Том 14. Алисизация: воссоединение

Именно. За те три дня я повторно прожил детство до возраста одиннадцати лет в маленькой деревне у северной грани Мира людей. Играя до самого вечера с друзьями (мальчиком с льняными волосами и девочкой со светлыми), мы полностью вымазывались в грязи, а затем бежали бок о бок черед реку, дабы вовремя возвратиться домой. И так каждый божий день.

Все то, что казалось мне галлюцинациями, стало чистой правдой. Да, тот вечерний эпизод, виденный мною у реки в лесу сразу после своего пробуждения два года назад, то самое постоянно возникающее при поединках чувство, будто бы мы с Юдзио еще в детстве махали мечами, то небольшое видение о дубовом мече, показавшееся мне недавно, когда Юдзио находился на грани смерти. Да, все это было моей самой настоящей жизнью.

Фрагмент памяти о событиях, которые я несомненно пережил, был удалён. Подумать только! Я вырос в деревне Рулид вместе с Юдзио и Алисой, но совершенно забыл об этом. Да и не знал бы, если бы не сегодняшние события.

Подобным же образом у моих друзей удалили память о нашем совместном детстве. Вот почему став Рыцарями Всецелого они не потеряли полностью свои личности, как другие после синтеза.

Меня не заботило, зачем Rath внедрили меня, постороннего человека, в данную симуляцию цивилизации — все это уже было достоянием прошлого. Но было кое-что, на что я не мог закрыть глаза.

Тот день, когда Рыцарь Всецелого Деусолберт забрал маленькую Алису.

Юдзио постоянно винил себя. Он все продолжал и продолжал печалиться из-за того, что так и не смог тогда спасти подругу. Я должен был полностью разделить с ним его переживания и сожаления, но... Но я оказался обязан забыть о прошлом и продолжать идти вперед. Мой разум был настолько одержим целью, что я даже не заметил всей подлинной глубины страданий Юдзио до той поры, пока он не пожертвовал своей собственной жизнью...

— У... У...

Из моего горла вышел странный звук. Я сжал свои зубы с такой силой, что они заскрежетали.

Поднимая онемевшую от перенапряжения левую руку, я нажал дрожащим пальцем кнопку для вызова наблюдателя.

Тишину разорвала японская речь.

При выполнении данной операции частота Ускорения Флакт Лайта будет установлена на значение 1,0. Вы уверены?

Я без раздумий нажал ОК.

Возникло такое чувство, будто воздух внезапно загустел.

Звук, свет и всё прочее исчезли вдали, после чего вернулись обратно. На одно мгновение меня атаковало странное ощущение, словно мои движения и даже мысли сильно замедлились, но оно исчезло быстрее, чем я к нему привык.

В центре экрана открылось единственное чёрное окно. Посередине отразилась шкала уровня звука с мигающей над ней надписью "Sound Only".

Разноцветная шкала подпрыгнула вверх.

Когда все мое тело ощутило резкий подъем вверх, ушей достиг механический шум.

Я подумал, что это звук из реального мира.

Мир "другой стороны" с его спокойными деньками, не имеющий никакого отношения к Underworld`у. Реальный мир, в котором кровь, боль и смерть являются редким явлением.

С ноющей наружу бурей сильных эмоций, которые я каким-то образом удерживал в груди, я задрожал.

Приблизив лицо к терминалу, я изо всех сил выкрикнул имя человека, который привёл меня в Underworld.

— Кикуока... ты меня слышишь, Кикуока?!

Если бы моя рука сейчас могла достать до Кикуоки Сэйдзиро или любого другого администратора, она бы точно задушила его насмерть.

Мой кулак трясся от сильнейшей ярости, и я со всей силы ударил им по мраморному столу, закричав повторно:

— Кикуока-а-а-а-а-а!!!

Тут же из экрана донеслись громкие звуки.

Механические.

Тра-та-та-та, тра-та-та-та

Короткие очереди отрывистых звуков заполнили зал. Они были взрывные. Страшные.

То, что сразу пришло на ум, было звуком скоростной стрельбы пистолета-пулемёта, какой я слышал в VRMMO Gun Gale Online сколько-то лет назад. Но по ту сторону экрана должна находиться исследовательская станция небольшой венчурной компании. Откуда там взяться подобному шуму?

