Неудачник

Группа наших героев успешно освободила от нежити второю деревушку под красивым названием «Сосновка», полностью спалив её до основания. Причём Николай и Василий получили при этом по новому уровню. Затем, с чувством выполненного долга, отряд бодро прошагал порядка 20 километров и наконец, вышел к громадному полю, заросшему редким кустарником и высокой травой, из которой местами торчали блоки белого гранита, частично покрытого зелёным мхом. Как будто сказочный великан щедрой рукой решил засеять территорию белым камнем. В центре поля находилась небольшая возвышенность, на вершине которой стояло древнее строение, изнутри которого произрастал могучий дуб, возвышавшийся над стенами на десятки метров и своей густой листвой, создававший своеобразную крышу зданию. Храм? Без сомнения это был именно он. Только эти строения в игре «Мир магии и меча» были такими красивыми и такими помпезными. Хотя чем ближе подходили игроки к центру поля, тем всё чётче становилось видно, что белоснежное здание знавало и лучшие времена.

А вот в десяти метрах от него находилась небольшая избушка, на крыльце которой стояла приветливо машущая рукой женщина. Когда отряд подошёл ближе, Синицын узнал её — это была Подага. Рядом с ней на ступеньке сидел ещё один знакомый — чёрный котёнок, который всех озадачил заявив:

— Ну, наконец, то! Я уж думал, что с голоду помру. Где вас интересно носило столько времени — вы должны были добраться до сюда ещё полтора часа назад — и повернув голову к своей хозяйке задал ей вопрос — теперь то в моей миске появится что-нибудь съестное?

— Конечно. Проходите, люди добрые, будьте нашими гостями.

Борода, наконец, доел кашу и отодвинул пустую тарелку на центр стола.

— А теперь, уважаемая Подага — гном провёл ладонью по усам, сметая крошки — объясните нам, пожалуйста, почему мы не можем завершить квест и возложить добытый Николаем артефакт на алтарь богини?

— Хотите ещё добавки? — женщина посмотрела на хмурые лица гостей и, вздохнув, продолжила — хорошо. Чтобы сделать верный выбор я расскажу вам историю этого мира.

Давным-давно на этой земле жило много богов и старших и младших. Они, мягко говоря, недолюбливали друг друга и постоянно боролись за новых последователей, дабы укрепить свою власть и могущество. До открытых столкновений дело, конечно, не доходило — так мелкие пакости. Всё это длилось до тех пор, пока тёмные боги не объединились и не объявили остальным богам войну. Собрав огромное войско, они стали захватывать деревни и города обращая их жителей в нежить. Перед угрозой полного уничтожения один из самых сильных богов Гелиос призвал всех объединиться, что и было сделано. Долго шла война, но светлый альянс всё-таки смог разгромить тёмных врагов и те бежали, спрятавшись на долгие века в самых дальних местах этого мира. После победы Гелиос призвал своих союзников отпраздновать это событие в божественных чертогах. Как потом стало известно вино, которым он угощал богов, было отравлено. Многие младшие боги погибли, а верховные либо погрузились в вечный сон либо потеряли большую часть своей божественной силы. Их храмы были захвачены или просто разграблены и уничтожены. Нашлись и те, кто не поверил в дружбу с Гелиосом. Они не явились на пир, но это не особо им помогло.

Вы, конечно, можете возложить артефакт и разбудить богиню, но помните, что как только это будет сделано, об этом узнают многие в божественных чертогах и многим это не понравится. Сюда явится армия и всё будет уничтожено, а с теми, кто это сделал, как поступят?

— И что теперь делать?

— Надо отстроить город, собрать армию и показать всем у кого здесь сила. И тогда вы станете самыми могущественными хозяевами этих земель!

— Офигеть — почти шёпотом сказал Вася.

В избе почти на десять минут повисла тишина. Каждый, из сидящих за столом, морщил лоб и обдумывал сложившуюся перспективу. Первой не выдержала Ленуся:

— Я думаю, на сегодня хватит. Давайте ложиться спать, к тому же, чтобы что-то решить надо выходить на сайт.

Все согласились и завалились кто где. Лишь Синицын остался сидеть за столом, тупо уставившись на столешницу и вертя в руках ложку. Сундучок с золотом снова вырвался из рук, а вместо него нарисовался большой сундучище, по края заполненный геморроем.

Утром Колю разбудил Василий:

— Пойдём на воздух там все уже собрались.

— Зачем? — спросоня не понял Колян.

— Как зачем? Решать свою будущую судьбу.

На улице уже все сидели на траве в тени разрушенного храма и только гном, стоял, рассказывая что-то.

— А вот и наш товарищ Николай — гном махнул рукой в сторону Коли и тот, увидев направленные на него взгляды, понял, что от него потребуется что-то очень важное — мы тут пока тебя не было прикидывали, как нам поступить и пришли к определённому решению, но чтобы оно воплотилось в жизнь нам надо, чтобы ты был с нами до конца. Ты хочешь разбудить богиню?

— Стоп! Вы же слышали, что вчера сказала наша уважаемая хозяйка — Коля кивнул Подаге — как только я сделаю это, то сразу же здесь появятся всякие недовольные. Не знаю как вам, но мне это точно не надо. Хочу также напомнить, что меня и так не любят в клане «ВУН» и демоны что-то от меня хотят и дополнительной геморрой мне совершенно не нужен.

