Сталью и магией

— Все же ведьма, — констатирую я, убирая клинок в ножны.

— Да, — кивает она, перебрасывая косу на грудь. — Что тебе нужно?

— Я взялся добыть редкое зелье для несчастного мага.

— Понятно. С одной стороны, я не помогаю мужчинам, с другой — ты отличаешься от этих животных, так и норовящих забраться под юбку. Как же мне поступить? — девушка в задумчивости покусывает нижнюю губку.

— Не знаю, — опираюсь спиной на стену. — Тут ты хозяйка — тебе и решать.

— Да, — она поглаживает косу. — Ладно, поможешь мне в одном деле, и будет тебе зелье. Я так понимания, для похудения?

— Оно самое. Что от меня требуется?

— Мне нужно сердце волка, кора старого дубовика и пыльца "Сияний".

— Хм, а последнее откуда берется?

— Там где пройдет "Сияние" остается светящийся порошок. Но вот если это создание увидит человека, то пыльца вспыхивает и исчезает. Также она исчезает с первыми лучами солнца.

— А где эти самые "Сияния" обитают? Да и как выглядят?

— В глубине леса, ночью они танцуют на одной поляне, — разъясняет ведьма. — Выглядят как полупрозрачные обнаженные девушки золотистого цвета.

— Ясно, тяжелая задачка, однако.

— Берешься или нет? — она отбрасывает косу за спину и поддается вперед — отличный вид открывается.

— Попробую, если что, к рассвету вернусь.

— Хорошо, — ведьма толкает дверь, и та распахивается. — Удачи тебе.

Киваю и покидаю избушку.

Так-с, кора есть, сердце достать не проблема, а вот эта пыльца... Прямо стелс экшн вырисовывается. Незамеченным подобраться, собрать и так же скрытно удалиться. А возможности сохраниться нет, и у меня всего одна попытка. Значит, хорошо замаскироваться и ползком, по-пластунски, так сказать, передвигаться до цели.

Из десяти попыток у меня удачными выходят лишь две. Маскировочную мазь делал. Хорошо, что у нее нет времени действия — намазался и получил бонус в целых десять единиц, помылся или намок — он пропал. Еще веток с травой и листьями на себя повесить, и может все прокатит.

Ладно, сначала волки, жаль, флажков нет. "Маскировка" равна 28, а если еще передвигаться медленно и на корточках, то вообще тридцать четыре, плюс еще бонус от достижения второго ранга "Лесной стрелок" и плаща. В общем, если засесть в кустах... Не факт, что заметят после первого выстрела!

Минут через тридцать игрового времени выхожу на окраину полянки, где двое волков атакуют оленя. Экспа! Устраиваюсь за густым кустом в сине-фиолетовый цветочек. В первого волка летит стрела с ядом. Критический удар! Труп. Переключаюсь на второго. Крит! Еще одна стрела. Крит! Еще раз стреляю. Заметил, волк позорный. Добиваю "Ударами ветра". Теперь рогатый. О, тоже меня заметил, вешалку на голове наклонил и берет разбег. "Малое зелье холода" слегка замедляет его, а магия и стрелы переводят в неживое состояние. Эх, когда я уже уровень получу?

Забавно, два волка — одно сердце, шкура и клыки. Оригинально, что тут еще можно сказать. Хвостатые инвалиды. С сохатого мне достается мускус и рога. Хороший все же тут рюкзак: эта "вешалка" метра полтора в длину, но спокойно помещается в небольшую сумку через плечо. Да, великая вещь — игра!

Теперь свериться с картой и потихоньку ползти к месту рандеву этих "Сияний".

Через два часа игрового времени выхожу к большой поляне, огороженной густым колючим кустарником и частоколом сосен. Укрывшись за широким стволом, привстаю и оглядываюсь. Два полупрозрачных силуэта парят в центре открытого пространства. Судя по характерным обводам и приятным мужскому глазу выпуклостям — женские. Значит, в нужное место я приполз, собирая своей многострадальной шкурой все сучки и колючки. Хоть кое-что другое прописать разработчики не додумались, за что им честь и хвала.

