Реформация

Пролог.

Хоть голова и кружилось, словно я только слез с карусели, мне удалось кое-как подняться на ноги. А что бы снова не упасть, я коснулся рукой стены, получив еще одну точку опоры, так сказать. В моей голове медленно ворочалась мысль — что вообще сейчас произошло? Я шел домой после работы и отвлекся от своего обычного пути. В пруду что-то ярко светилось, я подошел ближе, что бы посмотреть и...

Вот я здесь.

Повертев головой, я рассмотрел странный коридор. Потолок где-то высоко, из стен выпирают колонны с острыми готическими шипами. Такое чувство, будто я оказался в замке темного властелина или в подземелье из какой-нибудь игры...

Поздравляем!

Вы были выбраны для закрытого бета теста системы абсолютной справедливости! Из всех жителей планеты было избранно лишь сто тестеров, абсолютно случайным образом. Тут нечем гордиться, но радоваться разрешается.

Вы получаете возможность одним из первых опробовать возможности нового мира.

Что?

Прямо перед моим лицом появилось это сообщение. Но, стоило мне его прочитать, как слова засветились золотым светом и рассыпались на тысячи крохотных песчинок, которые превратились в маленький смерч, собираясь в новое сообщение.

Вы находитесь в закрытой игровой зоне.

Подземелье жадности.

Показав свою силу и хитрость, пройдя подземелье, вы получите уникальную награду.

Эмм, что?

Сообщение снова рассыпалась на множество крохотных частичек, сияющих золотым светом. Но, на этот раз они не превратились в новое сообщение. Вместо этого облако золотой пыли поплыло в мою сторону. Я успел только отступить на шаг, как это облако резко ускорилось и влетело прямо в меня. Меня словно ударило волной или накрыло песчаной бурей.

Но, как, ни странно, это было не больно. Просто, по коже, будто целый улей муравьев начал ползать. Это было неприятно, но не больно. И, внутри были похожие ощущения. Я чувствовал, как мое тело меняется, но не наблюдал никаких внешних признаков. Ну, пока не заметил странную полоску.

Повернув голову, что бы лучше разглядеть эту полоску, я обнаружил, что полоска так же сместилась. Куда бы, я не смотрел, красная вертикальная полоска все время была слева от меня, на краю периферийного зрения. Я просто не мог сфокусироваться на ней. И, не сразу, но я, так же, заметил еще одну похожую полоску справа, только синего цвета. Честное слово, будто жизнь и мана в игре какой-то. И, эта догадка заставила меня замереть на месте в ступоре.

И, я бы там долго мог простоять, если бы прямо передо мной не появился значок. В центре моего взгляда показался квадратная иконка с изображением человечка. В играх похожими значками изображают кнопку вызова статуса персонажа. И, удивительно, стоило мне только представить это, как я нажимаю курсором на эту штуку, как значок исчез, а вместо него появилось то самое окно статуса.

Кажется, я начинаю успокаиваться.

И, мне становиться интересно...

Глава 1. Монстры.

В левой части окна была изображена двухмерная модель человека, судя по одежде, меня. Только, все ячейки экипировки были пусты. Похоже, эта штука не распознает обычную одежду. И никаких бонусов не дает для нее. Сверху указано имя.

Тестер 67

Игрок ур.1

Дальше, внизу, под человечком, значились показатели физической и магической атаки, равные шести и семи единицам. Физическая защита равна четырем, а магическая пяти. Еще ниже две полоски, красная и синяя. Здоровье и магическая энергия. Причем, в отличие от тех полосок, которые я видел на периферии зрения, у этих были еще и числовые значения.

Энергия жизни 4040

Магическая энергия 5050

Откуда такие данные стало понятно при взгляде на правую часть окна. Там были показатели основных характеристик персонажа.

Сила — 6

Ловкость — 5

Живучесть — 4

Магическая сила — 7

Внутренняя магия — 5

Удача — 3

Свободных очков развития — 5

Соответственно, можно предположить, что количество здоровья равняется показателю живучести, умноженного на десять. Так же и с маной. Что еще интересно, перед каждой характеристикой была мигающая кнопка плюсика. Чисто, ради того, что бы проверить, я ткнул пальцем в один из плюсиков. И, значение соответствующей характеристики сразу же изменилось.

Удача — 4

Вот, теперь удача не является самой низкой моей характеристикой. Теперь она делит почетное последнее место с живучестью и, соответственно, уже не является САМОЙ последней. К слову, когда я задержал свое внимание на этом показателе, то неожиданно появилось небольшое сообщение.

Удача повышает вероятность положительного эффекта любых вероятностей. Вам будет легче найти сокровища, попасть в цель, выиграть в лотерее или просто уклониться от атаки противника.

Немного подумав, я решил проверить и все остальные характеристики схожим образом.

Сила влияет на показатель физической атаки, она повышает вашу физическую мощь. Удары становятся сильнее и быстрее. Вы можете выше и дальше прыгать. Чем больше сила, тем больший вес вы способны поднять!

Ловкость влияет на вашу координацию. Чем выше показатель ловкости, тем вам легче совершать быстрые и точные движения. Какой толк от силы и скорости, если вы не можете попасть в цель?

Живучесть определяет количество очков энергии жизни. Чем больше эта характеристика, тем больше ударов вы можете пережить. Так же живучесть отражает вашу способность сопротивляться травмам.

Магическая сила влияет на показатель магической атаки и повышает эффективность любых магических приемов. Чем выше ваша магическая сила, тес сильнее будут действовать заклинания.

Внутренняя магия определяет количество очков магической энергии. Чем больше показатель этой характеристики, тем больше ваш магический резерв. Так же внутренняя магия повышает магическую защиту, способность сопротивления магическому влиянию.

Все очень интересно. И, я даже не знаю, куда девать оставшиеся четыре очка характеристик. Вроде бы, нужно повысить живучесть, но и сила пригодиться. Повышение ловкости можно отложить на потом. Так же, кто-то мог бы сказать, что все нужно вкладывать в удачу! И, возможно это действительно так. Ну и что делать с магией? Естественно я хочу обладать магическими способностями, кто бы, не хотел? Но, я не имею представления, как эти две магические характеристики использовать. А значит, их повышение будет несколько недальновидно. Поэтому, я решил отложить решение этого вопроса и оставить четыре очка характеристик в запасе.

Вздохнув, я снова посмотрел на окно статуса.

Мое внимание привлекли значки сбоку окна. Самый верхний значок, уменьшенная копия того, который и открыл это окно, был подсвечен. Под ним значок, кажется, инвентаря. Ниже изображена книжка, потом карта. Усмехнувшись, я нажал на значок инвентаря, где была изображена сумка.

Как я и ожидал, передо мной открылось знакомое многим геймерам окно с множеством пустых ячеек. Вот только, уже вопреки моим ожиданиям, не все ячейки были пустыми! Точнее, одна, самая первая ячейка, была занята. В этой ячейке была изображена коробка в обертке и с ленточкой, в общем, подарок. И, наведя на нее пальцем, я получил следующее описание...

Подарочный набор новичка!

Внутри находиться снаряжение начального уровня

И, естественно, я сразу же открыл этот набор. Не знаю, почему я был так уверен, что могу открыть эту коробку, но, наверное, сработал стереотип. В обычных играх я ведь открывал подобные штуки, вот и не думал даже, что у меня может что-то не получиться сейчас. В общем-то, так и получилось. Коробка выскочила из ячейки прямо мне в руки. Повертев ее в руках, я пожал плечами и потянул за ленточку...

Яркая вспышка ослепила меня на мгновение, а когда я проморгался, в моих руках было пусто. Зато в инвентаре, в первых ячейках, появились новые предметы.

Меч новичка.

Атака + 10

Обычный

Жезл новичка.

Магическая атака + 10

Обычный

Простая рубаха.

Защита + 10

Обычный

Простые штаны.

Защита + 5

Обычный

Простые башмаки.

Защита + 5

Обычный

Простые перчатки.

Защита + 3

Обычный

Вытащив из инвентаря меч, я полюбовался этой зубочисткой. Выглядел он каким-то простым и обыкновенным. Небольшое полуторное лезвие и грубая рукоять без всяких излишеств. Вообще никаких украшательств. Похожим образом выглядел и жезл, больше похожий на лом. Различалось у них только одно. Меч увеличивал физическую атаку, а жезл — магическую.

И, что меня удивило, при взмахе жезл оставлял за собой сноп синих электрических искр.

Убрав оружие обратно в инвентарь, я достал рубаху. Какая-то белуга крестьянина, словно из фильма про древнюю Русь. И, естественно, совсем простая вещь, без всяких декоративных элементов. Не решившись надевать это, я убрал ее и достал жезл.

А потом, хмыкнув, достал еще и меч. Теперь у меня в обеих руках было оружие! И, как ни странно, оба давали прибавку к атаке. Немного неудобно, конечно, но, зато прикольно.

Тем временем, мне уже надоело стоять посреди этого странного коридора, и я просто сел на пол. Благо, он оказался довольно чистым и совсем не холодным. С инвентарем я практически закончил, потому перешел к следующей кнопке, которая с книжкой.

Первое, что бросилось в глаза в новом окне, это десять пустых ячеек. Они были довольно большого размера и непонятно для чего. Хотя, если ткнуть в одну из них...

Пустая ячейка способностей.

Что бы освоить какую либо способность, поместите ее в эту ячейку. Запомните, изъятие изученной способности невозможно, будьте внимательны при изучении!

Хмм, это интересно...

Но, так как никаких способностей у меня еще нет, я спокойно перешел к карте. И, предо мной действительно открылась карта. На ней был изображен коридор и красная точка, определяющее мое местоположение. Впереди коридор проходил в просторный зал, от которого расходилось несколько других коридоров и еще несколько залов. Всего на карте нашлось четыре зала. Кстати, тут есть и, эмм, название локации.

1 этаж подземелья жадности.

Первый этаж. Значит, есть еще несколько? Ну, скорее всего.

В итоге, я снова вернулся к статусу персонажа. Можно было еще долго изучать все показатели, но мне захотелось получить какие-то более существенные доказательства того, что все это не бред моего воображения. Для меня это было как ожившая сказка и, естественно, поверить, что все это по-настоящему, было сложно. Так что, взяв оба оружия в руки, я направился вперед по коридору.

При моем продвижении тьма впереди отступала, так как на стенах начали загораться светильники.

Я даже остановился, что бы лучше рассмотреть эти светильники. Более того, мне даже удалось отодрать один из них! И не надо про вандалов, которые сразу отрывают все, что не прибито. Мне же просто любопытно...

Так или иначе, в руках у меня остался светильник, похожий на старые масляные лампы, только внутри горел зеленоватый магический огонек, казалось бы, вообще без каких-либо предметов, вроде свечи или чего-то подобного. Но, так как обе мои руки уже были заняты, я обратил свое внимание на четыре значка, что появились сверху, на периферии зрения, после закрытия окна статуса. Уже знакомым мысленным усилием я представил, как воображаемый курсор кликает по значку инвентаря и, вместо того, что бы убрать одно из оружий, я попробовал убрать в инвентарь лампу.

Когда я поднес ее к окну, то почувствовал некую притягивающую силу, которая потянула предмет внутрь и, отпустив лампу, я смог понаблюдать, как ее затягивает в инвентарь. В месте прикосновения она исказилась и втянулась внутрь, после чего пустая ячейка сразу после перчаток обзавелась иконкой этой самой лампы. Кстати, я ведь, теперь, могу посмотреть описание?

Волшебный светильник.

Служит для освещения. Можно использовать как деталь интерьера для облагораживания собственного жилища.

Обычный

И никаких особых свойств, зато выглядит интересно.

Вздохнув, я закрыл окно и продолжил путь. Коридор продолжал освещаться при моем продвижении, пока я не выбрался к первому залу. Тут не было дверей, просто коридор резко вливался в просторное помещение. Оно было окутано мраком так, что я даже не мог разглядеть стены зала, а потолок вообще пропадал в непроглядной темноте. Но, так было только до того момента, пока я не перешел черту, отделяющую коридор от самого зала. Стоило мне выйти из коридора на один шаг, как где-то впереди вспыхнуло зеленое пламя.

От резкого действия я сразу же отступил, но, свет продолжал вырывать из тьмы просторное помещение. В центре загорелась огромная чаща, от которой полыхнуло зеленым пламенем. На стенах начали загораться светильники. И не только на стенах. Во многих местах похожие лампы свисали с потолка на тонких цепях. Всего за секунды весь зал был полностью освещен.

В следующий момент я нервно сглотнул.

Тьма отступила и скрытые в ней существа предстали передо мной. По всему залу копошились странные существа. Они напоминали мне медуз или осьминогов из-за мягкого дрожащего тела. Передвигались они с помощи множество маленьких лапок, покрытых хитином. Сами они были не очень крупными, но и не маленькими, размером с собаку. Выглядели они довольно жутко. Настолько, что я принял решение отступить, дабы набраться храбрости. Вот только, несколько этих монстров меня заметили.

Я начал отступать, а сразу три монстра двинулись ко мне навстречу, довольно медленно, между прочим. Что бы держать дистанцию, мне не нужно было бежать, мне казалось, что я всегда смогу уйти от них, по тому и подпустил их слишком близко.

Один из монстров подозрительно пригнулся, коснувшись пола своим брюхом. Заподозрив неладное, я бросился бежать назад. Но, когда я уже развернулся, сзади раздался мерзкий такой щелчок, и мне в спину ударило нечто тяжелое. Скорее от неожиданности, чем от силы удара, я запнулся и упал вперед. Полоска здоровья сразу же опустилась на треть.

А мне совершенно не улыбалось узнавать, что случиться, если я лишусь всех хп.

Дальше у меня началась истерика.

К головоногим я отношусь нормально, а вот всякие насекомые, арахниды и прочие членистоногие вызывают у меня животное отвращение. А лапы этих монстров как раз были такими. Меня чуть не вывернуло от мысли, что эти существа могут меня укусить, вонзить свои жвала в мое тело. Так что, когда монстр ударил меня, у меня просто крышу сорвало.

Даже не поднимаясь, я откатился в сторону и сходу ударил по уродцу жезлом.

Когда же я увидел, что второй монстр готовиться к прыжку, то во мне сразу же нашлись новые силы. Я никогда даже не подозревал, что могу так быстро вскочить с места и отскочить так далеко, да еще при этом размахнуться и ударить ломом. От той силы, с которой я сжимал оружие, моя кисть побелела. Удар, еще удар, еще и еще. От любых резких движений этих медлительных тварей меня дергало, и я совершал такие быстрые отскоки, на которые, казалось, был просто не способен. И я даже не удивился, когда каким-то образом сумел выстрелить из жезла небольшой молнией, которая поразила монстра насмерть.

Тяжело дыша, я глядел на двух мертвых монстров. Один лежал весь помятый от множественных ударов волшебной монтировкой, с переломанными лапами. А второй распластался возле стены с кошмарным ожогом на своем теле, от которого поднимался легкий дымок.

Отступив еще немного, я обратил внимание на полоски здоровья и маны. Жизни у меня осталось столько же, сколько было после первого удара монстра. А вот маны стало меньше где-то на пятую часть. Очевидно, эта молния потребовала определенных затрат...

— Хаа... — Шумно вздохнул я, опуская руки.

Монстры все еще не двигались. Да и я был почти уверен в их гибели. Почему? Просто, когда монстра отбросило молнией, я увидел, как над ним появились циферки.

+ 5 очков опыта.

Как-то так. С первым монстром, кажется, тоже было что-то такое, просто, во время своего срыва я не обратил на это внимания.

Открыв окно статуса, я посмотрел на свои показатели.

Энергия жизни 2740

Магическая энергия 4350

Значит, один удар монстра отнял у меня тринадцать единиц здоровья, а моя молния потребовала семь единиц маны. Нда, больно эти твари кусаются.

Дальше, побродив взглядом по окну, я нашел показатель опыта.

Опыт 10100

Скорее всего, мне нужно набрать сто очков, что бы повысить свой уровень. Вздохнув, я вернулся к показателям энергии. С какой скоростью они будут восстанавливаться? Мне было интересно и я начал следить за цифрами, ожидая момента, когда они изменятся.

Подождал минуту, пять минут.

А значение здоровья и маны не поменялись ни на единицу. Меня охватило неприятное ощущение безысходности. Неужели они вообще не восстанавливаются? Что это за игра такая, где хп и мп не регенерируют!? Нет, наверняка есть какие-то способы восстановить потраченное здоровье и ману, просто они мне еще не известны. И, тогда, всех тех монстров, должно быть, легко убить, и без этой регенерации. Должен ведь быть какой-то баланс? Хотя, я ведь действительно легко с ними расправился. Просто перепугался слишком, а так, противниками они оказались не сложными.

Кстати, что там была за молния?

Я обратил пристальное внимание на свой жезл. Он остался таким же, каким и был. Я проверил окно умений, но, там так и осталось десять пустых ячеек, способности вроде "удар молнии", там не появилось. И, тогда, что это было?

Постаравшись вспомнить те ощущения, я почувствовал в себе нечто...

Именно нечто, у меня просто не находилось слов для более точного описания. Словно... будто я был озером. Точнее, небольшим прудиком, который наполняла стоячая вода. Кажется, тогда я сделал так...

БАХ!

С громом из моей руки выстрел электрический заряд, ударивший в стену, оставляя на ней черную опалину. Показатель маны сразу же упал, но не на семь, а только на пять единиц. Хотя, это было не из-за того, что я использовал не жезл, а руку, а потому, что выплеснул из себя меньше маны, чем в той схватке. Тогда я вложил в молнию столько сил, сколько смог, а сейчас я действовал немного осторожнее. И, кстати...

— Черт, вот я идиот. — Простонал я.

Я потратил ману просто так! Энергию, которая не регенерирует со временем! А когда она кончиться, я, похоже, больше не смогу метать молнии! Сражаться с теми монстрами в ближнем бою мне откровенно не хочется, лучше бить их издалека.

Но, тем не менее, несмотря на это, я испытывал невероятный душевный подъем.

Ведь это была магия! Самая настоящая магия! Я был готов скакать на месте и визжать, словно девчонка. Но, естественно, как суровый пятнадцатилетний мужчина, я сдержал все эти эмоции внутри себя и сохранил бесстрастное выражение лица. Наверное.

— Магия... — Мечтательно вздохнул я.

И, встряхнув головой, начал неуверенно подходить к выходу из коридора. Впереди был зал, полный множества чудовищ. Хоть первый бой и прошел в состоянии аффекта, но, сейчас, при разборе этой схватки, у меня появились кое-какие вопросы и предположения. И, проверить их я мог только на практике.

Вздохнув, перед тем как войти в зал, я открыл окно статуса и вложил все оставшиеся четыре очка характеристик во внутреннюю магию. Запас моей магии сразу же увеличился!

Магическая энергия 7890

Уже гораздо лучше.

Теперь я чувствую себя немного более уверенно, хотя, мана все равно грозит быстро закончиться. Тем не менее, в атаку я пошел почти уверенный в своих силах! Увидев одного монстра, стоящего особняком от прочих чудовищ, я вытянул в его сторону жезл и выпустил из себя немного маны. Ориентировался я на последний выброс магии в пять единиц, только сейчас я проводил энергию через жезл. По ощущениям это как выдавливать сок через трубочку...

БАХ!

Прогремев, молния устремилась к цели с шипением и треском. И, к моему горю, молния хоть и отбросила монстра, оставив на нем жуткий ожог, но не убила. Но, хотя бы, другие монстры не отреагировали на произошедшее событие. А мой враг, между прочим, начал дергаться. Над ним появился светящийся круг с изображением молнии. С каждой секундой его свечение слабело.

Решив посмотреть, что это значит, я не стал атаковать сразу и дождался, когда круг полностью потухнет. На это ушло около трех секунд, и когда поблекший значок исчез, монстр перестал дергаться и медленно пополз ко мне. Его лапы иногда дергались, сбивая монстра с темпа, но он не останавливался больше. Я же, получив нужную информацию, снова выстрелил молнией! Вложил я в атаку, так же, пять единиц. Но, когда монстра отбросило, светящегося круга не появилось, вместо него показались циферки полученного мной опыта.

Опасное чудовище уничтожено! Ура! А еще, я узнал, что моя молния накладывает эффект оглушения. Где-то четыре или пять секунд. А в бою это довольно много. Проверив статус, я убедился, что обе молнии отняли у меня ровно десять очков маны.

— Хах, теперь попробуем помощнее. — Вздохнул я.

Найдя следующего противника, я зарядил по нему молнией со всей силы. И, монстра не просто отбросило, эта молния его убила с первого раза! Проверив статус, я обнаружил, что эта молния, так же, как и первая, отняла семь единиц энергии. Кстати, похоже, мощность молнии, число очков маны, которые я могу вложить в удар, зависит от магической силы. Уровень характеристики семь и самая мощная моя магическая атака требует семь единиц маны. А еще, кстати, никакой задержки между двумя молнии не было, или она настолько маленькая, что я, просто, не заметил ее? Хотя, никаких сдерживающих факторов я не ощущал...

А мана ведь продолжает таять, исчезая и не восстанавливаясь. Здоровья же у меня не так уж и много. Возможно, не стоило все вкладывать в ману, а развить здоровье или силу, что бы убивать монстров с одного удара. Так или иначе, нужно было продолжать бой с монстрами.

Но, теперь я не бездумно атаковал всех подряд. Я решил очистить участок возле стены, что бы можно было пройти к другому коридору, не зачищая этот зал полностью.

И, кстати!

Отступив к своему коридору, я присел, положив оружие на пол, и открыл инвентарь. После этого я достал все предметы своей экипировки и открыл окно статуса. Взяв рубаху, я поднес ее окну, и ее затянуло в него. Одна из ячеек экипировки заполнилась, а вокруг меня появилось золотистое свечение. Я ощутил некоторую тяжесть. Совсем чуть-чуть. И, когда свечение пропало, на мне уже была белая рубаха из инвентаря.

И все. Больше на мне ничего не оказалось. Моему достоинству сразу же стало неуютно и немного холодно. Так что, еще не зная, куда подевалась моя собственная одежда, я поспешил поместить в нужные ячейки остальные элементы игровой одежды.

— Ну, может эта защита позволит мне немного дольше продержаться под ударами монстров? — Размышлял я вслух.

А то, как-то больно они кусаются, по тринадцать хп за удар. Так меня быстро завалят!

Обратив свое внимание на окно статуса, я обнаружил мигающий значок возле моего изображения, которого раньше не было. Там был изображен человечек, вокруг которого кольцом обернулась стрелка. А когда я нажал на этот значок, меня охватило то же золотое свечение и, спустя секунду, на мне снова была обычная одежда. Что интересно, показатели защиты не упали, оставшись на прежнем уровне. Учитывая, что к естественной защите добавился бонус от одежды, то показатель физической защиты теперь равен двадцати семи. А вот магическая защита теперь равна девяти. Как я понял, магическая защита зависит от характеристики внутренней магии, а физическая от живучести.

Ладно, переодевшись, можно продолжить.

Что бы окончательно не испортить свою одежду, я поменял, эмм, отображение, на игровую одежду. В памяти всплыл похожий эффект в некоторых играх, где помимо обычной экипировки есть этакая "стильная" экипировка. Она одевается вместе с обычной, и игрок может настраивать отображение, что бы была видна либо обычная одежда, либо такая вот "стильная". Естественно, "стильная" одежда, как правило, покупается за реальные деньги.

Тем временем, я вернулся в зал и приступил к исполнению своего плана.

У стены монстры были немного более кучно расположены, так что, после моей смертельной атаки, сразу два монстра сагрились и начали медленно приближаться ко мне.

Запустив еще одну мощную молнию, я решил опробовать меч.

Пока монстр приближался, я поменял оружие, переложив жезл в левую руку, а меч в правую. Я хотел еще дать монстру себя ударить, что бы испытать возросший показатель защиты, но, все мое естество воспротивилось этому. Членистоногая тварь все еще вызывала у меня тошнотворное отвращение. Я едва сдержался, что бы, не отскочить, зарядив по монстру молнией. Вместо этого я со всей силу рубанул по нему мечом.

Лезвие легко вошло в его тело, словно в масло. Монстр крякнул и грохнулся на пол. А над его головой появились циферки опыта.

Надо же. Получается, обычная атака гораздо эффективнее, когда я атакую мечом, а не жезлом. Конечно, это вполне логично, но, не люблю я ближний бой. Тем не менее, после этого открытия мне сразу стало как-то веселее. И, решив поберечь ману, на следующих монстров я напал, сразу входя в ближний бой. И первый же удар вызвал во мне разочарование. Срезав с монстра кусок мяса, я, тем не менее, не убил его! И, кажется, не потому, что у монстра могло оказаться больше здоровья. Скорее всего, дело в том, что в прошлый раз я бил со всей силы, а сейчас просто махнул мечом, особо не напрягаясь. Наверняка тут так же, как и с маной, чем больше сил вкладываешь в удар, тем больше урона он наносит.

Догадка подтвердила себя, когда, добив первого монстра, я атаковал второго сразу со всей силы.

Страх перед этими тварями позволил мне уклониться от всех атак. Но, за это мне пришлось расплатиться. Несколько минут я просто не мог продолжать, меня начало трясти, а к горлу подкатил ком. Казалось, меня сейчас стошнит.

Кое-как оклемавшись от этих переживаний, я продолжил путь, но, несколько более осторожно. Я все еще берег ману, но приближался медленнее и, не кидался на монстров, а подпускал их ближе, держа оборонительную позицию. Это оказалось ошибкой.

Когда я нападал сам, то монстры просто не успевали отреагировать и были убиты практически сразу. Когда же я дал им достаточно времени, эти жуткие твари применили свое, очевидно, особое умение! Пригнувшись, монстры резко прыгнули. Я и забыл, что они так умеют, так что, это оказалось совершенно неожиданно для меня. Первый монстр врезался в меня, оцарапав мой живот своими лапками. Но, от этого удара я отступил и пропустил второго монстра мимо.

Разряд!

Меня вновь охватил животный ужас. И, перестав себя контролировать, я ударил всем, что есть. Оба монстра были поджарены молнией в считанные секунды. А жука перед собой я еще и ногой отпихнул от себя, после чего я несколько раз встряхнул этой ногой. Казалось, что после удара на ней осталось нечто мерзкое от того монстра, мелькнула мысль, что эту ногу вообще надо отрезать! Меня охватила дрожь, и я просто сбежал обратно в коридор, из которого пришел.

— Хах...

Как же мерзко.

Как же я ненавижу этих тварей! Терпеть не могу насекомых. В детстве я даже не мог прихлопнуть таракана тапком. Мысли, что на подошве тапка останутся внутренности насекомого просто сводила меня с ума. Впрочем, я и сейчас не стал бы так делать. Эффект от этих мыслей никуда не исчез.

Я невольно опустил взгляд на клинок. Лезвие было покрыто какой-то зеленой слизью. У нее не было запаха, но, мне показалось, что по носу ударил самый мерзкий запах, который я когда-либо ощущал. Меч тут же выпал из моих рук, а ком в горле, наконец-то, вырвался наружу. Меня рвало несколько минут. Мерзость! Черт, как же это отвратительно. Эти существа, как я могу с ними сражаться?

Уже спустя десяток минут, отдышавшись, я медленно направился к выходу,

Желание пробиваться дальше по этому подземелью совершенно отпало. Я хотел выйти отсюда, вернуться домой и забыть об этих монстрах. Пусть они слабые и умирают практически с одного удара, но они просто отвратительные. Кстати, насчет слабости. После того как я надел экипировку, тот пропущенный удар монстра отнял у меня всего одну единицу здоровья. С такой защитой эти монстры просто не смогут меня убить, если я, конечно же, не перестану отвечать на их агрессию.

Все еще дергаясь от нервного напряжения и отвращения, я добрался до того места, откуда начал путь. Передо мной были огромные ворота, которые я попытался открыть.

И, хоть ворота не поддались на мои усилия, передо мной появилось сообщение.

Невозможно покинуть зону закрытого бета-тестирования

Открытый бета-тест начнется через пять дней.

Где я стоял, тут же сел. Ноги просто перестали меня держать.

Неужели, я теперь заперт тут?

Глава 2. Новый уровень.

Желудок недовольно урчал, требуя подпитки. Но, увы, никакой еды у меня с собой не было. Жажда, к счастью, еще не ощущалась так сильно. Часов у меня нет, так что, я не знаю, сколько времени провалялся у входа, полностью разбитый. Но, сообщение, появляющееся при прикосновении к двери, изменилось. Теперь там говорилось не про пять, а про четыре дня.

Если бы меня кто-то увидел тогда, мне было бы очень стыдно. Да и сейчас я выгляжу не лучше. Разрыдавшись как ребенок, я вряд ли выглядел сколь-нибудь круто. Щеки горели от высохших слез. У меня лицо все в слезах и соплях, а мне даже умыться негде! Так что, когда я набрался решимости и вернулся в зал с монстрами, то был очень зол.

Возобновив свой план, я быстро направился к левому коридору вдоль стены. Злость позволила мне притупить чувство брезгливости. Я снова взял в руки меч. И, когда выбранная мной жертва отреагировала, поворачиваясь в мою сторону, я уже занес клинок для удара. Сил я не жалел и даже не удивился особо, как мой удар располовинил монстра.

Что бы вид его внутренностей меня не шокировал, сбив весь настрой, я сразу же направился дальше, не оборачиваясь назад. Еще монстр, еще удар.

