Темный Эвери. Лич - 4

— Не знаю, — наконец-то оторвалась от своих размышлений чародейка. — Пока не вижу, как это можно сделать. Усилить один модификатор за счет ликвидации других — это похоже на некоторые Эпические вещи, где модификаторы могут быть плавающими вплоть до нуля. Не представляю, как такое возможно сделать. Надо думать.

— Думай, — согласился я. — Я подожду. Откроете этот секрет — обогатитесь еще больше. Любой захочет вместо кучи малополезных и невысоких модификаторов иметь всего один, но нужный и высокий.

— Хорошо. Посох оставишь? Для экспериментов.

— Нет, — я усмехнулся. — Тренируйся на кошках.

— На ком? — две пары глаз опять удивленно уставились на меня.

— Да хоть на ком, — отмахнулся я. — Если что-то получится, напиши мне, и я сразу прилечу в Вавилон.

— Договорились!

Распрощавшись с Чародейкой, мы с Еленой прошлись по рынку в поисках самых выгодных цен на эликсиры и свитки заклинаний.

— Теперь куда? — спросила Елена, когда мы купили все, что мне было нужно.

— Заскочим в банк, мне надо кое-что положить в ячейку. А потом пойдем покупать грифона.

Елена, занятая какими-то своими размышлениями, молчала не долго.

— Положить кое-что в ячейку банке? Попробую догадаться — это награда за квест Верховной жрицы Храма Воздуха?

Она бросила на меня взгляд наискосок и с деланно равнодушным тоном спросила:

— Ты ведь, когда отправил меня восвояси, не стал использовать камень возврата? Ты вообще не стал возвращаться. Ты пошел и достал вересковый мед! Один!

Поначалу равнодушный холодный голос к концу фразы стал обвиняющим. А еще он звенел от обиды. Я принял покаянный вид.

— Для тебя это было слишком опасно. Я не хотел рисковать.

— Не делай так больше, — прошептала она. — Я прошу тебя!

Да уж. Бафер. Дебафер. Целитель. Это с одной стороны. А с другой? Слабая женщина, не умеющая скрывать свои эмоции. Как же все это сложно! Ну, а что я хотел? За все надо платить. Бафер, дебафер и целитель в одном лице стоят того, чтобы немного потерпеть капризы этой девушки.

Я шел рядом с расстроенной жрицей и посматривал по сторонам. Большой город Вавилон. Здесь постоянно толпы народа на улицах. Охотникам за головами будет не просто найти меня в этом городе. А если и найдут, то напасть на меня не решатся — здесь стражники буквально на каждом углу. А уйти от стражи в городе — нереально. Вавилон, это не какая-нибудь деревня, где стражники может даже и тридцатого уровня не достигли, и где высокоуровневые бессмертные на них просто не обращают внимания. А в страже Вавилона, да и других крупных городов, никого ниже трехсотого уровня и не встретишь.

В банк Елена заходить не стала. А когда я вышел, она, бросив искоса взгляд на меня, спросила, полная любопытства:

— И что тебе дала Верховная жрица в награду за вересковый мед?

Врать не хотелось.

— Что дала? Ерунду какую-то дала. Матку ветреной пчелы дала. Всего-то. Я же говорил, что достойной награды за этот легкий квест не будет. Как в воду глядел.

Только в конце своей речи я заметил, что иду один. Остановившись, я оглянулся. Елена стояла в десяти шагах сзади и ошарашено смотрела на меня.

— У тебя глаза сейчас, как у Прива. Такие же круглые и большие, как блюдца. Что случилось, Елена?

Она подошла и, наклонившись к моему уху, прошептала:

— Матка ветреной пчелы, это же свой собственный улей! Это много меда! А ты говорил, что даже города стоят в очереди за этим медом. Это же можно стать...

— ... очень богатым человеком, — так же тихо перебил ее я. — Осталось всего мелочь — найти место, где никто у тебя не отберет этот улей.

Развернувшись, я взял Елену под локоток и пошел дальше. До конюшен, где торговали верховыми и летающими животными, мы добрались минут через двадцать.