— Вот об этом мы тут и говорили — Борода выдержал паузу — мы решили сделать так, как говорила Подага — создаём свой клан и отстраиваем город заново, а уже затем получаем божественные плюшки. Согласен?

— Ну... — «А что я теряю?» подумал Синицын — согласен, только клан будет очень маленький и ещё один вопрос не решён — где мы возьмём деньги?

— Неважно... — Борода замер на месте и закатил глаза, а через минуту перед глазами Коли возникла надпись:

— Игрок Чёрная Борода предлагает вам вступить в клан «Защитники». Да/Нет.

— Да — выбрал Николай, подумав о том, что гном основательно подготовился и уже придумал вообще-то неплохое название, и он не удивится, если и эмблема уже заготовлена.

Подтверждая его догадку, в левом нижнем углу мигнув, появился значок клана — белый щит.

После того как создание клана свершилось Чёрная Борода выступил с пламенной речью о будущем нового объединения. Речь сводилась к тому, что «Защитникам» необходимо закрепится во вновь отстроенном городе, превратив его в центр нового финансового и культурного развития, а для этого требовались денежные вливания и увеличение количества членов клана. Минут десять присутствующие внимательно слушали оратора, но потом посыпались наводящие вопросы, благодаря которым, вектор развития остановился на двух первоочередных вопросах, а именно — «что мы будем сегодня жрать» и «где сегодня будем спать».

Для решения этих задач женщин отправили на охоту и собирательство, Васю назначили старшим по костру, а Борода, Ратмир и Колян отправились в ближайший лес для заготовки брёвен, требовавшихся для строительства барака по проекту БР-20/У, купленного гномом на виртуальных торгах. Однако скоро выяснилось, что у Николая слишком маленькая сила для того чтобы таскать брёвна и товарищи мягко попросили его не болтаться под ногами. Поэтому он вернулся к костру, где женский коллектив уже занимался готовкой и уселся рядом на бревно. И тут к Синицыну подсела Подага.

— Что грустный сидишь? Сожалеешь, что не стал во главе клана — спросила она.

— Да нет. Борода сделал всё правильно — это была его идея и кому как не ему встать во главе. К тому же у него больше опыта, да и мне незачем лишний раз светится.

— Тогда в чём дело?

— Мне не даёт покоя мысль, почему я стал избранным, тем самым кто должен разбудить богиню?

— Расскажи ему — на колени женщины запрыгнул котёнок — к тому же это знают многие.

— Ну не такие уж и многие. Хотя он конечно должен знать — начала рассказ Падага — давным-давно появилось предсказание, что на алтарь положит артефакт человек, который не является человеком, находящийся в тюрьме, но свободный, богатый, но совершенно бедный. Видно с тобой всё это срослось.

— Ну, допустим — начал загибать пальцы Коля — да я в том мире человек, а в этом бес. Допустим. Там я нахожусь в тюрьме, а здесь получил свободу. Но вот с богатством как-то мимо.

— А может у тебя есть деньги, просто ты об этом ещё не знаешь — это в разговор вклинилась Ленуся, внимательно слушающая их разговор.

— Это как?

— А богатые родственники — чем не вариант. Кстати, ты сам говорил, что демоны хотели от тебя подписания каких-то бумаг. Сомневаюсь, что стали бы они за тобой гонятся, если бы у тебя ничего за душой не было.

— Ну не знаю — Николай развёл руки в стороны — да и как я это выясню, находясь здесь?

— Это поправимо — эльфа помешала ложкой в котле — я сегодня выйду в реал по делам и заодно позвоню одному своему знакомому. Он работает в прокуратуре и наверно не откажет мне в маленькой просьбе.

— Тут ещё такая проблема — Коля достал из инвентаря соломенную игрушку и протянул её Подаге — не как не могу определить, что это.

А та, схватив её, бросила куклу в огонь.

— Где ты её взял?!

— В деревне, где были зомби — сказал Николай, рассматривая, как солома горит зелёным светом, раскидывая искры во все стороны — я ведь вчера рассказывал про это.

— Это своего рода амулет — решила объяснить Подага, помолчав минуту — никогда ничего не бери у нежити, если не можешь понять, что это такое. Такие вещи могут иметь связь с тем, кто его произвёл, и поэтому благодаря этому амулету тебя могут найти. Последнее время слишком часто по здешним лесам ползают зомби и скелеты. Видать мертвяки снова готовятся к войне.

Ранним утром, первым, как ни странно, опасность заметил собирающий хворост Вася. Гном тут же построил свой жидкий клан в шеренгу, приказав приготовить оружие, но никаких действий пока не предпринимать, так как ники подходивших не были красными и отсутствовала клановая принадлежность. Гости, не дойдя метров двадцать, остановились, переминаясь с ноги на ногу. Всего их было 69 — в основном люди — человек 57, из которых 10 — женщины, ещё десяток гномов, один эльф и один орк. Уровни невысокие от 10 до 30, но численность пришедших немного настораживала. Через какое-то время из толпы вышел орк Варрут и, подойдя, к гному выпалил:

— Нам нужна помощь — еда и защита.

