Создатели реальности-4: Герой?

3. О первой победе.

Галиб Ледокол, приподняв подол своего пурпурного халата, осторожно сошёл по истёртым каменным ступеням в подземелье. Здесь царило зловоние, но новый начальник службы безопасности "Стальных Псов" не обращал на это внимания. В темницах должно царить зловоние. Узники, брошенные сюда, должны страдать и от мрака, и от сырости, и от запаха. Так пахнет страх — это облегчает допрос.

Безопасник постоял, прислушиваясь, в тюремном коридоре. Слева, за толстыми стенами, слышались глухие рыдания.

— Куда теперь? — спросил Галиб у несущих караул стражников.

— Третья дверь направо, господин. — Ответил жирный бородач с испорченными зубами. Охранники посторонились, и Ледокол прошёл в камеру. Там его поджидали два чумазых игрока, осматривающие происходящее ошалелыми глазами.

— Рассказывайте. — Поздоровался безопасник, садясь на деревянный стул с высокой спинкой.

— А что рассказывать? Мы же на форуме альянса уже все написали, вы могли бы и не приходить сюда.

— Для начала, существует чёткая процедура: если родственники, друзья или коллеги собираются защищать обвиняемого, до начала суда, им предоставляется встреча. И потом, возможно вы что-то упустили, когда писали на форуме, подумайте. С чего все началось? Важна каждая деталь. Вот ты — гость указал пальцем на одного из задержанных.

— ДаркЛордБро — поспешил представиться парень.

Безопасник поморщился то ли от неудобоваримого имени союзника, то ли потому что его перебили. Сделав вид, будто ничего не слышал, он продолжил:

— Рассказывай, с самого начала, как всё происходило?

— Вчера мы ходили в рейд...

— Не настолько рано. Давай, перемотай воспоминания немного вперёд. И начни с того места, когда вы сегодня вошли в город. Особое внимание постарайся уделить странным личностям или взглядам, неожиданным случаям.

Практически ничего нового рассказ двух потерпевших, а теперь Ледокол не сомневался, что перед ним обычные лохи, которых кто-то использовал, не принёс. Друзья решили отметить удачный рейд и завалились в публичный дом — снять физическое и эмоциональное напряжение. Первым пунктом программы релаксации была пьянка. Герои заняли один из столиков в ресторанчике при борделе (или это бордель при ресторане?), заказали выпить, закусить и девок (именно в такой последовательности). Местные гетеры-нпс собеседницами оказались не очень хорошими, зато как приятно глушить горькую и одновременно мять женскую грудь... Стоит ли упоминать, что ничего подозрительного такие личности заметить просто не могли?

Путанный и туманный рассказ двух потерпевших, тем не менее, позволил безопаснику установить истинных виновников произошедшего, однако толку с этого было не много. Три-четыре (даже в такой мелочи, подвыпившие герои путались) игрока праздновали совершеннолетие товарища. Весёлой компанией они ходили от столика к столику ресторана и угощали всех посетителей выпивкой — подойдут, посидят минуту, скажут пару тостов и спешат к следующим гостям. Естественно, и этим двоим любителям культурного отдыха досталась порция халявного бухла. Ледокол был уверен, что именно тогда, улучив подходящий момент, гости договорились со жрицами любви о небольшой помощи за приличные деньги. Все его попытки узнать имена или хотя бы получить описание кого-то из этой компании натыкались на глухую стену незнания. Профи, что тут ещё сказать... и проституток завербовали за несколько секунд, и абсолютно никак не засветились. Конечно же, надо будет опросить персонал того заведения, однако безопасник очень сомневался в получении нужных сведений.

— Я вот чего не понимаю: Как они нас из номеров достали? — пострадавший, имени которого Ледокол так и не узнал, перешёл к описанию второго пункта программы релаксации, которому не суждено было сбыться. Стоило друзьям переступить порог снятой комнаты, как мир завертелся, и они окончательно потеряли возможность управлять своими аватарами.

