Мир Эго: Безумие.

  — Отличный бой! — Арканос встречал слугу там же, где они и расстались, в библиотеке.

  — Рад, что тебе понравилось! — произнес Арчибальд. Несколько недель, он теперь мог не задумываться о голоде Лекси. С другой стороны, его начали посещать мысли о том, что возможно, ей будет совершенно нечем питаться в Мире Эго...

  — Целых десять душ выиграл, плюс душа Анубиса и еще одна часть проклятого доспеха! — лорд усмехнулся, но из-за бороды, этого не было особо видно. — Молодец!

  — Я старался... — Игрок сдержано улыбнулся и выйдя в коридор, направился в свои покои.

  Той ночью, Арчибальд совершенно не мог уснуть. Почувствовав это, Лекси снова материализовалась рядом с ним. После столь щедрого угощения, она перестала выглядеть уставшей и обессиленной.

  — Я тебя еще не поблагодарила! — девушка все так же лежала рядом положив голову на грудь Арчу. — Чего бы ты хотел? 

  — Я думаю, ты знаешь... — мужчина открыл глаза. — Ведь ты как никто другой чувствуешь желания других людей.

  — Увы, но я не могу убрать твою боль... Ты должен смириться с тем что случилось, только так, ты сможешь снова стать счастливым... — Лекси посмотрела в упор на Арча. Её алые, на черном фоне, глаза — мягко горели в темноте. 

  — Если бы все было так просто. — меланхолично подметил Арч, закрывая глаза своей человеческой рукой, но слезы все равно проступили.

  — Прости что надавила на больное... — сказала богиня и слегка отстранилась. — Что ты будешь делать, когда выберешься в Мир Эго?

  — Постараюсь достичь такой власти, чтобы больше не приходилось бояться и прятаться по углам! — человек злобно смотрел в потолок и невольно вспомнил зловещие коридоры психушки, параллельно сравнивая себя с пауками, которые плели паутину и прятались в темных углах. — Освобожу Агнет, а там... Там кто его знает... Быть может, если она захочет...

  — Пережив такое, ты все еще можешь думать о семье? — удивилась Лекси. — А в тебе больше человечности, чем я себе представляла... Но... Мой тебе совет. Ни в Мире Эго, ни в каком бы то ни было... Больше ни к кому не привязывайся. Добром это не кончится... Боль — это все что ты получишь. 

  — Что ты имеешь ввиду? — Арч нахмурился. — Мне не нравится эта формулировка.

  — Только то, что сказала... — девушка пожала плечами. — Ты уже знаком с иерархией демонов. Так вот, в верхнем мире — она еще более жесткая. Не имея денег, ты будешь никем! Да и силы из Ада, с тобой будут только первое время, пока твоя демоническая шкала не обнулится и ты полностью не лишишься своего ранга..

  — И я ничего не смогу с этим сделать? — человек повернулся к богине, но та лишь отрицательно покачала головой.

  — Все зависит только от тебя. В лечебнице у тебя были одни навыки. В Аду другие. В Мире Эго, всего этого, скорее всего тоже не будет. Там, ты сможешь рассчитывать только на самого себя. И даже я, если смогу уйти вместе с тобой, не смогу помочь, как бы сильно ты не нуждался во мне... Разумеется, иногда Арканос будет позволять тебе находиться здесь, пока ты будешь служить ему. Но подумай, стоит ли такая служба, тех крупиц силы, которые ты будешь уносить с собой в мир Эго?

  — Ты ведь... Сможешь мне помочь хотя бы здесь? — игрок начал постепенно проваливаться в сон. — Все, чего я сейчас могу желать — это покинуть Ад и снова увидеть Агнет.

  — Мой милый Арч... Я постараюсь, в знак благодарности! — Лекси вздохнула и растворилась дымкой — Но все будет зависеть только от тебя. В Мире Эго меня больше не должно существовать.

* * *

  [ НЕСКОЛЬКО ДНЕЙ СПУСТЯ.]

  — Собирайся! — Арканос стоял в дверях в смокинге и с Ламией, одетую в вечернее платье, под руку.

  — Cтарик, ты умом тронулся? С каких это пор, подобные вещи носят в Аду? — спросил Арч чуть позже, когда они вышли из замка и ждали транспорт.

  — Интриганы с нашей верхушки — ужасно меня раздражают! Гонец Люцифера сообщил, что нам следует вырядиться по людской моде, как бы странно это не звучало. — ответил лорд и звучно свистнул.

Сначала ничего не произошло, но потом, в алом небе над ними, появились самые настоящие демонические гончие. Эти собакообразные животные с чешуей дракона и огненным дыханием, особенно не нравились Арчу, так как были очень злопамятны и своенравны.

  Следом за ними, не то летела, не то плыла по воздуху, карета или... дилижанс. Вид у него был потрепанный, но он вполне себе успешно приземлился... Практически без повреждений...

  — Может, лучше пешком? — Арч, оглядев сие чудное строение, был не в восторге, особенно после того, как дилижанс чуть ли не лопнул по швам, от прямого столкновения с землей.

  — Залазь давай, и постарайся меня не злить... — сказал лорд, после того как помог Ламии подняться.

  Поездка была быстрая, всего пять минут. Однако за эти пять минут, Арч — ярый атеист, был готов начать молиться любому, кто смог бы остановить кучера.

  Это чёрт гнал со скоростью среднего истребителя. Все бы ничего, но это адское транспортное средство — полностью игнорировало законы физики и аэродинамики, так что, на скорости близкой к световой, они резко входили в повороты на виражах, да так что Арчибальд трижды чуть не вылетел через выбитое окно. Но и это, как оказалось, было не самым плохим из всего, что с ними случилось во время этой короткой поездки.

  Не смотря на всю подвижность транспорта, кучер все же умудрился пару раз врезаться в скалы. От каждой из таких стыковок, у Арча оставались синяки. Но чёрту и этого оказалось мало. Напоследок, прямо перед приземлением, он сбил почтового дракона, который нес статую Вельзевула Великого...

