Зов Хайгарда: акт 3 - Театр разума

— И на чём была основана такая враждебность?

— Да ну бросьте вы, какая враждебность, это ведь всего лишь игра! Признаю, тот клан слишком серьёзно отнёсся к происходящему, потому нам ещё долгое время было не до сна, пришлось проводить диверсионные работы стахановских масштабов. И видимо в тот момент я слишком сильно заигрался, раз уж уснул непосредственно во время самого процесса, пока сидел в засаде... потом пришлось ловить тумаки от напарника, хотя и он оказался изрядно измотан, так что досталось не сильно.

— И после этого тебе начал сниться один и тот же сон?

— Хм... не то что бы один и тот же, скорее каждый последующий являлся продолжением предыдущего, пока я вовсе не уснул на сутки и не увидел его своеобразное завершение. Обычно я забываю свои сны две минуты спустя после пробуждения, но эти помню до сих пор. В общем, изначально находился я в абсолютной тьме, и казалось будто голый... хотя на деле всё оказалось куда как забавнее — меня, грубо говоря, там не было.

— То есть ты существовал и не существовал одновременно?

— Не совсем так... скорее существовал, но был бестелесным духом, и потому мне любезно предоставили возможность выбрать одну из двенадцати рас. Преимущественно засилье эльфов, но нашлись экземпляры поинтереснее. Впрочем, я в этом плане не шибко оригинален, потому выбрал один из вариантов людской расы — нордлингов. Сразу же после этого обрёл своё тело, и через некоторое время очутился в подозрительном склепе при крайне подозрительных обстоятельствах. Выломал крышку саркофага к чёртовой матери, попытался вылезти и после этого разговорился с впереди стоящей особой, которая оказалась Богиней всея Хайгарда.

— Можешь дать более детальное описание этого "Хайгарда"?

— Да почём мне знать? Тогда я ещё не был в курсе, но по итогу это оказался парящий в небе материк подобно Туманному Альбиону из сказок, это всё что я могу вам рассказать. Там в целом странная вводная была, помню лишь что мне было хреново и трудно дышать, а потом... — щелчок пальцами — ... вауля, и все недуги как рукой смело.

— А что можешь рассказать про эту самую "Богиню всея Хайгарда"?

— Сказать по правде — даже не знаю, до сих пор непонятно зачем она явилась собственной персоной. Какие цели она преследовала, почему возможности задать вопросы отсутствовали... Зачем вносить сумятицу, когда можно было всё сказать напрямую... в общем, странная и скрытная особа. Но весьма хороша фигурой.

— Кхм, — моя персональная дознавательница укоризненно поправила дужку своих элегантных очков.

— Согласен, мы отвлеклись. Продолжим, — я вновь начал пялиться в потолок, будто бы ничего и не было. — Некоторое время находился в том склепе, старался хотя бы поверхностно разобраться в происходящем, переварить полученную информацию так сказать, обнести то место, после чего вышел наружу, на лесную поляну. Кругом паника и отчаяние, ведь функция воскрешения отсутствует, жизнь всего одна, и разлогиниться нельзя, а каких-то два инвалида устроили перепалку между собой. Все недуги вновь помахали платочком и ушли куда глаза глядят. После этого познакомился я, значит, с некоторыми ребятами, пригласили в рейд, ну и потопали до ближайшего города, а пока шли, на нас напали ПК...

Глава I

53-й день месяца Матери Земли

Ближе к полудню

На просторах Лугов Холресии

Пока выдалась свободная минутка, дабы сбросить накопившуюся усталость, я решил начать вести дневник, который нарёк весьма пафосным названием "Летопись одного бродяги". Это решение было принято не абы как, а после длительных раздумий. Не знаю что именно сподвигло на это, но за данным процессом мне удавалось привести ворох мыслей к общему знаменателю.

Я — Норлан, бродяга без дому и племени.

Реальными именами тут очень редко пользуются. Во-первых, для коренных жителей они слышатся лживыми, что несколько странно само по себе. Объяснить данный феномен всё ещё не удалось. Во-вторых, это своего рода попадает под тему-табу, в частности разговоров о нашем настоящем мире. Правда некоторым не повезло... а вот нечего называться в играх реальным именем, сами виноваты. Впрочем, хоть мне эта тема-табу не очень-то и понятна, но так исторически сложилось, что не люблю пользоваться реальными именами в рамках игры. Не исключаю возможности — всё это может оказаться не игрой — однако предпочитаю использовать игровые никнеймы даже тут. Так спокойнее.

Всех пришельцев, то бишь нас, избранников судьбы, они же игроки, объединяет ровно один факт — все мы были игроками относительно новой VRMMO "Виртхейм Онлайн". Из-за пристрастия к этой игре мы дружно угодили в лапы нового мира, называемого Хайгардом. Он совсем как реальный, а порою даже более реальный и качественный, нежели наш, но есть одно такое огромное "НО" — поверхность этой реальности плотно лежит на игровой механике. Законы физики прочно завязаны на игровых особенностях, и с ними приходится считаться. Те же характеристики оказывают на нас очень яркое влияние. Взять хотя бы ярость — при её наборе я действительно пребываю в ярости, мне хочется рвать, метать и изничтожать. Или к примеру концентрация... побаиваюсь её не меньше ярости, ибо на свежесть мыслей влияет достаточно сильно. И, к сожалению, подобных подводных камней тут ещё целая каменоломня, потому я решил относиться ко всему происходящему как минимум серьёзно. Реальный или виртуальный — строго наплевать каков этот мир на самом деле, главное что жизнь всего одна, и проверять сие утверждение не спешу, как и многие другие.

