Клинок Разума

Добро пожаловать в мир Ульталара, герой! Захватывающие приключения, грандиозные сражения и верные друзья ждут тебя на пути к становлению величайшего чемпиона вселенной! Выбери свою расу, герой, и склони весь мир на колени!

Перед моим взглядом предстали десятки представителей рас. Орки, люди, темные демоны, дроу, кобольды, и даже нежить затесалась в список. Конечно, было бы интересно сыграть за лича, или побегать по миру в образе яростного берсеркера из клана орков Большого Топора, но я уже давно сделал свой выбор, еще на заре игр полного погружения. Буду играть человеком, в память о легендарном игроке из старого аниме сериала. Жаль только, двумя мечами я очень плохо владею, для этого нужно в равной мере владеть обеими руками, а я правша. Поэтому буду бегать с одним клинком.

Вы уверены, что хотите выбрать расу человек, герой? Внимание! Эта раса имеет точки появления в империи Тильфхет. Имеет два начальных бонуса:

Повышенная выживаемость — дает одну единицу выносливости за каждый уровень.

Да!

Картинка резко сменилась. Орки, эльфы и другие расы исчезли, оставив в черном пространстве только одного человека, удивительно похожего на меня. Те же голубые глаза, коротко отстриженные черные волосы, средний рост, и практически полное отсутствие мускулатуры. Среднестатистический человек в реальном мире, ничем не выделяющийся и непримечательный. И таким персонажем мне играть не очень хочется.

Перейдя в редактор внешности, я делаю себе на правую щеку небольшой шрам от волчьих когтей, для брутальности. Изменяю цвет глаз с голубых на изумрудный. Увеличиваю мышцы по всему телу, и добавляю едва проступающие кубики пресса, чтобы совсем дрыщом не казаться, но и Гераклом не быть. В виде завершительного штриха, добавляю длинный шрам от меча на грудь. Вот теперь пора входить в игру.

Выберите свое имя, герой, что навеки войдет в историю Ульталары!

Что же, использую свой старый ник, с которым ходил в играх очень давно. С ним у меня связано слишком много историй и воспоминаний, так что глупо буде сейчас от него открещиваться

Вы уверены, что хотите выбрать себе имя Арскель, герой?

Да.

Образ человека передо мной резко рассыпался на части, а мое сознание полетело вперед, в открывающийся во тьме пространства круговорот красок.

Появился я в стартовом комплекте возле ворот в деревню Большие Дубки, одной из трех начальных локаций империи Тильфхета. Как узнал? Довольно легко. По огромному дубовому лесу в две-три тысячи шагов отсюда. Ну да ладно. По информации с форума деревня довольно большая, и в ней располагается учитель воинов, обучающий начальным умениям новичков. Так же у него можно получить несколько заданий на истребление мобов в лесу. Наградой будет репутация, опыт, и несколько десятков медных монет. К нему нужно заглянуть сразу после того, как познакомлюсь со старостой, попробую получить у него социальные задания, в которых буду выполнять роль курьера : подать и принести что требуют. Еще стоит навестить местного кузнеца насчет цен на экипировку. С ним вообще следует быть осторожным. Если верить ребятам с форума, стоит мне только атаковать некого Митрофана, и кузнец начнет на меня охоту в прямом смысле этого слова. Будет убивать при каждой встрече, кидать в меня молоты, и сжигать магией огня. Еще в деревне есть травница, но там ничего не обычного. Во всяком случае, на форуме про нее информации практически нет, а значит, она ничем не выделяется.

Прежде чем начать поход к старосте, сначала нужно изучить интерфейс игры. Тут вроде ничего не обычного. В правом верхнем углу обзора те же красные, синие, желтые и зеленые полосы, что и в других играх. Красная обозначает уровень жизни, синяя — маны, желтая — сытость, а зеленая — запас сил. В самом низу несколько иконок с совершенно разными знаками: карта мира, рюкзак, снаряжение героя, список заданий, книга умений, список навыков, окно взаимоотношений и статус персонажа. Так же есть десять пустых слотов для быстрого применения умений.

В глаза сразу же бросалась проработанность мира, его реалистичность. Я буквально ощущал на своей коже дыхание ветра. Босыми ногами потоптался на траве, и был приятно удивлён. Зелёные астения приятно щекотали пятки, и по ощущениям это было самой обычной травой, какой и должна быть. Хорошо, очень хорошо.

Вздохнув полной грудью свежий воздух, я огляделся вокруг. На безоблачном голубом небе ярко светило солнце, зеленая трава колыхалась на ветру, два бородатых стражника у ворот уже начали присматриваться ко мне, весьма озабоченные тем, что я не мчусь сломя голову вперед, как это делает большинство новичков. Да, что то увлекся изучением. Проверю характеристики персонажа, и отправлюсь к старосте. Мысленной командой, как я это делал в других играх, вызываю окно персонажа.

Имя: Арскель

Свободных очков характеристик: 5

Пояснений к характеристикам нет, но мне, как опытному геймеру они и не нужны. По идее, свободные очки надо оставить до выбора класса, но я уже определился со своей будущей стезей в этой игре, поэтому со смелостью кидаю по два очка в силу и выносливость, одно в ловкость. Вот теперь пора идти!

Прошествовав под хмурыми взглядами стражей, я двигаюсь по главной улице вперед, к самому большому дому в деревне. Логично предположить, что именно там живет староста этой деревни. Иногда мимо меня с дикими глазами и криками типа: ,,с дороги, нубас!” пробегали новые игроки. Честно говоря, никогда не понимал таких вот индивидуумов. Вечно куда-то спешат, орут, и, конечно, теряют репутацию в глазах местных жителей. А репутация иногда бывает гораздо важнее характеристик. Вот сейчас со скоростью реактивного самолета пролетел один человек, ник и уровень я заметить не успел, но вот недовольные взгляды жителей успел. Так что не удивлюсь, если репутация с деревней у этого человека слетит на пару единиц. Хотя, кто его знает? Может здешние неписи не умнее пробки, и сквозь такие поступки смотрят спустя рукава.

С такими мыслями я дохожу до дома сельского старосты. Как я уже заметил, от других домов он отличался размерами и более лучшей отделкой. Сразу видно, что над его домом трудились люди с прокачанной специальностью строителя. Сам староста оказался крепким мужиков лет сорока — сорока пяти, с короткой бородой и в цветастом кафтане. Очереди из игроков к нему не было. Причина была очень простой. Все социальные задания были розданы, а если и нет, то моей репутации со старостой или деревней не хватало, чтобы получить их. Поэтому мне оставалось идти только к одному человеку, у которого я наверняка смогу получить задания, к учителю воинов. Спросив у старосты дорогу и попрощавшись, я направляюсь в путь.

Мой будущий инструктор мне не понравился, хотя внешне он выглядел как самый настоящий воин. Карие глаза, несколько небольших шрамов на лице. Семидневная щетина. Крепкое телосложение, развитые запястья рук, длинный одноручный клинок на поясе и кожаные доспехи. При взгляде поверх его головы система выводила:

Талгор, 172 уровень.

Внушительный уровень. Интересно, что этот монстр здесь делает, если даже у старосты 89. Так почему он мне не понравился? Может, потому что взгляд у него был очень усталый, а может, потому что смотрел он на меня, как на крысу. Интересно, как разработчики такие эмоции прописали ему, но он вправду смотрел на меня, как на ничтожество, не достойное даже рядом с ним находится.

-Еще один новый ученик?— наставник презрительно ухмыльнулся и протянул мне старый ржавый клинок, появившийся в его руках непонятно откуда,— предупреждая твои вопросы. Я обучу тебя умениям только после того, как ты принесешь мне десять кроличьих хвостов. Можешь лисьи принести, или даже барсучьи, но у тебя наверняка сил даже на кроликов не хватит. Новорожденные иномирцы слабы, и очень часто умирают. Деньги получишь только за лис и барсуков, за зайцев ничего не получишь. Понял?

Внимание! Вам предлагается квест: ,,кроличьи хвосты”. Описание: принесите учителю Талгору десять кроличьих хвостов. Возможен вариативный исход, если принести десять лисьих или барсучьих хвостов. Награда: 100 единиц опыта. Возможность выбора класса воин. Начальные умения класса. Принять: да/нет.

Охренеть! Про такое отношение непися к новичкам на форуме не писали! И не думаю, что подобное стали бы обходить вниманием, слишком уж выбивается из стандарта практически всех игр. Наверняка кто-нибудь да написал, что игроков этот непись ни во что не ставит. Но нет, об этом на форуме нет ни слова, что очень подозрительно. Причём он ясно говорит, что мы слабы, а значит, уже успел оценить возможности игроков на старте. Может, именно поэтому него такое пренебрежительное отношение, но вполне возможно, что у него так прописаны скрипты, или всё же разработчики не соврали, и правда завезли имитацию личности. Что же, надеюсь на последнее, и тогда всё будет гораздо интереснее, чем я себе представлял

-Так ты принимать задание будешь или нет, иномирец? — вырвал меня из мыслей суровый голос Талгора.

-Конечно, уважаемый, вы только скажите мне, где вся эта живность обитает, и я мигом принесу вам ваши драгоценные хвосты.

-Рядом с лесом, увидишь по толпе таких же, как ты, — учитель осмотрелся вокруг, и, не заметив ничего особенного, вошел внутрь зала.

-Значит, ему надо принести хвосты. Стандарт,— сам себе говорю я, направляясь к цели квеста. Хорошо, завалю наглеца хвостами всех видов зверей. Не впервой это делать.

Все пространство перед лесом было заполнено сотнями зайцами и десятками игроков. Через четыре сотни шагов от ушастых располагалась поляна с лисицами, а еще дальше — барсуки.

Внешне пушистики не внушали опасности. Подумаешь, ростом мне почти до пояса, и зубы как у матерого хищника. По характеристикам тоже ничего выдающегося.

Детеныш заяц, 1 уровня, 20/20 здоровья.

Молодой заяц, 2 уровня, 40/40 здоровья.

У моего оружия урон 3-5, плюс 3 единицы от показателя силы. С такими показателями атаки, еще прибавим сюда запас жизни и сил количеством в 40 единиц, не думаю, что можно проиграть мобу второго уровня. Но, по словам Талгора, начинающие игроки часто умирают от зубов зайцев. А значит, прежде чем бросаться в омут с головой, нужно изучить противника и понять причину подобного.

Через несколько минут наблюдений все встало на свои места. Ушастые располагались очень близко друг от друга, и по неосторожности, некоторые игроки цепляли не одного зайца, а сразу нескольких. Убежать от них с практически нулевой ловкостью было невозможно, впрочем, как и противостоять в одиночку кровожадной ораве ушастых бестий, если ты, конечно, не имеешь 5-6 уровень, или не одет в качественную экипировку. На моих глазах пушистики разорвали в клочья пару игроков, которые сейчас, наверное, на всех парах неслись сюда за своей одеждой. Не думаю, что они ее получат обратно, так как здесь очень много людей, а для них не будет лишним обыскать тела неудачников. Денег с них, конечно, немного, если они вообще есть, но забрать часть выпавшей после смерти экипировки, дабы подгадить ближнему своему свято.

Более опытные игроки, чтобы избежать ненужных смертей, объединялись в группы и вместе устраивали геноцид зайцам. Но такой вариант не для меня, поэтому выбираю второй метод, подсмотренный мной здесь на поляне. Он заключается в следующем. Нужно поднять камень с земли, кинуть его с расстояния в примерно пятнадцать шагов от цели, и удачно попасть им по зайцу. Моб сразу же кидается на обидчика, причем один, без своих товарищей. Исход дуэли заранее очевиден. Для такого одиночки как я, это идеальный способ избежать лишних смертей и набрать уровней.

Спустя полчаса нудного фарма, я получил четвертый уровень, заработал достижение Гроза Зайцев второго уровня, дающее плюс 2% урона по ушастым. Самой лучшей новостью для меня было повышение силы и выносливости по одной единице, а ловкости аж на целых две. Это, видимо, новое дополнение игры, так как в других играх повышать характеристики путем постоянных тренировок, можно было только в специально оборудованных полигонах кланов, или у отдельных фракций неписей за плату. Во втором случае можно было гораздо быстрее прокачаться, но для этого нужны огромные суммы, которых у меня, конечно, нет. Характеристики за полученные уровни я распределял старым способом: два в силу, два в выносливость, одну в ловкость. К сожалению, предметов кроме хвостов, заячьего мяса и медных монет мне вообще не падало, хотя я собственными глазами видел, как некоторые игроки после убийства моба меняли предмет с стартового комплекта на новую вещь. Никак иначе, кроме как проявления корейского рандома это назвать нельзя. Весь мой инвентарь был давно забит заячьим мясом и десятью хвостами. По идее, мне бы следовало отправиться в деревню, как и делало большинство игроков, чтобы там попытаться продать все мясо, а заодно сдать квест Талгору, так как его зал для тренировок находится напротив магазина. Но опыт заядлого игрока не позволял мне частично выполнить квест, ведь что я получу в таком случае? Жалкие крупицы опыта и начальные умения воина? По словам Талгора, уже за лисиц я получу деньги, а, возможно, и маленькое повышение репутации с ним. Что же тогда будет мне наградой за хвосты барсуков? Это всего лишь предположения, но возможно, скрытая ветка прокачки класса, умения более высокого уровня, несколько редких квестов, огромное повышение уровня репутации с Талгором. Детальной информации на форуме по поводу задания нет, и подобная ситуация была не только с учителем воинов, но и со всеми квестами по всему миру игры, хотя я на сто процентов уверен, что ее просто скрывают от большинства. Зачем усиливать возможных соперников, если можно использовать инфу себе на благо, или своей гильдии. Нет, можно не сдавать квест, и отправиться биться дальше, но даже мелькать на глазах у Талгора, пока я полностью не выполню задание, мне не хотелось. Возможно, это срежет бонусы при сдаче. Не зря же написано в описании про вариативный исход при сдаче хвостов барсуков и лис. Поэтому отправляюсь к месту обитания лисиц.

Людей на поляне с рыжими зверями немного, и в большинстве своем они бьются в группах против мобов. Чуть в стороне восстанавливают свое просевшее здоровье парни, что совсем скоро продолжат монотонный фарм. Все люди здесь уже сменили свою экипировку с начального комплекта на сборную солянку, и только я один щеголяю в стартовой одежде. Скользнув по мне оценивающим взглядом, игроки продолжили свою работу. Только отдыхающие решили обсудить мой внешний облик. Примерно через час начнет темнеть, и мне бы следовало поторопиться с выполнением задания. Не хотелось бы драться с мобами в кромешной темноте, особенно имея весьма низкое восприятие. Но сначала надо внимательно понаблюдать за лисами, изучить их стиль боя.

Молодая лиса, 5 уровень, 90/90 здоровья. Умения: кровавый укус.

Как и думал. Относительно малое количество жизней, высокий урон, и хорошая ловкость, что видно по довольно быстрым движениям, да еще с умением. Видно, что характеристики сильно выросли. К примеру, у матерого зайца 4 уровня было 90 здоровья, и атака 11-13. Представляю, насколько сильнее их всех будет барсук.

К счастью, лиса атаковала очень примитивно. Большинство атак приходились в самую близкую для ее пасти часть тела, а зная, куда будет нанесен удар, можно легко его отбить. К тому же особым умом она не отличалась. Получив удар, она не отступала, не рассчитывала свои следующие действия, а наоборот, кровожадно и тупо лезла вперед, прямо на клинки игроков. Применение ее умения можно было легко заметить по резко изменившейся позе и пасти, которая при активации приобретала кровавый оттенок. Алгоритм ее атаки не менялся, так что увернуться, если ты вовремя заметил активацию, не составляло труда. Лёгкий противник, просто читается, а значит, если всё делать правильно, никаких проблем возникнуть не должно.

Поднимаю камень с земли, и изо всех сил швыряю его в ближайшую лису. Пролетев десяток метров, он удачно попадает прямо в голову противнику. Видимо, я хорошо научился кидать камни на зайцах, хотя никаких сообщений от системы насчет улучшения навыка не приходило.

Критический удар! Вы нанесли 18 единиц урона Молодой лисе камнем.

Вы ошеломляете противника на 3 секунды.

Вот это да! Система сложила мою силу, урон самого камня, и умножила это в два раза! Да еще с ошеломлением! Но оказывается, у лисы есть защита в 4 единицы, правда даже так ей определенно конец.

Мой противник несколько секунд находился в прострации, качая в стороны головой. За это время я успел запустить в полет второй камень. Но ему не суждено было достичь цели по двум простым причинам. Он полетел совершенно не туда, куда должен, да еще лиса пришла в себя, и теперь стремительно сокращала расстояние между нами. Жаль, конечно, мне бы не помешало нанести еще лишнего урона врагу. Взяв в руки меч, я выставил вперед к противнику левую ногу, чтобы лиса накинулась именно на нее. Конечно же, тупой моб подтвердил мое мнение о его интеллекте, за что и поплатился. Вовремя убрав ногу от клыков противника, я успешно контратаковал врага ударом меча по спине.

Вы наносите 15 единиц урона Молодой лисе мечом.

Второго удара моб успешно избегает, потому что вновь кидается в атаку. Этого от него я и ожидал, поэтому встречаю ударом ноги по морде зверя.

Вы наносите 6 единиц урона Молодой лисе ударом ноги.

Мой меч уже начинает опускаться на моба, как вдруг он пригибает голову к земле, и, широко раскрыв пасть, кидается на меня, целясь в бедро. Уже во время удара клыки зверя приобрели кровавый цвет, что означало применение умения. Увернуться я уже не успеваю, поэтому решаю разменяться ударами.

Вы наносите 14 единиц урона Молодой лисе мечом.

Внимание! Ваша рана кровоточит! -4 единицы здоровья каждые 10 секунд в течение минуты.

Слабо заболела рана, нанесенная противником, но я, не обращая на это внимания, вновь ударяю моба мечом по голове, пока он не расцепил свои зубы.

Критический удар! Вы наносите 31 единиц урона Молодой лисе.

Усиливая хватку, лиса наносит свой последний удар когтями, и покидает этот цифровой мир от удара меча.

Молодая лиса наносит вам 20 единиц урона когтями.

Молодая лиса наносит вам 22 единицы урона укусом.

Вы наносите 15 единиц урона Молодой лисе. Молодая лиса пала от ваших рук! Получено 84 единицы опыта. До следующего уровня 91/750 опыта.

Эх, а ведь если бы не поспешил с ударом, может, смог бы вовремя заметить активацию умения и избежать его. Но ничего уже не поделаешь. Лутаю тело павшего соперника, и становлюсь гордым обладателем 7 медных монет и лисьего хвоста. Больше ничего нет. Плохо. Раны до сих пор слабо болели, хоть я и играю на 35% процентах погружения. Даже не хочу представлять, какую боль я бы испытывал на 100%.

Восстановив во время отдыха свое просевшее здоровье, я отправляюсь уничтожать лис дальше. Все шло хорошо, и иногда я даже не получал урона от своих противников. Получил 5 уровень и выбил свой первый предмет, который сразу же одел вместо старого.

Дырявая куртка начинающего воина обычного качества. Защита: 2. Сила + 1. Прочность: 57/95.

Я так увлекся уничтожением противника, что даже не заметил, что остался совершенно один на полянке, если не учитывать мобов. Остальные игроки либо перешли на барсуков, либо отправились в деревню продавать лут. Каков был мой шок, когда за моей спиной, в практически абсолютной тишине, раздаётся волчий вой. Быстро развернувшись, я вижу довольно занимательную картину. В четырех десятках метрах от меня стоит здоровый белый волк, появившийся здесь неизвестно откуда. Рядом с ним сидят два его серых собрата, но размерами поменьше. Нельзя было описать мое удивление, когда я еще замечаю около трех десятков волков, идущих со стороны поляны с зайцами. Только оценив уровни троицы, я начинаю мысленно молиться всем известным мне Богам.

Вожак волчьей стаи Белая Молния, 25 уровень, Босс, ??? здоровья, атака ???, умения: ???.

Советник вожака, 24 уровень, Элита, ??? здоровья, атака ??? умения: ???.

-Человек! — говорит!!! вожак стаи,-ты не видел здесь большого медведя? Он убил мою самку, и должен понести наказание за ее смерть!

-Не, даже в упор не замечал — быстро мотаю я головой. Увидеть волков такого высокого уровня на полянке с лисами, просто уму непостижимо! Да еще их вожак разговаривает, и, вроде бы, кидаться на меня не планирует! Офигеть просто! Может, мне еще квест выпадет найти этого большого медведя. Тогда это же будет подарком судьбы просто! Превосходное начало игры!

-Наверняка лжет!-одновременно заорали советники. Проклятые выродки, чтобы вас вечно тысячи блох кусали, гады! — людям нельзя доверять, если это только не друиды! Убьем его, как и других на поляне с зайцами!

Твою мать! Они что, всех там покрошили? А почему я тогда их криков не услышал. Так, отсюда срочно нужно валить! Все равно куда, но подальше от этих волчар. Вон, лес через двадцать шагов начинается. Нужно только быстренько проскочить через лисиц, а в лесу на дерево залезу, чтобы твари шерстяные не достали.

Пока вожак думал, что со мной делать, я со скоростью болида мчусь вперед, в спасительный лес.

-Стоять! Мы еще не закончили! — орёт вожак, и десятки волков пускаются следом за мной. Бегают они гораздо быстрее, но добежать до леса я должен успеть. Хорошо, что вроде бы советники с вожаком остались стоять на месте, хотя точно не знаю, а повернуться, чтобы посмотреть, нельзя. Мне нужно высчитать кратчайшую дорогу так, чтобы случайно не споткнуться об какую-нибудь лису.

Выбирал путь я очень удачно. Во время бега меня только один раз успела укусить лиса, за что получила кулаком по морде. Но вот только вход в лес преграждали заросли колючего терновника, в который мне предстояло со всей скорости влететь. В любом случае это гораздо лучше, чем пасть от клыков волков и потерять 20% шкалы опыта вместе с частью содержимого рюкзака. Пробираться сквозь колючие заросли было неприятно. Здоровье помаленьку убывало, а я все пер вперед, к спасительным деревьям. Каково же было мое удивление, когда выбравшись из зарослей, я практически нос к носу сталкиваюсья с вожаком волков. Хотя, все верно. Медленную черепаху не назовут Белой Молнией.

-От меня еще никто не убегал!— злобно оскалившись, произносит вожак.

Пытаться бежать бесполезно. У этого волчары просто гигантский показатель ловкости, догонит. Похоже, сразу до конца квест Талгора я не выполню, а жаль. Было бы интересно посмотреть на его вытянувшееся лицо, когда я завалил бы его хвостами. Видимо, не судьба. Так, стоп, а чего это волк не торопиться меня убивать, а смотрит куда-то в глубину леса. Да еще шерсть дыбом поднял. Посмотрев на его статус, у меня второй раз чуть было не вылезают глаза из орбит. На боссе висит около двадцати иконок разных дебафов: животный страх, ужас, подавление воли, воздействие отрицательной энергии, преддверие смерти, поглощение маны, поглощение сил и еще много каких других. Что за монстр за несколько секунду заставил босса тридцатого уровня реально испугаться? Белая Молния ясно понял, что битву с неизвестным ему точно не выиграть, поэтому поступил очень мудро для моба. А именно сбежал, позорно заскулив на весь лес. Я же остаюсь один на один с таинственным незнакомцем, что, видимо, спас меня от смерти. Я сделал пару шагов вперед туда, куда был направлен взгляд вожака перед его побегом. Дебафы на меня пока не ложились, а значит, они не были аурами неизвестного. Это обнадеживает. Хотя он мог просто уйти, что тоже было бы неплохо. От волков он меня спас, а дальше я сам выберусь как-нибудь. Но все же интересно, как хоть выглядит монстр, что только одними дебафами заставил босса убежать. И именно из-за любопытства я двигаюсь вперед, совершенно не думая о последствиях. А через несколько десятков шагов я выхожу на полянку, окруженную целым рядом высоких деревьев. В центре, лежа на камне, истекает кровью человек.

Клинок Разума Айренхалль, уровень ???.

Передо мной определенно непись, правда, у него вместо уровня вопросительные знаки. Честно говоря, не знаю, что именно это значит, но судя по внушительному списку дебафов на Белой молнии, уровень у него во много раз превосходит мой собственный. Но разве это важно? Очевидно, что он спас меня от смерти, а это значит, что ему зачем-то нужен мой персонаж. Может, излечить раны, хотя тут я явно не помощник. На теле нет ни единого целого участка кожи. Все изрублено по нескольку раз, если не сотне, настолько ужасное состояние было у его кожи. Вместо ног кровавые обрубки, в груди зияет дыра шириной в мою ладонь, сквозь которую можно было увидеть окрашенную в красный кровью человека поверхность камня, левая рука начисто отрублена , один глаз отсутствует, а вместо половины лица виднеется голый обугленный могущественной магией череп. Действительно страшное зрелище, но кто с ним мог такое сделать? Правда, в данный момент мой мозг вопит об одной довольно очевидной мысли — как он остаётся живым в таком критическом состоянии. Вообще удивительно, что бар его жизни держится приблизительно на отметке в пять процентов, и очень медленно, едва заметно, опускается вниз, хотя на вид здоровья в нём уже давно быть не должно. Так же, по идее, из него кровь должна фонтаном бить, но вместо этого из ран текут совсем тоненькие струйки крови, и почему то не думаю, что вся она из него успела вытечь. Видимо, сейчас у этого человека работает регенерация, что слабо справляется с кровотечением.

Его единственный целый глаз, от которого исходило слабое синее свечение, открылся, и  взгляд встретился с моим.

Внимание! Вы находитесь под действием эффекта ,,Подавляющее превосходство Разума”. Интеллект понижен на 30%, урон уменьшен на 20%.

В его взгляде отражалась мощь. Нет, не сила личности, не внушающая харизма, не физическое превосходство даже в таком плачевном состоянии. Мощь интеллекта, и поражающее спокойствие даже в такой плачевной ситуации. Казалось, что он на тысячи шагов вперед знает мои действия, читает все самые сокровенные мысли, да даже эмоции ощущает! Было ощущение того, что он видит мои воспоминания, хотя это вообще невозможно! Но, что удивительно, он хоть и превосходил меня в интеллекте, но в его взгляде не было презрения, как у важных неписей из других виртуальных игр, которые будут тебя считать мусором даже тогда, когда им понадобится твоя помощь. Причин для подобного поведения раненного незнакомца я точно не знаю. Только догадки. Но как бы то ни было, я сейчас на все сто уверен, что передо мной один из Богов этого игрового мира, что вызывает у меня воспоминания. Один человек в другой игре нашел погибающее от ран божество, совсем как я. Так вот игрок, чтобы излечить Бога, привел к нему около тридцати человек, а затем, с помощью раненного, произвел темный ритуал восстановления. Ох, какая мясорубка потом между кланами пошла! Все хотели заполучить в свой состав парня, которого Бог наградил званием первосвященника, легендарным комплектом экипировки, и личным замком с целым гаремом наложниц. Может, меня ждет такая же судьба?

Недолго посмотрев на меня единственным глазом, Бог наконец заговорил со мной.

-Иномирец….твоя помощь в исцелении бессмысленна, если даже ускоренная энергией регенерация не справляется с повреждениями, — его голос приятен и очень спокоен. Речь этого Бога буквально погружал в состояние покоя, внушала умиротворение, — Я уже вижу, как Смерть медленно протягивает ко мне руки. Но я уйду к ней точно не сегодня! Для меня остается один способ обмануть ее! Подойди ко мне, иномирец, и прими мой дар! Если ты этого хочешь….-он затих, и закрыл свой глаз, словно принимая свою судьбу.

Внимание! Вам предлагается задание ,,Подарок Бога”. Статус: БОЖЕСТВЕННЫЙ!!! Описание: примите дар от Клинка Разума Айренхалля. Награда: дар Бога, возможна цепочка заданий. Принять: да/нет.

Да, детка, да! Божественное задание в самом начале игры, да еще с вероятным продолжением в виде цепочки! Квест, после которого рядовые игроки становились знаменитыми героями! Задание, о котором я мечтал всю свою жизнь! И вот теперь мое желание исполнилось! А учитывая, что я, наверное, самый первый человек, получивший квест такого уровня, то вскоре стану самым знаменитым, сильным, и богатым игроком Ульталара! Ох, как же мне нравится этот мир!

Пока мой мозг размышляет в таком ключе, ноги сами несут меня к Айренхаллю. Вся голова заполнена радужными мыслями, былое состояние покоя от его слов быстро прошло, и мозг не способен на работу, что бы, например, подумать, почему вокруг Клинка трава полностью почернела, хотя около деревьев она зеленая, или почему сейчас его бар маны, что держался в относительной стабильности, резкими скачками приближается к минимуму. Но сейчас мне не до этого, так как я вплотную подхожу к Айренхаллю, и уже полностью готов принять дар, каким бы он ни был.

-Протяни руку,— едва слышно шепчет Клинок.

Я протягиваю ее, настолько увлеченный собственными мыслями, что даже не замечаю, как тело Бога начинает светиться синим светом.

Айренхалль достаточно медленно хватает мою руку, и заглядывает прямо мне в глаза. Мысли о мировом господстве резко исчезают из головы, а по телу проносится огромная волна неведомой силы. Системки начинают появляться слишком часто, а я не видел их. Мой взгляд был прикован к синему глазу Бога, что спокойно, но решительно смотрит на меня. Все тело дрожит от мощи. Хочется упасть на колени перед божеством, но что-то не дает этого сделать. Что-то заставляет меня стоять прямо, и смотреть, как Бог поднимается с камня на ногах из магической энергии. Смотреть, как из пустоты появляется второй синий глаз, а обрубок отрезанной руки превращается в полноценную конечность. Смотреть, как из калеки, пусть и на краткий миг Бог становится самим собой, становится истинным Клинком Разума, ценой потери практически всего бара маны. В последний раз стать самим собой, могущественным Богом. 

Я не заметил, в какой момент тело Айренхалля рассыпалось пеплом, и вместо него остался тот же Бог, но уже из энергии. Да и проекция, назовём это так, уже через несколько секунд начинает бледнеть, становится полупрозрачной. Под конец Клинок Разума стал похож на призрака, когда прямо перед моим взглядом выскочила системка.

Клинок Разума Айренхалль поделился с вами своей энергией! Теперь вы связаны с Богом третьего пантеона Разума! Поздравляем!

Задание ,,Подарок Бога” выполнено! Награда: возможность видеть павших Богов пантеона Разума в их призрачной форме.

-Отлично! — Бог наконец отпустил мою руку, -теперь мы можем нормально поговорить!

После встряски мозг, наконец, начинает работать в привычном режиме, и я уже могу мыслить вполне логично. Например, мне в голову приходит идея рассмотреть нынешний облик Айренхалля. В призрачном состоянии Бог уже не так сильно внушал. Глаза стали обычными человеческими, не источающими энергию, и уже не наводили прежней подавляющей силы Разума. Отголоски оставались, но это как сравнивать щенка и взрослую собаку. Следовательно, дебаф пропал. Лицо мало чего общего имело с ликом Бога в моем понимании. Оно не было величественным, благородным, как у большинства Богов из местного пантеона Света (видел картинки с официальной страницы игры). Скорее это было лицо очень умного и гордого воина, просчитывающего свои действия на сотни шагов вперед. Ростом Айренхалль был с меня, хотя я честно считал, что все Боги великаны под три метра роста. Может, это просто Клинок Разума такой, потому что на артах дизайнеров Боги впечатляли размерами. Хотя черт с ним, с ростом. Телосложение у Айренхалля было поджарое, без огромных мышц как у бодибилдеров, с идеальной атлетической фигурой и пропорциями тела. Конечно же, руки у него были отличные, как, впрочем, и ноги. Как я это узнал? Легко! Айренхалль сейчас стоял в одних трусах, сильно похожих на семейники.

-Хм,— после моего удивленного взгляда Клинок Разума осмотрел свой облик, и, ожидаемо, не увидел ничего, кроме нижнего белья-Странно. У Фраторха сразу после уничтожения физического тела имелась одежда,— задумчиво сказал он, и щелкнул пальцами. Воздух вокруг его тела сгустился, и уже через мгновение на Айренхалле появилось одеяние.

-Что же, пора начинать разговор. — Бог глубоко вздыхает, а его взгляд поднимается к облакам в небесах. — Мы теперь связаны, и, думаю, имеем право знать что-нибудь друг о друге. Зададим по одному вопросу. Говорить, конечно же, будем честно, но не обязательно подробно. Как захочется. Ты первый.

Ого, вопросы будем задавать. Интересно. Но прежде чем задавать первый попавшийся вопрос, нужно подумать, кто вообще передо мной стоит. Из описания ясно, что это Клинок Разума Айренхалль, правда, сейчас в форме призрака. Приставка к имени как бы намекает, что перед нами не обычный рубака, а как минимум смешанный класс воина — мага. В одной из системок говорилось, что я теперь связан узами с Богом из третьего пантеона Разума. Историю мира я немножко читал, и знаю, что этот самый пантеон противостоял союзу Тильфхета и Громозара, здешних самых крупных империй. Следовательно, всех принадлежащих к Разуму одинаково не любят как светлые, так и темные расы. Что меня интересует? Будет ли заметно всем вокруг, что я связан с одним из Богов Разума? Местонахождение тайников и схронов третьего пантеона. Есть ли выжившие после войны Боги Разума, или где сейчас находятся оставшиеся в живых божества? Что вообще за магический ритуал сделал Айренхалль, и с чем это едят? Больше на ум ничего не приходит. Теперь нужно разобрать все по пунктам. Первое определенно является важным вопросом сразу по нескольким факторам. Моя точка возрождения находится прямо у ворот деревни перед носами двух прокачанных стражников. Если я не дай Бог умру, и предстану перед ними с надписью над головой ,,связанный с Богом Разума”, то меня очень долго будут шинковать на мелкие кусочки. Выйти и проверить, видят ли во мне врага местные или нет очень рискованно. Если же все же видят, то дела мои весьма печальны. Даже если я умудрюсь убежать от разъяренных крестьян с вилами, мне негде будет укрыться. Крестьяне наверняка отправят весть в город о том, что в окрестностях деревни появился иномирец из пантеона Разума. Думаю, власти не пожалеют пары тысячи золотых монет, чтобы изловить опасного преступника, и засадить его за решетку. За мной отправятся охотники за головами, по всем провинциям появятся объявления о моем розыске с наградой, ибо уничтожить одного из последователей Разума, разрушивших половину Империи, святое дело, и уже против меня ополчатся игроки, увлечённые большой наживой за слабака. Никто не откажется от золота практически на халяву, потому что без квестов, нормальной экипировки и ночлега прокачаться практически нереально, а значит, я буду легкой добычей. Знаю, проходил когда-то. Тайники и схроны были бы отличным решением проблемы, но далеко не факт, что они остались целыми. Победители могли  разузнать о них, и заскочить с визитом вежливости. Так же нельзя забывать про возможную охрану, которая наверняка должна быть там. Не первостепенный вопрос. Месторасположение остатков сил Разума, по сути, решает первую проблему. Но есть у меня несколько небольших подозрений. Во-первых, располагаться выжившие могут где угодно, даже в местах, где средний уровень мобов 400+. Так же неизвестно, какие у Богов Разума взаимоотношения. Маловероятно, но если мне попадутся те, кто всей душой ненавидят Айренхалля из его пантеона, не думаю, что мне будет хорошо в их компании. Скорее пустят на фарш, или ещё чего похуже. Хорошо, вроде по всему обдумал, теперь оценим картину в целом со стороны логики. Квестстартер, тобишь Айренхалль, находится в лесу начальной локации. Глобальных сообщений после выполнения первого божественного задания не было, в окне персонажей никаких изменений, кроме достижения ,,Связанный с Богом”. В целом, ничего опасного. Допустим, просто допустим, что это достижение будет отображаться перед неписями, хотя это в принципе невозможно. Тогда рядом должно располагаться место, где можно надолго затаиться, то есть прибежище послушников Разума, где я смогу получать квесты, профессии и ремесла. Если прибежища рядом нет, а неписи будут гоняться за мной по огородам с вилами, то лучше послать игру куда подальше. Слишком жестко, и не собираюсь я прятаться в лесах от всех аки партизан! Последний пункт, на мой взгляд, вообще в данный момент не важен. Только посмотрев на Бога можно понять, что он просто превратился в призрака с моей небольшой помощью. Ненадолго сбежал от смерти, короче говоря. Решено, выбираю третий пункт!

-Где сейчас находятся выжившие воины пантеона Разума?

Бог медленно, очень медленно опускает взгляд с небес на меня. Не знаю почему, но на лице Айренхалля появляется ироничная улыбка.

-Мудрый вопрос! Павший в лесах Бог должен знать, куда отправились разбитые силы Разума! И точное количество выживших знает, хотя сам генеральный бой Клинок не видел, потому что пал он здесь! — согласен, я дурак. Хотя, стоп. Пантеон Разума, проще говоря, они умные ребята, а значит, у них должно быть место, где можно укрыться в случае поражения. Айренхалль Бог, так что логично предположить, что он один из местных шишек, и должен знать, куда отправятся разбитые силы Разума на отдых. Вроде складывается. Но не успел я озвучить свое мнение насчет слов Бога, как Айренхалль вновь заговорил, только уже без улыбки.

-Точно не знаю, но если кто-нибудь и выжил, то они наверняка должны быть в замке Грайт-Харг-Гаур. Пока у тебя нет карты, я не могу дать точного местоположения замка. Пока скажу только одно. Грайт-Харг-Гаур находится в темных землях. Очень далеко отсюда. И дорогу к нему преграждает огромное количество диких зверей.

Нда, промашка вышла небольшая. Очень плохо, если ….

-К слову, передвигаться по землям Империй ты можешь спокойно. Никто кроме Богов, их высших жрецов и магов ранга выше Грандмастера не могут увидеть связь Божественного уровня. По-моему это слишком логично, потому что мало кто может видеть энергетическое воздействие Богов. Ты так не считаешь?

После этих слов у меня возникло сразу два вопроса к Богу. Первый — он случаем мои мысли не читает? Второй — Бог меня только что попытался унизить? Насчет логичности согласен, но черт, я уже несколько месяцев не думал столь активно, как сейчас, поэтому у меня и возникают глупые ошибки! Последнее время, что мне пришлось провести в других играх,  попадались в основном легкие квесты на фарм, где думать вообще не надо. Только клинком махать, да с неписями за цену добычи торговаться. Может, это снизило мои мыслительные способности, или я реально отупел за последнее время. Не знаю. Но в присутствии Айренхалля лучше не размышлять о нем. Вдруг он и вправду мысли читает...

-Теперь моя очередь задавать вопрос,— лицо Бога стало еще серьезнее. Глаза сузились до размера маленьких щелочек. Ясно, он будет следить за моей реакцией на вопрос. В принципе, не проблема,— какая у тебя, скажем так, глобальная цель в этом мире, бессмертный?

Разочаровываешь, Бог, разочаровываешь. Вопрос стандартный, и ответ на него очевиден изначально. Как говорится, плох тот солдат, что не мечтает стать генералом!

-Звание лучшего мечника во всем мире!— во всех играх я стремился к этой цели, и здесь не откажусь. Правда, если разобрать все по полочкам, то это вообще детская несбыточная мечта, ибо простой парень, пусть и задрот, вообще никогда не одолеет топового мечника, в которого клан влил миллионы золотых! Никак, даже если взять с собой взвод собственных двойников. Надеюсь, здесь я стану намного ближе к цели благодаря цепочке.

-Отлично!— вот теперь Айренхалль улыбается по настоящему, искренне,— чтобы стать лучшим, нужно пройти тернистую дорогу. Сможешь ли ты ее осилить?

Внимание! Вам предлагается первый этап цепочки заданий ,,Лучший Клинок’’. Статус: БОЖЕСТВЕННЫЙ!!! Описание: поднять характеристики силу, ловкость, выносливость до значения 35 единиц без экипировки с модификаторами. Навык владения мечом повышен до 20%. Ограничения: уровень персонажа не превышает 10 уровень. Задание должно быть выполнено за 56 часов после его принятия. Награда: возможность выбора подкласса Клинок Разума, продолжение цепочки заданий. Принять: да/нет.

Внимание! Если вы примете задание, то автоматически получите основной класс воин!

Думаю, задание осилю. Но подкласс Клинок Разума? Это что же получается? Айренхалль носит в качестве приставки к имени не достижение, не воинское звание, и даже не титул, а именно название подкласса? Хотя, мне грех возмущаться. С удовольствием принимаю задание.

Поздравляем, герой! Вы выбрали класс воин! Урон одноручным и двуручным оружием повышен на 10%. Доступны к обучению умения начального уровня. Потеря выносливости в бою снижена на 5%.

-Хорошо! — на миг мне показалось, или Бог взглянул на меня с гордостью,— этот этап ты должен пройти самостоятельно, без моей помощи. Я дам тебе всего два совета, что помогут пройти его. Первый — постарайся добиться уважения Талгора. Второй — не смей никого расспрашивать о пантеоне Разума. Это толкает людей на ненужные мысли. А теперь прощай! Надеюсь, ещё увидимся — Бог помахал мне ручкой, и медленно растворился в воздухе, оставляя меня одного на поляне.

Хм, я никого расспрашивать пока и не собирался. Отношения с Талгором точно не повредят. Интересно же, что делает в начальной локации непись 172 уровня. Но прежде чем пойти к моему дорогому учителю, мне нужно собрать десять штук хвостов барсуков, как-нибудь выбраться из леса, и хорошенько разобраться в логах. Последнее можно сделать потом, утром, а сейчас нужно заняться первостепенными заданиями, пока не стемнело. Надеюсь, бешеная стая волков мне не встретится.

На дворе уже была глубокая ночь, когда злой и недовольный я подходил к тренировочному залу Талгора с десятью хвостами лис, зайцев да барсуков. Не буду говорить, каких усилий мне стоило выполнить до конца задание. Скажу лишь, что барсуки отдавали свои жизни достойно, как полагается мужчинам. Они до последней капли крови рвались меня съесть, пока я устраивал вокруг них пляски с мечом, и снимал жалкие единицы хитов за каждый удар.

Не знаю, спит ли вообще Талгор, или нет, но сейчас он сидит на пороге перед своим залом, и в позе мыслителя рассматривает мой внешний облик. Смотреть было на что. Куртка превратилась в непонятно что. Ботинки вообще износились, так что пришлось их выкинуть. Но это фигня. Несколько острых камней очень удачно повесили на меня травму ,,Ранение ступни”, и теперь мне приходилось хромать на правую ногу с уменьшенной на двадцать процентов скоростью. Штаны вообще держались на последней единице прочности, так что возможно скоро я буду щеголять по деревне в трусах, куртке, мешком за плечом, да мечом на поясе.

-Дааааа — задумчиво протягивает Талгор,-впервые вижу иномирца в таком никудышном виде. Тебя случайно богиня неудачи Изирина не полюбила?

-Нет,— недовольно ответил я,— твое задание выполнено полностью, учитель. Хвосты зайцев, лис и барсуков у меня.

Под равнодушным взглядом Талгора я выкладываю из своей сумки все собранные хвосты в одну кучу прямо у ног учителя. Скользнув взглядом по мешанине квестовых предметов, Талгор обращает свой взор на меня.

-Немногие иномирцы смогли выполнить мое задание полностью. А те, что выполнили, были одеты гораздо лучше тебя, или имели больше сил. Что ж, ты заслуживаешь награду.

Выполнено задание ,,Заячьи хвосты”. Награда: 50 серебряных монет, начальное умение класса воина, два умения начального ранга специализации. Получено 1500 очков опыта.

Репутация с Талгором повышена на 500 единиц, 1389/2000(Равнодушие).

Получен 7 уровень! Текущее количество опыта: 657/2000.

-Иди за мной. Расскажу тебе все о умениях, а после выдам награду,— учитель медленно поднялся с порожков, и прошел в свой тренировочный зал, не давая времени мне подумать над причиной такой неровной репутации. Естественно, я двинулся следом за учителем.

Размерами зал впечатлял, но вот обстановка была не очень. Около дюжины чучел для битья в дальнем конце, где сейчас несколько человек совершенствовали навыки владения клинком, пара стоек с деревянными мечами, и огороженная в центре небольшая площадка. Там, кстати, сейчас дрался великан с двуручным молотом против маленького и юркого человека. К слову, громила явно проигрывал противнику в скорости, поэтому постоянно получал серии ударов, что наносили совсем мало урона, если судить по медленно убывающему бару жизни великана. Если запас сил у мелкого не кончится, или громила не нанесет удачный критический удар с ошеломлением, то победитель будет очевиден.

-Ты чем сражаться любишь: двуручным или одноручным оружием,— спросил Талгор, не отрывая взгляда от поединка..

-Одноручным мечом. Без щита.

-Без щита?— Талгор даже повернулся ко мне от удивления. Лицо у него, кстати, стало почему-то хмурым,— двуруким бойцом стать хочешь что ли?

-Нет. Буду драться одним мечом.

-А почему тогда не двуручным?— искренне не понимал меня учитель.

-Не люблю тяжелые двуручники,— пожимаю я плечами,— с ними мои руки как будто скованные.

Да, как я привык видеть этот удивленный взгляд! Правда, в других играх исходил он от игроков, а не неписей. Вообще не помню случая, чтобы игровая программа выражала искренние эмоции, как это сейчас делает Талгор, а не фальшивую заскриптованную смесь. Это свидетельствует о хорошей проработке персонажей игры, что не может не радовать.

-Как знаешь, иномирец, как знаешь,— лицо Талгора вновь приобрело равнодушное выражение,— возьми со стойки пару деревянных мечей, и затем дуй ко мне. Буду обучать тебя начальным умениям для одноручного оружия.

Операция заняла не больше минуты, и вот я уже стою рядом с Талгором.

-Начнем с теории. В своей нынешней форме ты можешь использовать всего лишь четыре умения. За то, что ты полностью выполнил мое задание, я обучу тебя одному начальному умению и еще двум с учетом твоей выбранной специализации. Четвертое ты выберешь сам через, когда поймешь, чего тебе не хватает. Это закон Богов, и я не могу его нарушить. Умения бывают четырех типов. Силовые, что делают основной упор на нанесение огромного урона,— учитель практически положил меч на свое плечо, и без всяких прелюдий атаковал чучело. Меч, описав дугу, с огромной силой обрушился сверху на темя манекена. К моему величайшему удивлению, он остался в сохранности, хотя по моим ощущениям удар с легкостью прикончил бы Белую Молнию, что уж говорить о каком-то чучеле.

Вами изучено начальное умение первого уровня ,,сильный удар”. Описание: из определенной позы вы наносите мощнейший удар противнику мечом сверху. Сила удара равна 145% вашего урона. Умение можно использовать как одноручным, так и двуручным оружием. Затраты: 30 единиц запаса сил.

