Некрос: Языки Мертвых. Главы 1-8 из 13)

Отражение послушно шевелило губами, беззвучно повторяя мои слова. Ответить оно не могло. Позвонить кому-то что ли? Кому? Антон с братьями в лесу, уже далеко зашли, не найдешь. Хотя можно координаты по GPS передать... да нет, не выйдет — у них у всех простые трубы, не выйдет. Олег обиделся — он такой, теперь месяц будет дуться. Рене? Тоже толку с него никакого, наверняка придет с пивом и уже поддатый. Последнее время по-другому из дому не выходит. Игорь — тоже не вариант. После вчерашнего звонить ему было... стыдно, что ли? Который час вообще?

На телефоне светились цифры "15:03". Надо бы перекусить, а то желудок уже подводит. Вышел на кухню, открыл холодильник. Нет, не то. Достали полуфабрикаты или приготовленные на скорую руку недожарки. Достал раскрытую пачку корма, насыпал в опустевшую бегемотью миску. Пропищал на столе телефон, возвещая об СМС-ке. Как-то особенно пропищал. Так и есть. Светка.

"Что делаешь?"

Вот это номер. Совсем кончились идеи? Раньше за ней таких банальностей не замечал.

"Собираюсь сходить куда-то пообедать..."

Подумал немного, допечатал:

"Если хочешь, можем вместе. Собирался в "Арктур".

Палец нажал на стрелку, под текстом покрутилось колечко обработки, потом сменилось на зеленую галочку. Оставив телефон, я пошел в комнату, где, не надевая окулус, вышел из игры и отключил машину. Пока одевался, пришел ответ. В незастегнутых джинсах вернулся на кухню, заработав укоризненный взгляд Бегемота.

"Через час нормально? Зайдешь за мной?"

"Нормально. Не зайду — хочу жрать. Подтягивайся".

Через полчаса я уже хлебал грибной суп с лапшой. "Арктур" был небольшим ресторанчиком в полуподвальном помещении, который держали переехавшие к нам из Китая муж и жена, имен которых я так и не смог запомнить. Дела у них шли не то чтобы хорошо — место раньше было обычной пивнухой-рыгаловкой, соответственно и клиентура осталась еще та, предпочитавшая не вкусно поесть, а в хлам нажраться. И все же, было среди клиентов человек десять-пятнадцать, которые приходили именно за стряпней, приготовленной рослым широколицым поваром, которого все, дабы не утруждать память, звали Вовой. Я был среди этих пятнадцати, хотя в других местных кабаках не ел почти никогда — если не считать юбилеи и корпоративы, то вообще никогда. Еще один, не самый большой таракан в моей голове.

Света появилась почти через час, когда я уже расправился, с супом, мясом на чугунной сковороде и потихоньку тянул зеленый чай, закусывая фруктами в карамели.

— Привет, — я поднялся, отодвинул ей стул. Света села за другой — очередная демонстрация женской независимости, все как она любит. Посмотрела на меня, чуть прищурившись.

Она была симпатичной девушкой, слегка полноватой, но фигуристой, с впечатляющей грудью, длинными ногами и тонкой шеей. Единственное, что слегка портила полнота, было лицо — пухлые щеки, мягкий, округлый подбородок, короче, на любителя. При этом у нее были большие, широко распахнутые серые глаза, которые она еще увеличивала обилием теней и туши. Ногти никогда слишком не отращивала, но всегда красила темным лаком — черным, фиолетовым, бордовым, носила много колец, хотя цепочками и сережками особо не увлекалась.

Под длинной серой коламбией на ней было темно-коричневое платье чуть выше колен, с небольшим разрезом, хорошо подогнанное по фигуре. Было в ней какое-то особое очарование, хотя совсем честно назвать ее красавицей я не смог бы. И все-таки... до сих пор она казалась мне привлекательной. До сегодняшнего дня, если быть точным.

— Тебе что-то заказать?

Света оглядела убогое убранство "Арктура" — дешевые китайские безделушки развешанные по окрашенным в розовый стенами. Брезгливо поморщилась.

— Нет, не буду.

— Зачем тогда пришла?