Ножом срезаю некоторые побеги кустарника и устраиваю себе укрытие. Потеря 15 хитпойнтов окупаются дополнительными +6 к "Маскировке". Теперь лечь и ждать, пока они не напляшутся и не уйдут по своим делам.

О, тут оказывается еще и видеосъемка есть, классно. Запишу-ка эти приватные танцы: может, для чего и сгодятся. А посмотреть приятно: десяток "Сияний" изображают нечто похожее на спортивный рок-н-ролл. Причем с каждым движением они становятся все реальней и реальней, облекаясь золотистой плотью. Не танцы у пилона, но тоже о-го-го!

Все это заканчивается примерно через час, финальной нотой служит сладострастный коллективный стон. Тьфу, извращенцы! Сами девушки исчезают в ослепительно яркой вспышке, которая снимает у меня 10 хитпойнтов, зато почти все видимое пространство засыпано нужной мне пыльцой. Не зря хоть мучился! Да и плюс два к "Скрытности" приятно греют душу. Выбираюсь из кустов и начинаю собирать ингредиент во все свободные флаконы, даже выпиваю одно "Малое зелье лечения". Тринадцать пузырьков — хорошее число, но этой пыльцы еще на пару ведер! А-а-а! До рассвета не успею обернуться, и она просто пропадет! Заметка на будущее: брать как можно больше стеклотары с собой. Ладно, пора возвращаться к ведьме. Хоть слюни на ее декольте попускаю, жаль, что только мысленно. Хмыкнув на эту плоскую шутку, быстрым шагом возвращаюсь.

Хм, а теперь вопрос на кошель золота: на улице ночь, спит ли ведьма-перевертыш? Ладно, в супе не сварит, в жабу не превратит — рискну! Несильно стучу в дверь. Тишина. Еще раз. Реакции нет. Последний раз — не ответит, то заберусь на крышу и в оффлайн!

Открывает, но в каком виде! Полупрозрачная маечка длиной до середины бедра, глубоким декольте и обтягивающие шортики из такого же материала. Причем в своей блондинистой ипостаси! А камера работает...

— Доброй ночи, красавица! А сестра твоя дома?

— Привет, красавчик, — мурлыкает она и прогибается в спине, вот это да! — Зачем тебе эта серая мышь? Я же лучше во всех отношениях...

— Да-да, — киваю, делая шаг назад, — но у меня с ней общие дела.

— Не знаю, — она хватает меня за ремень и тянет к себе. — Сначала мы с тобой пообщаемся, а уж потом...

— Извини, красавица, — отцепляю ее ручки, — но сначала дела, а потом, может быть, удовольствия!

Не успеваю заметить, но вместо нее уже стоит приснопамятная брюнетка-ведьма, правда в этой же одежде.

— Привет, а я достал нужные ингредиенты! — говорю, стараясь не пялиться на ее девичьи перси.

— Быстро ты, — она глубоко вздыхает, ну разработчики, ну гады! — Ты бы помылся хоть...

— Слушай, я почти полдня проторчал в лесу, ползая на брюхе, как не пойми кто! — ее слова неожиданно выводят меня из себя. — И тебе еще не нравится мой запах?! Я сейчас тебя саму этой мазью для маскировки намажу!

— Успокойся-успокойся! — она вскидывает руки вверх. — Давай отведу тебя в баньку, ты вымоешься, а потом нормально поговорим!

— Ладно, пошли.

Банька у нее расположилась в землянке. Небольшое помещение, открытый очаг с камнями и багровыми, таинственно мерцающими углями, скамья и пара ушатов.

— Раздевайся, а я сейчас растоплю, — произносит она, обойдя меня, а тыл тоже приятен на вид.

Разоблачаюсь до своих семейных трусов веселой расцветочки. А ничего так фигура у чара. В меру мускулистый, пропорционально сложенный, даже пресс имеется, жаль, не кубиками.

— Раздевайся, — повторяет ведьма.

— Так я уже...

— Стесняешься? — она насмешливо смотрит на меня.

— Нет.

— Тогда чего...

