Некрос: Языки Мертвых. Главы 1-8 из 13)

Впереди снова показался свет. Коридор делал плавный поворот выводя в просторную залу, тьму которой рассеивала пара светильников. В их рыжем свете по залу бродили трое — кадавры, без сомнения. В плече одного торчал арбалетный болт. В тенях в дальнем краю зала угадывался труп. Я остановился.

Трое. Один ранен. Может и не один, но всерьез рассчитывать на такое не стоило. Где Ианна? Учитывая, что они тут спокойно расхаживают, похоже, удача от нее отвернулась. А что делать мне? Хороший вопрос.

Отступил в темноту, осторожно достал двуручник, убрал кошкодер в ножны за спиной. Примерился к рукояти, осторожно взмахнул. Воздух, рассеченный лезвием, глухо загудел. Замер, ждал, что все трое услышат, кинутся на меня. Нет, не заметили. Теперь главное выбрать момент.

Подранок бродил ближе всего ко мне. Я дождался, когда он подойдет совсем близко, рванулся, занеся оружие над головой. Мертвец почуял меня с трех шагов, резко обернулся — ровно для того, чтобы принять прямой, простой как дверь удар сверху вниз. Удар опрокинул его, клинок рассек плоть и железо доспеха сантиметров на двадцать, застрял. Я не стал с ним возиться — отпустил рукоять и выхватил кошкодер. Двое остальных уже были рядом. Я отпрыгнул назад, уходя от ударов, шагнул вбок, так чтобы один закрывал меня от другого, закружил. Что-то загудело коротко и сипяще, и один из кадавров завалился на бок. В виске у него торчал арбалетный болт. Значит Ианна все-таки здесь. Хорошо — и плохо.

Я быстро атаковал второго — колющий в живот, отшаг, меч вверх, сбивая удар такого же клинка в руке кадавра. У этого щит — небольшой, считай кулачник, но пользуется им умело, принял укол, теперь отвел рубящий сверху, контратаковал. Еще один болт прожужжал рядом, но в цель не попал — звякнул о камни. Я рубанул слева, стараясь обойти щиток и повредить руку. Лезвие полоснуло по мясу, чуть выше наруча, как раз по сгибу. Рука безвольно обвисла, но кадавр успел пырнуть меня в плечо, да так, что в глазах поплыли кровавые пятна. Следующий удар ему не дала сделать Ианна — болт попал в бедро, сбил его — а я закончил схватку, почти отрубив ему правую руку. Он медленно упал, а я резко развернулся, пытаясь обнаружить, где засела арбалетчица. Это оказалось несложно.

Похоже, коридор, по которому я шел, огибал эту залу по периметру, выходя в нее симметрично с двух сторон. Сам зал имел форму полукруга, с выходами в его основании и полусферический потолок. В скругленном его конце под потолком имелось несколько довольно широких выступов с остатками каких-то культовых предметов — статуй или идолов, не знаю. На один из них и взобралась Ианна.

— И что теперь? — поинтересовался я, внимательно следя за ее оружием.

— А ты как думаешь? — вопросом на вопрос ответила девушка. Я пожал плечами:

— Думаю, что оттуда ты меня достать можешь, а я тебя — нет.

Она не ответила.

— Но забралась ты туда по двум причинам. Тебя сильно ранили и арбалетные болты у тебя на исходе. Может даже совсем кончились.

— Хочешь проверить? — поинтересовалась она. Я снова пожал плечами.

— А смысл?

Она не ответила. Прикидывает варианты. Если ее и правда серьезно ранили, до Аккаде ей самой не добраться. Даже если пристрелить меня и выпотрошить сумку. Можно договориться и вернуться в деревню вдвоем, но после происшествия в башне доверяться мне должно быть боязно.

Я на секунду посмотрел ниже сидящей на выступе Ианны. Под ней пол уходил вниз, в итоге оканчиваясь массивными каменными воротами.

— А что там? — спросил, не рассчитывая на ответ.

— Понятия не имею, — ответила Ианна. — Я раньше тут не была. Что-то большое.