— Тут как раз всё просто — Ледокола явно интересовали другие вопросы, задумавшись, он даже не понял, почему отвечает потерпевшим. — Ваши гостьи могли не входить в комнату, а остаться на пороге. Или уже внутри, когда постучали в дверь, они сказали, что это принесли заказанное вино и вы в полубредовом состоянии сами дали разрешение войти бандитам... Вариантов много, но всё это не важно. Через час вы будете на свободе, до скорой встречи.

Выйдя из городской тюрьмы, Галиб отправился во временную резиденцию Стальных Псов. Сейчас ничто не напоминало о том, что всего неделю назад этот союз был сборищем неудачников и маргиналов. Офицерские должности заняли представители альянса — более опытные, профессиональные и высокоуровневые игроки. Они развили бурную деятельность: договаривались, подкупали, вербовали нпс; практически с нуля, была создана агентурная сеть; под штаб-квартиру арендовали богатое подворье в центре столицы.

Миновав ворота с охранниками-нпс, пройдя по небольшому, ухоженному внутреннему двору и поднявшись на второй этаж по широкой, дубовой лестнице, Ледокол нажал на бронзовую ручку ближайшей двери и вошёл в богато обставленный кабинет.

— Как сходил? — за круглым, полированным столом, занимавшим половину комнаты, сидел тридцатилетний мужчина и просматривал документы.

— Кое-что есть — Галиб сел в свободное кресло и пододвинул к себе вазу с фруктами. — Наши союзники определённо не виновато, но... знаешь, Зен, мне не нравится эта история.

Зенон Икарус — откомандированный в Псов разведчик Вечной Эллады (клана из альянса Золотых Поясов), оторвался от бумаг и с интересом посмотрел на собеседника.

— Странная ситуация — продолжил рассказ Ледокол. — Исполнители — определённо профессионалы, но сам план... Зачем надо было так стараться, чтобы подставить какую-то шушеру? Да, если бы они оказались замараны в нападении, то союзу урезали репутацию, однако такой план мог сработать только в реале! А в игре они просто предстанут пред судом, ответят на вопросы прокурора и артефакт подтвердит их невиновность. Нам даже адвокат не нужен! Зачем такие сложности и траты для организации бессмысленной акции? Ощущение, будто работали профи, а придумывал всё это какой-то подросток...

— Ну, а почему нет? Ты сам сказа — мы в игре. Тут даже ребёнок, при наличии достаточного количества денег, может позволить себе нанять убийц. Тем не менее, я с тобой согласен — ситуация не так проста, как кажется на первый взгляд. Что если наш враг не ставил перед собой задачу подставить эту парочку игроков? Возможно у него другие цели, например, проверить нашу реакцию на нестандартную ситуацию. И как ты думаешь, мы прошли эту проверку?

— Конечно нет! Чёртовы псы... что им помешало сразу же зайти на форум альянса и отписаться о произошедшем? Разогнать бы их всех к демонам и набрать нормальных игроков — мечтательно закончил безопасник.

— Ничего, уже немного осталось. Терпи, брат.

Поправив берет, Антон Балалаечник накинул на себя маску спокойствия и, мысленно перекрестившись, направился к входу в королевскую прокуратуру. Парень быстро пересёк небольшую площадь и подошёл к массивным, обитым широкими металлическими полосами воротам, возле которых дежурили три стражника, в отливающих на солнце чешуйчатых латах. Здание прокуратуры считалось одной из достопримечательностей Корива — пятиэтажное, построенное из мрачно-серого гранита, оно выделялось нетипичным для Инурака стилем архитектуры, больше всего напоминающим западноевропейский: с пятью зубчатыми башенками, стрельчатыми окнами и остроконечными крышами.

— Вы к кому, и по какому вопросу? — Сержант, по виду — матёрый вояка, просветил посетителя рентгеновским взглядом, взвесил, сделал выводы и утратил интерес.

— К королевскому обвинителю второго ранга Богдану Войнику, по делу о нападении на кортеж и убийстве баронессы Жданы Дрогичин.

