Джейс-Апокалипсис. Книга 1. Музыка Мёртвого Моря

Открыта локация: Кротовья Нора

Навык выживания +1

Кротовья Нора мало чем отличалась от территории госпиталя: те же покосившиеся ограды, скрюченные деревья, заколоченные окна и обвалившиеся крыши. За одним исключением: на улице не было ни души. Только одинокий кустик «перекати-поле» лениво переползал через дорогу, добавляя атмосфере еще большего одиночества.

Но я знал, что все это иллюзия. Через несколько шагов мне навстречу вывалится делегация встречающих, и будет их гораздо больше, чем я могу осилить с одной дубиной. К счастью, вне зависимости от моей реакции исход предрешён. Вот только одно дело читать об этом в гайде, и совершенно другое — оказаться в эпицентре событий.

Безумный крик вопящей во все горло орды ударил по ушам не хуже автомобильной сигнализации. Я мотнул головой, пытаясь сбросить неприятные ощущения, и упустил первые важные секунды для бегства. Если бы, конечно, хотел убежать. Первый моб был встречен сильным ударом сбоку по челюсти. Бита дрогнула в руке, зверем вгрызаясь в кость. Плюс десять опыта! Остальным тварям повезло куда больше. Не имея инстинкта самосохранения, мобы окружили меня плотным кольцом, мешая сделать новый замах. Оставалось только тыкать в мерзкие, истекающие слюной перекошенные морды. Бывшие жители Кротовьей Норы, а ныне порабощенные паразитом агро-мобы, орали, вопили что-то нечленораздельное и пытались дотянуться до меня руками и зубами. Точь-в-точь зомби.

Неподалёку что-то громко бабахнуло, и большая часть поселенцев рванула туда. Я перевёл дух. На самом деле от нападения до взрыва прошло секунд пять, не больше. Вот только многие наверняка переживают за это время всю свою жизнь.

Двое оставшихся зомби то ли были умнее своих собратьев, то ли наоборот, соображали слишком туго. Оттолкнув битой протянутые ко мне руки, я отскочил, готовясь нанести удар. Но меня опередил очень кстати появившийся по сценарию паренёк-НПС. С приглушённым гиканьем он опустил на головы мобов тяжеленную арматурину, разом сняв половину жизней. Добить оглушённых зомби не составило труда.

-Бежим, — парнишка дернул меня за рукав и помчался вперёд по улице, стараясь держаться в тени. Можно было проигнорировать помощника, но с ним я быстрее управлюсь с квестом. Он расскажет про Дока, благодаря чему мне не придётся самому отыскивать подсказки и знаки.

Преодолев пару кварталов, мы наконец забрались в какое-то помещение, судя по всему бывшее магазином одежды. Мой спутник, не останавливаясь, метнулся к лестнице и буквально взлетел наверх. Окинув взглядом кучи некогда пёстрого барахла и не найдя ничего полезного, я последовал за ним.

Дверь на площадке второго этажа была призывно распахнута настежь. Однако едва я перешагнул порог, как в мою сторону обвинительно ткнула пальцем молодая девушка лет шестнадцати:

— Тебя покусали!

— Это не важно, зараза не передается ни через контакт, ни воздушно-капельным путем, — отмел я беспочвенные обвинения.

— Откуда ты знаешь? — девушка опустила нож, но убирать не спешила.

— Пособие для начинающих, страница восьмая, пункт три-один, — не покривив душой, отозвался я. Как сложно с этими гайдами...

— Точно, ты же из госпиталя, — понимающе воскликнул парнишка, — сын Дока! Значит, и в болезнях разбираешься!

— Ага, разбираюсь. А вы кто?

— Я Михл, она Марика. Кроты мы, местные.

— Расскажете, что здесь происходит?

— Да мы и сами толком не знаем. Нас в городе не было, когда всё случилось.

Марика внезапно осела на пол и разрыдалась. Миша бросился к ней, обнял, стал гладить по голове, шепча что-то успокаивающее.

