Техномаг: Связь миров

— Деньги — это можно. Лови, человече. Если мозг не оказывает, сразу свою выгоду поймешь.

Парень на автомате поймал брошенный ему маленький предмет и уставился на него. Было отчего удивиться, ведь на ладони лежало не абы что, а вполне себе нормальный по меркам изначальной реальности кристаллик аметиста.

— Стекляшка?

— Фуфло не держим, — оскалился я. — Просто масть так легла, что на кармане хрустов нет. Так что не корчи из себя фраера ушастого и дай трубу на прозвон.

— Да бери. Только свою не дам, а вот левую — это забирай. Симка паленая, того и гляди отключат.

Обмен состоялся и парень, оказавшийся классическим представителем мелкой шпанки, удалился, оставив мне довольно замызганную трубку, дешевую, но вполне себе работоспособную. Заряд на трети, баланс... на несколько звонков хватит, а мне больше и не требуется.

Звонок в свою родную квартиру... И тишина. Лишь длинные гудки стали ответом. Это несколько обнадеживало, хотя и не до конца. В последнее время я если и не заболел манией преследования, то к собственной безопасности стал относиться крайне трепетно. Второй звонок, на сей раз по другому, но тоже хорошо знакомому номеру. Гудки, снова они... есть контакт!

— Славка, баланс ноль, перезвони сейчас.

Я слышал на той стороне удивленный возглас, но... Пусть сам перезванивает, у него баланс на телефоне всяко лучше моего. А в том, что он перезвонит, я даже не сомневаюсь.

— Ты о чем-то договариваешься? С кем, если...

— Минутку, Лаира, — остановил я вопрос девушки, поскольку мобильник издал резкую трель. — Сейчас отвечу, а потом уже поговорим. Алло!

— Макс?! Это ты?

— Нет, призрак оперы! Не задавай дурацких вопросов и не получишь идиотских ответов. Конечно же я, причем в трезвом уме и здравой памяти, как оно и полагается. Вот звоню сообщить относительно своего временного возвращения сюда, в этот мир.

Пара секунд тишины, а потом новый вопрос.

— Но где ты? Куда собираешься и почему номер...

— Номер одноразовый. Что же до 'где', то про такие вещи лучше особо и не упоминать. А вот где ты сам?

— За кордоном. Сам понимаешь, после произошедшего мне совсем не хотелось рисковать. Тут неожиданно и работа подвернулась, и вообще...

— Все понятно. Правильно сделал, сейчас тебе лучше отсидеться в тихом месте, — прервал я излияния Славки, зная, что тот может завести шарманку аж на полчаса. Мне сейчас это не с руки было. — Ты лучше вот что сделай... Сбрось смску с именами тех, кто мог быть причастен к произошедшему с тобой. Можешь на почту продублировать. Хорошо?

— Да, конечно. Тут всплыло имя Шамиля Дайкакова, хозяина 'Альтер-банка', а остальные... Я у своих знакомых спрошу. Тех, кто мне помог. Но это, ты с темы не спрыгивай! Скажи, как у тебя, что вообще случилось, как удалось обратно 'скользнуть'?

— Все вполне себе нормально. А подробности... О них чуть позже. Свяжусь, когда срочные дела порешаю. Если что интересное всплывёт — бросай на почту. Ещё лучше — приложи видео с собой в главной роли, чтобы было ясно, что это ты, а не подстава. До связи.

Не слушая протестующего вопля собеседника, я нажал на клавишу отбоя. Нет уж, с меня пока хватит. Проблемы решают по мере возникновения. У меня же они очевидны.

— Поговорил?

— Именно, красавица. И в процессе разговора удалось узнать очень даже полезные вещи. Да и идея насчет дальнейших наших действий возникла.

— Временное жилье?