Я стоял спокойно, из-за чего мои уши в этот раз поймали человеческий разговор... нет, напряжённый обмен криками.

— ...цательно, захватчики заняли путь А6! Мы отступаем!

— А7, как-нибудь отстреливайтесь! Задержите их, пока мы не закроем систему!

И опять раздался звук выстрелов вперемешку со случайными взрывами.

— Что... это?

Кино?.. Это аудиосигнал из какого-то фильма, который персонал смотрит в исследовательской комнате?

Но затем незнакомый голос назвал знакомое имя.

— Подполковник Кикуока, мы на пределе! Мы вынуждены бросить главкон[2] и закрыть заслонку!

На это ответил колкий голос, который ассоциировался у меня со ржавчиной на железе:

— Простите, продержитесь ещё две минуты! Мы не можем позволить им захватить сейчас это место!

Кикуока Сэйдзиро. Человек, погрузивший меня в этот мир.

Я никогда не слышал его голос настолько напряжённым. Что именно творилось за этим экраном?

Неужели Rath подверглась нападению? Но зачем?..

И опять раздался голос Кикуоки.

— Хига-кун, ещё не закрыто?!

Я припомнил и голос, раздавшийся в ответ. Хига Такэру, исследователь Rath, присутствовавший во время моего тестового погружения.

— Ещё восемь... нет, семь сек... А-а-а... А-А-А?!

Голос Хиги завизжал, словно тот был чем-то ошарашен.

— Кику-сан! Кто-то звонит изнутри! Нет, изнутри Underworld`а!!! Это... а-а-а, это он, это Киригая-кун!!!

— Ч-что-о-о?!

Звуки приближающихся шагов. Микрофон дёрнулся, словно кто-то схватил его.

— Кирито-кун, ты там?! Ты там?!

Это определённо был Кикуока Сэйдзиро. Отбрасывая в сторону всякое колебание, я закричал:

— Именно! Слушай, Кикуока... ты... хренов...

— Я выслушаю твою конструктивную критику потом! Послушай меня!

От такого отчаяния в его голосе, которое ему совершенно несвойственно, я ничего не мог поделать и закрыл рот.

— Слушай... Кирито-кун, найди девушку по имени Алиса! А потом...

— Найди... Она прямо здесь!

Выкрикнул я в ответ, и Кикуока мгновенно замолчал. Затем он заговорил настолько взволнованно, что...

— Не-не могу поверить... это чудо! То-точно, в тот момент, когда это соединение оборвётся, я верну УФЛ до тысячи, так что бери Алису и направляйся к месту под названием "World End Altar[3]"! Внутренняя консоль, которую ты сейчас используешь, связана с этой главной консолью, но скоро это место вырубится!

— Вырубится... стой, что вообще...

— Прости, нет времени объяснять! Слушай, Алтарь прямо за восточными большими воротами...

В тот момент первый услышанный мной голос прозвучал вплотную от микрофона.

— Подполковник, мы закрыли барьер в А7, но через несколько минут... нет, а-а-а, чёрт! Похоже, они начали отрезать главный электропровод!

— Э-э-э, они не могут, дело будет совсем плохо!

Ответил не Кикуока, а пронзительно вопящий Хига.

— Кику-сан, отключение главного электропровода приведёт к сильному скачку! Кластер лайт-кубов в безопасности... но произойдёт выброс с субконе[4], где STL Киригаи-кун... это поджарит его флактлайт!

— Что... это нелепо, в STL целая куча предохранителей...

— Мы их все отключили! Он сейчас проходит лечение!

О чём именно они говорили?

Что произойдёт с моим флактлайтом, если вырубится электричество?

Череду тихих секунд вновь прервал Кикуока.

— Я заблокирую это место! Хига-кун, бери профессора Кодзиро и Асуну-кун, отступай в верхнюю шахту и обеспечь безопасность Кирито-кун!

— Но что с Алисой?!

— Я подниму УФЛ до предела! Подумаем об остальном потом, его безопасность превыше...