Честно говоря, я даже не ожидал, что таким образом смогу добраться до коридора, пробив путь через монстров, меньше чем за минуту. Враги падали после первого же удара. А их было не мало. Кажется, под конец они даже начали стягиваться ко мне из более отдаленных участков. Но, основная масса чудовищ так и осталась нетронутой. Но, самое главное здесь другое. Уже подбираясь к коридору, я ощутил небывалый эмоциональный подъем. Чувство голода тут же притупилось. И, даже не смотря на полоску маны, я ощутил, что мой магический резерв, вдруг, заполнился до краев. Когда же я глянул на полоски здоровья и маны, понял, что они обе были заполнены.

Почему так, было ясно сразу же. Под четырьмя иконками — статус, инвентарь, способности, карта, появилась широкая кнопка с простой и понятной надписью.

Уровень повышен!

Эта кнопка-значок мигала, привлекая к себе внимание. Так что, оказавшись в коридоре и убедившись, что никто меня не преследует, я кликнул по этой кнопке.

И передо мной открылось новое игровое окно, которого я раньше не видел.

Поздравляем! Вы получили свой первый уровень!

Теперь вы можете выбрать одно начальное умение, которое будете развивать дальше. Умения очень важны для развития личной силы! Выбранное вами умение в большей степени определит ваше будущее развитие. Но, будьте внимательны, изменить свой выбор в будущем вы уже не сможете. А что бы получить второе умение придется приложить немало усилий.

И под этим сообщением красовались пять значков. Как раз того размера, что и пустые ячейки в окне способностей. Итак, что тут у нас есть?

Сокрушающий удар ур.1

Вкладывая магическую силу в свое оружие, вы многократно увеличивается физический урон для следующей атаки. Для разных видов оружия возможна активация различных дополнительных эффектов.

Регенерация ур.1

Естественная способность, позволяющая постепенно регенерировать здоровье.

Обнаружение ур.1

Позволяет находить замаскированных противников и наблюдать расположение врага сквозь препятствия.

Железная рубашка ур.1

Напитывает кожу магической энергией, значительно повышая естественную физическую и магическую защиту.

Дар магии ур.1

Естественная способность, позволяющая постепенно восполнять запас магической энергии.

И, никаких колебаний перед выбором у меня не было. В мечтах я уже видел себя могущественным магом, что разбрасывается огненными шарами и молниями направо и налево. Да и дефицит маны заставил меня поволноваться. Так что, без всяких сожалений, я выбрал дар магии. Конечно, регенерация так же является нужным умением, без которого будет тяжело развиваться, но, магия мне нужна сейчас даже больше. Десяток молний и все, я лишаюсь, возможности дистанционной атаки, это меня совершенно не устраивает! Без этой способности я теряю всякие шансы на развитие себя как мага!

Стоило мне кликнуть по соответствующему значку, как он вспыхнул золотым светом.

Уже знакомый эффект. Окно с выбором способности распалось роем золотых песчинок, которые быстро впитались в меня. Внутри появилось странное ощущение, будто тот пруд стоячей воды внутри меня пришел в движение, превращаясь в ключевой источник. Я ощутил, как магия начала течь через меня!

Так как сообщение пропало, мой обзор снова был свободен.

— Хмм...

Усмехнувшись, я выплеснул из себя молнию. Жезл в моей левой руке громыхнул и ударил синей электрической искрой в стену. Запас маны снизился на семь единиц, все-таки, сил я от радости не пожалел. После этого я присел на пол и открыл окно статуса.

Магическая энергия 8390 (+1)

И, как в прошлый раз, я начал ждать и следить за показателями. Но, появившаяся единичка рядом с основными показателями вселяет уверенность.

Нетерпение больно кололо мое сердце с каждой секундой. Но, цифры оставались прежними. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем тройка увеличилась до четверки. Это произошло! Я восстановил единичку магической энергии!

— Ха... — Нервно хохотнул я.

И рассмеялся уже во весь голос. На душе сразу стало так легко и радостно. Пусть медленно, но мана начала регенерировать! Да и потом, замеряя время, я понял, что она восстанавливалась, не так уж и медленно, как мне казалось изначально. Единица магической энергии пополнялась примерно через минуту. Часов у меня нет, а про себя я отсчитал пятьдесят три секунды, но, как бы, мой счет не обязательно был абсолютно точен. Кстати, а сколько мне, теперь, нужно опыта для второго уровня?

Все еще находясь в состоянии душевного подъема, я с огромным разочарованием посмотрел на нужный показатель.

Опыт 51000

Что бы подняться на третий уровень мне нужно в десять раз больше опыта, чем для повышения до второго! А если дальше увеличение будет так же в десять раз? Десять тысяч единиц опыта для четвертого уровня. Сто тысяч для пятого...

От возрастающих цифр меня пробрало роем мурашек.

Ладно, в любом случае, мои возможности возросли. И, раз уж у меня открыто окно статуса...

Под значениями характеристик появился пункт о пяти свободных очках. Значит, мне нужно их распределить. Учитывая, что теперь моей основной наступательной силой будет молния, то развивать, в первую очередь, нужно магическую силу и внутреннюю магию.

Доведя эти два значения ровно до десяти, я потратил четыре очка и остался еще один. Его я вложил в живучесть, здоровье тоже лишним не будет.

Хотя, скорее, это во мне перфекционист взбрыкнул. Для него пять очков живучести выглядит красивее, чем одиннадцать очков внутренней магии или магической энергии. Хочется, что бы все цифры заканчивались либо на пять, либо на ноль.

Распределив очки, я поднялся и бросил взгляд назад в зал. Монстры все еще копошились и ползали по полу. Появилась мысль, что стоит вернуться и зачистить весь зал, но, для начала, я решил проверить, что меня ждет дальше.

Все еще находясь в хорошем настроении, я двинулся дальше.

Новый коридор оказался меньше первого, так что не прошло и минуты, как я вышел ко второму залу. И, так же, стоило мне войти в него, как он преобразился. В центре вспыхнул сосуд с ярким желтым пламенем. Засветились лампы на стенах. Не считая другого цвета, этот зал был копией предыдущего. Разве что, монстры тут были другими....

Еще более отвратительные.

Полностью покрытые хитином, коричневые жуки. У них было по шесть лапок, которые мерзко скреблись по полу при движении. Их надкрылья периодически двигались, издавая предерзкие щелчки, шелестели маленькие крылышки, щелкали жвала на головах. Учитывая, что и размеры у этих монстров были даже больше, чем у тех милых букашек в прошлом зале, то, не удивительно, что я позорно сбежал обратно.

Сначала зачищу первый зал и осмотрю другие залы.

Решив так, я сразу же, вернувшись в зал, начала атаку. А обладаю восполняющимся резервом, я не стал ограничивать себя в экспериментах. И, первое, что я решил проверить, это атака с двух рук. Неэффективность данного способа атаки показала себя сразу. Я действительно мог направить поток магии через обе руки. Но, при этом мне нужно было разделить поток. Оценка моя неточная, но, похоже, мощность молнии в левой руке была около трех единиц, в, то время как с правой руки я зарядил в жука сразу семь единиц магического электричества. Как результат, одного из двух монстром мне пришлось добивать.

Так и ходил по залу, разбрасываясь молниями, пока мой резерв не начал истощаться.

Когда я отступил к коридору, у меня уже почти не оставалось маны, и с частью монстров я разделался с помощью меча. Дожидаться восстановления мне показалось слишком долго, так что, убрав жезл в левую руку, я продолжил зачистку зала с помощью физической атаки. Обычные удары, в отличие от молний, не требовали маны. Но, так как мне приходилось бить изо всех сил, что бы одним ударом убивать монстров, то через некоторое время я банально устал.

После этого я, все же, вернулся в коридор для отдыха, где отсиделся минут десять.

А после небольшого отдыха я снова перешел на физические атаки, но устал уже быстрее.

Позже я еще несколько раз делал перерыв для отдыха, и каждый раз время отдыха возрастало, а время активных действий уменьшалось. Обычная физическая усталость. Ману я берег, но и таким способом я добился значимых результатов. Когда моя мана полностью восстановилась, что значит, что прошло около часа, мой счетчик опыта перевалил за четыре сотни единиц. А количество монстров заметно поредело. Убивать их оказалось очень легко...

Правда, несколько раз и меня задело, но, каждый удар отнимал лишь по единичке здоровья. Хуже было в эмоциональном плане, но, после того как я увидел жуков из второго зала, к этим монстрам я стал относиться как-то проще.

Ну а когда мана восстановилась полностью, я снова устроил светошумовое представление. На этот раз я четко дозировал мощность молнии, что бы ее хватило для гарантированного убийства монстра. Еще в прошлый раз я убедился, что шести единиц магической энергии для этого вполне достаточно. Тем не менее, маны мне не хватило, что бы зачистить оставшихся монстров только с помощью молнии. Но, с остатком я расправился и мечом, без возвращения к отдыху. Шкала опыта поднялась практически до шести сотен. Много же этих тварей тут было.

Когда я уже добивал последних тварей, то начал замечать, что монстры, которых я убил раньше, начинают истаивать, превращаясь в черный дым и медленно растворяясь в воздухе. И, что интересно, на месте, где раньше были тела, кое-где, можно было найти вещи. С этих монстров, оказывается, падает лут!

Обрадовавшись, я сразу же начал рассматривать оставленные жуками вещи.

В отличие от нормальной игры, вещей тут выпало очень мало. Так как инвентарь у меня был практически пуст, то почти все находки я собрал. Не трогал я такие вещи, как оставшиеся части тел этих жуков. Просто противно было. Тем не менее, спустя несколько часов, когда все тела исчезли, а моя мана уже восстановилась, я мог провести, так сказать, ревизию находок.

Перчатки высококлассного попрошайки.

Защита + 5

Магическая защита + 3

Обычный

Ржавый нож.

Атака + 7

Обычный

Негусто, в общем. Перчатки я не стал надевать, хоть и показатели у них лучше, но, то, что выпали они с жуков, в общем, эта мысль не давала мне покоя. Тем не менее, выбрасывать эти вещи я не стал, может, удастся их продать кому-нибудь в будущем. Или обменять на что-нибудь еще.

— Итак, что дальше? — Пробормотал я, осматриваясь.

В зале не осталось монстров и я начал изучать уже само помещение. С другими залами еще разберемся, попозже, но, может быть, тут найдется еще что-нибудь интересное? В итоге я прошел практически везде, рассмотрел стены, единственным украшением которых были магические светильники. Кстати, парочку этих ламп я, все же, отодрал для себя. И, когда уже, вроде бы, ничего неизученного не осталась, я понял, что еще не подходил к самому центру зала, где стояла большая чаша с зеленым пламенем.

Уже более заинтересованный, я подошел к этому месту и, у меня, можно сказать, отпала челюсть.

Я подошел к этой чаше так близко, как еще не подходил и, пламя колыхнулось в мою сторону. Меня обдало жаром, но, это было даже приятно немного. А ошарашило меня тем, что от этого пламени моя магическая энергия и здоровье начали быстро восстанавливаться! Причем, не по единичке в минуту, а, черт, у меня, просто нет слов. Я начал чувствовать себя круглым дураком. Ведь, если бы я подошел раньше, то мог бы практически безперерывно бить молниями отсюда!

— Ха-ха-ха... — Не выдержал я и рассмеялся над собственной глупостью.

Может так все вышло из-за моего низкого показателя удачи? Будь она выше, то я точно обнаружил возможности этого места раньше!

А пламя не успокаивалось. Я уже был полностью излечен, но огонь продолжал дрожать и начал подниматься. Я неуверенно отступил, как зеленый пламень яростно вспыхнул, ослепив меня ненадолго. Меня сразу же обожгло, и я отскочил еще дальше от чаши. Когда же мой взгляд прояснился, то огня в чаше уже не было. Но, вместо этого по полу начали проявляться зеленые линии, горящие все, тем же, огнем. И, хоть я оказался прямо на одной из этих линий, и мою ногу задело пламя, оно уже не жгло и не поджигало одежду. Но, от него исходило приятное успокаивающее тепло.

А слева, где была полоска здоровья, появился небольшой значок. Что это?

Благословение чародейского огня.

Регенерация жизненной энергии +5

Восстановление магической энергии +10

Просто потрясающе. Ограничения по времени не видно, но, не будет же, эта штука работать вечно, ведь так? Поэтому, что бы, не терять время, я сразу направился в другой зал, на этот раз по правому коридору. Пока я шел, линии на полу начали складываться в рисунок пентаграммы, занявшей собой весь зал. Выглядит впечатляюще и, наверное, для чего это нужно. А ведь в левом зале тоже была похожая чаша, только с пламенем другого цвета.

И, наверняка, в следующем зале тоже будет что-то похожее....

Да, стоило мне войти в новый зал, как в центре вспыхнуло яркое синее пламя. Загорающиеся светильники и пламя из чаши осветили зал, и я не удержался от матерного слова. Этот зал отличался от предыдущих наличием колонн. А так же, монстры. Существа, ползающие по этим самым колоннам, большие, размером с кошку, мухи.

Тут, одна из мух зашелестела крыльями и, сорвавшись со своего места, перелетела на другую колонну с таким мерзким жужжанием. От этой картины меня всего охватила дрожь.

— Лучше уж те жуки. — Пробормотал я.

И посмотрел на значок эффекта благословения. Догадка подтвердилась, у этой штуки есть ограничение по времени. Значок совсем чуть-чуть померк, он все еще светился, но уже не так сильно, как в самом начале. Я сразу же вспомнил эффект оглушения от своих молний, которые срабатывали, кстати, не всегда, а через раз.

— Ну, держитесь. — Пробурчал я, поднимая жезл.

Глубоко вздохнув, я выстрелил молнией в ближайший столб. Электрическая вспышка поразила одну из мух. До чего же точные штуки, молнии никогда не промахиваются и всегда бьют туда, куда я хочу. Результат моей атаки вышел даже лучше, чем я ожидал. Предполагая, что эти монстры будут сильнее, чем жуки из первого зала, я ударил в полную силу. Дымящаяся тушка мухи упала на пол со сквозной дырой в брюшке. Над ней тут же вспыхнуло сообщение.

+ 15 очков опыта

Очевидно, чем-то эти мушки лучше жуков первого зала, раз опыта за них дают так много.

Впрочем, подумать об этом я могу позже. Несмотря на такой убойный эффект, я пожалел, что решился атаковать муху. Если жуки относились спокойно к тому, что я атаковал их друзей, то мухи оказались существами социальными. По ушам тут же ударил шелест десятков крыльев. А жужжание сорвавшихся с мест монстров проняло меня, как ушат холодной воды, вылившийся сверху.

— Молния! — В ужасе воскликнул я.

И ударил в двух рук, проводя магию через жезл и через меч.

Половинной молнии хватило, что бы поразить цель насмерть. Вот только, спустя какие секунды их был уже не десяток, все монстры в зале зажужжали своими крыльями, сорвавшись в полет.

Мое сердце пронзил первобытный страх. Отвращение сплавилось с ужасом. За какие-то секунды я растратил весь свой магический резерв, испепелив не меньше десятка этих чудищ. Но, что толку, когда осталось их многим больше? И как быстро они летели, я сразу понял, осознал всей своей сутью, что бежать бесполезно.

Магия кое-как восстанавливалась, но, слишком медленно. Благодаря благословению все та же единичка магии регенерировала уже не за минуту, а десять секунд, примерно. Но, сейчас это было катострафически мало. А ведь я решился на это из-за того, что боялся впустую потратить этот эффект...

Все.

Мухи налетели на меня, и я не сдержал крика. Не просто крика, с безумным визгом я завертелся на месте юлой, размахивая жезлом и мечом в обеих руках. От каждого удара, который приходился по врагу, мое тело содрогалось от отвращения. А когда я ощутил неприятный укол в спину, то чуть не сошел с ума от ужаса.

Если раньше я мог устать, то сейчас я просто взорвался энергией. Ужас не позволял даже задуматься об усталости, и я бездумно продолжал махать оружием. Когда в очередном рывке я наступил на дохлую муху, моя нога продавила ее брюшко и провалилась внутрь. Наверное, в этот момент у меня глаза из орбит вылезли, а мухи даже отпрянули от моего вопля. Я разом израсходовал всю накопившуюся ману. Но, я даже не думал, как ее использовать. Вместо того, что бы направить молнию из жезла или меча, я выпустил заряд сразу всем телом. В летающих монстров вокруг меня ударили десятки крохотных молний. Из той тучи чудовищ, что меня окружила, чуть меньше десятка полетели на пол, с эффектом оглушения, а ударившись при падении, они сразу же погибали. Но, их, все равно, не становилось меньше! Казалось, будто на место одной мухи встает десять новых!

Мой охваченный ужасом разум пронзила неожиданно яркая мысль.

Продолжая крутиться и дергаться, размахивая оружием, я прорвался вперед, в зал. Я продолжал бить молниями, самыми слабыми, как только появлялась хоть одна единица маны. И, хоть такие молнии не разили мух насмерть, но, иногда они падали, оглушенные, и тогда они умирали от удара о пол. Мое здоровье неумолимо таяло. Пусть мушки били слабо, но их было очень много!

— Черт, черт, черт...

Я вырвался к центру зала, чуть ли не запрыгнув в чашу с огнем. Я подобрался так близко к нему, что пламя не просто грело меня, оно обжигало. И, здоровье начало падать заметно медленнее, а магия стала быстрее восстанавливаться.

— Черт, какой урод придумал это подземелье!? — Вопил я в слезах.

Удар, удар, молния, снова удар, удар, еще удар, молния!

— Сдохните! Сдохните! Сдохните!

Еще удар, еще, молния!

Весь бой превратился в меня в какой-то калейдоскоп. Меня окружал непроглядный рой, но, он начал редеть. В то же время, во мне что-то менялось. Шум их крыльев утопал в моей душе, отравляя разум. Это было невыносимо.

Удар, еще удар, молния!

— Когда же вы кончитесь? — Простонал я.

Если бы мог, я бы даже поразился тому безразличию, что прозвучало в этом вопросе.

Меня окружали мерзкие отвратительные насекомые гигантских размеров. Но, весь мой ужас, он будто выгорел. Накал эмоций ослаб, я уже не вертел руками, как мельница, я просто вяло отмахивался, практически не реагируя на укусы, которые и болезненными не назвать. Я просто устал их бояться.

Удар, молния, удар.

Неожиданно, когда монстров стало совсем мало, мне стало легче. Здоровье и мана полностью восстановились, а я ощутил подъем сил и начал снова бить насмерть. Очевидно, я получил новый уровень. Даже появилось некоторое предвкушение перед выбором новой способности.

— Хаа... кончились... — Счастливо вымолвил я, когда очередной мой удар не нашел цели.

Мух больше не осталось.

Вокруг меня было полно маленьких черных тел этих уродливых тварей, но я не испытывал какого-то ужаса перед ними. Мне было противно, но, это чувство было каким-то тусклым. Словно оно сгорело в этой схватке и теперь превратилось в тлеющие угольки.

— Эмм, а где? — Я осмотрелся, будто это могло помочь.

Ведь на этот раз широкой кнопки, которая позволила мне выбрать способность "дар магии", не появилось. Открыв статус, я нашел пять свободных очков характеристик. Открыл окно способностей, тут был значок с даром магии. Кстати, значок подозрительно мигал, так что, я, просто, не мог его не нажать...

Дар магии прогрессирует!

Ур.1 — Ур.2

Скорость восстановления магической энергии повышена!

Надо же, значит, эти способности тоже развиваются? Каким образом? А, вот, в самом низу окна имеется небольшая ячейка, подписанная как "очки развития". И сейчас там красуется вытянутый кругляш, его величество, полный нуль. А ведь когда я кликнул по самой способности, тут точно что-то мелькнуло, словно поменялась цифра.

Похоже, при повышении уровня я так же получаю очки для развития способностей. Ну ладно, примем к сведению, ну а пока...

— Хех, ну что? — Я покачнулся и ухватился рукой за край огненной чаши.

Меня сразу же обожгло, но руку я не отдернул. Пламя знакомым образом вспыхнуло, но не ослепило меня, так как я вовремя закрыл глаза.

Благословение колдовского пламени.

+ 5 силы

+ 10 магической силы

Кстати, а ведь эти бафы хороши и для магов, и для воинов. Но больше для магов. Эмм, ну да, тут, как бы, все смешано. Я ведь и этим мечом махаю и молниями кидаюсь, так что, все никак не однозначно.

Обратив внимание на окно статуса, я сразу распределил очки.

Поднял удачу на одну единичку, доведя ее до пяти. Оставшиеся четыре очка вложил во внутреннюю магию. Маны все время не хватает, а вот силы более чем надо.

Закрыв окно, я осмотрел зал. Пламя из чаши уже начало формировать рисунок на полу, а вот мушки, не стали просто лежать. Когда пламя касалось их, мертвецы возгорались и исчезали, оставляя свой ценный лут. На этот раз я получил:

Бронзовое кольцо регенерации.

+ 1.5 регенерации жизненной энергии

Обычный

Крылья низших воздушных демонов.

Ингредиент, можно съесть.

Обычный

Кинжал недоучки.

Атака + 8

Легкий

Лапки низших воздушных демонов.

Ингредиент, можно съесть.

Обычный

Головная повязка нищего.

Защита + 2

Обычный

И, несмотря на брезгливость, я собрал весь лут. Останки монстров тоже. Собственно, благодаря этим останкам я могу предположить, что эти мухи были некими воздушными демонами. Колечко я сразу же поместил в слот бижутерии. Судя по всему, я смогу носить только два кольца. Конечно, попробую и больше, но, вполне возможно, что эффект я получу только от тех колец, которые займут места в ячейках. Так же, я достал из инвентаря найденные ранее перчатки и заменил ими свой начальные предмет в соответствующем слоте. Потом я сменил стиль одежды. Так как игровая одежда, оказывается, может быть порвана. Моя рубаха превратилась в лоскуты, но еще, кое-как, держалась и давала свой бонус. Поэтому, я сменил "стиль", что бы монстры рвали мою обычную одежду, а не игровую.

Хех, раньше мне было жалко свою одежду, а теперь, наоборот, я готов ей пожертвовать, что бы защитить игровые вещи. От мысли, что я лишусь защиты от своей одежды, мне становиться дурно. Без этой защиты мухи разобрали бы меня на детали за считанные секунды.

Тем не менее, продолжать свой путь сразу я не стал, хоть здоровье и мана были полны. Я уселся рядом с чашей и решил просто отдохнуть немного. Я устал, морально и физически. Вот немного тут посижу и отправлюсь дальше...

Немного...

Глава 3 Босс.

Отойдя еще немного, я добился того, что два жука отползли достаточно далеко от основной массы насекомых. Я уже успел изучить этих монстров. У них нашелся ряд особенностей. Во-первых, их панцири довольно крепкие. Мощная молния в полную силу их убьет, но вот уже восемь единиц магии для атаки будет недостаточно. С девяткой выходит по-разному, может убить, может не убить.

В ближнем бою все еще хуже. Подманив одного монстра, я расправился с ним одним мечом, и мне потребовалось пять ударов! При этом сам жук успел укусить меня, отняв три единички здоровья. А вот поведение у них оказалось смесью жуков и мух. На расстоянии пяти метров они замечают меня и начинают медленно приближаться. Но, когда оказываются близко, где-то в двух метрах, то издают громкий писк, привлекая ближайших тварей, и, раскрыв крылья, резко прыгают на меня. К счастью, на этот зов откликаются не все монстры, а только ближайшие, радиус призыва где-то десять метров. При этом привлеченные монстры не атакуют сразу, а начинают двигаться на звук сигнала, и только заметив меня, переходят в наступление. Но, вот заметив, они уже не бросают следа. У меня даже получилось завести одного жука в другой зал, но, к огненным линиям рисунка он не решился приближаться.

— Ну, давайте еще немного. — Подбадривал я жуков.

Вот, мы уже оказались достаточно далеко от прочих монстров, и я перешел в атаку.

Две следующие друг за другом молнии поразили жуков, но не насмерть. Я ударил примерно на семь единиц. Над одним жуком вспыхнул значок оглушения, а второй только раз дернулся. Но, броситься на меня он не успел, когда я резко подскочил к нему и с силой ткнул острием меча в голову. Добив монстра, таким образом, я разделался и со вторым, пока тот не пришел в себя. Подобная тактика позволяет мне экономить ману. Столкнувшись с этим врагом, уязвимым именно для магии, я начал ценить свою ману еще сильнее. Хотя, скорее всего, дело не в уязвимостях жука, а в том, что моя магическая сила выше физической силы, потому и магические удары сильнее простого махания клинком.

В общем, я уже несколько часов зачищаю этот уровень. Это не было сложно, скорее, утомительно. За каждого жука давали по пятнадцать очков опыта, что постепенно приближало меня к новому уровню. А сами жуки, тем временем, кончались. Рядом с чашей я быстрее восстанавливал ману, так что, сохраняя темп, я мог чувствовать себя более-менее комфортно. Если это слово вообще применимо в данной ситуации.

Один раз я возвращался к самому началу, что бы посмотреть на сообщение, которое осталось прежним. До открытого теста еще четыре дня. А ведь у меня уже начинают глаза слипаться, хочется спать. Так что, для себя я решил, что когда зачищу этот зал, то лягу прямо тут, на полу, вздремну часок, может быть.

— А вас все меньше и меньше. — Улыбнулся я, добивая оставшихся монстров.

Их осталось гораздо меньше, чем я мог выпустить молний, так что, взвинтив свой темп, я быстро расправился с остатками и пошел активировать чашу огня. А потом еще лут надо собрать. Учитывая, что останки жуков из первого зала исчезли, когда я туда вернулся, можно сделать вывод, что выпавшие из монстров вещи со временем исчезают, так же, как и их тела.

Благословение дьявольского огня.

Увеличены очки жизненной и магической энергии.

То есть, мои резервы стали немного больше, но, не настолько больше, что бы я хоть как-то переживал по этому поводу. А вот вещи были интересные.

Панцирь низшего демона земли.

Ингредиент.

Рваные штаны начинающего героя.

Защита + 7

Магическая защита + 5

Легкий

Дьявольский самоцвет.

Ингредиент.

Для начала, панцирь, очевидно, несъедобен, раз нет соответствующего упоминания в описании. Да и в мыслях у меня не было брать в рот такую гадость, что после этих монстров остается.

Штаны я сразу же поменял. Ну а самоцвет, это оказался небольшой красный камень, похожий на кристалл. И, убрав все это в инвентарь, я, наконец-то, смог прилечь...

Нормально выспаться мне не давал голод. Мне очень хотелось кушать, но, я еще не отчаялся настолько, что бы питаться останками этих тварей. Черт, даже думать об этом тошно. В общем, поспал я от силы час или два и, набрав немного сил, решил продолжить свой путь.

Три зала зачищены и остался последний, четвертый. Но, перед этим я вернулся к вратам, что бы посмотреть на время, оставшееся до открытия. И был готов взвыть от горечи, когда обнаружил, что там так и осталось четыре дня. Зато, после сна меня посетила приятная мысль. Раз при повышении уровня мне нужно так много опыта, то, может, и монстры более высокого уровня будут давать значительно больше очков опыта за свое убиение? Эта мысль не дает мне покоя. И именно с надеждой на более жирных и вкусных в плане опыта монстров я шел в следующий зал.

Но, чего я не ожидал, так это того, что после зажжения чаши с огнем, окажется, что никаких монстров в зале не будет.

Вспыхнуло яркое лиловое пламя, освещая своим зловещим светом просторный зал. Первое, что мне не понравилось, это множество высоких колонн, тянущихся к потолку. Они неприятно царапали мой взгляд воспоминаниями о гигантских мухах. Но, к счастью, на этих колоннах никого не было. Или не к счастью? Неизвестность пугает. Чутье подсказывает, что кто-то тут, все-таки, есть. Но, мои глаза ничего живого здесь не видят. Может местные монстры могут маскироваться?

Такая мысль промелькнула в моей голове перед тем, как я услышал уже до боли знакомый мне шелест крыльев.

Резко отскочив, я поднял голову и посмотрел туда, откуда доносился этот мерзкий звук. Кажется, уже который раз, мои глаза были готовы вывалиться из орбит. Сверху, прямо с потолка, который был в тени, несмотря на множество светильников, спускалось огромное чудовище. Кажется, все монстры в предыдущих залах были просто мелочью, не заслуживающей внимания.

Огромная туша метра три в длину, множество лап, заканчивающиеся острыми хитиновыми клинками. Под поднятыми надкрыльями трепещут и сами крылья, не меньше шести штук и, кажутся они очень острыми. Жвала на голове твари, похоже, могут перемолоть меня в доли секунды, а от взгляда множества глаз не просто будет скрыться. Довольно узкое и длинное брюшко вытягивается, переходя в длинный хитиновый хвост скорпиона, с жалом на конце. В отличие от мух и жуков, эта тварь, как и монстры первого зала, совершенно не походила на обычных насекомых.

Хмм, а моя реакция гораздо спокойнее, чем должна быть.

Вместо паники какая-то мрачная решимость. И, не дожидаясь спуска этого монстра, я выпустил несколько мощных молний.

— Эмм? — Кажется, мои брови поползли вверх.

Не похоже, что бы молния так уж сильно навредила монстру, лишь подпалила хитин. Но, вторая молния заставила тварь задергаться, и над ней вспыхнул значок оглушения. Панически дергающиеся крылья уже не позволяли ей плавно снижаться, и она начала падать.

БАХ!

С болезненным хрустом панциря это существо ударилось спиной о пол, переломав и смяв торчащие крылышки. Кажется, она еще и одну из своих лап сломала.

Зал тут же наполнился пронзительным визгом. У меня задрожали колени, а жезл и меч вывалились из ослабевших рук. Справа появился мигающий красным значок в виде чьей-то головы, вокруг которой вертятся звездочки. Это что, на меня тоже такие эффекты действуют?

— Ах, тыж, Дьявол... — Простонал я, отскакивая в сторону.

