Замок Луны

"Тут что-то есть. Под полом. Пахнет как те твои палки"

Пол был деревянным, но это же эльфы — дерево покрывало пол сплошным массивом, без единой щели. И как такой пол вскрыть? Но если это тайник, то просто обязан быть способ. Я начала осматривать пол и стены. Искра тоже. На этот раз удача улыбнулась мне в виде разводов сучка на полу, как раз там, где дракона вынюхивала добычу. Он чуть-чуть поддавался под пальцами, но требовалось утопить его, как кнопку, чтобы дерево растеклось в стороны, открыв потайную нишу с лежащим там жезлом и кольцом. Кольцо было мелким магическим аккумулятором на 80 единиц маны, восстанавливавшим по 10 единиц в час. А вот жезл...

Зарядов — 3/5.

Ограничение: только для эльфов, только для Магов Жизни.

Ограничения на светлых и темных нет, надеюсь, что в моих руках он будет работать. Что такое сильфида я знаю — это, грубо говоря, архангел природы. Надеюсь, что и ее сила будет соответствовать архангельской. Но вот что интересно — при наличии такой силищи, почему ею не воспользовались для самообороны? Судя по количеству зарядов, жезл использовали как минимум дважды. Еще один вопрос к Баэльквейту — добавила его в записную книжку.

Следующим пунктом было оставить Искру на попечение Таэлервона, разъяснив тому и моей питомице некоторые сигналы, которыми я смогу предупредить остающихся в деревне эльфов об опасности. С этим оказалось все просто — парень и в самом деле оказался умником, а в интеллекте драконы я и не сомневалась. Быстро сделав все дела, наша тройка отправилась в путь.

Интерлюдия

— Да, Эдуард Петрович.

— Да, активно включилась в игру. Я бы даже сказала, слишком активно. Это внушает некоторые опасения.

— Она прошла одно из заказанных нами воздействий. Не могу сказать, что я согласна с тем, что было представлено, однако эмоциональный фон соответствовал моим предположениям.

— Не по телефону.

— Да, уже есть результаты для анализа, но пока я вам не могу предоставить даже первичные данные. Только после собеседования с подопечной и дополнительного анализа поступившей информации. Не ранее завтрашнего утра.

— На этот счет не волнуйтесь, мы полностью контролируем происходящее.

— Отговаривать я вас не собираюсь, но какого-то смысла в вашем визите, кроме моральной поддержки подопечной, не нахожу. Мы только начали, лишь отмечаем индивидуальные особенности, странности и набираем статистику. Для осмысленных результатов еще рано.

— Ждем вас, Эдуард Петрович. До свидания.

День Первый. Змей, "Лев" и Крокодила.

Полчаса мы бежали по лесу. Следы нападавших походили на след стада мамонтов посреди леса — они совершенно не заботились о скрытности. Вот к деревне крались хорошо. Как предположил Баэльквейт, его соплеменники банально позволили себя окружить — настолько не верили в то, что кто-то может на подобное решиться. Нашли мы и место уничтожения второй патрульной группы. И опять у меня на душе кошки заскреблись — черные-пречерные. Судя по следам, всех троих отвлек кто-то, кого они знали и совершенно не боялись, так что вся группа была не убита, а захвачена. После уточнения, что в ее составе было две девушки и парень, причем последний был казнен в деревне, я уже не сомневалась, что имею дело не просто с работорговцами, которыми могли оказаться и кочевники, и вообще кто угодно, вплоть до не слишком чистоплотных представителей торговой гильдии. Нападавшим рабы были нужны не как товар, который можно продать, иначе они не стали бы вырезать сдавшихся жителей. Они сконцентрировались на двух категориях пленных: мастера-ремесленники и молодые женщины. И пришли они с воды. Следователем не надо было быть, чтобы сообразить: мы имеем дело с пиратами или викингами, и они пытаются закрепиться на островах, формируя свою постоянную базу. И рабов они набирали для собственного пользования.

Будь проклята моя жадность и непредусмотрительность! Кто мне в руки эти проклятые "Сокровища" сунул? Как, скажите, имея "Водобоязнь" воевать с мореплавателями на настолько сильно заполненной водою карте? Это же не "Невозможный" — это какой-то "Запредельно Невозможный" уровень игры!

От немедленного окончания этой авантюры меня останавливало только то, что я потратила кучу времени, денег и сил на Сешат. Не привыкла я бросать все, не попробовав справиться!

Еще полчаса бега и мы, наконец, наткнулись на наших врагов.

Теперь уже не было никаких сомнений — это были викинги. Конкретно данная колоритная четверка — несомненно. Здоровенный рыжий волосатый бугай в одном нательном белье сидел возле небольшого костерка в компании трех своих черноволосых собратьев, слегка помельче габаритами, и тоже в одном исподнем. Их брони валялись рядом, а вот щиты и оружие было под рукой — воины привычно стереглись. На костре поджаривалось какое-то мясо, кувшины с напитками тоже были в наличии. Пикничок. Именно благодаря чуждому любому лесу запаху мы на них и вышли. Ну а причина их пренебрежения броней валялась в сторонке. В количестве двух привязанных к деревьям девушек, из одежды на которых наличествовали только ошейники. Одна лежала в беспамятстве, вторая зло смотрела на своих мучителей заплывшими от слез глазами.