Я мало что понимал в продолжительном обмене криками.

Единственное имя из слов Кикуоки всплыло у меня в сознании и сотрясло его подобно буре.

— Асу... на?

— Асуна здесь? В Rath?.. Но с чего вдруг?

Я приблизил лицо ещё ближе к терминалу, чтобы спросить об этом у Кикуоки.

Но это произошло за миг до того, как я заговорил. Хозяин первого голоса, что я услышал, закричал болезненным голосом.

— Нет... энергию обрезали! Винты останавливаются, хватайтесь за что-нибудь, сейчас будет удар!

И...

Я увидел нечто странное.

Из неба в вышине беззвучно опустились столбы белого света, пробиваясь через купол собора.

Не было боли, не было удара, никаких таких ощущений.

Но даже так, я знал, что получил урон настолько серьёзный, какой будет невозможно устранить. Свет пронзил скорее мою душу, нежели плоть... так оно и казалось.

Что-то, что определяло моё естество, нечто ценное, разлетелось на ошмётки и начало исчезать.

Время, пространство и даже мои воспоминания растворились в пустой белизне.

Я...

Даже не понимал смысла этих слов.

Я услышал откуда-то голос, откуда-то издалека, за миг до того, как у меня украли способность думать.

— Кирито-кун... Кирито-кун!!!

Звучал он настолько ностальгически, что заставил меня плакать; настолько дорогое мне звучание, от которого я чуть не сошёл с ума.

Это был...

— Интересно, чей это был голос?..

Послесловие

Здравствуйте все. Огромное спасибо, что прочитали "Sword Art Online 14: Единение Алисизации".

Арка Алисизация, идущая от "Начала", "Хода", "Поворота", "Восхода", "Раскола", ставит промежуточную точку в этом томе.

На встрече с редактором, ответственным за публикацию SAO, где-то в 2009, я припоминаю, как мы говорили: "Давайте сделаем публикацию арки Алисизация нашей целью". Это не казалось чем-то реальным, ведь предстояло ещё столько всего сделать, но когда я это заметил, мы уже добрались до окончания главы о Мире людей, так что число публикаций (и количество томов) в самом деле быстро накопилось...

Предупреждение: Текст далее касается моментов, играющих в этом томе решающее значение!

Что ж. Юдзио, который оставался партнёром Кирито и его ближайшим другом, а также вторым протагонистом с девятого по четырнадцатый тома, наконец сошёл со сцены. Он довольно редкий персонаж в этой серии: главный персонаж, который не часто заявлял о своём присутствии; он оставляет впечатление, что он следовал за Кирито всё их долгое приключение, когда покинул родную деревню, поступил в столичную академию, только чтобы попасть под стражу, сбежать из-под неё и забраться на башню.

Вообще-то, переделывая веб-версию для бумажного издания, я серьёзно задумывался о том, чтобы изменить судьбу Юдзио. В веб-версии Юдзио уходит со сцены, постоянно сдерживая себя, потому я подумал, что неплохо придумать ему иную судьбу, раз мне выпал шанс всё переписать.

Тем не менее это не произошло. Когда я дошёл до "этой сцены" в ревизии, я просто не смог переписать изначальную историю. Словно сам Юдзио отказывался принять какую-либо перемену в своей судьбе. Или, вероятно, это было его последнее и важнейшее заявление спустя столько времени, в течение которого он постоянно сдерживался.

Я написал главу о Мире людей уже давно; арка Алисизация продолжится ещё немного, простирая свои границы дальше. Знакомые персонажи из реальности появятся один за другим, так что я рассчитываю на вашу поддержку!

Думаю, это уже объявят к моменту отправки книги в магазины, но трансляция телевизионного аниме-сериала "Sword Art Online II" наконец-то начнётся в июле. Пожалуйста, оцените и его! Моя задержка с рукописью опять принесла много проблем иллюстратору abec`у-сан и ответственному редактору Мики-сан. Я постараюсь изо всех сил... в следующем томе!..

Один день в марте 2014. Кавахара Рэки

Примечания

— Звонок внешнему наблюдателю.

— Комната главного контроля

— Алтарь конца света

— Комната суб-контроля