Эсельгор: Шаг первый

Поздравляем, вы уничтожили особого монстра! Вы получаете достижение «Первый убийца» 1 ранга, для достижения второго ранга уничтожьте уникальных монстров: 5. Вы первый игрок на Южном материке, убивший Снежинку! Бонус достижения: урон по всем созданиям класса «животные» возрастает на 0,5%.

Вы уничтожили Снежинку. Вами получено 1300 очков опыта. Всего: 3844 из 7000.

Судя по довольным лицам сопартийцев, они тоже получили подобное уведомление. Но для меня праздник и не думал заканчиваться.

Дополнительная характеристика Меткость повышена на 1. Всего 4. Стреляйте прицельно, чтобы повысить точность попаданий.

Первичная характеристика Ловкость повышена на 1. Всего 10. Старайтесь избежать атак противника во время боя, чтобы повысить шанс уклонения.

Первичная характеристика Выносливость повышена на 1. Сражайтесь на пределе сил, чтобы получить дополнительные очки здоровья.

Нужно заглянуть в характеристики и оценить прогресс.

Характеристики:

Уровень: 3.

Сила: 5

Выносливость: 8

Интеллект: 8

Ловкость: 10(+2 бонус предметов) =12

Мастерство: 11

Жизнь: 100(+80 от выносливости)=180.

Мана: 130.

Запас сил: 60

Дух: 4

Урон физ. Ближний: 5

Урон. Физ. Дальний: 12

Урон магический: 8

Свободные очки характеристик -2

Навыки:

Снятие шкур — 1(63 из 1000)

Разделка туш — 1 (60 из 1000)

Шитье — 1(10 из 1000)

Меткость — 4

Одноручное оружие 1— 0,03% ко всем атакам.

Метательное оружие 3 — 0,5% ко всем атакам.

Профессии:

Кожевенное дело — 1(45 из 500)

Репутация:

Ремесленная репутация 40

Репутация с мастерами Южного континента 2.

— Лутай, — зычно пробасил Гефест, — твой моб, тебе и распределять трофеи. Я настойки группы временно отключил, никакого рандома. Если ты в группе, то в течении часа можешь передать шмот, собранный во время похода другому игроку.

Действительно, а о самом главном я умудрилась позабыть. Внутренняя лисичка возмущенно пофыркивала, надеясь поскорее обнародовать награду.

Прикоснулась к монстру и рюкзак мой тут же потяжелел.

Среди новых предметов нашлись пять средних зелий здоровья и маны; серебряный браслет с узором в виде кабаньей головы; 15 стрел(видимо застрявшие в толстой шкуре от предыдущих охот); клык, испещренный непонятными узорами; и посох редкого качества с ярким названием «Гордость чародея», дающий +3 к интеллекту.

Леди достались три синих банки и посох, на что та, абсолютно счастливая подмигнула мне желтым глазом, и сразу перекинула оружие за спину.

— Пушка это здорово, будет чем по башке жахнуть! — она маниакально потерла ладони, напомнив мне злодея из старых фильмов.

Подошла к танку, тот напряженно взглянул на меня.

— Тут есть браслет и клык, я не в курсе для чего они нужны, — просто сказала все как есть, протягивая ему три зелья здоровья.

Он протянул руку, и что интересно ладонь полуорка была значительно больше моей. Пузырьки смотрелись на ней игрушками. Темные глаза резко сверкнули.

— Покажи браслет, если не сложно.

Я вытащила предмет, и мы внимательно уставились на него вдвоем, а кузнец, кажется затаил дыхание.

— Уникальный пет! — нарушила молчание озорная гномка, скакавшая все это время вокруг, награждая воображаемых врагов воображаемыми шишками новым оружием, — не легендарный, конечно, но для танка самое оно будет. Mорда намекает на секача.

Гефест прочистил горло.

— Обещаю, что буду помогать тебе в игре чем смогу, в разумных пределах и при необходимости работа по железу — на мне, если отдашь мне этот браслет.

— Риса, соглашайся, — Леди с прищуром взглянула на Гефеста, — не часто мужчины такое предлагают.

Браслет, совсем не примечательный, поблескивал на полуденном солнце. Помощь в этом незнакомом мире мне бы пригодилась гораздо больше чем пет, а вспомнив о том, что мне еще предстоит месть Максу, я совсем развеселилась, представив на что я смогу быть способна, имея должные знания и поддержку.

— Лови, — кинула предмет прямо в ладони Гефеста.

И не особо обращая внимание на его реакцию, наклонилась к туше кабанихи. Система отметила прогресс в выполнении квеста.

Шкура Снежинки 1 из 1.

Кабанина 30 из 30.

С мини-босса собралось 10 кусков мяса, так что все задания охотника были выполнены. Ремесленные навыки тоже значительно улучшились.

«Разделка туш» увеличилась до 63, а «Снятие шкур» до 66.

— Идем за наградой? — спросила у своих спутников. Те кивнули. Но наши планы слегка изменила группа игроков появившаяся на горизонте. Они нас не видели, а у меня имелись определенные предположения, о том кто они, поэтому я махнула рукой спутникам, призвав их скрыться в ближайших зарослях. Гефест нахмурился, но подчинился, а улыбка Леди слегка померкла.

Стараясь не зацепить ближайших монстров, мы заняли удобную позицию, позволявшую обозревать поле, но оставаться незамеченными.

Маскировка +10

Группа из трех персонажей приближалась к нашему месту. Они довольно легко разобрались в тремя поросями, накинувшимися на них практически сразу. Мои глаза разглядели силуэт эльфийки. Императрица.

Кулак невольно сжался, и лук бывший у меня в руках отчетливо хрустнул, но не настолько громко, чтобы привлечь внимание новоприбывших. Прочность предмета понизилась на 12 единиц. Досадливо скривилась.

Вместе с заносчивой дамочкой плелись дварф и тифлинг. Низкорослый явно выступал в роли танка, а руки рогатого то и дело вспыхивали, выдавая в нем владеющего магией.

Когда они подошли ближе к подлеску, в котором мы успешно прятались, до нас начали доноситься реплики разговора, не предназначенного для лишних ушей.

— Охотник сказал, здесь должен быть именной моб! — негодовала Императрица, — он не мог мне соврать, я выполнила все условия.

— Да не парься, вряд ли кто-то успел до него добраться раньше нас. Ты сказала разработчик намекнул тебе на эту локу? Тут же тухляк, кому оно надо? — тифлинг с ником ЗамеС пытался подбодрить девушку.

— Все верно, давай просто гриндить тут мобов пока не появится мини-босс, наверняка условие связано с этими мелкими, — добавил дварф Молчун.

Эльфийка, все это время сидела на земле и ошкуривала попросят. Закончив, встала, выпрямившись в полный рост, и поправила длинные светлые волосы, заложив одну прядь за ухо.

Я услышала, как слева от меня что-то скрипнуло. Обратившись к источнику звука, я увидела Гефеста, с выражением высочайшей ненависти на лице. Огромные ручищи сжимали рукоять меча настолько сильно, что костяшки пальцев побелели. И прежде, чем я успела его остановить он поднялся, выдав свое местонахождение. Сделал пару шагов вперед, заслоняя гному и меня могучим телом.

— Ты! — яростно крикнул он, тыча оружием в сторону Императрицы.

Маг и дварф среагировали молниеносно: один вытащил кинжал, второй короткий меч.

— Тише мальчики, — успокоила их эльфийка, и начала приближаться к полуорку, бесстыдно виляя бедрами, — что ты здесь делаешь? Разве ты не должен сейчас гнить в бомжатнике? — ласково прошептала она голосом, что мог бы посоперничать с переливами колокольчиков.

— Лучше ответь на мой вопрос. Какими судьбами ТЕБЯ занесло на бета-тест? — едва сдерживаемый гнев и интонация, с которой были произнесены эти слова ярко иллюстрировала отношения между этими двумя.

— Не твое дело, я не обязана отчитываться перед ничтожеством вроде тебя, — она брезгливо сморщила губки, — ты один? Не видел здесь именного моба?

— А я смотрю ты не особо изменилась. Все такая же стерва, портящая жизнь окружающим.

— А ты все такой же неудачник!

— Дура! Уже и до разработчиков добралась, кто следующий?

— Козел! Не тебе меня осуждать!

Я выскочила из кустов, сил не было слушать эту бессмысленную перебранку.

— ХВАТИТ!

Раскрасневшаяся эльфийка, и злющий как тысяча чертей полуорк, повернулись в мою сторону.

— Ты! — крикнула Императрица, хватаясь за рукоять кинжала на поясе. Двое игроков, стоящих в нескольких шагах от нее снова достали оружие наизготовку.

— Вы знакомы? — удивленно спросил Геф, не понимая, что происходит.

— Да эта пигалица ограбила меня час назад!

Полуорк вопросительно посмотрел в моб сторону. Я покачала головой.

— После того, как ты обчистила меня. Просто ради развлечения убила и облутала подчистую, — спокойно ответила, стараясь не переходить на крик, как одна истеричная особа.

