Эсельгор: Шаг первый

После смерти вы теряете 11к опыта.

Резкий свет бросился в глаза, отвыкшие от поверхности. Я лежала на чем-то мягком, и долго пыталась осознать, где я нахожусь.

— Может слезешь с меня? — раздался знакомый голос прямо под ухом. Зеленокожий громила в одних белых трусах, отдаленно напоминающих детские памперсы и моем поясе — то еще зрелище. Не выдержала и расхохоталась, однако отодвинулась, слезая с колен Гефа.

— Это был босс подземелья, понимаешь? Он использовал умение «Красное сердце», а оно доступно только боссам данжей. Класс заданий не дал мне предположить, что оно рассчитано на полноценный рейд. А ты не смейся, а на себя посмотри, — он зло заглянул в рюкзак, — одежду не жалко, главное бижа уцелела, порося теперь воскрешать придется, а это как минимум десять золотых.

Пока мой напарник сокрушался, я совершала ревизию своих вещей. Купленные у торговца вещи остались на месте смерти, а еще добрая половина содержимого сумки! Часть шкур, неизвестные предметы, камни, даже лук. Я сидела на траве в жутком белье, зато со стильной сумкой на плече и персональными сапожками на ногах и кинжалом в руке.

Масштабность случившегося открылась мне когда я поднялась и осмотрелась. Последняя точка воскрешения — город Прикт, раннее утро. Сонный народ вылезает из домов и натыкается на двух непристойно выглядящих чужестранцев.

Вами получен дебафф «Всеобщее осуждение». Привлекательность снижена на 2. Люди относятся к вам с подозрением.

— Это моя вина, — вдруг сказал Геф, — я был слишком самоуверен, и ведь знал, что подозрительный червь какой-то, но я прекрасно помню как убивал такого же в точности на «Драконе»! — он досадливо потер лоб, — слушай, мы не сможем его убить, но я сделал привязку рядом с жилой, чтобы добыть металла и камней. Вот портал, возьми.

— Спасибо, я могу вернуться туда одна? — кристалл полетел в сумку.

— Да, без проблем. Металл мне, камни тебе, если будешь одна работать, то часть руды тоже можешь забрать, и я выкуплю ее, — он на мгновение замер, — мой друг зовет, извини нужно бежать, мой тебе совет, выйди в реал, расслабься немного. Для непривыкшего лучше начинать маленькими дозами, а ты вчера пересидела… Я пришлю тебе почтой платье через пару часов, как раз вернешься, договорились? — он улыбнулся по-доброму.

И мне подумалось, что хорошо бы, если бы полуорк всегда так улыбался.

— Договорились, — согласилась я, — а что будем делать с боссом?

— Нужно собрать рейд уровне на десятом, уж больно крепкий он. Я сколько не рубил его, все равно получалось нанести только 1 единицу урона, а жизней у него открылось четыре с половиной тысячи. Никому не рассказывай про пещеры. Есть вероятность, что за него дадут классную плюшку, это именной моб, плюс босс данжа… Все, я ушел, птичка. Прости, если обидел, — он помахал рукой, сжал кристалл переноса в ладони и исчез.

Игрок Гефест распускает вашу группу.

После сражения с «адовым червем» — так я назвала монстра про себя, мне не хотелось играть, и я была благодарна за совет полуорка.

Выход.

После ярких красок виртуала, реальный мир кажется совсем бесцветным. Встав из капсулы, я сделала небольшую зарядку, разгоняя кровь по венам. Кстати, какой сегодня день? Сверилась с видофоном. Среда, а среда — это день спортзала, иначе стройной фигуре конец, особенно после того, как шеф вынудил меня сменить вид деятельности. Кстати о нем.

На автоответчике несколько сообщений. Первое от начальника.

— Прослушать, — дала команду, попутно стягивая спортивный костюм, и ища что-то поприличнее.