Тварь резко сорвалась с места. Крылья безжизненно болтались за ее спиной. Хоть она иногда дергала ими, но, похоже, использовать их больше не может. Тем не менее, оказалось, она и на земле очень быстрая. Всего несколько мгновений и меня чуть не раздавил этот локомотив на полном ходу. Но, будто этого мало, она не пронеслась мимо, как разогнавшийся бык, она ловко развернулась, моментально снизив скорость и сходу атакуя меня.

Хитиновый клинок болезненно впился мне в ключицу, дробя кости. Я взвыл от боли и, схватив лапу монстра одной рукой, со всей силы ударил по ней другой. Удар пришелся в мягкое сочленение, между хитиновыми пластинами. Мои пальцы, преодолев сопротивление, проникли внутрь, и я тут же выпустил заряд молнии.

В тот же миг меня дернуло вперед. Монстр взвизгнул, отдергивая лапу, но, так как я за нее держался, меня потянуло следом. А дальше, мне сказочно повезло. Тварь отбросила меня прямо к чаше с лиловым пламенем. И я сразу же ощутил, как поток магии во мне усилился. Монстр только начал медленно обходить меня по кругу, не рискуя снова бросаться в атаку, я же пользовался его нерешительностью, что бы восстановить ману. Обжегшись об меня, босс теперь излишне осторожничал, а мой резерв восстанавливался. Я уже начал бродить взглядом по залу, ища свое оружие.

Вон меч, а где мой жезл?

Черт, при атаке тварь просто раскидала мои вещи, и теперь я не могу найти свой жезл! Какой меч, когда мои характеристики рассчитаны на магическую атаку? Черт.

Мана только восстановилась, как я бросился к своему мечу. Монстр тут же среагировал и атаковал.

Не знаю, может, почувствовал опасность и инстинктивно прижался к полу или, просто запнулся и упал, но, когда я распластался на полу, надо мной пронеслась бронированная туша. А один из хитиновых клинков выбил немного каменных осколков из пола возле моей головы.

— Ха... — Резко вздохнул я и, подскочив, бросился к мечу.

При этом в спину монстра врезались мои молнии. Я выпустил поочередно три штуки, надеясь, что хоть одна из них оглушит врага. Так и получилось. Правда, сработала не первая и даже не вторая, а только третья молния. Учитывая, что с такой реакцией, монстр мог сразу же развернуться и просто добить меня, раз уж его первая атака отняла у меня половину шкалы здоровья, то, теперь тройка будет моим счастливым числом.

Дальше я начал отступать обратно к чаше, периодически угощая тварь молниями, когда оглушение заканчивалось. Но, я перестарался. В смысле, слишком часто использовал магию и истощил свой резерв. К счастью, после такой оплеухи монстр стал еще более осторожным и не стал нападать на меня сразу. Тем не менее, его живучесть просто поразительна, сколько молний он уже выдержал? Хотя, без жезла, как я понял, моя магическая атака вдвое слабее.

— Ну, осторожничай. — Издевательски выплюнул я.

Привкус крови во рту стал нестерпимым, просто.

А возле шкалы маны теперь горела уже другая картинка. Кружок с красной каплей в ней и, в отличие от прежних эффектов, этот даже не думал слабеть. А из-за него, я так полагаю, мое здоровье медленно опускается, медленно, но постоянно.

Пока монстр не нападает, я решил осмотреть рану. Левая ключица разворочена в кровавое месиво, из-за этого мне не только двигаться больно, но и левая рука почти не слушается. Каждый нервный импульс к ней отдается обжигающей болью, возвращающейся прямо в мозг.

А этот пламень, кстати, мощнее, чем его аналоги в ранних комнатах. Мой резерв почти восстановился за какие-то минуты.

Монстр, кстати, тоже был серьезно помятым и передвигался уже не так резво. Лапа, которую я ударил, была прижата к брюшку, крылья свисали бесполезной обузой, вместо двух глаз были черные дыры с ошметками плоти. Да и по всему панцирю красовались черные прогалины от моих молний. А еще тварь откровенно дымилась.

Вот, мана уже восстановилась, но я просто не решался атаковать, пока монстр и сам ползает кругами.

Так было до тех пор, пока я не увидел нечто, что привело меня в ужас. Монстр вдруг опустил раненую лапу и начал уверенно опираться и на нее тоже. Тогда, посмотрев на чудовище по-другому, я сразу заметил, что большинство ее ран, как бы, касаются только панциря, никаких кровоточащих ран. А лопнувшие глаза уже заросли какой-то склизкой гадостью. Меня осенило — тварь регенерирует! Она не просто осторожничает, она лечиться! У меня восстанавливается только мана, а здоровье постоянно падает из-за кровотечения.

— Ах ты, гнида... — Не сдержался я.

И сразу пошел в атаку. Каждая секунда передышки отдаляет мои шансы на победу. Возможность бегства была еще меньше, так что, этот пункт я просто отбросил.

Тварь сразу же взвизгнула.

Меч выпал из рук, а слева появился еще один эффект. Кружок, в котором изображена человеческая голова, в которую бьют три маленьких молнии. Дурнота, появившаяся в моей голове, заставила меня покачнуться. Тварь была уже совсем близко. И, пока она не разогналась, я зарядил ей в голову молнию. Еще один визг, но уже без эффекта, и еще молния!

Следующие события слились для меня в какой-то жуткий калейдоскоп.

Я бил молниями, а тварь вдруг резко кинулась на меня.

Ее жвала сомкнулись на моей левой руке, которую я выставил перед собой, словно щит.

Монстр встряхнул меня и, когда его пасть перекусила мою кисть, меня отшвырнуло в сторону.

В глазах уже мелькают черные пятна, но, я вдруг нащупал правой рукой свой жезл. Удачно упал.

Все передо мной расплывалось и меркло, и за тварью я уже не мог следить, так что, появилась она как-то даже неожиданно, сходу вонзив мне в живот лапу с хитиновым клинком. А в грудь ударил хвост, проткнув меня жалом.

Ее раскрытая пасть была прямо передо мной, кажется, она хотела сомкнуть жвала на моей голове.

И, тогда я воткнул свой жезл ей в глаз и выпустил поток своей магии.

Это была не молния, я не выпускал энергию из своего тела, я направил ее потоком в тварь. И, это был именно поток в десять единиц, а не единичные разряды. В какие-то секунды весь мой резерв истаял, но, эффект оказался просто потрясающим.

Глаза твари засветились изнутри. Она завизжала, вонзив жвала в мое тело, но, после этого ее глаза уже полопались, облив меня внутренностями твари. Все сочленения монстра дымились, каким-то мистическим синим дымом. Из последних сил монстр попытался растерзать меня своими клинками, при этом удерживая жвалами. Но, кажется, у него было уже что-то слишком не так. Его клинки грозно застучали по полу, лишь раз оцарапав мое плечо.

Здоровья уже практически не оставалось, и я уже готовился узнать на своем опыте, можно ли в этой игре возродиться после смерти.

Затихшая тварь навалилась на меня тяжким грузом, и я закрыл глаза, готовясь к смерти.

Секунда, вторая, я уже должен был умереть, но, моя грудь продолжала совершать подвиг, вздымаясь под тушей монстра. Когда же тварь вдруг стала легче, я уже не мог не открыть глаза. Весь пол уже охватил лиловый свет от пламени, рисующего магический рисунок. Загоревшаяся тварь стремительно растворялась в воздухе. А мое здоровье, оно регенерировало! И запас маны был полным!

— Что? — Вырвалось из меня недоумение.

Под иконками статуса мелькала странная кнопка с золотой звездой. Не решаясь поднимать руки, я представил курсор и нажал ее.

Пройден первый этаж подземелья жадности!

Вы победили королеву проклятого улья.

Освободившиеся от дьявольского влияния магические огни благодарят вас. Их первородная магическая сила восполняет ваши силы и исцеляет раны.

Открыта способность.

Океан магии ур.1

Редкая способность, позволяющая магу накапливать в своем теле огромные запасы магической энергии.

Магическая энергия +50%

Восстановление магической энергии +1

Но, не успел я разобраться со способностью, как остатки моей маны и здоровья вдруг резко поднялись до максимума. Опыт, полученный за эту тараканиху поднял мой уровень!

Не откладывая дело в долгий ящик, я тут же перенес новую способность в одну из пустых ячеек. Честное слово, такое чувство, будто эта игра прознала о моем желании стать именно магом, и дала именно такую способность. Хотя, может так оно и есть. Правда, у меня все еще нет чисто боевых способностей. Хотя, я, вроде бы, и так молниями неплохо швыряюсь.

При взгляде на левую руку сердце мое пронзило гнетущее чувство утраты. Здоровье восстановилось, у меня уже нет никаких негативных эффектов, но хоть все это и похоже на игру, рука не отросла. На месте отрубленной кисти уже нет кровоточащей раны, теперь тут неровная культя. Это что, на самом деле? Я же чувствую руку, словно сжимаю ее в кулак...

Я неверяще коснулся обрубка, проведя по нему ладонью правой руки. Почему-то, мне сейчас очень захотелось оказаться дома, рядом с мамой. Желание разреветься как ребенок, и позвать мамочку было таким сильным, что я чуть не поддался. Спасибо голоду.

Живот жадно заурчал, требуя еды. Приступ голода оказался таким сильным, что у меня аж слезы из глаз полились. Кажется, будто желудок скрутило в трубочку. Мысли о травме тут же улетучились, сменившись мыслями о еде. И, что бы хоть как-то от этого отвлечься, я начал осматриваться в поиске лута.

— О, а босс знает, что нужно дропать. — Выдал я.

Рядом со мной лежали крепкие на вид ботинки и длинная рубаха. Нукась, посмотрим, может сразу, и заменим мои предметы.

Сапоги приключенца

Защита + 10

Магическая защита + 5

Скорость передвижения +5

Средний

Зачарованная рубашка.

Защита +5

Магическая защита +15

Магическая энергия +50

Средний

Тут и думать нечего, все меняю! Пусть у рубашки обычная защита ниже, зато она дает дополнительно пятьдесят единиц маны. А магическая защита, ну, как-то, не атаковали меня раньше магией еще.

Кстати, в инвентаре еще полно место. Все вещи, которые у меня есть, не считая тех, что уже в активных ячейках экипировки, не занимают даже первый ряд ячеек инвентаря. А всего у меня таких рядов. Эмм, я их еще не считал. Так, раз, два...

Хмм, круто. Двадцать рядов, так мне еще надолго ячеек хватит. Тем более что нет ограничений по весу, по крайней мере, нигде таких цифр я не видел. Да и тяжести от всего этого не ощущаю. Так что, пока можно предполагать, что вещи в инвентаре не имеют веса. Вообще, в реальной жизни такой инвентарь был бы очень полезной штукенцией. Кстати...

Я решил тут же проверить неожиданную мысль. Стянув с себя свою рубашку, я попытался положить ее в инвентарь.

Попытался. Но, обычная одежда свободно проходила сквозь игровое окно, даже не думая проникать в мой бездонный рюкзак. Какое разочарование. Значит, в инвентарь можно положить только игровые вещи. Да еще при этом я снова глянул на свою культю, и настроение опустилось еще ниже.

Так что, в таком состоянии я не испытал каких-то особых потрясений, когда пламя магического рисунка резко усилилось. Огонь поднялся выше и пол задрожал, но я продолжал стоять на месте. Только, слегка покачнулся, когда пол поехал куда-то. Оглядевшись, я понял, что пол разделился на линиях рисунка и сейчас раздвигается, словно какая-то тайная дверь. И, что бы, не упасть в одну из появившихся щелей, я отступил к коридору.

В течение следующих минут пол полностью раскрылся, явив мне каменную винтовую лестницу, ведущую куда-то вниз. А еще появилось сообщение.

Открыт второй этаж подземелья жадности.

Впереди вас ждут еще более опасные враги, но, вместе с ними будет и награда.

Опустив взгляд на пострадавшую руку, я плотно сжал челюсти от злости. Теперь я точно не отступлю!

А сейчас, перед тем как спускаться вниз, есть одно дело. Получив новый уровень, я так и не распределил очки характеристик! И, именно этим я сейчас займусь. Как ни странно, все пять очков я решил вложить в одну единственную характеристику. Силы магии мне пока хватает, плюс, бонус от жезла. А вот мана уже раздражает своей привычкой постоянно заканчиваться! И, после всех переодевании и распределения очков мои характеристики стали выглядеть значительно внушительней, чем в начале этой... игры...

Игрок ур.3

Опыт 3155000

Энергия жизни 5050 (+1.5)

Магическая энергия 300300 (+3)

Атака — 6 Магическая атака — 20

Защита — 29 Магическая защита — 43

Сила — 6

Ловкость — 5

Живучесть — 5

Магическая сила — 10

Внутренняя магия — 15

Удача — 4

Количество опыта, требуемого для следующего уровня, меня успокоило. Я уже начал бояться, что с каждым повышением к этому числу просто будет прибавляться ноль. Но, теперь прогресс не выглядит безнадежным делом. В любом случае, теперь можно посмотреть, что там со способностями.

И, действительно, у меня появилось одно очко улучшения, с помощью которого я мог поднять уровень любой из двух своих способностей. Ну, я и поднял Океан магии, кажущийся более полезным, чем Дар магии.

Способность "Океан Магии" прогрессирует!

Ур.1 — Ур.2

Магическая энергия + 50%

Восстановление магической энергии +1

Я был немного шокирован тем, что изначальный эффект просто усилился, но, не чуть-чуть, а сразу вдвое! Теперь эта способность увеличивала мой резерв маны вдвое, то есть, на сто процентов. И, вместо трех сотен у меня теперь было четыре сотни единиц маны. А скорость ее восстановления возросла с двух единиц до трех. Хех, потрясающая способность. Но, здесь я закончил, а значит пора спускаться.

Взяв в руки жезл, я невольно поморщился. Мне уже некомфортно чувствовать себя только с одним оружием, раньше я всегда мог сразу отмахнуться мечом. Сейчас все сложнее. Тем не менее, теперь мне должно хватить и магии, так что, я без всяких сомнений ступил на лестницу.

Спуск вниз оказался неожиданно долгим. Через некоторое время у меня даже начало появляться желание передохнуть, а глядя наверх, я уже видел только фиолетовое пятно, без всяких деталей. Тут было темно, но, хотя бы, ступеньки под ногами разглядеть можно.

Еще через какое-то время мне недоело просто идти, и я начал экспериментировать с магией.

Как я понял, подобно тому, как я могу просто ударить врага кулаком, так же я могу ударить его магией. Для нее не обязательны какие-то особые умения, но с их помощью можно добиться более значимого результата. Это значит, что мне позарез нужны какие-нибудь наступательные магические способности. И защита тоже не помешала бы. В любом случае, даже без особых способностей обычную магию можно применять по-разному. Как по-разному можно ударить обычным кулаком. И, сейчас я, в первую очередь, пытался придумать хоть какую-то магическую защиту.

Я представлял перед собой щит из маны, но, в результате просто вместо обычных молний выпускал какой-то синий дым. Насторожившись, я вернулся к молниям и вздохнул спокойно. Способность швыряться электричеством я не потерял. Но, что дальше?

Следующим шагом я попробовал покрыть все свое тело магией. В результате я повторил тот прием, который использовал против мух. От меня во все стороны ударили сотни маленьких разрядов. Не думаю, что они были особо опасны. После этого я некоторое время просто шел, размышляя на эту тему. И, неожиданно, решил попробовать кое-что из комиксов. Глупо как-то звучит, но, вдруг сработает? Сейчас я не просто представлял, я пытался контролировать высвобождаемую энергию. Я не просто выпускал заряд магии, я старался сконцентрировать его, как бы, сжать в своем кулаке и, только собрав так весь заряд, я выпустил его.

— Вау... — Не удержал я потрясенного вздоха.

Не молния, а ярко-синий луч, словно лазер. Удар магического заряда пришелся в стену и сразу же отколол от нее кусочек. Вниз посыпалась каменная крошка. Для удобства я прозвал этот прием просто "выстрел", а шарик концентрированной энергии "зарядом". Итак, дальше, немного побаловавшись с этой новой игрушкой, я смог ее немного изучить. В отличие от молнии, она создается немного дольше, всего несколько секунд, но, все же. Так же, внешне она выглядит значительно мощнее, по крайней мере, молнии от стены точно не откалывали целые куски камня. Так же, мощность заряда тоже можно регулировать, питая его определенным количеством маны. Дальность ее полета неизвестна, но, может быть очень большой. А вот точность подкачала. В отличие от молнии заряд не бьет, куда я хочу. Я контролирую только направление. При этом, целиться ей не так уж и просто, и то, только вблизи, дальше тридцати метров я уже точно не смог бы попасть в того же босса, что откусил мне руку. Ну, если только за счет везения, а так, точность оставляет желать лучшего. Хотя...

Испытав точность молнии, я с удивлением обнаружил, что она тоже оказалась не такой замечательной, как я думал. Но, как у меня, тогда, получалось попадать во всех врагов без промаха?

И, меня посетила одна догадка. В похожих играх, ну, в настоящих играх, зачастую противника можно выбрать в качестве цели и персонаж всегда будет атаковать его. А промах или попадание зависит от всяких числовых значений ловкости там, или удачи. Так может, здесь работает нечто похожее? Или, можно мои молнии просто притягиваются к живым существам? В любом случае, все это надо будет проверить.

В любом случае, на достигнутом результате я не остановился.

Следующий прием, который я придумал, можно было бы грозовым кулаком или как-то так. Я попробовал окутать магией не все тело, а только руки. Сперва получались те же взрывы электричества или я начинал рефлекторно выпускать молнии. Но, с некоторой практикой я научился удерживать магию, при этом мне помог образ, будто я превращаю ману в перчатки. Как результат, моя правая кисть окуталась синей энергией. Это было немного похоже на темно-синее пламя, но, вместо языков огня от него расходятся неожиданно толстые электрические искры. Не знаю, может этот прием мне, и пригодиться, но, рисковать единственной рукой и вступать в ближний бой с монстрами? Нет уж, увольте. Хотя, таким же образом я мог наполнить магией и свой меч, и даже жезл.

— Ну, и кто тут у нас? — Я наконец-то заметил, что спуск закончился.

К счастью, в этом нижнем зале меня никто не поджидал, вроде бы. Тут было довольно темно. И, вопреки моим ожиданиям, из дальних темных мест на меня никто не выскочил. Я даже расслабился немного. Но, стоило глянуть на руку, как мой разум снова собрался, готовясь к бою. Главное оружие это осторожность.

Глава 4. Новый прием.

Магический луч пробил навылет довольно крупное тело монстра. Двухметровая красношерстная мартышка завалилась на бок и, в конечном счете, упала на пол мертвой тушей. И, да, эта штука больше всего похожа именно на мартышку, не гориллу и не макаку какую-нибудь. А та самая маленькая обезьянка, только, набравшая тут веса, вытянувшаяся в росте и нарастившая мощную бицуху. Тем не менее, несмотря на грозный вид, сражаться с ними было одно удовольствие. Они хоть и выглядят крепкими, но луч в девяти случаях из десяти бьет их насмерть.

И это уже второй зал на этом этаже.

В первом зале меня встретили такие же мартышки, только поменьше и более темного окраса. На них хватало и молний. И, хоть мана восстанавливалась медленно, даже очень медленно. Это было хорошо, что она вообще восстанавливается.

— Эй, вы чего? — Я заметил кооперацию мобов.

Красных обезьян уже почти не осталось, и они вдруг решили поменять свое поведение. Они перестали разбредаться по залу и скучковались в одном месте, все семь обезьян.

— Ну ладно, а как вам это? — Улыбнулся я.

Яркий комочек света в моей руке медленно поплыл. Словно у моей руки появилась своя гравитация, готовый к выстрелу магический заряд начал плавать вокруг моей ладони. В это время я начал формировать еще один заряд. А потом еще один. И вот, вокруг моей руки, уже гораздо быстрее, вертятся три магических заряда. Сейчас это мой максимум, стоит чуть ослабить контроль, и я даже не успею начать формировать четвертый заряд, как эти три просто рассеяться, не выстрелив. При этом я, естественно, потеряю тридцать единиц маны. Хотя, если не зазеваюсь, часть потраченной энергии удастся вернуть обратно.

Итак, выбираю цели и...

Грозный свист сыграл мелодию торжества в моей душе. На моих глазах три яростных луча магической энергии поразили сразу трех противников. Естественно, выжившие мартышки сразу отреагировали, и началась потеха. Сила этих монстров мне неизвестна, так как в ближнем бою я с ними еще не сталкивался, но выглядят они мощно. Еще они, несомненно, очень ловкие, этого не отнять. Но, при всех этих качествах, они откровенно медлительные. Они могут вертеться на месте, уклоняясь от атак, но вот быстро бегать им не под силу.

Прежде чем монстры добрались до опасной дистанции в десять метров, я успел создать еще два заряда и упокоить столько же монстров. А потом я просто отступил, так как бегаю я быстрее, то мне не составило труда разорвать дистанцию и повторить обстрел.

После двух заходов осталась одна мартышка, пусть она и подобралась уже довольно близко, на этот раз отступать я не стал. Готовить стрелу уже поздно, потому я сходу зарядил по врагу молнией. В момент удара монстр дернулся, но не был оглушен. А мне что? Я снова ударил молнией!

Да, наведение на цель, эта теория оказалась очень живучей. Пока я атакую монстров, то всегда попадаю в цель. Это немного подозрительно, но я не жалуюсь.

— Ну, молодец, почти добежал. — Похвалил я мартышку, упавшую к моим ногам.

Из нее тут же выскочили очки опыта.

+ 20 очков опыта

Очки опыта. Мартышка с очками опыта. Просто мартышка с очками. Звучит как-то странно и знакомо.

Ладно, не до этого. С каждым часом мне все сильнее и сильнее охота кушать. Может, если я дойду до конца, то меня выпустят раньше, чем начнется это открытое бета-тестирование? Я хочу есть! Ну и еще, может среди лута здесь найдется какое-нибудь рагу или, хотя бы, бутерброд с маслом.

Кстати, сейчас моя одежда полностью отличается от той, которую я получил в самом начале из подарочной коробки. Остался только жезл.

Головная повязка нищего.

Защита +2

Обычный

Накидка охотника.

Защита +5

Обычный

Зачарованная рубашка.

Защита +5

Магическая защита +15

Магическая энергия +50

Средний

Чародейские перчатки.

Защита +3

Магическая защита +5

Магическая атака +5

Средний

Хорошие шорты.

Защита +7

Магическая защита +7

Средний

Сапоги приключенца.

Защита + 10

Магическая защита + 5

Скорость передвижения +5

Средний

Бронзовое кольцо регенерации.

+1.5 регенерации энергии жизни

Обычный

Амулет экстрасенса.

+2 восстановления магической энергии

Обычный

Жезл новичка.

Магическая атака + 10

Обычный

Вот и все мои обновки. Накидку я нашел в прошлом зале, как и чародейские перчатки. Накидка похожа на плащ с капюшоном, при этом имеет темно-зеленый цвет. А еще нижний край накидки, как бы, порезан на лоскуты, но, выглядят они гармонично. Понятно, что так и должно быть.

К слову, что меня уже некоторое время настораживает.

Мне все чаще попадаются предметы для повышения магической защиты. А это значит, что, скорее всего, скоро мне придется столкнуться с монстрами, которые этот магический урон и наносят. Я уже привыкаю расстреливать врагов с дистанции, не подпуская их близко. Но, с врагом, который и сам будет атаковать дистанционно, мне сталкиваться не хочется.

Кстати, расположение залов здесь немного отличается. Если на первом этаже можно было выбрать любой из трех залов после первого и идти к нему, то здесь не было такого соединения между залами. Тут сначала нужно зачистить первый зал, потом перейти ко второму, а уже из второго к третьему. И самих залов тут не четыре, а целых шесть! Так что, даже расправившись с этими мартышками, я все еще в начале пути. И, что еще противнее, при прохождении залов я больше не получаю вкусных благословений!

— Ну, хотя бы отдохну немного. — Успокоил я себя.

И уселся возле коридора в следующий зал. Когда запас маны поднимется процентов до восьмидесяти, я начну идти к следующему залу и по пути мана полностью восстановиться. А мартышки, оказывается, бедные у нас. С них я получил те самые шорты, и все. Больше ничего не выпало.

Спустя какое-то время я продолжил свой путь.

И, третий зал второго этажа оказался интереснее предыдущих. И опаснее...

Для начала, тут было два вида монстров. Какие-то волосатые коротышки, но похожи они, скорее, не на гномов, а на каких-нибудь домовых или кикимор. Вторым видом здешних обитателей были какие-то тощие облезлые овчарки. Из спины у них торчали острые сколы костей, вырывающиеся из плоти, но, кажется, это не причиняет им никаких неудобство.

— Ну, начнем разведку. — Усмехнулся я.

Потратив немного времени, я приготовил три стрелы. Но, я не собирался бить сразу по трем целям. Выбрав лишь одного коротышку, я запустил стрелу. Густые черные волосы полурослика взметнулись, открывая обезображенное лицо. Бледное одутловатое, из глаз сочиться что-то похожее на гной, а еще у них нет губ. Даже с закрытым ртом их гнилые зубы остаются на всеобщем обозрении.

И вот, ударив в этого красавчика мой заряд, оставил на его груди черную отметину, разорвав грязную серую рубаху. Рана стремительно покрылась волдырями, но, при этом сам монстр не умер и, припав на четыре конечности, неуклюже поскакал в мою сторону.

— Крахааа... — Громко зашипел монстр.

И, тогда же сразу две псины резко подняли головы и посмотрели в мою сторону. В следующий момент происходит еще два действия. В карлика прилетает еще один заряд и две собаки срываются с места стремительный бег.

Луч попал в голову уродца и, запнувшись, он перевернулся и замер. По сообщению о получение опыта я понял, что этот удар был смертелен. Оставшийся заряд я запустил в одну из собак и тут же начал готовить следующий заряд.

Да, как и можно было предположить. Собаку убило одним ударом. Я уже начинаю привыкать, что чем быстрее монстры, тем хуже они держат удар. Хотя, наверное, да, боссов это не касается. С оставшимся собакеном я разделал уже обычными молниями. После этого, я немного передохнул, восстанавливая ману, и продолжил изучение местных мобов. Как оказалось, домовые, получив урон, зовут собак и натравливают их на меня. Но, другие домовые при этом не вмешиваются. А собаки используются только те, что были рядом с самим домовым. Осмотрев зал, я признал, что за каждым домовым обычно ходит две — три собаки. Иногда бывает так, что у домового только одна собака, а у одного парня тут вообще пять поводырей.

Но, когда я изучил особенности поведения местных мобов, зачистка стала какой-то рутиной. Эти монстры ведут себя по-игровому тупо. Хотя я не жалуюсь, сражаться с глупым врагом легче. Если бы мана восстанавливалась быстрее, я бы вообще не задерживался.

— Вы были, ну, посложнее предыдущих неудачников. — Поминал я бедных мобов.

А теперь можно и посмотреть на богатства, что мне оставили эти монстры.

Кольцо убийцы.

Атака + 5

Средний

Костяной щит.

Защита +5

Защита при блокировании + 20

Средний

Как я понимаю, защита при блокировании, это та цифра, которая срабатывает, если я принимаю удар на щит? А пятерка, это общая защита. Ясно. Но, от вида этого щита мне сразу так обидно стало. Его крепления рассчитаны на то, что бы его можно было крепко схватить рукой. А я уже ничего не могу схватить своим левым обрубком. Лишаться жезла ради щита мне и в голову не придет. А просто висеть на целом предплечье он не хочет.

Но, вот кольцо я надел. Конечно, в ближний бой я не вступаю, но, у меня всего два кольца, так что, выбора у меня и нет, а так, пусть будет бонус. Вдруг пригодиться? Тем более, для колец всего два слота. Как раз, в общем.

И, пока я искал эти вещи и рассматривал их, мана была уже почти восстановлена. Просто, я не тратил ее сразу, а экономно расходовал, с задержкой между атаками. Так что, надолго я не прерывался перед походом в следующий зал. А там меня снова ждал богатый ассортимент противников. Змеи. Но, разных видов! Тут было много маленьких полозов. Ну, маленьких по сравнению с местными монстрами, а по сравнению с нормальными полозами эти были просто супергигантами. При этом в змеиных клубках здесь встречались и огромные черные гадюки. Что-то подсказывает мне, что хотя бы эти гиганты будут ядовитыми. И атаковать их не очень удобно. Просто, все эти змеи собираются в клубья, как минимум по пять штук. Эхх, это подземелье настоящее испытание для моих нервов. Сначала нужно было драться с омерзительными членистоногими тварями. А теперь от меня требуют убивать змей! Этих прекрасных созданий...

Да...

Если к насекомым я испытываю искренне отвращение, то к змеям я чувствую не менее искреннее восхищение. Они всегда казались мне очень красивыми существами. Но, сейчас воспоминания о том, как я глядел в зоомагазине на террариум со змеями, а родители неприязненно морщились и уводили меня от змеек, эти воспоминания вызвали лишь слабую улыбку ностальгии. Пусть это и змеи, мне нужно двигаться дальше.

Пришлось вспомнить тактику — ударил и отбежал. А змеи эти существа оказались наудивление быстрыми. И крепкими. Если мелких я еще мог убить одним мощным лучом, то на большую змею нужно было не меньше трех. А ведь у зарядов, есть существенный недостаток. Они наносят больше урона, чем молнии, но при этом они не накладывают эффект оглушения, совсем.

— Хах... — Тяжело вздохнул я.

Расправившись уже с третьей группой змей, я понял, что чертовски устал. Вернувшись в коридор, я решил немного передохнуть. Мана восстановилась минут за пятнадцать, но я еще не чувствовал себя готовым к бою. Но и совсем без дела сидеть я не стал. Я возобновил свои эксперименты с магией. Меня не покидала мысль, что я мог бы создать еще более сильную атаку.