Вот и пригодились его классовые навыки, а именно — Красноречие и Харизма. Антон попал в команду Фармака относительно недавно (год назад). Парень только поступил в институт физкультуры и, когда узнал, что "старики" активно играют в ВВ, решил к ним присоединиться. К выбору класса он подошёл творчески — после получасового изучения списка из более чем сотни позиций, Антон психанул и взял Барда... Ржали над ним долго — убийца-гитарист, скрипач-чикатило, пианист-душегуб, как только друзья его не называли. Однако достаточно скоро молодой человек заслужил уважение убийц: "Наш бард играет всего на одной струне, да и ту натягивает на лук" — так они теперь говорили. Кто бы мог подумать, что навыки, о которых он уже начал забывать, качая их от случая к случаю, неожиданно пригодятся Фармаку?

Лидеру потребовался человек, способный входить в доверие к нпс и быстро налаживать с ними контакт. Антон подходил на эту роль идеально. Несколько дней назад парень прибыл в столицу королевства и начал активно качать репу, выполняя бесчисленные социальные квесты. Ему строго-настрого запретили убивать игроков, в нужный момент он должен сверкать белоснежной кармой и вызывать приветливые улыбки у горожан. Это скучное, муторное и нудное времяпровождения закончилось сегодня!

— Подождите — сержант скрылся в караулке, чтобы доложить о посетителе.

— Да — крикнул в тёмный зев оставшейся открытой двери юноша. — Я представляю барона Томаша Дрогичин — в подтверждение своих слов, он продемонстрировал ближайшему солдату бронзовую бляху с гербом упомянутого дома.

Сержант высунул голову из дверей караулки, однако рассмотреть бирку не смог и вопросительно глянул на молодого стражника. Тот присмотрелся к бляхе и утвердительно кивнул старшему, мол, всё в порядке, посетитель действительно представляет барона. Удовлетворившись проверкой, ветеран отправился рапортовать начальству, а бард облегчённо перевёл дух — первая проверка пройдена удачно!

— Молодец, правильно выбрал момент и не поздно, и не рано показал амулет. — Фармак с десятком союзников следили за происходящим через чат рейда.

Похвала и собаке приятна, дружеская поддержка придала сил Антону, отодвинув мандраж куда-то далеко. Дело в том, что эту пластину его друзья сняли с тела убитого мага при нападении на кортеж. Если бы её увидел ветеран, он быстро почуял неладное — затереть имя прошлого владельца бляхи убийцы смогли, но внести новое... на это способен только барон Дрогичин. Антон был чист перед законом, а благодаря высоким показателям Красноречия и Харизмы, парень вызывал доверие у нпс. Поэтому сержант не стал выходить из караулки, положившись на мнение обычного стража.

"Группа крови — на рукаве,

Мой порядковый номер — на рукаве,

Пожелай мне удачи в бою, пожелай мне:

Не остаться в этой траве..."

(КИНО — Группа крови).

Антон не знал ни слова песни, кроме этого четверостишья, ни кто её поёт, однако сейчас парень надеялся именно на Удачу. Своим классовым навыкам бард не особо доверял, а попадать на каторгу ему очень не хотелось. Любая ошибка, как его отправят на месяц в каменоломни, на галеры или валить лес... перспективы — одна другой краше.

— Так чем же я могу помочь барону Дрогичин? — поинтересовался прокурор, после того как обменялся приветствиями с посетителем.

— Вы позволите? — вместо ответа, гость указал рукой на единственный свободный стул в скромно обставленном кабинете и, после утвердительного кивка хозяина помещения, уверенно на нем расположился. Судя по всему, посетитель был настроен на долгий разговор. — Не только барону — таинственно продолжил Антон. — Её высочество тоже заинтересована в этом деле. Ждана Дрогичин была любимой фрейлиной принцессы и... это происшествие сильно опечалило дочь короля.