  Крылатый ящер же, судя по всему, удар ох как почувствовал. Остаток пути он преследовал их дилижанс, временами извергая короткие, огненные плевки.

К счастью, разогнавшись до неимоверных скоростей, кучер резко свернул вправо, возле какого-то небольшого поселения демонических дриад. К сожалению для самого себя, дракон не был столь маневренным, а потому, рванув за ускользающей добычей, он перекрутился в воздухе и после жесткого приземления, а так же проезда задницей по земле, снес несколько домов, а за одно подпалил стаю гарпий, которые тут же принялись его материть и оплевывать кислотой.

  — Обратно я пешком! — заплетающимся языком произнес Арчибальд, когда, после жесточайшего приземления об землю, он наконец покинул транспорт лорда. Его еще долго мутило, а потому, он придерживался за каменное ограждение замка, возле которого они и высадились. 

  — Я не против... — Ламия выпрыгнула с кареты и поправив платье, взяла лорда под руку. Все же, у кошек с укачиванием все немного лучше...

  — Оглянитесь-ка, оба! — Арканос вытянул руку ладонью вперед и сжал ее в кулак — Это центр Ада! Не многие демоны удостаивались такой чести... 

  Перед прибывшими был огромный замок, с гигантскими башнями, бойницами и прочими украшениями. 

  — Тут недалеко есть личная арена Люцифера и она больше той, где собираются демоны в землях твоего лорда! — мысленно сообщила Лекси.

  — Тогда, в случае чего, мне будет чем заняться! — игрок пожал плечами и вся компания направилась в сторону ворот, что вели на территорию замка.

  У самого же входа, их ждал огромный рогатый демон. Лорда и Ламию он узнал сразу, а вот Арчибальда впускать отказался. 

  — Ничего не поделаешь! — Арканос нахмурился. По всей видимости, старик осознал, что не впустили его слугу только по особому распоряжению хозяина замка. — Оставайся здесь, тут недалеко есть сад, между прочим единственный в Аду, так что можешь подождать нас там... 

  Делать было нечего. Изнемогая от желания оторвать демону-привратнику рога, человек все же направился в указанную лордом сторону. Арканос не соврал, сразу за воротами обнаружился прекрасный сад. 

  — Это точно какая-то магия! — не веря своим глазам, произнес Арч. Сад нельзя было описать обычными словами. Будто кусочек Эдема, который демоны ухитрились украсть с небес.

  — Составить тебе компанию? — спросила Лекси. Не долго думая, мужчина согласился и богиня мгновенно появилась рядом с ним, держа игрока за предплечье.

  На девушке было нежно голубого цвета платье, с золотым ободком и извилистыми нашивками. Появилась она босиком, и осторожно приземлившись на траву, удивилась:

  — Совсем как в Раю!

  — Это и есть часть Эдема! — терпеливо проговорил мужской голос позади них.

  — Должно быть, вы Люцифер? — спросил Арч не оборачиваясь. Лекси с испугом взглянула на владыку Ада и спряталась за мужчиной.

  — Как ты узнал, ведь ты меня раньше никогда не видел? — похоже, что демон напротив был искренне удивлен.

  — Для адских существ, подобные места отвратительны. И только падший ангел, который помнит и скучает по былым временам, мог бы сотворить такое в самом центре Ада! — сказал человек развернувшись и встречаясь с владыкой лицом к лицу.

  — Браво! — Люцифер похлопал в ладоши и подошел ближе. — А еще атеистом прикидываешься! Как же тебя к нам занесло? 

  — Брось, тебе же все известно... — Арч махнул рукой и опустил голову. — Уж кому как не тебе, знать все на этом свете... 

  — Твоя правда... — демон нахмурился, а глаза его сузились, будто читая Арча. — В то время как я здесь по своей вине, ты попал сюда, по вине другого кхм... существа.

  — Но это не меняет того, что обе наши дороги пересеклись! — человек вздохнул и посмотрел на Лекси. Девушка дрожала только от одного взгляда на Люцифера. 

  — Успокойся! — Арч прижал её к себе, на мгновение вспомнив о дочери. — Все будет хорошо. 

  После этих слов, Лекси кивнула, однако дрожать не перестала.

  — Я сегодня великодушен! — Люцифер посмотрел сквозь человека, прямо на свою любимую яблоню. — Можешь попросить о чем захочешь.

  — Что, и совсем без подвоха? — Арч едва подавил смешок. — Я ведь по любому чего-то да лишусь, так что, будет лучше, если я заранее обговорю с тобой, что именно.

  — Похвально, Арканос все же немного поднатаскал своего щенка! — Люцифер приторно улыбнулся. — Я предлагаю тебе бой, на твою смертную душу! Когда выиграешь, тогда и проси всё что хочешь! 

  — Странно, что тебя заинтересовала моя душа... — Арч прищурился. В этот момент Лекси хотела что-то сказать, однако демон щелкнул пальцами и девушка исчезла.

  — Не волнуйся, она в твоей длани, просто не может нас подслушивать! — Люцифер заглянул человеку прямо в глаза. — Бой, в случае которого, если ты проиграешь, твоя душа перейдет ко мне и я буду распоряжаться ею как захочу... Мне кажется, ты страдал недостаточно. Ты не сломлен и свободно перемещаешься по Аду. Мне, как владыке этого места, подобное кажется недопустимым. Хочу доломать то, что от тебя осталось.

  — Согласен! — выпалил человек. — Однако, сражаться я буду с тем, кого выберу сам! После победы, я скажу тебе, чего я желаю... И ты это выполнишь.

  — Поправка, выберешь из предложенных мною кандидатур! — Люцифер сжал кулаки.

  — Справедливо... — Арч ухмыльнулся. — Но на моих условиях! И ты согласишься на любое моё желание.

