Сержант

— Ну-ну... — я ещё раз посмотрел на часы. Оставались считанные секунды.

Гипнос внимательно за мной следил, заметил, что взгляд расфокусировался на секунду и сказал:

— Чтобы не произошло, я рад, что ты так удачно оказался в Вхассальроуме. Не будь тебя, никаких ивентов не было бы, верно?

— Верно, — подтвердил я и в это время таймер дошёл до нуля.

С хлопками, будто лопнувшие мыльные пузыри, зеваки высокого или низкого уровня, пришедшие на площадь, чтобы поглазеть, друг за другом начали исчезать. Система предупреждала, что все они будут телепортированы и это произошло. Площадь опустела на добрые две трети за пару секунд. Только-только была жуткая толкотня, а теперь оставшиеся недоумённо смотрели на соседей.

— Братья и сёстры! — пронзительным и красивым голосом выкрикнула магесса, стоявшая в центре. — Подойдите ближе. Пора! Наш дом, наш лес, наша Мать надеется на вас! Будьте смелыми и удача благоволит вам! Врата открыты. Вперёд, воины!

Она сделала несколько пассажей ручками и широкий овальный портал, за секунду расросся до нескольких метров, отливая лиловым цветом. Толпа радостно воскликнула и пошла напролом. Первыми исчезла, всё время стоявшая недалеко, группка хмурых игроков, судя по всему, прекрасно знавших друг друга. "Конста" не иначе... А затем пошёл сплошной поток. Эльфы исчезали в мареве один за одним и лишь я не спешил. Волнение и предвкушение переполняли меня. Это будет то, чего я ещё никогда не видел и я хотел сохранить в памяти этот момент. Сделал скриншот и запустил запись видео. Раньше мне в голову это не приходило, но сейчас подумал: а почему бы и нет?

— Ты чего, Водонос? — задал вопрос Гипнос. — Давай, поехали, — и заторопился к порталу.

Я пошёл следом и около высокоуровневых "местных" приостановился. Почти все уже прошли и лишь одиночные опоздуны поднимались по канатам и торопливо бежали к центру площади.

— Удачи, адан, — прошептала безымянная магесса. — Нанед Галад осветит твой путь.

Я хмыкнул, сделал шаг... и оказался на опушке огномного леса. Сквозь гигансткие стволы деревьев, вдали просматривалась одинокая каменная крепость. Прозрачный магический барьер отделял огромное пустое пространство перед ней. Классическая эспланада для толковой обороны. Читал я про такое...

Повсюду стоял шум и гам. Толпы светлоухих игроков бродили туда-сюда, хохотали, просовывали руки сквозь барьер и выдёргивали обратно, понимая, что он отделяет боевую зону от мирной. Недалеко справа было столпотворение. Высокий эльф, стоявший на каменных плитах, что-то всем объяснял и я заторопился туда. Десятки и сотни игроков прикасались рукой к высеченой в камне фигуре гигантского дерева — Нанед Галад — и отходили.

— Не забывайте прикоснуться к алтарю, чужеземцы! — напоминал высокий эльф-НПС.

Ага, понятно. Прикончат меня и я появлюсь тут. Бежать отсюда до крепости, вроде бы, недалеко, а значит так и сделаем.

Я протолкался сквозь живую стену и тоже прикоснулся к алтарю воскрешения, надеясь, что и меня он посчитает эльфом, а не чужерождным элементом. Я ведь человек всё-таки... Но ничего сверхестестенного не произошло. Эльф ничего не сказал и я спокойно прислонил ладонь.

Внимание! Вы выбрали точку воскрешения. На время ивента вы будет появляться здесь.

Полдела сделано, хе-хе...

Я сделал шаг назад и осмотрелся. Жуткий бардак! Все проверяют экипировку и хвастаются оружием; тасуют заклинания, достают магические книги, вызывают боевых питомцев и саммонов. Кто-то просил баффера — невероятно редкого среди эльфов, чаще мечтавших быть нагибаторами, — навешать усилений. Но хитрожопый баффер был совсем не прост. Без обиняков требовал деньги за свои услуги и смело посылал всех, кто охреневал от таких требований. Понятное дело — кому такое понравится? Особенно когда идёт ивент важный для целой расы. Вот и фыркали многие. И даже средний палец ему показывали за такие заявления. Но тот не обижался и продолжал своё дело, ведь к нему уже выстроилась очередь.

