Сержант

Ладно, плевать. Захватили, так захватили. Надо кумекать, что делать дальше.

— Водонос! Нахрен ты вообще этот ивент запускал!? — вырвал меня из глубоких размышлений недовольный голос. — Я, вон, почти всю экипировку потерял и 40% на уровне. Как я теперь качаться буду?

Светлоухий парень был в одних только штанах и понять к какому классу он принадлежит было невозможно. Но смотрел он на меня глазами полными печали.

— А чего ты тогда регался? — ответил вместо меня другой незнакомец, тоже почти без одежды. — Тебя за уши не тянули. Не стал бы идти и дело с концом.

— Вот-вот, — поддержал ещё один. — Это Вальдира. Тут никого не заставляют. Делай, что душе угодно. А раз твоей душе было угодно зарегистрироваться на ивент — ешь, что дают и проглатывай.

— Ивент вообще-то неплохой, — сказал третий. — Только мы всё делали, как тупое стадо. Ни стратегии, ни тактики... Надо было в крепу прорываться, а не рубиться в поле с ними. "Непись" безмозглая нам досталась!

Я хотел резонно возразить, что павшая "безмозглая непись" призывала к этому, но его не послушали. Он ещё на старте говорил, куда надо идти, но красота лобового столкновения превратила длинноухих эльфов в неадекватов.

— Что теперь дела, ума не приложу, — вступил в разговор четвёртый. — Время, вроде есть, а что делать — непонятно. Может, нам сообщит кто?

Эльфы сбились в кучу и принялись обсуждать ситуацию, полностью забыв про меня. Подошёл Гипнос.

— Водонос, что теперь делать планируешь? Всё, закончили с ивентом?

— Почему?

— Ну ты сам посмотри. Вон сколько голожопых. Куда с такими лезть?

Я скептически осмотрел его самого.

— Не боись, у меня есть "сменная обувь", — усмехнулся он, поймав мой взгляд. — Но сколько тут таких, кто может о себе позаботиться?

— Думаю, таких точно хватит на одну атаку. Сейчас переоденутся и пойдём на штурм. Наверное...

— Ага, пойдём перепрыгивать ров и взбираться на стены, чтобы атаковать тех, у кого и так 20-ти %-ное преимущество в защите? Разнесут нас. Вон, смотри, мост уже подняли и часового поставили.

Я посмотрел в сторону крепости. Она была далеченько и пришлось даже прищуриться, чтобы рассмотреть чёрного дракона, по-царски восседавшего на центральной башне. Мост действительно был поднят и мимо бойниц на стенах часто пробегали крошечные фигурки.

М-да, дела... Осадные башни, что ли, придётся строить? Или длинных лестниц наделаем, чтобы стены перелазить?

— Расстраиваешь ты меня, Гипнос, — покачал головой я, когда понял, что он прав. — Нет бы сейчас шашку наголо и как Чапай на вороном коне повести войска на штурм.

— Я не даун, — фыркнул он и на этом наш разговор закончился.

Дело дрянь. Тёмные сейчас законсевируются и поди их оттуда выкури. Надо прямо сейчас атаковать, с пылу с жару. Пока они ещё опьянены победой и несобраны... Почему никто ничего не предлагает? Почему все обсуждают какую-то ерунду? Где руководящие ИскИны? Где наши лидеры, которые поведут? Чёрт возьми, да сам король тут бы сейчас совсем не помешал! Почему он не показывается? Что делает он и его советники? Бамбук курят?

Я опустил зад на землю перед барьером. Дроу давно нас оставили, когда поняли, что лёгких фрагов больше не будет, и удалились. Сейчас мост в крепости вновь опустили, чтобы впустить их внутрь и теперь тёмных оттуда только ядерной бомбой можно выбить. Предварительно сбив из зениток " эпического" дракона... Блин, глупо как-то всё получилось. Бездарно. Просрали все плюсы защищающейся стороны и зачем-то дрались с дроу в поле. Неужели ни одной толковой головы не нашлось, которая бы смогла руководить массой лучше, чем незадачливый "местный" эльф? Всего-то делов верно оценивать ситуацию и давать команды. Толпа только на это и способна — выполнять команды. Но почему ничего не получилось в этот раз?

