Вам Поют Дифирамбы!

— Это чё за микросхема?.. — Марн с непониманием смотрел на разворот книги.

Заинтригованные предложением-приказом старика пойти в библиотеку и посмотреть на магические формулы, мы без промедлений выдвинулись. Библиотекарь встретил нас так же холодно, как и в прошлый раз, хотя учитывая, сколько эльфу пришлось оставить здесь денег — служащий должен был принять нас если не как родных детей, то хотя бы как почётных клиентов.

Расположившись в отдельной читательской комнатке, Бернард распорядился заказать книгу с совершенно непроизносимым названием, что-то вроде «Ариим’Нугхеам-Велардит», или как-то так. Нам принесли чудовищных размеров фолиант в ветхом кожаном переплёте с искусным тиснением. Груз науки оказался настолько тяжек, что перемещать его на стол нам пришлось вдвоём (помощник библиотекаря и не думал вмешиваться, наблюдая за нашими натужными действиями не отходя от тележки).

Открыв первую страницу, нашим взорам предстало изображение, которое Марн сейчас и пытается разобрать, вращая головой в поисках того самого волшебного угла обзора, с которого всё сразу станет понятным. Пока получалось не очень.

— Классическая формула «воздушной волны», с которой раньше начиналось освоение искусства, — с деланным равнодушием начал архимаг, но не выдержал и любовно провёл рукой по изображению. — Теперь, в общем, понимаешь суть?

Эльф активно замотал головой, а вот я, кажется, начал понемногу вникать. Формула представляла собой несколько кругов-уровней с постепенно уменьшающимся диаметром. Судя по всему, каждый круг — это элемент заклинания, отвечающий за свой параметр.

— Ну, в общем-то я другого и не ожидал… Переворачивай страницу. Да, отсюда начинается подробный разбор элементов представленной ранее формулы. Сначала полностью изучи страницу, а потом, если так ничего и не поймёшь — обращайся ко мне, — старик сложил руки на груди и замолчал, с любопытством учёного наблюдая за Марном.

Так. Первый круг — самый широкий — служит в качестве открывающего ключа формулы. Угу, значит, он неизменен? А, нет, вот эти чёрточки обозначают тип заклинания… Так, ладно, по порядку: тонкая линия замкнутого кольца, её пересекают три короткие черты, делящие кольцо на три равные дуги. Две сверху по бокам, одна внизу. Дальше, с внутренней стороны контура к центру выступают ещё несколько ломаных линий, на концах некоторых из них красуются маленькие кружки. Все заканчиваются на одинаковом расстоянии от кольца, кроме четырёх более жирных… Нет, не жирных, просто они парные и прямые. Они идут чуть дальше остальных и, судя по всему, будут пересекаться со следующим элементом. Смотрим пояснения. Ага, так и есть: эти парные линии — энергетические мосты. Заливание маны в формулу происходит с внешнего контура и идёт к самому центру. Кружки на концах ломаных линий — это концентрационные точки, в которых удерживается дополнительный объём энергии, требующийся для данного элемента. Окей, а сами линии — это что-то вроде графического кода, задающего параметры заклинания. Три чёрточки, пересекающие кольцо — это линии подачи маны в контур. Хорошо, теперь попробуем разобрать непосредственно параметры элемента: три черты — боевое многосоставное заклинание защитного типа. Дальше — преобразование в стихию воздуха, концентрирование энергии, передача маны на последующие уровни… Вроде всё. Тут вторая часть стихийного преобразования, опять концентрирование…

— А-А-А! Я нихрена не понимаю! — отчаянный крик эльфа вырвал меня из маленького мирка, в который я незаметно погрузился, изучая книгу.

— Да, многие не могут сразу разобраться, — спокойно сказал призрак. Он не был ни раздосадован, ни удивлён, — для этого и существует академия — чтобы помогать в освоении магического искусства. Иначе зачем бы она была нужны, правда?

После этого старик принялся подробно объяснять каждый участок элемента, а Марн прилежно записывал его слова в свой блокнот. В общем-то я всё правильно понял. Странно, но у меня и не возникало в этом сомнений.

Покончив с первым контуром, эльф перелистнул страницу и всё пошло по кругу. Потом следующая страница, следующая. Марн задавал вопросы, Бернард отвечал, а я молча сидел рядом, ведь, по сути, являлся просто средством транспорта для призрака и никто меня учить не собирался. Да в этом и не было никакой необходимости — всё и без того было понятно, за исключением пары моментов, которые старик и так пояснил для эльфа.

