Боги тоже скучают - 2 том

— И о чём вы хотели поговорить дядя Карус?

— Сразу к делу значит... Давай начнём с этого. — он раскрыл свёрток и поставил деревянную коробочку на стол.

— Что это?

— Любимая вещь вашего сына, он постоянно возился с ней в свободное время.

— Не замечала...

— Она находилась на кладбище и принадлежит Калдиусу, правда Ардус слишком часто с ней возился, от чего Калдиус отдал её ему.

— Что особенного в ней, кроме того, что Ардус возился с ней? — тяжело вздохнув Марта облокотилась руками на стол.

— Только то, что это механизм с материка. Да и когда мальчик вернётся, ему будет приятно видеть это. — после этих слов Марта помрачнела.

— Незачем успокаивать меня... Это вообще вы виноваты во всём...

Карус прокашлялся и с вопросительно взглянул на собеседницу. — Я? Если искать виноватых, то всегда можно найти. Я конечно не отрицаю, часть вины есть и на мне.

— Вот и я про это...

— Но! Если так рассуждать, можно обвинить и тебя. — старец прервал её.

— Меня!? — на лице Марты появилось возмущение.

— Вы с Брасом не уследили за сыном, я его направил туда, Калдиус принял его и много, много прочего... Сейчас это уже ничего не значит, мы должны думать, что делать дальше. — старейшина откинулся на спинку стула и почёсывал свою бороду.

— ... Я и без вас понимаю... Но, что я могу сейчас сделать? — слёзы стали проступать на глазах у матери.

— Хоть и не многое, но можете. Позаботиться о доме и встретить их тёплой улыбкой.

— Эх... Я не пойму одного...

— Чего именно?

— Почему Брас ушел с какими-то незнакомцами, не дождался Дениэла или кого ещё... Не пойму! — слёзы пошли из её глаз и она повысила голос.

— Тише, тише, ребёнка разбудишь...

— Да... Я не пойму... — вытерев слёзы, она медленно продолжала повторять, что не понимает.

— Те с кем он ушел, знакомые Калдиуса и очень сильные авантюристы, не говоря о ещё парочке, что пришла с материка.

— Но могли бы собрать больше людей...

— Мы только вчера разобрались со всеми спорами, заняли все эти бессмысленные пререкания пять дней, так долго ждать нельзя... Есть и хорошая новость, одна организация отправит к нам отряд, для путешествия на юг.

— На юг? Но ведь все экспедиции были запрещены, ещё во времена Азора.

— Я не буду вдаваться в подробности, у них есть все права. Они помогут с возможной обороной поселений и отправятся на юг, помочь или найти твоего мужа с сыном.

— Но скоро ли?.. Они могут идти месяц, а то и больше... За это время... — и вновь на её глаза накатили слёзы.

— Марта всё хорошо, они прибудут уже через два дня.

— Два?.. Не верю, зачем им так торопиться ради каких-то деревенщин?..

— Поверь уж, у них есть причина торопиться... "Ведь их драгоценный император отправился на юг..."

— Я конечно понимаю, но зачем ты всё это рассказываешь мне?

— Хм... Просто хочу успокоить маленькую девочку, которая когда-то бегала и надоедала мне с книжками, что бы я их ей почитал. — ласково улыбнувшись, он хотел погладить Марту по голове, но передумал.

— Вот только, не создаст ли всё это ещё больше проблем?

— Всё возможно... Всяко лучше так, чем ничего не делать.

— Понятно, спасибо за визит, а вот это... Можно подробней объяснить?

— Хм?.. Ааа точно, часы — механизм для измерения времени.

— И такое уже есть...

Достав ключик от часов, Карус завёл их и ночную тишину прерывал звук тиканья. Некоторое время они сидели с Мартой и разговаривали на разные темы, проболтав до первой луны.

