Грань - Двуликий (ЛитРПГ)

Глава 10.

Уже начинало темнеть. Я, периодически сверяясь с мини-картой, вёл наш небольшой отряд на помощь рыбацкому посёлку. Всех своих людей Василий брать не стал, часть осталась на защите замка. Решать вопросы взаимодействия с бароном он доверил гильдейскому казначею. В отряд Василий отобрал свои лучшие кадры. В поход выступили девчонки лучницы Лена с Ольгой, в замке их успели облачить в полную кожаную броню, а стрел в колчаны набили столько, что те распухли. Бульдозер с Андрюхой помимо кожаной брони обзавелись и стальными доспехами и теперь представляли тяжёлую пехоту нашего отряда. Четверо незнакомых мне копейщиков были экипированы поскромнее, но шагали столь важно, что вызывали ассоциации с гвардией короля из старого мультика «Бременские музыканты». В середине отряда, немного насторожено, шествовала Люся. Для неё даже нашли довольно изящный резной посох. Люся определённо была в центре внимания, её плотно опекал Василий, часто к ней подходили другие девчонки и заводили короткие разговоры. Люся отвечала коротко, и скупо делилась информацией. Прокаченное телосложение неплохо усилило и слух, я с большим любопытством слушал разговоры отряда.

Василий с Булем и Андрюхой обсуждали финансовые вопросы в реале. Бойцы Василия жаловались на оскудение финансов, отсутствие игровых доходов, а Василий их успокаивал. Казначей с кем-то договорился о продаже скромных запасов местной валюты за реал. Курс местной валюты в отсутствии предложения был действительно высок. И как я понял, сделка должна произойти в Угольках, куда из Стародубска должен прибыть покупатель. Очень интересный факт, даже я бы сказал странный. Надо обязательно посмотреть на покупателя. Но это конечно будет после…

Нагорье, заросшее кустарником и редкими деревьями, мы прошли до темноты, и дошли до леса. В котором я и распорядился сделать привал. Распотрошив мешок с припасами, наш отряд устроился на отдых. Я поинтересовался у Василия,

— Как твои воины, хватит ли у них сил вступить в бой?

— Мы успели отдохнуть после ночного боя, мы не подведем. А как долго ли ещё нам добираться?

— Часа через три-четыре, мы увидим бухту, — прикинул я по карте, — Наша основная задача спасти обитателей маяка, остальное по возможности, — немного ввел в курс дела Василия, — Нам лучше не возвращаться в случае неудачи.

Немного помявшись, Василий задал грызущий его изнутри вопрос.

— Нашей гильдии требуется постоянное место для сборов и тренировок. Вы не могли бы посодействовать с получением подобного участка на законных основаниях? К сожалению, мы не знаем законов и обычаев и слабо представляем, что для этого может потребоваться.

— Если бы ещё я их знал…— подумал я, но озвучивать свою мысль не стал. Но впереди предстояли неизвестные приключения, Василия необходимо приободрить.

— Благородный Василий, — немного выждав, начал я обработку, — При успешном завершении похода, я смогу замолвить за вас словечко. Но почему-то я уверен в том , что вы выложитесь по полной.

— — Убеждение +1. — -

Василий поймал квест, и слегка подзавис. Мы закончили привал, и отправились дальше. Я планировал пересечь лес и выйти на единственную дорогу, ведущую в Тресков. Дорога ответвлялась от тракта, соединяющего столицу и баронство Степное, и проходила через баронство Осин, завершаясь в бухте Трескова. Переход по обхоженной дороге позволял нашему небольшому отряду сэкономить немного времени пути. Уже в темноте, лишь немного разгоняемой светом убывающей луны, я наконец в лесном просвете увидел дорогу. А так же услышал стук копыт. Поднял руку, народ понял правильно, все остановились, замолчали и замерли.

— Что такое? — прошептал подошедший Василий.

— Всадники, смотрите в оба. Это скорей всего враги.

Вскоре мимо нас проскакал небольшой конный отряд, обламывая мою надежду закончить переход по удобной дороге. Рисковать точно не стоило, и дальше следовать будем по лесу, параллельно дороге. Карта обещала нам ещё приблизительно три километра путешествия по лесу до бухты. Я решил выдвинуться вперед, подозвал Василия, дал указания, накинул сетку и ушел далеко вперед от отряда. В лицо стал задувать солоноватый ветерок, деревья расступались, открывая заросли кустарника и, я, согнувшись, стал подбираться к источнику шума. Источником шума оказалась четвёрка воинов и коновод, опекающий пятёрку лошадок, расположившихся с пятном травы посреди камней.

