Мир Карика. Первый игрок

Благодарно кивнув в ответ, я постарался успокоить мысли, переваривая новую информацию. Для начала, у всех, похоже, только один слот в невидимом кармане, в то время как у меня их четыре. И причина этому может быть только одна: мой интеллект. Дальше, на базе, судя по всему, расположено какое-то хранилище. И было бы неплохо там покопаться.

— Петрович, — по-моему, прошел уже час с начала дежурства, — а расскажи, что у вас тут до нас случилось?

— Рано, придет время, расскажем, а случится это очень быстро, — Сурен? И как сумел подкрасться так незаметно? Неужели, уже два часа прошло? А я и не заметил.

— Он прав,— зевнул во весь голос Петрович. — Иди спать.

Не скажу, что я понял, зачем мы просидели рядом с лагерем полночи. И обзора особого нет, а уж про незаметность я молчу — вот только пока ломать традиции точно рано. Да и идея насчет поспать мне тоже понравилась.

Стоило мне доползти до моего койко-места, как глаза моментально сомкнулись. А потом наступило утро.

— Вася! — под сводами нашего отнорка тут же пронеслось неумолкающее эхо. — Иди сюда, у нас для тебя сюрприз!

Не люблю сюрпризы с утра, особенно, когда о них сообщают таким голосом, как у Сурена.

— Сейчас умоюсь и приду! — может быть, удастся заметить, что там такое и выиграть немного времени.

— Да потом умоешься! — этот голос, не сразу понял, кому он принадлежит. Дима.

Я вышел на свет божий и, щурясь от бьющего прямо в глаза утреннего солнца и медленно переставляя ноги, побрел в сторону источника звуков. Оказалось, что с той стороны скалы было еще одно углубление, и в нем расположилась небольшая кузница.

— Держи! — и зачем Дима протягивает мне какую-то палку с острой полоской стали, закрепленной на конце? — Сегодня все утро возился, но все-таки получилось. Настоящая боевая коса, я по свойствам проверил — она, так что теперь сможешь свой прием прокачивать. А то Саша рассказывал, как ты мучился, я вот и решил помочь.

Вот так всегда, благими намерениями вымощена дорога в ад. И как мне теперь показывать свой прием? Главное, и начальный план 'сказать, что коса не та' не прокатит, в свойствах-то все написано. А уж явно врать мне не хочется, такому человеку потом веры не будет совсем.

— Виу, — скривив рот и издав звук ртом, я сымитировал удар. Может, повернуться и убежать?

— Прекращай придуриваться! — рассердился Сурен. — Человек ради него все утро не спал, старался, а ты рожи корчишь. Вон, лучше на манекене попробуй.

Огромная деревянная кукла, и мне надо продемонстрировать на ней свой якобы полученный от бога удар. Световых эффектов мне точно не добиться, и что я могу? Удар, мысленно активирую проклятье, направляя его в место соприкосновения лезвия косы и манекена. Вроде, получилось. Но что скажут наши зрители?

— Как тебе? — Дима повернулся к Сурену, тот, похоже, числился экспертом в боевых навыках.

— Активация и сам удар медленные, дополнительного урона нет, но вот ослабление, которое вешается, — тут он довольно причмокнул, — это редкость, а для работы в команде просто идеально. Если одеть Васю в броню покрепче, с его выносливостью и этим ударом получится просто идеальный рыцарь! Прокачать его до десятого, и можно будет попробовать даже пойти вглубь леса поохотиться.

Печально, похоже, в ближайшее время меня из вида не выпустят, и планы по самостоятельной прокачке придется отложить. Но, что радует, зато я смог спастись от разоблачения, а в шкале 'опыт обмана' появились дополнительные триста очков.

Глава 7. Неожиданное столкновение

На завтрак был подан вполне сносный бульон с твердым хлебом. Помню, раньше бывали дни, когда о лучшем я и мечтать не мог, поэтому здешняя бесхитростная пища была для меня вполне привычной. А строить из себя аристократа не было никаких причин. Даже Лиса это поняла, хотя поначалу кривила лицо и впустую купала в бульоне ложку, не в силах даже попробовать аппетитное, в общем-то, варево. В конечном итоге победил голод, и девушке ничего не оставалось делать, кроме как смириться.

