King"s Bounty: Воин Севера 2

-Что это за туман?— шепотом спросил закованный в доспех Паладин, видимо еще один генерал.

-Точно не знаю, но видимо это темная тварь, это ее надолго не сдержит,— кивок на предмет, очень напоминающий тотем, четыре паладина преклонили перед ним колени, что-то медленно проговаривая, молясь,— Купол сдерживает туман, но физические тела могут попасть внутрь, как тот сверток, он взорвался. Три моих человека ранены, одного пришлось добить.

-Расслабились, оказавшись под защитой, но мы вовремя оказались на подготовленной позиции. Здесь мы можем сдерживать врага до подхода противника. У меня осталось достаточно людей для усиление щита еще на порядок. Шести людей будет достаточно, можно добавить компонент от мелких предметов. Еще таких подарков не будет,— короткий взмах рукой и два ближних Паладина присоединились к своим товарищам, забормотав молитву.

-Прекрасно, три смены по шесть человек, ведь вас всего восемнадцать. У меня четыре четверки, со мной во главе. Мы сможем перекрыть проходы, благо их всего два. Стены достаточно укреплены?

-Укрепили, но ты же знаешь, все делалось в спешке и в строжайшей секретности. Что-то происходит там, на небе, новый пророк или кто-то вроде, появился в здешних землях. Была возможность уничтожить его, заодно присоединив эти земли к святой земле. Проклятые язычники!

-Была?— глаза убийцы опасно сузились.

-Как не печально это признавать, мне было ведение. Второй отряд уничтожен, следует предполагать, что и ваши товарищи тоже. Морское наступление остановлено, нам неоткуда ждать помощи, думаю, мы будем убиты, как только силы варваров будут собраны в одном месте,— Паладин зло посмотрел на черный непроглядный туман, пробующий невидимый щит на прочность.

-Печально,— убийца вдруг расслабился,— На что вы вообще надеялись? Мятежные сотни были взяты живьем еще до нашего подхода, враг знал про нас. Единственное что я могу сказать наверняка, он позволил нам уничтожить жрецов. Внутренние интриги, не иначе. Ходили слухи, местный конунг что-то не поделил с их храмом, в местных горах.

-Этот храм уже пылает,— кивнул своим мыслям далеко не дурак, хоть и паладин,— Мы играем на их поле, создавая все условия для их победы. НО! У нас есть еще шанс, жалко, что до него мы не доживем.

-Не доживем?

-Подготовка к вызову Небесных Вестников только началась, остатки сил, напавшие на Храм, только недавно подошли к войскам мятежников. Им нужно время, которого у нас нет. Возможно уже через минуту, нас убьют. Забросав стрелами или подорвав это здание.

-Сколько времени займет призыв?— огонек надежды заблистал в его глазах.

-Еще час, может полтора,— порушил надежды,— Все мы хотим жить. Просто наш час пришел,— паладин преклонил колени, вознеся молитву.

-Мне заплатили, просто опасность была преуменьшена. Мы не рассчитывали на столь сильно сопротивление. Пустое, я вижу, нам не жить. Всякий убийца знает, когда его старая знакомая позовет к себе, но не хотелось умирать... так, не за свои интересы,— старый убийца, стянул с себя капюшон и откинул маску, разбив ее ударом ноги, укрепленная керамика не выдержала удара ярости. Проведя по седому ежику коротких волос, спросил,— Как думаешь, что нас убьет?

-Ходили слухи...,— снял шлем такой же седой старик,— У местного вождя есть два сына. Один был направлен в их храм, он как раз сейчас горит, обучался там больше двух лет. Набрал популярности у местных и самый вероятный лидер для организации сопротивления нашим отрядам. Мы были выбраны с учетом сопротивления ему, силовик и маг света. Не противник нам.

-Бред, это не он, в этом тумане, да и та белая фигура, чувствуется что-то знакомое мне. Что-то желающее убивать,— опроверг доводы старого знакомого.

-Значит, это второй сын. Он только сегодня должен был проходить инициацию. Крайне маловероятно... но?

