Царь зверей 5

— Ты где? — пришло сообщение от Нари. — Мы зачистили резиденцию, здесь больше никого нет. Как я и предполагал, большинство просто сбежит.

— Не поверишь, — ответил я. — Иду сейчас в главный зал основной резиденции семейства Мор'ар.

Пушистик явно не ожидал такого поворота событий и долго не отвечал. За это время мы Арто-Аром успели пройти коридор и вошли в просторный кремового цвета холл.

— Зная тебя, осмелюсь предположить, что ты не шутишь, — наконец-то отреагировал на новость мелмакианин. — Как ты туда попал?

— Долго объяснять, — отмахнулся я. — Расскажу при встрече.

— Что собираешься делать?

— Что-нибудь дерзкое и нехорошее, — мои собственные слова заставили меня улыбнуться.

— Я ни капли в тебе не сомневался! — казалось, даже бездушный чат смог передать эмоции Нари. — Риккини подняли тревогу, скоро нас начнут штурмовать. Ты только представь, в каком шоке они будут, когда ты в это время разнесешь главную резиденцию Мор'ар!

Разнести? В одиночку? Нари, пожалуй, ты слишком хорошего мнения обо мне. С другой стороны, заметного урона я хоть и не нанесу, но смогу заставить наших врагов немного поволноваться. Надо только выбрать подходящий момент. А пока, Александр, запоминай, смотри во все глаза — волею случая ты оказался на вражеской территории. Не упускай возможность все внимательно тут изучить.

Мы со стариком стояли посередине зала, а вокруг нас сновали большеглазые игроки — как я успел отметить, в большинстве своем они были женского пола. Забавно, но только сейчас я понял, что с трудом их различаю. Практически каждая напоминала мне Шак'ар, лишь прически были разными.

— Кайло? — внезапно окликнул меня женский голос.

Я повернулся на звук и увидел тоненькую девчушку с огромными красными глазами и белоснежными вьющимися волосами. Пожалуй, ее можно даже было назвать симпатичной, если бы не кровавого цвета радужные оболочки и розоватый оттенок кожи, которая здорово выделялась на фоне светло-голубого платья. Рай'наМор'ар, прочитал я ее ник. А вот это уже интересно.

— Здравствуйте, госпожа, — поприветствовал я ее, надеясь, что все делаю правильно. Как-то не довелось мне изучить культуру риккини, поэтому сейчас лепил наугад, и ответная реакция могла быть какой угодно.

— Что ты себе позволяешь? — неожиданно побагровела Рай'на. Вот, что-то все-таки сделал не так. Краем глаза я увидел, как старик Арто-Ар съежился и теперь буравил взглядом пол. — Давно ли ты так осмелел?

— Вы слишком строги к своим слугам, ваша светлость, — раздался насмешливый голос, знакомый до боли. Настолько, что я даже похолодел. — Мы же в игре, отбросьте условности.

Д'и'АрнаШак'ар собственной персоной — в кружевном платье и блестящих черных перчатках выше локтя. Вспоминая слова Арто-Ара, когда тот предположил причастность ее дома к нападению, не думал, что встречу анимешку здесь. Но, видимо, взаимная неприязнь между риккини — это одно, а нормы поведения в обществе — совсем другое. И уж тем более, что я понимаю в великосветских обычаях?

— А все-таки он и вправду нахал, — почему-то довольным голосом проговорила старая знакомая, прищурившись и склонив голову набок. — Довольно, Кайло — налюбовался, теперь отведи свой наглый взор в сторону. Посмотри, как почтителен старик Арто-Ар.

Сердце бешено колотилось. Я понимал, что выгляжу как молодой риккини-слуга, даже его ник отображается вместо моего, но подсознательный страх быть узнанным анимешкой был гораздо сильнее. Черт, похоже, у них есть какой-то пунктик, завязанный на глазах. Недаром старик смотрит в пол, а не на аристократок.

— Не понимаю, почему им вообще позволяют играть вместе с нами? — напыщенно фыркнула красноглазая Рай'на. Вот ведь шовинистка инопланетная.

