Gamemaster, часть 2.

— И ты меня прости, я был очень груб с тобой. Как вспомню, чего тогда наговорил, на душе мерзко становится. Не злишься на меня? — я слегка обогнал её и вопросительно посмотрел в глаза.

Она явно не ожидала подобных слов и растерялась. Забавно смутившись, она смешалась под моим взглядом, щеки ее вспыхнули ярким румянцем.

— Д-да в-всё нормально, нормально! Я заслужила, так что без обид! — Криста наклонила голову, и я не мог видеть выражение её лица, прикрытого русыми волосами. Но почему-то мне кажется, что после моего ответа, у неё с души свалился немалых размеров камень.

Спустя несколько минут она успокоилась и принялась беззаботно щебетать обо всем подряд. Даже пришлось ей сделать замечание, на которое она немного надулась, но болтать все же прекратила. Некоторое время мы шагали молча, а потом перед нами открылась картина, вырвавшая из моих уст лишь короткое, пораженное ругательство. Очередной скальный проход обрывался перед спуском к огромной, заболоченной низменности, курившейся желтыми испарениями, насколько хватало глаз.

Локация "Поганые болота"

Внимание! В данной локации высокий уровень угрозы для Вашей жизни! Будьте осторожны.

Лока и впрямь поганая. Видимость была очень небольшой, все вокруг было затянуто желтоватыми, почти непрозрачными клубами тумана, поднимающегося с грязных луж, покрытых пятнами мерзкой гнили и разлагающимися островками мертвой растительности. Метров на пятьдесят еще можно было что-то рассмотреть, а вот дальше хоть глаз коли. Испарения отравленной земли поднимались все выше, укрывая окрестности плотной ватой желтого тумана. Над этим местом не дули ветра, здесь вообще ничего не шевелилось, лишь иногда тягучая жижа едва слышно расступалась, и на ее маслянистой поверхности звучно лопались пузыри. М-да, панорама еще та. И это я еще считал "лабу" мрачной локой!? Никогда я еще так не заблуждался. Мрак и безысходность, навеваемые этой локацией, на порядок выше. Хотя, нет, вру — есть движение, есть. Я рассмотрел какие-то, внушающие серьезные опасения из-за своих размеров, тени, движущиеся в мутной, почти черной воде. Жуть!

— Офигеть! Слушай, Сэм, мы же не полезем туда, верно? — Криста озвучила свои опасения.

— Я так понял, что из ваших сюда еще никто не заходил?

Ворожея отрицательно мотнула головой в ответ, и я задумался. Если говорить откровенно, я тоже не горел желанием лезть в эту ядовито-желтую муть. Но тут было одно "но" — если верить карте, я исследовал большую часть "лабы" и пока не обнаружил никаких следов Эл. О том, какие именно это могли быть следы, я старался не думать. Таким образом, мне, так или иначе, придется ползти на эти болота, если не сейчас, так потом. А если я проверю это сейчас, то буду хотя бы в общих чертах представлять, что меня там ожидает. И это даст возможность лучше подготовиться к трудностям.

— У тебя веревка та еще с собой?

Крис секунду смотрит на меня с непониманием, а потом до нее доходит:

— Ну,... да, с собой, а зачем она тебе? На! — она протянула мне уже знакомый моток бечевы.

Я обвязался вокруг пояса и протянул ей свободный конец:

— Держи. Если вдруг я из-за этого тумана вырублюсь или еще что-то в этом духе, гадость там со мной случится какая-нибудь, тащи меня назад. Кто знает, что это за дрянь в воздухе летает.

— Ты тяжелый, мне тебя не вытянуть будет — Криста с сомнением посмотрела на мою приспособу.

Я, недолго думая, забрал у нее веревку обратно и перекинул ее через лежавший булыжник.

— Вот, вот так упирайся и тащи. Камень вместо блока, так что теперь будет легче. Да и не пойду я далеко, а пару метров и ты меня протащишь, мало ли что. Готова? — моя спутница лишь кивнула в ответ и обмотала конец бечевы вокруг локтя, изготовившись.