— Эм… А мы так всю книгу будем разбирать? — со страхом спросил ушастый, когда со всей формулой было покончено.

— Лон упаси! Да ни за что! — в ужасе призрак даже отлетел подальше. — Задача была показать тебе общий вид и принципы, а не сделать из тебя начинающего мага.

— Вообще-то я и так маг.

— Да-да, конечно, я имел в виду НАСТОЯЩЕГО мага. Всё, пошли обратно — приступим, наконец, к делу.

На выходе Марну протянули счёт, увидев который он аж побагровел от негодования:

— Сколько? За одну книгу?! Да вы спятили! Это же пятая часть от той уймы литературы, что мы перерыли в прошлый раз! Вы что, ценник по весу назначаете?!

— Именно так, — невозмутимо ответил хранитель знаний, — как вы думаете, кто мы?

— Кровопийцы!

— Мы библиотекари, а вовсе не портовые грузчики, несмотря на то что живём в Нотериме. Наша задача — следить за сохранностью древних уникальных фолиантов и предоставлять к ним доступ. Нет, мы можем быть грузчиками, но это очень дорого. И хамство, кстати, мы тоже готовы терпеть только за отдельную плату.

Служащий требовательно постучал пальцем по столешнице стойки и эльф неохотно, со страдальческим выражением на лице, достал из кармана необходимую сумму.

Обратно в ЛК мы чуть ли не бежали, подгоняемые нетерпением призрака.

Стоило переступить порог апартаментов, как Бернард тут же взял Марна в оборот. Потребовал немедленно взять в руки перо, достать бумагу и приготовиться чертить.

Эльф с трудом разыскал письменные принадлежности, перевернув в комнате всё вверх дном, пока не догадался залезть в инвентарь. Во даёт! Видимо его здорово сбила с толку вся эта наука. Ну, не мудрено: человек уже два года играет, причём за мага, и тут оказывается, что всё, что он знал о своём изученном вдоль и поперёк классе — полная ерунда.

— Г-готов! — выпалил Марн, вытянувшись по стойке «смирно» перед архимагом, сжимая в руках перо с чернильницей и несколько мятых листов бумаги.

— Хорошо! Теперь садись — будем составлять формулу!

Зрение эльфа расфокусировалось. Квест? А мне? Как так-то? Я тоже хочу квест! Мой компаньон вернулся к реальности (виртуальной, конечно) и уверенно опустился прямо на пол.

— Эм, Марн. Тебе только что дали квест? — осторожно начал я.

— Ага, — отмахнулся он и внимательно уставился на призрака, ожидая указаний.

— Хм… Как бы… А мне не дали…

— Уф, ладно, давай так.

Эльф сделал быстрый жест рукой и мне пришло приглашение в группу. Я, конечно, сразу принял.

Официальный представитель.

Лидер Вашей группы запрашивает разрешение стать представителем. Это позволит ему действовать от лица всех членов группы. Он сможет в одиночку принимать задания, распространяющиеся на всю группу; объявлять…

Да, чёрт возьми! Отличная идея! Эх, как хорошо, что со мной такой опытный игрок.

Лидер группы предлагает присоединиться к заданию:

«Сделать как надо»

Помогите Бернарду составить магическую формулу ритуала.

Награда: неизвестно.

Тип: обычное.

Ну разумеется принять!

— Всё, не отвлекай! — уголком рта проговорил Марн.

Пока я возился с интерфейсом, эти двое уже приступили к делу. По началу, вроде, шло неплохо и первые три кольца формулы быстро появились на листе, но потом призрак решил, что всё неправильно и эльфу пришлось чертить заново.

Через полчаса я понял, что это будет продолжаться очень долго: работа велась по принципу «шаг вперёд и два назад». Стало откровенно скучно.

«Я, пожалуй, в офф пока. Рад был бы заняться чем-то полезным, но старику нужно оставаться здесь. Если закончите раньше, чем вернусь — отправь оповещение аккаунту — подключу на смартфон.»

Быстро отправил сообщение Марну и почти сразу получил ответ:

«Проваливай, счастливчик.»

Сказано-сделано. Выход.

Дом, милый дом… Как-то непривычно. Солнце в окно светит. Слишком рано я сегодня вернулся. Вообще, считай, нисколько не просидел в игре. А меж тем столько инфы! Вот этим и займусь: эльф там пусть в виртуале схемы чертит, а я в реале возьмусь за карандаш.

