Акула пера в мире Файролла-11 Снисхождение. Том 2

— Делов-то — я шустро открыл меню управления кланом — Лови приглашение, а потом, если захочешь, покинешь наши ряды.

— Вариант — обрадовался рога — Вот спасибо!

— За 'спасибо' некрасиво — Кролина сурово сдвинула брови — Воевать за нас будешь.

Баааааммммм!

Над полем прокатился колокольный звон, означающий то, что битва началась.

— Эй — донесся до нас крик с той стороны — Вы не забыли договор, что был заключен на совете?

Растолкав воинов, стоящих в первой шеренге, вперед шагнул Гуард, в белой рубахе, с длинным горским мечом в руках.

— Все-таки без доспехов будем драться — расстроенно поморщился я — Вот пакость такая.

На самом деле это было плохо. Снаряжение здорово усиливало меня и снимать его мне крайне не хотелось. Речь шла не обо всей амуниции, только о шлеме, наплечниках и нагруднике, но все-таки.

— Где же ты, выскочка? — разорялся Гуард, уверенно шагая к центру поля — Или ты силен был только там, в присутствии Фергуса, голову которого я тоже собираюсь сегодня взять.

— Да не ори ты — крикнул я — Иду уже.

Я стянул доспехи, оставшись в красной рубахе, которую таскал на себе еще со времен Архипелага, мимолетно порадовавшись тому, что хоть не по пояс голым надо сражаться. Вот народ бы вдохновился, увидев мои татуировки с лодками и прочей пиратской символикой.

Зато у меня не болела голова за то, каким я получусь на фотографиях и видеозаписях, которые, скорее всего, будут делать люди. Никаким я там не получусь, Костик клятвенно меня заверил, что мое лицо на них будет не совсем моим. Похожим — но не им. Не знаю, что он имел в виду, но говорил очень и очень убедительно.

— Хейген, может я помаленьку в тебя качать жизнь буду? — тихонько спросила у меня Тисса — Ну, аккуратненько.

— Не надо — отказался я — С той стороны наверняка это мониторить будут, и если смогут доказать, что мы нарушили правила поединка, то оспорят результаты битвы. Оно нам надо? Там же такой народ — только дай вцепиться в ляжку, по пояс тело обглодают.

Может это и не так, но я все равно предпочту сразиться честно. Во избежание. Да и потом — я уже как-то раз подрезал этого пухлика, на втором же выпаде. Годи Оэс, который мог бы ему помочь — в гостях у Барона Сэмади, так что чего мне бояться?

Я не торопясь подошел к противнику, который насмешливо рассматривал мою красную рубаху.

— Это теперь мода такая? — полюбопытствовал он язвительно — Или просто денег на хорошее белое полотно у тебя нет?

— Это чтобы тебя не смущала твоя же кровь, которой я свою рубаху заляпаю — припомнился мне древний анекдот — Да что моя рубаха, вот ты подготовился — так подготовился. Сразу надел коричневые штаны.

— А что здесь такого... — начал было говорить Гуард, но потом сообразил, что к чему и, злобно засопев, выставил перед собой меч — Ну всё!

— Как скажешь — покладисто согласился я, поднимая щит на уровень глаз и крутанув меч — Всё — так всё.

Ну да, у него клинок длиннее, но это ничего не значит, с ним еще надо уметь управляться. И потом — тяжел такой меч, если как следует дать противнику побегать, то он быстро выдохнется, а потом — делай с ним что угодно.

Нельзя сказать, чтобы Гуард совсем уж не умел орудовать горским мечом, пару раз он меня чуть не задел, а один удар я еле-еле принял на щит.

Сам я толком его не атаковал, не было в этом смысла, для меня было главным — не пропустить удар. Но при этом я не бездействовал, при каждом удобном случае нанося ему урон, зачастую совсем плевый, но очки жизни с этого толстяка снимающий. Курочка по зернышку клюет — и тем сыта бывает.