Я вздохнул, как перед прыжком в воду и шагнул в сплошную завесу ядовито-желтой дымки. Ничего не происходило, если не считать легкого першения в горле от густого запаха гнили. Я огляделся вокруг. Видимость упала до пары десятков метров. Прямо передо мной петлял каменный мыс, облепленный гниющей растительностью. Вокруг простирались болотистые заводи, сквозь туман я разглядел такие же островки и каменистые россыпи, пересекающие болота в хаотичном беспорядке. Оканчивались они тупиками или по ним можно было куда-то выйти, отсюда было не понять, все терялось в белёсо-желтой дымке тумана. Тоже своего рода лабиринт. Я оглядывался по сторонам некоторое время, пока вдруг не почувствовал, что вокруг мой щиколотки обвилось что-то липкое и холодное. В следующую секунду я ощутил сильнейший рывок, мир взметнулся, и я с размаху шлепнулся на гниющую подстилку. Но лишь на короткий миг, дальше некто сильный и настойчивый принялся подягивать меня к ближайшей зловонной луже. Криста что-то закричала, но я не понял что именно, потому что был занят попытками зацепиться за какой-нибудь выступ. Пальцы в перчатках скользили по склизкой подстилке, и я оставил эти попытки. Перекатился по направлению движения, замерев в метре от поверхности воды, куда уходило чье-то толстое — в руку, бурое щупальце, второй конец которого ухватил меня за ногу, и сейчас рывками уходил в воду. Секунда — и Крушитель у меня в руках, с силой перерубает этот бугристый тентакль с присосками и крючьями, словно у кальмара или каракатицы. Я со страху вложил в удар столько силы, что чекан легко перерубил щупальце и высек искры и каменную крошку, ударившись о скальную породу под перепрелыми остатками. Раздался дикий визг, и вода совсем неподалеку от меня забурлила, словно в котле над огнем, изуродованный обрубок, разбрызгивая липкую гадость, исчез в водовороте. А я уже торопливо отгребал подальше от среза воды, пятясь назад, словно рак. Но тут из мутной воды вместе с целым фонтаном жижи и липкой грязи вырвалось чье-то бесформенное тело и шлепнулось на берег. Описать его можно лишь как одну огромную пасть, усаженную до неприличия огромными зубами и окруженную десятком разнокалиберных щупалец, вроде того, что я уже успел оттяпать чуть ранее. Тварь моментально оплела ими мои ноги, и уже по знакомой тактике, стало трелевать мою тушку прямиком к своему рту, не прекращая пронзительно верещать. А размер у этого рта был такой, что он меня проглотит и не подавится. Мне стало нехорошо, и я задергался, в попытках освободится. Но не тут-то было — конечности монстра были на удивление цепкими. Скорее на автомате, чем осознанно, я ткнул иконку, маячившую перед носом. Сразу же активировалась анимация ожидания. Прикинув, что если буду ждать еще чуток, то мной начнут завтракать прямо сейчас, я на пятой секунде отпустил умение. Дальше раздался хруст, меня подбросило над землей и с силой приложило об нее снова. Хватка тентаклей ослабла, и я отлетел в сторону. Вскочил на землю, готовясь дать отпор агрессору, но тут от меня уже ничего не требовалось. Гравитационный колодец возник прямо под телом твари и сейчас ежесекундно сокращался, ломая и плюща ее внутри себя. Во все стороны летели брызги бурой крови, конвульсивно сокращающиеся щупальца хлестали вокруг, не разбирая. Все закончилось очень быстро, "Всплеск" моргнул напоследок и лопнул воздушным шариком, разбросав вокруг себя внутренности и кровь монстра и заляпав камни, и меня заодно. Щупальца опали, лишь кое-где местами слабо подергивались. Вонь от этих кишок или что там разлетелось по округе, стояла невыносимая, даже на фоне не особо приятных гнилостных ароматов болота. Я встал и обобрал лут с останков, после чего неверной походкой поплелся к умолкшей Кристе.