Думаете, золотистого грифона для Елены я купил, как и намеревался, за пятьдесят тысяч? Нет, конечно! Елена сразу углядела разницу между грифоном за пятьдесят тысяч золотых и грифоном за восемьдесят тысяч. Еще до того, как торговец озвучил их цену. И уверенно показала пальчиком на более дорогого, не оставив мне выбора.

А куда деваться? Короля делает его свита. А Елена теперь моя свита. И я, хоть и не король, не хочу, чтобы моя свита, пусть она и состоит только из одной Елены, была хуже королевской. Впрочем, почему из одной только Елены? У меня еще есть горгулья, мой питомец! Я зачитал заклинание призыва и на моем плече материализовалась Гарга. Вот теперь вся свита в сборе!

Денег после приобретения летающего маунта у меня осталось около пяти тысяч золотых талеров. Слезы! Копейки! А ведь всего два месяца назад я из-за примерно такой же суммы обрек себя на месяц тоскливого прозябания на пятом уровне.

— А теперь нам надо в Некрополис, — сказал я, как только довольная Елена слезла с грифона и, сняв с него уздечку, забросила ее в рюкзак, заставив маунта раствориться в воздухе.

И открыл портальное окно на центральную площадь столицы фракции Смерти.

Глава 2.

В Некрополисе летающих маунтов не любили еще больше, чем в Вавилоне, если, кончено, это не были какие-нибудь скелеты драконов или гигантских нетопырей, поэтому до выхода из города нам пришлось идти пешком.

В полукилометре от Западных ворот Некрополиса ведущая из города дорога почти под прямым углом упиралась в широкий торговый тракт, тянувшийся с севера на юг. У перекрестка этих двух путей располагалось несколько строений. Часть из них была заброшена, а в другой части предприимчивые дельцы устроили несколько небольших магазинчиков и мастерских, производящих товары для проезжающих мимо путников, не желающих тратить время на посещение города. Лавки алхимика и заклинателя, небольшая кузня, торговая палатка продавца украшений, магазинчик всякой всячины. Несколько неписей раздавали легкие и быстровыполнимые квесты для бессмертных, не достигших сотого уровня. В общем, маленький, но кипящий жизнью хуторок.

Здесь всегда толпилось много народа, и не только из фракции Смерти. Кто-то выполнял задания, кто-то присматривался к проезжающим мимо странникам, пытаясь определить их потенциал и готовность защищать свое имущество. Кто-то просто отдыхал между рейдами или походами в квестовые локации. Кто-то устраивал дуэли с целью помериться силами, получить опыт поединков или просто развеять скуку.

Вот и сейчас, народ активно обсуждал только что закончившуюся дуэль, расплачивался по ставкам, а я, вытянув шею, пытался высмотреть среди окружающих одну свою знакомую чернокнижницу.

Единственная черная магесса, попавшаяся мне на глаза, стояла на противоположной стороне дороги и что-то оживленно обсуждала с вампиршей, судя по одежде — Разбойницей. Рядом с ними прохаживался эльф, от которого за версту разило Лучником из фракции Света.

Я открыл инфу чернокнижницы и улыбнулся. Черная вдова! Ну, и имечко... А уровень все тот же, что и несколько дней назад — сто девяностый. Я, распихивая локтями игроков, стал протискиваться к Оксанке.

— Привет, вдовушка! — радостно сказал я, добравшись до нее.

И чернокнижница, и клыкастая вампирша одновременно повернулись ко мне. Я успел заметить, как вздрогнула клыкастая. Молчаливый эльф бросил на меня хмурый взгляд, скривился и продолжил свое бесцельное хождение туда-сюда. Чернокнижница оказалась менее впечатлительная.

— Темный Эвери! — с упреком воскликнула она. — Я уже полчаса здесь тебя жду!

Она окинула меня взглядом и недовольно поджала губки:

— Прикид у тебя, как будто ты только что из нубятника вышел. Мог бы подобрать что-нибудь под свой уровень.

Она подняла голову и посмотрела мне в лицо.