  — Хорошо! — демон хлопнул в ладоши и все вокруг изменилось. Они оказались на огромной, прямоугольной арене. Вокруг на трибунах сидели полчища демонов, полу-демонов, лордов и бесов в истинных обликах. И если в замке Арканоса, чтобы не заставлять Арча чувствовать себя не в своей тарелке, все старались иметь человеческий облик, то сейчас, глядя на всю ту нечисть что собралась на трибунах, у мужчины невольно подступил ком к горлу.

  — Дамы и господа! Леди и джентельмены! — голос Люцифера словно магией усиленный, разнесся по всей арене. — Прежде чем я начну собрание Лордов Ада, было решено устроить небольшое представление, дабы отвлечь нас от ежедневной рутины! Сегодня, нас ждет особенный бой! Человек, который успешно показал себя на одной из арен, сразится с Сионисом!

  — Ты сказал, что я сам смогу выбрать! — возмущенно выкрикнул Арч, пытаясь перебить восторженный гул толпы.

  — Ия не соврал! Только вот, у меня всего один кандидат, так что выбирать тебе по сути не из чего... — грустным голосом сказал Люцифер и злорадно ухмыльнувшись, продолжил вещать. — А вот и он, вернувшийся с поля боя, тринадцатый всадник мрака, барон предательства и лицемерия — Сионис Двуликий!

  Трибуны просто взорвались ликованием и криками. Арчибальд же, принялся лихорадочно соображать, как же ему выкрутиться из сложившейся ситуации.

  — Мы договаривались, что сражаться будем на моих условиях и ты согласился, так что прямо сейчас, ты примешь любые условия.

  — Хорошо, ведь ему нету равных во всем, что касается Боя! — кивнул Демон. — Будь он без руки или ноги — твоё поражение неизбежно!

Сионис, тем временем, наконец появился на арене. Огромный, двухметровый демон с ногами как у сатира, большими рогами и... чешуей дракона на большей части тела. В руках он держал двуручный тесак, который, при огромном желании, мог разрубить пополам всё того же дракона. 

  — Условия... У меня их три — Арч показал три пальца. — Первое — бой будет равным и без постороннего вмешательства. Второе — нужно уменьшить эту тварь до моих размеров, но без ущерба силы или выносливости. И третье — по окончанию боя, я займу его место, поглотив его душу и смогу свободно передвигаться между Адом и Миром Эго, чтобы в любой момент иметь возможность поднакопить демонической силы. В случае поражения, я отдам тебе свою душу, и тогда делай с ней что захочешь.

  — Идет! — Люцифер щелкнул пальцами и Сионис принялся уменьшаться. 

  — Человек, ты зря согласился на бой предложенный Владыкой! — сказал Двуликий, когда правитель Ада отошел к трибунам. — Потому что я никогда не проигрываю бой, а он никогда не проиграет спор. Я слышал о тебе. Ты смог осилить самого Анубиса! Но на этом, увы, твое везение и закончится!

  — Все когда-то бывает впервые... — пожал плечами Арч и магией сменил свой черный деловой костюм, на кожаные штаны с сапогами со стальными щитками и стальной нагрудник с перчатками. Чертова магия. Внешний вид меняет, а характеристики как были низкими, так и остались...  

  — Чем же ты будешь сражаться, человек? — демон приподнял обожженные брови. 

  — Увидишь... — Арч принялся ждать сигнала к началу. Сигналом оказался гонг. Двуликий бросился в атаку, сделав широкий взмах, он занес свой клинок над головой и обрушил его, как демону тогда показалось, на голову противника. Однако в самый последний момент, Арч поднял руку и перчаткой заслонился от удара. Столкновение оружия и длани вызвало волну, которая заставила землю на арене под их ногами вздрогнуть и слегка потрескаться.

  — Вот это силища! — человек перехватил меч противника и продолжил его движение, после чего, сделал демону подсечку во время падения и со всей новой силой, что давали души, впечатал его мордой в настил арены. — Жри землю... 

  — Не плохо! — Люцифер сегодня был в качестве комментатора. — Эффектно, но увы, практически без урона!

  Услышав это, Арч отпрыгнул в сторону и как раз вовремя. В миллиметре от него просвистел клинок Двуликого. Демоны кричали вопили и переругивались между собой. Очевидно, многим из них не нравилось, что жалкий человек успел увернуться.

  — Напоминает мне о моих старых деньках, на этой арене... — Сионис вскочил на ноги и повернулся лицом к противнику — Заметь, что даже в таком состоянии, я практически не получаю от тебя урона. Что ты будешь делать, человек?

  — Честно говоря, хрен его знает! Я согласился на этот бой, только чтобы позлить Арканоса! — честно ответил Арч и сделал приглашающий жест рукой.

  — Вот щенок! — лорд вскочил со своего места на трибуне, находясь вне себя от негодования. — Если выживешь, я тебе лично голову оторву за такую пакость!

  Ламия, сидевшая рядом с хозяином, впервые видела его таким довольным и живым. Устроившись поудобнее, она продолжила наблюдать за странным человеком, так неожиданно свалившимся на их головы.  

  На арене, тем временем, дела у Арчибальда шли не лучшим образом. Он уворачивался от всех ударов нападавшего на него демона, однако выносливость стала подводить и в итоге, человека несколько раз задело лезвием. 

  — Что это?! Я не могу пошевелиться! — Арч замер на месте не имея возможности двинуться с места. Сионис, тем временем решил поиграть с попавшей в его ловушку жертвой и вонзив лезвие в землю, со всего размаху ударил своего противника в грудь.

Пролетев метров пятнадцать, Арч впечатался в стенку арены, да так и остался висеть дыре, которую пробил свои же телом. 

  — Нет, вы это видели?! — Люцифер смеялся и подбадривал остальных. — Убил одним ударом!

  — Что это?! — Ламия вскочила на ноги, после чего перевела взгляд с дыры, в которой был Арч, обратно на лорда.