— Марго, дорогая, как дела? Не забудь об еженедельном отчете в пятницу. Меня интересует как продвигается дело с продукцией, получилось ли внедрить что-то оригинальное? — сказал директор и был таков. Важность: важное.

— Прослушать следующее.

— Рита-а! Детка, это мама. Жду твоих комментариев на счет Макса. Наверняка, причина в тебе, ты вечно все портишь! Я же сказала тебе сразу, надо рожать от него и срочно, а ты «зачем, мама», «некогда, мама», «у меня работа, мама». Кто теперь будет устраивать твою личную жизнь? — тут она на краткий миг замолчала, набирая в легкие воздуха, — молчишь, да? А я тебе скажу, как не было мозгов с детства, так и нет, одни тряпки в голове! Кстати, у тети Эльвиры через два дня день рождения, не забудь прислать подарок. Важность: очень важное.

Да-а. В душе неприятно кольнула. Мама в своем амплуа, внуки-внуки, а мое мнение лишнее. Ни на секунду не пожалела о своем побеге из отчего дома сразу после совершеннолетия. Что для меня до сих пор является загадкой, так это то — как в такой семье могла родиться девочка с таким взглядом на жизнь как я? В пубертатный период я частенько задумывалась, уж не приемная ли. Но судя по внешности — вся в папу, с генетикой не поспоришь. Помниться, однажды, папа упомянул, что его прабабка любила рукодельничать, но кто в те времена этого не делал?

Нет, не буду отвечать. Не хочу вновь слушать упреки и очередные воспевания моей глупости. У маман логика всегда страдала, и надеется на адекватную реакцию с ее стороны просто глупо. И потом, как я ей объясню? «Мама, меня бросил парень, потому что игра для него важнее». А она бы ответила: «Зачем ты ставила его перед выбором, родила бы да и не ушел он никуда». Примерно так у нас обычно происходили разговоры. Интересно, когда она за папу выходила, тоже с такими мыслями меня оставляла? Даже думать не хочу.

— Прослушать третье, — я уже накладывала легкий макияж, нельзя выходить из дома такой страхолюдиной.

— Ритусик, это я. Опять с новостями про Макса. Я уже говорила, что его девушка тоже дизайнер? Так вот, она попала на бета-тест, представляешь?! Вот повезло. Кстати, профессор меня отшил, — Дашка всхлипнула, — но ничего, я справлюсь, жаль только других кандидатур нет рядом подходящих, все какие-то несерьезные. Важность: неважное.

Вот дает подруга! Да она там ревет же, знаю точно. Так, срочно принимаем меры, на прогулку всех депрессивных, молчаливых и стеснительных. Да, да. Я Гришу имею в виду.

— Набрать номер. Дашка.

Гудки оповестили о качественном дозвоне, спустя мгновение — расстроенный голос подруги.

— А, это ты. Я тут…грущу, — сообщила она очевидное.

— Я слышу. А пойдем, погуляем? — нарочито радостным голосом спросила я, а то вдруг заподозрит что, — ты почему не в универе? — резкая перемена темы должна помочь.

— Не могу учиться, когда у меня депрессия. Он… Он… Козел. Я пришла после занятий, открыла ему свое сердце, а он знаешь что? — это был риторический вопрос, ей нужно было выговориться, — а он сказал: «Не нарушайте субординацию, студентка. Вам тут не балаган, а учебное заведение, заводить романы с преподавателями — это не есть хорошо». Так и сказал, представляешь: «не есть хорошо». Говорят, у него практика была в Германии.

— Забудь, выбирайся на свежий воздух, я тут совсем засиделась в офисе, пойдем в парк?

— А пойдем, сейчас, только сопли вытру, — повесила трубку.

Название места я не уточняла, потому что мы любили гулять в сквере недалеко от моей работы. Что интересно, я любила там гулять еще когда не являлась сотрудником. Просто ноги вели на определенную скамеечку, давно облюбованную, еще со школьных времен.