— Какое же ты страшилище! Неужели нельзя было выбрать менее противную внешность?

— На себя посмотри! Сама накрашена, как чучело! — раздался разъяренный голос сбоку от меня. Я, удивленный, обернулся на него.

Рядом стояла Елена и возмущенно смотрела на Черную вдову. Елена ошибалась — Оксанка не была накрашена. Все эти тени, ресницы, полутона, легкий след румян и даже алая помада на губах, как и темный, практически черный, цвет волос — все это было естественным. Все это выбиралось и создавалось еще при регистрации персонажа. Помнится, я этой глупости — выбору внешнего вида — не стал уделять внимания при регистрации.

— Захочешь найти пострашнее, не найдешь! — продолжала яриться Елена.

И опят она была не права. Оксанка выглядела... Эффектно! Копна черных волос была собрана в пышный хвост, стреловидные тонкие брови резкими полосами выделялись на бледном гладком лице. Длинные ресницы подчеркивали глубину зеленых глаз. Ярким пятном алели полные чувственные губы. Весь образ Черной вдовы создавал впечатление ухоженности, аккуратности, тщательного внимания к собственному телу.

Поначалу изумленное выражение на лице Оксанки сменилось высокомерным, с легкой толикой презрительности.

— Так, так, так... — произнесла она, демонстративно оглядывая Елену. — И кто это у нас тут такой дерзкий?

Оксана медленно стала обходить жрицу Порядка по кругу, пристально ее рассматривая, уделяя внимания каждой складочке на ее одежде. Елена покраснела. Мне пришлось посторониться, пропуская чернокнижницу, специально проложившую свой путь между мной и Еленой, и слегка надавившей на меня плечом, отодвигая подальше от девчонки.

— И что это мы тут видим?

Оксана сделал полный круг и остановилась рядом со мной, чуть касаясь своим локтем моей руки. Напротив нее стояла Елена, пунцовая, словно вареный рак. Вокруг нее, словно вокруг прокаженной, образовалось пустое место.

— Что это тут посмело неосмотрительно открыть свой рот? — Оксана в притворной скорби покачала головой, а потом всплеснула руками. — Непись! Программный код! Строчки цифр и букв!

Она повернулась ко мне и, сверкнув глазами, громко произнесла:

— А ты оказывается у нас любимчик неписей! Подумать только, в тебя влюбился программный код!

Что за бред? Вокруг засмеялись. Здесь уже собралась целая толпа с удовольствием наблюдавшая за развернувшимся спектаклем.

Я растерялся. Для меня были полной неожиданностью и резкий демарш Елены, и ее наезд на Оксану, и еще более резкий и жесткий ответ Оксаны. Еще и меня приплела!

Как-то мне не по себе стало. Не привык я быть в центре внимания. Да еще в роли шута.

— Зачем она здесь? — рявкнула Оксана, смотря мне в глаза и вытянув руку в сторону Елены. Ее указательный палец почти касался лица жрицы Порядка.

Разгневанная брюнетка и поникшая блондинка стояли рядом и обе смотрели на меня, ожидая, что я отвечу.

Ну, и ситуация. Врагу не пожелаешь такого...

— Оксана, — растеряно начал я, толком не зная, что сказать. Такой вираж сюжета для меня оказался полной неожиданностью. — Мы просто с нею вместе...

— Ах, вы просто с нею вместе! — всплеснула руками Оксана, не дав мне договорить. — И как я сразу не догадалась? Вы просто с нею вместе! Как это, оказывается, удобно — иметь под рукой собственный походный квартал Красных фонарей! И никуда ходить не надо! Все, что надо, всегда рядом! И в любой момент...

— Мы просто вместе качаемся! — процедил я сквозь зубы, не дав ей закончить фразу.

Во мне потихоньку стало разгораться бешенство. Что за балаган здесь устроила Оксана?

Черная вдова, видно уловив смену моего настроения, отступила на шаг и несколько секунд внимательно смотрела на меня. Потом перевела взгляд на потупившуюся пунцовую блондинку.