— Что это еще такое?! — судя по ее лицу, все, что она видела, порядком её напугало. Да что там ее, я сам чуть в штаны от страха не наделал. До сих пор сердце стучит, как отбойный молоток. Фух, так на тот свет и безо всяких монстров отправиться можно.

— Да, тварь напала, чтоб ей пусто было. Из воды вылезла. Да ты ж сама все видела!

— Угу, а как ты ее убил? То, как отрубил первое щупальце, я видела, а вот от чего она умерла, не разобрала? — не смотря на уже отступающий сейчас страх, ей было любопытно, и это заметно.

— Умением, как еще-то?

Ворожея деликатно промолчала, хотя было видно, что ее такой ответ не устроил. Да и черт с ней, мне сейчас не до нее. Я вскрыл окно с системными сообщениями и принялся изучать логи. Мой "Всплеск" за шесть секунд своей жизни нанес чуть более девятисот единиц урона. Этого с избытком хватило для " Болотного хвата", девятнадцатого уровня, напавшей на меня твари, тем более "Всплеск" первым делом расплющил ему мозг, и система засчитала урон как фатальный. Тем лучше для меня. Мне осталось понять зависимость этих самых стаков от урона навыка. Судя по всему, у меня теперь есть очень хорошее подспорье в каче.

Мы поговорили с Кристой и, не смотря на пугающее первое знакомство с местными тварями, все же решили сходить на разведку, пройдя немного по болотам. Устроили рест, после чего ворожея обновила бафф, и мы двинулись в туман. Мобов было много, они вылезали к нам из трясины, выходили из тумана, пару раз на головы спикировали какие-то существа с перепончатыми крыльями, отдаленно напоминающие горгулий. Фантазия тут у кого-то явно разгулялась — какие-то бледно-зеленые слизни размером с подушку, выпускающие облака ядовитого газа, усыпанные колючками рептилии, стреляющие шипами, распухшие и гнилые насквозь зомби, в мозгах которых угнездились отвратные существа, отдаленно напоминающие крабов, погрызшие черепа трупов и устроившиеся там со всем возможным комфортом, химеры похожие на сколопендр с рыбьими головами, размером с ротвейлера, так и норовящие вырвать оружие из рук своими огромными мандибулами. Главным отличием большинства представителей местной фауны были плавники или гребные конечности — все они явно были земноводными типами. Ну и каждая вторая норовила отравить или парализовать ядом. Последнее особенно досаждало, один раз я крепко струхнул, сцепившись с тремя слизнеобразными тварями. Одна из них, перед тем как издохнуть, выпустила облако парализующего газа, и я попал в "парализ" на десять секунд. Урон от тварей был не очень большой, но стоять и наблюдать за тем, как тебя грызут, не имея возможности помещать этому, выбило меня из колеи. Тем не менее, почти половину здоровья мобы мне слизнули, хорошо вовремя подключилась напарница и отвлекла их от меня. Встречались тут и нежить, с которой я уже видел на территории "лабы", но складывалось ощущение, что они тут вроде как проходом, и местные твари не особо им рады. По крайне мере я заметил, как на бредущего куда-то в тумане излома набросились две "сколопендры", сидевшие в засаде и, обвив его своими мускулистыми телами, несмотря на сопротивление, утащили на дно. После этого наблюдения я старался держаться как можно дальше от "окон" мутной воды. Несомненным плюсом было то, что все мобы были двадцатого или около того уровня. Не смотря на умеренную "толщину", опыта за них сыпало нормально, Криста апнула десятый уровень и сейчас уверенно двигалась к одиннадцатому, а мне осталось всего-ничего до шестнадцатого. Из-за разницы в левелах и потому, что большую часть урона наносил я, мне падало заметно больше экспы, но не думаю, что Криста была недовольна. Скорее наоборот. Жирным минусом было то, что каждую минуту пребывания в тумане на нас навешивался дебафф "Болотная Немочь", снимавший по одному очку здоровья в секунду. Но самое паршивое, что эти дебафы ежеминутно складывались, а отменить их нам было нечем. Мой реген справился бы и с большей нагрузкой, но вот здоровье ворожеи уже через полчаса так резво поползло вниз, что я собрался рвануть на выход из локации с максимальной скоростью. Но Криста меня остановила и применила какой-то навык, остановивший падение здоровье. Оказалось, что у нее есть умение "Горение души", тогл, который на время действия переводил регенерацию маны в восстановление здоровья. Это помогло, но теперь она не могла восстанавливать магию, следовательно, вскоре мы останемся без баффа. Да и ДоТ от чумы все прирастал. Но решение проблемы нашлось очень быстро. По болоту там и тут были раскиданы скалистые островки, возвышавшиеся над гнилью болота, на которых имелись родники. Вода из этого родника снимала "Болотную Немочь" полностью. Нам повезло наткнуться на одну из таких точек, и мы устроились там на отдых. Как оказалось, островки были к тому же мирной территорией, здесь не курился зловонный осточертевший туман, росли травы и кусты, а монстры из топей сюда не лезли. Ощущение, будто эти островки специально были размещены здесь, чтобы игроки могли качаться и отдыхать без страха. Кстати, вода из родника на десять минут повышала защиту от атак местных тварей, поэтому я не поленился и набрал ее в бурдюк. Как оказалось, зря — вода действовала только в пределах островка, за его границами превращаясь в обычную, хоть и довольно вкусную воду. Даже странно, что в таком мрачном и отравленном месте, может быть такая хорошая вода. Прямо режет глаз, словно белокурый голубоглазый ребенок, очутившийся где-нибудь в мумбайских трущобах среди толп смуглых до черноты индийцев.

