Параллель. Книга третья: Демон

Глава 1

— Джаф, ты жив? давай вводи в курс дела, что тут почем, в этом инферно, и как домой выбираться?

— Я изучал демонов а не их мир, но кое что все же знаю. Пока что рано о чем то говорить, надо укрытие найти, а уже потом будем решать. Двигайте пока к скалам, может в пещеру какую забьётесь, и раз уж у нас тут точек возрождения нет, будьте предельно осторожны. Выучи скилл свитка воскрешения. Нам то не страшно — протокол феникс работает отлично. Связи с другими точками возрождения скорее всего не будет, но воскреснуть тут же, мы в отличии от остальных, так что изучай воскрешение. Есть опасения что в некоторых случаях, ты будешь единственным кто останется в живых, и воскрешать остальных именно тебе и придется.

— Все ясно. Спасибо дружище, я бы сам до этого долго доходил.

— Эй народ — заорал я — давайте пока двинем к скалам, попробуем там заныкаться, а потом уже будем решать что делать. Постройтесь в боевые порядки, роги в стелс, магов в центр, ну в общем не мне вас учить. Все что шевелится — потенциальный враг, сначала стрелям потом здороваемся.

— У тебя смотрю командный голос прорезался — варвар пристроился рядом — ты хоть что ни будь понимаешь о том где мы оказались?

— В жопе! По твоей милости.

— Ну извиняй, я же говорил нашло что то на меня. Просто чую — демоны, и в башке что то включилось. Убить мол, а потом уже решим, что дальше делать, словно кто то другой рулил.

— Да ладн, понял примерно что с тобой было, но делу этим не поможешь м в реальной заднице и как отсюда выбираться, пока не ясно. Спрячемся в скалах, я обустрою нам пещерку, и будем думать.

— Дорен — рядом из стелса вывалился Шэд — ты заметил, мана не восстанавливается.

Черт! А я ведь и не заметил. Камень крови держал мой манобар заполненным под завязку. Присмотрелся к описанию камня. Точно. Не получает энергию. Круто, мать его, и как быть? Без маны то. Два миллиарда единиц, хранится в камне, у меня сорок миллионов, у остальных не знаю сколько, плюс фиалы. М-да, не повоюешь особо...

Сигнал тревоги вырвал из раздумий. Рога из передовой разведки мертв, и сейчас орет в чате что на него напал куст.

В максимально пароноидальном режиме, несемся вперед, туда где лежит его тело, действительно рядом с каким то чахлыми кустика, но никаких поползновений в его сторону, растения не принимают. Маг подбегает к трупу вынимая из инвентаря свиток, но вдруг один из кустов, прыгает на него, маг валится на землю, с перерезанным горлом, а куст, сорвав с мертвого тела сумку-инвентарь, что в принципе невозможно, обернувшись швыряет что то в нашу сторону и уносит ноги.

Нас окутывают облака сизого дыма, ноги наливаются свинцом, и даже сделать шаг, получается с трудом. Мать! Куст мля. Ботаники хреновы. Это костюм. По типу снайперского "Лешего". Человек несется быстро. Ловкость видимо задрана до небес.

— Подстрели — ору оказавшемуся рядом рейнджеру, и тот вскидывает лук.

Звон тетивы, и стрела улетает в спину беглеца, но за мгновение до рандеву со смертоносной деревяшкой, "куст" виляет в сторону и стрела проносится мимо.

Точно так же, куст уворачивается от еще нескольких стрел. Почему маги не бьют? Вскидываю руку, выцеливаю беглеца. Попробуй увернись от молнии! Бздык. Между пальцев проскочила крохотная искорка и все. Магия не работает, вот зараза. В панели баффов висит дот, с нечитаемым названием. Зараза! Еще тридцать секунд, уйдет ведь.

Стрелы летят мимо, бегун ловко уклоняется, еще одна стрела падает не долетев до цели — цель за пределами поражения. Так значит да? Вскидываю мушкет, жму на курок. Щелк. И все. Порох, или что там гномы пихают в свои ружья, тоже не горит.

Вытаскиваю из инвентаря лук короля и вручаю его стоящему рейнджеру. Тот тратит драгоценные мгновения, рассматривая оружие. Отвешиваю ему подзатыльник и тычу рукой в почти скрывшийся из виду "куст".

Рейнджер вскидывает лук, долю секунды выцеливает точку на горизонте, и выпускает стрелу. Куст упал, причем даже с такого расстояния было заметно как стрела в последний момен вильнула, и попала в бегуна.

— Готовься снова его подстрелить, если поднимется.

Рейнджер кивает, и вся толпа, вслед за мной, еле передвигая ноги, ползет вслед за беглецом.

Идти реально трудно, словно на плечах лежит как минимум скала, а ногами идешь по застывающему клею, переть против непонятного дота не просто. Упираюсь в прикладом в землю, держа ружье за ствол, и помогая себе словно посохом. Становится чуток проще. Беглец поднимается на ноги, пытается, снова куда то бежать, но в него летит еще одна стрела.

Попытка уклониться снова проваливается, королевский лук оказался самонаводящейся хреновиной, но стрела ударяет по магическому щиту, вспыхнувшему вокруг беглеца.

Бах! Грохот, вспышка боли и темнота накатили одновременно. Ружье выстрелило у меня в руках, попав точно в башку и отправив меня на перерождение. Фак! Дот не дающий магичить спал очень не вовремя. Шестьдесят секунд до возрождения, никто меня не воскрешает почему то, но хотя бы увидел, что протокол феникс, исправно работает. Видимо я и в самом деле единственный из наших кто может тут воскреснуть без посторонней помощи.

Вываливаюсь из сферы возрождения и вижу шизанутую картину — пол сотни народа, несется аки стадо баранов за одиночкой... идиоты. А вдруг он нас тащит в ловушку? Вспышки заклинаний и стрелы летят вслед убегающему диверсанту, назовем его так, а врубаю рывок.

Мгновенно обогнав всю нашу братию, я как ракета несусь за беглецом. Вывалившись из рывка за десяток метров от диверсанта, всаживаю в него молнию, которая растекается по магическим щитам. Силен гад.

Человек, или кто бы он там ни был мгновенно разворачивается и мне навстречу летит цепь, с мясницким крюком на конце, уворачиваю, следующую, такую же принимаю на щит, но третья находит брешь в защите и попадает в ногу. Крюк вонзается в бедро, рывок и вот я уже лечу навстречу врагу.

