Хроники Безумного Геймера

5 сентября

Весь вечер перерывал форум, прочитал описания и прохождения сотен квестов, но ни

одного, даже хоть чуточку, похожего на эту загадку, не было.

6 сентября

Распечатал текст обоих надписей. Текст на полу заключил в квадратики. Крутил так

и сяк, не знаю, зачем, но приплюсовал сюда отгаданную загадку с кувшинами. Обе

надписи перечитал раз по сто. А может и по двести. И так крутил, сяк. Прочитал

в интернете всё, что было про саламандр и стервятников, методов их охоты, и

прочего размножения. Почему-то привязался к слову "бестеневой". И всё равно — в

голову упорно ничего не лезло. Даже мой любимый кофе. Выпил аспирину и лег

спать.

Во сне стервятник, не отбрасывающий тени, под монотонное: "Раз, два -Желание

мира — от центра и вверх" пикировал на огромную, рыже-черную саламандру, та

шипела, скалилась и брызгала слюной.

Проснулся с гудящей головой, злой на весь мир и с пожеланием разработчикам

"Хроник Арфении" устроить себе массовое харакири.

7 сентября

На работе заметил, что шеф ходит весь какой-то осунувшийся. Может быть, тому

виной раздумья по поводу квеста? Или восемь чертовски важных контрактов? Или

один сверхчертовски наиважнейший с зарубежными партнерами, при подписании

которого можно было пару лет заниматься ничегонеделанием?

Вернувшись домой, подключил к разгадыванию супругу. Та подключаться не

пожелала, заставила навернуть изумительно вкусный ужин, заварила вкуснейшего,

ароматного кофе. Мысли о квесте были напрочь раздавлены полным желудком, тягучим

запахом напитка и заботой самого дорогого и близкого мне человека.

8 сентября

С новыми силами засел за "Хроники Арфении". Загрузка растоптала все мысли о

светлом, радостном и добром — по комнате с третьим квестом, перемежая мат с

нечленораздельностями, носился Могучий Джон и вяло покручивал Секирой Лоботряса.

"Да сколько же тебя ждать-то можно? Надоело мне тут торчать, двое суток,

практически без сна здесь пробегал!" В голове, нарастая и расширяясь, увеличивая

скорость, клокоча и погромыхивая, выскочило табло: "Неужели отгадал?" и

запереливалось всеми цветами радуги.

Действительность оказалась мрачной и неприветливой: "Нет! Просто мне тут скучно,

а выбираться нужно вдвоем. Кооператив никто не отменял..."

Зло сплюнул и посоветовал Женьке начать осмотр по-новой, может чего-то

пропустили. Тот, крякнув от неожиданности и залихвастки матюкнувшись,

отправился, понуро волоча секиру, к противоположной стене. Около десяти минут, в

гробовом молчании, занимались пиксельхантингом. По миллиметру осматривали

боковые стены. Чуть выше роста персонажа, на каждой стене были вделаны по шесть

массивных колец. Крутили их всяческими разными способами, но ни на одной не

появился вожделенный знак в виде ладошки, ни одна из них не повернулась. Хм.

Элемент декора эти кольца, эта, как его — икебана...

Практически дойдя до конца стены, и так ничего не найдя, повернулся к Могучему

Джону, чтобы решительно пресечь весь этот бред. И тут. А, чёрт...

С моего места было очень хорошо видно, как передвигающаяся медленным, приставным

шагом, туша Могучего Джона отбрасывала на стену тень. Две жаровни давали

достаточно света, но тень на стене получалась тусклой и размытой, и вместо тени

Могучего Джона — огромнейшей махины с натыканными то тут, то там шипами, вместо

громадного шишковатого шлема, на стене прыгала тень мелкого и суетливого

существа, на приплюснутой голове которого вместо шишака явственно обозначились

пара кривых рожек, на тельце судорожно дергался изогнутый под немыслимым углом

хвост и кривоватые ножки отплясывали странный, дикий танец... Тень вихлялась,

подпрыгивала, крутилась вокруг оси, но правая рука, с зажатым в ней чем-то,

отдаленно напоминающим кнут, была направлена вверх и чуть в сторону. И как бы

тень не изгибалась, рука её оставалась неподвижной. И по всему было видно, что

эта дикая тварь явно над нами издевалась.