Она посмотрела на меня неприязненно:

— Я могу уйти.

— Конечно, можешь.

— Даже так? И это будет нормально?

— Нормально для кого? — я вылил остатки чая из чайника, поднес чашку к губам, осторожно отпил. Света улыбнулась — едко, как ей, наверное, казалось. Мне почему-то вспомнилась женщина из Армии Воров, ее улыбка — хищная, пугающая. Странно, но эта компьютерная модель сейчас казалась мне более реальной, чем сидящая передо мной девушка.

— Для тебя, конечно, — она произнесла это с нажимом. — Про меня ты все равно ничего не знаешь.

— Не знаю, — согласился я, поглядывая на последний кусок яблока в карамели. Очень хотелось съесть его, пока совсем не остыл, но драматизм момента не располагал. — А насчет нормально или нет, думаю — ненормально.

— И?

— Если хочешь, можем зайти ко мне. У меня есть открытая бутылка кьянти. Или к тебе.

— Даже так?

— Даже так, — на самом деле, эта идея не казалась мне хорошей. Еще пару недель назад я был искренне рад, что наши со Светкой отношения, наконец, закончились. А теперь я сам тащу ее к себе. При этом прямо сейчас я гораздо больше хочу доесть десерт, чем трахнуть её. Дурацкое ощущение. Словно висишь в вакууме, а все вокруг происходит не с тобой. Отвечаешь, как должен ответить, но сам не понимаешь, почему это "должен" тебя касается.

Света снова посмотрела на меня своим фирменным прищуром.

— Ну, хорошо. Пойдем к тебе.

Я доел последний кусок яблока, запил глотком остывшего чая. В полуподвале было холодно и неуютно, Вова стоял за стойкой в соседнем помещении, глядя какой-то китайский канал по спутнику. Мы вышли к нему, я положил на стойку пару купюр. Он сноровисто отсчитал сдачу, мы попрощались — почти без слов, кивками.

Мы поднялись по узкой лестнице. Света шла впереди, не стала ждать. Я нагнал ее, метров через пять. Сумерки вокруг уже сгустились, почти став темнотой. Редкие фонари выхватывали влажный, тускло поблескивающий асфальт. Мы шли молча. Я прикидывал, стоит ли мне заводить разговор. Светка опередила меня.

— У тебя вид заморыша.

— Есть немного.

— На работе устаешь?

— Я три дня как в отпуске.

— Не высыпаешься?

— Типа того. Просаживаю молодые годы бессмысленными занятиями.

— Как обычно. Нет бы, что хорошее, — сказала она тоном строгой учительницы. Я улыбнулся.

Мы подошли к подъезду.

XI

The sickness is a dream

Imprisoned in the deep of the stone

Reality restin' upon pillars of dust

The infinite voracious arms of myth

"Pillars of Dust"

— Привет, Буги, — Света протянула руку к вышедшему встретить нас Бегемоту. Кот с подозрением понюхал ее пальцы и от поглаживания уклонился. Я принял у нее куртку, повесил в шкаф, разделся сам. Светка возилась с сапогами — высокими берцами со шнуровкой на все голенище — сто двадцать дырок, кажется. Чтобы одеть или снять такие требовалось минут пятнадцать. Я спокойно ушел на кухню, покопался в навесном шкафу и нашел два фужера, уже слегка запылившиеся, вымыл их под краном.

— У тебя тут воняет, — сказала Светка из коридора. — Мог бы и проветрить.

— Мог, — согласился я. — Но не проветрил. Я еще и постель не заправил.

Разлил вино по фужерам, нашел в холодильнике шоколадную плитку, из НЗ, закупленного на игровой отпуск. Светка ушла в ванну, открыла воду. Посмотрел на телефон — половина шестого. Разломал шоколад, снял обертку, выложил кусочки на тарелку. Отнес романтический стол в комнату, кое-как прибрал постель, приоткрыл на проветривание балкон.

Светка вошла в комнату, присела на край кровати. Я протянул ей бокал, взял свой, встав напротив, опираясь о стол.

— За что будем пить? — поинтересовалась она. Я мотнул головой:

— Ни за что. Просто так будем пить.