Я сам, блин, парень, в общем-то, башковитый. Способный адекватно рассуждать, принимать решения и нести за них ответственность. Плюс обладаю каким-никаким опытом управления в реалиях ММО-игр. И у меня это хорошо получалось, как мне рассказывали. И сейчас, раздумывая над произошедшим, мне непонятно, почему я вёл себя так пассивно? В виртуальном мире, я всегда был активным и инициативным парнем. Я никогда ничего не ждал и всегда был готов действовать. Почему же сейчас я даже не попытался собрать пати? Ведь ещё на площади без проблем мог организовать грамотную "фулку". С "танками", хилами и другим саппортом... Но у меня в голове даже мыслей таких не возникло! Я даже об этом не подумал. Почему-то мне так хотелось порезвиться и пострелять врагов в массовом ПвП, что я даже не подумал о том насколько это правильно. Мои сольные выступления, по большому счёту, не имели смысла и никакой роли не сыграли. Я просто тупо стоял на стене и стрелял, получая от этого удовольствие... А от того как я впал в ступор, когда враги прорвались внутрь и ни сделал ничего, чтобы хоть как-то их задержать и помочь сражавшимся, даже вспоминать противно. Было бы под моим управлением хотя бы 1-2 группы стрелков на стенах, мы бы этих "детей шилен" быстро бы отправили к такой-то... к их матери. Но я думал только о себе и, получается, потратил время впустую. Никакого влияния не оказал, никакого вклада не внёс. Просто веселился и ни о чём не думал... Никогда больше не совершу такую ошибку! Никогда не буду рядовой амёбой! Всё буду брать только в свои руки!

Я вскочил. Мозг призывал действовать. У меня, как бы, "легендарное" задание зависит от того, каким образом я закончу этот ивент. Первый шаг я сделал — стал на сторону светлых. Но поражение в мои планы не входит, а то потом ещё буду жалеть, что выбрал не ту сторону.

Я вызвал менюшку с часами — половина седьмого. Значит, завтра к семи утра всё закончится... Беда-а-а. У нас только ночь в распоряжении, а это совсем плохо. Светлые эльфы ночью слабы, в отличие от дроу, которые, как говорил Омега, имеют расовую пассивку к физической атаке в тёмное время суток. Идти на штурм крепости в ночное время — верх идиотизма! Даже страшно представить какая это будет резня...

Блин, ну где король-то? Неужели он не знает, как складывается ситуация? Время тает и надо что-то думать. Но сейчас тут из "неписей" никого нет и только эльф у алтаря воскрешения постоянно пожимает плечами на вопросы игроков... Короче, нахрен! Иду к Менелтору. Спрошу, что он собирается предпринять.

Лиловый портал, через который мы прибыли, всё ещё был открыт. К нему я и поспешил.

— Ты куда, Водонос!? — крикнул Гипнос.

— К королю! Узнаю, что нам теперь делать.

— А-а, ну-ну, — усмехнулся тот. — Бог помощь!

У портала было многолюдно... вернее многоэльфно. Я остановился и посмотрел на всю эту полуголую братию. Чего они ждут? Почему до сих пор не одеваются? Дешманская "обычка" из магазина стоит копейки, но даже она лучше, чем ничего.

— Почему вы все ещё здесь!? — набрав в виртуальные лёгкие как можно больше воздуха, закричал я, привлекая к себе внимание. — Возращайтесь в город! Меняйте экипировку, докупайте её! Берите новое оружие, запасайтесь расходниками и собирайтесь на площади! Ничего ещё не кончено и штурм всё равно будет!..

— Ты-то откуда знаешь? — перебили меня, но я не стал обращать внимание.

