Калейдоскоп Снов

Но вы меня извините, Лурье. Я вас, кажется, прервал. Можете продолжать.

— — Спасибо, Мигель,— кивнул кибернетик,— но я, в принципе, уже всё сказал.

Хочу лишь добавить, что этот инопланетный корабль успел нас прощупать своими лазерными сканерами, или что там у него есть, чего нам, к сожалению, не удалось сделать. При этом, он даже не попытался выйти с нами на связь.

Впрочем, при наших скоростях и встречных курсах, это всё равно было бы нереально.

— — Вот именно,— тихо подтвердил старший агент ЗСБ.

Это был мужчина средних лет и среднего роста с абсолютно непримечательной внешностью среднестатистического землянина.

Альберт искоса взглянул на сотрудников службы безопасности, но их лица, как всегда, почти ничего не выражали.

— А кто-нибудь знает, что у нас сегодня будет на завтрак?— поинтересовался он, переводя разговор на другую тему.

— Рагу по-мексикански !— тут же воскликнул Мигель.— Между прочим, это одно из моих любимейших блюд. Но мне пришлось довольно долго выклянчивать его у наших коков, как будто им трудно состряпать что-нибудь вкусное...

— — А вот я бы предпочёл простой бифштекс из телятины или свиную отбивную с луком и кетчупом,— заявил механик, потирая мозолистые ручища,— И чтоб прямо на всю сковороду!

— — Да, что ты, Билли. Там ведь холестерин,— притворно ужаснулся Мигель, напоминая всем старую северо-американскую страшилку, которой лет 200 назад все друг друга пугали.

В те Времена холестерин и ожирение были чуть ли не главными проблемами в Америке. С ними необходимо было бороться. Но, к сожалению, этому больше всего мешали соблазнительные, вкусные и ужасно зловредные гамбургеры.

Все находившиеся в кают-компании весело рассмеялись, а механик Вильям ещё громче других захохотал своим басом. От недостатка чувства юмора здесь никто не страдал.

— — Что-то у вас тут больно шумно для девяти часов утра,— неожиданно послышался мягкий голос второго пилота грузового корабля, и в помещение вошла красивая рыжеволосая женщина в бело-синем комбинезоне.

— — Да ну, что ты, дорогая Кристина,— тут же воскликнул мексиканец,— разве мы посмели бы шуметь здесь без твоего присутствия?..

Но теперь, когда ты появилась в нашей компании, мы попробуем веселиться в два раза громче, если, конечно, у нас ещё будет повод для смеха.

— — Ну, что ты, дорогой Мигель,— снисходительно отпарировала Кристина,— мы ведь все хорошо знаем, что в твоей компании можно смеяться и без всякого повода.

Широко улыбаясь, бортинженер по достоинству оценил всё сказанное на его счёт. Но прежде чем он успел найти подходящие слова для нового ответа, из динамиков общего оповещения прозвучал строгий голос капитана:

— — Всем внимание!..

Только что наши радары вновь засекли неопознанный космический объект. По всей видимости, это тот же самый неизвестный корабль, который был замечен полтора часа назад. За это короткое время он успел развернуться и снизить ско­рость полёта. Так что сейчас он догоняет нас неизвестно с какой целью.

В данный момент мы проводим лазерное сканирование этого инопланетного корабля для установления его принадлежности и пытаемся выйти с ним на прямую радиосвязь, чтобы выяснить намерения чужаков.

Астронавигатора, ксенолога, второго пилота и трёх агентов ЗСБ прошу зайти в рубку управления звездолёта. Немедленно!

Динамики умолкли и Кристина, ещё не успевшая присесть в пустое кресло, быстро вышла из кают-компании. За ней тут же последовали ещё два вызванных человека, до этого молча сидевшие в дальнем конце помещения. Лица сотрудников службы безопасности сразу стали совершенно серьёзными и профессионально насторожёнными, после чего агенты поспешно удалились.

— — Да, похоже, сегодня на завтрак нам так и не удастся отведать рагу по-мексикански,— без тени иронии, сочувственна глядя на Мигеля, пробормотал Альберт.— Но я надеюсь, что это будет самая большая наша проблема на сегодняшний день.

Мексиканец пожал плечами. Потом хмыкнул и задумчиво сказал:

— -Не знаю, что там будет дальше, но по сравнению с твоим вещим сном мое любимое рагу просто ерунда. А я ведь чувствовал, что сегодня должно произойти нечто интересное, хотя ещё неизвестно, чем всё это для нас закончится.

— — Да что вы так волнуетесь?— удивился Лурье.— Можно подумать, будто люди ещё ни разу не вступали в открытый контакт с инопланетянами.

Лично я считаю, что чужаки с неизвестного корабля, кем бы они ни были, именно для этого и решили нас догнать. А мы всего лишь должны их встретить...