Она пригубила свой бокал. С выпивкой она всегда была осторожной, не позволяя себе даже немного захмелеть. Опьянение означало утрату контроля над ситуацией и собеседником, а это для нее было недопустимо.

— Как продвигается учеба? — спросил я, хотя знал, что на учебу Светке совершенно наплевать. Ее мать вышла замуж за состоятельного кавказца, что позволило падчерице решать проблемы с учебой легко и не напрягаясь. Не то, чтобы она была совсем обнаглевшей лентяйкой, оценки у нее вроде даже неплохие были, но училась она, что называется, в кайф, не утруждая себя тем, чем не хотела утруждать. Так и сейчас — пожала плечами:

— Нормально. Сессия через три недели. Курсовой пишу.

— И как?

— Нормально. После Нового Года займусь, сейчас не хочу.

— А тебя к экзаменам допустят?

— А тебе не надоело задавать глупые вопросы?

— Нет, не надоело. Глупые вопросы — это моя специальность.

— Ты же экономист.

— Да.

— При чем здесь глупые вопросы? Я думала, экономисты считают деньги. Чужие.

— Ты думала неправильно. Экономисты в основном задают глупые вопросы и придумывают на них глупые ответы. Ну, еще врут. Всем врут — начальству, клиентам, поставщикам.

Света отставила бокал:

— Вообще не интересно. Ты с кем-нибудь встречаешься?

— А ты как думаешь?

— Я не хочу думать. Я хочу услышать, что ты ответишь.

— Нет, ни с кем.

— Я так и знала, — она посмотрела на меня, ожидая встречного вопроса. Я промолчал. С кем она встречается, меня мало интересовало. Не дождавшись, Света состроила надменно-презрительную мину:

— Ты неудачник. Не можешь даже девушку себе найти.

— Тебя же нашел, — спокойно возразил я.

— Это я тебя нашла.

Вот ведь зараза. Хотя в чем-то она была права. Мы познакомились на концерте, где я с Олегом громко и нахально критиковали выступавшие местечковые группы. Оказалось, что вокалистом одной из групп был ее тогдашний парень. Светка сидела за соседним столиком и слушала наш стеб. А потом подошла и спросила, не надоело ли нам "всех обсерать". Потом мы, не досидев до конца мероприятия, отправились гулять и гуляли до глубокой ночи. Такое вот знакомство. И да, это она меня нашла, а не я ее.

Я залпом допил остаток вина в бокале и сел рядом с ней. Я видел, как она напряглась. Так у нас было всегда — никогда спокойно и естественно, всегда с препятствиями, словно прошибая головой стену. Я так до сих пор и не понял — хотела ли она меня хоть раз по-настоящему.

— И что ты сделаешь теперь? — спросила она с вызовом. Я взвесил ситуацию, стараясь умерить бешеный стук сердца. Нет, так не пойдет. Привычную схему надо ломать. Мы смотрели друг на друга не шевелясь, напряженные, готовые к бою.

— Думаешь, если долго молча смотреть на меня, я растаю от твоей бешеной энергетики? — Светка явно нервничала, хоть и старалась это скрыть. Я покачал головой:

— А не хочу, чтобы ты таяла.

— Тогда скажи что-нибудь.

— Что-нибудь.

— Знаешь, мне пора домой, — она посмотрела на меня зло. Я пожал плечами.

— Хорошо.

— Неужели?

Мы несколько секунд молча смотрели друг на друга, потом я подался вперед, обхватил ладонями ее голову и поцеловал — грубо, резко. Тут же почувствовал боль — Светка вцепилась зубами в мою губу — не терпела, когда при поцелуе ее держали за шею или голову. Я это помнил, помнил хорошо — потому не остановился и рук не убрал. На второй укус ответил таким же. Светка оттолкнула меня, упершись руками в грудь. Я не стал сопротивляться.

— Дурак!

Я не ответил. Она открыла рот, чтобы сказать что-то еще, но в итоге ограничилась недовольным возгласом. Сейчас она явно решала, что делать дальше. Варианта было всего два: уйти или переспать со мной. И судя по взгляду, весь вопрос уже свелся к тому, как подать себя поэффектнее.