Теперь попробуем воплотить мою задумку в жизнь.

— Набрать номер. Григорий-водитель.

Раздались гудки, и почти мгновенный ответ:

— Рита, так и знал, что позвонишь! Как поживаешь, сходим на свидание? — добродушный голос парня развеял все мои сомнения.

Наверное, он обидится на меня, но они идеально подходят друг другу. Оба открытые, честные и влюбчивые. Особенно важен для моего плана последний факт. Некоторым людям просто необходимо кого-то любить, так устроена их душа.

— Да, приходи в сквер рядом с офисом, знаешь?

— Конечно, буду через пять минут, — в трубке послышались гудки.

Что ж, приступим к выполнению квеста.

Осень — мое любимое время года. Я обожаю красные и оранжевые листья, опадающие с деревьев, а потом ходить и шуршать ими, вдыхать аромат дождя…

— Подружка! — идиллию нарушил неожиданный крик. Дарья неслась в мою сторону громко постукивая каблучками, и в один момент оказалась рядом, накинулась с объятиями.

— Задушишь ведь, — только и могла просипеть я, глотая воздух.

— Ой, прости. Я так рада тебя видеть.

Внимательно вгляделась в лицо подруги — глаза припухли, явно ревела всю ночь, да и вообще вид слегка «помятый». Так дело не пойдет, тем более Гриша вот-вот будет.

— Ты знаешь, у меня тут новая пудра, буквально вчера купила, хочешь попробовать? — я достала красивую черную коробочку, и глаза собеседницы тут же алчно засверкали, — а еще матовая помада.

— Ух ты! Будем избавляться от душевных ран с помощью косметики и шоппинга, да? — она выхватила пудреницу и сразу пустила в ход, потом пришел черед помады, и вот передо мной одна из красивейших девушек Москвы. Идеально.

— Маргарита, а вот и я, — крикнул парень в форме шофера компании. Следует заметить, сто темно-зеленый костюм весьма неплохо сидел на Грише, подчеркивая неплохую фигуру и светлые русые волосы, — не знал, что ты будешь не одна, — он погрустнел.

— Да понимаешь, шла, а тут подружка моя лучшая, знакомься, Дарья, — представила ее водителю.

Тут подруга начала что-то подозревать.

— А..кт… — и получила тычок локтем под ребро. Правильно, нечего тут умничать. Она скромно улыбнулась и протянула ладонь для приветствия:

— Очень приятно, можно просто Даша, — стрельнула глазками в парня, который слегка оторопел.

— Григорий, — он ответил на рукопожатие, — я коллега Маргариты, вообще-то мы договаривались о встречи наедине… — я тут же сделала очень выразительные глаза, и он осекся, — но компания это даже лучше. Вместе веселее.

— А пойдемте в кино? Особое задание шефа отнимает столько сил, мне просто необходимо расслабиться. Хотя нет, давайте сначала сходим в кафе, уже время обеда.

Эти двое что-то согласно пробурчали, явно не в восторге от совместного времяпровождения. Но что делать? Пришлось идти за мной.

И вот заходим мы в кафе, в котором приятно пахнет роллами и рисом, дружественная атмосфера, настраивающая на расслабление и наслаждение пищей, как я замечаю в темном зале его. Макса. И ноги как-то непроизвольно запинаются, я останавливаюсь на пороге, а сдали мой водитель поторапливает:

— Марго, ну что ты встала, я тоже есть хочу!

И подруга, стоящая прямо за ним тоже видит моего бывшего, подходит ко мне.

— Не дрейфь, подумаешь, хмырь какой, и не такие нам встречались. Плохое уйдет, придет хорошее! И вообще, они же не покупали права на это кафе, мы можем есть где угодно.

Они?