И кого-то эта тень мне напоминала. Что-то ранее виденное.

Могучий Джон быстро сориентировался, и приватный чат взорвался воплем: "Йопть,

это же Паразито!" Ну да, вспомнился сей мелкий прохиндей, гнус, скунс и подлец,

бог злости, гнева и кум ворам. Значит, это еще одна из подсказок. Будем думать.

Хм, а моя тень где? Повернулся. На стене намертво застыла моё второе я. Лысый

череп, торчащий лук слабо опознавались в размытой, туманной тени. Дабы добавить

контраста, стал медленно пятится спиной ко второй жаровне.

Пара шагов, тень чуток увеличилась, проступили более-менее четкие очертания,

завихрился клубами туман и... Удовлетворенная ухмылка озарила страшненькое личико

Гавроша — на моей стене тоже заплясал Паразито. Вот она, вторая подсказочка.

Быстренько набрал необходимые указания Женьке, и наши персонажи стали медленно

передвигаться вдоль стены, туда-сюда, туда-сюда. Минуты с три наши перемещения

напоминали секс в резинке: движение — есть, прогресса — нет. И когда, в

определенный момент наши персы разошлись практически по

диаметрально-противоположным углам, когда тени Паразито, точнее его рука с

кнутом, каждая коснулась крайних колец, вделанных в стену, случилось...

Тени Паразито заплясали еще неистовее, вдруг сорвались со своих мест, ринулись к

центру стены, каждая тень — к своей стене, черканули кнутами по кругу и исчезли.

А в стенах открылось по проему, сквозь который была виден привычный и любимый

мир. Арфения! Родненькая!

Я ринулся в проем и выскочил на свежий воздух. Обернулся и увидел, как проем

мгновенно затянулся и стена стала выглядеть по-прежнему монолитной. Изнутри

раздался громкий бах и сдавленный мат...

Хмыкнув, немного подождал. Из-за угла часовни появился Могучий Джон, смущенно

улыбаясь и потирая лоб. Ну, естественно, на радостях ринулся за мной, и

впечатался жбаном в стену. Потом сообразил, что и на его стене есть проход. Вот

так мы и повстречались

9 сентября

Загрузка. Крутится щит. "Хроники Арфении" приветствуют Вас! Проверка почты —

обычный шлак в виде "Вступай к нам...", "Ты еще не выбрал клан?" и "Продам

королевские цветы огра. Дешево. Много". В топку.

Развернувшись к ненавистной часовенке спиной, убежал в поля, вымещать всю

накопившуюся злость. Во время вымещения, когда в прицеле маячили несколько

скалистых матат, вовсю пиршествовавших невинно убиенной коровкой, вспомнил про

городок Фрост,

центр тяжелой промышленности Арфении, а по-простому городишечко рудокопов.

Нашпиговав ни в чем не повинных матат стрелами и обобрав тушки, взгромоздился на

роа и рванул в сторону юго-запада.

10 сентября

Вчера весь вечер посвятил изучению Фроста. Мда. Серо, уныло и убого. Да, еще

весь городок представлял из себя самый натуральный лабиринт. То-то поначалу

показалось, что персов по улицам не так уж и много бегает. Да кому охота —

выполняешь простенький квест, чудом добираешься до нужного квартала города, и

таким же чудом нужно добраться назад. Первый квест во Фросте, доставку партии

руды от рудокопа Кавопозва до мастерской гильдии кузнецов "Гоибниу" прошел за

рекордные тридцать пять минут. Утоп в слюне, придумал двенадцать новых матерных

выражений и даже, кажется, дошел до состояния просветления и чуточку начал

летать.

