Клинок Разума

Честно говоря, страшно представить, какой противник будет следующий, но я уже чувствую вкус хорошей награды. Стоит попробовать бросить вызов!

После активации я оказался уже на знакомой мне арене боя. Правда, тот, кто выходил из тумана, меня сильно напугал.

Орк-ветеран. Уровень: 11. Здоровья: 710/710.

Вооружение у него было гораздо лучше. Вместо кожаной куртки -  кольчуга, спадающая почти до колен. На голове шлем с наносником, а в руке меч. Щит фактически не отличался кроме металлической бляхи в середине.

Дело пахнет керосином, бой с таким противником я пока никак не смогу вывезти. Придётся тянуть время, чтобы узнать особенности боя противника

-Слава Азгоронду,— навесил на себя баф орк, и активировал таран. Не знаю, почему именно такое название умения пришло мне в голову, но ничем иным я назвать его не могу, так как уже в следующую секунду мне в грудь прилетел щит и, словно поезд,  сбил меня с ног.

Вам нанесено 44 ...

Ваш показатель силы меньше чем у противника, вы упали.

Далее было избиение младенца. Орк поступил дальновидно. Прервав мои попытки встать пинком по лицу, он быстро зафиксировал мою кисть правой руки кованым сапогом. Убрать его лапу я не смог, и меня молниеносно отправили в другой мир ударами по голове и шее.

Вы были убиты …

Вздохнув, я положил камень в инвентарь. В бою с ним у меня нет пока шанса. От его лучшего критического удара я потерял 117 хитов, да ещё получил кровотечение суммарно на 48 единиц здоровья, а обычный нанёс 65 урона.  Пусть я даже идеально уклонюсь от всех его ударов, танец с ним не выдержу. Даже если мои атаки достигнут его, много урона они не нанесут из-за защиты. А значит, нужно больше нападать, больше рисковать, больше бегать, и тратить колоссальное количество выносливости.  Чисто математически стамины не хватит. Можно восстановить её с помощью воды или зелий, но это не вариант. У орка есть умение, которое моментально меня уничтожит, когда я приложусь к фляге.

Как итог пока забываем на время о ветеране, и идём бить чучело. Мне предстоит много качаться.

Всё же, наблюдения очень важны как в игре, так и в жизни. Особенно умные игроки приносили с собой фляги, наполненные водой. Самые сообразительные приносили пузырьки с жидкостью зелёного цвета. Удивительно, но после употребления этого зелья абсолютно выбившийся из сил игрок возвращался в строй.

Сначала я думал, что подобное мне не нужно. Как-никак, покупка фляг и зелий это расходы, причём наверняка высокие по меркам начальной локации. Но выносливость падала быстро, восстанавливалась медленно, а время шло. Время, потраченное, по сути, впустую. Это неэффективно, и нужно менять подобный подход. Думаю, травница заждалась меня.

Добрался до дома местной знахарки я быстро, и был крайне удивлён собравшейся вокруг довольно внушительной компании людей. Немного понаблюдав, заметил, что внимание толпы было приковано к уже пожилой старушке и гному.

Норин, 157 уровень. Алхимик.

На шее у гнома была серебряная подвеска с сапфиром, на голове бронзовая диадема с рубинами. Длинная борода была перевязана пятью позолоченными верёвками.  Сам он одет в дорогой кафтан,  на левой стороне которого был закреплён золотой жетон с какими-то изображениями, издалека плохо видно. Думаю, это знак его принадлежности к какой-то организации. Высокий уровень, наверняка дорогая экипировка, отсутствие информации на форуме о. Вывод: он появился здесь недавно.

Гном о чём-то тихо переговаривался с травницей, а затем, кивнув, повернулся к толпе.

-Госпожа Алессия передала мне свои полномочия! Все задания, которые вы брали у неё, можете сдавать мне.

Под удивлённым взглядом толпы гном двинулся в свой новый дом. Травница же достала из рюкзака свиток. Пергамент в её руках рассыпался прахом, а она сама рассыпалась на малейшие частицы, которые тотчас же унёс внезапно появившийся порыв ветра. «Так вот ты какой, спецэффект телепортации»: пришла мне в голову мысль.  Уж не знаю, что здесь только что произошло, но цель не поменялась. Нужно купить зелий.

Внутренняя обстановка полностью соответствовала дому обычной старушки-знахарки. По стенам развешаны пучки засушенных трав, на двери в комнату, где травница варила свои колдовские зелья висит талисман в виде небольших костей, продетых через веревочку. Но судя по недовольному взгляду нового владельца скоро обстановка поменяется.

