Охота на паука

Прыгаю сходу, и вода не подводит, она и сейчас идеальная. Плыву расслабленно, разрешаю себе подумать о чем-то еще, кроме дела. О мирах, например, по которым гоняю сутками напролёт и мешаю людям играть, или того хуже. Именно я притащил хааху на Маятник, и теперь там, скорее всего, не осталось живых, а система равновесия Икверума скоро обвалится. Хорошо хоть Ангела не увидел! От него бы мне точно бонусов не досталось. Почему, кстати, я сам не лопнул по швам — может, у "избранных" иммунитет против этой хрени, или сами хааху служат нам защитным механизмом... так, что-то я заигрался! Вместо розыска Паука серьезно обдумываю вирт-фантазии, а тем временем...

Замечаю движение краем глаза, и философские мысли исчезают — плавник в мою сторону движется! Серый, треугольный плавничище, всего-то метрах в полусотне! Электронная иллюзия, разумеется, как и весь этот мир, но инстинкты сильнее разума: начинаю грести так, что олимпийские чемпионы хрен бы догнали, а движение сзади уже ощутимо, и токи воды меня толкают в пятки, и распахнутая пасть представляется четко, как в старом ужастике. Вылетаю на мелководье, вскакиваю на ноги — акула совсем рядом, но сюда ей ходу нет. Хвостище бьет по воде, корявая серая тень удаляется обратно в лазурь.

— Ну, вы извращенцы! — пытаюсь перевести дыхание, но не сразу выходит. — Вообще, конкретные уроды! С вами тут поправишь здоровье!

Окружающий мир молчит. Делаю шаг, и дно отвечает недружественной акцией, накалываю ногу не понять обо что. Солнце жарит так, что кожа уже красная, зато на горизонте стремительно собираются тучи — уверен, что скоро здесь будет шквал, или смерч, или еще какое стихийное бедствие.

— Понял, не дурак! — говорю невидимому Высшему Разуму, а ноги уже сами несут на берег, подальше от палящих лучей. Песок неприятно колется, фрукты осыпались и лежат тухлой кучей, а вокруг вьется рой здоровенных ос. Меня пока не трогают, и тропинка сквозь лес еще хороша, зато обочины щетинятся колючими кустами. Останавливаюсь приглядеться, и в траве моментально начинается неприятное, змееобразное движение.

— Понял, говорю! Спасибо за гостеприимство!

Одна радость: "здоровье" всё-таки прокачалось до 75, да и "выносливость" теперь 60, явный результат купания с акулой. Может, на бег перейти? Глядишь, еще чего-нибудь добавится!

В каждой шутке есть доля шутки — через пару минут мне становится не смешно. Из леса доносится такой рев, что медведи со львами поджали бы хвосты. Бегу по тропинке бодрой рысью, кусты позади шуршат, деревья трещат стволами... там бешеный слон, что-ли?! Не хочу это видеть: с респауном тут всё сложно, да и времени нет. Перед входом в пещеру притормаживаю, но финальной речи не получается — какая-то тварь моментально жалит в глаз, аж слезы текут.

— Да пошли вы!..

В транзитном зале без перемен, а внешние гадости сюда явно не вхожи. Смотрю еще раз на китов и субмарины, загорелых серферов и загадочных осьминогов... пожалуй, выберу вот это. Радикально черная дверь со знакомым каждому рисунком и надписью "Jolly Roger". Белый череп с перекрещенными костями скалит зубы, воображение рисует скрип мачт и запах порохового дыма. Свистать всех наверх! Сарынь на кичку... нет, это уже из другой темы. Решено, подписываюсь.

Дверь открывается с тем самым скрипом, будто рассохшаяся древесина на ржавых петлях. Шагаю из светлой пещеры в никуда и...

* * *

...И падаю навзничь. Запнулся обо что-то, у самого порога! Встаю с парой сочных определений, и свет становится ярче, будто рубильник нажали. Теперь вижу, что под ногами валяется скелет в истлевшей одежде, чтоб, значит, гости сразу не расслаблялись!