Действительно, напротив Макса сидела высокая блондинка — полная противоположность мне. Длинные светлые волосы, раскосые карие глаза и платье. Я шагнула вперед, чтобы получше рассмотреть модель. Шелк, дорогой. Крой идеальный — явно сшито на заказ именно для этой девушки, лиф украшен качественными стеклянными бусинами с голубым отливом. Запястье ее обхватывал браслет из такого же стекла. Хм, по стилю напоминает дизайн компании “OneStyle” — наших конкурентов.

Пара нас не заметила, поэтому я решительно повела свою компанию за соседний столик, от бывшего с его новой пассией нас отделяла высокая ширма, а они были так поглощены друг другом, что до остальных им не было дела. Великолепная возможность подслушать на кого он променял меня.

Умом я понимала, что от этой информации легче мне не станет, и разбитое сердце не будет болеть меньше, но женское самолюбие требовало успокоения, я жаждала убедиться, что она хуже меня.

Официант принес меню, Гриша увлеченно листал страницы, а Дашка, так же как и я навострила уши.

— Дорогая, хочешь еще что-нибудь? — голос Макса звучал взволнованно(неужели она ему так нравится?).

— Да, я бы еще заказала креветок и вот этого, самого дорогого вина, — судя по звукам, она показала Максиму нужное блюдо.

— Хорошо, любое твое желание для меня закон, ты знаешь. Эй, юноша, сюда, пожалуйста, — он привлек внимание парня, обслуживавшего наш столик, сделал заказ.

— Ты у меня такой…щедрый, — девушка игриво рассмеялась.

— Было бы еще лучше, если бы эта щедрость вознаграждалась, — проговорил парень низким хриплым голосом. (фу!)

— Котик, я не могу так спешить, мы встречаемся всего три дня. Тем более, ты еще не забыл свою бывшую. (значит подруга была права)

— Ни слова о ней, скучнее человека в жизни не встречал, она не смогла даже разделить мои интересы, представляешь? (скучнее?!)

— Бедняжка, поверь, со мной такого не случиться. Правда, я сейчас принимаю участие в крупном проекте, так что на основу не зайду еще месяц. Но ведь мы можем встречаться в реале, правда?

— Конечно, только есть один нюанс, кошечка. Я надеюсь на твое внимание взамен наших встреч, ты лишаешь меня напарника в игре, я снова останусь один, а как же виртуальные развлечения? Столько турниров существует только для пар и выигрыши там приятные. (опять он за свое)

— Макс, давай будем честны друг с другом. За креветки и вино тебе светит максимум поцелуй, что до остального, то я бесконечно рада твоему обществу, но в моей компании не дают продохнуть, жуть как требуют результатов как можно скорее. Не будь как мой бывший. Он тоже постоянно жмотился, но ведь ты не такой, котик, — она напустила столько игривости и флирта в эту манипуляторную речь, что будь я парнем точно повелась бы. И будь у меня деньги.

Интересно, сколько там Макс за щит выручил? Неужели стал таким миллионером, что может позволить таких женщин. А вообще правильно она с ним, это я дура, нужно себе цену знать…

— Не кусай ногти, — рядом прошептала подруга, — это называется проституцией. Посмотри на нее. Пусть и при параде, зато как общается с ним. Спорим, у нее таких человек семь, на каждый день недели?

Я что, последнюю фразу вслух сказала?

Резон в словах Дашки был. А между тем, за столом разгорались нешуточные страсти.

— Я все понимаю, — с напряжением отвечал Макс, — однако ходить по шикарным ресторанам, чтобы просто подержаться за ручки я не намерен. (вот она, истинная сущность вылезла).

Как ни странно, его собеседница даже не расстроилась, а вполне спокойно ответила:

— Ты прекрасно знаешь, какие у меня связи. Будешь слишком настойчивым, и твой перс перестанет существовать — она не говорила, а шипела как змея.

— Ладно. Извини, что завелся. Просто я не привык к отношениями такого формата, — разом поникшим голосом ответил Макс. (еще бы, со мной все было просто).