— Мы на выходные в лес пошли вдвоем. Ушли в пятницу, а когда в среду вечером вернулись — тут уже все так и было. Пусто. И зомби, — парень порылся в рюкзаке, достал белую футболку и протянул мне. — Перевяжи раны. А то кровью истечёшь.

Спохватившись, я бросил взгляд на полосу здоровья. Она была уже в жёлтой зоне, и с каждым тиком уменьшалась на одну-две единицы. А под полосой мрачно пульсировал значок дебаффа «Кровотечение». Нехило меня так покоцали! А казалось бы, несколько укусов на руках и ногах.

— Спасибо, — искренне поблагодарил я, разрывая майку на неравные полосы.

На в.р.у.к.е мелькнули строчки, привлекая мое внимание: моргала пиктограмма навыка. Развернув экран, я увидел оповещение:

Холодное оружие +0,5ед

Дробящее оружие +5ед

Сколько всего у меня было этих единиц, пока неизвестно. До получения пятнадцатого уровня данные заблокированы.

Чем мне нравится в.р.у.к.? Тем, что теперь можно не смотреть на ненавистные системные окошки, закрывающие половину обзора, а при любом удобном случае заглянуть в маленький экранчик. Кроме того, в.р.у.к. разворачивает голографическую панель над рукой, когда происходит что-то важное: повышение уровня, завершение или принятие квеста, получение достижения. Удобно. Впрочем, для любителей есть возможность сменить настройки.

Ох, снова повышение навыка! «Первая помощь» по одной десятой — аж три строчки. Я посмотрел на три полоски ткани, лежащие на моём колене. Похоже, что любой ручной труд приравнен к повышению какого-либо связанного умения. Интересно, а сколько дадут за перевязку?

Пока я мучился с тем, чтобы достаточно туго обмотать рану, Марика и Михл вполголоса переговаривались.

— Они все умнее и умнее становятся. Скоро и вовсе перестанут реагировать на бомбочки, — досадовал парень. — Нужно что-то делать, и поскорее!

— Надеюсь, наши ещё живы… — вздохнула девушка, хмуро наблюдая за моими попытками. — Эй, ну, что ты такое творишь!?

— А что не так? — удивился я. Вместо ответа Марика подскочила ко мне, отобрала бинт и самостоятельно занялась моим лечением.

— Ещё сын Дока, тоже мне! Кто тебя учил перевязывать раны? Да у нас поварёнок первую помощь оказывал лучше! — причитала она. Я закатал штанину повыше и впервые за всю игру собрался серьёзно обидеться.

— У нас эластичные бинты. И жидкие пластыри, — пробурчал в своё оправдание. Работа офисного служащего через вирт совершенно не располагает к травматизации. Я даже не помню, когда в последний раз резал палец ножом!

Михл смотрел на меня тоскливо и сострадательно. Ещё бы! Уж он-то знал свою девушку лучше всех.

— Ну и где сейчас твои жидкие пластыри? — ехидно проворковала Марика, затягивая узел на повязке. Я закусил губу, стараясь не выдать чего-нибудь в ответ. Потом девушка перевязала мою левую руку, прокушенную в двух местах, и, горделиво выпрямившись, отошла к парню.

— Жить будешь. Можешь идти.

— Постой, Марика, — встрепенулся Миша, — может, попросим его нам помочь?

— Какая от него помощь, только под ногами будет мешаться, — девушка бросила на меня презрительный взгляд из-за плеча.

— Но я видел, как он дерётся! — запротестовал парень. — В бою скорее мы будем для него обузой!

Странновато слушать разговор про себя, будто меня в этот момент в комнате не было. Я не знал, как реагировать, а потому просто проникся симпатией к этому добродушному оптимистичному пареньку.

— Ладно, пусть так! Но что, если он не хочет нам помогать? — задала Марика очень правильный вопрос. Михл открыл рот, но ответить было нечего. Вздохнув, он печально понурил голову.