-Так же существуют скоростные умения,— повернувшись ко мне, продолжил говорить Талгор,— упор делается уже на частоту и скорость нанесения урона. Показывать не буду. Все равно сейчас ты не сможешь их выучить. Перейдем к следующему, одному из важнейших типов — магическим умениям. Они открываются только у некоторых подклассов воинов после достижения определенного прогресса в развитии ранга,— я хотел было спросить, что такое ранг и с чем его едят, но взгляд учителя мне очень не понравился. Он как бы намекал, что стоит мне открыть рот, и незамедлительно прилетит хороший удар в лицо от воина сто семьдесят второго уровня,— последний тип умений — комбинированное. Оно может включать в себя все остальные типы, но чтобы нормально составить комбинацию, нужно иметь ранг как минимум Эксперт Клинка. Заранее отвечая на твой вопрос. Ранг — это отображение мастерства во владении определенной специализацией. Начальные умения не требуют какого-либо определенного мастерства, поэтому ее может изучить каждый человек, принадлежащий к классу воинов. Не люблю долго говорить, поэтому сразу перейду к делу. Ты хочешь выбрать путь мечника, да?— я утвердительно кивнул,— хорошо, бессмертный.

Вам предлагается выбрать специализацию ,,Мечник ”. Внимание! Данная специализация увеличивает урон, наносимый в ваших руках одноручными мечами. С повышением ранга открывает новые умения воина, предназначенные для вас и выбранного вами подкласса. Внимание! До достижения пятидесятого уровня вам будет доступна только одна специализация. Выбирайте с умом!

Я уже давно сделал свой выбор.

Поздравляем, герой! Вы выбрали свою первую специализацию ,,Мечник”. Текущий ранг: начинающий. Урон от  мечей повышен на 10%, доступны для изучения умения, ориентированные на вашу специализацию. Ознакомиться с ними вы можете у учителя, или в академии своего класса в любом городе.

-На первом ранге умений всего два. Разрезающий клинок, — учитель быстро развернулся к чучелу и просто рубанул грудь манекена,— и укол,— Талгор ткнул чучело кончиком меча в лоб.

Вы изучили умение ,,рассекающий клинок’’ первого уровня. Ранг специализации: начинающий. Описание: с помощью маркера вы можете обозначить цель, и система сама произведет по ней удар, равный 135% вашего урона. Есть шанс нанести кровоточащую рану в зависимости от брони противника. Маркер устанавливается с помощью мысленной команды или фокусировки зрения. Внимание! Удар проводится из вашего расположения во время активации умения. Затраты: 20 единиц запаса сил. Активация умения возможна голосовой командой, мысленным нажатием на панель быстрого применения, или определенным порядком движений.

Вы изучили умение ,,укол” первого уровня. Ранг специализации: начинающий. Описание: с помощью маркера вы можете обозначить цель, и система сама произведет по ней удар, равный 150% вашего урона. Маркер устанавливается с помощью мысленной команды или фокусировки зрения. Внимание! Удар проводится из вашего расположения во время активации умения.Затраты: 25 единиц запаса сил. Активация умения возможна голосовой командой, мысленным нажатием на панель быстрого применения, или определенным порядком движений.

Значит, система сама будет делать удар. Интересно, на что это будет похоже? Сейчас посмотрим.

Зайдя в книгу умений, я перемещаю все три имеющиеся у меня в наличии умения в свободные слоты. Как-никак, я давно привык к использованию умений с помощью быстрой панели, да и времени нет, чтобы нормальную голосовую команду для активации придумать.

-Чуть не забыл. Держи награду,— в руках у Талгора появился маленький кошелек, который я с благодарностями принял. Деньги всегда пригодятся.

-Учитель, а у вас случайно не найдется для меня нового задания?

-Задания, говоришь,— Талгор задумчиво почесал подбородок,-есть одно, что отлично подойдет для тебя. Поспорил я как-то по пьяному делу с деревенским кузнецом, что любой мой ученик победит его подмастерье. Не знаю, где он такого великана нашел, -учитель кивнул в сторону верзилы, что сейчас отдыхал после выигранного боя,— но никто так и не смог одолеть его . Как назло, мой сильнейший ученик из иномирцев, Ланцелот, покинул деревню как раз перед спором, и теперь этот великан каждый вечер вызывает на поединок всех здесь в зале, кроме меня. Короче говоря, если одолеешь громилу, то я буду безмерно благодарен тебе. Надоело уже терпеть ухмылки бородатого.

Вам предлагается задание ,,Поединок’’. Победите в честной схватке подмастерье кузнеца. Награда: повышение репутации с кузнецом и учителем воинов. Штраф при провале: снижение репутации с Иваном и Талгором. Принять: да/нет.

Да, сразу видно что этот бодибилдер ученик кузнеца, если сам им не является, конечно. А вообще странно, что громила выиграл. Наверное, запас сил все-таки у скоростного парня кончился, и ловкач попал под раздачу молота громилы.  Он на два уровня выше меня, и молотом машет как берсеркер, только медленно. Но ведь на моей стороне опыт в совокупности с интеллектом! Конечно, я буду сражаться. Как-то же с барсуками управился, значит, и с этим юным Арнольдом Шварцнегером справлюсь!

-Я принимаю ваше задание, учитель.

-Хорошо. Я сейчас договорюсь о поединке с этим великаном, а ты пока подготовься к бою. Он будет непростым,— Талгор уже было собрался идти к ученику кузнеца, но внезапно его взгляд остановился на моей хромающей ноге.

-Как то нечестно получается. Лови,— учитель опять достал непонятно откуда пузырек с зеленым содержимым, и кинул его мне.

Зелье исцеления легких травм.

На что-то подобное я и рассчитывал. Не мог же ведь учитель отправить своего раненного ученика на бой с вполне здоровым соперником? Теперь пора приступить к анализу соперника.

Всеволод Всемогущий, 9 уровень. 

По-моему, с этим персонажем все ясно, но все же перейдем к делу! Если учитывать, сколько ударов перенёс этот верзила, то можно сделать выводы, что это танк с огромным числом хитпоинтов, что еще легко молотом махает. Наверняка юный бодибилдер немало очков в силу кинул, так что попадать под его молот категорически нельзя. А если у великана все хорошо с мощностью, то наверняка плохо с ловкостью, поэтому смело кидаем сразу четыре очка свободных характеристик в нее, и оставшееся в выносливость. Буду кружиться вокруг противника, вовремя уходя от его ударов молотом, а когда подвернется случай, надо жалить великана умениями, или быстрыми контратаками. Подобная стратегия хорошо себя показала в битве против неловких барсуков, но еще нужно учитывать, что они очень тупые мобы, а против меня будет человек с мозгами. Хотя, другого плана у меня все равно нет, так что пока лучше будет разобраться с маркерами умений, чем ломать голову зря. Если что, во время боя придумаю новую стратегию, исходя из ситуации.

С активацией умения проблем не возникло. Обычное мысленное сосредоточение, и вот уже перед моими глазами, прямо в центре зрения, возникает полупрозрачный крест. Стоило переместить взгляд в сторону, и крест послушно двигается туда же. Следует заметить, что в режиме, так сказать, выбора цели, тело совершенно не слушается меня. Это очень плохо, так как в этот момент меня легко может достать молот противника, или враг просто-напросто уклонится от моей атаки, чтобы затем контратаковать. Поэтому ставить маркер нужно молниеносно, чтобы враг вообще ничего не успел сделать.

С фокусировкой зрения все было прекрасно. Стоило только сосредоточить взгляд на определенной части манекена, и продержать его там приблизительно чуть больше секунды, как маркер закреплялся. Следовательно, наносился сам удар. В итоге, пока активируешь умение, переместишь, а затем закрепишь маркер, пройдет около двух секунд. В принципе неплохо, если против тебя не бьется кореец с реакцией Бога. На великана с телом как у юного Арнольда Шварценеггера должно хватить.

Мысленные команды я отработать элементарно не успел, так как меня уже звали. Жаль, конечно, но ничего страшного. Можно справиться и имеющимися силами, благо соперник не внушает опаски. Наверное, потому что все копии тел Геракла ассоциируются со школьниками, которые просто обожают в играх выглядеть как гипертрофированные качки с крутыми именами. Хотя, нужно учесть, что этот парень местный чемпион на арене, только вот неизвестно, сколько дней он здесь самый крутой. Может, ему еще не встречались опытные игроки, что легко бы разделали его под орех. Так что шанс у меня есть.

-Здесь действуют три правила,— начал говорить Талгор, когда я вместе с соперником вошел на импровизированную арену,-первое: выход за пределы ринга равно поражению. Второе: сражаться вы будете только тренировочным инвентарем, без вашей основной экипировки. Третье: бой длится до признания поражения, либо пока я его не закончу.

Пока я осмысливал сказанное, великан спокойно отправил в сумку весь свой шмот, оставив только обычные льняные штаны и непримечательные деревянные наручи. В руках у него остался двуручный молот, тоже деревянный.

Хм, видимо, это особое правило, так что я последовал примеру противника, и отправил в сумку все, кроме штанов. Деревянный меч тоже остался в моих руках.

-Начинайте поединок!

Великан с ревом бешенного медведя накинулся на меня, одновременно замахиваясь молотом для удара, но его ждало разочарование. Сразу после слов Талгора активировав умение укол, я уже закрепил метку на груди несущегося ко мне амбала. Удар не заставляет себя ждать.

Вы наносите 28 ...

Великан лишь поморщился от моей атаки, как от укуса комара, и продолжил тупо идти вперед, заодно обрушивая удар молота сверху на мою голову. Правда, атака была какая-то неуклюжая, медленная, так что увернуться от нее в сторону не составляет труда. Легко провожу контратаку, а затем отскакиваю подальше.

Вы наносите 18 ...

Великан, кажется, разозлился. Глаза от злости сверкают, зубы скрежещут. Да, нуб, это тебе не с твоими друзьями бодибилдерами в силе соревноваться, или новичков бить! Против тебя опыт и интеллект дерутся, а с ними считаться надо, братец Геркулес! Хотя, урона я ему нанес относительно мало, так что нас ждет еще много раундов впереди.

Всеволод снова кидается в атаку подобно берсеркеру, неуклюже размахивая перед собой молотом. Почему-то мне кажется, что его удары словно движутся в воде. Даже не смешно. Поднырнув под его нелепый замах, я принимаюсь осыпать его незащищенный бок серией ударов, благо он не успевает предпринимать каких-либо мер по защите.

Вы наносите 19 ….

Вы наносите 19 ….

От удара корпусом я успешно уворачиваюсь, как, впрочем, и от его дальнейшей атаки молота. Мне сейчас поединок напоминает избиение младенца. Даже удивительно становится, что предыдущие противники проигрывали этой горе мускулов с очень слабой ловкостью. С силой то может у него все в порядке, но скорость! От его ударов увернуться можно на раз-два, а запаса сил у меня еще достаточно! На этого Геракла точно хватит!

Великан все так же ревел, неистово махал молотом, но вот только сейчас что-то в нем изменилось. Взгляд поменялся, как будто он обрёл просветление. Хотя все равно достать он меня не может, так что буду медленно опускать его уровень здоровья. Главное, под удары не подставляться, и все будет замечательно.

Широко размахнувшись, великан со всей дури ударяет молотом, целясь мне в корпус. Казалось бы, нужно всего лишь уклониться от его неуклюжей атаки, и начать свою серию, только вот в этот раз удар был гораздо быстрее.

Вам нанесено 42 ...

Атака выбивает из моих легких весь воздух, глаза автоматически вылезают из орбит от удивления, а мозг вообще полностью отключается в попытке понять, что это вообще за хрень только что произошла. Но давать мне время на размышления никто не собирался, и вот второй удар попадает точно по голове.

Колени подкашиваются, и мое тело отправляется навстречу с полом. Мысли становятся путанными, бессвязными, а картинка перед глазами постепенно меняется, вертится, словно юла. Тело неподьемное, словно из свинца, и разглядеть что-либо у меня не выходит, да и зачем? Пол приятный, холодный, можно полежать немножко, отдохнуть после тяжелого боя. Я же ведь его выиграл, как-никак? Или проиграл? Не помню. Да и не важно. Лежать очень хорошо! Хотя Талгор почему-то недовольно качает своей головой, глядя на меня. Да и игроки не далеко от него ушли. Хм, с каких пор я стал четко видеть предметы? Да кто его знает? Не важно.

Вам нанесено 39 ….

Мысли резко проясняются, а тело, наконец, избавляется от свинцовых оков. Мозг буквально орёт, что наше дело труба, и квест Талгора летит в Тартарары прямо сейчас. Тактики нет, стратегии нет, но я ведь все еще жив! И пусть картинка перед глазами все еще крутится, и пусть противник превосходит сейчас меня во всем, нужно действовать. Проигрывать какому-то гипертрофированному качку я не собираюсь!!!

Благодаря серии перекатов в сторону я очень удачно избегаю следующего удара противника, и разрываю расстояние с ним. Пока я встаю с пола, Всеволод успевает подскочить ко мне, и нанести ощутимый удар по спине. Правда, этим мне только помог, так как я со всех ног рванул подальше от великана. Разорвать расстояние с ним я смог по одной простой причине. Всеволод застыл на месте как статуя, и недоумевающе смотрел на меня. Сначала я не понял причину такого взгляда, пока не посмотрел на свои руки. Мой деревянный клинок пропал! Хотя, нет, не пропал, он просто лежал на полу. Видимо, во время действия ошеломления я выронил его из своих рук, а подобрать не смог, потому что все мои мысли занимало спасение от молота противника.

-Негоже драться против безоружного соперника! Держи!— гордо подняв голову, продекламировал Всеволод. И буквально отдал мне свой молот, очень слабо кинув мне его в руки.

В этот момент я впадаю в когнитивный диссонанс, а ход моих мыслей резко ускоряется. Противник кидает свое оружие прямо мне в руки, рассуждая, что против безоружных драться нехорошо. Есть только два объяснения текущей ситуации. Либо враг помешан на чести и благородстве аки паладин, или он просто применяет весьма распространенную уловку. И судя по быстрому приближению противника ко мне сразу после нехитрого маневра, первый вариант можно смело отмести.

Первые мгновения для разрыва дистанции с противником были упущены из-за того, что мое внимание всего на несколько долей секунд отвлеклось на летящий в руки молот, но шансы на выход из накаляющейся ситуации были. Отбросив оружие врага, я  уворачиваюсь от первого удара кулака противника, чтобы затем проскочить сквозь него к своему мечу. Уклониться то у меня получилось, только вот противник явно предвидел мой маневр, и прямо навстречу с моим носом летел его второй кулак. Увернуться от такого было нереально, и моя голова естественно встречается с ,,молотом" противника. Следом последовал еще один удар, и я уже окончательно поплыл. Все вокруг завертелось, закружилось, а мысли заглушились. Последнее, что я заметил перед приближающимся аперкотом, так это уже находившийся слишком близко к минимальной отметке бар жизни.

-Извиняй,— сказал Всеволод, прежде чем весь мир вокруг меня не потонул во тьме. Единственное, что осталось, так это только белая надпись посередине.

Вы были нокаутированы игроком Всеволод Всемогущий.

Задание ,,Поединок’’ провалено.

Странные ощущения обуревают меня после поединка. С одной стороны, только что меня победили без каких-либо трудностей, но в моей голове нет и капли агрессии. Только покой. Приятное состояние, честно говоря. И пока весь взгляд занимала пелена тьмы, а в углу тикал таймер, отсчитывающий время до выхода из небытия, ничто не мешало мне поразмышлять над боем. Противник в самом начале поединка отыгрывал роль медленного злого амбала, хотя ловкость у него явно была выше моей. Когда я уже полностью поверил в свое превосходство, враг провел весьма удачную серию атак и лишил меня большей части хитпоинтов, а так же оружия. Дальше враг отдал свой молот, хотя теперь я понимаю, что это была хитроумная уловка на отвлечение внимания, быстро сократил расстояние и добил меня голыми руками. Что мы имеем в итоге? Против меня сражался хитрый человек с сильно прокачанной ловкостью, силой и выносливостью, имеющий хороший боевой опыт сражений против игроков. Даже если бы я более серьезно отнесся к поединку, то меня все равно ждало поражение. Уверен на все сто процентов, Талгор обязан был знать, что я не противник амбалу с нынешними характеристиками и умениями, но почему то он все равно выдал мне квест на поединок. Что двинуло учителя на этот поступок, скрипты в работе непися на выдачу заданий, осознанное действие, или то, что мой противник был всего на два уровня выше меня, не знаю. Его нестандартное поведение для непися, искренние эмоции, и, в конце концов, весьма интересный характер явно говорят, что учитель наверняка имел свои причины давать мне квест. Если я ошибаюсь, и Талгор действовал по неизвестным скриптам, то очень сильно разочаруюсь. В любом случае лучше приготовиться к огромному падению репутации с ним, так как задания было не выполнено.

Таймер, наконец, отсчитывает последние секунды моего пребывания в нокауте, и уже порядком надоевшая тьма сменяется ярким светом, отчего глаза, привыкшие к темноте, автоматически прищуриваются. К счастью, мой взгляд быстро восстанавливается, и теперь мог вполне нормально видеть, что происходит вокруг меня. В целом, никаких изменений не произошло. Игроки все так же отрабатывают владение оружием на чучелах, не обращая никакого внимания на меня. Всеволода в зале не было, впрочем, как и Талгора. Но если пропажу великана можно было понять, то вот отсутствие учителя я никак не мог осмыслить. Его ученика отправили в глубокий нокаут, и он по идее должен находиться рядом, чтобы оказать помощь! Что же это за учитель такой, раз он равнодушно относится ко всему?

-Долго валяться будешь?— прерывает мои рассуждения голос Талгора.

Вот честно, тело на автомате принимает горизонтальное положение, а затем как по команде поворачивается к учителю, неведомо как оказавшемуся сзади меня. Я же смотрел во все стороны, и Талгора точно не было в зале. Как же тогда он оказался здесь, да еще совершенно незаметно? Учитель же ведь не разбойник, чтобы неслышно передвигаться.

-Вижу, с тобой все в порядке,— внимательно осмотрев меня, говорит Талгор,— какие ощущения после боя?

-Ужасные, учитель, — печально признался я. Было колоссальное желание съязвить, но моя интуиция не советовало поступать крайне опрометчиво, — противник превосходил меня по всем параметрам. Сила ударов, выносливость, да даже ловкость! Все было на высоте! Можно сказать, с самого начала у меня не было шансов, если бы я только не применил какой-нибудь сверх хитрый план или стратегию. Но это ни в коем случае не умоляет моих ошибок. Я элементарно недооценил соперника из-за его огромных габаритов, и поплатился за это пропущенной серией атак. Концовка боя вообще ужасна. Потерять оружие в пылу схватки, а затем повестись на простую уловку, просто вверх моей глупости.

Несколько секунд Талгор просто стоял и молчал. Его выражение лица не изменилось, но вот в глазах читалось явное удивление. Очевидно, что учитель не ожидал от меня разбора поединка, хоть и весьма корявого.

-Как тебя зовут? — прервал затянувшееся молчание Талгор.

-Арскель,— ну ничего себе! Это же что сейчас в голове учителя происходит, если невозмутимый, относящийся с пренебрежением и презрением к игрокам воин решил поинтересоваться моим скромным именем?

-Арскель, значит, — Талгор погладил свой подбородок, пристально разглядывая мое лицо,— нужно будет запомнить. К сожалению, ты проиграл бой, а значит, не выполнил мое задание.

Репутация с учителем Талгором понизилась на 300 единиц, 1039/2000 (Равнодушие).

-Но, возможно, сегодня в зале появился достойный воин, что в перспективе может добиться значимых высот,— Талгор резко развернулся, показывая, что разговор закончен, и направился к тренировочным манекенам.

Репутация с Талгором повысилась на 200 единиц, 1239/2000(Равнодушие).

Ничего себе! Талгор хоть и значительно опустил уровень репутации, но его добавка компенсировала большую часть потери. Теперь ясно, что Талгор наравне с силой уважает так же ум, и оценку действий во время боя. Хорошо. Сегодня произошло много важных событий, которые требуют глубокого осмысления, а моя голова сейчас слишком туго соображает, так что лучше будет сегодня закончить мое пребывание в Ульталаре. Как раз на дворе глубокая ночь, самое время чтобы завалиться на неудобную кровать в постоялом дворе, и выйти в реальный мир. Завтра утром разберу нынешнюю ситуацию по полочкам, познакомлюсь со значимыми местными жителями, прикуплю экипировку, а заодно начну выполнять задание Айренхалля по прокачке своих характеристик, да еще наверняка бафы получу за проведенный отдых в трактире.

Таверна находится недалеко от кузницы, в паре минут ходьбы из зала Талгора. Узнал об этом я благодаря информации с форума, благо никто не считал ее особо ценной. Наверное, следовало бы перекусить там, так как мой уровень сытости приближался к порогу голода, но тратить свои скудные запасы денег не очень хочется. Так что лучше перекушу хлебом и водой, что даются каждому игроку в начале игры. Копейка рубль бережет.

Странно, конечно, но ночи В Ульталаре не были ,,белыми”, как обычно бывает в играх полного погружения. Корпорация это официально не подтверждала, но вот только многие игроки на форуме плакались, что без факела шататься в темное время суток гиблое дело, если, конечно, на небе не светит луна. Впрочем, сейчас я тоже мало что видел в ночной темноте. Скорее всего, проблемы со зрением ночью из-за низко прокачанного восприятия, ведь недаром же ведь эта характеристика присутствует в игре, но факт остается фактом. Уже на расстоянии в пять шагов я ничего не мог разглядеть. Эх, если бы луна была на небе, то дела пошли намного веселее, но проклятые тучи как нарочно спрятали ее лик. Неприятно, но недаром же ведь я несколько десятков раз просматривал месторасположение важных объектов и неписей на форуме! Найти таверну не составит для меня большого труда, да и фонарь наверняка должен висеть рядом с ней, чтобы ночные гости сразу видели одно из самых важнейших зданий в деревне. Правда, я не уверен, что фонарь будет висеть, но логика подсказывает, что он там есть.

Когда я, согласно своему чутью, был недалеко от трактира, мимо меня пробежал человек. Причем очень шустро. Его ник я посмотреть не успел, так как тот слишком быстро пропал в окружающей тьме. Наверное, человек на сдачу квеста спешит, или на выход в реал в трактире, ибо мама зовет. Ничего необычного. Если бы рядом со мной не пробежал еще один сверхбыстрый бегун.

-Беги, парень! Тут моб по деревне разгуливает!— успел крикнуть парень, прежде чем скрыться во тьме.

Мысли лихорадочно пронеслись в голове, пока тело, повинуясь рефлексам, переключалось на быстрый бег. Неужели Белая Молния в поисках медведя забрел сюда, в мирную зону? Куда стража смотрела, или они все страдают слепотой? Что это вообще за место, где моб свободно разгуливает по улицам, и пугает подрастающую молодежь? Где суровые крестьяне с вилами и топорами по его душу? Почему здесь фонарей нет?! Как много вопросов, и мало ответов! Слава Богу, что впереди уже виднеется фонарь, а в его блике можно разглядеть силуэты вывески. Таверна была успешно найдена!

С каким облегчением я вломился внутрь трактира! Теперь моб не достанет меня, а если и попытается это сделать, то получит по голове от этого замечательного человека.

Трактирщик Флоран, 69 уровень.

К слову, помещение ничем не отличалось от обычной таверны. Та же обстановка, те же подвыпившие постояльцы из неписей, что искали повода для драки с другими. Пара игроков, спокойно переговаривающихся на расстоянии от местных. Атмосфера, правда была очень унылой, да трактирщик по виду напоминал угрюмого вояку, чему способствовала пара уродливых шрамов на его лице. Несколько посетителей оглянулись на вломившегося в таверну меня, но слишком быстро потеряли интерес к моей персоне. Даже трактирщик лениво скользнул по мне взглядом, и, не найдя ничего интересного, продолжил созерцать унылую обстановку, которая очень скоро могла измениться.

-Уважаемый!— пробравшись сквозь весь зал к стойке трактирщика, шепотом начал говорить я,— по улицам деревни расхаживает злое существо, что пугает местный люд! Предлагаю собрать группу, и преподать ему урок гостеприимства!

-Злое существо?— трактирщик лениво посмотрел на меня, не выразив на лице ни капли заинтересованности,— это случаем не огромный медведь?

-Не знаю, я его в лицо не видел,— странная реакция у непися. Вообще никакого беспокойства, хотя по улице разгуливает босс. Да еще о медведе спрашивает. К чему бы это?

-Не видел, значит,— трактирщик вновь вернулся к созерцанию обстановки в таверне,— наверняка Митрофан опять на ночную прогулку вышел, иначе бы по всей деревне звон магический стоял. А Митрофана бояться не надо, если только сам его первым не обидишь. Ты комнату снимать будешь?

Митрофан на прогулку вышел? Опять? Что не так с этой деревней? Так, стоп, нужно успокоиться! Тронуть меня в трактире никто не сможет, так что никакой опасности для себя я не вижу. Утром со свежей головой разберусь со всеми странностями здесь, и выясню все про этого Митрофана. А пока нужно купить себе номер, а то трактирщик уже начинает недовольно поглядывать на меня.

-Да. Сниму на неделю комнату с самой низкой стоимостью, и желательно с завтраком утром.

-Пять серебрушек.

-Дороговато будет. Может, сойдемся на четырех?— торговаться никогда не вредно.

-Пять. Это уже установленная цена для всех, и торговаться я не собираюсь.

Жаль, конечно, но придется расстаться с пятью монетами. Никогда не было у меня торговых жилок, как и родственников евреев, чтобы успешно выбивать скидки.

-Завтрак каждый день в восемь часов утра. Не успеешь, сам виноват. Комната твоя находится на втором этаже в самом конце коридора,— Флоран положил на стойку обычный ключ,— если потеряешь, то будешь должен пятьдесят серебряных.

Внимание! Вы сняли на неделю комнату в таверне ,,Дубовой приют ”. В случае потери ключа вы обязуетесь выплатить штраф трактирщику Флорану в размере пятидесяти серебряных монет.

Кивнув трактирщику в знак согласия, я двинулся на вполне заслуженный покой в свою комнату. К слову, обстановка в ней соответствовала моим ожиданиям. Дырявая кровать, грязные стены, небольшой столик со свечой. Но лично мне все равно на это. Главное, чтобы хоть какие бонусы ото сна были, а остальное второстепенно. Уложившись на кровать, я со спокойной душой нажал кнопку выхода. Первый день моего пребывания в игре закончен.

Ничто так не бодрит, как избиение чучела. Универсальный способ поднятия как и навыка владения клинком, так и характеристик.

В небольшом зале собралось около двадцати  людей, что было очень даже много. Да, Талгор давал задание бить чучела, но лишь только после выполнения задания с хвостами. Выполнить я его уже успел. Были задания на дуэли,  но очередь пользования площадки была забита на несколько человек вперёд, а драться вне её территории никто не спешил. Пока за заданием к учителю не подходил, ибо сейчас он был немного занят тренировками, и мне не хотелось ему мешать. Беспокоило меня только одно. Много игроков первого уровня. Значит это только одно — прибыли либо очень сообразительные, либо осведомлённые парни.  Не каждый будет прокачивать характеристики монотонным трудом, когда можно просто пойти бить мобов, что гораздо быстрее. Но на высоких уровнях очки, полученные путём тренировок, дают о себе знать, когда прокачивать их практически невозможно без получения уровня, экипировки и зелий.

Приятной стороной наблюдений было поднятие восприятия, о чём меня постоянно уведомляла система. Она была мне особо и не нужна, но когда бар выносливости падает почти до дна и тренироваться невозможно, прокачка даже такой характеристики весьма неплоха.

Есть еще одна странность, что проявлялась лишь у немногих, а именно порог болевых ощущений. У обычных игроков процесс битья чучела монотонный, без видимых нагрузок. Здесь же слишком много тех, у кого пот градом катится, руки быстро опускаются после нескольких десятков ударов, но, кряхтя от боли и прерывисто дыша,  они продолжают бить чучело. Это симптомы высокой чувствительности. Обычно ощущения находятся на очень низких значениях, примерно на десяти или двадцати процентах. Иногда некоторые его вообще отключают. Мало у кого есть желание ощущать, как твою нежную тушку нашпиговывают сталью, тщательно поливают кислотой, обжаривают на высокой температуре, замораживают. В этом плане мои тридцать пять процентов уже являются перебором. Но как говорят мой опыт и наблюдения, тут практически у каждого порог чувствительности выше моего. И эти игроки точно не нубы(1). Новички бы так быстро не додумались до поднятия характеристик. Это опытные игроки, такие как я, и им точно знакомы дальнейшие трудности.  Нет, конечно, есть особая каста игроков, что очень сильно любят реализм и полноту ощущений, но слишком их много на одну деревню. Появляются мысли — зачем себя мучить в игре? Варианты ответов — условия задания, или от высокого порога чувствительности идут плюшки к прокачке характеристик. Больше склоняюсь ко второму. Нужно будет это проверить.

Талгор занимался самосовершенствованием по собственной методике. С гантелями в руках и утяжелителями на ногах он бегал вокруг зала. Что удивительно, когда игроки только подходили к порогу за заданиями, он, пробегая мимо, выдавал их на лету, даже не слушая, что ему пытаются сказать. Похожая ситуация была и с приёмом квестов. Учитель лишь бросал мимолётный взгляд на человека, и продолжал дальше свой бег. Игрок же в некотором ошеломлении смотрел перед собой, почёсывая от удивления затылок, и уже шёл либо в зал, становиться в очередь на дуэль, либо обратно бить мобов.

Бегал так Талгор около получаса, пока совершенно не выбился из сил. Еле передвигая ногами, он сел на лавку, внимательно осмотрел людей  и стал пристально наблюдать за боем на площадке. Теперь, думаю, можно взять у него квест.

-Уважаемый, не найдётся ли у вас задания для меня?

-На арену тебя выпускать нельзя,— Талгор бросает мимолётный взгляд на очередь людей, — реального соперника для тебя сейчас нет. Отправлять за хвостами бессмысленно. Волки и медведи не по зубам, лишь напрасно умрёшь. Про чучело даже говорить не буду. Остаётся только одно.

Талгор кидает мне маленький кристалл, который я сразу же схватил. На вид его можно спутать с сапфиром, из которого шло слабое сияние. Описание предмета, правда, меня смущает.

Неопознанный предмет.

-Что это?

-Камень воссоздания. Помогает отточить боевые навыки, правда, мощь не повышает. Полезная вещь, ей пользуются даже достигшие вершин мастерства воины, чтобы лучше понять, как действовать в битве с сильным врагом.

Внимание! Вам предложено задание: обучение боем. Условия: используйте камень воссоздания и победите противника за пять минут. Награда: 65 серебряных монет, возможность выбрать навык, повышение репутации с Талгором. Количество попыток не ограничено. Принять: да/нет.

Интересно, никогда не встречал такой вещи.

-Бонусы от экипировки будут учитываться в бою?

-Да. Прочность вещей не потеряешь, но я бы посоветовал тебе приобрести новую одежду. Увеличит шансы на победу.

Здешний торговец является вполне себе обычным человеком с вполне заурядными предметами для стартовой локации. Потратив 22 серебряных монет, я полностью обновил экипировку, повысив силу на 3, ловкость на 4 и выносливость на 6 единиц. Моя же защита достигла показателя аж целых 11 единиц! В итоге из меня получился меганагибатор, способный одолеть практически любого в деревне.  За мечом я решил сходить к кузнецу. Если верить проблескам информации о кузнеце с форума, то оружие у него гораздо лучше. Да и познакомиться с этим неписем не мешало.

Внешний вид здания меня не удивил. Обычная деревенская кузница, без каких-либо новшеств. Единственная удивительная вещь — гигантских размеров будка. И я готов поспорить, что сделана она отнюдь не для собаки. Было желание заглянуть внутрь, но сопение изнутри спугнуло меня. Не дурак же я совать голову в логово монстра

Постучавшись для приличия в дверь, медленно её раскрываю и вхожу внутрь.

Ещё вчера меня сильно смутило имя предположительного питомца кузнеца — Митрофан.  Тогда я представил образ хозяина медведя, и он практически ничем не отличался от настоящего. Предо мной стоял высокий мужчина в рубахе, покрытой сажей, и кожаном фартуке, который прямо сейчас был занят раздуванием мехов.  Когда он повернулся ко мне, я увидел  шрам на его лице, что выбивалось из образа, но в остальном всё как представлял. Пронзительные голубые глаза, длинные русые волосы, перетянутые верёвкой, и густая борода.

Иван, 172 уровень. Кузнец.

Ещё один высокоуровневый непись. И, чую, с непростым прошлым.

-Здрав будь, путник. За заданием ко мне пришёл, или выковать тебе чего надо?

-Здравствуйте, уважаемый кузнец! Я пришёл к вам, что бы купить меч. Желательно полуторный.

-Полуторный, значит. Что же, есть у меня несколько таких. Ковал как-то для улучшения своего мастерства. Подожди здесь,— кузнец оставил меня в кузнице одного, пока сам ушёл за мечом.

Вернулся он быстро, причём нёс в руках два меча.

Железный полуторный меч. Атака 10-17. При атаке двумя руками урон возрастает на 30%. Прибавка к силе +3. Цена: 3 серебряных монет.

Искусный железный полуторный меч. Атака 15-24.При атаке двумя руками урон возрастает на 30%. Прибавка к силе +5, к ловкости +1. Цена: 10 серебряных монет.

Отдав деньги за лучший меч, я немедленно экипирую его. Одна цель моего похода выполнена, осталась вторая.

-Когда я пришёл сюда, перед кузницей стояла будка, причём огромных размеров. Там живёт ваш питомец?

-Да, мой медведь Митрофан. Такие как ты, иномирцы, часто спрашивают, не нападает ли он на кого. Не волнуйся, он хороший малый, людей не трогает, если они на него сами не накидываются.

Да, это его питомец. Что же, у каждого кузнеца в стартовой локации должен быть медведь, ага. Есть у меня ощущение, что если поднять с ним репутацию, можно открыть линейку квестов с наградой в виде возможности приручать питомцов. Не могли же разработчики просто так запихнуть его сюда с этим медведем. Но пока оставлю эту догадку на будущее, пока на первом месте прокачка характеристик и репутация с Талгором. Так что прощаюсь с кузнецом и иду к тренеру.

Стоило мне зайти в зал, как  Талгор сразу же указывает мне на лавку в противоположном конце зала. На ней уже сидело два человека, что остекленевшим взглядом смотрели на арену. Не обращал раньше на них внимание, думал, они просто читали форум. Сейчас очевидно, что занятие у них другое.

Сев рядом с ними, я решил детально рассмотреть в руках камень воссоздания. Он являл собой небольшой шестигранный кристалл, сверкающий синим цветом. Создаётся впечатление, что это сапфир, но не думаю, что Талгор дал бы столь драгоценную вещь мне. Хотя, может здесь цены на драгоценные камни низкие, не знаю.

Вы хотите применить камень воссоздания? Да/нет.

Конечно!

Помещение зала медленно стало заполняться синим туманом. Осмотревшись, я увидел что все предметы вокруг испарились, как будто их и не бывало вовсе.

-Ну вы, блин, даёте!— ошеломленно шепчу я, вставая со скамьи. Мозг автоматически открывает инвентарь, чтобы убедиться в сохранности оружия и экипировки. Рука ложится на рукоять меча и медленно тянет его из ножен, а я сам начинаю вертеть головой из стороны в сторону, чтобы понять, откуда появится противник.

Он вышел из завесы тумана,  вооружённый топором и щитом. Его тело защищала куртка из грубой кожи. Голову ничто не прикрывало, даже шапки элементарной не было.

Орк воин. Уровень: 10. Здоровья: 470/470.

В голове сразу мелькает несколько матерных выражений, но делать нечего. Его нужно одолеть. По опыту из других  игр, орки вкачиваются в силу и выносливость, ловкость у них посредственная. Обмен ударами дело не решит, умения прокачены у него наверняка лучше, их больше, силы и здоровья тоже. Буду кружить вокруг него, мало-помалу откусывая хитпоинты, и надеяться, что бой не затянется до моего полного истощения.

Орк орёт нечто невразумительное, видимо, решил накинуть на себя баф. Ожидаемо. Стремительно сокращаю дистанцию и активирую укол. Маркер зафиксирован на его шее, и мой меч несётся ему навстречу.

Критический удар! Вы наносите 62 единиц урона! Удар попадает в уязвимое место, активирован эффект кровотечения.

Накладывается эффект: кровотечение длительностью в 3 секунды. Враг теряет пять единиц здоровья в секунду.

Атака успешная, но баф орк успевает на себя повесить, и своим размашистым ударом пытается добраться до моей нежной тушки. Ускользаю в сторону от его контратаки. Отличное начало для меня, внушает надежды, даже умудрился повесить кровотечение.

Моё нападение орка впечатлило, но не сильно. Ухмыльнувшись, он бросил мне оскорбление на своём языке и медленно двинулся навстречу, поигрывая топором в руке. Хорошо, если не спешишь наступать, это сделаю я.

Рывок вперёд, быстро активирую «рассекающий клинок» целясь в голову. По злорадной ухмылке орка я быстро понимаю, что это было слишком опрометчиво, но остановить ничего не могу.

Щит резко отбивает моё умение, и его топор мчится мне навстречу. Тело пытается увернуться в сторону от удара орка, но это не удаётся.

Вам нанесено 61  …

Орк продолжает атаку, но моя ловкость позволяет мне уйти от вихря стали. Увы, дальше я ничего не мог сделать. Атаки орка были быстрыми, и не оставляли промежутка для контрудара. Быстро я потерял инициативу, слишком быстро. Воин прекращает непрерывно махать топором спустя два десятка секунд. Казалось бы, вот момент для атаки. Но и удара ему нанести я не смог. Щит исправно выполняет свою работу, и принимает на себя все мои атаки. Когда я пробую применить сильный удар,  орк совершает рывок вперёд и буквально впечатывает в меня свой щит. Срыв умения, потеря равновесия и следом удары топором ждали меня.

Вам нанесено 19  ...

Вам нанесено 45  …

Вам нанесено 66 ...

Последний удар обрушивает меня на землю. Я сразу же пытаюсь вскочить в сторону от противника. Злобно ухмыляясь, орк ударом ноги валит меня обратно.

Вам нанесено 12 …

-Даже встать не можешь, слизняк! — злорадная улыбка орка и моё положение в данной ситуации моментально вызывают во мне приступ гнева. Какая-то цифровая программа смеет насмехаться надо мной! Так и хотелось врезать по его перекошенной роже, сокрушить и размазать по полу. Но я быстро усмирил свою ярость. Она не помощник, лишь преграда на пути. Лишь в книгах охваченные гневом побеждают. На практике они молниеносно совершают ошибки, за что немедленно платят.

Орк просто источает самоуверенность и веру в свои силы. Решив, что на данный момент достаточно меня унизил, он отошёл в сторону. Угрозы во мне не видит.

Поднявшись, я медленно двигаюсь на противника. У меня есть только два преимущества — дистанция моего оружия и интеллект, так что нудно активно ими пользоваться.

Первый же мой удар отбивается щитом, но я был готов к подобному. Поднырнув под ответку противника, перехватываю меч за середину лезвия и изо всех сил врезаю гардой по переносице противника.

Критический удар! Вы наносите 32 ...

Накладывается эффект: "ошеломление". Длительность: две секунды.

Противник истекает кровью! -5 здоровья каждую секунду. Длительность: семь секунд

Орк явно не ожидал такого, и пошатнулся назад. Кровь брызгает из его носа, и в его глазах появляется беспокойство. Прежде чем он очнулся, я, словно штыком, бью его в живот.

Вы наносите 30 ...

Щит двигается мне навстречу, но он не успевает меня встретить. Ловкости хватает, чтобы увернуться.

Разорвав дистанцию, мне остаётся лишь уклоняться и наносить удары с безопасного расстояния, благо мой меч был гораздо длиннее топора. Со временем он начинает пропускать удары, и чем дольше продолжается сражение, тем больше получает урона. Игра в догонялки злила его, выводила из себя. Злорадное выражение лица исчезло, уступив место гримасе злобы. Свирепо рыча проклятия и оскорбления, он продолжал биться. Ярость затуманила его мозг, защита исчезла, атаки стали обычным маханием топором и щитом. Дошло до того, что он даже пропустил удар умением. Но расслабляться не стоило. Из-за длительных догонялок я сам стал ошибаться и подставляться под удары, хотя можно было бы с лёгкостю их избежать. Хорошо, что здоровья оставалось достаточно, чтобы довести битву до уверенной победы, и даже позволяло рискнуть разменом на несколько атак. Единственное, что могло беспокоить, так это уровень выносливости, находилась на отметке в 29%, что не очень обнадёживало, так как у орка оставалось целых 157 здоровья!

В следующие десять секунд у него остаётся 47 хитпоинтов. Воин, покрытый собственной кровью, не останавливал напор, но это ему не помогало. Мой меч разил без промаха, а ноги вовремя уносили от беды. Но увы, уровень выносливости упал ниже двадцати процентов. Уже чувствовался дебафф от усталости, но и орк замедлился. Моя победа близка.

Освирепев, орк рывком кидается  в последнюю атаку. Мой удар обрушивается ему на незащищённую голову, и я уже мысленно представляю его окровавленный труп перед своими ногами. Только воин наклонил голову ещё ниже, и моя атака приходится ему по спине.

Вы наносите 32 ...

В меня как будто врезается поезд, сбивающий всё на пути, и я словно кегля обрушиваюсь на землю вместе с орком. Прежде чем я что-либо понял, он успевает меня оседлать. Попытка сбросить этого бугая не увенчалась успехом, сил не хватает. Орк же не стал тянуться за оружием, и принимает единственное правильное решение. Его удары посыпались по моей голове, превращая лицо в фарш. Краем глаза успеваю заметить, что урон он наносит неплохой, да ещё кровотечение вызвал, так что могу скоро умереть. Быстрый анализ ситуации, и понимаю, что защищаться бесполезно, нужно контратаковать. Собравшись с силами, бью его по бокам голыми кулаками. Что же, просто так я сдаваться не буду.

Свирепо рыча, орк наносит удар в мой нос, и заносит руку я для следующего удара. Увы, но ему не суждено было обрушиться на меня. Мой удар выбивает последние очки здоровья от него, и пламя ярости в глазах свирепого воина навсегда тухнет. Я выхожу победителем из этой ситуации.

Очнулся я на лавке, рядом с теми же игроками. Хотя, нет, один из них пропал, и вместо него теперь сидел другой человек. Это я заметил боковым зрением, так как мой взгляд был прикован к надписи передо мной.

Поздравляем! Вы победили орка-воина (1/3) Награда: ваше владение мечом повышается на 0,5. Вы можете сразиться с новым противником, используя камень воссоздания!

Вы выполнили задание «обучение боем». Вы можете получить награду у Талгора, или бросить вызов новому врагу, чтобы добыть лучшее.

Честно говоря, страшно представить, какой противник будет следующий, но я уже чувствую вкус хорошей награды. Стоит попробовать бросить вызов!

После активации я оказался уже на знакомой мне арене боя. Правда, тот, кто выходил из тумана, меня сильно напугал.

Орк-ветеран. Уровень: 11. Здоровья: 710/710.

Вооружение у него было гораздо лучше. Вместо кожаной куртки -  кольчуга, спадающая почти до колен. На голове шлем с наносником, а в руке меч. Щит фактически не отличался кроме металлической бляхи в середине.

Дело пахнет керосином, бой с таким противником я пока никак не смогу вывезти. Придётся тянуть время, чтобы узнать особенности боя противника

-Слава Азгоронду,— навесил на себя баф орк, и активировал таран. Не знаю, почему именно такое название умения пришло мне в голову, но ничем иным я назвать его не могу, так как уже в следующую секунду мне в грудь прилетел щит и, словно поезд,  сбил меня с ног.

Вам нанесено 44 ...

Ваш показатель силы меньше чем у противника, вы упали.

Далее было избиение младенца. Орк поступил дальновидно. Прервав мои попытки встать пинком по лицу, он быстро зафиксировал мою кисть правой руки кованым сапогом. Убрать его лапу я не смог, и меня молниеносно отправили в другой мир ударами по голове и шее.

Вы были убиты …

Вздохнув, я положил камень в инвентарь. В бою с ним у меня нет пока шанса. От его лучшего критического удара я потерял 117 хитов, да ещё получил кровотечение суммарно на 48 единиц здоровья, а обычный нанёс 65 урона.  Пусть я даже идеально уклонюсь от всех его ударов, танец с ним не выдержу. Даже если мои атаки достигнут его, много урона они не нанесут из-за защиты. А значит, нужно больше нападать, больше рисковать, больше бегать, и тратить колоссальное количество выносливости.  Чисто математически стамины не хватит. Можно восстановить её с помощью воды или зелий, но это не вариант. У орка есть умение, которое моментально меня уничтожит, когда я приложусь к фляге.

Как итог пока забываем на время о ветеране, и идём бить чучело. Мне предстоит много качаться.

Всё же, наблюдения очень важны как в игре, так и в жизни. Особенно умные игроки приносили с собой фляги, наполненные водой. Самые сообразительные приносили пузырьки с жидкостью зелёного цвета. Удивительно, но после употребления этого зелья абсолютно выбившийся из сил игрок возвращался в строй.

Сначала я думал, что подобное мне не нужно. Как-никак, покупка фляг и зелий это расходы, причём наверняка высокие по меркам начальной локации. Но выносливость падала быстро, восстанавливалась медленно, а время шло. Время, потраченное, по сути, впустую. Это неэффективно, и нужно менять подобный подход. Думаю, травница заждалась меня.

Добрался до дома местной знахарки я быстро, и был крайне удивлён собравшейся вокруг довольно внушительной компании людей. Немного понаблюдав, заметил, что внимание толпы было приковано к уже пожилой старушке и гному.

Норин, 157 уровень. Алхимик.

На шее у гнома была серебряная подвеска с сапфиром, на голове бронзовая диадема с рубинами. Длинная борода была перевязана пятью позолоченными верёвками.  Сам он одет в дорогой кафтан,  на левой стороне которого был закреплён золотой жетон с какими-то изображениями, издалека плохо видно. Думаю, это знак его принадлежности к какой-то организации. Высокий уровень, наверняка дорогая экипировка, отсутствие информации на форуме о. Вывод: он появился здесь недавно.

Гном о чём-то тихо переговаривался с травницей, а затем, кивнув, повернулся к толпе.

-Госпожа Алессия передала мне свои полномочия! Все задания, которые вы брали у неё, можете сдавать мне.

