Сержант

Я вытер проступивше от смеха слёзы и опорожнил очередное зелье жизни. Красная пелена ушла, а я вновь зашёлся в смехе, представив сколько фрагов набил одним махом. Сам Храбрый Портняжка нервно курит в сторонке! Не говоря уже про любого АОЕ-шника...

Посыпались сообщения в личку и первым написал Омега:

"Ну! Ты! И! Псих!!!

Я улыбнулся, но журить его за то, что решил понаблюдать за представлением, а не спрятаться, не стал. Он и так слишком много для меня сделал. Пусть побалдеет.

В партийном чате торопливо строчил Гипнос. Я скосил взгляд и прочёл.

"На мосту бой! Наши скоро подойдут!"

Это заявление вызвало у меня когнитивный диссонанс. Как это "на мосту бой", но "наши скоро подойдут"? А кто тогда бьётся на мосту, если наших там нет? У Гипноса глюки начались, что ли?

Мои руки метнулись к ножнам, но схватили пустоту. Кинжалы отсутствовали. Я не думал, что выживу и не заморачивался этим. Но теперь их нет, но надо как-то выбираться...

Я достал карту, сориентировался, развернулся и поспешил к стене рва. Нащупал её и попробовал взобраться, но пальцам не за что было зацепиться — ни единой кочки, ни единого камешка. Я выругался себе под нос и выхватил из колчана пучок стрел. Разделил его на две равные части и сжал каждый в руках практически у самых наконечников. Вот так, я думаю, сойдёт. Крепости "редких" кинжалов у стрел нет и будем надеяться, что они выдержат вес моего тела.

Я вонзил стрелы и, помогая себе ногами, принялся торопливо подниматься, пока не пропал баф. Свитки были бессрочные, до конца ивента, а вот усиления, накладываемые игроками, длились лишь час. И сейчас им оставалось чуть меньше 10 минут...

Я вынырнул из плотного дыма и быстро осмотрелся: плотные ряды мантелетов медленно придвигались к крепости, находясь под чудовищным обстрелом. В трёх-четырёх метрах слева происходило нечто невероятное. От силы взрыва покрытые ржавчиной цепи не выдержали и мост рухнул. Ворота переломило пополам и осколки вынесло по другую сторону рва. Но невероятным было не это. Невероятна была битва на мосту! Два эльфа-"непися" — Эстел и Лагор — сражались с плотной массой дроу из клана "Дети Шилен" и иже с ними. Каждая их атака забирала жизнь у любого, кто не носил латную броню и никто не мог к ним подступиться. Старались лишь не пустить внутрь и выдавливали за мост. Там, у самого края, уже лежало с десяток серых туманов и я понял, что это светлоухие смельчаки, которые рискнули прийти на помощь, покинув спасительную стену щитов.

Я нырнул в дым и принялся перебирать руками и ногами, направляясь в сторону моста. Там планировал укрыться и понаблюдать за тем, что происходит. А если удасться выбрать момент — дать пару метких стрел...

Досчитав до десяти, я остановился и вновь выглянул. Оказался под мостом, немного с краю. Хорошо была видна наполовину оторвавшаяся балка и стальные полосы, скреплявшие доски вместе. Я оттолкнулся, ухватился за торчавшее звено цепи, пробившее мост насквозь после падения, забросил ноги на балку, подтянулся и прильнул к широкой щели, оставшейся после выломанной доски. Видно было плохо, но, среди мелькавших ног, вполне можно было что-то разобрать. Два эльфа отступали под натиском стрел и магии врага. В ближнем бою их никто не мог одолеть, но вот умения РДД доставляли немало хлопот.