Передо мной просторная комната в характерном стиле: серые стены без побелки, крохотные окна без стекол, длинный стол и скамья. Ни людей, ни посуды, зато к потолку подвешен развернутый свиток бумаги, а на столе рассыпана груда игральных костей. Скудный свет проникает извне — там разгар дня, причем снова тропического, судя по воплям птиц и обезьян. Делаю пару шагов, и свиток оживает, покрывается латинской вязью старинного стиля, которая тут же превращается в кириллицу.

ОТВАЖНОМУ ГОСТЮ — СЕМЬ ФУТОВ ПОД КИЛЕМ!

В мире "Веселого Роджера" исполнятся все твои давние мечты о приключениях, подвигах и неслыханных богатствах, но будь всегда наготове и держи порох сухим!

Готов ли ты немедленно выбрать стезю, по которой пойдешь?

Свиток разворачивается вширь на пару метров, покрывается изображениями людей в старинной одежде, а игральные кости с буковками начинают скакать по столу, укладываясь в подобие клавиатуры.

— Вы погодите, не так быстро! Дайте хоть осмотреться!

В ответ тишина, экран и клавиши терпеливо ждут. Иду к двери в дальнем конце комнаты, она открывается легко, но без скрипа — подвешена на веревочных петлях.

Крыльца здесь нет, шагаю прямо на утоптанную землю, в жаркий и влажный день. Краем глаза вижу движение слева, и отточенный нюх заставляет нырнуть обратно в проем — за секунду до выстрела.

Глава 2

Не пушка, но что-то серьезное — дверь аж загудела от попадания. Смотрю на дырку размером с кулак, отползаю на корточках, ближе к мебели. Стены, похоже, каменные, а к двери придвигаю тяжелую лавку, выглядываю в окно. Стрелка даже искать не надо — вон он, в кустах, напротив выхода. Худой, высокий, смуглый, в живописных одежках и широкополой шляпе, как положено. Целится в дверь из длиннющего ружья, уложенного на высокий штырь. Из мушкета, если ничего не путаю. Неужели тварь меня так быстро нашла?! Нет, вряд ли — оружие категории "R" не способно разрушать ни двери, ни прочие декорации, оно работает напрямую с игроком, а виртуальные игрушки Пауку не нужны.

— Эй, как тебя там! Что тебе нужно?!

Высокий шляпник разворачивается с похвальной быстротой, но стрелять не спешит. Ждет, пока высунусь?

— Тебе вопрос повторить, придурок?!

— Сам ты глупый человек! — отвечает шляпник без акцента, но русский язык ему явно не родной, а программа переводит забавно. — Зачем ты задаешь свои глупые вопросы, если так очевидно, что я хочу твоей смерти?!

— А зачем ты ее хочешь, придурок?! Что я тебе такого сделал?!

— Ты передо мной ни в чем не виноват, но мне нужна прокачка, поэтому не обижайся! Я ведь убийца-наёмник!

— Поздравляю! И многих уже грохнул?!

— Ты странно спрашиваешь, но я догадываюсь о сути вопроса! Ты будешь первым в моём списке, глупый человек!

Да уж, привалило счастье. Всю жизнь мечтал быть первым у мужика в ботфортах и с мушкетом! Интересно, почему он до сих пор не атакует?

— И долго ты там будешь стоять, зловещий убийца?! Сюда зайти, кишка тонка?!

— Я не понимаю твои речевые обороты, глупый человек, но у тебя нет другого выхода, даже в транзитную зону! Рано или поздно ты вновь откроешь дверь под мой выстрел!

Вот же чудак на букву "эм"! На всякий случай иду через комнату к первой двери, дергаю пару раз, но бестолку. Обратной дороги нет. Можно бы высунуться под выстрел и помереть, но подозреваю, что "воскресну" здесь же. Хорошо устроился, козел безрогий — стой себе и стреляй раз за разом, наращивай скилл! От злости хочется зубами его порвать, но нет у меня времени на дурные фокусы. Для начала, найду своё место в этом славном мире.

Свиток-экран и кости-клавиши терпеливо ждут, красочные картинки напоминают старинную европейскую живопись маслом.

Близка ли тебе стезя закона, или выберешь дерзкую жизнь и злодейский промысел?