Под удивлённым взглядом толпы гном двинулся в свой новый дом. Травница же достала из рюкзака свиток. Пергамент в её руках рассыпался прахом, а она сама рассыпалась на малейшие частицы, которые тотчас же унёс внезапно появившийся порыв ветра. «Так вот ты какой, спецэффект телепортации»: пришла мне в голову мысль.  Уж не знаю, что здесь только что произошло, но цель не поменялась. Нужно купить зелий.

Внутренняя обстановка полностью соответствовала дому обычной старушки-знахарки. По стенам развешаны пучки засушенных трав, на двери в комнату, где травница варила свои колдовские зелья висит талисман в виде небольших костей, продетых через веревочку. Но судя по недовольному взгляду нового владельца скоро обстановка поменяется.

-Здравствуйте, уважаемый! — окликнул я гнома

-Да-да, здравствуйте,— ответил алхимик, повернувшись ко мне с дежурной улыбкой ушлого дельца. Его цепкий взгляд быстро прошёлся по моему внешнему виду, мигом оценив стоимость вещей и предполагаемый финансовый уровень, — простите за эти атрибуты, я не успел ещё навести здесь порядок. Судя по отсутствию у вас пояса для зелий, вы пришли за заданием, я прав?

-Нет, прошу прощения, я здесь купить зелий восстановления выносливости.

-Понимаю. У меня есть такие снадобья в ассортименте. Могу дать скидку, если вы выполните одно условие.

-Что же нужно сделать?— спросил я, чувствуя подвох в его словах.

-Вступить в торговую гильдию «Элехрилль». Более чем уверен, вы пока не слышали о ней, но это одна из крупнейших гильдий на всей территории империи. Взнос для вступления чисто символический — 10 серебряных монет. Скидка пять процентов на все товары, так же вам сразу станут доступны задания для повышения вашего статуса в организации. Вполне выгодное вложение в развитие вашего будущего

Теперь понимаю, что этот ушлый гном здесь делает. Не думаю, что сейчас нужно сразу же тратить деньги на вступление непонятно куда, так что пока отказываю ушлому алхимику.

-Простите, но я пока ограничен в средствах, и не могу вступить в вашу гильдию.

-Печально, но выполняя мои задания, вы заплатите меньше денег на вступление, учтите.

Передо мной выскочило окошко с заданием, и быстро пробежавшись по строкам задания я немедленно принял его. Лёгкий квест, нужно сбегать и принести ингредиенты для зелий. Выполню как-нибудь потом.

-Прекрасно,— расширилась улыбка гнома, — а теперь посмотрите на мой товар.

Словно по взмаху руки перед моим взглядом предстали характеристики зелий выносливости.

Малое зелье выносливости начинающего алхимика. Восстанавливает 250 очков выносливости. Стоимость: 5 медных монет

Среднее зелье восстановления здоровья начинающего алхимика. Восстанавливает 200 очков здоровья. Стоимость: 15 медных монет.

В ассортименте были и зелья, повышающие силу и ловкость на 5 единиц. Действовали они час, что весьма неплохо. Пригодится в моём следующем выступлении против орка.

Закупив сразу 160 малых зелий выносливости, 20 средних здоровья, и по 2 штуки ловкости и  силы, благо одна ячейка в инвентаре вмещала сразу 20 единиц, я попрощался с алхимиком.

Дальше началась рутинная прокачка. До самого вечера я рубил чучело, бегал по залу, махал клинком и активировал умения на манекене. Пару раз даже бросал вызов орку. Преимущество ветерана было подавляющим, а тратить зелья пока не хотел. Ещё успею.

Талгора очень удивили мои тренировки, он даже поинтересовался, не застрял ли я в продвижении по заданию. Ответил ему, что готовлюсь к бою с ветераном, и желаю победить всех трёх противников в камне воссоздания. Подобное отношение  он одобрил, даже повысилась репутация с ним.  К сожалению, на мой вопрос кто будет последним врагом, тренер не ответил, обошёлся лишь загадочной улыбкой. Но мне и этого хватило, чтобы понять всю боль, ожидающую меня впереди.

Мои характеристики сильно выросли, и теперь моё окно статуса выглядело следующим образом:

 Имя: Арскель

Связанный с Богом Разума: интеллект увеличивается на 5 единиц. Возможность видеть Богов в призрачной форме.

Особо сильно меня смущала пояснение к связи. Повышение интеллекта хорошо, в перспективе может пригодиться, учитывая мой класс, но что значит возможность видеть Богов в призрачной форме? Наверняка с этим будут связаны последующие квесты цепочки, но вот с какими божествами они будут связаны неизвестно. Может, Боги империй тоже могут избежать гибели, привязавшись к человеку. Так или иначе, ответ на этот вопрос знает только Айренхалль, а сегодня я его вообще не видел. Ощущение, будто он испарился. Но раз задание висит, следует продолжать мои монотонные тренировки.

-Меня радует твой пыл, воитель, но нельзя же тренироваться весь день, требуется также и отдыхать,— прервал мой град ударов по чучелу Талгор.

Глубоко вздохнув, я вложил меч в ножны на поясе. Хорошо, я и так неплохо сегодня поднял характеристики, думаю, скоро легко осилю ветерана.

-Ты меня сильно удивляешь, редко когда увидишь среди вас такое упорство и стремление. Думаю, подобное должно быть вознаграждено.

Отношения с Талгором повышены. 2563/4000 (Дружелюбие)

Воин положил мне на плечо свою руку, которая буквально придавила меня к полу, не давая двинуться. Сразу видно превосходство в характеристиках. Заговорщически улыбнувшись, он тихо сказал:

-Поэтому сегодня идём в таверну.

Ему ответила моя улыбка, которая сама появилась на моём лице. Чувствую, моя репутация с ним катастрофически возрастёт

Обстановка в таверне кардинально поменялась. Людей было гораздо больше, многие стояли в плотных компаниях. Воздух был буквально пропитан запахом алкоголя и спирта. Юркая и симпатичная официантка с подносом в руках, на котором были разложены всякие явства и напитки, ловко обходила толпу пьяных людей, умудряясь при этом не разлить и разбить ничего. Странно, но никто, как это обычно бывает, не ударил её по попке или не притянул к себе загребущими руками.

Селена, 84 уровень

Уверен, что её вчера не видел. Хотя, может, я придаю слишком много смысла обычной официантке, у которой, правда, уровень выше, чем у трактирщика.

В центре заведения орали во всё горло песни уже довольно подпитый мужчина в обнимку с игроком под аккомпанемент лютни. Вчера я его в таверне не видел точно, да и в деревне точно не видел. Если я правильно понимаю что-то в здешних расценках, то одежда на нём была не простая, приметная, обшита красивыми серебряными и золотыми нитями.  Думаю, появился он недавно, как и алхимик Норин, который прямо сейчас что-то горячо обсуждал с кузнецом. Удивительно, но больше никто с ними не сидел. Трактирщик же с ленцой наблюдал за происходящим, особенно уделяя внимание пошатывавшемуся и очень печальному игроку, втолковывавшему  местному мужичку нечто непонятное. Хотя нет, поспешил, это мужичок втолковывал. Мне показалось, потому что у игрока чрезмерно тряслись руки, в которых находилась большая деревянная кружка. Видимо, свои конечности игрок уже очень плохо контролировал, так как из неё постоянно выплёскивалась пенное, и это очень печалило его.

-Весело сегодня будет, — довольно произнёс Талгор, оглядев таверну.

-Эй, иди сюда, сколько ждать можно! — громким басом окликнул его кузнец.

Два раза Талгора приглашать не пришлось. Словно ледокол он прошёл через толпу местных и игроков, которые сами освобождали ему путь. Я же прошёл следом за ним, решил присоединиться к собирающейся компании.  Раз с этими двумя достаточно высокоуровневыми неписями, что играют важную роль в жизни деревни и наверняка имеют скрытые задания, никто не составил компанию, значит, кто-то был против этого. Думаю,  послали бы меня куда подальше, не прибудь я вместе с Талгором.

Кузнец и алхимик дружно встали из-за стола и обменялись рукопожатиями с Талгором. Причём я заметил, что Норин и воин кивнули друг другу, словно были уже знакомы, да и свои имена они не назвали. Сел я рядом с алхимиком, напротив Ивана и Талгора.

-Что сегодня Флорин достал из своего погреба? — спросил Талгор.

-В честь прибытия уважаемого Норина на место старушки Алессии он открыл закрома, и достал оттуда гномью водку.

-Как по мне рано к ней ещё приступать. Некоторые уже вдарили, и теперь пожинают плоды, — сказал гном, указывая на того самого игрока, который всё так же печально смотрел на расплёскивающееся пиво. Видимо, после водки он  к нему приступил.

-Неудивительно, — неодобрительно посмотрел на напившегося игрока Талгор, — ладно, тогда возьму себе и Арскелю по кружке тальтийского, а там посмотрим. Лучшее из всего пива в этом трактире.

Талгор подозвал к себе официантку и быстро сделал заказ.

Кузнец же, услышав моё имя, принялся внимательно смотреть на моё лицо, словно силясь вспомнить что-то. Я же старался не смотреть ему в глаза, понимая, во что это может вылиться. Не хватало мне ещё репутацию с ним порезать лишь из-за того, что я проиграл его перекаченному ученику.

-Что это за девушка? Я вчера её здесь не видел? — спросил я.

-Селена, приехала сюда к своей старой бабке с неделю назад, да так и осталась с ней жить. Иногда, когда трактирщик не справляется с работой, он зовёт её на подработку, — ответил мне кузнец, лениво попивая что-то из деревянной кружки. Рассматривать меня он прекратил, и судя по неизменившейся репутации, Иван либо вспомнил, что я проиграл, либо благополучно не придал значения. Так или иначе, по условиям вчерашнего проваленного задания я должен был потерять доверие с его стороны, но этого не произошло. В чём же дело? Какие скрипты я задел? Есть лишь ничем не подтверждённые догадки, и продолжать думать в этом направлении бессмысленно. Слишком мало информации.

-Странно, что соглашается. Может, есть между ней и Флорином что то, вот и осталась. Он же к ней с цветами недавно приходил. Я думал, она его побьёт сильно, а нет, ни единого синяка не было на нём. Наоборот, весь день довольный ходил, как эльф, нанюхавшийся травяной настойки.

Официантка очень быстро принесла заказ, за что получила искреннюю похвалу от воина и алхимика.

-Наконец-то,— Талгор довольно осклабился, словно голодный путник при виде еды — пора поднять кружки!

-За молодого императора! — провозгласил Норин.

На вкус эль оказался обычным темным пивом, которое сейчас любят продавать в стеклянных бутылках. Ничего необычного в нём не было, о чем немедленно сказал вслух я.

-Это лучший эль здесь. Любой другой на вкус будет как гоблинский азыкут:  противный, кислый и в голову никак не бьёт, если ты не зелёный коротышка, конечно, — сказал Талгор, и задумчиво посмотрел на Ивана,  — не понимаю, как ты пьёшь это? От неё даже напиться нельзя!

-Я тебе это уже в сотый раз говорю, Талгор. В моей стране не принято пьянствовать, если только не по крупным праздникам. 

-Но это же не повод пить морс! Лучше бы взял себе эль, чем эту противную кислятину! От него же тебе всё равно не напиться, а так хоть вкус приятней!

-Нет, Талгор, я себя элем искушать не хочу. В прошлый раз, когда ты так говорил мне, меня нашли пьяным вусмерть на речке. Повторять это я не хочу.

-Так ты приобрёл драгоценный опыт. Теперь же до такого состояния не дойдёшь! Давай, опрокинь с нами несколько кружек эля!

Иван быстро выпил свою кружку, и крикнул трактирщику свой заказ. Удивительно, но им оказался морс.

-Проклятье, почему же ты без своего подмастерья пришёл? Так хоть он от твоего лица пил бы,  так мне придётся с Арскелем отстаивать честь людей перед уважаемым Норином! И знай, если нас перепьют, то это будет твоей виной — возмутился Талгор, и даже стукнул пустой кружкой о стол. В ответ на это кузнец лишь хмыкнул, бросив неоднозначный взгляд на меня. Видимо, всё же знает, что я его  ученику проиграл. Тогда почему репутацию не минусует? Непонятно. Может, с ним Талгор успел поговорить на эту тему, вот он и передумал.

-Уважаемый, я думаю, что после долгой поездки мне не хватит сил справиться с двумя воинами. К тому же, в дальнейшем у нас наверняка будет еще возможность опрокинуть кружку другую вместе с уважаемым Иваном, — мягко произнёс Норин, добродушно улыбаясь своей фирменной улыбкой.

Так прошло ещё минут тридцать. Я мило беседовал с тремя неписями, попивая пиво. Со временем передо мной стали мелькать окна с предупреждениями о дебаффах и повышению сопротивления к воздействию алкоголя. Видно, пиво начинало воздействовать. Хотя неудивительно, сопротивление к нему у меня было на нуле, а местные ещё сидят очень даже трезвые. Приятной стороной было медленное, но верное поднятие репутации с ними.

-Ну, теперь можно приступить к главному блюду! Эй, Селена, тащи водку! — закричал Талгор.

В душе я схватился за голову, ибо понимал, что если я её выпью, то меня отсюда будут уносить на руках в беспамятстве. А отказаться нельзя, порежется репутация. Так что не даём волнению выплеснуться наружу, Талгор уже начинает подозрительно посматривать на меня, ждёт когда я упаду. Слишком часто он говорит, чтобы я не тянул с пивом и выпивал до дна. Спасибо, Иван меня защищает, иначе давно бы свалился.

Гном радостно потёр руки, а Иван продолжил пить морс. Как не пытался его уломать Талгор на то, чтобы выпить вместе с ним пива, все равно продолжает пить морс. Уважаю, характер виден.

Селена очень быстро принесла водку, по пути ловко увернувшись от размахиваний игрока, вскочившего на стол.

-Дайте рому!— закричал тот, но незамедлительно рухнул вниз, прямиком на руки его товарищей.

-Крик подобен грому! -  подхватил голос из другого конца трактира.

-Дайте людям рому! — заорал уже весь трактир. Причём кричали все, и местные, и игроки.

-Не знаете, что такое ром? — спросил Норин.

-Надеюсь не такая же кислятина, что сейчас пьёт наш Иван, — сказал Талгор, внимательно следя за приближением Селены с подносом. Иван никак не отреагировал на это, лишь продолжил попивать морс.

-Это напиток из нашего мира, — улыбнулся я. Это было неожиданно и приятно. Правда, не знаю, что будет через несколько недель, когда прибудет ещё больше игроков, а с ними и детей. Надеюсь, они не познакомят с современной музыкой неготовые умы местных.

-Наверное, хороший напиток, раз о нём здесь вспоминают.

-Очень даже хороший.

-У нас есть другой, от которого вы, иномирцы, обычно сразу падаете, — сказал Талгор, когда на стол разложили стаканы, наполненные очень мутной жидкостью,— пьём залпом, как раз подходит время.

На воина бросились многозначительные взгляды неписей за столом, и лишь только я не понимал их смысла. Даже Норин, что только сегодня прибыл сюда, понимающе кивнул. Правда, это видел я лишь боком, потому что решил попробовать на запах  принесённое пойло. В  нос ударил резкий запах сивушной спиртяги, отчего голова у меня пошла кругом. Это точно гномья водка, а не самогон, что за гаражами делают? По запаху словно братья близнецы.

-Вижу, тебе понравился запах, — поддержал меня Норин. Когда я пришёл в норму, он незамедлительно  протянул стакан мне в руки. Чёрт, да здесь же на глаз грамм сто, как это пить вообще можно? Но отступать нельзя. Наверняка много репутации получу, если выпью этот чёртов стакан.

Внезапно трактирщик достал из-за прилавка бронзовый диск, и изо всех сил ударил появившейся в его руке колотушкой по нему.

-Время памяти! — заорал Флоран во всю мощь своих лёгких.

Разговоры вокруг сразу же стихли. Лишь некоторые игроки продолжали говорить, интересуясь у местных, что происходит. Но под яростным взором высокоуровневых неписей быстро замолкали. Видимо, получали штрафы к репутации, или просто не хотели больше злить их. Те, кто сидели, начали очень тихо вставать со своих мест, поднимая вверх кружки. Даже непьющий Иван поднялся, взяв в руку стакан с подноса Селены. Видимо, сейчас происходит важная традиция в рамках таверны. И я тоже поднялся, понимая, что пить придётся до дна.

В образовавшейся тишине было лишь слышно тяжелое дыхание людей, да всплески пива в дрожащей руке того самого напившегося игрока. Хотя, учитывая то, что ему пришлось оторваться от своей опоры в виде стенки, происходящее было очень серьёзным.

Такое молчание продолжалось около минуты, и закончил её тот же трактирщик ударом колотушки по диску. Казалось, все должны были выпить и сесть на свои места, но этого не произошло. Местные, все как один перевели свои взгляды на Талгора, а вслед за ним, словно чуя что-то и игроки. Воин же молчал, уткнувшись взглядом в деревянные балки трактира. По его лицу было видно, что сейчас в его голове царят грустные мысли.

-Многие из здесь присутствующих потеряли своих друзей, родственников, знакомых и близких в войне, — начал говорить Талгор, не отрывая своего печального взгляда от потолка, — каждого коснулась она: от мирных народов   юга, до воинственных северян. И всех нас, жителей Тильфхета, объединяет одно — колоссальные жертвы. Каждому пришлось заплатить цену за победу, — Талгор встряхнул с себя оковы печали. Его грустный взгляд изменился, и буквально засверкал огнём,— и клянусь, наша кровавая жертва не напрасна! Благодаря ей живы мы, и будут жить наши потомки, донося до следующих поколений славные повести о тех, кто погиб в сражениях под Силькритом, на поле близ Аргетира и Лурха, и в других битвах! Тех, кто трудился на благо нашей победы над разумными!

-За павших героев! — заорал трактир, и немедленно каждый опрокинул стакан. Даже игроки, не понимающие, что происходит, незамедлительно сделали тоже, что и местные. Наверное, этому поспособствовало окно, которое выскочило прямо передо мной, и точно так же у других.

Вы получили задание «В честь памяти!». Выпейте стакан за погибших в войне.  Награда: благословение на 24 часа. Увеличение прироста опыта на 15%. Повышение силы атаки на 10%. Увеличение роста характеристик и опыта умений на 5 %.

Это было адски тяжело, горло драло пламенем, но я всё же смог выпить.  Перед глазами незамедлительно появилась окно с сообщением о потере контроля над конечностями и отравлении. Клянусь, если бы не хороший баф  и репутация с местными, даже чёрт бы не заставил меня выпить эту противную дрянь. Словно подтверждая моё опьянение, ноги незамедлительно подогнулись, и тело отправилось в свободный полёт. Гном незамедлительно подхватил меня, и усадил обратно на скамью.

-Молодец, — по-дружески хлопнул меня по плечу Норин. Организм был против принятия жидкости, и хотел было низвергнуть её на стол. К этому был готов алхимик. Он сунул мне под нос какую-то микстуру. Пахла она очень приятно, видимо, лечебными травами.

-Вот так, дыши, дыши, легче станет, — слышал я сквозь пелену, медленно охватывающую мои уши.

Когда мои рвотные рефлексы прошли, и я уже мог осматриваться вокруг, Норин незамедлительно влил мне эликсир в рот. Нужно сказать, на вкус он был гораздо приятнее того напитка, и полностью перебил его противное послевкусие.  Он избавил меня от отравления, но с последствиями только принимался бороться. Зрение и до проклятого напитка у меня стало размываться, а сейчас я с трудом стал видеть и окружающих меня людей.

На несколько минут я выпал из разговора. Гномий напиток бил по органам чувств мощно, как кулак Майка Тайсона. Я даже перестал слышать, что говорит гном, который сидел в локте от меня.

-Крыжовник должен был подействовать, так что он уже приходит в норму, — первое, что услышал я, были эти слова Норина.

-Крыжовник? Эльфийский эликсир что-ли? — спросил Иван.

-Да, он самый. В деле избавления от отрицательных явлений алкоголя остроухие продвинулись гораздо дальше всех рас вместе взятых, — гном тяжело вздохнул, и с печалью взглянул на стопку, заполненную прозрачной жидкостью, — мои же соплеменники продвинулись в алкоголе, которым можно убивать.

-О да, — радостно взревел Талгор, — ты многое пропустил, Арскель. Парень осмелился выпить вторую стопку сразу после первой, на что даже самые храбрые гномы не решаются.

-Итог предсказуемый, — вздохнул гном.

-Смерть, — продолжил Иван, и до дна выпил кружку с морсом.

Представляю, как этот игрок сейчас гневно пишет на форуме, что погиб от водки и требует возмещение ущерба. Хотя, наверняка нечто подобное в описании этого замечательного гномьего напитка можно найти. Дебафф она накладывает мощный, так что вполне может и убить, если чрезмерно употребить. Нужно будет посмотреть её описание.

-Он ещё не прибежал сюда? — спросил я.

-Нет, его голое тело ещё не влетело в таверну, хотя уверен, что оно уже спешит сюда со всех ног.

Дверь в таверну стремительно отворилась, и внутрь буквально вбежал игрок в одних белых семейниках. Судя по оглушительному  смеху, которым его приветствовали, именно он и был героем данной истории.

-Какого чёрта произошло? Кто меня убил, мать вашу? — первым делом спросил голый игрок.

Вперёд к нему выдвинулся уже порядком пьяный мужчина, которого я видел тут впервые. На его лице играла чрезмерно довольная улыбка, хотя нет, это был скорее оскал хищника, который смотрел на беззащитную жертву.

-Своим примером ты нам показал настоящий подвиг синего человека и его счастливый конец, но всем говорил немножко другое. Как думаешь выполнить своё обещание, и закончить спор? — в руках у мужчины  появилась стопка со столь знакомой  мне жидкостью, от одного вида которой я чуть было не полез под стол. Что уж говорить про погибшего. Понимая, что с ним случится, он отрицательно покачал головой, о как раз этого и было нужно.

-Как я и думал, этот человек трус, лжец, а может быть, даже проклятый демонический прислужник, что только от одного запаха настоящего гномьего напитка помирает. Все же мы знаем, что для любого из демонов алкоголь подобен яду, и наверняка у него в родне затесались эти проклятые создания!

Игрок застыл, как вкопанный на пороге таверны. Судя по его удивлённому и бегающему взгляд, он читал системные сообщения. Трактир практически полностью поддержал мужчину смехом и рядом презрительных насмешек в сторону игрока.

Талгор и Норин удивлённо присвистнули, видимо, не ожидали такого поворота ситуации. Иван неодобрительно фыркнул, но ничего не сказал. Это была не его проблема, в конце концов.

-Осторожней со словами, полуэльф, — произнёс голос из угла. Последнее слово он словно выплюнул, столько презрения в нём было.

Смех резко стих, все перевели своё внимание на того, кто это сказал.

Из угла поднялась высокая фигура в тёмном плаще, которая медленно, размеренным шагом подошла к мужчине. В руках промеж пальцев он удерживал две стопки с прозрачной жидкостью, в которой угадывалась гномья водка. Он прокинул их залпом, капюшон упал с его головы, явив свету длинные изогнутые уши и татуировку на большую часть лица.

Лелитал, 319 уровень.

-Это же действующий имперский лук! Что он здесь забыл? — удивлённым голосом спросил Талгор.

Если уж и учитель воинов не знал, то уж я и подавно. Увидеть подобного высокоуровнего непися в начальной локации я не ожидал.

-Если при нём нет отряда для выполнения воли императора, то ясно что. Ищет себе ученика среди иномирцев, — сказал Норин.

Мужчина резко поник перед взглядом янтарных глаз эльфа. Он точно не ожидал, что за неизвестного человека вступится этот непись.

-Ты же родом с границы Лесного королевства, я прав? — спросил эльф, внимательно осматривая снизу вверх мужчину.

-Да, — с нотками страха отвечает тот.

-Вот как. Наверняка же твой эльфийский родитель происходит из Лесного королевства, не так ли?

Мужчина вновь утвердительно кивает.

Эльф довольно улыбается, но очень скоро улыбка исчезает, уступив место ледяному, непроницаемому выражению лица. Его янтарные глаза буквально излучают презрение. На несколько секунд повисло гнетущее молчание, замолчали все, даже игроки.

-В своей жизни я ненавижу две вещи. Это эльфов королевства, и вашу проклятую королеву. Учитывая, что ты носишь на шее медальон  с изображением лица этой твари, у меня есть двойной повод тебя ненавидеть. Знал бы ты, — эльф приблизился к мужчине, отчего тот немедленно вжал голову в плечи от страха, — как я люблю смотреть, как эти проклятые ублюдки, к которым ты принадлежишь, кудахчат о величии своего древнего рода, который отказался присоединиться к империи, как они называют меня и мой клан псами и предателями. Напыщенные, лицемерные, как их королева, которую пускают по кругу старейшины, заключаете перемирия с империей, чтобы не утонуть в океане пламени. Чем выбрать борьбу до последней капли крови, вы трусливо огрызаетесь, нападаете как последние крысы на мелкие патрули, и когда вас призывают к ответу, ваша обожаемая королева забывает, молчаливо отдает на откуп свой молодняк. И тогда на границу бросают таких как я, псов, алчущих вашей проклятой крови больше, чем любой из орков. Знаешь же, что тогда происходит с этими эльфами, да? Наверняка видел плачущий лес, родители из Лесного королевства любят водить туда своих детей, показать, насколько жестокими бывают такие как я. Земля там до сих пор пропитана кровью. И клянусь своими предками и древними деревьями моего клана, если я увижу тебя в этой деревне ещё раз, увижу, как ты обращаешься с любым жителем империи, я сделаю плачущий лес неподалеку из твоего тела, из твоей наполовину проклятой крови, веришь мне?

Не нужно говорить, насколько быстро мужчина испарился из трактира, как будто его здесь и не было никогда. Голый же игрок, очарованный речью эльфа, с благодарностью смотрел на своего защитника.

-Утром найдёшь меня на окраине деревни. Думаю, наша сегодняшняя встреча и то, что проклятый полуэльф пытался тебя опозорить хороший знак. Проверю, способен ли ты стать таким же алчущим псом в лесах, как я сам.

Обстановка в трактире медленно стала возвращаться к прежнему уровню. Голый игрок со счастливым выражением лица, словно он выиграл джекпот, забрал предметы со своего тела и пропал. Видимо, решил отойти ко сну. Слухи, что ему выдал задание высокоуровневый непись, очень быстро разбегутся, и скоро его наверняка попытаются завербовать гильдии, которые уже засматриваются на только открывшуюся игру без  устоявшихся гигантов, диктующих свои условия.

-Неожиданно. Лесные псы решили начать пополнять свои ряды за счёт вас, иномирцев, — сказал Талгор.

-Ситуация на границе с королевством сейчас спокойна, как раз хорошее время пополнить ряды. Мало кто хочет воевать там, кроме фанатиков из преданных империи эльфийских кланов. Другие там долго не живут, даже если попадут. Тяжело сражаться с эльфами в их лесу. Так что вполне логично, что империя сейчас хочет набрать в ряды тех, кто даже после смерти может вступить в строй без потери состава, и обучить их войне.

-Империя со многими воюет? — решился задать вопрос я.

-Ни с кем, даже с империей Громозар, единственным реальным соперником, мир. Случаются лишь пограничные конфликты, но на них императоры уже привыкли не обращать внимание. Система защиты от подобного давно отработана, и пока не давала сбой. Ущерб мизерный, и полностью устраняется торговлей между государствами.  Другие страны либо союзники Громозара, либо нашей империи. Думаю, Лесное королевство скрытно поддерживается ветвью демонических лордов, иначе королева не была настолько высокомерна, — сказал Норин.

-Не хочу разговаривать на эту тему, — признался Талгор, — если бы не старые эльфийские князи, давно выжгли эту нечисть в лесах. Но нет, там же древние леса, как можно предать их пламени. Для них деревья дороже жизни тысяч людей. Тролль сожри эти проклятые эльфийские леса.

-Я попрошу! Разве благодаря эльфийским лесам на границе с Громозаром не было отбито несколько рейдов орочьих племён? — сразу же возразил Норин, отчего я сильно удивился. Гном не желает убивать эльфов, сжигать их леса. Даже наоборот, защищает их. Это в нём торговец говорит, что активно вёл до этого дела с длинноухим народом, или могучие карлики в этом мире в хороших отношениях с эльфами? Хотя, скорее, гному важнее всего получать прибыль, и всё равно, от кого.

-Ха, да, только тогда орки не знали, что в тех лесах эльфы. А когда поняли, не стали церемониться и забросали лес  зажигательными снарядами из наспех собранных гоблинских требушетов. Тупые длинноухие не придумали ничего лучше, чем в приступе ярости броситься в атаку на орков,  но куда этому сброду тягаться против орочьей пехоты в чистом поле. Эльфов быстро смели, а тех, кто попытался сбежать, вырезали всадники на варгах, которые предусмотрительно перекрыли пути отступления для королюбов.

-Я слышал про стимфаллийскую бойню, но так же слышал, что через два года после неё, когда орки попытались провернуть подобный трюк с другим эльфийским лесом на границе, друиды пробудили деревья и направили их против врагов. Думаю, ты тоже слышал об этой битве, и знаешь, что эльфы в ней победили.

-Ты когда-нибудь видел, как друиды пробуждают деревья? Да пока они с ними насюсюкаются, из дрёмы выведут, пройдёт вечность, и превеликий свет, не дай Творец забыть им о своей миссии, что часто бывает, иначе эти древолазы вообще ничего не сделают, кроме как впадут в экстаз с деревом, умрут с ним в обнимку в пламени. Очевидно же, что эльфов предупредили о движении орков, вот они и заблаговременно подготовились. Сами то они дальше листвы ничего не видят, кроны деревьев мешают.

На этот счёт ни Иван, ни Норин возразить не смогли, а лишь приложились к своим кружкам.

-Хорошо, я не так сильно знаком с эльфами, чтобы много знать о них. Но судя по твоим словам, Талгор, ты хорошо их знаешь. Познакомился с ними на войне, я полагаю, — сказал Норин, оторвавшись от теперь уже пустого стакана.

Талгор резко поник. Выражение его лица можно было описать лишь одним словом — глубокая грусть, навалившаяся на ветерана под тяжестью горьких воспоминаний.

-Да, сражался с ними плечом к плечу, и в недавней войне принимал прямое участие на передовой, — тихо вздохнув, печальным голосом сказал Талгор. Иван немедленно встряхнул плечо товарища, видимо, чтобы тот не успел вспомнить неприятные воспоминания. Но было уже поздно. Талгор медленно, плавным движением поставил ещё недопитый стакан на стол.

-Зря я это сказал — смутился гном, и почесал бороду, думая, как исправить возникшую оплошность, — Селена, неси водку. Тут предстоит тяжёлый разговор

Как и думал. Талгор правда сражался с разумными, и видимо, воспоминания у него с этим связаны самые печальные. Не хочется знать, насколько быстро он убил бы меня, если бы узнал о моей принадлежности к противостоящей империям стороне.

-Знаете, когда говорят о Богах Разума, то перед взором у многих людей предстают кровожадные дьяволы, рождённые убивать. У них непременно должны быть рога на голове и массивные красные доспехи, покрытые кровью врагов. Но самое страшное в том, что это не так. В большинстве своём они выглядят как обычные люди в самых обычных доспехах, если так можно сказать о существах, которые в секунды убивают сотни воинов. Я сражался в битве за их столицу, Разарест, и в моём легионе выжило лишь сто двадцать человек из пяти тысяч. Как вы понимаете, я один из избранных легионеров. Хотя, я тоже там погиб, даже видел врата лучшего мира, но меня вернула сюда магия жреца. А через несколько секунд Бог, наверняка слышали его имя, Нитилилин, покровительствующий этому жрецу, буквально был разрезан на мелкие кусочки, а дождь его крови облил с ног до головы возрождённых. Как я понял, что это был покровитель? Жрец после его смерти так завизжал, будто увидел, что драгоценных родителей убили как бездушных зверей. Проклятье Изирины, никогда не забуду его визг, он у меня до сих пор в ушах стоит, этот дьявольский визг. Но тот, кто убил Бога, вообще никак не отреагировал на это. Ему было всё равно на него. Даже когда на него набросился с кинжалом обезумевший жрец, он не придал никакого значения, лишь лениво взмахнул мечом, словно вынужденно, и рывком врезался в свою следующую жертву, нового Бога из пантеона Громозара. А голова жреца, всё ещё истошно визжащая, падала на землю, отделённая от тела.  Я же наблюдал за убийцей Богов, как и те, кто возродился вместе со мной.  Нам должны были дать приказы, перегруппировать и снова бросить в мясорубку, но все забылись, предались ужасу. Какие, к дьяволу, приказы, когда твоя жизнь зависит от одного желания монстра, против которого даже Боги бессильны. Правда, нужно отдать им должное, они спасли нас. Послужили жертвой для его клинка. Погибло пятеро, прежде чем остальные Боги поняли, что в битве с этим монстром нужно действовать вместе. Но даже так, им удалось лишь остановить этого монстра, не убить. Он словно предугадывал их атаки, просчитывал движения, уклонялся от стрел и заклинаний. Его голубые глаза безразлично смотрели на противника. Нет, в них не было холода, присущему взгляду мёртвых. Лишь только безразличие на жизнь врага. Ему пришлось отступить, когда в битву вмешался великий Ситранос, верховный Бог Громозара, но даже тогда он никак не переменился в лице, как будто ожидал этого. Он не был монстром, отнюдь, выглядел как обычный, мать его гоблин, человек. Человек с безразличным взглядом, просчитывающий всё наперёд, Бог Разума, которого не трогали смерти ни союзников, ни врагов.

На несколько секунд повисла тишина. Иван хмуро смотрел на принесённую Селеной кружку, в которой плескался столь любимый им морс. Норин же вглядывался в лицо помрачневшего Талгора, словно силясь увидеть в его голове портрет этого таинственного существа, что мог испугать воина.

-И как звали этого Бога Разума?— решил узнать я, примерно ожидая услышать ответ.

-Дестройхалль, насколько я знаю, — ответил Талгор.

Ошибся, такого вообще не знаю, но возьму на заметку. Может, в разговоре с моим знакомым пригодится

-Насколько я знаю, Боги пантеонов Громозара и Тильфхета перебили всех божеств, даже их преемников, так что давайте отвлечёмся от этой интересной темы, а то водка остынет, и по вкусу будет напоминать молоко тролля. А противней молока тролля напитка в мире нет, уж поверьте — сказал Норин, поднимая ввысь стакан. Талгор поддержал гнома, а вот я пить отказался, сославшись на слабость. Никто уговаривать не стал, благо понимали, что если я выпью ещё, то меня придётся нести до постели кому-нибудь из них.

Прошло ещё двадцать минут.

-Ладно, братья мне пора спать. Утром много дел, — сказал Иван, встав со скамьи.

-Мне тоже, уважаемые, хотя и жаль покидать вас в это время. Но меня тоже ждут дела утром, а времени выспаться  всё меньше и меньше мало, — говорю я.

-Арскель, ты же нас уважаешь? — уже заплетающимся языком произносит Талгор, подозрительно смотря мне в глаза. Понимая, куда он ведёт, я беру в руки стакан с водкой, а в другую поданную Норином склянку с зельем, и как можно быстрее опустошаю обе.

Пожав руки трём местным, я шатающимся шагом двигаюсь к себе в комнату. Настала пора заканчивать этот долгий день в игре.

Одинокая фигура, закутанная в плащ, стояла напротив ветхого здания. Оно представляло и себя деревянную постройку. Окна были выбиты вместе со ставнями, само здание покосилось, а в крыше зияли огромные провалы в настиле из брёвен. Если верить вывеске, когда-то это место служило трактиром для усталых путников, но прокатившаяся война превратило его в напоминание о прошлом благоденствии, когда даже в землях, далёких от притязаний государств можно было найти безопасный ночлег. Памятник временам, которые уже никогда не вернутся.

Мощный порыв воздуха выбил напрочь еле держащуюся на петлях дверь, и из здания вышло высокое нечто. Всё его тело было покрыто непроницаемой завесой клубящейся тьмы, которое не давало рассмотреть, что представляло собой это существо.

-Здравствуй. Давно не виделись, — поприветствовало это существо фигура приятным голосом, располагающим к себе.

-Хочу услышать лично от тебя, как обстоят дела в Тильфхете, — ответил ему абсолютно холодный голос, даже без намёка на хоть какие-либо эмоции. От его слов веяло дыханием мороза, что мог заставить нутро любого заледенеть. Хоть речь и была тихой, она проникала прямиком в душу, вызывая страх, и отдаваясь эхом в барабанных перепонках. Очевидно, нечто говорило один раз, но слова слышались ещё долго, будто кто-то повторял их ещё, только тише, пока они не растворились в пространстве.

-Всё так, как мы думали. Северяне полностью поддержали молодого наследника, и без опоры на их силу никто не будет восставать против него, кроме совсем отчаянных безумцев. Но пока его власть слаба, сила Тильфхета сильно упала. Этим пользуются шпионы Лесного королевства, пытаясь настроить против него всех, до кого достанут их руки.

-Есть возможность захватить власть? — спросило нечто своим ужасающим голосом.

-Без вмешательства наших основных сил — никаких шансов продвинуть любого другого кандидата.

 -Короеды ничего не смогут сделать, но их можно использовать как прикрытие для нашего другого плана, — незамедлительно сказало нечто, словно оно мгновенно осмыслило слова собеседника, или ожидало подобной речи, — города на границе с Ничейными землями, что восстали во время войны, ещё не сдались?

-Нет, их пока не трогают. Если я правильно понял замысел дофина(1), он хочет использовать ситуацию, чтобы показать иномирцам силу армии Тильфхета.

-Значит, реализуй план 49. Твоё положение в империи позволит воплотить его в реальность.

-Я понял тебя. Перед тем, как ты уйдёшь, скажи, как обстоят дела в Громозаре?

-Прекрасно. Император жив, но получил тяжёлые травмы и сейчас без сознания. Детей, что могли бы получить трон, нет, так что единая власть Громозаре отсутствует. Некоторые считают, что император сумеет выкарабкаться из своего незавидного положения. Другие хотят выбрать нового, но пока жив законный правитель, у них ничего не выйдет. Назревает буря за императорский трон, буря, в которую Боги не будут вмешиваться. Слишком уж сильно их потрепали разумные, и божества ещё долго будут зализывать свои раны. Это открывает окно возможности для нас упрочить положение в Громозаре.

-Обнадёживает. Значит, наша мечта будет осуществлена.

-Да, -  тьма вокруг нечто медленно стала рассеиваться по земле, растекаясь сплошной завесой, — Слава Вечной!

-Слава Вечной! — фигура тоже решил уйти отсюда, и совсем скоро покосившееся здание трактира вновь осталось без своих посетителей. Казалось бы, что несёт за собой встреча двух таинственных личностей для всего мира? Если смотреть с такой позиции, то ничего, ведь это была лишь одна из тысячи ступеней слуг Вечной на пути к своей заветной цели.

1)Дофин — наследник императора. Выполняет функции правителя, когда трон пустует в силу различных причин. Например, если император в плену, сильно болен или даже погиб. В данной ситуации его называют так из-за того, что пока помазание, как одобрение власти правителя высшей силой в лице верховного Бога пантеона не произошло. С другой стороны, он является наследником престола как старший и единственный сын императора, также принял священные регалии власти из рук божества Войны. Так что подобное обращение имеет право на жизнь, но как придирка, подчёркивающая один важный аспект — в пантеоне Тильфхета отныне нет верховного Бога, а когда он появится — неизвестно.

Новый день начался очень странно. Зайдя на форум, я сильно удивился сразу нескольким темам. С сегодняшнего утра Талгор сменил задание сбора хвостов на добычу мяса. Это вызвало огромный гвалт недовольства со стороны новых игроков. Хвосты падали со 100% шансом, а вот мясо нет. Очень сильно повезёт, если оно выпадет с третьего убитого моба. Вторая — периодические нападения стай волков на игроков. Пробираясь сквозь троллинг, жалобы к администрации и требования выдать компенсацию, я смог выудить некоторую информацию. Оказалось, стаи, совершающие нападения, возглавлялись очень умным мобом. Группы, которые могли представлять угрозу для них, хитрые зверюги благополучно избегали. Местный охотник выдал задание изловить вожака стаи, но в чистом поле поймать его невозможно, как выяснилось. Он либо сбегает со своими подопечными, либо укрывается в засаде, а затем совершает аннигиляцию преследователя в лесу. Думаю, скоро его наверняка прихлопнут, как только найдут логово и устроят западню в нём. А до этого момента новичкам придётся страдать

Третья — вчерашнее происшествие в таверне. Погибший игрок поднял бугурт по этому поводу, требуя вернуть потерянный вчера опыт и выплатить компенсацию. Игроки разделились на два лагеря. Одни подняли его на смех, приведя скрин, где в описании водки не было написано ровно ничего, лишь знаки вопросов. Таким образом они намекали, что вообще неизвестно, что может произойти, если выпить его. Вторые серьёзно озадачились данной проблемой. Ведь как так, это что вообще значит, пить в игре можно под страхом смерти лишь только? Недопустимо, кричали они.

Внёс некоторую ясность игрок с ником «Алкхимик».

-Серьёзно, глупая тема. Гномья водка в Ульталаре как у нас палёный самогон. Пить можно только на свой страх и риск. Если прокачан резист к яду, а качается он как раз питьём алкоголя, можно вообще не бояться помереть. Но от дикого похмелья и мощного дебаффа к характеристикам утром никакое сопротивление не спасёт. Так что, камрады, лучше налегайте на эльфийский продукт, он наоборот баффы утром даёт на интеллект и ловкость, да и умереть от него невозможно, я уже пробовал.

Что же, учитывая, что со мной было после одного стакана, я целиком и полностью доверяю посту этого человека. И по логину видно, что пишет эксперт в этой области.

Печально, что при входе меня будет ждать неприятный сюрприз в виде похмелья и дебафа, но думаю, я знаю к кому обратиться за помощью. А сейчас нужно проверить мою вчерашнюю теорию. Вхожу в игру, и да здравствует дивный виртуальный мир!

Очутился я на кровати в таверне, и, ожидаемо, с системными окнами перед глазами.

Вы подверглись воздействию неочищенной гномьей водки. Ваши характеристики снижены на 15% следующие 5 часов 23 минуты.

Ваше сопротивление яду возросло! Нынешний показатель 2,9%.

Прекрасно было бы, если не слабая головная боль. Хорошо, что у меня чувствительность не выкручена на полную катушку, иначе это превратилось бы в ад.

Норин встретил меня безупречной улыбкой, полностью довольный и без малейших признаков похмелья. А ведь он остался пить эту проклятую дрянь с Талгором, и чёрт знает, сколько они ещё выпили. Или у него воистину здоровье гнома, или воздействие алхимических эликсиров, и интуиция подсказывает мне, что работает второй вариант.

-Пришёл за зельем, снимающим похмелье, не так ли? — спросил Норин, на что я немедленно кивнул.

-Увы, ингредиенты для него слишком дорогие, так что цена у него высокая, — слегка замявшись, сказал он.

-Сколько?

-Пять сотен золотых монет.

-Что?

-Для того, чтобы избавиться от действия гномьей водки, нужны дорогие ингредиенты. Вот на выходе и получается такая цена, — развёл руки гном.

-Так, а что ты мне вчера давал, оно сейчас поможет? –

-Это был эликсир, понижающий отрицательное действие алкоголя, но не ликвидирующий его. Сейчас он не поможет.

Опечаленный, я двинулся к Талгору. Никогда больше не буду пить эту гадость, клянусь. Мало того, что мне с дебаффом мучатся надо, так ещё и голова покалывает.

По пути к Талгору я увидел интересную картину. Вчерашний полуэльф тихо разговаривал в тёмной подворотне с подозрительным типом. Это привлекло моё внимание, и я тихо, стараясь не шуметь, подкрался поближе в надежде, что поглощённые беседой не заметят, что их начинают прослушивать.

-Зря ты сорвался на человека, привлёк внимание имперского пса. Теперь придётся прервать нашу деятельность в этой деревне, — осуждающе говорил подозрительный тип. В своих пальцах он вертел монету, видимо, чтобы успокоиться на своего подопечного.

-Простите меня. Хмель ударил в голову, и ещё этот человек разозлил своим несносным поведением. Но неужели из-за какого то предателя, перешедшего на сторону империи, мы теперь не сможем открывать глаза иномирцам на истинный облик Тильфхета? Я уже начал просветительскую деятельность, и если прерву её, рыба сорвётся.

-Ты дурак? Тебя здесь вообще больше не должно быть, к троллю в пасть деятельность! А если останешься, то этот безумный пёс вырвет твоё сердце и скормит волкам, уж поверь мне. И никто ему ничего не сделает, даже если сильно захочет. Терять героя, прославившегося своей кровавой службой на границе, никто из имперцев не захочет!

В один момент мне показалось, что мутный тип ударит провинившегося, но он сдержал свои эмоции.

-Я понял вас. Тогда я немедленно отправлюсь в путь, — полуэльф всячески раскаивался, его глаза в страхе перед командиром бегали по стене дома.

-Пешком, чтобы тебя ему было легче поймать?— опять взорвался уже было успокоившийся тип, -нет, уходи телепортом, и передай сведения в штаб, что имперские псы уже начинают набирать к себе в ряды иномирцев. Пусть будут как можно осторожнее.

-Но свиток же дорогой!

-А твоя жизнь дороже!

Полуэльф поклонился типу, и преломил в руках свиток, после чего исчез в вспышке магии.

-Наберут идиотов, которые умом от огров далеко не ушли, и потом удивляются, что у нас за несколько сотен лет агентурная сеть в империи не выстроена, и имеющихся шпионов быстро выявляют. Голову бы оторвать тем, кто таких людей сюда пускает на убой, — едва слышно пробурчал тип, и быстро удалился. Повезло, что пошёл он не в мою сторону, иначе смог бы тогда заметить, что за беседой наблюдала пара любознательных ушей.

Имя этого человека я запомнил, где живёт эльф после вчерашнего случая тоже. Так что мои ноги сами понесли меня навестить имперский лук из чистой вежливости.

Живёт эльф в самом обычном деревянном доме. Во дворе у него растёт прекрасный сад, где можно было увидеть здешние вишни, яблони и груши.

Эльф муштровал своего ученика, погибшего вчера от гномьей водки, стрельбе из лука по яблокам. Судя по результатам, получалось попадать в цель, но иногда стрелы всё же втыкались в дерево, от чего длинноухий немного злился, и давал в качестве наказания подзатыльник за каждый такой недопустимый промах. Так же, эльф систематически прикладывался к внушительному бурдюку, что висел у него на поясе, и думаю, что там отнюдь не вода с лечебными травами, а что-то сильно покрепче.

-Здравствуйте, -  проявляю я вежливость.

