Сержант

Враждебная толпа эльфа не отступила и осталась стоять на месте.

— Хватит красоваться, морализатор хренов, — фыркнул Белеготар и оттолкнул мою руку. — Посмотрел бы я на тебя в открытом мире. Там ты точно не такой смелый...

— Может, мы с тобой там и встретимся как-нибудь. Но здесь уже всё закончено. Не цельтесь мне в спину — это бесполезно, — я кивнул головой в сторону башни, намекая Гипносу, куда ему пора идти, а сам вновь забрался на тушу, выбрал взглядом торчащий киприч и ухватился за него. Подтянулся и зацепился за следующий.

Внезапно светлоухий неадекват совершил невероятный прыжок, схватился за выглядывавшие из разлома башни доски и резво полез вверх. Я опешил на какое-то мгновение, но раздавшийся крик живо привёл меня в чувство.

— Хватайте второго и в ров его киньте, как завещал Водонос! А я за флагом! — и он шустро полез вверх, безошибочно выбирая опору для ног. У Гипноса со слухом было всё в порядке и он отпрыгнул в сторону, уворачиваясь от десятка рук, попытавшихся его схватить. Я грязно выругался в который уже раз за это утро. Этот парнишка явно не в себе. Ишь, что выдумал... Но самое главное — зачем? Позлить меня через угрозу тому, кто со мной дружен и выиграть несколько десятков минут, чтобы на беззащитных повысить личный пвп-счётчик?..

Я бросил взгляд на улепётывающего Гипноса и подпрыгнул, хватаясь за следующий камень. Теперь мне надо спешить. Иначе отловят бедолагу и точно отправят его купаться в смертельный дым...

Белеготар был намного легче меня, но вряд ли "ловкость" у него была выше — я был под "легендарными" свитками. Но тем не менее он быстро взбирался как опытный скалолаз. Я старался не отставать, а волнение за судьбу Гипноса добавляло мне мотивации... Белеготар перепрыгнул на полуразрушенную бойницу, едва не сорвавшись при этом и намертво вцепился в неё жилистыми руками. Такой прыжок я никогда бы не смог повторить, а потому лишь придерживался намеченного курса, суматошно выискивая за что можно зацепиться. Я переместился вправо, нащупав углубление и оказался под узким окном, которое пережило падение дракона. Оттуда во двор вылетела очередная стрела и я понял, что там засели дроу. Эх, жаль больше нет взрывного зелья. Туда бы его метнуть — то-то был бы эффект!

Я сместился ещё правее и потерял Белеготара из виду. Тот как человек-паук буквально прилипал к камням, подтягивался и продолжал меня опережать.

— Водонос, давай быстрей! — раздался отчаянный крик Гипноса. Я бросил взгляд вниз — петляя от гонявшихся за ним балбесов, он наматывал круги вокруг ничего не понимавших зрителей. Кто-то пытался остановить преследователей и во всём разобраться, но безрезультатно. Я зло сжал зубы — будь это бег по земле на ровной поверхости, а не лазание по стенам, я бы добавил в скорости и порвал Белеготара на части. Но "силы" и "ловкости" хватало лишь на то, чтобы цепляться, взбираться и не сорваться. А бегать по стенам, я пока не научился...

Из узкого окна башни перед самым выходом на крышу выглянула серокожая мордашка в магическом шлеме, заметила меня и сразу скрылась. Мой взгляд заметался в поисках спасительного камня, за который можно схватиться, нашёл его немного правее и я намертво в него вцепился. Вовремя! Из окна высунулся магический жезл, на его конце родился "фаербол" и устремился вниз. Меня он миновал и в это окно в следующие секунды залетело несколько стрел.

Опять закричал Гипнос — его всё же отловили, навалившись впятером. Пытаясь разобраться, что там происходит, я потерял драгоценные секунды. Сплюнул и снова полез наверх. Схватился за последний кирпич, нащупал ногами опору, прикинул примерное расстояние до каменного зубца башни и с силой оттолкнулся. Вцепился в него и одним движением выкинул тело на крышу. Белеготар уже стоял у самого края, схватившись за флагшток. Он осматривал чёрный флаг с неизвестной мне символикой и ухмылялся.