Воины решали, надо ли помогать посёлку, либо ограничиться ролью наблюдателя. Аргументация шла в ход разная. Кто-то предположил, что будущим подданным барона Осина, надо показать силу и великодушие, а кто-то закономерно опасался потерь, которые окажутся очень некстати в сложной политической обстановке. В любом случае эта пятёрка решила насладиться событием, хотя бы в роли зрителей, что меня категорически не устраивала. Их участие в качестве зрителей создавало высокую вероятность вмешательства, причем не на нашей стороне. Возвращаюсь к отряду и объясняю им ситуацию. Неожиданно обсуждение начинает Буль.

— Если они сядут на коней, нам хана. С доставкой и гарантией.

Василий задумался. Я инициативы не проявлял, так как дельных мыслей не было, только предложил, подкрасться, занять позицию получше и поддержать атаку огнём. Василий не разочаровал моих ожиданий, и быстро спланировав атаку, занялся расстановкой войск.

— Девочки! Вы занимаете правый фланг, — Василий указал рукой в сторону зарослей кустарника, — Встаёте там и будете поддерживать огнём нашу атаку, — затем пришла и моя очередь получать указания, — Благородный воин, вы не могли бы встать по левую руку и помочь нам в бою, — я склонил голову в знак согласия.

— Остальные! Мы все идем вместе, впереди танки, остальные поддерживают и прикрывают. Атакой отсекаем врага от коней! По возможности не даём противнику прорваться к стрелкам. Я пойду первым и подам сигнал к атаке, — закончив раздавать указания, Василий перехватил щит и вытянул меч из ножен. Сделал пару пробных взмахов, разминая руку. Тут Василий вспомнил о новичке, — Люся, иди за нами следом и лечи если что.

И вот я со снаряжённым арбалетом занимаю позицию. Согнувшись, короткими перебежками от куста к кусту оказываюсь на намеченной Василием позиции. Место он выбрал удачно. Убывающая луна замечательно освещает воинов Осина. Ночной бриз задувал под капюшон. Идиллию нарушил треск и крики. Из кустов вылетела группа Василия. Сократив расстояние до противника, ребята замедлились, перестроились и шагом пошли в атаку.

Дружинники Осина оказались решительными и опытными вояками. Соориетировались быстро, повыхватывали оружие, соорудили подобие строя и контратаковали. После обмена ударами, выяснили, что бойцы Василия менее опытны. Перестроились и разорвали построение ребят, решив перевести бой в одиночные схватки, видимо рассчитывая взять вверх за счёт мастерства. Коновод поддержал своих, выстрелив из лука. Хоть и Андрюха и принял стрелу на щит, но дополнительное замешательство она всё-таки вызвала. Двое, стоящие ближе к лошадям, попытались прорваться, ещё один атаковал строй, наверно заметил слабину. Тот, кого я принял за старшего, двумя быстрыми и длинными прыжками обошёл строй и направился к Люсе. Я, засмотревшись на разворачивающиеся события, совсем забыл о своей роли. В отличие от девчонок.

Две стрелы синхронно ударили в одного из той парочки, что рванула к лошадям. Попали хорошо, противник задёргался и получил ещё пару ударов копьём.

— — Получен опыт 650. — -

Второй развернулся и попытался полоснуть танкующего Буля мечом. Тот успел закрыться щитом, но противник с силой ударил в щит ногой. Буль не смог удержаться и ушёл назад с перекатом. Противник не стал продолжать атаку и, ускорившись, побежал к лошадям.

Дружинник Осина атаковавший строй по центру, сначала заставил Андрюху уйти в сторону, затем перенёс атаку на копейщиков. Отбив их удары копьями, он сблизился с одним из них и двумя ударами уложил его на землю. Переключился было на второго, но Андрюха, преодолев замешательство, контратаковал, спасая соратника. А старший, отгоняя выпадами Василия, пытался прорваться к Люсе. Пора и мне вступать, целюсь и давлю на скобу арбалета.

— — Вы нанесли урон 8, арбалеты 6/10. — -

Стрела вошла куда-то под ключицу. Все как будто замерли, прикинули сложившуюся ситуацию, и бой вступил в новую фазу.

