Зов Хайгарда: акт 3 - Театр разума

Жестом руки солнцеликая львица прервала своего соратника, после чего обратилась ко мне снисходительной интонацией:

— Сразу же проясню свою точку зрения — считаю категорически недопустимым убийство избранников, поскольку для прохождения Хайгарда требуются все, даже те трое. Мы не вмешались в бой исключительно по инициативе Махрона, — она кивнула в сторону того самого разумного. — Это мой первый помощник, который заслужил искреннее уважение к своей персоне. Если он посчитал, что у тебя есть право отстоять свою честь в бою, где на кону жизнь, то оспаривать такое решение я не стала, да и установленными нами правилам это не противоречит. Однако, я категорически не приемлю мародёрство! Даже по отношению к врагу!

Последнее было произнесено довольно холодно, девушка вновь окинула меня осудительным взглядом.

— Может это и аморально с твоей точки зрения, но по объективным причинам весьма наивно, — мне только и оставалось что пожать плечами и стараться сохранять непринуждённое выражение лица, посматривая на таймер перезарядки лютоволка. Пока они не нападают, надо продолжать тянуть резину, — в этом недружелюбном мире слишком опрометчиво игнорировать трофеи, которые потенциально способны сделать тебя сильнее или же улучшить твоё финансовое положение, что опять-таки приводит к усилению в том или ином виде.

— Не стану отрицать, в твоих словах есть смысл, — она также пожала плечами, — но всё же сейчас мы подошли к тебе с совершенно иной целью.

— И какой же? — такими темпами я стану профессиональным игроком в покер, можно даже будет с мастером Хотеном посостязаться в невыразительности... или с российскими актёрами.

— Ты охотишься на монстров в закрытой для этого зоне.

— Впервые слышу об этом.

— Предположим что это так, нам не трудно донести информацию до каждого новичка лично. Ситуация обстоит таким образом, что местная живность не имеет свойства генерироваться случайным образом, как монстры из привычной нам игры. Потому лидером была введена система охоты на монстров секторами, и с разрешёнными участками для этого дела можно ознакомиться непосредственно перед нашим штабом в квартале частных предприятий Фаринборга. На запретных секторах фауна постепенно восстанавливается, чтобы и дальше давать возможность развиваться другим избранникам. В противном случае местная живность будет истреблена, что негативно скажется на всех.

— Хорошо, учту на будущее, — я утвердительно кивнул, и сразу же перешёл в контрнаступление, — однако нужные мне растения находятся только тут. Если с енотами договориться можно, то змеи на перемирие идти не хотят. Или вы предлагаете мне запороть вступительное задание для гильдии магов?

— Эти растения всегда можно приобрести на рынке, — парировала та.

— И потратить на это денежные средства, особенно учитывая факт их возросшей цены в связи с запретностью охоты в данном секторе локации? Зачем мне лишние издержки, если чисто экономически выгоднее добыть своими собственными силами? Это как минимум нелогично и непрактично, у вас нет права заставлять меня тратить денежные средства, либо требую финансовой компенсации, на которую и будут приобретены те самые растения.

Лиона усмехнулась.

— Твой прагматизм похвален, но если мы поможем тебе, то придётся помогать и остальным. — Далее она продолжила уже серьёзно, — это не то что ударит по нашей казне, мы просто откровенно разоримся. Однако, если местная живность будет истреблена, то подобное событие приведёт к более серьёзным последствиям, и допустить их мы не можем позволить. В данном случае мы выбираем наименьшее зло: тебе придётся либо дождаться открытия охоты в этом секторе, либо потратиться на рынке. Каждый, кто пренебрегает предупреждением, будет наказан! Информация тебе была передана, и поверь, при следующей встрече мы будем разговаривать своерше-е-е-енно иначе.

— Мне же достаточно переодеться в другую одежду и вновь под несведущего новичка косить.

— А вот тут ты ошибаешься, — девушка вновь непринуждённо усмехнулась.

Один из свиты солнцеликой львицы, судя по одеяниям — маг эльфийской расы, лунный, что-то нашептал ей на ухо, после чего Лиона продолжила с весьма уверенным видом:

— Зовут тебя Норлан. В каком-либо клане не состоишь. Значимых достижений не имеется, но ходит едва уловимая молва о нестандартном способе завести дружбу с городской стражей. Также являешься одним из тех новичков, которые организовали полноценный рейд для похода в город и успешно вышли из засады Тёмной Рапсодии. Ах да, ещё смог вырвать сокрушительную победу в дуэли с одним из лучших фехтовальщиков китайского сегмента. Завсегдатай трактира "Строптивая Кобыла" и городской библиотеки, — и улыбка дьяволёнка, а ведь ещё недавно ассоциировалась с львицей.

Я подозрительно прищурился, внимательно следя за движениями оппонентов. Даже не смотря на отсутствие факта вербального знакомства, мой никнейм явно был не угадан, да и прочее заставляет задуматься. Только что меня прочитали как открытую книгу, от чего по всему телу пробежалась волна взрывов. Мой опыт знакомства с данным кланом и без того не самый приятный, и пусть я и понимаю, что не обязательно все они как Лоренц, но всё же пунктик "кругом враги" сделал из меня настоящего параноика.