Я подумал и направился к воротам. По пути выдернул из трупа панцербрехер, взвалил на плечо. Не то, чтобы я собирался эти ворота открывать — они выглядели адски тяжелыми и рукоятей или колец на створках не было никаких. Ианна настороженным взглядом провожала меня.

Внизу, слева от ворот обнаружился массивный рычаг.

— Ты что там делаешь?

— У нас тут патовая ситуация. Я ее решаю.

Не дожидаясь банального и предписанного в таком месте "Не вздумай!", я навалился на рычаг. Тот со скрежетом поддался и пополз вдоль желоба. Камень створок тяжело заскрипел, ему вторил приглушенный лязг невидимых цепей и шестерней. Ворота медленно разошлись. Я всматривался в темноту, пытаясь разобрать размеры и вид помещения за ними. Похоже, спуск вниз за дверями продолжался, довольно пологий, без ступеней.

Утробный, оглушающий рев прервал мои размышления. Я спешно отступил к свету.

— Это что? — спросила Ианна негромко.

— Сколько говоришь у тебя болтов?

— Четыре.

— Понятно.

Без лишних рассуждений я метнулся к распростертым на полу кадаврам, наклонился, позволив игре заняться извлечением стрел. Рев раздался снова, уже ближе. Успел достать три, прежде чем монстр появился в проходе.

Это было что-то вроде гибрида змеи и сколопендры: огромное продолговатое тело, диаметром почти в метр, с сотнями мелких суставчатых лап и похожей на крокодилью мордой в шипастых хитиновых пластинах, с длинным, загнутым на концах клювом. Глаз на морде не было, либо они были слишком хорошо спрятаны. Зато были два длинный суставчатых уса, ощупывающих воздух перед собой. Спину покрывал ряд роговых шипов и пластин, напоминающих битый, замшелый камень. Чудовище выползло из проема и приподняло переднюю половину туловища, поднявшись метра на три, повело мордой из стороны в сторону, наконец, обернувшись ко мне. Усы мелко трепетали, показывая на меня, как стрелки гротескного компаса. Почуяло.

В эту секунду я отчетливо понял две вещи:

Оно не протиснется в коридор — тот самый коридор, который сейчас был прямо за моей спиной.

Оно легко достанет Ианну на уступе, стоит только развернуться. Арбалетчица будет для нее бургером на тарелке, ни больше, ни меньше.

Тварь заревела так, что зазвенело в ушах, и кинулась на меня — тяжело и медленно, оглашая залу дробью множества лап о каменные плиты пола.

— А вот прямо сейчас зазвонит домофон и выясниться, что меня решила навестить мама! — сказал я, прыгая в сторону. Огромный клюв с размаху обрушился туда, где я только что стоял, выбив из камня искры.

IV

We are a burning darkness

Swamped by a thousand seas

Mute from fear, hollow and eternal

We sleep forever

The end goes on

Bodies like pillars of dust — disappear once again in the wind

During the night, we move in circles, in unbroken structures

"Heroes and Tombs"

Ошибся. Неправильно оценил размеры коридора, не подумал, что ползучий монстр как раз в таких узких норах должен себя отлично чувствовать. Вбежал в проход, после пяти шагов обернулся — и едва успел отскочить. Огромный клюв щелкнул прямо перед лицом. Развернулся, побежал вперед... тяжелый стук сотен ног оглушал, скрип хитина о камень кладки напоминал скрежет кирпича по стеклу. Споткнулся о тело кадавра, упал вперед, выставив руки прямо перед собой. Правую ногу сжало, как тисками, поволокло назад. Чудовище приподняло морду, я повис в воздухе, касаясь пола плечами и головой. Хочет подкинуть меня, чтобы засунуть поглубже в пасть. Вытянул из-за спины двуручник — сам не понял, как получилось. Выставил перед собой, как пику. Чудовище рывком подбросило меня к потолку, на секунду разжав челюсть. Меня с силой ударило о каменный свод, изображение поплыло, поблекло, челюсти снова сжались — с жутким хрустом.

[Правая нога сломана]

[Скорость: 2]

[Маневренность: 3]

[Острая боль]

[Энергия: -15 на 10 сек.]