Лицо Гуарда постепенно наливалось кровью, рубаха его там и сям была уже здорово уляпана красными пятнами, дыхание становилось все более прерывистым, он неразборчиво орал проклятия, перемешанные с оскорблениями, требовал, чтобы я не крутился, а дрался, но это мне было безразлично. Я то и дело наносил ему точечный урон и ждал того момента, когда жизнь моего противника уйдет в желтый сектор, отлично зная, после этого он ослабеет, а значит — откроется. И вот тогда у меня буде возможность нанести решающий удар. Красивый и показательный, поскольку этот поединок, не просто 'кто кого убьет'. Он имеет, если можно так сказать, политическое значение и влияет на дух войск.

И я поймал этот момент.

Лезвие моего меча вошло в живот Мак-Пратта легко, как горячий нож в брусок сливочного масла.

Я немного довернул клинок, вспарывая живот Гуарда, он выдохнул воздух, меч беззвучно выпал из его рук на траву, дородное тело моего врага как-то сразу обмякло, и он чуть ли не обнял меня, теряя равновесие.

— Вот как-то и все — вынув лезвие из тела, я позволил Мак-Пратту упасть на землю.

Гуард скорчился, прижав руки к животу, и еле слышно заохал.

— Добей его — донесся до меня голос, который я узнал. Это было голос Саймона Мак-Анса, за сына которого я вскоре выдам Трень-Брень.

К нему присоединились еще несколько голосов, причем один из них подозрительно напомнил мне... Да нет, откуда ему здесь быть?

— Пощади — произнес Гуард и протянул ко мне руку, измазанную кровью, которой здесь вроде бы и нет — Пожалуйста.

— Извини — развел руками я — Одно дело, если бы мы личные счеты сводили, тогда — может быть. Но тут-то дело общественное, так сказать — политическое.

Я толкнул его тело носком сапога, переворачивая на спину, и вбил острие меча в левую часть груди.

Вами выполнено задание 'Полоска нейтральной земли'

Награды:

4000 опыта;

1000 золотых;

Меч Гуарда Мак-Пратта;

Доспех Гуарда Мак-Пратта

Внимание!

Напоминаем вам о том, что отныне отец Гуарда Мак-Пратта не оставит своих попыток отомстить вам до той поры, пока не умрете вы, или он.

Глава вторая

в которой звенит сталь и льется кровь

— Какой доспех? — пробормотал я, глядя на тело

И то — нет у него никакого доспеха, только вон рубашка драная, вся в кровище, да портки. Кстати — этот хитренький был, не то, что мой приятель Лоссарнах, он килт одевать не стал.

В сумке брякнуло — как видно, все-таки перепал мне вышеупомянутый доспех. Надо полагать, сдал его покойный Гуард кому-то на ответственное хранение, вот оттуда его сейчас система и изъяла. Отчуждила, так сказать, в мою пользу. Слово кривоватое, но верное.

Войска с обоих сторон молчали, как будто ждали от меня чего-то.

А чего в таких случаях говорят-то?

— Фрииидоооом! — вскинув руки, заорал я.

Ну вот не пришло мне в голову ничего иного.

— Аааааээээээ! — ответило мне многоголосье с нашей стороны.

Противник молчал, передняя шеренга их воинов хмуро смотрела на меня. Скорее всего, им хотелось меня убить, но они сделать этого не могли. Местные традиции, надо думать, такого не предполагали, и даже Мак-Пратты, которые уже снискали славу разрушителей устоев, не считали возможным провернуть подобное.

Зато слова брата Юра о том, что геройство будет лишним, обрели форму — старик Мак-Пратт, похоже, не спустит мне смерти сына. А это значит, что он с этого поля уйти не должен при любых раскладах, не хватало мне еще потом еще и партизанской войны.

Я подобрал меч Гуарда, который теперь стал моей собственностью, и шустро засеменил к своему клану, который расположился на правом крыле нашего воинства. Как-то мне все-таки тут, посреди долины, неуютно стало. Дискомфортно как-то. Опять же — хороший лучник может меня на таком расстоянии стрелой достать, а у той же Элины такие водились. Убить не убьют — но нафиг надо.