Создав два заряда, я начал размышлять, как их можно соединить. Они ощущались как отдельные элементы и не сливались воедино. Но, спустя какое-то время до меня дошло, что я могу прикрепить один заряд к другому, так же, как я прикреплял их к своей руке. Потратив еще немного маны, я создал странную конструкцию. Маленький светящийся шарик магической энергии, удерживаемый в моей ладони силой воли. А вокруг него, как планеты вокруг солнца, вертятся еще три магических заряда. Но, они почему-то уже не требуют концентрации. Тут есть один небольшой нюанс. Центральный заряд должен быть мощнее зависимых от него зарядов. Хотя бы на единицу маны, но мощнее.

Спустя десять минут.

— Вау... — Не сдержал я восхищения.

Маны уже почти не осталось. Я продолжал усложнять получившуюся у меня конструкцию, пока мне хватало магической энергии на создание новых магических зарядов. И теперь я держу в руке нечто невероятное. Три магических заряда, вокруг которых крутиться еще по три заряда. А вокруг них еще три. Каждый такой элемент из четырех зарядов я для себя назвал Звездой. А всю конструкцию целиком я назвал Созвездием. И, количество звезд росло, пока мне хватало маны на новые магические заряды. Хотя, от трех центральных звезд мощность прочих зарядов слабела. Три центральные звезды стали основой конструкции, на которой держалась вся эта маленькая галактика.

Вы только представьте себе эту страшную мощь, что искриться в моей руке. А если бы я сделал эту штуку с помощью посоха? Она бы была вдвое мощнее...

Я уже не чувствую, что могу разделить эту конструкцию и запустить во врага лишь один луч. Вся эта система ощущается как единое целое. Три центральные Звезды прижимаются друг к другу, я чуть ли не физически ощущаю связь между ними.

— Фух, ну, давайте, проверим... — Волнительно прошептал я, выходя в зал.

И, хоть движение с этой системой не доставляло мне никаких неудобств, я, все равно, шел медленно, боясь, что я могу что-то нарушить в этом великолепии. Да и далеко идти я не стал. Выйдя всего на несколько шагов, я вытянул руку вперед. Запустить систему оказалось не просто. Не физически, а морально. Я чувствовал, что может произойти что-то странное. Но, это ведь эксперимент!

— Ладно, на счет три...

Раз.

Два.

Три!

Я невольно отступил на шаг.

— Нет, если ты считаешь до трех, значит, слишком сильно сомневаешься. — Пробормотал я.

Потому, что на счет три я так и не отпустил Созвездие. Еще раз вздохнув, я громко произнес.

— Три.

И, зажмурившись, направил Систему в ближайшую группу монстров.

Когда сквозь закрытые веки до меня дошел яркий свет, я не сдержался и открыл глаза. Маленькое солнце яростно гудело в том месте, куда я ударил своей магией. Все магические заряды Созвездия сжались в одну точку, создав крупный шар энергии. Ближайших змей начало притягивать к этой штуке. Вот, хвост одного полоза коснулся магической звезды, и всю змею охватило яркое сияние, которое тут же ее испепелило. Сам шар энергии отреагировал на это резким сжатием. Мгновенно притягивая монстров. А в следующий момент вся эта группа змей просто исчезла во вспышке света. Во все стороны ударили десятки ярких лучей, уничтожая задетых монстров.

После этой атаки у меня почти не оставалось маны, но сейчас она вдруг заполнилась до самого верха.

Ага, а под иконками статуса появилось сообщение о поднятии уровня.

Но, что это было?

Свет померк, и я вышел вперед, вертя головой в разные стороны и осматривая зал. И я не видел живых монстров. Змеи, от которых осталась лишь половина, от силы, не шевелились. Они уже даже на змей не были похожи, а на какие-то цветные шланги. Оплавленная чешуя была похожа на резину. Запекшиеся глаза не отражали жизни. Они все были мертвы.

Я сел там, где и стоял.

— Аху...ть. — Слетело с языка.

Я так сидел минут пять, наверное. Но, постепенно, до меня начало доходить, что именно я сделал. И, предвкушающая улыбка наползла на мое лицо. Я создал очень мощную магическую атаку, бьющую по площади. Создать Созвездие в бою будет невозможно. Его формирование в первый раз потребовало от меня пусть не чудовищной, но серьезной концентрации. А еще, это требует времени. Около пяти минут. Но, в схватке это слишком много. А вот для первого удара эта атака просто превосходна. Ее можно приготовить до боя и начать схватку именно с нее. А потом добить, если кто-нибудь выживет. У меня как раз маны останется только на пару магических зарядов или молний. А если еще подождать немного с Созвездием в руках, пока мана немного восстановиться...

— Ха... — Меня охватило немного безумное веселье. — Ха-ха-ха...

Теперь игра пойдет гораздо быстрее!

Кстати. Новый уровень. После этой атаки я получил, наконец-то, четвертый уровень и можно распределить очки характеристик, а так же поднять уровень моего любимого океана магии! За повышение способности я снова увеличил ее начальные характеристики, получив бонус в сто пятьдесят процентов. А после распределение и обычных очков характеристик, мой статус стал выглядеть так:

Игрок ур.4

Опыт 54030000

Энергия жизни 5050 (+1.5)

Магическая энергия 550550 (+7)

Атака — 11 Магическая атака — 27

Защита — 32 Магическая защита — 49

Сила — 6

Ловкость — 5

Живучесть — 5

Магическая сила — 12

Внутренняя магия — 17

Удача — 5

Откуда у меня столько магической защиты я так и не понял до конца. Наверное, в основном, с одежды, но, считать каждую единичку я не стал. А вот магическую атаку, я сосчитал со всех предметов. Это с перчатки и с жезла.

Закрыв окно статуса, я поднялся.

Мне уже не терпелось побежать в следующий зал, что бы опробовать новый прием. Но, перед этим я прошелся еще по этому залу, собирая предметы, выпавшие со змей.

Змеиная кожа.

Ингредиент

Леденящий яд.

Ингредиент

Сапожки из змеиной кожи.

Защита +5

Магическая защита +10

Обычный

Мои нынешние сапоги оказались лучше, так что менять я их не стал. А вот леденящий яд меня заинтересовал. Он лежал сразу в небольшой склянке, так что, у меня сразу появилась мысль, что им можно было бы смазать мой меч. Но, так как я атакую с дистанции магией, то, яд лучше вообще сейчас не трогать. Пусть лежит в инвентаре, потом, как-нибудь, пригодиться.

Разобравшись со всем этим, я, наконец-то, отправился в следующий зал. Что бы, не тратить время попусту, я прямо на ходу начал создавать Созвездие. Но, я ведь уже говорил, что это требует серьезной концентрации? Так вот, когда я добавил уже третью звезду со всеми ее "спутниками", то, вдруг, обнаружил, что вышел прямо к новым монстрам.

— Человек... — Прогремело по залу.

Я во все глаза уставился на крупную двухметровую фигуру.

Огромный мужик, полностью скрытый под черным латным доспехом. Ну, прямо рыцарь смерти. В левой руке у него мощный ростовой щит, который, вроде как, и двумя руками тяжело удержать, а он одной его держит так легко. Во второй руке у него огромная двуручная булава с шипами. А окружают его низкие, метр ростом, гоблины.

— Оу, привет. — Оробел я сразу.

Гигант, держащий свою булаву на плече, опустил оружие. Шипастый шар с грохотом ударился о пол.

Я же, скорее инстинктивно, от испуга, метнул в этого дядьку свою магическую атаку. Сейчас я не закрывал глаза, а внимательно наблюдал работу Созвездия. Дистанция между звездами начала увеличиваться, Внешние Звезды отделились от центральных на несколько метров. Но, между ними еще была связь. Даже если какому-то гоблину удалось избежать соприкосновения с одной из Звезд, монстра захватывала притягивающая сила Созвездия и тянула следом.

Воин в это время выставил перед собой щит и присел, скрываясь за ним. Гоблины начали разбегаться, но, почти половина как-то быстро смекнула, где безопаснее, и побежала прятаться за спину своего оверлорда.

Вот центральная Звезда ударила в щит и, в тот же миг, все Звезды мгновенно притянулись к ней, образуя тот самый гудящий шар магической энергии. А когда сгустки магии притягивались к этой точке, они прожгли по пути нескольких гоблинов, правда, не насмерть. Зато, как они завизжали! Да еще их схватило притягивающим полем. Ну а я начал отступать к коридору. Впереди яркий взрыв света ослепил меня на мгновение, но я продолжал жадно вглядываться в зал, ожидая увидеть результат.

Дымящийся оверлорд лежал на полу с оторванной рукой, весь помятый. В наиболее отдаленных частях зала валялись трупы гоблинов. Те же карлики, которые были ближе к взрыву, просто испарились, оставив после себя какие-то вещички.

— Я проиграл. — Громко прохрипел оверлорд.

В панике, я начал формировать новый заряд. Я хотел успеть создать хотя бы одну Звезду для атаки. А монстр, между прочим, начал подниматься. Булава куда-то вылетела из его рук, а щит испепелило взрывом. Так что, рыцарь был безоружен, но, выглядел он, все равно, грозно. Кое-как поднявшись, он сделал шаг в мою сторону. Я уже начал формировать вторую звезду. А оверлорд вдруг упал. Сделав всего один шаг, он запнулся и грохнулся на пол, гремя доспехами. Вскинув руку, он вонзил острые железные пальцы латной рукавицы в пол и подтянулся.

— Владыка не простит. Ты силен, но тебе не победить моего господина. — Как-то, даже, бесстрастно заявил монстр.

Я отступил еще на шаг. Созданные мной Звезды еще не были сцеплены друг с другом. Но отделить от них магические заряды я уже не мог, а вот одну Звезду запустить сейчас, пока не готово Созвездие, тут проблем нет. И, ничего не говоря, я так и сделал. Одна Звезда вела себя точно так же как Система, только, выглядело это не так масштабно, но, этому монстру хватило.

После яркого взрыва энергии оверлорд пал со сквозной дырой в груди. Размер дыры был с мою голову, что впечатляло. Оказывается, одна Звезда, сама по себе, очень мощная атака на одну цель.

— Хах, вот теперь и боссы не такая уж и проблема. — Вздохнул я облегченно.

Но, это необычно. Этот рыцарь был первым монстром подземелья, который заговорил со мной. Мне даже жутко немного стало. Раньше монстры были именно монстрами. Тупыми игровыми мобами. Но этот босс казался разумным, да и его миньоны вели себя гораздо умнее обычных монстров. Хотя, похоже, я все равно воспринимаю их как тех же мобов. Даже не хочу переубеждать себя в ином. Я не уверен, что готов убивать разумных врагов.

Кстати, после смерти лорда его булава начала испускать слабый зеленый свет, как и любой выпавший из монстра предмет. Это сразу же привлекло мое внимание, и я решил собрать лут.

Крушитель.

Атака +40

Магическая атака +15

Продвинутый

Копье солдата тьмы.

Атака +15

Обычный

Накидка каннибала.

Защита +10

Средний

Накидку я сменил, а вот с булавой возникли проблемы. Даже будучи орудием физической атаки, она повышала и магический урон сильнее, чем мой нынешний жезл. Ее единственный и главный недостаток, это вес. Она была реально тяжелая! Весит сорок кило, не меньше! Ее и двумя руками держать тяжело, должно быть, а уж одной, вообще непосильная задача. Так что, обливаясь горючими слезами разочарования, мне пришлось убрать эту игрушку в инвентарь. А вот копье было мне как раз, только, не мой тип атаки, к сожалению.

Ладно, отдохну немного, до восстановления шкалы маны, и пойду дальше.

Глава 5. Бездна.

Прикрыв глаза, что бы защитить их от световой вспышки, я прошел в зал, не скрывая злорадной усмешки. Когда я открыл глаза, помещение было уже зачищено от монстров. Хех, тут не было боссов и одного Созвездия хватило, что бы уничтожить всех врагов. Пусть и по манне я теперь почти пуст. Но, с тех пор как я открыл это умение, прохождение залов превратилось в легкую прогулку. А теперь, меня ждет уже последний зал второго этажа и перед этим мне нужно хорошо отдохнуть.

Мана восполняется, и я начинаю размышлять о том, как мне действовать дальше. В следующем зале меня ждет босс и, вполне возможно, что он будет крепче оверлорда, которого мое Созвездие не убило, даже учитывая то, что тот босс был в эпицентре взрыва. Ведь оверлорд был не боссом всего этажа, а только одного зала. Этакий промежуточный босс, что бы держать игроков в тонусе.

Когда мана восстановилась на половину, я создал одну Звезду.

Выждав некоторое время, я удовлетворенно кивнул, заметив, что мана продолжает восполняться. Так у меня родилась замечательная идея, требующая еще больше времени на подготовку, но, способная обеспечить мне безоговорочную победу. Я собирался создать Созвездие и, дождавшись восстановления маны, сделать его еще сложнее.

А моя сноровка в этом деле улучшается. Я уже без проблем держу три Звезды, когда ранее мне нужно было серьезно концентрироваться для этого. Но вот для включения в систему четвертой Звездочки, мне еще не хватало контроля. Может быть, у меня бы и получилось, но я боялся потерять концентрацию и, тогда, не знаю, что стало бы с уже созданной системой.

Я уже создал Созвездие, дождавшись восполнения маны, когда я только начал добавлять новые элементы в уже готовую конструкцию, она резко изменилась. Созвездие уменьшилось до размера одного магического заряда, не ослабнув, а став еще более концентрированным. От этой штуки разило невероятной мощью. И я продолжил усложнять эту конструкцию. От открывшихся возможностей у меня дух захватывает. Я тратил уже гораздо дольше времени, не столько на конструирование, сколько на ожидание восстановления маны. Кажется, ушло несколько часов, прежде чем я создал нечто целое.

— Вот это уже целая Галактика. — С восхищением прошептал я.

В нескольких сантиметрах от моего жезла крутилась маленькая спираль из звезд, с крупной фиолетовой звездой в своем центре. Эта центральная звезда появилась от окончательного слияния трех звезд в основе первого Созвездия. А пространство между Созвездиями заполнилось каким-то светящимся туманом. В общем, это была миниатюрная галактика, как из учебника, но, значительно упрощенная. И, хоть свет центральной Звезды стал более мрачным, он не потускнел, а, наоборот, стал еще ярче, как и свет прочих Звезд. К слову, эти отдельные Звезды так же изменили окрас. Если при создании каждая из них имела яркий синий оттенок, то, постепенно, при формировании конструкции, они меняли цвета. Некоторые стали красными, а другие белыми, словно покрылись обжигающе холодной ледяной коркой. Некоторые заряды соединялись, образуя сдвоенные Звезды. И, готовую конструкцию я уже не мог назвать иначе, нежели Галактика. Она казалась совершенством, стоящим за пределами моих возможностей. Усложнять ее еще сильнее я просто не решился, мне было страшно держать уже вот это...

И, не дожидаясь, когда моя мана снова восстановиться, я выступил в последний зал.

— Ну же, покажись... — Предвкушающе протянул я.

Маленькая Галактика просто дышала мощной разрушительной энергией. И, глядя на эту красоту, мне даже как-то жалко использовать ее для атаки.

А зал, кажущийся пустым, начал оживать. В самом центре круглого помещения стояла огромная каменная статуя, четырех метров ростом. Именно она вызывала у меня больше всего подозрений, и не напрасно. После того, как я подал голос, по статуе пошли трещины, светящиеся изнутри адским багряным светом. Сама статуя имела человекоподобную фигуру, только крупная голова росла сразу из тела, без шеи.

Фигура начала двигаться, вырвав правую ногу прямо из пола, статуя сделала шаг ко мне.

И я выпустил на волю, то безумство энергии, на которое потратил столько времени и сил. Я уже не мог отвести глаза, наслаждаясь незабываемым зрелищем. Внутри меня зародилось странное дрожащее чувство. Я ощутил, как вокруг меня искажается гравитация. А скопление магических звезд уже достигло босса этого зала. И, я во все глаза уставился на невероятную картину.

Монстра в мгновение ока разорвало на части скоплением звезд. Звезды собрались в кучу и сформировали огромный шар энергий, в котором можно было разглядеть сияние разноцветных точек. Меня против воли потянуло к этому шару. Возрастающее давление собственной гравитации этой конструкции начало действовать на меня. Но, продлилось это лишь несколько секунд, после которых действие притяжения на меня ослабло, а картина передо мной стала еще более завораживающей. Шар энергии разлетелся десятками шаров, являющиеся копиями тех энергетических монстров, которые появлялись при взрыве одного Созвездия. А потом каждый из этих энергетических шаров разлетелся множеством ярких лучей разных цветов. Еще миг и все элементы мгновенно притягиваются в одну большую фиолетовую звезду, дрожащую от переполняющей ее энергии. Мое сердце замирает на миг, предчувствуя уничтожение целого мира, созданного моей магией. И, в следующий миг сумеречный фиолетовый свет звезды охватывает все вокруг и проникает вглубь коридора, через который я пришел.

Разрушительная энергия прошла сквозь меня, заполнив коридор. Моя магия наполнила весь зал. Стены дрожали и осыпались камнем. Но, моя душа пела. Проходящая через меня энергия дарила какое-то детское счастье. Шкала маны начала резко расти вверх.

Моя магическая энергия почти полностью восстановилась, когда поток энергии прекратился.

Сердце билось как сумасшедшее. Зал предстал передо мной в жалком виде, все стены обгорели и почернели. Пол был усеян камнями. Только в центре валялся какой-то небольшой светящийся предмет, выпавший из монстра.

Да, с такими возможностями, мне уже не нужны будут никакие специальные атакующие способности, о которых я недавно мечтал. Неужели любой игрок, при наличии достаточного запаса маны, способен проделать такое...

Представив себе десяток магов, я почувствовал нервную дрожь. Это становиться страшно. Даже без океана маны, другие игроки-маги, собравшись вместе, смогут так ударить, приложив все силы, что мало не покажется никому. Может ли воин выдать нечто похожее одними физическими способностями? И, смог бы я вообще завалить этого босса, если бы развивал не магию, а силу и выносливость? Наверное, я бы и боссом первого этажа, в таком случае, не справился бы. А ведь эта Галактика, похоже, при взрыве восстанавливает ману своего создателя!

Я еще некоторое время стоял, отходя от шока, но, немного придя в себя, я, сразу же, направился в центр зала. Мне было интересно, что выпало с этого монстра. Это был небольшой красный камень, помещающийся в кулак и покрытый глубокими кратерами.

Сердце голема.

Ингредиент

Вроде бы ценная штуковина, но, как ее использовать я не знаю, так что, просто складирую в инвентарь.

От осмотра меня отвлекло чувство уходящего из-под ног пола и шум скатывающихся камней. Прямо подо мной открывался проход еще ниже и, что бы, не свалиться, я отступил. Люк еще не открылся, но я уже мог увидеть, что этот спуск значительно отличается от предыдущего. Тут не было винтовой лестницы. Вместо этого спуск представлял собой наклонную дорожку, ведущую в какой-то узкий темный проход. Хех, вот и эта штука пригодилась...

Достав из инвентаря магический светильник, я начал спуск вниз.

А дальше началось удивительное приключение, имя которому — путешествие на этаж ниже. Этот темный туннель изгибался и возвращался к тому же проходу, где передо мной открывался еще одна наклонная дорожка вниз, уже в другой тоннель.

— Еб... — Я резко отскочил, когда из темноты неожиданно показалась зубастая пасть.

Уродливый шар мяса с зубастой пастью, передвигающийся на тонких ножках. Я не думая выстрелил по нему молнией. И, монстр сразу же грохнулся на пол и начал дергаться. Его визг оглушал, но не в смысле эффекта, а вообще, слишком громким он был. Тем не менее, пока он корячился, я создал Звезду, которая разорвала монстра на части. Я уже так приноровился к сложным магическим конструкциям, что обычную Звезду удается сформировать за секунды!

Увы, вещей из него не выпало, так что, разочарованно вздохнув, я поплелся дальше. Но, теперь я постоянно держал наготове две Звезды наготове. Пока я их не усложняю, усиливая отдельные заряды каждой Звезды, они не спешат объединяться в Созвездие. Это немного непонятно, но очень интересно. Тем не менее, хоть я и подготовился, но, пройдя еще два тоннеля, так и не встретил больше монстров. А потом меня неожиданно охватила интересная мысль.

Остановившись на очередном спуске, я пульнул Звезду вниз.

Она пролетела метров сорок и ударилась о пол, осветив небольшой участок местности взрывом света. Я сразу же заметил тела нескольких мясных шаров, что с диким визгом разбежались от взрыва. При этом одного я точно убил.

Черт, если бы я добрался до низа, и они набросились бы на меня всей сворой, то, это было бы очень нехорошо.

Вздохнув, я присел там, где стоял и начал превращать вторую Звезду в Созвездие.

На Галактику у меня уже нет времени. Точнее, мне кажется, что такой удар будет слишком сильным для этого врага и я не хочу тратить для этого ту прорву времени, что необходима для восстановления маны в процессе формирования этой конструкции. Да и Созвездие я сделал не в полную мощность. Сила центральных Звезд, являющихся основами для прочих зарядов, где-то около десяти единиц маны. Правда, я имею в виду ту ману, которую вкладывал сам, но ведь есть еще бонус от жезла. А вот мощность отдельных зарядов даже в центральных Звездах не превышала уже пяти единиц маны. Отдаленные заряды имели вообще минимальный уровень маны в одну, максимум в две, единицы.

— Ну, проверим эту лайт версию. — Усмехнулся я, запуская Систему вниз.

Даже просто при полете эта конструкция создавала гораздо больше света, чем одна Звезда. Я смог разглядеть, что ниже находиться еще три дорожки, причем, расположены они точно друг над другом. А вот что мне не понравилось, это десяток мясных шаров, медленно плетущихся по нижней дорожке. Выглядит так, будто они собираются подняться ко мне.

— Ха! — Обрадовался я, когда Созвездие достигло пола.

Мощный взрыв энергии, внушающий трепет. Но, хоть он и был слабее всех моих прошлых поделок, все равно, выглядит впечатляюще. Монстров, что шагали вверх, отбросило и они попадали вниз. Надеюсь, они не выжили.

Так, мана еще есть, по крайней мере, на одно Созвездие еще хватит.

Так что, для гарантии, я начал создавать еще одно Созвездие. И, как оказалось, не зря. Опыт есть опыт и у меня уже быстрее выходит формировать подобные конструкции, вот и сейчас я справился почти за минуту и запустил магический снаряд вниз. Двух монстров я точно убил. Может это были последние, кто только чудом выжил после первой атаки, а может они сами по себе крепче, чем я думал, и увидел я далеко не всех. В любом случае, создавать уже третью Систему я не стал. Вместо этого я просто продолжил путь вниз, формируя на ходу одну Звезду, так, на всякий случай.

Но, на этот раз предосторожность оказалась излишней.

Внизу меня не встретили даже мертвые тела монстров, только не очень ценный лут. Шматки мяса, которые я сложил в инвентарь, может, кому потом можно продать будет. К сожалению, вещей, которые я могу использовать, у этих шаров не было. А это мясо, несмотря на все усиливающийся голод, я все еще отказываюсь употреблять в пищу.

— Так, а теперь посмотрим, что тут...

Карта была немного странная. Залы и коридоры, как раньше, были. Но, по форме, это уже больше похоже не на залы, а на пещеры. Собственно, так и оказалось. На этом этаже меня поджидали именно пещеры, огромные каменные пустоты, освещенные какими-то светящимися белыми грибами. Но, тут было даже светлее, чем на первом этаже.

И, выйдя в первую пещеру, я невольно поразился.

По сути, это был большой каменный мост через пропасть. На этом мосту ползали слизни размером с кошку. Выглядят не опасно. Ну, я и не думал особо о стратегии, просто запустил в ближайшего слизня Звезду, и с наслаждением наблюдал, как эта тварь смачно взрывается. На следующую тварь я не стал тратить много маны и просто запустил в нее магический луч. Вот только, дальше все пошло напротив моих ожиданий.

Магический заряд ударил в аморфное тело и с шипением "утонул" внутри. Слизень задрожал и, вытянувшись, плюнул в меня сгустком вонючей слизи. То, что она вонючая, стало ясно, когда этот комок соплей упал перед моими ногами и задымился, испуская зловонные миазмы. Отступив еще дальше, я запустил новый заряд, а потом еще один. Четвертой атаки не понадобилось.

— Нда...

Выглядят они не сильно, но, может так быть, что у них именно магическая защита развита сильнее?

Проверять их атаку на себе я не стал и уничтожал слизней уже с помощью своих Звезд. Действительно, чем ниже уровень, тем крепче и сильнее монстры. С тем арсеналом, которым я обладал в самом начале, думаю, с этими слизнями я бы не смог справиться. Тем не менее, с моими нынешними возможностями зачистка этой пещеры превратилась в легкую прогулку. Но, появились сомнения.

Не то, что слизни были слабы для меня, казалось подозрительным, а то, что их было мало. На всем мосту их было не больше десяти. А дальше уже коридор в следующую пещеру. Что-то мне подсказывало, что что-то тут не так. Задумавшись, я подошел к краю моста и глянул вниз. Темнота. Мне действительно захотелось узнать, что же там внизу. И я сформировал Звезду, отправляя ее в полет.

— Ох, тыж... — Отпрянул я невольно.

И сразу появился страх высоты. Сразу, как я разглядел, дрожащий пол из огромных тараканов. От света они заволновались и начали копошиться, пищать и шелестеть крыльями. А увидев, что от этой массы отделилось несколько тварей, которые взлетели вверх, я позорно сбежал в коридор, молясь, что бы вся эта волна меня не заметила.

Я бежал и бежал, до тех пор, пока не перестал слышать шелеста крыльев за спиной. В общем, пробежал я не так много, даже на второй этаж не поднялся.

— Фух, ненавижу насекомых. — Жалобно простонал я.

Но, отступать я и не собирался.

Подождав, когда мана восстановиться, я принялся за создание Созвездия. И уже с этим оружием я направился обратно к первому залу. К моей удаче, когда я вернулся на мост, то не обнаружил летающих тварей. А сразу бросать Созвездие, что бы рассмотреть полы пещеры, я не стал. Вместо этого я присел посреди моста и начал модифицировать свое творение, постепенно превращая эту конструкцию в Галактику. Я не хочу допускать даже шанса того, что кто-то из того роя может выжить и напасть на меня!

— Еще больше... — Прохрипел я через час.

Созданная мною Галактика уже была больше моей первой попытки, но я все равно продолжал добавлять новые элементы, делая конструкцию сложнее. Три спаянных сгустка энергии в центре Вселенной почернели, превратившись в маленькую черную дыру. Прочие звезды тоже немного потемнели, приобретая более зловещий и грозный вид. Да и пространство вокруг меня погрузилось в сумрак, словно весь окружающий свет начал притягиваться к моей Галактике. Но, отдельные Звезды все еще оставались ослепительно яркими. Как свет фонаря в ночи.

На создание этой Галактики я потратил три полных резерва магической энергии. То есть, в эту атаку я вложил около двух тысяч единиц магической энергии.

— Хах, ну, попробуйте это. — Злобно скалясь, я подошел к краю моста.

И, вытянув руку с жезлом, запустил магическую атаку.

Это зрелище, наверное, всегда будет очаровывать меня. Вид, как моя магическая сила испепеляет моих врагов, испаряет тех, кто оказался в эпицентре, и сжигает заживо тех, кому не повезло оказаться чуть поодаль от удара. Игра смертоносного света, терзающего жертву, навеки запечатана в моих зрачках. А знание, что эту невероятную мощь направляет именно моя воля, рождает чувство священного трепета, переходящего в эйфорию.

Звук, возможно, тысяч агонизирующих тварей оглушал. Какофония, рожденная криками умирающих существ, несмотря на всю болезненную громкость, была до жути приятной.

— Ха-ха-ха... — Я рассмеялся.

Чувствую себя безумным темным магом из какого-нибудь фентези, который смеется, глядя на целый мир, горящий в огне. Воображение нарисовало картину разрушающихся зданий. Как целые улицы уходят под землю, в огромные расщелины, созданный давлением многократно усиленной Галактики, настолько мощной, что она начинает двигать земную кору, погружая целые города в бездну. Свет, сжигающий все живое. В этом есть что-то...

От упоения собственной силой меня отвлекла шелестящая крыльями тень.

Я в ужасе отпрянул, когда откуда-то сверху на меня спикировал один из тех тараканов, что сейчас должны гореть внизу. Отмахнувшись от монстра жезлом, я заметил еще трех крупных инсектоидов, каждый был размером с мощную такую сторожевую собаку. И, меня осенило. Это те тараканы, которые поднялись на разведку после моей Звезды. А поднявшись, они сели на стенах, не став спускаться обратно.

— Мать вашу... — Некультурно, но и я сейчас не в высшем обществе.

Уже начав формировать Звезду, я почувствовал поток магии снизу. Вселенная достигла некой точки, после которой происходит мощный взрыв. Свет озарил всю пещеру, до самого верха. Тараканы, нападающие на меня, истаяли дымом на моих глазах, оставив после себя только скромное сообщение.

+ 20 очков опыта

+ 20 очков опыта

+ 20 очков опыта

+ 20 очков опыта

Я упал прямо там, где стоял, тяжело дыша. Эти твари меня не слабо испугали. Хэй, это же!

Уровень повышен!

Я сразу же открыл окно статуса.