— А у нас здесь, что табличка висит с надписью «гостиница»?

Пока орк чесал подбородок, не зная, что сказать, Коля схватил за локоть клан лидера:

— Можно вас босс на минуточку — и, оттащив Бороду в сторону, продолжил — ты вроде недавно говорил, что надо увеличивать численность клана, а тут такая удача.

— С чего ты решил, что они согласятся?

— Да посмотри на них — Николай развернул гнома и махнул в сторону толпы — на них даже нормальной одежды нет. Ребята явно попали в жёсткий переплёт.

Чёрная Борода снова оглядел беженцев и только сейчас обратил внимание, что почти все стоят в одних набедренных повязках, да и из оружия у них только палки да дубины. Но перед тем как сделать предложение, гном решил кое-что уточнить и, подойдя к орку, задал тому вопрос:

— Для начала давайте разберёмся, откуда вы пришли и что с вами произошло?

— Мы все с медной шахты, которая принадлежит клану «Волки» — начал рассказ Варрут — работали мы там не по своей воле, кого-то заманили хорошим заработком, кого-то просто похитили, но в результате все оказывались в оковах и с киркой в руке. Долгое время многие из нас были вынуждены работать за краюху хлеба, но вчера вечером... Вчера вечером на шахту напали демоны, и у нас появился шанс. Пока охрана клана дралась с нападавшими мы свернули голову надсмотрщику, очень неприятному человеку, и, освободившись от цепей, сбежали в лес.

— А почему вы не пошли в ближайший город или деревню, а пришли сюда?

— Честно говоря, мы старались как можно дальше уйти от шахты, боялись погони и случайно вышли на вас. Так что, вы поможете нам?

— Ну, хорошо... — Борода выпрямился, стараясь стать чуть выше, и посмотрел прямо в глаза орку который нависал над ним — предложение такое — вы вступите в наш клан и принесёте присягу верности и тогда общими усилиями мы сможем наладить нашу жизнь. Идёт?

— Мне надо спросить остальных — орк отошёл и, посовещавшись со своими людьми, через пару минут вернулся обратно — мы согласны, но у нас есть два условия. Первое — равные права в клане и второе — мы хотим отомстить «Волкам».

— Идёт — и гном пожал лапу собеседнику — но я клан лидер и мои приказы вы будете выполнять беспрекословно.

— Согласен.

После того как беженцы в полном составе вошли в клан Борода развёл бурную деятельность — часть народу была отправлена на добычу съестного, а другая в лес на заготовку материала для строительства ещё двух бараков — надо же где то народ размещать. Когда указания были сделаны, а бывший кузнец Ратмир поставлен руководителем стройки, гном подошёл к орку Варруту, и немного поговорив с ним, достал из-за пазухи свиток, согнул его пополам и исчез мгновенной вспышкой, лишь пепел сгоревшей бумаги медленно упал на землю.

— А это... — Коля стоял с отвисшей челюстью.

— Это портальный свиток — сказал Вася, рассматривая застывшего Николая — ты что, никогда этого не видел?

— Нет.

— Ну и чёрт с ним. Пойдём лучше брёвна из леса таскать, а то мне этот костёр уже порядком надоел — хочется серьёзной работой заняться. И да мне одному бревно не утащить, но если мы будем нести его вместе...

— Согласен пошли — и Коля зашагал за ушедшими вперёд — новыми соклановцами.

Чёрная Борода вернулся порталом лишь к обеду и тут же собрал военный совет, в который вошли — он, Ленуся, Николай, Вася и Ратмир с орком Варрутом.

— Значит так — начал гном, когда все расселись вокруг него — смотался я утром до ближайшего городка, под названием «Сторожевой пост». Там у наших «друзей» из клана «Волки» находится двухэтажный дом — что-то типа представительства, а рядом с ним таверна «Весёлый хряк», где я и нашёл двух недовольных гномов из «местных», которые служат у волков наёмниками. Ну, а дальше пара бутылочек хмельного и пошла нужная нам информация.

И вот, что я вам ребята скажу, есть у нас с вами возможность заработать денежку немалую и заодно убрать конкурента в лице «Волков». А дело в том, что клан лидер Василевс, не доверяя местным в городе, хранил всю кассу клана на своей шахте и вчера демоны, кстати, твои старые знакомые Колян, все его деньги после набега унесли с собой. И так уж вышло, что сегодня день, когда нужно платить наёмникам зарплату, а денег нет. С десяток игроков, назвав ещё вчера свой клан «отстоем» вышли из него, да и НПС не сегодня — завтра тоже навострят лыжи. И вот наш бедолага Василевс, принимает важное решение, занять денег в городе «Чёрный пик» у гоблинского банка. И это наш шанс!

— Ну, займёт он денег, влезет в кредитное ярмо нам то, что от этого? — задал вопрос Василий.

— Дело в том Васенька, что в этот самый момент Василевс уже в банке получает деньги — продолжил Борода — а мы будем ждать его на дороге и заберём всё, что он везёт себе.

— Допустим. Но я всё ровно не понимаю, зачем ему тащится через лес с бабками — не унимался Вася — кто мешает воспользоваться портальным свитком или стационарным городским порталом?