— Так-то! — победоносно хмыкнула девица, после чего обратилась ко мне, — ты же Дока ищешь, верно? Вы разминулись с ним на сутки. Вчера он смог сбежать из города, а куда — не знаю.

— Ага! — восторженно подхватил парень. — Док — необыкновенный чел! Его поймали, какое-то время даже держали в плену, но он всё же оказался хитрее. Угнал со стоянки «Ниву», да и промчался по главной улице, как легендарный Шумахер! Зомбаки пытались ему путь перегородить, а он их просто взял и протаранил. Видел бы ты, как они разлетелись. Как кегли!

— Мы их раньше старались не убивать, — тихо пробормотала Марика. Её глаза снова были на мокром месте. — Но раз Док так сделал, значит... они... они уже умерли...

Миша притянул хнычущую девушку к себе в объятия. А я, чтобы избежать неловкости, уставился в окно на пустынную улицу.

— Вам нужно помочь сбежать отсюда? Это не проблема.

— Мы не можем, — серьёзно ответил Миша. — В здании Мэрии всё ещё держат живых людей. Не знаю зачем, может, кровь их пьют. Так вот, мы надеемся, что среди заложников есть наша родня: Марикины предки и моя сестра.

— А твои родители? — не подумав, спросил я. Парень помрачнел.

— Умерли. Подцепили эту заразу и умерли. Но я думаю, что это хорошо, лучше смерть, чем... ну, вот так!

— Сочувствую...

— А брата я убил сегодня, спасая тебя, — Михл, до этого неплохо державшийся, вдруг затрясся в беззвучных рыданиях, а его лицо исказилось от горя. Моё сердце, до этого также неплохо державшееся, внезапно решило болезненно защемить.

— Прости, — выдохнул я. Парень махнул рукой.

— Не извиняйся. Я всё равно рано или поздно сделал бы это.

По улице неспешно прошествовал зомби, превратив неловкое молчание в вынужденное безмолвие. Проводив его взглядом, я негромко кашлянул.

— Ну так какой у вас план?

— Какое тебе дело? Ты же должен за Доком идти, — фыркнула Марика.

— Сначала помогу вам, — твёрдо заявил я.

Получено задание: «Кротовьи узы»

Награда за выполнение: вариативно, + 500exp

В.р.у.к. пискнул входящим сообщением от Деда.

«Внук, ты сейчас где? Уже вышел из Норы?»

«Пока нет. Хочу помочь Мише и Марике найти родственников»

«Бросай их, это необязательный квест»

«Не могу, Деда. Миша убил своего брата, чтобы спасти меня»

Ответного сообщения не было минут пять. Наконец, в.р.у.к. снова пискнул:

«Внучек, ты же понимаешь, что он не настоящий, просто код, непись, да?»

Похоже, Дедуля всерьез обеспокоился моим психическим состоянием. Как бы в «скорую» не позвонил. Впрочем, нет, Дед же не доверяет врачам. Значит сам приедет. Лечить. Ох... только не это!

«Да шучу я. Все в порядке. Мне просто хочется выполнить этот квест»

«Фух, внук, наколол! Красава! Я ж почти поверил! Ладно, делай свой квест. Напиши, как доберёшься до Дока!»

Пока я общался с Дедулей, ребята активно занимались сборами. Хотят выдвинуться прямо сейчас, не дожидаясь темноты? Я озвучил им этот вопрос, на что Михл ответил:

— Выступим по твоей команде. Если остались какие-то дела, то встретимся у городского колодца.

Дел у меня не было, а потому я остался ожидать окончания подготовки.

— План-то у вас есть?

— Какой план? — удивился Миша. — Мы просто зайдём, раскидаем всех и освободим пленников.

— Нет, мы проникнем в здание тайком! — тут же осадила его Марика. — Прокрадёмся, освободим пленников и так же тихо свалим из города.

Парень обиженно опустил арматурину.

— Они нас учуют. Тут уж никакой ниндзюцу не спасёт. Лучше напасть первыми и со всей силой!