— Успокойтесь, дорогая подруга, — Шак'ар явно веселилась, наблюдая за гневом альбиноски. — Не каждый день ваша светлость снисходит до общения со слугами, мальчик просто потерял самообладание, не веря своему счастью.

— Ты так думаешь? — несколько озадаченно протянула Рай'на.

— Разумеется, — кивнула Шак'ар. — Тем более, вы сами его окликнули.

Альбиноска надменно вздернула нос и обратилась ко мне:

— Да, окликнула. Итак, Кайло. Арто-Ар сообщил, что ты тоже можешь рассказать о тех, кто атаковал нашу зимнюю резиденцию, это так?

— Так, ваша светлость, — пробормотал я, старательно глядя куда угодно, но только не на эту красноглазую, успевшую осточертеть мне всего за несколько минут.

— Я считаю, что это массированная атака на весь ареал, ваша светлость, — внезапно вклинился в разговор Арто-Ар. — Они напали на нас одновременно несколькими группами с разных сторон.

— Ерунда, — Шак'ар лениво махнула левой рукой, взяв правой высокий бокал с прозрачной жидкостью. — Во-первых, никому такое и в голову не придет, а во-вторых, уже была бы объявлена общепланетарная тревога.

— Ты бы поменьше налегала на веселящие жидкости, — нахмурилась альбиноска.

— Ерунда, — повторила Шак'ар, вновь махнув рукой. — Где еще можно выпить без вреда для здоровья, кроме как в игре?

Рай'на скривилась и вновь обратилась ко мне:

— Кто они? Это роботы?

— Нет, ваша светлость, — ответил я. — Это земляне.

Я не удержался и сохранил несколько изображений застывших лиц Шак'ар и надменной альбиноски. Когда вырвусь отсюда, покажу Борису со Светкой — это наверняка смягчит ожидающий меня скандал.

— Земляне? — первой пришла в себя анимешка. — А ты уверен? Много ли ты видел землян со своим третьим уровнем?

Одна из грубейших ошибок разведчика — показать врагу собственную осведомленность. Пожалуй, адреналин слишком сильно ударил мне в голову, настолько, что я на время потерял чувство меры. Действительно, ну откуда игрок с минимальным уровнем может знать о моей планете? Тем более, слуга. Кстати, неужели кому-то и вправду интересно быть слугой в игре? Странная психология у этих инопланетян.

Помощь неожиданно пришла, откуда я совсем не ожидал:

— Кайло приходилось видеть землян, д'и'Арна, — расхохоталась альбиноска. — Он был со мной, когда я посещала их ареал.

— Вы мне об этом ничего не рассказывали, дорогая подруга, — миролюбиво заметила анимешка.

— Ничего интересного, — заявила красноглазая Рай'на. — Мне там не понравилось.

— Очень жаль, — вздохнула Шак'ар. — Если не считать Риккини-Тен, это один из моих любимейших ареалов.

— Знаю, — отрезала альбиноска. — Ты даже опустилась настолько, что играла с местными в одном отряде. Не знаю, достойно ли это дочери фиолетового солнца. Понимаю, конечно, задания клана, но все же.

Упоминая землян,аристократка будто говорила об отвратительных гусеницах. Честно признаться, стало обидно. Впрочем, лицо Шак'ар тоже вытянулось — похоже, альбиноска ее тоже сильно задела. Неужели, играть с землянами для них настолько непристойно? Или они просто ко всем не-риккини так относятся?

— Ладно, ты можешь идти, Кайло, — сказала Рай'на. — Скоро внутренние войска освободят резиденцию, и ты вернешься туда. Арто-Ар, ты тоже свободен.

Альбиноска развернулась и медленно двинулась прочь, жестом увлекая за собой Шак'ар. Та схватила еще один бокал и пошла рядом с подругой, пристроившись с правой стороны. Кивнув старику, я выскользнул из зала, стараясь не привлекать лишнего внимания. Беспокоился я, как выяснилось, зря — никто на меня даже не смотрел.

— Как дела, Нари? — написал я пушистику.

