Замок Луны

— Нельзя. Изгоним нафиг к жрице Ревенансер, будешь ей служить.

— Тьфу, эти Бэньши воняют сильно, — ответил с улыбкой скаут. — Значит, придется постараться вернуться живым. Двигаемся, — и два разведчика исчезли во тьме. Даже темнозрение не помогло отследить, куда же они подевались.

Уровень, еще одна единичка силы и навык Адепта Магии Жизни, полученные мною в этих двух поединках, откровенно говоря, не радовали. Как и еще две сотни золотых, куча ржавого металолома и гниловатых кож, полученные в виде трофеев. Да, мы сильны, но противник гораздо многочисленнее нас. И это — проблема.

Интерлюдия

— Все попытки искусственной организации срыва провалились. Капсула выправляла все наши опасные действия даже тогда, когда я попыталась залезть в ее потроха. Просто включилась резервная цепь, взамен отключенной мною.

— И что дальше?

— Попробуем дождаться момента естественного срыва. В отличие от первого дня, в этот раз не возникло вообще ни одной подобной ситуации. И тогда уже будем действовать.

— Почему же капсула в такие моменты не предпринимает никаких действий по спасению человека? Сейчас вы попытались меня усыпить — и не вышло. А позавчера я трижды была на грани срыва без всякого вашего участия. Так не бывает?

— Бывает. Это же автоматика. Что-то где-то вызвало ошибочное срабатывание — и все. А определить, что это было, возможно только после месяца сложнейших разбирательств. Отмечу — на неработающей камере. Я, конечно, специалистка, но я не волшебница — в отличие от некоторых любительниц танцевать стриптиз.

— Завидно, да?

— А то! Самой захотелось сорваться и поучаствовать.

— А ты серьезно...

— Так, Шура, этот вопрос мы решим отдельно. Лучше проанализируйте данные по Диве.

— А что с ней еще не так?

— Все с ней не так. С моей точки зрения, Дивой управляет улучшенный ИИ. Такой, обычно, обрабатывает героев. Она же героиней не является. Мало того, я просмотрела записи — ты не ошиблась в настройках, правильно задала мага-мужчину. Он не сгенерировался потому, что у тебя еще не была готова гильдия Магов. Но эти параметры не должны были доставаться кому-то другому, а тем более, женщине-дроу. Тем не менее, все параметры портала оказались зеркально отражены. Ты не ошибалась с настройками — это или баг, или сбой, или какое-то вмешательство извне.

— С моей стороны такое наблюдение. Если бы это не был компьютерный персонаж, то я бы сказала, что Дива знала "Полет Кондора". А при пробном исполнении просто немного поддалась. Второй твой новобранец музыку не знал, и подбирал исполнение. Дива же сидела за своей арфой, и старательно делала вид, что ее подбирает. Но когда оказалось нужным ее сыграть — исполнила без запинки.

— Ага, а бард несколько раз сфальшивил, даже после тренировки. Параметры исполнения музыкальных номеров у них одинаковые, алгоритм должен быть прошит один и тот же. Некоторые случайные вариации допустимы, но в малых пределах. Тут же разброс в действиях на порядок выше возможного.

— Но при этом — это персонаж первого уровня, даже не герой. Можно ли подделать считываемую информацию?

— Нет, это невозможно. Но возможно иное — твоя Синффайнири что-то может знать о своих предыдущих генерациях, где получила какие-то данные о нашем мире. Из-за сбоя не до конца очистились какие-то базы данных, откуда черпается оперативная информация персонажа. Надо объяснять, насколько это может быть опасно?

— Зависит от того, как эта информация себя проявит. "Вспомнить Все" хоть кто-то помнит? Я не о фильме — я о рассказике.

— Это, конечно, не моя область, но пока мой вывод таков: Дива ведет себя так, словно многое знает, и сознательно старается это утаить.