— В какой-то степени. А поскольку деньги, используемые в Скарлайге, ценностью хоть и обладают, но реализовать их сложно... Придется сделать то, что изначально не планировалось — заглянуть на некоторое время в мой собственный дом. Но не просто так, а в замаскированном виде. Идти пешком далеко, поэтому воспользуемся такси. Ну экипажем, похожим на те, которые в Карахе.

Драконида кивнула, соглашаясь, я же тем временем перебирал полученные от троицы союзников средства маскировки. По сути они делились на два основных вида: маскирующие под другую личность, числом двенадцать, и дающие невидимость, коих было всего три. Скудненько, чего уж тут. Но что есть, то есть, плакать по сему поводу точно не стоит. К тому же действие этих алхимических препаратов составляет час или около того, значит...

Попросив Лаиру тоже закутаться в плащ и не показывать лицо и тем паче крылья, я пошагал в сторону более оживленных улиц, где можно было найти свободное такси. К моему приятному удивлению, долго искать не пришлось. Свободная машина с шашечками на крыше стояла у обочины, а потенциальных клиентов вокруг не наблюдалось. Ну не считать же таковыми парочку бомжеватого вида мужичков, право слово. Значит, пора использовать стратегическое средство.

— Простая человеческая девушка, внешне ничем не примечательная. Одежда же... Давай сначала я использую снадобье, а потом ты наряд скопируешь.

— Мужской?

— Ага. Тот, который я изображу, у нас и девушки частенько носят.

Выпить сладковатую жидкость с привкусом апельсина, сосредоточиться... И в переданном мне Лаирой зеркальце отражаюсь я прежний, каким был до становления тифлингом-техномагом. Одежда также становится обычной, то есть джинсовым комплектом и кроссовками. Разумеется, все это не более чем иллюзия, но мне больше и не требуется.

Готово. Теперь очередь за драконидой. Девушка внимательно присматривается и, в свою очередь, выплескивает в рот снадобье, позволяющее набросить иллюзию. Облик ее плывет, видоизменяется... Успех, однако. Передо мной стояла вполне обычная девушка в джинсовке, симпатичная, но не яркая красотка.

— Все получилось, ты у меня умница. Держи зеркальце и пойдем. Делаешь то же, что и я, ничему не удивляешься, стараешься не говорить. Сама понимаешь, внимания странным поведением тебе лучше не привлекать. А вот дома поговорим, большая часть вопросов исчезнет.

— Хорошо.

Закалка, однако, у принцессы клана Нект. Другой мир, все непривычное, тайна на тайне... а она держится, как аристократка в экзотическом турне по опасным землям. Хотя почему 'как'? Именно ей она и является. Кровь — великая сила! Правильно говорил Булгаков устами демона Фагота-Коровьева, одного из самых колоритных своих персонажей.

Постучав по стеклу и дождавшись, пока водитель немного его опустит, я назвал адрес, выслушал цену и, согласившись, устроился на заднем сиденье, предварительно усадив Лаиру. Машина, надо сказать, на дракониду произвела впечатление. Не внутренним интерьером, тут все было очень скудно в сравнении с привычными ей по Скарлайгу. Зато скорость и управляемость... Да, в этом отношении тут все куда как эффективнее.

Ехали не так уж и долго. Ночь, никаких пробок, да и вообще в два часа ночи машин на дорогах мало. Разве что такое же такси или стритрейсер пронесется, обкатывая очередного своего 'железного друга' на максимальной скорости. Привычно.

С оплатой тоже все нормально обстояло. Пусть у меня не было с собой обычных денег, но таксисты народ понятливый. Им довольно часто оставляют с залог нечто ценное, а потом поднимаются к себе за деньгами и возвращаются забрать оставленную вещь. Так поступил и я. Оставил бесполезное, но несомненно золотое колечко из запасов Лаиры, пообещав вернуться в самом скором времени, минут через десять. Опасаться насчет того, что таксист скроется в туманных далях, я не собирался. Слишком известная в городе контора, там такие проделки оборачиваются гарантированным вылетом с работы.