Взаимодействие с самим миром и вовсе отдельная тема. Можно с полной уверенностью сказать, что при текущем уровне развитий технологий никаких вычислительных мощностей тупо не хватит на поддержание такого мира. Динамика воды, почва, растения, животные и многое другое — всё это выполнено на столь высоком уровне, что диву даёшься. Посему многие игроки уже смирились с тем, что они именно в ином мире, а не игре. Не меньше пищи для размышлений подкидывает касание Абхолена, позволяющий что-либо перемещать в недра своего волшебного рюкзака, где многие вещи преобразуются в сферических коней в вакууме. Но как уже упоминалось — всё это отдельная тема.

Попал я сюда 44-го дня месяца Матери Земли, согласно местному календарю, хотя первая волна игроков посетила этот мир ещё в 14-й день этого же месяца. Моё появление было не из самых приятных, впрочем, первой волне повезло сравнительно меньше. Если верить словам нашей наставницы, она же настоятельница Собора Двенадцати, то все игроки той волны канули в лету. Сомневаюсь что у неё есть повод врать, потому стоит задуматься. Три миллиона игроков борются за свою жизнь, и более двухсот тысяч уже распрощались с ней немногим больше, чем за один земной месяц. Окончательно или нет, как упоминалось, без понятия, но среди нас они отсутствуют, потому абсолютно все склонны верить в одну жизнь.

Что же касается меня, то после роковых событий 49-го дня, опять-таки этого же месяца, то есть 4-ро суток назад, я решил плотно заняться своим развитием. В тот день один из моих товарищей, пожертвовав собой ради спасения друзей, угодил в лапы ПК-клана "Тёмной Рапсодии". Его не убили, в мемориальном зале никнейм всё ещё сверкает, но какова сейчас судьба отважного орка — без понятия, вспоминая Догму — ничего хорошего. Сама же Рапсодия в последнее время набирает немыслимые обороты, что неудивительно, ведь базируется она на рабском труде, который тут о-о-о-очень выгоден и эффективен. На текущий момент это самый многочисленный, самый одетый и самый развитый, в боевом плане, клан. С другой стороны — большей частью он состоит из сплошного сброда, и такой старик как Гиппарх за раз уделывает пятерых. По итогу берут количеством, а не качеством.

Кстати, этот отпетый вояка говорил, что находится якобы в отпуске, да вот только слукавил зараза. Находясь в крупном клане будь готов выполнять определённые обязанности, иначе столь крупная организация не способна функционировать. "Emerald Flurry", куда он вступил, определённо сильный клан, особенно по меркам предыдущего Виртхейма. Стоит к этому добавить клан "Dead can Dance", которых взяли под своё крыло после триумфальной компании по конвоированию оставшихся новичков до города. Если смерть означает именно смерть, то для успешного прохождения этой "игры" нам потребуются все, и Эмеральды оказали самую основательную помощь в том мероприятии.

Оп, пока строчил — усталость спустилась до приемлемого уровня.

Возобновился мой обыденный фарм, состоящий из геноцида травяных енотов и кустарных змей. С кротами слишком много геморроя, так что пусть живут. Задание гильдии воинов я выполнил ещё вчера, сдав все требуемые предметы, потому сейчас этих бестий обижаю исключительно в меркантильных интересах. В первую очередь — из добываемых шкурок Ариин создаёт шмотки, которые в дальнейшем зачаровываются мною и уходят на рынок через Нерина, а оттуда профит.

Ах да, то озорное кошачье подобие, застрявшее в теле тёмной эльфийки, смогло-таки подбить меня на кардинальное изменение внешнего вида. На смену варварской броне пришёл полноценный прикид бомжующего самурая-отшельника. Не хватало аутентичной соломенной шляпы, вместо неё я заказал подобие авиационных очков начала 20-го века, а сама голова прикрывается весьма глубоким капюшоном, относящегося к накидке, которая была сшита в виде безрукавного плаща и надеваемая поверх основной брони. Подол этой накидки доходит чуть ниже колен, что выгодно скрывает ножны моих мечей. По-хорошему, для такого образа нужны катаны, но у меня, слева на поясе, под недрами накидки-плаща вдоль бедра, красовались гладиус и тренировочный меч. Такое расположение выбрал намеренно, поскольку для ношения на спине лучше обзавестись специальными ножнами-держателями. И последним неправильным атрибутом такого самурая были поршни, где нога предварительно обматывалась портянкой на половину голени и фиксировалась верёвкой. Никаких характерных гэта или хотя бы вараджи.

Старые вещички потопали на рынок, за что мне привалило некоторое счастье в финансовом плане.