-Приветствую. Что нужно от меня? — спросил эльф, полуобернувшись ко мне. Таким образом он мог наблюдать и за тем, как стреляет его ученик, да ещё со мной разговаривать

-Я тут узнал, уважаемый, что у нас действует сеть агентов, замышляющих недоброе против империи.

Эльф ни капли не удивился, словно подобное было для него не в новинку.

-У этого выродка не хватило бы мозгов переместиться отсюда телепортом. Об этом говорит медальон, с которым он на виду у всех разгуливал. И очевидно, с ним кто-то работает ещё. Как зовут второго?

Я немедленно назвал имя.

-Плохо, я помню всех, кого разыскивают за шпионаж на Лесное королевство. И  этого нет в списках. С выродками всё просто — медальон на шее с изображением королевы шлюхи, подкинуть только пару вещиц, и никто против его убийства и слова не скажет. Но это ничего не даст, его быстро заменят. Нужно же выявить сеть, с кем он связан, если повезёт, найти документы, в которых будут списки причастных. Не хочешь поработать немного шпионом?

-Учитель, я могу это сделать! — вызвался стрелок, но эльф немедленно отверг его кандидатуру.

-Глупая мысль. Он уже наверняка знает, что ты связан со мной, и если заметит, легко поймёт, в чём дело. К тому же, я не смогу отпустить тебя, пока ты не начнёшь попадать в яблоки и только яблоки.

Чёрт, лакомое задание. Думаю, она является началом для дальнейшей цепочки, и отказываться от него нельзя, даже несмотря на то, что моя репутация с эльфами может понизиться. Если выбирать между древолазами на окраине континента и могущественной империей, очевидно, что нужно брать. Но тогда не возникнет ли у меня проблем с выполнением моего основного квеста? Это очень рискованно, стоит надеяться лишь на то, что у этого задания нет временных рамок, так что  я могу выполнить поручение Айренхалля, а потом перейти к нему, так что конечно принимаю.

-Это задание будет очень сложным для обычного воина, — раздаётся голос за моей спиной. Немедленно развернувшись, моему взору предстаёт игрок. Это мужчина с непроницаемым лицом, и попытки прочитать его наверняка ни к чему не приведут. Зелёные глаза дико напоминают кошачьи, но лишь цветом. У него очень спокойный взгляд, в котором можно увидеть холодный расчёт и поразительное хладнокровие. На голове капюшон, но он никак не закрывал лицо. Скорее предназначался больше для поднятия характеристик, чем для функциональности. Из защиты можно выделить кожаную куртку с кармашками для зелий, и штаны, и всё это наверняка никак не защищала от ударов.  Но было ощущение, что защита ему вообще не потребуется — удары просто уйдут мимо него. Также кисти защищали наручи из белой кости неведомого животного, а руки чёрные перчатки. Сам он был сгорблен немного вперёд, а его пальцы лежали на рукоятях кинжалов. От него буквально веяло уверенностью в своих силах, но что действительно поразительно, взглянув в его глаза можно сказать, что этот человек ожидает самого худшего варианта развития ситуации, и всегда готов к ней.

Натаниэл, 24 уровень.

Чёрт, да это же настоящий монстр в песочнице, какого вот только дьявола он не ушёл в другие локации? Ищет скрытые квесты вроде того, что я сейчас получаю? Причём у него в качестве оружия два кинжала, что наводит на мысли. Наверняка класс разбойник, оружие слишком характерное. Но насколько я знаю, учителей данного класса здесь ещё не нашли, а значит, этот парень обнаружил скрытого наставника, и выучился у него. Плюсуем сюда то, что я вообще не услышал его шагов, хотя с моим восприятием должен был. А значит, навыки на тихое передвижение были у него прокачаны неплохо.

Эльф усмехнулся, почесал свой подбородок в раздумьях, и, чтобы лучше думалось, приложился к своей бутыли. Сделав несколько глотков живительной жидкости, он протянул бурдюк своему ученику. Тот её принял, а затем последовал примеру своего учителя, отхлебнув сам. Вот же, похоже, этот эльф пьяный мастер от мира стрельбы ещё и ученика таким же делает. Видно, работает над восприимчивостью к алкогольным напиткам, чтобы даже при трясущихся руках верно попадать в цель.

-Да, вот ты и поможешь его выполнить. Будет неплохой практикой для тебя. Если будете действовать вместе, то шансов на выполнение только прибавится, не так ли?

Натаниэл несколько секунд стоял в размышлении, с беспристрастным лицом смотря на Лелитала. Я же в голове прокручивал варианты его слов. Он ведь может просто сказать, что ему одному будет проще справиться, чем с незнакомым человеком, и что-то мне подсказывает, что эльф его послушается. Тогда вкусный квест полетит в тартарары, а я останусь без награды. Скорее всего так оно и будет, незачем этому парню нянчиться с бесполезным в слежке воином без нужных умений для этого дела. Так что прощай, хорошая награда!

Наконец, разбойник кивнул. Удивительно, но задание не будет обломано, так что награду получить смогу.

-Вот и ладненько! Мне пора возвращаться к тренировкам молодого поколения луков, а вам приступать к задаче. Желаю удачи! — эльф полностью потерял к нам интерес, и перевёл внимание на ученика, который несколько раздражённо смотрел на нас с разбойником. Видимо, сам не прочь был бы от нового квеста с наверняка вкусными наградами.

-Я понимаю твоё нежелание попадать в дерево, но это не повод прекращать стрелять. Натягивай тетиву, и не дай император тебе попасть в священный ствол.

-Так, учитель, у меня от вашего напитка голова кружится, прицел сбивается!

-Кому ты врёшь, от этого вина концентрация только повышается! Это тебе не гномий самогон, а благородный напиток, который пьёт каждый уважающий себя эльф по утрам, чтобы руки не дрожали и работа спорилась!

-Пойдём,— сказал мне Натаниэл, медленно уходя прочь.

-Вечером обычно подручный Илафета выпивал в таверне. Сегодня же там будет он сам, заменит его. Ты попробуй с ним заговорить, разболтать его, а я прокрадусь к нему в дом. Идёт? — первым заговорил он, когда мы отошли на несколько десятков шагов от дома эльфа. Сразу к делу приступил, без всяких там предисловий. Сразу видно человека дела.

-Да, ты больше подходишь на роль куда-нибудь прокрасться и украсть нужную вещь, — согласился я.

-Прекрасно, тогда в восемь часов вечера будь в таверне. Он наверняка будет подозрителен, но думаю, ты знаешь, как надо действовать с такими неписями, так что учить не буду.

Я кивнул, размышляя о ситуации. Как он так удачно пришёл вовремя к Лелиталу, когда он только выдавал мне задание, и его осведомлённость о распорядке этого Тилафета потрясает. Наверняка он уже присматривался к нему.

-Если не секрет, откуда ты узнал о том, что Илафет шпион — решил спросить я.

-Два дня назад заметил, как непись впаривал подвыпившим игрокам мысль, что здешняя империя прогнила, её нужно развалить и уничтожить. Если бы не мои собственные задания, давно бы раскрутил этот квест. Сегодня, после происшествия в таверне понял, что если и дальше буду медлить, то задание пролетит мимо, поэтому следил за идиотом. Остальное можно не говорить, сам знаешь.

Я кивнул, и черкнул в голове, что он выполнял какое-то архиважное задание, затратное по времени. Иначе бы он стал раскручивать квест, как и сказал, ещё раньше. Интересно, какое и почему он мне это так просто рассказал. Так же, если подумать, разбойник тоже видел, как общаются эти два непися, и я не настолько наивен предполагать, что меня он не заметил. Следовательно,  Натаниэл мог бы на всех порах прибежать к Лелиталу, и отжать у меня возможность получить квест. Но он это не сделал. Нет ощущения, что Натаниэл альтруист, скорее тут замешан какой-то замысел. Но какой мне не до конца понятно. Есть одна мысль, но она мне категорически не нравится.

Мы разошлись с Натаниэлем по своим делам, так как до назначенного времени ещё долго. К тому же, мне пора навестить тренера воинов.

Талгор выглядел примерно так же, как и гном, такой же довольный, хотя прямо сейчас перед ним новый игрок в белых одеждах и с палкой наперевес пытался что-то втолковать.

-Слушай, код программный, с какого хая я должен бегать за зайцами и приносить мясо? Вчера же ты, ….орас …..нный выдавал хвосты приносить, а не туши зверей. Риск нарваться на волков выше, опасность выше, а награда та же. Так что либо выдавай денег побольше, либо я жалобу напишу администрации.

Судя по запикиваниям и изменениям слов, в выражениях этот человек не стеснялся. Неписи в других играх бы не поняли, что игрок вообще говорит, и с милой улыбкой дали бы квест, или вежливо объяснили, в чём дело. Но вот в чём проблема. Эта игра не равна другим, и судя по выражению глаз наставника воина, он правильно понял все слова игрока.С кровожадной улыбкой на половину лица, Талгор схватился за рукоять появившегося на поясе меча.

-Не устраивает что-то? Могу в лучший мир отправить, там главному и скажешь, в чём проблема. Вернёшься, я тебя выслушаю, и опять отправлю, уточнить. И в третий раз отправлю, для разъяснения. А если ты, проклятый выродок тролля, прямо сейчас сверкая своими голыми пятками не побежишь выполнять мою волю, я тебе этот меч затолкаю куда следует, и клянусь, отправляться ты будешь долго, чтобы подумать, что говорить наверху.

Угроза и довольное лицо Талгора, который в мыслях уже наверняка представлял, как он будет расправляться с самоуверенным игроком, вынудили человека как можно быстрее уйти от безумного местного.  Пререкаться с таким неписем себе дороже, на данном этапе игры уж точно. А ведь ему даже меча не выдали так что, думаю, встреча даже с зайцами будет для него печальной.

-Приветствую тебя, Талгор, — поздоровался я с тренером.

-Хо, Арскель, здравствуй! Как самочувствие после вчерашнего? — с довольной улыбкой поинтересовался Талгор, отчего я немедленно скис. Видит же, что хреново мне, ещё спрашивает как себя чувствую.

-Не очень, — признаюсь я.

-Увы, ничем помочь не могу,  свой единственный эликсир я уже выпил, а алхимик просто так отдавать не будет. Хоть Норин и хороший гном, не слишком жадный, но все же терять  деньги он не будет, да и задание в этой глуши, которое окупило бы эликсир, придумать он не сможет, — верно разгадал мои эмоции Талгор.

-Понятно. Скажи, а с чего ты заинтересовался мясом животных? Запасать до голодных времён будешь?

-Он мне вчера предложил одну хорошую мысль. Хвосты мне всё равно не нужны, делать  с ними нечего, и взять можно с любого монстра, иногда даже без боя. А это неправильно, недостойно настоящего воителя. Мясо же зверей падает редко, да и если приготовить его по рецепту, то можно продать за неплохие деньги, а это какая-никакая прибыль мне.

-А кому ты его продавать будешь?

-Норину, конечно. Он возьмёт его по цене выше, чем наш местный торговец. Выгодная сделка и для меня, и для него. Никто не в обиде.

Да, можно было догадаться, что скупать всё будет представитель гильдии с её крупными связями. Не удивлюсь, если этот ушлый гном успел договориться ещё с другими местными, например, с охотником. Он, кажется, тоже выдавал задания на головы монстров, а может скоро добавить к ним шкуры. Наверняка они тоже падают со зверей.

-Ладно, я так полагаю, ты пришёл за заданием?

-Да, но прежде хотелось бы выбрать новый навык, — после боя с орком, я понял, что мне нужно умение, позволяющее быстрее уклониться, сократить или разорвать дистанцию. Надоело улетать как кегля от рывка ветерана, когда я пытался выпить зелья восстановления.

-И какой же?

-Что-нибудь, позволяющее сократить дистанцию, чтобы быстрее рубить врага.

-Неплохой выбор! Я так понимаю, ты не будешь тяжелодоспешным мечником, и у меня есть навык, что отлично подойдёт тебе.

Ноги Талгора ниже колен объял зелёный свет, и он стремительно рванул вперёд.

Вы изучили умение «быстрые шаги» 1 уровня. Ранг — начальный. Позволяет ускорить скорость передвижения на 25% на 10 секунд. Откат— 75 секунд. Затраты: 30 единиц выносливости.

-У меня есть для тебя одно задание. Слышал когда-нибудь о нежити? — спросил у меня Талгор.

-Конечно. Я знаю, что это ходячие трупы, которые желают уничтожить всё живое.

-Да, ты кое-что знаешь о ней. Задание простое. На кладбище лежал мужичок, обычный с виду. Проблема в том, что недавно он внезапно решил возродиться Может, не в лучший мир попал, а к дьяволам с вилами и приборами по колено, не понравилось, что там с ним делали, но суть в том, что он воскрес здесь, у нас под боком. Оказалось, при жизни он был магом самоучкой, теперь же принялся поднимать мертвых и злобно колдовать проклятья на огород бабки Остафне, хотя чёрт знает, зачем нежити нужны её овощи. Надо его упокоить, и желательно так, чтобы он больше не пробудился.

-Убить его, если я правильно понял.

-Да, но есть версия нашего старосты, что его призвали сюда. Он же у нас тоже маг самоучка, даже иногда магическому искусству иномирцев обучает, что догадаются, кем является он на самом деле. Так староста говорит, что этого мужичка что-то здесь держит, что-то важное для него. Или кто-то. Может первая любовь ещё в тот мир не ушла, вот он и опять хочет увидеть её, правда странным способом. Решил отойти от канонов безмозглого стучания в дверь и окна жертвы. Желает как бравый рыцарь на коне ворваться в деревню с толпой своих ребят, и произвести неизгладимое впечатление. У тебя есть два варианта — либо разобраться, какого дьявола этот возвращенец здесь забыл, и исправить причину его скверного пребывания, либо убить романтика.

Вам предложено задание «Гость с того света». Описание: убейте восставшего мага, или найдите причину, по которой он вернулся сюда. Награда: признательность Талгора и жителей деревни, 3 золотых монет, 10000 опыта. Принять: да/нет.

Принимаю.

-Я не сомневался. Если захочешь идти по сложной дороге, то сходи к старосте. Он объяснит тебе все детали. И да, я уважаю твою целеустремлённость и желание одолеть всех противников камня воссоздания, но лучше тебе одолеть перед походом на кладбище ветерана, а про третьего пока забудь. Его одолел только один человек, и это вышло у него с большим трудом.

Если бы у меня было больше времени, может и пошёл бы к старосте. Но сколько драгоценных минут или даже часов займёт морока с выяснением, что или кто держит здесь душу ожившего мага? Неспроста Талгор говорил, что это сложный путь, а у меня времени в обрез, нужно справиться с заданием Бога Разума как можно быстрее. Проще будет вырезать всю нежить, нежели выяснять, в чём дело. Что же, прежде чем отправлюсь на кладбище, займусь ветераном, думаю, с лёгкими шагами смогу одолеть. А сейчас займусь проверкой теории.

Я зашёл в окно персонажа и записал в заметках свои текущие показатели характеристик вместе с процентами. Затем я ровно тридцать минут всячески рубал чучело, постоянно опустошая свои запасы зелий выносливости. Результат — сила повысилась на 21 процентов, даже произошло её повышение, выносливость на 37, ловкость на 41. Чтобы не забыть записал нынешние значения и выхожу из игры. Я мог без проблем повысить счётчик ощущений  до 50%. Но даже тогда будут действовать особые блокираторы боли, снижающие уровень болевого ощущения, но не полностью. В раннее время, ещё только когда появились капсулы с полнотой ощущений с возможностью поднятия чувствительности до всех 100%, были случаи летального исхода от резкой боли в игре. Сердце не выдерживало подобного, и шло к чертям. Так один паладин-танк из особой касты игроков ролевиков, что полностью отыгрывают своего персонажа с максимально поднятыми ощущениями, отправился на тот свет во время рейда на босса, когда тот кинул армагеддон. Хил работал исправно, и не давал умереть, отчего танку приходилось только хуже. Мне даже страшно представить, сколько он сгорал, прежде чем отправился на тот свет, какую боль испытал. После этого случая компании, выпускающие капсулы, озадачились проблемой чувствительности. Решение изобрели достаточно быстро, а именно заменили старые на усовершенствованные капсулы, где присутствовали блокираторы боли и ограничение на 10% ощущений. Повысить показатель можно было лишь только после медицинской проверки, получить справку, что у тебя нет проблем со здоровьем, и постоянно проходить обследование. У меня такая была. Взял приблизительно год назад, когда вышли тёмные души 6 в виртуальной реальности. Смог с ним повысить уровень ощущений до 35%, дабы появился лишний стимул играть осторожнее и не попадать под удары. Вообще, весёлые были тогда времена. Толпы игроков из ММО-рпг массово двинулись в души, и всех их ждала боль. Видел один ролик, как топ разбойник в экипировке, заточенной под уклонение, зашёл в начальную локацию, и предложил за золото потыкать в него мечами. Предложение сверхвыгодное. Топ стоит, ничего не делает, а ты его бьёшь, деньги просто так получаешь, правда, только элементарными базовыми атаками оружием. Скоро вокруг него собралась толпа, и все старались попасть в него, но никто не мог этого сделать. Руки сами по себе уводили в сторону оружие, атаки попадали в других игроков, но никак не в разбойника. Под залихватский смех вскоре новички поубивали друг друга, и никто так и не смог попасть по топу, хоть он вообще ничего не делал, лишь ржал как конь над наивными ребятами. Вот так работал уворот раньше, и лишь с выходом тёмных душ пришла пора перекатов, уходов от ударов, разрыва дистанции от противника и репостов.

Итак, имея справку, техники могут выставить на капсуле особую настройку, позволяющую увеличить ползунок ощущений до 50%. Дальше никак не выйдет, лишь только после согласия врачей, всевозможных проверок, и одобрения корпорации, выпускающей капсулы. Всем ещё наверняка придётся и приплатить, чтобы вышло гораздо быстрее.

Повысив ощущения капсулы до 50%, захожу в игру. Пришла пора проверить, зависит ли скорость прокачки характеристик от показателя чувствительности. Тридцать минут я бил чучело, отвлекаясь только на питьё эликсиров. Прямо вспоминаю своё детство, когда тягал железо чтобы накачать мышцы, дабы подкатить к моей однокласснице. Ощущения сейчас, конечно, лучше благодаря лишь 50% пределу, но дискомфорта заметно прибавилось. Боль возросла, причём по ощущениям в несколько раз, появился даже пот, непрерывно текущий со лба, как только мой бар выносливости сильно проседал. Хреново, что ещё мышцы стали забиваться гораздо быстрее.  Искренне надеюсь, что результат моего эксперимента стоил моих усилий, иначе я сильно опечалюсь, и прокляну всех чёртовых ролевиков.

Захожу в статистику персонажа, и просматриваю результат моего труда.

-О да, детка, да! — ору я, что даже игроки удивлённо посмотрели на меня. Чёрт знает, что они подумали, да и неважно.

Моя сила повысилась на 40 процентов, ловкость на 51, и выносливость на 50, и даже значение характеристики прибавилось на единицу. Что же, лишние 10 здоровья лишними не будут никогда, но что самое главное, эксперимент увенчался успехом! Конечно, придётся бегать с такой чувствительностью постоянно, чтобы повышать характеристики так постоянно, но боль будет ещё одним стимулом не попадать под удары, по опыту из тёмных душ знаю.  Увы, записать прогрессию роста владением мечом я не догадался, но оно тоже неплохо повысилось, и до вожделенных 20 процентов осталось совсем немного. Теперь я точно уверен, что смогу выполнить задание Айренхалля точно в срок без превозмоганий своего организма этой ночью. А значит, уже сегодня я стану заветным клинком разума, обрету могущество Богов третьего пантеона, и продолжу его традиции, наверное. Да ещё успею сделать это к вечеру, сроку моего второго скрытого задания. Идеально.

Что же, остаётся сразиться с орком, чтобы выполнить совет Талгора, и можно отправляться на кладбище за скальпом мёртвого мага. Ещё вчера заметил, что владение оружием повышается гораздо быстрее в сражении с врагом, нежели с чучелом, так что заодно убью двух зайцев. Иду к заветной скамейке и активирую камень воссоздания. Бой будет тяжёлым, наверняка придётся полагаться на могущество зелий, но иного варианта нет. Орк должен быть повержен.

Перемещаюсь на всю ту же площадку сражения. Воин, потрясая мечом, всё так же выходит из тумана, хладнокровно смотря на меня. Но ничего, я уже не в первый раз с тобой дерусь, но обещаю, этот раз будет для тебя последней встречей со мной.

-Слава Азгоронду, — произносит орк, и совершает своё излюбленное умение. В ответ успеваю увернуться в сторону. Кожей ощущаю мощный порыв ветра. Это пролетает мимо орк, не достигший своей цели. Что же, теперь настаёт пора плясок со смертью!

Развернувшись к врагу, бросаюсь на него, перехватив рукоять двумя руками покрепче. Я не активировал шаги, да ещё не сразу кинулся на него, потому орк успевает обернуться и прикрыться щитом.

Нужно прощупать его защиту, поэтому пока умения остаются в резерве, и в ход идут простые атаки. Орк принимает их все на щит, не получив ни единицы урона, пытается сократить дистанцию между нами, чтобы вблизи прессинговать ударами щитом. Нет, с моим мечом такого позволять нельзя, это как подписать себе смертный приговор, поэтому ухожу от него, осыпая ударами.

Орк работал безупречно. Его взгляд, казалось, видел все атаки, и они приходились либо на щит, отнимая у него разве что шкалу выносливости, что он мог себе это позволить, либо мимо. Так долго продолжаться не может, нужно же мне ему как-нибудь урон наносить. Значит, тогда попробуем зайти  с другой стороны.

Мой удар идёт в голову, чтобы он сместил свой щит вверх, и открыл ноги. Это у меня выходит. Следующий идёт точно в голень орку. Но ветеран предвидел это. Атаку он пропускает, но я тоже оказываюсь открыт. Его щит отводит в сторону мой полутораручник, чтобы я даже защититься не мог, и ветеран атакует мечом, охваченным красным цветом. Чёрт, да нацелен он мне не куда-нибудь, а в шею. Это архиопасно. На последних мгновениях  я успеваю подставить плечо под удар, чтобы повреждения не были критическими.

Вы наносите 54 ...

Вам нанесено 73 ….

Плохо, но могло быть и хуже, теперь нужно уходить. Но орк просто так отпускать не хочет. Не теряя времени, он атакует меня ребром щита ровно в переносицу, не давая времени на передышку. Увернуться уже не успеваю, поэтому подставляю под удар лоб, защищённый шлемом.

Вам нанесено  34 ….

От силы удара моя голова откинулась назад. Краем взгляда в логах вижу, что никакого эффекта я не поймал, отлично. Ухожу в сторону, и следующий удар орка уже отражаю своим оружием. В яростном приступе зелёный бугай, чувствуя, что инициатива медленно выскальзывает у него из рук, наступает на меня.  Его тяжелые удары обрушиваются на меня, и спасает лишь умение уклоняться, да верный меч. Этого противника нельзя сравнить с предыдущим орком. Он не попадается на моих контратаках. Чувствовался опыт, и, что самое плохое, интеллект вкупе с поразительным хладнокровием, что не должно быть присуще расе орков.

Понимая, что играть в догонялки со мной бессмысленно, он останавливается в один прекрасный момент, как будто давая время себе передохнуть. Но его твёрдый взгляд

-Хватит бегать, как девчонка, человек. Будь воином, и сражайся с гордостью, — в голосе не было ни капли ярости, лишь осуждение и презрение. Плохо, я думал, что смогу разозлить его, чтобы он начал совершать ошибки, но теперь вижу, что это невозможно. Нужно менять тактику.

Медленно приближаюсь к противнику. Тот же, словно выжидая, лишь смотрит на меня, прикрывшись щитом. Подозрительно, не выгоднее ли ему атаковать? И чего это он пригнулся? Чёрт, да это же предпосылки активации тарана!

Второпях отскакиваю в сторону, и как раз вовремя. Орк проносится мимо меня, а я же, активировав быстрые шаги мысленной командой, бросаюсь вслед, чувствуя, что это мой шанс. Нужно отдать воину должное, он быстро обернулся, но благодаря моей ловкости я успеваю оказаться прямо перед ним, и мой удар обрушивается на шлем.

Вы наносите 67 ….

Орк прищурил глаза, и пытается достать меня мечом, но я вовремя принимаю удар на гарду. Словно предчувствуя последующую атаку щитом, перевожу клинок врага в сторону, а сам же, пригнувшись, проскальзываю под ударом, перехватываю меч за середину одной рукой и провожу укол в корпус.

Вы наносите 62 ….

Остриё не пробивает кольчугу, кольца её оказались слишком крепки, но и таким исходом я доволен. Орк же заносит руку с мечом для удара. Ухожу из опасной зоны, так что кулак противника с зажатым оружием проходит мимо моей головы. Следующим будет удар щитом, и от него я тоже уворачиваюсь, причём ещё провожу удачную контратаку в ногу противника.

Вы наносите 54 ….

Орк недовольно цыкнул, и только. Да, случившееся было неприятным для него, но ничего критического. Шансы на победу у него до сих пор высоки, к тому же зачем ему переживать о том, что муравей несколько раз укусил его? Так или иначе победа будет за ним, как наверняка думает этот хладнокровный воин, но я планирую разрушить его веру в себя.

Орк медленно, шаг за шагом, приближается ко мне, а я же активно осыпаю его ударами, которые все он принимает на щит. За всё время боя успел сотни раз проклясть этот чёртов кусок дерева Умения я использовать даже не рискую, слишком велик шанс того, что мне сразу же прилетит удар умбоном в лицо, а дальше моя песенка будет спета.

Дальше ситуация не могла продолжаться, и орк решает первым форсировать её. Подшаг, и его щит охватывает красный цвет, означающий активацию умения. В следующую же секунду  он отбивает мою атаку, а дальше, шагнув ко мне, стремительно пронзает мечом моё тело.

Вам нанесено 78 ….

Оружие пробило кожаную куртку, и я чувствую внутри себя холодный металл клинка. Следом приходит острая боль, которая стремится заглушить мысли, но разум не зацикливается на ней, а продолжает размышлять.

Впервые вижу укол от врага. Сделать шаг назад от удивления не успел, вот и поплатился, но просто так оставлять это нельзя.

Орк резким движением вытаскивает клинок из раны, и, пригнувшись, резко кидается на меня, выставив вперёд щит. Понятно, хочешь протаранить меня без умения, сбить с ног, чтобы затем легко добить, но не просто это будет сделать для тебя. Быстро реагирую на  опасность, отпрыгиваю в сторону, и сразу же бью орка по ногам.

Вы наносите  56 ….

Какой-никакой, но размен. Как представится возможность, нужно приложиться к зельям здоровья, иначе для меня всё может быстро окончиться.

Орк подобной атаки от меня ожидал, и немедленно производит свою контратаку. Его меч, окрасившийся в жёлтый цвет, очерчивает дугу, и как назло, удар правильно принять на гарду я не успел, так что он попадает по моей левой кисти.

Вам нанесено 82 ….

Вы получаете травму левой кисти.  Бонус двуручного хвата исчезает.  Атака понижается на 10%.

Здоровье резко обрушивается в красный сектор, и с этого момента я могу погибнуть от одного удара. Теперь всё становится гораздо печальнее. Не видел активацию умения из-за того, что орк прикрыл меч щитом. Хитро действует, тварь, не сразу вскрывает свои козыри, и теперь мне нужно как можно быстрее приложиться к зельям, дабы с позором не улететь с арены. А значит, нужно отступать от него.

Орк понимает, что прямо сейчас меня нужно дожимать, и взрывается вихрем яростных атак. Сталь клинка кружится в воздухе в опасной близости от меня, норовя забрать мою жизнь в дань Богу своего хозяина. Если бы я замешкался хоть на одну секунду, то его меч попал бы мне в голову, но так он пролетает мимо. Идеально. Как я понимаю,  таран у него на откате прямо сейчас, иначе он бы его использовал, слишком хороший момент был, поэтому нужно разворачиваться и бежать от него. Хорошо, что я купил пояс для зелий у Норина, просто прекрасно, и у меня теперь есть 5 быстрых слотов для пользования зелий, которые я перед схваткой предусмотрительно забил средним восстановлением здоровья.

На ходу левой рукой достаю зелье и осушаю содержимое склянки.

Вы восстановили 200 ….

На несколько мгновений, пока пил хилку и разворачивался обратно к противнику, я теряю из вида орка, чем он пользуется. Когда ветеран вновь попадается в поле моего зрения, воин уже стоял стойке для активации тарана, отчего у меня мгновенно забегали мурашки по спине. Шаги не откатились, вот в чём беда. Время вокруг замедляется. Медленно стараюсь уйти с вектора движения орка. Противник уже устремляется ко мне, и я понимаю, что не успею. В последний раз вижу взгляд орка, эти холодные серые глаза, что видели гибель сотни таких же игроков, как я. Похоже, на один скальп в трофеях у него прибавится

Вам нанесено 35 ...

Показатель силы вашего противника гораздо больше вашего. Вы падаете.

Удар пришёлся большей частью в плечо, и в полёте меня развернуло лицом к противнику, что по инерции пролетел дальше на несколько шагов. Хорошо, нужно как можно быстрее встать и уйти от него на безопасное расстояние, пока он не пришёл меня добивать. Никогда ещё так быстро не вставал, и никогда так быстро не бегал от орка, как сейчас. Если бы удар пришёлся в грудь, то, без сомнения, я бы пролетел дальше с ним, и там уже он бы непременно добил меня. Таран этот просто имбалансен, трудно против него действовать.

Орк не успел развернуться и подлететь ко мне, пока я лежал беспомощным. Встать я успел, и даже смог сбежать от противника на расстояние, чтобы приложиться к зельям. Таr что я вернулся в бой, и могу сказать, что если у орка нет ничего, чем он может восстановить выносливость и здоровье, шансов у него мало. Все его приёмы и хитрости, думаю, уже видел, ничем удивить меня он больше не сможет.

Дальнейшее сражение заняло у нас около пяти минут. Орк отважно сражался до конца, и вынудил меня применить все слоты быстрого пользования. Даже одно зелье восстановления сил пришлось выпить, залезть в инвентарь. Но бар его выносливости не был бесконечным. Когда он опустился на дно, судьба противника была предрешена из-за дебаффа «истощение». В один миг он резко замедлился, причём настолько, что даже мои уловки стали проходить без ответа с его стороны. Тяжело, конечно, назвать это честной победой, но ничего не попишешь. Слишком сильный противник на моём уровне с мощной экипировкой.

Вы одерживаете победу над орком ветераном(2/3). За победу над данным противником вы получаете 1% к владению мечом. Теперь можно бросить вызов третьему и последнему противнику данного камня воссоздания. Желаем удачи!

Страшно представить, кто будет третьим противником. Соваться к нему точно не буду, пока не выполню задание эльфа и Талгора. Травма, которую повесил на меня противник, к счастью исчезла после победы над орком.

До желанных 20% владением мечом осталось совсем немного, как, впрочем, и по характеристикам. Думаю, что если отправлюсь в склеп прямо сейчас, то смогу выполнить задание Бога ещё до достижения 10 уровня. Пора отправляться в путь!

Как много любви у игроков к слову кладбище. Заросшая трава по пояс, через которую пролегает каменная дорожка, покосившиеся мраморные надгробия, разрытые могилы, и далёкое мрачное здание склепа, в котором гнездится разнообразное количество нежити, что решили вернуться в свои останки по воле некроманта или другого некрофила. Кому ещё придёт в голову поднимать мёртвых в локации, где обитает лучник с 311 уровнем?  Может, кто-то наивный надеется, что стрелы пролетят мимо костей, не задев скелетов, а зомби своей ошеломительной вонью испугают всех, или это незнание ситуации. Можно только гадать.

На входе в это прекрасное место меня встречает очень удивительный персонаж.

Вильям, 55 уровень.

На голове соломенная шляпа, поверх «тела» накинута старая рваная куртка, на ногах штаны, что точно видали лучшие времена, и, конечно же, лопата в руках. Чем не могильный сторож? Всё бы хорошо, только вот этот Вильям скелет, причём дружелюбным, если судить по его горящим зелёным пламенем статусу.

-Чего пришёл? Трупы воровать явился? Да они тебя сами своруют, в склеп утащат, и расчленят самым тупым ножом! Поворачивай назад, ты страшный, видеть тебя голым не хочу! — сразу заворчал скелет, ковыряясь в пустой глазнице пальцем. Замечательное начало диалога.

-И вам не хворать,— трудно не удивляться, когда мертвец так говорит. Даже не знаю, что нужно ему ответить на такую речь, слишком неожиданно.

-Поздно мне уже хворать, помер я давно. Уходи, кому говорю! — лопата в его руке подозрительно переместилась на плечо, что наверняка означало лёгкую угрозу.

-Я здесь по заданию Талгора, и если ты будешь мешать выполнению его поручения, то он расколет твою пустую голову на мелкие черепки, и отдаст погрызть собакам. А теперь говори, кто ты такой и какого дьявола здесь забыл, — заявляю я скелету.

-Не похож ты на ученика Талгора, скорее на кусок живого мяса, что хочет почувствовать в себе пропитанный трупным ядом меч поглубже в жопе. Ты бы сначала на волках ступеней набрал, нежели сюда идти. Что за иномирцы, всему учить надо, неразумных!

Интересно, кто этого непися сюда поставил? Он вообще не отвечает духу кладбища же! Стоп, что сказал этот мешок с костями? Ступени набрал? Имеет в виду уровни что ли? Нужно узнать, но боюсь, выведать информацию у этого трупа будет непросто, да и бесить он меня начинает своим экстравагантным поведением

-Хочешь проверить, являюсь ли я учеником Талгора? Давай спросим у него, тупая черепушка, но за сохранность твоих костей я отвечать не буду, когда почтенный воин узнает, что ты мешаешь выполнению его задания.

Скелет почесал голову, в очередной раз осматривая мой внешний облик. Видимо, думает, что делать.

-Ладно, хорошо, пропущу тебя, но если увижу, как ты голый бегаешь по кладбищу в поисках своего павшего тела, знай, скажу Талгору, что он неправильно подбирает себе учеников, и пусть в следующий раз посылает баб помясистей да с сиськами побольше, — согласился Вильям, и всё с ним стало ясно. Похотливый мертвяк, что с него взять.

-Что тебе с этими бабами делать, ты же скелет, и плоти у тебя нет, — решил поинтересоваться я.

-Эстетика! — скелет поднял вверх указательный палец, словно ответ был слишком очевидным. Ладно, чёрт с тобой.

-Прекрасно, надеюсь прямо сейчас, чтобы не видеть меня страшного голым, ты ответишь на парочку моих вопросов.

-Да, смотреть на страшные мужские телеса та ещё мука, а с недавнего времени это стало происходить слишком часто.

Его ответ принял за согласие.

-Талгор попросил меня упокоить восставшего мага. Не знаешь, где он тут обитает?

-Брат мой? Конечно знаю! Он в склепе, оттуда своих подручных поднимает, собирается с силами, но вот зачем, не знаю. Его вообще никто никогда не понимал, даже я.

-Брат?— решил переспросить на всякий случай, вдруг меня слух подводить стал.

-Ага, родной мой брат, — ответил Вильям, обескураживающе ковыряясь в переносице. Вот же скелет, надеюсь, на тебя начнёт охоту стая бешеных собак с Белой Молнией во главе, поживиться вкусными косточками.

-Замечательно, и почему же он восстал, не подскажешь?

Скелет внимательно стал осматривать мой внешний облик в который раз, и, словно не найдя что-то, отрицательно покачал головой.

-Гоблин его знает, я же говорю, странный он, непонятный.

-Отлично,— видимо, прямо сейчас на мне должен быть какой-то предмет, может, полученный от старосты, чтобы этот скелет заговорил на эту тему, но да ладно, не буду бегать к нему, время терять— ты недавно про ступени говорил, не подскажешь, что это?

Скелет застыл на месте. Хоть у него не было глаз, как и мимики, но что-то мне подсказывало, что в данный момент он смотрел на меня как на последнего дурака.

-Ладно, иномирец, смотри. У меня 55 ступень, — скелет для наглядности помахал вокруг своей головы лопатой, — у тебя же — 7. У восставших мертвяков дальше самая низкая ступень — 12.

Замечательно, теперь понятно. Он и правда говорил об уровнях. Нужно черкнуть в голове, что неписи в этой игре могут видеть уровень, может быть, даже бар здоровья с маной и так далее. Если развивать эту мысль, мертвец должен был заметить моё слишком высокое для уровня здоровье, но чёрт знает, что он подумал. Может, решил, что я идиот с гипертрофированной выносливостью, куда вложил все очки характеристик.

-Хорошо, и последний вопрос. Кто ты такой и что делаешь здесь?

-Оказываю ритуальные услуги, копаю могилы, изготовляю гробы по себестоимости. Ещё на дополнительную ставку смотрю, чтобы безмозглая нежить не выбралась с вверенной мне территории.

-А ты, значит, отличаешься от другой нежити?

-Конечно, я разумная нежить,— гордо выпятил вперёд грудь Вильям,— да к тому же ещё при жизни своей нынешней работой занимался.  Заслужил доверие, так сказать. Да и работа мне нравится, тихая, спокойная, да и река, в которой девки купаются, рядом. Что ещё нужно для жизни?

-Хорошо, спасибо. Пожалуй, пойду выполнять задание Талгора. Желаю удачи, разумная нежить,— прохожу мимо скелета, и двигаюсь по дорожке, ведущей к склепу.

-Ага, возвращайся в одежде, страшилище!— кричит мне вслед Вильям, пока я ухожу вдаль.

Уже через несколько шагов из травы буквально выросли два брата-близнеца.

Слабый зомби, 12 уровень, 330/330 здоровья. Умения: болезнетворное касание.

Два грязных гниющих куска мяса, от которых неистово несло разложением — вот как можно было охарактеризовать этих двух товарищей. Судя по их неразборчивому мычанию, в интеллекте они сильно проигрывают Вильяму. После орка ветерана эти неуклюжие выскочки мне ни разу не соперники, так что сразу применяю «разрез».

Вы наносите 112 ….

Зомби, по которому я попал, явно не ожидал такой прыти от меня. Даже элементарно увернуться не смог, как и защититься своими лапами.

Два гниющих трупа вместе двигаются на меня, и мне приходится отступить на шаг назад, чтобы затем ударить подранка. Приближаться к ним я категорически не хотел, не хочется испытывать судьбу с их болезнетворным касанием.

Слабый зомби пал! Вы получаете 244 опыта.

Слабый зомби пал! Вы получаете 244 опыта.

Что же, это можно считать лёгкой разминкой перед настоящим боем. Лутаю выпавшие из их тушек несколько медных монет и иду дальше. С моим уровнем в этой локации я могу неплохо раскачаться на этих зомби. Нужно только присматривать за травой, что сильно смущала. Не могли же просто так её здесь отрастить, наверняка с какой-то созданы эти настоящие зелёные кусты, и чутьё подсказывает, что угроза вполне может прийти оттуда.

Слабые зомби не были для меня противниками, а остальные ещё не попадались. Путь давался легко, вообще без потерь в здоровье, что не могло не радовать. Я даже получил долгожданный 8 уровень, и сразу же закинул одно очко в выносливость и два ловкость, поднимая их до нужного значения по заданию.

Зомби быстро кончились, и на горизонте появились три фигуры, вооруженные топорами и копьём.

Скелет-ополченец, 14 уровень, 420/420 здоровья. Умения: кровоточащая рана, ядовитое оружие.

Скелет селянина, 13 уровень, 350/350 здоровья. Умения: бросок копья, укол.

Такие были характеристики моих встреченных врагов. Неплохо, а то зомби уже успели надоесть, слишком просто их побеждать. Печально, что селянинов два, и они прямо сейчас заходят ко мне с боков, оставляя в центре ополченца. Неплохо тактически работают, но учитывая мою атаку, я могу запросто обрушиться на одного скелета послабее, и быстро разобраться с ним.

Жду, пока два скелета отойдут подальше от самого сильного, активирую «быстрые шаги» и бросаюсь на того, что слева. Перед этим я внимательно осмотрел траву. Ничего опасного в ней не заметил, так что маршрут должен быть безопасным.

Конечно, передвигаться в траве неудобно, но у моих врагов такие же проблемы, так что прежде чем подоспеет подкрепление, могу уменьшить численность врага на одного. Судя по всему, моя выбранная цель приготовляется кидать копьё, нужно будет либо отражать, либо уворачиваться.

До противника остаётся совсем немного, и я уже перехватываю рукоять покрепче двумя руками.

Что-то резко хватает меня за голень, и моё тело теряет равновесие. Падаю на колено, в то время как вторую ногу кто-то активно так тянет. Хреново, да ещё скелет уже метает копьё, и летит оно мне прямо в грудь. Заваливаюсь на бок, но это не помогает. Оружие успевает достичь цели, и врезается в правое плечо, а в моей голове вспыхивают матерные слова.

Вам нанесено 81 ….

Наступает шок. Мысли о светлом будущем стремительно испаряются, оставляя место единственной — о моей скорой предстоящей кончине. Первой смерти в этом мире. Перспективы мои сомнительны, и это единственное, что могу понять в данный момент,

Прошло лишь несколько мгновений, шок проходит под напором взрыва адреналина, и мой разум возвращается в прежнюю колею, анализировать сложившуюся ситуацию. Хорошо, что копьё не смазано никакой отравляющей дрянью, но на этом всё прекрасное и заканчивается. Прямо сейчас вырисовывается критическая ситуация, из которой нужно быстро выходить, и поможет мне только чудо.

 Безоружный скелет устремляется ко мне, но он не главная проблема. Оглядываюсь, и замечаю, что за ногу меня держит рука, что буквально торчала из земли, покрытая гниющими кусками плоти. Рядом находится голова владельца, и лучше бы я на неё не смотрел.

Проснувшийся. 13 уровень. 270/270 здоровья. Умения: кровавый удар.

Практически разложившаяся плоть, покрывающая лицо жуткой твари, покрытая толстым слоем грязи, белые глаза, и рука, что уже заносит ржавый кинжал над моей ногой. Его оружие окрашено в красный цвет

Отравление! — 5 единиц здоровья в течение 10 секунд.

Больно, но терпимо. Плохо только, что по раненной ноге начинает распространяться холод, видимо последствия яда. Критическая ситуация. Быстрый анализ обстановки не принёс ничего хорошего. Спереди подбегает скелет, тот, что позади, только готовится к броску, да ещё воин подступает сбоку.

Правой рукой, в которой находится мой меч, наношу удар по конечности проснувшегося  с оружием, пока левой достаю склянку с зельем.

Вы наносите 56 ….

Пока ко мне не подбежали, я успеваю принять зелье, да ещё кольнуть держащего меня противника в глаз.

Вы восстановили 200 ...

Критический удар! Вы наносите 87 ….

Зомби спереди уже близок, хватается за древко копья, что ещё продолжает торчать из моей раны. Путём недолгого труд он достаёт своё оружие, и сразу же его применяет. Увожу в сторону его выпад, и сам наношу контратаку ему по колену, держа рукоять меча двумя руками.

Критический удар! Вы наносите 102 ….

Вы травмировали противника.

Скелет практически падает на меня, но остаётся стоять благодаря копью, на которое он опёрся. Не теряя времени, вгоняю ему меч в глаз, чтобы ему жизнь мёдом не казалась.

Критический удар! Вы наносите 137 ….

Вам нанесено 68 ….

Видимо, проснувшийся всё же ещё раз ударил меня, пока я занят противником. Скелет же припал на повреждённое колено, и смог атаковать меня в грудь, пока я вынимал клинок.

Вам нанесено 64 ….

Мой следующий удар приходится в шею противника, и вновь проходит крит, отчего скелет валится в сторону. Одной проблемой меньше, но сзади в меня уже начинает прицеливаться собрат павшего, а воин считай в шести метрах.

Приподнимаюсь, благо действие яда прошло, и рубаю по голове проснувшегося. Увы, крит не проходит. Он остаётся жить. Кинжал в очередной раз входит в многострадальную ногу, но уже без отравления. Довершает ситуацию копьё, врезавшееся мне в спину

Вам нанесено 65 ….

Вам нанесено 82 ….

Бар здоровья улетает в красную зону, но пока не время паниковать. Наношу последний удар по проснувшемуся одной рукой, а другой вырываю из раны в спине копьё, благо оно воткнулось сильно ниже лопатки. Хватка с ноги исчезает, и я теперь мог подняться, но уже вплотную подходит воин, и замахивается топором. Нет, пропускать удар мне нельзя, поэтому принимаю удар на клинок, благо показатель силы у меня больше, и продавить меня у него не выйдет

Скелет понимает, что отпускать нельзя, нужно прямо сейчас добивать, поэтому он совершенно не обращает внимания на меч, и кидается вперёд. Подняться я успел, поэтому делаю шаг в сторону, чтобы оказаться промеж двух скелетов, пропуская его вперёд, и с размаха контратакую в корпус.

Вы наносите 65 ….

Наверное, в тактическом плане сглупил, но чёрт знает, есть ли ещё поблизости притаившиеся проснувшиеся, что так и жаждут схватить меня. Прямо сейчас я стою на безопасной тропинке, по которой пробегал несколько десятков секунд назад.  Рисковать сейчас вообще нельзя, и по моим расчётам скелет присоединится к своему собрату лишь через семь секунд, так что время есть.

Мертвец понимает, что он находится в лучшем положении, и переходит опять в атаку, чтобы не дать мне времени выпить зелье. Правильно действует, но у меня тоже есть, чем ответить.

Делаю шаг назад, атакую его незащищённую ногу «разрезом». За счёт разницы в ловкости он не успевает уйти, и мой удар попадает точно в цель.

Критический удар! Вы наносите 111 ….

Вы нанесли противнику травму.

Скелет падает на колено, поражённый таким приёмом. Я же перехватываю меч за остриё лезвия, и изо всех сил бью по пустой черепушке скелета навершием меча.

Критический удар! Вы наносите 52 ….

На вас отсутствуют необходимые элементы экипировки. Вам нанесено 11 единиц урона.

Скелет валится на землю от силы удара, жаль времени добить нет, уже рядом собрат противника. Успеваю лишь только развернуться к нему и бегло оценить ситуацию. Удивительно, но в руках враг держал вилы. Хотелось бы посмотреть на того затейника, что здесь оставляет инструменты, взглянуть в его глаза, плюнуть ему в лицо. Если умру, обязательно передам ему мои лучшие пожелания.