— Передайте мои искренние соболезнования родственникам и принцессе. Однако я по-прежнему не понимаю, чем могу помочь? К сожалению, сыщикам не удалось распутать следы и полностью восстановить картину нападения.

— У нас — Антон постарался выделить: "НАС", намекая на своё положение и причастность к тайнам высокопоставленных особ. — Есть подозрение о том, кто мог бы выступить заказчикам убийства.

— Балалайка, не увлекайся — прилетело сообщение в чате рейда от Фармака.

— Ой, да ладно. Как он проверит мои слова? Побежит к принцессе? — Антон словил кураж, парня понесло.

— Ждана Дрогичин — бард продолжал вешать лапшу на уши прокурора. — Должна была обвенчаться с князем Колинским Всеславом Ратиборовичем, а он, как вам известно, второй в очереди престолонаследия Сурры. Этот брак обязан был укрепить мир между нашими королевствами. Но...

— Наше ведомство сделает все возможное для раскрытия этого дела — обвинитель проникся. Прокурор крепко задумался, какие бы ещё ресурсы задействовать для поиска убийц. Теперь нападение на кортеж предстало совсем в ином свете — государственная измена! А это вам не шутки.

— Вам не стоит сильно переживать по поводу расследования — Антон решил максимально обезопасить друзей, ослабив внимание сыщиков, и многозначительно добавил: — Делом займутся другие люди. От вас же нам надо справедливый приговор.

— Постойте. Я никак не влияю на приговор. Вам следовало бы договариваться с судьёй.

— Принцесса требует именно "справедливый" приговор и нам запрещено оказывать давление на судью. Его решение должно быть принято самостоятельно, на основе полученных доказательств и показаний.

— Но я же уже говорил: Следователи не смогли восстановить картину происшествия. Обвиняемые дадут показания на Сфере Правды и, если их слова подтвердятся, мы вынуждены будем отпустить задержанных.

— А вот тут я смогу вам помочь...

— Пс-с, шкет. Иди сюда.

На задворках городского рынка вечно отирались какие-то мутные личности. Этого подростка Фармак выбрал исключительно из-за его относительно опрятного внешнего вида.

— Легких дорог, честный господин — пацан проявил вежливость и поздоровался по всем понятиям, но был готов сорваться в любой момент. Перед ним стоял явно авторитетный вор или убийца, только он не местный, а от чужаков неизвестно что можно ожидать.

— Держи — в воздухе мелькнула серебреная рыбка, и монета упала точно в грязную ладонь оборванца. — Получишь ещё одну, после того как сделаешь работу.

— А что за работа — сохраняя настороженность, спросил подросток. По трущобам ходили разные слухи, мол, берут парни и девушки деньги у чужаков, куда-то с ними уходят, а потом пропадают...

— Не ссы — Фармак ободряюще улыбнулся... лучше бы он этого не делал. Оборванец побледнел и чуть не грохнулся в обморок. Убийца совсем забыл о результатах симбиоза. Пусть от второй сущности он уже избавился, но последствия слияния (увеличенные клыки и мерцающие красным цветом глаза) остались. Во мраке подворотни они особенно бросались в глаза и произвели сильное впечатление на неокрепшую детскую психику. Фармак поспешил исправить ситуацию: — Активируешь этот амулет в зале заседания суда, чтобы мы могли увидеть, как все пройдёт. Мне с братвой нельзя там появляться.

— Понятно — оборванец быстро взял себя в руки и важно кивнул. Задание было простым и с его точки зрения логичным — таким уркам, как его наниматель, однозначно не стоит являться в суд по собственной воле.

Представьте себе, что бригада матерых уголовников включает телевизор и... начинает, испытывая неподдельное переживание, смотреть какое-то ток-шоу для домохозяек. Не вяжется картинка? Тем не менее, все убийцы из братства, кто в этот момент находился в игре, с напряжением следили за ходом судебного заседания.