Через двадцать минут (нельзя просто взять и начать заниматься делом — нужно сначала перекурить, посетить санузел, заглянуть в холодильник и немного просто потупить, упёршись невидящим взглядом в окно) я уселся перед монитором и защёлкал мышкой. Я сказал карандаш? Да не, это же было образно! Кому нужен карандаш с бумагой, когда к твоим услугам вся вычислительная мощь относительно современного компьютера и сотни программ, созданных умными дяденьками специально, чтобы мне было максимально удобно составлять магические формулы из онлайн игры… Господи, какой бред! Знал бы профессиональный программист, написавший этот весьма дорогой софт, что его детище будет использоваться для такой глупости…

Поправ оскорблённые чувства воображаемого творца программы, я быстро начал накидывать увиденную формулу «воздушной волны». Приходилось работать по памяти, но никаких проблем: во-первых — я прекрасно запомнил изображение, а во-вторых — мне были совершенно понятны правила и принципы составления формулы. Поэтому, если я сомневался в какой-то части элемента, то проверял её с точки зрения правильности работы заклинания.

Закончив с рисунком, добавил развёрнутые комментарии. Немного подумал, скопировал изображение и расписал каждую чёрточку в каждом элементе прямо поверх линий. Чтобы всё осталось читаемым и не перекрывало основу, пришлось изрядно увеличить масштаб. Но я умный — я работал в векторе и мог издеваться над масштабом сколько угодно, не опасаясь за качество.

Так, теперь распечатать. Чтобы получить второй вариант, печатать придётся частями. Да и пожалуйста! Как хорошо, что с полгода назад я купил принтер на распродаже. Эх, а ведь меня тогда моя внутренняя жаба чуть до смерти не задушила, более того — в её глазах явно читалось намерение не останавливаться на этом и хорошенько отпинать уже мёртвое тело. А почему? А потому, что я тогда всё ещё продолжал копить на капсулу, и принтер, честно говоря, мне нафиг был не нужен. Но магазин сделал такое хорошее предложение, что устоять решительно не было никакой возможности.

Чудо техники выплюнуло последний лист. Ах, какой прекрасный принтер! Наконец-то пригодился…

Я собрал части изображения и начал составлять из них общую картину как пазл. Потом скотчем приклеил всё это на стену, тщательно подгоняя стыки линий. Шикарно получилось, прям ни сучка ни задоринки.

Так и стоял перед стеной, тупо пялился на дело рук своих и пытался сообразить… Ну и на кой ляд я это сделал?!

Нет, ну как же, ведь в любом сериале главный герой так и поступил бы. И ведь нашёл бы, собака, для чего это применить… Наверняка сидел бы перед бумажками с кружкой кофе половину хронометража серии, строил бы умную мину, игнорировал звонки (важным делом занят человек — на стенку пялится! Нет времени на ваши глупости!). А потом вдруг подскочил бы осенённый гениальным прозрением, воткнул бы кучу разноцветных булавок (в бетон, ага) и натянул бы красную (это важно!) ниточку между ними. После этого он непременно задумчиво так, и слегка шипя, протягивает: «чщё-о-о-орт…», из чего мы понимаем, что дело плохо, но вот сейчас он всё разрулит. И герой нас не разочаровывает — он хватается за телефон и, даже не делая паузы на как-будто-дозвон, начинает отдавать приказы начальству, которое сначала спорит, но под тяжестью железного довода «нет времени объяснять» покорно поднимает весь личный состав.

О да! Так и нужно поступать с распечатками на стене. Ладно, пусть будет. В конце концов, никому ведь не мешает. Вот некоторые на стены постеры лепят, а у меня… Мда, если кто зайдёт в гости — долго будет чесать в затылки и думать: толи я сатанизмом начал увлекаться, толи электротехникой…

Вернулся к компьютеру и начал скрупулёзно печатать всё, что старик поведал мне до явления Марна народу. Получилось маловато — больно сжато выдавалась информацию. Ну, попробуем прогуляться по форуму.

Поиск в интернете, разумеется, никакого результата не дал. Ожидаемо.

Закрыв текстовый файл, я выключил компьютер. Теперь пора сходить в магазин. Запас продуктов подходит к концу, сигареты тоже не впечатляют своим количеством. Да и вообще, пожалуй, прогуляюсь немного. Вот только подвешу оповещения от игры на мобильник, как и обещал ушастику.