Оружие скелета становится красным, и устремляется ко мне в грудь. Блокировать умение мечом я не буду,  не дурак, поэтому пригибаюсь и бросаюсь в ноги противника. Удар проходит мимо меня, что точно разочаровывает мертвяка. Как таран врезаюсь в него, отчего тот валится на землю вместе со мной в обнимку. Сил у противника гораздо меньше, чем у меня, поэтому такой трюк проходит. Пока он не пришёл в себя от моего наглого поведения, успеваю оседлать его, перехватываю меч за середину лезвия и начинаю работать им как штыком, целясь в шейные позвонки врага. Скелету такое не понравилось, и прежде чем умереть, он успевает дать мне два раза по лицу. После его бесславной гибели у меня осталось всего 29 здоровья, а сзади уже поднялся воин с топором в руках.

Делаю кувырок вперёд, быстро встаю на ноги и разворачиваюсь к противнику. Тот уже заносит топор, чтобы метнуть его, отчего у меня разом холодеют внутренности. Увернуться не успею, неужели придётся надеяться на святой рандом и промах? Нет, он попадёт, дистанция слишком близкая. Неужели смерть? Помню, смотрел видео, в которых люди стрелы клинками отражают, нужно попробовать провернуть то же с топором, высчитать возможную траекторию и подставить меч. В голову он целиться не будет, риск промахнуться выше, да и шанс увернуться появится, скорее удар будет в корпус, так что смещу клинок поближе туда.  Конечно, всё зависит от ловкости. Буду верить, что её у меня хватит для отражения.  

Время вокруг замедляется, и я буквально вижу, как срывается с руки скелета топор, как холодное, ржавое железо летит мне в грудь. На фоне слышу чей-то злорадный и холодный смех, предрекающий скорую гибель мне. С областью я угадал, осталось подставить лезвие, чтобы отбить его в сторону. Мои движения как в воде, и судя по скорости топора, я не успеваю. Неужели смерть всё таки наступит, даже после того, как я сразил практически всех? «Нет, сдаваться рано» — твердит мне мой разум. Пока я жив, смогу победить. Нужно повернуться туловищем, чтобы если топор и прилетит, то вонзился не в грудь, а плечо. Надеюсь, так будет меньше урона.

В последние мгновения мой клинок всё же успевает отразить топор, и тот улетает в сторону.

Изо рта вырывается смех, в голову бьёт приток крови, руки трясутся как у последнего забулдыги. Я выжил в этой жопе! Немедленно хватаю склянку с пояса, и судорожно глотаю содержимое. Скелет бросается в последнюю самоубийственную атаку отчаяния, но теперь уже точно ясно, что он проиграл.

Внезапно, со стороны, куда полетел топор, доносится мычание и странные звуки, как будто кто-то вылезает из земли. Похоже, оружие скелета потревожило спящего, вот зомби и решил посмотреть, что происходит. Причём, учитывая падающую траву, поднимается он в двух шагах от меня. Не зря я всё-таки решился в ноги скелету прыгнуть, иначе мог бы нарваться на вот такого парня, реши обходить сбоку. Прямо как минное поле это кладбище. Но даже подкрепление не поможет выиграть скелету.

-В следующий раз, — доносит до меня ветер холодный шёпот, как только пал последний враг. Интересно, кто это мне смерти желает, но боюсь, этого я пока не узнаю. Меня больше интересует запись системы прямо перед моими глазами.

Поздравляем! Вы получаете 9 уровень! Получено 5 очков характеристик для распределения.

Сразу же распределяю три в силу, и открываю страницу персонажа.

Имя: Арскель

Продолжение цепочки заданий.

-Вижу по твоему взгляду, ты уже жаждешь стать клинком. Хорошо, это можно сделать.

Внимание! Клинок разума Айренхалль предлагает вам стать его учеником. Если вы примете его предложение, то ваш подкласс изменится на Клинок разума. Принять: да/нет.

Моё решение очевидно.

Поздравляем! Вы становитесь учеником Айренхалля. Ваш подкласс изменяется на клинок разума. Бонусы подкласса: интеллект +10, ловкость +5, выносливость +5, восприятие +5. Вы находитесь только в начале великого пути. Текущий ранг: неофит. Дальнейшие бонусы подкласса будут открыты в дальнейшем.

Отлично, плюшки это хорошо, но только вот мне пока не пригодятся ни интеллект, ни восприятие. Они будут висеть мёртвым грузом. Думаю, прогресс в ранге быстро придёт благодаря следующим заданиям Айренхалля, так что волноваться на эту тему не нужно.

-Сколько у тебя осталось зелий здоровья?— спрашивает Бог, внимательно осматривая местность.

-Шесть, этого должно хватить на ожившего мага? — уверен, он должен знать подробности задания, и поэтому посоветовал мне поднять репутацию с Талгором.

-Да, хватит. Оживший маг слишком молод, чтобы представлять угрозу.  К тому же он безумен.

-Значит, скелет на входе разумная нежить? Иначе как бы его поставили на должность могильщика, — спрашиваю я. Искренне не понимаю, кому в голову пришла мысль сделать могильщиком эту наглую нежить, вместо того, чтобы прибить его.

-Нет, он тоже безумная нежить. Его сознание не затуманено голосом Смерти, и скелет может действовать как того пожелает. У него свои примитивные эмоции, мысли, да даже чувства есть. Отличие лишь в том, что в нём не царит желание уничтожать всё, как, например, у этих созданий.

-Тогда в чём же он безумен? Отходит от образа нежити, что должна убивать всё живое на своём пути?

Айренхалль слабо улыбнулся, словно в моём вопросе было что-то смешное. Я нахмурился. Не понимаю, что именно, оттого и немного злюсь.

-Почему ты считаешь, что мёртвые желают смерти всем живым? — спросил меня Клинок со снисходительной улыбкой.

-Наверное, потому что они погибли, потеряли вкус жизни, и хотят всех сделать такими же, как они, — предположил я наиболее вероятную причину, но вскоре понял, что сильно ошибся. Улыбка Айренхалля стала ещё шире, а в глазах появились радостные искры.

-Ты забываешь, что большинством нежити управляет Смерть. У них отсутствует всякий эгоизм, присутствует лишь малая часть эмоций, а всё их подобие жизни проходит в служении её прихотям. И зачем им делать такими же, как они всех живых? Ведь если они убьют всё население континента, разве Смерть не исчезнет? Для неё бессмысленно убивать всё, что движется, используя руки своих созданий, никакой выгоды она не получит, разве не так?

Айренхалль быстро понял, что я не смогу ответить на его вопросы, и продолжил говорить.

-Да, с нежитью связано множество вопросов, но абсолютно ясно, что разумные мертвецы не желают уничтожать живых. Хотя, с другой стороны, не понятно, чего они вообще хотят, какие у них цели. Сейчас они в лице провинции Дакоирт существуют в составе империи Громозар, и никаких действий с их стороны не происходит.

-Тогда почему же безумную нежить называют так, раз они могут мыслить сами, своей головой, так сказать?

-Безумная нежить не подчиняется приказам наместника Смерти в этих землях, что является земным воплощением госпожи всех мертвецов. И как можно догадаться, такое название пошло от этого самого правителя. Затем прижилось у всех народов и рас.

Безумны, потому что не подчиняются. Хотя, трактовка с точки зрения правителя мёртвых, достаточно логичная позиция. Я покивал головой, понимая теперь смысл подобного названия, но у меня остался один вопрос —  почему же с безумной нежитью будет легче справиться, о чём я немедленно спрашиваю у Айренхалля.

-Обычно, разумная нежить гораздо умнее своих безумных братьев, и более грамотно использует свои способности.

-Почему же?

-Потому что они выполняют роль орудий в руках гласа Смерти, лишены собственных эмоций, а значит, полностью отдают себя цели своей госпожи. А та умело их использует. Они крайне осторожны, мыслят наперёд, оценивая перспективы для выполнения задачи Смерти, так что если могущественная разумная нежить решила начать бой, то победить умением в нём будет очень тяжело, так как с высокой долей вероятности она уже просчитала победную стратегию.

-Хорошо, понял. Давай перейдём к другой теме, например к моему становлению настоящим клинком разума. Каково будет моё следующее задание на пути к становлению лучшего мечника в мире? Убить ожившего мага?

Уголки губ Айренхалля слегка приподнялись в лёгкой улыбке, а взгляд как-бы говорил, что я сильно ошибаюсь в своих мыслях.

-Нет, твоё следующее задание гораздо сложнее нынешнего.

Внимание! Вам предложено божественное задание «Покой нам только снится». Описание: убейте по дороге в город Тулузун 100 игроков за 7 дней. Отсчёт задания начнётся с выхода из начальной локации. Награда: повышение репутации с вашим учителем, умения «быстрое восстановление», «суть жизни», повышение в ранге подкласса. Дальнейшие задания в цепочке. Штраф: понижение доверия Айренхалля. Принять: да/нет

Вот же ведь! Не знаю, как здесь работает система убийства игроков, но у меня уже есть плохое предчувствие, что за мной будет скоро гоняться по лесам охочие до награды за мою голову люди. Но отказываться поздно. Айренхалль единственный тренер моего подкласса, и подрыв его доверия ко мне будет слишком болезнен для меня. Но всё же это задание выглядит весьма странно и подозрительно. Стоит спросить, какой в этом смысл.

-У меня есть один вопрос. Чем убийство иномирцев,— долго думал, как назвать игроков так, чтобы Бог понял, о ком я говорю. В итоге вспомнил, что именно так их называют местные, чем и воспользовался, — поможет в моей задаче становления истинным Клинком Разума, если это можно напасть на каких-нибудь разбойников? В чём смысл?

 -Я хочу увидеть, как ты будешь сражаться против себе подобных. Так же, это прекрасная возможность отточить твои боевые способности в битве с равным соперником, из той же плоти и крови, а не с орком из камня воссоздания.

Его объяснение непонятно. Скорее, он просто хочет убивать иномирцев. В промышленных масштабах и моими руками. Но интерено другое. Он знает о том, кто был моим противником в задании Талгора, а значит, догадвается, кто будет моим третьим врагом, и тактику против него. Но всё же, откуда он знает?

-Иметь подобные камни обычное дело для наставников, особенно если они бывшие легионеры.  Надо же будущим защитникам границ империи понимать, против кого они будут сражаться, знать особенности врага, уязвимые места.  Так что ты найдёшь еще не один камень воссоздания в запасе у наставников воинскому ремеслу, которое тебе придётся изучать в городах, — как всегда верно прочитал мои мысли Айренхалль. Не удивлюсь, если он и впрямь обладает подобной способностью, а не просто идеально высчитывает мою мимику.

-Хочешь сказать, подобные камни стандартный набор для любого наставника воинского мастерства, я прав? А значит, ты должен догадываться, кем является мой третий противник, не так ли? — решил поинтересоваться я у знающего человека. Думаю, он обладает подобными знаниями, да и вообще можно сказать, что Айренхалль является живой энциклопедией в этой игре. Жаль только, помочь в сражении он мне никак не может, иначе был бы идеальным компаньоном.

-Лучше тебе не забивать голову в размышлении, кто же твой третий противник, это помешает твоей концентрации в бою. Пока приступай к уничтожению нежити! Будь осторожнее, дальше вместо проснувшихся в траве будут алчущие крови, а они очень опасны для столь молодого клинка, если не знаешь, откуда они выскочат, — увернулся от ответа Бог.

Ответа от него я всё равно не добьюсь, к тому же, он прав. Нужно решать задачи постепенно, и прямо сейчас передо мной стоит уничтожение восставшего мага. Так что готовим меч к бою, и двигаемся вперёд, навстречу новой гниющей мертвечине.

Дальнейшее продвижение по кладбищу не доставляло практически никаких проблем. Познакомившись с тактикой скелетов, справиться с ними было проще некуда. Я просто накидывался на центрального противника, в ходе небольшой схватки из-за подавляющего превосходства в ловкости обходил его и быстро убивал. Конечно, копья попадали в меня, но у ополченцев уже не удавалось метнуть в меня что-нибудь ещё. Им приходилось вступать в прямую схватку, где они проигрывали мне.

-Пока ты восстанавливаешься после сражения, у тебя есть свободное время, чтобы изучить навык, необходимый для любого Клинка Разума, — сказал мне Айренхалль, когда я закончил свой первый бой в статусе ученика Бога.

Предложение крайне заманчиво, и отказываться от него нет никакого смысла. Бог быстро увидел в моих глазах заинтересованность, потому продолжил говорить.

-Для того чтобы изучить его, достаточно лишь погрузиться в себя. Так ты не только быстрее восстановишь силы, но и приобретёшь умение, что откроет тебе дорогу к дальнейшему совершенствованию как Клинка Разума.

Два вопроса немедленно возникли в моей голове — какое умение приобрету, и что за погружение в себя? Если про первый пункт я ничего не знал, то про второй мог догадываться. Скорее всего, Клинок говорил про медитацию, потому мне предстоит садиться в позу лотоса и ждать наступления неведомого, что я и делаю.

Судя по тому, что Айренхалль ничего не сказал по поводу моих действий, моя мысль идёт в верном направлении.  

Вы вошли в состояние медитации. Восстановление маны, запаса сил и здоровья увеличено на 50%.

Кладбище очень тихое. Если закрыть глаза, даже нельзя понять, в каком месте оказался. Никаких звуков, лишь шелест травы под дыханием ветра. Мертвецы ещё не скоро возродятся, и составить мне компанию у них не выйдет, но даже так, они не самые шумные обитатели.

Время шло, я думал о какой-то чепухе, и всё так же ничего не происходило. Уже было совсем отчаялся получить умение, но внезапно в углу моего поля зрения появилось системное окно.

За продолжительную медитацию, вам предложено для изучения пассивное умение 1 уровня «Концентрация». Описание: шанс прерывания заклинания уменьшается на 10%. Скорость прочтения заклинания увеличивается на 5%. Ускорение восстановления в состоянии медитации. Принять: да/нет.

Так, Айренхалль говорил именно об этом умении, выходит? И чем же на данном этапе оно поможет? Что же, ни о каком другом умении Бог просто не мог говорить, так что изучаю.

С началом действия концентрации я почувствовал изменения в самом себе. Внутри меня, прямо в груди, как будто появился океан пламени, обтекающего мои внутренности. Казалось бы, огонь должен обжигать, причинять несусветную боль, но всё было наоборот. Пламя приятно согревало меня,  растекаясь внутри меня. Нет, скорее всего, этот огонь всегда был со мной, и является им  мана.

Из-за вашего подкласса Клинок Разума вы смогли ощутить энергию, протекающую внутри вас. В связи с этим, параметр мана меняется на параметр энергия в значении 1:1. Вам становится доступен навык «контроль энергии» 1 уровня. Описание: с древности, те, кто шёл дорогой Разума, славились своей способностью владеть источником всякой магической силы и жизни во всех мирах. И эта способность — использование энергии, составляющей каждой сущности.

Пространно написано, пафосно, и вообще выделяется из всего фона.  Обычно, система говорит чётко и по делу, а тут вообще не поймёшь, зачем нужна энергия, кроме того, что она является характерной особенностью любого Клинка. А вот чем это круто, чёрт знает. Нужно спросить у Айренхалля.

-Я смог почувствовать внутри себя энергию, и у меня появился вопрос — как её можно использовать, чтобы крушить врагов, — решил я так начать диалог с Богом.

-На твоём текущем этапе контроля — никак. Ты вообще  не можешь ею управлять, пока не улучшишь своё владение.

-И насколько долго затянется повышение контроля над ней?

-Обычно, на это уходит внушительный период времени. Если ты будешь достаточно времени уделять контролю, то уже на 150 ступени сможешь вполне сносно управлять энергией внутри себя, даже обучишься усилению с её помощью.

Чего? До 150 уровня самое выдающееся, насколько я понял, умение Клинков Разума будет, по сути, бесполезным? Не значит ли это, что до тех пор энергия будет висеть на мне мёртвым грузом? Что за подкласс мне всунул этот Бог? 

Спустя пару секунд негодования мой разум успокоился. Неприятно, что непонятное владение энергией будет бесполезно, но судя по набору навыков, что выдаст мне Бог после завершения следующего задания в цепочке, найдётся, куда потратить запас энергии. К тому же не стоит забывать, что Клинки Разума, если допустить, что Дестройхалль является одним из них, на высоких уровнях способны на чудеса. Так что нынешнюю бесполезность можно расценить как расплату за то, какой эффект она будет оказывать в будущем. Я надеюсь.

Мой бар здоровья полностью восстановился, умения получены, и ничто теперь не мешает продолжить аннигиляцию мертвецов на кладбище. Пора пустить нежить на фарш.

После того, как я познакомился с тактикой сражения групп скелетов, узнал, какая опасность таится в траве, дальнейшее продвижение к склепу не составляло труда. Всего лишь стоило наброситься на центрального скелета

Айренхалль же спокойно смотрел на то, как я расправлялся с противниками. Удивительно, но из его рта не вырвалось ни единого совета, как лучше убивать нежить, или что он бы справился гораздо быстрее, будь в моём теле. Только молчание и уверенный взгляд, буквально заражающий спокойствием.

В третий раз обстановка сменилась перед входом в склеп. На страже покоя ожившего мага стоял высокий воитель в ржавых доспехах и двуручным мечом в руках.

Галтерон, 15 уровень. Элита. 1460/1460 здоровья. Умения: размах, мясорубка, призыв подкрепления.

-Поблизости ещё около 7-8 алчущих и двадцати проснувшихся. У предводителя очень маленькая линия чувства противника, поэтому перед боем с ним советую зачистить траву от лишнего подкрепления, — всё так же спокойно и уверенно сказал Айренхалль.

-Хорошо, это логично. Не покажешь, где именно находятся дремлющая нежить?

Спустя десять минут я окончательно избавился от всей спящей нежити вокруг. Даже получил 10 уровень, но характеристики пока решил не распределять. Так они самостоятельно будут быстрее качаться.  

-Есть какие-нибудь предложения, как лучше расправиться с ним? — спрашиваю я у Айренхалля. Взгляд его спокойных глаз обратился ко мне.

-Он безумная нежить, ведомый жаждой убивать всех, а значит, очень глуп. В бою на дистанции ты проиграешь, поэтому советую подобраться к нему как можно ближе, и осыпать ударами  его бока. Солдаты придут из склепа, это будет трое воинов. Они не представляют опасности, у их полководца нет умений командования, он обычный вояка, так что на сложные тактические действия не способны. Тебе нужно быть всего лишь осторожным, и не дать окружить себя. И да, вложи вместо зелий здоровий пару эссенций, пополняющих силы.

Красиво он склянки назвал эссенциями, конечно. Что же, отказываться от его совета не буду, и медленно двигаюсь вперёд. Битва с этим громилой не должна быть сложной.

Поздравляем! Вы убили Галтерона! Получено 2456 очков опыта.

Победно вскидываю вверх кулак, и падаю на колени. Восхитительно иметь высокую ловкость в сражении с малоподвижным врагом, но вот вечно бегать от него, под страхом получить тяжёлым мечом по голове не очень. Потратил несколько зелий на выносливость и две — здоровья. Зелёный бар практически на нуле, а здоровье находится в жёлтой зоне. Нужно выпить склянку из инвентаря, чтобы пополнить свои силы на всякий случай, а то не дай чёрт выскочит какая-нибудь дрянь из склепа, а я тут беззащитный валяюсь.

-Беги!— раздаётся крик Айренхалля прямо в тот момент, когда мой персонаж был занят глотанием содержимого склянки выносливости. Предчувствуя надвигающуюся опасность, моё тело на инстинктах отпрыгивает от трупа поверженного врага. Но мне не повезло. Его останки, словно по волшебству, резко вспыхнули чёрным пламенем, которое за мгновения сожрало ржавые доспехи, обнажив кости Галтерона. Огонь резко собрался в крохотную частичку, которая молниеносно взорвалась. Костяные осколки разрывают броню, и проникают в мою плоть, причиняя боль.

Вам нанесено 101 ...

Мой бар здоровья, потрепанный ещё Галтероном, опускается в красную зону. Рука тянется к последнему зелью здоровья на поясе, пока я спешно оглядываюсь вокруг, пытаясь найти противника.

-Маг вышел из склепа, — даёт мне наводку Айренхалль спокойным голосом. К чему орать сейчас, когда ситуация медленно, но верно превращается в критическую, нагонять лишнюю панику. Но вот внезапное появление мага, который по идее должен был отсиживаться и покорно сидеть в укрытии, меня сильно беспокоит, особенно в моём состоянии.

Из мрака склепа сквозь серую дымку медленно вышла худощавая фигура в тёмной робе. Полностью белая кожа, лишённая даже малейшей капли крови. Чёрные волосы. Его глаза цвета ночи смотрели с презрением на меня, словно на жалкого таракана. В правой руке он сжимал в своих бледных пальцах рукоять искривлённого кинжала — крис, а в левой за длинные волосы голову омерзительного существа, чьи глаза злобно созерцали всё вокруг. Его образ прямо таки навевает воспоминания о некроманте из Диабло, и чую я, битва с ним будет такой же сложной, как с Дуриэлем из второй части.

Иссир, 17 уровень, Босс. 1800/1800 здоровья. Умения: взрыв трупов, стрела магии, облако яда, поднятие скелетов, костяная броня.

Чёрт, да у него здоровья больше, чем у рыцаря Галтерона, да и умений слишком много. Чего стоит одно поднятие скелетов! Бой с ним будет не из простых для одиночки вроде меня.

Я уже пришёл в себя после его попытки разобраться со мной. Судя по шевелящимся губам, прямо сейчас он произносит заклинание, потому я сразу двигаюсь в сторону, чтобы не попасть под удар.

На уровне рта омерзительной башки появилась чёрная точка, которая немедленно рванулась ко мне. Мой персонаж благодаря огромному показателю ловкости без труда пропустил мимо заклинание, оставляя мага ни с чем. Не зря я всё-таки первым делом восстановил силы, иначе никак не смог бы увернуться от этого снаряда.

-Отступи, восстанови здоровье. Сражаться с ним прямо сейчас глупо,— даёт мне совет Айренхалль. Я им с удовольствием пользуюсь, активирую шаги и быстро убегаю из этого места на безопасное расстояние.

-Нынешние воители слишком жалкие. Вместо того, чтобы принять бой, убегают в страхе перед моим могуществом! Как просушишь свои портки, возвращайся, живой мусор! Я преподам тебе урок колдовства! — доносится до меня крик мага, что последовал сразу после пролетевшей над моей головой новой чёрной стрелой. Его слова меня как-то мало убеждают возвращаться сейчас, это подобно смерти.

Прекратил свой бег я только тогда, когда маг зашёл обратно в своё убежище. Интересно, почему вообще он вышел из склепа? Неужели так подействовали скрипты, что маг должен был появиться после гибели своего лучшего воина? Как-то жёстко тогда получается, причём слишком. Не будь у меня колоссального количество ловкости, я бы не смог увернуться от стрел мага. Даже меня с моей скоростью сильно задел его взрыв трупа, что уж говорить про малоподвижных игроков, что наверняка не смогут его избежать, и получат много урона. Уверен,  группа игроков из 3-4 человек примерно 12-13 уровня после боя с Галтероном вся погибла бы в сражении с магом.

Сейчас главный вопрос — как мне выполнить моё задание? Предположу, что бой придётся проводить в склепе, в незнакомой обстановке.  И сначала следовало бы разведать, что там происходит, а для этого отлично подойдёт призрак.

-Учитель, вы же можете перемещаться через стены? — учтиво спрашиваю я у Клинка Разума.

Айренхалль довольно улыбнулся. Видно, он был рад, что подобная идея пришла мне в голову. Правда, его улыбка была мимолётна, и очень скоро его лицо вновь приобрело спокойное выражение.

-Могу, но склеп для меня, призрака, что привязан к твоей душе, запретная территория. Пока ты не войдёшь туда, мне дороги нет.

Понятно, думаю, подобное связано с серой дымкой, которую разработчики наверняка украли из тёмных душ. Сквозь неё мой наставник не сможет пройти, а значит, я нахожусь без информации, что будет внутри, и с 4 зельями здоровья. Идти дальше большой риск, к тому же у меня нет ни одного антидота против умения мага. Слишком опасно. Не хочу рисковать сражаться в незнакомой местности с магом, что может поднять толпу мертвецов и поливать меня колдовством с расстояния, пока я пробиваюсь к нему, без должной подготовки. Информации с форума нет, я просматривал каждую тему, и там не было ни слова о склепе. Так или иначе, у меня слишком мало зелий здоровья для сражения с боссом. А это при игре в соло чревато смертью. Придётся идти на поклон к Норину, рисковать своим опытом я не желаю.

Забрав откровенно хреновую добычу с Галтерона в виде 1 серебряной монеты и пары плохих предметов экипировки, я направился к алхимику. Скелет-могильщик был удивлён, что моё бренное тело выходит из опасного места в целости и сохранности, но всё же не изменил своего дерзкого отношения.

-Разумное решение. Осторожность не повредит в битве с магом — одобрил мои действия Айренхалль, когда мы вышли с кладбища. Сразу понял, куда я собираюсь идти. 

-Ты говорил, что 6 зелий здоровья хватит для того, чтобы победить мага. Но то, что показалось из склепа, на мой взгляд, с таким количеством эссенций не победить. 

-Зависит от ситуации, — парировал он. А я даже не знаю, что ему ответить. Ладно, наверное, не стоит продолжать разговор в этом русле. Лучше, пока есть время, спросить что-то более интересное.

-Теперь, когда я твой ученик, можешь ответить на парочку моих вопросов?

-Конечно, — ответил Айренхалль.

-Кто начал войну между пантеонами?— спросил я наиболее интересующий вопрос.

Айренхалль продолжил идти со спокойным выражением лица, но по его молчанию понятно, что он думает, как именно отвечать.

-Боги Тильфхета и Громозара наверняка говорят всем, что эта бойня началась по нашей вине. И правда, тяжело спорить с ними, когда два божества из их пантеонов погибли. Кто же может убить Бога незаметно для других как не другой, более искусный. Но дело в том, что мы тоже потеряли своего товарища. Самое удивительное, никто даже и не понял, в какой момент это произошло. Большинство считало, что убийство — предлог к войне, чтобы растоптать растущую фракцию, не дать ей взойти. Подобное уже происходило пять десятков лет назад, когда объединённая армия Громозара и Тильфхета уничтожила Хаортит. Видишь ли, Богам империй и правителям не нравится, когда появляется третья могущественная сила в давно устоявшейся сети, что грозит сломать её. Понимая, что война неизбежна, и промедление выгодно нашим врагам, так как слишком очевидно, что они наращивают армию у наших границ, мы начали эту бойню.

Нанесли удар на опережение, но в итоге всё равно проиграли. Но всё же не совсем понимаю, разве у Разума не было никаких планов на случай угрозы со стороны империй. Айренхалль сам сказал, что подобное происходило, и я ни за что не поверю, что Боги решили закрыть глаза на тех, кто вполне может ударить в спину. Тогда можно ли сказать, что товарищей моего наставника переиграли? Но как? Спрашивать в лоб глупо, нужно постепенно раскручивать из него сведения, чем я сейчас и займусь.

-Сложно представить, что демоны и люди объединились против кого-либо. Я думал, взаимоотношения между ними не очень, — постарался я зайти с этого фланга. Мне ещё со вчерашнего вечера, когда  услышал, что империи фактически никак не конфликтуют между собой, стало интересно, как подобное может быть.  Вечная борьба Зла и Добра, и даже названия рас подчёркивают это противоборство.

-Почему же сложно? Между ними установилось своеобразное равновесие после Войны Тьмы, — мне показалось, что на один крошечный миг глаза Айренхалля таинственно сверкнули, словно с этим событием было связано что-то важное для него, — после неё не было ни одной крупной войны между империями, даже наоборот, они всё больше и больше сближаются. Видишь ли, после самого страшного конфликта между империями правящая верхушка осознала, что победить они не смогут. Но есть причина, по которой они не дерутся. Скажу коротко -  сейчас у этих империй есть целая сеть городов-крепостей, соединённых гигантскими магическими вратами, перемещение через которые невозможно остановить никак, даже с помощью волшебства Богов. Взять эти города невозможно никаким способом. Осада не принесёт плоды, припасы могут доставляться через врата. Нет оружия, способного пробить стены и врата, и стоять под такими городами -  пустая потеря времени. Думаю, ты должен понять, почему мимо такого города нельзя пройти, но самое главное, подобные крепости находятся на каждой важной дороге, что ведут к столице империй. Так что любое крупное вторжение натолкнётся на непреодолимое препятствие, о которое легко сломает зубы.

-Почему, если божества принимают участие в войнах, они не могут помочь взять такой город, или даже перед их силой стены выстоят,— решил задать я вопрос.

-Нет, они с трудом способны разрушить укрепления подобных городов, но Боги не любят ввязываться в войну, в ходе которой могут погибнуть, да ещё и неизвестно, с каким результатом она кончится для пантеона, победой или поражением. Видишь ли, те, кто получил фактически бессмертие, отнюдь не горят желанием рисковать своей жизнью. Особенно, если не принесёт никаких выгод им. У тебя может возникнуть вопрос, что если Боги боятся войн, то почему бросили вызов Хаортиту? Всё просто. Они знали, что Боги Хаортита не решатся вступать в битву, в которой их безоговорочно ждёт смерть, и потому отступят, бросив свою паству.

Увы, дальнейший разговор продолжить мы не смогли. Дом Норина был уже близок.

Алхимик был рад моему прибытию. После того, как я спросил о противоядии против могильного яда, он немедленно сообразил, против кого я собираюсь сражаться. А значит, мне можно будет предложить новые виды зелий.

Вместе с парочкой антидотов купил у него по три склянки на выносливость, силу, ловкость, причём стоили они гораздо дороже в силу качества. Они давали сразу плюс 10 к характеристикам.

-Против нежити очень эффективна освящённая вода, — в руках у алхимика появилась склянка с прозрачной жидкостью.

-Сколько стоит?

-Отдам за 5 медных. В силу нашего знакомства.

-Идёт, возьму одну штуку.

Я закупился всем необходимым, так что можно двигаться на босса, но мне не давало покоя одна мысль. Что гном забыл здесь? Неужели его выдворили с насиженного места на задворки в качестве наказания, или есть другая причина?

-Скажи мне, Норин, зачем член уважаемой гильдии прибыл в эту дыру? — я задал давно интересующий меня вопрос.

Гном усмехнулся. Его рука отточенным движением погладила бороду, а лицо приобрело выражение матери, смотрящей на маленького ребёнка, что совершенно не понимал сути вещей.

-Такие как ты, иномирцы, появляются лишь в немногих точках в империи, которые по пальцам одной руки пересчитать можно. Сюда уже стекаются деньги и ресурсы на помощь молодому поколению, что может усилить государство. И я чувствую, что очень скоро эта «дыра» превратится в город.

Значит, ушлый гном проявил инициативу и дальновидность. Решил, что это место перспективно, и вот он здесь, налаживает связи с местными жителями, притягивает игроков в гильдию, короче говоря, наращивает своё влияние. Не удивлюсь, если именно он станет главой зарождающегося города. Но следует отвлечься от будущего, когда нужно справляться с настоящим.

-Опять ты, — встретил меня могильщик, — тебе здесь мёдом намазано что-ли?

Игнорирую мерзкого скелета, не хочется вступать в перепалку с ним, и двигаюсь на кладбище. Как раз пока я уходил, мертвецы возродились, так что моему клинку предстоит много работы.

К моему приходу к склепу у меня был дорогой сердцу 12 уровень. Характеристики я раскидывать не стал, пусть качаются пока сами, да к тому же ситуация не критическая, с магом, думаю, смогу разобраться имеющимися ресурсами. Пью зелья на повышение характеристик, чтобы точно уничтожить цель задания. По совету Норина просто выливаю святую воду на клинок. Лезвие после знакомства со святостью светится мягким белым светом, несущим погибель нежити. Идеально! Подготовился как смог, теперь пора двигаться вперёд.

Медленно вхожу в серую плёнку, и проникаю внутрь. Что же, да здравствует босс и мои молодые годы, проведённые в тёмных душах!

Только войдя в склеп, в лицо мне врезается затхлый аромат праха. Ледяной воздух врезается в лицо, пробирая до костей. Тьма окружила меня, не позволяя глазам заглянуть вглубь. Чёрт, если мне придётся сражаться в этой темени, то лучше сразу умереть. В голове успевает проскользнуть мысль, что нужно было купить факел, но она моментально исчезает. Словно по мановению палочки склеп освещается тусклым дрожащим светом, позволяя мне увидеть моего врага.

-Явился, — встречает меня голос мага, и прилетевшая в лицо чёрная стрела из энергии.

Вам нанесено 98 ….

Моё лицо словно превратилось в горящий факел. Боль должна быть нестерпимой, но блокираторы превосходно справляются с задачей, причём настолько, что я могу продолжать адекватно мыслить и не отвлекаться на раздражитель.

Колдовская мощь противника потрясает. С одного удара почти пятой части здоровья нет. Быстро осматриваюсь вокруг, чтобы понять, где я вообще оказался. Склеп оказался вполне просторным помещением, которое освещалось светом факелов на стенах. В центре, окружённый кругом из шести каменных гробов, возвышался маг. Враг ехидно улыбался, и его гримаса злобной радости в бликах от огней выглядела ещё ужасней, чем при свете солнца. Думаю, он преисполнен уверенности в том, что я не смогу преодолеть препятствие в виде гробов под его ударами, но ведь между каменными ящиками есть пространство, через которое я могу прошмыгнуть  к проклятому магу. Правда, мне наверняка придётся иметь дело с нежитью, спящей там, но надеюсь, что в первый раз маг призовёт 3 скелетов, а не всех, иначе это будет слишком тяжело.

Активирую быстрые шаги и бросаюсь к противнику. От стрелы магии просто уклоняюсь, не прекращая свой бег.

Улыбка мага расширилась, и я понимаю, что подобного действия от меня ожидали. Сейчас в меня полетит отнюдь не стрела, а что-то опаснее.

-Шееееееееграаааааааа, — кричит маг заклинание, протягивая буквы, что прямо ножом режет мои бедные уши. Догадываюсь, что применит волшебник, потому ухожу перекатом в сторону.

Маг протягивает вперёд руку с головой, и на место, где я ещё недавно стоял, обрушивается поток зелёного облака. Закручиваясь, оно распространяется вширь, но я уже слишком далеко от него. Да, угадал, не зря играл в древние стратегии. Но теперь у волшебника на один козырь поменьше, можно смело приближаться.

Стрела магии пролетает над моей головой, и я ужом проскакиваю между гробов. Маг удивился подобной прыти от меня, даже попытался отмахнуться от меня крисом, но моё умение «укол» оказалось гораздо быстрее кинжала.

Вы наносите 95 ….

Чёрт, защита мага чуть хуже, чем у бронированного Галтерона, сразу видно преимущество босса над элитой, но даже подобный урон был для волшебника неприятен. Он стискивает зубы, и переходит в рукопашный бой. Надеется зажать меня к гробу, и затем быстро разрезать на куски, но слишком уж он медленный для этого.

Моя следующая атака умением попадает в шею, а затем, шагнув назад, колющий удар проникает прямиком в сердце мага. Маг лишь злобно ухмыльнулся. Его сердце давно перестало биться, а кровь покинула тело ещё тогда, когда бренное тело мага внесли в склеп. Боль враг не чувствует, а оттого вдвойне опаснее.

Голова в руке мага перенеслась на пояс, и освободившаяся конечность схватила клинок меча. Я попытался выдернуть оружие, но не преуспел. Хватка слишком крепка. Приходит понимание, что увернуться мне не удастся, и надо выходить из сложившейся ситуации, но как? В голову закрадывается тихий шёпот, что ещё на кладбище смеялся мне в спину, когда я чуть было не погиб от рук скелетов, и теперь я понимаю, что этот голос принадлежал Иссиру. На краткий миг я замечаю довольный взгляд мертвеца, и, как заворожённый кролик смотрю в глаза холодного удава, что уже раскрывает свою пасть перед добычей, и никак не могу оторваться от двух холодных зеркал, смотрящих мне в душу.

Маг в злобной усмешке перед живым мясом оголяет свои почерневшие зубы, и врезает кинжалом мне в живот. Холодное железо входит мне в живот, и я чувствую, как по моим сосудам распространяется адский мороз. Даже зубы сводит от него. Следом за холодом приходит боль, сметающая на своём пути наваждение, пришедшее в мой мозг. Какой же я беззащитный кролик перед этим куском гниющего мяса, если в моих руках верный меч, который не раз спасал меня от мертвецов?

Маг буквально наслаждается всей гаммой эмоций, проступающих на моём лице, но видимо, он ещё не понимает, что мой первоначальный испуг прошёл.

-Страдай, мясо, — маг облизывает свои гнилые зубы, отчего меня всего чуть было не выворачивает наизнанку. Он медленно, смакуя, вытаскивает кинжал, и готовится вновь вонзить его, но я уже не беззащитный кролик, а Клинок Разума.

Воздействие скрытого умения «животный ужас» успешно прервано.

Мой мозг слишком сильно привязался к реальности оружия, а ведь его можно  просто вернуть в инвентарь, что немедленно делаю. Маг сильно удивился, когда меч пропал из раны, но ещё сильнее его ошеломляет прилетевший в челюсть удар кулаком. Пока мертвец не пришёл в себя, хватаю за плечи. Подсечка, и я умело обрушиваю его голову о плиту гроба за моей  спиной.

Мертвецу на подобное всё равно, наоборот, он только смеётся от моих попыток убить его.

-Что же, скотина, раз тебе так весело, отведай этого, — рычу я, призывая из сумки своё оружие. Во мне буквально клокотала ярость из-за того, что он заставил меня на краткий миг испугаться его, но скорее, гнев был противодействием гнетущему ощущению страха, вызванного атмосферой склепа и врагом, что наслаждался каждой крупицей боли.

Клинок входит в затылок, но мертвец всё так же продолжает смеяться, словно всё идёт по его плану. Зловещее ощущение внутри меня пробудилось, и я, забыв о маге, осматриваюсь вокруг.

Крышки гробов с громким шумом взлетают вверх, выбитые чёрной магией, и из гробов медленно встают трупы в ржавых доспехах. Пламя смерти горит в их глазницах, можно увидеть даже при тусклом свете факелов, как тьма струится по костям, соединяя дряхлые и ветхие конечности в один остов, движимый волей мага. «Из огня да в полымя»: вспыхивает у меня в голове мысль, пока моя рука на автомате подносит ко рту зелье здоровья. Я надеялся, что из гробов вырвется лишь половина мертвецов, но чтобы все сразу! Подобное мне в голову не приходило. Единственная здравая мысль — бежать отсюда немедля, я и так порядком потерял время, смотря на подъём мёртвых. 

-Не так быстро, мяяяяяясо, — говорит маг с дьявольской улыбкой, хватая меня за кисть. Он успел подняться, а я даже не заметил этого, отвлечённый наблюдением за поднятием мёртвых, и теперь его рука крепко держит меня. Бью ему перекрестьем в челюсть, но мертвецу хоть бы хны. Выверенным движением кинжал вновь ударяет меня в живот, и приходит уже знакомый холод смерти. Дьявол, это начинает действовать на нервы. Первым же делом отбиваю в сторону  ударом меча его руку, удерживающую меня, но вот только и маг не так уж прост, как кажется. Его кинжал движется вверх, и разрезает меня до самой грудины. Если бы мы были в реальности, мой живот был бы распорот, а так вместо внутренностей из раны потекла горячая кровь, что на холодном воздухе стремительно превращалась в ледяной загустевающий ручеёк.

Мой бар здоровья опускается в жёлтую зону, и к тому же ещё продолжают действие яд и кровотечение. Без мата ничего не могу сказать про кинжал с удивительной способностью вызывать отрицательные эффекты при каждом ударе. Дело осложняет ещё то, что мертвецы уже выскочили из своих гробов. Их пылающие глазницы нацелились на меня, кости движутся ко мне, повинуясь воле призвавшего, а руки сжимают древнее оружие, охочее до тёплой крови. Хорошо, что маг отвязался от меня, но вот его дьявольски противный смех продолжает действовать на нервы.

Копьё, лезвие которого уже давно проржавело насквозь, пробивает мой кожаный нагрудник и входит прямиком в лопатку, топор врезается в бедро, отчего я чуть было не обрушиваюсь на гранитный пол. Лишь воля и жажда к жизни не погибнуть в этом проклятом месте удержали меня на ногах. Здоровье стремительными рывками опускается практически до красного порога.  Теперь мне оставалось два удара до смерти, но остальные мертвецы не так близки, как остальные. Их скорость передвижения всё же не ахти. Казалось бы, им стоило закрыть мне проходы к спасению, занять пространства между гробами, и мне ничего не осталось бы, как пасть жертвой их многочисленных ударов, но их разум не додумался до этого. Надежда выжить ещё оставалась. Верный удар перекрестьем в челюсть заставляет врага, что попытался встать у меня на пути, пошатнуться. Этого хватает, чтобы проскользнуть мимо него. Оружие опоздавших противников проходит мимо, и вот я уже на открытом пространстве. В последний миг в спину мне прилетает стрела магии. Этот удар меня не убивает, но здоровья осталось слишком мало, так что я вновь прикладываюсь к зелью, чтобы не отъехать на тот свет.

В спину вонзается холодное железо, и хитпоинты обрушиваются вниз, как при спуске с отвесной горы. Обернувшись назад, с ужасом замечаю торчащее у меня в лопатке копьё. «Проклятье» — проносится в голове мысль. Мои пальцы откупорили крышку зелья, но вот выпить содержимое я элементарно не успел. Драгоценные капли живительной влаги упали мимо моего рта, и скоро разлились в красную лужу на гранитном холодном полу. Ноги подкосились, а тело, словно примагниченное, рухнуло вниз. Мозг пытается противостоять этому, заставить руки вновь двигаться, подняться вновь. Тщетно. Глаза на автомате закрываются, и склеп вместе с его обителями пропадает. В кромешном океане мрака перед моим взглядом стояло системное оповещение, содержание которого прекрасно знал. Что же, здравствуй первая смерть, я весь твой.

Очнулся перед камнем возрождения у самых врат деревни. Стражники не обратили никакого внимания на иномирца в одних трусах.  Видимо, подобное зрелище им уже давно приелось. Так или иначе, мне на них плевать. Сейчас мне нужно  подумать, что вообще сделал не так в этом бою, почему проиграл. Самая ключевая ошибка — то, что когда стали подниматься мертвецы из своих гробов, меня схватил маг, хотя мне и надо было не стоять глазеть на его слуг, а лишь двинуть ему по морде ещё раз, пока он только вставал, и бежать прочь из окружения, пока не стало слишком поздно. В итоге получилось что получилось. Вторая, это то, что я не сразу догадался отозвать меч в инвентарь и призвать его, из-за чего пропустил лишний удар. Мелочь, но всё же. 

При смерти персонажа игрок теряет 25% шкалы опыта, а если она пуста, теряется один уровень. Насколько я понял из информации сайта игры, полученные характеристики не исчезают при этом. Очень важно, что при гибели теряется 10% золота как дань смерти за возвращение в этот мир, так что делать счета в банках будет весьма популярно  для всех игроков, дабы не терять благородный металл.

Проблему с оставшейся в склепе экипировкой я решил быстро, нужно лишь призвать своё павшее тело на камень возрождения специальной командой. Хорошо, что про подобную функцию написала администрация на официальном сайте, иначе понадобилось очень много времени, чтобы вообще узнать про неё. Правда, с ней связана определённая проблема. За призыв тела нужно заплатить новую дань смерти, только уже в размере 20% денег на трупе, и 10% шанс потерять надетую экипировку в момент гибели. Так же тело будет перемещаться 30 минут, и за это время его могут свободно обобрать.

Айренхалль появился рядом со мной, материализовавшись из воздуха. Я думал, что он решит поговорить со мной на тему моего поражения. Но Бог всего лишь взглянул мне в глаза своим вечно спокойным взглядом. Затем, удовлетворённый, он сел на землю в позу лотоса, и погрузился в медитацию. Не знаю, что за мысли витают в его голове, но я рад, что Айренхалль не стал читать нотаций. Мало того, что это бессмысленно, так ещё и на нервы действует, что вообще ненавижу.

Иного варианта кроме как призывать свой труп я не видел, потому немедленно вызываю его. Сбоку затикал счётчик, отсчитывающий положенное время, и полагаю, мне нужно занять себя чем-нибудь, пока тело не прилетит на камень возрождения.

Итак, мне выдалось свободное время, так что могу его потратить на поднятие владения контроля над энергией. Заодно подниму уровень концентрации и медитации, что тоже неплохо.

Время пролетело незаметно. Концентрация поднялась на 2 уровень, но вот владение энергией продвинулось лишь на середину шкалы опыта. Теперь можно не удивляться, что до 150 уровня она будет бесполезна, слишком уж медленно она прокачивается.

Моё павшее тело появилось перед камнем возрождения, буквально материализовавшись из воздуха. Экипировка быстро перелетает с трупа на меня, пока я подсчитываю, сколько монет потерял. А выходило, что моя гибель лишила меня целого серебряного. Печально, но продажа предметов должна покрыть всё. Галтерон и нежить с кладбища не подарили для меня ничего стоящего, так что можно будет продать всё в лавке. 

Путь до склепа дался легко. Нежить и успела восстать вновь из царства мёртвых, угрозы она мне не представляла.  Увы, новый уровень получить я не сумел, хоть осталось совсем немного, правда, гоняться за ним не видел никакого смысла, всё равно характеристики распределять не буду, пусть пока растут сами собой, а смысла в лишней единичке к выносливости нет.

Теперь, когда я стою прямо перед дымной дверью, нужно приготовиться к бою. Разбиваю о клинок склянку с освящённой водой, повышая урон по нежити аж на целых 20%, и выпиваю зелья на повышение характеристик. Жаль, поблизости нет жреца, чтобы наложил благословения, чтобы быть готовым на полную катушку, но и так сойдёт. Осталось положить три склянки здоровья на пояс, две эссенции выносливости, а в левую руку противоядие. Теперь я готов уничтожать.

Склеп встретил меня знакомым зловонием, бьющим в нос. Наученный горьким опытом, моё тело уклоняется в сторону, а мой мозг на автомате  активирует шаги. Стрела пролетает мимо моей головы, пока я бегу к моему противнику.

-Опять ты, мясо, — рычит маг. Запомнил видимо меня, тварь. Что же, ты теперь нескоро меня забудешь, когда я начну свежевать тебя на маленькие кусочки.

Факелы вспыхивают, освещая пространство. Ничего не поменялось, всё осталось по старому, лишь лицо мага изменилось. Нет, нельзя сказать, что он стал бояться меня, скорее наоборот. Маг прямо жаждал выпотрошить меня своим кинжалом.

-Шееееееееграаааааа! — произносит заклинание маг, но меня это не пугает. Мчусь навстречу ядовитому облаку без малейшего страха. В руке верное противоядие, что спасёт от лишнего урона, так что, надеюсь, моя психическая атака пройдёт успешно. Маг же ведь не ожидает, что я не увернусь, сыграю на этом.