Чёрт, я ж парень не бедный. Даже за деньги бафнусь без сомнений.

Я поспешил к юному бизнесмену, но становиться в очередь мне не пришлось. Он сам меня заметил, когда я приближался, погыгыкал и сказал:

— О, Водонос! Я о тебе слышал! Лови бесплатно, чувак, — и он шустро накинул на меня 5 усиливающих аур сроком на 1 час. Парень взял специализацию и его бафы привели меня в полный восторг. Я получил +100 единиц к физическому урону, +5% к шансу критического удара, +500 к критическому урону, +25 к меткости и +25 к уклонению.

Жаль, конечно, что физическую и магическую защиту он мне не увеличил, но я понятия не имел, есть ли у него вообще такое. Уже было лучше, чем без этого. Я от всего сердца поблагодарил эльфа, пожелал удачи в бизнесе и поспешил уйти, чтобы не провоцировать ругань у ожидающих своей очереди.

Через несколько минут, когда суета сбора и подготовки немного уляглась, из портала появился "местный" эльф в шикарной латной броне, с ромбовидным щитом и длинным обоюдоострым мечом. Он был один и отсвечивал 350-м уровнем. Многие сразу облегчённо вздохнули, ведь было совсем непонятно, кто возглавит весь этот ушастый сброд. Может быть, кто-то из игроков и проявил бы инициативу, но я даю гарантию, далеко-далеко не все стали бы слушать таких инициаторов. Тут почти каждый мнит себя Наполеоном и будет только фыркать, слушая указания таких же...

Под пристальными взглядами игроков, которые несознательно стали подтягиваться к нему ближе, эльф-НПС остановился на опушке, почти у самого входа в ПвП-зону, затем повернулся к толпе и мужественным голосом произнёс:

— Я поведу вас, братья и сёстры! В крепости уже идёт бой и там нужна ваша помощь. Мы должны ворваться внутрь и вычистить там всё... Выступа-а-ем!!! — подняв над головой меч, он несколько раз взмахнул им и, даже не оглядываясь, первым пересёк барьер.

На несколько секунд я задумался. Странно, было же написано, что принимать участие в ивенте будет 50 неигровых персонажей. Здесь же я пока вижу лишь одного 350-го в обладенном эквипе. А где все остальные? Где ещё 49 светлоухих самураев?..

С диким гиканьем и бравурными выкриками эльфийская братия последовала за ним и вошла в боевую зону. Я достал из-за спины лук, забил колчан стрелами по самую макушку и двинулся вслед за ушедшей вперёд толпой. Пересёк невидимый барьер и присвистнул, посмотрев по сторонам. Такое я видел только в Голливудских фильмах, когда показывали массовые баталии. И по левую руку, и по правую, куда хватало взгляда шли эльфийские войска, совершенно не заботясь о том, чтобы держать строй. 3000 игроков, собранные в одном месте, представляли собой впечатляющее зрелище. Они двигались как попало. Не собирались в большие группы, не выстраивали стену щитов и копейщики не выглядывали из-за их спин. Но всё равно это выглядело просто потрясающе. У меня было ощущение, что я попал в кино, в массовку, и сейчас на собственной шкуре смогу прочувствовать насколько это круто — участвовать в массовом сражении.

Я улыбнулся, крепче сжал лук и поспешил за уплывающей армадой...

Крепость располагалась в пяти сотнях метров от опушки леса, которая определяла начало боевой зоны. Наш случаный предводитель торопливо вёл войска, не давая никаких указаний, кроме как "быстрее!". Подробно стратегию действий нам не объяснили и лишь быстрая вводная — это единственное, что мы от него услышали. У меня крепло ощущение, что нас как мясо просто гнали на крепость. Оттуда уже раздавались звуки сражения, лязг стали, звон мечей и неясные крики. Там шёл бой. Приближаясь, мы всё отчётливее и отчётливее это слышали. Крепостной мост был опущен. Ворота распахнуты настежь, а герса разломана. Кто так мог её исковеркать, я даже не задавался вопросом. Уверен, что такой скрипт для ивента был прописан изначально.