Противник, прорвавшись к лошадям, запрыгнул на коня и ногами направил его в схватку. Пришпоренное животное, тремя огромными прыжками влетело в строй. Буль, оправдывая репутацию, успел сместиться вправо, подставляя щит под возможный удар мечом. Один из копейщиков быстро спрятался за его спину, а второй оказался менее расторопным. За что и поплатился, выхватив сдвоенный удар копытами в район груди. И скорее всего он отъедет на респ. Точно, уже отъехал, над телом появилась иконка лута.

Девочки-лучницы снова включились в схватку. Одна из стрел срикошетила от шлема, а вторая, черканув по бедру всадника, вошла в корпус коня. Коновод, бросив лук, пытается залезть на лошадь, но из-за спешки дело продвигается слабо.

Тем временем Андрюха, пытаясь захватить инициативу, вновь атаковал своего противника. Тот развернулся, встречая атаку, и оставшийся на ногах копейщик, подсёк дружинника Осина ударом в ногу.

Василий, прикрывая Люсю, бросается на врага, тот развернувшись, вступает в обмен ударами. Обмен получается не в пользу Василия, тот с рассечённым плечом отлетает в сторону. Я достаю с перевязи нож и левой же рукой выхватываю кинжал. Сближаюсь, метаю нож. Нож вонзается в спину.

— — Вы нанесли урон 11 (3 заблокировано). Метательные ножи 2/10. — -

Моё сознание отмечает начало следующей фазы боя.

Конь заваливается на бок, зажимая ногу всадника. Буль осыпает всадника ударами, копейщик, воткнув копье, наваливается всем весом. Конь, вздрагивая, замирает.

— — Вы получили опыт +810. Вы получили опыт +203. — -

Андрюха с напарником добивают своего противника.

— — Вы получили опыт +830. — -

Раненый мною воин, разворачивается и движется на меня. Люся оббегает его по дуге и бросается к Василию. Я выхватываю нож и метаю его во врага. Он небрежно отбивает его мечом. Отступая, я хватаюсь за меч, враг ускоряется и делает выпад. Я, выхватив меч, пытаюсь уклониться, но нога попадает в ямку, и я падаю назад.

Где-то впереди, наконец справившись с конягой, коневод выезжает на дорогу и пытается скрыться. Девчонки-лучницы выбегают на дорогу и начинают его выцеливать.

Внимание снова возвращается к противнику. Узрев мой прокол, он высоко вскинул меч, наверное, рассчитывая разрубить меня одним ударом на ровные половинки. Подавляю испуг яростью и кричу ему.

— Стой, — в крик вкладываю повелительные ноты.

— — Способность «Железный воевода» оглушает противника на 0,5 секунды. — -

Враг вздрагивает, но удар всё же наносит. Мне этого хватает, чтобы откатиться в сторону. Удар сильный, замах отменный и враг следует за своим же мечом. Поднимаюсь перекатом, набираю в грудь воздух, сближаюсь и снова кричу,

— Замри.

— -Действие способности ослаблено, противник получил частичный иммунитет. Способность «Железный воевода» оглушает цель на 0,2 секунды. — -

Провожу мечом «двойку».

— — Вы нанесли урон 6 (11 заблокировано). Мечи 3/10. Вы нанесли урон 2 ( 15 заблокировано), противник обезоружен. Мечи 4/10. Ловкость +1. — -

Второй удар меча звякает о стальной браслет, меч противника летит в сторону, он отступает назад, пытаясь разорвать дистанцию, но набегающие сзади Андрюха и неизвестный мне копейщик не оставляют ему шансов. Буль вдали ловит лошадей.

Закончив выцеливать беглеца, девочки дали залп. Одна из стрел вошла ему в спину, вторая же попала в лошадиный круп. Лошадь рванула и сбросила седока.

— — Опыт +3. — -

Андрюха наконец добивает моего противника.

— — Опыт + 920. — -

Всё! Зализываем раны и считаем потери.

Собираю ножи и стрелы. Василий подбирает вещи своих павших товарищей. Андрюха собирает лут с врагов. Буль, сжимая в руках поводья оставшихся лошадей, что-то им говорит, успокаивая. Лена с Ольгой с мокрыми глазами смотрят на убитую лошадку. Один из копейщиков возвращается в кусты и приносит мешок с провизией собранной нам в дорогу.