— Запрограммированные поведенческие шаблоны. Это дроу, у них паранойя и недосказанности в крови. Все, что можно использовать себе на пользу, будет утаиваться до поры, до времени. Конечно, если это не будет вредить поселению и его обитателям. Дроу этого замка, все-таки, ушли от жестко индивидуалистичного подхода к выживанию, и это должно быть у них прописано в коде.

— Но это означает, что дополнительную информацию Дива осознала, проанализировала, и сочла, в рамках нового общества, ценной для себя лично, но не для этого самого общества.

— Да, шаблону это должно соответствовать.

— Стоп! "Должно" и "Соответствует" — это разные термины.

— Эти алгоритмы не я писала. И, повторяю, исходя из всего тут сказанного, и уже обсужденного, этим персонажем управляет продвинутый "геройский" ИИ. Иначе бы такого странного поведения не было. Обычный персонаж просто не успел бы сообразить, что к чему, и это заметила бы сама Сешат внутри игры. Тут же налицо анализ на скорости уровня суперкомпьютера. Или заранее выработанная концепция поведения. Первое странно и потенциально опасно, второе опасно для Сешат без всяких странностей и потенциальностей.

— А для нас?

— Рискуем потерять кучу денег, потраченных на старте. А для Саши угроза срыва становится угрозой жизни. Потенциальный крот в команде. Решать ей.

— Сокрытие данных не обязательно есть враждебные действия. Я рекомендую присматривать за Дивой и ее действиями, а при возможности дать кому-нибудь задание провести подробный анализ ее поведения. И еще. Не перенастраивай пока распределение параметров. Я правильно понимаю, что главой контрразведки тебе придется ставить женщину? Вот и постарайся получить на эту должность персонажа с повышенным интеллектом. Но решать, и в самом деле, тебе. Опасности Ирина расписала верно.

— Тогда я решаю продолжать. Паранойя для дроу есть образ жизни, и я в нее уже вписалась. Придется поскорее прокачивать контрразведывательную ветку расы, и выдавать ее главе задание по анализу поведения Синффайнири. Я и так это планировала — там уже немало вопросов накопилось. И один вопрос конкретно к вам. Что могли сделать создатели игры с мужчинами-дроу, что они так холодно себя ведут?

— Похоже, они решили, что если темнозрение не блокирует вид обнаженного тела, создавая таинственность и желание ее разрешить, то у дроу должно быть ослаблено зрительное возбуждение. Не знаю, кто их консультировал, и с чего он так решил, но это выглядит наиболее логично. Дальше их логика пошла в направлении общего ослабления либидо, когда женщинам приходится брать на себя ведущую роль в сексуальном контакте, и различными способами возбуждать своего партнера. Если учесть, что у любых эльфов прописано матриархальное общество, то вполне логично смоделировать цепочку событий: ужесточение матриархата, подавление мужчин, уменьшение их либидо, возмущение этим фактом женщин-правительниц, попытка активизировать внимание мужчин все более откровенными нарядами, которая привела лишь к тому, что мужская способность визуального возбуждения серьезно ослабла. Им требуется дополнительная стимуляция. Вот как-то так. Мужчины-дроу вынуждены жить в таком окружении — не удивительно, что их способности самца ослаблены. Если рассматривать общество дроу с такой точки зрения, то я не удивляюсь, если служительницы богини Ллос попросту сходят с ума на почве неудовлетворенной сексуальности в сочетании с вполне оправданной всеобщей паранойей. Кстати, отсюда же и увлечение всякими извращениями. Правда, те, кто придумывал дроу, явно были людьми нормальными, и на все подобное смотрели, как на проявление психических отклонений. А поскольку дроу должны были быть сосредоточением зла, то и получилось у них то, что получилось.

— А что — это не отклонения? А как же другие расы с темнозрением?