Три очка я сразу вложил во внутреннюю магию, а оставшиеся два в магическую силу. Теперь эти две характеристики моя основа. Сила мне не нужна для нападения, пока у меня есть магия. Ловкость, как-то особо еще не пригодилась. Хоть и указано, что она отвечает за точность, но, почему-то, я еще не промахивался. Может, эта точность не относиться к магии? А вот, стреляй я из лука, скажем, то обязательно бы попадал в молоко? Ладно, неважно. Живучесть выглядит наиболее полезной, после магических характеристик. Здоровья у меня так и осталось пятьдесят единиц. Но, я, надеюсь, разумно рассудил, что с нынешними врагами прибавка даже в пятьдесят очков здоровья погоды не сделает. Меня все равно убьют с одного шлепка. Мне нужна какая-нибудь магическая защита. Ну а что касается удачи, я хотел бы ее поднять, но, магию развивать я хочу еще сильнее.

Теперь, естественно, еще единичку в океан магии. Хех, увеличение резерва маны на двести процентов, это круто. Какой же будет бонус, если я подниму способность до сотого уровня? Хех, хотя, вполне возможно, что ее можно улучшить только до шестого или, скажем, до пятого, уровня.

Я уже начинаю привыкать к подобным сценам. Так что, разобравшись с характеристиками, я поднялся уже более спокойным человеком и направился в коридор, к следующей пещере.

Возвращаясь к прежнему темпу, я начал создавать новые и новые Звезды. Сноровка уже играет свою роль и к тому моменту, когда я прошел в следующий зал, то был готов запустить ослабленное созвездие. Но, вместо этого я решил сотворить небольшую Галактику. Почему? Просто, мне жалко ману, а при взрыве Галактики моя мана сразу же восстанавливается. А поскольку та конструкция, которую я создаю сейчас, слабее предыдущих Галактик, вдобавок, мой резерв возрос, то закончил я минут за пять. Ведь основным ограничением при создании этой штуки, для меня, было время, требуемое для восстановления запаса магической энергии. Таким образом, потратив больше маны и времени, в итоге, я сэкономлю еще больше сил и времени! Лень двигает прогресс!

— Надо же. — Удивился я.

Ведь новая пещера была, практически, копией предыдущей. Такой же мост, только слизни немного больше и другого цвета. Красные и, слово пузырящиеся внутри. Вроде небольшие изменения, но выглядели они уже гораздо опаснее.

Впрочем, против моей магии весь их грозный вид оказался бесполезен. Галактика прилетела в центр моста, сходу испепелив трех слизней по пути. Монстров начало тянуть к сформировавшемуся шару энергии и вот, спустя какие-то секунды, большую часть пещеры заполнили мощные энергетические сферы.

А теперь присядем.

Расслабленно наблюдая за царством магических сил, я искренне наслаждался зрелищем. Неужели нечто столь разрушительное может быть столь прекрасно? Я чувствую, как меня наполняет детская радость от любования красотой этого момента. Спустя секунды, когда началась детонация, я прикрыл глаза, дабы защитить их от яркого света. А хлынувшая на меня, в следующий миг, волна магии влилась внутрь меня, заполняя резервы магической энергии до отказа.

— Прекрасно... — В восхищении протянул я, чувствуя гибель тысяч живых существ подо мной.

Ну, может их и не тысячи, но несколько сотен точно есть. А, вполне возможно, их действительно тысячи, раз уж под ними даже пола не видно.

И, хоть эта пещера была зачищена, я не спешил идти дальше. Я решил кое-что проверить. Отложив жезл, я закатал левый рукав и уставился на обрубок руки. Ранее я старался вообще не смотреть и не вспоминать об этом. Но, чувство утраты как-то ослабло и сейчас, при виде культи, я ощущал только легкую горечь в сердце. Это чувство было уже не яростным костром, а остывающими угольками. Даже странно как-то. Вроде, потеря руки это страшная трагедия, но, в эмоциях я спокоен, словно лишился не руки, а просто поцарапался, причем, даже не сейчас, а уже довольно давно.

Вздохнув, я постарался выпустить немного магии, создав молнию.

Но, попытка не удалась. Я направил магию через левую руку, но, пройдя по ней, поток словно наткнулся на стену. Ранее у меня возникла мысль, что даже без кисти я мог бы выпускать магию левой рукой, но, теория провалилась. Видно, помимо кисти, я лишился и еще чего-то, очень важного для этого колдовства.

Может, во мне есть какие-то магические каналы, наподобие кровеносной системы, только для маны? А проводимость этих каналов определяет магическая сила, которая и решает, сколько магической энергии я могу выпустить за один раз. Тогда, можно предположить, что при потере руки магическая артерия закупорилась, так же, как сросшаяся кожа образовала вот этот обрубок. Ну, в любом случае, узнать наверняка я, все равно, не могу. По крайней мере, сейчас. Но, эта теория предполагает, что закупорившийся канал можно будет как-нибудь раскрыть, что бы вернуть левой руке возможность колдовать.

Вздохнув с разочарованием, я открыл инвентарь. Эта идея уже не такая многообещающая. Да и вообще не обязательно это делать, но, смотреть на обрубок все равно неприятно. Вот я и решил скрыть его. Достав из инвентаря свою первую рубаху новичка, я принялся обматывать ею свою культю. Под конец, когда травма полностью скрылась за тканью, я туго завязал ее рукавами, что бы, не спадала.

Вот так лучше, а теперь, поднявшись, я направился к следующей пещере. По пути я неспешно формировал Созвездие. Мне безумно нравиться творить магия, потому и процесс формирования этого Созвездия я растягивал, словно смакуя удовольствие, наслаждаясь каждой секундой проводимого таинства магии. Но, когда я вышел к следующей пещере, Система была готова. И, тут я вздохнул с облегчением.

Возможно, с точки зрения прокачки это не так хорошо, но я обрадовался, что новая комната не представляла собой мост над бездной. Новый мост плавно спускался вниз, к следующему коридору. Но, пол был выше, чем в прошлых пещерах и я мог его видеть. Никаких тараканов. А вот слизней тут хватало. Мало того, что их было больше, чем в обеих пройденных пещерах, так они еще и были трех разных цветов. Маленькие ядовито-зеленые, ярко-красные и синие.

— Ну, поехали. — Усмехнулся я и запустил снаряд в самое многочисленное скопление противника.

Стоило ли ждать чего-то другого? Атака по площади поразила всех слизней, но, все оказалось не так радужно, как можно было предполагать. Вблизи эпицентра все погибли, но несколько синих слизней, находящихся на значительном отдалении, выжили. При этом остальные цвета, даже те, кто были еще дальше, просто сгорели. Значит, синие слизни либо более живучие, либо у них более развита магическая защита. Но, для добивания хватило и обычных Звезд.

Тем не менее, зачистив эту пещеру, я оказался полностью опустошен в магическом плане. А вместе с тем чувство голода стало еще сильнее. Воображение тут же подсунуло картину, как мама накрывает обеденный стол. Из памяти всплыли жутко смущающие моменты, когда я ел, а мама сидела рядом и мечтательно наблюдала за мной. Тогда мне было очень стыдно, кажется, именно поэтому я перестал принимать пищу на кухне и стал таскать еду в свою комнату. Или это было из-за того, что мне не хотелось отрываться от компьютера? Я привык смотреть во время еды какое-нибудь видео. Даже в нашей школе в столовой есть старенький телевизор, показывающий музыкальные каналы.

Сейчас же, мне вдруг стало не хватать и той маминой стряпни, и самой мамы, тоже...

Очередной вздох получился каким-то надрывистым, словно всхлип. Бросив взгляд на замотанную культю, я почувствовал в душе уголек злости. Проклиная судьбу, я сознательно распалял это чувство обиды на весь мир. Голод и тоска, боль и одиночество, эти чувства готовы сломить меня, но, я должен добраться до конца. И эта злость поможет мне. Именно злость и обида стали тем стержнем, что до сих пор не позволял мне сдаться окончательно.

Кто-то скажет, что я слабак. Ведь тут я только сутки, максимум двое. И я соглашусь. По крайней мере, себе я ведь могу признаться, что я просто домашний ребенок, который, столкнувшись с трудностями жизни, спешит быстрее спрятаться за мамину юбку. Но, сейчас у меня нет возможности убежать и спрятаться от мира. Страх жжет мое сердце, но иного выбора, кроме как идти вперед, у меня сейчас нет. Впрочем, сейчас, с моей магией, это мне уже не кажется таким уж страшным испытанием.

Сжав жезл в руке, я стиснул зубы и пошел вперед. Что бы меня не ждало впереди, я пройду, смету все препятствия и выберусь из этой бездны.

Хотя, тогда, немного не логично, что для того, что бы выбраться, я спускаюсь еще глубже.

Глава 6. Миллениум.

С созданием Галактики скорость восстановления маны перестала быть сдерживающим фактором. Зачистив одну пещеру, я спешил перейти к следующей локации. И, сейчас передо мной последняя пещера на третьем этаже подземелья. Я еще не знаю, чего мне стоит ожидать. Из коридора видны только какие-то подозрительные слизни, но, кажется, это далеко не все. Впрочем, поскольку передо мной искрилась Галактика с маленькой черной дырой в своей основе, то никакого страха перед следующим боссом я не испытывал.

Уверенный в своих силах я вышел в просторную пещеру, полную острых сталактитов и сталагмитов. Сырость чувствовалась всей кожей, тем не менее, пока еще это не причиняло каких-то неудобств. Слизни, словно почуяв меня, завозились, но не поползли ко мне, а, наоборот, отступили.

Я не спешил атаковать, боясь, что ударив до того, как покажется босс, могу попасть в затруднительное положение. Ладно, если он где-то прячется. А вдруг, тут как в игре, должно сработать какое-то условие, и до того момента босса просто не существует и, соответственно, никакой упреждающий удар ему не навредит? Так что, я выжидал.

А слизни уже доползли до какой-то секретной позиции, наверное. Просто, они вдруг остановились и начали рыть землю. Я даже удивился немного, но, приглядевшись, понял, что это действительно земля, а не камень. Часть пещеры плавно переходила в какую-то огромную нору, что ли.

— Вот ты и пришел, смертный. — Прозвенел леденящий мужской голос.

И в самой дальней от меня части пещеры загорелись синие глаза, горящие магическим пламенем.

— Эмм, ну да. — Неуверенно отозвался я.

Из-за пересохшего горла мой голос звучал хрипло и сухо, так что, не думаю, что мог бы речью своей впечатлить кого-то. Тем более, даже просто говорить, мне уже становиться неприятно.

— Когда я узнал, что какой-то человек победил Мороса, то решил, что этот рыцарь просто был не достоин милости Повелителя. Но, сейчас я изменил свое мнение.

Свечение глаз стало ближе, а до меня донесся тихий стук шагов. Звук был таким, словно кто-то стучал костями по камням. И, воображение уже рисовало передо мной довольно жуткую картину.

— Я вижу твою невероятную магическую силу. Теперь я верю, что столь талантливый чародей мог победить стража подземелья. И, если бы ты атаковал меня сразу, у тебя был бы шанс победить и меня тоже. Но, теперь слишком поздно...

Из полумрака появилась высокая фигура, укутанная в темный изорванный балахон. Иссохшие костлявые руки сжимали уродливый деревянный посох. А под капюшоном можно было разглядеть безжизненное почерневшее лицо мумии, высохшее, возможно, за сотни лет. Когда он говорил, рот лича не двигался, да и единственным признаком жизни на его лице можно считать, разве что, магический свет из пустых глазниц.

И его последняя фраза не на шутку меня напугала. Настолько, что я сходу запустил Вселенную в этого монстра.

Пока заряд летел в лича, я разглядел, что именно делали слизни. Из земли, где они начали копаться, выбираются скелеты в старой броне. А слизни словно насыщают этих мертвецов, заполняя собой пространство между костями и броней, заливаясь в пустые глазницы и внутрь черепа. Сейчас это был какой-то жуткий гибрид нежити и магических слизней. Впрочем, они уже не успели стать угрозой.

Когда Вселенная ударила в лича, того поглотил мрак, но, подозрительное магическое свечение очерчивало фигуру мертвеца внутри черной сферы. Хотя, по идее, его уже должно было стереть в пыль. Лич горел, синим пламенем, вот только, прекращать свое существование не собирался. Его умертвий, или как эти твари называются, начало тянуть к эпицентру. Ну а я поспешил отступить, что бы начать готовить новую атаку.

— А-А-А-А-А! — Громко и пронзительно закричал лич.

Казалось, его ледяной голос, отражаясь от стен, создает чудовищный адский хор. Будто не один голос вопил в магическом огне, а сотни, если не тысячи.

— Этого недостаточно! — Кричал он.

Я уже начал формировать Созвездие. Маны еще не хватает, но когда Галактика взорвется, я завершу заклинание.

Вот умертвия уже возле эпицентра и, яркий взрыв ослепляет меня на несколько секунд. Десятки мощных магических сфер разрывают прислужников лича и отрывают самому мертвому магу руку. Буйство магии началось, но, вокруг моего врага появился светящийся купол, защищающий его. Сотни и сотни лучей врезались в эту защиту и обессилено гасли. Пещеру перекорежило магическим взрывом, а лич был целехонек, по крайней мере, он был таким же, как и до моей атаки. Тем не менее, его защита погасла.

— Ха-ха-ха, это было поразительно для смертного человека. — Прозвенел льдом голос мертвеца. — Когда ты умрешь, я, возможно, сделаю тебя своим учеником.

А у меня возникли серьезные проблемы. Волна магии просто смела незаконченное Созвездие и мне пришлось начать заново. О таком эффекте я не знал! Монстр же не спеша поднял свой посох и, вдруг, как-то даже удивленно подался вперед, словно пытаясь что-то разглядеть. Если бы у него были глаза, я бы сказал, что он прищурился.

— Что? Не может быть! — Ошарашено выдал лич, заметив формирующуюся атаку. — Сколько в тебе магической силы? Это невозможно!

Мертвый маг выставил посох вперед и выстрели в меня каким-то сине-зеленым лучом. В тот же миг я отпустил не до конца сформировавшееся Созвездие. А дальше, все произошло само собой. Я уже не думал над своими действиями, двигаясь рефлекторно. Когда на тебя несется смерть, довольно обычная реакция — прикрыться руками. Вот я и вскинул обе руки, выплескивая остатки маны, что еще можно было соскрести со дна синей шкалы.

Созвездие ударило в лича, и его закрутило вокруг центральной Звезды, ломая кости и скручивая конечности, словно тряпку, будто из него можно было что-то выжать. Разлетевшиеся Звезды растерзали тело монстра, а последовавший следом взрыв испепелил останки в пыль. Похоже, Галактика истощила всю его защиту и еще поддала на память.

В то же время моя левая рука вспыхнула обжигающей болью. Я почувствовал, как рубаха, которой я обтянул культю, намокла. И, магическая энергия прошла сквозь обе мои руки, встречая достигшую меня магическую атаку. Всего на мгновение появилась синяя полусфера. Каждое мгновение ее существования требовало ману, но, удар луча просто разбил мою защиту, как стеклянный шар, на множество осколков. И, уже поблекший и ослабленный луч ударил в меня. Лишь в последний миг, когда барьер пал, я успел слегка повернуться. Уйти от удара я уже никак не успевал, но смог принять всю его мощь на левую руку.

Одно мгновение мне казалось, что все нормально и ослабевшая атака вообще не причинила мне никакого урона. Но, спустя секунду боль острым колом впилась в руку и потекла по моим нервам раскаленной магмой, выжигая в моей душе это чувство, как клеймом. На моих глазах в считанные мгновения враждебная магия сожрала мою руку до локтя и поползла дальше. Но, уже гораздо медленнее. С каждым мгновением скорость, с которой исчезала моя рука, падала. И, луч, наконец-то, иссяк, когда от моей руки уже ничего не осталось. Левая половина груди покрылась черной коркой, в которой проглядывали прожилки, светящиеся магическим синим цветом.

После этой атаки силы покинули меня и, подкосившиеся ноги, не удержали мое тело на весу.

Прикрыв глаза, но, не закрыв их, я обратил внимание на шкалу здоровья. Она застыла на самом низу, не больше пяти процентов. Болезненный вздох и здоровье падает, совсем чуть-чуть, но, все равно...

В следующую секунду по моему телу прошла волна. Но, эффект у нее был какой-то двойственный. Та часть моего тела, что горела в агонии, ощутила освежающую прохладу, от которой боль стихла. А другая часть меня, которая уже ощутила подступающий смертельный холод, почувствовала теплый бриз, оживляющий онемевшую плоть. Магический свет под обгоревшей плотью сменил цвет с синего на золотой.

Боль совсем исчезла, и до меня дошло, что здоровье и мана полностью восстановились, что говорило мне только об одном. Новый уровень! Но, даже освободившись от боли, я не спешил подниматься. Меня еще не отпустил шок от этого удара. Я все еще чувствовал себя разбитым, просто, теперь кусочки меня не горели в печи, а лежали в теплой воде.

Спустя некоторое время в чувство меня вернул...

Голод.

Я бы мог еще долго так лежать в прострации, если бы мой желудок не скрутило жаждой еды, а горло обожгло жаждой. Я сразу пришел в себя и поднялся, осматриваясь. Но, не найдя врага, что не удивительно, так как я уже валялся не меньше десяти минут и никто меня не трогал, я обратил внимание на свою левую половину тела.

Что сказать, теперь левой руки у меня нет вообще. Даже культи нет. Грудь и ребра покрывает болезненно розовая кожа, истерзанная уродливыми складками. Выглядит как старый ожог. Дотронувшись до пострадавшего участка тела, я ожидал боли, думал, что эта кожа станет чувствительней. Но, ничего такого. Эта кожа была грубой и ощущалась как кора дерева. А еще от нее веяло чуждостью, словно моя рука не узнавала мое же тело. Это странно и пугающе, притом, что ощущения у этой части тела остались такими же, как и раньше. Я даже продолжал чувствовать левую руку!

Я мог согнуть ее, сжать в кулак. Если бы мои глаза были закрыты, я бы не поверил, что у меня нет этой руки, ведь я чувствовал ее! Это ощущение было таким ярким, что я сразу же попытался прикоснуться несуществующей левой рукой к чему-нибудь. И, ничего...

Никакого соприкосновения.

— Хах, это фантомные ощущения, что ли? — С разочарованием простонал я.

Даже от самого факта потери руки я не испытал такого расстройства, как сейчас. Кстати, эту утрату я воспринял гораздо спокойнее, чем потерю кисти. Привыкаю терять левую руку кусок за куском? Какая-то нездоровая тенденция.

— Ну, это еще не конец. — Вздохнул я.

Нужно распределить очки характеристик.

Одно очко я вложил в силу магии и еще четыре во внутреннюю магию. Помимо резерва она ведь еще и магическую защиту повышает. А этот показатель вдруг оказался столь значимым, что у меня даже слов нет, что бы выразить мою нужду в такой защите. Ведь, если бы я не пожертвовал рукой, просто не успел бы повернуться, то атака того гада могла пройти через мою грудь. Сердце, легкие, позвоночник, это первое, что приходит на ум. Я бы точно не выжил. Не знаю, каким образом рассчитывается урон, но, что-то мне подсказывает, что если отрубить голову врагу, то уже не важно, сколько у него было очков здоровья. Ладно, мои характеристики продолжают прогрессировать в сторону магии.

Игрок ур.6

Опыт 1054100000

Энергия жизни 5050 (+1.5)

Магическая энергия 870870 (+8)

Атака — 11 Магическая атака — 30

Защита — 37 Магическая защита — 56

Сила — 6

Ловкость — 5

Живучесть — 5

Магическая сила — 15

Внутренняя магия — 24

Удача — 5

Мой резерв магической энергии и так сказочно возрос, а когда я вложил очко развития в океан магии, то показатель магической энергии перевалил за тысячу единиц! Пусть всего чуть-чуть, но сам факт! Здоровье, по сравнению с маной, смотрелось откровенно бледно. Но, даже если я буду развивать живучесть, это не даст мне значительных преимуществ, сравнимых с теми потерями, которые я переживу, не развивая магический потенциал. Ведь у меня нет способностей, которые, подобно океану маны, так же увеличивали количество здоровья.

А вот скорость восстановления не радует. Полное восстановление моего настоящего резерва займет больше двух часов. Хотя, это не так уж много, учитывая какие именно количества маны нужно восстанавливать. Тем более, у меня еще есть Галактика, пусть и затратная штука, но компенсирующая все усилия с лихвой. А восстановление маны после взрыва вообще какой-то чит в этой игре. Или просто баг? Лишь бы не убрали его...

Ладно, закончим здесь.

Закрыв окно статуса, я обратил внимание на кое-что не менее интересное. Пройдя вперед, я нашел в мрачной части пещеры большой каменный трон. Именно тут находился лич изначально. И, пусть с самого босса ничего не выпало, я не расстраивался. Ведь рядом с его троном стоял такой мощный на вид железный сундук. Выглядел он довольно привлекательно в плане поиска различных сокровищ. Даже настроение немного поднялось, совсем чуть-чуть.

Но, открыть сундук не вышло. Стоило мне к нему прикоснуться, как он засветился золотом.

Вы победили короля мертвых и заполучили его сокровища.

Получен предмет героического класса.

Посох архимага

На иконке была изображена только верхняя часть посоха. Кажется, железный шест, с двумя "рогами" в навершие. Между этих рогов крепится золотой шар, из которого бьют молнии. Сам предмет уже был помещен в мой инвентарь, так что, я сразу открыл его, что бы оценить характеристики предмета.

Посох архимага

Атака +20

Магическая атака +80

Магическая энергия 05000

Героический

Мои глаза меня не обманывают?

Этот предмет на несколько порядков превосходит все, что мне удалось добыть ранее! И, что не менее важно, он идеально подходит именно мне! Какова вероятность, что в этом сундуке мог оказаться именно посох для мага? Хотя, предмет мог быть создан тем золотым сиянием. И, эта игра вполне могла подобрать нужный именно мне предмет, ориентируясь на мои характеристики, по которым сразу видно, в каком именно направлении я предпочел развиваться.

В любом случае, желание опробовать новую игрушку стало практически нестерпимым. Я сразу же экипировал новый предмет. А, кстати, где мой жезл? Его нет в слоте... а, точно, он выпал у меня из рук, когда в меня ударил лич. Ну и ладно. Какое мне теперь дело до того ломика? Ха-ха, теперь, когда у меня есть это!

Когда посох был помещен в нужный слот, из золотого сияния передо мной появился антрацитово черный посох. И это была первая игровая вещь в этом подземелье, которая вызвала в моей душе восхищенный отклик. Казалось, будто он сделан из воплощенной ночи, а камень в навершие сияет расплавленным золотом, от него так и веет величием.

Чувствуя, как мои губы расплываются в улыбке, я протягиваю руку, что бы взять посох и...

— Что? — Ошарашено выдал я.

По сердцу, словно ножом ударили.

Я не просто не смог поднять посох, я даже с места его не сдвинул! Как так? Будто он просто врос в землю! Или весит несколько тонн. Ничего не понимая, я направил в посох свою магическую энергию, просто, что бы увидеть, насколько он может усилить обычный Заряд.

И, в том месте, где я держал шест, по нему поползли рисунки, светящиеся изнутри мистическим синим светом, который быстро менял свой цвет на тот, которым горела сфера посоха. Я ощутил нечто, похожее на глубокий колодец, в который вылил немного своей магии. И, кажется, я могу забрать эту энергию обратно. Ага, в описании предмета есть пункт о магической энергии. Значит, этот посох может работать как батарейка? Я сливаю в него свою ману, а потом, при необходимости, могу изъять ее во время боя. Но, что гораздо важнее. После контакта с моей магией посох стал легче. Всего чуть-чуть, но я уже смог сдвинуть его с места!

Воодушевленный успехом, я сразу же влил в предмет столько энергии, сколько мог. Предел энергии, которую я могу выпустить единовременно, ограничено моей магической силой, так что, я заливал магию в посох одним потоком. Магический рисунок начал расти, расползаясь по всему посоху. И, когда этот рисунок достиг навершия, свечение золотого шара резко усилилось. А потом цвет начал стремительно меняться. Сначала в центре сферы появился голубой огонек, он пульсировал и каждый импульс распространял по сфере волну, окрашивая камень в насыщенный синий цвет. Этот цвет я уже давно ассоциирую со своей маной.

И, когда сфера так засияла, я почувствовал, что посох, теряющий вес с каждой секундой, вдруг, стал не тяжелее обычного карандаша! Мой собственный резерв был еще более чем на половину полон, а запас посоха наполнен только чуть-чуть, даже не на четверть. Но, похоже, было нужно влить в него ману, что бы активировать.

Взмахнув посохом, я покрутил его в руке, действительно легкий.

А теперь, если я заберу энергию обратно? Естественно, я сразу же решил провести эксперимент и вытянул из посоха немного своей магии. Она легко подалась обратно ко мне, вливаясь уже в мой резерв. А посох и не думал становиться тяжелее. Еще немного и, спустя десяток секунд мой резерв полностью восстанавливается. А в посохе остаются те крохи, которые не влезли в меня. Те крохи, которые равны тому количеству маны, которая восстановилась сама, пока я проводил этот эксперимент. И, даже лишившись большей части магической энергии, посох не стал тяжелее.

Решив довести эксперимент до конца, я создал Заряд и запустил луч в стену.

Удар, усиленный посохом, превзошел все мои ожидания. В воздухе запахло чем-то странным, слишком свежим для такого подземелья. А луч, ударивший в камень, оставил в нем крупную почерневшую дыру. Эта дыра не сквозная, но, все же.

В любом случае, продолжая эксперимент, я вытянул из посоха остатки маны.

— Черт... — Протянул я, пытаясь удержать посох.

Он резко стал гораздо тяжелее. Не как в самом начале, когда я его и сдвинуть не мог, но, он стал тяжелее булавы, которую я получил от того промежуточного босса на втором этаже. Едва удержав посох, не дав ему упасть мне на ноги, я сразу же начал вливать в него свою магическую энергию. И, стоило только начать, как посох тут же стал легче.

В общем, эксперимент показал, что лучше не осушать запас маны посоха полностью, хотя бы пару единиц магии оставить необходимо. Но, так или иначе, я получил потрясающую вещь, которая очень поможет мне в дальнейшем продвижении. И, раз уж на то пошло, далее мне нужно быть гораздо осторожнее и всегда держать наготове мощную магию, хотя бы Созвездие.

Вооружившись посохом, я решил следовать дальше. Пусть при победе не открылось никаких потайных ходов, но справа от трона был огромный тоннель в стене, выходящий за пределы локации, указанной на моей карте. Так что, я решил, что мне нужно идти туда. И, это не было ошибкой. Я еще не успел узнать, следующий ли это этаж или нет, как получил нечто более важное.

Пройдя несколько минут по тоннелю, я услышал отдаленный шум, заставивший мое сердце биться быстрее. Я даже не сразу понял, что это за звук, только, когда резко усилившаяся жажда стала невыносимой, до меня дошло, что это звук быстро текущей воды. И, сорвавшись с места, я продолжил путь уже бегом, забыв о всякой осторожности. И за это я чуть не поплатился.

Уже увидев впереди свет, я побежал к нему, ведомый все усиливающимся звуком течения. И, когда яркий свет ослепил меня, я чуть не выскочил с высокого обрыва, прямо на скалы. Переход от мрака пещер к почти дневному свету был слишком резок для моих глаз. Но, привыкнув к вспышкам взрывов Созвездий, мои глаза быстро восстановили возможность видеть.

— Хах... — Вздохнул я, глядя вниз.

Передо мной простирался огромный лес.

Сперва мне показалось, будто я вышел на поверхность, но, глянув вверх, вместо неба увидел светящийся туман, который и освещал все это место. У этого леса были границы из каменных стен. И если подумать, то это больше похоже на гигантский сад. Тут были самые разные деревья, пусть и разделенные по зонам. Вон та часть леса из тропического климата, а вон там чисто хвойные деревья. Можно долго разглядывать всю эту зелень, но сейчас мне не до этого. На определенные зоны этот лес разделяла река с несколькими ответвлениями. Стремительный поток нес воду...

Если бы во рту не было так сухо, я бы сглотнул.

— Хаа, пить, сейчас... — Тихо прошептал я, осматривая обрыв.

А вообще, это даже не обрыв, просто очень резкий спуск вниз. Если не бежать, то можно нормально спуститься, что я и поспешил сделать. К тому же, стоит вспомнить об осторожности. Я нутром чую угрозу.

Кажется, мое тело уже как-то научилось ощущать присутствие монстров поблизости. В их присутствии мне становиться немного не по себе. Ага! Спустя несколько десятков метров я встретил старого знакомого. Посреди дороги красовалась большая синяя капля. Но, в отличие от слизней из пещер, это существо больше походило на, эмм, саму слизь. Это ведь монстр?

— Черт. — Отпрянул я, когда слизь медленно поползла в мою сторону.

Ну, на, получай!

Отведя Созвездия назад, я сформировал отдельно Звезду и запустил ее в слайма. Вот только, вопреки моим ожиданиям, он не взорвался и даже не умер. Похожую картину я видел ранее, только не со Звездой, а с одни Зарядом. Моя магическая атака просто, как бы, всосалась в слизь и растворилась в ней. По шипению и дыму было ясно, что какой-то ущерб мой враг получил, но, так как я его показатели здоровья не вижу, определить уровень урона очень сложно.

А слайм после моей атаки отпрыгнул куда-то в сторону, одновременно выплюнув в меня комок слизи.

Я почувствовал только толчок в плечо. Здоровье упало на единицу, а по мне растеклись какие-то синие сопли. Гадость. За это я отомстил слайму, бросив ему вдогонку еще одну Звезду. И, на этот раз, приняв удар, монстр лопнул, словно мыльный пузырь, разбрызгав свою слизь на несколько метров вокруг себя. А то, что он окончательно погиб, можно было понять по полученному мной опыту.