Бодрость меньше половины, да и остальные выглядят не лучше. Проверим что во втором мешке. Подхожу к копейщику и протягиваю руку, он послушно снимает мешок и передаёт мне. Заглядываю в мешок, и достаю оттуда мех с какой-то жидкостью. Открываю, делаю глоток.

— — Вино с лёгкими фруктовыми оттенками. Восстановление бодрости увеличено на 200%. — -

Передаю мех и мешок обратно копейщику. Он понятливо отпивает, и с мехом обходит остальных. Отряд повеселел. Пора заняться основной целью похода.

С площадки, на которой дружинники Осина расположились, открывался отличный вид на бухту. Темнота не давала полной мерой оценить особенности местности, но общая картина была видна.

Бухту образовывали два мыса. Мыс, по правую руку глубоко уходил в море, его конец венчала башня из белого камня, которая заодно являлась и маяком. Левый мыс практически у самого берега начинал изгибаться, стремясь соединиться с правым. Он также служил защитой посёлка, расположившегося у основания мыса, от морской стихии. Посёлок основали у единственного места в бухте пригодного для строительства причала. Остальную береговую линию бухты составляли лишь отвесные скалы. Посёлок был небольшим, я насчитал примерно десятка два строений, был огорожен частоколом со стороны причала, с другой стороны естественной защитой служили скалы мыса. Причал же был хорошо виден в свете луны отражавшийся от водной глади. И к этому причалу подходили два небольших кораблика, со спущенными парусами. В посёлке население не спало, готовилось к встрече «дорогих гостей». Горели огни, и было заметно движение.

Мои спутники закончили все срочные дела, отошли от боя и ждали дальнейших указаний. Андрей и оставшиеся в живых копейщики, собрались в кучу. Василий, подойдя сзади, осматривал бухту рядом со мной. Ольга крутилась рядом с Булем и гладила лошадку. Лена сходив до тела незадачливого игрока, вернулась и, обращаясь к Василию, сказала,

— Это игрок был, тело исчезло и лута ноль.

— Ого, пивипи, — радостно зашептались Андрей и копейщики, сопроводив шёпот смехом.

Василий шикнул на них.

— Что дальше будем делать? — обращаясь ко мне, спросил он.

Я, указывая рукой на башню, напомнил,

— Самое главное защитить людей там, остальное не столь важно.

А вот что конкретно делать дальше я пока особо не представлял, Берестень устроил настоящую пакость, затащив сюда графа. В окружение враждебных личностей. Опять одна надежда на Василия.

Василий, осмотрев окрестности, обратил мое внимание на горную дорогу, ведущую к посёлку, а также заметил перекрёсток, от которого шла отдельный путь к башне. И предложил немедленно спускаться. А дальше действовать с учетом обстоятельств. Решение оказалось настолько логичным, что я просто не мог не согласиться. Василий объявил решение отряду, но столкнулся с возражениями от Буля и Ольги. Они наотрез отказывались бросать лошадок. Аргументировали, их высокой стоимостью, а также повышением ударной мощи отряда. Апеллировали и к потерям. Василий утверждал, что квест намного важнее, а коняжек и новых найдут, потом. Тем более что дорога дальше продолжалась узкая и горная, ехать было опасно. В ответ услышал опасения кражи коней, и готовность вести живность пешком. Василий предложил, оставить одного коня на месте, так как третьего коновода взять негде. Ольга и Буль не согласились, остальные молча, поддерживали их. Оно и понятно, что за квест дадут непонятно, а коники вот тут. Пришлось вмешаться, заодно и спасать авторитет Василия.

— Я, когда-то, может совсем немного, имел дело с лошадьми, — осторожно заявил я и, страхуясь, добавил, — Я не откажусь от помощи советом от более опытных людей.

Василий посмотрел на меня взглядом, полным благодарности. Ольга не дожидаясь команды, ведя коня за поводья, начала спуск по узкой дороге. Василий кивнул Андрею, и он вместе с копейщиками проследовал за Ольгой. Буль с двумя конями подошёл ко мне и протянул поводья,

— Этот, я думаю, поспокойней будет.