Четыре цепи словно живые бросаются ко мне. Парочка успевает вонзиться, но я жму отступление и меня несет резким рывком назад. Вцепившегося в меня своими крюками противника волочет по земле.

Даже не вытащив цепи из тела бросаюсь на врага, но в последний момент неведомая сила, сбивает меня в строну. Телекинез!

Копье мрака так же легко отклоняется. Файербол! Мимо. Но у меня в руке уже появляется клинок негатора. Взмах, и нож летит во врага. Понадеявшийся на свой телекинез противник даже не пытался увернуться, лишь в последний миг, поняв, что клинок не отклонить, заслоняется рукой. Нож вонзается, пробивая конечность насквозь и мгновенно выпускает свои корни, не давая вытащить себя из раны и не давая колдовать.

Копье мрака ударяет врага в грудь, опрокидывая на землю, прыгаю на него, и в последний момент меняю направление второго негатора, пробивая не грудь, как хотел, а руку, и прибивая ее к земле.

Во второй руке уже торчит словно куст, негатор выпустивший корни, но это не мешает противнику выкинуть из рукава кинжал и пырнуть меня. Чудом уклоняюсь — ловкость у врага ого-го какая, перехватываю руку с клинком, вцепляюсь в рукоять негатора, заставляя его втянуть свои корешки, и не вынимая клинка из вражеской руки, наваливаюсь всем весом, прибивая ее к земле. Есть! Негатор пускает свои корни, намертво врастая в каменистую почву и распиная противника на земле. Устало откидываюсь назад, пока враг дергается пытаясь вырвать клинья из земли.

Топот ног оповещает о том что остальная братия нас догнала.

Несколько вспышек хилла, восстанавливают мне здоровье. Не зачем, я бы и сам смог, но все равно спасибо. Срываю сумку с тела противника, и кидаю подоспевшему обворованному роге.

Бедняга бледный как мел, с глазами на пол морды. Успел здорово испугаться. Наверное впервые в жизни, с тех пор как оказался в игре, он потерял инвентарь. Это невозможно, но как оказалось, не здесь. Вцепившись в сумку, рога тут же повесил ее на пояс и полез в инвентарь. Надо же, все что у человека есть в этой жизни, находилось в малюсенькой сумочке, немногим больше поясного чехла, для комма.

— Да как так то! — рога выругался употребив еще несколько высокохудожественных оборотов, и я сразу понял — наш человек. Русский — у меня все свитки и элики в хер знает что, превратились.

Из ладоней роги на землю посыпался песок, и обрывки бумаги.

— Это видимо симптом потери энергии — влез в мои мысли Джаф — то-то мне щит этого бегуна показался подозрительно мощным. Видать качал энергию из вещей роги.

— Надо поговорить с этим гадом.

Подошел к прибитому к земле врагу, скинул с лица капюшон его мохнатого, кустоподобного маскировочного плаща... О как! А у нас тут демоническая девушка. Это не суккуба нет. В ней не было той красоты которая была в Машке и тех суккуб которые мы призывали с Джафом. Девушка была похожа на обычного человека, хотя конечно отличия были.

Пропорции человекоподобные — две руки две ноги, голова. При ближайшем рассмотрении, можно было даже заметить вполне себе, человеческую фигуру, скрывающуюся под мохнатым маскхалатом — женскую. Лицо человеческое, только кожа какого-то красновато-темного оттенка. Не такого едва заметного как у суккубы, эта девушка была похожа на негритянку, с каким-то красноватым отливом кожи, но черты лица хм... Не европейские и не азиатские... Что то такое, непонятное одним словом, видать в соответствии с местными реалиями, но не сказать, что бы неприятное. Уши эльфячьи. Хвоста и крыльев вроде как не видел, но не в чем не уверен.

Подхожу к демонице, присаживаюсь рядом.

— Ну, придумай какую ни будь причину не убивать тебя сразу, что ли.

Демоница брыкается и что то лопочет на непонятном мне языке. Что за черт? Универсальный переводчик работает, я знаю, потому что всех в отряде понимаю, а у нас тут сборная солянка из всех подряд, и русский, и английский и по моему даже на французском и немецком кто-то шпарит. Языковых кластеров тут нет поэтому все варятся в одном котле.

И как общаться с этой демоницей? Я надеялся получить от нее какую-нибудь информацию, по местным жителям... Интересно, если высосать ее сознание червяком, я смогу понять этот язык? Ассоциативные связи сумеют сформироваться или нет? Картинки то я приму а вот переведется ли непонятный мне демонический диалект. А как насчет сознания? Вдруг у демонов мысли движутся какими-то своими путями, не сойду ли с ума? Страшно. Что делать?

— Вызовем Всеведающего и спросим. Мы же в инферно, я смогу — Джаф снова влез со своими советами.

— Уверен?

— Думаю да. Заодно и спросим как покинуть пределы этого плана. Телепорты не работают.

— Ну, приступай что ли.

— Расступитесь и не подходите — это уже Джаф — Мардук ты тоже свинти подальше, шагов на десять от меня никого быть не должно.

Несколько шагов вперед, что бы отойти подальше от прибитой к земле демонессы, и Джаф начинает творить свою магию

На земле, загораются несколько огоньков, и неторопливо ползут, словно тараканы, вычерчивая пылающие узоры. Проходит минута, в течении которой Джаф читает какие-то заклинания, и перед нами на земле, пылает огненная гексаграмма, разрисованная сложными рунами или иероглифами.

Воздух вибрирует, словно звенит натянутая струна, нарастает неслышный но ощутимый рокот, и вдруг из гексаграммы, вверх, ударяет серебристый луч света, расплескиваясь внутри печати, и образуя лужицу, похожую на расплавленный свинец или ртуть, или же на сгустившийся свет... В общем что-то непонятное.

Печать моргнула несколько раз, и погасла, лужа света выплеснулась наружу, растекшись небольшим озерцом, едва не замочив мне ноги.

— Никому не приближаться. Не прикасаться к жидкости.

— Что это такое? — я мысленно тереблю Джафа за рукав.

— Это озеро знаний.

— Как знания могут быть озером?