Других монстров поблизости я не заметил и, почти сразу забыл о всякой опасности. Передо мной была вода!

Подходя к речке, я чувствовал, как мое горло жжет от жажды. И стоило мне добраться до речки, как я смог нормально напиться. Ледяная вода, от которой зубы сводит и горло колет. Но, сейчас она казалась мне самым вкусным напитком, который я пробовал в своей жизни. Единственная сложность была в том, что рука мне была нужна, что бы держать посох с готовым к атаке Созвездием, так что, воду пришлось пить, окуная голову в реку. Немного неудобно, но, ничего страшного.

— Хаа, потрясающе. — Вздохнул я через несколько минут.

При каждом движении в животе отдавалось бульканьем. С жаждой справились, теперь еще покушать бы...

В следующий момент меня испугал крик десятка небольших птиц, что резко сорвались с деревьев. Листья яростно зашелестели и в сотне метров от моего нынешнего расположения, из-за зеленых крон деревьев показалось нечто очень большое. Кажется, оно было даже больше, чем тот первый босс, с которым я столкнулся. И вот, спустя несколько секунд, из леса вынырнул гигантский змей. Точнее, мне так показалось, что это просто большой змей. Но, когда эта тварь полетела по воздуху ко мне, я увидел две пары птичьих крыльев и четыре, прижатые к телу, лапы. Морда существа тоже была совсем не змеиной. Голова твари больше походила на волчью голову. В общем, какой-то азиатский дракон получился.

Подняв посох, я запустил Созвездие в приближающегося врага.

Сердце безумно колотилось от волнения. Вдруг этой атаки будет недостаточно? Монстр выглядит очень сильным!

— РАААА! — Дракон раскрыл пасть в громком реве.

И навстречу приближающейся атаки из пасти монстра выстрелил белый энергетический луч. А вот дальше, для дракона настали худшие минуты его жизни. От столкновения с враждебной энергией Созвездие начало детонацию раньше, не добравшись до самого дракона. Но, монстр и не думал замедлять свой полет и влетел, кажется, даже обрадовался, когда почувствовал притяжение Созвездия и резко ускорился. А потом, покинуть гравитационное поле взрывающейся центральной Звезды он уже не смог. Он преодолел несколько метров между мной и Звездой, после чего змеиной тело монстра резко потащило назад, закручивая вокруг Звезды. В следующий момент яркая вспышка света оторвала дракону половину тела, сжигая ее в пыль. Во все стороны ударили лучи мелких Звезд, которые, спустя несколько секунд, вернулись к центру и произошел мощный взрыв.

— Фух. — Вздохнул я облегченно, получив кучу очков опыта с этого дракона.

И, помимо дракона, я так же получил опыт еще за каких-то существ из леса, которых я не видел.

А лес, кстати, даже не загорелся. Несколько деревьев повалило взрывом, почти четверть древесных крон осыпались в черный дым, множество растений перекорежило. Некоторые деревья были вырваны с корнем или переломаны. В земле появилось несколько маленьких кратеров, но, ничего не горело.

— Ну, ходить здесь везде и искать монстров не вариант. — Подумал я.

И начал формировать Галактику. Магической энергии мне хватает на такой усредненный вариант.

Пока я занимался своим колдовством, из леса не показались никакие монстры, желающие остановить меня. Вот только, через некоторое время, когда я уже заканчивал, на другом краю леса, в тропической части, из листвы, показалось змеиное тело. Дракон вынырнул из крон деревьев на мгновение и нырнул обратно. И, похожий дракон появился еще и в другой части леса. Оба монстра довольно медленно, по сравнению с убитым мной их собратом, двигались в мою сторону. К слову, оба дракона отличались как от первого, так и друг от друга. Один был ярко зеленым и почти сливался с листвой. А второй имел темно-красный цвет чешуи и черную гриву.

Я закончил Галактику, как раз тогда, когда два монстра показались на границе между целым лесом и его опаленными, после Созвездия, останками. Драконы начали осматриваться, и, кажется, только тогда действительно заметили меня. Похоже, изначально они летели не ко мне, а хотели узнать, что тут вообще произошло. Но, увидев или как-то почувствовав, что я делаю, оба монстра развернулись и скрылись среди деревьев. Честно говоря, я даже несколько растерялся от такой реакции.

— Куда? — Ошарашено выпалил я.

Неужели убежать вздумали?

В шоке от действий монстров, я направил Галактику им вслед. Пусть они и не окажутся в эпицентре, думаю, с такой мощной атакой это не критично.

Как только Галактика устремилась к врагу, я начал медленно идти за ней. Но, похоже, усиление от посоха сделало мою атаку слишком мощной. Когда по всему лесу вспыхнули десятки ярких шаров энергии, то один из них появился прямо передо мной. Я инстинктивно отпрянул, прикрыв голову рукой с посохом. Но, ничего страшного со мной не произошло. До меня доходили ощущения магической силы этой Звезды, я чувствовал, как она притягивает к себе все вокруг. Но, меня это притяжение будто стороной обходило. Моя магия отказывалась как-то вредить мне.

И, подойдя к шару, я, вонзив посох в землю, протянул руку к свету.

От сферы отделился жгут энергии, коснувшийся моей руки. По телу волной прошлось бодрящее чувство какой-то домашней теплоты. В следующий момент все вокруг заволокло светом. До меня дошли отдаленные крики монстров и предсмертный вой двух драконов.

Прикрыв глаза, я с нетерпением стал дожидаться магической волны, что восполнит мой запас энергии. Эта волна достигла меня почти через целую минуту, от чего я уже мысленно извелся весь. И тем приятнее было получить столько магической энергии сразу. При этом пока волна не прошла, я начал наполнять свой посох магией.

Вот тогда и обнаружился еще один интересный эффект.

Когда я начала закачивать в свое оружие ману, посох начал стремительно заполняться. Он словно стал частью меня и окружающая магическая энергия начала заполнять уже не только мой резерв, но и мой посох. Потом поток магии ослаб, а позже и вовсе прекратился. Я тоже прекратил заполнять посох. После этого события он оказался заполнен более чем на четыре тысячи единиц магической энергии. Еще немного и он был бы заполнен до краев.

— Вот это было круто. — Не сдержал я восхищенного вздоха.

От леса, к слову, практически ничего не осталась. Земля, покрытая пеплом и изуродованная сотнями кратеров. Некоторые кратеры были большими, другие маленькими, а в эпицентре взрыва, казалось, был даже не кратер, а осушенное озеро. Кстати, насчет воды. От реки остались лишь борозды в земле, вся вода испарилась при взрыве.

Подняв взгляд вверх, я посмотрел на туман, что освещал эту пещеру.

Сейчас этот туман походил на хмурые грозовые облака. Осматриваясь, я так же нашел проход дальше. В сотнях метрах впереди виднелась часть какого-то здания, кажется, растущего прямо из стены камня. Стены здания были опалены, но вполне целы.

Вот именно к этому строению я и направился, огибая кратеры. Земля под ногами была твердой и сухой, почти камень. Даже удивительно, как моя магия повлияла на ландшафт, превратив цветущий сад в осколок пустыни. На ум приходит только одна фраза — искусство это взрыв! Но, у меня ведь не обычный пошлый взрыв, а подрыв целой галактики, пусть и маленькой. Нда, пусть я и назвал эти "заклинания" так, но, кажется, я уже начинаю и сам верить, будто это действительно маленькие звезды.

— Хех, ну, поехали. — Прошептал я, подходя к зданию.

Открыв единственную дверь, довольно скромных размеров, я тут же начал созвать Звезду.

Но, к счастью, никто по ту сторону на меня нападать не спешил. Да и не было тут никого. Пройдя в помещение, я с удивлением обнаружил, что это просто прихожая. На стенах картины, но никакой мебели. Только большая двойная дверь впереди. Пожав плечами, я пошел дальше. Открыв следующую дверь, я вышел к просторному помещению.

Вот теперь я впечатлен.

В центре огромного зала висела светящаяся фиолетовым цветом сфера. Под сферой на полу были установлены странные приспособления, словно когти, торчащие из пола. А между ними какие-то рисунки, впитывающие в себя свет из сферы. На отдалении от сферы можно найти столы с какими-то бумагами. Есть открытые проходы в другие коридоры. Вообще, создается впечатление, будто это какая-то научная лаборатория, только с поправкой на игровую магию.

— Куда я попал?— Озвучил я свои мысли.

Открыв карту, я решил прочитать название локации.

Зал таинств

Интересно.

Подходя ближе к этой сфере, я обратил внимание на один из столов. На нем лежала толстая книга, которая так и просилась в руки. И, стоило мне только прикоснуться к ней, как передо мной открылось сообщение.

Гримуар кровавых цепей.

Позволяет один раз использовать подчиняющий ритуал. Применим только к монстрам.

Интересно.

Эта штука позволяет превратить любого монстра в питомца? Мне почему-то вспомнилось, как я играл в детстве в старую такую игру. Там маг мог призвать элементаля. Такую небольшую каменную гору, которая будет ходить за магом, и отвлекать на себя врагов. Так вот, без этого элементаля я там вообще никуда! Всегда вместе. И, теперь, с этой книгой, может у меня получиться заарканить какого-нибудь крепкого монстра, который будет защищать меня от ближнего боя? Было бы неплохо. Однозначно, полезная книжка. Уберу ее пока в инвентарь. Посмотрим, может тут еще что-нибудь ценное есть.

Глава 7. Коварство.

Когда я подумал, что найденный мной гримуар будет самой ценной вещью, найденной в зале, то я очень сильно ошибся. В обнаруженных шкафах я нашел всякое барахло. Но, были и интересные вещи, вроде:

Мантия ученого из зала таинств.

Защита + 10

Магическая защита +50

Магическая энергия +100

Продвинутый

Амулет всевидящего ока.

Магическая атака +10

Восстановления магической энергии +5

Продвинутый

Эликсир магии.

Мгновенно восстанавливает 40% от максимального количества магической энергии

Восстановление магической энергии +30 на 10 мин.

Жезл магистра.

Магическая атака +30

Магическая энергия +300

Продвинутый

Мантию и амулет я сразу же экипировал. Мантия, к слову, чем-то напоминало мне китайскую одежду ципао, с длинными рукавами. Мантия была черная с зелеными иероглифами на спине. На левом рукаве изображен извивающийся восточный дракон, похожий на тех, которых я убил в лесу. Надев мантию, этот рукав я вывернул внутрь. Ну а амулет представлял собой круг с выгравированным глазом. Место зрачка занимал небольшой фиолетовый камешек.

Жезл и эликсир я убрал в инвентарь. Эликсир может и мне пригодится, а жезл я потом кому-нибудь продам, если будет такая возможность. К слову, у жезла не было таких же проблем, как с посохом. Он сам по себе был не тяжелый, а вливание в него магической энергии на вес никак не влияло. Кстати, эликсир выглядел довольно интересно. Это был не пузырек, как в большинстве фентези игры. Это был шарик, похожий на очень крупную аскорбинку, только синего цвета. Кажется, когда я даже играл в одну корейскую онлайн игру, где было ремесло аптекаря, позволяющее создавать похожие пилюли.

— Так, а это что? — Дошел я, наконец-то, до сферы в центре комнаты.

Ее, как самое интересное, я оставил под конец.

Рядом с этой штукой магия восстанавливается быстрее, хотя никакого эффекта у меня не появляется. Кстати, до этой штуки нельзя было достать рукой, но подняв посох, я смог прикоснуться к сфере двумя зубцами. И, никакой реакции. Я так несколько минут ходил вокруг этой штуки, рассматривал ее, один раз ударил молнией и даже пробовал просто передать ей магическую энергию. Но, ни на какие мои действия она не реагировала.

В конечном итоге я просто оставил сферу и направился в один из коридоров. Помимо этих трех коридоров тут была еще одна монструозная дверь, но она не поддавалась. Возможно это проход на следующий уровень, который откроется после зачистки всей территории от монстров. Может, Созвездием или Галактикой и можно выбить эту дверь, но, лучше, сначала я осмотрюсь.

Итак, прохожу в ближайший коридор и, до меня сразу же доходит резкий запах. Пахнет как в зоопарке, пот и моча животных, которые метят свои клетки. От ощущения некой животной агрессии мне стало просто не по себе. Но, к неожиданностям я, более-менее, готов, так как у меня все еще есть готовое к бою Созвездие. Пройдя дальше по коридору, я вышел к лестнице, ведущей куда-то вниз. Карта показывала, что там впереди четыре крупных помещения, примерно, как залы на первом этаже. Спуск туда занял не больше минуты, и я вышел в новый коридор, который разделялся в разные стороны, а протянувшись еще дальше, снова разделялся. Свернув на первой развилке, я направился к левому залу.

Тут не было дверей, но, проход был подсвечен каким-то магическим полем, которое, впрочем, не было препятствием. И на мое Созвездие оно никак не отреагировало.

— Вау... — Впечатлился я, когда увидел зал.

Какой-то огромный подвал с кучей клеток. Между прутьев протискиваются когтистые лапы, щупальца, много чего. И таких клеток тут не один десяток. Монстры находящиеся внутри были вообще ни на что не похожи. Какие-то жуткие химеры из разных монстров. И, что самое интересное, они не могут выбраться из этих клеток и напасть на меня!

— Хе-хе. — Злорадно оскалился я.

И, решив зачистить весь зал сразу, для надежности, я начал модифицировать Созвездие в Галактику. Не знаю, кто придумывал это подземелье, но оно явно не рассчитано на такие магические фокусы. Через некоторое время Галактика была закончена, и я узнал, почему монстры в клетках.

Просто, при взрыве, первыми разрушились именно клетки и только после этого начали погибать монстры. Выходит, для того, что бы победить монстра, нужно сначала сломать его клетку. А просто тыкать копьем через прутья, наверное, могло бы не сработать.

Тем не менее, зачистив этот зал, я неожиданно получил приятный бонус в виде повышения уровня. Пора становиться сильнее! Очко способностей, естественно, я потратил на океан магии, получив еще пятьдесят процентов бонуса. А из характеристик я улучшил все, кроме силы, на единицу. Как-то слишком уж сильно мне глаза мозолит эти нищенские значения всего, кроме внутренней магии и магической силы. В обычной игре было бы норм, а тут как-то не по себе от этого.

Игрок ур.7

Опыт 150300000

Энергия жизни 6060 (+1.5)

Магическая энергия 14001400 (+13)

Атака — 16 Магическая атака — 111

Защита — 43 Магическая защита — 92

Сила — 6

Ловкость — 6

Живучесть — 6

Магическая сила — 16

Внутренняя магия — 25

Удача — 6

Хотя, наибольший прогресс в характеристиках у меня не из-за самих показателей этих характеристик, а от "способностей" и одежды, получается. Без моего нового посоха магическая атака была бы просто жалкой, по сравнению с моим нынешним показателем. А как дела обстояли бы с запасами маны без океана магии, даже думать не хочу. Но, в любом случае, если не считать количество здоровья, своими данными я был доволен.

А закончив со своим апгрейдом, я направился в следующий зал.

И, только вернувшись в коридор, я подумал о том, что неплохо было бы попробовать привязать к себе какого-нибудь монстра с помощью гримуара. Они ведь как раз в клетках сидели, будто специально для этого. Но, теперь мне осталось только корить себя за недальновидность и быть готовым в следующий раз использовать эту книгу. Или, лучше приберечь ее для кого-нибудь действительно особенного? Вдруг я найду еще одного дракона? И, подействует ли на него эта штука, но, попробовать, в любом случае, стоит. Хотя, если я не убью такого монстра сразу, то, я ведь просто сам умру...

Нда, дилемма.

Размышляя об этом, я двинулся к другому залу, что был по правому коридору. Посмотрим, что у нас там находится.

Следующее помещение оказалось довольно необычным. Для начала, тут везде был кафель или нечто на него похожее. Дальше, по всему залу можно было найти множество ванн и даже два небольших бассейна. И вот, когда я вошел в это помещение, освещение на несколько секунд отключилось. Яркие магические светильники потухли, а когда загорелись вновь, то имели уже багряный грозный цвет. Жидкость в ваннах начала подниматься, обретая форму. В моем мозгу сразу же сверкнуло молнией узнавание. Это были слаймы. Много, очень много хищной слизи.

— Хорошо, что я подготовился. — Пробормотал я.

Созвездие уже было создано еще в коридоре, пока я добирался до этого помещения. И, если на то пошло, то слайма я никак не хочу видеть в роли своего питомца. Ну, если бы это были симпатичные девушки-монстры, это другое дело. Но точно не эти хищные сопли! А раз враг агрессивен и, при этом, совершенно непривлекателен, то я мог безжалостно уничтожить его.

— И так будет с каждым. — Заявил я, после очистки зала.

А вот сбор трофеев меня порадовал. Кажется, будто с каждого отдельного слайма падал хотя бы один эликсир. В итоге я собрал с десяток эликсиров здоровья и восемь эликсиров магии. Но, куда интереснее оказался тот эликсир, что я обнаружил на дне одного из бассейнов. Конечно, пришлось спускаться в него, а потом выбираться оттуда, но я был доволен.

Эликсир вознесения.

Увеличивает количество получаемого опыта на 50%

Действует 24 часа.

К слову, этот эликсир, так же как и прочие, был представлен в виде круглых пилюль. Но, в отличие от пилюль маны и здоровья, эта была вдвое больше и имела блестящий золотистый цвет. Использовать ее сразу я не стал, а решил отложить на потом. Ее следует использовать позже, когда появятся более продвинутые монстры, за которых дается еще больше опыта.

В любом случае, посещение этого зала дало очень ценный профит. Теперь у меня есть стратегический запас эликсиров. Посмотрим, что мне принесет следующий зал.

Впрочем, далее мое приключение больше походило на обычный гриндинг. Рутину, если можно так выразиться. Я просто заходил в зал, бил Созвездием и собирал лут. Последний зал на этом этаже я зачистил с помощью слабой Галактики, чем восстановил свой запас маны. Что касается трофеев. То, их оказалось не так много, как хотелось бы. Но, кое-что ценное я нашел.

Штаны мастера-призывателя.

Защита +30

Магическая защита +20

+ 200 жизненной энергии

Продвинутый

Кольцо плача химер.

+5 регенерации жизненной энергии

+5 восстановления магической энергии

Продвинутый

Заколдованный ошейник.

Защита + 10

Магическая защита +30

Продвинутый

Когти химеры.

Ингредиент

Плеть укротителя.

Атака +50

Продвинутый

Ритуальный нож.

Атака +10

Магическая атака +25

Средний

Штаны я, естественно, сразу же надел. Что бы надеть новое кольцо, пришлось убрать из слота одно из имеющихся колец. Я решил убрать то, которое увеличивает регенерацию. Моя физическая атака и так смешная, а если я еще соответствующее кольцо уберу, то совсем уж жалко получиться. А здоровье с новым кольцом, все равно, будет еще быстрее восстанавливаться.

С ошейником возникла проблема. Помещался он в слот головного убора. И, если избавиться от повязки нищего, которая дает чисто символические бонусы, я был не против. То вот таскать на себе ошейник было немного стыдно. Я даже думал вообще отказаться от этого и убрать его в инвентарь, но, еще раз глянув на бонусы, я сказал себе, что меня все равно никто в нем не увидит. Только монстры, но они уже не успеют разнести слухи о моем позоре. Все остальные предметы я убрал в инвентарь. А плеть, к слову, в отличие от булавы, была достаточно легкой, что бы я мог с ней управиться. Но, все равно, у меня основная атака — магическая, так что, нечего на этот счет переживать.

Полностью зачистив эту часть этажа, я вернулся в зал таинств, откуда направился в другой коридор. Их осталось два. И на них я потратил даже меньше времени, чем на залы с химерами. К слову, во всех помещениях тут находились какие-то эксперименты, в основном, живые результаты этих экспериментов. Различные химеры и всякие монстры. Из найденных вещей ничего более ценного, чем в первом коридоре, я не нашел. Хотя, взял все, благо, инвентарь еще не был заполнен и наполовину. Где-то четверть, от силы.

И вот, я вновь возвращаюсь в зал. Но, после зачистки всех коридоров он изменился.

Сфера в центре начала светиться и по полу проступили сверкающие линии, тянущиеся к закрытой двери. С неторопливым величием проход начал раскрываться, но, я не стал дожидаться, пока дверь откроется полностью. Как только появился проход, достаточно широкий, что бы я мог протиснуться, я сразу же пролез дальше. При этом я еще и заполнял свой посох маной. Я решил заполнить его до максимума. И, как раз, когда я оказался в просто огромном коридоре, который тянулся куда-то вниз, мой посох ярко вспыхнул.

В магическом камне на навершии посоха появилась вертикальная полоса, словно тонкая трещина, ведущая в бездну. И, казалось, будто из этой расщелины на меня кто-то смотрит.

— Что...

Мгновение. Щель заволокло туманом всего на миг и, это было очень похоже, будто кто-то моргнул...

Я посмотрел на посох как-то иначе, подмечая детали, на которые я не обращал ранее внимания. С этой щелью магический камень стал похож на какой-то кошачий глаз с вертикальным зрачком. И, чувствуя в своем оружии некие изменения, я уже собрался открыть статус, как посох вдруг вспыхнул синевой. Но, с каждой секундой свечение темнело, становясь более зловещим. Уже спустя минуту глаз и сам посох излучали мистический фиолетовый свет. Из этого света появились крохотные песчинки, собирающиеся в системное сообщение.

Напитав артефакт своей магической силой, вы пробудили спящего внутри духа. Возможность волшебного посоха возросли.

И, сразу же, после того как это сообщение пропало, я открыл статус, что бы посмотреть характеристики предмета. И, они действительно возросли! Даже название посоха изменилось!

Кирена.

Атака +30

Магическая атака +100

Магическая энергия 010000

Героический

Закрыв статус, я посмотрел, эмм, в глаз, посоха. Магический камень, кажется, действительно был глазом. Этакое око Саурона в миниатюре.

— Эмм, привет... — Протянул я.

Черт, почему я чувствую себя так глупо? Тут никого больше нет, но мне все равно стыдно за то, что я начал разговор с посохом. И, похоже, я не верил, что эта штука может мне ответить. Тем сильнее было удивление, когда он, все же, ответил.

— За что мне это? — Страдальчески простонал посох звонким женским голосом.

— Что? — Не понял я.

— Почему я снова оказалась в руках недостойного? Опять человек, ничего не смыслящий в тайных искусствах. Недоразвитая физическая оболочка, сочетающая в себе великое множество ошибок природы. Просто смехотворный уровень интеллекта и очень далекая от совершенства структура разума.

Знаете, это даже немного обидно, когда твой посох говорит тебе такие "комплименты".

— Знаешь, ты была лучше, когда молчала. — Проворчал я в ответ.

На этот раз посох отвечать не стал.

Отвлекшись от своего оружия, я осмотрелся, куда я, собственно, иду. Открыл карту и обнаружил, что я попал на следующий этаж подземелья. Только, тут нет множества залов. Весь этот огромный коридор, в котором легко может уместиться десяток железнодорожных параллельных путей, и был этим этажом. Проход на следующий этаж в конце этого прохода и, похоже, монстры тоже будут именно в этом коридоре.

А посох, к слову, совсем умолк.

— Эй, ты обиделась, что ли? — Недоуменно спросил я.

И снова тишина в ответ.

Ну, я человек не очень общительный, так что, особого дискомфорта из-за недостатка человеческого общества пока еще не испытываю. Так что, если эта штука так хочет молчать — пожалуйста. Я настаивать на разговоре точно не стану. В любом случае, когда эта личность, скажем так, закрылась в себе, меня посетила неожиданная мысль. Как говорят — хорошая мысля, приходит опосля. Я должен был задуматься об этом гораздо раньше!

В памяти вновь всплыл тот момент, когда лич выстрелил меня лучом. Наверное, я просто не хотел вспоминать об этом, как окончательно лишился левой руки. Но, ведь, перед ударом, я помню, как создал нечто похожее на магическую защитную полусферу, которая приняла на себя часть удара, прежде чем развеялась. Ранее я уже пытался создать что-то похожее, но, только в тот раз у меня что-то получилось. И, теперь я знаю, что нужно делать. Нужно только вспомнить свои ощущения...

— Хе... — Меня охватило злое веселье.

Рука задрожала. Стараясь вспомнить, как я сотворил ту защиту, я вспомнил и испытываемую тогда боль. Левую руку пронзила нестерпимая боль, от кончиков пальцев, до самого плеча. И, кажется, эта обжигающая боль врезается прямо в сердце. Я чувствую, как сгорает в огне та рука, которой у меня больше нет. А что если...

Я раньше даже не пробовал сделать что-то такое. Мне и в голову это не приходило. Но, сейчас, когда эти фантомные ощущения были такими яркими, я, все же, сделал это. Яркая синяя молния ударила в пол, разбрызгивая электрические искры во все стороны, словно капли воды. Я сделал это и оно сработало...

Я в шоке глядел на полупрозрачный призрачный отросток. Когда я попытался создать молнию левой рукой, пропуская через нее магию, эта рука появилась. Но выглядела она как рука какого-то призрака, нечеткая, прозрачная и светящаяся наполняющей ее магией. И, даже сейчас, пока я держу в ней магическую энергию, не выпуская, она существует. Не веря своим глазам, я начал ощупывать себя этой рукой. А потом, поняв, что любые ощущения от этой руки глушатся тупой болью от нее же, я начал ощупывать саму руку. И, это получилось, в некотором роде. Она была материальна, но, не как настоящая рука, а как очень густой туман. Я видел сквозь прозрачную расплывающуюся призраком кожу более плотные кости и, еще более плотные вены и артерию. Хотя, я не уверен, что это именно кровеносные сосуды, так как по этих венам текла магия. И уже от них магия напитывала остальные части этой ненастоящей руки через капилляры.

С каждой секундой фантомная боль от сгораемой руки притуплялась все сильнее, а уже более реальные чувства становились сильнее. Я уже мог ощутить прикосновение призрачной рукой, хотя она еще и не была достаточно плотной, что бы я мог что-то взять. Все это выглядело просто до безумия странно!

— Эй, ты понимаешь, что происходит? — Обратился я к посоху.

Собственно, я и не думал, что она ответит. Ожидал, что Кирена промолчит, как и раньше, но, похоже, происходящее ее заинтересовало.

— Учитывая, что ты всего лишь человек, произвольно тыкающийся в различные направления тайных искусств, совершенно не понимая, что именно ты делаешь, то это вовсе не удивительно. Я о твоем недалеком интеллекте, если что. — Разразилась она целой речью.

— Ты так и не ответила. — Упрекнул я ее, не спуская взгляда со светящейся руки.

— Одного взгляда достаточно, что бы понять, что твоя левая рука отсутствует только в физическом плане, но ее астральный двойник остался без повреждений. Это разумно, так как астральное тело намного сложнее повредить, чем материю и простую энергию. Но, так как физически левой руки у тебя нет, астральное тело пытается компенсировать ее функции, все, что для этого нужно — магическая энергия.

Хмм, кажется, я даже понимаю, что она имеет в виду. Значит, если я направлю в левую руку больше магии...

Свечение артерий и вен усилилось, а вместе с ними и вся рука начала как-то усложняться, что ли. Кости потеряли всякую прозрачность, потемнев до фиолетового цвета, да и кожа стала выглядеть как-то плотнее. Добавляя еще и еще магической энергии, я смотрел, как призрачная конечность с каждой секундой становиться все более реальной. Кости почернели и начали проявляться мышцы. Кажется, еще немного и...

— Молодец. — Прозвучал голос моего посоха, сочащийся сарказмом.

Я потерял всякое чувство времени и, будто выпал из реальности. И, тем более сильным шоком для меня стало, что моя магическая энергия просто закончилась.

Я больше не мог ничего направить в свою руку. Но, я все еще мог удерживать в ней магию, не выпуская наружу. Эта рука все равно ощущалась как часть моего тела, как живая. Хотя, выглядела она немного жутко. Светло-сиреневая кожа, сквозь которую можно увидеть прозрачные мышцы, сухожилия, и, конечно же, угольно черные кости. Прикоснувшись к этой руке, я почувствовал сопротивление, но, тем не менее, моя правая рука, все равно, проходила сквозь левую руку. Точнее, преодолеть можно было кожу, с некоторым трудом, мышцы почти не чувствовались, а вот кости...

Кости стали полностью материальны, твердые и крепкие. И вот сквозь них моя правая рука уже не проходила.

— Ты израсходовал весь свой запас магической энергии. — Прокомментировал все это посох. — Кстати, с прошлого этажа тебя преследует хищная слизь.

— Что? — Опешил я.

И сразу же обернулся. Но, никаких монстров за собой не увидел.

— Примерно триста метров, фиолетовая слизь. Она ползет за нами уже некоторое время. Эта разновидность слизи значительно умнее прочих, она дожидалась момента, когда ты ослабнешь, прежде чем напасть. Конечно, я бы не сказала, что у нее есть разум или интеллект, ей даже до человека далеко, но, при этом она, все же, может осознавать свои действия, а не подчиняться одним лишь инстинктам.

Я начал пристально вглядываться во все пространство от просвета дверей в зал таинств, до того места, где я стою сейчас. И, никакой слизи не видно. Неужели посох пытается напугать меня? Или это шутка? Если так, то шутка совсем не смешная...

— Так что, скоро я, наконец-то, избавлюсь от столь постыдной участи. Надеюсь, мой следующий владелец будет более достойным. — Приговором прозвучал голос Кирен.

И, тогда я увидел это. Огромная темная сопля, свисающая со свода этого гигантского тоннеля. В следующий момент эта сопля резко отделилась от верха и полетела вниз, шлепнувшись об пол. Но, жидкость не разбрызгалась во все стороны, а стянулась в густой комок слизи.