Чертыхаясь, собрался убраться восвояси и забыть навеки про Фрост, но отхватил

интересный квест. На площадке, символизирующей городскую площадь, но заваленную

грудами руды, шлака, еще какого-то мусора, среди сосредоточенно бредущих по

своим делам рудокопов, кузнецов, оборванцев-синявок, скелетообразных свинюшек

углядел цветастое пятно. Практически в центре площади соловьем заливался

эльф-бард. В ярко-зеленой тунике, остроносых ботинках и такой — же остроносой

шляпе, в уматных лосинах, обтягивающих худосочные ляжки, и с простецким таким

имечком — Скрипач. Ну да. Именно Скрипач. И ни как иначе. Только лабал бард

что-то жалостливое и тягуче-плаксивое не на скрипке, а на какой-то хрени,

отдаленно напоминающую помесь трубы, волынки и арфы.

Скрипач просил проводить его до Баннина, типа, душит его во Фросте, тяжело ему,

никто его искусство не понимает. А одному идти в такую даль — боязно.

Придурок, нашел, кому песни петь. Рудокопам да шахтерам с кузнецами разве песен

надо? Помягче, погрудастее, да жидкости той, что горит синим пламенем. А он

песенками решил ублажить отсутствующий слух работяг...

Ладно уж, поможем барду, вроде нормальный парень, не бухой, не в тельнике и

волосищами не зарос по самый пуп. А то, что в лосинах — ну, может у них, у

бардов, вариант имиджа такой. На маньяка-педофила вроде бы не похож, хотя... О

плохом хотелось не думать... Да и хрен с ним, отстреляюсь, на крайний случай —

убегу...

Только выбрались из Фроста, как Скрипач притормозил и попросил оставить

роа-Сальму во Фросте, якобы, если я буду на маунте — он просто за мной не

успеет. Хм. Вот так-так...

И как быть? Потом же опять придется переться через половину страны, чтобы

забрать Сальму.

А, справимся как-нибудь. Приказал Сальме ждать во Фросте, на что та, глядя на

меня полными слез глазами, тяжко вздохнула и увалилась прямо посреди дороги.

Типа, вали подальше с глаз моих, предатель.

Двинулись. Пока шли, Скрипач развлекал меня историями про стародавние времена,

иногда тренькал-бренькал на своем синхрофазотроне незатейливые мелодии.

Блии-и-ин... Нарвались.

Ну не хотел я переться в этот распадок. Не хотел. Но кто банкует, тот и

красивых танцует. Квест от барда, он ведет, он же дорогу показывает. Вот и

завел в распадничек. Только мы вывернули из-за небольшого пригорка, как тут же

втюхались в толпу скелетов, бессмысленно шатающихся по всему распадку. Да их тут

не меньше роты. Роты восставших из ада. Н-да. Будем помирать. Уж как не хочется,

но придется. Было бы хотя бы расстояние побольше, простор, так сказать, для

маневра.

Ближайшие скелетики обернулись, радостно осклабились щербатыми ртами,

воинственно чего-то прокричали и кинулись... Всё... Приехали... Успею только лук

достать...

И тут... Бумкнуло? Не, не так... Описывать словами то, что произошло, как-то не

имеет смысла. Точнее будет сказать — грянуло. В прямом смысле этого слова.

Грянуло что-то, отдаленно напоминающее дикую помесь хард-рока, техно и

классических немецких маршей. Динамики аж затрещали от выводимой на них звуковой

какофонии. Интересней всего было то, что воинство шатающихся костей враз смолкло

и остановилось. Все черепушки повернулись в сторону барда и удивленно отклячили

челюсти. А бард наяривал на своей адской машинке, которая вспыхивала всеми

цветами радуги и испускала оранжево-зеленоватые волны. Прошло секунд с двадцать.

Бард отыгрывал одному ему ведомую мелодию, а я, на пару с толпой скелетов стоял

и с отвисшей челюстью, слушал.