Спустя примерно полчаса, когда все насытились, Андрей и Сурен собрали всех на поляне перед скалой. Как мне шепнул Саша, такое бывало нечасто — в основном, собрания проводились в пещере. Но сегодня, видимо, был какой-то особенный день. Или просто хорошая погода.

— Надеюсь, вы не подумали, что после вчерашней вылазки можно расслабиться? — начал Сурен. — Вы еще слишком слабы, и любой мало-мальски смышленый враг сумеет вас победить. Поэтому ваши тренировки будут проходить постоянно, каждый день, — последние слова он произнес особенно резко, будто бы отчеканивая.

— Враг? — переспросила Ольга. — Ты имеешь в виду монстров или другие отряды?

Сурен задержал на ней свой взгляд и ответил:

— И тех, и других. Врать не буду, разные отряды не всегда дружелюбны по отношению к другим, так что будьте готовы к самым непредсказуемым ситуациям.

— Чушь какая-то, — пробормотал Мажор. — Все хотят выбраться отсюда, так зачем же при этом друг друга убивать?

Бывший клубный завсегдатай был в чем-то прав. Насколько нам объяснили, каких-то особых правил на этот счет не было: точка выхода, все дела, надо добраться... Видимо, какие-то отряды были сколочены из головорезов типа нашего Лысого, которым человека убить все равно что таракана. Вот только опять же — какой в этом смысл? Получить бонусы от своих наставников? Если только. И все равно что-то не сходилось. Неужели, нам о чем-то не договаривают?

— Например, забрать ценные вещи, — Андрей тем временем ответил на вопрос Мажора. — Доспехи, оружие, лекарства.

— А еще опыта за других игроков дают больше, — подал голос Петрович.

Теперь все встало на свои места. И, судя по тому как на великовозрастного Валю посмотрели Андрей с Суреном, именно это от нас и скрывали.

— Валентин Петрович, — ледяным тоном обратился к нему Андрей, — кто разрешал вам раскрывать рот?

Все, будто по команде, разом взглянули на нашего лидера — мы не так долго здесь, но успели привыкнуть к тому, что Андрей все время ведет себя спокойно и размеренно, а тут такое. Даже сам копейщик оторопел и растерянно крутил головой.

— Я к вам обращаюсь, Валентин Петрович! — Андрей повысил громкость голоса, хотя необходимости в этом не было никакой — вокруг царила мертвая тишина.

— Андрюха, прости, — забормотал мужик, смешно вжав голову в плечи. — Прости, стресс, видимо...

— Какой еще стресс? — брезгливо поинтересовался Лысый. — Ты здесь что — первый день? Скотина, тебя кто просил...

— Ладно, Игорь, — Андрей жестко прервал Лысого. — Рано или поздно вы все равно бы узнали, — это он обратился ко всем новеньким. — За других игроков действительно дают больше опыта, именно поэтому в некоторых отрядах практикуются нападения на людей.

— Понятно, — первой пришла в себя Ольга. — Надеюсь, никому не пришло в голову прокачиваться за счет остальных?

Вот честно, меня самого эта мысль пугала, только я, в отличие от Ольги, не захотел ее озвучивать.

— Толку от этого не будет, — отрезал Сурен. — За членов собственного отряда опыта не дают. Так что даже не пытайтесь.

— А если кто-то все же попытается, лично расколю его надгробие, — пообещал Лысый.

— И никто против не будет, — поддержал его Андрей. — Вопросов нет?

Все отрицательно покачали головой, кто-то добавил 'нет' голосом, и Андрей продолжил.

— Сегодня новенькие вновь пойдут в тренировочный поход. Сопровождать их будут Игорь и Валентин Петрович, — на последнего Андрей посмотрел настолько выразительно, что тот даже взгляд отвел.