— Хотя, ты все же лучше моего прежнего владельца. От тебя хотя бы не пахнет подгнившим трупом. — С намеком на ласку заметила Кирена.

— Что это значит? — Сорвался я на крик. — Если ты знала об этой слизи, почему не предупредила меня до того, как я профукал всю ману?

— Ману? Ты так называешь магическую энергию? — Уточнила она. — Ну, конечно, для вас людей так естественно переиначивать все на свой лад. И, не я специально не стала сообщать тебе о слизи, потому, что ты меня раздражаешь.

— Ясно. — Процедил я сквозь зубы.

Начав отступать вглубь тоннеля, я, похоже, только спровоцировал слизь. Я только и услышал какой-то странный звук, похожий на взрыв мыльного пузыря, только значительно громче. В следующий миг меня уже сбил с ног плевок этой дряни! Меня всего заляпало фиолетовым киселем. Губ коснулось что-то сладкое, словно карамельный сироп. Я с удивлением обнаружил, что на вкус эта слизь очень даже ничего. Откуда эта тварь вообще появилась!? Я же зачистил там все!

— Что за... — Освободиться от нее было сложно.

Эта атака снизила мое здоровье совсем чуть-чуть, но, похоже, главным эффектом был не урон, а то, что я оказался в липкой субстанции, которая мешала двигаться. Я чувствовал себя как муха в киселе. Даже просто подняться на ноги оказалось практически невозможно, эта штука слишком вязкая и она приклеила меня к полу! А основная масса слизи неторопливо ползет ко мне.

— Не переживай так сильно. — Зазвучал голос Кирен. — Когда слизь проникнет внутрь, она воздействует на твой мозг, и ты испытаешь неземное блаженство в то время, пока тебя будут растворять. Это не такая уж и плохая смерть.

И, хоть нормально двигаться я не мог, но вот часть правой руки все еще была свободной. И я ударил посох о пол со злости.

— Ай! — Болезненно воскликнула Кирена. — Можно вот без этой бессмысленной грубости!?

Желание вообще выкинуть эту штуку, куда подальше обожгло пальцы, что я чуть не выпустил посох из рук. Но, я не могу поддаться злости сейчас! Без бонуса от этого посоха у меня вообще никаких шансов. А слизь на мне, тем временем, зашевелилась. Кажется, она стала твердой как сталь, я даже шевельнуться внутри нее не мог. А сама слизь спокойно стекалась, окружая мое тело. Меня охватил какой-то первобытный ужас, когда мой рот и нос заволокло этой жижей.

Мне нужна магическая энергия! И, хоть мне было бесконечно жаль это делать, но, сейчас не до сожалений. А потом попробую еще раз, если выживу.

Моя левая рука не из плоти, он из магии! Вот из нее я и собрался взять энергию для атаки. Подняв посох, я начал вытягивать из левой руки магию. Ну, я хотел так сделать. Вот только, ничего не вышло. Я с ужасом понял, что моя левая рука растворилась в этой слизи. Я чувствовал свою магию, но она рассеялась по всей этой склизкой массе и более не подчинялась мне. А от призрачной руки остался только черный скелет. Но, даже в нем я не чувствовал магии. Такое чувство, будто эта слизь просто высасывает из меня всю магическую энергию. Она вообще не восстанавливается!

— М-м-м... — Простонал я, не раскрывая рта.

Сдерживать дыхание стало просто невыносимо. Да и не пришлось больше. Когда я ощутил, как через нос в мое горло что-то проникло, то инстинктивно выдохнул. И, этот выдох вдруг превратился во вдох, заполняя мои легкие фиолетовой слизью.

В глазах темнеет.

Пока я все еще в сознании, открываю инвентарь. Отчаянная идея дает мне надежду. Даже сейчас, обездвиженный, без магии, у меня все еще есть шанс.

— О, неужели? — Удивленно воскликнул посох, когда я достал из своего инвентаря нужный предмет.

Положив книгу на пол, я открыл ее. В груди, словно спичка горит, из глаз текут слезы и все как в тумане. Я уже чувствую, как слизь становиться гуще и тяжелее. Основная масса, наконец-то, добралась до меня и постепенно охватывает меня всего. Естественно, прочитать книгу в таком состоянии я уже не мог, но, этого и не требовалось. Гримуар начала светиться и довольно быстро появилось сообщение.

Начать ритуал подчинения?

Да.Нет.

И, я успел нажать "да", прежде чем нахлынувшая слизь сковала мою руку. В следующий момент сердце кольнула невидимая игла и, кажется, я потерял сознание. Надеюсь, я еще очнусь...

Глава 8. Компаньон

Очнувшись, с судорожным вздохом я ощутил, как живительный кислород заполняет мои легкие. В глазах мелькают цветные круги, но я вижу какую-то движущуюся массу. Только спустя несколько секунд до меня дошло, что это фиолетовая слизь.

— Ха? — Я едва сдержался, что бы, не отшатнуться.

Но, в этом мне помогло осознание того, что сзади меня тоже эта слизь. Куда ни посмотри, она везде! Но, при этом, держится на расстоянии и не спешит наброситься, что бы растворить. Я ведь использовал ту книгу. И, получается, ритуал сработал? Нужно как-то убедиться в этом...

Открыв статус, я начал искать какие-либо изменения, одновременно следя за слизью. И, эти изменения я нашел. Мог и раньше заметить. К четырем значкам — персонаж, инвентарь, способности и карта, добавился еще один. На нем был изображена капля с глазами. Вроде как-то, похоже, можно изобразить слайма в играх. Интересно, что это такое? Сразу же жму на эту иконку и любуюсь новым окном.

Фиолетовая слизь

Легендарный

Энергия жизни — 30003000(+30)

Магическая энергия — 10001000

Атака — 100 Магическая атака — 100

Защита — 300 Магическая защита— 100

Сила — 100

Ловкость — 100

Выносливость -300

Магическая сила — 100

Внутренняя магия — 100

Способности:

Твердая форма

Используя магическую энергию, слизь укрепляет свою защитную оболочку, повышая физическую и магическую защиту.

Изменение формы

Слизь может принять любую форму.

Растворение

Внутренняя среда слизи становиться агрессивной и растворяет в себе физические объекты.

Синтез

При наличии необходимых веществ, слизь способна синтезировать сложные структуры.

Выстрел

Слизь способна выстрелить частью своего вещества.

Поглощение магии

Слизь способна поглощать магическую энергию из других существ и предметов.

Регенерация

Естественная способность, позволяющая постепенно регенерировать здоровье.

Вообще, круто. Но, если говорить совсем честно, то я ожидал чего-то большего. Хотя, помниться, я ведь еще недавно мечтал о крутом танке, который будет прикрывать меня от физических атак. И, вот, этот танк! А, ну, да, только при условии, что взрывы моих Галактик не будут вредить ему. Кстати, я заметил кое-что интересное. Над названием монстра красуются три звездочки какого-то золотого цвета. В любом случае, у монстров, получается, нет уровней, но есть показатель качества, как у предметов? Ну, обычные, средние, продвинутые и т.д.?

Кстати, тут есть свободные слоты экипировки, правда, значительно меньше, чем у меня. Точнее, всего два слота. И, кажется, я даже могу их занять. Ведь это:

Ошейник

Магический камень

Решив проверить, так сказать, совместимость, я снял с себя зачарованный ошейник и поместил его в соответствующий слот. И, он подошел! В тот же момент от окружившей меня слизи раздался какой-то резкий, но не очень громкий, визг. Закрыв окно, я тут же нашел взглядом золотистое свечение. Небольшой участок слизи светился золотом несколько секунд и, когда свет пропал, внутри слизи оказался тот самый ошейник, свободно плавающий в густой жиже.

Так ладно, а теперь магический камень!

Поискав в инвентаре всякие дьявольские самоцветы, я попытался примерить их своему, эмм, питомцу. Но, ничего не вышло. Похоже, магический камень это что-то другое. Ну, хотя бы с ошейником получилось. Хотя, зачем он слизи, мне так и не ясно. Ну, понятно, конечно, что для бонуса к характеристикам, но, все же, странно это как-то.

— Хех, похоже, ты просчиталась. — Злорадно процедил я, обратив внимание на свой посох, что валялся рядом на полу.

Магический камень как-то недовольно вспыхнул и в меня врезался очень внимательный взгляд.

— Я не знала, что у тебя есть этот гримуар. — Протянула она. — Похоже, мне придется еще некоторое время терпеть твое общество, смертный.

— Как хорошо, что мне не придется. — Улыбнулся я.

— Что? — Не поняла она.

Но, я не стал договаривать, а просто убрал посох в инвентарь. А вместо него достал жезл магистра. По сравнению с посохом, бонус от этого предмета просто смешон, но, он хотя бы не болтает. Да и все равно, как-то особо мощность посоха на мое продвижение не влияла. Моя атака магией сама по себе бьет слишком мощно. Ладно, хватит сидеть тут. Кстати, сколько я был без сознания? Моя мана восстановилась более чем на половину.

Опустив взгляд на левую руку, я увидел черный скелет.

И, если сначала он был безжизненным, то, стоило мне провести через него свою магию, как кости начали двигаться. Выглядел это довольно жутко, если честно. Но, заполнять руку магической энергией я не спешил. Не хочу снова оказаться без магии. Вдобавок, если кое-какая идея. Но, для начала...

— Эй, ты меня понимаешь? — Обратился я к слизи.

И, она отреагировала на мой голос. Действительно понимает речь или поняла, что я обратился именно к ней? Но, в любом случае, слизь подалась ко мне. Сдержав страх в себе, я протянул руку. От массы фиолетовой слизи вытянулось щупальце, коснувшееся моей руки. Забавно...

— Итак, теперь мы связаны, да? — Произнес я. — Ты будешь охранять меня?

Слизь задрожала, подтягиваясь еще ближе, окружив меня плотным кольцом. Она охватила мои ноги и туловище, но, я не чувствовал сопротивления, она не пыталась обездвижить меня. Ладно, настало время проверить один момент. Я должен знать, будет ли вредить слизи моя магия или нет. Так что, создав не очень мощное Созвездие, я запустил его в пол. Но не так, что бы мы со слизью оказались в эпицентре, а чуть подальше. Что бы нас зацепило только краем. Так, даже если взрыв повредит слизи, то совсем немного.

На этот раз процесс детонации не казался мне прекрасным, я чувствовал все возрастающее нетерпение, следя за характеристиками слизи. И, когда волна магии ударила по нам, слизь повела себя странно. Урона она не получила, но, вдруг, собралась в кучу и уменьшилась где-то вдвое. Вот передо мной уже фиолетовый шар слизи, ростом где-то по пояс мне. А потом она снова уменьшилась, опустившись до уровня моих колен. К этому моменту действие моей атаки окончательно прекратилось.

— Эй, ты испугалась, что ли? — Неожиданно для себя, разжалобился я.

Присев рядом с комком слизи, я положил руку на этот фиолетовый мячик. На ощупь она оказалась очень плотной, а ведь ранее, моя бы рука просто провалилась внутрь. И, этот шарик под моей рукой сейчас испуганно дрожал. Должно быть, это очень странно выглядит, но, даже, несмотря на то, что совсем недавно этот монстр пытался меня убить, сейчас его испуганны вид вызывал лишь нежные чувства. Словно котенка, я взял этот мячик на руки. И, он практически сразу успокоился, перестал дрожать, но не стал растекаться слизью, а остался упругим, словно резиновый попрыгунчик. Интересно, а если его бросить на пол, он отскочит? Ну, я не буду так делать, вдруг он обидится. Самое главное я уже узнал. И, опустив слизь на пол, вытянул вперед жезл. Магической энергии мне едва хватит на слабую Галактику, но, после ее взрыва у меня снова будет полный резерв, так что, не страшно. Уже начав создавать заклинание, я подумал о том, что не стоило убирать Кирену. Пусть она вызывает у меня не самые приятные чувства своими фразами, но, стоило ли мне вообще принимать ее слова так близко к сердцу? В смысле, пусть болтает, что ей хочется, мне ведь от посоха, в первую очередь нужен бонус к магической атаке. Но, менять свое решение теперь было как-то стыдно, так что, я оставил все как есть.

Когда Созвездие сжалось, и я начал формировать уже Галактику, слизь испуганно пискнула и перекатилась назад, спрятавшись за моей спиной. Интересно, кстати, откуда, это существо вылезло? Я ведь зачистил все помещения, никого не оставил! Неужели, эта слизь выжила после одной из моих зачисток, а потом начала преследовать меня? С ее характеристиками, думаю, это вполне возможно, но, все равно, как-то странно это все.

— Ну, поехали. — Оскалился я.

Галактика ударила гораздо дальше, чем Созвездие. На довольно большой площади стали появляться шары энергии. А я начал направлять остатки своей магической энергии в левую руку. И, тут я получил неожиданную помощь со стороны слизи. Этот шарик вытянул щуп, которым коснулся моей руки и я почувствовал, как поток энергии, текущий в мою руку, многократно усилился. А над фиолетовым мячиком появилась шкала маны, которая начала стремительно таять.

— Спасибо. — Поблагодарил я ее.

Когда грянул взрыв, моя рука уже была почти материальной. Темно-фиолетовая кожа уже не пропускала сквозь себя мою вторую руку. А потом моя магическая энергия начала быстро заполняться, как и мана слизи. Похоже, Галактика восстанавливает ману не только мне, но и питомцу моему. Надеюсь, моим врагам она не будет пополнять запасы магической энергии. Хотя, они все равно не переживут этот удар, так что, наверное, без разницы. И, несмотря на то, что я направлял всю ману в руку, ее запас продолжал подниматься, пока не уперся в край шкалы. Моя рука уже полностью почернела, но, что-то не давало мне остановиться. Странное чувство незаконченности, словно я нарисовал картину, но, осталось еще несколько штрихов до завершения. Я продолжил наполнять левую руку магической энергией вместе со слизью.

Поток магии от Галактики прекратился и мой резерв начал опустошаться, но я не мог остановиться. С каждой секундой момент я чувствовал, как превращение моей левой руки из магического протеза в живую конечность становиться все ближе. Еще немного и...

Мощная фиолетовая молния ударила из моей руки.

— Ха! — Радостно воскликнул я.

И прекратил подачу энергии. Слизь вообще остановилась еще раньше. Но, рука продолжала нормально функционировать.

— Ха-ха-ха... — Сдержать радость стало просто невозможно.

У меня снова была рука!

Припав к полу, я начал водить по нему левой рукой, ощущать прикосновение казалось, такая простая вещь не может вызывать таких ярких эмоций. Но, это было восхитительно! Правильно говорят, что для того, что бы осчастливить человека, нужно забрать у него что-то, а потом вернуть половину. Вот и я, так же. Пусть это не моя настоящая рука, но, она тоже может чувствовать и, она как живая! Хотя, может и не "как", может, она действительно живая часть меня, такая же настоящая, как и правая рука. Просто выглядит немного иначе.

— Я больше не калека. — Радостно заявил я, схватив фиолетовый мячик из слизи.

Слизь в ответ как-то радостно запищала, от чего я, поддавшись порыву, стиснул этот шарик в объятиях. Но, просто позволить себя обнимать это существо не могло. Сжавшись от этих объятий, слайм перетек по моему телу, по боку на спину. А потом заполз на плечо. И, пока все это происходило, я просто смеялся от щекотки. Слизь же, устроившись у меня на плече, прижалась к моей щеке.

— Надо же. — Улыбнулся я, погладив слизь. — Какая ты, оказывается, ласковая.

Да, буду обращаться к ней в женском роде. Все-таки, мне, как подростку на пике полового созревания, так комфортнее! И вообще, это моя слизь, как хочу, так и обращаюсь к ней! Между прочим, где-то в моем сердце все еще теплиться надежда, что однажды эта слизь примет форму прекрасной девушки-слизи. Эхх, я просто безнадежен.

Кстати, там впереди можно заметить зеленоватое свечение предметов, выпавших из монстров. Значит, Галактика расчистила нам путь.

Идя вперед, я ожидал, что мне придется еще несколько раз ударить магией, что бы зачистить более дальние участки тоннеля. Но, даже пройдя более половины всего этого тоннеля, я продолжал видеть впереди выпавшие из монстров вещи, и подбирать их. К слову, эта часть пути заняла около получаса. Весь этот тоннель тянется не на один километр! И, хоть я не мог похвастаться отличной выносливостью, но, в нормальном состоянии преодолел бы этот переход без затруднений. Но, сейчас я устал на половине пути. Пройденные ранее испытания истощили меня. В последнее время я все чаще устаю, а от постоянной сонливости становлюсь каким-то вялым. Как же мне хочется вернуться домой. Нормально поесть, принять ванну и завалиться спать.

— Эй, ты, между прочим, тяжелая. — Заметил я, снимая слизь со своего плеча.

Отдохнув немного, я продолжил путь. Шарик слизи полз за мной, словно собачка на выгуле, только без поводка. А вот ошейник был! Плавал внутри слизи. Это выглядит даже забавно немного. Так или иначе, но, доходя до конца тоннеля, я все еще находил лут. Масштаб, по которому бьет Галактика, впечатляет меня все сильнее. А все благодаря тому, что весь этот этаж, по сути, одна большая комната, точнее, тоннель. Кстати, что касается вещей. То, чего-то особенного я тут не нашел. Но, кое-какие предметы подошли для того, что бы я заменил ими свою экипировку. Для начала, это была модная шляпка.

Чародейская шляпа.

Защита +10

Магическая защита +10

+ 100 магической энергии

Продвинутый

Но, помимо нее я нашел еще интересные вещи.

Рукавицы стража.

Защита +20

Магическая защита +30

Атака +10

Героический

И, пусть мои собственные перчатки давали бонус к магической атаке, но, эти новые латные рукавицы выглядели так круто, что я не удержался и произвел замену. Тем более, бонус к защите у них просто потрясающий. И пусть я редко когда пользуюсь физическими атаками, но, может и пригодится, когда-нибудь. А выглядят эти рукавицы как железные наручи с перчатками, закрывая под сталью мои руки от середины плеча, чуть выше локтя, до кончиков пальцев. Но, несмотря на то, что это латные рукавицы, движению рук они не мешают и ощущаются довольно свободно. Наверное, все из-за того, что это игровой предмет, все-таки. Шляпа, к слову, тоже выглядела необычно. Такой длинный согнутый колпак, конечно же, с широкими полями. Именно такие шляпы и должны носить всякие колдуны и ведьмы.

— Ну, вот и конец. — Улыбнувшись, протянул я.

Слизь поддерживающее пискнула. Все же, она гораздо приятней в общении, чем мой посох. Всегда так внимательно слушает. К слову, надо бы ей имя какое дать, а то все слизь, да слизь.

— Знаешь, я хочу тебе дать имя, ты не против? — Спросил я.

Кажется, она не поняла, что именно я спросил, так как продолжила ползать рядом, не демонстрируя каких либо реакций. Ну и ладно.

— Я буду называть тебя...

И, ступор. Придумывать имена сложно, особенно, если хочешь, что бы это имя что-то значило. Я перебирал в уме различные имена и просто названия. Но, ничего достаточно звучного и подходящего не мог подобрать. Я хотел, что бы ее имя означало защиту, которая мне и нужна от этой слизи. В конце концов, спустя минут десять, я остановил свой выбор на своеобразном компромиссе.

— Ладно, я назову тебя Ника. — Вздохнул я.

Слизь издала звонкий писк в ответ.

Ника, древнегреческая богиня победы, аналогичная римской богине Виктории. Но, имя Виктория мне, почему-то, не понравилось. Впрочем, хоть и просто, но звучит неплохо.

— Ладно, запомнишь? Теперь ты Ника! — Ткнул я пальцем в шар слизи.

При этом я четко выделил голосом ее имя. И, к моему удивлению, слизь вздрогнула и, как-то странно завибрировала.

— Ни... — Прозвенел искаженный писк. — Ка...

Надо же, она и говорить может! Поразительно.

— Да, ты Ника. — Обрадовался я.

— Ника. — Прозвучало в ответ уже более разборчиво.

Единственное, что мне не понравилось, так это то, что голос этой слизи стал более понятным. И, это был мужской голос. Точнее, слегка искаженный, мой собственный голос. Она просто мне подражает, как попугай. Ладно, закончим на этом, мне нужно идти дальше.

Конец тоннеля предстал в виде каменного моста, ведущего вниз, к следующему этажу. Но, что важно, спуск оказался не таким уж длинным, как я боялся. И вел он к большой двери, открыть которую было довольно легко.

— Нии... — Пропищала слизь, метнувшись вперед меня.

Сейчас она не имитировала мой голос, и ее писк больше походил на громкий мышиный писк, нежели на человеческую речь.

— Ой... — Поморщился я, сразу же создавая Звезду.

У самого входа нас встретил один из монстров этого этажа. Какое-то низкорослое существо в мрачной черной хламиде. Но из-под капюшона не выглядывает лицо, вместо него показываются толстые щупальца. Из рукавов тянуться такие же щупальца, только тоньше и длиннее.

Ника, подпрыгнула несколько раз, подбираясь к монстру. Причем, каждый последующий прыжок был длиннее предыдущего. И, третьим скачком она влетела прямо в монстра, резко раздувшись до своих прежних размеров, полностью погрузив монстра внутрь себя.

— Хотя. — Протянул я задумчиво, удерживая Звезду.

Может и не нужно мне его добивать. Монстр оказался полностью обездвижен внутри Ники. А спустя пару секунд, кажется, он совсем расслабился и, как-то "потек". Темные разводы внутри слизи начали расплываться. На моих глазах схваченный монстр растворялся в считанные минуты. Учитывая, что еще недавно я мог оказаться в таком же положении, то данная картина показалась мне довольно жуткой. Нервно сглотнув, я прошел вперед, решив сосредоточить внимание на окружении.

Итак, это помещение оказалось входом в библиотеку. Через десяток метров этот коридор выходит в просторный зал, заполненный книжными шкафами. Причем, есть две лестницы, ведущие на пристройку сверху, где так же немало книжных шкафов. Весь этот вид вдохновляет меня. Наверняка тут можно найти что-нибудь интересное! Какую-нибудь особую книгу, через которую можно открыть новую способность! Вроде как, книга навыка.

— Ника, ты все? — Обернулся я.

— Ниии... — Пропищала слизь в ответ.

И, подползла ко мне, что бы выплюнуть предмет, выпавший из монстра. Ну, выплюнуть, не совсем подходящее слово, но, больше ничего на ум не приходит. В общем, посмотрим, что тут у нас такое...

Кронциркуль.

Атака — 3

Обычный

Нда.

В общем, предмет забавный, так что, я, все же, убрал его в инвентарь. А места там становиться все меньше, уже около половины ячеек занято.

Хмыкнув, я перебросил готовую к бою Звезду в левую руку. Так как она уже создана, ее показатель атаки не снизится, даже если я запущу ее левой рукой. А мне просто захотелось что-то сделать вот этой новой рукой. И, кстати, перед тем как у меня появилась эта волшебная конечность, я ведь хотел создать умение защиты! Вспомнив об этом, я поспешил провести эксперимент. Все еще удерживая звезду в левой руке, я начал формировать защиту через правую руку. И, на этот раз не было никакой фантомной боли.

Передо мной сформировалась защитная полусфера, которая начала тянуть ману, как в не себя. Казалось, будто я заполняю бездонный колодец. Тем не менее, когда я прекратил выплескивать магическую энергию, этот щит не исчез. А у меня появился активный эффект.

Магический купол.

Блокирует любое входящее магическое воздействие, не превышающее мощность самого купола.

Полусфера передо мной поблекла и, практически исчезла, но, не совсем. Если приглядеться, можно заметить едва видимую пленку, словно очень чистое и тонкое стекло. Протянув жезл к этой пленке, я увидел, как в точке соприкосновения по куполу пошли волны, словно кольца на воде. Покрутив головой, и жезлом, я обнаружил, что это вовсе не полусфера передо мной, а полная сфера вокруг меня. В голове возник образ мыльного пузыря.

Сделав несколько шагов вперед, я убедился, что сфера двигается вместе со мной. А подойдя к стене, я с удивлением обнаружил, что касаясь этой стены, сфера ограничивается, словно от нее отрезали кусок. Но, стоит отступить, как сфера, тут же, восстанавливается. Отлично. Теперь у меня замечательная защита от магии! Жалко, в описании эффекта ничего не сказано про физические атаки.

— Ника, за мной. — Окликнул я свою слизь.

— Нии... — Пропищала она, потянувшись ко мне.

Я же начал создавать Звезды, одну за другой. Конечно, можно было бы решить все одним махом. Но я боялся, что Галактика или, даже Созвездие, могут повредить обстановку. Вдруг некоторые книги с этих полок можно как-то использовать, а взрыв их уничтожит? Это будет чертовски обидно, вообще-то.

— Так, знаешь, не могла бы ты выйти вперед. — Обратился я к слизи.

Естественно, она меня не поняла и продолжила волочиться за мной следом. Учитывая нашу разницу в количестве очков здоровья, то, разумнее будет пропустить этого монстра вперед. Вдобавок, девушек принято пропускать первыми. Так еще с древних времен пошло, когда люди в пещерах жили. Мужчина запускает в неизвестную пещеру глупую женщину и если она возвращается живой, только после этого он заходит сам.

Вздохнув, я вернулся назад и, встав сзади Ники, начал ее подталкивать вперед. На этот раз все получилось почти идеально. Слизь послушно поползла впереди, отвлекая возможного противника на себя. Через некоторое время я понял, что толкать ее жезлом гораздо удобнее и, наверное, выглядело это странно со стороны. Но, тут уже ничего не поделаешь.

— А вот и монстры! — Даже обрадовался я.

Знакомый балахонщик со щупальцами. Ника сразу же рванула к нему, протекая по полу, словно приливная волна. Я запустил во врага Звезду. А сам монстр повел себя довольно странно. Вскинув руку, он пожертвовал ей, что бы, не быть убитым сразу. И, когда моя Звезда просто разорвала в клочья несколько щупалец, что составляли эту руку, монстр развернулся и бросился бежать. По пути он начал стряхивать с полок книги, словно это должно было меня задержать. И, собственно, задержало.

Когда Ника догнала монстра и остановила его, между ними и мной оказался пол, заваленный книгами. И, похоже, не только я, но и Ники, не ожидали, что эти книги вдруг нападут.

— Что за... — Отпрянул я, когда одна из книг на полу подскочила с места.

Захлопав страницами, книжка взлетела. Откуда-то из раскрыто части высунулся длинный язык, а на краю обложки показались острые зубы. Часть оторванных страниц закрутились в потоке ветра, словно выпавшие перья птиц.

— Ника! — Воскликнул я.

Одновременно с этим запуская Звезду в ближайшую книгу. Слизь, к слову, мгновенно отозвалась и, скрутив внутри себя монстра, ломая его кости, если таковые имеются, потянулась назад. Из массы слизи выскочило несколько длинных отростков, хватающие книги. Но, к моему несчастью, два каких-то тома до меня добрались. Одну книгу я встретил Звездой, а по второй прошелся молнией. Но, оказалось, молнии было недостаточно. Книга пролетела сквозь мой защитный купол, даже не заметив его, после чего вцепилась в подставленную левую руку. Но, ее клыки даже не прокусили рукавицу. А я, после этого, начал высвобождать ману левой рукой. Помниться, я называл этот прием "грозовым кулаком" и решил, что он мне вряд ли пригодиться. Хех, вот и пригодился, в общем.

— Хах, а я ведь раньше любил читать. — Пожаловался я слизи.

— Нии... — Пропищала она с участием.

— Ага, вот так и бывает, ты любишь книги, а они тебя за это убить пытаются. — Вздохнул я.

Слизь подобралась ближе, а монстры внутри нее, в это время, сжимались в одну кучу. Кажется, она их раздавить пытается, что у нее вполне может получиться, учитывая какой у нее показатель силы. Эхх, книги, ну зачем вы напали на меня? Я ведь мог бы вас прочитать! А теперь, вас уже никто не прочтет. Это так грустно. А еще печальнее от того, что с этих монстров ничего не выпало. Ладно, продолжим разведку, совмещенную с зачисткой.

Глава 9 Нечестная.

Поддавшись переполняющей меня злости, я поднял жезл вверх и отпустил все, ранее сдерживаемую силу. Галактика начала детонацию прямо передо мной и, спустя секунду множество магических сфер вспыхнуло по всей библиотеке. Я уже целый час тут копался, но, ничего кроме монстров не нашел. Никаких ценных книг, все книги тут, кажется, были монстрами. Стоит к ним прикоснуться, как они сразу же норовят тебя укусить!

Но, будто этого мало. Единственный лут, который здесь можно было получить, это, выпадающий с каждого третьего тентаклиевого монстра, кронциркуль!

И вот, теперь, я отказался от своей идеи осторожного действия ради сохранения окружения. Пусть все здесь будет разрушено!

— Нии... — Жалобно пискнула слизь.

Как только я начал трансформировать Созвездие в Галактику, Ника снова сжалась в комочек и постаралась прижаться ко мне поближе. А, так как я проигнорировал ее толчки и писк, сосредоточившись на Галактике, она заползла по моей ноге выше и нырнула под мантию. От щекотки, когда она начала ползать по моему телу под одеждой, я чуть не отпустил незавершенную Галактику. Едва удержал концентрацию. И сейчас, что бы полюбоваться взрывом, Ника высунула тонкий щуп из-под моего ворота. Тонкий щуп утолщался ближе к кончику и выглядел почти как манок глубоководной рыбы удильщика. Мне даже показалось, будто этот кончик засветился, хотя, скорее, это был свет от взрыва.

— Ну, не стоит бояться. — Улыбнулся я. — Тебе ведь не вредит это, верно?