На улице душно. В принципе, пик жары уже прошёл, но ветра откровенно не хватает. Ладно, сначала в магазин. Быстренько закупился всем необходимым, благо очереди почти не было, и потопал в парк. Здесь тенёк от деревьев, пешеходные дорожки, озерцо (смешно звучит для такой лужи). Отлично. Давненько я не давал своим ногам хоть какой-то нагрузки, что не есть хорошо. Выбрав пустую дорожку, я закурил на ходу и мысли потекли сами собой.

Интересная у разрабов получилась магическая система. Непонятно, почему никто ещё не добрался до неё… Хотя нет, вполне предсказуемо: старик хоть и не прячется, но понять, что он архимаг и ключевой персонаж для получения соответствующего подкласса — совсем непросто. Вон, Марн, сколько времени к этому подбирался, да ещё потом получил сильно муторный квест, без которого Бернард отказывался его обучать. Но как же книга? В ней, ведь, подробно объясняется принцип работы с формулами. Хотя, конечно, с таким названием её случайно не закажешь. Нужно точно знать о её существовании. Или нет? Ведь можно просто обратиться к библиотекарю и попросить его подобрать книгу по заданным параметрам. Ни в жизнь не поверю, что никто не интересовался литературой по магии, за два-то года. Может, конкретно на эту книгу стоит ограничение и её не выдадут, пока не затребуешь по названию? Всё равно ерунда: старик рассказывал о магии, весьма глубоко погружаясь в историю, а значит — это не единственный труд на данную тему. Собственно, их должно быть немерено. Ну хорошо, предположим, что все они принадлежат гильдии магов и те, в свою очередь, не дают их в широкое пользование. Ерунда, конечно, но пусть. Так ведь игроков, вступивших в гильдию — пруд пруди и они уж точно наводили справки. Непонятно…

Щелчком сбив уголёк, я отправил окурок в урну. О, мне же класс подобрали подходящий! Как-то забылось, а ведь сейчас можно было бы спокойно посмотреть по нему информацию, пока время есть. Промашка получилась, ну да что уж теперь. Ладно, возвращаюсь домой, приготовлю что-нибудь на ближайшие дни, да вернусь в онлайн.

* * *

Вашингтон, США.

Головной офис «Рилия инкорпорейтед».

Дэниел занимал должность руководителя группы. Хоть и был он, по факту, не слишком высоко в иерархии, но ему удалось получить должность какого-никакого, но начальника, в очень крупной корпорации. Плюс работал он в центральном офисе. Это ничего не меняло, ведь он просто устроился по месту жительства, но для завышенного самомнения простая логика никогда не была препятствием. В результате всех этих факторов, у Дэниела появился синдром Большого Человека. Он вразвалку сидел в эргономичном кресле и проводил ежедневный мониторинг показателей на вверенном ему участке игры.

Палец ритмично скролил страницу, глаза быстро пробегали по строкам. Привычные действия нагоняли тоску, но мысль пропустить проверку, или сократить объём просматриваемых данных даже не приходила на ум. Получить работу здесь очень сложно, а вот вылететь с места — раз плюнуть.

Внезапно палец остановился и замер над колёсиком мышки, а глаза сфокусировались на одной строчке.

— Не понял… — Дэниел вгляделся в цифры. — Какого чёрта?

Данные гласили, что в игру единовременно было добавлено более сотни книг по одной и той же тематике. Дэниел хорошо знал основную информацию по игре — мало того, что это требовалось для работы, так ещё он и сам был игроком. И сейчас он никак не мог представить, как можно добавить столько литературы по этой теме.

Ему не оставалось ничего, кроме как перейти по связанным темам и… Доступ закрыт. Внутренние ссылки привели его к разделу, находящемуся в разработке. Это будет новый патч, который даже в среде работников компании не имел даты релиза.

Это что же получается? Какой-то идиот выложил в свободный доступ кучу информации за чёрт знает сколько времени до нужного срока?! Да про этот патч ещё вообще никакой информации не распространялось! Игроки смогут просматривать закрытые данные, которые ещё могут уйму раз поменяться! Это же слив! И он УЖЕ произошёл! Последствия абсолютно непредсказуемы!