— Эй, хорош! — воскликнул я, опасаясь, что спор двух НПС не приведёт ни к чему хорошему. — Оба правы! Нужно сначала попасть в Мэрию незаметно, чтобы после внезапно ударить с тыла.

Ребята переглянулись и как-то синхронно закивали. Странно. Не слишком ли быстро они со мной согласились?

* * *

— Вот этот ход, — указала Марика. Я раздвинул стебли разросшегося кустарника и заглянул внутрь. И впрямь какой-то бункер!

— Раньше это была школа, — вздохнул Михл. — Но потом её решили оборудовать под нужды мэра и его бюрократов. Видите ли, здание универмага недостаточно хорошо сохранилось!

— А зачем школе бункер? — спросил я.

— Бомбоубежище, конечно же! — фыркнула девушка и первая полезла внутрь. — Взрослые о нём забыли, а вот мы здесь часто играли в детстве.

Миша уверенно скользнул следом за подругой, а после забрался и я. Шли молча. Света фонарика впереди идущего хватало лишь на пару метров, так что дороги я не видел. Звук шагов разносился гулким влажным эхом по многочисленным ответвлениям коридора. Надеюсь, Марика приведёт нас куда нужно.

В темноте я запнулся о порожек и едва не упал. Ребята обернулись и хором шикнули, создав при этом больше шума, чем моё приглушённое проклятие. Что ж, прошу прощение, буду внимательнее. Однако в следующее мгновение пол под нами пришёл в движение и с писком устремился по коридору рекой крысиных тел. Марика, не сдержавшись, взвизгнула, скача с одной ноги на другую. Михлу пришлось зажать ей рот рукой, пока лавина зверьков не иссякла.

На этом приключения в бункере, к счастью, закончились. Мобов я больше не видел, а зомби, населяющие Мэрию, не слышали нас. И это хорошо. А через какое-то время блужданий по лабиринту взвинченная девушка нервно осветила бетонную лестницу и дверной проём.

— Пришли, — оповестила она. Мы с Мишей кивнули и удобнее перехватили своё оружие.

Оказаться в светлом пространстве после сырого подземелья было довольно приятно. А в пустом — вдвойне! Заражённых жителей мы не видели и не слышали, хотя в воздухе стоял стойкий смрад крови и гниющего мяса. Марика и Михл потерянно озирались. Думали, небось, что пленных держат в соседней комнате, и их не придётся искать по всему зданию.

— За мной! — одними губами сказал я и махнул рукой, призывая ребят идти следом. Так или иначе, на первом этаже лучше не оставаться. Сейчас тут пусто, но это не более чем прописанная по сюжету удача.

Схема школы оказалась похожей на больничную, и лестница наверх отыскалась быстро. Но едва мы преодолели пару ступеней, с площадки второго этажа послышался кашель и шорох. Я замер. Подростки испуганно сгрудились за моей спиной. Сверху кашлянули ещё раз, а потом раздался скрип двери и гул удаляющихся шагов. Пронесло.

Спустя несколько минут тревожного ожидания я выглянул в коридор второго этажа. Никого.

— Идём выше? — спросила Марика, глянув из-за моего плеча. — Тут тоже пусто.

— Не в коридоре же сидеть пленникам, — возразил я задумчиво. Вроде бы ничего особенного, но... Эти кровавые полосы на полу смущают. Они здесь явно не просто так.

— Ну, быстрей, чего делаем-то? — раздражённый заминкой, прогудел Миша.

— Сюда, — решился я, первым устремляясь в коридор.

По зданию пронёсся жуткий, заунывный стон, от которого задребезжали оконные стёкла. Я вновь замер, пытаясь определить место, откуда доносится звук.

— Мамочки... — проскулила Марика, прижимаясь теперь уже ко мне.

— Отставить панику, — фыркнул я, возобновляя движение. Ложная тревога, стонали откуда-то с улицы.