Таймер перезарядки символа лютоволка обнулился, и я непроизвольно улыбнулся.

— Считаешь наше предупреждение смешным? — девушка вновь интерпретировала это по-своему.

— Вовсе нет, это здравое решение, однако, по факту получается следующее — ваш клан не способен защитить как монстров на грани вымирания, так и игроков, также находящихся на грани вымирания.

Лиона сердито прищурилась, уперев руки в бока.

— Что ты пытаешься этим сказать? — её голос также прибавил в весе.

— Вы всегда приходите исключительно по факту, а не тогда, когда нужна помощь.

— Не сомневайся, мы бы вмешались в твой бой с теми тремя, если бы они начали давить, — подал голос Махрон.

— О-о-о... — динь-дон, кажется моя ярость самую малость подскочила, а альтер-эго начало нашёптывать в уме нужные слова для превращения, как бы намекая. — Подобное всегда удобно говорить, когда уже всё сделано. Понимаю, у нас тут вроде как жанр фентези, рассказывать можно о многом, но давайте будем честны — ваш клан не справляется с самовозложенной на себя задачей. Вам известно про мою сокрушительную победу на дуэли, но вы хотя бы понимаете как я её достиг? В буквальном смысле оппонент чудом спасся от ваншота. Общий уровень здоровья игроков сейчас крайне низок, а оружие из склепа при определённых условиях и соответствующей подготовке способно вырезать в кратчайший миг даже огра, полностью ушедшего в защиту и это самое здоровье. Столкнись я с такими ребятами, то сейчас был бы на том свете, а вы просто разбирались бы с последствиями, так и не защитив новичка. Да чего уж мой случай рассматривать — давайте-ка подробнее рассмотрим ситуацию с облавами в Таинственном Лесу, где был ваш столь доблестный клан? По итогу это новички помогали другим новичкам, а старички продолжали крабить.

— Успокойся, мне понятен твой гнев, но... — девушка максимально тактично попыталась ослабить мой напор.

— Успокоиться? — но меня прорвало основательно. — Допустим вы не способны разорваться на два фронта, это вполне уважительная причина, но ведь вы и с наблюдением этих мест не справляетесь! Даже в рядах своего клана не замечаете крыс, водящихся с Тёмной Рапсодией!

А вот тут мои слушатели внезапно остолбенели, и пока они пребывали в неком подобии ментального шока от услышанной новости — это мой шанс! Противник утратил бдительность, а слова трансформации уже вертелись на языке. Бросив световую гранату себе под ноги и в тот же миг метнувшись в ближайший кустарник, я выдал нужную тираду:

— Trela umbreytin del fjölbrigði ar'e signum's Fir-ull! — и "растворился" как настоящий щиноби.

Продолжая свой побег среди кустарников уже в образе мистического зверя, я некоторое время вилял зигзагами. Кустарники тут довольно пышные, и они без проблем способны скрыть моё отступление. Единственная возможность выйти на преследование — сразу же отметить вектор движения моей марки по радару-компасу. Несколько раз столкнулся со змеями, но входящий урон не выводит из формы лютоволка, а скорость передвижения в целом выше. Потому прохватывать по парочке ударов и отрываться вперёд — этого достаточно. На месте нашей конфронтации игроков едва видно, и причина тому теперь ясна. Это позволило без лишних эксцессов добраться до города, где я наконец-то смог спокойно выдохнуть.

Усталость трубила в чертовски опасной зоне, ещё пару процентов и привет очередная потеря сознания. Это также сказалось на моём физическом состоянии. Дав себе десятиминутный перерыв, я неторопливой походкой доплёлся до трактира "Строптивая Кобыла". На это ушло раз эдак в пять больше времени. Завалился в самый тёмный угол и принялся обильно поглощать эль местного разлива, стараясь заглушить своих внутренних демонов...

* * *

— Минуточку, — мадам-психолог бесцеремонно оборвала меня на полуслове и, поправив свои элегантные очки, продолжила. — Вернёмся немного назад. Ты вот просто взял и так легко пошёл на осознанное убийство тех троих? Даже воспринимая самого себя как реального, ты ни на мгновение не засомневался в своих действиях? И вот так вот легко об этом говоришь даже сейчас?

— Так и я о том же! — Я театрально воскликнул, продолжая поток эмоций, — после столь бредового сна ко мне пришло озарение — надо срочно брать отпуск от игр!! В частности от систем полного погружения! И товарищи мои были полностью солидарны с этим мнением, так что в итоге мы выпали из игры примерно на трое суток.

— И чем же занимались?

— Пока позволяла погода и были, к счастью, красные календарные дни — махнул с некоторыми товарищами на природу, шашлычка пожарить да в речке искупаться.

Ещё буквально не так давно у нас на улице гуляло лето, и лишь недавно зима решила о себе напомнить. Причём нормальная такая зима, ближе к январю она всё же соизволила появиться и оторваться на полную. Осень в этом году обидели, эфирного времени не выделили.