  — Чувствую, что не зря поставил на него... Ну же, соберись! — усмехнулся Арканос.

  *    *    *

  — Арч! Открой глаза! — перед мужчиной стояла Лекси и чуть ли не плакала. — Не умирай, я прошу тебя! Иначе и моя душа отойдет Люциферу!

  — Уходи.. — едва шевеля губами, произнес человек. — Забери перчатку, и спасайся...  

  — С кем ты там разговариваешь? — Двуликий подошел к стене, из которой торчали ноги человека и удивленно на него покосился. — От боли совсем разума лишился? — демон начал медленно поднимать руку в латной перчатке.

  Спустя мгновение, Сионис уже во всю вбивал останки Арча в стену. Летела пыль, куски камня, кровавые ошметки и был слышен смех двуликого.

  Рядом рыдала Лекси, больше не в силах что либо сделать, потому как Арч был без сознания. 

  Что же... это? Мысли человека уносились далеко, в тот самый дом, чуть менее двух лет назад. Это чувство агонии, вновь вернулась. Арч вновь смотрит на мерзкую рожу Богула и он не может даже заставить шелохнуться. Сознание медленно гаснет и мужчина слышит голос:

  — Арч, я использую остатки энергии, чтобы оживить тебя, и дать часть своих сил. Но ты обязан победить, иначе, умрем мы оба! Твой камень сейчас не действует! Люцифер об этом знал, потому и предложил сделку! — это был голос Лекси. — Все это — огромная ловушка!

  — Исцели меня, и клянусь, я сделаю все, чтобы вытащить нас отсюда... — Арч закрыл глаза и подобно фениксу, переродился.

  *    *    *

  Внезапно, двуликий, который молотил останки человека, отлетел назад и приземлился спиной на потрескавшееся покрытие арены. Его латный доспех на груди был пробит, а из четырех отверстий, оставленных от... когтей, обильно сочилась черная кровь. 

  Закрыв рану рукой, Сионис зарычал и тут же вскочил на ноги. Там, где до этого был человек, струилась темнота. Из-за нее и не видно было того, кто все же смог ранить полководца Люцифера, однако кровь и не думала переставать идти, даже не смотря на сверх регенерацию этого демона. Трибуны притихли. Были слышны неуверенные и даже нервные перешептывания. Арканос же, вскочил со своего места и жадно вглядывался в дыру в стене. 

  — Мой Лорд, что там?! — Ламия была не на шутку встревожена происходящим.

  — Негоже мне говорить такое... Но творится какая-то чертовщина! — Арканос улыбнулся.

  Люцифер, стоя на небольшом возвышении, поглядывал на лорда Арканоса и никак не мог понять, почему же тот радуется. Недоумение длилось аж то тех пор, пока из дыры в стене не появилась изломанная конечность и чуть ли не мгновенно начала регенерировать, выпрямляясь и срастаясь. Далее, она покрылась тенью и стальной перчаткой, похожей на длань, что защищала вторую руку.

  — Что это такое?! — Сионис схватил свой клинок и стал в стойку охотника на демонов.

  — Как больно... — послышался уставший голос из дыры в стене. — Мне сейчас кажется, что больше тебя ничто не спасет...

  [Демоническая форма] — позволяет обращаться во внутреннего демона. Использование возможно лишь при поддержке Лекси или других темных богов.

  — Ты возможно не понял, но я бессмертный полководец демонической армии! — взревев, демон взмахнул мечом и побежал на противника. Резко отшатнувшись от стены, Арч пропустил лезвие мимо себя и вложив всю имеющуюся на данный момент силу, выбросил сжатую в кулак, покрытую броней руку, прямо в грудь Сиониса. Скрежет брони и отчетливый хруст в руке человека, после чего демона отбросило в сторону на несколько метров, а конечность Арча плетью обвисла вдоль тела.

  — Проклятие... — мужчина нахмурился, глядя на свою конечность. — Но, какое же интересное ощущение! — подумал он, когда рука покрылась тенью и почти мгновенно восстановилась.

  — Происходит нечто странное на арене... — Люцифер был удивлен не меньше других происходящим.

  — Я могу расправиться с тобой в любой момент! — Двуликий принялся вращать лезвие над своей головой и подскочив к противнику, снова провел рубящий удар, который просто вогнал оружие в песок арены, в то время как сам Арч успешно отошел в сторону.

  — Жалкая букашка!!! — ревел Сионис, извлекая из воздуха второй меч и вытаскивая первый из песка. — Я убью тебя, во славу Люцифера!

Демон шагнул вперед. В его черных глазах сверкала чудовищная ненависть.

— Откуда столько сил у жалкого человечишки?! — Сионис рубил, делал выпады, вращения и проводил разные уловки, пытаясь задеть Арча, но тот упорно не желал попадаться. Мужчина сосредоточился, отражая покрытыми броней руками яростные атаки противника, мечи которого так и свистели в воздухе. Однако, допустив в конце-концов ошибку, демон пожалел о том, что вышел сегодня на арену против , как ему тогда казалось, слабого человека.

Мощным ударом с двух рук, мужчина вышиб воздух из легких демона и тот отлетел в сторону, после чего кубарем покатился по арене.

  — Я одолею тебя так же, как и остальных! — взревел Двуликий как только пришел в себя, и с разведенными в стороны мечами, бросился вперед.

  — Дуболом! — мелькнула мысль в сознании Арча, пока он наблюдал за противником. Но именно неуклюжесть и грубая сила Сиониса, родила в голове игрока план.

  [Форма Тени: Бог Смерти!] — Позволяет игнорировать большинство атак, а так же, применять навыки самокопирования. [Подсказка Системы].

  Собрав волю в кулак, Арч разделился, создав свои копии. Всего их теперь было три и каждая находилась с разной стороны от противника.

  — Грязно играешь! — Люцифер возмутился и уже хотел было прекратить бой, однако, сделать это ему помешало его же согласие о бое без вмешательства.