* * *

— Хах... Я уж думал, мне ещё раз драться... "И что, мне теперь Арис тут ждать?" — Ардус прогуливался, оглядываясь по огромному и столь же роскошному ледяному залу. На стенах можно было разглядеть множество мелких узоров, а под потолком резные статуи. — А вот топорик может пригодится... "Только куда его спрятать?.." — парень совместил осмотр достопримечательностей с поиском укромного места.

— "Не мертвец — полезный, следуй за мной." — девушка появилась в лестничном пролёте на втором этаже и подзывала мальчика к себе.

— А... "Можно я это с собой возьму?" — Ардус указывал на топор в руке.

— "Можно, он всё равно ничего не значит."

— Хах... Ничего не значит, да?..

— "Да, следуй за мной."

— Иду, иду... "Даже подумать спокойно не дают..."

— "Следуй..." — но не успела мысль закончиться в голове Ардуса, как он прервал её.

— "Да иду я, иду!"

Наверху обе лестницы соединялись, переходя в развилку. Поворот направо и влево, ведущие на трибуны, а также проход ведущий в глубь горы. Медленно следуя за девушкой, Ардус разглядывал коридор по которому они шли. Из различий с тем, что этажом ниже было наличие дверей. Сами двери находились на расстоянии десятка метров друг от друга.

— А тут вы живёте?

— "Верно."

— Понятно... — вместе с взглядом на одну из дверей, у парня появилось дикое желание заглянуть внутрь, но всё-же он сдержался. — "Ааа... Холодно, нужно будет заштопать одежду... Даже с использованием маны, лучше позаботиться о таком."

— "Нужна новая?"

— Нет, не нужно. У меня там ещё много осталось. — махнув рукой назад, Ардус покачал головой.

— "Там? Ты туда больше не вернёшься."

— "Не вернусь..." Стоп! Как не вернусь?

— "Ты полезный, а значит будешь находиться в моей комнате."

— Ха?.. "А это ничего?"

— "Что ничего?"

— То что я буду вместе с тобой?

— "Всё хорошо, проведём ритуал и ты будешь всегда рядом."

— Ритуал... "Всегда рядом, как домашний питомец?.. Да уж..." Что за ритуал?

— "Увидишь."

— Понятно... Значит топаем дальше. "Кстати, я больше никого не видел, странно..." — на размышления Ардуса, Арис промолчала и они продолжили свой путь.

Спустя несколько минут непрерывной дороги они дошли до конца коридора, где был тупик.

— "Тупик..."

— "Нет."

— Ааа... Понятно.

В следующее мгновение Арис прикоснулась к стене и та медленно ушла в пол, открывая вид на огромную, круглую комнату с монолитом в центре.

— "Монолит... Я конечно слышал, что они разбросаны по всему миру, но здесь..." — Ардус стоял в проходе и с шокированными глазами смотрел на хорошо знакомый чёрный камень.

— "Ты про сердце горы? Наши предки дали нам знания по его применению и по сей день мы используем его." — медленно шагая в сторону камня, Арис передавала свои мысли в голову к мальчику.

— Сердце горы?.. Но таких камней полно в остальном мире. — после его слов Арис остановилась.

— Fully?.. — повернувшись, девушка заговорила, открыв свои сапфировые глаза.

— Что? — не понимая её языка, Ардус переспросил.

— "Полно?"

— Нуу... Даже там где я жил, был такой камень. Да что уж там, в каждом крупном городе на материке и не только.

— ... Fully... "Предки не говорили об этом..." — она закрыла глаза, повернулась и продолжила идти к камню.

— Интересно, что они вам говорили...

— "Сердце горы — сокровище, которое не должны получить чужаки. Мы с давних пор живём здесь и делаем всё для его защиты." — неожиданный ответ последовал на вопрос Ардуса.

— Ну хочу вас обрадовать, это было зря.

— "Молчи. Сердце горы иное, предки не могли лгать."