По левую сторону свитка теснятся люди сплошь благородного вида: в старинных мундирах, треуголках, кучерявых париках до плеч и прочих излишествах. Адепты "злодейского промысла" в правой части выглядят проще, но живописнее: цветастые шаровары, повязки на глаз, у некоторых лица замотаны черным. Контрабандисты, наемники, работорговцы, даже ассасин присутствует, к моему удивлению. Можно бы поиграться в такую экзотику, но мне сейчас нужен кто-то попроще и поближе к народу. Классический пират, пожалуй. Упираюсь взглядом в нужный образ, и он моментально укрупняется.

Ты уверен, гость? Дальнейшая твоя жизнь станет чередой сражений и кутежей, а при поимке тебя бесславно вздернут на рее!

— Уверен, не пугай! — отвечаю машинально, голосом, но невидимый разум меня понимает, а на столе, рядом с клавишами появляется куча барахла. Никаких тебе волшебных лучей и манипуляторов, сам одевайся! Узкие штаны из грубой холстины, сапоги с отворотами, рубаха, какое-то одеяние до колен, тоже "немаркого цвета". Камзол, кажется. Шляпы нет, зато присутствует тряпица, вроде банданы. Пояс, кошелёк, еще какие-то мелочи. Главное — оружия нигде не заметно! Ну, ребята, это как-то не по-нашему, не по-пиратски! Требую объяснений!

Ник: Drozdoveter

Раса: европеоид/выбрать иное

Национальность (подданство): не определено

Класс: пират

Уровни:

общеигровой — 4

морской — 1

SKILLS:

Сила: 70/100

Здоровье: 75/100

Интеллект: 70/100

Ловкость: 70/100

Выносливость: 60/100

Ресурсы:

— личное оружие: 0/доступна покупка

— личные средства защиты: 0

— продукты питания: 0

— денежные средства: 10 серебряных песо (пиастров)

Специальные навыки:

— управление кораблем: 0/1000

— навигация: 0/1000

— морской бой и абордаж: 0/1000

— владение огнестрельным оружием: 0/1000

— фехтование и рукопашный бой: 0/1000

— грабёж и насилие: 0/1000

— навыки выживания: 0/1000

— технические и хозяйственные навыки: 0/1000

Бонусы:

— доступно курение трубки

— доступна покупка попугая

На последнем пункте хочется выдать сочный комментарий, но сдерживаюсь. В строке про национальность разглядываю несколько флагов и выбираю британское подданство — есть что-то в памяти про Моргана, Дрейка и прочих "звезд" пиратской эпохи, а их конкуренты, вроде Испании, для меня темный лес.

Прочие позиции здорово смахивают на недавнее "космическое" меню — в этом мире я тоже полный ноль и опять должен начинать с ученичества. Надеюсь, в заключительный раз. Сейчас важнее разобраться с оружием, пока у шляпника не закончилось терпение, и он сюда сам не пришел! Активирую нужную строчку, и свиток заполняется картинками: ружья, пистолеты с раструбами на стволах, шпаги, сабли и тесаки экзотического вида. Большинство рисунков тусклые — не для моего левела, похоже — а оставшиеся огорчают ценой. С нынешним бюджетом потяну только "нож рыбацкий разделочный", еще и сдача останется. Вопрос — куда мне с этой зубочисткой против мушкета?

Выбора, впрочем, нет, потому соглашаюсь, и покупка немедленно проявляется на столе. Деревянная рукоять и клинок длиною в ладонь, зато острый. Ножен нет, приходится сунуть за голенище. В поясном кошельке нахожу две корявых серебряных монетки, а в отдельном мешочке меня ждет полноценный набор курильщика: трубка, кисет с табаком, камушек и железка. Похоже, те самые кремень и огниво, воспетые еще сказочником Андерсеном. Интересно, умение добывать огонь предусмотрено? Раскурю сейчас этот агрегат, побалуюсь и пойду в атаку. Сперва только проверю окна, на предмет запасного выхода... нет, облом, туда и голова не пролезет. Шляпник со своей позиции никуда не делся, и мушкет по-прежнему целит в дверь, а на поясе у этого козла еще и шпага висит!

— Эй, придурок, а если я вообще не выйду?!

— Тебе некуда деться, глупый человек! Предлагаю сделку: я тебя десять раз подряд убиваю, а потом можешь выходить! Болевые фильтры здесь слабые, но я буду целиться в сердце, и ты ничего не почувствуешь!

— Да пошел ты!