— Это было красиво — сообщила мне Сайрин, почему-то стоявшая в первой шеренге — Как в кино.

— Силен — одобрительно крякнул Маниякс — Но можно было бы и побыстрее этого толстяка препарировать.

— Это было бы не так зрелищно — возразил ему Лирах — И потом — какой длины был меч у Хейгена, и какой у этого неприятного пузатого горца? Так что правильно все было. Полезь он в ближний бой сразу — и кто знает, чем бы это закончилось?

— А что надо сделать, чтобы все началось уже? — прозвенел сверху, с небес голос Трень-Брень — Платком махнуть, что ли?

И впрямь — в прошлый все как-то быстрее было, друг друга противники особо взглядами не меряли, а тут — стоим, чего-то ждем. Наверное никто первым начинать не хочет, чтобы потом, если что, сказать: 'А я вообще только защищался'.

— Вот так постоим, постоим, а потом пойдем пообедаем — Снуфф вложил меч в ножны.

— Не пойдем — отозвался Слав — Тебе же написали — нужен победитель, до того времени сюда никто не войдет, и отсюда никто не выйдет. Так что без смертоубийства никак не обойтись.

— О чем вы говорите? — уничижительно сказала Кролина — Это — квест. Его можно провалить, но он не может не состояться. А поскольку битва статусная, то здесь, поди, даже и не один квест. То есть — не только тот, что мы все получили. Да, Хейген?

— А ничего мечишко — демонстративно пропустил ее откровенно провокационный вопрос мимо ушей я, рассматривая меч Гуарда, который достал из сумки — Когда-нибудь заведу себе дом с камином и вот над ним пришпандорю эту железку.

Вообще-то я соврал. Меч был так себе, статы никакие, да еще и на шестидесятый уровень. Но очень мне Кро отвечать не хотелось. Мне вообще не слишком эта ее реплика понравилась.

Ну да, есть у меня квест. Ну да, отличный от тех, что перед началом битвы получили остальные сокланы. Что интересно — мне их задание даже предложено не было. Хотя, если подумать — им досталось что-то вроде 'Так победим!', причем коллективное и с одинаковой для всех наградой. Мой квест на аналогичную тематику, разница только в том, что он больше, шире и награда за него личная. То есть — зачем мне предлагать то, от чего я, скорее всего, откажусь? А может — дело в пересечениях? Поди знай.

— Сайрин — сказал я, игнорируя ехидную улыбку Кролины — А ты чего тут пристроилась? Твое место не в первых рядах, ты у нас магесса. Так что — бафни всех нас, и брысь отсюда, вон, за командный холм! И вообще — тут колдовству не место, тут все решает сталь. Ты — зритель, и не более того.

— Дискриминация по классовому признаку — возмутилась та, но выполнила приказ. В смысле — наложила на нас заклинание, увеличившее на десять минут нашу жизнеспособность и силу, а после отошла назад. Дискриминация — не дискриминация, а магию мы применять не станем, чтобы потом ни у кого к нам вопросов не было, на предмет несоблюдения местных традиций. Эта тема была обговорена, и все маги были об этом предупреждены. Трень-Брень так вообще трижды.

Тем временем не выдержали Мак-Пратты и устремились в нашу сторону. Как видно старый Макмиллан на минуту-другую завис, осознавая, что любимое чадо отправилось в мир иной, потом очухался, и крикнул что-то вроде:

— Убить всех!

А если вдуматься — дела у старика совсем плохи. Сын погиб, годи Оэс, который пообещал помощь потусторонних сил, куда-то запропал и дело до конца не довел, да и союзнички вон, заволновались, зашушукались. Сразу ясно становится — что-то не так пошло.

Что особенно приятно — все это дело моих рук. Прав был литературный персонаж, война — это не кто кого перестреляет, а кто кого передумает. Вот только устраивая всё это, я столько разным людям и нелюдям задолжал, что долго теперь придется выплачивать выданные мне кредиты.

Ладно, об этом я потом подумаю, сейчас не до того.