-Только он,— уверенно кивнул собеседник,— Что известно про него?

-Не знаю, только смутные слухи. Факт один, он маг воды, учился у мага огня, любим народом, но в меру, старший брат весьма сильно потеснил его на этом постаменте. Что еще? Ходили слухи про шрамы, оставленные пробудившейся печатью, так что он мог уже установить контакт со своими духами. Возможно именно они, караулят нас. Зачем знать, кто нас убьет?— нестандартно закончил разговор Паладин.

-Возможно он именно тот, кому я передам свое наследие, я мастер,— убийца провел ладонью по правой кисти, там где под тканью наручей скрывалась метка мастера,— убивший мастера, сам становится мастером. Да и в открытом сражение, я не селен. Как и мои ученики.

-Ты лучший наемник, которого я встречал в своей жизни, разве нужно налаживать руки на себя раньше времени? Возможно, мы еще повоюем,— попытался подбодрить своего напарника.

-Нет,— показав своим людям серию жестов, ответил,— Сейчас, скоро. Они нападут на нас. Все решится быстро, мы не успеем начать, как все будет кончено. Сперва, весь склад заполнится тьмой, потом белая фигура будет убивать твоих солдат по одиночки, заходя со спины. Мои люди будут взрываться один за другим, некоторые умрут от яда, другим не хватит воздуха. Итог один. За мной придёт их лидер, думаю, он согласится отдать мне последние почести.

-Что...?— паладин посмотрел на затуманенный взор убийцы, тот был в трансе, наблюдая свою смерть,— к оружию...!

В тот же момент произошло это. Имп, подслушивающий их разговор с верхних балок склада, распался стремительными струями, почти мгновенно заполнившие весь свободный объем. Первыми погибли коленопреклоненные, практически синхронно, прямо в сердце, пораженные возникшими в воздухе кинжалами. Остальные паладины успели отреагировать, отодвинув от себя туман силовым полем. Не помогло, белая фигура, двигаясь от одного к другому, убивала прикосновением. Надежные доспехи подводили своих носителей, выгибались, сжимались и пробивали плоть. Окровавленные шипы, смятые в кулак как жесть и острые грани выпрямившихся пластин. Убийц раскидывали небольшие взрыва, что терзали тела, пока те не подавали признаков жизни. Кидая из стороны в сторону, не давая закрепиться, отрывая конечности не покрытые красной пленкой ярости, сбивая концентрацию и дезориентируя.

Когда все было кончено, и предводитель Паладинов был убит, пронзенный несколькими мечами своих же товарищей, превратившихся в мертвых големов. Туман рассеялся, собравшись в темную фигуру, медленно идущую к спокойно стоящему убийце.

-Ты уважишь старика? Последнее сражение. Мне не справится с тобой, не с тем снаряжением, что на мне. Вас, энергов, нужно убивать по другому. А не как не орудием против плоти и крови,— убийца достал короткие клинки, обволакивая их красным пламенем, танцующим на зеленной основе духа,— Это все, что я имею... мало, ничтожно мало. Ты полон сил, вряд ли предыдущие сражения сильно истощили тебя. Хочу умереть в бою. Уважишь старика?

Кинжал пробил тело престарелого убийцы, войдя со спины прямо в сердце.

-Уважу...— еще один кинжал пронизывает печень,— Но... мы смерть, мы несем ее из тени. Для нас нет этого пустого, ненужного... Мы просто убиваем, без сострадания и эмоций.

-Хм... Кха...— выплюнул кровь пошедшую горлом убийца, посмотрев на Тень, что так же стояла перед ним, выронил кинжалы, второй убийца, клон первого, надежно держал старца, не выбраться, не совершить рывок,— Ты достойный приемник, те глупцы, убитые твоими друзьями, так и не поняли всей сути, стремясь занять мое место. Все умные, давно ушли от меня. Кха... Спасибо.

Огонь старческих глаз потух, отпуская душу на перерождение.

Стрелки. Укрепленные позиции.