— Летать умеешь? Я его сброшу и иди забирай... Чё за? — яркий пламенный шар пролетел в нескольких сантиметрах от его головы. Тот самый тёмный маг взобрался на каменный подоконник окна, вцепился одной рукой в камень, чтобы не свалиться, а другой держал короткий жезл. Но произнести заклинание для следующего выстрела, ему не удалось. Снизу прилетел десяток стрел и серый туман, оставшийся от дроу-камикадзе, отправился вниз на радость ожидающим.

Но на это я уже не смотрел. "Фаербол" стал для меня спусковым крючком. Только нас обдало жаром, я уже совершал прыжок. Сбил гада с ног и мы покатились к карнизу. В последний момент, когда он пытался столкнуть флаг, я перехватил его руку у самого края. Придавил её коленом, вырвал флаг без каких-либо усилий и отбросил в сторону.

Напряжение схлынуло, но времени терять было нельзя — Гипнос всё ещё был в опасности и вполне мог остаться без награды, если на момент окончания его не будет в боевой зоне.

— ...ть, угораздило же с бараном столкнуться! — недовольный Белеготар пытался меня спихнуть, но никак не мог с этим справиться. — Слезь с меня!

— Не вопрос, мамкин нагибатор, — сказал я, поднялся на ноги и схватил его одной рукой за шкирку, а второй за ремень. — Летать умеешь? Я тебя сброшу и... иди себя собирай, — вернул я ему колкость и без труда поднял над головой.

— Не надо, Водонос! — отчаянно закричал он. — Пожалуйста! Падение может быть смертельно! Я ивент могу не закрыть!

— В добрый путь, — я поднатужился и сбросил худощавое эльфийское тело с башни, а пока оно летело и материлось, рванулся к лежавшему сзади флагу. Схватил его, заметил прореху прямо в центре полуразрушенной крыши и вонзил туда конец флагштока.

Внимание! Игрок Водонос водрузил флаг! Креспость Фородрен Ост была захвачена светлыми эльфами!

2-ая стадия завершена!

Через 5 секунд все игроки будут телепортированы в безопасную зону!

Я облегчённо выдохнул и воздел глаза небу. Наконец-то всё закончилось.

— Водонос, козёл, я тебе это припомню! Будь уверен! — раздался крик и я посмотрел вниз. Неадекват всё же выжил. 10-ти метров оказалось мало...

Я хотел было посмеяться над ним и назначить встречу, но не успел: не моргнул даже глазом, а уже очутился на той самой опушке, где всё начиналось. Рядом со мной стали появляться одетые или не совсем одетые эльфы, непонимающе смотревшие друг друга. И когда, наконец, они всё осознали, гигантские деревья сотряслись от дружного вопля. Светлоухие бойцы взметнули руки вверх и, приплясывая, закружились в одиночку или с соседом. Обнимали совершенно незнакомых игроков, прыгали и поздравляли их с победой.

Эта радостная картина не оставила равнодушным и меня. И хоть я ни на кого не кидался, не тряс от радости и не лез лобызаться, всё равно был очень доволен. Всё же, предложенный мною план сработал как нельзя лучше. Омега, красавчик, не подвёл и сделал всё, что просили. Львиная доля нашего успеха, несомненно, принадлежит ему. Обязательно что-нибудь придумаю, чтобы он понял, как я ценю его и его поступок. Ведь он вполне мог отказаться и мне не в чем было бы его упрекнуть.

— Водонос! Водонос!!! Успел! — издали меня заметил Гипнос и нёсся навстречу. — Успел, млять! Эти уроды меня почти до выхода дотащили! Спас! — и он кинулся обниматься.

Упомянув мой ник всуе, он как будто спустил курок. Нас заметили, выделили из толпы, налетели с благодарностями и поздравлениями. Вырвали меня из тощих эльфийских лап Гипноса, подняли на руки и подбросили вверх, радостно визжа. И так несколько раз подряд до тех пор, пока не появился король со своей свитой. Игроки расступались, пропуская его, и сразу опускались на колени, прекрасно понимая с кем надо поддерживать репутацию. Меня поставили на ноги и раздались в стороны, давая дорогу Менелтору. Впервые я видел его абсолютно довольное лицо. Раньше он только иногда улыбался уголками губ. А чаще просто хранил на лице каменную маску. Но сейчас, даже несмотря на безвозвратную потерю мастера Эстела, он был так же рад как и мы. Остановившись в нескольких шагах от меня, он поднял руку над головой, призывая к тишине.