  Тем временем, Арч и два его двойника, резко сделали рывок в сторону Сиониса, который уже заносил мечи над головой. Первый двойник схватил противника за ногу и сросся с землей, превратив часть своего тела в живую тень. Второй успел перехватить руку с мечом и отвести ее в сторону, вынуждая демона повернуться корпусом. Ну, а Арчибальд доделал дело. Увернувшись от неуклюжего взмаха меча во второй руке, он, резким ударом своей перчатки — попросту снес голову Сиониса и она, ударившись об песочнй настил арены, подскочила к ногам Люцифера, заляпав подол его одеяния.

  Обезглавленное тело Двуликого, продолжая брызгать черной кровью во все стороны, упало сначала на колени, а после завалилось на бок и распласталось на песке.

  — Это еще не конец, Арч... — лицо Люцифера исказилось. Даже незнающий понял бы, что сейчас от него лучше держаться подальше.

  — Я выполнил свою часть сделки... — Арчибальд слегка передернул плечом. После того, как оба двойника вернулись и слились с ним, он принял свою нормальную форму и ощутил ужасную слабость, как только доспехи исчезли с его тела. Дымок от ожившей тени исчез и фигура мужчины так же стала прежней.

  — Я выполню твое желание! — сквозь зубы, проговорил Люцифер.

  [Получен навык: Перенос] — позволяет перемещаться между двумя игровыми пространствами — Ад/Мир Эго.

  — Прекрасно! Вы и представить себе не можете, как я благодарен! — Арканос, который спешил со своего места к ученику, на мгновение даже не узнал его голос.

  Арч подошел к мертвому демону и положил длань на его грудь. Даже будучи мертвым, душа демона сопротивлялась поглощению, однако, в итоге проиграла.

  — Пожалуй, я прямо сейчас и отправлюсь в Мир Эго... — игрок почувствовал, как длань на его руке пульсирует, постепенно восстанавливая силы Лекси. Активировав полученный только что навык, мужчина начал растворяться. — Арканос, наш уговор в силе! Я все еще работаю на тебя. Правда, сейчас я не прочь взять отгул! — ухмыльнулся Арч.

  — Тебе это так с рук не сойдет. В Мире Эго, ты будешь в разы слабее чем здесь, в то время как демоны — не лишатся своих сил, когда придут за тобой! — гаркнул Люцифер напоследок.

  — Люц... Научись достойно проигрывать... — печальным голосом сказал Арчибальд и исчез, оставив Темного лорда в состоянии близкому к полной невменяемости.

* * *

  МИР ЭГО: ДАСКВУД. МИГ ВЫХОДА ИЗ АДА.

  Внезапно, перед глазами Арча все завертелось и мгновением спустя, он оказался прямо посреди оживленной улицы. Там, он чуть было не столкнулся с самым настоящим огром, который настороженно покосился на игрока и спокойно прошел мимо.

  В городе было достаточно шумно и тесно, а потому, проходя мимо рынка, мужчина то и дело озирался по сторонам, так как велика была вероятность, что кто-то залезет к нему в карман. Лекси пока была без сознания, но душа Сиониса все еще подпитывала её. Арч был доволен, так как общими усилиями они всё же смогли наконец выбраться из Ада! 

  — Молодой человек, давайте я вам погадаю?! — мужчина услышал возглас у себя за спиной и развернувшись, едва не натолкнулся на неопрятную цыганкау с черными сальными волосами и большой бородавкой на крючковатом носу.

  — Я бы с радостью, но у меня совершенно нет денег. — Арч подошел ближе, но он уже видел, что перестал представлять для гадалки какой-либо интерес.

  [Лжец]. Лжец — Обмануть непися. Красноречие 1/40. Торговля 1/50.

  [ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: Каждый раз, когда вы лжете, непись принимает это за чистую монету, и если он поймает вас на лжи, то его отношение мгновенно изменится на порядок ниже.]

  — Ого! — присвистнул Арч. — Оказывается, не все здесь так просто!

Мужчину так же удивил тот факт, что здесь, бонусы и достижения начислялись повторно. Будто Психушка, Ад и Мир Эго — были абсолютно разными игровыми реальностями. Не долго думая, Арч решил сменить свою одежду на более подходящую, по местным меркам. При этом, воспользовавшись демонической магией, его третья шкала уверенно поползла вниз, но спустя время замерла. Перестав отвлекаться на свой обновленный интерфейс, игрок вскоре увидел представителей местной власти. 

  Подойдя к одному из городских стражников, игрок рассматривать его и его напарника. Что удивительно, они оба были с алебардами, но у ребят так же имелось и огнестрельное оружие. Решив не глазеть столь пристально, Арч спросил дорогу до ближайшего отеля. Удивленно переглянувшись и не поняв, чего конкретно хочет игрок, стражники отправили его в ближайший трактир — "Гордость Короля", предварительно поставив мужчине метку на карте. Там Арч снял комнату, но это случилось только после того, как он понаблюдал за посетителями и прикинул среднюю стоимость комнаты. Все же, ему очень не хотелось, чтобы его надули.

Пока мужчина был в психушке, на его счету образовалось порядка ста тысяч крон. Комната на сутки стоила пол кроны. Если урезать расходы до минимума, хватить должно на очень долгое время...

  В итоге, сняв комнатку на верхнем этаже, Арч привел себя в порядок и спустился как раз к ужину. Заказав у трактирщика пюре и отбивные, мужчина уединился за самым дальним столиком и поглощая пищу, принялся думать о том, что следует сделать в первую очередь. С чего же ему начать вызволение Агнет?

  В любом случае, нужно обзавестись друзьями, а в последствии и связями. Добыть план лечебницы, набрать людей и придумать план по освобождению! Звучало просто, по крайней мере в голове Арча... Погруженный в свои мысли, игрок и не заметил, как спустя время к нему кто-то подсел.

  — Привет! Первый день здесь? — незнакомец решил наконец завести разговор.