Раздавшийся у ворот злобный рык привлёк моё внимание. Дикий дроу в тёмно-синей латной броне появился откуда ни возьмись и, размахивая единственным оставшимся мечом, устремился к эльфам. Один схватился сразу с двумя и показал, что тоже весьма умелый боец. Несколько мгновений ему понадобилось, чтобы потеснить обоих, но многоголосый ликующий рёв не оставил ему никаких шансов свести поединок в ничью. Светлые эльфы, прятавшиеся за мантелетами, оставили свои укрытия и с неистовыми воплями пошли на штурм. Сотни стрел и сотни магических заклинаний улетели им навстречу, но остановить не смогли. По мосту застучали стальные каблуки латных ботинок — "танки" спешили ворваться в проход первыми. Со своей точки я вообще перестал что-либо разбирать. Но когда массы столкнулись и на полуразрушенном мосту возникла пробка, увидел как в ров с двух сторон посыпались бедолаги, которым не повезло. Инстинктивно левая рука метнулась к ближайшему неудачнику и схватила его за ремень... Руку мне чуть не оторвало. Соверши я такой героический поступок в реальной жизни, сейчас бы летел в глубину рва вслед за ним. Но здесь, сейчас, с таким-то бафом я был двоюродным братом Супермена...

— Не отпускай! — заорал невезучий эльф, едва не касаясь головой жёлто-серого дыма, и этот голос мне показался знакомым. Я попробовал подтянуть его к себе, но силёнок не хватило. Он так и продолжал болтаться, согнувшись в две погибели, рискуя сорваться вниз.

— Не дёргайся! — крикнул я. — Я еле держу тебя одной рукой!

Эльф перестал шевелиться и медленно-медленно повернул шею.

— Адан!?

— Королевич!? — одновременно воскликнули мы и только тут я догадался сосредоточить на нём взгляд. Действительно это был Лагор. Избитый магией и стрелами, он болтался на моей руке, а светло-зелёная полоса жизни была на критическом уровне. — Ваше Высочество, не шевелитесь! — вновь крикнул я. — Я попробую вас подтянуть. Сможете схватиться за край моста?

Он помолчал, прислушиваясь к звукам боя на головой. Там шло яростное сражение с использованием всех видов оружия и всех видов матерных выражений. Топот ног не прекращался ни на секунду и было совершенно непонятно кто побеждает.

— Да, подтяни меня. Попробуй.

Я поднатужился, но сил хватало лишь на то, чтобы держать его на весу. Сметрельного для него дыма он едва не касался и я понял, насколько ему повезло, что я поймал его за пояс. Поймал бы за руку или ногу — печальный конец уже бы наступил.

— Не выходит! Попробуйте сами забраться!

Лагор аккуратно ворочал головой, осматриваясь.

— Тебе придётся меня раскачать, — наконец вынес он вердикт, вцепившись взглядом в балку. — Я попробую ухватиться за неё, но мне нужно ускорение. Тебе придётся его задать.

Я чертыхнулся. Вот физик выискался! Ускорение ему подавай! Я тут как бы сам еле держусь одно рукой за звено цепи. Был бы я без бафов...

— ...! — я всё же не удержался и смачно выругался, когда заметил, что бафы, подаренные мне мембером клана "Архитекторы", начали отсчитывать последние 60 секунд. Что если без них я его не удержу? Что если рука сама по себе отпустит ремень и король лишится наследника? Я слышал уже не раз, что в Вальдире "местные" погибают самой настоящей смертью. И воскресить их уже нельзя. Они пропадают из этого мира окончательно... Да, возможно, создатели запросто могут вживить в игру новую "непись" с новой идентичностью и он будет взаимодействовать с этим миром ничуть не хуже. Будет задания раздавать, репутацию повышать, подарки вручать разной градации... Но старый уникальный ИскИн уже исчезнет. Как и положено в реальной жизни.

— Я могу вас не удержать! — крикнул я, изо всех сил пытаясь подтянуть его к себе. — Усиляющая магия исчезает! Времени мало! Будьте готовы схватиться за балку!

Намертво вцепившись правой рукой в звено цепи, а ноги отодвинув от края балки, чтобы дать возможно ухватиться за неё другому, я принялся планомерно раскачивать королевича, не сводя взгляда с тикающих бафов.

На мосту топот потихоньку утихал. Радостные возгласы, раздавшиеся несколько секунд назад, дали понять, что к светлым подошло подкрепление и они продавили тёмных. Теперь шум битвы доносился изнутри.

— У нас всего один шанс, Ваше Высочество, — сказал я, продолжая его раскачивать. — Сразу хватайтесь за балку и ногами её обхватывайте. Если она выдержит, жить будете.