Когда зрение прояснилось, я обнаружил морду чудовища прямо перед собой. Нога по бедро была в темной, истекающей слизью пасти. Она снова потянула меня вниз — для следующего броска. На контрудар — всего секунда... Я перехватил панцербрехер и мощным толчком вогнал его между хитиновых пластин, прямо под правую скулу. Трехгранный клинок с протяжным шипением вошел в плоть, конвульсивно содрогнувшуюся. Монстр мотнул головой, впечатав меня в левую стену с такой силой, что затрещал камень кладки — или мои кости...

[Сломаны ребра]

[Энергия: -10]

[Сила: 11]

Отполз, выхватил кошкодер, побежал — сначала на четвереньках, потом в полный рост, хромая, опираясь о стену. Добрался до перекрестка, оглянулся. Монстр сипло ревел, мотая огромной башкой, пытаясь ударами о стену избавиться от засевшего в шее двуручника. Не помогало — только глубже вгонял его. Из раскрытой пасти толчками выливалась гнойно-желтая слизь, заливая пол и забрызгивая стены. Ковыляя, я прошел по левому коридору, вернувшись в залу. Визгливый, скрежещущий рев известил, что чудовище решило последовать за мной.

— Ты еще жив? — поинтересовалась со своего насеста Ианна. Я подобрался к соседнему выступу, цепляясь за щели в камнях, взобрался на него. Вышло с трудом, едва не сорвался. На секунду показалось, что сломанные в игре ребра отдавались в груди настоящей болью. Карабкался, не используя правую ногу — подтягиваясь на руках и упираясь левой. Дышал тяжело, пот щипал глаза. Выбрался на уступ в тот момент, когда чудовище ворвалось в залу. Упал на спину, стараясь успокоиться.

— Твою мать. Твою-бога-душу-мать...

Монстр замер, оставив попытки избавится от противной стальной занозы. Повел мордой из стороны в сторону, шевеля в воздухе усами.

— Выстрели в него, — прошептал я Ианне. Между нашими выступами было метров пять. Как раз то, что надо. Арбалетчица сидела на том, что был с правой стороны. Идеальный расклад.

— Иди к черту!

— Стреляй, говорю! — сквозь зубы прошипел я. — А то обоих сожрет!

Чудовище замерло, направив на меня свои вибрирующие усы. Я достал кошкодер, поднялся на ноги, прижимаясь плечом к стене. Нет, не прокатило. Придется выкручиваться самому.

Вспомнил о странном порошке копейщика в сумке, думал достать, но оказалось, что сумки нет — наверное, слетела, пока меня трепали и лупили о стены.

Монстр заревел, двинувшись ко мне. Теперь он осторожничал или просто не мог разобраться, где точно я нахожусь. В этот момент коротко щелкнула тетива, и низко прогудел в воздухе болт. Чудовище дернулось, выгнувшись одним боком, визгливо взревев. Я обернулся — Ианна спокойно взвела арбалет и вскинула, прицеливаясь. Второй болт влетел прямо в раскрытую пасть — в черное, лоснящееся нёбо. Истошный, булькающий вой едва не оглушил, чудовище замотало мордой, бросилось к источнику своей боли.

Мой план сработал — маршрут чудовища пролегал прямо под моим выступом. Когда шипастое, похожее на мертвый кусок кишечника, тело оказалось в нужной точке, я упал на него сверху, выставив кошкодер, как пчела — жало.

Подобный трюк в играх — нифига не редкость, но никогда раньше мне не было так страшно проделывать его — потому что никогда раньше это не выглядело так по-настоящему. Воздух коротко взвыл в ушах, тупой удар, тут же — пляска огня в глазах от приземления на сломанную ногу, треск вспарываемой хитиновым шипом ткани, надписи, сменявшие одна другую стремительно...

[Острая боль... Энергия: -15 на 8 сек.]

[Кровотечение...]

[Трупный яд...]

[Правая рука — онемение, 10 сек.]

[Левая рука — онемение, 10 сек.]