— — Если только они не окажутся агрессивными завоевателями,— закончил Альберт невысказанную мысль инженера-кибернетика, вспоминая ночной сон и слова зендалов. А ведь мы не так уж хорошо вооружены, как нам хотелось бы. И наш звездолёт в несколько раз меньше, чем инопланетный корабль. Так что в случае столкновения, нам будет уже не до шуток.

— — Ничего,— расправляя широченные плечи, проскрежетал зубами механик, от чего на его скулах Вздулись желваки,— пусть только попробуют сунуться к нам с враждебными намерениями... Я из них голыми руками отбивных наделаю и на сковородке поджарю.

Усмехнувшись, он недвусмысленно потёр огромные кулаки.

— — Да ладно вам нагнетать обстановку. И так тошно,— вновь усмиряюще про­изнёс Лурье.— Всё будет в полном порядке и никаких кровавых эксцессов не произойдёт.

В жизни, вообще, всегда нужно быть оптимистом, чтобы было меньше неприятностей, болезней и проблем!

— — Но при этом, всегда нужно готовиться к худшему,— убеждённо добавил Вильям и повыше закатал рукава своего комбинезона.

— — Ладно, будем надеяться на лучшее!— бодро заявил Мигель, но на этот раз его улыбка уже не была такой широкой и убедительной, как обычно.

Альберт Горский согласно кивнул, и спор на эту тему сразу прекратился, если не считать более менее спокойной беседы механика и кибернетика о том, какие из известных им инопланетных рас являются действительно дружелюб­ными, а какие могут вдруг оказаться агрессивными.

Мексиканец в это обсуждение решил не вмешиваться, занимаясь обработ­кой своих ногтей, а Горский лишь изредка поддерживал то или иное мнение.

Подобные разговоры продолжались ещё минут десять, пока из динамиков вновь не зазвучал голос капитана Зотова. Он попросил всех членов корабельной команды, не занятых срочной работой, собраться в кают-компании для важного сообщения. В принципе, он мог бы высказаться и непосредственно по интерфону, но по какой-то веской причине решил сделать это при встрече.

Спустя минуту, в помещении появились одиннадцать человек, в том чис­ле четыре женщины, а затем и сам капитан с двумя агентами ЗСБ. По озабоченному выражению их лиц все сразу поняли, что дело связанное с инопланетным кораблём гораздо серьёзнее, чем это можно было предположить.

Когда пришедшие в кают-компанию люди разместились на диванах и в ожидании сообщения замолчали, капитан Зотов обвёл всех взглядом и громко заговорил:

— — Несколько минут назад нашим связистам всё-таки удалось установить аудиовизуальный контакт с неизвестным инопланетным звездолетом, который продолжает нас догонять и очень скоро догонит.

Впрочем, это скорее он с нами связался, а мы лишь зафиксировали нужную частоту в определённом диапазоне радиоволн.

На экране интеркома мы сразу увидели инопланетян негуманоидной расы, внешне чем-то похожих на древнеземных ящеров, но более симпатичных и, слава Богу, без хвостов. Страшных плотоядных зубов я тоже не заметил. Но в целом к их внешнему виду ещё нужно будет привыкнуть, поскольку таких существ люди раньше не встречали.

После того, как мы друг друга внимательно рассмотрели, они каким-то образом дистанционно проникли в наш главный бортовой компьютер и загру­зили в него собственный лингвистический словарь с предметно-образными переводами отдельных слов и значений. А наш международный Язык эсперан­то они, вероятнее всего, уже имели в своём компьютере. Благодаря совместным усилиям, и с помощью электронных синхропереводчиков, мы смогли поговорить с этими чужаками. Они называют себя ландрианами, что дословно означает миролюбцы.

Их временные поселения и постоянные колонии на различных планетах занимают несколько десятков звёздных систем, но местоположение своей родной планеты они не назвали, поскольку для них это табу. Они лишь сообщили, что она называется Адрия. Их первые космические полёты начались ещё семьдесят тысяч лет назад по земному времени. Но они заявляют, что экспансия их цивилизации на другие планеты была вынужденной мерой, и они предпочли бы этого не делать.

Я думаю, вы все прекрасно догадываетесь, что этой причиной является обычное перенаселённость их материнской планеты. Однако сейчас мы ещё не можем и не должны полностью доверять ландрианам, поскольку мы их совсем не знаем. И лично меня очень настораживает взгляд их полуприкрытых золотистых глаз. И вообще, они ведут себя уж как-то слишком дружелюбно, а это всегда вызывает невольное подозрение, как затишье перед бурей.

Зотов был умным симпатичным мужчиной с открытым честным лицом и добрыми синими глазами. Все знали его как порядочного человека и ответственного капитана корабля. Поэтому никто не сомневался в его правоте, и каждый готов был выполнить любую его команду.