— Подъем! — тут же скомандовал Лысый. — Сегодня пойдем в другое место, на кладбище пока небезопасно.

Ага, этот он про мою знакомую змею, понял я. Что ж, все логично — с монстром такого уровня нам справиться будет весьма нелегко, если вообще возможно. Интересно, куда же нас тогда отправят?

— Сегодня будем прокачиваться на рыболюдах, — будто прочитав мои мысли, сообщил Лысый. — Существа крайне неприятные, но при этом не особо опасные — для вас самое то после скелетов. За мной!

Игорь будто специально выбирал самый неудобный путь — двигались мы по тропе, но при этом какой-то запущенной, будто по ней давно никто не ходил. То и дело под ноги подворачивались булыжники, а временами приходилось даже перепрыгивать упавшие на дорогу деревья. Спустя какое-то время, когда я уже начал задыхаться от бега, тропа наконец-то расширилась, лес вокруг поредел, и мы оказались на широком речном берегу. Насколько я успел сориентироваться, это была та же самая река, которая протекала возле нашей базы, только сейчас мы находились ниже по течению.

— Близко к воде не подходите — утащат, — предостерег нас Лысый. — Старайтесь их выманить на берег, здесь они слабее.

— А как выманить-то? — растерялся участковый.

— Придумай, — ухмыльнулся Лысый.

Ольга, не говоря ни слова, просто выстрелила наугад в воду. Помедлила, затем сделала еще два выстрела в разные места, после чего вода в реке забурлила и послышался какой-то необычный звук, похожий на лягушачье кваканье, только очень громкое и низкое. На поверхности показались уродливые рыбьи головы — одна, две, четыре, шесть, девять. Существа начали двигаться в сторону берега, постепенно показываясь из воды. Выглядели они, как и сказал Игорь, весьма неприятно: головы как у рыб, тела как у прямоходящих ящериц или лягушек, кожа покрыта бурыми пятнами, на руках между пальцами перепонки, а из спин торчат гребни плавников.

Рыболюд-страж

Уровень 5

— Чем-то на утопленников похожи! — пробормотал Мажор. Интересно, откуда у него такие познания.

— Спокойнее! — отозвался Лысый. — Ты не любуйся, ты бей.

Раздался сухой треск выстрелов — Ольга палила по рыболюдам, двигавшимся по направлению к нам с угрожающим кваканьем. Расстояние было приличным, поэтому большая часть пуль уходила в никуда, но некоторые все же достигли цели. Один из рыболюдов взвизгнул, подпрыгнув и схватив руками колено, и продолжил ковылять в нашу сторону, только уже заметно приволакивая раненую ногу. Зря, конечно, наша бизнес-леди так заранее начала: патронов у нее, может быть, и с приличным запасом, но уж точно они не бесконечные, так что рано или поздно обязательно закончатся. А судя по уровням наших противников, эта битва затянется на гораздо большее время.

Похоже, наши наставники тоже не очень высоко оценили наши шансы справиться самостоятельно: Лысый лениво вытащил меч и приготовился к битве, а Петрович выставил вперед огромную пику, согнувшись под ее тяжестью.

— Васек, давай вперед! — скомандовал Игорь.

Я в недоумении уставился на Лысого.

— Давай-давай! Ты же их ослаблять можешь, вот и работай! — а ведь он доволен. Похоже, одна из необъявленных целей нашего сегодняшнего похода — это попытка заставить нас сработаться и подготовить к командной работе.

Я мысленно посетовал на то, что нельзя раскрываться — так бы я со спокойной душой использовал магию на расстоянии. Увы, придется подыгрывать самому себе и притворяться, будто это моя боевая коса накладывает проклятья на монстров. Самое обидное, что лезть нужно в самую гущу врагов.

