Владетель болотяников (лит Р П Г /стратегия)

Конечно, такие сложные скрытые миссии (избегнуть покушения) не полагаются начинающим игрокам. Но, с одной стороны, Василий VII был формально не игроком, а НИП-ом. А, с другой, Ядир Крысобой давно уже понял, что жизнь на 'новых' землях для таких опытных наемников как он не в пример проще. И всё время, по выполнении очередного контракта, уводил отряд с обжитых территорий.

— Сейчас я научу тебя управлять артефактом. Но если выкинешь глупость, то мои ребята в соседнем лесу твою сестренку не только убьют, но и перед тем всласть позабавятся. И на артефакт не надейся. Против луков ему дальнодействия не хватает. Это гномий атакующий дворянский артефакт. В том смысле, что такими убивали в гномих шахтах владетелей, если нужно было всё сделать тайно.

Только Ядир знал, каких усилий стоило пристроить девушку к нужному отряду разбойников так, чтобы она встретила спасителя в 'товарном' виде и не израсходовав магию артефакта.

*

Диана пошевелила мышкой, поворачивая на экране трехмерное изображение грифона. Туловище льва, полноразмерное, с четырьмя сильными лапами. Увеличенная голова орла. Большие белоснежные крылья. Львиный хвост с кисточкой. Грифон-воин.

Туловище льва, но львиные лапы только задние, а крылья вместо передних. Грифон-колдун.

Нечто совсем уж химерическое: морской грифон — рыбий хвост вместо задних лап и половины туловища.

А вот специализированных рабочих или крестьян нет:

# Для полноценного развития подчините селение другой расы.

Как раз то, что девушке было нужно. Терпеть не могла кропотливую деятельность, медленные постепенные преобразования, когда игра превращается в работу. А здесь раса создана специально, чтобы с открытием ближайшего селения (то есть когда с той спадет иммунитет) немедленно ее захватить. А уж если атаковать варварку (так называемую 'варварскую деревню', то есть НИПовскую), где периода иммунитета почти и нет...

Поспорила со своим парнем, что продержится месяц без перезапуска. Переживала за него, дурака, что с этой стратегией из универа вылетит. А дурак возьми и предложи на спор. Если она без компании друзей сможет месяц отбиваться в игре, то он игру вообще бросит. Как слишком легкую.

Помощь от друзей в этой игре и так получать было не просто. Приглашенных тобой игроков разбрасывало на расстоянии до месяца пешего хода.

'Но тоже мне мужской шовинист нашелся! Думает женщинам не дано играть в стратегии? Да я еще и получше него сумею!'

'Пари он предлагает! И плевать, что если отчислят с бесплатного отделения, то родители восстановят на платном под присмотром у дяди отставника в другом областном центре'.

Диана всё же подстраховалась. Привлечение реальных денег оговорено не было, да у нее и неоткуда взять нормальную сумму. Сама учится на платном, родители на игру не дадут. Но это ее родители...

Одевшись поскромнее, девушка отправилась к родителям парня (в отсутствие оного, конечно). Естественно, ни о какой передаче купюр из рук в руки и речи не шло. Но платный аккаунт и хорошую сумму игрового золота на счет для хорошего дела старики не пожалели. А то, что потенциальная невестка не нравится, они решили перетерпеть. Переждать, пока извлечет сынулю из виртуальности. А потом уж заняться отваживанием 'молодой стервы'.

Диана, вернувшись домой, проштудировала форумы — потратила целый час! — и лишь затем погрузилась в игру. Естественно ей не нужно было сидеть там целый месяц. Но вот селение должно устоять. А лучшая защита, как известно, нападение.

# Управление грифонами требует вежливости. Не забывайте о том, что грифоны — чрезвычайно гордые создания.

Ох уж эти мне игровые условности.

# Ваш граф грифонов, Регл Большекрылый, бесстрашно поведет войско в бой.

# Платная помощница — Ига Среброкрылая — не только подскажет, но и прикроет магией.

# Прислуга в донжоне исполнит любое ваше желание. Выберите пол и расу.

'Если выберу мужской, Артем, пожалуй, меня не поймет. Пускай будут девушки, а внешность скопируем с моей собственной', — она где-то читала про двойников президентов как важную часть их безопасности.

