Отыграть эльфийку

— Договорились, — сказал я, и отдал ей монетку.

Проводив вредную старушенцию глазами, приступил к теперь уже легальному сбору листьев жефеля. Хорошо, что репутацию за воровство не срезало. С другой стороны, откуда мне было знать, что этот жефель кому-то принадлежит? Растет себе и растет, а то, что предупреждение висит, я не заметил. Собрав достаточное количество, направился к лесу. По пути преодолел, прыгая с камня на камень, сбегающий каскадами с холмов приток реки. Впервые почувствовал, что тело Ауриэль слушалось куда лучше моего собственного. С такой грацией и ловкостью пробежаться по скользким камням в реальности у меня бы никогда не вышло. Поскользнулся бы, да сломал бы себе шею. Спортом ведь я не занимался — одни тренажеры, гантели да штанга. И это при том, что Ауриэлька у меня еще совсем не раскачена. Эльф одним словом.

Осталось найти пыльцу лунного цветка, да корень некой игольчатой зеленорожки. Кроме этого мне были нужны ингредиенты животного происхождения, но Ауриэль у меня эльфийка, а, значит, собирать необходимые ингредиенты я мог исключительно со зверей, которые сдохли без моего участия. Куда проще было покупать необходимое у игроков или раздавать квесты. Удивительно, убивать нельзя, а квесты на убийство давать можно. Забив почти весь инвентарь под завязку, а заодно отметив, что в процессе получил опыт, а так же небольшую прибавку к восприятиию, я вышел из леса, и на меня едва не налетели мои знакомые игроки. Неужели...?

— Леди Ауриэль, мы нашли для вас дом, — сказал Бленд. — Только он давно заброшен, и нужен ремонт. Староста сначала упирался, но как услышал, что это для вас, тут же согласился в обмен на пару услуг.

— Покажете мне? — спросил я.

— Конечно, следуйте за нами, — сказал Бленд, и передал мне лист бумаги. — Вот.

Оказалось, что это был документ, подтверждающий мое право владения домом. Стоило мне его активировать, как бумага исчезла, и я получил уведомление, что стал владельцем дома.

— А что вы делали в лесу? — спросила Веснушка, когда мы двинулись по небольшой тропинке вглубь леса.

— Собирала травы для зелий.

— Вы обучаете алхимии?

— Пока что не обучаю, но с удовольствием буду продавать вам эликсиры с небольшой скидкой, как только обустроюсь.

Возможность обучать у меня на самом деле была, но плодить конкурентов пока не хотелось. Я сомневался, что обычные игроки за несколько прошедших со старта часов смогли прокачать алхимию. Большинство все еще было под впечатлением от полного погружения, и играть толком даже не начинали. Хотя тот же Дунгуль, похоже, не обращал внимания на красоты полного погружения.

— Мне через двадцать минут выйти нужно будет, — сказал Ботыжмут пока мы шли. — Так что сдаем квест, и я выхожу.

— Надолго? — спросила Веснушка.

— До завтра, наверное. Может, около полуночи буду.

— А ты? — обратилась Веснушка к Бленду.

— А? Да мне б тоже Насте показаться, а то как лег в капсулу, так и пропал... Да и она попробовать хочет. Вторая капсула только через три недели придет, блин. Сама-то долго еще будешь?

— Наверное, — ответила она. — Насте привет.

— А вот и ваш дом, — сказал мне Бленд, когда мы подошли к старому полуразрушенному строению.

Квест был выполнен, вот только я смотрел на предлагаемый мне дом и никак не мог понять, шутили они или действительно предлагали поселиться в этих развалинах. Как после бомбежки: одной стены и половины крыши просто не было. Для ведьмы самое то. На халяву, конечно, и уксус сладкий, но все же... Выражение моего лица, должно быть, было красноречивым, потому что Ботыжмут поспешил добавить:

— Там внутри на самом деле не все так плохо, мы прибрались и восстановили все, что смогли.