— Весь город кишит игроками, — ответил тот. — Штурм пока не начали, выжидают. Ребята порылись тут немного в комнатах — ничего ценного не осталось. Видимо, успели все вытащить перед побегом.

— Твоих рук дело? — неожиданно пришло еще одно сообщение. Ого, а вот и Шак'ар потянуло на общение. — За дерзость хвалю, а в целом ваша затея — пустая трата времени. Скоро вас оттуда выкурят. Рада была бы увидеться и лично раскатать тебя в блин, но, знаешь ли, занята. В главной резиденции Мор'ар игровой бал, надо зарабатывать очки влияния.

Знала бы ты, Шаки, что мы уже с тобой виделись, — мысленно усмехнулся я. Но отвечать не стал. С другой стороны, ее слова льстили моему самолюбию — как-никак, Шак'ар почему-то не сомневалась, что в нападении на резиденцию я обязательно приму участие.

— Заставь их побегать и возвращайся к нам, — тем временем написал пушистик. — Гарантирую, будет весело.

— Слушай, Нари, зачем им слуги в игре? — я не выдержал и решил узнать это прямо сейчас. — Неужели, находятся желающие?

— Еще как находятся! — написал в ответ Нари. — Ты не поверишь, в очереди стоят. Им же деньги за это платят, считай, как работа, только в игре. А вещи при необходимости потаскать — так это не сложно, согласись.

С одной стороны, пушистик был прав. А с другой — я бы, к примеру, точно не стал тратить время в игре на то, чтобы таскать чей-то багаж, пусть и за большие деньги. Тем более, если речь идет о некоторых красноглазых.Но если говорить откровенно, это сейчас я хорохорюсь, если же вспомнить первые месяцы в Джи, когда я старался экономить каждый кредит и рад бы был любому стабильному заработку, то все уже не так однозначно.

С момента моего перевоплощения в Кайло прошло более часа. Еще два — и настоящий слуга вновь войдет в игру. В том, что он попытается связаться с хозяевами, сообщив о своем местонахождении, я не сомневался. Так что всем временем, которое давала мне способность мимикрии, я, к сожалению, не располагал. Но тем, что у меня оставалось, я просто не мог не воспользоваться по максимуму.

Прежде всего, я решил пройтись по зданию, однако вскоре понял, что пользы от этого практически никакой. Личина слуги позволяла мне безбоязненно находиться в резиденции, но доступа в закрытые и охраняемые помещения не давала. Напрасно я посчитал этих аристократов беспечными: охрана была миролюбивой, но в то же время строгой — слуги не допускались никуда без старика Арто-Ара, который, судя по всему, был у них вроде камердинера или кого-то в этом роде. Вскоре я прекратил попытки куда-либо проникнуть, так как к излишне любопытному слуге уже начали присматриваться.

Что ж, значит, пора уходить. Но сделать я это, разумеется, должен красиво. Моя самодеятельная экскурсия по резиденции не прошла даром — я заприметил широкую галерею, идущую вдоль стен главного холла на уровне полутора десятков метров. Здесь, пожалуй, у меня будет шанс скрыться от посторонних глаз. А уж, зубицы, знакомые мне по первым минутам в этом мире, кружащие в воздухе неподалеку — это просто подарок судьбы. Судя по всему, местных они не трогают, но это только пока я не взялся за дело.

Активирую основной класс, трачу все доступные очки призыва на стаи пернатых хищников и направляю этих мерзких существ в толпу игроков внизу. Кто-то практически сразу заверещал тонким голосом, а буквально через секунду зал накрыло многоголосыми криками и ругательствами. Не удержавшись, я сбросил вниз несколько чумных гранат, которыми со мной поделился пушистик — вот и нашлось им достойное применение. Вряд ли они кого-нибудь убьют, учитывая средний уровень игроков, но неприятные ощущения этим лупоглазым девчонкам обеспечены. Теперь можно открывать портал к Нари и 'Крысам'.

Зеленоватая молния вспорола пространство, образуя проход.

— Стой! — раздался смутно знакомый голос. Ага, конечно, послушался и замер.