Подняться по лестнице, открыть квартиру, предварительно достав запасной ключ из небольшого тайника в подъезде. Не зря я оставил его там перед тем, как пуститься в авантюру с иной реальностью.

Дом, родной дом. Вроде не так много чисто календарного времени прошло, а впечатление, будто долгие месяцы пролетели. Вот оно, подтверждение того, что все в этом мире относительно. Проводив Лаиру в комнату и взяв пару купюр из заначки примерно на подобный случай, я направился к выходу. Предупреждать девушку насчет того, чтобы без моего присутствия ничего не трогала, счел излишним — она более чем неглупая, так что...

Правильно сделал. Вернувшись, обнаружил свою красавицу стоящую около книжного шкафа и изучающую надписи на корешках. Трогать она и впрямь ничего не трогала, но вот способ хотя бы чуточку удовлетворить любопытство все же нашла. Кстати, самое интересное, что тут мы и разговаривали на русском, и русские буквы она понимала. Да уж, вот и очередное проявление магии в нашем мире, доселе ее лишенном. Эх, разработчики полноценных виртмиров, хоть вы сами ничего и не поняли, но результат выше всяких похвал. Лично для меня выше. Многие же наверняка, узнав про это в будущем, объявят случившееся происками сатаны и издадут массу подобных глупых воплей. А, это уже не мое дело.

— Можешь снимать иллюзию, — сказал я, понимая, что драконида предпочитает свой истинный облик. — Тут никого из посторонних быть не должно. Ну а если таковые и появятся, то с ними надо не разговаривать, а уничтожать.

Секунда, и вот уже нет той обычной на личико и фигуру девушки. Зато есть ослепительная в своей красоте и грации принцесса Лаира шер Нект. В глазах же у нее настоятельное требование рассказать ей хотя бы про часть тайн и загадок. А ведь рассказывать придется. Причем начать с общих сведений о нашем мире и закончить полноценным повествованием о том, чем Скарлайг являлся изначально и чем становится сейчас.

Но сначала... Симку из доставшегося телефона я уже давненько вытащил, переломил пополам и выбросил из окна такси. Нечего отсвечивать, ибо отследить местоположение телефона — дело простое. Тут у меня есть несколько других симкарт, купленных недавно и без указания собственных данных. Вот одна из них и пригодится в качестве канала мобильного интернета. Без сетки у меня, увы и ах, не получится продемонстрировать Лаире всю правду о Скарлайге. Лгать же ей я не собираюсь — ложь в подобной ситуации может вылезти боком.

— Присаживайся, крылатая моя. Сейчас я тебе чаю приготовлю, бутылочку вина поприличнее, а там и начнем долгий и обстоятельный разговор. Узнаешь, насколько глубока кроличья нора...

— Какая нора?

— Да так, слова одного известного писателя в моем мире. Скоро поймешь.

* * *

Через два часа опустела бутылка вина, используемая в качестве легкого успокоительного, чай сменился крепким кофе, ну а закуски практически не понадобились — рассказанное мной явно отшибло девушке аппетит. Впрочем, обошлось без шока. Несомненно, свою роль сыграло то, что Лаира не почувствовала никакого изменения отношения к ней. Вообще, ибо нельзя почувствовать отсутствующее. Для меня она как была спутницей и уже чем-то большим, так и осталась. К тому же мои четкие доказательства, что мир Скарлайга теперь не искусственен, а вполне себе полноценен, равно как и населяющие его — они тоже сыграли важную роль.

— Все миры как-то да рождаются, Лаира. Просто в случае Скарлайга толчком послужила не божественная воля и не некий 'большой взрыв', а высокие технологии другого мира, только и всего. К тому же... Ты у меня девочка умная, вот и попробуй догадаться, какое именно ты знаешь доказательство полноценности своего мира и живущих в нем.

— Иронизируешь.

— Вовсе нет, — крепко обнял я прижавшуюся ко мне девушку. — Просто хочу, чтобы ты сама, САМА уяснила для себя сложившуюся ситуацию. А то будешь еще потом переживать, что с тобой может что-то очень нехорошее произойти. Думай давай.