А, пусть подавится! Резким движением спускаю их до пола и делаю шаг вперед. Ну, все не так и плохо, как я предполагал, прочувствовав юмор разработчиков. А девушка прикрывает рот ладошкой. Вроде бы удивилась, а не смеется. Хотя кто этих девушек поймет? Все там нормально, не как название конторы старины Билли. Все же подхватываю ближайший дубовый веник и прикрываюсь им.

— Довольна, краса моих очей? Все увидела? Теперь-то я могу помыться?

— А-а, да, — она кивает и отходит к очагу. — Ложись на полок, сейчас тебя попарю!

В голове возникает простая мысль, что она и так уже меня запарила. Вот в чем прикол издеваться над бедным и несчастным игроком? О, жарковато становится, а ведьма еще и кваса на камни плеснула. Молча ложусь на полок животом вниз, голову устраиваю на сложенных руках.

Спину обжигает хлесткий удар веника. Затем еще и еще... Приятно, почти как в реальном мире! Так она хлещет меня пять минут. Поворачиваю голову, чтобы взглянуть на ведьму. Лучше бы я этого не делал! Ее одежка и так особо ничего и не скрывала, а уж намокнув и облепив тело... И некая часть моей анатомии начала реагировать еще сильнее. Бр-р-р, садизм чистой воды! Терпеть, надо терпеть!

Через десять минут девушка откладывает веник и обливает меня ледяной водой.

— Благодарю, красавица! — стрелой несусь к одежде и быстренько облачаюсь.

— Не за что, а ты больше ничего не хочешь?

— Не, — мотаю головой. — Теперь дела обсудим?

— Пошли, — она кивает и выходит из бани, плавно покачивая бедрами.

Вы получаете достижение "Железная воля I ранга"!

Сопротивление магии +3%

Гады! Я как знал, что не все так просто! А если бы распустил руки, то, нет, не протянул бы ноги, но какая-нибудь гадость точно произошла бы!

В доме ведьма накрывает на стол: копченое мясо, маринованные грибы, надеюсь не поганки, хлеб и выставляет большую бутылку темного стекла и два кубка из потемневшего от времени серебра.

— Извини, но хоть я и алхимик, а вот готовить не умею, — она усаживается напротив.

— Я и этому рад, — начинаю резать мясо с хлебом. — Кстати, как тебя зовут? Я — Арт.

— Вита. Так зачем тебе понадобилось это зелье?

— В обмен на одну книгу, — пожимаю плечами. — А маги так разленились, что ничего не хотят делать самостоятельно!

— Они всегда такими были, — девушка откупоривает бутылку, в воздухе сразу разносится запах разнотравья в жаркий летний полдень.

— Наверно, — пожимаю плечами и беру тару из ее рук.

— Точно. Училась я у одного алхимика, так он постоянно... — она мрачнеет и замолкает.

Покрутив бутылку, начинаю разливать напиток: золотисто-прозрачная и густая жидкость нехотя покидает свое вместилище.

— Твое здоровье! — салютую кубком.

— И твое!

М-м-м, вкусная настоечка. Горьковато-сладкая и тягучая. Чем-то напоминает ликер, но гораздо приятней.

Постепенно разговорились, ведьма стала более радушно ко мне относиться. Удалось вытянуть из нее пару улучшений рецептов и узнать немного об алхимии. За это я получаю по плюсу к "Алхимии" и два к "Восприятию". Что-то у меня быстрее всего растут навыки никак не относящиеся к стрельбе или другим воинским. Забавно, однако.

— Ох, что-то мы заболтались! — хлопаю себя по лбу. — Я же ингредиенты добыл! А ты сказала, что с рассветом пыльца исчезнет!

— Если на нее попадут солнечные лучи, — девушка пьяно улыбается. — Но ты прав, надо завершить наш договор.

Киваю и, встав, протягиваю ей руку. Вита принимает ее и поднимается из-за стола. Ведьму ведет в сторону, я едва успеваю придержать ее за талию. Хотя так и хочется опустить ладони пониже и погладить, но, пожалуй, рисковать не буду.

— Благодарю, но теперь можешь отпустить меня!

— Извини, просто не хотел, чтобы ты упала, — разжимаю руки и делаю шаг назад.