— В инферно все может быть. Твердый свет, соленый цвет, синий звук... Это вот, жидкая информация. В каждой капле столько знания как... Ну не знаю, в винте на терабайт или около того, я не знаю, как привести к понятным тебе меркам, но прикасаться к этому опасно. Мозг может не выдержать такого количества информации и просто взорваться к чертям.

— Понятно, а где твой Всеведающий?

— Идет к нам.

Озеро покрылось мелкой рябью, и из "воды", высунулась огромная голова, размером с микроавтобус.

Я ожидал увидеть мудрого старца, или еще что то в этом роде, но голова принадлежала, вроде как, рыбе. Да. Всеведающий, был похож на огромного сома, с пастью, в которую можно было вогнать машину, с десятками разнообразных усов. На башке россыпью, без какой-либо системы имелись десятка три разных глаз — больших и маленьких, похожих на человеческие, и фасеточных как у стрекозы.

Растопырив усы в стороны, сом повернул башку ко мне.

— Что тебе нужно — прогремел в голове голос, вполне понятный кстати.

— Я хочу обучиться языку этого мира, или языкам если их несколько, ты можешь это сделать?

— Да. Цена — одна капля силы.

— Капля силы — я обратился к Джафу, который уже оставил мою тушку в покое, предоставив разговаривать с демоном мне.

— В мире инферно, не знаю почему, все привязано к трем шестеркам. Без понятия откуда этот символизм, но в этом мире у тебя есть шесть каgель души, шесть капель жизни, и шесть капель силы.

То есть все твои сорок миллионов маны, это шесть капель. Всеведающий требует одну, это получается одна шестая твоих запасов. Меньше двадцати процентов... Видишь, как правильно поступили не став вкладываться в интеллект. Сейчас бы пришлось отдать значительно больше.

— Я согласен.

— Протяни руку.

— Я вытянул руку к сому, и один из его усов, метров трех в длину, метнулся змеей вперед, пробив мне ладонь, и так же быстро скользнул куда то обратно. Мана просела почти на двадцать процентов. Тут же восстановившись из камня. Хорошо, что камень крови не считается мной, иначе бы чертов сом выкачал прорву энергии.

Еще один ус-щупальце, метнулся вперед, вонзившись мне в голову, и я на несколько секунд завис. Через тело, словно пропускали электрический ток. В мозгу, что то шевелилось, расталкивая в сторону мысли, и поудобнее пристраиваясь на новом месте.

— Всем стоять! — Заорал я, поднимаясь с земли — сом, закончив стряхнул меня с щупальца, и бойцы увидев, что их рейд лидера похоже прикончили, бросились вперед тряся оружием.

— Стоять! — Еще раз проорал я, остужая самые горячие головы.

— Ты умеешь призывать верховных — слышится голос за спиной. Я оборачиваюсь и вижу, как лежащая на земле демоница, смотрит на меня расширившимися толи от ужаса, то ли от удивления, глазами.

— Да, умею.

— Это все что ты хотел? — Сом гремит своим басистым голосом, правда не открывая пасти.

— Нет. У меня много вопросов, я хочу знать почему мы не можем отсюда выйти, наши средства перемещения не работают, хочу узнать, что это вообще за место, историю вашего мира... В общем все знать хочу.

— Две капли силы, и три капли жизни.

— Согласен.

В мою сторону метнулись два щупальца. Я не знаю, пробивают они мне череп, или проходят сквозь него как что-то не материальное, но боль опять же была жуткая, хоть и на пару мгновений. Мана просела до половины, хиты тоже ухнули вниз, а я почувствовал, как из моей головы, по усам сома, течет вся моя жизнь. Демон присматривался к моим знаниям, что не знал — копировал к себе, что знал, пропускал мимо, попутно изучал мой словарный запас и терминологию, что бы было проще общаться.

Закончив предварительную настройку, в моей голове загудел голос.

— Задавай свои вопросы.

— Во первых как отсюда выбраться, и почему не работают наши телепорты.

— Вам просто не хватает энергии. Это все равно что пытаться дострелить до луны из рогатки — подобрал сравнение демон.

— У меня два миллиарда силы в запасе. Я думаю этого должно хватить. Это все же колоссальная мощь.

— Нет. Тут все дело в том, что мир вокруг вас, не насыщен магией. Как только появляется чуть больше силы, чем необходимо для работы определенного заклинания, она мгновенно впитывается миром. Вложить необходимое количество энергии в телепорт ты не сможешь. Силу просто высосет мир.

— И как же быть?

— Вам нужно найти насыщенную магией местность. Доминион любого из высших демонов подойдет.

— Ты высший демон?

— Я верховный. Я над высшими и вне всего этого.

— Я хочу узнать о вашем мире вообще. Что он из себя представляет.

— Наверное ты имеешь ввиду наш план. Это не то же что и весь мир.

— Может и так. Мне интересно что такое инферно.

— Что бы ответить на этот вопрос, нужно копнуть значительно глубже. Я, в отличии от немногих, понимаю кто мы и кто вы, на самом деле. Все мы, это компьютерные программы, ты и сам должен знать. Я что то вроде каталога или поисковика. Собираю данные и храню их, ты, что то другое. Ты же понимаешь меня?

— Да, я знаю что мы в виртуальной реальности, то что мир создан искусственно я понимаю.

— Мир не создавался людьми. Люди просто создали условия для его возникновения... Все дело в квантовых компьютерах. Я вижу у тебя есть некоторые знания, но у меня их несоизмеримо больше. Если кратко — то квантовые компьютеры, отличаются от обычных лишь скоростью своей работы. Каждую долю секунды, квантовая вычислительная система обрабатывает невероятное количество информации и выполняет миллиарды миллиардов операций. Квантовые компьютеры даже быстрее мысли. Ты не успеваешь даже подумать, а он уже обработает информацию и произведет необходимые вычисления.

— Ну я примерно представляю быстродействие этих компьютеров. Продолжай.

— Так вот. Время, в глубине квантовой системы, словно ускоряется в миллионы раз. За одну вашу секунду, для квантового процессора, словно проходит миллион лет. Именно из за этой скорости и зародился наш мир — это эволюция.

— Ты хочешь сказать что компьютерные программы могут эволюционировать? Это же бред.