Отравление! -10 здоровья в секунду. Длительность: 11 секунд.

В нос врывается резкий тошнотворный запах гнили. Даже глаза от него режет, а руки опускаются вниз. Пью антидот, когда прорываюсь через облако, но всё равно успеваю потерять 60 очков здоровья. Ладно, могло быть и хуже. Зато увидеть перекошенное от удивления лицо мага — бесценно. Однозначно стоит того.

Маг быстро вернулся в строй, и кинул впритык в меня заклинание. Ловкости увернуться не хватило, так что приходится терпеть урон.

Вам нанесено 101 …

Да, я потерял довольно много хитов, но подобрался впритык к магу, и теперь буду шинковать его. Но прежде, нужно выпить зелье здоровья, лишним не будет.

Вы восстановили 200 ...

-Наглое мясо, я вновь выпотрошу тебя! — истерически смеётся маг, бросаясь на меня с кинжалом. Что же, укол направляется ему прямиком в шею. Увы, маг предвидел это, потому закрыл уязвимое место подбородком.

Вы наносите 112 …

Ухожу в сторону от врага, стараясь не смотреть ему в глаза. Мало ли, вдруг опять загипнотизирует меня своей магией. Лучше поосторожничать, чем лишний раз отправляться на перерождение.

Маг вновь перешёл в яростную атаку. Движения размашисты, резкие, направлены в основном в шею и грудь. С кинжала капает черная жидкость. Очевидно, яд, не просто так же эта дрянь шипит на гранитном полу. Было опасно, если бы атаки попали, даже если и техники у противника нет. Только я слишком юркий, чтобы подставляться под такие бездарные удары без дебафа.

Отпрыгиваю назад, и сразу же активирую мощный удар, нацеливаясь в колено. Маг, словно берсерк, прёт вперед, так что атака должна пройти успешно. В ярости он не должен ничего заметить.

Увы, этот противник не тупой скелет. Он продолжил лезть вперёд с дикой улыбкой, напоминающей выражение лица маньяка, но под удар вовремя подставил бедро, слегка пригнувшись, чтобы кольнуть меня.

Вы наносите 120…

Дьявол, не вышло его обездвижить, лишить подвижности. Укол успешно отбиваю в сторону мечом, заодно наношу лишние единицы урона. Моё оружие двигается по дуге вверх, и в итоге, занесся его над собственной головой, обрушиваю удар на макушку врагу.

Да, маг вошёл в ярость, но отнюдь не в безрассудство. Ему не хватило подвижности избежать удара, но и атака прошла  не в голову, а в плечо.

Вы наносите 89 …                

Чёрт, он определённо сменил стиль сражения, и теперь не подставляется под критические удары. Только с чего это произошло? Даже догадок нет!

Враг перехватывает левой рукой мой меч, и рвётся ко мне навстречу, готовясь кольнуть крисом. В ответ призываю клинок обратно в инвентарь, и двигаюсь вперёд. Левая рука успевает схватить за кисть с оружием противника, и его удар проходит в считанных сантиметрах от моих ребер. Правой пробиваю ему в бок, отчего тот пошатывается в сторону. Маг рвётся назад, рычит как зверь, а я улыбаюсь ему в лицо. Не всё так просто будет в этот раз, малыш!

Отвожу голову назад, и со всех сил бью волшебнику в переносицу. В этот раз, удар попал точно в цель. Мне остаётся только отскочить от него, и он сам валится назад.

Критический удар! Вы наносите 63 …

Даже такое развитие ситуации никак не повлияло на мага. Он вновь разорвался очередным выплеском бесконтрольного дикого смеха. Его, наверное, забавляли попытки убить его, или он просто двинулся головой после смерти. Единственное могу сказать точно, что маг действительно безумная нежить.

-Мясо, полное тёплой и сладкой крови! Я сожру тебя, как и всех, кто приходил до тебя, и придёт после! Перед всеми вами она протянет свои объятия, полные любви! — орёт он, пытаясь подняться на ноги.

-После тебя, — призываю из инвентаря оружие, и немедленно обрушиваю его на голову врага. Удар проходит успешно, он даже уклоняться не стал, что наводит на мысли. Быстро оглядываюсь, дабы осмотреть сохранность гробов. Как раз вовремя. Крышки с громким звуком выбивает порыв воздуха, и из своей обители встают слуги мага. Прекрасно, бой дошёл до второй стадии, а значит, пора вырываться отсюда на простор.

Рывок мага, что хотел на время обездвижить меня, не достигает цели, а мёртвые элементарно не успевают выбраться наружу. Так что вполне успешно убегаю из окружения гробов на волю. Но удаляться далеко не нужно. Прячусь за гробом, ожидая, когда двинется первый мертвец. А пока время течёт, сжимаю рукоять верного клинка покрепче. Чёрт, руки трясутся, а тело бьёт мандраж. Дыхание прерывистое, сбитое. Неужели я волнуюсь? Из-за выплеска адреналина не чувствую боль от ожога, нанесённого заклинанием мага. Хотя всё равно, в пылу боя на боль мало обращаешь внимание, если только руку или ногу не переломают, или, в крайнем случае, голову раскроют. Вот тогда да, боль адски мешает.

Из прохода показалась нога мертвеца, а значит, пора выпрыгивать. Стремительным рывком появляюсь перед ним, и вгоняю клинок в глазницу.

Критический урон! Вы наносите 144 …

Мертвец вооружён коротким топориком, которым он уже начинает замахиваться. Нет, братец, удар нанести я тебе не дам. Напираю на него корпусом, отчего он теряет равновесие и отступает назад, срывая атаку. Прекрасно, превосходство в силе на моей стороне. Теперь шаг назад, размашистый удар по черепушке, и отступление за спасительный гроб, пока в меня не стали тыкать оружием стоящие рядом с мертвецом два его собрата, что пока не успели понять, что нужно делать. Маг использовать заклинание не сможет, его от меня прикрывает тело слуги, так что всё проходит успешно. Ситуация шикарная, но в голове возникает вопрос: «куда подевались три других брата-акробата».

Ответ приходит быстро. Два мертвеца решили зайти ко мне с флангов, пока третий проходит в тыл, стараясь отрезать пути отступления. Неплохая тактическая работа для пустых черепушек.

Нельзя давать времени им подойти ко мне поближе, связать боем. Хронос работает на стороне мёртвых, потому кидаюсь на того, что слева. Неумелую попытку ударить меня ржавым мечом успешно увожу в сторону, чтобы затем, когда мертвец будет открыт, обрушить атаку на хлипкую шею врага. 

Вы наносите 105 …

От подобного сообщения я даже немножечко выпал в ступор. Критический удар не выпал, хотя я уверен, что должен был, удар же был по шее. Удивительно.

Вам нанесено 68 …

Пока я сокрушённо смотрел в бок, размышлял о крите, в спину вонзилось жало ржавого копья. Того самого, что забрало мою жизнь в прошлый раз. Чёрт, слишком сильно задумался, и дал время противнику приблизиться, когда должен был нанести ещё удар.

Мертвец передо мной тоже решил отплатить мне, потому сделал шаг вперёд, и вонзил свой ржавый меч мне в живот. Дьявол, слишком много думаю, допускаю ошибки на ровном месте.

Вам нанесено 59 …

Пригибаюсь, и мимо моей головы пролетает магическая стрела. Склеп вновь оглашает хохот безумного волшебника, отчего у меня уже начинает болеть голова. Этот шут гороховый начинает активно действовать на нервы и злить.

Пока враг не догадался вытащить оружие из моего тела,  напираю на мертвяка впереди корпусом, не давая ему вытащить оружие.  Конечно, продолжаю быть открытым для противника сзади, но других вариантов выхода я не вижу. Так или иначе, нужно прессинговать. А пока мертвец отступает, перехватываю меч за середину, и орудую им столь полюбившимся мне методом — как штыком.  Мертвец понимает, что если продолжит атаковать меня, то рухнет вместе со мной, что будет фатально для него, потому кидает своё оружие в сторону, переходя в импровизированную борьбу со мной. Это ему не помогло. После четырёх ударов, его тело оседает на пол, открывая простор действий мне.

Вам нанесено 67 …

Нежить сзади зря времени не теряла, но ничего, лёгкие времена для неё закончились. Второе зелье здоровье отправляется ко мне в рот, пока я сам разворачиваюсь к противнику.

Проблем с копьеносцем не возникло. После короткой дуэли он тоже окончательно пал, и его останки рухнули на пол как мешок картошки. Мертвец, что должен был зайти ко мне с тыла, откровенно медлил. Это стоило нежизни подранку, что решил разобраться со мной, пока его собратья, трясся костями, продвигались через проход.

В итоге, осталось трое.

Через пятнадцать секунд к почившим на тот свет отправился тыловик. Его товарищи не успели подойти ему на помощь. Погиб он под адский хохот собственного хозяина. Да, магу было весело. Он кидал заклинания в меня, кричал проклятия, грозился убить самым жестоким образом. Безрезультатно. Ни одно из заклинаний не попало в меня, а его слуги гибли. И скоро очередь умирать придёт и за ним. 

Последний мертвец пал, сражённый моим мечом. Два собрата действовали вместе, и даже смогли один раз меня ранить, но слишком уж паршивая у них скорость. Но вот, когда я уже собрался бежать к магу, два трупа взрываются, осыпая меня дождём из костяных осколков.

Вам нанесено 196 …

Неплохо, но это ни на что не повлияет. Пришла очередь убивать мага, лишённого своих защитников. Шаги откатились, так что активирую умение, заодно выпиваю склянку с выносливостью, на всякий случай.

-Шееееееграааааа, — кричит маг, и вновь исходит противный зелёный дым, причём таким образом, что закрывает два прохода. Нет, всё же волшебник не гений. Примени он это умение, когда я был связан боем, то проблем у меня стало бы гораздо больше. Хотя, что взять с босса в стартовой локации?

Мне ничего не стоило зайти с другого прохода, но маг ожидал этого, и магическая стрела врезается в грудь. Ладно, хоть этот приём и стар, но хорош. Но что будешь делать дальше, восстанец?

Маг с диким хохотом кинулся на меня с кинжалом, но неужели он и вправду думает, что сможет нанести по мне хоть один удар? Да, пространство ограниченно, и теоретически, он может прижать меня к гробу. Но не сможет. Он обречён пасть сейчас.

Иссир. Здоровье: 354/1800.

Босс застыл после моего последнего удара, словно превратившись в статую. Его лицо пылало от ярости, руки тряслись от злости. Уверен, если бы взглядом можно было убивать, то он сжёг меня на месте, оставив кучку тёплого угля. Безумный хохот прекратился, и только ради этого можно было бить его, чтобы он заткнул свою пасть.

-Хватит! — от его силы голоса меня стукнуло о гроб. Удар выбил из моих лёгких воздух. Встать оказалось непростой задачей, силы словно покинули меня, хотя выносливости ещё было много, аж целая половина шкалы, благодаря выпитому зелью. Урона по здоровью я не понёс, к счастью, но чую, такая трансформа с боссом неспроста. Скорее всего, меня сейчас ждёт какая-то дрянь. Пояс с зельями опустел, так что пока есть время, нужно заглянуть в инвентарь и развесить склянки, пока маг будет речь толкать.

-Ты, мясо, посмел причинить мне столь серьёзный вред! — его грязный палец указал на меня. Голос дрожал от переполняющей злобы, и ничем хорошим это закончиться не может, — ты повинен самому жуткому наказанию! Я отдам тебя на растерзание моему чемпиону, Татаниру! Приди ко мне, мой воитель, и сокруши врага!

Маг сделал шаг в сторону, и воздел руки вверх, словно молясь кому-то. Вокруг его тела стали собираться костяные осколки, образуя вместе некое подобие на три шипа.

Земля в месте, где недавно стоял маг, задрожала. Крепкий гранит с колоссальной скоростью принялся рассыпаться, а из-под земли, по зову хозяина, стал проявляться остов колоссального существа.

Татанир. Элита. Здоровье: 1150/1150. Умения: кровавый жнец, укол, мозгодробилка.

Да чтоб вас, разрабы, черти в аду вилами любили! Как мне убивать эту сладкую парочку!

Вылезающий из-под гранита монстр ещё не распрямился, но уже было заметно, ростом он отнюдь не маленького. Впрочем, и внешность у него была экстраординарная. Грязные, слипшиеся чёрные волосы обрамляли его лицо, изъеденное гнилью. Глаза с жутким бельмом безразлично уставились на меня, в ожидании приказа от господина. Его мощные конечности насквозь прогнили, сквозь мясо проглядывались белоснежные кости, но это не мешало ему держать жуткого вида тесак, покрытый запёкшейся кровью и ржавчиной. Уверен, заточка у оружия ни о чём, слишком многих порубил, почти всё лезвие покрыто зазубринами. Двумя словами, жуткая тварь.  Если это порождение худшего сна некроманта встанет на ноги, то не видать мне победы, драться с ним в лобовом сражении та ещё задача. И этот монстр, что занял добрую треть пространства, стоит на пути к магу.

Новая попытка встать на ноги дала положительный результат. Идея победы до жути очевидна — разобраться с магом, но вот как это сделать? У волшебника благодаря его щиту появилось дополнительных 200 хитов, и наверняка защита повысилась. Попытаться пробить его, уворачиваясь от ударов верзилы, скорее всего, не выйдет. Если допущу ошибку, то попаду под перекрёстный удар, и отправлюсь на перерождение. Нужен другой вариант, и у меня есть идея, нужно лишь кое-что проверить.

Призванная тварь, наконец, поднялась на ноги, отчего маг испустил новый истерический хохот. Но вот проблема, монстр не понял, что от него нужно хозяину, и ждал конкретный приказ. Иначе его задумчивый взгляд, направленный на хозяина, понять нельзя.

-Убей это мясо, Татанир! — орёт маг, указывая на меня. Видимо, расположение духа вернулось к нему, теперь чувствует себя под защитой своего слуги. Получив приказ, существо издало глубокий звук, и повернуло свою голову ко мне. Ничего хорошего взгляд белёсых глаз мне не сулил, впрочем, это было понятно и по тесаку, уже поднимающемуся вверх для мощного удара.

Я же, плотно прижавшись к стенке гроба, встаю в стойку для блока. Как и думал, движения призванной нежити крайне медлительны. Правда, это значит, что атака будет смертоносна, если попадёт.

Наконец, набрав нужный замах, тесак начал стремительно опускаться. Этого я и ждал.

Активирую шаги, ухожу в сторону от удара, и без промедления бросаюсь к магу, огибая по дуге тушу монстра. Слуга и маг вместе издают удивлённый крик, и если Татанир был пойман врасплох моей непомерной шустрости, то маг скорее от страха. Уверен на все сто, монстр не рассчитал длину своего оружия, и впечатал его со всей своей немаленькой силы в гроб. С его-то силой клинок наверняка пробьёт гранит, и оружие застрянет в камне. Хотя это всего лишь моё предположение, на практике всё может быть по-другому.

Монстр никак не реагирует на моё бегство. Наверное, он несколько занят вытаскиванием тесака.  Маг же пускает в меня стрелу магии. Увернуться не вышло, так что приходится выпить склянку, дабы не умереть в случае форс-мажора.

Рубящий удар в корпус волшебнику с двух рук, уворот от кинжала, и быстрый заход к нему за спину со следующей атакой в шею. Действия выполнены безукоризнено, маг даже не успел понять, что произошло, а я уже позади. Урон на себя полностью принял щит, но ещё удар, и он непременно развалится. Татанир уже разворачивается с тесаком в руке, что мне и нужно. Крепко хватаю мага, чтобы тот никуда не убежал, и жду, когда громила начнёт действовать.

-Ты что творишь, мясо? — орёт волшебник, силясь скинуть с себя мою хватку. Но безрезультатно. Слишком велико превосходство в силе, ничего не поделать.

-Не дёргайся, больнее только будет, — шепчу ему в ухо, пока тупой амбал поднимает для удара тесак.

Маг понял, что произойдёт, но вырваться у него не выходит. Но пырнуть меня в ногу крисом он всё же догадался. Холод разливается по повреждённой конечности, могильный яд губит моё здоровье. Уверен, увернуться с онемевающей ногой не выйдет вовремя, так что придётся терпеть урон. Этого я в своём развитии событии не предусмотрел. Ход мыслей ускоряется, мозг оценивает мои нынешние возможности, проводит анализ ситуации. Назад не отступить из-за удобно разместившегося гроба, в сторону во время удара монстра не успею, а если просто отступить, то цель манёвра выполнена не будет.

Тесак начинает опускаться вниз, и мысли пропадают. Отпускаю мага, не забывая напоследок ударить по нему, чтобы щит прекратил действовать. Волшебник по инерции движется вперёд, попадая прямо под удар тесака. Увы, Татанир учится на ошибках, и удар у него сейчас движется по дуге, так что увернуться у меня не выходит.

От мощи атаки я вместе с магом соломенными куклами врезаемся в стену гроба. Полученный урон настолько колоссален, что мигом вогнал моё здоровье в зону риска. Сообщений о травмах не появилось, что несколько удивляет. В момент удара мне показалось, что я слышал треск костей. Видимо, это были рёбра мага.

Иссир. Здоровье:98/1800.

Волшебник, понимая, к чему всё идёт, наносит удар кинжалом, благо я как раз в зоне поражения.

Его рука после мощного удара искривлена в обратную сторону, вообще чудо, что он держится за рукоять криса. Атака столь медленная, что даже немощный увернулся от неё. Но уворачиваться мне не нужно. Наношу колющий с двух рук в глаз мага, и последние крохи жизни покидают его. Не было никакого выброса энергии в пространство, проклятий, или угроз. В последние мгновения маг просто печально улыбнулся, словно сожалея о своих поступках.

-Прости, Марта, я снова впал в безумие, — разносится шёпот Иссира по склепу, и восставший маг покидает склеп. Но боюсь, что ненадолго. Через некоторое время его дух вновь вернётся в этот склеп, и будет кошмарить игроков из деревни.

Поздравляем! Вы победили Иссира! Получено 26722 опыта!

Теперь можно вздохнуть спокойно и малость отдохнуть, посмотреть выпавший с босса лут. Всё же, бой с этим магом был весьма труден в психическом смысле, особенно когда он призвал Татанира. Амбал, слава Богу, после смерти хозяина бездыханным рухнул на землю, и вскоре обратился в прах. Видимо, за то, что я его не убил, награду мне не дали, а жаль. С Иссира выпал крайне хороший нагрудник, который я незамедлительно одел.

Кольчужка начинающего воителя. Качество: редкое. Защита +11. Выносливость + 7. Ловкость + 3. Сила + 2.

Всё остальное дрянь. Выделяется только кинжал, которым тыкал в меня босс. Но он квестовый предмет, необходимый Талгору в качестве доказательства победы. Хотя чёрт знает, почему нужно сдать именно кинжал, чем он таким отличителен?

-Ничего интересного здесь нет! — вынес вердикт внезапно появившийся Айренхалль, пока я рассуждал о квестовом предмете. Неожиданное появление наставника меня порядком напугало, так как я не сразу понял, что это наставник, а не какая-нибудь нежить, что пришла поживиться моей душой.

-Всмысле, ничего интересного нет? — после боя голова не соображала, так что думать я пока не мог.

-Поведение мага было слишком странным. Истерический смех, слабое чтение ситуации, отсутствие малейшей связи способностей. Даже безумная нежить себя так не ведёт. Это значит, что перед смертью он испытал глубокое потрясение, нарушившее его сознание. Я подумал, что здесь есть подсказки, которые могли бы пролить свет на эту историю, но ничего не нашёл, так что придётся размышлять без помощи, — спокойно и подробно объяснил мне Айренхалль. Странно, от его голоса мои пошатанные сражением нервы быстро пришли в порядок, так что я уже, можно сказать, вновь бодренький.

-Думаю, перед гибелью он потерял близких, потому обезумел. На отшибе деревни я видел остов сгоревшего дома. Скорее всего, там погибла его жена, Марта, ведь именно это имя он произнёс перед гибелью, и брат Вильям, что вообще не знает, что произошло. Уверен, если бы у брата были догадки, из-за чего он вернулся, то он сказал бы. Или же делает вид, что не знает. Думаю, его никто не поднимал, он сам вернулся мстить поджигателям. Это был поджог, а значит, маг при жизни кому то успел насолить из деревенских, причём рассказывать близким о ссоре маг не стал. Скорее всего, погиб он в прямой схватке, потому полностью предался безумию, осознавая своё бессилие и слабость перед противником. Если посмотреть так, то всё достаточно логично.

Да, поражают способности этого Бога. Раскрутил такую версию. Хотя, предложение на квест у меня не появилось, что подозрительно.

-Предлагаешь мне расследовать, кто это сделал, чтобы маг обрёл вечный покой? — решил спросить я.

Айренхалль несколько секунд стоял в раздумьях. Его взгляд спокойно смотрел на останки павшего мага, и прочитать его выражение лица было сверх моих способностей.

-Это не наша проблема. Просто будь осторожен. В деревне есть кто-то, кому не нужно, чтобы о цели возвращения мага в этот мир догадались. И если он узнает, что правду вынюхивает иномирец, то превратит его жизнь здесь в кромешные муки.

-Талгор же ведь говорил, — попытался сказать я, но меня быстро прервал спокойный голос Айренхалля.

-Если ты внимательно слушал, то должен понять, что у Талгора несколько версий, почему маг восстал. И два варианта, либо староста сам не знает правды, в силу того, что он здесь недавно или неопытен в данном вопросе, либо что-то утаивает. Я придерживаюсь второго, худшего, и крайне не советую пытаться узнать истину. Потеряешь много времени, которое мог бы потратить на тренировки.

Значит, он следил за мной, причём так, что я его даже и не заметил. Ну, что же, этого и следовало ожидать с другой стороны.

-Тогда почему ты рассказал мне историю, которая, скорее всего, произошла с магом, — я кивнул на останки почившего волшебника.

-Мысли вслух, и для того, чтобы в деревне ты был настороже. На всякий случай.

Не сказать, чтобы я расстроился нежеланием Айренхалля разбираться с делом мага, просто возможный квест мог бы привести к неизвестному результату в конце, огромной награде. Но с другой стороны, сколько бы времени на это ушло? Да и вообще, почему меня должен волновать восстающий маг мститель, когда мне нужно выполнять свои задания? И одно как раз пора сдавать.

Талгор радуется кинжалу так, словно я принёс ему рыцарский меч, и одобрительно хлопает меня по плечу.

 Вы выполнили задание «гость с того света». Получено: 3 золотых монет, 10000 опыта.

-Хорошая работа, парень! Теперь жду не дождусь, как ты прихлопнешь берсеркера в камне созидания, и я, наконец, смогу написать тебе рекомендательное письмо в тулузскую школу воинов. Парень ты что надо, слушать и думать умеешь, мечом орудовать тоже, и в целом на целую голову лучше большинства раздолбаев, что приходят ко мне каждый день. Связи у меня остались, так что с тобой там должны обратиться как надо!

От потока информации от Талгора я смог выделить самое главное — нужно победить берсеркера, и всё будет в шоколаде.

-Хорошо, я вскоре приступлю к нему, так что жди меня с победой, Талгор! – заверяю наставника. 

Талгор напоследок с гордостью смотрит на меня, прежде чем уйти учить умениям очередного воителя, пришедшего с мясом зайцев. И чую, что сейчас игроку будет плохо. Слишком уж в приподнятом состоянии Талгор.

-Победить берсеркера я смогу? — спрашиваю я у Бога, когда учитель воинов отошёл достаточно далеко, чтобы не слышать меня.

-Сейчас — нет, берсеркеры на начальных ступенях уничтожают практически все другие подклассы. С ними могут тягаться лишь тёмно-эльфийские изуверы, да и то не всегда. А уж такие Клинки как мы с тобой становимся могущественными отнюдь не вначале своего пути, — спокойно сказал мне Айренхалль, но по мере своей речи он становился всё радостнее и довольнее. Видимо, вид того, как моё лицо кривится, словно я жую десяток лимонов разом, радует его. Хотя, наверняка любому станет радостно, смотря на мою кислую гримасу.

-И как мне с этим берсеркером быть?

-Тренируйся в обращении с мечом, это даст тебе пока больше результатов, погружайся в себя только когда выбьешься из сил. Думаю, завтра ты уже будешь способен сразиться с берсеркером, если возьмёшь много эссенций. Так что вперёд драться с монстрами, ученик!

Целью своей фарм зоны я выбрал кладбище. Место тихое, неприметное, лишь Вильям беспокоит, да и тот стоит на входе. Нежить возрождалась аккурат через 20 минут после гибели, а Галтерон, как я заметил, приходил в этот мир целых два часа, как умрёт. Проверять состояние Иссира я не решался, ну его к чёрту пока. Но учитывая, что к склепу иногда приходили небольшие группы игроков, а через минут 50 появлялись всё те же лица, босс возродился и пребывал в скверном положении духа. Хотя, может, склеп представляет собой отдельный инстанс, и для меня Иссир погиб, а вот для других нет. Чёрт знает, да и разбираться в этом вопросе лень.  До самого вечера мне предстояло аннигилировать всяческую нежить на кладбище, пока я не выполню квест и шпионом, так что нужно как можно продуктивнее тратить время.  

Корейский фарм принёс свои плоды. Я получил 16 уровень, перешёл на 4 ступень концентрации, и 2 владения энергией. Сила путём изнурительного избиения нежити повысилась на 5 единиц. Ловкость и выносливость выросли всего на 4 единицы, что тоже было неплохим результатом. Особенно приятным моментом был прогресс интеллекта во время медитации, повысившийся на 6 единиц. Восприятие прокачивалась по мере нахождения спрятавшихся в земле зомби, на которую я устроил настоящую охоту. Повысилось оно всего на 4 единицы, что тоже неплохо.

Сверившись со временем, мне пришлось остановить аннигиляцию нежити. Выполнение квеста превыше всего.

-Скажи мне, Айренхалль, почему у Лесного королевства напряжённые отношения с империей? Они же эльфы, разве не должны хорошо ладить с людьми, быть в союзе с ними против демонов Громозара? — задал вопрос Айренхаллю, пока двигался к таверне вместе с Богом. Людей вокруг не было, я внимательно следил за этим, так почему бы и не поговорить.

-Это долгая история, которую нужно рассказывать не в спешке. Если коротко, то у королевства нет никаких причин и даже элементарного желания объединяться с Тильфхетом против Громозара. Он не граничит с ним, к тому же отношения с двумя могущественными домами демонов выстроены прекрасно. Нет никаких рейдов от орков, леса королевства не поджигают, а даже наоборот, ведут между собой скрытую торговлю. А вот с Тильфхетом другое дело. Видишь ли, в составе этой империи 5 кланов эльфов, а в последнее время королевство страстно желает объединить под своей властью всех длинноухих. И это сильно не нравится Тильфхету, что наоборот, хочет подчинить себе Лесное государство. Это конфликт интересов, причём определить победителя сложно. Сражаться в лесу армии империи самоубийство, выжечь его тоже нельзя. Возмутятся эльфийские герцоги, и ещё чего гляди, поддержат лесных собратьев. Тогда в дело вступают такие эльфы, как Лелитал, что способны сражаться в лесах эффективно. И таких как он много, королева леса в своём прекрасном дворце допустила большую ошибку, назвав всех эльфов, кто сражается на стороне Тильфхета, предателями всего длинноухого народа, отбросами, недостойными жизни. Видишь ли, мало кто захочет после этого встать на её сторону. Она не знает истории кланов, что оказались под властью империи, или просто забыла. К чему ей помнить об этом?

Дальнейшую речь прервало появление местного, но по взгляду Айренхалля я понял, что потом он расскажет дальше историю войны эльфов и империи.

В таверне меня уже ждал Натаниэл. Он расположился в углу, лениво попивая здешний эль. Разбойник сразу заприметил меня, впрочем, как и я его, но так же мне показалось, или взгляд вора бегло пробежался по фигуре  вошедшего вслед за мной Айренхалля. Да нет, точно померещилось. Иначе глаза Натаниэля выкатились бы из орбит, увидь он Бога из пантеона Разума. Да и как бы он вообще смог увидеть Айренхалля? Разбойник же не связан ни с кем из Богов, в отличие от избранного меня.

-Рад видеть преемника Эйранхалля,— как гром средь ясного неба прозвучали для меня слова Айренхалля. Что это значит? Какого он обращается к нему? Натаниэл же всё равно не услышит его, он же не связанный с Богом Разума.

Глаза разбойника стрельнули в сторону, и Бог Разума немедленно развернулся. Так, Натаниэл может слышать его, а это значит что?

-Рад видеть тебя вновь, Айренхалль! — доносится до меня незнакомый голос.

Я оборачиваюсь вслед за своим наставником, и увиденное заставляет меня обомлеть. В нескольких шагах от Айренхалля стоит человек,  одетый в точно такую же мантию, что и мой учитель. Длинные светлые волосы этого незнакомца были собраны назад в пучок, и полностью открывали лицо. Его физиономия была очень улыбчива. Этот Бог сильно отличался от спокойного и собранного Айренхалля. Его внешность вполне располагала к себе. Не удивлюсь, если при жизни за ним бегали толпы девушек. В карих глазах Бога плясали весёлые огоньки, но в них проглядывался поразительный интеллект, спрятанный за мишурой радости. Оружия у него не было, но учитывая из его подкласса и вооружения Натаниэла, очевидно, в чём заключается его специализация.

-И я рад видеть тебя, мой старый друг, — Айренхалль распахнул руки, и крепко обнялся с этим незнакомцем. А я же смотрел на эту сцену как баран на новые ворота. Особо сильно меня смущало описание поразительного непися, что предстал передо мной.

Эйранхалль, Кинжал Разума.

Это что значит, Натаниэл связан с Богом Разума, да и наверняка имеет подкласс своего наставника? Вот дьявол! Получается, мой персонаж не один такой особенный, кто получил квест от Бога Разума, и эта машина для убийств, Натаниэл, тоже такой же, как я? Да ещё стартовал он точно раньше меня, квестов для становления настоящим разумистом выполнил больше.

-Вижу, ты выбрал себе преемника, но слишком он удивлённо смотрит на меня. Ты ему не сказал, что является не единственным учеником Богов Разума, не так ли? — спросил Эйранхалль после того, как закончил обниматься с моим учителем и они вместе подошли к столу.

Я попытался улыбнуться, но судя по расширившимся уголкам губ учителя Натаниэля, она вышла у меня сильно натянутой.  Да, сейчас моё состояние пребывало в полной фрустрации. Я же думал, что являюсь таким единственным, особенным, избранным, дьявол тебя побери, а тут появляется Натаниэл, и опля, здравствуйте, таких как ты несколько. Мечты о гареме с наложницами, личном замке и сотне подданных неписей стремительно рассыпаются, как песчаный замок во время прилива. Не напасётся администрация такое богатство двоим дарить.

 -Я думал, он уже успел познакомиться с тобой, но видимо ошибся в своих суждениях, — всё так же спокойно сказал Айренхалль, словно его эта ситуация вообще никак не смущала, и повернувшись ко мне, жестом пригласил присесть. Понимая, что со стороны я выгляжу архистранно, я решил внять совету своего учителя. Плюхнувшись за стол, подзываю Селену, что пошла на новую смену, и заказываю кружку тальтийского. Официантка приняла заказ, но судя по её удивлённым глазам, моё потрясённое состояние сильно задело мысли местной, что вообще неудивительно. Самому страшно было бы в зеркало посмотреть на своё лицо, что ещё пребывало под властью обуздавших меня эмоций сокрушения и удивления.

Натаниэл лениво попивал свой напиток, но вот его глаза ясно говорили, что он внимательно изучает меня сквозь слегка прищуренные веки. Видно, ему интересна моя реакция, как-никак я ученик друга его наставника.

-Выжило очень много, я вместе с Натаниэлом насчитал троих, и это только здесь. Страшно представить, сколько всего разброшено наших товарищей по территориям империй.

-Товарищей, — Айренхалль ухмыльнулся, как будто Эйранхалль сказал нечто гадкое, — надеюсь, этих пауков погибло как можно больше. Без наставницы, что вечно утихомиривала эгоизм каждого, они сорвутся с цепи, и превратятся в бешенных псов, жадных до наживы.

-Да, теперь встречаться с ними я тем более не хочу. Один Творец знает, что им в голову придёт, может ещё захотят убить моего ученика, чтобы мне испортить настроение. Но выжившие разумные не первостепенная проблема. Основная -  выяснить, что случилось после нашего нападения на город, и почему нас там ждала целая компания боевых Богов, — глаза Эйранхалля на миг зловеще блеснули, видимо, из-за пронёсшихся в его голове воспоминаний, причём не самых лучших. Лицо Айренхалля помрачнело, но взгляд оставался всё таким же спокойным.

-У меня лишь только ничем не подтверждённые догадки. С нашими товарищами, сам знаешь, я не особо люблю разговаривать. Никак при беседе с ними не могу отрешиться от мысли, как они свежуют меня с самым радостным выражением лица в мире. А уж сейчас, когда я потерял силы, наставница пропала, а их ученики будут приблизительно на одной ступени могущества с моим, связываться с ними ещё опаснее.

-Понимаю, сам этим страдаю, — признаётся Айренхалль, но резко обрывается, как только отворяется дверь в таверну. Судя по реакции, прямо сейчас появился нужный непись.

-У нас найдётся, о чём поговорить с моим другом, так что не будем отвлекать вас от выполнения задания, — два Бога быстро испаряются в воздухе, оставляя меня с Натаниэлем.

-Не поворачивайся,— шепчет разбойник, делая вид, что он потягивает эль. Со стороны можно было подумать, что он просто размышляет, но вот его глаза внимательно изучали обстановку в таверне. Я же просто ждал заказ, понимая, что если обернусь, то лишь привлеку лишнее и совершенно ненужное внимание со стороны шпиона. А оно мне надо?

-Он сел за стол. Сделал заказ. Осматривается вокруг. Не сказал бы, что ищет кого-нибудь, скорее просто наблюдает, — шёпотом говорит разбойник, чтобы никто больше меня не услышал его слов

-Посидим ещё минут десять, а затем я пойду проведую дом шпиона. Встретимся здесь же в полночь. Он должен будет уйти к этому времени. Есть проблемы с этим?— всё так же тихо говорит Натаниэл.

-Никаких. Я буду здесь вытягивать из него инфу, встретимся в полночь.

Разбойник кивает, завершая разговор, и вновь приложился к кружке. Хотя, думаю, он просто делает вид, что пьёт, чтобы не получить дебафф на жизненно необходимую ему ловкость.

Через некоторое время разбойник покинул таверну, оставив меня в одиночестве. Но длилось оно недолго. Состроив лицо попроще и поглупее, дабы разумением своим не смущать шпиона, подкатил к его столику.

-Селена, тащи эля мне и моему другу! И не дешманского, а качественного тальтийского! Мы пьём только лучшее!

Уж не знаю, каким взглядом одарила меня официантка, смотреть на неё я не решился. Но судя по немного рухнувшей репутации, лицо у неё было ошарашенным. Или она не поняла значения слова дешманский.

Шпион же тоже немного удивился, но вида не подал. Лишь зрачки едва расширились от наглости иномирца, но судя по тому, что он ничего не сказал, всё идёт по плану. Стиль пьяного мастера тащит.

-Арскель,— протягиваю я ему руку в приветствии.

-Илафет, — после небольшого раздумья говорит он своё имя, пожимая мою кисть.

Дальнейшее было простым делом. В ход пошла пьяная артиллерия. Две кружки тальтийского, и уже пошли разговоры на тему, почему в Тильфхете всё так плохо. Илафет продолжал заказывать пиво, пока я вслух говорил, что успел заметить. Почему монстры больно кусаются, денег мало выпадает, церковь много забирает, да и император, гад эдакий, налоги с продаж собирает, отчего цены растут. Илафет сильно удивился, что я настолько быстро понял всю суть империи, и уже на третьей кружке стал заливать, что раньше всё было по-другому. Только вот проблема, взгляд то у него был трезвый, алкоголь ему по голове не ударил, а вещи стал такие говорить, что хоть стой, хоть падай. Понял я это потому, что за его спиной появился Айренхалль с крайне довольным лицом. Бог очень внимательно слушал истории, изрекаемые неписем, изредка даже смеялся с них, и приводил маленькие поправки, полностью меняющие суть. Выходило, что прямо сейчас этот шпион пытался выдать мне переписанную им же самим историю, причём крайне занимательную, в которой империя представлена даже не дьяволом, а целой их колонией. Будь во мне градус больше, да не стой Айренхалль рядом, поверил бы в его сказки.

Плавно Илафет вёл к Лесному королевству, а я только слушал и поддакивал.

-Знаешь, что я тебе скажу, Арскель, — заговорщически зашептал шпион.

-Что? — сделал вид, что не понял я.

-Империя Тильфхет — настоящая тирания. Император всех обманывает, а тех, кто придёт к истине, истребляет. Раньше было 15 кланов эльфов, а осталось всего 6. И всё по вине империи. Они убили всех неподвластных.

-Да, 15. Шесть вырезали или присоединили к себе кланы, образовавшие потом Лесное королевство. Не каждый из них хотел к кому-либо присоединяться, но королева настойчива в своём желании править всеми эльфами. И про это он не скажет, зачем. Таким образом, появился единый клан с делениями на старшие и младшие роды. Пять же в составе Тильфхета, они никак не изменились. Так что да, осталось шесть кланов, — поправил его Айренхалль. Учитывая, что раньше Бог враждовал с империей, я больше поверю ему, чем агенту королевства. Клинок Разума в вопросе истории беспристрастен.

-И что ты предлагаешь делать? — спросил я у Илафета.

-Такие иномирцы, как ты, пока молоды, и Тильфхет уже пытается затмить вам глаза.

-Да, пытается, собака этакая, волчара сутулая, они хотят меня поработить!— для пущего артистического эффекта захотелось пульнуть кружкой в стену, но всё же решил не переигрывать.

-Я знаю, где могут тебе открыть глаза, сказать правду. В Лесном королевстве, оплоте борьбы с империей.

-И как туда попасть?

-Я дам тебе медальон, с которым тебя пропустят через границы. Там ты сможешь узнать правду, тебя научат бороться с империей.

Вам предложено задание «восстание против Тильфхета». Описание: войдите на территорию Лесного королевства, и станьте одним из воинов леса. Награда: 1000000 опыта, пять тысяч золота, повышение репутации с Лесным королевством, комплект вооружения для мечника. Если вы станете воином леса, то превратитесь во врага Тильфхета. Имперские луки будут убивать вас при встрече, если им ничего не помешает. Принять: да/нет.

Скока-скока золота мне дадут? Да ещё и комплект вооружения  в придачу. Звучит заманчиво, где же тут припрятан подводный камень? Скорее всего, в отрицательной репутации с Тильфхетом, и ведь неспроста шпионы королевства решили вербовать не только агентов, а ещё и воинов к себе на службу. Причём не из соотечественников эльфов, а из людей, напирая на тиранию империи. Хотя, возможно, и длинноухих вербуют, этого не знаю точно. Ладно, за принятие задания мне ничего не будет, но это притупит бдительность шпиона.

Мысли, что крутились у меня в голове, показывать Илафету отнюдь нельзя. Вместо этого делаю простовато-героическое лицо, и тяну руку для рукопожатия шпиону.

-Да после всего того, что ты рассказал, я готов хоть сейчас сражаться против империи!

Илафет с гордостью жмёт руку, с неким восторгом смотря мне прямо в глаза.

-Это правильное стремление, но сейчас рано сражаться. Ты слаб, но вот когда попадёшь в королевство, там из тебя сделают настоящего борца с Тильфхетом!

-А как я туда попаду?

-В Тулузуне ты сможешь переместиться с помощью телепорта  в город Лалинайль, там найдёшь эльфа по имени Нинтан, живёт прямо напротив резиденции паладинов в гостинице «Грифон и тигр», покажешь медальон, и он проведёт тебя через патрули имперских луков.

После этого Илафет всучил мне в руки то, с помощью чего я должен пройти на территорию королевства. Медальон с серебряной цепочкой, на котором, в окантовке из полевых цветов, была изображена прекрасная эльфийка, с величественным видом взирающая на меня.

Медальон младшего служителя леса, уникальный. Ловкость + 31. Сила +24. Восприятие +21. Пассивное умение мощь земли: повышение урона при сражении в лесистой местности на 20%

От удивления у меня глаза на лоб полезли. Такие предметы этот непись раздаёт каждому, кто пока даже не вступил в ряды Королевства? Что же тогда будут давать воинам леса? Захотелось проверить, послать к чертям Лелитала, и побежать в Королевство сверкая пятками. Чёрт, да с таким предметом берсеркер не станет для меня проблемой. Я готов теперь даже расцеловать этого Илафета за такой щедрый подарок с его стороны. Так, стоп, успокоиться, нужно успокоиться. Пока пусть медальон полежит в инвентаре. Поблизости есть один эльф, который увидев его, может оторвать мне голову щелбаном.

После того, как Илафет выдал медально, он попрощался со мной и пожелал удачи на поприще воины леса. На прощание шпион оставил золотую монету на столе, так что платить за эль мне не пришлось.

-Много золота предложил этот человек за вступление в ряды воинов леса? — спросил Айренхалль.

В таверне сейчас во всю катушку шло веселье, местные и игроки вместе пили и веселились. Никто не обратил внимания на мой разговор с Илафетом, так что тихо поговорить с Богом можно.

-Пять тысяч золотых и комплект вооружения.

-Щедрое предложение. Если империя узнает, что таким способом у них отбивают иномирцев, предлагая службу в королевстве, то сильно разозлится. Особенно когда на границе произойдут атаки людей, что после гибели вернутся в строй. И тогда империя больше не будет терпеть вольное эльфийское государство.

Слова Бога заставили меня задуматься. Да, награда за вступление в ряды королевства велика, но пока я не знаю всей ситуации, лучше не спешить. Потому что то, что приносит огромную выгоду в начале, в конце может оказаться помостом с гильотиной. Чувствую, близится война государств, и выбирать проигрышную сторону мне не хочется. Если вообще придётся делать выбор человеку, у которого за спиной Бог павшего пантеона.

Так или иначе, моя часть задания выполнена, осталось дождаться разбойника, и можно будет идти сдавать квест.

-Вспомнишь солнце, а вот и лучик! — поприветствовал я вошедшего разбойника, что появился практически сразу после ухода Илафета.

-Как всё прошло? — Натаниэл выглядел как обычно, всё такой же собранный и осторожный. Вот только взгляд какой-то странный, подозрительный, словно ожидает от меня какой-то подлости.

-Прекрасно. Смог выудить у него полезную информацию. У тебя как? По тебе не скажешь, что удачно.

-Нормально. Получил парочку интересных писем.

-А поподробнее?

-Они написаны на староэльфийском. Я этот язык не знаю, так что прочитал их наставник. Он сказал, что они понравятся эльфу.

-О да, очень сильно понравится, — позади него появился его Бог, радостно улыбающийся. Айренхалль вопросительно посмотрел на него, ожидая объяснений, но тот таинственно подмигнул.

-Всему своё время. Пусть это будет небольшой тайной. Не волнуйся, расскажу после того, как Натаниэл передаст письма, обещаю.

Айренхалль пожал плечами, словно это его мало волновало. Видимо, догадывается, что может быть в письмах.

Повисло молчание. Я не знал, что сказать, так что просто смотрел на кружку. Разбойник не стал ничего заказывать, и хоть выглядел спокойно, чувствовалось, что моя компания ему не по душе. Хотя, может, разбойник вообще не любит общаться, чёрт знает. В любом случае я не пряник печатный, чтобы всем нравиться.

-Стоит ли сейчас идти сдавать квест? Или завтра утром пойдём? — решил я прервать неловкое молчание

-Давай сейчас. Думаю, эльф всё равно не спит.

Как оказалось, Лелитал и вправду не спал. Он до сих пор тренировал человека искусству стрельбы из лука.

-Учитель, может, хватит? Уже ночь на дворе, спать пора…

-Ты что, уже устал? Или мишень не видишь?

-Нет, я всё прекрасно вижу,— замотал головой игрок как болванчик, словно от скорости ответа зависит его жизнь, — просто спать хочется.

-Тогда прекрати ныть и стреляй. Я ещё запланировал сегодня ночную прогулку по лесу, будешь знакомиться с основным полем сражения! И только попробуй вернуться в свой мир без моего позволения, у меня найдётся тогда кое-что для твоего быстрого развития, — судя по садистской улыбке, с которой сказал это эльф, игроку вообще не повезло согласиться на предложение имперского лучника. Хотя, с такими тренировками, страшно представить, во что превратится человек через, допустим, неделю.

-Здравствуйте вновь, мы узнали кое-что интересное, — сказал я.

Я быстро перерассказал всю суть разговора с Илафетом, не упустив ничего. Лелитал слушал внимательно, ловя каждое моё слово.

-Вот как, — эльф задумчиво почесал подбородок, — интересно. Можно было догадаться, что королевство вербует к себе иномирцев. Но меня беспокоит  то, с какой лёгкостью Илафет сказал тебе имя проводника. Это немного странно. Но проверить его всё же следует. Выявление предателей в роду не моя тема, так что передам сказанное тобой куда надо. Когда придёт время, к тебе могут обратиться.

Эльф кинул мне небольшой кошелёк, в котором бренчал десяток золотых монет.

Вы выполнили задание «Таинственный человек».

В дальнейшем с вами могут связаться имперские луки для выполнения следующего в цепочке задания.

Навязываться получать квест сейчас не стал, чую, эльф сейчас пошлёт меня куда подальше. А потому буду стоять и смотреть, что скажет Натаниэл.

Разбойник же просто передал письма на суд эльфа, даже не сказав ни единого слова. Лелитал лениво взял их, и медленно, с грацией, принялся читать. Но чем дольше он смотрел на текст, тем более суровым и хмурым становилось красивое лицо эльфа. Губы сжались в одну тонкую нить, глаза бегали по тексту с поразительной скоростью. Под конец его выражение лица напоминало больше не воинственного эльфа, а демона, рвущегося разрывать всё вокруг.

-Завтра утром это должно быть в Тулузуне, — Лелитал передал письма обратно разбойнику, — отправляйся сразу в резиденцию паладинов к лорду Рокелану, скажешь, что получил важные сведения, и передашь их только ему. Так сказал имперский лук Лелитал, и для доказательства предоставишь вот это кольцо. Это должно выбить аудиенцию у него.

Натаниэл поклонился неписю, и уже через секунду принялся активно выполнять приказ, пока я стоял в недоумении. Какого только что произошло? Что такого написано в письмах, чтобы эльф так посуровел?

Единственный способ прояснить это, разбойник, что стремительно удалялся. Поэтому мне ничего не оставалось, как побежать за ответом.

-Что там было написано?

Рядом с разбойником появился его Бог, а Натаниэл решил не отвечать, и идти дальше.