Кровавые следы заворачивали в школьное крыло и там утопали в настоящем море из крови и внутренностей. На стенах темнели брызги, разводы и маленькие частички плоти. А посреди всего этого великолепия к нам спиной на коленях сидел человек. Точнее, сперва я принял его за человека, но это точно был один из заражённых. Поскольку никто не стал бы с таким аппетитом вылизывать окровавленный пол.

— Активнее, салага!

Ещё один? Голос раздавался из глубины крыла; я смог увидеть его обладателя, дальше заглянув за угол. Стоящий позади колонны мужчина на зомби не походил. Он хищно скалился, наблюдая за товарищем.

— А ещё раз без разрешения мяско куснёшь — заставлю спортзал вылизывать!

— Они больные, что ли? — прошептал мне в ухо Михл.

— Определённо, — отозвался я. Пускай эти два моба и были в режиме «агро», но их более-менее нормальный вид приводил меня в замешательство. Впрочем, погибший в госпитале Крот тоже не был похож на зомби.

Из раздумий меня вывел Мишаня, с боевым кличем, а точнее с паническим воплем бросившийся в атаку.

«Куда?! Они же шестого уровня!» — успел подумать я, прежде чем выскочить следом.

Арматура парнишки насквозь прошила спину сидящего, оставив того яростно трепыхаться, как бабочка на булавке. Бессмертная бабочка. Второго моба встретил я, инерцией добавив себе очков урона. Крит! Увы, ни один, ни второй от полученных травм не скончались, а сразу же перешли в контратаку. Противник Михла, сорвавшись с конца железного прута, набросился на того и повалил на землю. Мне повезло и того меньше. Заражённый, похоже, в обычной жизни был мастером рукопашного боя. Несмотря на то, что взмахами биты я старался держать его на расстоянии, моб умудрился несколько раз попасть мне по лицу, вызвав дебафф «кровотечение». И всё было бы ничего, если бы не музыкальное сопровождение в виде монотонного девичьего визга...

Обиженно хлюпнув разбитым носом, я метко пнул своего оппонента промеж ног. Увы, эффект оказался совсем не тот, на который рассчитывал. Крот отступил на шаг, поскользнулся и рухнул навзничь. Воспользовавшись моментом, я с треском проломил ему череп. После чего, не успев даже выдохнуть, поспешил на помощь Мише.

— Какие вы молодцы! — похвалила Марика, когда мы управились со вторым мобом. — Так им, нелюдям!

— Идёмте, — буркнул я, решив никак не комментировать ситуацию. Пленные находятся в одном из классов, благо, в крыле их всего три.

Большой амбарный замок с лёгкостью поддался на уговоры арматуры и выпустил петли засова. Дверь нехотя отворилась. Внутри помещения было темно и смрадно. Выжившие теснились у дальнего угла, щурясь на хлынувший из дверного проёма свет.

— Божечки, Мариша, это ты!? — внезапно прозвучал хриплый женский голос.

— Мамуля! — оттолкнув меня и Михла, девушка бросилась вперёд. — Мамочка-а-а!

Парень не обратил на это внимание, высматривая в людской массе свою сестру.

— Лива? — осторожно окликнул он.

— Мишка! Мишка! Ты пришёл нас спасти! А я всем говорила! Я знала, что ты придёшь!

Девочка лет пяти, выскочившая навстречу брату, была одета в те же разорванные лохмотья, что и остальные пленники. А ещё была грязная и жутко худая.

— Давайте выбираться, народ, — твёрдо скомандовал я, выглядывая в коридор. Удивительно, что на звуки недавних Марикиных воплей к нам ещё не слетелась орда зомби.

Люди начали подниматься, с кряхтением и стоном разминая затёкшие мышцы. Подхватив под руки самых больных и слабых, Кроты приготовились к побегу.

Мы с Мишей шли впереди, в случае чего готовые дать отпор врагу. На удивление здание оставалось подозрительно пустым и совершенно тихим, но вздохнул я с облегчением лишь тогда, когда последний пленный спустился в бункер. Там мы уже пошли по-другому: Михл и Марика возглавляли отряд, фонариками подсвечивая путь, а я был замыкающим, прикрывал тылы. Тишина успокаивала, впереди брезжил свет, и одухотворённые люди прибавили шаг...