  Арч сфокусировал взгляд на собеседнике и тут же вскочил на ноги. Это был Эдриан — брат его покойной супруги.

  — Ну, здравствуй. — Арчу сложно было не то что говорить, но и смотреть на этого человека. — Ты тут какими судьбами? 

  — Да вот, зашел посмотреть на убийцу своей сестренки! — ответил собеседник, сдерживая появление на лице эмоции неприязни. — Как ощущения, Арчи? Совесть не мучает?

  — Мучила бы, если бы их кровь действительно была на моих руках. — ответил мужчина, садясь обратно на свое место, чем вызвал смешок у Эдриана.

  — Все такой же гордый. Не хочешь признавать ошибок... Все как в армии! Интересно, себе ты тоже боишься признаться в содеянном? — Арч не ответил.

— Понятно... В этом весь ты! Но, не держи меня за дурака. Я слышал историю, которую ты наплел своему юристу... Ну, и под чем ты был? Что за наркотики ты принял?!

  — Я ничего не принимал, во всяком случае, осознанно! — отчеканил заключённый. — И если то, о чем ты говоришь — правда, и в моей крови действительно что-то нашли, почему тогда юрист не говорил об этом в суде?!

  — В твоей крови БЫЛО психотропное вещество, я видел результаты анализов! — рыкнул Эдриан. — Никогда бы не подумал, что ты из этих!

  — Я не наркоман, если ты об этом! — Арч, пытавшийся до этого поесть, сейчас отложил вилку и хмурым взглядом уставился на пришедшего по его душу мужчину. — Зачем ты сюда явился? Если за справедливостью, то ее здесь нет.

  — В этом ты прав, Арчи! — Эдриан крикнул официантке и заказал себе выпить. — Но, я все еще могу сделать тебе очень, очень больно!

  — О чем ты говоришь? — мужчина удивленно посмотрел на собеседника. — Сделать мне больно? И как ты себе это представляешь?

  — Для начала, простенькое, но действенное проклятие! — Эдриан махнул рукой и Арча будто обдало облаком пыли. Прокашлявшись и даже разок чихнув, он тут же осознал, что интерфейс мигает красным цветом, а собеседник прячет странного вида свиток обратно в карман.

  [Проклятие] — Каждую ночь, пока не наступит рассвет, за вами будут охотиться.

  — Прямо сделал мне одолжение! — сказал Арч, читая про проклятие. — Каждую ночь, за мной будут охотится. Уверяю тебя, им скоро надоест, кто бы это ни был.

  — Игрокам надоело бы, но охоту вести будут не игроки, так что наслаждайся! — Эдриан допил свой напиток и поднялся из-за стола.

  — Что все? — Арч развел рукам. — Даже не обнимешь "брата" на прощанье?

  — Я обниму твой холодный труп... — мужчина не сдержался и его передернуло от слов Арча. — В следующий раз...

  Наблюдая за тем, как входная дверь закрывается вслед за Эдрианом, Арч быстро доел свой ужин и поднялся наверх в свою комнату. Значок проклятия висел и даже не думал пропадать.

  [22:03] — заключённый перевел взгляд с часов на кровать и решил немного поспать. Хотя в псих-лечебнице и была нормальная кровать, Агнет не часто давала ему просто поспать всю ночь. В аду же, сон больше напоминал пытку, если не считать тех моментов, когда Арч просто проваливался в беспамятство. Так что, игрок отчасти был рад тому, что наконец оказался на свободе. Уж теперь-то он отоспится. В объятия Морфея, мужчина провалился практически мгновенно.

  В 00:00 — Арч открыл глаза и резко сел. В голове было смутное чувство тревоги, а вне комнаты слишком тихо. На цыпочках прокравшись к двери, мужчина заглянул в замочную скважину. Ни души.

  Проморгавшись, Арч подошел к столику и пытаясь унять чувство тревоги, налил себе стакан воды. Поднося его к губам, мужчина прикрыл глаза и как раз в этот момент, его оглушил вой. Жуткий вопль, от которого в рамах потрескались стекла, а стакан в руках Арча осыпался осколками на деревянный пол, облив при этом мужчину. 

  Быстро метнувшись к тумбочке, Арч схватился за пистолет, который оставил там перед сном, а в левую руку материализовал трофейный нож, прямиком из инвентаря.

Вой все не утихал и вскоре, игрок почувствовал что-то теплое на шее и тут же, его внимание привлекла новая звезда под шкалой хитов -[Оглушение!]

[ОГЛУШЕНИЕ] — дебафф(негативный навык действующий на игрока), который не позволяет некоторое время применять способности, а вероятность попасть оружием ближнего боя снижена на 40%.

  Даже когда вой стих, в ушах Арча все еще стоял дикий звон. Он пока ничего не слышал, но, судя по таймеру, оглушение вот-вот должно было пройти.

  — Господи, да в реальном мире мне бы голову разорвало от подобного шума! — ужаснулся мужчина и потушив свет, притаился возле двери. Ладони вспотели от напряжения, однако в голове все еще был свеж опыт из лечебницы и Ада.

  Внезапно дверь сорвалась с петель и с ужасающим грохотом влетела внутрь. В проеме стоял силуэт, который, из-за плохого освещения, казался мужчине тенью. Дождавшись пока "гость" войдет внутрь, Арч едва слышно нырнул за угол. Кем бы ни было это существо, но игроку не очень хотелось связываться с тем, кто по своей воле мог издавать такие звуки. Эту мысль тук же закрепила иконка уровня существа — [??].

  Оглядевшись по сторонам мужчина увидел, что все двери на этом этаже были выбиты внутрь и практически из каждого дверного проема доносилась странные, чавкающие звуки. Решив не проверять, что бы это могло быть, Арч решительно прокрался к лестничному пролету, петляя туда-сюда в небольшие пятна тени, которых, к счастью, в коридоре было достаточно.