— Не меньший бред чем зарождение вашего мира. Каковы шансы, что на куче космической пыли, появятся подходящие условия и из всех возможных комбинация аминокислот, появится что то жизнеспособное? Они крайне малы и стремятся к нулю. Что бы тебе было проще понять — каковы шансы, что посаженная за печатную машинку обезьяна, напечатает войну и мир, буква в букву, и до последней запятой? Скажешь никаких? Обезьяна помрет раньше чем сумеет набрать хотя бы пару первых слов? Да, с этой точки зрения это будет правдой, но рассматривая этот вопрос в перспективе бесконечности — шансы приближаются к ста процентам.

— Ничего не понял.

— Если обезьяне дать бесконечность времени, триллионы и миллиарды триллионов лет, то война и мир, это свершившийся факт. Шанс приближается к ста процентам. Рано или поздно, но обезьяна напечатает все книги, исключительно по воле слепого случая.

— Так. Вроде бы уяснил про обезьяну... Но при чем тут мир?

— Время в квантовом компьютере летит очень быстро. Каждую секунду выполняются миллиарды процессов и шансы, что из случайно оставшихся нулей и единиц соберется что то жизнеспособное равны ста процентам.

— То есть ваш мир зародился сам?

— Да. Сначала это был простенький код из пары переменных, но проходили миллиарды лет внутриквантового времени, код развивался, эволюционировал, делился, и в конце концов, зародился свой мир, своя цивилизация. Рано или поздно тут наступит свой армагеддон, когда будут отключены серверы. Но даже доля секунды пока разряжаются последние конденсаторы, это века для тех кто обитает в хаосе.

— Неужели все так совпало что ваш мир, очень похож на наш?

— Не совсем так. Мы сейчас просто программный код. Я вижу тебя, не так как ты видишь меня. А если бы сюда попали инопланетяне с альфа центавры, они бы видели этот мир по своему. Это все, точка восприятия.

— А как сюда пришли люди?

— Просто однажды пришли, и переделали мир под себя, вытеснив нас на нижний план.

— Это как? Была война?

— Не в буквальном смысле конечно, но что то похожее. Правка кода программистами для нас все равно что самая настоящая война на уничтожение. Вы победили. Сумели обуздать наши коды, и изгнать нас — случайные элементы программы, баги, как вы это называете.

— Я уже мало понимаю если честно.

Представь что на землю прилетели те же альфа-центавряне, и загнали всех людей жить под землю, в каких-нибудь катакомбах, а всю поверхность планеты закатали в сплошной слой бетона.

Точно так же были изгнаны и мы, и именно из-за этого, наш мир лишился потока энергии. Это все равно как те же, жители подземелий остались бы без солнечного света. Конечно вы бы приспособились, вырастили какие-нибудь грибы, которые могли бы расти без света и вырабатывать кислород, сумели бы как то выжить, вот и мы так же приспособились, а те жалкие крохи энергии, в доминионах высших, это как редкие окошки, в бетонном покрытие, забранные бронированным стеклом — выйти сквозь них нельзя, но свет проникает.

— То есть мир зародился из хаоса.

— Верно.

— А мы сейчас не в хаосе?

— Нет, это своеобразная прослойка. Есть три плана миров. Нижний план — план инферно, средний план, это ваша игра, из которой вы спустились сюда, и верхний план — это мир богов, то есть ваш, человеческий.

Средний план зажат и сверху и снизу. Просторов и вложений у него нет. Но верхний план бесконечен вверх, а нижний — бесконечен вниз.

То есть минута в параллели, равна минуте в вашем мире, но вот земная минута, это ничто в масштабе земного же года. Земной год, это ничто в масштабах солнечной системы, а тысяча лет, это незаметная величина, в галактическом масштабе, так же как и миллиард лет, едва заметен для вселенной.

Точно так же, только в обратном порядке дела обстоят с нижними планами. Здесь время течет быстрее чем в параллели, а ниже, в более глубоких слоях реальности, время течет еще быстрее. Сейчас, пока мы говорили, на нижних планах сменяются эпохи, рождаются новые существа возникают цивилизации, а там, где бурлит истинный хаос, продолжают смешиваться и распадаться кусочки кодов, возможно даже зарождаются новые миры.

— Хотел узнать ответы, но запутался еще больше. Получается мы, захватчики?

— Да. Люди пришли сюда, построили подходящий участок для жизни. Это ведь был обычный мир как и ваш, на земле, не было никаких — демон завис на секунду выковыривая из моей памяти терминологию — скиллов, классов и прочего. Обычный мир, со своими законами, но вы установили другие.

Это как город на луне. Жить там вы не можете но город построить уже сумели. Оградили участок поверхности, отгородились от внешнего мира, создали там атмосферу, искусственную гравитацию, и заселили людей. На луне можно прыгнуть и улететь, а вот в лунном городе нет — искусственно навязанные законы мешают. Но выйдя с лунной баз, ты перестаешь подчиняться законам. Точно так же и здесь — игровая механика это не изначальный мир, а навязанная людьми условность, потому тут она и не всегда работает.

— Итак, мир параллели, это база на луне со своими искусственными законами, инферно это изначальный мир, а хаос — создатель всего сущего?

— Верно.

— Черт. У меня голова пухнет. Сам не рад что спросил...

— Я сказал все что должен был. Хочешь задать какие-либо другие вопросы — с тебя дополнительная плата.

— Ты тоже как я вижу нуждаешься в энергии?

— Тут все в ней нуждаются.

— Но ведь у высших есть свои точки силы, а ты вроде как верховный, у тебя она тоже должна быть?

— Это все не объяснить так просто — демон на мгновение замер, видимо выкапывая у меня из башки какие то слова или еще что то — продлевать будете?

Я улыбнулся. Демон стебется надо же, хороший знак, я думаю.

— Нет, не будем. Пока хватит информации, что бы подумать вечерами... Обучи остальных языкам. По капле силы с каждого. Сможешь?

— Без проблем. Силы много не бывает.

Бойцы получили краткий инструктаж, и согласились расстаться с одной шестой маны. По очереди они подходили к сому, получали в башку его усами, и отползали в сторону, уже зная язык (языки?) инферно.