Я взял поводья, и вспоминал, как наши деревенские обращались с лошадьми. Шагнул поближе, ощутив запах легкий запах лошадиного пота, перемешанного с дыханием моря. Сунул руку в инвентарь, достал кусок хлеба и протянул коню. Конь принял дар, и разрешил себя погладить. Немного подождав, я потянул поводья, и конь послушно, негромко цокая подковами, двинулся за мной.

— — Разум +1. Получен опыт +100. — -

Остальные как будто этого и ждали, замкнули процессию.

Спуск оказался очень увлекательным занятием. Приходилось одновременно смотреть под ноги, на впереди идущего, а также затылочным глазом следить за конем. И всё это приходилось делать в ночной темноте. Уклон дороги, а по факту весьма неровной тропы был немалый, коняжка так и пыталась сползти вниз, попутно придавая мне ускорение. Судя по ругани в отряде, спуск доставлял мало положительных эмоций и без коня на буксире. Но всё когда-нибудь заканчивается. И вот меня окликнули, оглядевшись, я понял, что мы уже на перекрестке. Вернув поводья Булю, я впился взглядом в ночную тьму.

Кораблики подошли к причалу и высадили десант. Нападающие явно не ожидали увидеть организованную оборону, но и просто уйти не позволяла гордость или жадность. Укрываясь щитами, они вяло перестреливались с защитниками. Действия их были сумбурные, они хаотично перестраивались, начинали движение к частоколу, но вскоре отступали и снова меняли строй. Защитники тоже не горели желанием устроить вылазку. Я перевёл дух, посидим тут до утра, они свалят, мы заберём графа и уйдем обратно в замок. Лезть в бой скорей всего не придется. Но Андрюха решил испортить мне настроение. Деликатно толкнув меня в бок, он указал рукой куда-то вправо. Я посмотрел, ничего не заметил, Андрюха показал вниз. Теперь заметил, Андрюшин замысел удался. Настроение действительно испортилось. Примерно десяток пиратов, или как их там, направлялся к башне маяка. И был уже примерно на середине дороги. Ткнув пальцем в направлении пиратов, я обратился к Василию,

— Надо им помешать!

Василий сориентировался почти мгновенно.

— Все за мной! Ольга и Буль также идёте с нанимателем и лошадьми.

Отряд, возглавляемый Василием, быстрым шагом скрылся в темноте. Буль, наскоро прикинув варианты, обратился к нам с Ольгой,

— Я иду впереди, вы строго за мной, буду пробивать дорогу.

Мы с Ольгой синхронно кивнули. Буль повел нас за собой. Сразу за Булем шла Ольга, а за нею ступал я, стараясь не отставать. Действительно, темп движения увеличился. Ещё и уклон стал заметно меньше. Усталость продолжала накапливаться, бодрость держалась примерно на трети. Вскоре мы достигли, ушедшего вперед отряда Василия. Они заняли укрытие, перед последним и коротким спуском к маяку и наблюдали за пиратами.

Тем очень хотелось попасть внутрь башни, и они предпринимали следующие шаги. Один с луком держал на прицеле оконные проёмы. Двое рубили большую массивную дверь топорами, остальные прикрывали их щитами, от периодически падающих сверху тяжелых предметов. Хотя не все, один стоял в стороне и наблюдал за посёлком. Отправился к Василию и напомнил,

— Им нельзя дать попасть внутрь башни!

— Почему? Мы сможем хорошо зайти в тыл!

— Просто нельзя!

Василий разочарованно вздохнул. И занялся привычным делом, стал организовывать атаку. Хотя по-хорошему, мы в полной заднице. Тут с пятерыми едва справились, а точнее с четырьмя с половинкой. А здесь целый десяток. Так что Василий, думай.

До меня донеслось ожесточённое перешептывание, с нотками ярости от всех участников. Народ отказывался зря сливаться. Василий объяснял что надо, так как они уже настроили против себя противников графа, а последствия провала квеста он даже боится представить. Я уже собирался в качестве последнего аргумента открыть правду, но ситуацию спас Буль.

— Давай Вась, я их на коне затанчу! Конь боевой, специально обученный, мы с ним даже подружились. А вы уж постарайтесь лицами не щёлкать.

Буля снова поддержала Ольга.

— Я с тобой на коне заеду, тут спуск широкий, и камней не видать. Вместе налетим, я отскачу, и стрелять буду.

Мысль, неплохая. Тем более скоро дверь не выдержит, и время уходит слишком быстро.