-...Не расслабляйтесь! Мы разбиты, но не побеждены! Пока ивент не закончился, есть шанс на победу! Хватить распускать сопли! Соберитесь! — много неприветливых советов куда мне идти, полетели в спину, но я не собирался их выслушивать, так как изначально прекрасно представлял реакцию игроков. Понравились им или не понравились мои слова, было абсолютно неважно. Это был всего лишь призыв к действию и, я уверен, он не пропадёт зря. Гарантирую, через несколько минут они начнут покидать опушку, вернутся в Вхассальроум и будут стараться восстановить боевую мощь. Что бы не было дальше, толчок я им дал...

...Пройдя портал, я очутился на площади. Вытащил карту и через две секунды уже прыгал как Тарзан по канатам и верёвочным лестницам. А через 10 минут очутился у длинного перекидного моста, к которому меня впервые привела Анорсель. Но на этот раз закованных в мифрил стражей было не два как в прошлый раз, а аж пятеро.

— Ты куда торопишься, адан... Водонос? — сомневаясь, старший всё же вымолвил мой ник.

— Мне нужно к королю, — сказал я. — Нас разбили у крепости Фородрен Ост и я не понимаю, что делать дальше.

— Мы об этом знаем, адан. Сейчас идёт военный совет и приказано никого пускать.

— А на счёт меня не было особых распоряжений? Я уже не раз доказывал, что верен эльфам. Можно мне приосединиться к совету?

— Тебя сейчас ответят, адан. Мне не по рангу решать такие вопросы...

Как по заказу, на шатающемся под ветром перекидном мосту, появился эльф по имени Глиндир. Тот самый привратник короля Менелтора. Он торопливо семенил ножками, непонятно как не путаясь в длинном подоле туники. Едва он дошёл до половины моста, энергично замахал рукой, призывая к себе. Всё же, раз мною был запущен ивент, я не просто боевая единица и мне можно принимать более активное участие в нём... Стражи расступились и я заторопился за привратником. Мы пересекли вырубленную в дереве арку, придворцовую площадь и взобрались по металлической спиральной лестнице. Перед входом в тронный зал, он сказал мне:

— Адан, вас пригласили принять участие в совете только потому, что король вам благоволит. Будьте вежливы и не мешайте великим умам непрошенными советами. Будьте благоразумны.

Я думал несколько секунд, какой ответ был бы наиболее достойным: послать его "на" или послать его "в"? Хоть в его голосе не было ни капли пренебрежения, он мне ясно дал понять, что здесь я никто и звать меня никак. Но я вовремя спохватился, коротко кивнул и меня провели в тронный зал.

Эльфов тут было немного. В основном те, кто встречал меня и Анорсель почти две недели назад. Четвёрка ближайших советников, двойка верных телохранителей, хронист, сынулька Менелтора, несколько магистров магии, мастеров меча и лука и, естественно, плотное кольцо охраны. Привратник поставил меня у самых перил и тихо замер в сторонке.

На широком овальном столе была разложена карта и там проходило совещание. Король молча выслушивал советы.

— Военочальник Трим пал, Ваше Величество. Крепость потеряна, — говорил один из той четвёрки, но кто именно, я не знал — их имён над головой я всё ещё не видел. — Наш гарнизон разбит почти полностью. Спастись удалось лишь троим. Они ушли в лес и добрались до города. Теперь в нашем распоряжении лишь силы бессмертных чужеземцев. Они, в массе своей, плохо подготовленны и не особо умелы — многие едва завершили обучение.

"Так же как и те, кто на той стороне", — захотелось сказать мне, но я вспомнил совет привратника и сдержался.

— Не воины, а пародия на них, — фыркнул королевич 350-го уровня, склонившись над картой рядом с отцом.

— Тем не менее выбора у нас нет. Утром сдерживающая магия перестанет действовать и крепость будет потеряна на долгий срок. Нам нужно что-то предпринимать и предпринимать быстро.

— Атаковать надо сейчас! Вечером, а ещё хуже ночью — безумие! Отступники куда сильнее нас в это время. Надо бить или сейчас, или отчаянно, но сильно утром.

— Мы не готовы к такой атаке. У нас пока недостаточно штурмовых орудий и мантелетов. Подготовить мы их сможем только к утру... — каждый советник поспешил высказать своё мнение.