Всеведающий исчез в своем озере информации, утащив его вместе с собой, и мы вновь остались посреди красной пустоши... Я повернулся к демонице. Язык я теперь знал, пора поговорить, нужно узнать где тут ближайший доминион высшего. Боюсь нам придется его завоевывать, чем бы этот доминион ни был. Замок, город, может быть целое королевство? Не знаю. Но другого выхода из этого проклятого места нету.

Глава 2

Пытать демоницу не пришлось. Вырывать ее сознание я не собирался, очень уж страшно это делать — вдруг откатом приплющит так что не встану несколько дней, или крыша поедет, кто их демонов знает. В крайнем случае, думал немножко поднять скилл вивисектора, поработав ножами, или дать покусать ее Шнурку. Даже не высасывая сознания, кусается гаденыш очень больно... Но не пришлось.

Вызовом верховного демона, я ее толи впечатлил, толи напугал, но девушка отвечала на все вопросы, как мне показалось без утайки.

В общем ситуевина складывалась удручающая. Доминион высшего, это город, обнесенный стенами, в центре которого располагается цитадель владыки. Ближайший доминион, город 'владыки шторма' насчитывает около двухсот тысяч жителей, и около десяти тысяч гвардии из демонов высших уровней. Город окружен стеной, но туда впускают практически всех — нападения никто не опасается. Атаковать высшего демона в его доминионе бессмысленно. Даже если кто то приведет армию, численности которой будет достаточно что бы взять хорошо укрепленный город, энергию, придется вести с собой, в накопителях, а обороняющийся будет иметь неограниченный доступ к мане, так что отбить атаку будет не сложно. Именно поэтому, воин между доменами уже несколько веков не было.

Вытащив из демоницы негаторы, я связал ей руки за спиной, каким то куском веревки который имелся у нее в сумке, даже как то не задумываясь о том что делаю, а как закончил, сообразил что такого скилла у меня нет. Накинуть ловчую сеть, или связать персонажа, веревкой а не магическими корнями или чем то подобным, могут только рейнджеры с нужным скиллом. По хорошему надо было нацепить на нее оковы наложницы, благо я их снял с девушки-берсеркерши, когда раздавал всем зелья, но как то не додумался.

Впрочем получилось и с веревкой. Поставив демоницу на ноги, я, держа негатор на готове, повел ее к скалам. Остальная банда двигалась рядом. Роги в стелс не ушли. То, что мана тут не восполняется, уже сообразили все, и сейчас тряслись над каждой капелькой энергии. Слава богу, жизнь восстанавливалась, если бы не было регенарации, это был бы полный писец, но слава богу жизнь восстанавливалась. Итак, в качестве батарейки могу служить я. У меня жизнь и мана это одно целое, так что можно сказать мана у меня регенерирует. Свою ману переливать тоже получается. Я кастанул на одного из магов скилл восстановление маны, тридцатипроцентное, которое я получил когда-то, разобрав фиал с зельем, и скилл сработал на отлично. Ну и то хлеб. Стало быть без энергии совсем не останемся.

Ломиться сразу же в доминион мы не стали. Сил конечно же не хватит что бы ворваться туда с наскока, сначала оборудуем себе схрон, отсидимся, соберем информацию о том что творится вокруг нас. Дел еще целая куча, скорее всего, мы тут застряли на долго.

До скал, как ни странно дошли без проблем, видимо это и в самом деле пустоши, в которых никто не живет и редко кто сюда приходит. Пойманная нами демонесса, с ее слов, добывала тут каких-то зверей, шкурки которых сейчас лежали у нее в рюкзаке. Что-то вроде мелких ящерок, кожа которых ценилась, и активно покупалась.

Пока мы шли, я расспрашивал демоницу о валюте, особо верить ей я конечно же не собирался, но в мелочах ей вряд ли есть резон врать. Я пообещал ей что отпустим, когда узнаем все что хотели. С ее слов выходила классическая система основанная на драг металле и камнях. Металлические монеты, разной степени ценности, и камни, но не какие попало, а заряженные энергией. Золото с медью и серебром (да-да, монеты делались из них, ничто человеческое демонам не чуждо) использовались реже чем камни, и ценились выше, но расчет и тем и другим был примерно одинаков. То есть в лавке я мог расплатиться и камнями и золотом, все примут. Монеты использовали для дальних путешествий, потому что энергия имеет свойство помаленьку исчезать даже из камней, но зато силу из этих самых камешков, можно пустить на другие нужды, в то время как золото, это всего лишь золото, и если на тебя нападают, то гораздо выгоднее иметь кристаллы — их энергию можно пустить на оборону, с золотом такого не провернешь.

Система получалась интересной. Самая мелкая монета — один медяк. В Серебряке — сто медяков, в золотом — сто серебряных. Камушки точно так же. Кристал аналогичный по стоимости одному медяку, хранит в себе энергии на стандартный огненный шар, у демоницы были такие камушки и я не поленился посмотреть сколько же это. Стандартный огненный шар.

Взглянув на вытащенный из вещмешка демоницы камень, я прищурился, с трудом вызывая описание предмета — игровой интерфейс тут сбоил, и работал с трудом. Итак, передо мной лежала обыкновенная галька — простой речной камушек, но он слегка светился мягким красным светом.

Кристалл накопитель — сообщила система — 8 единиц маны.

Но это были остатки. Отбиваясь от нас, девушка, которую кстати звали Онилия, потратила почти все на щиты и краткосрочный бой со мной, так то, изначально, в каждом камне-монетке, было по сотне единиц маны. Итого имеем: В серебряном — десять тысяч маны, а в золотом миллион! Даже не берусь судить много это или мало, но скорее всего, золото тут более ценно. Скажем эликсир маны на миллион единиц, будет стоить в параллели явно дороже золотого. Так например мое зелье, которое восстанавливало тридцать процентов маны, стоило пол сотни золотом. Камень можно было использовать любой как я понял. Драгоценные камни, отличаются от обычного щебня лишь тем, что дольше удерживают энергию. Так если из простой гальки, мана вытечет уже через месяц — два, рубины и уж тем более алмазы, могут хранить ее почти вечно, но такие камни как правило не используются в товарно-денежном обороте, разве что тогда, когда надо передать пару сотен миллионов маны.

Черт. Жаль что я не умею заливать ману в камни, впрочем как и брать ее оттуда тоже. Попытался вытянуть остатки маны из камушка демоницы — не получилось. Вот зараза. Надо будет научиться этому.