Что сказать — разведка проваливается. Просто так пройти мимо — я сама себя не пойму. Судя по тому, как сжимают руки Каэлитары лук, и как Баэльквейт держится за меч, они этого тоже не оценят. Хорошо хоть, мы все головы не потеряли.

— С четверыми нам не справиться, — прошептал воин. — Старший из них с топором воин не слабее меня, даже без доспехов. Мы все плюс пантера окажемся качественно слабее.

— Надо их разделить, — предложила Каэлитара, чуть опередив меня. — Я могу выманить их на себя, а потом оторваться в лесу.

— Не оторвешься, — тихо ответили мы с Баэльквейтом одновременно. Переглянулись удивленно, и я уступила опыту.

— Один из этих бойцов — следопыт. Тот, что с луком. И это — опытный боец, а не подросток. Ириаэн, может быть, и смог бы. Ты — нет.

— Разделять свои собственные силы нам слишком рискованно, — добавила я. — Есть другая идея. Как вы думаете, что сделают эти ссссамцы, — шипение получилось на зависть любой змее, не ожидала, что я способна на такое, — если их пленница вдруг попытается убежать? Сколько за ней погонится и кто именно? Одну девочку эти животные опустили до бессознательного состояния, но вторая держится на злобе и ненависти. И если ее освободить — у нас появится незначительное преимущество. Вплоть до того, что кто-то из этих варваров может не прихватить с собой оружия.

— На последнее я бы не рассчитывал, но вот щиты могут и оставить. И даже в этом случае не расслабляйтесь — они и без оружия очень сильные бойцы. Твой план, пожалуй, лучший, Лунная. Надо только предупредить Азалайтен. Этим займусь я — мне она поверит. Дальше зависит от того, что сделает Рыжий. Я должен быть там, куда он отправится — иначе будут потери. Каэлитара будет со мною. И оставь мне один из твоих крысиных трофеев — тот, что с вонючим облаком.

Получив от меня крысиный калебас, Баэльквейт и Каэлитара исчезли в подлеске. Я приготовила свое оружие, и стала тихо ждать. Видела, как Баэльквейт лаской прокрался за дерево, и о чем-то неожиданно долго говорил с Азалайтен. Веревку он перерезал сразу, это я заметила, но, почему-то, не стал освобождать той руки, и вообще вскоре тихо исчез из вида. Какое-то непредвиденное изменение в плане, принятое на ходу — оставалось только надеяться на его опыт. Заодно я краем уха слушала мужланские бахвальства, которые потоком лились вокруг костра. Рыжий, похоже, был из числа элиты, сынок вождя, устроившего налет на местные деревни. И сейчас, не смотря на запрет папаши, устроил себе развлечение до установленного срока. Его прихлебатели несколько опасались гнева родителя, но вождишку это не волновало. Он похабно хвастался своими подвигами как на поле боя, так и после него. Слушать было, как минимум, противно, но кое-какую полезную мелочь я подцепила, и тут же проверила по форуму.

Эти ребята, судя по заявлениям сынка, сами отщепенцы, поклонившиеся не Одину и Фригг, а Трюму и Сурту. А папашу зовут Ормстюр Окровавленный Топор, сын Ульрика Беспалого. Судя по транслятору и поведению в деревне — та еще сволочь. Папа лично вел в бой отряд, напавший на эльфийскую деревню, а сынку — пусть будет Ормстюрссон — достались халфлинги. Он справился, было бы сложно, но особой славы в том бою не нашел, что его, похоже, сильно задело. Так что, вернувшись с добычей к драккарам, он сходу приглядел себе пару девочек из добычи папика, и, не смотря на запрет отца, отправился в сторонку, поразвлечься. Подальше от чужих и своих глаз. Неужели в игре запрограммировано откровенное насильственное порно, и как еще ее создателей не засудили за подобное? Не должно, по идее... Текущая сцена на грани, но не за нею. Отбросила эту мысль — создатели не идиоты, не должны такого допускать в игре, даже если в нее играет взрослый человек. Тем более, взрослая женщина, стоящая на наблюдении у психотерапевта. За игрой сейчас следят несколько человек — при наличии в ней такой сцены точно будет судебное разбирательство. Отодвинув реальный мир на задний план, попутно пыталась сообразить, что же задумали Баэльквейт и пленная эльфийка, которая явно не потеряла ни головы, ни храбрости, а вот злобы и мстительности заполучила с лихвой, не у всякой Паучихи столько будет. И почему она не бежит?