— Впрочем, всё могло бы быть не так опасно, если бы не одно но!— продолжил он и посмотрел на сотрудников ЗСБ.— Дело в том, что эти люди, агенты земной спецслужбы, оказались на нашем грузовом корабле не случайно, и не только по тому, что им срочно нужно было попасть на Экрипс. На самом деле они сопровождают секретный груз, от которого, возможно, зависит дальнейшая судьба всех человеческих колоний на других планетах. Хотя даже я не знаю всей правды об этом грузе и поэтому не могу сообщить вам никаких подробностей. Эта информация строго засекречена, и вам остаётся лишь мне поверить.

Я специально не стал говорить вам об этом по интерфону, так как чужаки вполне могут прослушивать все наши внутренние каналы связи.

Кроме того, если ландриане нас обманут и вздумают захватить звездолёт, то три лазерные противометиоритные пушки вряд ли смогут нам чем-то помочь. А из личного оружия мы имеем только лазерные винтовки и автоматические скорострельные пистолеты-пулемёты. Но, в случае чего, они смогут нам пригодиться для самообороны. У нас, конечно, есть ещё электрошоковые станеры, но если инопланетяне будут в прорезиненной одежде, то это оружие окажется бесполезным.

Ландриане предложили встретиться на нашей территории, то есть на "Атланте". В этом есть небольшое преимущество, поскольку здесь мы хозяева, и постараемся себя защитить. Хотелось бы верить, что до этого дело не дойдёт, но готовиться следует к любым неожиданностям.

Ускользнуть от корабля чужаков мы всё равно не сможем, так как наш звездолёт по всем параметрам уступает ландрианской громадине, а до ближайших ворот в гиперпространство нам нужно лететь ещё почти целый месяц. Да и то лишь с предельно допустимым ускорением. Поэтому, если ситуация выйдет из под контроля, я буду вынужден включить систему самоуничтожения "Атланта". Она сработает через пять минут после введения специального кода в бортовой компьютер.

В кают-компании все продолжали хранить молчание, переваривая получен­ную информацию, и капитан Зотов попросил агентов спецслужбы принести из грузового отсека нужное количество коробок с оружием.

Как только они вышли, из динамиков общей связи донёсся прокуренный голос старшего помощника:

— Всем внимание!..

Корабль ландриан только что догнал наш звездолёт и теперь летит параллельным курсом на расстоянии одна тысяча четыреста двадцать километров. Кроме того, инопланетяне уже отправили в нашу сторону свою шлюпку с мирной делегацией из семи контактёров. Они просят разрешения при­стыковаться к "Атланту".

По всей вероятности, их шлюпка может прилипать к любому космическому кораблю независимо от конструкции стыковочного узла.

— — В таком случае,— сказал капитан,— разрешите им соединиться с главной стыковочной секцией.

Постараемся относиться к ландрианам с максимальным уважением и будем рассчитывать на благополучный исход нашей встречи.

Затем он дал несколько важных распоряжений старпому, и с другими людьми вышел из помещения кают-компании в коридор.

Все направились к центральному стыковочному узлу, где их вскоре догнали агенты ЗСБ. Они толкали перед собой тележки, заваленные коробками с пистолетами-пулемётами и запасными обоймами.

Когда члены корабельной команды были вооружены, капитан Зотов отправил механика с оставшимися коробками в рубку упра­вления, чтобы он раздал оружие пилотирующему экипажу звездолёта. Тем временем сотрудники спецслужбы ушли за своим секретным грузом, намереваясь перенести его на спасательный шаттл.

Альберт Горский, как и все остальные, проверил обойму своего писто­лета-пулемёта и почти бесшумно передёрнул затвор, готовя смертельное оружие к бою. Затем спрятал его в кобуру, закреплённую на поясном ремне.

Он надеялся, что ландриане не станут воспринимать всё это, как акт открытого или скрытого проявления агрессии, ведь у людей с давних пор существовал обычай повсюду таскать с собой оружие. И эти инопланетяне, наверняка, об этом знают. А то, что сами земляне раньше ничего о них не слышали, это ещё не значит, что ландриане никогда не посещали Землю.

Оказавшись в отсеке стыковочного узла, Альберт с другими членами команды и капитаном встал перед металлическими дверями шлюзовой камеры, ожидая появления гостей.

— — Внимание, группе встречающих!— вновь через динамики интерфона заговорил старший помощник,— в ближайшие минуты будет произведена стыковка ландрианской шлюпки с грузовым кораблём "Атлант".

Как мы уже знаем, эта негуманоидная раса инопланетян может дышать азотно-кислородной атмосферой, то есть нашим воздухом. Поэтому делегация кон­тактёров будет без скафандров, но в защитных масках, чтобы обезопасить себя и нас от взаимных болезнетворных микроорганизмов.

Через несколько секунд все ощутили лёгкий толчок стыковки и дрожь пола, прокатившуюся по отсекам звездолёта.

Старпом тут же продолжил:

— Ввожу коды автоматического открытия внешних створок шлюза и проведе­ния поверхностной стерилизации ландриан.

Ссканирующие системы и специальные детекторы показывают, что у инопланетян отсутствует какое-либо известное нам оружие. Но расслабляться пока не стоит. До начала встречи осталась одна минута.