За воротами, во дворе, мелькали фигурки "неписей", создавашие иллюзию яростной битвы. Мне пока было сложно всё рассмотреть, но были видны одиночные схватки у самого входа. Увидев их, мне стало понятно, где те самые неигровые персонажи, которые должны принимать участие в этом событии. Они уже находились в крепости и сражались друг с другом, пока мы спешили на помощь...

...Когда до крепости оставалось пару сотен метров, дикий вопль разнёсся над эспланадой. Какой-то игрок заорал и его крик подхватили остальные:

— Дро-о-о-о-у!!!

На противоположной стороне крепости, со стороны, возвышающегося вдали высокого пика со снежной шапкой, показалась огромная, сплошная чёрная масса. Она шла навстречу как волна и казалась монолитной... Если у светлых эльфов в экипировке преобладали светло-коричневые и серо-зелёные тона, то тёмные эльфы, будто бы по лору, носили, в основном, чёрное. И сейчас вся эта чёрная армия, тоже подбадривая себя смутными криками, торопилась скрестить клинки.

Наш предводитель остановился на несколько секунд, быстро проанализировал ситуацию и громко, так что бы его слышали отовсюду, скомандовал:

— Вперёд, браться и сёстры! Встретим достойно отступников!

С удвоенной скоростью мы поспешили к крепости. Я уже отчётливо видел, распластанные на переброшенном через ров мосту, тела. Как будто по сценарию, для красоты картинки, там лежали 5 тёмных эльфов в тяжёлой броне, павшие при штурме. И 1 светлый эльф с зажатым в руке луком. Бедолага, наверное, выпал из бойницы одной из башен у ворот, поражённый стрелой или магией.

Раздался протяжный вой рога и крики "Аа-а-а!!!" — тёмные эльфы прибавили в скорости и я отчётливо понимал, что ни одной из армий не удасться ворваться в крепость первыми. Они сойдутся примерно в одном месте и я нисколько не сомневался, что так было задумано администрацией изначально. Уверен, даже у нашего предводителя в электронном мозгу был такой скрипт, чётко приписывавший столкнуть две толпы в таком эпическом ударе, что "танки" первых рядов, как самые настоящие консервные банки, расплющатся друг о друга.

Но такой варинат не устраивал меня. Я, как бы, совсем не боец первых рядов и не намерен сходиться в рукопашной. Я — лучник! Моя задача стрелять и стрелять метко. Если такой ценный ресурс, как бафнутый "Стрелок", который может стать "имбой" в скором времени, использовать столь нерационально, то грош цена тем кто собирается его так использовать. Уж я-то точно этого делать не буду.

Я остановился на мгновение, пропуская орущую толпу вперёд, и мой мозг заработал, выискивая оптимальное решение. Чем я буду заниматься в этом аду? Что я должен буду делать? Где мне стать, чтобы выдавать максимальный КПД? За спинами первых линий прятаться бестолку — вражеские маги накроют АОЕ-умениями и я даже не увижу, кто это сделал. Стараться выцепить взглядом "робонсца" или "лайтовика" — самый верный вариант. Именно они должны стать моей первостепенной целью. Но как это сделать наиболее грамотно? Выбор позиции для такого снайпера как я очень важная штука. Половина успеха в метком выстреле — это правильно занятая позиция. Такая, где тебя не видят, где по тебе не стреляют и не вешают дебафы. Такое место, где можно оставаться незамеченным и сеять смерть в рядах врага, набивая личный счётчик ПвП...