Мужчина кивнул, показывая, что верит мне. А эльфийка, заметив этот жест разве что не начала плеваться ядом.

Игрок Императрица нанес вам 25 единиц урона!

Ник девушки тут же окрасился в красный цвет.

— Магическая стрела! — донеслось из кустов. Сгусток энергии сверкая как шаровая молния молниеносно метнулся в сторону ПК.

Та взвыла от досады потеряв четверть здоровья, обернулась к спутникам, надеясь на их помощь, но те не спешили вступать в бой.

Потеря почти всего содержимого рюкзака и 60% опыта при смерти явно не прельщала храбрых защитников, наблюдающих за все этой сценой с выражением глубокого непонимания происходящего.

Я отбежала немного назад, эльфийка ринулась за мной.

— Лассо! — привычное умение танка перехватило ловкую девушку за талию и притянуло к полуорку, вынуждая атаковать именно его и нанося некоторый урон.

— Ядовитый выстрел!

Вы наносите Императрице 23 единицы урона! Цель отравлена!

— Да чтоб вас всех! — она ругалась, брыкалась, стараясь ранить Гефеста, но тот просто закрылся щитом, и со скучающим видом наблюдал за жалкими потугами эльфийки.

Гнома выпрыгнула из кустов, как черт из табакерки и принялась осыпать блондинку ударами посоха. Стоит отметить, выглядело это как будто лекарша родилась с палкой в руках — такими профессиональными ударами казались ее движения.

Через несколько секунд битва закончилась. Среди травы осталась кучка пепла среди которой можно было уже различить тот самый кинжал, какую-то одежду…

— Не бери, — вдруг сказал кузнец, — ты свое забрала, а это был просто псих. Им отдадим, — он кивнул на переминавшихся парней.

— Юху! Победа. Та-да-да-да-дам! — пропела Леди, приплясывая вокруг останков.

— Ты прав.

— Эй вы, заберите жалкие пожитки своей госпожи! — крикнула гномка, а потом начала насмешливо наблюдать за вороватыми движениями дварфа и тифлинга.

Когда те удалились с поля, я вдруг засомневалась:

— Как думаешь, они хоть ей это отдадут?

Полуорк вгляделся в даль задумчивым взглядом.

— Не думаю, — весело отозвался он, — идем завершим квест наконец, пока с нами еще чего не приключилось в этом злосчастном поле.

И через несколько минут мы снова оказались у уже знакомой хижиной охотника, в которой Верас снова жарил сосиски над огнем, а по всей гостиной летал аромат копченого мяса.

Протянула охотнику белоснежную шкуру.

Вы завершили задание «Неугомонная Снежинка». Класс задания: редкое. Сложность задания: E. Условия выполнения: принести Верасу шкуру Снежинки. Вы получаете награду 1.5 золотых.

Репутация с охотниками всего Южного континента возрастает на 1. Всего: 1.

Вы завершили задание « Свежее мясо для повара». Класс: обычное, сложность задания: F. Условия выполнения: добыть тридцать кусков кабанины. Вы получаете 500 очков опыта и 4 серебряных монеты. Опыта всего: 4344 из 7000.

Игрок LadyOfTheRing хочет добавить вас в друзья. Да/Нет.

— Приятно было побегать с вами, но мне нужно добраться до Аматиса и встретиться с ювелиром, — гномка состроила грустную и одновременно лукавую рожицу, — если что всплывет интересное — пиши!

С трудом верилось, что будет грустить без нас, скорее хочет найти побольше приключений на мягкое место.

Приняла запрос, махнула на прощанье рукой, и прежде чем она опустилась, девушки уже и след простыл. Гефест же не спешил уходить.

— Пойдем на улицу, надо поговорить, — серьезно произнес он, взяв меня за руку.

Вы играете уже 8 часов.

Рабочий день заканчивался, а мне совсем не хотелось покидать виртуальный мир, да и дел еще было полным-полно. Мы остановились в переулке.

— Я хотел извиниться за то, чему ты стала невольным свидетелем. Встреча с ней выбила меня из колеи, и порой мне сложно контролировать себя, — мужчина действительно раскаивался.

— Ничего, я понимаю. Если бы я встретила своего бывшего, моя реакция вряд ли сильно бы отличалась от твоей, — успокаивающе произнесла я.

— Ладно, забудем об этом печальном эпизоде. Предлагаю закрыть местные квесты и двинуться дальше, в столицу.

— Мне нужно собрать 50 шкур для кожевенного дела. У меня сейчас 11 рваных тонких шкур и 9 тонких шкур, но я не знаю, можно ли будет в мастерской обработать первые.

— Можно, просто получатся не цельные куски, а непонятной формы, которые только на полоски пускать, но это дело нужное, — заверил меня Гефест, — так как я обещал помогать тебе, до столицы дойдем вместе, а сейчас надо тебе еще тридцать шкур найти. К кабанам не пойдем, там сейчас те неудачники заняли все поле, не хочу выслушать о себе еще пару десятков нелестных эпитетов. Здесь недалеко от города есть заброшенные шахты, а у старосты можно взять квест на зачистку, думаю с кротокрыс кожа получится не хуже, чем с поросят. Ты же их убивала?

— Ага, а потом появилась огромная белая туша и испортила мне добычу кожевенного ресурса.

Геф улыбнулся.

— Кстати, у меня теперь есть питомец, заодно подкачаем малыша. Хотя ты недалеко от него ушла.

А вот это было немного обидно. Третий уровень конечно и не так много, зато своими стараниями! Но здесь, в игре, требовалось не только упорство, но и знание самого мира, лазеек, позволяющих твоему персонажу развиваться эффективнее.

Мы отправились к домику местного старосты, который находился на центральной площади. Я здесь еще не была, так что увлеченно рассматривала красивые здания явно богатых владельцев. Сплошь в искусной лепнине с замысловатыми узорами, в некоторых местах встречалась позолота и посеребрение. Сама площадь пестрила маленькими палаточками уличных торговцев, которые наперебой кричали, рекламируя товар.

Полуорк сам поговорил с мужичком, я лишь стояла рядышком и делала дружелюбное лицо. Староста периодически косил на меня, словно чего-то ожидая.

— Уважаемый, я слыхал, что в заброшенной шахте завелись особо опасные монстры и за их головы дают неплохую награду, — начал Гефест.

— Все верно, лишь таким сильным воинам, как вы доступно это задание. Сейчас смеркается, а когда наступает ночь, из подземных глубин лезет всякое… — он сделал драматическую паузу, — вот у бабы Сони корову загрызли на днях.

— Жаль кормилицу, так давай мы отомстим за нее?

— Месть не поможет обрести преданного друга. Наша бабка хорошо ведает о различных травах, но денег этим не заработаешь. А вот если принесешь ей 30 хвостов кротокрыс, то она продаст их алхимику и сможет купить новую корову. Что скажешь? Возьмешься?

— Сдюжу, — твердо кивнул полуорк, соглашаясь на задание. И тут же поделился им со мной.

Ваш друг предлагает вам совместный квест «Твари подземные». Сложность: F. Редкость: обычное. Цель: принести бабе Соне 30 хвостов кротокрыс. Награда: вариативно.

Друг поделился с вами заданием! Вы получаете достижение «Одна голова хорошо, а две лучше 1». Для получения второго ранга достижения друг должен предложить вам свое задание не менее 50 раз. Бонус достижения: награда от совместного выполнения задания повышается на 1%.

— У тебя карта есть?

Я протянула свой атлас, а Гефест снова обратился к старосте:

— Не отметите ли на карте место, где дом славной травницы, а то вдруг вылезем из шахты и совсем заблудимся?

— Ох вечно вы, чужестранцы, плохо местность знаете. Сколько поручений не даешь, а все одно и тоже: отметьте тут, подпишите здесь. Давай сюда свою бумажку, — недовольно пробухтел старик, взял мой атлас, вытащил из-за пазухи гусиное перо с черным кончиком, послюнявил его, и поставил размашистый крест, — держи, и не обмани моих ожиданий.

Хоть староста и сделал жутко недовольный вид, но казалось, ворчал он только для проформы, самому же приятно было, что к нему обращаются за информацией и заданиями.

Гефест заверил мужчину, что все будет выполнено в самом лучшем виде.

— Идем, дело не ждет, — обратился ко мне, думаю этих зелий нам хватит, если что будем садится на отдых.

За городской стеной кипела дикая жизнь. Вечерело. Активные ночные насекомые начали появляться светящимися точками по всей округе. Мы шагали по пыльной тропе, видимо ведущей в другой город. В колеях грязь потрескалась, но оставалась твердой, как будто в этих местах давно не шел дождь. В придорожных зарослях то и дело мелькали мелкие монстры 1 уровня: белки, бабочки, птицы. Весь животный мир превратился в иерархию искусственных разумов. Каждым таким мобом управляет свой ИИ. В молчании идти не хотелось, поэтому решила спросить:

— А что значит «вариативная» награда?

На секунду полуорк замедлил шаг, но потом вернулся к привычному ритму.