— Браться, сёстры и ты, адан! Благодарю вас всех за то, что не жалея живота своего вступили в бой с отступниками и одолели их. Удержали важный форпост на границе Южного Леса и надолго вернули мир в эти места. Вы славно сражались и достойны всяческих похвал. Но похвала — это не всё, что приготовлено для вас в награду... Чужеземцы, услышьте все! Я, король Вхассальроума Менелтор, приглашаю вас на главную площадь! Там будут подведены итоги и каждый получит, что заслужил. Мы отметим подвиги каждого у вручим полагающуюся награду! — закончил он под улюлюканье и радосные возгласы игроков и повернулся ко мне. — А с тобой, мелдир адан, будет особый разговор. Ты показал нам всем, насколько мы были неправы, считая людей недостойными наших знаний. На площади, перед всеми, ты оценишь нашу благодарность... Братья и сёстры, да осветит Великая Мать ваш путь!

Внимание! Расовый Ивент "Свет или тьма" (битва за территорию) завершится через 30 минут. Для получения вознаграждения игрокам необходимо собраться на центральной площади королевства в кратчайший срок! Администрация поздравляет расу светлых эльфов с победой на Ивенте!

Эльфы засобирались. Портал всё ещё был открыт и там моментально возникла давка. Охрана короля всех остановила и сначала дала пройти ему со свитой. И только через несколько минут разрешили телепортироваться остальным.

Я никуда не торопился. Я был уверен, что мимо меня этот праздник жизни точно не пройдёт. Опустил задницу прямо на землю возле большого ствола и прислонился к нему спиной. Усталости как таковой не было, но была некая опустошённость. Я осознал, что невероятно близок к тому, чтобы закрыть "легендарное" задание и стать тем, кто я не есть. Я прекрасно помнил, какое там причитается вознаграждение и в моей голове уже рождались заголовки на форуме о лучшем лучнике среди людей. Но тут же я представлял какое безумное возмущение вызовет эта награда, если кто-либо о ней узнает. Никто за меня точно не порадуется и форум обязательно утонет в нытье. Да в таком, что администрация вынуждена будет отреагировать. Картинки эпистолярных полотен, полных негодования и ненависти, вырисовывались столь ярко, что я дал себе слово никому и никогда не говорить о том, что в итоге я получил. Никто не должен знать об этом, что бы ни произошло! Пусть для тех кто знает, квест "Стать тем, кто вы не есть" так и останется загадкой. Я буду выкручиваться как могу, но никому никогда не скажу какая была награда. Слишком велик риск утечки...

Я посмотрел на мигающий конвертик почты — лавиной шли письма и мне пришлось отвечать. Первым делом я связался с Омегой и Анькой. Они даже не успели воспользоваться свитками телепорта и их выбросило за пределы боевой зоны. Теперь всех дроу призывали к патриарху для вручения "поощрительных призов". Я ещё раз поблагодарил Омегу за всё, сказал, что с меня причитается и такие же благодарности принял от Аньки. В переписке тет-а-тет она уже не умничала и не выделывалась, как при посторонних, а от всего сердца говорила спасибо. Выражала огромную благодарность, что пусть даже виртуально, спас её от унижений, которые несомненно бы последовали, если бы избиение продолжалось и дальше. Её это впечатлило и она хотела бы побыть со мной вместе. Один на один. Только она и я. И обещала ждать, когда я освобожусь. Я дал слово, что мы обязательно встретимся и добавил, что очень рад, что у нас, наконец-то, всё наладилось и она больше на меня не злится. Извинился перед ней на всякий случай, за что ещё раз был настойчиво приглашён на тет...

В клановом чате тоже было "весело". Тёмные эльфы чихвостили меня по полной, а светлые защищали, посылая тёмных туда, где всегда темно. Обсуждения были горячими и мне пришлось написать пару слов.