— Отклонения, конечно, но не психические. Такого же, примерно, рода — пониженное зрительное или сенсорное возбуждение, которое надо как-то компенсировать. Ты будешь удивлена, но те же любители БДСМ, как правило, люди обходительные и весьма дружные со своими партерами. "Пятьдесят Оттенков Серого" ты смотрела, я знаю. Пусть фильм и заканчивается печально, но это хороший пример. У дроу все это выражено гротескно и зло — как и планировали создатели игровой расы, делая "плохих парней", или, в данном случае, "плохих дам". Но в реальности, такое поведение характерно, разве что, для сексуальных маньяков — которые иначе как психопаты и не рассматриваются. Твои дроу пытаются обойти этот барьер иными средствами — вот и все. Что же касается других темновидящих рас, то у них нет матриархата. Самцы доминируют, и их либидо не оказывается дискриминировано. Оркоиды впали в варварство, и, по сути, постоянно пребывают в гормонально возбужденном состоянии. Им надо лишь чуть-чуть, чтобы перестать мыслить здраво, и войти в состояние животного: самцов-конкурентов разогнать, привлекательных самок оплодотворить. Гномы — вот тут я могу лишь предполагать. Но не просто же так они столь старательно скрывают от всех своих женщин? Возможно так же, что они просто немного сместили визуальный стиль объекта, вызывающий сексуальное возбуждение — ведь пропорции их тел отличаются от всех остальных рас.

— А демоны?

— Общество свободного типа, я бы даже сказала, общество равных возможностей. Каждый его житель жестко и жестоко использует данные им от природы способности, добиваясь своих личных целей — как правило, повышения статуса в иерархической пирамиде. Насколько я понимаю, женщина-игрок может стартовать, как суккуба, и отыгрывать весь спектр ее способностей. Если она достаточно сильна, чтобы удержаться во власти, то будет уважаема. Если нет — будет уничтожена. В отношении равенства полов, равных демонам в мире Земель нет.

— Много умных слов, кое-что я поняла, но что же мне тогда делать? Я понимаю, что мои женщины-дроу в моем замке просто пытаются расшевелить своих сексуальных партнеров, упирая на конкретные проявления движений и грации, которые еще худо-бедно действуют. Но это же возбуждает и все остальные расы. Если светлые эльфы начнут в своем стиле пытаться добиться любви со стороны женщин-дроу, эльфийки мне настоящий бунт устроят. И будут правы, я их понимаю.

— Для твоих эльфиек могу предложить только одно — пусть они участвуют в танцах наравне с дроу. Врожденные визуальные импринтинги в реальной жизни очень сильны, и если их хорошо перенесли в виртуальный мир, то выбирая между эльфийкой и дроу, мужчина-эльф скорее выберет свою расу. Ну а твоему поселению совсем не помешает естественный прирост населения. И еще. Мужчины должны конкурировать между собой, это и у дроу присутствует. А хорошая драка их возбуждает всегда, как бы холодны они ни были. Попробуй предпринять какие-то действия в этом направлении.

С чего начинается день в замке Луны? Конечно, с разборок между поцапавшимися лесными эльфами и дроу. В этот раз последствия возымел танец Чесслайдрил и ее бестий. А возмутились молодые эльфийки во главе с Сайфелаэ. Что характерно, Азалайтен (опять) и Лаварминэ (на этот раз) мини-бунт не поддержали. Первая вообще приняла на себя весь неслабенький удар рассерженных девушек, которые потребовали прекратить подобный разврат, и практически свела его на нет. Азалайтен мудро заявила Сайфелаэ, что в ней говорит не она сама, но ее обида за собственное бесчестье. Танец ночью под луной был исполнен красоты и грациозности, которая идеально демонстрируется именно обнаженным телом, с чем согласна и Светлая Богиня. И что самое лучшее, что могли бы сделать девушки — это поучаствовать в ритуальном танце, доказывая, что в красоте и грации они ничуть не уступают дочерям Луны. Раздеваться перед танцем для этого совсем не обязательно. Как минимум Каэлитара над таким поворотом задумалась, да и остальные несколько потупились. Я активно поддакивала, вспоминая разговор с психотерапевтом — Азалайтен все делала за меня, оставалось только поддержать. Сайфелаэ, которая была в этом бунте зачинщицей, еще попыталась как-то возмущаться, но поддержки уже лишилась.