— Вариантов много — вот, что значит. Если выполним квест и угодим NPC, принимающему награду, можно получить хороших плюшек: таких как дополнительный скрытый квест или редкая шмотка. Примерно как у тебя вышло в Сресте. Однако непися можно и разозлить, и тогда от награды ничего не останется, а то и проклятье прилетит.

Прошли мы лишь самую малость, но мой запас сил стремился к нулю. Заметив, что я начинаю запинаться и задыхаться, Гефест остановился.

— Сядь, — скомандовал он таким тоном, что я тут же и оказалась на земле, а сам открыл рюкзак и вытащил браслет. Звонко щелкнув тот обвился вокруг запястья спутника, черные глаза орка остекленели.

— Готово, — не прошло и двух ударов сердца, как парень очнулся.

Рядом с ним словно из воздуха материализовался маленький серенький детеныш кабана с двумя черными полосками вдоль спинки. Он отдаленно напоминал тех поросят третьего уровня, но даже они больше походили на взрослых особей.

— В-и-и! — радостный визг разрубил вечерний воздух, даже мошки попрятались.

— Тише, будешь идти с нами. В бой не ввязывайся, только за спиной Рисы. Отзываться будешь на Хрюна. Понял?

— В-и! — уже совсем иным тоном отозвался забавный малыш, над которым появилось имя, и побежал в мою сторону. Уткнулся в руку, обнюхал, похрюкивая, а потом заискивающим жестом подставил морду для поглаживания.

— Ты как, отдохнула?

Зеленая полоска наполнилась до предела, и мы продолжили путь. Идти стало гораздо веселее, ведь за мной бежал пет Гефеста, который по шкале очаровательности приближался к привычному щенку или котенку.

— Что в нем такого особенного?

— Пока не знаю. Это ведь бета-тест, и такого пета еще ни у кого не было, но одно то, что он уникальный говорит о хороших боевых скилах, плюс он явно подходит воину, даже только призванный добавляет 5% к здоровью, в последствии появятся и другие бонусы, когда немного подрастет.

В голове вдруг раздалось презрительное пофыркивание. Я приостановилась. Мерещится тут разное на ночь глядя…

— Откуда тогда ты знал про шахты?

— Я уже в них ходил сегодня утром, руду искал. Тебе нужна кожа и ткань, а мне железо и медь хотя бы для начала.

Вскоре впереди возник вход в пыльный заброшенный рудник. Зияющая тьма совсем не привлекала, но идти по лесу было страшнее, сейчас со мной был Гефест, а в компании монстры теряют градус ужаса.

Внимание! Саппортер активирован. Не рекомендуем задерживаться в игре более чем на три часа!

А вот и то самое сообщение. Несколько часов — вот что мне могла предложить машина, и все же в моих условиях выбирать не приходится. Лучше так, чем окончательно зависнуть в развитии.

— Я пойду первым. Внимательно осматривай стены, если заметишь руду, кричи, но не очень громко, а то сбегутся мобы со всех туннелей, — краткие наставления понеслись в мою сторону, — качаем тебя до пятого, а там как время позволит. Ты уже на сапе?

— Только что включился, советует не играть больше трех часов.

— И это правильно. Новое оборудование с непредсказуемыми последствиями, лучше не рисковать. Ну, в путь?

И не дожидаясь ответа, полуорк шагнул в тьму. Пожав плечами, устремилась за ним, отмечая краем глазом пета, цокающего маленькими копытцами за мной. Кромешная темнота длилась не долго. Мой спутник достал из рюкзака лампу и повесил себе на пояс. Я никогда прежде не спускалась под землю, и в условиях такой изолированности от остального мира, мои чувства обострились. Уши то и дело дергались, улавливая шорохи, скрежетания и чье-то прерывистое дыхание. Хвост непроизвольно начал как маятник бить в стороны.

— Не волнуйся, — успокоил меня Геф, — когда окунаешься в виртуальную реальность впервые, еще несколько недель твой мозг привыкает к ней, а платформа подстраивается под нервную систему.

— Это мелочи, — ответила я, — меня больше смущают звуки, я показала на свои уши с белыми шерстистыми кисточками.

— Точно, твои звериные инстинкты могут сыграть нам на руку. Давненько я не ходил с оборотнями, их берут не так часто. Конечно, на вид они довольно очаровательны, но вся эта животная чертовщина мало кому приходится по вкусу.

И тут, привлеченные нашей беседой, из-за очередного поворота появились два создания больного воображения игрового дизайнера. Тварей уродливее я пока не встречала. Лысые, как будто облезшие от неведомой болезни тела грызунов зловеще освещались светом лампы. Морда представляла собой гибрид лысой крысы и полностью ослепшего крота, два передних желтых зуба отчетливо выделялись из общей картины. Над массивными головами у них висела надпись:

Кротокрыс. 5 уровень. Задание.

Одного Геф ударил мечем, другого притянул умением, и громко разрешил мне начинать стрелять. Выполняя команды более опытного игрока, я почувствовала себя увереннее, и вскоре с кротокрысами было покончено.

Хрюн возбужденно повизгивал у меня за спиной, но помня приказ хозяина не решался вступить в битву, хотя судя по его виду, ему очень даже хотелось.

Я сняла с монстров шкуры с куцым мехом, мясо их выглядело совсем не аппетитно, и я не рискнула разделывать туши. В рюкзак после убийства свалился какой-то хлам, вроде очередных алхимических реагентов на продажу.

Следующие тридцать минут пролетели довольно однообразно. Мы заходили все глубже и глубже, отбиваясь от тварей, которые обрели приют в столь неприятном месте. Мне все не удавалось избавиться от мысли, что какая-то из надломленных балок упадет прямо мне на голову, и виртуальная карьера закончится, не успев начаться. Серые стены влажно поблескивали в тусклом свете. Как и велел полуорк, я тщательно осматривала каждую трещинку, но если мой сопартиец уже несколько раз останавливался, доставал кирку, и увлеченно колотил по кладке, которая вдруг возникала прямо перед ним, я еще не нашла ничего толкового.

Внезапно зоркий лисий взгляд зацепился за неяркий блеск, пока Гефест увлеченно извлекал руду. Я подошла к стене и начала ковырять ногтем привлекшее меня место.

Вами получен навык Внимательность. Ищите сокрытое, расследуйте тайны, и с каждым разом вам будет открываться нечто большее!

— Я кажется что-то нашла, — под пальцем находилось что-то гладкое.

— Секунду, — отозвался полуорк, с удвоенным рвением принявшийся добивать свою руду.

— А у тебя не найдется еще одной кирки?

— Не, я свою в городе купил, но вспомни где мы находимся. Это заброшенная шахта, вероятность того, что из кротокрыса вдруг вывалится сей полезный инструмент весьма велика, — он подошел ко мне, и поднял лампу.

В трещине среди монолитной породы словно вплавленный в поверхность поблескивал желтый камень.

— Похоже тебе повезло найти нечто драгоценное, — сказал он и размахнулся киркой. Через пару минут на свет была извлечена довольно большая друза желто-оранжевого цвета и торжественно передана мне.

Присмотрелась.

Сердолик.

Вес 5 грамм.

Класс: материал.

Уровень: 2.

Неплохо, теперь бы еще найти ювелира…

— Идем, — сказал полуорк, со смешинками в глазах наблюдая, как я разглядываю поделочный камень.

— Что?!

— И почему вы так любите эти побрякушки?

Обиженно взглянула на парня, хотела что-то сказать, но замерла, внимательно его разглядывая. Кого-то он мне напомнил. Конечно, в орочьем теле, мускулатура гораздо внушительнее, чем в реале, это сто процентов, но в полутьме, черты лица оказались смутно знакомыми.

— Что застыла, птичка? Разглядываешь меня так, будто видишь впервые.

Это он! Тот байкер, который меня выручил. Я пригляделась внимательнее. Точно он. Я подумала, стоит ли говорить ему, что я его узнала.

— Да так, ничего. Задумалась о камнях, думаю их неплохо можно применить при отделке кожаных изделий…

— Это да, а еще можно выгодно продать ремесленникам на аукционе. Конечно, бета-тест всего несколько тысяч игроков, и все равно этого хватит для активной торговли. За месяц вряд ли кто-либо доберется до пятидесятого лвла, а поистине шикарные вещи можно выбить начиная от семидесятого, — рассуждал кузнец.

Кажется, он мне поверил. А мне предстоит теперь подумать как распорядится этой информацией. Не тем, что полуорк это тот загадочный незнакомец, а темой с аукционом. Это действительно может оказаться прибыльным занятием.

Через десять минут я прочитала долгожданное системное сообщение.

Поздравляем, вы получили 4 уровень. Вам доступно еще 2 очка первичных характеристик для распределения, а так же 1 очко умений. Количество очков здоровья возросло на 50, всего:230. Количество очков маны возросло на 30, всего:170. Очки опыта 110 из 10 000.

Уже скоро твоя внутренняя сущность вырвется на свободу!

— Фыр! — ясный и четкий лисий призыв развеял все сомнения. Я не схожу с ума, это какое-то игровое явление, загадку которого еще предстоит разгадать или как минимум поискать на форуме.