Альянс Золотых Поясов решил обеспечить своих членов защитником. Были игроки, которые выбрали своей профессией адвоката или юриста. В перспективе, подобный персонаж мог рассчитывать на высокопоставленную должность в правоохранительной системе королевств, только развитие, прокачка профы были очень сложными. Тут же дело — верное. Подозреваемые однозначно невиновны и защитник сможет улучшить свои навыки, поднявшись в рейтинге адвокатов.

— Я бы не хотел затягивать процесс — после выступления защитника, слово взял прокурор. — Поэтому у меня будет только один вопрос к подозреваемым и предлагаю, чтобы они ответили на него вместе.

— У адвоката есть возражения? — Жара мучила тучного судью, и он хотел быстрее закончить с делом. Длинная речь защитника его напрочь утомила, поэтому предложение прокурора он встретил с радостью, которую даже не пытался скрыть.

— Нет. Но показания мои клиенты будут давать на Сфере Правды.

— Не возражаю — обвинитель не стал усложнять и спорить с защитой. Казалось, все присутствующие прекрасно понимают, что вскоре подозреваемых отпустят на свободу.

— Итак, ответьте на вопрос — заговорил прокурор, после того как обвиняемые возложили руки на молочно-белый шар. — Учувствовали ли вы в нападении на кортеж баронессы Жданы Дрогичин?

— Нет.

— Нет — по очереди ответили мужчины. Шар сохранил абсолютную чистоту, даже темного пятнышка не появилось в сфере.

— Всё ясно — обрадованный судья, стукнул деревянным молоточком по столу и начал зачитывать вердикт: — Властью, данной мне его величеством...

— Ваша честь, подождите! — Прокурор встал со своего места и прервал вынесение приговора.

— Ну, что ещё? — буркнул судья, вытирая пот с головы.

— Я требую не учитывать показания обвиняемых и увеличить срок их наказания до двух месяцев каторги, по совокупности преступлений: "Нападение на свободных жителей королевства" и "Дачу ложных показаний под присягой в здании суда"! — Выпалил на одном дыхании обвинитель.

— Что?

— Выше святейшество — вскочил взволнованный адвокат.

— Ваша честь — автоматически поправил его, мало что понимающий судья.

— Да-да. Ваша честь, прокурор бредит, прошу не обращать внимания на его слова.

— Неужели? — Королевский обвинитель второго ранга Богдан Войник, наслаждался моментом своего триумфа. — Вопрос звучал так: Учувствовали ли вы в нападении на кортеж баронессы Жданы Дрогичин? Оба обвиняемых ответили отрицательно, но это неправда! Они однозначно принимали участие в нападение! Другой вопрос: По доброй воле или по принуждению они это сделали, но факт остаётся фактом. Эти люди солгали, каким-то образом обманув или сломав артефакт, и теперь их слова не могут учитываться при рассмотрении дела. Мы должны опираться только на материалы, собранные сыщиками и показания выживших охранников. А они точно видели, что эти двое учувствовали в нападении.

Судебная система всех королевств претерпела серьёзное изменение. Это дело стало прецедентом — отныне показания данные на Сфере Правды не считались абсолютной истинной и не могли служить причиной для вынесения того или иного вердикта.

Убийцы ликовали. Разыгранная комбинация завершилась так, как они и рассчитывали. Стальные Псы могли отказаться защищать этих игроков, изгнать их из состава организации и потерять немного репутации с королевством. Однако жадность (оправдательный приговор повысил бы репу союза на пару пунктов) и уверенность в своих силах сыграли с Псами плохую шутку. Взявшись защищать виновных, они потеряли очень много.

Фармак довольно улыбался. Первая часть плана завершилась успешно, однако это только начало, парень рассчитывал на большее, намного большее. Сегодня они выиграли только одну битву, а сколько их ещё предстоит в этой войне... Да и решающее сражение будет не тайным. Когда столкнуться армии, ему с побратимами не будет места на поле боя, но ещё так много можно сделать. Настала пора переходить к реализации второй части плана. Фармак улыбался, демонстрируя всему миру острые клыки.