— Вот поэтому тебе ничего и не грозит, — она нежно улыбается, но взгляд остается холодным и колючим.

Да, можно подумать, что это не игра, а реальность! И мимика, сочетающаяся с разговорами, да и остальное тоже на уровне нашей суровой и временами серой реальности. Не жалко даже денег на абонплату. Интересно, тут реализован именно искусственный интеллект или алгоритм перебора по словарю? Если все же первое, то разработчики как минимум должны получить Нобелевскую премию! Правда, если раньше до них не доберутся военные. Так что, наверно, все же алгоритм перебора. О, надо будет у Пашки спросить, это он прожженный программист, а я всего лишь скромный инженер по электроснабжению городов и предприятий, работающий в самом обычном водоканале. Может быть, его уже давно создали, а я, как говорится, не в танке.

Пока я обдумывал сей момент, машинально следуя за ведьмой, мы приходим в ее лабораторию. Стол, заставленный всякими алхимическими прибамбасами, вытяжка над ним, колченогий табурет и три шкафа, забитых склянками и книгами. Хм, а она разрешит их почитать?

— Показывай добычу, — с усмешкой произносит Вита, присаживается на стул и медленно забрасывает ногу на ногу.

Чувствую, я так получу еще пару рангов "Железной воли"!

Неторопливо достаю из сумки сердце, кору одну склянку с пыльцой "Сияний".

— Вот.

— Отлично, вот твое зелье, — девушка указывает на небольшой пузырек с зельем ярко-розового цвета.

Вы получили уровень!

Открыть окно статистики? Да/Нет

Наконец-то! Хоть что-то хорошее и не испытывающее мое терпение. Но, честно говоря, прошлые уровни легче поднял, чем этот восьмой! Что же будет дальше?

Персонаж: Арт

Раса: полугоблин

Уровень: 11

Опыт: 5200/11000

Известность: 8

Мировоззрение: нейтральное

Внешний вид/обаяние — 4

Базовые характеристики персонажа:

Сила — 8.4 (-30%)

Интеллект — 7

Сила Воли — 2

Ловкость — 21.85 (+15%)

Выносливость — 12.5

Жизнь: 135/135

Мана: 70/70

Запас сил: 125/125

Защита: 14

Урон: 5 — 17

Постоянные эффекты и достижения:

Кошачий глаз

Чувство ветра

Лесной стрелок II ранга

Убийца чудовищ II ранга

Охотник III ранга

Молодой алхимик I ранга

Дитя подземелий I ранга

Друг животных I ранга

Железная воля I ранга

+4% к скорости

Нераспределенные очки опыта: 3

Хм, что-то больно много маны выходит. Ловкости хватает, можно пару уровней ее не трогать. Или все же довести хотя бы до 25? Так, пока все же отложу распределение — надо будет глянуть формулу расчета магического урона.

— С тобой приятно иметь дело. Кстати, а как сохранить пыльцу подольше?

— А у тебя есть еще? — она подается вперед, открывая отличный обзор на содержимое своего декольте.

— Есть, — не отрицаю очевидного.

— Продашь? — мурлыкает она.

— Обменяю.

— Ты... да я тебя! — Вита вскакивает на ноги, но, на мой взгляд, несколько наигранно.

— На знания! — решаю ей подыграть и кастую на себя щит.

— А... хорошо. Что именно тебя интересует?

Вот же обиженная жизнью! Точнее мужиками! Нимфоманка недоделанная! Клавиатуру в одно место этим разработчикам!

— Я так понимаю, ты очень хороший алхимик...

— Один из лучших!

Да, смерть от скромности ей не грозит.

— Вот и я про то же. Да и библиотека у тебя очень внушительная.

— Хм... — она слегка краснеет. — А много ее у тебя?

— Достаточно. Так как ее сохранить?

— Надо добавить черную сосновую иголку.

— А это что такое?

— Иногда они встречаются на вышеназванных деревьях, но очень редко. Позволяют различным ингредиентам дольше оставаться свежими.

— Хм, — потираю подбородок, — интуиция мне подсказывает, что ты точно знаешь, где их больше всего.