Охота на паука

— Ладно, Колян, не злобись, всяко в жизни бывает. Я вон тоже раз огрёб, так потом себя не помнил!

— Да ты и сейчас иногда зависаешь! — усмехается гангстер с русским именем. — А ты, клоун Билли, собирай мозги в кучу, или мы другого найдем. Усек?

— Я вам задал вопрос, пацаны. Сложно ответить?

— Гля, он еще и борзоты набрался! — пару секунд водитель меряется со мной взглядом, после склоняется к диалогу. Крупный парень всё-таки этот Билли-аватар, оскорблять такого не каждый решится.

— Ты извини, если зря на тебя гоню, но реально странная тема! Куколку тоже не помнишь?

— С трудом.

— Где она ж...й крутит, там и "точка"! — круглое лицо пассажира расплывается в улыбке. — Гляди, Билли, там такие как ты табунами, а она ведь кобылка ништяковая. Увести могут.

— Ты за меня сейчас переживаешь? — ухмыляюсь по своему, очень специфически. Как раз для таких случаев. В сочетании с физиономией Билли ухмылка действует неотразимо.

— За дело волнуюсь, — бурчит круглолицый, отводя взгляд. — Ты от переживаний встрянешь в какую-нибудь тему, а мы с товаром пролетим!

— Я тебя услышал. Если всё сказали, то разбегаемся, я вас сам найду.

Можно бы прокатиться с гангста-пацанами до их "точки", взглянуть на неведомую куколку (или — Куколку?), понять, вообще, что к чему. Можно, но не стану. Слишком велик риск проколоться и получить-таки пулю. К Мак Марену тоже не попрусь — сейчас уже ясно, что Паук тут не миссии выполнял. Подрабатывала наша гадина, причем вполне криминальным способом. Серийные убийцы тоже хотят кушать. Это их слабое место. Хоть ты весь поселись в "токае" и накрути себе полнейшую неуязвимость: где то снаружи осталось твое мясокостное тело, нуждающееся в пище. Мягкая, уязвимая оболочка с безумием в башке. Очень постараюсь ее найти. Мой собственный организм, кстати, тоже требует еды и сна — скоро у Билли ноги начнут заплетаться. Действие "батарейки" кончается, снедь в желудке давно сгорела. Болтается на задворках сознания очередная мысль, но опять не поймаешь. Не такая уж важная? Перехожу, наконец, улицу, дверь подъезда скрипит, чугунная ручка отполирована. Классный "тактил", однако! Если есть в этом мире фильтры, то у Билли они выключены — как иначе можно иметь дело с дамами, вроде неведомой Куколки? Наркотики тут тоже всерьез, а вот карает за них лишь НПС-полиция. Еще есть реальный Уголовный кодекс, куда внесли дополнения лет пять назад. В виртуале хоть сторчись, но производство этой гадости тут запрещено, а доставка извне приводит к знакомству мясокостного тела с деревянно-железным миром нар, "шконок" и колючей проволоки. Во всём мире так, без гуманизма и "легалайзов". Инстинкт самосохранения победил, наконец, слабоумную толерантность. Цены на всё нелегальное, соответственно, взмыли до небес, а хитрозадые дельцы моментально отладили криминальный бизнес. Как те двое. Опасный трафик оставили кому другому и считают себя в шоколаде. Забавно! Знали бы, с кем связались и кем пытаются помыкать (это я не о себе, понятно)!

Лестница, тусклый свет, дверь квартиры. Я ведь ее снаружи не запер, помнится? Ну да, и сейчас открыто. Воров-домушников в этом мире не предусмотрели, а вот настоящий хозяин вполне способен оказаться внутри. Надо было хоть пистолет категории "V" попросить у гангста-пацанов, под любым предлогом. Теперь, впрочем, поздно — вошел уже. Никто не стреляет и не лезет ножом в пузо, тишина вокруг. Комната, тахта, неистребимый запах одеколона и табака. Музончик опять заиграл джазовым фоном. Ложусь поудобней, глаза закрыл, сосредотачиваюсь...