В спину как будто воткнули копье. Все тело пронзила острая боль, а глаза заволокло кровавой пеленой. Ноги и руки парализовало, теперь я не мог не то, что шагнуть в портал, но и просто пошевелиться.

— Я приказываю тебе! Стой! — между мной и порталом встала альбиноска Мор'ар.

В этот момент действие паралича закончилось, и я рванулся в уже закрывающийся проход, налетев на красноглазую аристократку. Пошатнувшись, она провалилась в портал, который тут же схлопнулся, обдав меня белым дымом, а я остался стоять, глядя на приближавшихся игроков.

Глава 4. Нежный

А, была ни была! Спрыгиваю вниз и, непроизвольно копируя в свое время поразившую меня манеру зеленоволосого держать себя, нагло направляюсь к ближайшему стулу. Никто так и не посмел преградить мне дорогу. То-то же. Вот стоит напряженная руководительница охраны, сразу видно — ждет сигнала из реальности, что Мор'ар благополучно вышла из игры, а пока не рискует ничего предпринимать. Если ее надежды и мои опасения сбудутся, то кое-чью наглую морду моментально скрутят. Вот только с учетом опыта наших постоянных схваток с пришельцами не думаю, что у неожиданно вывалившейся из нацеленного на Нари портала девушки будет много шансов избежать плена. Еще среди растерянных гостей выделяется фигура Шак'ар: старая знакомая пристально меня разглядывает и подозрительно морщит губы. Думай-думай: чем больше сомнений будет у окружающих, тем мне будет проще выкрутиться.

— Ваша госпожа у меня. Итак, кто из вас уполномочен будет провести переговоры по ее возвращению? — и обвести взглядом всех, пристально всматриваясь в расширяющиеся от возмущения глаза.

Я бы еще и внешность сменил на свою настоящую: уверен, тогда бы и пока еще невозмутимую Шак'ар тоже пробрало, но не хочется разменивать информацию об этой моей способности исключительно на моральное удовлетворение.

— Не слишком ли ты много на себя берешь, слуга?! — еще одна незнакомая риккини, но взгляд тяжелый, просто вдавливает в пол.

— Это случайность, он извиняется, — ко мне бросился взявшийся как будто из воздуха Арто-Ар и даже протянул в мою сторону руки, видимо, собираясь заставить меня склониться в привычном поклоне. — Опусти взгляд, паршивец!

А что, неплохо. Я бы даже сказал, очень даже. Будь я случайным пареньком, которого обманом или хитростью втянули в эту авантюру, сейчас бы точно сработали рефлексы. А разок почувствовав слабину, эти хищницы вокруг, уж меня-то точно не обманет их внешний вид, моментально взяли бы вышедшего из повиновения слугу в оборот. Только вот я не он.

Вы убили игрока Арто-Ар

Быстро прячу бластер обратно в инвентарь, стараясь при этом не смотреть на Шак'ар. Надеюсь, она мою 'Слезу Альзуллы' не запомнила, и сейчас ненужных ассоциаций не возникнет.

— Как видите, не слишком, — ловлю и, честно, с трудом выдерживаю взгляд строгой риккини, вышедшей вперед. — Ваша дочь у нас, поэтому хотелось бы получить достойную награду за те дыры в системе безопасности, которые мы вам указали.

— Чего ты хочешь? — кажется, что таким голосом можно плавить сталь. Страшная женщина и странная — по какой-то причине я не могу даже увидеть ее имя.

— Ты захватил в плен наследницу Мор'ар? — проснулся чат с пушистиком. — Это покруче, чем разгромить их главную резиденцию. Александр, ты не перестаешь меня удивлять.

— Что просить? — такой, вроде бы, простой вопрос, а меня просто трясет. Это, кстати, тоже основа моей безопасности: попрошу мало или слишком много, и мой профессионализм сразу будет поставлен под сомнение — тогда, боюсь, по-хорошему со мной никто разговаривать не будет. Это пока еще они все под впечатлением от устроенного так открыто похищения века, но время сейчас играет не в мою пользу.

— Пусть остановят для начала атаку на зимнюю резиденцию, не хочу, чтобы меня поджарили, — а что, здравая мысль.