— Я не настолько хороший наездник, чтобы атаковать в конном строю, — вступил в обсуждение я, — но поеду за вами и буду стрелять из арбалета.

— Хорошо, вы вперед, остальные вместе со мной идут за вами, — утвердил план Василий и продолжил инструктаж пеших бойцов, отчаянно жестикулируя.

Буль погладил коня, подошел с боку, неспешно подтянулся и вскочил в седло. Ольга буквально впорхнула в седло, чувствовался немалый опыт. Я же мог похвастаться только весьма скромным опытом. В седло залезал очень осторожно, ещё и конь не хотел стоять на месте. Норов показывал, но без огонька, так что в седло я всё-таки попал.

— — Ловкость +1. Открыто умение «Верховая езда», теперь вы можете видеть шкалы состояния верховых животных. Опыт +1000. — -

Перед глазами появились три полоски, хэпэ, бодрость и сытость. Мысленно убрал их в нижний правый угол. Погладил коня, взял в руки поводья, достал и зарядил арбалет и легонько пяткой стукнул коня в бок. Конь послушно тронулся вниз по тропе, я лишь слегка натягивал поводья, не позволяя ему разогнаться. За мною с конем шагали наши пехотинцы.

Незамеченными мы смогли спуститься на довольно ровную площадку окружавшую башню. Буль поднял высоко меч, дождавшись, когда его немного обгонят пешие, пятками отправил коня в разгон, Ольга, чуть выждав, последовала его примеру, а затем и я.

Стук копыт наших коней, наконец, привлёк внимание штурмующих. Лучник и наблюдатель заметили нас первыми. Лучник натянул лук и пустил в Буля стрелу. Буль принял её на щит, пришпорил коня и быстро сближался врагами у башни. Ольга взяла немного левей и тоже ускорилась.

Сильно ударил коня каблуками по бокам. Конь рванул, и я еле удержался в седле. Набрав побольше воздуха я изо всех сил заорал, обращаясь к штурмующим,

— Бегите глупцы!

— — «Железный воевода» ошеломляет противников на 0.3 секунды. Убеждение +1. — -

Буль, как шар в боулинге влетел в осаждающих башню пиратов. Одного затоптал совсем.

— — Опыт +620. — -

Двоих или троих неплохо покалечил. Один успел вжаться спиной в стену башни. Ещё трое отскочили в сторону, и попали уже под копыта ольгиного коня. Одного она затоптала, а остальные развернулись и побежали. Включив абилку, я прицелился в стоящего у стены и выстрелил ему в ногу.

— — Вы нанесли урон 8. Нанесена «кровоточащая рана» -1 ОЖ/5 секунд. Арбалеты 7/10. — -

Убрав арбалет, я потянул меч из ножен, осматривая поле боя. Наблюдатель со стрелком уже скрылись в темноте. Ещё двое бежали им в след. Буль разворачивал коня для повторной атаки. Ольга, остановив коня, пустила стрелу в сбитого ею противника.

— — Опыт + 613. — -

Набегали на потрепанного и ошеломленного противника бойцы Василия.

— -Опыт +599…+ 610…+603..+ 607. Получен 9 уровень, доступно свободное очко характеристик. — -

Добив противника, Василий скомандовал бойцам и они стали заслоном между башней и побережьем бухты, а сам отправился ко мне.

— Насколько я могу предполагать, нам надо спасти живым и невредимым, того кто скрывается в этой башне. Самым лучшим выходом будет забрать его и покинуть это место как можно быстрее. Убежавшие пираты могут вернуться с помощью.

— Я с вами полностью согласен, благородный Василий, но боюсь, придётся ещё убедить кое-кого это сделать.

Спешившись, я передал поводья Василию и подошел к массивной двери, закрывающей вход в башню. Дверь серьезно потрепали нападающие. Я требовательно постучал. Через несколько мгновений из-за двери спросили,

— Кого это там принесло?

— Я от Берестеня.

— Зачем? — подозрительно осведомились из-за двери.

Понизив голос, я ответил,

— Дочь и внука степи, ждет отчий дом.

— — Убеждение +1. — -

Дверь начала открываться, и на меня уставилось острие стрелы. Стоящий во тьме башни держал в руках арбалет.

— Покажи что-нибудь, дело сам понимаешь такое.

Я снял перчатку и показал перстень.

— Заходи.