С кротокрыс шкура снималась более плотная и не рваная. Но к сожалению, скоро на меня навалилась усталость, вызванная долгим нахождением в игре, а так же тем, что рюкзак становился неподъемным. Клянусь, первое, что я делаю, когда у меня будут все материалы — это хорошая сумка, с добротными швами, множеством карманов и надеюсь, большей грузоподъемностью.

Гефест тоже начал уставать. Его движения стали менее четкими, он перестал широко замахиваться мечом, только колол. Монстры слились в одно безобразное бледно-розовое пятно, и когда до пятого уровня мне оставалась еще половина, он остановился и произнес:

— На сегодня хватит. Продолжим завтра. Смотри, я создам здесь точку телепорта, — очередной незнакомый предмет появился в руках у спутника. Прозрачный кристалл неопределенной формы по структуре напоминал стекло, — у меня есть два камня, привязанные к центральной площади Прикта. Вот, держи один. А теперь активируем этот… Готово.

Внутри кристалла переноса заклубился серый туман, и он приобрел однородный оттенок, а на одной из граней появилась надпись «Заброшенные Копи, 2 уровень». Полуорк бросил его мне, и занялся аналогичным для себя.

— Сейчас, лучше перенестись в город, разгрузиться, продать хлам. Мой Сап работает уже пять часов, пора заканчивать. Сожми его. Хватает на 5 использований, но довольно дорогой — 5 серебра штука у алхимика.

Пальцы послушно сомкнулись вокруг предмета, я инстинктивно зажмурилась, а через пару ударов сердца, на мои чувствительные уши обрушилась какофония вечерних звуков Прикта. Открыла глаза. Город совершенно преобразился, вокруг ослепительно сияли огни — бесчисленное множество ламп, светильников и плывущих в воздухе бумажных фонариков в виде корабликов. Флотилии неспешно облетали кругами площадь — тут явно не обошлось без магии.

Я бы с удовольствием погуляла по ночному городу, но усталость становилась просто невыносимой. Рядом возник Гефест, мы договорились встретиться в 12 дня на этом же месте, я поспешно открыла меню и нажала виртуальную кнопку «Выход».

В реальном мире я наткнулась на крышку кокона, ощущая себя совершенно разбитой. Глаза слипались, на часах цифры показывали три часа ночи. Я кушала последний раз еще утром, и то там не было ничего толкового. Майка пропиталась потом, ужасно хотелось в туалет.

Добравшись до ванной комнаты, запихнула свое тело под душ, после которого жизнь казалась уже не такой плохой. Залезла в холодильник, но поняла, что там даже крыса побрезговала бы вешаться. Мое внимание привлек видофон, на прямоугольном экране которого мигала цифра 1. Кто-то оставил мне голосовое сообщение.

— Прослушать сообщение, — устало просипела я, удивившись своему голосу.

— Для вас посылка, ожидает на проходной. Можете забрать в любое время. Отправитель — филиал компании Atashisi в Москве.

Хм. Надо пойти забрать прямо сейчас, вдруг в ней что-то важное.

Двери лифта протяжно скрипнули и светлое пространство с большим зеркалом встретило меня. Отражение откровенно не радовало — мешки под глазами, тусклый цвет лица. Вздохнула.

Баба Люба мирно посапывала в своей кабинке на проходной. Трижды стукнула по стеклу, женщина зашевелилась, как-то постепенно развернулась из скрюченной позы.

— А, это ты, Риточка. Тебе еще днем передачку оставили, распишись здесь, — слегка недовольно сказала заспанным голосом консьержка.

Забрала довольно увесистую коробку, чиркнула на помятом листе, и отправилась обратно. По приходу тут же поставила груз на стол, вооружилась кухонным ножом и надрезала скотч в местах, не дающих добраться до содержимого.

Внутри обнаружилось нечто невообразимое. Огромное количество каких-то батончиков, бутылок, прессованных мучных изделий и многое другое. В середине этого вкусного хаоса лежала открытка из плотной дорогой бумаги с логотипом корпорации. Внутри печатными золотыми буквами следующее:

Уважаемый бета-тестер, мы очень благодарны Вам за участие в проекте и согласие о предоставлении персональных данных нашим программистам — они стараются улучшить качество игры. Вы начали пользоваться Саппортером, что так же немаловажно для текущих исследований. Однако, напоминаем Вам, что корпорация не несет ответственности за превышение допустимых часов пользования устройством(а именно 8 часов). В благодарность отправляем вам этот небольшой подарок, который поможет Вашему организму пережить стресс умеренного овергейминга. Подобная посылка будет ожидать вас раз в три дня.

Ответственный за новые разработки,

Катаеши Мауоро.

Понятное дело, что я схватила один из упакованных батончиков, не особо вчитываясь в надпись на обертке (все равно она была на японском), впилась зубами в податливый шоколад. Энергетический батончик имел совершенно необыкновенный вкус каких-то фруктов. Внутри попадались хлопья злаков и изюм. Запила его напитком из коробки. В жестяной банке явно плескалась химия с натуральным вкусом. А стоило мне закончить есть — захотелось еще. Но я одернула себя, мысль о большой жирной хрюшке оказалась сильнее позывов организма.

Безусловно, очень питательно, но не достойная замена домашней еды. Завтра утром в магазин, необходимо пополнить запасы.

С такими мыслями я наконец-то залезла в кровать и провалилась в глубокий сон, в котором Гефест гонял на мотоцикле, а Леди заразительно смеясь пыталась угнаться за ним на самокате, на фоне сего действа хрюкала Снежинка, игриво заваливаясь на спину и дрыгая конечностями в надежде, что ей почешут пузо. Само действие происходило в памятной локации с высокой травой.

Проснувшись, я первым делом подумала, что играть много — это вредно, и если бы не тот проклятый жребий и надежда на месть Максу, никогда бы в игру не полезла. В моем доме, построенном по современным проектам располагался спортивный зал и маленький бассейн — там я убила полтора часа своего утра, но зато почувствовала себе гораздо лучше. Закупилась продуктами, приготовила несколько несложных блюд с запасом, а коробку от корпорации закинула в дальний ящик, подавив желание съесть еще один батончик.

«Подушка» в капсуле податливо подстроилась под мое тело, выгибаясь и растекаясь в нужных местах. Закрыла глаза, чтобы избежать неприятного последствия перехода из родной реальности в игру.

Мой хвостатый аватар все так же стоял на площади, но до двенадцати оставалось еще около часа, и я решила провести их с пользой. Сверилась со списком заданий:

1) «Месть за любимую 1», класс: редкое, сложность:D. Условия выполнения: выяснить были ли у последнего клиента причины для мести. Награда: очки опыта, ремесленный набор госпожи Тель.

2) «Новичок кожевенного дела 4». Класс: обычное, cложность задания: F. Условия выполнения: обработать 50 шкур диких зверей в мастерской. Награда: очки ремесленной репутации и очки профессии.

3) Твари подземные». Сложность: F. Редкость: обычное. Цель: принести бабе Соне 30 хвостов кротокрыс. Награда: вариантивно.

Последний квест будем сдавать вместе с Гефестом. Кроме того, карта осталась у него. А вот кожевенное дело наконец-таки я смогу улучшить, в тяжелом рюкзаке покоились 54 цельных шкур убитых зверей, и 32 рваных, из которых необходимо сделать полоски кожи. Для выполнения первого нужно попасть в столицу, благо нам с кузнецом по пути, и он сможет меня проводить.

В кожевенной мастерской ничего не изменилось. Все те же столы, и тусклый полумрак, я уверенным шагом направилась к ученическому столу. Ушастый шейб тут же оказалась рядом.

— Добыла ли ты нужное количество материала? — в ее голосе слышны были нотки неудовольствия, причиной которого я не могла быть.

— Я выполнила ваше поручение, мастер, — с легким поклоном ответила Лийи, и заметила что ее лицо слегка смягчилось. Кто мог так разгневать ее с самого утра?

— Тогда нам стоит кое-что изменить здесь. Эй, ты, — она обратилась к одному из подмастерьев.

Неповоротливый гном поспешил к нам, явно довольный тем, что мастер позвала именно его, несмотря на то, что она кричала «эй» ни к кому особо не обращаясь.

— Принеси нам бочку с кислотой кривожабра и соль.

Ученик прикатил бочку, поставил ее, открыл крышку. Над поверхностью жидкости витал зеленоватый дымок, намекающий на то, что на вкус такое лучше пробовать.

— На пятьдесят литров кислоты положено полтора килограмма соли. Кидай,— она протянула мне двухкилограммовый мешок.

Я осторожно высыпала нужное количество, определив примерно на глаз. Лийа одобрительно кивнула, и продолжила наставления.

— Теперь загружай шкуры, сначала положи те, что потолще, они будут доходить дольше. Рваные и тонкие клади в конце, они поспеют быстро. Пикелевание — процесс требующий терпения и сноровки. Кислота не должна быть сильной, иначе попортит кожу, но и слишком слабая не даст нужного результата.