Диана и сама не стала превращаться в игре в грифона. Благо платный аккаунт позволял. Осталась такой же как и в реальной жизни. С рельефной грудью и широкими бедрами: не худышкой, но и не толстой. Она была тем, возможно, редким случаем, когда собственная внешность молодую девушку полностью устраивает.

*

Грифоны внезапно вынырнули из-за крон ближайшей густой рощицы и уже пролетали над стеной, когда оказались замечены часовым.

— Тревога! — запоздавший крик мало помог. Успокоенный тем, что число доступных подходов по болоту к селению ограничено, Васек сориентировал часовых на наблюдение за ними. А о вырубке деревьев вокруг замка, как о средстве открыть повсюду без исключения хороший обзор, позаботиться не успел. За прохождением квестов и строительством не хватило свободных рабочих рук.

Грифоны сходу атаковали оказавшихся на открытом месте болотников. Устремлялись, камнем падали вниз, будто громадные орлы на добычу.

Василия налет застал в храме, где как раз выбирал среди духов дня, ночи или тени (последние наиболее подходили болотяникам) божество для поклонения. Из свиты рядом — только ехидна. В последних миссиях она стала успешно исполнять роль телохранительницы: встревала между Василием и врагами, и в ответ на поползновение ее атаковать — использовала ядовитый плевок.

После очередного эпизода Васек даже не выдержал и поинтересовался:

— Ты же вроде не должна так себя вести?

— Я развлекаюсь, — и она потерла лапкой нос.

— То есть я не могу на тебя рассчитывать? Ты в любой момент можешь прекратить развлекаться?

— Не бойся, предупрежу заранее. За день тебя устроит?

Василия устроило.

С тех пор владетель болотяников успел обзавестись небольшим храмом первого уровня, напоминающим юрту из серого камня. И вот всё никак не мог определиться: к расе болотяников лучше всего подходили духи тени, но они были самыми слабыми. То есть поначалу так даже лучше — слабого духа заметнее усиливают новые последователи, а значит он более отзывчив. Но с усовершенствованием храма должны открываться новые возможности, которые с помощью низкоуровневого духа использовать не получится.

И тут снаружи донеслись звуки боя.

Васёк выскочил из здания как раз чтобы к его ногам упал болотяник с пробитым черепом. Клювы били не хуже металлического оружия.

Прежде чем грифоны налетели на Василия, тот успел сообразить, что созывать к себе бойцов нельзя. И мало кто пробьется, и небольшим болотяникам лучше защищаться от больших крылатых созданий в строениях.

Удар. Уклон. Еще удар. Деревянный щит, прихваченный на выходе из храма, разлетелся на части.

Толстенную дверь донжона не успели закрыть и туда устремился целый выводок грифонов во главе с какой-то девицей в сверкающих доспехах. А в донжоне ведь находилась Хотчена.

Васёк попытался пробиться к башне. В очередной раз взмахнул каменным топором, ударил — и треснуло топорище. Подхватил с земли копьецо кого-то из погибших болотяников — но совсем уж не по его габаритам оказалось новое оружие.

Удар. Еще раз. И еще...

Крылатые твари принудили отступить к храму. И тут вдруг кто-то дернул за плечи и Василий полетел спиной назад.

Ехидна захлопнула дверь святилища, оставляя грифонов бесноваться снаружи. С сожалением посмотрела на владетеля: тот потерял больше половины жизни. Ей и самой пришлось не лучше.

Кого-то они вдвоем поубивали, конечно. Но — недостаточно.

— Жаль, — вздохнула рукокрылая ехидна. — А, казалось, жизнь начала налаживаться.

Дверь задрожала под ударами.

— Долго не продержится.

Василий тяжело поднялся на ноги и направился к алтарю.

— Я сегодня побуду золотой рыбкой.

'Сошел с ума, — пронеслось у ехидны в голове. — Что-то мужчины пошли такие хрупкие', — последняя мысль будто всплыла из далекого-далекого прошлого.

Но долго раздумывать ей не пришлось — Василий наложил руки на алтарь, что-то прошептал, и яркий луч ударил в рукокрылую.

В этот момент дверь слетела с петель и первый грифон ворвался в помещение.

*

Содержание

Глава 1. А можно ли ощутить боль во сне и не проснуться?

День 1.

Глава 2. Столкновение с реальностью.

Дни 2-3.

Глава 3. Союзница.

Дни 4-