-Отряд прибыл под ваше командование,— глухой искаженный голос заставил Руда отвлечься от наблюдения за фронтом,— Ваши приказания?

-Хм... Вы чьи? Олафа? Стрелки. Ваш состав? Возможности?— задал ряд вопросов лучник,— Я раньше с вами не работал. Что вы можете показать? Вам известно принятое в наших рядах разграничение?

-Мы не вписываемся в вашу классификацию,— ответила вторая фигура, из-за причудливой формы доспеха было не понятно, кто перед тобой, мужчина женщина или вообще бесполый голем,— Вас здесь не так уж и много.

Центральная площадка, где в два ряда были построены стрелки Олафа, в однотипных безличных боевых доспехах в наглухо закрытых забралах, кроме их был только сам Руд. Две боковые площадки, занимали по три группы стрелков, непрерывно пускающие причудливые стрелы в сторону врага. Каждый выстрел сопровождался хлопком и синим шлейфом полета стрелы.

-Остальные перенаправлены на помощь Алексу. Они здесь лишние. Какой тип боезапаса? Можете сказать что-то конкретное?— Руд натянул лук, стрела засветилась сложным орнаментом рунных цепочек, и в противника, в центральный щит, полетал красный сгусток энергии принявший вид конуса. Под ударом технике, щит прогнулся, чем воспользовались боковые отряды, переведя огонь на их порядки. Человек десять выпали из строя, вызвав перестановку. Стояли они в метрах трех друг от друга, для уменьшения урона. Несколько человек, не смотря на попадания, остались стоять, личные щиты и защитные артефакты,— Остались лишь люди с спец боеприпасом, такие стрелы пробивают щит, но могут помочь только против единичных целей. Можно увернуться, при удаче. Достаточно дорогие игрушки... у нас их в достатке, если бой продлиться еще пару часов, мы убьем еще несколько сотен пехоты, что вынудит их взять передышку и отступить.

-Хм... у нас есть пушка, достаточно крупная, мы не знаем, будет ли она эффективной. Как щит отреагирует на очень быстрый заряд без магической напитки? В снарядах вообще нет магии или какой-либо энергии. В разумных приделах, конечно.

-Что-то вроде порохового оружия Гномов? От нас этого не ожидают, и физическая составляющая щита достаточно слабая. Смена нашей тактики, переход на ваш тип боеприпаса, будет эффективна. Какой темп стрельбы?— задумчиво уточнил Руд, вновь посылая стрелу в ряды противника.

-Магазин на пять патронов, накачка до восьми секунд. Перезарядка и неожиданности... Минута — пять снарядов.

-Хорошо. Вам освободить площадку?

-Если это не вас не затруднит. Давайте отойдем на ту площадку, что за нами. Вы непротив?

-Вы не будите помогать своим людям?— удивился Руд, продолжая посылать стрелы в промежутках меж реплик.

-В это мнет необходимости.

-Хорошо, для отвлечения противника от смены тактики, пусть стреляют в тот участок, на который я укажу. Возможно, контролёры перестроят щит не сразу. Распределите выстрелы по всей территории, увеличив область захвата,— внес конструктивное предложение Руд, показав пару знаков своим подчинённым, что-то типа 'Продолжаем! Не отвлекаться!'. Подойдя к краю крыши, Руд перепрыгнул улицу, переместившись на четвертое укрепление в этой связке, как только приземлился, сделал выстрел, его удары поддавались определенному ритму,— О чем вы хотели со мной поговорить?

-Это так заметно?— головная часть доспеха разъехалась, открыв доступ к лицу оператора, Мрака. Свет, так же перемахнувшая улицу за мужем, свое лицо не открывала.

-Да. Иначе, я бы не согласился на этот разговор. В какой-то степени, вы мои ученики. Так что мне интересно, что могло понадобиться вам от меня?— следующая стрела полетела в противника, Руд сбросил пустой колчан, взяв следующий из ящика стоящего у края крыши.

-Вы ощущаетесь странно,— назвал причину разговора Руд,— Что-то с вашими печатями? Мне кажется, они... заперты?