Пока добирались сюда, я, наконец, разобрался с принципом действия моей новой грави-абилки. Оказалось, что она может быть нереально мощной, но нужно набивать стаки до упора. На первом стаке, аномалия была довольно маленькой, всего три десятка сантиметров в диаметре, существовала всего три секунды, в каждую из которых обездвиженный противник получал по пятьдесят единиц урона. Кстати, большинство монстров, на которых я проверял Всплеск с одним стаком, лишь притормозили на чуточку, а после без особых проблем смогли "отклеится" от грави-колодца. Но откат после первого стака у навыка был всего минуту. На пятом стаке Всплеск за семь с половиной секунд наносил почти тысячу урона, и откатывался уже три минуты. Когда я нашел жирного и медлительного моба, похожего на оживший пень, обвешанный водорослями и какими-то наростами, я испробовал на нем максимум стаков и результат меня впечатлил. Последней мощности Всплеск "жил" двадцать три секунды, в течение которых наносил жертве восемь с половиной тысяч урона, и вырваться из его объятий этот конкретный монстр так и не смог, хотя пытался. Но и откат после этого применения вырос до восьми минут. Моб испустил дух еще на пятой секунде действия навыка, разлетевшись по округе кровавыми ошметками и какой-то трухой. Но главная проблема была не в откате. Всплеск, как пропорционально приращивал урон и время "жизни", точно также симметрично начинал "кушать" ману. На десятом стаке он опустошал практически весь мой наличествующий пул мп, а это без малого тысяча двести манапойнтов. Поэтому велика вероятность того, что используй я Всплеск на максимум и обнули свой бар, то в критической ситуации не смогу использовать того же Истукана, просто потому, что у меня не останется маны для этого. Опять же КК, который тоже довольно бодро кушает мою магию. Таким образом, методом проб и ошибок, я выяснил, сейчас не смогу использовать Всплеск на полную мощность по откату, максимум, доступный мне сейчас для непрерывного использования — это шестисекундная задержка, с полуторатысячным уроном, обходившаяся мне в четыреста манапойнтов. Это не сильно ударяло по пулу маны, и он более или менее успевал восстанавливаться. Проще говоря, я получил в свои руки довольно весомый аргумент, но "точечного" воздействия, а не квадратно-пропашного. Чтобы исправить эту ситуацию, мне необходимо было приподнять реген маны, да и общий объем тоже бы не помешало забустить.