-Здравствуйте, уважаемый! — окликнул я гнома

-Да-да, здравствуйте,— ответил алхимик, повернувшись ко мне с дежурной улыбкой ушлого дельца. Его цепкий взгляд быстро прошёлся по моему внешнему виду, мигом оценив стоимость вещей и предполагаемый финансовый уровень, — простите за эти атрибуты, я не успел ещё навести здесь порядок. Судя по отсутствию у вас пояса для зелий, вы пришли за заданием, я прав?

-Нет, прошу прощения, я здесь купить зелий восстановления выносливости.

-Понимаю. У меня есть такие снадобья в ассортименте. Могу дать скидку, если вы выполните одно условие.

-Что же нужно сделать?— спросил я, чувствуя подвох в его словах.

-Вступить в торговую гильдию «Элехрилль». Более чем уверен, вы пока не слышали о ней, но это одна из крупнейших гильдий на всей территории империи. Взнос для вступления чисто символический — 10 серебряных монет. Скидка пять процентов на все товары, так же вам сразу станут доступны задания для повышения вашего статуса в организации. Вполне выгодное вложение в развитие вашего будущего

Теперь понимаю, что этот ушлый гном здесь делает. Не думаю, что сейчас нужно сразу же тратить деньги на вступление непонятно куда, так что пока отказываю ушлому алхимику.

-Простите, но я пока ограничен в средствах, и не могу вступить в вашу гильдию.

-Печально, но выполняя мои задания, вы заплатите меньше денег на вступление, учтите.

Передо мной выскочило окошко с заданием, и быстро пробежавшись по строкам задания я немедленно принял его. Лёгкий квест, нужно сбегать и принести ингредиенты для зелий. Выполню как-нибудь потом.

-Прекрасно,— расширилась улыбка гнома, — а теперь посмотрите на мой товар.

Словно по взмаху руки перед моим взглядом предстали характеристики зелий выносливости.

Малое зелье выносливости начинающего алхимика. Восстанавливает 250 очков выносливости. Стоимость: 5 медных монет

Среднее зелье восстановления здоровья начинающего алхимика. Восстанавливает 200 очков здоровья. Стоимость: 15 медных монет.

В ассортименте были и зелья, повышающие силу и ловкость на 5 единиц. Действовали они час, что весьма неплохо. Пригодится в моём следующем выступлении против орка.

Закупив сразу 160 малых зелий выносливости, 20 средних здоровья, и по 2 штуки ловкости и  силы, благо одна ячейка в инвентаре вмещала сразу 20 единиц, я попрощался с алхимиком.

Дальше началась рутинная прокачка. До самого вечера я рубил чучело, бегал по залу, махал клинком и активировал умения на манекене. Пару раз даже бросал вызов орку. Преимущество ветерана было подавляющим, а тратить зелья пока не хотел. Ещё успею.

Талгора очень удивили мои тренировки, он даже поинтересовался, не застрял ли я в продвижении по заданию. Ответил ему, что готовлюсь к бою с ветераном, и желаю победить всех трёх противников в камне воссоздания. Подобное отношение  он одобрил, даже повысилась репутация с ним.  К сожалению, на мой вопрос кто будет последним врагом, тренер не ответил, обошёлся лишь загадочной улыбкой. Но мне и этого хватило, чтобы понять всю боль, ожидающую меня впереди.

Мои характеристики сильно выросли, и теперь моё окно статуса выглядело следующим образом:

 Имя: Арскель

Связанный с Богом Разума: интеллект увеличивается на 5 единиц. Возможность видеть Богов в призрачной форме.

Особо сильно меня смущала пояснение к связи. Повышение интеллекта хорошо, в перспективе может пригодиться, учитывая мой класс, но что значит возможность видеть Богов в призрачной форме? Наверняка с этим будут связаны последующие квесты цепочки, но вот с какими божествами они будут связаны неизвестно. Может, Боги империй тоже могут избежать гибели, привязавшись к человеку. Так или иначе, ответ на этот вопрос знает только Айренхалль, а сегодня я его вообще не видел. Ощущение, будто он испарился. Но раз задание висит, следует продолжать мои монотонные тренировки.

-Меня радует твой пыл, воитель, но нельзя же тренироваться весь день, требуется также и отдыхать,— прервал мой град ударов по чучелу Талгор.

Глубоко вздохнув, я вложил меч в ножны на поясе. Хорошо, я и так неплохо сегодня поднял характеристики, думаю, скоро легко осилю ветерана.