— Хорошо, хорошо, как скажешь... "А зачем мы здесь и опять никого..."

— "Все в кругу гор, смотрят других мертвецов. А мы здесь для ритуала."

— Опять этот ритуал, что он из себя представляет то?

— "Сейчас всё увидишь."

— Нет уж, ты скажи сначала.

— "Метка."

— "Метка?"

— "На твоём теле, будет поставлена метка верности и ты будешь всегда служить своему хозяину."

— Что?! На такое я не соглашался!

— "Тогда умри." — хорошо знакомое Ардусу действие, с выниманием рук из рукавов и медленные шаги в его сторону.

— Аааа... Нет, нет, я передумал... Я согласен! — холодный пот пробежал по телу мальчика и в панике, ему не оставалось ничего, кроме как согласиться.

— "Тогда иди за мной, молча." — вновь повернувшись и спрятав руки, она пошла дальше.

— "Плохо, плохо, плохо... У меня нет и шансов против неё, не говоря уже о моём потрёпанном состоянии, что же делать?.."

Следуя за Арис, Ардус продумывал разные варианты, как ему выкрутиться из этой ситуации, не смотря на то, что она слышала все его размышления. Несколько десятков шагов и они достигли центра зала, мальчик невольно огляделся. Идеально круглый зал, в сотню метров диаметром, а то и больше. Окон и дверей не было, только отверстие высоко в потолке, через которое поступал свет и освещал монолит.

— "Раздевайся." — стоя в шаге от монолита, падающий с потолка свет окутывал Ардуса и Арис.

Не найдя выхода из своего затруднительного положения, он смирился и стал снимать порванную накидку.

— Полностью?

— "... Мысли не мертвеца интересные... Поэтому снимай верхнюю одежду."

— Мысли говоришь... Не нравится мне всё это... "Я хотя бы в своём уме останусь, или буду послушной куклой?"

— "Ты будешь мыслить как и сейчас, но твоё тело не сможет ослушаться приказа или причинить мне вред."

— И всё?.. Я уж было подумал, что буду безвольной куклой...

— "Если печать на голове, то да."

— Ха?.. Ну тогда, пожалуйста, не ставь её на голову.

— "Не собиралась." — к этому моменту Ардус снял верхнюю одежду и мороз пробежал по его коже, вызывая озноб.

— "Хм... И что теперь?"

— "Просто стой и не мешай."

Лишь тяжелое дыхание мальчика нарушало мёртвую тишину зала, он стоял и внимательно наблюдал за Арис. Воздух становился тяжелее и странное давление появилось вокруг.

— "Что это?.." — Ардус сосредоточился и огляделся. Вокруг девушки было огромное облако голубого цвета и становилось гуще с каждой секундой. — "Так, много..." — мана продолжала накапливаться до тех пор, пока не стала настолько густой, что можно было попытаться взять её в руки. Арис, открыв глаза, повернулась к мальчику и её рукава испарились, оголяя её руки, показывая её белоснежную и идеально гладкую кожу.

— "Не двигайся."

Ардус проглотил слюну и внимательно наблюдал за каждым её движением. Арис прикоснулась пальцами к его груди и стала чертить какой-то рисунок, по средством того, что вся скопившаяся вокруг мана, поступала на кончики её пальцев и окрашивала кожу Ардуса в ярко синий цвет.

— "Ааааа!.. Нельзя двигаться, а то ещё, неизвестно что произойдёт... Как же горячо!" — в месте где Арис чертила метку, мальчик чувствовал невыносимую боль, как-будто там прижигают раскалённым железом.

— "Так, теперь ещё две."

— "Ещё две!?" — всё тело мальчика дрожало и мысленно он устал кричать от боли, а его спутница хотела сделать ещё две такие метки. Девушка схватила его левую руку и стала чертить такой-же знак за запястье. — "А?.. Совсем не больно..." — в этот раз не было никакой боли и он спокойно наблюдал за ней. Закончив с его левым запястьем, она принялась за правое и в момент пока он смотрел на неё, появились две полоски. — "Ах, я совсем забыл... Красная и голубая, хм... Вот только голубая, ни капли не убавилась... И это при таком количестве маны вокруг!"