— Ай! Макс, щипок принцессы за попу умственным усилиям вряд ли поспособствует!

— Ну а вдруг.

— Охальник ты...

Мне оставалось только улыбнуться. Глупо скрывать то, что всем и так очевидно. Но вот таким нехитрым способом все же удалось отвлечь Лаиру от особо пессимистичного настроя. Попытавшись было изобразить негодование в мой адрес, она уже через пару минут сдалась. Да и сложно негодовать сверх необходимого минимума, если до нее максимально ласково начинают домогаться А вот потом... Потом, прямо в самый интересный момент меня обломали в полный рост.

Не зря говорят, что интимные забавы порой стимулируют работу мозгов. Вот сейчас именно это с драконидой и произошло. Выскользнув из моих рук, она перекатилась на другую сторону кровати и, улыбнувшись, заявила:

— Я все поняла! Насчет твоего доказательства. Ведь если я тут, в твоем мире, то я не придуманная кем-то игрушка, а свободная.

— Точно так и есть, — улыбнулся я, — поводя кончиками пальцев по бархатистой коже принцессы. — А теперь, раз есть повод в виде поднимающегося настроения...

— У тебя, Макс, не настроение, а кое-что иное как поднялось, так и не опускается.

— Так я ж не извращенец. А значит, это естественная реакция на очень красивую и весьма нравящуюся мне девушку. Поэтому...

— Поэтому это дело чуть отложим. Ну а ты, самец озабоченный, прежде чем продолжать приставать к девушке...

— Девушка вроде и сама не против.

— Не против, — согласилась она, вновь ускользая. — Но еще больше не против сначала послушать, что мы собираемся делать в ближайшие дни. А уж потом будет тебе феерическая награда за спасение несчастной принцессы от жуткой угрозы умереть от острого приступа любопытства.

Ну как можно отказаться спасти свою девушку? Пришлось отвлекаться от естественных душевных порывов и переходить к изложению своих планов. Планов на то время, которое планировал провести тут, в изначальном для себя мире.

Кстати, насчет этого самого времени. Я чувствовал, что энергия, позволяющая совершать 'скольжение', восстанавливается, ощущал сам процесс. И мог примерно предсказать, когда он завершится. Пара-тройка дней как минимум, раньше при всем желании не получится. Вот и надо просчитать, как использовать эти дни по максимуму.

Думай, Макс, это занятие и само по себе полезно, а уж для тебя и подавно! Кто у тебя враг, кого ты знаешь и которому надо преподать такой урок, чтобы проняло даже самых отдаленных его единомышленников? Поправка. Враг, что по силам тебе новому, владеющему уникальным для этого мира магическим потенциалом. Ответ очевиден. Те, кто заставил тебя пуститься в бега, прятать родных и готовиться к самым серьезным последствиям. Те самые, считающие тебя кровником. Те, имя одного из которых тебе только сегодня сказали, да и другие тайной ни разу не являются по большому то счёту. Просто возьми, полистай криминальные хроники, журналистские расследования о конкретной горной диаспоре, после чего отметь наиболее значимых тамошних персон с криминальным следом. Есть там реальные сроки в прошлом или нет — это не важно. Я ж не 'самый гуманный' к разного рода человеческим и околочеловеческим отбросам суд, у меня иное воспитание. Достаточно моей личной уверенности в причастности к общей мразотности. Для чего достаточно? Для приговора, само собой разумеется. Тот самый 'закон силы', о котором давно и прочно пытаются забыть. Точнее сказать, не забыть, а сделать так, чтобы о нём забыли нормальные люди, тем самым самопереводясь в категорию терпил и страдальцев, неспособных постоять за себя даже в самые критические моменты.

Ай, сейчас не это главное. Тут не общая философия, а конкретика с именами, фамилиями и прочим. Есть имена, с которых можно начать.