-Месторасположение главы разведки королевства в мятежном городе поблизости.  

Рядом со мной появился Айренхалль, что несколько странно посмотрел на Эйранхалля.

-Да, мой друг, ты правильно подумал. Если эта информация попадёт в руки имперцев, то они сильно ускорят свои войска, к тому же, у них возникнет парочка интересных вопросов. Так что пусть твой ученик развивается как можно быстрее, иначе он никак не отличится при штурме. Ещё увидимся! — Бог махнул на прощание рукой, и исчез с порывом ветра, пока его ученик скорым шагом уходил вдаль.

-Это плохо. Тебе нужно как можно быстрее начать выполнять моё задание, а значит, берсеркер должен пасть уже сегодня. Так выше твой шанс отличиться при осаде, — сказал Айренхалль.

После его слов возникло странное предчувствие надвигающейся беды. Наверняка же при осаде будут люди, что способны увидеть мою связь с Богом, а это грозит очень большими проблемами для меня.

-Зачем? Мы же таким образом выделимся и привлечём внимание Тильфхета. Разве тогда тебя рано или поздно не рассекретят?

-По территории империи не бегают грандмастеры и высшие священники. Ещё до войны их было не больше тысячи, а уж сейчас и того меньше, так что вероятность встретить того, кто может распознать меня, крайне мала. Сохраняя осторожность, ты сможешь принять участие в штурме города, и я более чем уверен, что империя осыплет дарами героев сражения среди иномирцев.

-Думаешь, в осаде города не примут участие высшие священники и грандмастеры магии? — спросил я. Осознаю возможную награду за участие в таком ивенте, но разве это не опасно? Если имперцы узнают, что я Клинок Разума, жизни мне больше не видать.

-Скорее всего, их будет несколько. Если вообще они будут, конечно. Видишь ли, когда война прошла, и основные силы вернулись в империю, захватить мелкий город не составит труда для Тильфхета и малыми силами. То, что они пока не делают этого, означает одно — они хотят продемонстрировать вам, иномирцам, мощь армии империи, чтобы у вас даже мыслей не возникало предпринимать что-либо против неё. А так же хотят показать свою щедрость для тех, кто стоит на правильной стороне.

Понимаю, куда ведёт Бог. Я заметил отношение неписей к нам. Чёрт знает, что о нас думает император, иномирцах, что способны возвращаться после смерти. Наверное, боится, что мы можем повернуться против него, когда станем сильнее, и впринципе, верно делает. Крупные кланы наверняка не захотят вечно ходить под неписями, и когда придёт время, захотят свергнуть правление, разодрать страну на мелкие клочки земли, где они будут править.

-Я тебя понял. Значит, хочешь пойти на риск?

-В этом нет никакого риска. Не будут столь высокие персоны как высшие жрецы и грандмастеры магии искать среди иномирцев разумных. Это бессмысленно.

Бог не сдастся. Что же, надеюсь, риск окупит себя, и роскошные награды не заставят себя ждать.

-Хорошо, убедил. Заканчиваю с делами здесь, и отправляюсь в путь.

Незадолго до разговора с Илафетом

Два Бога павшего пантеона возвышались над поляной полевых цветов, как два титана посреди армии обычных людей. Увы, по их лицам нельзя было прочитать мыслей, обуревавших их головы, но судя по выражению глаз, они крепко задумались.

-Сколько твой ученик здесь? И какого ранга он достиг на пути Клинка? — прервал затянувшееся молчание Эйранхалль.

-Это второй день, пока он только вначале своего пути, — абсолютно спокойным голосом сказал Айренхалль, но вот его глаза подозрительно сузились и обратились на собеседника, словно ожидая, куда повернёт разговор собеседник.

-Творец тебя спаси, — Эйранхалль закатил глаза, и обхватил свою голову в сокрушении, — вначале своего пути? Ты же ведь понимаешь, что с ним сделают, если найдут преемники других Богов?

-Да. Сейчас мой ученик не сможет с ними сражаться, но в перспективе он способен вырваться вперёд. Нужно лишь время и малая толика удачи.

-Надеешься, они не получат оружие из талентила в скорое время? Если наши бывшие товарищи смогут раздобыть его, то тебе же ведь тогда не жить.

-К чему задавать глупые вопросы? Сам ведь знаешь, что мне приходится верить в госпожу Изирину, чтобы она вечно улыбалась преемникам других Богов.

-Это говорит тот, кого долгое время видели в её компании? — улыбнулся Эйранхалль, — скорее

-Вечно ты мне это припоминаешь, — скривился Айренхалль как от зубной боли, — я был молод, глуп и горяч. К тому же вообще не знал, что она была Богиней Неудачи. Слухи описывают её внешность несколько по-другому.

-Надеюсь, твоему ученику не перейдёт твоя зловещая удача. Ему и так будет непросто, а уж если госпожа Изирина начнёт улыбаться, что же тогда будет?

-Я понимаю, что ты хочешь вернуться во времена, когда между пантеонами не было вражды, но хватит уже мне постоянно припоминать этот случай. Стыдно же становится.

Бог Разума засмеялся, наблюдая за реакцией вечно спокойного Бога, как его лицо кривится от ярких воспоминаний о былых временах. Вскоре смех прекратился. Вместо него возникли мысли о текущем печальном положении каждого Бога. Лишённые сил, теперь им предстоит медленно возвращать своё положение, если они, конечно же, смогут это сделать. Ведь теперь, когда наставница умерла, кто сможет объединить раздробленный пантеон?

-Что ты будешь делать дальше? — решил сменить тему Эйранхалль.

-Очевидно же, буду обучать искусству моего ученика в ускоренном темпе. Сам знаешь, это единственный путь в перспективе вернуть своё тело, — ответил ему спокойный голос Айренхалля. Клинок Разума одиноко смотрел на луну, выглядывающую из-под тёмных облаков, чей свет освещал поляну.

-Не уворачивайся, Айрен, ты знаешь, что я имел виду. Мы с тобой не одну сотню лет знакомы, и твой взгляд, обращённый на нашу наставницу, я заметил ещё давно. Ты был первым, кого она встретила в этом мире, и первым, кого она привела к дороге Клинка. Все думали, что её правой рукой был не ты, но это было верхушкой вулкана, спокойного внешне, но внутри которого пылала магма. Я догадываюсь, что на деле больше всего она доверяла именно тебе, а не Блуду, и именно ты был её ближайшим советником.

-Ты не прав, — вновь спокойный голос, но Эйранхалля этот ответ ни разу не убедил.

-Можешь врать Дестройхаллю, который вообще плевать хотел на то, что происходит вокруг, или Блуду, что не может читать твои глаза, но не мне.

Айренхалль молчал. Его взгляд, казалось бы, прочно был прикован к луне, что медленно скрывалась под тёмными тучами, гонимых порывами ветра. Спокойные цветы зашевелились, пригибаемые к земле воздухом. Лишь двух Богов не беспокоило дыхание ветра, призраков он не может тревожить.

-Итак, что ты собираешься делать, когда наставница, скорее всего, умерла, — спросил Эйранхалль.

Айренхалль оторвал взгляд от Луны, и гневным взором впился в Бога. Его брови нахмурились, а глаза, казалось, пылали от ярости.

-Она не умерла! — прорычал прежде спокойный Айренхалль, словно разьярённый зверь, что ещё не смог осознать собственную потерю. Луна в этот момент окончательно скрылась за тучами, и свет исчез, отчего во тьме гримаса Бога выглядела ужасно, искривлённо, неправильно — не умерла! Она ранена, и сейчас восстанавливает силы где-нибудь, может быть, даже в Изначальном мире, не знаю точно. Но я уверен, что найду её, чего бы мне это не стоило.

Айренхалль быстро подавил свою ярость, и уже через пару мгновений перед Богом стоял вновь всё тот же спокойный Клинок, да даже по его глазам нельзя было сказать, что клокотало внутри него. Об этом могло знать лишь два человека, способных читать его, и один как раз был перед ним.

-Понятно, — Эйранхалль улыбнулся. По его лицу можно сказать, что Бога никоим образом не удивила внезапная метаморфоза, прошедшая с другом. Может быть, он уже привык к этому в глубокой древности, когда ещё два товарища были молодыми,— значит, твоя основная цель найти наставницу, а не поиск предателя.

-Бессмысленно его искать. И в былые времена доверия между Богами в нашем пантеоне не существовало, сейчас ничто не изменилось. Можно указать на каждого из Халлей и крикнуть, что именно он злостный гоблин, из-за которого мы проиграли, но вот кто поверит в это без доказательств? А их мы найти не сможем. Силы уже не те, да и он не должен быть глупцом, чтобы спрятать их. Вопрос другой, зачем нужно было предавать пантеон, ради чего, и ответить на это мы сейчас не в состоянии. Это будут лишь разговоры ни о чём.

-Значит, твоя цель поиск информации о наставнице и становление ученика истинным Клинком. Думаю, ты знаешь, к кому нужно обратиться по первому аспекту, но Блуда я здесь не видел. Может быть, он вообще погиб, кто знает, и тогда твоя цель осложнится.

-Посмотрим, — Айренхалль закрыл глаза в размышлениях. Неизвестно, о чём он думал, его спокойное лицо невозможно прочитать.

Луна вновь выглянула из-под туч, но два Бога уже испарились. Свет  освещал  уже пустынную цветочную поляну, и лишь один ветер властвовал здесь.

Перед боем с берсеркером посещаю кузницу, где Иван ремонтирует мою износившуюся экипировку, и Норина, чтобы обновить ассортимент зелий на более дорогие и качественные, благо деньги есть. Теперь вместо хилок на 200 здоровья у меня появлются на целых 500. Так же отношу ключ от номера в таверну, где захватываю еду на дорожку, чтобы шкала сытости не беспокоила.

Про скрытый квест кузнеца, стискивая зубы, приходится забыть. Да, скорее всего, награда будет очень вкусна, но Айренхалль сиьно нервничает, хоть по нему внешне и не скажешь. Если продожить сидеть здесь, то чёрт знает, как он отреагирует. Значит, нужно как можно быстрее приступать к выполнению его квеста. А пока нужно приобрести вещи для путешествия.

У торговца  покупаю походный набор, что обошлось мне в целых 5 золотых монет. В него входила палатка, что создавала для игрока безопасную зону, в пределе которой нельзя было напасть на владельца, небольшой котелок для готовки, спальный мешок, неведомо каким ветром занесённый сюда, ложка, нож и фляга. Имелся даже маяк. Смысл его в том, что при создании стоянки на него можно привязаться, и при гибели возродиться рядом.  Минусы в том, что после трёх смертей маяк ломается, да и свернуть его нельзя, тоже сломается. Так что придётся внимательно выбирать место для привязки. Зато с таким набором я смогу безопасно устроиться в лесу, и в случае гибели быстро вернуться в строй.

Бой с орком с подарком от Илафета не выходит таким уж тяжёлым. Да, берсеркер резкий, быстрый, наносит много урона, но вот удар вообще не держит. Несколько атак, и вот он уже оседает на пол.

Поздравляем! Вы победили орка — берсеркера, и доказали собственное мастерство владения мечом. Ваш ранг мечника повышен. Текущий: молодой фехтовальщик. Урон от одноручных мечей повышается на 25%. Ваши умения могут перейти на новую ступень мастерства. Доступны новые умения для изучения, обратитесь к инструктору воинов для их получения.

Идеально, теперь нужно держать путь к Талгору, думаю, он будет рад узнать о моём быстром продвижении  на новую ступень в ранге. Только сниму медальон, вдруг эльф по дороге попадётся.

Наставник воинов тоже не спал. Он сидел на порожках перед залом и лениво смотрел в сторону леса, откуда обычно приходили игроки с охоты на монстров.

-Берсеркер побеждён, Талгор, — сразу беру быка за рога.

Вы выполнили задание «обучение боем» на максимальную оценку, победив всех 3 противников.

Поздравляем! Вы получили 17 уровень!

-Да, письмо я уже написал. Передашь его Сиону, наставнику в училище воителей. Советую чаще тренироваться там, можешь познакомиться с моим старым приятелем, — на пару кратких секунд лицо Талгора расплылось в улыбке. Видимо, вспомнил былые времена, ещё до кровавой войны. Но улыбка очень быстро растворилась, уступив место хмурому выражению лица.

-Да, тебе же нужно поднять умения на новую ступень в ранге, да обучить «выдержке». Это теперь единственное, что я могу сделать для тебя.

Я осмеливаюсь спросить, есть ли ещё умения на выбор, что он мог предложить для изучения помимо «выдержки». Ответ положительный. Только ничто не представляло для меня интереса или не было связано с моим подклассом, так что выбор очевиден. Изучаю «выдержку».

Названия моих умений не изменились, лишь прибавились циферки урона и поменялся ранг. Теперь, когда с делами покончено, мне пора отправляться в путь.

-Желаю удачи, Талгор! Я отправляюсь в Тулузун. Надеюсь, мы ещё увидимся! — я протягиваю для рукопожатия руку воителю.

-Увидимся, Арскель! — воин крепко пожимает руку, с гордостью смотря в мои глаза. Пару дней назад он встретил меня как презренную крысу, но теперь провожает как равного себе, как товарища, — пусть тебя в твоих путешествиях сопровождает госпожа Удача, а облака отпугнут взгляд Изирины!

-Спасибо, Талгор! Не свирепствуй только сильно с иномирцами, мы натуры чувствительные!

-Я никого нормально не тренировал, Арскель, лишь выдавал задания на убийство монстров, и с ними мало кто справился достойно, как ты. Настоящие испытания только впереди, и в Тулузуне ты это поймёшь.

Я киваю, словно понимая, о чём говорит Талгор, хотя на деле всё было наоборот. Что поменяется в Тулузуне, вместо заданий будет что-то другое? Чёрт знает.

-Ладно, иди, сюда уже группа иномирцев за наградой направляется. Желаю удачи!

Что же, приятно было познакомиться с этим неписем, но пора в путь. Задание Айренхалля ждёт своего выполнения.

Перед воротами деревни, поворачиваюсь обратно к поселению. С этим местом у меня связаны в целом приятные воспоминания. В лесу поблизости я встретил Бога Разума, и начал выполнять серию квестов, что в итоге должны поменять моё положение в этом мире, превратить из обычного статиста в ключевую фигуру. Нужно попрощаться с ним, ведь сюда я больше никогда не вернусь.

-Прощайте, Большие Дубки! Много квестов я не выполнил, так что пусть это за меня сделают другие игроки! — салютую напоследок, и, улыбнувшись, двигаюсь дальше по дороге. До Тулузуна далеко, игрокам предстоит нелёгкий путь до города, и словно этого мало, спектр опасностей разбавляют ещё и пкшеры, охочие до чужой наживы.

Быстрым шагом иду по дороге, что должна привести меня к городу, одновременно смотря на медленно тикающий счётчик задания. По бокам, в двадцати шагах от грунтовой тропы расположился глубокий лес. Плохо, если быть внимательным, то можно заметить вовремя заметить нападение, и сбежать, что непозволительно для меня. Хотя, о чём это я? Ночь вступила в свои права, лишь Луна блекло освещает местность. Обзор у игроков со слабо прокаченным восприятием совсем никудышный, а вот я могу вполне свободно видеть. Так что даже в такой местности можно охотиться за скальпами игроков. Этим нужно воспользоваться, так что мне предстоит бессонная, но зато весёлая ночка. Ничего, днём могу выспаться, а пока мне предстоит охота за скальпами. Впереди показался силуэт игрока, что довольно медленно двигался, мотая головой по сторонам. Видимо, смотрит, чтобы никто не напал на него со стороны.

-Эй, подожди, парень! — кричу я ему в след.

Игрок оборачивается, и оценивающим взглядом окидывает меня. Я же улыбаюсь настолько широко и дружелюбно, насколько могу, миролюбиво расставляю руки в стороны, показывая свои самые чистые намерения.

-Что такое? — спрашивает игрок. Видимо, мой чистый от крови иномирцев ник и в целом дружелюбное поведение сделали своё дело. Он остановился, ожидая, когда я подойду поближе.

-Давай в группу, я на форуме читал, что тут в лесу много пкшеров, а вместе гораздо безопаснее, — широко улыбаясь, говорю я. У него 13 уровень, неплохо, но ясно, в другие игры он мало играл, иначе бежал бы без оглядки от любого игрока с уровнем выше чем у себя, даже если он выглядит как самый святой человек в мире. Пока эти мысли проносятся у меня в голове, я сам медленно приближаюсь, отсчитывая шаги, разделяющие нас. Десять, девять, восемь…

-Ну давай, хорошая идея, -  недолго подумав, отвечает игрок, закапываясь в меню настроек. Ищет опцию предложить мне вступить в группу. А между нами уже три шага, пора.

С медальоном прислужника леса, который я предусмотрительно надел, мои действия для игрока подобны молнии. Быстро выхватываю меч, и наношу укол в шею игроку. От удивления у того чуть было глаза из орбит не вылезли, потянулся за мечом, но я ударом корпуса опрокидываю его на землю.

-Ты чего, сука, охренел, — в неистовстве орёт игрок, пытаясь обороняться. Отвечаю молчанием. Ещё несколько атак, и жизнь окончательно покидает его. Первый фраг, и первая единичка в выполнении задания Айренхалля.

Вы убили игрока из дружественной фракции! Вероятность выпадения одного из предметов вашей экипировки повышена на 100%. Смерть берёт дань в размере 25% денег за ваше возрождение в этом мире. В течение 24 часов вы не сможете войти в населённые пункты Тильфхета законным путём, при дальнейшем убийстве дружественных существ, штраф будет расти. Вас могут убивать другие иномирцы без получения штрафа, будьте осторожнее! Павший от вашей руки иномирец не является полноправным гражданином империи, репутация с орденами паладинов не поменялась.

Вы получили достижение «Убийца иномирцев» 1 степени. Урон по игрокам увеличен на 1,5%. До следующей ступени ещё 9 убийств.

-Неплохо, — одобрительно оценивает мои действия Айренхалль.

-Дальше будет сложнее. Иномирцы увидят на мне кровь других таких же, как я, и уже не будут спокойно относиться ко мне, — говорю я, обыскивая труп игрока в поиске добычи.

-Примерно через две тысячи шагов лес плотнее обступит тропу, идеальное место для засады, но боюсь, оно уже занято. Хотя, помешает ли это тебе?

Ответом Богу служит моя кровожадная улыбка. С медальоном Илафета я могу даже драться с небольшой группой, а уж если немного прокачаюсь, то вообще превращусь в машину для уничтожения. С сегодняшней ночи дорога находится под моим бдительным надзором, и каждому придётся внести плату за проход своей жизнью.

Охота за головами игроков проходила прекрасно. Моей следующей жертвой становится группа пкшеров из четырёх человек 14-16 уровней. Им не повезло, что со мной был Айренхалль. Благодаря его помощи я легко вычислил их позицию в лесу и зашёл с тыла. Они настолько были увлечены слежкой за дорогой, что не заметили, как к ним подошёл со спины воин в лице меня, и быстро вывел из строя их лучника. Удивлённые потерей, они потеряли много времени, которое я неплохо использовал. Под ударами полуторника пкшеры пали, не успев воспользоваться численным преимуществом. Их гибель подарила мне целую золотую монету, а так же несколько полностью бесполезных для меня предметов. Сбыть-то их некому в лесу. За следующий час мне удалось убить ещё двоих, а глаза уже закрывались. Не догадался сегодня закачать в капсулу энергетическое питание, теперь придётся страдать от сонливости, может даже, дебафф какой получу. Хреново. Бог пошёл искать место для ночлега, пока я ожидал появления новых жертв. Время шло, их всё не было, а сон одолевал всё сильнее и сильнее. Ладно, хватит мучать своё тело, когда это не приносит результатов. Айренхалль уже пришёл с добрыми вестями, так что пора на покой. Завтра предстоит славная охота, хотя, вернее уже сегодня. Время уже 2 час утра.

-Ты уверен, что это хорошее место для ночлега? — спросил я у Айренхалля. Мы вместе с ним вдвоём смотрели на полянку, уже занятую парой волков 19 уровня. Точнее, они сидели в кустах, ожидая, как неосторожная добыча решится выйти на полянку, дабы затем растерзать её на куски. Если бы не Айренхалль, что вовремя предупредил меня о них, мне предстояло бы получить много урона от них.

-Да, ручеёк рядом, к тому же, поблизости должно быть волчье логово. Неплохое место, к тому же можно довольно быстро поднять ступени на кабанах, что обязательно должны появляться рядом. Должны же волки чем-то питаться, — спокойно ответил мне Айренхалль.

-Ага, я понял, что эти волки разведчики, патрулирующие территорию. Если они не вернутся, то стая устроит охоту на убийц. И боюсь, выстоять против группы волчар мне не удастся.

-Хватит тебе, не вся стая пойдёт на охоту, лишь небольшая часть. Белая Молния занят поисками убийцы своей самки, и он справедливо уверен, что тот скрывается в деревне, потому терроризирует окрестности. На пропажу двух разведчиков вожак не обратит внимания, они часто умирают. Так что не волнуйся, и иди за шкурами волков.

-А если и поисковая группа не вернётся, что тогда будет?

-Тогда на поиски выйдет советник вожака с группой вверенных волков, а после сам глава стаи, — ни капли обеспокоенности на лице Айренхалля после этих слов не проступило. А вот меня встреча даже с советником беспокоила, что уж говорить про Белую Молнию. В одиночку я его не скоро одолеть смогу, это точно, и спокойные слова Айренхалля уверенности мне не внушают. Но с другой стороны, искать новое место для стоянки ночью, тратить драгоценное время, не очень хочется.

-Ты точно уверен, что всё будет в порядке? — окончательно спрашиваю я, уже доставая из ножен оружие. Ношу свой полуторник на поясе, ибо из-за спины доставать его нереально. Длины руки не хватит, чтобы окончательно вытащить клинок из ножен. Знаю, потому что проверял.

-Абсолютно, — убедил меня Айренхалль, и я срываюсь вперёд, активируя быстрые шаги. Противники из волков были никакие, я быстро уничтожил их, а когда последний волк попытался сбежать, быстро догнал и отправил в лучший мир. Теперь поляна моя, могу разбить стоянку, отдохнуть.  Процесс установки лагеря оказалось делом нехитрым. Палатка сама собиралась, иначе мне бы пришлось нелегко, так как с подобным я дел не имел. Что поделать, дитя города.

Вы установили стоянку. Зона в десяти метрах от маяка становится безопасной. Вы можете привязаться, чтобы после гибели возродиться в лагере.

Выполняю привязку, и отправляюсь на заслуженный отдых. Нужно хорошенько поспать, чтобы завтра не быть в состоянии сомнамбулы, и закупиться в магазине энергетическим питанием для капсулы. Конечно, придётся потратить деньги, но ничего, задание Айренхалля должно окупить затраты.

-Ты отправляешься в свой мир,— спрашивает Айренхалль.

-Да, нужно отдохнуть. Устал бегать за иномирцами, да и время позднее, слишком уж мало их. К тому же, у меня глаза слипаются, спать пора.

-Хорошо, ты неплохо справился со своей задачей, смог убить 7. Отправляйся к себе, я разведаю окрестности, — спокойно реагирует Айренхалль. Хотя, чёрт знает, что за мысли в голове у этого непися. Тяжело это прочитать по его вечно спокойному лицу.

-Удачной разведки, — говорю я, уже залезая к себе в палатку. Продолжу выполнять задание завтра, а пока пора спать.

За пару часов до этого на форуме появилась тема «….ный пкшер, жди нах», опубликованная игроком 13 уровня под ником «ШатательТвоейМамки». В ней он говорил о нелёгкой жизни новичка, как на большой дороге в Тулузун его поймал проклятый выродок, воин 17 уровня под ником «Арскель», убил, поглумился над павшим телом и подобрал добычу. Так же Шататель грозился вычислить обидчика по айпи, «сводить его маму в кино», найти в реале и адски покарать. Безрезультатно. Арскель молчал, за него говорили дружелюбные игроки, что в открытую смеялись над неудачником. Вскоре тему удалили модераторы за матерщину, но вместо неё появилась новая, более культурная, в которой уже группа пкшеров грозилась найти Арскеля и покарать. Опять безрезультатно. Арскель молчал, а список жертв рос.

Новое утро начинается днём. Проспал десять часов, чувствую себя бодрячком, и готов к новым свершениям. Только надо сбегать по-быстрому в магазин за энергетическим питанием, и обратно.

Перед походом смотрю на себя в зеркало, чтобы оценить, как сильно я зарос.

Из зеркала на меня смотрит мужчина, напоминающий скорее дикаря, чем городского жителя. Растрёпанные волосы, больше похожие на птичье гнездо, чем причёску, беспорядочная борода, что не видела ухода очень долгое время. Не хватает только шлейфа грязи для полного портрета, коим любят покрывать предков наши киноделы, и можно идти на съёмки исторических фильмов, но увы, чего нет, того нет. Я не викинг какой-нибудь, грибы не ем, а в душ хожу каждое утро.

Насмотревшись в зеркало, я выхожу на улицу, и сразу же срываюсь на бег. Чем быстрее закончу, тем раньше отправлюсь выполнять квест.

Лёгкая пробежка превращается в труд. Тело у меня в реальности не очень хорошо переносит нагрузки, к тому же давно я не бегал, и так же давно забросил следить за собой. Считаю, что это бессмысленно для меня. Я не блогер, не стример, лицом не торгую. Моё поле битвы — виртуальность, и там не важно, как ты выглядишь в реальности.

С горем пополам я смог добежать до пункта назначения, но приходится отдышаться перед входом в магазин. Пробежать полкилометра для меня уже непросто, совсем размяк в виртуале.

Пока отдыхаю, можно осмотреться вокруг. Людей вокруг очень мало, все либо на работах, либо в игре, либо в школе. Вместо них голограммы персонажей из игр, реклама, постепенно вытесняющая всё.  Вообще, поразительная получилась ситуация, что некоторые в виртуале стали зарабатывать куда больше, чем в реальности, не являясь ни блогером, ни стримером. Удачный старт, членство в знаменитом клане, и вуаля, получаем стабильный заработок, на который можно комфортно жить. Если не ошибаюсь, обычные участники клана «Лучезарные», топ один в «Исмиральде» и находящийся в тройке лучших в «Рассвете», получают зарплату в 30000 рублей. Для тех, кто не желает вкалывать в реальности, а хочет отдыхать в виртуале, довольно неплохой заработок, на который вполне можно жить. Игры становятся местом, где люди могут заниматься любимым делом и зарабатывать на жизнь, полностью забывая про реальность. Ведь в том прекрасном мире нет пределов, через которые ты не смог бы перейти. Не можешь победить босса? Нет проблем, приходи через десяток уровней с улучшенной экипировкой. Не можешь найти пару в реале? Оглянись вокруг, здесь же столько прекрасных дев на любой вкус! Не нравится кто-нибудь? Влупи ему молотом по башке и отправь на перерождение. А потом ещё раз, до удовлетворительного эффекта, или пока тебя не станут молить о пощаде.  Прекрасный мир, что выполняет все твои желания, где каждый может стать особенным, и этот же мир — величайшая иллюзия, но настолько притягательная, что невозможно оторваться, вкусив её запретный плод.

Когда отдышка проходит, захожу в магазин. Быстро выбираю то, зачем пришёл, и столь же быстро покупаю её. Продавщица на кассе посмотрела на меня несколько завистливым, но в тоже время пренебрежительным взглядом. Конечно, у меня есть капсула, иначе бы питание покупать бы не стал, а выгляжу я как хикки задрот без личной жизни. Она же наверняка играет в какую-нибудь виртуальную игру, но раз работает кассиром, заработок у неё там не очень, иначе бы посвящала всё время любимому занятию. Какие ещё варианты могут сподвигнуть на работу продавцом, когда в ходу андроиды, и соответственно, зарплата не очень?

Купив питание, я быстро возвращаюсь домой. Нужно провести небольшую процедуру, прежде чем залезать в капсулу, но ничего, много времени это не займёт.

Прежде чем погружаться в дивный мир, решаю прочитать темы на форуме, чтобы быть в курсе событий. Как и ожидалось, мои действия в лесу не оказались не замечены. Мою маму уже «обещают сводить в кино», а меня самого найти в реале. Что же, буду ждать, это ведь только начало.

-Я тебя уже заждался, — встречает меня Айренхалль на выходе из палатки, — по дороге уже начали движение иномирцы, так что если хочешь выполнить задание, советую выдвигаться.

-Не волнуйся, учитель, всё будет выполнено в лучшем виде, — проверяю, как меч выходит из ножен, состояние персонажа, — веди к иномирцам, я готов.

Путь занимает немного времени, и вот я уже сижу в засаде, ожидая появление цели.

Игрок не заставляет себя ждать. Им оказывается воин 9 уровня, что беззаботно напевая песенку себе под нос, гордо шествовеь вперёд. Шансов сбежать у него никакие. Вообще, не повезло парню нарваться на бешеного мечника.

-Зашибу! — с диким криком выскакиваю я из кустов с обнажённым наголо клинком, и активирую быстрые шаги.

Игрок впадает в шок. Видно, он тоже совсем недавно начал играть, вот и реагирует медленно на пкшеров, теряет драгоценные секунды.

Из состояния ошеломления игрок выходит быстро, да вот уже поздно. Я уже практически добежал до него, так что вскоре отправляю его на перерождение.

-Веди к следующему, — быстро осмотрев тело, говорю я Айренхаллю.

-Поблизости больше никого нет, — отвечает Бог.

-Это значит, мне опять придётся в засаде сидеть?

-Я нашёл место обитания кабанов рядом. Можешь заняться их истреблением, пока не появятся иномирцы. Предупрежу тебя об их появлении, как только они появятся.

-Что же ты мне вчера об этом месте не сказал? Я бы тогда вместо медитации иномирцев занялся более полезным делом.

-Потому что вчера не нашёл, разве не логично?

И правда, легко догадаться. Дальнейший спор лишен смысла, остается только идти фармить кабанчиков.

-Хорошо, веди меня.

Свиньи-переростки оказались огромными монстрами 18 уровня, что ростом мне доставали до плеч в холке. Их клыки, больше напоминающие мечи, с лёгкостью взрыхляли землю в поисках вкусных жёлудей. Ладно, охотиться на них будет вполне легко с моим любимым амулетом, так что достаю клинок из ножен, и медленно двигаюсь к ним.

-Нет, мой юный ученик, так ты не сможешь нормально тренироваться, — останавливает меня Айренхалль. Я, вопросительно изогнув бровь, смотрю на него, ожидая, что он скажет дальше.

-Снимай экипировку, оставь в руках только меч.

-Что? — искренне не понимаю я хода мыслей непися.

-Так твоя сила сможет быстрее расти. А это гораздо важнее, чем ступень. Её поднять можно гораздо легче, — вот ведь массовик-затейник. Хочет, чтобы я страдал, что ли? Ладно, в его словах есть смысл

-А я не помру от их клыков таким образом? Они выглядят очень опасными.

-Кто так выглядит? Вот эта свинка что ли? — Айренхалль вопросительно посмотрел на хрюшку поблизости, что с превеликим удовольствием принимала  ванны в огромной луже. После принятия грязевых процедур свинка решила счищать с себя прилипшую пакость используя ствол дуба, совсем как медведь Балу. И на эту картину шагах в двадцати стоим мы с Богом, смотря на эту очаровательную свинюшку. Что ни говори, но она вообще ни капли не выглядит внушающим страх монстром, да даже опасения не вызывает, если оторваться от уровня. 

-Она на 18 ступени, — пытаюсь оправдаться я.

-Ага, и более опасной от этого не становится. Свинья как свинья. Идеальный манекен для тренировки, только слушай меня внимательно, да бей, куда покажу.

Больше аргументов у меня не осталось, а спорить с Богом, и становиться в его глазах человеком, что боится милых свиной не хочется. Придется снять экипировку вместе с полюбившимся мне амулетом. Оставляю только пояс с зельями, так, на всякий случай.

Кабанов я выманиваю по старой схеме. Бросаю камешек, привлекаю внимание, и сразу же включаю быстрые шаги по совету Бога, чтобы увернуться от рывка. Рядом со мной как-будто проносится лохматая легковая машина. Словно гром после раздается оглушительный грохот столкновения. Разворачиваюсь, и вижу, что кабан со всего маха впечатался в дерево, и теперь, оглушенный, лежит на земле. Таким случаем воспользоваться нужно пользоваться, Даже когда кабан отошел от столкновения с деревом, у него не оставалось шансов на победу. Нужно признать, Бог прекрасно читает поведение монстров, да и местонахождение уязвимого места подсказал. Оказывается, что если провести «укол» в район чуть повыше передних ног животного, немного вбок в сторону хвоста, но выпадет критический удар, причём очень даже неплохой. Урон будет выше в целых три раза. Даже выпало достижение «знаток слабых мест», что давало небольшой бонус к ловкости. Когда механизм убийства прочно укрепился в моей голове на уровне автоматизма, Бог отошёл выполнять прямые обязанности, а именно следить за дорогой.

 Этим мне мне предстоит заниматься весь день. Пока не появляются иномирцы, я охочусь на кабанов, медитирую, восстанавливаю силы, и вновь охочусь. Задание Айренхалля, как оказалось, мне выполнять очень долго. Мало игроков двигается по дороге в Тулузун, хотя, казалось бы, они должны сверкая пятками бежать туда. Может быть, многие новички решаются срезать через лес к Тулузуну, видел заголовок одного видео на ютубе насчёт короткого пути к городу. Чутьё мне подсказывает, что неспроста это сделано, наверняка маршрут уже занят пкшерами, как раз есть несколько тем на форуме, как людей по пути нещадно убивают во время срезки по лесу.

Медленно проходит день, уступая место ночи. Кач, пк, медитация, и снова по кругу. Игроки, видимо, начали догадываться, что в лесу их ждёт кое-что опаснее, чем обычные пкшеры, потому особо догадливые стали объединяться в группы, чтобы не так уж просто было их победить.  С такими хитрецами приходится применять разнообразные уловки, чтобы забрать жизни хоть нескольких, но если игроков слишком много, даже не рискую нападать на них.

С кабанов падает совершенно бесполезные предметы, что пригодны лишь на то, чтобы выбросить их. Вообще, хочется задаться вопросом — почему корейский рандом так суров ко мне, почему мне не выпадают годные вещи? За всё время в игре из предметов, что мне попались, только подарок от Илафета прекрасен, остальное не очень. Здесь определённо не всё в порядке, но вот что, остаётся для меня загадкой. Может, следует принести жертвы Богине Фортуны этого мира, или меня приметила Изирина, покровительница Неудачи, чёрт знает, но все это меня жутко раздражает.

Энергетическое питание превосходно справляется со своей задачей, и никакой усталости я не чувствую на протяжении всего трудоемкого процесса кача. Единственная проблема с моей сытостью, но она решается при помощи сырого мяса кабана.  Из-за этого всё мое лицо измазалось  в крови животного, что вносит детали в мой образ некого маньяка, жаждущего резать всё живое, а затем съесть. Игроки, наблюдая ,как на них бросается окровавленный дикарь, издающий громовой первобытный рев и размахивающий полуторным мечом, сразу же бегут в ужасе, даже не пытаясь сопротивляться. Нужно сказать, сырое мясо не вкусно, зато дебаффа на голод нет, да и выбиваю достижение «сыроед» 1 ступени, что снижает шанс отравиться и на 3 единицы повышало выносливость. Правда, от такой еды я уже пять раз травился.

С жаждой дела гораздо легче. Да, приходится бежать к ручейку, и наполнять флягу водой, что затратно по времени, но выбора нет. Не кровь же мне пить.

-Хватит давиться этим мясом, лучше иди и приготовь что-нибудь в лагере, иномирцы уже, я думаю, не появятся, время позднее — решает смилостивиться Айренхалль надо мной. Видимо жутко надоело смотреть как я, словно дикий зверь, ем сырое мясо кабана с причмокиванием, словно вкушаю деликатес.

-Я готовить не умею, — с набитым ртом говорю я, доедая последний кусок кабанятины.

-Не нужно ничего уметь готовить, достаточно сварить мясо, чтобы тебе хотя бы лучше жевалось, да и не так ужасно ты выглядел. У тебя весь рот в крови, словно ты оборотень, а не мечник. Такими темпами ты зубами грызть будешь монстров, или как бы перевертышем не стал.

-А что, подобные случаи бывали?

-Да. Ольграйн Могучий получил возможность превращаться в монстра, отведав сырого мяса. Правда, съел он не кого-нибудь, а самого сильного медведя в северных землях, Наргара Бурого. Так что лучше бери мясо, и иди готовить. Не нужно пугать людей превращением в волосатую свинью.

Спорить с неписем не хочется, потому покорно иду выполнять его указания. Сначала собираю сучья для костра, укладываю их шалашиком, а после подпаливаю с помощью волшебной палочки с огненным заклинанием, что заботливо была положена в походный набор. Прекрасно, а то ведь я даже не подумал, как разжигать костёр. Надо будет сказать спасибо торговцу за эту палочку, как представится случай.

Повесив котелок над костром, я бросаю туда мясо вариться. Так как нахожусь в игре, много времени процесс варки не займёт, да и вообще, пока можно поговорить с Айренхаллем, скрасить время. Бог сидит напротив меня в позе лотоса, смотрит в пламя костра.

-Ну что, Айренхалль, каковы мои темпы выполнения задания? — решаю завязать разговор с такого оборота, ожидая похвалы за своё упорство. Сегодня смог продвинуться ещё на сорок восемь процентов, что совсем неплохо.

-В пределах ожидаемого, — отвечает Клинок, всё так же смотря в костёр таинственным взглядом.

Ладно, видимо, говорить он не хочет. Попытаюсь всё же зайти с другой стороны.

-Говорят, что каждый человек видит разное в пламени костра. Кто-то веселящихся людей, другие дикую охоту. А что видит в пламени Бог?

Айренхалль молчит, всё так же смотря в пламя. Казалось бы, он даже не услышал меня. Ладно, не хочешь говорить, как хочешь. Твоё дело. Главное, чтобы ты давал мне умения и информацию, так что плевать.

-Ничего, если не считать языки пламени. А что, у вас в мире в огне костра видят что-то помимо этого? Хотя, это глупый вопрос, ты уже на него ответил.

Я киваю, и продолжаю дальше смотреть на огонь, не в силах продолжить разговор.

-Скажи мне, почему вы, иномирцы, бежите из своего мира сюда, к нам? Неужели у вас всё настолько печально, что вам приносит развлечение здешняя жизнь? — в полной тишине, прерываемой лишь потрескиваниями веток в костре, голос Айренхалля звучит как раскаты грома в июне, столь же неожиданно и внезапно. Удивительный вопрос, что мне вообще ни разу ещё не задавали. Казалось бы, всё очень просто, мы, игроки, хотим ощутить себя героем в сказочном мире, где хоть что-нибудь можем сотворить значимого в отличие от серой реальности, почувствовать себя творцом истории, без помощи которого невозможно обойтись даже королю. Но как это объяснить неписю, или, вернее, жителю этого мира. Слишком уж много странностей в поведении местных, чтобы просто называть их таким грубым словом, и все вместе детали складываются в необычную картину. Прежде я надеялся, что они не набор скриптов, теперь же чувствую, что это не так. Осталось немного, и вскоре буду верить, что местные здесь живые, ничем не отличающиеся от нас. Эх, до чего же дошел прогресс.  

-Сложный вопрос, — прокашлявшись, начинаю говорить я, — у каждого своя причина, почему он пришел сюда. Скорее всего, их даже несколько, и вместе они образуют единый комплекс, систему…

-Говори проще, — прерывает меня Айренхалль, всё так же смотря в пламя костра. Ответить на вопрос я не могу, ведь очевидно, что потом он спросит меня, почему я оказался здесь. А на это дать внятный ответ для меня невозможно, и если говорить правду, то несколько неприятно. И что мне остается? Придумать? Врать Богу Разума не очень хорошая мысль, потому надо как-то изящно  увернуться от последующего вопроса.

-Если говорить просто, то мы не сбегали, а прибыли сюда по своей воле. Нам здесь нравится, окончательно умереть не можем, и впереди столько  новых открытий. Приятно же изучать неизведанное, получать удовольствие от посиделок в таверне под кружку тальтийского, и помогать местным с их проблемами.

 -Спасибо за ответ. Значит, в некотором смысле я оказался прав. У нас, оказывается, интересней, чем у вас.

Что же, теперь пришло мое время задавать вопросы, и как раз один такой у меня есть. Поможет мне определить, кто же есть здешние местные — скрипты, набор кода, или искусственный интеллект.

 -Тебя никогда не посещала мысль, что всё твоё прошлое — выдумано. Оно не существовало, а появился ты, на деле, совсем недавно.

-Я понимаю, куда ты клонишь, иномирец, — Айренхалль переводит взгляд с пламени на меня, впиваясь в меня своими глазами, — за вами приглядывают очень влиятельные силы, иначе император даже не стал бы заморачиваться с вами. К вашим словам стоит прислушиваться, делать анализ и выводы, даже к самым, казалось бы, бредовым. Мне бы правда хотелось, чтобы так оно и было. Видишь ли, я боюсь кое-чего, что может произойти в будущем, или уже произошло, мне страшно до жути, до самого своего естества. Будь мой разум создан недавно, а всё моё прошлое выдумано, я бы смог это понять, смог смотреть в будущее ясно, забыв о прошлом, с расчётом не вернуть свою мощь, а стать полновластным Богом. Но нет, я не могу этого сделать. Всё, что было со мной, прекрасно помню, словно это было вчера. И самое главное, я помню всё, что связано с ней. Так что даже если вы, иномирцы, и правы в том, что мы, исконные обитатели этого мира, являемся никем, куском программного кода, как говорил один из вас, мне плевать. Я знаю, что являюсь Клинком Разума, а зовут меня Айренхаллем. Никто не сможет переубедить меня.

Я киваю, и снова приступаю к наблюдению за пламенем. Реакция Бога вполне достойная. Даже не знаю, что и думать теперь о нём. После его речи тяжело теперь считать обычным неписем, куском кода. Слово искусственный интеллект больше подойдёт под его описание, со своими переживаниями и чувствами.

-Мясо закипело, — прервал мои мысли Айренхалль.

После кулинарного опыта мне выпало достижение «повар-самоучка» 1 ступени, что опять-таки понижало шанс отравиться. Неплохо, конечно, вскоре буду неуязвим для яда такими темпами. Закончив с кулинарией, я решил остаться в игре, чтобы продолжить тренировки и охоту, пока питание ещё есть в капсуле. Почувствую, как оно закончится, и сразу пойду на выход. А пока следует продолжить охоту на кабанов.

-Догоняй её, ….., уйдёт же ведь, сука! —  неистово орёт человек с подозрительно красным ником, ясно указывающим на его деятельность. Впереди, опережая лишь на пару десятков шагов, неслась через кусты прекрасная дева в длинной робе начинающего волшебника. К слову,  её одежда прекрасно выбрана для бега по лесу, цеплялась за каждую корягу.

-Не волнуйся, она же магичка, у неё скоро выносливость кончится, немного осталось ей в догонялки ей играть, — доносится до ушей прекрасной девы слова второго преследователя. Да, пкшеры правы, её силы уже на исходе, и совсем скоро она рухнет на землю. А ведь брат говорил, чтобы она дождалась его прихода, мол, слишком много убийц игроков развелось в лесу, но нет, решила сама добраться до Тулузуна. И теперь приходится пожинать плоды такого безрассудного решения.

Как назло, её нога врезается в корень дерева. Результат довольно очевиден. Прекрасное лицо врезается в землю, оставляя надежды о побеге позади.

-Наконец-то догнали! Шустрая ты девка, однако, — незамедлительно вываливается из зарослей человек, полностью одетый в чёрные одежды. По его довольному и злорадному лицу можно легко понять, что ничего хорошего красавице не светит.

-Думаю, она не только убегать шустрая, — показывается из-за деревьев его напарник, недалеко ушедший по стилю от товарища.

Девушка знает, что в лесу где-то был третий, а может даже и четвёртый, но они пока не показываются на глаза. Правда, ей хватит и этих двух, чтобы отъехать к камню возрождения, слишком уж у них высокие для неё уровни. Из последних сил она отползает от них в сторону, но товарищи смотрят на подобные попытки с огромной улыбкой. Они знают, что девушка никуда от них не уйдёт.

-У тебя есть три варианта. Либо мы тебя убиваем, либо ты сама отдаёшь нам свои деньги. Ну, или же платишь нам за нашу погоню другим образом. Чай, восемнадцать есть, — хмырь облизывает свои губы, похотливо оглядывая привлекательную фигурку девушки, отчего её всю передёргвает.

-Встречное предложение. Вы отпускаете меня, целую и невредимую, с золотом, или на вас начнут охоту мои согильдийцы. Вам ведь знакома гильдия «Лучезарные»?

-Ага, видал на днях одного такого, тоже подобное говорил. Как видишь, мы в целости и сохранности, не бегают за нами охотники за головами, — с довольной ухмылкой ответил один из них.

Внезапно их взгляд дружно направляется вбок. Единовременно зрачки товарищей дружно расширились от удивления. Девушка быстро поняла, что они смотрят на состояние сопартийцев в группе, и видно по глазам, с ними случилось что-то очень плохое.

-Странно, брат же только вышел из Тулузуна. Он не мог так быстро добраться сюда. Кто же тогда мой таинственный помощник? — подумала она.

Вместе бандиты поворачиваются спиной к девушке, причём настолько синхронно, что им бы позавидовали даже солдаты в строю.

-Этот 3.14орас снова объявился,— раздаётся крик из зарослей, который очень скоро тонет в бульканье.

-Опять он нас нашёл! Да святая дева Мария, какого …, он за нами охотится, что ли? — в голосе бандита нотки страха, нет, настоящего ужаса. Его рука судорожно сжимает рукоять меча, но это не может скрыть того, что его конечность адски дрожит.

-Да он вообще ……..!

-Что, неужели это пкшер — одиночка за вашими головами пришёл? Ну-ну, счастливо тогда попрощаться вам с опытом, …….., — ослепительно улыбается девушка. Она читала форум, и знала, что в лесу по дороге в Тулузун завёлся человек, вырезающий всех подчистую, не щадя никого. Настоящий мастер своего дела, которого можно пригласить в гильдию. Брат наверняка не будет против такого пополнения в составе.

-Рот завалила, я думаю! — истерически заорал пкшер, мечась перед выбором, принять бой и с гордостью умереть, или же попытаться сбежать. Угрозы для сладкой парочки девушка не представляет, мана на заклинания давно кончилась, и восстановиться не успела

Красавица лишь звонко рассмеялась от паники неудачников. Одиночка уже не впервой побеждал эту группу, вон как они трясутся от страха.

Тем временем, из кустов показалась причина животного ужаса пкшеров.