Зачем-то пригнувшись, я побежал навстречу рыболюдам, уже полностью вышедшим из воды. Один из них заметно вырвался вперед, с него-то я и начну. Подскочив к уроду, пахнущему гнилыми водорослями, я размахнулся косой и попытался его ударить. С одной стороны, боевая коса по внешнему виду похожа на обычное копье, только с изогнутым острием, а колоть и держать дистанцию проще, чем биться в полный контакт. С другой, одновременно стараться не попасть под чужую атаку, бить самому и при этом колдовать — это чертовски непросто. Так что в итоге не было ничего удивительного в том, что рыболюд легко блокировал мою атаку перепончатыми лапами и резко бросился вперед, оскалив свою рыбью пасть. Пахнуло еще более отвратительным зловонием, я даже чуть сознание не потерял, и острые мелкие зубы впились мне в плечо. Заорав больше от неожиданности, чем от боли, я размахнулся и от души врезал этому вонючке прямо по морде. Рыболюд отшатнулся, а я, собрав все свои силы, нанес ему еще несколько ударов, параллельно навешивая проклятья. Получилось! Уродец замедлился, а я отскочил в сторону и побежал к другому монстру, проделав с ним те же манипуляции. Во второй раз все прошло гораздо легче — даже под удар я подставился сам, чтобы со стороны не возникло вопросов, куда делась часть моих жизней, потраченных на проклятья.

Рыболюды оказались в целом неповоротливы, быстрые и резкие движения удавались им не всегда — видимо, тот, которого я атаковал первым, был самым везучим. Без труда я замедлил всех девятерых, правда, при этом потратив почти половину жизней. Большая часть, конечно же, ушла на заклинания, но один раз сразу трое противников меня все-таки зажали и принялись жрать, еле удалось отбиться. И очень кстати здесь оказалась моя каменная кожа — если бы не это заклинание, я бы сейчас стучался в дверь бункера изнутри. Вообще, разница между тем, сколько жизней отнималось у меня и у других новичков, была просто колоссальной. У них, судя по резким падениям столбцов здоровья, каждый пропущенный удар отнимал по двадцать-тридцать жизней. У меня — самое большее десятку.

Но, несмотря на разные подходы, в целом мы побеждали. Ольга расстреляла одного из рыболюдов, еще один напоролся на выставленную Петровичем пику — тот ему так ловко кишечник вывернул, что из меня чуть завтрак не полез. Лысый же, увидев, что мы справляемся, тут же отошел в сторону — в принципе, учитывая его желание не подниматься выше пятого для прокачки навыков, сам факт того, что он рассматривал возможность помочь нам, уже удивителен. Как бы то ни было, мы справились, но жизни у всех были в красной зоне, и, хоть мы и старались держаться победителями, было очевидно, что еще одну такую волну нам не пережить.

— Перерыв! — закричал Лысый. Все-таки есть в нем что-то человеческое. — Собираем трофеи!

Неожиданно раздавшийся выстрел застал нас врасплох. Стреляла не Ольга — она была у нас на виду и обшаривала труп очередного рыболюда. Затем прозвучала целая очередь, которая скосила участкового и Мажора.

— Отходим! — скомандовал Игорь. — Черт побери, отходим, отходим, отходим!

Семёна убило сразу же, видимо, получил больше всего пуль, Мажор зашевелился и попытался встать, но кто-то одним метким выстрелом снес ему полголовы. Лису вырвало, но она быстро пришла в себя и, пригнувшись, побежала в сторону леса. Ольга бежала следом, периодически оборачиваясь и стреляя наугад в ту сторону, откуда по нам открыли огонь.

— Ложись! — завопил Петрович и рухнул, скошенный еще одной очередью. Учитывая его уровень и скорость расправы, нападающие явно очень и очень непросты.

Я бросился на землю, в грязь — плевать, главное, выжить. Всмотрелся вдаль — туда, откуда предположительно по нам стреляли. Вот они: пять или шесть человек, точнее не посчитать, постоянно прячутся и перемещаются из стороны в сторону. Двое из них вооружены чем-то вроде автоматов.

— Вася, кто это? — громким шепотом спросила Лиса. Оказывается, она шлепнулась неподалеку от меня.