— А тут всё очень просто — продолжил гном — в город он отправился не один. Так как сумма очень большая, Василевс для охраны взял с собой человек 17, из игроков и местных, тем, кому он ещё может доверять. Да и сумма слишком большая чтобы унести её в карманах — так что без подвод ему не обойтись. Поэтому личным портальным свитком здесь ничего не сделать. Что касается городского портала, то тут тоже не так всё просто, а вдруг маг, который работает на стационаре, подкуплен и вместо родного города отправит весь отряд в закрытую локацию — прямо в засаду. Поэтому только дорога, где мы и будем их ждать. Вот смотрите...

Борода взял палку и стал чертить на земле план будущего ограбления:

— Блокируем их здесь и здесь, затем быстрый обстрел и в завершение штыковая атака. На тебе Ленуся отряд лучниц. У тебя пара часов.

— Да ты чего дядя, с ума сошёл? — эльфийка и без того большие глаза сделала ещё больше — минимум нужна неделя, не меньше.

— Да брось ты — не согласился гном, видимо заранее всё обдумавший — выстрелят из лука раз десять и получат первый уровень, а за два часа смогут поднять ещё на два. Попадать в цель будут, конечно, через раз, но нам и этого хватит. Их главная задача — посеять панику.

Теперь, что касается остальных — всех под ружьё — и, увидев непонимание у кузнеца и орка, поправился — хотел сказать под копьё. Я, покажу несколько упражнений и Варрут, проконтролирует занятие. Да и давайте скидываться деньгами, я и так сильно потратился, а оружие стоит денег, тем более, когда надо вооружить почти роту.

Ленуся бросила гному мешочек с деньгами, Коля тоже отдал всё, что у него было, правда, в душе рассчитывая на будущие дивиденды, а затем и Васёк ссыпал горсть меди в широкую руку Бороды.

— Да скажу я вам — негусто — подчитал монеты гном — но, надеюсь, хватит. Теперь насчёт тебя Ратмир, у меня есть несколько идей, которые нам с тобой надо обсудить. И наконец, Николай у меня для тебя будет особенно важное задание, так что готовься.

«Готовься! А к чему готовится-то? — подумал Коля, усаживаясь на землю — хотя давно я очки не распределял. Кстати, а сколько их у меня накопилось? Посмотрим».

Он вывел окно персонажа и с удивлением увидел, что за последние пару дней, умудрился подняться на шесть уровней, а это целых 18 очков. Возник закономерный вопрос, а куда их вложить. Из пяти характеристик две — сила и интеллект он отмёл сразу. Дальше немного подумав, вычеркнул мудрость, в намечавшемся замесе невидимость навряд ли ему пригодится — даже если не увидят, то всё ровно затопчут. И поприкидывав туда-сюда ещё минут десять, Николай вложил 15 в телосложение и 3 в ловкость.

— Ну, посмотрим — сказал он вслух сам себе.

Николай 5031 (бес) — 13 уровень.

1 Сила — 7

2 Интеллект — 1

3 Телосложение — 30

4 Мудрость -10

5 Ловкость — 23

Дополнительные характеристики:

Ночное зрение — 10/10

Удача — 20

Скрытность — 2/10

Защита от ментальной атаки — 60%

Пловец — 1/10

Профессии:

Рудокоп новичок — 2

Травник новичок — 1

«Как-то так — подумал Колян — надеюсь, ничего необычного в лесу не произойдёт».

Ночь. Через дремучий лес петляет дорога. Прямо на ней, на утрамбованной сотнями телег земле, палкой был начерчен большой крест, в центре которого в одном белоснежном подгузнике стоял Николай Синицын.

— Лично мне эта затея совершенно не нравится — тихо проговорил он, повернув голову налево, в сторону кустов.

— Да стой ты — не дергайся — также тихо прозвучал голос из зарослей — всё будет бенч.

Наконец через пять минут из-за поворота появились два всадника — человек в кожаном доспехе на белой лошади и коренастый гном, закованный в сталь на маленькой лошадке, больше похожей на пони. Не доехав до Коли метров десять, они остановились, удивлённо уставившись на неожиданную преграду. Небольшая пауза и всадник быстро сунул руку за пазуху, доставая небольшой листок бумаги, а затем, ткнув в бок напарника, передал его гному. Николай уже когда-то держал в руках такой листок и мог поспорить на все что угодно, что на нём красовалась его рожа. Тот, глянув на листок, расплылся в улыбке:

— Вот это нам сегодня прёт.

Они стали потихоньку приближаться к Коляну, наверно боясь его спугнуть.

— Ты парень нас не бойся — успокаивая жертву, приговаривал гном — тебе наверно помощь нужна?

— Ой, как нужна, добрый дяденька — подыгрывая всадникам, приговаривал Николай, рассматривая как за их спинами на дороге появился обоз, состоящий из трёх телег.

— Стой — выкрикнул Коля, когда расстояние от неожиданности замерших всадников стало не более двух метров — пора.

— Что пора? — удивлённо спросил гном.