-Вы чувствуете,— кивнул своим мыслям Руд,— Что и ожидалось от столь сильной печати. Да,— Руд прикоснулся к солнечному сплетению, заставив печати проявиться и излучать свет, явно видимый из-под тонкой рубашки,— Ваш хозяин сильно повлиял на моего приемника. Локи был принят мною в род, а, теперь уже наш род, существует уже не одно столетие под крылом конунгов этого острова. Мой приемный сын, приемник этой традиции, будет заботиться о Олафе, служа ему славно...,— свечение пропало, Руд сделал следующий выстрел,— Кодекс рода, теперь доставшиеся и ему, требуют от нас выполнения определенных обязательств. Мое обучение было полным, но время для реализации не хватило. Войти в полную силу, стать достаточно сильным для ловли островов за вуалью. Так что, пришлось реализовать одну из тайн нашего рода. Сколько у меня печатей?

-Пять? Ты стал героем?

-Нет, к сожалению, это не так. Есть множество путей для достижения могущества, не все они просты, кто-то рождается с способностями, как мой ученик, кто-то достигает результата упорным трудом. Кто-то, как я, использует наследие предков. Есть один ритуал, весьма затратный по ресурсам и требующий длительной подготовки и определенных качеств от претендента. Одно из условий, это потеря личностей своих внутренних воинов и блокировка печатей на неопределенный срок. Первое, это как оторвать от себя большой кусок кровоточащего мяса. Предпочитаю не думать об этом. Второе, делает меня очень сильным одаренным, с возможностью когда-то стать на одну ступень с героями.

-Когда-то?— уточнил.

-Может боги даруют мне свою милость? Или я вновь наберу достаточно материи для всех моих пяти печатей? Кто знает? Под старость? Если не умру,— пожал плечам Руд и отправил стрелу в полет.

-Приготовления закончены,— проинформировала Свет, рядом стоящих.

-Начинайте. По сигналу 'три',— Руд натянул тетиву, в воздухе стали появляться тягучие алые капли, стекающиеся к наконечнику стрелы, постепенно все они впитались, сделав его похожим на жидкую кровь,— Раз!— Выпущенная стрела по широкой дуге полетела к врагу,— Два,— стрела застыла в наивысшей точке,— Три!

Бух! Громоздкая пушка, появившаяся на крыше здания, разогнала свой снаряд с такой скоростью, что почти мгновенно он достиг вражеских рядов. Взрыв! Щит был проломлен и сиял большой проплешиной, в тот же миг зону поражения накрыли малые снаряды стрелков поддержки, еще больше расширив брешь. Снаряд Руда накрыл всю область, окончательно прервав жизни врагов, лишившихся общего и личных щитов. Бух! Бух! И еще два снаряда полетели в соседние области. История повторилась, но третий снаряд нанес ровно на треть меньше урона, чем два предыдущих.

Правда центральную шеренгу это не спасло. Духи Тормунда нанесли свой удар в возникшею брешь. Расширяя ее. Противник стремительно таял, под ударами золотистых дракончиков, вызванных центральным героем. Умирал под шрапнелью Огра, расположенного правее Центрального рыцаря в тяжелом доспехе. И Гном, выделяющийся огромным щитом в полтора его роста, послал на штурм земляных големов.

Ценой тяжелых потерь, и перехода в оборону, противнику удалось откинуть нас. Восстановив щит, и завалив остатки призванных созданий мясом духов из печатей нападающих.

-Неплохо,— сделал вывод Руд, не переставая посылать стрелы в границы разрыва, тем самым тормозя его восстановление. Вся острая ваза нападения продлилась две с половиной минуты, не больше,— Противник лишился минимум четыре сотни своих бойцов. Неплохо. Теперь он будет нападать реже или будет вынужден отступить.

-Как то медленно идет сражение,— заметил мрак, внимательно следя за ходом прорыва и считая потери противника. На самом деле погибло около 543 врагов и где-то 1230 вызванных духов, причем последние часто возвращались в бой, после своей гибели.