-Ты меня сильно удивляешь, редко когда увидишь среди вас такое упорство и стремление. Думаю, подобное должно быть вознаграждено.

Отношения с Талгором повышены. 2563/4000 (Дружелюбие)

Воин положил мне на плечо свою руку, которая буквально придавила меня к полу, не давая двинуться. Сразу видно превосходство в характеристиках. Заговорщически улыбнувшись, он тихо сказал:

-Поэтому сегодня идём в таверну.

Ему ответила моя улыбка, которая сама появилась на моём лице. Чувствую, моя репутация с ним катастрофически возрастёт

Обстановка в таверне кардинально поменялась. Людей было гораздо больше, многие стояли в плотных компаниях. Воздух был буквально пропитан запахом алкоголя и спирта. Юркая и симпатичная официантка с подносом в руках, на котором были разложены всякие явства и напитки, ловко обходила толпу пьяных людей, умудряясь при этом не разлить и разбить ничего. Странно, но никто, как это обычно бывает, не ударил её по попке или не притянул к себе загребущими руками.

Селена, 84 уровень

Уверен, что её вчера не видел. Хотя, может, я придаю слишком много смысла обычной официантке, у которой, правда, уровень выше, чем у трактирщика.

В центре заведения орали во всё горло песни уже довольно подпитый мужчина в обнимку с игроком под аккомпанемент лютни. Вчера я его в таверне не видел точно, да и в деревне точно не видел. Если я правильно понимаю что-то в здешних расценках, то одежда на нём была не простая, приметная, обшита красивыми серебряными и золотыми нитями.  Думаю, появился он недавно, как и алхимик Норин, который прямо сейчас что-то горячо обсуждал с кузнецом. Удивительно, но больше никто с ними не сидел. Трактирщик же с ленцой наблюдал за происходящим, особенно уделяя внимание пошатывавшемуся и очень печальному игроку, втолковывавшему  местному мужичку нечто непонятное. Хотя нет, поспешил, это мужичок втолковывал. Мне показалось, потому что у игрока чрезмерно тряслись руки, в которых находилась большая деревянная кружка. Видимо, свои конечности игрок уже очень плохо контролировал, так как из неё постоянно выплёскивалась пенное, и это очень печалило его.

-Весело сегодня будет, — довольно произнёс Талгор, оглядев таверну.

-Эй, иди сюда, сколько ждать можно! — громким басом окликнул его кузнец.

Два раза Талгора приглашать не пришлось. Словно ледокол он прошёл через толпу местных и игроков, которые сами освобождали ему путь. Я же прошёл следом за ним, решил присоединиться к собирающейся компании.  Раз с этими двумя достаточно высокоуровневыми неписями, что играют важную роль в жизни деревни и наверняка имеют скрытые задания, никто не составил компанию, значит, кто-то был против этого. Думаю,  послали бы меня куда подальше, не прибудь я вместе с Талгором.

Кузнец и алхимик дружно встали из-за стола и обменялись рукопожатиями с Талгором. Причём я заметил, что Норин и воин кивнули друг другу, словно были уже знакомы, да и свои имена они не назвали. Сел я рядом с алхимиком, напротив Ивана и Талгора.

-Что сегодня Флорин достал из своего погреба? — спросил Талгор.

-В честь прибытия уважаемого Норина на место старушки Алессии он открыл закрома, и достал оттуда гномью водку.

-Как по мне рано к ней ещё приступать. Некоторые уже вдарили, и теперь пожинают плоды, — сказал гном, указывая на того самого игрока, который всё так же печально смотрел на расплёскивающееся пиво. Видимо, после водки он  к нему приступил.

-Неудивительно, — неодобрительно посмотрел на напившегося игрока Талгор, — ладно, тогда возьму себе и Арскелю по кружке тальтийского, а там посмотрим. Лучшее из всего пива в этом трактире.

Талгор подозвал к себе официантку и быстро сделал заказ.

Кузнец же, услышав моё имя, принялся внимательно смотреть на моё лицо, словно силясь вспомнить что-то. Я же старался не смотреть ему в глаза, понимая, во что это может вылиться. Не хватало мне ещё репутацию с ним порезать лишь из-за того, что я проиграл его перекаченному ученику.

-Что это за девушка? Я вчера её здесь не видел? — спросил я.