— Допустим, — дознавательница блеснула своими очками, — что это ответная реакция головного мозга на перегрузку. Всё-таки в рамках игры убивать других является нормой. Что произошло дальше, когда "ты" надрался в дрова?

* * *

— У-у-у, уже нажрался, — иронично усмехнулась Ариин, завидев мою кислую физиономию.

Свою работу в мастерской, на сегодня, она завершила. Присев рядом чуть ли не впритык, разве что грудями не упиралась, начала многозначительно хлопать глазками. Характерное под это дело выражение лица прилагается, но мне сейчас было не особо-то до игр.

— Рассказывай, что произошло на этот раз, — поняв серьёзность ситуации, она прекратила.

— Во-первых, самое основное, Антрея каким-то образом способна передвигаться по городу. К тебе в последнее время никто не приставал?

Может я в дрова, но настроение было поганым, и потому сила опьянения шла с понижающим модификатором. Это положительно сказывалось на мозговой активности, хотя язык самую малость заплетается, но спишем на допустимую погрешность.

— Хм... — эльфийка призадумалась на несколько секунд, — да вроде бы нет, всё как обычно, типичные рутинные будни.

— Всё равно, старайся светиться как можно меньше, ко мне сегодня пристало трое гопников. Видимо как-то на днях Антрея заметила моё лицо и была удивлена этому, но кажется это было на краткое мгновение и потому она до сих пор не уверена. Однако, её подпольная сеть работает на отлично, наводчик тех гопников чётко указал на меня.

— Ты их убил?

— А сама как думаешь? — немного потрясся в руках кружку с элем, я допил остатки. — Во-вторых, сразу же после этого, когда я обобрал могилы гопарей, ко мне пристали очередные представители СанБрозерс.

— Они пытались тебя схватить?! — Ариин чуть было не вскликнула. — Снова Лоренц и его компания?!

— Нет, это была девушка с приличной длины и густоты волосами насыщенного каштанового цвета, а стиль снаряжения больше ассоциируется со стилем рыцаря солнца или что-то в этом роде. Если бы она была зверолюдом, то думаю, что звериное начало львицы для неё зайдёт идеально.

— Хэ-э-э... — эльфийка как-то подозрительно на меня косилась и от былого волнения даже капельки не осталось. — Случаем не саму Лиону встретил?

— Ты её знаешь? — удивился я.

— В мастерской слыхала, с недавних пор представители Тёмной Рапсодии на столько сильно распоясались, что устроили охоту за игроками прямо на Лугах Холресии. Дабы разрешить возникшую проблему, Лиона, заместитель главы клана, приостановила все свои дела в Фермерских Угодьях и вернулась сюда. Поговаривают, что в глазах некоторых очень деловых NPC она обронила свою репутацию из-за этого.

— Вот оно что... типа самоотверженный поступок. Как же это в духе типичных паладинов.

Я в очередной раз призадумался над той ситуацией, и как это выглядело со стороны. Вполне возможно, что она ни разу не Лоренц. Возможно она действительно старается быть тем самым доблестным паладином, несущим свет во имя добра и справедливости. Но её наивность меня немного бесит, как и в целом вся эта излишняя показуха. Пока что не вызывает она должного уважения, как те же ДКДшники.

— В любом случае, что сделано то сделано, — голос Ариин вывел меня из раздумий.

Далее, она достала из недр своего волшебного рюкзака мясные отбивные, а в качестве гарнира нечто похожее на отварную гречку. От земной отличалась формой и размером крупы, эдакий попкорн в уменьшенном масштабе и гречневого цвета. После многозначительного взгляда на эту бестию, та отвела взгляд, пожала плечами и призналась:

— Решила-таки взять кулинарию ещё одним ремеслом... и нечего нажираться на голодный желудок!

Теперь понятно на кой чёрт она выпрашивала часть добытого мною мяса енотов.

Кхм...

— В реальности я бы не пустил тебя за плиту, на кухне тебе делать нефиг, — моя оценка по факту дегустации.

— Вообще-то это звучит очень жестоко! — она показушно надула губки. — Я ведь не виновата, что уровень ремесла и освоение рецепта влияют на вкус приготовляемой пищи! В реальности я очень даже хорошо готовила...

Система насмехается над нашими реальными возможностями, заставляя подчиняться своей реальности, где "ты" без прокаченных навыков — бездарь. И этот бич наблюдается во всех отраслях, потому сразу же извинился и сказал, что в целом есть можно. Уж явно лучше изрядно надоевших мне натто, к тому же бесплатно... мде, а ещё Лиону в наивности обвинил. Рыночная цена одного килограмма мяса травяных енотов плотно держится на отметках 7 или 8 ММС, а каждая отбивная весит в среднем 250 грамм. Следовательно, их минимальная рыночная цена около 2 ММС. Также учтём это подобие гречки, и тот факт, что всё это требуется приготовить. Навскидку такое блюдо стоит значительно дороже пресловутых натто, но ок, оно на порядок вкуснее и сытнее. Вон, даже положительный эффект "сытость" повис в баффах с длительностью на час, который уменьшает скорость накопления голода. При этом финансовые потери не столь большие, что бы переживать, это скорее можно считать переходом на следующий уровень благосостояния.