  Неосторожный шаг все испортил. Половица под ногой мужчины скрипнула и его мгновенно оглушило массовым воплем.

  [Головокружение +3сек.][Оглушение +5сек.][Кровотечение!] — сразу три дебаффа и Арч упал на четвереньки. Из комнат тут же появились непонятные существа в балахонах. На каждом маска-противогаз, со странным острым наконечником на фильтре. В тенях и постоянно моргающем свете ламп, эти существа выглядели поистине устрашающими. Снизу по лестнице, к нему приближался еще один из визгунов. Он медленно протянул руку к Арчу.

  Из последних сил, мужчина оттолкнул существо и поднявшись на ноги, выпрыгнул таки из окна. Полет длился не долго и был крайне неприятен своими последствиями.

  Отключившись на несколько секунд, игрок пришел в себя, лежа в глубокой луже. Дебаффов больше не наблюдалось, но от хитов осталось всего ничего. Демоническая шкала неумолимо продолжала пустеть. Еще три таких раза и она обнулится полностью...

  Барахтаясь в грязи, мужчина кое как выбрался к краю дороги и принялся лечиться. За прошедшие четыре минуты он усвоил одно. Спать он будет исключительно днем. Ну Эдриан... Удружил так удружил!

  Восстановив хиты и быстро перекусив, Арч подождал пока одежда очистится от грязи и направился к входу в трактир. Хозяин был вне себя, увидев причиненные разрушения и трупы постояльцев.

  — Ты! Где ты был?! — заорал он увидев Арча, входящего через парадный вход.

  — Прогуливался. Я люблю погулять ночью! — соврал Арч (хотя теперь, это ложью и не было).

  — Врешь! Я не видел как ты отсюда выходил! — разорялся хозяин брызжа при этом слюной во все стороны. — Зовите стражу!

  — Что происходит? — в дверях уже стоял тот самый стражник, который и направил Арча в этот трактир.

  — Мэйсон, хвала богам! — хозяин перевел взгляд на прибывшего. — Вот этот вот, учудил черт знает что на верхних этажах! В кандалы его! У меня в жизни тут трупов не было! Какой удар по репутации...

  — Тарг успокойся, сейчас мы разберемся! — сказал стражник и кивнув подоспевшему напарнику, они взяли Арча  и повели на верх.

  — Не думал я, что ты на такое способен... — сказал Мэйсон поглядывая на Арча. — Пожалел ведь, хоть и видел что ты осужденный.

  — Я никого не убивал, а трактирщик Тарг лжет! — Арч покачал головой. — Тут такой визг стоял, что он должен был услышать его даже в подвале, но он не упомянул об этом ни слова!

  — Визг говоришь? — стражники переглянулись. — Ты сам, никого не видел?

  — Скажешь тоже.. — Арч прикинул, стоит ли доверять стражникам. — Только неясные тени, когда подходил к трактиру. Но я вам скажу, это точно были не люди!

  — Ну... — было видно что Мэйсон выдохнул, и даже слегка расслабился. — Нам часто говорят про какую-то чушь, может и в этот раз, просто какой-то маньяк... Господи...

  Увидев кровавое месиво на полу Мэйсон согнулся и его вырвало. Напарник его, хладнокровно сделал несколько шагов вглубь комнаты и осмотревшись, вновь вышел в коридор.

  — Это не мог быть он... — стражник кивнул в сторону Арча. — Его бы как минимум кровью заляпало. Это и не самодельные гоблинские гранаты, я не увидел видимых повреждений на полу, стенах и других поверхностях. Только битое стекло.

  — Это... визгуны? — Мэйсон был бледным, будто смерть увидел.

  — О ком вы говорите? — Арч тут же навострил уши, но Мэйсон ему не ответил.

  — Нужно доложить капитану! — сказал его напарник и они выпроводили Арча вниз.

  — Этот человек невиновен! — вынесли свой вердикт стражники.

  — Мне плевать! Он единственный, кто выжил из постояльцев на верхних этажах! — пробурчал Тарг. — Чтобы ноги его тут больше не было!

  [Неприязнь] — Неприязнь со стороны трактирщика Тарга может сослужить плохую репутацию в городе в общем. Слухи расходятся быстро. В итоге, вам могут повышать цены за починку и/или покупку брони, а так же в получении других услуг.

  [Интерес] — Интерес вызванный вами у одного из постояльцев трактира. Доступно задание [Поиск]. Найти заинтересованного в произошедшем человека.

  Искать долго не пришлось. Буркнув трактирщику, что уже уходит, Арч столкнулся на выходе с седовласым мужчиной. Смерив игрока испытующим взглядом, незнакомец коротко кивнул и направился в город.

  Не долго думая, Арч решил проследовать за ним. Несколько уличных пролетов и конечный поворот в темный переулок.

— О нет! — Арч осмотрелся по сторонам. Похоже, он потерял цель. Поникнув, мужчина развернулся чтобы уйти, но тут же столкнулся нос к носу с седовласым.

  — Ты кто такой? — тут же спросил незнакомец.

  — Арчибальд Стрейндж. — Арч кивнул. — Можно просто Арч.

  — Значит, ты здесь новичок... — седовласый скрестил руки на груди. — Мало кто представляется так официально! Как тебе удалось выжить после атаки визгунов?

  — Без понятия! Я просто из окна выпрыгнул... — Арч покачал головой. — Как твое имя?

  — Мортиган. — мужчина кивнул. — А теперь, следуй за мной, здесь небезопасно, во всяком случае для меня.

  Проведя Арча по нескольким кварталам, Мортиган оказался перед стеной одного из самых высоких соборов этого города.

  — Это же просто стена... — Арч удивленно посмотрел на мужчину.

  — Какой ты наблюдательный! — с сарказмом ответил седовласый и проведя махинации со скрытым механизмом, активировал его и часть стены отъехала в сторону. — Ну что, все еще "просто стена"? Поднимайся давай. — Мортиган указал на винтовую лестницу. — Мне еще проход нужно будет закрыть.