"Всем спасибо за фан, ребята! Извините, если что не так. Не хотел никому навредить, но ради победы я был готов на всё. Не держите злобу. Это всего лишь игра."

Дальше я читать не стал, так как моего внимание требовали другие. Я пообщался с представителями руководства и Крестоносец заявил, что "конста" Странника требует с меня 10 000 золотом, за утерю экипировки с некоторых мемберов. Я сказал ему, что обязательно всё верну, но только после дождичка в четверг и на этом наша переписка сразу завершилась.

— Водонос, ты опять выпал из нереальной реальности? — шутливо спросил, болтавшийся рядом Гипнос. — Пойдём уже. Чего сидишь?

Я осмотрелся. Тысячи эльфов уже схлынули и исчезли в портале. Лишь некоротые продолжали фоткаться, стараясь сохранить в памяти последние моменты.

— Переписывался с народом, — ответил я, вставая. — Сам понимаешь, сколько сейчас людей ищут моего внимания.

Гипнос внимательно на меня посмотрел.

— Верю. Ты ж теперь знаменитость! Ивент запустил, сам закрыл его же... Отосплюсь и вечером ворвусь на форум. Я теперь про тебя многое знаю и оторвусь там знатно! Афтограф дашь, кстати?

— Эх, белокурый эльф с дредами, — вздохнул я и поддел его. — Знал бы ты ради чего я так стараюсь — даже заснуть не смог бы.

— А шо там? — живо заинтересовался он.

— А вот этого никто никогда не узнает, — подмигнул я. — Но ты теперь помучайся немного. Авось, додумаешь чего.

Гипнос погрозил мне пальцем.

— Правильно говорил Белеготар — чтоб он лопнул, сука, — редиска ты!

— Ха-ха, он не так говорил!

— Но смысл я передал правильно...

...Мы переступили черту портала и оказались на главной площади Вхассальроума. Народу было полным полно, но только в диапазоне от 100-го до 120-го уровня — ивент ещё не закончился и запрет не был снят. Довольные представители эльфийской расы, радостно обсуждали прошедшее событие и делились впечатлениями. Рассказывали друг друг о том, кто сколько "чёрных завалил" и хвастались добычей. Какой-то паренёк в латах показывал "эпический" меч, снятый с трупа и, как оказалось, у этого меча были именно те статы, которые были ему нужны. Он воздавал хвалу всем эльфийским богам и присоединил меня к ним, что было, в общем-то, приятно... Вообще эльфийская братия стала очень доброжелательно ко мне относиться, несмотря на то, что были и те, кто был недоволен быстрым завершением ивента. Но таких оказалось исчезающе малое количество... Когда я появился на площади, был встречен аплодисментами, поздравлениями и искренними благодарностями. Кто-то даже приобнял меня за плечи, чтобы сфоткаться и долго тряс руку. Хоть я и так в последнее время был избалован вниманием, но таким отношеним был доволен как слон... Помню, как впервые появился в Вхассальроуме и меня встречали недоумёнными и недружелюбными взглядами. Никто не мог понять, что я здесь делаю. Но сейчас всё изменилось. Светлые эльфы победили в значительной доле благодаря мне и со всей откровенностью это показывали.

Округлая площадь была забита почти полностью. "Местные" стражи в островерхих шлемах, с копьями и щитами, выстроилась в два ряда и перекрыли третью часть площади. Они отделяли простых "чужеземцев" от трона, который уже успели притащить и установить. Рядом толпились знакомые всё лица и лишь короля ещё не было.

Я без проблем протолкался в первые ряды зрителей — эльфы без вопросов пропускали, когда видели, кто просил посторониться. Они расступались, хлопали по плечу и показывали "класс"... Я стал между двумя игроками, которые подвинулись, чтобы дать мне место и увидел Лагора. Над его головой теперь отображался 370-й уровень, а он сам стал выглядеть намного более зрелым. Возмужавшим, что ли. Казалось, сложная битва за крепость добавила его ИскИну очков опыта, что и демонстрировали эти изменения. Сейчас передо мной был совсем не тот юнец-плейбой, которого я видел две недели назад. Сейчас стоял опытный боец, который понимал, что значит быть на краю смерти и выжить. Что значит потерять наставника, но победить.