Ответом ему была падающая вековая сосна. Ствол в три обхвата с чавкающим звуком похоронил под собой обоих всадников. Человек погиб мгновенно, а вот гном, благодаря стальной броне выжил, но потеряв значительную часть жизни, пытался выползти и сыпал из под упавшего дерева отборным матом. Из придорожных кустов выскочил Борода, обвешанный ветками, и двумя ударами разделался с раненым.

— Давай быстро в лес — рявкнул гном и, развернувшись, снова растворился в лесу.

Николай не заставил себя ждать и уже забегая за деревья, услышал как на другом конце дороги с треском рухнуло второе дерево, лишая обоз возможности к отступлению. Первая часть плана прошла на ура.

В этот же момент в сторону обоза из леса полетели стрелы, не столько наносившие вред, сколько сеющие лёгкую панику, с которой пытался справится клан лидер клана «Волки» Василевс — игрок 73 уровня. Он, возвышаясь над телегами благодаря тому, что сидел на громадном сером волке и, размахивая двуручным мечом, пытался организовать оборону из оставшихся 15 своих воинов, состоявших из игроков и НПС. А в лесу для него уже готовился сюрприз.

— Левей, ещё левей, стоп — Вася ещё раз посмотрел в нужном направлении, прикинул шанс на успех и махнул рукой — давай!

Стоявшие перед ним Ратмир и Варрут одновременно выпустили бревно, которое они до этого оттянули по максимуму и удерживали. Деревянный снаряд, который от падения на землю удерживали прочные верёвки, набирая скорость, ушёл в сторону дороги.

Василевс совершил ошибку. Вместо того чтобы спрыгнуть с волка на землю, он вероятно посчитал, что это ниже его достоинства и попытался отбиться от бревна мечом. Нет, его не убило, но даже в этом волшебном мире физику никто не отменял. Страшный удар вышиб клан лидера из седла и он, выронив оружие, смешно махая конечностями, на большой скорости улетел в противоположную сторону.

Увидев результаты своей подлянки, Василий заорал во всё горло:

— Василевса убило! Спасайся, кто может!

Первые у кого не выдержали нервы — это НПС. В отличие от игроков умирать им очень не хотелось, и когда они осознали, что командир их покинул, и увидели набегающую из леса толпу из полусотни человек, решение пришло очень быстро. Шестеро игроков клана «Волки» с удивлением увидели как их товарищи, наплевав на присягу, исчезают в лесу.

Остатки охраны, имеющие более высокие уровни и лучше вооружённые, сопротивлялись ещё пару минут, хотя это давалось им с трудом, а попробуйте это сделать, когда в вас тыкают одновременно с десяток копий. Последнюю точку поставило бревно, так удачно проводившее клан лидера «волков». На какое-то время оно застряло в ветвях дерева, но потом благодаря силе тяжести начало опускаться и освободившись от веток, набирая скорость пошло обратно. Страшный удар, пришедший по затылку одному из «волков» и мелькнувшая строчка о получении опыта. Товарищи погибшего, забрызганные его кровью, окончательно потеряли веру в победу и бросились наутёк.

Над дорогой повисла тишина. «Защитники» переглядывались друг с другом ещё не веря в то что они победили и лишь Чёрная Борода, деловито всех растолкав, подошёл к ближайшей телеге и, подняв парусину, заглянул вовнутрь. Когда Коля увидел на его лице широчайшую улыбку, то испугался — как бы голова гнома не треснула.

— Бинго ребята — прошептал Борода, и тут же взяв себя в руки, командирским голосом начал отдавать приказы — Ратмир, бери своих людей, и уберите бревно с дороги. Варрут твоя группа прикрывает тыл. Ленуся со своими лучницами рассаживайтесь по телегам и сваливаем отсюда.

Лёгкий щелчок и крышка вирткапсулы последней модели отъехала в сторону, выпуская на волю игрока. Тот, пулей выскочив из своего любимого саркофага, тут же натянул на себя спортивный костюм и, достав из шкафа большую спортивную сумку, бросил её на стоящий рядом кожаный диван. Закинул в неё заранее собранный комплект белья, залез под диван и вытащил оттуда коробку из под обуви. Содержимое коробки — десять пачек денег, перетянутых разноцветными резинками, отправились следом за одеждой. Затем паспорт и документы на машину — годовалый Мерседес. Постояв минуту, парень ещё раз осмотрел комнату, вспоминая, всё ли он взял, а затем одним резким движением застегнул молнию.

— Вася, а ты куда собрался, на ночь глядя?

Парень вздрогнул от неожиданности и медленно повернувшись, увидел в дверном проёме пожилую женщину в халате.

— Да неожиданная командировка нарисовалась в Питер, мама. Смотаюсь туда недели на две — кое-какие вопросы по бизнесу порешать надо.

— Какие две недели Вася? Ты обычно из дома выходишь не чаще чем раз в месяц, да и то на пару часов. Что-то случилось?

Парень обнял женщину, поцеловав её в щёку, потом прошёл в коридор и быстро натянул кроссовки.

— Не волнуйся мам, всё будет хорошо.

— Ну, хотя бы покушай на дорожку... — сказала женщина уже закрывающейся двери.

Наутро клан «Волки» самораспустился, а ещё через три дня в городок «Сторожевой пост» прибыл гоблин, который всем задавал лишь один вопрос — где сейчас находится Василевс?

