Сержант

Я засмеялся:

— Если ты поднял вагон и тележку, то как ты опишешь, сколько поднял я, а? Паровоз и тендер?

— А сколько ты поднял, Вод?

— Рассказывай.

— Предлагаю этот вопрос обсудить в клановой таверне, господа и дамы, — я рукой указал направление движения. — Сегодня всё за мой счёт!

— Вот это разговор! — Фрезза картинно потёр ладонями.

— Какой ты сегодня щедрый, Алекс, — улыбнулась докторша, упорно отказывающаяся называть меня игровым ник-неймом.

— Смотри, я выберу себе самый дорого коктейль! — Эмилия состроила гримассу. — Квесты он, понимаешь, выполняет...

— Кто-то ревнует! — повторила малышка-доктор.

— Отстань, Кэри!

Обмениваясь колкостями и пофыркивая друг на друга, дамы первыми скрылись за дверями трактира. У двухстворчатого входа они столкнулись с Мелихором — нашим старым знакомым лучником ещё со времён бытности резервистами. Не знаю участвовал ли он в турнире или нет — я его не видел, — но он сердечно поздравил меня с победой и я пригласил его присоединиться к нашей компании.

Внутри трактира народу было немного. Парочка "местных" столяров, которые выполняли черновую работу для клана, и несколько игроков, отдыхавших от трудов ратных. Едва дверь отворилась и мы ввалились большой толпой, дружный приветственный вопль сразу дал понять, что о моей победе известно всем. С благодарностями приняв поздравления, я всех порадовал информацией, что проставляюсь сегодня по полной. Сокланы не стали терять времени даром и живенько соорудили квадрат из длинных столов, не забыв оставить широкое пространство между ними.

И началось!

Настоящий алкоголь в Вальдире я видел. Он водился в закромах Алого Крестоносца, который тот продемонстрировал мне на корабле. Но его алкоголь был совсем смешной своими градусами. В других местах, чаще принадлежащих "неписям", выпивка только увеличивала на короткий срок параметры персонажа и служила лишь лёгкой отдушиной для игроков. Сейчас же, пока сдвигали столы, кто-то нагло выкатил сорокалитровый бочонок самого настоящего пива из запасов трактирщика. Бедолага громко возмущался и кричал, что "будет жаловаться главному, так как мы посмели тронуть его запасы". Но некоторые... "мерзавцы" быстро успокоили его, сказав, что сегодня за всё платит победитель "Летнего Турнира". В чём хозяин и убедился, просканнировав меня взглядом и оценив титул. А потом даже, молодецки махнув рукой на радостях, сделал небольшую скидку на столь редкое пойло и смело записал на мой счёт...

Начинало вечереть, но праздник только входил во вкус. Благая весть распространилась со скоростью звука и гости прибывали без приглашений. На огонёк заглянула серокожая фурия Аннет. Сама, без своей "консты". Те ребята, по её словам, не захотели собой портить мне праздник, ведь отношения у нас были далеки от идеальных. И в этом они не ошибались: с ними у меня не было ничего общего и я ничего не собирался менять. Потому совсем не растроился их отсутствию...

Пришли старые знакомые: группа полуорка Валрануса, которой он начал руководить после того, как Настя вернулась на основной персонаж. Они всё так же занимались фармом рейдовых боссов, добывали для клана нечастую экипировку и по себестоимости сплавляли её Лотару. Здоровый полуорк был рад за меня и сказал, что следил за турниром с самого начала. А никуда не девшиеся и до сих пор игравшие на своих персонажах братья-близнецы гномы, перебивая друг друга, хвалили Настю за то, что уговорила их поставить на меня золотишко.

— Настюхе респект! — показал я большой палец. — Я всегда считаел её молодцом.

— Я не Настюха и я всё слышала! — раздалось от входа. — Но сегодня ты победитель и я тебя прощаю! Угостишь девушку напитками?..

Так к нашей компании примкнула и короткостриженная брюнетка. А за ней подтянулись ещё несколько опоздунов, в клан-чате увидевших, что тут бесплатно наливают...