Плотные шкуры кроторкыс и одна сиротливая, снятая с дикого секача полетели в чан, вслед за ними тонкие поросячьи и различное рванье. Подмастерье накрыл все это добро крышкой, а мастер резюмировала:

— Для совсем тонких хватит и десяти минут, для остальных — в два раза больше.

То есть процесс занимает реальное время?! Чем мне в таком случае заняться, чтобы не стоять просто так? Мастер, видимо, заметила смятение на моем лице, поэтому продолжила:

— Пока шкуры поспевают, у тебя есть уникальная возможность отточить свое ремесло. Хорошего материала новичку я не доверю, но вот обрезки, если хочешь они в твоем распоряжении. Занимай стол, на нем некоторые инструменты — можешь пользоваться. Твори и время пролетит незаметно.

— Спасибо, — действительно благодарно ответила я.

Кусочки различных форм, цветов и размеров выглядели привлекательно. Чего здесь только не было… Присмотревшись я обнаружила кожу рептилий, морских обитателей, рогатого скота… Переливающиеся цвета, которых в реальном мире и не встретишь открывали дорогу воображению.

Внимательность +1, всего: 2. Познавайте природу игрового мира, и вам откроется сокрытое!

Да познаем, у нас и вариантов нет других. Выбрала несколько ярких кусков и парочку нейтральных и погрузилась в Конструктор. Главный вопрос был в том, что создать. На таких огрызках особо не разгуляешься, на сумку не хватит, сапоги я уже мастерила, можно попробовать что-то не очень громоздкое… кошелек, например. Да. Сейчас скудные денежные средства позвякивали в непонятном холщовом мешочке, ткань точь в точь напоминала начальное рубище, от которого я так стремилась избавиться. Элегантность — наше все, красота в деталях, и хотя я совсем не уверена, что новый кошель даст какие-либо бонусы, но выглядеть он будет определенно гораздо приятнее.

Все эти мысли пронеслись в моей голове за секунду, а руки уже что-то шили, кроили, резали. Работа без выкроек и чертежей напоминала поход в шахты вслепую. Залезла на форум в поиске подходящих инструкций. Судя по разнообразию, кошельки были довольно популярны среди игроков. Ага… если покупаешь кошелек созданный игроком, он становится персональным, а значит не снимаемым для карманников, однако такие изделия ограничены по прочности и довольно дороги. Цены разнились начиная от десяти золотых и заканчивая полутра тысячами в зависимости от материалов и срока службы. Особенно ценились из шкуры черных драконов, должно быть, такую кожу нелегко достать. Ага, а вот и подходящий чертеж, попробуем.

Я примерялась, ошибалась, и снова пыталась добиться нужного результата. Шить кожу это совсем другое дело нежили ткань. Она сопротивляется, протыкается с трудом, и хотя по шву со внутренней стороны я и сняла тонкий слой кожи, чтобы игла шла легче, все равно пальцы были исколоты, и происходи это в реале, из них бы давно сочилась кровь. Вырезала два полукруга из темно-синих кусочков явно снятых с какого-то крокодила. Дно и бока образовала полоска из кожи нейтрального светло-коричневого цвета, потом занялась верхом — жаль нет кнопок, придется пока сделать на шнурке.

Вы хотите создать кошелек? Да/Нет.

За первое создание этого предмета вы получаете 10 очков профессии. «Кожевенное дело». Ранг: резчик кожи. 35 из 500.

Шитье 12 из 1000.

За создание предмета Вы получаете 10 очков ремесленной репутации! Всего:50

Взглянем на само изделие:

Кошелек из обрезков дорогой кожи.

Уровень: 3

Прочность: 100 из 100.

Вес: 0.3 кг.

Бонусы: нет.

Как я и предполагала, никаких бонусов, но защита от воровства дорого стоит, теперь я смогу со спокойной душой носить с собой чуть большие суммы. Надо будет внимательно следить за прочностью. Пересыпала имеющиеся в наличии пару золотых мелочью в новый кошелек.

Ремесленный рецепт тут же записался в книгу, а на счетчике достижения «Создатель» прибавилась одна уникальная вещь, осталось сделать всего каких-то 98 вещей до следующего ранга.

Из Конструктора вышла, оказалось создание кошелька заняло у меня всего лишь десять минут, хотя по ощущениям все полчаса.

— Получилось что-нибудь интересное? — шейб материализовалась рядом, любопытно водя носом.

Репутация с Мастерами Южного материка увеличивается на 1. Всего:3.

— Неплохо, неплохо, — Лийа заглянула за мое плечо, — кстати, мелкие шкурки можно вытаскивать. Самое время расположить их на правилке и заняться сушкой.

Еще и сушка?! Разработчики решили оторваться по полной, издеваясь над игроками.

Мастер проследовала к моему бочонку, сняла крышку и аккуратно, с помощью металлического крюка выцепила один бесформенный комок. Гном, все это время карауливший неподалеку тут же возник рядом, держа в руках таз, куда шмякнулась намокшая шкура.

— Идем, — практически пресмыкаясь перед своим кумиром, ко мне гном обратился словно к ничтожеству. И не дожидаясь ответа, ушел вместе с тазом вглубь здания. Мне оставалось только пойти за ним.

— Эй, ты, — обратился он ко мне, когда мы извилистыми путями достигли внутреннего двора мастерской кожевенников, — шкуру сначала промываешь, потом подвешиваешь на эти крючки и растягиваешь на правилке. Один раз покажу, дальше сама будешь делать все, некогда мне возиться с вами.

Ловкие руки гнома проделали вышесказанные операции буквально за несколько секунд настолько быстро, словно я наблюдала не за процессом сушки сложного материала, а за приготовлением бутерброда. Раз, два — и готово. Не успела я опомниться, как широкая коренастая спина прытко исчезла из поля зрения. Да что это такое? Будто я могла что-то успеть запомнить. Мало того, что обращение никудышное, так я даже имени его не знаю, чтоб пожаловаться!

Ладно-с, приступим. В емкости липким комом «благоухали» готовые к промывке шкуры. Благо вода была здесь рядом, а в полу располагались стоки, дающие мне свободу маневров. Потоки прозрачной жидкости уносили редкие ошметки волос или других не очень приятных отходов, в процессе действия кислоты отделившихся от основы. Когда вода стала прозрачной, я взяла один из кусков и направилась к рамкам для сушки, по пути хлопнув ладонью по растянутой рядом первой шкурке. Натянутая поверхность отозвалась звонким стуком и была практически сухой. Над самой правилкой появилась надпись:

Сушка кожи 57..56…55…

Главное, что не полчаса! Оборванные, неудобные куски выскальзывали из рук, не желая цепляться, натягиваться и сохнуть. У меня устали руки, мышцы дрожали, отваливалась спина, а на лбу явственно выступили капли пота.

Характеристика Запас сил повышается на 1, всего:7. Вы устали, но это идет только на пользу!

Характеристика Сила повышается на 1, всего: 6. Не останавливайся на достигнутом, Игрок — и станешь еще сильнее!

Остановилась, позволяя себе немного отдышаться. Удивительно, что прокачивая ремесло можно так же повысить и другие характеристики, хотя все логично. Вспомнить любого фермера, сколько усилий требуется для занятия любимым делом. Я осмотрела внутренний двор, бесчисленное количество растяжек с кожей различных цветов, размеров и форм.

Нужна своя мастерская. Не представляю, что буду заниматься подобным каждый игровой день, лучше будет нанять работников и платить им зарплату, в конце концов Кожевенное дело прокачивается и при создании вещей из кожи, а не только при обработке шкур, и если бы не это задание…

Пока занималась второй половиной шкур, первая уже благополучно высохла. Аккуратно сняла кожу, сложила и сунула в рюкзак, краткий взгляд на время — есть еще пятнадцать минут, надеюсь успею высушить остальные шкуры перед встречей с Гефом.

Вы получаете 10 очков профессии Кожевенное дело…

Характеристика Запас сил повышается на 1, всего:8. Усталость не повод для безделья!

Вы получаете 10 очков… Кожевенное дело — 1(345 из 500). Ранг: резчик кожи.

За более сложные манипуляции игра щедро отсыпала очки профессии. Со второй партией склизких шкур дело пошло быстрее. Не рваные, а вполне себе нормальной формы плотные полотна легко растягивались на правилках, но сушились немного дольше. Кроме того, они уже засчитывались за выполнение квеста, и в углу экрана счетчик удобно начал отсчет оставшимся шкурам.

Вы получаете 15 очков профессии Кожевенное дело…

Вы… Кожевенное дело 2 (595 из 2500). Поздравляем, ваш ранг повышен! Жалкий Резчик кожи остался позади, теперь Вы — Скорняк. Ваша Ремесленная репутация увеличивается на 100! Всего: 150.

Вы получаете 3 очка репутации с Мастерами Южного континента. Всего:6

В долгосрочной перспективе мне нужно набрать 2000 единицы ремесленной репутации, чтобы вступить в Гильдию торговцев, и если за новые ранги в ремеслах полагаются такие неплохие награды, имеет смысл заняться ими вплотную .

Прежде чем сдавать задание, мне было интересно посмотреть какие материалы у меня появились. Рюкзак стал круглым как шарик, намекая на чрезмерную загруженность.