Открыв дверь и, отмахнувшись от сообщения о том, что я находился на своей собственной территории, вошел внутрь. Ботыжмут не соврал, внутри действительно было неплохо. Кровать, стол, несколько стульев, камин, который можно будет использовать для варки зелий. Вот только сквозная дыра в стене у потолка не впечатляла, а две из трех комнат наводили тоску — там стены вообще почти полностью отсутствовали. Но одной комнаты мне будет вполне достаточно, и если заделать дыру, то жилище будет вполне приличное. Особенно, если потом заплатить за восстановление дома. Да и вообще, что я нос ворочу? Виртуальность ведь, не жить же мне здесь на самом деле.

— Благодарю вас, — оглянувшись, сказал я. — Можете зайти.

— А теперь научите меня эльфийскому? — спросил Бленд.

— Нет, — улыбнувшись, ответил на эльфийском я.

— Вы издеваетесь.

— Отнюдь. Я обучу только человека, достойного моего уважения, — объяснил я, сделав ударение на последнем слове.

Бленд выдохнул. Вполне понятная реакция, ведь до уважения ему нужно было заработать больше девяти тысяч очков репутации.

— Сделать это будет проще, — решил пойти ему на встречу я, — если вы согласитесь поставлять мне необходимые ингредиенты для зелий.

— Какие?

— Кровь чистокрыла, личинки огненных жуков...

Перечислив все ингредиенты, я оформил просьбу в качестве повторяющегося квеста. Награда — опять же, репутация и нечто вариативное. Может чем-нибудь отблагодарить смогу. Элик дам какое-нибудь. А то еще плюнет на эльфийский язык и не будет ничего поставлять. В общем, нужен пряник.

Оставшись наедине со своим домиком, я решил не откладывать дела в долгий ящик. Разведя огонь в камине, я хотел было подвесить котелок на крючок, как вспомнил, что про самый главный ингредиент я забыл. Для зелий была просто необходима вода! К счастью, за домом нашелся колодец с ведерком. А еще нашел три полуразрушенных сарайчика рядом с домом, которые тоже находились на моей территории.

Первый блин вышел комом. Приготовить эликсир оказалось куда сложнее, чем казалось. Во-первых, я потратил на это полчаса. Процесс достаточно увлекательный, и скучать совсем некогда, но я мог себе представить, что большинству было бы скучно заниматься этим по несколько часов в сутки. Я вот такой фигней в играх хоть и любил заниматься, но рано или поздно воротить начнет от эликсиров. Причем скорее рано, чем поздно.

Во-вторых, закинуть все ингредиенты в котелок было недостаточно, и, хотя навык помогал совершать верные манипуляции, я все равно умудрился напортачить, вовремя не сняв котелок с огня. Получившаяся дурно пахнущая булькающая кашица идентифицироваться отказывалась, но некими неизвестными свойствами обладала. Залил в одну из склянок, авось потом опознается. Вторая попытка завершилась не лучше, но хотя бы не потратил полчаса. Единственный плюс — немного поднявшийся навык алхимии и опыт.

А вот третья попытка приготовить лечебный эликсир завершилась успешно, и в награду я получил кучу опыта, сразу же поднявшего мне уровень, целых две с половиной единицы интеллекта, несколько очков алхимии, три склянки с лечебным эликсиром, и, что самое интересное, две сотни квестовых очков. С уровнем мне так же дали пять свободных очков для распределения, и возник новый вопрос. На что их тратить? Атрибуты выросли самостоятельно. Можно было конечно и добавить, но были альтернативы: получить базовое заклинание одной из школ за три или пять очков, получить базовый алхимический рецепт, вложить очки в любой из навыков или оставить очки про запас. Решил пока не тратить.

Вообще, нужно было выйти из капсулы, уа то так и целые сутки просидеть можно. Только перед этим было необходмио настроить поведение Ауриэли, а то, кто знает, что ИИ в голову взбредет... Я на самом деле подозревал, что с настройками проблемы будут, но как оказалось — зря. Нашел идеальный способ застраховаться от всякого рода неожиданностей, а заодно и спасение от алхимической рутины. В мое отсутствие она будет запираться дома и варить эликсиры, а если нет ингредиентов — спать!