...Я был счастлив. В этот вечер я был в центре событий и купался в искренних поздравлениях ребят. Не переставая благодарил всех за поддержку, за участие, за помощь. От избытка чувств выдал тост: "Клан силён своим составом не только из-за количества игроков и их высокого среднего уровня, но и духом! Духом дружного товарищества, где каждый не просто винтик в механизме, а член семьи! Мы должны всегда поддерживать друг друга, чтобы не случилось и ситуация со мной показывает, что у нас невероятно дружный и здоровый коллектив. Я благодарю всех за поддержку и пусть враги нам завидуют!" Его признали отличным и прикончили остатки первого бочонка. А когда подкатили второй, тогда только и соизволили сообщить стоимость — 65 золотых за каждый! Но сегодня мне было море по колено и я даже не поморщился...

Когда вечер уже полностью вступил в свои права, а праздник и не думал завершаться, в трактир зашёл Ярослав.

— Что тут за веселье, бойцы? — крикнул он, бегая взглядом по довольным лицам. — Отмечаете что?.. Ого, кто из вас, ненормальные, разорился на такое? — он указал пальцем на бочонок, выискивая психа, согласившегося за него заплатить — то есть меня.

Собравшиеся встретили его смехом, показали на "ненормального" и сразу налили.

— Водоноса я забираю, ребята, — он вытер рот рукавом, после того как в лёгкую прикончил кружку. — А вы продолжайте веселиться, раз меценат угощает... Водонос, идём.

— А что случилось? — спросил я, совсем не желая покидать сие чудесное место.

— Ничего не случилось. Просто Анорсель уже давно вернулась и мы жаждем тебя лицезреть... От себя лично — поздравляю! Твоя победа для всех была неожиданна. И для меня тоже, не скрою. Но ты молодец, справился. Скажу честно: мне уже "личку" разрывают, распрашивая, как к нам в клан попасть. Говорят, видели, что в турнире победил один из наших... Так что дело ты сделал годное. Теперь клановый потенциал будет наращиваться гораздо быстрее.

— Ну что ж, я рад. Я только "за", если мы сделаем рывок вперёд в этом смысле.

— Сделаем, сделаем. Пошли.

— Хорошо, сейчас, — согласился я и позвал, перекрикивая шум зала. — Макс!

— Ау? — он сидел рядом и отвлёкся от разговора с Эмилией, которая уставилась на меня из-за его плеча.

— Макс, мы тут с очаровашкой-бардом, между делом, рекрутировали потенциального мембера в "КэПэ". Надо бы тебе с ним связаться и переговорить. А завтра встретимся и посмотрим друг на друга.

— Этот тот самый полуорк? — догадался он.

— Да, он.

— На кой он нам? — Максимус был светлым эльфом и, как и я ранее, считал полуорка-лучника несуразицей. И об этом мне не раз уже говорил.

— У меня есть идея на его счёт, Макс. Завтра я всё объясню.

— Ну смотри, тебе виднее. Я, в принципе, против ничего не имею.

— Отлично. Тогда я пошёл. Начальство зовёт. Вернусь, как вернусь.

Ярослав ждал меня на выходе, рассматривая звёздное небо.

— Отличный день сегодня, Водонос, — прокомментировал он свои наблюдения и посмотрел на меня. — Пока никто не слышит... Ты утёр нос тем, кто давно с Крестоносцем дела мутит. И мне это по душе. Мне никогда не нравились ЭТИ заносчивые союзнички... Но сам он недоволен тобой. Ты отказался вручить его жене венец, проигнорировал настойчивую просьбу сдать бой... Так что имей в виду — настрой у него не очень.

Мне так и хотелось сказать: "Да мне плевать!", но я сдержался. Не думаю, что Ярик одобрит такое отношение к словам лидера клана.

— Но он доволен результатом, несмотря ни на что, — продолжил он. — Хоть к тебе у него есть претензии, твоим репутационным победам он рад. Они натолкнули и его, и Лотара на некоторые мысли — завтра с утра ты будешь им нужен.

— А что такое?