Неровная полоска кожи.

Уровень:1

Вес: 0.02 кг.

Класс: материал.

Количество: 30

Тонкая рваная кожа поросенка.

Уровень:2.

Вес: 0,4кг

Класс: материал.

Количество: 12

Тонкая выделанная кожа поросенка.

Уровень: 2.

Вес:0.4кг.

Количество: 15

Выделанная кожа кротокрысы.

Уровень: 4.

Вес: 0,5 кг.

Класс: материал.

Количество: 37

Плюс пара драгоценных камней из шахт. Ладно, быстро сдать квест, а потом на площадь, попробую уговорить сурового полуорка немного потерпеть, потому что я хочу нормальную кожаную сумку с большей грузоподъемностью и более вместительную, сейчас из 12 ячеек 11 забиты, и если выпадет что-то новое — класть будет некуда!

Лийа с готовностью отреагировала на мое появление и подошла поближе.

Вы успешно завершили задание «Новичок кожевенного дела 4». Класс: обычное, сложность задания: F. Условия выполнения: обработать 50 шкур диких зверей в мастерской. Вы получаете 50 очков ремесленной репутации и 50 очков професии.

Вы завершаете цепочку заданий «Новичок кожевенного дела» и зарабатываете 1000 очков опыта!

— Я рада, что не ошиблась в тебе, — впервые одобрение из уст шейба звучало искренне, гном, маячивший на фоне удивленно взглянул на меня, — ты научилась обрабатывать кожу, теперь новичком тебя никто не назовет. Однако искусство Кожевенного дела очень многогранно и разнообразно, и чем больше изучаешь, тем больше возможностей появляется перед тобой. Следующий шаг — тиснение. Самые лучшие предметы получаются из более высокоуровневых материалов, но украшение может наделить их новыми свойствами, поэтому этим не стоит пренебрегать. Отправляйся в Аматис и разыщи Мастера Дирастикума, он заведует кожевенной мастерской в столице. У него ты сможешь научиться технологии тиснения и заметно продвинешься в нашем ремесле.

Вам предложено задание «Путь подмастерья 1». Класс: обычное, сложность задания:F. Условия выполнения: разыскать Мастера Дирастикума и научиться у него технологии теснения. Награда: очки ремесленной репутации, инструмент. Принять? Да/Нет.

Столица? Как раз по пути, я бы согласилась в любом случае.

— Спасибо, Мастер, — вежливо поклонилась и направилась к выходу, все же надеясь вернуться чуть позже.

-Ты где?— на экране загорелась иконка желтого конверта.

— Уже бегу, — ответила записью аудио-сообщения, так как действительно со всех ног устремилась на встречу с Гефом.

Полуорк нетерпеливо мерил шагами площадь, внимательно оглядываясь по сторонам.

— Пойдем поедим, — он нервно кивнул в сторону ближайшей забегаловки. И не дожидаясь моего ответа поспешил во внутрь.

Там полуорк выбрал один из столиков поприличнее, и сразу заказал себе мясной пирог (видимо его любимое блюдо), и какой-то овощной салат для меня. Присела на обшарпанную скамью.

— Ты сегодня какой-то дерганный, — я решилась начать разговор.

Взгляд мужчины был направлен на меня, но он смотрел куда-то мимо. Пара минут прошла, прежде чем зеленокожий ответил. Он барабанил пальцами по столу, напряженно вглядываясь в деревянную поверхность, а затем кивнул, и произнес:

— Я волнуюсь за одного близкого мне человека. Не хочу рассказывать подробностей, да это и не моя тайна, но теперь мне нужно попасть в Аматис как можно скорее. И более того, я обещал тебе помощь, но ты еще четвертого уровня, а в тех местах куда я собираюсь нужен как минимум 6-7… — он посмотрел мне в глаза, — ты расстроилась?

— Почему ты так решил? — ответила твердо, стараясь скрыть раздражение, вызванное резкой сменой планов. Я прекрасно осознавала, что обстоятельства сильнее нас, и полуорк, по сути незнакомый человек, практически добровольно вызвавшийся помочь, но…

— У тебя хвост дергается, — зеленая морда расплылась в странной обаятельной улыбке. Странной, потому что орочьи клыки едва ли могли быть очаровательными.

— Ничего подобного, — я поймала пушистого предателя, и подоткнула под себя. Вот неудобство быть женщиной-лисой, твои эмоции прочитать гораздо легче.

— А теперь уши, — он уже откровенно веселился.

Прижала уши, и кинула на орка возмущенный взгляд.

— Ладно, парочка часов у меня есть. Заканчивай. Хлам продала?

Я поперхнулась. Точно, вот что я забыла сделать.

— Судя по всему, нет. Сейчас выйдем, там сдаешь все, кроме хвостов, покупаем тебе кирку, и назад в шахты. По пути зайдем до травницы, отдадим трофеи, — мой спутник как обычно очень четко все распределил. Кажется, мне снова не удастся заняться творчеством… Грустно вздохнула, ковыряясь вилкой в зеленых неаппетитных листьях.

— Ррр…— недовольный детский голосок снова раздался в моей голове.

— Кстати, — я решила сменить тему, — а что ты знаешь о расе кицуне? На форуме не было упоминания о внутренних голосах и начальных признаках сумасшествия.

Кажется, он поперхнулся.

— Что ты сказала?

— Я говорю, — нетерпеливо продолжила, — что я слышу постоянно то ворчание, то фырканье в голове пока в Эсельгоре.

— Рановато вроде. Пусть эту расу добавили в одном из последних обновлений, ее толком не успели обкатать, но о таких странностях я не слышал. Может быть фишка беты?

— Надеюсь. Я ведь реалка. Не люблю уход от настоящего, живого мира. Всегда старалась избегать этого, а тут начала играть и на тебе. Появилась внутренняя лиса, которая рычит, фыркает и вполне себе самостоятельный субъект…

— Понимаю, — полуорк уже приговорил свое блюдо, — скорее всего это какая-то расовая особенность, вряд ли ты стала психом из-за того, что отведала сладкого яда виртуальной реальности.

Закончив трапезу, и получив нужные бонусы, которые, к сожалению длились всего час, мы заглянули в лавку со всякой всячиной. Гефест отлично ориентировался в городе, а все названия попросту не умещались в моей голове. Он быстро поговорил с продавщицей, протянул мне кирку, и жестом показал на прилавок, намекая на продажу всего того, что выпадало с монстров, но не годилось для нас. В ход пошли когти, зубы, различные непонятные предметы, вроде покореженных оловянных ложек, неизвестно каким образом оказавшихся внутри кротокрысы. Я предложила металлические обломки полоуорку, но он лишь скривился:

— На них и навык толком не прокачаешь, и возни много, смело сдавай.

Продавщица слегка улыбнулась, отсчитала мне тридцать серебряных монет, и взглядом указала на дверь, мол, если вам больше ничего не надо, не задерживайте торговку, у нее еще масса дел запланирована. Подумаешь, какие важные птицы эти NPC. Гефест наблюдал за моими гримасами и снова хохотнул.

— Что опять? — недовольно фыркнула в его сторону.

— Да ничего, не злись на нее. Поначалу все NPC нос воротят. Потом репутацию заработаешь, будут в ножки кланяться, вот увидишь, — подбодрил парень, и мы отправились в путь.

Мой рюкзак стал почти невесомым. Там болтались несколько драгоценных камней, пяток зелий лечения, кристаллы переноса, кожа для любимого ремесла трех видов, и приличное количество хвостов. Больше половины ячеек оказались пустыми, что не могло ни радовать. Настроение стремительно повышалось, и последующие новости поспособствовали этому.

На маленькой ферме близ городка, маленькая сухая старушка радушно встретила нас:

— Староста сказал, что отправил в копи новых авантюхристов, — она забавно коверкала сложное слово, — а я и жду вас с тех пор, что принесли?

Мы с готовностью вывалили останки бесславно погибших мобов под ноги бабы Сони.

— Ого, батюшки! Сто семь хвостов кротокрыс, неплохо вы поохотились, да? — тут она почему-то взгрустнула, — вы знаете зачем они мне?

Мы синхронно покачали головами.

— Дело в том, что их хвостов этих отличная мазь от радикулита выходит, я всем местным старикам ее продаю, и вот ваша доля, — она ссыпала в зеленую ладонь золотой и двадцать серебрушек.

Поздравляем! Вы завершили задание «Твари подземные». Сложность: F. Редкость: обычное. Цель: принести бабе Соне 30 хвостов кротокрыс. Награда: 20 серебра.

— Спасибо, уважаемая, — ответил Гефест, — мы рады, что подобное способно пригодится для славного дела.

— Может, и еще как может пригодится, только вот… — она замялась, с надеждой взглянув на нас.

— Неужели еще чем-то подсобим? — улыбнулась зеленая морда, показывая клыки.

Бабушку передернуло, но она все же решила продолжить свою речь:

— Мне из столицы пришел заказ на особую мазь, а для нее необходима вытяжка из хвоста монстра, что живет почти на дне шахты. Коли возьметесь за это дело, буду вам обязана и наградой не обделю, — выдохнула старушка.