Всё случилось слишком быстро. Вот я налетел на спину впереди идущего, отшатнувшаяся толпа отбросила меня назад, а следом за этим тоннели прорезал громкий панический визг. Визжали все, от мала до велика. Многие, как я успел заметить, метнулись врассыпную. Свет фонарика лихорадочно скакнул, а потом и вовсе погас.

— Зомби! Они становятся зомби! — донёсся до меня крик Михла, потонувший в рёве заражённых. Я выдернул биту из-за спины, однако не рискнул пускать её в ход. Агро-мобы пусть и были подсвечены красным, но сливались в одно цветовое пятно со светящимися зелёным мирными жителями.

Ждать долго не пришлось: один из зомби учуял меня и ринулся в атаку. Я сделал короткий замах, но, увы, промахнулся. По инерции меня развернуло, полностью открывая для врага. Сделать уже ничего было нельзя. Моб вгрызся мне в кисть правой руки и затряс головой, пытаясь вырвать кусок. Пальцы разжались, и бита, прощально тренькнув о бетонный пол, растаяла в темноте. Вот же... нехорошо получилось. Недолго думая, я навалился на зомби всем своим весом, роняя на землю. Удар едва не навесил на меня дебафф «Оглушение», а на зубах заражённого Крота захрустели мои кости.

— Да отпусти ты! — рявкнул я, отталкивая противника ногами. Забрав с собой кусок моей плоти, враг отлетел в сторону. Но радоваться было рано. Зомби бодро вскочил на четвереньки и пополз обратно, с явным желанием меня доесть. В ужасе я принялся шарить ладонями по полу, надеясь найти хотя бы камень, как вдруг почувствовал под пальцами что-то длинное и металлическое. Арматура? Впрочем, неважно. Стальной прут удобно лёг в мою руку, и я тут же нанёс резкий колющий удар в лицо приближающегося зомби. Крит! Плюс двадцать очков опыта! Достижение! Достижение?! В.р.у.к. проиграл поздравительную мелодию и развернул окошко:

Получено достижение: «Мусорщик» I ранга

+1% к навыку выживания

Ну, очешуеть, приехали! Мало того, что отвлекает во время боя, так ещё и намёки подозрительные делает! Яростно свернув панель в.р.у.к.а, я поспешил на помощь остальным.

Из катакомб мы выбрались живые, но не очень здоровые. Меня вновь одолевало «Кровотечение», а несколько НПС получили страшные рваные укусы. Тем не менее, не считая троицы обратившихся, обошлось без потерь.

Пока люди приходили в себя, а Марика и Михл толкали воодушевляющие речи, я занимался тем, что сравнивал характеристики двух своих палок.

Предмет: «Бейсбольная бита»

«Кровотечение»[шанс 100% при колющем уроне, длительность 5 сек, -2hp/сек]

Арматура, конечно, по всем параметрам превосходила биту, но, боюсь, она сломается от следующего удара. Потому я с некоторым сожалением откинул её в сторону. Хм, может пойти ещё одну поискать?

— Отдыхаем ещё минуту и уходим! — громко объявил Миша. Окей, нет так нет. Я поднялся вместе со всеми, но не успел сделать и пару шагов, как воздух с шипением рассекла ракета. Она угодила прямиком в основание бункера, мощным взрывом отрезав обратный путь в катакомбы.

— Не так быстро! Мяско хочет убежать, подумать только! — с недовольной гримасой из-под укрытия бурелома вышло человекообразное существо, угрожающе покачивая стволом штурмовой винтовки. Ещё один представитель местной фауны. Не думал, что встречусь с одним из них так скоро, да ещё и с элитной особью пятнадцатого уровня! В отличие от остальных заражённых, он совершенно не походил ни на зомби, ни на человека. В полтора раза выше меня ростом, гуманоид был худощав и жилист. Волос на его голове не было, их заменяли ребристые гребни, уходящие на спину. Широкая челюсть неровным зигзагом пересекала лицо. Нос отсутствовал вовсе, а глаза были мутными и белёсыми.