— Да надо будет заключить несколько договоров и попробовать сбить аренду на ближние склады в Акальроуме. Теперь у тебя есть титул и репутация выше, чем у кого-либо из нас. Не конкретно с кем-то, а со всеми королевствами сразу. Это даёт интересные возможности. Лотар говорит, что нужно использовать тебя как козырь в переговорах. Так что готовься — завтра придётся побегать.

— Окей, не вопрос. Только не с утра.

— Ну сейчас и договоритесь. Идём.

Стражники у входа замерли по стойке смирно, и дружно произнесли: "Приветствуем вас, сир!", чем вызвали улыбку у моего провожатого. Да уж... Ещё недавно внутрь пропускать не хотели и звали всё того же Ярослава, чтобы провёл меня за ручку. А теперь "сиром" кличут. Репутация в Вальдире она такая — штука весьма полезная.

Обвешанный гобеленами тронный зал славы клана, встретил меня зажжёнными факелами, отбрасывающими тусклые тени за резные деревянные колонны. Массивный Алый Крестоносец восседал на троне, стоявшем на возвышении. Чуть ниже пристроились Лотар, Норгхем и Анорсель. Эльфийка помахала мне ручкой, а я заметил, стоявший у её ног сундук с распахнутой настежь крышкой. Значит, доставила-таки. И уже открыла? Однако...

— Здравствуйте, — поприветствовал я всех сразу. — Чем могу?

— Здоров, Водонос, — махнул рукой глава клана. — Подойди ближе... Так, Лотар, давай начнём с главного.

— Да, конечно, — сразу отозвался тот. — Водонос, поздравляю тебя, конечно же, с победой. Ты выступил выше всяческих похвал... Теперь давай закроем вопрос с экипировкой, пока мы не забыли. Всё что тебе выдали, надо вернуть.

— Конечно, Лотар. Без проблем. Тут?

— Да, давай сгружай мне обменом. Лук, бижу... В общем, всё. Обмен?

— Обмен, — подтвердил я и по очереди перекинул в выскочившее системное окошко всё, что мне выдал клан: "эпический" лук, "эпического" "пирата", всю бижутерию, кроме одного кольца, доставшегося мне за выполненный квест с Жоселин. Так же перегрузил все метательные ножи. Всё равно ничего из этого забирать я не собирался, а если выкупать — то сначала неплохо бы было выяснить цену. Может, теперь они сделают мне небольшую скидочку, как победителю.

Я подтвердил торг.

— Кинжал, Водонос, — напомнил мне гном, не торопясь с подтверждением.

— Кинжал сломался, Лотар. Извини, — пожал я плечами. — Эльф хрустнул его, как спичку.

— А, ну да. Было дело, помню. Я видел, как он его зажал между лезвий... — и он растерянно почесал макушку. — Но за него, извини уж, надо будет заплатить. Клановая вещь, как-никак...

Хм, даже неприятно как-то. Я ведь этого никак не ожидал. Какой же этот Лотар жадный! Мог бы и простить победителю... Но да ладно. Раз так, значит так. Денег у меня теперь много. Почему бы и не заплатить за то, что сам сломал?

— Конечно. Без проблем, — повторился я. — Сколько надо?

— Завтра точно скажу. Пока просто чтобы не забыл.

— Хорошо, — я ещё раз сказал "обмен" и теперь Лотар подтвердил. Затем утвердительно кивнул Крестоносцу и тот продолжил.

— Водонос, прими мои поздравления. Признаться, я не ожидал... До конца не верил... Что, я думаю, ты и так понял? Но не сердись. Это бизнес, сам понимаешь. Мне часто приходится делать ради интересов клана то, что выглядит не очень красиво со стороны. Я не рад, что так получилось, но что поделать... Ты же понимаешь, да?

— "Нет, не понимаю. И даже не собираюсь понимать", — подумал я, но вслух сказал. — Спасибо, Крестоносец. Я благодарю клан за помощь. Она была неоценима.

— Рад, что ты об этом вспомнил, — глава клана ударил ладонями по подлокотникам, отчего они жалобно заскрипели. — Ведь именно про это я хотел с тобой и поговорить.

— Я слушаю.