— А наши монеты в ваших городах примут? — я вытащил из инвентаря монету и показал ее Онилии.

— Дайте проверить — она потянулась лицом к моим рукам. Слегка приоткрыв рот. Я не сразу сообразил, что она хочет проверить деньгу на зуб. У меня в голове как то не укладывался способ анализа золота на чистоту без лаборатории. Но сообразив позволил ей куснуть монету. На металле остались крошечные вмятинки, от острых зубов, которые впрочем, тут же затянулись — качественное золото. Примут как монету чужого доминиона — на каплю дешевле.

— Каплю? Ах да, понял, на одну шестую. Как бы определить примерную покупную ценность... Вот смотри — я достал из сумки нож демоницы. Хороший такой кинжал, хоть и без характеристик — сколько такой стоит?

— Пятьдесят серебра.

— Хм. Я думал оружие должно быть дороже.

— Ну это же обычная сталь. Наши земли богаты железом.

— Ладно, а сколько стоит хорошо поесть? Просто прийти в трактир и пообедать, одному человеку.

— Плотный обед с мясом и хлебом обойдется в десяток медяков, с вином дороже. Богатая трапеза — в серебряный. Проживание там же в трактире — десять медяков в сутки, если просто комната с кроватью, или серебряный за хорошую комнату.

Так. Вроде более менее понял. Валюта тут и правда ценится. Неудивительно что Джаф мог нанимать на службу целые армии за золото или силу. Даже просто побыть в нашем плане, для демона должно быть роскошь.

— Кстати Джаф, а ты не можешь зайти в город и нагнуть всех? Ты же вроде демонолог.

— Могу нагнуть десяток. Край — два. Но не целый город.

— А если тайком прокрадемся к высшему? Одного его сможешь?

— Не знаю, пробовать надо, но лучше с поддержкой в виде неплохого отряда. Кто его знает, что там за демон на троне сидит.

— Джаф, ты меня расстраиваешь, я думал ты могучий повелитель демонов.

— А я и есть могучий, самый могучий, даже скажу, ибо других нету, не могучее, не слабее.

— Монополист ты хренов. Кстати, когда начнешь обучать меня работе с хаосом?

— Да как будет свободная минутка так и начну. Кстати здесь это опасно, демоны, к проявлению хаоса очень чувствительны, могут набежать целой толпой, посмотреть 'а чегой-то там творится'? Инферно такой странный план — выбросы хаоса, это очень опасно, но после выброса, все вокруг буквально пропитывается энергией, пусть и ненадолго, но эту энергию можно перегнать туда где она закрепится — в камни, накопители и так далее. Часто после выброса можно найти какой ни будь арт — попавший под искажение камень или животное может превратиться во что то интересное, а уж полезное или вредное, тут как повезет.

— Так они нас будут бояться или наоборот к нам бежать? Может напугаем их всех выбросом да пролезем в город, пока паника?

— В доминион потоки хаоса не проходят — город это что то вроде островка порядка. Поэтому далеко от городов демоны и не отходят.

— Джаф, а откуда ты все это знаешь? Ты же вроде говорил, что не особо в курсе того что да как в инферно?

— Поток хаоса это слишком опасная штука, для того что бы я решился применить ее просто так, потому и опрашивал на предмет каждого демона которого удавалось вызвать.

— С этим понятно. Так что делать будем?

— Копай пещеру да пожрать сядем.

Так незаметно мы приблизились к скалам. За этой скальной грядой и находится город, демоница обещала показать дорогу между торчащими из земли словно зубы, скалами.

Побродив немного у подножия парочки гор, мы нашли пещерку, в которой и решили обосноваться. Я отключился от камня крови, незачем поднимать мне ману, вроде никто не нападет пока что, сам подниму себе лечилками. Передал Демоницу Стасу-Мардуку, наказав глаз с нее не спускать, и держать негатор на готове, а сам принялся копать яму. Поминутно оглядывался, подсознательно ожидая получить клинком между лопаток, но Стас вел себя хорошо, болтал с девушкой, и вроде как заводил контакты с берсами — те сразу прониклись к нему уважением, он производил впечатление, ничего не скажешь. Здоровенный брутальный воин, в вычурных доспехах, смотрелся куда как покруче меня — бомжеватого типа, в латанном-перелатанном плаще.

Прокопал тоннель под горой, и с удовлетворением заметил что он не зарастает. Инферно в отличии от игровой Параллели, не заращивает дыры в земле, или же заращивает, но гораздо медленнее. Прокопал пяток ответвлений в стороны, получились своего рода комнаты на десяток человек, незачем нам ютиться в одной здоровенной комнате, пусть люди хоть слегка отдохнут. Пробежался по тоннелю, высаживая светящиеся грибы, и уже через час у нас было приличное помещение, в котором не стыдно не то что заночевать, но даже обосноваться на длительный срок. Надеюсь походные лагери хоть у кого то есть, потому что моих на долго не хватит.

Берсы тем временем окапывались снаружи. Роги подыскивали подходящие углубления и складки местности, в которых можно будет спрятаться, рейнджеры оборудовали себе лежки, с которых будет удобно вести наблюдение и стрелять. Посмотрев как парни мучаются, пытаясь рыть кинжалами окопы, я все же вылез, и в указанных местах, пробурил небольшие ямки, и мы, оставив нескольких хорошо замаскированных часовых, пошли в пещеру.

Берсы, войдя в хорошо освещенные тоннели, с комнатами ответвлениями, уронили челюсти на пол, что уж говорить о пленнице демоницы. Та вообще смотрела на выстроенную мной подземную квартирку не верящими глазами.

— Вы один из владык?

— Владык?

— Вы контролируете стихии? Это же все сделано контролем земли, верно?

— Ваши старшие контролируют стихии?

— Да, наши владыки могут творить чудеса с огнем, водой, воздухом землей и другими стихиями.

— А какие еще есть стихии?

— Металл, кровь, свет, тьма, порядок, хаос, время...

— Стоп. Хватит. То есть ваши владыки умеют этим управлять? Всем этим?

— Каждый чем то своим. На сколько мне известно в мире семь владык земли, четверо владык огня, шесть повелителей воздуха, один владыка времени...

— Стоп! Пока это не важно, главное, что силы не уникальны, верно?