Толпа горцев, слегка разбавленных игроками, все более и более ускоряясь, неслась в нашу сторону. Лица их были перекошены в крике, топоры и мечи мрачновато поблескивали под холодным неярким зимним солнцем.

Горцы непонимающе оглядывались на холм, где стоял невозмутимый Лоссарнах, несомненно ожидая его отмашки и крика: 'Вперед'. Но ничего подобного король без королевства не произносил, он стоял и смотрел на несущийся в нашу сторону вал нападающих.

И когда они были совсем уж неподалеку, король скомандовал:

— Лучники — залп!

За холмом защелкали тетивы и не слишком большое облачко стрел взвилось в воздух, секундой позже осыпав атакующих. И, что обидно, не нанеся им серьезного урона. Народ на нас бежал высокоуровневый, их одной стрелой не возьмешь.

— Залп! — повторно крикнул Лоссарнах.

И все повторилось, что обидно — с тем же результатом.

А нападающие, прикрываясь щитами, тем временем на бегу перестроились, теперь это был клин, острие которого было направлено в центр нашей шеренги.

— Копейщики! — громыхнул сверху голос Гедрона, и горцев из наших первых центральных рядов немедленно потеснили бойцы 'Диких сердец', выставив перед собой длинные пики. Получившийся результат чем-то мне напомнил покосившиеся частоколы в мертвых деревнях.

Воины Пограничья после этого совсем уже утратили связь с реальностью, и начали задавать какие-то вопросы своим предводителям, выясняя — это чего вообще такое? Это как вообще понимать? А где — грудь в грудь, глаза в глаза и кровища в лицо? Вожди хмурились и с сомнением поглядывали в сторону командного холма.

Нам копейщиков не досталось, уж не знаю почему. То ли просто их не хватило, то ли велик был наш кредит доверия. Мол, эти умрут, но сраму не имут.

— Аааааа! — все прочие звуки заглушил хрипло-гулкий рев Горотула, который первым добежал до копий и лихим ударом своей секиры снес сразу с четырех из них острия — Рррррруби их! Иээээээууууу!

Был он все таким же — грива рыжих, как хной крашеных волос, татуировки везде, где только можно и куча цепочек с висюльками на шее. Нет, приятно, что в мире есть что-то неизменное. Пусть даже это неизменное имеет вот такой вид.

Мак-Пратты напирали, слышался треск ломающихся копий, брякала сталь о сталь, в хриплом многоголосье, несущимся оттуда нельзя было разобрать ни одного слова.

А потом мне стало не до того — враги добрались и до нашего фланга.

Я было изготовился к драке, но тут меня самым хамским образом изъяли из шеренги. Буквально за шиворот, как котенка.

— Чего? — возмущенно проорал я, глядя на Назира и брата Миха, которые вдвоем провернули этот трюк — Не понял?

— Надо — пояснил мне брат Мих, а асассин погрозил пальцем, мол: 'Не шали'.

А дальше началось безумие.

В кино такие вещи выглядят красиво — звенит сталь, демонстрируется высший класс мечного боя, камера то сверху возьмет ракурс, то сбоку, опять же — лица у бойцов одухотворенно-возвышенные.

Но то — в кино. Здесь таким и не пахло. Рожи у всех были перекошенные, ни о каких красотах сражения речь вообще не шла — все махали мечами как бог на душу положит, не было здесь места для фехтовальных изысков. Пара человек вообще кинжалами орудовала — и небезуспешно, когда грудь в грудь сходишься, места для замаха нет.

Горцы напирали, топча ногами нескольких уже упавших на землю бойцов, среди которых оказался и Лирах, истаявший на моих глазах. Ему здорово перепало при первой сшибке, рослый воин Мак-Праттов буквально нанизал его на свой меч, после он пропустил еще один удар и свалился на землю, где его и дотоптали до конца.

Наш строй прогнулся, очень уж был силен натиск.

— Вон он! — заорал кто-то из атакующих — Вон тот парень Гуарда-Вонючку убил. Старик Мак-Пратт за его голову обещал двести овец, полсотни коров и ферму у Южных склонов!