— Ничего, котик, мы это исправим, — она улыбнулась бросила взгляд в нашу сторону.

Мы разом сделали вид, что разглядываем необычный декор кафе.

— Знаешь, не хочу креветок, уйдем отсюда, — потребовала девушка резко сменив тон.

Мужчина удивился, но подал спутнице руку.

(Только бы он прошел мимо и не заметил меня, только бы прошел мимо).

— О, Рита, какими судьбами! — он, конечно, решил остановиться возле нашего столика. Пришлось вставать , улыбаться, и делать вид, что мне безразлично с кем он ходит по нашим любимым местам.

— Привет, да вот зашла с друзьями кофе выпить, мы тебя и не заметили, — нарочито безразличный тон.

— А я тут с девушкой, ее зовут Арина, — он хоть и был тем еще фруктом, но этикет привитый с пеленок давал о себе знать.

Всматриваюсь в лицо незнакомки, попутно вытягивая руку для приветствия, и отчетливо понимаю, что она мне кого-то смутно напоминает, но кого? Арина тоже внимательно рассматривала меня, но затем махнула головой и лицемерно улыбнулась.

— Маргарита, — представилась.

— Так это она та самая наискучнейшая представительница женского пола, которая не оценила тебя по достоинству? — полностью игнорируя мое присутствие, она задала вопрос Максу.

— Она не стоит твоего внимания, — нервно ответил бывший, поправляя галстук, — идем, — продолжил он, посматривая куда-то влево от меня. Как раз туда, где Дашка сидела. И если я потеряла дар речи от подобной наглости, то подруга, впечатлившись свежими любовными ранами не намерена была спускать все этой парочке.

— Ну ты и подонок, Макс, таких еще поискать надо, — она вышла вперед и заслонила меня собой, — по какому праву ты говоришь о других таких вещи? Может и мне про тебя рассказать? Например о том, как ты приходишь с работы и смотришь футбол, запивая пивом и чипсами, или о том, как часто ты радовал Риту в постели или о том, какой у тебя мален…

— Даша, ну ты чего, Даша, мы же с тобой хорошо общались, — быстро прервал ее, поглядываю на Арину. Та же, в свою очередь, наслаждалась представлением. Удивительно, они нашли друг друга. Два лицемерных существа.

Что больше всего меня раздражало, так это факт умалчивания. Он ведь не в один день решился порвать со мной. Конечно, легендарный щит сыграл свою роль, но в таких вопросах не рубят с плеча. Макс долго вынашивал эту идею, пока я готовила ему романтические ужины, пока надеялась на совместное будущее, пока целовала его на ночь, грустно вздыхая, что снова ничего не вышло…

В глазах защипало, я отвернулась. Видеть его не хочу. Ничего не хочу.

Почувствовав назревающий конфликт, к нам подошел парень.

— Прошу прощения, гости. Вы чем-то недовольны? — предельно вежливая улыбка. Снова лицемерие. Как достало.

— Все хорошо, мы уже уходим, — за двоих ответила новая девушка Макса, окинув меня презрительным взглядом. А я поняла, кого она мне напомнила. Императрица.

В голове начали складываться кусочки мозаики. Вредная эльфийка странно отреагировала на встречу с Гефестом… Что она там сказала? Ах, точно… «я не обязана отчитываться перед ничтожеством вроде тебя», «ты все такой же неудачник». Удивительно, как тесен мир. На таком фоне сразу предельно ясными становятся «заскоки» загадочного байкера. И это его вечное «давай рассчитаемся», «я все отдам». Если предположить, что разрывом отношений с Ариной стала именно финансовая несостоятельность парня, то повадки полуорка уже не кажутся такими глупыми. И надо же было судьбе так сложиться, что все мы скопом залетели на бета-тест.

Одно радует, Макса там нет.