Я даже не читал их. Кошкодер удачно вошел между пластинами на хребте твари, от силы удара рукоять вырвало из ладоней, глухой хруст заглушило натужным ревом чудовища. Оно рванулось, заваливаясь на бок, я сорвался, покатился по полу, уже не соображая, где я и что я. Монстр поднялся на дыбы, упал — с грохотом, от которого заложило уши, и мелко завибрировал пол. Он корчился, выгибаясь во все стороны, нещадно стуча головой и хвостом о пол и стены.

Я приподнялся, отползая от твари подальше. Поднял голову, увидел, как выпрямляется на своем выступе Ианна, вскидывает арбалет, долго и тщательно целится. Глухо щелкнула тетива, болт с хрустом вошел в голову чудовища, куда-то в район виска. Испустив визгливый, пронзительный хрип, оно уронило тяжелую голову на камни и замерло. Все еще не веря, я медленно поднялся на ноги, настороженно наблюдая за огромной тушей. Она была не меньше десяти метров в длину и около двух — в обхвате. Голова — крупнее, массивнее туловища, как у древних хищных амфибий. Острый, загнутый накрест клюв, слепая, безглазая морда. Ианна спрыгнула на пол, зашипела от боли. Я присмотрелся — левая нога у не была выгнута в голени, голенище сапога сбоку странно выпирало. Перелом. Как и у меня. Надеюсь, она знает, что с переломами делать.

Перед глазами плыло, интерфейс намекал, что с трупным ядом в крови стоит что-то сделать. Я, шатаясь и придерживаясь рукой за стенку, заковылял в коридор — искать сумку. Ианна, наоборот, первым делом занялась выковыриванием своих болтов из трупа монстра.

— Ты куда? — спросила деловито.

— За сумкой.

— Меч возьми.

— Зачем? Там безопасно.

Она подняла голову, посмотрев на меня, как на умалишенного.

— Здесь не бывает безопасно. Нигде. Никогда.

Я пожал плечами и продолжил идти куда шел. Паранойя. Сейчас, с мечом или без, меня любой кадавр возьмет. Не говоря уже об арбалетном болте между лопаток.

Зал скрылся за поворотом, стало совсем темно. Хлюпала под ногами обильно разлитая кровь монстра, густая и вязкая, как мазут. Щурился, пытаясь разглядеть сумку. Нашел ее спустя пару минут — возле самого перекрестка. Ремень порвался, но застежка уцелела. Достал банку с мазью, бинт — занялся раной, глубоким разрывом от ядовитого шипа. Ушло два бинта. Снял с пояса флягу, напился, немного разогнал усталость порошком купцов Бад-Тибира. Только потом вернулся в залу. Меня встретил взведенный и вскинутый к плечу арбалет. Руки у девушки были в перчатках с длинными крагами, все в какой-то блеклой слизи, потеки и брызги — на броне и одежде.

— Это я, — устало махнул рукой. — Как дела?

— Было и лучше, — Ианна вела себя настороженно. Кажется, боялась, что я попытаюсь расквитаться с ней за башню. К черту — сейчас мне было уже наплевать, к тому же, она вроде как помогла мне.

— Ты не в курсе, как тут с переломами справляются? — спросил я, подходя ближе, но стараясь все же держаться на некотором расстоянии — чтобы не провоцировать.

— Без понятия. Меня раньше не ломали.

— Понятно, — я огляделся, приглядывая, что бы использовать в качестве лубка. Ничего подходящего. Медленно подошел к телу чудовища, взялся за рукоять кошкодера, потянул. Меч с противным хрустом высвободился, из раны потекла густая, с какими-то белесыми комками, слизь. Лезвие сломалось — в ране осталось сантиметров десять клинка. Отбросил кошкодер, ставший бесполезной железкой. Подошел к трупам, разжился новым.

— Здорово ты его, — вдруг сказала Ианна. — Не злишься?

— Злюсь? Чего вдруг? — я посмотрел на нее недоуменно. Арбалетчица фыркнула:

— Понятно. Не в курсе.

— Не в курсе чего?

— Опыт. Получает тот, за кем последний удар. Тот, кто убил.

Я глубоко вздохнул. Не то чтобы я сильно разозлился, но понять, что все эти прыжки, удары о стены и потолок, переломы в итоге не принесли никакого профита...