Но кто же, нас, авантюхристов, удержит? Конечно, мы согласились.

Вам получено задание «Ужас заброшенных шахт». Сложность: E. Редкость: редкое. Цель: уничтожить Ужас заброшенных шахт. Награда: вариативно.

— Бабушка Соня, — обратилась к NPC, и та повернулась ко мне, — вы, должно быть, очень искусная травница, раз получаете заказы из столицы…

— Да, деточка, не хвастаюсь, но всю жизнь делом этим занимаюсь, ясное дело опыта у меня прилично, а где есть опыт там и мастерство, — она улыбнулась.

Репутация с персонажем Баба Соня повышена на 1. Всего :1

У меня появилась интересная мысль.

— Вы знаете, мы прибыли из далеких мест, и у меня, так же как у вас есть свое любимое дело…

— Какое же, милонька? — в тусклых глаза старушки зажглось любопытство.

— Шить люблю, — ответила, не таясь, — конечно, дело это не такое важное как травничество и знахарство, но красивая, качественная одежда украсит любого.

— Это верно, преданность своему делу — основа успеха, — она изрекла умную цитату с таким простецким видом, что мне стоило немалого труда сдержаться и не улыбнуться, но здесь нужно действовать осторожно. Мой успех в Эсельгоре зависит от множества факторов, и один из них — умение находить подход к любому клиенту, даже если это ИИ.

Репутация с персонажем Баба Соня повышена на 1. Всего: 2.

— А не общались ли вы случаем с Нюрой, портнихой из соседней деревни? Она тоже принимала заказы из столицы.

Орк нетерпеливо похлопал меня по плечу, намекая, что нам пора, но я сразу заметила схожесть этих двух персонажей, ну неспроста это.

Старушка печально вздохнула, и начала теребить подол платья.

— И верно, была у меня подруга, Нюрочка. В молодости, такая красотка, жила в столице, а мастерица такая, что дворцовые швеи за спиной шушкались, завистницы, откуда, мол, такие умения берутся, небось она в сговоре с кем-то из богов. Но правда была лишь в том, что Нюраша талант имела редкий, все у нее в руках спорилось, даже сложнейшие платья сшивались за одну ночь, да такие… Сама императрица потом шила у нее. Да вот встретила простого парня, да и уехала с ним в глушь, долго жили они спокойно и счастливо, а потом он мне передал весть, что померла моя подруженька, — женщина прослезилась очень натурально, мое сердце сжалось.

— Ее муж поручил мне расследовать обстоятельства ее смерти.

Репутация с персонажем Баба Соня повышена на 3. Всего: 5

— Эх, он все не успокоится, уверен, что сгубил кто-то любимую…

— Да, все так, может быть вам известно что-то об ее смерти, мне был назван адрес последнего заказчика, — я запустила руку в рюкзак и выудила квестовый предмет — записку, которую мне дал Житомир.

Щурясь, пожилая женщина осмотрела бумажку.

— По этому адресу живет влиятельный лорд с безупречной репутацией, — старушка взглянула на меня, — абы кто не сможет даже приблизиться к забору его особняка, там стоит охрана из лучших бойцов Южного материка. Лорд Окрин и у меня заказывал травы, но сомневаюсь, что делала это сам. В его владениях обитают слуги, занимающиеся подобной мелочью.

Я расстроилась. В речах NPC явные намеки на поднятие уровня и мастерства. Кажется, быстро справится с этим квестом не выйдет.

— Спасибо, вы мне очень помогли, — поклонилась женщине и забрала записку. У той в глазах читался немой вопрос.

— Подожди, лисонька, способ есть один. Говорят, лорд падок на особо красивые вещи. Если у тебя найдется, чем заинтересовать его, сможешь заработать денег и выяснить что-нибудь полезное.

Геф снова тыкнул меня.

— Спасибо за науку, — снова поблагодарила травницу.

Поздравляем, вы обнаружили скрытое задание «Ублажи лорда Окрина»! Сложность:E, редкость: уникальный, награда: очки репутации с лордами Южного континента, заказ на производство персональной вещи, информация по заданию «Месть за любимую 1». Принять? Да/Нет.

Кажется, намечается нечто интересненькое. Награда в скрытом задании просто волшебная — и репутация и заказ на вещь. Приняла квест.

— Извини за задержку, — пролепетала я, глядя на уже теряющего терпение полуорка.

— Сам виноват, я уже забыл какого это, ждать пока твоя дама соберется для прогулки. А нам предстоит вернуться в пещеры. Сжимай кристалл, — в огромном кулаке тот выглядел как песчинка.

Послушно отрыла в недрах рюкзака многогранный кубик и зажмурилась.

Мы снова стояли в пещере. Все так же на втором уровне, вокруг множество проходов, и угадать, какой приведет нас к монстру невозможно. Однако, Гефест уверенно повернул на право, призвал своего питомца, и маленький Хрюн весело прыгал вслед за нами, явно довольный прогулкой. Во мне боролось лисье любопытство и чувство вины. Но не могла я пройти мимо такой подсказки, вряд ли в игровом мире множество Баб Сонь, способных подсказать мне разгадку тайны убийства жены старосты.

Громкий, пронзительный писк разодрал тишину пещер. Из нового ответвления сразу три монстра 4 уровня набросились на орка, так как он был впереди. Красные глаза горели голодным красным огнем, и если двое увлеченно лязгали клыками по железной броне моего спутника, то третий решил отведать нового блюда в виде свежей кицуне. Мне эта идея по вкусу не пришлась, но я не успела вытащить лук, как обнаружила себя на холодном полу пещеры, об который значительно приложилась головой.

Вы получаете 5 единиц урона!

Кротокрыс — разбойник наносит вам 15 единиц урона! Вы отравлены!

Вы обездвижены на 10 сек! Кровотечение!

Кротокрыс — разбойник наносит вам 23 единицы урона!

Системные сообщения сыпались словно из рога изобилия. Вонючее существо восседало сверху и увлеченно полосовало мою пока еще живую тушку кинжалом, а самое ужасное, я ничего не могла сделать! Здоровье убегало невероятно быстро. И пока в моей голове пролетали бестолковые мысли на тему: «откуда у кротокрысов имеются разбойники», дебафф на обездвиживание наконец-то спал. Так просто мы не сдаемся, я отбросила лук в сторону, исхитрилась достать легкий меч, купленный давно, но так и не пригодившийся. Хрюн взвизгнул.

Ваш союзник накладывает на вас эффект «Боевая поддержка» Шкала здоровья и маны увеличена на 5%, сила ударов увеличена на 5%, сопротивляемость всем видами урона увеличена на 5%.

Спасибо мелкому, очень вовремя.

Ваш союзник уничтожил Кротокрыса-воина, вы получаете 610 очков опыта!

Ваш союзник уничтожил Кротокрыса-воина, вы получаете 610 очков опыта!

Вы нанесли Кротокрысу-разбойнику 10 единиц урона!

Вы нанесли Кротокрысу-разбойнику 10 единиц урона!

— Лассо! — спасительный рык не дал мне упасть духом, — лук бери, ему твоя зубочистка по барабану!

Кувырком преодолела расстояние до лука, бросила меч, тут же заправила стрелу.

Поздравляем, вами открыт навык «Атлетика»! Атлетика улучшена на 1, всего: 1. Вы прыгаете дальше и выше, а при кувырках вероятность травм снижается.

— Отравляющий выстрел!

Вы нанесли Кротокрысу-разбойнику 25 единиц урона! Монстр отравлен!

Отравление наносит Кротокрысу 7 единиц урона!

Отравление наносит Кротокрысу 9 единиц урона!

Стрела одна за другой летели в сторону моба. Геф слегка потрепанный сдерживал его, под ногами полуорка покоилась пара трупов. С ума сойти, сколько у него здоровья.

— Замедляющий выстрел!

Вы нанесли Кротокрысу-разбойнику 23 единиц урона!

Эх, замедление не сработало.

— Стреляй! — крикнул Геф, и я осознала, что почему-то просто стою.

— Есть сэр! — невольно вырвалось, и в кротокрыса устремился убийственный ливень из стрел.

Вы уничтожили Кротокрыса-разведчика и получаете 730 очков опыта!

— Все время забываю, что ты в игре новичок. Почему ты не взяла себе навыков для холодного оружия?! — зло спросил, когда-то такой милый байкер.

— Я…

— Не якай, надо думать, понимаешь? Это командная игра, и если ты не способна представлять последствия своих действий, то тебе нечего здесь делать! Теперь я сомневаюсь, сможем ли мы прокачать тебя так быстро, как я хотел. Если мобы будут агриться на тебя, ты ляжешь сразу. Даже с одним справится не смогла самостоятельно.

Я ошеломленно смотрела на парня. В полумраке пещеры, он выглядел еще более зловеще и неприятно. Действительно. Он прав. И о чем я думала? О том, как делать сумку, которую так и не успела, о том, как завершить свои квесты, но я совсем забыла о навыках и что мне нужно прикрывать своих.