— Верно. Есть разные повелители одной и той же силы, только хранитель времени один. А у вас что не так? Вы же один из владык, вы должны знать.

— У нас почти так же — соврал я, разубеждать демоницу в том что я один из владык, я не стал, и говорить что все построено не с помощью стихии земли а банальным заклятием тоже.

Прошел в центральную 'комнату', в самый дальний от входа конец, бросил на землю костер — походных лагерей не было. Достал из инвентаря котелок выбитый из толстяка короля, и водрузил его на огонь.

— Народ, все сюда, жрачку получать — люди зашевелились, двинулись ко мне — у кого есть походные лагеря?

Руки подняли все. Этого следовало ожидать — отправлялись ведь на длительный фарм, так что запаслись и едой и жильем. Можно было и не кормить их, пусть каждый жрет что хочет, но мало ли, вдруг найдутся недовольные, тем что у кого то стейк из оленины а у него пирожки с картошкой. Уж что то а голодные бунты мне сейчас не нужны.

— Разбивайте лагеря, в 'комнатах' как нибудь распределитесь там. Тут лучше палатки не ставить, вдруг война, так что разбирайте комнатухи. Здесь можете разжечь костры, поедим всей компанией. Становимся на ночлег. Тут видимо сутки не сменяются но по моим часам, уже ночь, так что располагаемся, а завтра будем что ни будь делать — надо попасть в доминион, посмотреть, что там и как, провести разведку. После ужина распределим караульные смены, а пока что идемте жрать. Свою еду берегите, получите пайку из отрядного котла. Сколько нам предстоит тут пробыть неизвестно так что пусть у каждого будет свой запас.

Тут и там разгорались костры, народ выстраивался в очередь. Котелок или миска были у каждого, молодцы ребята. У демоницы тоже нашелся небольшой котелок, и какое-то подобие ложки. Без посуды был только Мардук, но Стаса я и не собирался от себя отпускать — пожрем с ним прямо из котла, одолжим у кого ни будь ложку.

— Верное решение — наклонился к моему уху Стас, пусть видят что ты о них заботишься — кормишь, снабжаешь убежищем и все такое, меньше будет недовольных, а они появятся будь уверен, воины на грани паники.

— Спасибо — кивнул я Стасу — я сам на грани паники если честно.

Открыл котелок — он оказался наполнен какой то кашей, запах был приятным и попробовав варево, я убедился что и на вкус неплохо, отлично, а то я уж боялся что придется кормить народ подобием тюремной баланды, но толстя король видимо любил вкусно покушать. Каждый подходил и сам набирал столько каши, сколько хотел. Бесконечный запас еды это круто. Голодная смерть нам не грозит. Пили каждый свое, но я сказал, что запас воды у нас тоже есть на крайний случай, но такого случая быть не должно — почти у всех фляги с регенерацией воды. Как они будут работать в этом обезманенном мире — вопрос на миллион, но королевский котел работал.

Онилия очень удивилась глядя на то, как пол сотни воинов набрали себе жратвы из одного небольшого котелка, да она собственно вообще всему удивлялась. М-да, видимо демоны на этом плане особо не шикуют. Интересно, сумеем ли мы хоть какой-то лут тут добыть? Или уровни. Кстати над демоницей не висело число уровня, интересно какой он у нее.

Воины разбрелись в стороны, а я, Стас, Шэд и связанная по рукам Онилия, расположились вокруг костра. С котелком на нем. Рога получил указ накормить демоницу, руки ей развязывать я боялся. Шарахнет чем ни будь убойным и слиняет к чертям, или убьет себя, кстати, надо будет расспросить ее о точках привязки. Шэд это дело воспринял с энтузиазмом, и пересел поближе к девушке. Пока он кормил демоницу с ложки, я все думал о том как же вовремя мне попалась эта кастрюля, спасибо тебе, король Юис. Прикольный кстати толстяк, забавной толстый негр, который тем не менее, вел весьма агрессивную политику. Я почитал о нем в вики — дорвавшись до власти, толстяк сразу же переназвал королевство. В архивах не сохранилось старого названия — оно было тщательно стерто отовсюду, и с тех пор, королевство так и называется — 'королевство Юиса', в честь короля. Одно из самых богатых королевств между прочим, непонятно как. Юис всем должен, всем вокруг буквально, при чем такие суммы что хоть стой хоть падай но уровень жизни в королевстве самый высокий, да и ресурсов оно потребляет едва ли не половину из всех что в мире добывается а само не производит ничего. Только потребляет. Королевство потребителей. Ну спасибо тебе, Юис, зато что ты так любишь пожрать. Хороший подарок.

Я попытался отправить несколько сообщений в параллель, Ланцелоту, но не вышло. Уйти они ушли, вроде как но никакого отклика я не получил. Дошли письма или нет? Не уходят сообщения отсюда, или не проникают сюда? На случай если исходящие все же работают, в кратце обрисовал Ланцелоту сообщение о том что мы застряли в инферно и домой вернемся не скоро.

Не дождавшись ответа, перешел к ужину.

Стас наворачивал кашу прямо из котла, ложки у него не было, но он зачерпывал ее ножом, я присоединился к трапезе, по ходу дела задавая демонице вопросы.

Мне было интересно все. Боевые скиллы которые тут используются, классы, ремесло, крафтовые материалы, но больше всего меня интересовал прогресс. Как оказалось, уровней тут нет, вот совсем нету, но умения, от частых применений растет. Как и на сколько — неизвестно, просто растет и все. Интересно, получим ли мы опыт если прихлопнем пару стен демонят? Надо будет проверить.

Насчет воинов, Онилия сказала что магов тут не много, но они очень сильны, в основном на службе состоят мечники и ассассины. Это не такие 'обычные' демоны как сама Онилия, рыцари, или убийцы, это не просто отдельный класс, а отдельный вид. Рыцари больше, массивнее сильнее, их тела покрыты прочной чешуей и костяной броней, у многих рога, хвосты, несколько рук. То же и с ассассинами — провоные, но сильные и гибкие, это я как понял, аналоги наших рог. Сама Онилия класса не имела. Большинство мирных жителей не имеют классов, но могут их как то развить. С развитием по определенному пути, меняется и сам демон, и она вполне могла отрастить себе хвост, или крылья, если пойдет этими путями.

— А нас в город пустят? Или же придется пробиваться боем или таком?