— Я тебя понял, мелдир, — ответил тот. — Чтобы не случилось — спасибо. Я рад, что именно тебя прислал к нам Курувар Пилин.

Удерживающая рука тряслась всё сильнее, по мере ускорения. Я чувствовал, что долго не смогу так с ним играться. Рано или позно он точно отправится в полёт.

— На счёт три! Раз... Два-а... Три-и-и!!! — выкрикнул я, когда он проделал очередной путь от начала до конца. Выпустил его ремень, но что произошло дальше, не заметил. Правая рука сорвалась, а ноги соскользнули с балки. Я попытался их сжать, но сжал только лишь пустоту и полетел на дно рва.

Хрясь! Шлёпнулся прямиком на шею. Опять же: в реальной жизни мне бы пришёл конец после такого падения. А тут я лишь какой-то доли здоровья лишился и мигом восстановил его с помощью зелья.

— Королевич, вы живой!? — крикнул я, но мне не ответили.

Я выхватил очередной пучок стрел, разделил его на две части и долго забирался наверх. Забравшись, осмотрелся и облегчённо выдохнул: Лагор, присосавшись как пиявка к скрипевшей и наполовину отвалившейся балке, вертел головой в поисках выхода. Я выскочил из рва и сразу посмотрел на стены — попасть под обстрел мне совершенно не улыбалось. Но огонь никто не вёл, хотя далеко слева были видны несколько дроу, стрелявшие из луков куда-то во двор. Я рванул к мосту и мне совсем полегчало: к крепости торопились очередные подкрепления. Полностью экипированные маги, которые, скорее всего, были отобраны для борьбы с драконом, спешили ворваться внутрь. Их было около двух десятков и они слегка замедлили движение, удивлённо смотря как я выбираюсь из рва и бегу в их сторону.

— Парни, быстро! — закричал я. — Нужна помощь! — и прошмыгнул мимо них на мост. Опустился на колени прямо возле места, где держался принц и посмотрел вниз.

Лагор увидел меня и протянул руку.

— Секунду! Эй, маги, не стойте истуканами! Помогайте! — на мосту возникла толкотня, когда возле меня сгрудились с десяток игроков. — Видите эльфа? Я его сейчас поймаю и постараюсь не уронить. Хватайте его за все места, до которых дотянитесь и не бойтесь что-либо оторвать!.. Да и меня держите тоже. Мы должны его вытащить и не уронить! — я лёг на пузо, свесился и протянул руку. — Ваше Высочество, двумя руками цепляйтесь. Вытянем!

Лагор забрался чуть выше, делая резкие рывки и опять протянул руку. Не дотянулся... Он перевернулся на балке, оказавшись сверху и та предательски заскрипела. Кто-то навалился на меня сверху, но я даже не стал смотреть.

— Да поможет мне Нанед Галад! — тихо-тихо произнёс принц, оттолкнулся и... вцепился в моё предплечье. Я ответил тем же и схватил второй рукой за шиворот. К нему потянулось сразу несколько сухощавых рук в тканевых перчатках и общими услилиями мы рванули его как рыбёшку, попавшую на крючок. Толпой повалились на мост и сверху приземлился королевич.

— М-да, ну и ну... — проговорил кто-то, когда все начали потихоньку подниматься. — Это же надо — мы спасли сына короля!

— Благодарю вас, чужеземцы, — облегчённо произнёс тот. — Вы действительно меня спасли. Нет ли среди вас мага, владеющего исцеляющими заклинаниями?

Такой нашёлся и даже попытался его подлечить. Но здоровья у 350-й "неписи" милионы единиц! Ни один лекарь не сможет столько восстановить, даже если сольёт всю ману. Это просто бессмысленно...

Так, видимо, подумал и сам королевич после нескольких попыток.

— Оставьте, — отмахнулся он и уставился куда-то в сторону ворот. Я проследил за его взглядом, отмечая глазами десятки серых туманов у ног, и разачарованно развёл руки. Мастер Эстел лежал на мосту. Его имя посерело, а шкала жизни была на нуле. Прорыв дался эльфам большой кровью...

Лагор нерешительно подошёл к телу и опустился на колени.