— "Не мешай и приготовься." — Арис заканчивала третью метку, голубой туман вокруг был до сих пор такой-же густой и создавалось впечатление, что они находятся под водой.

— Видимо, будет ещё что-то?

— "Помолчи сейчас." — в этот момент она закончила чертить рисунок, взялась руками за метки на запястьях и согнулась в коленях так, что её голова оказалась на уровне груди Ардуса. — Бог горы, дай свою защиту этому существу и даруй ему силы для защиты сердца твоего. — говорила она на языке понятном мальчику, без малейшей запинки, тем самым вызвав его удивление, но мальчику уже было не до этого.

— "А?.." — вся мана вокруг устремилась в его тело, через метки. — Кххааа! — всё тело исказилось болью.

— "Держись, ты должен вытерпеть. С мертвецами легче..."

Волны маны продолжали накатывать на Ардуса, метки на руках и груди светились ярким голубым светом, даря невыносимую боль их владельцу.

— Аааа... Кхха, хахххх... "Бо... Аааа! Плавятся, как же больно! Акер ноги себе поломай! Да что-же я такого сделал, что бы испытать такое!" — сорвав голос и издавая хрип вместо крика, он обдумывал множество всего, постепенно теряя мысль и поливая всех грязными ругательствами, в том числе и богов. Продолжалась эта пытка в течение минуты, пока вся магическая энергия не была поглощена метками. Арис отпустила его запястья и закрыла глаза, Ардус же, словно мертвец рухнул на ледяной пол, не переставая дрожать.

Эта магия... Можно даже сказать наркотик... Иногда я жалею, что я просто наблюдатель... Вот только, где Ардус научился такому количеству ругательств?

— "Ты выдержал, молодец." — с этими словами она влила в него немного маны, не смотря на огромное количество до этого, ведь всё оно было поглощено метками, оставляя запасы Ардуса такими-же истощёнными. — "Хм... Без сознания? Отнести в комнату и подождать пока очнётся? Да, так и сделаю." — она выпрямилась и лёгким движением руки, указала на мальчика, после чего его тело поднялось в воздух и плавно полетело за ней.

Глава 6 — Прошлое и тьма.

— "Темно..." Есть кто? — придя в себя, Брас оказался в чёрном пространстве и встав на ноги, обратился в пустоту.

— Есть, господин Брас... Мы заперты в клетке. — голос Сэры доносился спереди, в паре шагах от Браса.

— А где тогда мы и сколько я был без сознания?

— Меньше суток. Мы все в одной клетке, которая в свою очередь находится в комнате, без окон и дверей...

— Я так, вообще не уверена, что сюда поступает воздух... — голос Рии донёсся с той-же стороны.

— Риа? А где тогда остальные?

— Без сознания, Нэро сильно истощён, а Роланд... — голос был не ровным, дрожащим. Вместо Рии продолжила Сэра.

— У него сломана рука и возможно перелом нескольких рёбер.

— Это... А вы не можете его исцелить?

— Если бы мы могли...

— А в чём дело?

— Мана, её почти нету... Эта клетка выкачивает магию, оставляя её на очень низком уровне, не давая упасть в обморок. Возможно жизненные силы тоже, но в гораздо меньших количествах.

— ... Я... Я не знаю... "Что тут можно сделать?.." Я ничего не вижу... — Брас осторожно шагал вперёд, стараясь подойти поближе.

— Стойте! Перед вами лежит Нэро. — крикнула на него Сэра, тем самым остановив его.

— Оу... А ты видишь в этой темноте?

— Мои глаза, почти как у кошки и я вижу в темноте.