Но! Хомо сапиенс восторжествовал над искусственным интеллектом и, вытащив лук,

Гаврошик принялся методично истреблять вражин.

Тир удался на славу. Еще бы, в неподвижные мишени, да еще и с близкого

расстояния — грешно не попасть. И только я разошелся, только навострился

отстреливать виртуозно костяные головы, только от костлявого воинства осталось

едва-ли с десяток скелетов, как звуковая канонада прекратилась. Бард виновато

взглянул на меня и развел руками. Ну да ладно, десять — это не сотня. Пока

скелеты приходили в себя, пока раскочегаривались, прям как в той присказке про

хренового солдата: "пока не пнешь — не полетит", удалось завалить еще шестерых.

Да пока, грозно улюлюкавшее воинство неслось в мою сторону, всадил десяток стрел

в оставшихся. И наступила звонкая тишина. Победоносно оглядев поле битвы,

повернулся к барду. Мда. Такого воина любой клан с руками оторвет, а если он еще

в паре с даймири будет — вообще финиш. Любую толпу очарует музыкой и избивай их,

как малолетних.

Интересно, а кроме временного торможения, какие еще секреты таит в себе бард? На

немой вопрос практически сразу последовал ответ. В ролике бард дико-дико

извинялся за доставленные неудобства, умолял не злится, просил прощения за то,

что растерялся и использовал "Лунную сонату", а не "Проклятие горного коротыша"

и не "Тромбон Ахмаджоника". Утверждал, что в следующий раз не растеряется, а

использует все свои знания.

Хм. Три раза хм. Это если его "Лунная соната" такое вытворяет, даже страшно

подумать, какие эффекты вылезут, если сбацает "Тромбон Ахмаджоника". Да-а-а, от

таких дяденек с дудками лучше держаться как можно дальше, а лучше — заручиться

их поддержкой.

До Баннина добрались практически в полном спокойствии, если не считать пары

мимолетных стычек с плёжиками, которых я расстрелял издалека, да одной стычки с

троицей масяк. Эти твари, чтоб им пусто было, практически довели меня до

инфаркта и мокрого кресла, когда, внезапно, на фоне полного спокойствия, мирного

щебетания птах, ласковых лучей солнышка, выскочили неизвестно откуда, причем —

сзади и со злобными горловыми воплями, бликуя шерстью на солнце, ринулись на

нас. Мгновенно позабыв про барда, про лук, про свои возможности, я приподнялся и

на максимальной скорости полетел к ближайшему дереву. И звонко в него

впечатался. Да, один удар рогастой головой масяки, и не легкая тушка Гавроша

пролетела метров с двадцать. Они меня до Сагрондаха допинают такими темпами,

если жив останусь, конечно. Но это вряд ли, здоровье от одного удара мгновенно

упало до половины. Приготовился умереть и увидеть белый свет в конце тоннеля,

как опять грянуло. В этот раз Скрипач наяривал что-то, отдаленно напоминавшее

матросское "Яблочко" в обработке цыганской гитары с нежными переливами

гигантского барабана. Ближайшая ко мне масяка удивленно выпучила единственный

глаз, жалобно взвизгнула, когда её неведомая сила приподняла метров на пять и со

всей дури шваркнула о землю. Эвонокак! Такого удара никому не выдержать и масяка

не стала исключением — с удовольствием издохла, расплескав мозги и кишочки по

окрестностям. То — же самое повторилось и с другими. Взвизг, фиу-у-у-у, бамс.

Три трупа, и наши довольные хари. Зато разбогател на три

волосато-рогато-одноглазые головы, и один редкий трофей — рог масяки. Вот

странно: масяк трое, а рог — с одного тела. Остальные, видимо, не выросли.

В Баннине бард благодарно откланялся, посетовал на отсутствие денег, но

отблагодарил тем, что выдал свиток-записку: в которой говорилось оказывать любую

помощь подателю сего письма. Скрипач рассказал, что в любой из клана