— Прости, — только и смогла пролепетать. Быть вот таким образом отчитанной мне совсем не понравилось.

— Сконцентрируйся, — только и ответил он, осматривая трупы монстров, — этот будет получше, чем твой, держи, — полуорк протянул мне кинжал разведчика.

«Коготь» — кинжал

Уровень снаряжения — 4. Класс — обычное

Урон 10-11.

Бонусы: 10% шанс наложить эффект «Кровотечение» на цель.

— Спасибо, — приняла оружие и заменила меч, который висел на поясе для быстрого доступа, на боевой трофей.

— Хм, — послышалось задумчивое от моего сопартийца. Я тут же оглянулась, он что-то разглядывал, — а вот это уже нечто интересное. Так как мы выбили его вместе, предлагаю всю потенциальную добычу поделить пополам. Смотри.

В моих руках оказался небольшой круглый синий камень. Сначала, он являлся для меня просто неинтересным камушком, но присмотревшись сильнее, я увидела следующее:

Эссенция сапфира — материал.

Уровень материала— 5, класс-редкий.

Бонусы: — при активации на найденную железную жилу вероятность выпадения сапфиров повышается на 20%.

— при активации на каменную кладку вероятность выпадения сапфиров увеличивается на 21%

— при активации на горку различных самоцветов — с вероятностью в 70% они могут стать сапфирами.

Поздравляем! Вы получили новый навык : «Распознавание предметов». Получено 1 очко навыка, всего: 1. Чем чаще вы находите неизвестные вам вещи, и стараетесь познать их суть, тем больше очков навыка вы получаете.

Поздравляем! Внимательность повышена на 1. Всего:3.

Плюшки от системы мигом подняли мое настроение после моральной взбучки.

— Класс редкий, видимо неплохая штука, — задумчиво протянула я, рассматривая красивый переливающийся всеми оттенками синего кругляшок. Я бы их складировала просто так — для коллекции. Эссенция выглядела гораздо богаче самих камней.

— Оставь пока себе, идем дальше. Надо найти железную жилу и активировать ее, много камней мы не получим, но мне пригодится железо, а тебе камни для различных украшательств. Ты же с кожей работаешь?

Утвердительно махнула головой.

— Сапфиры дают кожаным изделиям неплохие бонусы, — как бы между прочим проронил Геф, и двинулся в тьму пещеры.

В этот раз мой лук был наготове.

Спустя полчаса достижение «Вместе веселее» приобрело вторую ступень, и бонус выпадения редких трофеев в группе увеличился на 1%, теперь на 1,5% больше лута мы могли собрать с мерзких кротокрысов, однако для следующего ранга необходимо было изничтожить уже 500 монстров совместными усилиями.

Я прикрывала байкера со спины, мои стрелы частенько выбивали критические попадания, потихоньку увеличивалась «Меткость», теперь, если я целилась в глаз животного, я попадала скорее в нос, чем в живот, а при необычайной удаче могла попасть в лоб. Когда «Меткость» достигла 6 единиц, вожделенное сообщение о повышении уровня наконец-таки озарило мой виртуальный экран.

Поздравляем, вы получили 5 уровень. Вам доступно еще 2 очка первичных характеристик для распределения, а так же 1 очко умений. Количество очков здоровья возросло на 50, всего:280. Количество очков маны возросло на 30, всего:200. Очки опыта 12 из 15 000.

Уже скоро твоя внутренняя сущность вырвется на свободу! Чувствуешь, как лиса скребется?

И, словно подтверждая странную загадку, в мыслях прозвучала вполне теперь осмысленное и требовательное:

— Фыр-р-р!

Вот бы еще знать что с этим делать. Решено, выйду из игры и полезу на форумы искать информацию о кицуне.

— Уровень, — сказала вслух, облегченно выдохнув.

— Отлично, — была реакция Гефа, — пятый это уже что-то, но у нас еще есть полчаса, продолжаем искать жилу, и активно лутаем врагов, вдруг повезет и наткнемся на «Ужас шахт».

Я внутренне с ним согласилась, деловито ошкуривая кротокрысов. Кожа у них была толстая, и в зависимости от способа убийства качество кожи разнилось. Искромсанные топором полуорка тела, давали лишь рваные шкуры низкого качества и уровня, те, что были убиты из лука, чаще получались цельными и пригодными для более серьезных вещей.

Мы продолжили движение по извилистым коридорам шахт. Теперь, все шло по накатанной — убийство, лут, шкура. Поросенок с энтузизмом бросался в бой, но Гефест запретил ему атаковать врагов, как он объяснил, пет всего лишь 2 уровня, и вряд ли выйдет из схватки живым. Так что поддержка с легким баффом у нас имелась, и пусть за полноценного члена отряда мелкий совсем не походил, но его задорные свинячьи эмоции заметно разбавляли духоту и тесноту шахт. Лично мне здесь было очень неуютно.

— О! — крикнула я, едва заметила блестящий нарост на стене пещеры. И быстро оказалась рядом. Я рассматривала металл и так и этак, и только после нескольких минут разглядывания система сжалилась надо мной:

Небогатая медная жила. Запас металла 1000 единиц. Шанс выпадения хризолита 0,6%.

— О… — невольно вырвался выдох разочарования.

Байкер оценивающе осмотрел жилу, поцокал языком, выудил из огромного заплечного мешка карту, и сделал несколько пометок углем. Увидив мой озадаченный взгляд, он пожал плечами.

— Это не то, что мы искали, но никогда не знаешь, что может пригодится, — потом он неправильно растолковал мой недоуменный взгляд, — я сделаю тебе копию, когда закончим задание. Без карты в этих шахтах черт ногу сломит.

Хрюн издал призывный звук, и полуорк, нежно улыбнувшись устремился в следующее ответвление.

А я отчего-то начала рассуждать о реакции парня. Почему когда я вопросительно смотрю на него, он сразу устанавливает рамки : мол, это мое, а это — твое. В чем суть такого поведения. Неужели в игре люди перестали быть людьми и делится с друг другом? Мне вспомнилась веселая гнома с задорной улыбкой и разными глазами, помогавшая нам недавно. Она довольно легко советовала мне отказаться от пета, потому что Гефу он нужнее, значит дело не в игровой этике. Но тогда в чем?

— РИСА, — оглушительный крик вывел меня из размышлений. Оказалось, полуорк и Хрюн уже доблестно сражаются с очередной пачкой мобов. Но те стали заметно сильнее.

«Хилый охранник, 5 уровень. Задание» — гласила надпись над страшилищем, которое вовсе не выглядело хилым. Помесь красноглазой лысой крысы и крота высотой около полутра метров в холке, совсем не настраивала на рассуждения. Скорее мне хотелось отвернуться и бросится куда глаза глядят, но я не могла бросить группу.

Вы попали под действие дебаффа «Страх», ваши атаки слабее, и вам хочется убежать с поля боя.

А, теперь ясно, будем сражаться на силе воли, я зажмурилась, метясь в голову чудовища.

— Отравляющий выстрел!

Вы нанесли Хилому охраннику 50 единиц урона. Критическое попадание. Монстр отравлен.

Вы нанесли Хилому охраннику 6 единиц урона.

Вы нанесли Хилому охраннику 5 единиц урона.

Мне очень нужно повысить репутацию с бабой Соней, вдруг она выдаст еще подсказку по квесту об убийстве. Я продолжала стрелять, полуорк щитом прикрывался от кротокрыса, о чем-то беззвучно матерясь, на лице отражалось смешение страха и ярости. Видимо он тоже попал под дебафф. В пылу схватки не до стратегических приемов, особенно когда здоровье друга проседает так быстро, поэтому я решила попробовать крикнуть Хрюну:

— Сделай что-нибудь! — а сама продолжала стрелять в монстра и, о чудо. Моя стрела угодила прямо в глаз.

Поздравляем, вы получаете достижение «Снайпер 1». Чтобы получить второй ранг этого достижения, попадите в цель еще 100 раз. Бонус достижения: шанс попадания в нужную часть тела врага увеличен на 0.5%.

Воинственный писк оповестил меня о том, что я услышана, а дальше, все произошло в мгновение ока.

Ваш союзник накладывает заклинание «Освобождение» и все негативные эффекты рассеиваются.

Вы наносите Хилому охраннику 30 единиц урона.

Ваш союзник убивает Хилого охранника.

Гефест стоял, опершись на стену. Видимо довоевался до красных точек в глазах. Неприятный эффект предсмертной агонии. Потом он ошалело посмотрел на Порося, который гордо топтался по трупу монстра. Каким-то образом, мелкий понял, что немалая заслуга в уничтожении твари принадлежит его розовому пятачку.

— У меня плохая сопротивляемость «Страху», — выдал кузнец через секунду, — и я проглядел, когда Хрюн получил 3 уровень. У него открылась эта новая способность, надо было добавить на панель быстрого доступа.

— Ничего страшного, — лишь улыбнулась я, — и на старуху бывает проруха. Вместе мы должны справится. В конце концов, это подземелье находится на территории Прикта.

— Твои бы слова, да разработчикам в уши, — отозвался полуорк, стараясь восстановить дыхание.