— Все внутрь, — скомандовал я магам, которые замерли, созерцая печальную картину. — Растопчите этих тараканов! Чтоб ни один паразит не ушёл!

Меня послушали. Сейчас мой авторитет был непререкаем. Маги не стали ничего обсуждать и поспешили присоединиться к бойне, а я присел рядом с королевичем. Хоть мастера Эстела я не знал — он был не моим учителем, а учителем "кинжальщиков", — но всё равно печальность момента прочувствовал. Возможно, этот Эстел обучал и самого Лагора когда-то давно. Но спрашивать я, конечно же, не стал и так ли это на самом деле, мне никогда не узнать...

— Помоги мне отнести его домой, мелдир, — печально прошептал принц. — Мать позаботится о нём там.

— Конечно, — тихо сказал я.

+2 доброжелательности к отношениям с королевичем Лагором.

Приятно, конечно, но жалко, что в такой скорбный для него момент...

...Вдвоём мы неторопливо преодолели пятьсотметровое пространство до самой опушки. Я держал павшего мастера подмышки, а он за ноги, так как сам выглядел неважнецки. Иногда возле нас останавливались торопившиеся в бой игроки, после того как очнулись у кристалла воскрешения и предлагали свою помощь. Но Лагор молчал и мне пришлось самому всем отказывать. Видимо, не по статусу королевичу отвечать тому, с кем у него 0 баллов доброжелательности...

У границы боевой и мирной зоны он меня остановил.

— Дальше я сам, мелдир. Не стоит тебе покидать бой. Возвращайся в крепость и уничтожь отступников! Мой отец вознаградит тебя, когда придёт время, — эльфийский принц повернулся к барьеру и я опять проследил за его взглядом. Король Менелтор в окружении охраны, советников и свиты стоял у прозрачного барьера и не отрываясь смотрел на нас. Рядом с ним пристроился Гипнос и неверяще тёр глаза. Владыка сделал жест рукой и его сын, приняв печальный груз, продолжил путь в одиночку. Он пересёк барьер, а ко мне выскочил Гипнос.

— Меня отпустили! — запрыгал он, словно этого и ждал. — Блин, Водонос, спасибо тебе! Я выполнил квест и заработал 2 балла личной репутации с королём! И это ещё не конец! Он сказал, что потом меня ждёт ещё одно! Прикинь, да!?

Я проводил взглядом скорбную процессию, двинувшуюся к алтарю и посмотрел на суетливого эльфа. Тот всё ещё не мог успокоиться и прыгал вокруг меня. Что-то мне совсем не так весело, как ему... Я посмотрел на крепость в отдалении и вытащил лук. Пора заканчивать это затянувшееся представление.

— Идём, Гип. Поможем всё это закончить.

— С удовольствием!..

...До конца ивента оставалось меньше часа, но уже было понятно, что мы не проиграем. Кристалл уничтожен и бонус бафа получен. Дракон ликвидирован и моментальному возрождению не подлежит. Мост опущен и ворота открыты... Внутри вовсю хозяйничали эльфийские войска, когда мы с Гипносом наконец-то достигли крепости. Внутренний двор был зачищен и на ближних стенах не было никакого сопротивления. У центральной башни, которая была наполовину разрушена упавшей тушей дракона, ещё происходили схватки. Там сражались "Дети Шилен" и их таг незаметить было невозможно. Конюшни пылали и тушить их никто даже не думал, а у дальней стены происходило что-то странное. Яростный мат, вопли и звуки отчаянного сражения раздавались как раз оттуда. Похоже, именно там дроу решили стоять до конца.

Так же подумал и Гипнос.

— Вперёд, Водонос! Пошли хоть немного постреляем. А то я всё пропустил! — и он первым рванул на звуки боя.

Фрагов я набил прилично и потому не поспешил за ним. Вместо этого, сжав зубы из-за того, что опять в пылу боя забыл о чём-то очень важном, написал Омеге. Но тот меня успокоил, ответив, что укрылся в штольне и его вряд ли найдут. Я вздохнул с облегчением и ещё раз сказал ему спасибо. Попросил затаиться и не вылазить, и только потом устремился за убежавшим Гипносом.