-Селена, приехала сюда к своей старой бабке с неделю назад, да так и осталась с ней жить. Иногда, когда трактирщик не справляется с работой, он зовёт её на подработку, — ответил мне кузнец, лениво попивая что-то из деревянной кружки. Рассматривать меня он прекратил, и судя по неизменившейся репутации, Иван либо вспомнил, что я проиграл, либо благополучно не придал значения. Так или иначе, по условиям вчерашнего проваленного задания я должен был потерять доверие с его стороны, но этого не произошло. В чём же дело? Какие скрипты я задел? Есть лишь ничем не подтверждённые догадки, и продолжать думать в этом направлении бессмысленно. Слишком мало информации.

-Странно, что соглашается. Может, есть между ней и Флорином что то, вот и осталась. Он же к ней с цветами недавно приходил. Я думал, она его побьёт сильно, а нет, ни единого синяка не было на нём. Наоборот, весь день довольный ходил, как эльф, нанюхавшийся травяной настойки.

Официантка очень быстро принесла заказ, за что получила искреннюю похвалу от воина и алхимика.

-Наконец-то,— Талгор довольно осклабился, словно голодный путник при виде еды — пора поднять кружки!

-За молодого императора! — провозгласил Норин.

На вкус эль оказался обычным темным пивом, которое сейчас любят продавать в стеклянных бутылках. Ничего необычного в нём не было, о чем немедленно сказал вслух я.

-Это лучший эль здесь. Любой другой на вкус будет как гоблинский азыкут:  противный, кислый и в голову никак не бьёт, если ты не зелёный коротышка, конечно, — сказал Талгор, и задумчиво посмотрел на Ивана,  — не понимаю, как ты пьёшь это? От неё даже напиться нельзя!

-Я тебе это уже в сотый раз говорю, Талгор. В моей стране не принято пьянствовать, если только не по крупным праздникам. 

-Но это же не повод пить морс! Лучше бы взял себе эль, чем эту противную кислятину! От него же тебе всё равно не напиться, а так хоть вкус приятней!

-Нет, Талгор, я себя элем искушать не хочу. В прошлый раз, когда ты так говорил мне, меня нашли пьяным вусмерть на речке. Повторять это я не хочу.

-Так ты приобрёл драгоценный опыт. Теперь же до такого состояния не дойдёшь! Давай, опрокинь с нами несколько кружек эля!

Иван быстро выпил свою кружку, и крикнул трактирщику свой заказ. Удивительно, но им оказался морс.

-Проклятье, почему же ты без своего подмастерья пришёл? Так хоть он от твоего лица пил бы,  так мне придётся с Арскелем отстаивать честь людей перед уважаемым Норином! И знай, если нас перепьют, то это будет твоей виной — возмутился Талгор, и даже стукнул пустой кружкой о стол. В ответ на это кузнец лишь хмыкнул, бросив неоднозначный взгляд на меня. Видимо, всё же знает, что я его  ученику проиграл. Тогда почему репутацию не минусует? Непонятно. Может, с ним Талгор успел поговорить на эту тему, вот он и передумал.

-Уважаемый, я думаю, что после долгой поездки мне не хватит сил справиться с двумя воинами. К тому же, в дальнейшем у нас наверняка будет еще возможность опрокинуть кружку другую вместе с уважаемым Иваном, — мягко произнёс Норин, добродушно улыбаясь своей фирменной улыбкой.

Так прошло ещё минут тридцать. Я мило беседовал с тремя неписями, попивая пиво. Со временем передо мной стали мелькать окна с предупреждениями о дебаффах и повышению сопротивления к воздействию алкоголя. Видно, пиво начинало воздействовать. Хотя неудивительно, сопротивление к нему у меня было на нуле, а местные ещё сидят очень даже трезвые. Приятной стороной было медленное, но верное поднятие репутации с ними.

-Ну, теперь можно приступить к главному блюду! Эй, Селена, тащи водку! — закричал Талгор.

В душе я схватился за голову, ибо понимал, что если я её выпью, то меня отсюда будут уносить на руках в беспамятстве. А отказаться нельзя, порежется репутация. Так что не даём волнению выплеснуться наружу, Талгор уже начинает подозрительно посматривать на меня, ждёт когда я упаду. Слишком часто он говорит, чтобы я не тянул с пивом и выпивал до дна. Спасибо, Иван меня защищает, иначе давно бы свалился.

Гном радостно потёр руки, а Иван продолжил пить морс. Как не пытался его уломать Талгор на то, чтобы выпить вместе с ним пива, все равно продолжает пить морс. Уважаю, характер виден.

Селена очень быстро принесла водку, по пути ловко увернувшись от размахиваний игрока, вскочившего на стол.

-Дайте рому!— закричал тот, но незамедлительно рухнул вниз, прямиком на руки его товарищей.