Люди сбились в кучу, в ужасе прижимаясь друг к другу. Марика была среди них, а вот Миша...

Михаил в очередной раз за день решил продемонстрировать владение мастерством камикадзе. С оглушающим, срывающимся криком, он подскочил к мутанту, занося для удара арматуру. Моб, каким бы элитным не был, отреагировать не успел. А потому выставил вперёд руку, чтобы заблокировать выпад парня. Михл, словно этого и ждал, с диким азартом воткнул остриё арматуры в предплечье гиганта. На краткий миг они сцепились в рукопашной, а после мутант, издав скрежещущий визг, отбросил противника в сторону. Хотел тут же схватиться за оружие, но не смог. Левая рука болталась безжизненной плетью, истекая коричневатой субстанцией. Миша, прежде чем его оттолкнули, успел провернуть арматуру по оси конечности, наверняка вырвав её из сустава.

— Чвар-р-рв! — взвизгнул покалеченный моб, начиная пятиться назад. Но, прежде чем скрыться, он сорвал с пояса гранату и, активировав, метнул в нашем направлении.

Граната летела как в замедленной съёмке, позволяя довольно точно предсказать траекторию. Но только я обрадовался, что она не попадёт в людей, как заметил в предполагаемом месте приземления маленький детский силуэт. Мишина сестра! Когда она успела так далеко отойти?

— Лива, беги! — крикнул я, срываясь с места. Девочка подняла на меня испуганные непонимающие глаза и... осталась на месте. Чёрт, не успею!

Считая секунды вместе с ударами сердца, я смог-таки оттолкнуть Ливу. А последнее, что я успел сделать — это пнуть гранату ногой...

Получено достижение: «Защитник слабых» II ранга

+1% к безопасной зоне возле Ивы

Как-то они щедры на достижения. Интересно, за что? Под действием дебаффа «Оглушение» я не мог оценить масштаб трагедии, так как видел лишь панель в.р.у.к.а и шкалу здоровья. Причём последняя мигала и переливалась, как новогодняя ёлка. Полоса — в красной зоне. «Оглушение» ещё десять секунд, чудно. «Кровотечение», отлично, знать бы ещё, сколько с меня натекло. «Ампутация», срок дебаффа — шесть дней, двадцать три часа, пятьдесят семь минут. Хм, это что-то новенькое. А ещё не так давно появилось неприятное жжение в правой ноге чуть выше колена.

В глазах прояснилось как всегда внезапно. Двигаться сразу я не рискнул, ощущая странную тошноту и слабость. Надо мной склонились выжившие поселенцы и Миша, чьё лицо светилось глубочайшей признательностью. А Марика в этот момент сидела возле меня на корточках, перетягивая мне ремнём бедро. Нога ниже колена отсутствовала.

Следующую пару минут я вдохновенно орал что-то нечленораздельное, пока наконец не вспомнил, что нога моя цела и невредима, лежит вместе со мной в вирт-капсуле. В этот же самый миг я порадовался, что не стал переводить счётчик шкалы ощущений. Два из десяти — вполне оптимально.

А Аларис-то, похоже, не врал... И почему я, собственно, сам не взял из аптеки стержень?..

— Да не волнуйся ты так, — сказала Марика, — до свадьбы заживёт!

— Угу, — буркнул я. После такого потрясения хотелось лишь одного — выползти в реал и удостовериться, что всё хорошо.

— Нужно уходить, — глядя на темнеющее небо напомнил Михл. — Здесь оставаться опасно.

— Дядя, а ты пойдёшь с нами? — прямо надо мной склонилась худенькая мордашка Ливы. Девочка была в порядке, однако лицо у неё было зарёванное.