Я поднялся, Встал над ней. Она сидела, закинув ногу за ногу, слегка откинувшись назад, опираясь на руки. Голову склонила к плечу, глядя выжидающе, напряженно. Я на какое-то мгновение представил, что сейчас брошусь на нее, мы повалимся на кровать... нет, так не будет. Так никогда не было. Контроль. Все что важно для нее сейчас и всегда — контроль. И сейчас она контролирует ситуацию. Именно за этим она и пришла.

Я отступил назад к столу, прислонившись к нему, скрестил руки на груди. Светка сидела и смотрела на меня — мы как бы соревновались, кто кого пересмотрит. Я не стал затягивать момент.

— Уходи.

— Почему?

— Какая разница? Просто уходи.

Она молча смотрела на меня. Странно — обычно ей всегда было что сказать. Какую-то глупую детскую шутку, что-то по ее мнению ужасно обидное и одновременно — остроумное.

Поднялась, вышла из комнаты. Я пошел за ней, меланхолично смотрел, как она зашнуровывается. Потом подал куртку, открыл дверь. Она ушла не попрощавшись. Щелкнул замок. Ну что, закономерный финал попытки оживить давно остывший труп наших отношений. Под ногами неизвестно как появился Бегемот. Он никогда не любил Светку и потому умело прятался, когда она приходила. Поднял на меня лохматую черную морду и одобрительно мяукнул. Я кивнул ему и вернулся в комнату. Забрал пустые фужеры, проходя запустил машину.

Усталости от короткого отдыха слегка поубавилось, но вот голод никуда не делся, став только сильнее. Я поднялся и побрел дальше, пригибаясь и спотыкаясь о торчащие из пола корни. Тоннель забирался все выше, пока, наконец, не привел к выходу — я оказался у подножия невысокого холма, или, скорее, кургана. Нора снаружи выглядела заброшенной, следов вокруг не было. Землю покрывал знакомый слой мелкого шлака, вокруг торчали угольно-черные остовы деревьев, скрученные, словно металл от сильного жара. Я выбрался на вершину кургана и огляделся.

Город был совсем рядом — его стена была метрах в двухстах за холмом. Похоже, копать длинные потайные ходы было традицией в этой части мира. В противоположной от Неребтума стороне начиналась широкая низина, поросшая мертвым лесом. Влажный воздух был удивительно прозрачным, и хотя солнце скрывалось за облаками, видно было далеко. Там, в самом центре низины стояла какая-то конструкция, массивная и приземистая. Что-то вроде усеченной пирамиды из серого камня, рельефной и хорошо сохранившейся. Кажется, никого вокруг не было, и я решил посмотреть поближе.

Путь оказался дольше, чем я предполагал — пройти напрямик не получилось из-за поваленных деревьев, оврагов и высохшего, густого кустарника. Тропинки, если тут и были, давно исчезли под валежником и пеплом. Когда я добрался до поляны с камнем, усталость и голод почти лишили меня сознания. Перед глазами плыло, в ушах глухо звенело. Желудок сводило так, что хотелось все бросить и пойти на кухню пожрать.

— Спокойно. Я плотно поел меньше часа назад. Это все — психосоматика. Да. Психосоматика, — мудреное словечко немного успокоило меня, но ощущение сухости во рту осталось. Я осторожно приблизился к каменной пирамиде.

Всю ее поверхность покрывали странные клинописные письмена и умелые изображения людей и чудовищ. Люди, как и везде на здешних барельефах, носили длинные бороды и длиннополые одежды, чудовища напоминали зверей с людскими чертами. Взгляд нашел фигуры Бессердечных, но без доспехов и вооруженных примитивным оружием времен палеолита. Рядом были другие: массивные и тяжеловесные увальни с длинными бивнями на коротких кривых ногах с длинными как у горилл, широкими руками; быки с четырьмя парами конечностей, три из которых были обычными, а одна — человеческими руками; монстров, похожих на огромных кальмаров в длинных панцирях с ногами, как у пауков и длинными щупальцами. Значения надписей я не понял.