Начинаю злиться всерьез. Тут дело горит, а этот выродок решил на мне... как это называется? Пофармить, во! Стукаю в сердцах кулаком по стене (больно!), пинаю несчастный скелет, кости в истлевшей одежде гремят обиженно. Стоп, какая-то мысль мелькнула в этой связи! Смотрю на бренные останки, пробую их приподнять. Сколько, интересно, времени уходит на перезарядку мушкета? Вряд ли так же долго, как в реале, но кто знает! Беру задумчиво кремень с огнивом, бью друг о друга — искра высекается с первого удара. Табак, наверняка, тоже сразу затлеет, у меня ведь бонус есть. А ну-ка, попробуем!..

* * *

Дверь открываю минут через пять, шляпник видит спину в камзоле и стреляет, как обещал, в область сердца. Тяжелая пуля разносит грудную клетку, старые кости сыплются на меня, лежащего у порога, а дальше время идет на секунды. Вскакиваю, вылетаю из дома, бросаю под ноги стрелку дымящийся мешочек:

— Лови, щас рванет!!!

Шляпник роняет мушкет, прыгает в сторону, а я уже рядом: вот тебе кулаком в харю, от души! И ногой в корпус, чтоб загнулся! И снова в челюсть, с другой ноги! Рукопашные навыки не прокачаны, зато сила в порядке — из противника каждый раз вылетает по "-5", а с последним ударом целых десять баллов сминусовалось. Хватается за шпагу, но мой кургузый нож полосует шляпника выше локтя, и на пижонской синей рубашке появляется кровавый разрез.

— Еще раз дернешься, и сразу голову отрежу!!! Руки подними, обезьянья отрыжка!!! Вот так!!!

Дергаю чужую шпагу из ножен, приставляю острием к чужому горлу. Может, правда, башку снести, за всё хорошее?

— Упс-с, больно! — шипит стрелок. — Дай аптечку, если есть!

— Что?! — давно я так не удивлялся, но шляпник, похоже, не шутит. Считает себя пленным, со всем вытекающим гуманизмом?

— У меня к тебе встречное предложение, — поясняю с максимальной вежливостью. — Меняю твою дурацкую жизнь на твоё имущество целиком... ну, кроме одежды. Время пошло!

— Но, у меня ничего нет, глу... везучий незнакомец! Немного денег и это оружие, которое понадобится мне в игре.

— Понадобится, чтобы дальше отстреливать нубов? Да ты кто, вообще, такой?!

— Хуан, — отвечает стрелок исчерпывающе, смуглое лицо с бородой-клинышком принимает горделивый вид. Да уж, вылитый Хуан! Хуанистее не бывает!

— Потомок древнего, но обедневшего рода идальго, вынужденный добывать себе хлеб насущный убийствами.

— Ты эти байки будешь другим втирать, а тут ты ошибся! Не по Хуану сомбреро, знаешь такой афоризм? Отцепляй-ка пояс со всеми кошельками, а сам ложись мордой в землю и считай до тысячи. Быстро, я сказал! Радуйся, потомок древнего рода, что для моей прокачки нужны грабежи, а не кровь.

* * *

Тропа от каменного дома тянется через лес, кишащий всей тропической атрибутикой, вроде лиан и попугаев. Гардероб мой обогатился сумкой с полезными мелочами, в кошеле появилось два десятка монет, а на поясе — шпага. Тяжелый мушкет несу на плече, вместе со штырем-подпоркой. При первой возможности толкну эту бандуру кому-нибудь и куплю компактный огнестрел, положенный пирату.

Возможность открывается быстро: тропа выныривает из зарослей к берегу моря, под обрывом раскинулся немаленький город, а бухта заполнена разномастными парусниками. Напрягаю взгляд, и на фоне пейзажа проступает очередное меню:

Имя локации: Порт-Рояль, остров Ямайка

Категория: зона отдыха и найма

Характеристики: здесь ты сможешь найти всё, отважный моряк!

Звучит заманчиво. Спускаюсь по тропе и сразу попадаю в муравейник: одноэтажные белые дома, узкие улицы кишат живописным народом, яркие вывески и шум отовсюду. В проулках навалены кучи мусора, под ногами шмыгают очень реалистичные крысы и кошки, но никому до них дела нет.