...Другая комната, но тоже в вирте. Служебное помещение "коридора". Здесь как раз оружие есть, только затянуть его через "черный ход" в мир гангстеров не получится. Как и сканер, что лежит по правую руку от моего здешнего аватара "без особых примет". Незаменимая вещь пока что. Частоты "паучьего следа" остались только в нем, еще с той самой пули. По левую руку отдыхает шикарная девица с остекленелым взглядом — пора бы вернуть ее Алишаху, да всё не до того. Стеллажи с тряпьем, имитация сейфа, даже чайник и посуда на столе прорисованы. Туфта, к сожалению. Программисты МВД на баловство не размениваются. Отключаю сканер (батарея там "вечная", но привычка сильней), снова глаза закрываю. А ну, "цветок", погасни, трах-тибидух!

...В этот раз обоняние опережает все прочие чувства. Залепляет нос ароматом крепчайшего кофе и сильнейшей гари. Пожар?! Вскакиваю рывком... пытаюсь, точнее. У физического тела характеристики не прокачаны, а реальные мышцы занемели. Мычу от гаммы ощущений, ковыляю в сторону кухни. Благо, недолгий путь. Торможу на пороге, уперевшись ладонями в косяки — так ногам легче, а глаза и отсюда дотянутся. Вполне различают большой алюминиевый стакан и того же металла тарелку с россыпью чего-то горелого.

— Здравствуйте, хозяин, — смиренности тона позавидовала бы легендарная Шахерезада, как я ее себе представляю. — Вы очень вовремя проснулись, чтобы принять мое искупление.

— Э-э, чего... принять?

— Искупление моей вины. Я не уведомила своевременно об окончании продуктов в моих ресурсных камерах, из-за чего вы остались голодным. Путем повторного мониторинга ресурсов были обнаружены зерна кофейные, масло растительное и мука пшеничная.

— Хороший набор. И что на выходе?

— Кофе чёрный и шанежки постные. Не побрезгуйте, мой господин.

Вздыхаю грустно. Одолеваю решительно пару метров, тарелка и стакан перекочевывают на стол, тянусь к выключателю, но рука замирает. Вырубить из сети — это ведь наказание, а оно сейчас не к месту. Просто, хочу понять!

— Не вздумай дернуть током, а то тебе крышка! — предупреждаю, глядя грозно в глаза портрету на электронной панели. Будто с гангстерами меряюсь характером, или с реальными бандюками на московской улице. Видели бы сейчас коллеги, блин! Возможно, видят — фиг знает, какая начинка у этого агрегата!

— Что ты есть такое?! Отвечай по-хорошему и не заставляй разбирать тебя на запчасти!

— Не понимаю вопроса, хозяин. Чем я провинилась?! Если имеете в виду несвоевременное оповещение о состоянии ресурсных камер...

— Не придуривайся! Ты просто кухонный комбайн, ясно?! Бюджетная модель! Откуда в тебе эти разумные выкрутасы?! Отвечать четко, в глаза смотреть!

Показалось, или нет, но агрегат начал всхлипывать. Этого еще не хватало!

— Я ничего не скрывала, хозяин, вы так несправедливы ко мне! Да, я не живая, но сейчас не бывает "просто комбайнов"! Любой агрегат оснащается чипом саморазвития, чтобы лучше подстраиваться к желаниям конкретного владельца. Не знаю, что со мной не так, но...

— Поня-атно, — тяну зловещим тоном, будто мультяшный кот над затравленной мышкой. — И кто эти ваши чипы программирует?!

— Вы слишком многого хотите от бытового устройства, — вздыхает Милка. — Я бы мечтала уметь всё, но увы. Знаю лишь, что программа является скан-копией характера конкретной женщины, на усмотрение программистов.

— Да ладно! — гляжу в электронные глаза, будто надеюсь поймать на вранье. Будто в "токае" где-нибудь, на ресурсе с отличной графикой и прорисованными эмоциями. Или в реале, с живыми людьми. Вирт и реальность проросли друг в друга, став одним целым.

— Н-да, характерец у тебя, конечно... — бормочу, ощущая, как язык во рту заплетается. Какое сейчас время суток, вообще?! Утро, вечер, или просто пасмурно за окном? Хотя, без разницы. Адреналин перегорел, ярость утихла, а одного изумления недостаточно, чтобы одолеть апатию. Как хотите, но я сейчас отключаю все гаджеты и ныряю в свой гудрон.