-Крик подобен грому! -  подхватил голос из другого конца трактира.

-Дайте людям рому! — заорал уже весь трактир. Причём кричали все, и местные, и игроки.

-Не знаете, что такое ром? — спросил Норин.

-Надеюсь не такая же кислятина, что сейчас пьёт наш Иван, — сказал Талгор, внимательно следя за приближением Селены с подносом. Иван никак не отреагировал на это, лишь продолжил попивать морс.

-Это напиток из нашего мира, — улыбнулся я. Это было неожиданно и приятно. Правда, не знаю, что будет через несколько недель, когда прибудет ещё больше игроков, а с ними и детей. Надеюсь, они не познакомят с современной музыкой неготовые умы местных.

-Наверное, хороший напиток, раз о нём здесь вспоминают.

-Очень даже хороший.

-У нас есть другой, от которого вы, иномирцы, обычно сразу падаете, — сказал Талгор, когда на стол разложили стаканы, наполненные очень мутной жидкостью,— пьём залпом, как раз подходит время.

На воина бросились многозначительные взгляды неписей за столом, и лишь только я не понимал их смысла. Даже Норин, что только сегодня прибыл сюда, понимающе кивнул. Правда, это видел я лишь боком, потому что решил попробовать на запах  принесённое пойло. В  нос ударил резкий запах сивушной спиртяги, отчего голова у меня пошла кругом. Это точно гномья водка, а не самогон, что за гаражами делают? По запаху словно братья близнецы.

-Вижу, тебе понравился запах, — поддержал меня Норин. Когда я пришёл в норму, он незамедлительно  протянул стакан мне в руки. Чёрт, да здесь же на глаз грамм сто, как это пить вообще можно? Но отступать нельзя. Наверняка много репутации получу, если выпью этот чёртов стакан.

Внезапно трактирщик достал из-за прилавка бронзовый диск, и изо всех сил ударил появившейся в его руке колотушкой по нему.

-Время памяти! — заорал Флоран во всю мощь своих лёгких.

Разговоры вокруг сразу же стихли. Лишь некоторые игроки продолжали говорить, интересуясь у местных, что происходит. Но под яростным взором высокоуровневых неписей быстро замолкали. Видимо, получали штрафы к репутации, или просто не хотели больше злить их. Те, кто сидели, начали очень тихо вставать со своих мест, поднимая вверх кружки. Даже непьющий Иван поднялся, взяв в руку стакан с подноса Селены. Видимо, сейчас происходит важная традиция в рамках таверны. И я тоже поднялся, понимая, что пить придётся до дна.

В образовавшейся тишине было лишь слышно тяжелое дыхание людей, да всплески пива в дрожащей руке того самого напившегося игрока. Хотя, учитывая то, что ему пришлось оторваться от своей опоры в виде стенки, происходящее было очень серьёзным.

Такое молчание продолжалось около минуты, и закончил её тот же трактирщик ударом колотушки по диску. Казалось, все должны были выпить и сесть на свои места, но этого не произошло. Местные, все как один перевели свои взгляды на Талгора, а вслед за ним, словно чуя что-то и игроки. Воин же молчал, уткнувшись взглядом в деревянные балки трактира. По его лицу было видно, что сейчас в его голове царят грустные мысли.

-Многие из здесь присутствующих потеряли своих друзей, родственников, знакомых и близких в войне, — начал говорить Талгор, не отрывая своего печального взгляда от потолка, — каждого коснулась она: от мирных народов   юга, до воинственных северян. И всех нас, жителей Тильфхета, объединяет одно — колоссальные жертвы. Каждому пришлось заплатить цену за победу, — Талгор встряхнул с себя оковы печали. Его грустный взгляд изменился, и буквально засверкал огнём,— и клянусь, наша кровавая жертва не напрасна! Благодаря ей живы мы, и будут жить наши потомки, донося до следующих поколений славные повести о тех, кто погиб в сражениях под Силькритом, на поле близ Аргетира и Лурха, и в других битвах! Тех, кто трудился на благо нашей победы над разумными!

-За павших героев! — заорал трактир, и немедленно каждый опрокинул стакан. Даже игроки, не понимающие, что происходит, незамедлительно сделали тоже, что и местные. Наверное, этому поспособствовало окно, которое выскочило прямо передо мной, и точно так же у других.

Вы получили задание «В честь памяти!». Выпейте стакан за погибших в войне.  Награда: благословение на 24 часа. Увеличение прироста опыта на 15%. Повышение силы атаки на 10%. Увеличение роста характеристик и опыта умений на 5 %.