Всю элегантность плана я поняла, когда Ормстюрссон под подбадривающие возгласы приятелей направился к Азалайтен. Та сделала вид, что пытается спрятаться за деревом, и только когда насильник оказался в трех шагах от нее, распрямилась как тетива лука, срывая с дерева веревку, и бросилась в лес. Хитра! И дело даже не в том, что между ней и викингом оказалось дерево. Добыча, явно разок уже опробованная, посмела бежать прямо из рук! Так что Ормстюрссон поступил на чистых инстинктах самца и охотника — бросился в лес за убегавшей женщиной. Без оружия, брони и щита. Правда, его подельники оружие похватали, отправляясь в погоню, но щиты оставили. И побежали все трое. За последней пленной следить не остался никто. Могло быть и лучше, но уже то, что сильнейший из четверых оказался безоружен, давало нам преимущество. В такой ситуации Баэльквейту надо было помогать, так что я бросилась в погоню за погоней...

И налетела прямо на возвращающегося в лагерь Рыжего Ормстюрссона!

Воин! Переполненная гормонами скотина, но не идиот! Увидев, что его подельники дружно бросились в погоню, сам он повернул обратно в лагерь! За оружием!

Но вот кого-кого — а дроу перед собой увидеть Рыжий точно не ожидал. И это стоило ему первой крови — проскользнув за спину викингу, я успела нанести по два удара с каждой руки, целясь на уровень талии. План удался наполовину — викинг слегка присел, и удары в область почек пришлись по ребрам, нанеся куда меньше урона, чем хотелось бы. Затем он попытался достать меня правым кулаком с разворота. Это движение читалось, и потому я просто прыгнула через него, присевшего, в прыжке нанося удар в район шеи, который снял еще сколько-то очков жизни. А дальше...

Доли секунды полета, и я в кустах, а лог выдает потерю сотни ХП и дебафф "Контузия" сроком на две минуты. Ощущения, вставленные на максимум, выдали весь спектр болей, а интерфейс начал плавать. Это что было: кулак или дубина? Разница была несущественна. Мелькнула мысль, что это был удар левой рукой, и что, попади я под удар правой, было бы еще хуже. На чистых инстинктах откатываюсь в сторону, закручивая тело, и используя инерцию, чтобы встать на ноги. Ормстюрссон не успевает среагировать, бьет в землю там, где я только что лежала. Бросаю ему под ноги крысиный калебас с Роем, отскакиваю еще дальше — и вызываю пантеру, благо москиты викинга хоть на пару секунд, но отвлекли. С этой живой камнедробилкой мне одной не справиться! Когда Ормстюрссон вывалился из зоны действия заклинания, искусанный, но не сильно пострадавший, на него упала пантера, ставшая даже на глазок чуток покрепче — жезл в моих руках, все-таки, действовал. Минуты отката дебаффа волшебный зверь и человек отчаянно боролись в партере. И надо сказать, зверь проигрывал! Человек, впрочем, тоже здоровее не становился. А я пыталась отдышаться и собрать в кучку глаза и мысли, придавленные дебаффом.

На то, чтобы голыми руками справиться с призванной пантерой, усиленной жезлом, Ормстюрссону понадобилось чуть больше двух минут! Но когда тело зверя истаяло в его лапищах, вид у викинга был совершенно нежизнеспособный. Я даже на секунду опешила, когда это порванное и окровавленное тело начало вставать, как ни в чем не бывало. Не давая противнику времени полностью встать, я бросилась в атаку, ушла под левую руку, которая выстрелила в моем направлении очередным хуком, и, будучи за спиной врага, полоснула саблей, целясь в шею, и вонзила под левую лопатку кинжал.

Медведеподобная туша, наконец, замерла, и с отчетливо слышимым хрустом упала на землю.

Все!

Вы убили Ормлейфа Ормстюрссона, не дав тому возможности взять в руки оружие. Его душа отправилась в ледяные чертоги Хель, чем было нанесено смертельное оскорбление его отцу, Ормстюру Окровавленному Топору, сыну Ульрика Беспалого!

Ой, все...

Ножки мои, ножки, уносите-ка мою попочку, куда подальше да как можно быстрее. Судя по сообщениям, папаша каким-то образом знает, что с его сыночком обошлись ну совершенно неподобающе. И немножко злится.

От тела Ормлейфа остался какой-то амулет и пара браслетов. Хватаю их, и пулей лечу на поляну — эльфийку там оставлять нельзя никак. Та, кажется, вообще ничего не соображает, так и лежит бездыханной тушкой. Обрубаю веревки, освобождаю ей руки, трясу за плечи, слегка бью по щекам.

— Теееемная, — радостно улыбаясь, тянет та в полуобмороке, едва придя в себя. — Убей меня... Пожаааалуйста...

— Заткнись! — рычу я в ответ. — Я только убила того рыжего скота, что тебя обесчестил, а Баэльквейт добивает его приятелей. Нам надо быстро убегать отсюда — просто погоней мы не отделаемся.