Чёрная Борода, в честь победы, закупил с десяток бочонков медовухи и стоя у нескольких костров, вокруг которых расселись члены его клана, подняв кубок с пенным напитком над головой, начал свою речь:

— Сегодня мы одержали победу над нашими врагами, и я надеюсь, что таких побед будет ещё очень много. Мы нанесли поражение клану «Волки» и выполнили своё обещание, данное нашим товарищам — гном глянул на орка Варрута и тот кивнул, подтверждая слова клан лидера — после того, что мы сделали с этим кланом, ему придёт конец. Уже завтра «Защитники» станут единственными хозяевами этих земель — его ненадолго прервали радостные выкрики людей — но расслабляться рано! Появится много желающих, протянуть сюда свои жадные ручонки и поэтому уже завтра мы начнём укрепляться на своей земле. И в первую очередь мы заново отстроим город, защитив себя высокими стенами и мощными башнями, а ещё нам надо будет создать мощную армию и стать экономически сильными.

Борода обвёл взглядом притихших товарищей:

— Но это будет завтра, а сегодня — да будет праздник!

— Урааа!

Кружки стукнули друг об друга, и началось веселье. Борода не стал сидеть долго и опрокинув еще один кубок, попрощавшись со всеми до завтра, ушёл спать в дом к Подаге. В эту ночь гном решил спать отдельно от остальных. Ленуся, по большому секрету, поведала всем о том, что её дядя составил захваченные сундуки с золотом рядом друг с другом, настелив на них одеяло, смастерив тем самым самую дорогую кровать в этом мире. Данная новость тут же вызвала хохот, кучу историй и шуток о великой жадности гномов.

Через полчаса и Николай тоже собрался на покой — уж больно тяжёлый день сегодня выдался, да и виртуальная медовуха реально пьянила. Не доверяя своему зрению после выпитого, он достал из костра тлеющую головню и, уйдя по-английски, завернул за угол барака. Тут Коля увидел, что кто-то, пошатываясь, идёт ему на встречу.

«А неплохо мы сегодня погудели. Кто это может быть? — подумал Коля — может Василий?».

— Вася это ты? — спросил он вслух.

— Ты... — ответил шипящим голосом приближающийся.

— Что совсем плохо? — Колян подул на тлеющую головню и выставил её в перёд, чтобы рассмотреть говорившего — знаешь Васёк...

Нет — это был не Вася, а скелет 40 уровня, закутанный в остатки савана. Дальше произошло два действия — нижняя челюсть нежити опустилась вниз, демонстрируя два ряда жёлтых клыков, а затем Николай мгновенно протрезвевший, воткнул разгоревшийся факел в пасть монстра и, крутанувшись вокруг своей оси, на максимальной скорости бросился бежать. Разговоры у костров мгновенно смолкли, когда из-за угла барака выбежал орущий Коля, а за ним, скрепя костяными суставами, показался монстр очень похожий на «призрачного гонщика».

Народ повскакивал с мест, хватаясь за оружие и пытаясь задержать скелет, но тут оказалось, что копья ни столько наносят урон, сколько застревают между рёбер, а стрелы, если не попадают в череп, вообще пустое дело.

— Срочно нужно что-нибудь дробящее — первым сориентировался Ратмир — и желательно тяжёлое.

Люди среагировали мгновенно, побросав ненужное оружие, они вытаскивали торчащие из земли камни и куски гранита, а Варрут притащил целое бревно, оставшееся от стройки барака, и тут же приласкал нежить так, что скелет потерял голову. Дело сразу пошло лучше и в скором времени мертвяка забили, похоронив его под грудой валунов и брёвен.

Не успели люди перевести дух, как дверь в избу Подаги отворилась, и на крыльцо вышел Борода. Гном обвёл хмурым взглядом растрёпанных, перемазанных грязью и сажей соклановцев, некоторые из которых продолжали прижимать к груди камни.

— Вот, что вы за люди такие? Даже отпраздновать по-человечески не можете.

— Да тут такое дело ... — попыталась объяснить ситуацию Ленуся.

— А от тебя племяшка, я вообще такого не ожидал — перебил её Чёрная Борода — короче всем спать. Завтра будим разбираться с вашим поведением.

И не давая ни кому опомниться он зашёл в дом и захлопнул за собой дверь.

— Зашибись — только и сказала эльфийка.

Наутро следующего дня, когда Борода наконец-то узнал, что послужило причиной переполоха, тут же раздал нужные указания по строительству и сбору пищи, а затем нашёл Николая и вручил ему одну из двух лопат, которые притащил с собой.

— Что, неужели переходим на следующую ступень эволюции? — спросил Коля и видя, что гном его не понял, пояснил — ну я имел в виду, переход от собирательства к земледелию.

— Ага — заржал Борода, оценив шутку — сейчас мы с тобой такой огород накопаем, только держись. Пойдём, нас уже ждут.

Недалеко от храма их ждала Подага.

— Точно здесь? — спросил её гном, как только они подошли и, увидев утвердительный кивок, обратился к Николаю — приступаем.

— А честно, что мы тут делать собираемся? — спросил Коля, оглядевшись вокруг.