— Как ты сам сказал, помощь клана была неоценимой. Но, мне кажется, её стоит попробовать оценить... Ты прав, мы помогли. Попыхтели, подсуетились поиздержались... На мой взгляд, было бы справедливо разделить твой выигрыш между тобой и кланом.

— Вот как?

— Ну да. А ты так не считаешь? Мы пришли тебе на помощь в нужное время и ты, таким образом, нас отблагодаришь... От всего сердца. С чистой душой, так сказать... Плюс, тут ещё выплыло кое-что... Полярный Волк. Помнишь такого? Он не стал с тобой связываться лично, чтобы не портить настроение, а через нас затребовал свою долю за участие в "компании по приведению тебя к победе"...

— Да неужели!?

— Угу. Он тоже хочет немножечко, за всё хорошее, что он для тебя сделал. И, надо признать, он имеет на это право. Что скажешь?

— Я просто счастлив, что я могу ещё сказать? — огонь внутри меня уже начал разгораться от таких откровенно наглых заявлений и я постарался ответить со значительной долей ехидства. — И сколько же он хочет? А какой кусок от пирога хотите вы?

От моего внимания не укрылось, что такой тон никому из них не понравился. Даже Анорсель, которая всегда ко мне относилась хорошо, недовольно поморщилась.

— Это не для нас, пойми, — развёл руками Крестоносец. — Это для клана. Долг платежом красен, как говорится. Мы — тебе, ты — нам. Тут даже обсуждать нечего, я считаю. Так что после всех подсчётов...

— Да-да, интересно, — перебил я его. — Чего вы там насчитали?

— Лотар.

— Водонос, мы всё прикинули, — сказал рыжебородый гном. — Просчитали и решили, что половина от выигрыша должна уйти в клан. Сумма совсем небольшая, если мыслить глобально, но и она пойдёт на благое дело.

Я почувствовал, что у меня не хватает слов, чтобы выразить своё возмущение.

— Это мои деньги! — сорвался я. — Я их заработал! Часами в капсуле и постоянными тренировками в игре!

— Никто и не спорит, что твои, — поспешила успокоить меня Анорсель. Похоже, она тоже принимала участие в этом грабеже. Я понял это по тому, как она спокойно стояла, когда Лотар озвучивал сумму. Она точно приложила к этому руку. — Но сам подумай. Смог бы ты забраться так высоко без нашей помощи? Ведь нет же. Нам действительно кое-что стоило денег и было бы неплохо их вернуть в казну. Я уверена, ты отнесёшься к этому с пониманем.

— Что вам стоило "немного денег"? — зло передразнил я. — Неудачный сговор с "амазонками" по моему "сливу"? Ведь никаких "Алмазных Молотов" не было, да? Мой выход в полуфинал удивил вас, но вы не расстерялись! Сориентировались, засуетились и решили получить маленький гешефт на пару с теми, кто, как оказалось, является нашим союзником? Вы изначально планировали бросить меня им на съедение ради бабла, а когда ничего не выгорело, требуете его с меня? А вот ...!

Крестоносец покрылся белыми пятнами. Видать, совсем не ожидал, что шило выскользнет из мешка. Надо было думать головой раньше. Такие вещи удержать в тайне крайне сложно.

— Да, договаривались, — вместо него спокойно ответила Анорсель. — Но ведь ты настоял на своём и не поддался? Сделал правильный выбор? Зачем же теперь об этом вспоминать? Теперь это уже не имеет никакого значения...

— Водонос, подчеркну ещё раз! — повысил голос Крестоносец. — Мы бы все! ВСЕ заработали бы на несколько порядков больше, если бы ты принял верное — я до сих пор так считаю — решение! Там должны были прокрутиться огромные деньги! Но нам не удалось договориться с тобой. У "амазонок" же выбора не было — они сделали ставку на "свою лошадь". А мы, в итоге, им не поверили и не рискнули... И правильно сделали. Но заработать много, мы бы могли.

— Вы, — перебил я его. — Вы бы могли заработать много. Это было выгодно только вам, но никак не мне.

— Это верно, — тут уже он не стал спорить. — Но уже неважно. Какая теперь разница?