— Рита, что будешь заказывать? — ощутимый толчок в бок. Я очнулась от размышлений. За столом наблюдалась весьма интересная картина: Дашка с Гришей сидели напротив меня, и водитель не сводил с нее восхищенного взгляда, забыв обо мне. Да, сегодня подруга была моим героем, не то, что я — даже слова сказать толком не сумела. Страшно себе признаться, то едва увидела эту парочку, как поняла — рана свежа, и до заживления еще долго.

— Зеленый чай с жасмином и теплые роллы с лососем, — сделала заказ. Дарья внимательно следила за мной, понимающе улыбаясь. И мне стало совершенно ясно: я лишняя в этой компании, нужно дать ребятам возможность познакомиться поближе.

— Гриша, ты знаешь, Даша тоже играет в «Эсельгор», — фраза дала начало непринужденной беседе.

Парень неловко улыбнулся, будто извиняясь.

— Я это понял из разговора, жаль твоих отношений, ясно, почему ехала такой расстроенной. А тут еще я…

— Все хорошо, — устало ответила. Официант принес заказ, поесть приличной вкусной еды — вот чего мне действительно хотелось. Когда последняя рисинка на тарелке испарилась, а в кружке не осталось жидкости, я поднялась, оставила деньги за свой заказ на столе, и попрощалась с ребятами:

— Мне нужно бежать на работу, надеюсь, вы хорошо проведете время.

Дашка посмотрела на меня страшными глазами, а у меня не было желания потворствовать мнимым сомнениям подруги, настроение испортилось безвозвратно.

— Удачи, — Гриша поднялся, в его взгляде читалась благодарность.

— И вам, — ответила, поспешив на свежий воздух.

Я не соврала, сказав, что мне пока работать, прошло уже два часа, но мозг упорно отказывался возвращаться в игру, поэтому я еще немного побродила по парку, а когда ноги заныли от ходьбы, присела на ближайшую лавочку.

— Плохой день? — неожиданно раздалось сбоку. Слева сидела женщина с пакетом семечек и подкармливала голубей. Птицы с удовольствием приземлялись на протянутую ладонь, царапая коготками кожу рук и пачкая манжет рубашки.

— Бывало и хуже, — мне вспомнился тот эпизод на ночной дороге.

— Вы слишком молоды, чтобы понимать, когда день действительно плох, — назидательно промолвила женщина, доставая еще одну горсть семечек, — хорошо быть птицей — никаких забот, а главное нет размышлений, постоянной рефлексии по поводу и без. Разве голубь станет обдумывать ответ к уже состоявшемуся диалогу?

— Верно, но они живут совсем не долго, и любой резвящийся в парке ребенок в попытке поймать птицу может свернуть ей шею абсолютно случайно, — не осталась в долгу я.

— Тем лучше наша жизнь, — женщина загадочно улыбнулась. Широкополая бордовая шляпа скрывала глаза.

— Вам не противно от того, что они испортили рубашку? — я указала на подранную грязную ткань.

— Как сказать. Мне нравится знать, что я помогаю маленькому существу выжить в этом мире. Это малая плата за подобное чувство, — она замолчала, а потом продолжила, — Нужно проще относиться к жизни. Никто не знает, что случится с нами завтра.

Женщина подняла голову и сделала жест рукой, спугнув бестолковых птиц.

— Видишь этих людей? Та парочка не выглядит счастливой, и завтра они придут сюда с другими людьми, а вот семья неподалеку просто наслаждается жизнью, они не думают о будущем. Главное — сегодняшний день.

Странные речи от незнакомки являлись прописными истинами, но как часто я о них забываю. Плевать на Макса, плевать на Императрицу. Зачем грызть себя из-за таких глупостей. Руки на месте, ноги тоже. Слава Богу, можно идти и дальше покорять виртуальный подиум, время аукциона.

Я вскочила с лавки и поспешила домой.