— Дело в том — начал объяснять клан лидер, воткнув лопату в землю — что когда-то на этом месте стояла ратуша — главное здание в городе. От неё мало что осталось снаружи — ну разве только фундамент, но под землёй должны сохраниться подвальные помещения, а именно сокровищница, оружейная и самое главное — комната, которая даёт возможность управлять городом и сделать его нашей собственностью.

На горизонте снова замаячил сундучок с сокровищами, и это придало Синицыну сил. Полчаса он вместе с гномом махал лопатой как одержимый, представляя, что скоро ненавистные цифры у его имени исчезнут и цвет поменяется с красного на зелёный. Углубившись на полтора метра вглубь, Коля в очередной раз вонзил лопату в землю, вызвав обвал оставшегося грунта в раскапываемое подземелье. Выронив инструмент и замахав руками, он вместе с землёй съехал вниз, оказавшись в широком туннеле.

— Ты как там? — крикнули сверху.

— Нормально — ответил Коля, вглядываясь вглубь подземелья, постепенно активируя ночное зрение.

Давным-давно ещё в детстве, когда они с матерью были в гостях у бабушки в деревне, несмотря на запрет, Синицын пробрался в находящийся неподалёку заброшенный военный городок. Там гуляя, он провалился в сеть туннелей, находящихся под землёй и потратил не меньше часа, прежде чем выбрался наружу, довольно далеко от заброшенных казарм.

Теперь в игре он снова был в похожем туннеле — те же голые каменные стены, деревянные щепки и каменная крошка на полу. И всё это покрыто толстым слоем вековой пыли. Слева несколько арочных проёмов без дверей, но с сохранившимися бронзовыми петлями.

— Вы попали в оружейную комнату Царьграда — подсказала система, лишь только Николай прошёл в ближайший проём.

Большое вытянутое помещение было совершенно пустым. Ничего. Коля развернулся и, выйдя в коридор, отправился в следующее помещение.

— Вы попали в сокровищницу Царьграда.

То же самое — ничего ценного, лишь у дальней стены лежал перевёрнутый ржавый стеллаж. Дальше шли ещё три больших зала идентифицируемые системой как складские — результат тот же. Дойдя до конца каменного коридора, он остановился перед последним проёмом. Зайти он не успел, так как между ним и остатками косяка прошмыгнул гном.

— Знаешь Николай, что это такое?

— Да откуда мне знать-то — ответил Синицын, заходя следом в небольшое помещение. В центре каменный стол с небольшой чёрной сферой посредине, рядом каменный трон, а напротив прямо на стене висит большая чёрная плита.

Чёрная Борода не спеша опустил пятую точку на трон и, затаив дыхание кончиками пальцев коснулся сферы. Коля не мог знать, что система сейчас сообщает гному, но он увидел, как чёрная плита засветилась, превратившись в экран на котором появилось схематическое изображение города. Потом стали появляться трёхмерные изображения отдельных зданий, а затем по экрану побежали строчки цифр, и система выдала результат:

— Клан «Защитники» становится хозяином города Царьград.

Гном откинулся на спинку трона.

— Знаешь Колян, у меня для тебя есть две новости: первая — из трёх лимонов, которые наш клан вчера отжал у «волков», остался только один, а вторая — теперь нам принадлежит территория радиусом в три километра. Ты рад?

— Ну как тебе сказать — безумно.

Следующие два дня клан в полном составе занимался возведением внутренней стены, одной из трёх некогда защищавших город. Хотя она и была самой короткой по протяжённости, вверх стена росла крайне медленно. Естественно Николай тоже участвовал в процессе — вместе с Васей они подносили тяжёлые блоки к строящемуся укреплению. Благодаря этой работе он смог поднять силу на +4, что его конечно радовало.

Наутро третьего дня всё началось как обычно. Они снова тащили груз к стене, когда Николай вдруг разжал ставшие чужими руки. Кусок гранита рухнул вниз, и Василию пришлось отпрыгнуть, чтобы спасти ноги.

— Коля, ты чего делаешь?

Синицын хотел ответить, но не смог издать ни звука, всё, что он мог сделать, это лишь смотреть на большую красную надпись:

— Аварийный выход из игры.

Изображение перед глазами пошло пикселями, которые становились всё больше и больше. Затем Коля увидел отъезжающую крышку вирт капсулы и неожиданно возникшую в поле зрения голову знакомого доктора.

— С возвращением вас товарищ Синицын.

Николай почувствовал, как что-то укололо правое плечо, и вырубился.

Два бугая в камуфлированной форме проводили Коляна из камеры к нужному кабинету и втолкнув его в помещение остались снаружи. В небольшой комнате, в которой оказался Коля, находилось ещё два человека. Первый — тридцатилетний мужчина в синей форме, на которой были погоны капитана, сидел за столом. Второй — лет пятидесяти, в дорогом чёрном костюме стоял у окна, разглядывая что-то снаружи.

— Проходите, Николай Иванович, присаживайтесь.

Коля не спеша прошёл на середину комнаты и уселся на стоящий там табурет.

— Меня зовут Волков Сергей Владимирович. Я сотрудник прокуратуры, юрист 1го класса — представился сидевший за столом — моё начальство, попросило меня разобраться с вашим делом.