— Не думаю, — отозвался я и ещё раз бросил взгляд вниз. Лучше б не смотрел, вид отсутствующей конечности вызвал новый приступ тошноты и паники.

— Я твой должник, — серьёзно сказал Миша, — так что можешь рассчитывать на меня.

— Угу...

— В лесу спрятан мой скутер. Думаю, тебе он пригодится. Хочешь, я привезу его сюда, или ты можешь пойти с нами к святилищу Ивы?

— К святилищу, — простонал я. Идеально, оттуда и разлогинюсь.

Парень подхватил меня под руки и поставил в вертикальное положение так, будто я ничего не весил. Тошнить стало куда сильнее. Чтобы не рухнуть обратно, я уцепился за шею Михла, а он в свою очередь приобнял меня. Так и пошли. Теперь возглавляла отряд Марика, мы же еле плелись в самом хвосте.

Не скажу, что было тяжело. Было неудобно. Впрочем, парень-НПС имел достаточный параметр силы, чтобы не дать мне упасть. Спустя какое-то время я даже начал привыкать к размеренному ритму полуходьбы на одной ноге.

До Ивы мы добрались через полчаса. Михл тут же оставил меня под самой священной кроной и умчался в лес. Бродил он там недолго. Почти сразу же стал различим звук заводящегося мотора, и герой Кротовьей Норы гордо въехал на скутере в безопасную зону.

— Шикарен, правда? — Миша любовно погладил ржавый корпус агрегата. — Собрал его ещё год назад, но папа ездить на нём не разрешал. Потому и держал его в лесу.

— Шикарен, — не посмел не согласиться я. Стальной конь и вправду был для меня единственным спасением.

— А ещё вот чего возьми, — с этими словами Михл протянул мне штурмовую винтовку, которую выронил раненый мутант. Мои глаза восторженно засияли.

— А сами-то как?

— Да не переживай, у нас вот что останется!

Парень взял у одного из поселенцев длинную трубу ракетницы и гордо продемонстрировал.

— Ну-ка, дай-ка гляну, — с подозрением прищурившись, попросил я. И когда оружие оказалось в моих руках, в.р.у.к. выдал характеристики, причём настойчиво определяя его как «хлам».

— Это РПГ-27 «Таволга», он одноразовый, — со вздохом вернул её владельцу. — Выбрось.

— Эх, вот незадача, — огорчился Михл. Однако позитивный настрой всё равно не потерял. Для него было куда важнее, что миссия по спасению, наконец, успешно завершилась.

— И это тоже забери, — твёрдо сказал я, возвращая винтовку. Её характеристики я смотреть не стал, иначе отдать было бы труднее.

— Но...

— Тебе ещё своих людей защищать. Марику. Сестру. А мне всё равно ехать к Доку, и с битой управлюсь.

Миша открыл рот, словно собирался что-то сказать, но потом передумал. Кивнув, забрал пушку из моих протянутых рук.

В следующую секунду меня будто оглушило. С небес донёсся трубный хор, и в сияющей золочёной раме высоко в воздухе высветилось сообщение:

Возрадуйтесь, смертные! В наш мир пришёл Герой, способный воскресить павших! Воздадим ему хвалу, и помолимся, чтобы использовал он силы данные во благо!

Пока я тупо пялился в небо, в.р.у.к. настойчиво пытался привлечь моё внимание пиликаньем и слабыми электрическими разрядами. Наконец, я перевёл на него взгляд и... снова обалдел.

Получена божественная способность «Касание жизни»

Очки умений: +1 [Накопленные очки можно будет распределить на 15-м уровне.]

— Ой, — сказал я, ни к кому конкретно не обращаясь. — Кажется, мне нужно передохнуть.

Пока система вела обратный отсчёт до выхода, я прощался с жителями Кротовьей Норы. Когда зайду в следующий раз, их здесь уже не будет. А на последних секундах ко мне подбежала Лива и вложила в руку какой-то свёрток. Ничего не объяснив, девочка бросилась обратно, тая в туманных завихрениях перехода...