Выбравшись из капсулы, я покрутил головой и с каким-то неудовлетворением отметил, что квартира моя ненамного лучше тех развалин, в которых поселилась Ауриэль. Гостей я принимал редко — чаще сам в гости ходил, поэтому в хорошем ремонте смысла не видел. Да и обстановка спартанская. Капсула, заменившая сегодня кровать, небольшой шкафчик, сетевая приставка с излучателем, да старенький пищевой принтер. Вот и вся конура четыре на четыре метра с голыми стенами, отделанными декоративным бетоном.

Нужно было выработать график погружений, иначе виртуал могли вылиться в неприятности. Забуду купить картридж для принтера, вылезу посреди ночи, а перекусить нечего. Тело забрасывать было нельзя, а то через полгода в задохлика превращусь. Да и свежим воздухом дышать стоит хоть иногда. Распланировав ближайшие дни, подвесил расписание прямо у капсулы. Больше всего нервировал предстоящий поход к психологу в среду.

И тут мне внезапно пришла в голову мысль, что я упустил один крайне важный момент, когда согласился на эту работу. Мишке и Олеське с Питером капсулы в течение месяца доставят. Мы же вместе бегать собирались! А теперь у меня не было даже возможности сказать им, что я в Скирии. Да и вообще, как объяснить теперь, что я с ними бегать не буду? Блин, как на секретный военный объект работать устроился, честное слово! В следующий раз думать буду... Хотя что думать — все равно бы согласился. Лучшей работы мне и представить себе было сложно. А что до друзей... найду их в игре и буду издеваться.

Довольно улыбнувшись, включил принтер и выбрал жареную рыбу с картошкой. Раз уж в виртуале не вышло, поем в реале. А пока еда готовилась, можно было просмотреть новости, и заодно почитать, что писали другие игроки. Может, что-нибудь интересное узнаю. Почесав затылок, бросил взгляд на линзы, но, махнув на них рукой, включил голопроектор. Не охота их одевать. А вообще, теперь, когда у меня завелись на счету деньги, можно было и глаза проаугментировать...

Интересного было много. К примеру, максимальный, судя по всему, достигнутый уровень в игре — девятый. Точно сказать было нельзя, никаких рейтингов пока доступно не было, но люди, смотря прямые трансляции из Скирии, сделали именно такой вывод. Ради интереса включил трансляцию некоего Шпика, который добрался до восьмого уровня. Подключился как раз в тот момент, когда он сражался с каким-то скелетоподобным мобом в подземелье. Со стороны Скирия смотрелась совсем иначе. Обычно. Блекло.

Достав из принтера тарелку с едой, я просмотрел несколько других каналов, а потом видео, популярность которого зашкаливало, и едва не подавился, увидев, что именно записал немец с ником Белый Волк. Он стоял на мосту и снимал, как некая очень милая эльфийка ходила вдоль берега и собирала цветочки. Естественно это была Ауриэль. Судорожно начал вспоминать, не делал ли я чего-нибудь, что могло меня выдать, но нет, вроде бы не делал. Разве что та неожиданная встреча со Стафьей, но и она вполне могла быть заскриптована. Запись обрывалась, когда я скрылся за холмом, а игрок зазевался. Была еще одна запись от все того же Белого Волка. На ней я собирал листья жефеля уже после встречи с той вредной бабулькой. К счастью, спустя пару минут ему надоело за мной следить.

Однако, теперь я точно знал, что расслабляться было нельзя ни на секунду. Кругом шпионы! Порывшись в архиве нашел еще несколько видеозаписей. Самая забавная была сделана в трактире. Сидит за столиком эльфийка, о чем-то мечтает, судя по отсутствующему взгляду. Перед ней ставят тарелку, и она не глядя отправляет кусок рыбы в рот. Комментаторы никак сойтись во мнении не могли, из-за чего я рыбу выплюнул. Один утверждали, что эльфийка столь высокомерна, что не ест людскую еду, другие указывали на то, что эльфы — вегетарианцы. К счастью, никаких подозрений не возникло.