— А, что с моим делом не так? — спросил Николай, явно не понимая, чем мог заинтересовать столь уважаемое заведение.

— Видите ли, в ходе рассмотрения вашего дела выяснилось, что ваш адвокат Рудольф Винер скрыл от суда тот факт, что ваша дальняя родственница, проживающая в Вологодской области, на момент приговора уже как три дня умерла, оставив вам, как единственному родственнику, всё своё наследство в размере 5.000.000...

— Знаете — перебил Коля юриста — я никогда её не видел. Жаль, что мы так и не познакомились с ней, а ещё для меня большая неожиданность, что она решила отписать мне 5.000.000 рублей...

— Долларов — и увидев, как у Синицына отвалилась челюсть, повторил — долларов, а не рублей. Давайте продолжим. Итак, адвокат Винер скрыл сей факт, и вы не смогли оплатить ваш долг перед государством и соответственно получили срок. Для чего он это сделал? Ну, я предполагаю, что он хотел со своими подельниками лишить вас в игре денег, но, к сожалению, расспросить его мы не сможем, так как два дня назад он погиб в автоаварии. Что касается его подельников, то нами было установлено, что на адвоката работал один из сотрудников ВУН — некто программист Валера, который в свою очередь сливал информацию о вас некому игроку под ником Ахерон.

— Извините, что прерываю вас, Сергей Владимирович — вклинился в разговор человек у окна, до этого внимательно слушающий беседу — разрешите представиться — Олег Михайлович, коммерческий директор корпорации ВУН. Что касается нашего сотрудника, то он уволен с волчьим билетом и навряд ли когда-нибудь сможет устроиться по своей профессии.

Юрист кивнул, как бы подтверждая сказанное, и продолжил:

— Что касаемо Ахерона, то в компании «Кровавое братство»...

— Вы хотели сказать в клане — поправил говорившего, Николай.

— Клан — это в игре, а в реальной жизни — уважаемая компания, имеющая государственную регистрацию и платящая налоги. Так поступают все крупные кланы. На заработанные в игре деньги они покупают недвижимость, в которой проживают топовые игроки клана, под охраной конечно, а также находится всевозможный бизнес, который в реале приносит дополнительный доход.

Так вот, когда мы обратились в компанию «Кровавое братство» то получили ответ, в котором говорилось, что игрок с таким ником пропал два дня назад, при этом сняв со счёта все свои деньги и зачистив всю информацию о себе. Мы, конечно, подали заявление в полицию, но навряд ли они будут его долго искать — предъявить-то нам ему нечего, максимум вызвать как свидетеля. Что касается игры, то рабство и убийства в ней, как вы знаете, не запрещены.

Прокурорский сотрудник развёл руками, давая понять, что они сделали всё, что от них зависело.

— То есть, как я понимаю — начал Синицын аккуратно, чтобы не спугнуть удачу — существует доказанный факт мошенничества, что даёт мне шанс на пересмотр моего дела?

— К сожалению всё не так просто, уважаемый Николай Иванович. Видите ли, если решение суда в отношении вас будет пересмотрено — это создаст прецедент и нас завалят всевозможными исками и прошениями, а нам это надо? — видя, что Коля собирается что-то возразить, юрист решил надавить на него — вы в праве подать в суд на пересмотр, но хочу сразу вас предупредить, что это будет долгий процесс, одно заседание, другое... Это может длиться годами и всё это время вы будете находиться под стражей, а это уже вам не нужно.

Есть другой вариант. Ваши деньги, после уплаты налога, будут помещены в центральный банк до вашего освобождения. Также с этих средств будет удержан долг перед государством и в игре с вас будет снято клеймо преступника, что позволит спокойно вам играть. Также корпорация ВУН обязуется предоставить вам своего адвоката, который по прошествии полугода, предоставит все необходимые бумаги о досрочном освобождении. Ну и напоследок, Олег Михайлович пообещал помощь вам или вашему клану. Что вы выбираете?

«Сидеть несколько лет с клеймом преступника или полгода поиграть в удовольствие?» — раздумывал несколько минут Николай, а затем дал ответ:

— Я согласен.

— Ну и славно, тогда подписывайте бумаги, а свою подпись я уже там поставил. А сейчас мне надо идти — дела, знаете ли — и коммерческий директор вышел из кабинета.

Пройдя по коридору, он зашёл в соседнюю комнату, плотно прикрыл за собой дверь и обернувшись встретился взглядом с плотным молодым человеком лет 28.

— Ты всё слышал?

— Да — ответил тот, доставая из уха микронаушник — а вы уверены, что он нам не помешает? Потому что я слабо верю, что четыре игрока случайно встретились в лесу и пройдя несколько десятков километров по прямой вышли на заброшенный город, который мы искали несколько месяцев совершенно в другом месте. А что если у них божественное задание?

— Если бы это было так, то они давно бы уже вошли в храм, а так как этого не произошло, то и нечего об этом думать — Олег Михайлович подошёл к шкафу, достал графин с дорогим коньяком и два бокала — наш Коля всего лишь пешка, но если ты так переживаешь о нём и его друзьях, то у меня есть план как их всех нейтрализовать.

Он разлил дорогой алкоголь по бокалам и один из них протянул собеседнику.

— Ну, за большую игру!