— Просто вместе качаетесь, — повторила она за мной, по-прежнему глядя на Елену. — А у тебя губа не дура.

Я в недоумении посмотрел на нее. С чего вдруг такой вывод?

— Заполучил себе в спутники боевую жрицу Порядка и радуется! "Мы вместе качаемся", — попыталась передразнить она меня. — Ну, еще бы не радоваться! Магия Порядка! Наверняка, и Магия Тьмы у нее есть, как и Магия Света! Бафы! Дебафы! И еще целительная магия для питомца!

Оксана ткнула пальцем в сидевшую у меня на плече Гаргу, равнодушно взирающую на нее сверху.

— Уникального питомца! — продолжила Оксана. — И где только отхватил такого?

Окружающая нас толпа притихла. На многих лицах я увидел задумчивые выражения. Народ потихоньку прикидывал, что значит иметь в спутницах такого партнера, как боевая жрица Порядка. Некоторые смотрели на меня уже не с презрительной улыбкой, а с пониманием и даже с завистью.

— Неплохо устроился! — Оксана почему-то заводилась все больше и больше. — Даже у друидов такого нет! Два питомца одновременно! Она!

Чернокнижница вновь показала пальцем на Гаргу.

— И она!

Рука чернокнижницы метнулась к Елене, ее указательный палец остановился буквально в миллиметре ото лба девушки. Сама Оксана в ее сторону даже не посмотрела, продолжая гипнотизировать меня своими зелеными очами.

Мне стало неловко. Не столько за слова Оксаны, сколько за самого себя. Ведь именно похожие мысли постоянно роились у меня в голове, когда я смотрел на Елену. Неужели, это так очевидно?

— Ну, зачем ты так, Оксан? — тихо спросил я. — Елена просто друг. И мы...

— Друг? — голос Оксаны сочился иронией. — Просто друг? Очень выгодный друг!

Молчавшая все это время Елена вдруг развернулась и зашагала прочь. Я хотел броситься за ней, но был остановлен мертвой хваткой Оксаны, вцепившейся в мою руку.

— Куда? Стой!

Да у нее силы в десять раз больше, чем у меня! Я не мог даже сдвинуться с места. Бросив тоскливый взгляд вслед удаляющейся Елене, я повернулся к Оксане.

— Стой! — сказала она, глядя в след исчезнувшей в толпе жрицы. Глосс у нее был совершенно спокойным, словно и не было только что никакой истерики. — Никуда она от тебя не денется. Видела я подобное. И не один раз. Если неписи привязываются к бессмертным, то это навсегда. Они однолюбы. Как драконы. Или лебеди.

Я с удивлением посмотрел на Оксану. Ее лицо было задумчиво, даже некоторая жалость была видна на нем, некое сочувствие. Но и толика снисходительности присутствовала тоже. Не ожидал от Оксаны такого восприятия НПС. Она же у меня кремень! А устроила тут сцену ревности. Нда-а, не только на мне, видать, сказывается постоянное общение с неписями.

— Оксана, мне надо успокоить ее.

Ледяная маска наползла на лицо чернокнижницы.

— Беспокоишься? Настолько ценный кадр? Без нее никак? — она презрительно усмехнулась. — Ты, вообще, сам можешь что-нибудь? Или ты сам по себе вообще ни на что не способен? И все за тебя делает боевая жрица?

— Способен, — сказал я, аккуратно высвобождая руку из ее цепких пальцев. — На кое-что и я способен. Уж завалить чернокнижницу сто девяностого уровня я точно способен.

Оксана окинула меня взглядом, полным неприкрытого скепсиса. Но много говорить о том, что она обо мне думает, не стала. Ограничилась лаконичным:

— Дуэль?

Решила проучить меня по-другому? Показать, чего я стою? Ну-ну, попробуй.

— За этим и пришел сюда, — пожал я плечами. — Мы же договаривались. Забыла?

— Хорошо, — кивнула Оксана. — Без эликов и без бафов, чтобы лишних трат не было.

Я опять пожал плечами. Без эликов, так без эликов.

— И без карманных баферов и дебаферов, — добавила она через секунду.