А что самое хреновое? То, что всё это происходит в зоне ответственности Дэниела. Его дыхание стало тяжёлым, когда он осознал степень возможных последствий. Но, чёрт возьми, как это могло пройти мимо него? Конечно, он ничего не решает, но после ввода информации ему должно было прийти сообщение по внутренней почте от того, кто вносит эти данные. Ну хорошо, допустим об этом могли просто забыть (что, мягко говоря, маловероятно — слишком тёплые места здесь в корпорации, но и требования соответствуют), однако система должна была прислать дублирующее уведомление автоматически!

Дэниел подобрался, его первоначальный ужас облажавшегося сменился праведным гневом хозяина территории. Первым делом он посмотрел имя работника, выложившего данные, затем схватил трубку внутреннего телефона и начал обзвон. Сначала ближайшего начальства, но это не дало никакого результата и его отфутболивали всё выше и выше.

И вот Дэниел в глубокой задумчивости сидит и сверлит взглядом телефонную станцию. Он потревожил всех, кого только можно. Осталось только САМОЕ высокое руководство. Один из четырёх кабинетов на предпоследнем этаже небоскрёба. Но стоит ли? Проклятье! Что за ерунда? Почему никто не может ничего объяснить? И кто такой этот чёртов Иван Иванович?!

Дэниел выдохнул, принимая решение. Он должен разобраться. В конце концов — это его работа! Но не по телефону, о нет. Он отправит письмо по внутренней почте. Идеальное решение — так он точно не оторвёт занятого человека от срочных дел. Ну, и никто не услышит его дрожащего голоса, конечно.

Письмо было составлено в максимально деловом тоне, но без перегибов. В нём содержалось краткое описание ситуации и соответствующие вопросы. Перед отправкой текст был несколько раз перечитан и поправлен. Когда стало понятно, что поводы для откладывания неизбежного исчерпаны, письмо улетело адресату. Всё, остаётся только ждать. Дэниел откинулся на спинку кресла. Продолжать прерванный просмотр данных он не мог из-за волнения.

Раздавшийся телефонный звонок совершенно выбил работника из колеи. Если вопрос задается по почте, то и ответ придёт письменно — это ясно как день. Но нет, звонит телефон. Стоило Дэниелу снять трубку и ответить, как уверенный мужской голос на другом конце раздражённо объяснил, что всё в порядке вещей, что Иван Иванович — ведущий разработчик корпорации, что все последующие изменения, вносимые Иваном Ивановичем, следует просто принимать и не отвлекать людей от работы по мелочам. И в следующий раз такие мелкие вопросы нужно решать на местах. Дэниел робко возразил, что проработка проблемы по нижестоящим от собеседника инстанциям никаких результатов не дала, а сложившиеся обстоятельства, по описанным в письме причинам, он находит весьма опасными, и, следовательно, ему, как лицу ответственному, было необходимо решить вопрос безотлагательно. Конечно, теперь он — Дэниел — будет исходить из полученных сведений, и более не станет расследовать никаких изменений, вводимых Иваном Ивановичем. Однако, он — Дэниел — считает своим долгом заявить, что в случае возникновения новых опасных ситуаций, при бездействии других ответственных лиц, будет вынужден снова обратиться к высокому начальству. Голос в трубке заметно смягчился, одобрительно хмыкнул и даже изволил похвалить Дэниела. Более того, голос обещал разобраться с непростительной пассивностью подчинённых, после чего вежливо попрощался и повесил трубку.

Потеющий от напряжения Дэниел вернул телефон на станцию и растёкся по креслу. Он отлично провёл разговор. Он справился. Он молодец.

* * *

Когда я, так и не получив оповещения, вернулся в онлайн, предо мной предстала совершенно умилительная картина: зашуганный Марн, скрючившийся над чертежом и витающий перед ним призрак со строгим выражением лица. Эльф напоминал забившегося в угол и трясущегося от страха хомячка, в то время как старик как две капли воды был похож на лютую учительницу начальных классов. Если бы он не был бесплотен — спорю на что угодно — в руке сжимал бы длинную деревянную линейку. Разбросанные по полу изрисованные и смятые листы только добавляли колорита ситуации.

Я, с трудом сдерживая дурацкий смех, сделал скриншот. Раздался характерный щелчок, призванный оповестить окружающих, что они могли попасть в объектив.

— Очень смешно… Засранец, — не отрываясь от дела устало и зло проговорил длинноухий. — Почти закончили. Не выходи.