Я прошел, и он закрыл за мной дверь. Рассмотрел собеседника, им оказался старик, наверно ровесник Берестеня. Старик что-то зашуршал во тьме и, в его руках оказалась небольшая горящая лампа. Наклонившись, он открыл дверцу в полу и, приглашая, махнул рукой, я шагнул на ступени ведущие вниз. Мы спустились в небольшое помещение, представляющее собой погреб. В помещении я увидел графиню державшую вход под прицелом арбалета, и юного графа с обнажённым фамильным кинжалом. Предупреждая возможные неприятности, я начал разговор,

— Доброй ночи ваши сиятельства.

Графиня облегчённо выдохнула, — Ах, это вы благородный Теньго, — и опустила арбалет.

— Нам надо срочно покинуть это место, — начал я агитацию, — У посёлка высадились морские разбойники, а также рядом рыскают люди Осина. Ваш отец послал меня помочь вам добраться до его замка, — я предъявил фамильный меч Степных.

— Я вам полностью доверяю, — заверила мне графиня, — Только нам надо немного времени, чтобы собраться.

— Хорошо, я пока предупрежу своих людей.

Я поднялся по лестнице, и старик выпустил меня из башни. Я подозвал Василия, придется открыть ему карты.

— Благородный Василий, в этой башне скрывается от злоумышленников граф Дубравник с матерью. Нам необходимо доставить их живыми и невредимыми в замок барона Степного.

Забрав у Василия поводья, я оставил его размышлять. Дверь снова отворилась, сначала вышел смотритель маяка, а за ним юный граф с графиней. Я подошёл к ним. Василий о чём-то посовещался с Булем и Ольгой, и Буль тоже к нам присоединился. С ходу озвучил план дальнейших действий.

— Нам надо уходить той же тропой что, и пришли, — затем обратился уже к графу с графиней, — Ваши сиятельства, вы сможете передвигаться верхом?

— Конечно, отважные воины, — ответила графиня, — Мы не будем вам обузой.

Сборы были не долгими и вскоре мы отправились обратно в замок барона. Я шёл впереди отряда, за мной Василий с оставшимися в живых копейщиками, следом Буль вел за поводья коня с восседающем на нём юным графом. Графиня и девчонки замыкали цепочку. Подъём прошёл значительно легче, да и уже начинало светлеть. Достигнув перекрёстка, я окинул взглядом посёлок. Мои опасения не оправдались, пираты, погрузившись на свои корабли, уже направлялись к выходу из бухты. Ну и славно. Мы поднялись по дороге к лесу и сделав один перевал, на остатках сил вышли к замку Степного уже к полудню.

Пройдя по спешно опущенному мосту, я вступил во двор замка и увидел спешащего нам навстречу Леху, с улыбкой на всё лицо. Сейчас опять будут свежие новости, и мы опять куда-то понесёмся сломя голову.

* * *

Ранее

* * *

Загородный дом, где-то в глубинке.

— Присаживайся Николай Петрович, — Иосиф Моисеевич указал на кресло рядом с собой, — Сейчас должны быть вечерние новости, — и ткнул пультом в телевизор.

Телевизор показал заставку, затем студию телеканала и голосом ведущей начал рассказывать новости.

— Сегодня в Москву прибыли главы внешнеполитических ведомств США, Китая и Великобритании. Переговоры длились почти пять часов, журналистов на переговоры не допустили. Затем главы делегаций покинули страну, не проводя пресс-конференцию. Нам удалось связаться с пресс-секретарём МИДа, и она согласилась прокомментировать ситуацию.

Телевизор заговорил другим голосом, но тоже женским.

— Отвечая на ваши вопросы, я могу заявить следующее. Встреча на высшем уровне давно планировалась. В связи с плотным рабочим графиком участников, её согласовали и провели в максимально сжатые сроки. Посвящена она была в основном экономическим вопросам. Основной вопрос — это образование совместного предприятия по передовым информационным технологиям на базе «Грань» интертаймент. Подписание соглашения ознаменует новый этап в развитии международных отношений.

Иосиф Моисеевич вытянул руку с пультом и выключил телевизор.

— Встреча, значит, давно планировалась, — затем обернувшись к собеседнику, добавил, — Николай Петрович, ты просто бог рекламы.

— Увы, теперь я просто безработный пенсионер, как впрочем, и ты.

Иосифа Моисеевича разобрал смех, а собеседник немедленно к нему присоединился.