В остальном: стоит особое внимание уделить поясу, который оказался среднего качества (голубого цвета). Как мне позже объяснила Ариин, у любого ремесленника как кожевника, кузнеца и так далее, имеется шанс создать предмет качеством выше на один шаг, если изначально создаётся обычный предмет. Эта фишка прокает довольно редко, но при уважительной выборке и максимальном освоении рецепта — на этом вполне можно делать деньги, ведь такой пояс открывает аж целых два слота под расходные предметы! Именно производством поясов большинство крафтеров и занимается, поскольку даже 1-й тир пользуется немалым спросом. Кажется я слегка погорячился, предложив отдавать всю прибыль за право монополизировать поставки продукции для зачарования... но с учётом поставок шкурок, мне удалось слегка изменить изначальную договорённость с Ариин.

Руническое дело — стоит упомянуть, что после тех роковых событий я основательно засел в мастерской кудесников, и пытался забыться в рутинной работе. Вещичек к тому моменту скопилось прилично, и у меня вполне было время всё как следует обдумать. К слову, сейчас это ремесло уже 7-го уровня, но средств на столь халявный подъём хватит максимум до 11-го или 12-го, не больше. Потому и потребовалось пересмотреть изначальный договор, хотя бы с Ариин.

Убив очередную змею и глотнув противоядия, я собрал ещё одно нужное по заданию растение.

Кооперироваться с кем-либо нынче опасаюсь. Если раньше придерживался позиции "все кругом как минимум не друзья", то сейчас она больше соответствует "кругом одни враги". Исключая вполне конкретных личностей. Так намного проще живётся. Потому такое отношение послужило первой причиной в принятии решения слить акцию на "флористику". Другим бесплатным навыком оказалось "инженерное дело", мне всё же удалось представиться перед мастером при непосредственном участии Беримира.

По итогу являюсь обладателем четырёх ремесленных навыков: флористика (в простом народе именуется травничеством), свежевание (либо как его ещё любят называть — потрошение), руническое дело (среди необразованного люда чантерка, зачарование, либо вовсе рунка) и инженерное дело (по человечески — просто инженерка).

Возвращаясь к флористике, второй же причиной послужило — вопрос "а почему бы и нет?".

В дальнейшем намереваюсь разжиться всеми прочими собирательными навыками, как только расплачусь с мастером Хотеном. Тут не преследуется цель стать мастером на все руки, но если подворачивается возможность разжиться дополнительными ресурсами — почему бы и нет? Для соло-игрока это вполне приемлемо. Ещё периодически заглядываю в городскую библиотеку, где добродушные студенты советуют мне хорошие книжки к прочтению. Помимо пополнения бестиария новыми записями, и в целом расширения глоссария, мне также стали доступны тривиальные ремесленные действия. Они не привязаны к конкретному навыку, но крайне незаменимы в странствии. Разведение костра и многое другое — всё это влияет на выживание в столь суровых и недружелюбных землях.

— Пс-с-с, парень, почему-то ты кажешься мне знакомым, — раздался голос.

Со стороны невидимой отсюда дороги ко мне подошли трое индивида: человек, лунный эльф и орк. Все как на подбор гопнической наружности. Если с человеком всё понятно, то вот эльфу и орку даже смена расы не помогла избавиться от подобного ярлыка, а в случае орка даже усилило. В остальном же обычные игроки, коих миллионы, но учитывая их настрой — кажется сейчас будут бить, возможно даже ногами.

— Сомневаюсь, что мы знакомы, — ответил я повседневным голосом.

— Да? — демонстративный плевок в сторону, как и полагается любому уважающему себя гопнику, в исполнении орка. — Ты пойми меня правильно, от одной особы пришла занимательная весточка, и нам это сулит хорошей прибылью. Ничего личного, просто бизнес.

Из недр моих лёгких послышался едва уловимый смешок:

— Опиши хоть эту особу, авось вспомню чего.

— Ну такая, — орк постарался вычертить её фигуру в воздухе, — весьма фапабельная красноволосая эльфийка, вроде бы из лесных. Грит, что сильно удивилась, завидев тебя на одной из улочек города. Пустила молву, мол, что озолотит любого, кто предоставит убедительные данные о неком Норлане, и выдала автопортрет, во.

Орк достал из-за пазухи своей лёгкой брони свёрток пергамента, развернул, и я мог лицезреть крайне отвратительную поделку криворукого художника, у которого это слово образовано от "худо". Заметка на будущее: низкоуровневых вольных художников слать к чёрту на куличики, пока не выкачаются до приемлемого уровня. И чертовски интересно, как это Антрея, не смотря на свой красный статус, способна разгуливать по городу не привлекая внимания игроков, и даже более того — не привлекая внимание стражи. Может в этом мире и отсутствуют законы, но откровенное ПК наказуемо.

— Не братюнь, твои поиски явно завели тебя не туда, — спародировал лёгкую и непринуждённую интонацию ублюдка Лоренца.

— А вот наш наводчик чётко указал на тебя, — втиснулся в разговор жалкий человечишка, само собой также демонстративно плюясь перед самой репликой.