— А там ещё дракон летает! — не забыл подсказать я. Помолчать я смог совсем-совсем недолго.

На меня неодобрительно посмотрели все, кроме короля: всё же именно с ним у меня доброжелательность была +1.

— Мы в курсе, Водонос, — владыка Менелтор долго на меня смотрел, а потом сделал едва уловимый жест рукой в своём стиле. — Подойди, стань рядом. Я приглашаю тебя участвовать в совете...

— Ваше Величество, я не думаю, что адану вообще стоит тут прибывать. Разве его это касается?

— Напомню вам, дорогой Аэль, что только благодаря ему мы получили послание Матери и смогли понять его смысл. Если бы он не соприкоснулся с разумом Нанед Галад, мы бы так и пребывали в неведении.

— Вы правы, Ваше Величество. Прошу прощения.

— Папа, но адан нам не мелдир, — королевский отпрыск, похоже, меня не очень-то и жаловал. — Хоть он мог принять сторону отступников, а выбрал нас, это ещё не доказательство его преданности. Ему чужды наши идеи и наш мир.

— Сын, чужеземец Водонос уже не раз доказывал, что он полностью на нашей стороне. Он живёт с нами уже какое-то время и все о нём отзываются весьма положительно. Не зря мой давний друг Курувар Пилин отправил к нам именно его... Но ты прав — он нам не мелдир. За его верность нельзя ручаться головой. Он не есть плоть нашего мира, и не есть кровь нашей расы... Адан, я спрашиваю у тебя, можешь ли ты дать слово, что не оступишь? Что твоё сердце, твой ум, твоё оружие будет с нами до конца сражения? Сможешь ли ты предоставить доказательства твоей верности?

Пока король говорил, я в уме прикидывал, как буду отвечать. Но там крутилась лишь одна фраза: "Да что вы такое несёте, чёрт побери!?". И понял я, к чему они это выдумали, только когда перед глазами появился текст.

Внимание!

Получено задание: "Лояльность"!

Условие задания: каким-либо способом доказать свою преданность!

Награда в случае выполнения задания: +2 доброжелательности с королевством светлых эльфов, +2 доброжелательности с королевичем Лагором, +2 доброжелательности с королём Менелтором.

Награда в случае провала задания: -1 доброжелательности с королевством светлых эльфов.

Срок выполнения задания: до конца Расового Ивента.

Принять/Отменить.

Во как! Ничего себе квесты посыпались! Летят отовсюду, прямо-таки...

Я откашлялся и, не боясь теоретических провалов, нажал "принять".

— Ваше Величество, в моей приверженности Вам лично и вашему королевству нет никаких сомнений. Но я обязательно постараюсь доказать, что я не просто человек, а ваш друг!

— Это я и хотел услышать, — спокойно кивнул король, как будто в этом и не сомневался. — Продолжайте, Аэль. Что вы предлагаете предпринять? Адан говорил, что у отступников есть огнедыщащий дракон и ночью он будет вдвойне опасен. Какие у кого мысли на этот счёт?

— Ваше Величество, разрешите? — маг в дорогой, расшитой адамантиновыми нитками робе, первым подал голос.

— Конечно, главный магистр. Говорите свободно.

— Я считаю, Ваше Величество, здесь великую роль может сыграть магия воды. Нужно провести среди чужеземцев набор добровольцев, владеющих этой стихией. Мы подготовим из них отряд, который постарается нивелировать всю опасность, исходящую от дракона. Разрешите, мы займёмся этим немедленно?

— Да будет так! — стукнул король ладонями по столу. — Принимайтесь! — и продолжил, когда маг и несколько его подручных удалились. — Здесь разобрались. — Дальше какие будут предложения? Лобовая атака? Удар сразу с двух сторон. Окружение и осада? Ложные уколы и попытки захватить мост лучшими воинами?

— Мост они будут охранять как зеницу ока, Ваше Величество. Ров слишком широк и оставляет нам мало пространства для манёвра. Ни мы, ни чужеземцы не сможем его пересечь. Нам придётся заготовить тесины и перекидывать их через ров.