Арскель, 19 уровень.

Красный ник, в глазах сталь. С полуторным мечом в руках, он медленно, но верно приближался к оставшейся паре живых пкшеров.

-Братан, что мы тебе сделали? Давай всё миром порешаем, а? — заканючил один из них, но воин был непреклонен. Его походка никак не изменилось, а взгляд хищника прочно прикован к добыче.

-Тронете девушку, я вас до второго пришествия преследовать буду, — не терпящим возражений голосом сказал он, одновременно с этим вставая в стойку для атаки.

Эти слова трогают за душу девушку. Мысли проносятся в её голове в поисках причины, по которой он это сказал. Хотя, конечно же, зачем ему убивать прекрасную девушку? Очевидно, он захочет награды от неё, руки и сердца, может быть, чего-нибудь ещё. Парень он симпатичный, можно даже познакомиться с ним, чтобы Арскель вступил в клан. Хороший игрок не помешает в завоевании мира Ульталара.

Пкшеры, понимая, что их ждёт, бросаются в атаку отчаяния. Выжить шанса не было, сбежать тоже. Этот точно догонит, пробовали уже ускользнуть от него. Спустя пару десятков секунд, от них осталось только два трупа.

-Что же, прекрасная дама, я спас тебя от разбойников, подобно герою из древних балад! Какова будет твоя награда для меня? — спросил победитель, медленно, шаг за шагом приближаясь к девушке. Его меч лежал на плече, сам он двигался прямо, с гордостью и неким очарованием смотрел на магессу. В её голове в очередной раз проносится, что Арскель довольно привлекателен, но трезвая мысль, что в игре внешность можно с легкостью накрутить, возвращает её с небес на землю.

-Даже не знаю, платка у меня, увы, нет, — начинает приподниматься с земли магесса. Увидев это, Арскель мгновенно подскакивает к ней, и, как заправский кавалер, протягивает руку, чтобы помочь даме встать. И она принимает этот жест помощи.

Резкий рывок на себя и последующий удар перчаткой с оружием в челюсть быстро изгоняют из её головы сентиментальные мысли, как экзорцист молитвой вытаскивает демона. Снова упав, она не способна защититься от обрушившегося града атак, и очень быстро отправляется на тот свет.

-Тебе ……, — успевает пообещать перед гибелью девушка. Ответом ей послужила довольная улыбка. Улыбка, которую она теперь мечтает стереть с лица убийцы, и погрузить его в отчаяние. Но сначала придётся выйти из игры, связаться с братом, чтобы отомстил за гибель. А затем начать охоту за головой Арскеля, благо ресурсы имеются. 

-Зачем ты её убил? Она же магесса, одна из немногих, кто смог найти в деревне наставника для магов, да и экипировка на ней непростая, — немедленно набросился на меня с вопросами Айренхалль, отчего я даже немного опешил. Хотя, набросился сильно сказано, говорит он по-прежнему спокойно. Просто это вообще впервые, кода он задаёт такие вопросы после убийства иномирца, что заставляет напрячься.

-Чего же ты меня не остановил тогда? — сам перехожу в атаку на Бога.

-Если честно, то я поверил, что ты её не станешь трогать. Сложилась идеальная ситуация. Ты, как рыцарь на прекрасном коне, спасаешь прекрасную даму из рук убийц. Сам Творец велел ей воспользоваться, — не остаётся в ответе Бог.

-Потом мне бегать по лесу в поисках иномирцев в её очаровательной компании? А как объяснить, что за задание, она же тогда бы меня из чистого любопытства сгрызла бы! И даже если бы я выкрутился, как бы ответил на вопрос, откуда я безошибочно знаю их месторасположение  в лесу? Никак. Нужно идти в соответствии с планом, и для его выполнения каждая жертва важна! Самому неприятно так поступать, но задание превыше всего. Твоё задание, кстати

Айренхалль грустно вздыхает, и, махнув на меня рукой, отправляется дальше. Может быть, он прав, да и ник у этой девушки знакомый, «Icy perfection». По-моему, такой был у зама «Лучезарных». Чёрт, если это она, то всё плохо.  Надо было назвать финкой, и посмотреть на реакцию, как её проймёт с этого. Так её называли заклятые враги из клана «Дети Фенрира», в честь знаменитой алкогольной продукции. Теперь же придётся надеяться, что это не она, а чёртов подражатель, что взял её ник. Иначе, моя жизнь в этой игре начнётся с противостояния с «Лучезарными». Я, конечно, попытаюсь прорваться, но воевать с крупным кланом это не по лесам за нубами бегать. Ладно, излишние мысли сейчас уже не помогут, пора идти за кабанами, пока есть время тренироваться. С финкой уже ничего не поделаешь.

Пока молодой Клинок не знает, но на форуме совсем недавно появилась одна тема, что несколько выбивается из общего ряда. В ней за голову игрока под ником "Арскель" предлагается награда стоиостью в целых 250 золотых монет. Так же в теме присутствовало его примерное местоположением, класс и вид оружия, чтобы с ним было легче справиться. Игра стартовала недавно, потому каждая золотая монета особо цена, особенно, когда курс ее кввода 1 к 100 рублям

Многие игроки, прежде чем покинуть стартовую локацию, хотят выполнить все задания на свой класс. Иномирцы из Больших Дубков не были исключениями, и хоть, по сути, ничто не держало их в деревне, прежде чем уйти отсюда они неплохо так заморачивались с заданиями своих инструкторов. Но были и те, что как можно скорее хотят попасть в город, ведь там огромное количество вкусных плюшек. Как раз такие, в большинстве своём, и стали жертвой для клинка Арскеля. Вообще, многие поражались его поразительному чутью на поиск игроков. Находились игроки, что пытались пройти через лес, прячась в кустах, но воин быстро находил их и отправлял на перерождение. А ведь подобный метод прекрасно работал против большинства пкшеров. Как назло, выявленный стримеров короткий путь к Тулузуну тоже оказался под ударом. Его контролировала мощная группы, что брала с каждого дань за проход, а затем уже судьба игроков решалась в зависимости от удачи. Могли убить, даже несмотря на дань, или же пропустить. Так что все дороги, что вели в Тулузун, оказались под угрозой. Игроки теперь вынуждены объединяться в группы, чтобы хоть как то сопротивляться пкшеру, и явление прошения новичка провести его в город медленно, но верно становится обыденностью.

Новость о баснословной награде за голову Арскеля критически быстро разнеслась среди всех игроков за рекордно короткие сроки. Активно работало сарафанное радио, передавая новость всем вокруг, и вот уже игроки стали собираться вместе, чтобы надавать по щам воину в лесу. Но сначала огромная толпа решила разобраться с пкшерами, что успели призвать своё тело, и даже набрались решимости выйти из безопасной зоны вокруг камня перерождения. Опрометчивое решение.

Игроки с радостным улюлюканьем и матюками гоняли четырёх человек с красными никами. Под огромным давлением толпы, пкшеры с трудом отбивались от нападок, раздавая особо рьяным тумаки. Это кое-как помогало, ведь до сих пор окружить их не смогли. Хотя, и убежать шансов не было. Среди игроков были лучники, что могли с помощью особого умения замедлять противника.

-Парни, да не при делах мы! — заорал человек с красным ником, отбиваясь от нападений разъярённой толпы, — я с чуваками никого особо не прессовал, кто деньгой откупался, пропускал. Мы же не как этот презерватив ……, что в лесу укрылся, мы люди понимающие.

Его слова мало как успокоили толпу, скорее даже наоборот, только больше распалили.

-На сосну тебя повесить надо, …..! Ты меня вчера со своими псами замочил, да ещё обматерил, сука! — ответил ему самый рьяный игрок, размахивающий мечом как булавой. Его ярость была подкреплена парочкой мощных ударов по лицу, что даже покраснело от гнева.

-Мы знаем, где этот ….. скрывается, Арскель! — применил козырь один из пкшеров. Удивительно, но эти слова не подействовали на жаждущих справедливости и награды игроков. Наверное, потому что они считали, что на форуме достаточно инфы, где найти пкшера, только вот не все понимали, что для его поимки не хватит знания, что он находится в лесу. Нужно что-то более конкретное, чем подсказка искать его в кустах.

-Так, хватит! — прямо перед толпой выпрыгнул игрок 20 уровня с ником «Рамунд Сен-Жиль». Рядом с ним, словно из воздуха, появилось ещё семь человек, что по уровню не сильно отставали от предводителя. В его компании находился человек в белых одеяниях и посохом наперевес. Либо маг, либо хиллер, и больше вероятнее последнее. А такой человек в группе здесь, в стартовой локации, где ещё не были обнаружены учителя на эти классы, персона нон-грата. Такое явление несколько остудило горячие головы игроков, и им пришлось внять голосу этого незнакомца. Средний уровень у игроков в толпе был 12, и переть на такую компанию чревато смертью,— это вас Арскель на перерождение отправил, да?

Последнее обращение было адресовано к компании пкшеров, что отчаянно закивали, понимая, что пока их бить не будут.

-Можете же указать, где он вас кильнул? Только без фокусов, мой друг шуток не понимает, — Рамунд указал рукой в сторону, и рядом с ним из воздуха материализовался разбойник, поигрывающий в руках кинжалами. Уровень у него был 18, так что драться с ним гиблое дело.

Пкшеры замотали головой, подтверждая слова игрока, отчего Рамунд радостно хлопнул в ладоши.

-Вот и чудно! Укажете дорогу, и тогда вас не тронут!

Вот уже 3 день Арскель не давал прохода в Тулузун по главной дороге, и это сильно накалило обстановку. Многие хотели разобраться с этой проблемой, но не хватало сил на это. Арскель действовал быстро, мощно, и не оставлял никому и шанса победить. К тому же, он постоянно, не зная отдыха, следил за дорогой, попутно раскачиваясь на кабанах. Это поднимало огромный визг со стороны новичков, что хотели как можно быстрее оказаться в городе, где можно получить нужные классы, вкусные задания, да и элементарные бордели с привлекательными эльфийками есть. Так что награда за его убийство подожгло фитиль бочки с порохом, что грозила вылиться в полномасштабную охоту за головой Арскеля. Стоит только зажать его на точке возрождения, и проходу ему не дадут никакого до скончания веков. Некоторые из особо отчаянных игроков уже договорились о том, как будет вестись смена на камне возрождения, сколько человек будут сторожить. Проще говоря, серьёзно отнеслись к миссии.

Рамунд знал, какие мысли царят в голове толпы, потому развернулся к игрокам, и заговорил так, чтобы все могли слышать его голос.

-Братья и сёстры! Я знаю, что Арскель, отъявленный негодяй и подлец, заставил многих из вас забыть о городе! Подобно последнему псу, он в поисках наживы убивал каждого, стремящегося в славный град Тулузун! Его руки по локоть в крови, глаза наполнены адским пламенем, руки же сжимают великий меч, что напился душами павших воителей подобно Фростморну!

От последнего слова, что произнёс Рамунд, некоторые прыснули в кулак.

-Фростморн, ага, — пронёсся радостный шёпот по толпе, — полутор обычный. Даже намёка на легендарный меч нет.

Увы, большинство не поняло причины смеха, и продолжили с раскрытыми от удивления ртами смотреть на Рамунда. Слишком уж искренне говорил Сен-Жиль, красиво, да и голос у него приятный, заслушаться можно

Рамунд сделал вид, что не слышит ничего про Фростморн, и продолжил говорить.

-Он опасен даже больше, чем Белая Молния, потому что умён и коварен, как сам Сатана! Потребуется помощь каждого из вас, братья и сёстры чтобы изловить эту отрыжку Ада! Арскеля нужно покарать, пока он не превратился в ещё большее зло, необходимо отомстить за павших героев от его мерзкой руки! Кто со мной бить ему лицо? — в последних предложениях Рамунд перешёл на громовой крик. Даже свой меч поднял вверх, чтобы усилить эффект.

Большинство радостно отреагировало на его призыв. Особо рьяные даже повторили за ним ритуал поднятия оружия вверх.

-Деус вульт! — заорали  с задних рядов толпы. Такой клич полюбился всем, и вот уже спустя десяток секунд все начали скандировать на всю деревню во всю мощь лёгких.

-Хватит орать, канальи — стараясь перекричать толпу, заорал стражник у врат, — голова болит от вашего крика. У старосты погреб большой, вместительный, и если вы ещё раз так завизжите, мигом там все очутитесь!

После такой угрозы игроки утихомирились, но ненадолго.

-Передайте всем, что я, будущий паладин Рамунд Сен-Жиль, дам за каждую единицу урона по Арскелю пять медных монет! Необходимо, чтобы каждый принял участие в нашем очистительном походе, дабы наверняка освободить лес от власти проклятого Арскеля! Собираемся на этом месте через пятнадцать минут!

-Деус вульт! — ответила ему толпа гораздо тише, чем до этого, и стремительной волной разошлась по деревне. Да, по дороге некоторые не самые хитрые могут рассказать о зреющем походе, но большинство пошло отнюдь не ради этого, а чтобы лучше подготовиться к экспедиции, закупиться расходниками, починить экипировку.

В это время в деревню пришёл человек, явно выделяющийся на фоне остальных игроков. Словно Моисей шёл он вперёд. Игроки сами расступались перед ним, не желая становиться на пути у него. Даже Рамунд при взгляде на новоприбывшего нервно почесал подбородок, не понимая, что делать.

Ланцелот, 32 уровень.

Игрок, что стоял на 23 ступени в рейтинге самых высокоуровневых игроков, и самый первый паладин в игре. И прямо сейчас он активно высматривал кого-то среди новичков.

-Брат! — выбежала к нему девушка в робе мага. Опытные игроки заметили, что ник у неё на английском, причём очень примечательный.

Ланцелот приветливо улыбнулся, и, схватив девушку за руку, потащил её в сторону от толпы. Игроки хотели было пойти за ним, но один взгляд яростных глаз, что резко контрастировал с его лицом, остановил их от преследования. Опасно это, вдруг ему в голову чего недоброго придёт, тогда костей можно будет недосчитаться.

Когда паладин достаточно далеко отвёл девушку от игроков, чтобы никто не мог подслушать их разговор, он остановился.

-Я же просил тебя тут меня ждать, куда тебя понесло в лес? — тон у паладина был осуждающий, лицо хмурое, а глаза горели от ярости, — решила свою удачу проверить? Молодец, проверила! Да ещё свой старый ник на форуме использовала, чтобы знающие люди догадались, кого пкшер на респаун отправил.

Девушка молчала. Она лишь опустила свой взгляд, принимая вину, но это было иллюзией. На самом деле красавица понимала, что брат очень быстро успокоится, нужно лишь подождать, пережить бурю.

И правда, вскоре паладин сменил гнев на милость.

-Ладно, надеюсь, ты поняла, что сильно подвела клан. Деньги на свою прихоть из собственного кармана отдашь.

-И что теперь делать?

-Да ничего. Через «Денариев», что срезку к Тулузуну перекрыли, пробиваться тяжело будет. Все наши топовые группы качаются, готовятся к рейду. А я тут заметил, народ собирается твоего убийцу прижать, попробуем с ними пройти, а дальше по ситуации.

Вскоре, толпа стала собираться у ворот, в ожидании приказа на выдвижение. Очевидно, что лидером похода должен быть самый высокоуровневый и опытный игрок, за спиной у которого стоит мощная поддержка. Паладин быстро отказался от этой чести, сказав, что он прибыл лишь покарать виновного в убийстве игроков, ни больше, ни меньше. Так что единственным кандидатом остался всего один — Сен-Жиль.

Рамунд быстро создал группу, куда стал активно всех приглашать. Никто отказываться от присоединения не стал, ведь все, кто был против командования над собой, ушли вперёд, в лес.

Особо фанатичные игроки умудрились стащить из деревни огромное бревно, заостренное с одной стороны. Высотой оно было почти в три метра, и несли его как раз трое мужчин. Их глаза пылали энтузиазмом, и несмотря на тяжесть, выглядели они очень довольными собой.

-Зачем вы это взяли? — посыпались вопросы на креативных деятелей с бревном.

-Как зачем? Мы на это бревно Арскеля насадим, дабы ему больше неповадно было в лесу пкшить! Этот ….. меня три раза убил, будет ему уроком! — ответ держал самый здоровый из троицы, обладающий на удивление очень писклявым голосом. Школьник, быстро догадалось большинство.

-По самые гланды насадим! — поддержали его два товарища, обладающие до удивительности схожими писклявыми голосами. Школота, быстро догадалось большинство. Это же самое большинство принялось думать, как на это вот реагировать. Судя по лица, им сильно хотелось послать умников куда подальше с их идеей, например в лес.

-Креативненько, — оценил Рамунд, осматривая бревно, — выбивается из канонов, конечно, но пойдёт. Да и если бы мы по традициям стали действовать, проблем могли не обобраться. Не так ли, Адем?

Единственный хиллер в деревне кивнул, подтверждая слова своего товарища.

-Пусть враг дрожит при виде этого вот знамения, — сказал Адем.

Когда оговоренное время прошло, толпа двинулась в путь. Пошли практически все игроки из Больших Дубков, от млада до велика. Вооружённые ржавыми клинками  новички, уже повидавшие прелесть Ульталара зрелые воители в выпавшей с монстров экипировке,  и опытные ветераны, что уже могли спокойно покинуть деревню, если бы не оккупант Арскель. Да были даже люди ремесленных профессий, что в руках вместо нормального оружия держали деревянные палки. Впереди всего этого разношёрстного великолепия шла троица с огромным бревном, предвещающим скорую кончину для Арскеля, а чуть позади них под внимательным взором Рамунда следовали помилованные пкшеры.

Первым препятствием на пути похода стала небольшая группа из пяти человек, что непостижимым образом выманила кабанов из леса, и теперь расправлялась с ними на дороге. Некоторые обрадовались, и с криками «Халява» набросились на ходячий опыт в лице животных, да только не успели. Кабанов успели прибить без их помощи.

Подобная процессия из, пожалуй, пару сотен людей привлекло внимание группы, и вот вперёд вышел лидер с ником «Бомунд».

-Вы куда путь держите?

-Ты что, слепошарый, не догадался? — начал разговор самый здоровый школьник, — Мы идём Арскелю лицо чистить! За него на форуме награду в 250 золотых вывесили!

-Вот оно что значит, — первое предложение Бомунд пропустил мимо ушей, но судя по блеснувшим глазам, обращение к себе запомнил, и в будущем обязательно отомстит, — это миссия правильная, и я с товарищами, пожалуй, присоединюсь к вам.

Никто не стал отказываться от пополнения, даже школьники, несущие бревно.

Рамунд первоначально не увидел нового участника похода, но как только обратил внимание на ник, в его глазах первоначально возникло удивление, затем сменившееся гневом. Бомунд заметил это, и, конечно же, не понял такой реакции к своей персоне. Но посмотрев на ник Рамунда, а затем, переведя взгляд на бревно, в его взгляде возникло понимание.

-Вот ведь, не думал, что встречусь здесь со знатоком. Дай угадаю — ты идёшь лес «освобождать», во славу своего господина? — спросил Бомунд, подойдя к Рамунду.

-Курс за 6 класс ты неплохо изучил для дитя ЕГЭ, молодец, хвалю. Что ещё сказать можешь?

-Да то, что ничего у тебя не выйдет! — Бомунд таинственно улыбнулся, и вместе со своими товарищами пошли в середину колонны, подальше от Рамунда.

Приобретя новых воителей, поход двинулся дальше к последнему месту пребывания Арскеля.

-Ученик, похоже, у нас складывается благоприятная ситуация, — появляется позади меня Айренхалль. Его лицо  спокойно, но зная насколько хладнокровен Бог, могло случиться что угодно, даже худшее.

-Что такое? — заканчиваю с кабаном, и поворачиваюсь к наставнику, — только не говори, что на меня объявили охоту.

-Два варианта: либо ты угадал, либо прямо сейчас иномирцы массово выдвигаются на отдых. Их больше сотни, считать я не стал, времени мало.

-Вот чёрт! — первым делом нужно проверить ситуацию на форуме. Не могло такое массовое движение возникнуть на пустом месте, да и если возникло, простые игроки должны описать, что вообще происходит.

Первой же темой, что я вижу, оказывается объявление награды за убийство в размере 250 золотых. Я бы хотел посмеяться над человеком, на которого объявили охоту, ведь с такой суммой за ним наверняка весь сервер будет бегать. Только вот проблема, охоту объявили на меня. И самое хреновое, это сделал пользователь, использующий ник зама «Лучезарных» в других играх, а значит это одно. Мне реально конец. Зам «Лучезарных», несмотря на перевод ника Ледяное Совершенство, бешеная. Когда её один раз случайно отправил на респаун разбойник, она занесла весь клан этого парня в чёрный список, и методично, раз за разом, отправляла всех их на респаун. В этом ей помогал все «Лучезарные» вместе с союзниками. В конечном итоге каждый из них бросил игру, не перенеся охоты яростной особы.  еперь подобная участь ждёт меня.

-…… рот этого мира, …..! — заревел я,  в бешенстве взметая траву ногами. Всё было прекрасно, всё, но пришла взбалмошная сучка, и перечеркнула все достижения. Что остаётся? Да ничего, «Лучезарные» с их ресурсами меня на ноль помножат, превратят в пыль, аннигилируют к чертям. Может, если пойти на поклон с признанием, что я являюсь обладателем заданий от Бога, то меня простят? Но тогда придётся ходить под «Лучезарными», исполнять все их требования, да мне тогда вообще нормальной жизни не будет. Или, ещё чего хуже, вообще расскажут Богам Тильфхета, что тут появился преемник одного из пантеона Разума. Скорее, так оно и будет. Это в сказках героя поддерживают все кому не попадя, реальность гораздо жёстче. Пора готовиться к худшему.

-Ученик? — спрашивает Айренхалль. Его лицо обеспокоено моим нестандартным поведением, а глаза несколько сузились, словно он догадался, что движение иномирцев в лес будет осложнено.

-За мной объявило охоту одно очень могущественное собрание иномирцев, злопамятное и сильное. Они способны не дать мне воздуха здесь, в этом мире, мешать развиваться. Да вообще, могут банально зажать на камне возрождения.

-Это всё? Проблема в иномирцах? — спрашивает меня Айренхалль. Его лицо, прежде обеспокоенное, стало медленно возвращаться к былому хладнокровному виду. Это бесит. Непись вообще не понимает, какой силой обладают «Лучезарные», да даже если постараться объяснить, он отмахнётся от всего этого. Да, пока не возникло ни одного объединения игроков в этом мире в силу того, что никто не выполнил нужный квест. Но даже так, это клан, обладающий сплочённым составом. Если здесь появился зам, значит, уже есть сформировавшаяся база, и как бы они все сюда не перешли. Основная проблема в том, что этот клан обладает таким баснословным количеством денег, что мне и не снилось даже всемирной корпорации. Потому в высшем составе может держаться бешеная девушка, готовая каждому, кто хоть пальцем коснётся её, голову снести, ведь они могут себе это позволить. Никто не может им противостоять. А теперь я встал на пути у этой махины.

Айренхалль замечает спектр эмоций на моём лице. Делает выводы.

-Какой у тебя прогресс в контроле энергии? — задаёт вопрос Айренхалль.

-Недавно перешёл на 4 ступень.

-Прекрасно, тогда складывающаяся ситуация значительно усилит тебя.

-Усилит? Усилит? Да она ....

-Успокойся! — перебивает меня Айренхалль громовым рёвом, что немедленно выбивает из меня желание спорить, -  прямо за тобой пришло не могущественное объединение иномирцев, а тупая орда, желающая, чтобы ее уничтожили. Безмозглое собрание, которое даже не догадалось разведчиков в лес пустить, движется одним костяком, как орки в ранние времена. И поверь, в этом лесу у них нет никакого шанса одолеть тебя, в этом я тебя могу точно заверить . Так что надевай экипировку, нам пора выдвигаться в путь. Не думал, что уже здесь ты сможешь выучиться очень полезным умениям, и так быстро выполнить моё задание. Всё же прекрасно складывается, восхитительно!

Кровожадная улыбка Бога вкупе с его словами придаёт уверенности. И правда, я забыл, кто стоит за моей спиной, кем являюсь здесь. Нужно пользоваться головой, выходить из критической ситуации, а не нюни по кулаку разматывать, думая, как умилостивить «Лучезарных». Хрен им, а не мою голову, ещё спляшу на костях поверженных победный танец, попивая дорогое вино.

-Куда ты меня ведешь? Готовить ловушки на пути у иномирцев?— задаю вопрос Богу, что целеустремлённо ведёт меня вперёд через заросли кустов.

-Всё будет гораздо искуснее, — Айренхалль загадочно улыбается, — я заметил, что иномирцев по пути не тронули волки, а значит, стая отдыхает у себя. Учитывая твою скорость и наличие эликсиров выносливости, у тебя хватит сил справиться с одной хитрой задачей.

-Стоп, что ты сказал? Хитрой задачей? — двигаясь за Богом, я успеваю раздвинуть чрезмерно густые заросли, пока шестеренки в моей голове крутятся в попытке догадаться, к чему ведёт Бог. А учитывая контекст, ничего хорошего меня не ожидает. Моему взору немедленно открылся вид на небольшую пещерку, вход в которую стерегло порядка пяти волков. Конечно, зоркие глаза монстров без труда замечают меня, и вскоре на весь лес раздаётся волчий вой.

-Беги, Арскель, Беги! — улыбается Арскель, уже предвкушая зрелище предстоящей гонки.

Участники «бревенчатого» похода, как успели окрестить его обитатели форума, услышали поблизости от себя волчий вой. Никто из них не предался страху. У них в кампании паладин 32 уровня, да ещё хилер. Даже если Белая Молния решится напасть, его ждёт гибель от рук игроков.

-Брат, ты же будешь сражаться с Белой Молнией? — тихо спрашивает магесса, чтобы никто не услышал.

-Посмотрим. Честно говоря, не хотелось бы терять на него времени. Сражение с ним может затянуться, а для нас каждая секунда важн. Чёрт знает, кто может оказаться здесь из-за твоего объявления — шепотом говорит паладин. 

-Вы только посмотрите, сколько нубасов здесь собралось! Да мы здесь нехило так золотишка поднимем, волчары! — из кустарника на окраине дороги доносится веселый голос, и вскоре оттуда выходит высокий варвар. Его руки сжимают пару топоров, а на голом торсе нанесены татуировки, недвусмысленно указывающие на его подкласс — берсеркер.

Фенрис, 33 уровень.

Вслед за варваром из леса выходит целая толпа игроков. Всех их объединяют хищные взгляды, что они бросают не поход, а так же высокий по меркам иномирцев уровень.

-А вот и проблемы, — паладин отходит немного в сторону, чтобы укрыться от глаз прибывших игроков, — блохастые договорились с «Денариями», чтобы те пропустили их по срезке. 

-Что будем делать? 

-Поробуем уйти,пока блохастые будут с нубами разбираться, — Ланцелот протягивает сестре склянку с ярко-зеленой жидкостью внутри. Передав его, он выпивает точно такой же эликсир сам.

Из стороны напротив показавшихся игроков выскакивает воитель, сжимающий полутораручный меч.   Его ник покраснел от пролитой крови иномирцев, и именно за ним собрался поход. Но ему всё равно, что прямо сейчас перед ним враги. Наоборот, он очень рад этому факту.

-Наконец-то, — закидывая в рот эликсир выносливости, игрок радостно бежит к школьникам, что уже навострили на него бревно.

-Готовься, сука, сейчас познакомишься с ..., — последние слова здоровяк-школьник произнести не успевает. Его глаза округляются от ужаса, а язык сам издаёт противный визг.

Вслед за игроком бежал огромный белый волчара, внушающий почтенный страх всей деревне Большие Дубки. Немудрено, ведь который день он терроризирует деревню вместе со своей стаей.

Волк неистово орёт, проклиная бегущего игрока, а тому хоть бы хны. Глаза пкшера наоборот, радостно сияют, ведь он догадывается, что прямо сейчас стая сделает с походом.

-Принимайте эстафету! — с великим облегчением кричит Арскель, пробегая мимо остолбеневших игроков. Волк недолго гнался за ним, ведь зачем ему крайне 

-Добро пожаловать в Ульталару,— вторит голос Айренхалля, призрака, которого может сейчас услышать лишь один человек из всей этой толпы.

Моё появление вместе с паровозом из целой стаи становится неожиданным сюрпризом для похода. Конечно, большинство надеялось, что волки не появятся, так как они могут стать жнецом смерти, сеющим разруху в их рядах, и потери будут колоссальны. Поэтому игроки застыли в шоке, с огромными глазами смотря на лохматого белого монстра.

Уже пробегая мимо парней с бревном, мне открывается истинная картина происходящего. Десятки игроков, имеющих средний уровень около двадцаи восьми. Их появление становится для меня ошеломительным сюрпризом. Я хорошо знаю, кто такой Фенрис, и прекрасно осведомлён про его огромную любовь к набиванию своего пк-рейтинга. В других играх он со своими людьми из «Сынов Фенрира» обожал вырезать фарм-зоны враждебных гильдий, не гнушаясь пкшить обычных работяг, не имеющих никакого отношения к вражеским группировкам. «Лучезырные» как самые главные враги пролили много слёз из-за таких его увлечённостей. Видимо, сейчас неукротимый берсеркер решил заняться любимым делом и в Ульталаре.

Топы быстро обращают свое внимание на меня. Пока они не проявляют агрессии, ожидают приказа, но всё равно, бежать к ним у меня нет никакого желания. Чёрт знает, что придёт в голову этим безумцам, вдруг, несмотря на вражду с «Лучезарными», захотят заработать считай на халяву деньжат.

-Осторожней, к тебе приближаются два разбойника, советую отступить назад в лес. Я укажу дорогу, — говорит Айренхалль. Чёрт, либо сглазил, либо у похода были свои мастера темных дел. Так или иначе, принимать бой, когда выносливость ниже середины, не лучшая мысль. Могу просто истощить её полностью, и рухнуть на землю деревянным чурбаном. Так что начинаю свой бег обратно, в лес.

Краем глаза замечаю, что бойня уже началась. Бревно, символ похода, уже рухнуло на землю. Три забавных малых не удержали его в руках, занялись спасением своих цифровых жизней от волка, голося во всю силу своих глоток. Но Молния не выпускает из своих лап добычу, так что вскоре они покидают этот бренный лес. Следующей целью разъярённого волка становятся участники похода, те, кто нашёл в себе мужество дать бой боссу. Удары острых когтей взметают в воздух тучу кровавых брызг, пасть хищника рвёт тела храбрецов. Атаки игроков по монстру не приносят никакого эффекта, лишь отнимают маленькие крохи здоровья, и если так всё продолжится, то авангард похода будет полностью разбит. Про меня босс благополучно забыл, теперь у него новая цель.

Моему отступлению никто не помешал. Спрятавшись в кустах, чтобы спокойно наблюдать за битвой, достаю зелья из рюкзака. Нужно быстро восстановиться, а после уже сеять хаос.

Авангард похода занят неравной борьбой с боссом. Осталось только разобраться с разбойниками, что растворились в лесу. Правда, от взгляда призрака скрыться они не могут, так что если они захотят моей головы, их главное преимущество — внезапность, не сработает.

-Зажигай, бард! — Фенрис первым из топов кидается в гущу событий, а именно на участников похода. Вслед за ним бросаются с диким рёвом его сопартийцы. Я не вижу их яростный таранный удар, но по истеричным крикам умирающих участников похода догадываюсь, что сдержать напор топов никто не в состоянии.

Из кустов, откуда появились топы, показывается любопытная фигура. В своих руках он держит лютню, так что могу наверняка могу сказать, что это баффер. Вместе с ним к побоищу присоединяется шесть лучников и два парня в белых робах. Ни одного мага, что несколько странно. Оберегают от появления всяких разбойников эту компанию три воина, на всякий случай, чтобы у бесчестных разбойников не возникало никакого желания безнаказанно поживиться.

Бард кисло оглядывает начавшуюся бойню, в раздумьях, чтобы спеть такого. По унылому и изрядно помятому лицу творческого лица можно предположить о его общей незаинтересованности в бою. Взгляд лишен энтузиазма, неистовства, инициативы, к тому же постоянно косится в лес. Но добрый воин с шестопером в правой руке, и левой на плече барда перекрывает мысль о творческой рокировке.

Собравшись с нелегкими мыслями, сказитель грянул по струнам лютни, и хриплым голосом запел.

-Танец злобного гения на страницах произведения, это — игра, без сомнения, обреченных ждёт пора-же-ни-е!

-Лала-ла-ла-лала-лай, лала-ла-ла-лай, — подхватываю топы, и вот уже вскоре все из их компании поют песню, даже Фенрис в гуще накаляющейся схватки.

То ли от песни, то ли от яростного напора, но алчущие головы моей головы дрогнули. Некоторые обратились в бегство в лес, прямо в объятия голодных волков.

Многие участники похода считали, что всё пройдёт хорошо, лампово. Они легко загонят меня как дикого зверя, и будут стричь деньги. Людей же много, да и я только вышел из песочницы. Лёгкие деньги. Но то, что происходит сейчас, полностью противоречит их ожиданиям. Драться с топами подобно смерти, и все это отлично понимают. Я, конечно, не вижу, что происходит в хвосте колонны, но могу с точностью сказать, что самые слабые духом игроки бегут обратно в деревню. Если им никто не помешает, то они вернутся в Большие Дубки, и распространят весть, что «Сыны Фенрира» вышли на тропу войны. Тогда мне скальпов больше не видать, а значит, нужно набить их сейчас, пока есть момент.

Ситуация резкими скачками выходит из-под контроля лидера движения. Поход оказался как легендарный Одиссей между Сциллой и Харибдой. Но если герой эпосов Гомера смог выкрутиться, то вот «бревенчатый» поход обречен. Люди в приступе шока мечутся из стороны в сторону, не зная, что им делать, бежать или сражаться. Из леса неистово крича от страха выбегают немногие выжившие, что приносит только сумятицу в ряды игроков. Под клинками топов гибнет множество участников походы. Всё это не особо заботит Рамунда, провозглашенного на форуме лидером движения. Его цель, моя голова, где-то поблизости. С верными себе людьми он устремляется прямо ко мне, причём очень точно, словно ему кто-то сообщил, где я. Легко догадаться, кто это сделал, разбойники же ведь живы. Что же, прекрасно, мои скальпы решили проявить инициативу. Не стоит тогда заставлять их ждать, моя выносливость как раз практически на максимуме.

До ушей доносится озлобленно рычание волков. Стая успела расправиться с недальновидными игроками, решившими сбежать в лес. Теперь её целью становится сам поход. В едином порыве хищники вырываются на дорогу, и бросаются на людей. Потрепанные, рассеянные порядки похода стали желанной добычей волков. Даже Рамунд попал под их удар. Это стало фатальной ошибкой хищников. Малочисленная по сравнению с походом группа из около двадцати человек, в которой собрались самые лучшие клинки, быстро превращает хищников в фарш. Даже советник вожака падает под ударами, оказавшись окружен воинами. Принимать прямой бой с ними мне ни в коем случае нельзя, поэтому пришла пора убить разбойников, лишить Рамунда глаз в лесу. Поэтому надо сначала спровоцировать их на бой. Делаю вид, что отступаю дальше в лес, и один из разбойников, думая, что я готовлюсь сбежать, бросается ко мне из-за спины, в надежде завязать бой, дать время Рамунду прибыть вместе с подкреплением.

По команде Айренхалля активирую шаги, разворачиваюсь, и стремительным ударом пронзаю воздух. Вместо того, чтобы рассечь пустое место, клинок  погружается в грудь ошеломленного моей внезапной атакой разбойника восемнадцатого уровня.

-Как так? — виснет в воздухе возмущенный вопрос игрока. Выпученные от удивления глаза ясно говорят, что подобного он не ожидал.

 Не упуская удобный момент сближаюсь, и левым кулаком пробиваю в челюсть. Чёрт, удар у меня слабенький вышел, мастер кинжала не упал, а наоборот, пришел в норму. Даже несмотря на амулет, разбойник двигается лишь чуть медленнее меня, что не мешает ему всадить мне в бок холодную сталь кинжала.

Вам нанесено 34 единицы урона

Моё лицо само кривится от боли. Да, сближаться с ним опасно, но необходимо, чтобы он не сбежал от меня. Теперь же разбойник в моей власти. Отталкиваю его назад плечом, и сразу же достаю из его раны меч. Подшаг к врагу, затем рубящий удар в плечо. Враг пытается уклониться, но безуспешно. Здоровья как у представителя скрытной профессии у него остается мало, так что ему ничего не остается, кроме как отступить, а заодно потянуться за зельем в поясе.

Подшаг к врагу, затем рубящий удар в плечо. Враг пытается уклониться, но безуспешно. Здоровья как у представителя скрытной профессии у него остается мало, так что ему ничего не остается, кроме как отступить, а заодно потянуться за зельем в поясе.

-Второй приближается, быстрее заканчивай, — слышу голос Айренхалля

Отвожу клинок назад для  укола, новый подшаг, и вот острие пронзает  горло разбойника. С искаженным от удивления лицом человек Рамунда отправляется на тот свет. Благодаря эффекту неожиданности всё прошло гладко, осталось только разобраться с последним.

-Он уже сзади, — проносится до удивления спокойный голос Бога. От таких слов у меня по спине проносятся мурашки. Слишком быстро, даже для разбойника, подобраться ко мне так быстро. А ведь на момент атаки, по словам Айренхалля, он был в пятнадцати шагах.

Оборачиваюсь, и атакую пространство за спиной. Клинок разрезает воздух, не задевая плоти противника.

-Слева, — слышу слова Бога. Реагирую сразу атакой в нужном направлении, но мой меч вновь не рассекает плоти.

-Оба, а я оказался прав, что не поспешил тебя на камень отправлять. Ты и впрямь как-то видишь меня в инвизе, — из воздуха доносится тихий мужской голос. В моей голове сразу проносится мысль, что это точно не человек Рамунда, иначе говорить он бы вообще не стал, и не разумный, он бы вопросов не задавал. Значит, либо одиночка, что маловероятно, либо из «Сынов Фенрира».

-Я думал, у вашей гильдии негласное правило отправлять на респаун всех без исключения, — обращаюсь к пустоте, медленно пятясь назад. Десяток секунд, и здесь уже будет Рамунд. Нужно уходить.

-Значит, для тебя исключение, — разносится тихий, постепенно удаляющийся от меня голос.

-Братья и сёстры, навались все вместе! — с диким рёвом врывается Рамунд, прокладывая дорогу через кусты, и первым же, показывая пример, кидается  на цель всего собрания, меня. Вслед, издав громоподобный клич, бросаются остальные. Они все желают убить меня, отправить на перерождение, а после сделать это ещё раз и ещё раз. Что же, если у вас хватит сил, то пусть будет так! Но прежде попробуйте убить меня!

-Поймайте, если сможете! — кричу им я, убегая дальше, вглубь леса. Здесь, если они захотят меня найти, им придётся перестроиться из компактной коробочки в линию. И тогда я смогу действовать.

-У них нет больше разбойников. Думаю, ты знаешь, что надо делать, — говорит мне Айренхалль. Моя кровожадная улыбка служит ответом ему.

Углубляясь всё дальше в лесную пущу, я быстро пропадаю из поля зрения настырных игроков, всё продолжающих преследование. До моих ушей до сих пор доносится гвалт сражения, но их становится тяжелее услышать из-за расстояния.

-Куда вы все толпой прете? Становитесь в линию, этот хрен далеко не ушел! Мы его быстро найдём! — доносится до меня нервный голос, скорее всего, принадлежащий лидеру похода. Прижатый с одной стороны стаей, с другой «Сынами», его добыча уходит из-под носа, да к тому же убивает единственного разбойника. Да, не так он представлял охоту за моей головой.

Прячусь в зарослях кустарника, стараясь особо не шуметь. Восприятие у моих противников отвратительное, как-никак, они алчущие крови воины, а не зоркие следопыты, но даже так наверняка смогут найти меня, человека без навыков разбойника, в зарослях. Правда, для этого им придётся близко подойти, что мне и нужно.

Впереди, из-за деревьев, показываются силуэты воителей, быстрым шагом пробирающиеся сквозь бурелом. Двое восемнадцатых и семнадцатых уровней, один девятнадцатый, все воины, идеально. Выбираю целью самого близкого ко мне низкоуровневого, уже примериваясь кончиком меча к удару в шею. Руки бьёт дрожи. Язык облизывает сухие от волнения губы, а голос в голове отсчитывает расстояние между нами.

Парень осторожно всматривается в кусты, но без прокачанного восприятия он как слепой котенок. Шаг, ещё шажочек, и вот я уже вижу его глаза. Словно почувствовав угрозы, взгляд парня бросается прямо на куст, где прячусь я, и мои глаза встречаются с его карими зеркалами души. «Пора» — орет мозг. Бросаюсь к нему словно гремучая змея на мышь, смотря, как его глаза медленно расширяются от страха, а рот открывается в крике.

-Он здесь! — успевает заорать он, прежде чем клинок пробивает ему шею насквозь.

Критический удар! Вы наносите 193 урона противнику!

Вы наносите противнику «кровотечение». Здоровье убывает на 11 единиц каждую секунду в течение шести.

Из-за тяжелого повреждения голосовых связок вы накладываете на противника эффект молчание сроком на десять секунд.

Пытаясь спастись, воин зажимает рану, и с диким хрипом заваливается назад. Его напарники быстро реагируют, слетаются на меня, как гончие псы на медведя. Но нас разделяют метры, метры, за которые я успеваю вырвать клинок из раны, и двумя ударами отправить его на респаун.

Девятнадцатый быстро приближается, собираясь протаранить меня щитом. Гибель товарища его вообще никак не напрягла, наоборот, он только рад, ведь одним конкурентом на мою голову меньше. Остальные окружают меня, чтобы не дать уйти. Наивные.

Умение «рубящий удар», маркер на голову врага, и вот клинков взлетает вверх, чтобы обрушиться на цель. Противник не дурак, поднимает щит выше, чтобы удар пришёлся по нему. Но этого я и жду. Да, умение приходится на блок, но из-за щита враг меня не видит, что фатально, когда противник сильно превосходит тебя в скорости. Ухожу в бок, под его руку с мечом, и по дуге опускаю меч на ногу врага.

Вы наносите 86 урона.

Воин хоть такого не ожидал, но быстро реагирует, атакой щитом. Удар размашистый, видно, что практики у него маловато. Легко уклоняюсь, пригнувшись к земле, и заодно перехватываю клинок за середину. Своей атакой враг открывается, потому моя следующая атака проходит без сучка и задоринки. Острие меча входит прямиком в глаз, выбивая крит. Казалось бы, противник должен заорать от боли, но из его глотки доносится лишь утробный рёв, наполненный праведным гневом. Его клинок опускается на меня, увернуться близи не получится. Нужно держать удар. Подставляю плечо, но сам в это время выдергиваю оружие из глазницы врага, и вгоняю в единственный оставшийся его глаз.

-Сука! — вырывается слово изо рта противника, прежде чем последним ударом выбиваю из него последние крупицы жизни. Минус второй.

Ситуация вокруг меня кардинально изменилась. На зов помощи уже слетелось ещё шестеро врагов, а судя по доносящимся из бурелома звукам, скоро их станет ещё больше. В глазах окружающих меня страх и удивление. Конечно, за несколько секунд расправиться с двумя, будучи практически одного с ними уровня. Они несколько боятся, но всё же, наученные горьким опытом, неспешно, шаг за шагом, смыкают кольцо окружения вокруг меня, готовясь растерзать.

Как древние германцы, некоторые из них, чтобы приободриться, бьют мечами о щиты, строят мне зверские рожи, чтобы напугать. 

Ждать нельзя, нужно прорываться сквозь них. Активирую шаги, и набрасываюсь на самого низкоуровневого из всех, воина пятнадцатого уровня в отвратительной по виду экипировке.  Ржавые кольца кольчуги, почти истлевшие от ветхости кожаные штаны, помятый сильными ударами шлем. Идеальный выбор для атаки

Мой рывок служит сигналом, и все враги срываются с места, бросаются на меня, уже готовясь отправить на тот свет. Моя цель тоже самоотверженно кидается вперёд,  выставив вперёд щит. Когда нас уже разделяло всего два шага, ныряю в сторону, что увернуться от столкновения с ним. Враг замечает мой маневр, даже успевает повернуть щит ко мне, но вот блокировать следующий за нырком удар в ногу он не умудряется. Следом толчок плечом в щит, с продолжением в ногу. Враг теряет равновесие, делает пару шагов назад раскинув руки чтобы не упасть, чем я бессовестно пользуюсь, активируя укол прямо в раскрывшееся из-под щита плечо.

Вы наносите 134 …

У врага остаётся здоровья на один удар. Но увы, всё имеет цену.

Вам нанесено 57 …

Вы подверглись отравлению ….

 В спину впивается холодное острие клинка. Боль пронзает тело, а следом за ней по сосудам распространяется будто жидкий лед, от чего кровь холодеет. «Яд» — быстро догадываюсь я. Урон получаю слабый, не страшно, но всё же неприятно. 

-Он один! Нас больше! Мочи козла! — орёт прямо в ухо мне мерзкий голос. Не удивлюсь, если его обладатель меня и пырнул отравленным клинком.

Вам нанесено 48 …

Это уже второй противник подбежал к моей многострадальной спине. Не обращаю внимания, и вгоняю последний гвоздь в крышку гроба пятнадцатого ударом по голове, но взамен вновь получаю удр сзади.

Тело пятнадцатого безвольной куклой падает на землю, освобождая пространство для побега. Забыв о противнике, уже в который раз за сегодня принимаюсь бежать. Наперерез из лесных зарослей выскакивают ещё враги, а позади мгновенно люди с криками «бей козла» пробегаются по трупу, дабы быстрее добраться до меня. Верно, к чертям всё, когда рядом маячит голова, стоящая 250 золотых. Нужно добраться до него первым, затыкать его чем-нибудь острым, и получить награду.

Впереди уже маячит Рамунд, с радостной ухмылкой смотрящий за моей попыткой уйти. Сердце буквально падает вниз, когда в иконке его персонажа вижу бафы на нём, повышающие урон, здоровье, и даже скорость. Он единственный серьёзно опасен, и с ним придётся считаться, да ещё значит, где-то поблизости должен быть жрец, что наложил на него такое великолепие.

После гибели пятнадцатого боком выскочила системка, что заслонила мне почти весь правый сектор зрения. Сначала я не обратил на неё внимания, но пока бегу в сторону, где ещё не показался противник, можно хоть ознакомиться. Читать весь текст в гуще сражения не лучший вариант, мне хватает пробежаться глазами, чтобы понять суть.

Вы выполнили задание «Покой нам только снится»….

Ваш ранг мастерства на дороге Клинка Разума повышен до «обретающий путь»….