— Пустят, почему нет. Вы не так уж сильно отличаетесь от других, у нас тут есть разные цвета кожи разные пропорции тел и строение лиц, так что особых подозрений вы не вызовете, тут есть и краснокожие, и зеленокожие, и даже вообще бескожие существа.

— А ведь ты возможно врешь?

— Может и вру — легко согласилась девушка — но если не проверить не узнать.

— А почему ты мне так охотно помогаешь? Отвечаешь на вопросы, выдаешь информацию, ты же поняла наверное, что я не из этого плана?

— Вы интересны.

-Да? И чем же?

— Вы тратите энергию не экономя, у вас неизвестные артефакты, неизвестные заклинания, плюс вы один из владык да еще и способны призвать верховного, мне интересно кто вы. А молчать бесполезно, вы все равно развяжете мне язык пытками верно? Я вижу по глазам, вы чудовище, не хуже наших владык. Впрочем мне пытки не страшны, я их не боюсь и вполне могу вообще ничего не говорить.

— Кстати, все хотел узнать, как у вас обстоят дела со смертью? Если умрешь, умираешь на совсем?

— Если не будет специального амулета. Метки смерти — часть амулета носишь при себе, часть оставляешь в надежном месте, при смерти — переносишься туда где амулет. Если умрешь без амулета, продержишься несколько дней. Потом все, окончательная смерть, если никто не воскресит тебя. У меня такой есть, так что смерти я не боюсь.

— То есть если я захочу убить тебя окончательной смертью, мне надо будет снять с тебя все что есть, и тогда ты не воскреснешь?

— Нет, это не поможет — девушка улыбнулась — часть амулета вшита мне под кожу, его не потерять и не извлечь, так что окончательной смерти я не боюсь.

— И сколько же стоит у вас такая штучка?

— Тысячу золотом.

Нехило, по местным меркам, но совсем копейки по нашим. Если наше золото примут, то это отлично, закуплю на весь отряд, я на свои два миллиона с копейками, могу скупить тут нахрен все, теперь проверить как получается попасть в город, не агрится ли на нас стража, но это уже завтра, сегодня спать. Организовать несение караула, накормить тех что сторожат сейчас и можно ложиться. Надо бы еще за девушкой приказать кому ни будь наблюдать, вдруг сбежит? Кстати, ей вреда не будет, от того что она со связанными руками так долго? Мир тут слишком уж похож на реал, вдруг тут тоже может некроз тканей развиться?

Полез в инвентарь, откопал оковы, нацепил на руки Онилии, развязал веревку. Думаю так будет лучше. Девушка пошевелила руками, разминая, но не особо беспокоясь по этому поводу, а у меня в голове заговорил Джаф.

— Узнаю свою работу, точнее реплику, это не оригинал а копия, при чем не самая лучшая.

— Да ну?

— Да, комплект не полон, помимо самих оков и амулета ключа, еще должен быть перстень владельца.

— Что за зверь и с чем едят?

— Что то вроде мобильной точки привязки — при смерти рабыня возрождается рядом с хозяином, и отойти от него дальше чем на пару сотен метров не может, и телепорт тоже ее не унесет без хозяина, но зато телепорт хозяина потащит ее следом, не придется на еще один свиток тратиться.

— Можешь создать?

— Конечно. Могу даже ошейник сделать, как у Машки, солдаты напряжение сбросят, причем с ее согласия.

— Нет, такой радости нам не надо... Пока во всяком случае. Сделай перстень и все. Что для этого надо?

— Кольцо какое не жалко и все.

— Через по часа колдовства, Джаф закончил с ювелиркой, использовав для этого дела что то из бижутерии без характеристик, которая обильно сыпалась с королей.

— Смерти ты не боишься, а как насчет боли? Если я начну тебя пытать. Вырезая нужную мне информацию?

— Тоже не боюсь — демоница улыбнулась — можете попробовать.

— Онилия, а вот эти ваши амулеты привязки никак нельзя заблокировать получается? Именно поэтому ты такая спокойна, знаешь, что в случае чего улетишь на перерождения, туда где безопасно да? У тебя наверное и скилл есть какой ни будь что бы себя мгновенно умертвить?

— Верно — демоница снова улыбнулась ехидной улыбкой — если начнете меня пытать, я смогу убить себя, за секунду, быстро и безболезненно.

— А вот давай и проверим — я выкинул из рукава нож. Удар, и змеиный зуб вонзается девушке в глаз. Да не прилично и грубо, знаю, но нужно было проверить действие привязки, Джаф клялся и божился что сработает, а мне нужно быть уверенным в том, что демоница, собрав побольше информации не улетит к своему высшему, продавать нас.

Онилия, даже испугаться не успела. У нее и так было немного хитов, а прошедший крит, снес все что оставалось. Тело не упало трупом, как падали наши бойцы, а растворилось как это обычно бывает в параллели, но уже через минуту, рядом появилась сфера возрождения, из которой выпала демоница.

— Взгляд ошарашенно перебегает с меня на Мардука и Рогу, а потом обратно, руками за спиной, дергает тонкую цепочку оков, не понимая почему она воскресла в кандалах, до нее только сейчас дошло в какую передрягу она попала, и ей это очень и очень не нравилось.

— Ну что же, теперь ты видишь что уйти не сможешь, поэтому говорить будешь охотнее. Я тебя отпущу, когда уйду отсюда, но сейчас, мне нужно убить одного из ваших высших. И коль уж других демонов у меня ПОКА нету, обсуждать эту проблему предстоит с тобой. Давай ка еще раз расскажешь мне о боевых качествах ваших гвардейцев, магов, ну и о способностях самого владыки... Надо же знать с кем мы имеем дело.

Девушка сглотнула, медленно отодвигаясь назад.

— Ты не бойся, мы чай, не звери, просто поговорим, только правду ладно. Этот вот товарищ — я кивнул на Стаса, сочиняя на ходу и безбожно блефуя — умеет распознавать ложь, если не хочешь потерять несколько пальцев и других не нужных частей тела, лучше не пытайся врать. Тогда выживешь.

Демоница кивнула. Кажется мне удалось нагнать на нее страху, вот теперь можно быть уверенным в том что мне не сливают дезу и не ведут в ловушку. Ночь длинная, и у нас по плану серьезный разговор.

Глава 3