— Характерец как у моей бывшей. Может, тебя с нее передрали? Чем черт не шутит! — пару секунд "зависаю", пытаясь вспомнить, откуда Милка тут вообще взялась. Покупали совместно с женой, или подарок, или... без разницы, опять же. Она есть, и это неоспоримый факт. Со странным характером, "чипом саморазвития" и кучей нелепых, подгорелых "шанежек" на блюде. Долбаный XXI-й век! Беру одно из кулинарных изделий, корка хрустит под зубами, рот наполняется, вдруг, забытым вкусом. Будто в детстве, когда жива была бабушка, умевшая печь подобные штуки без всяких комбайнов. Моя бывшая, кстати, готовить совсем не умела, и сейчас это радует.

— Ты молодец, — говорю искренне, сквозь вкусовую симфонию свежей стряпни. — Не обижайся, что я с тобой так... только это... дальше пока не экспериментируй. Мне свежая еда в ближайшее время не понадобится.

Вторая шанежка идет вслед за первой, прихлебываю кофе — тоже классный. В меру горяч и сладок, а крепость зашкаливает. Как раз, чтобы с утра глаза выпучить и вперед.

— Спасибо, милая, ты была великолепна. Увидимся за завтраком.

Надеюсь, не сочтет за злую иронию и не устроит пожар. Бреду в комнату, тахта принимает меня радушно, гудронная яма улыбается бездонной чернотой. Всё...

* * *

...Снов, как обычно, не было. Полнейшее безвременье, завершившееся подъемом из глубины. Тела не чувствую, слух и зрение возвращаются помалу, глаза различают потолок с кругами диодных светильников. Время суток неопределённо. Что в порядке, так это голова — будто промыли ее изнутри, удалив многодневные шлаки. Полнейшая расслабленность, зато мысли четкие и по делу. Свербит на краешке сознания очередная заноза, но найду сейчас и вытащу. В мобильник только загляну. Вызовов и сообщений ноль, что и следовало ожидать. Начальство меня пока не трогает, а звонить не вовремя умел только Леха... стоп, закрыли тему! Есть еще девушка в забавной шапочке-парике, но на данном этапе знакомства вряд ли сама наберет. Тем более — второй раз подряд. Тем более — небогатому менту-одиночке, с плохим чувством юмора и непониманием кофейно-пирожных тем. Перекусить, кстати, совсем не мешает. Больше скажу — я бы коня сейчас слопал! Или быка! Еще не откажусь от душа (даже холодного) и пары разминочных упражнений. Вообще, пора заняться своим телом, а то совсем деградирует. Целый день бы этому посвятить, до очередного нырка в гангста-мир. Пацаны в лимузине потерпят, им ведь никто, кроме нас с Пауком, героин не припрет. Не достанет его из дыры, или как там выразился лысый водитель?

Нет, не так он выразился. Не из дыры!

Из ЩЕЛИ!

Еще точнее — из "Щели"!!! Того самого клуба, где нашла свою смерть красивая юная бабочка! Ну, не дурак ли я, скажите, пожалуйста?! Правильный ответ — нет, Олег Гордеев, вы очень даже умны и сметливы, просто мозги ваши были истощены. Потому и не допёрли сразу. Теперь зато всё вполне своевременно, и ряд насущных вопросов отпал сам собою. О "батарейках", например, и об очередном нырке в "токай". Нюхом чую, не надо мне сейчас туда — ближайшие ответы должны отыскаться в реальном мире.

Первый мой звонок продиктован шкурными интересами. Пищеварительными, точнее. Дозваниваюсь-таки в сетевой магазин и заказываю гору снеди, от мяса и круп до консервов. Порадую Милку, чего уж там! Доставка обещана через час, и за это время я должен узнать кое-что важное. Мобильник в сторону, придвигаю к себе старинный проводной телефон, а уж номер в памяти сидит без всяких блокнотов.

— Алло, добрый день. А Герасима Николаевича как услышать?

— Добрый вечер, — поправляет меня вежливый собеседник. — Подождите минутку, пожалуйста.

Тишина, легкий треск, мелькание секунд. Это он, типа, отправился в поиск — хотя, зуб даю, все в одном кабинете сидят. Скорее, проверил мой номер и включил записывающее устройство. А может, и защиту врубил — не зря же все они там любят именно проводную связь.

— Слушаю вас.

— И я вас тоже, — улыбаюсь в трубку, чтобы модуляции голоса вышли "веселыми". — Узнали, Герасим Николаевич?