— Странно она себя ведет, — отметила Азалайтен, когда все успокоилось. — Когда ты ее на лесопилку отправила, она даже радовалась, что останется одна. Здесь сторонится всех. Я пробовала поговорить с ней, но неудачно. А теперь еще и этот бунт. Понятно, что после того бесчестья, которое ей пришлось пройти, надо долго приходить в себя, но не настолько же. Я займусь этим вопросом внимательнее, чтобы подобные бунты не повторялись. Но со стороны Эйлистри, предупреди своих подчиненных, чтобы обнаженными на поклонение некоторое время не выходили. Я знаю, что это немного огорчит Темную Леди, но пока данное решение оправдано. Надо успокоить всех.

— А как к танцу под луной отнеслась Лаварминэ? — уточнила я. Волчице скоро надо было впервые в жизни трансформироваться, и приходилось следить за ее душевным здоровьем.

— Отлично! Заявила, что сама не против, выйти на лужайку обнаженной, и тогда все парни будут у ее ножек. Девочки после этого на нее явно обиделись. Литари очень редко вступают в браки с кем-то, не подобным себе — им важна чистота крови. Так что все эти обиды на день, не больше. А вот то, что она не стала скромничать важно — это в ней волчица говорит. Кстати, она уже заметила, что к ней стали относиться как-то иначе, но еще не понимает с чем это связано.

— И, дай богиня, поймет по факту. Я не знаю, как ей помочь, буду действовать по наитию. Но в моих будущих планах она и ее способности очень важны. Пока лучше, чтобы все оставалось, как есть.

И до запланированного совещания мне удалось, наконец, заполучить в свои цепкие лапки информацию по данному вопросу. В виде отловленного халфлингами Туссенхопа. Ну, как, отловленного? Он сам пришел. Прямо посреди обеда, который мы с Искрой дружно уничтожали перед рабочим днем. Кавуйира хотела, было, его остановить, но, выслушав информацию, здраво оценила ее важность. Мудрая у меня сенешаль, спасибо системе.

— Оборотней я нашел, — заявил этот тип прямо с порога. — Могу показать, где их логово. И все серьезно — ученик друида в курсе, что вы заняли Источник, и его стая готова поддержать крысолюдов, и атаковать ваш замок с поверхности, тогда как крысы будут бить из-под земли. Хорошо, хотя бы, что гноллы отказались в этом участвовать. Что-то у них не срослось, друг на друга крысятся, хе-хе... Как бы для разминки крысы с оборотнями гноллов-то не вынесли, прежде чем за вас браться.

— Вот как? А как это крысы и оборотни умудрились сговориться? — я жестом предложила ему сесть, и присоединиться к трапезе, благо мне и Искрой еды хватало. Похоже, разведчик и охотник этот котяра отличный, и будет неплохим дополнением к моей команде.

— А как обычно — одни хотят за счет других поживиться магическим источником. Тут я на крыс поставлю — оборотни молодые, глупые. Так — банда подростковая. Был бы с ними старый друид — был бы толк. А так — один только гонор. Потому крысы их и облапошили. И потому гноллы с ними не захотели иметь дела.

— Тогда как ты, как специалист по оборотням считаешь: возможно ли стравить эту стаю оборотней, гноллов и крыс?

— Оборотней и гноллов — запросто. Оборотней и крыс посложнее, но реально. Крыс и гноллов — не уверен. Эти ребята давно между собой торгуют. Спелись.

— А если оборотни нападут на гноллов, то крысы их защищать не станут, верно? Более того — пара-тройка таких нападений, и оборотней и крыс поссорить станет намного проще. Я права? — Туссенхоп кивнул. — Значит, если некий оборотень пошумит у гноллов, да еще и наведет своими следами на их лагерь, те не станут разбираться, кто виноват, а будет драка. А если туда в тот момент еще и сколопендр аккуратно подбросить, то как бы гноллы еще и с крысами не поссорились. Логично?