Еще одна запись была выложена знакомой мне Веснушкой. Сообразила не сразу, и начала записывать лишь когда они довели меня до деревни. А может, просто обрезала, чтобы не раскрывать секреты... хотя какие там секреты? Эльфийский язык? Вторая ее запись начиналась с того момента, как я пошел открывать дверь в свой домик. В комментариях к видео она добавила, что Ауриэль будет скорее всего продавать эликсиры. там же я нашел ссылку на статью об Ауриэльке на развивающемся вики-проекте по Скирии. Информации было мало, но учитывая, что я всего несколько часов в игре, становилось немного страшно.

Пока я отсутствовал, Ауриэль успела испортить одну партию лечебных эликсиров, успешно сварить вторую и начать варить следующую. Не сразу сообразив, что она вообще творила, я едва не запорол ее варево, но вовремя собрался и спустя двадцать минут получил очередной уровень и три дополнительные склянки с эликсирами. На этом с алхимией я решил пока закончить — попробовали и хватит. Позже выработаю какой-нибудь план, чтобы и алхимией заниматься и из лука по мобам стрелять.

В конце концов, согласно контракту, я как минимум четыре часа в день буду проводить вне капсулы, а на самом деле больше, если учесть, что совсем реальную жизнь я забрасывать не собирался, да и запланированные походы в тренажерный зал часик съедят. Можно будет оставлять Ауриэль готовить зелья самостоятельно. Пускай даже будет выходить по пять часов в день — этого все равно было достаточно.

Кое-что важное я все-таки снова упустил: будет проблематично выдавать игрокам квесты и продавать эликсиры. Не буду же я часами в своем доме сидеть? Взять какого-нибудь непися в помощники? Возможно ли это вообще? Проблему нужно было решать или вовсе отказываться от идеи делать Ауриэль местным алхимиком. Открыв панель управления домом, несколько минут изучал доступные опции. Ремонт, как оказалось, можно было заказать прямо отсюда, но это было мне пока не по карману. Семь золотых и четыре серебряные монеты.

Нанять помощника или помощницу из свободных жителей деревни было намного проще: всего серебрушка за час работы. Учитывая контракт, вознаграждающий меня семью серебряными монетами за каждый час в игре сверх нормы, нанять помощницу было несложно. Однако, пока рано. У меня ни товаров на продажу, ни денег пока не было.

Покинув дом, я закрыл за собой дверь, запретил доступ посторонним и оглянулся. Вокруг ни души. В деревню идти не хотелось — опять пялиться будут, поэтому направился по дороге в противоположную сторону на поиски приключений.

Окно характеристик персонажа Ауриэль

Карта Красных холмов

Карта Восточного междуречья

Карта Энтара

*Был вдохновлен этим: https://youtu.be/kUskD2W4oYU?t=14m22s

Глава 3

Далеко уйти по дороге не удалось: встретил группу игроков, которые, естественно, ко мне тут же привязались с вопросами. Чтобы отвязаться, сказал пару фраз на эльфийском и демонстративно проигнорировал дальнейшие попытки заговорить. После этого идти по лесу мне показалось предпочтительнее. Хотя по пути встречались сложно-проходимые места, гулять по лесу — одно удовольствие. Буйство ярких красок, успокаивающее пение птиц, и море животных, которых современный человек лишь изредка мог наблюдать вживую. Чтобы попусту не тратить время пользовался скрытностью, которая позволяла ходить менее шумно, а также понемногу поднимала ловкость. Кроме этого собирал различные алхимические ингредиенты. Рост травничества после третьего десятка заметно замедлился — нужно было переходить на более редкие растения. Попадались и они, хотя рецептов под них у меня пока еще не было.