Я подскочил будто ужаленый в задницу. Эврика!.. Хотя, блин, чего тут сверхъестественного? Даже младенец мог бы догадаться, что лучшее место для стрелка — у бойницы. Пока армии будут мутузить друг друга, я должен ворваться в крепость, забраться на стену и найти для себя наилучшую позицию. И оттуда уже вести прицельный огонь, помогая моим... союзникам-эльфам и уничтожая тех эльфов, которые союзниками так и не стали.

Я взял ноги в руки и как олимпийский чемпион в беге на короткие дистанции, припустил за ушедшей вперёд армией. Взял чуть левее, сворачивая к мосту и отчётливо слышал громкие команды нашего предводителя, призывавшего "чужеземцев" не сбиваться в плотную колонну, не идти в лобовую, а свернуть к крепости. Но тщетно. Его никто не слушал. Затуманенный невероятной картиной массового столкновения, мозг полностью выключил инстинкт самосохранения и направлял их только вперёд. Левый фланг нашего воинства давно прекратил своё существование и сместился в центр. Этот рандомный сброд отчаянно желал драки и все смешались, превратившись в сжатый эльфийский кулак.

За секунды до столкновения, я отчётливо слышал, раздававшиеся с обеих сторон, крики, маты, обещания разорвать всех в клочья и звуки произносимых заклинаний. Увидел летевшие каменные глыбы, трескучие молнии, сгустки ветра, огненные шары и сотни и сотни стрел. Заметил высокого серокожего "непися"-дроу в тёмно-синем латном доспехе и двумя длинными мечами в руках, оравшего и благословлявшего свою братию на бой. Заметил как массово обнажились клинки и активировались усиляющие ауры. Что-то невероятное должно было произойти.

Я остановился, не добежав до моста. Я должен был это видеть!

На полной скорости, практически у самого рва, 6000 игроков столкнулись лоб в лоб как два автомобиля! Лязг, вопли, крики, рёв боевых питомцев, удары магических камней, молний, "фаерболов", стрел, копий смешались в одну жуткую какофонию. Линии соприкоснулись в отчаянной рубке и я заметил, как несколько эльфов с обоих сторон, визжа и матерясь, посыпались в ров и скрылись в плотном жёлто-сером дыму. Хана ребятам... Помню Менелтор говорил, что ни один эльф там не выживет. Магия какая-то, хрен её знает...

Армии сошлись, сцепились в рубке. Пошли в дело "кинжальщики", закованные в латы "танки" и маги-АОЕшники. Вот тут для них раздолье. Куда не ставь "купола", "поля" или не запускай массовые заклинания, точно не промахнёшься. Счётчик ПвП будет расти и расти.

Прийдя в себя от фантастического зрелища столкнувшихся масс, я ухнул и продолжил свой путь. Меня та бойня, которая сейчас разворачивается, пока не интересует. Мне надо занять позицию.

Добежав до широкого моста, я перепрыгнул через тела убитых дроу и ворвался внутрь. Металлическая герса действительно была разломана. Крупные куски были разбросаны у входа. Деревянные ворота, обитые стальными пластинами, распахнуты настежь и во дворе шли одиночные схватки между "неписями" 350-го уровня. Каждый из таких для нас, игроков, — всё равно что рейдовый босс. Но друг с другом они сражались довольно-таки лениво. Лениво атаковали, лениво защищались и скорее всего ждали, когда игроки решат исход битвы, а затем и их самих.

Я быстро осмотрелся, выбирая лучшее место. Прямо по курсу, в паре десятков шагов, передо мной возвышался донжон — каменная башня, уходящая ввысь на несколько метров. Вверху развивался серо-зелёный стяг с вышитым на нём деревом — символом Нанед Галад. Справа, у самой стены, куда я собирался изначально, располагалась конюшня, разделённая на стойла. Слева от донжона — несколько каменных и деревянных построек, скорее всего казарм и помещений для офицеров. Там шла основная заруба между "неписями". Плотный строй эльфийских мечников сражался с таким же строем дроу. Они никуда не торопились и грамотно бились, сохраняя построение. Одни пытались пробиться к какому-то, мерцающему зелёным цветом, артефакту, который был укрыт за решёткой в непонятном святилище и окружён горящими свечами. Другие старались их туда не пустить.