  Кивнув, Арч принялся подниматься наверх. В сумме мужчина насчитал двести сорок семь ступенек, когда наконец ступил в длинный коридор и чуть не был оглушен дубинкой.

Скорее почувствовав что-то неладное, игрок резко пригнулся и нырнул вперед, выставив руку. Завершив кувырок, он вскочил на ноги держа в руках трофейный револьвер Олафа и целясь в человека, который безуспешно попытался спрятаться в тени.

  — Не стоит нападать на моих гостей, Барт! — тут же отозвался Мортиган, голова которого появилась в лестничном проеме.

  — Ты что, видишь меня? — спросил человек, выходя из тени и боязливо глядя на направленное в его сторону дуло револьвера.

  — Ты просто плохо спрятался! — усмехнулся Арч, нервы которого, за эту ночь, были уже на пределе. — Ты мог меня убить!

  В коридоре тут же раздался хохот.

  — Слыхали, он сказал, что ты чуть его не убил! — смеялся здоровяк, который выглянул из одного из дверных проемов. — Малыш, страшно только в первый раз! — ухмыльнулся здоровяк и спрятался в комнате.

  — Не слушай его! — Мортиган покачал головой и кивнул Барту в сторону коридора. Тот в свою очередь, опустил дубинку и прошел мимо Арча, который продолжал держать его на мушке еще некоторое время.

  — Еще раз он попробует напасть на меня, я проделаю в нем пару дырок. — дрожащим от напряжения голосом выпалил заключённый.

  — Думаю, что он не станет так рисковать... — Мортиган покачал головой, глядя как гость прячет револьвер. — Пойдем, я тебе кое-что покажу.

  В конце коридора был проход в широкую комнату, больше похожую на зал. Там было около двадцати человек. Кто-то просто отдыхал на лежаках, кто-то читал книги, но все как один они прервались и с интересом посмотрели на Арча.

  — Пойдем, на новичков всегда косятся. — Мортиган указал рукой в сторону балкона.

  Оказавшись на выступе, Арч невольно выдохнул и взялся за перила. Нет, он не боялся высоты, хотя они и находились сейчас на самом верху храма, выше были только башни. Его привлек своей красотой вид ночного города. Похоже, пока они поднимались, начался дождь.

  Тяжелые капли барабанили по крышам домов, стекали по стенам и в конце-концов, оказывались на земле. Лишь изредка, чудесную мелодию природы перебивали колокола в храме.

  Все жители городка, за исключением стражников, попрятались по домам. И только некоторые одинокие фигуры, мелькали то тут, то там.

  [Дасквуд] — Осмотреть Город Дасквуд с высоты птичьего полета.

  — Этот город, Дасквуд? — Арч обратился к улыбающемуся Мортигану.

  — Ты получил достижение не так ли? — Морт ответил вопросом на вопрос, однако и сам кивнул. — Да, этот город называется Дасквуд. Тут начинают все, кто впервые попал в Мир Эго. За людей кончено. Есть множество других Рас, но люди — самая продвинутая.

  — Это ты мощно выдал! — Арч ужаснулся. Он вспомнил разговоры сына за обеденным столом про всяких орков, эльфов и прочую нечисть. Боги... Прошло уже два года...

  — Прости уж, но как есть. — Мортиган присел на скамью, которая удачно оказалась возле перил. — Теперь, ты сможешь полноценно использовать мини-карту, что в правом верхнем углу интерфейса. Она будет показывать тебе небольшой отрывок от общей карты...

  — Я знаю. — Арч перебил мужчину. — Я использовал такую в... в общем, пользовался я! — Арч запнулся, не желая говорить о том, что первый год в этом мире провел в психушке. В аду карта не требовалась. Там почему-то, не смотря на хаос, все и так было понятно.

  — Это Обитель Морфея. — Мортиган развел руками глядя на стены храма. — Только здесь, ты, проклятый, сможешь спать ночью и не бояться визгунов и прочей нечисти.

  — Расскажи мне наконец, кто такие эти визгуны? — Арч сел рядом с мужчиной.

  — Визгуны — это порождения ночных кошмаров людей. — ответил Мотриган. — Здесь каждый человек, когда спит, видит сны. Неписи отличаются от нас только тем, что не видят снов. Видать ИИ сервера не научился еще их воссоздавать или не счел нужным, но сейчас не об этом. Здесь, мы проведем остаток своих дней, т.е. вечность. Но я немного отступил от темы.

За первые несколько лет, люди наплодили здесь столько реальных ночных кошмаров, что компания Эго ввела код, который позволяет отключать сновидения. Не всегда и не у всех, но первое время это работало. Ночь — вообще страшный период в игре. Помимо визгунов, здесь бродят самые разнообразные маньяки из фильмов и игр. Как раз на пике страха и ввели бога Морфея, который защищает тебя ночью.

  — Значит, мне несказанно повезло во время модуляции персонажа... — прикинул Арч. — Я ведь, даже не знал кого выбрать.

  — Это не было бы большой проблемой! — Мортиган пожал плечами. — Сменить веру можно всегда, но не всегда без последствий. Морфей так же покровитель воров, авантюристов и... убийц.

  От последнего Арч побледнел.

  — Я... Меня сюда сослали за убийство, которого я не совершал... — Арч сам не знал, почему начал оправдываться, но Мортиган поднял руку.

  — Это меня не интересует! — опустив руку, он устало потер глаза. — Тут все получают второй шанс, начать жизнь с чистого листа. Я и остальные в храме — не исключение. Пойдем, я проведу тебя в комнату. Утром будет молитва в храме, чтобы получить благословение Морфея, а далее, ты волен делать что вздумается. Единственное правило, каждое утро присутствовать в храме. Разрешается пропуск, только если ты на задании. Усвоил? Тогда пошли, скоро рассвет, а нам нужно хорошенько выспаться!