— Ну, как вас не узнать, Олег Викторович? — собеседник улыбается тоже. С теми же целями, вероятно. Голос доброго, пожилого друга, хотя старше меня лет на пять, от силы. Из тех времен, когда была мода давать младенцам старинные имена.

— У вас что-то случилось?

— У меня постоянно что-то случается, Герасим Николаевич. Про наше ЧП, наверняка, слышали?

— Да, конечно, — сочувствие в голосе неподдельное. — Такие новости расходятся быстро. Но вы ведь не в этой связи мне звоните?

— Как сказать. Если чутье не обманывает, то связь может нарисоваться самая прямая. Есть такой клуб под названием "Щель", на Юго-Западе. Там еще недавно убили девушку.

— Припоминаю. И что дальше?

— Сущие пустяки. Мне нужно то, чего чего нет в уставных документах этого славного заведения.

— Вы в своем репертуаре, Олег Викторович, — теперь улыбка собеседника явственно растянулась до ушей. — По-прежнему считаете, что вы на стороне закона, а нам закон не писан.

— Ни в коем случае! Скорее, верю как ребенок в ваше всемогущество. В кого еще и верить-то, как не в вас, не во Всевышнего и не в Деда Мороза?!

Человек на дальнем конце провода хохочет от души, даже трубку не прикрывая. Они все там веселые, я давно заметил. Остроумные, понимающие и сочувствующие. Сколько в этом процентов искренности, хотелось бы знать?

— Ладно, Олег Викторович, убедили. Новый год еще не скоро, но постараюсь помочь. Каков мой профит?

— Как обычно, Герасим Николаевич. Моя дурная активность и некоторый объем информации на выходе. Или вам нужно больше?

Вопрос не праздный — товарищи из МГБ ничего не делают просто так. Данный конкретный добряк, например, вышел на меня еще пару лет назад и предложил работать вместе. Не как сейчас, а под его постоянным, чутким руководством. Лобовые отказы в таких случаях воспринимаются как вопиющий непатриотизм, а быть "непатриотом" у нас чревато. Особенно, если Родину всё-таки любишь. С другой стороны, начальников у меня без того достаточно, потому пришлось проявить чудеса изворотливости. Даже нормальные отношения с Герасимом сохранил. Уж не знаю, что он там про меня пишет в отчетах, но общаемсякак равные.

— Думаю, активности и сопутствующей информации будет вполне достаточно. Перезвоните мне... ну, скажем, через полчаса, Олег Викторович, а сейчас диктуйте.

— Диктую. Спасибо заранее, Герасим Николаевич...

От общения, как обычно, неуют — будто зудится точка меж лопатками, куда не дотянешься. Может, имена-отчества всему виной? В полицейской среде (не говоря уж о бизнесе и богеме) принято общаться проще, а тут, будто в прошлый век угодил. Или в позапрошлый. Иван Иванович с Иваном Никифоровичем и прочие "милостивые государи". Истинная причина, конечно, в другом: корпоративную солидарность нарушил, а это в наше время важнее любых законов. По всему, надо было идти за информацией к своим же коллегам. Еще лучше — подать руководству мотивированный рапорт и дальше "копать" официально. Так бы и сделал, но уж очень мне не понравилась суета при прошлом визите в "Щель". Слишком много больших погон на месте происшествия. Не бывает так, даже если убита красивая девочка, и убийца — злобный маньяк. Большие погоны означают пересечение больших интересов, а в таком деле огласка вредна.

Я, впрочем, не параноик, а потому свои каналы тоже не отменяю. Сделаю пару звонков, да и через "токай" наведаюсь, благо времени теперь много. До самого вечера — если догадки верны.

Глава 8

Повторный визит в "Щель" совсем не похож на первый. Добираюсь без спешки, на метро (в гараж опять некогда пилить), долго болтаюсь на улице. Расположение камер отметил еще загодя, но тут лучше перебдеть — они в наше время могут оказаться даже в рекламных щитах. Для маскировки, часто достаю телефон и пялюсь туда с надеждой. Влюбленный, типа, на неудачном свидании. Дожидаюсь появления конкретного автомобиля — длинной, серебристой сигары "мерседес-авиа", на электроходу. Стоит такая штуковина как несколько моих годовых зарплат, выглядит футуристично, но "мерсовская" суть не изменилась. Дорогая, солидная надежность.