Не знаю, что именно подействовало на слизь, мои слова или прикосновения, но она успокоилась. И, кажется, ей даже нравиться, когда ее гладят. Когда я начал поглаживать этот отросток, то следом из-под моей одежды показалась и вся остальная масса слизи. А выбравшись, она сразу прыгнула в подставленные мной руки.

А библиотека в это время испытывала грандиозные перестановки. Книжные шкафы отрывались со своих мест и летели к горящим Звездам магической энергии. При этом шкафы и книги сгорали еще на подлете. Со всех сторон слышался безумный визг погибающих чудовищ. Когда свечение Звезд стало слишком ярким, я прикрыл глаза, что бы, не повредить их световыми вспышками. И, только когда все более-менее успокоилось, я открыл глаза, что бы осмотреться. И, нда, библиотека выглядит лишь немногим лучше, чем тот лес, после взрыва Галактики. Только кратеров в полу нет. А вот книжные шкафы, те, что остались, были в щепки переломаны. Монстров живых вообще больше нет, похоже. Только несколько предметов валяется в разных местах. И, по освещенной форме я сразу же узнал кронциркули. Но, помимо этого, открылось кое-что действительно интересное. На втором этаже, у одной из стен, красовался пролом. Часть стены была выбита взрывом и рядом теперь валялись осколки камня от этой стены.

— Надо же. — Заинтересовался я.

Это был тайник! Внутри этого секретного помещения был всего один предмет, но какой! Большой железный сундук, исписанный серебряными иероглифами. Когда я нашел похожий сундук, то получил посох архимага, позднее эволюционировавший в Кирену. Что же я получу теперь? Подхожу к сундуку и, только касаюсь его. Вспышка золотого света собирается в системное сообщение.

Вы нашли тайное сокровище!

Открыта способность "Печать темного владыки".

Наносит на цель магический рисунок, увеличивающий жизненную энергию.

Это же, как раз то, что мне нужно! Я еще не совсем понимаю, как работает эта способность, но, похоже, она может увеличить количество здоровья. Так что, я без всяких сомнений перенес эту штуку в одну из пустых ячеек моего окна способностей. Дальше, я едва сдержался, что бы, не активировать способность сразу. Раз накладывается магический рисунок, то, способность, скорее всего, использует магическую энергию. А раз так, я был намерен получить наиболее сильный эффект, вложив как можно больше энергии. Так что, перед активацией способности я начал создавать Галактику.

Простое решение множества проблем волшебника. Практически мгновенное восполнение маны не то, что бы, выручает меня постоянно, но, существенно облегчает жизнь.

И вот, когда по библиотеки уже второй раз бьет мощный магический взрыв, я активирую эту "печать". В десятке сантиметров от жезла появился небольшой красный шарик, будто из крови. Но, постепенно, с поступлением все большего количества маны, этот шарик рос в размерах. Эффект восстановления маны от взрыва уже прекратился и я вкладывал в способность остатки своей энергии. Кровавая сфера была уже больше моей головы своим размером. Питание печати я прекратил, когда мой резерв истощился более чем на три четверти. И, когда поток прервался, я ощутил некую завершенность этой сферы. Я мог направить ее куда угодно. И, я могу сделать так...

Опустив жезл, я протянул левую руку к кровавой сфере и, сжал ее.

Шар лопнул, разлетевшись алыми потоками энергии, что начали охватывать мою руку. На черной коже стали проявляться темно-бардовые рисунки. Они расползлись дальше, охватив грудь и спину, практически всю левую половину моего тела.

Чувствуя нетерпение, я открыл окно статуса и сразу же посмотрел на показатель жизни.

Энергия жизни 2528260 (+5)

Хаа?

Если я правильно понимаю, это что-то вроде бонусного здоровья, за пределами шкалы. То есть, это здоровье не будет регенерировать, пока оно не вернется в пределы моей шкалы. В любом случае, я ведь могу просто обновлять печать, когда здоровья будет становиться меньше. Хе-хе, а если я подниму уровень способности, то буду получать больше бонусного здоровья за то же количество маны? Или начнут подниматься какие-нибудь другие характеристики? В общем, становиться ясно, что у океана маны появился соперник, в плане свей полезности. Хотя, без океана маны, наверное, печать была бы и вполовину не так хороша.

— Ника? — Я огляделся.

Шарик слизи нашелся совсем рядом. Она жалась к моей ноге, но на этот раз не спешился спрятаться ко мне под одежду. Не удержавшись, я присел и погладил ее. Хе-хе, кто-то любит собак и кошек, а мне, похоже, теперь, нравятся слаймы. Помниться, как-то в детстве я смотрел фильм, в котором фигурировала зеленая прыгучая слизь. Названия я не помню, но, очень хорошо помню, что этот фильм мне сильно нравился. Может, когда вернусь домой, и найду время, поищу в интернете тот фильм.

— Ладно, пойдем дальше покорять это подземелье? — Протянул я, обращаясь к слизи.

— Нии... — Пропищала она в ответ.

Вздохнув, я еще раз провел рукой по этому комку слизи, и только после этого поднялся.

Проход дальше я уже давно нашел, но он был закрыт. А вот после взрыва Галактики двери просто снесло и теперь можно спокойно пройти дальше. И, сейчас я шел уже более уверенный в своих силах. Вдобавок, у меня уже начали появляться идеи, которые я откладывал во время зачистки. А сейчас, когда появилась свободная минутка, я решился на эксперимент.

Если при большой концентрации магическая энергия обретает физические свойства, то, не значит ли это, что я могу создать какой-либо предмет? Точно так же, как я создал себе левую руку? Используя этот эффект я хотел проверить, что у меня может получиться. В мои мысли уже некоторое время стучится определенный образ, который я решил попытаться воплотить в жизнь. Но, перед этим, мне нужно дождаться восполнения магической энергии. Хотя...

— Ника, поделись как своими запасами. — Вспомнил я о том, что у нее тоже есть магическая энергия.

И, слизь охотно отдала мне нужное количество маны, стоило только слегка потянуть ее энергию себе и, напор с той стороны резко усилился. Дальше, перед тем как покинуть библиотеку, я еще раз ударил по ней Галактикой, восстанавливая магическую энергию себе и Ники. И уже после этого, покинув бывший храм знаний, я начал воплощать свою задумку в реальность.

Выпуская чуть-чуть маны, я сжимал ее, не прекращая потока. Сейчас я не формировал Заряды, я сжимал именно сам поток, исходящий из моей руки. Тонкая извивающаяся нить энергии темнела. Сначала она приобрела фиолетовый оттенок, а спустя еще некоторое время и вовсе почернела.

— Нда... — Я с сомнением глянул на черную нить.

Половины моего резерва хватило на десять сантиметров этой нити. Но, нужный эффект я получил. Это была именно нить. Ее можно было скрутить, ею можно было обмотать что-нибудь. И, самое главное — я все еще чувствовал ее, как часть самого себя. Нить послушно моей воле извивалась.

— Так, Ника, давай вперед. — Отдал я команду.

И, к моему удивлению, слизь послушно поползла передо мной. Мне больше не нужно было подталкивать ее! Это существо определенно умнее обычных животных. Может ее и разумной можно обозвать. В любом случае, глядя на выползшую вперед слизь, я начал создавать Галактику. Чувствую, скоро это действие дойдет до уровня рефлексов.

Пройдя дальше по коридору, мы вышли к просторной пещере. И, тут было на что посмотреть. По размерам эта пещера была даже больше пещеры-сада. И, дальше по восходящей тропе дорога вела к обрыву. Огромный километровый кратер, в центре которого вытягивается скала. И, прямо в этой сколе была выстроена монументальная башня. Действительно, какой темный властелин без своей темной башни? Подземелье это целый мир. Даже жалко как-то все это осквернять...

— Ну ладно, не так уж и жалко. — Вздохнул я, признаваясь самому себе в пакостности собственного характера.

Галактика летит вперед.

Стоящие вдоль дороги стражи оживились. Мощные рыцари, очень похожие на промежуточного босса второго этажа, только без щитов и вооруженные двуручными мечами. А вот доспехи и размеры были почти идентичны. Воинов потащило вслед за Галактикой.

Любуясь, как беснующиеся Звезды разрывают на части этих своеобразных гвардейцев, я приступил к плетению магической нити.

Похоже, мой разум адаптируется к подобным действиям. Спустя некоторое время я решился к сотворению новой Галактики, одновременно создавая магическую нить. Главное не отвлечься на что-то еще. Нить достигла полуметра, когда моя мана начала подходить к концу, но, в этот момент я уже закончил новую Галактику и направил ее прямо в башню. Далее, заимствуя энергию и Ники, я продолжил создание нити.

Следующие полчаса превратились для меня в своеобразный гриндинг.

Количество Галактик, которые я взорвал, я не считал, просто не мог отвлечься от дела, что бы запомнить эту информацию. И, с созданием нити я неожиданно увлекся. Я забыл, что вначале хотел сделать ее, хотя бы, пяти метров в длину. Точно я нить не измерял, но теперь она более тридцати метров в длину! И, что мне нравиться, пока в ней есть хоть немного моей маны, ее почти невозможно разорвать. Кстати, теперь можно и обратить внимание на окружающую обстановку.

— Ой... — Я заметил, что осталось от башни местного босса.

Ну, надо, хотя бы, сходить, лут подобрать...

Кстати. Во время создания нити я как-то упустил момент, когда мой уровень повысился. Нужно распределить характеристики. Все свободные очки вложил во внутреннюю магию, что бы получить еще больший резерв. А очко способностей, вложив в печать владыки. Чуть позже обновлю эффект и полюбуюсь на новые характеристики.

Игрок ур.8

Опыт 20470500000

Энергия жизни 2528260 (+5)

Магическая энергия 32003200 (+18)

Атака — 21 Магическая атака — 56

Защита — 96 Магическая защита — 135

Сила — 6

Ловкость — 6

Живучесть — 6

Магическая сила — 16

Внутренняя магия — 30

Удача — 6

Оценив свои новые данные, я немного поиграл. Брал в руки жезл и убирал его, глядя, как при этом меняется запас энергии. Судя по всему, бонус океана маны накладываются и на бонус от жезла тоже. А вот посмотрев на показатель магической атаки, я задумался о том, что бы вернуть Кирену. Но, все же, решил отложить это на потом. С обновлением печати я тоже решил повременить. Сначала разберусь тут. Передо мной башня местного босса и, кто знает, что я могу там найти. Хотя, скорее всего, мне было просто лень обновлять эффект, ведь он и так неплох.

— Ники. — Я осмотрелся, ища свою слизь. — Пойдем, что ли, поглазеем.

— Нии... — Радостно отозвалась она.

Хмыкнув, я поплелся к развалинам башни. Мост к ней, как ни странно, остался цел. Почти, но, пройти по нему было вполне возможно! Свою нить, которую я еще не опробовал в бою, я спрятал под одеждой, обмотав ее вокруг руки. Что интересно, один ее край, кажется, рос прямо из моей ладони. Возможно, это место самая уязвимая часть нити. Стоит прервать подпитку маны, как нить отделиться от моей руки. Так что, я крепко обмотал часть нити вокруг ладони, что бы, она не слетела в случае чего.

— Ники, ты тоже смотри по сторонам, найдешь что ценное, тащи ко мне. — Дал я указ слизи.

Хотя, вряд ли она поняла, что я сказал.

Собственно, так и случилось. Она совершенно не реагировала на немногие светящиеся предметы, которые я мог подобрать и убрать в инвентарь.

Далее, осматривая руины, я не стал придавать архитектуре особого значения. Может, ранее это место и было по-своему красиво, но, сейчас тут описывать уже нечего. А лут, кстати, был интересным. Я нашел множество ценных вещей, которые можно будет неплохо продать в будущем. А многие предметы экипировки были лучше тех, которые я носил сейчас. Тем не менее, менять экипировку сразу я не стал, пока не осмотрю тут все. В душе я надеялся найти еще один сундук с ценным предметом или способностью. До меня уже дошло, что именно в таких сундуках находятся самые ценные плюшки.

И, не так уж и удивительно, искомый сундук был найден. Рядом с останками, скорее всего, местного босса.

Руки и ноги в красивых латах, вот и все, что осталось. Будто тело местного владыки попало в эпицентр взрыва. К несчастью, рядом с ним не валялось никаких подсвеченных предметов. Но, вот сундук меня порадовал. Он, казалось, даже не железный, а какой-то позолоченный, с драгоценностями. Что можно прятать в сундуке, который и сам по себе является таким богатством, которое не стыдно украсть несмотря ни на что? Впрочем, сам сундук интересовал меня не так сильно, как его содержимое. И, даже не вытаскивая его из обвалившихся на него камней, я коснулся сундука...

Победив Владыку подземелья жадности, вы добрались до его сокровищ!

Получен комплект экипировки героического класса!

Нервно сглотнув, я открыл инвентарь и нашел там сразу несколько превосходных предметов, которые тут же заняли полагающееся им место в слотах активной экипировки.

Капюшон архимага.

Защита +10

Магическая защита +30

+100 магической энергии

+ 10 восстановления магической энергии

Героический

Накидка архимага.

Защита +10

Магическая защита +100

Героический

Мантия архимага.

Защита +50

Магическая защита +70

+500 магической энергии

+ 15 восстановления магической энергии

Героический

Перчатки архимага.

Защита +10

Магическая защита +20

Магическая атака +20

Героический

Штаны архимага.

Защита +30

Магическая защита +40

+100 магической энергии

+5 восстановления магической энергии

Героический

Сапоги архимага.

Защита +40

Магическая защита +40

+ 20 скорости передвижения

Героический

Сейчас я начал чувствовать себя гораздо более магом, нежели когда-либо ранее в этом подземелье. Поток энергии внутри меня превратился в мощную полноводную реку, готовую разметать в пыль любую плотину. Так же я заменил оба кольца и амулет на те, что нашел в этой башне, во время осмотра, ранее.

Милость темного владыки.

+ 500 энергии жизни

+10 регенерации энергии жизни

Героический

Золотое кольцо магии.

Магическая атака +10

+5 восстановления магической энергии

Продвинутый

Ожерелье семидесяти двух.

Защита +10

Магическая защита +10

Атака +10

Магическая атака +10

+100 энергии жизни

+100 магической энергии

+5 регенерации жизни

+5 восстановления магической энергии

Героический

Ожерелье меня даже впечатлило. Оно давало бонусы практически ко всему. Хотя, я был бы больше рад, если бы оно давала бонус только к магическим характеристикам, но более сильный бонус.

И, как вишенка на торте, последним предметом, который я тоже экипировал, был кинжал с прикольным названием в левую руку.

Страдание.

Атака +150

Магическая атака +100

50% физического урона возвращается в качестве энергии жизни.

Легендарный

Что сказать, оружие просто превосходное. Хотя, больше подходит не такому дистанционному магу как я, а какому-нибудь ассасину или двурукому воину, который пользуется сразу двумя оружиями. Впрочем, у меня ведь этот кинжал так же будет в качестве вспомогательного оружия. А в правую руку я возьму...

— Хмм, странно. — Задумчиво протянула Кирена, когда я достал ее из инвентаря.

— Что странно? — Не понял я.

Глаз посоха осмотрелся.

— Странно, что я нахожусь здесь с тобой. И, при этом, ты дышишь и вообще, кажешься живым. Неужели Владыка тебя пощадил? И, почему тут так грязно? О! Я поняла!

— Что поняла?

— Владыка оставил тебя в качестве прислуги, и теперь ты должен прибраться тут!

— Ясно. — Вздохнул я. — Кстати, это не твой владыка, часом?

Задав этот вопрос, я вытянул посох к останкам, как я считал, местно босса.

— Оу. — Удивленно вздохнула Кирен. — Действительно он.

Хмыкнув, я опустил взгляд. Когда я экипировал кинжал, на моем поясе появились ножны к нему. Так что, что бы, не держать оружие все время в руке, я убрал его в ножны. При этом кинжал как-то потускнел, став почти незаметным. Просто отлично.

Кирена, кажется, уже собралась что-то сказать, но, замолчала. Я тоже забеспокоился, когда увидел, что со стороны стен сочиться золотой туман. С пола поднимается золотистая дымка прямо под свод пещеры. И, над моей головой появляется огромное сообщение.

Поздравляем!

Вы прошли подземелье жадности! Данные прохождения были использованы для настройки обновления. До начала открытого бета-теста осталось два дня. Вы получаете бонус за быстрое прохождение.

Приготовьтесь, сейчас вы покинете закрытую игровую зону.

Сглотнув, я быстро схватил Нику. Я почти уверен, что меня снова телепортирует. И, оставлять своего питомца тут я был не намерен. Я вообще мысленно начал молиться, что бы все эти игровые бонусы остались со мной. Почему-то, у меня не было желания вернуться таким, каким я начинал эту игру. Пусть я и лишился руки, но получил достойную замену. И, я совершенно не хотел остаться без этого чуда, которое продолжаю упорно называть магией.

— Знаешь, возможно, я была слишком строга к тебе, смертный. — Протянула Кирена. — Ты, просто слаборазвитое человеческое существо, но, это не твоя вина, что ты родился всего лишь человеком. Но, раз ты здесь, а Владыка мертв, то, может ты и не столь безнадежен.

Такое чувство, будто ее слова исходят с некоторым скрипом. Будто Кирен тяжело все это произносить.

В любом случае, ничего ответить я уже не успел. Яркий золотой свет затопил собой все вокруг. И, я даже не ощутил, когда окружающий мир изменился. Вот я был посреди развалин подземной башни, а вот я стою по колено в воде, в центре пруда.

До меня не сразу дошло, что этот тот самый пруд, возле которого и произошли те события. В смысле, где-то в этой воде я заметил странное свечение, которое перенесло меня в подземелье.

— Ха? — Я неверяще огляделся.

Это действительно был реальный мир. Хотя, подземелье тоже казалось реальным. В общем, я вернулся!

После всего произошедшего этот нормальный мир начал казаться мне чем-то нереальным. И, стоп, что это...

Внесены изменения в систему высшей справедливости. Магия ограничена. Тонкие манипуляции магической энергией заблокированы.

Вы открыли новые способности!

Магическая молния ур.4

Сверхновая ур.10

Магическая броня ур.10

Магический купол ур.2

Магические тенета ур.10

Я в шоке смотрел, как мои эксперименты с магией превращаются в способности. Сначала появилась радость. Но, потом сердце уколола игла обиды. Все то, что раньше я делал просто усилием воли, теперь требует заполнения части свободных слотов в окне способностей. Вдобавок, многие эксперименты, которые я еще не успел начать, теперь заранее обречены на провал.

Не спеша переносить иконки способностей в нужные слоты, я попытался создать простой магический Заряд. И, у меня ничего не вышло! Магия просто вытекала из моих рук в виде синего огонька, который давал лишь немного тепла. И все!

Но, когда я перенес, способность "сверхновая" в нужный слот, то, у меня все получилось. Магия привычно начала собираться в Заряд, который я рефлекторно улучшил до Звезды. Только после этого я остановился и погасил Звезду, вернув часть маны. И, уже после этого я впал в еще больший шок. Просто, я случайно заметил одну небольшую деталь. У меня снова не было руки!

Сглотнув, я поспешил перевести все открытые способности в свободные слоты. После этого я применил магическую броню. Все же, она больше всего по названию и описанию походила на то, что я создал на замену утраченной конечности.

И, я неверяще вздохнул, когда на месте обрубка начала проявляться призрачная рука. Создание конечности из магии повторилось, но, сейчас оно проходило гораздо легче, просто не требуя такого бешеного количества энергии. Рука создавалась быстро и, более того, не только рука, все остальное тело начало покрываться темной коркой материализующейся магии. Но, я прекратил это, ограничив формирование этой магической брони только левой рукой. Хотя, часть груди и ребер тоже захватило, но, ничего тут исправлять я не стал. И, кстати, какие характеристики у этой брони? Тут как раз появился соответствующий эффект!

Магическая броня.

Повышает физическую и магическую защиту.

Ясно, значит, более точные цифры нужно смотреть в статусе. Ладно, это потом.

Дальше я создал нить. Более раннее мое творение бесследно исчезло вместе с левой рукой во время переноса. Впрочем, когда при активации способности началось формирование новой нити, я облегченно вздохнул. За считанные секунды была восстановлена моя тридцатиметровая нить. И, более того, потом она удлинилась еще сильнее, пока не прекратила формирование, достигнув определенного предела. Вот только, это было не все.

Когда нить была завершена, я прикрепил ее к пальцу, а потом начала создавать новую нить.

Не прошло и минуты, как вокруг меня крутилось уже пять почти невидимых тонких нити. Я чувствовал каждую из них и, соответственно, мог контролировать. Единственное ограничение, я мог контролировать эти нити, пока по ним струится моя магическая энергия. Это не требует постоянного расхода маны, просто, нужно, что бы нити были соединены с, эмм, тем каналами, по которым течет магия. И, соединить их можно было не в любой точке моего тела. Как не трудно догадаться, эти точки "выхода", к которым я прикрепил нити, находятся на кончиках моих пальцев. На ладони тоже есть такой "выход", причем, более мощный. Но, если я использую его для контроля шестой нитью, то уже не смогу этой рукой создавать другие заклинания. В смысле, активировать способности.

Спрятав все нити под своей одеждой, я, так же обратил внимание и на свою одежду.

Комплект архимага выглядел довольно красиво, между прочим. Темно-синяя мантия, исписанная белыми символами. Вообще, эта одежда выглядит гораздо лучше всего того, что я уже носил в том подземелье. Даже не хочется менять "стиль".

Правда, позже оказалось, что изменить этот "стиль" тоже больше нельзя. Эта опция была удалена, как часть этих обновлений.

В итоге, спустя минут десять изучения всего и вся, я остался в расстроенных чувствах. С одной стороны, я остался при своем. Все, чего я добился, осталось при мне, я все еще умею делать все то, на что был способен в подземелье. Но, при этом, возникло какое-то чувство, что все это осталось не в виде моих собственных достижений, а как подачка от неких высших сил, которые и устроили все это.

— Ниии... — С жалостью пропищала Ника, почувствовав мой настрой.

Я ведь действительно чувствовал себя оплеванным. Но, когда я услышал писк слизи, мое настроение сразу поднялось. Из воды показался фиолетовый мячик и протянул ко мне щупальце, которое я поспешил погладить. В любом случае, еще не все закончилось. Сверху, под иконками статусов, мелькает небольшая кнопка, нажав которую я открыл интересное сообщение.

Вам повезло попасть в ряды счастливчиков, которые первыми получили доступ к возможностям нового мира! К вашему показателю удачи добавляется 10 очков.

За быстрое прохождение испытания вы получаете награду!

+20 свободных очков характеристик

+2 очков развития способностей

Обновление вступает в силу.

Взросление и развитие. Теперь за каждый прожитый год игроки получают +1 свободное очко характеристик

Обновление вступает в силу.

Наиболее развитые характеристики определяют класс персонажа. Каждый класс дает особые бонусы. Ваш клас — маг

Магическая атака +5

+ 50% магической энергии

+1 восстановления магической энергии

Обновление вступает в силу.

Теперь игрокам доступна функция наречения. Вы можете выбрать игровое имя!

Обновление вступает в силу.

Борьба света и тьмы. Теперь игроки имеют приверженность силам света и тьмы. Ваша приверженность "нейтральная", темные и светлые существа относятся к вам одинокого негативно.

Когда поток сообщений прекратился. Я обессилено вздохнул.

Накал эмоций от возвращения в родной мир спал и теперь я чувствовал себя выжатым, как лимон в соковыжималке. Я так хочу вернуться домой...

Я уже иду!

Глава 10. Наставник.

Проснувшись в мягкой кровати, первое время, я совершенно не хотел вставать. Обняв подушку, я широко зевнул и, уже хотел закрыть глаза, как заметил свою левую руку. События, произошедшие в течение последних нескольких дней, освежились, вынырнув из омута памяти. А ведь только что мне казалось, что это был просто сон. Проснувшись в своей кровати, я был уверен, что ничего подобного в реальности просто не могло произойти. Этот игровой мир и моя кровать почему-то никак не хотели сочетаться. В том подземелье все эти магические фокусы воспринимались как нечто естественное, но, здесь дома, кажется, их просто не должно существовать.

— Статус. — Тихо произнес я, мысленно нажимая на нужную иконку.

Передо мной появилось окно моих характеристик. Учитывая, что на мне не было игровой одежды, характеристики были не очень впечатляющими, но и не слабыми, тоже. В самом верху окна красовалось мое игровое имя. Тут я не мучился долго и взял свое реальное имя. Точнее, один из его иностранных аналогов, который мне показался более звучным.

Алистер

Маг ур.8

Опыт 20470500000

Возраст — 15 лет.

Энергия жизни 252860

Магическая энергия 22002200 (+11)

Атака — 10 Магическая атака — 29

Защита — 26 Магическая защита — 60

Сила — 6

Ловкость — 6

Живучесть — 6

Магическая сила — 30

Внутренняя магия — 40

Удача — 27

Способности:

Дар магии ур.2

Океан магии ур.8

Печать темного Владыки ур.2

Магическая молния ур.4

Сверхновая ур.10

Магическая броня ур.10

Магический купол ур.2

Магические тенета ур.10

Всю свою экипировку я снял перед сном, но, сейчас и без нее мои характеристики меня уже не огорчают. А полный комплект экипировки с оружием увеличит мои возможности даже не вдвое, а втрое, примерно, если не выше. Но, кое-что омрачало эту картину. А именно — количество способностей. В смысле, их слишком много. Уже восемь ячеек занято и осталось только две. Будь моя воля, я бы убрал дар магии и молнию. Возможно, еще и купол бы убрал. Броня, тенета и сверхновую я бы трогать точно не стал бы, ведь они уже десятого уровня и, похоже, для этих способностей это максимальный уровень, так как поднять их выше не получилось. Ну и, конечно же, океан магии, моя читерская плюшка, люблю ее.

Вздохнув, я закрыл окна статуса и способностей.

Нити, обмотанные вокруг левой руки, растеклись змеями по полу. Потенциал у этой способности оказался более впечатляющим, нежели я ожидал. Примерная длина этих нитей пятьдесят метров, довольно неплохо. Сделать их длиннее не получается, хотя, хватает и маны и концентрации, возможно какое-то системное ограничение. Но, самое главное в том, что я могу одновременно контролировать несколько таких нитей! По-идее даже с одной управиться, должно быть, не просто, а у меня легко выходит управлять сразу пятью. Будто кто-то мне помогает в этом. А вот создать шестую нить не выходит, опять появляется ограничение способности. Но и пять неплохо. Каждая нить крепиться к одному из пальцев левой руки, через которые я выпускаю магическую энергию. В отличие от самой левой руки, контроль нитей уже тратит ману, пусть и немного, но, это тоже нужно учитывать. Если же я прекращу подачу маны, то потеряю возможность контролировать нити. Хотя, потом можно легко вернуть контроль, напитав их маной.

Пошевелив этими нитями, еще не до конца веря в то, что у меня есть такая возможность, я собрал их обратно, обмотав вокруг руки.

Не знаю, можно ли с помощью них атаковать, а вот задержать противника или связать его, вполне реально. Вдобавок, нити настолько тонкие, что, не приглядываясь, их можно и вовсе не заметить.

Далее, я быстро оделся в домашнюю одежду и направился в ванную на гигиенические процедуры. Уже во время чистки зубов я заметил, что все это время рядом кое-кто был.

— М-м-м? — Промчал я, опустив взгляд на Ники.

— Нии... — Дала лаконичный ответ слизь.

Пожав плечами, я продолжил свои процедуры. Маму я не слышал, значит, она уже на работе. Да и за окном довольно светло, а уходит она, обычно, рано. Собственно, из-за этого я и устроился на подработку. Мама всегда работает с самого утра и до позднего вечера, часто бывает так, что я ее вообще не вижу, так как уходит она до того как я проснусь, а возвращается, когда я уже лег спать. Разве что, после четырех дней работы у нее два дня выходных. И, при таком графике работы нам едва хватает денег. Моя подработка должна была хоть немного облегчить наше положение на время летних каникул, но, теперь, когда я пропустил уже несколько дней...

Неизвестно что будет с этой подработкой дальше.

Закончив с умыванием, я направился на кухню, где занялся готовкой. Решил пожарить картошку с луком. И, пока все готовил, посмотрел на игровую карту. Губы сами собой искривились в ухмылке. В окне появилась карта наподобие всяких гугл или яндекс карт. Только, дома без нумераций, никаких обозначений, просто голая схема. Только небольшой синий значок с моим ником. Вот и все.

Позже, позавтракав, я решил поискать какую-нибудь информацию в интернете. Но, к моему неудовольствию на запросы вроде "игра в реальной жизни", появлялись в основном отсылки к литрпг. Ну, еще знакомую манхву нашел. Нет, это все не то, что мне нужно.

Откинувшись на стуле, я предался беспокойным мыслям. Вечером мама вернется и на этот раз мне уже не отвертеться от объяснений. Вчера этот вопрос был проигнорирован, я был смертельно уставшим и, вернувшись, лег спать сразу после ванны. Кстати, сейчас уже три часа дня. Сегодня именно в это время у меня завтрак прошел. А что? Когда я просыпаюсь — тогда и утро! Логично же. Вздохнув, на этой ноте я оторвался от компьютера и, устроившись на диване, обратил все внимание внутрь себя. Сосредоточился на своих ощущениях.

В памяти вспыхнула строка сообщения об ограничении магии и блокировании тонких манипуляций. Вчера разбираться во всем этом было как-то неуместно, что ли. Но, сейчас, отдохнув, я снова вернулся к этому вопросу. Высвободив немного магической энергии из рук, я тут же потерял над ней всякий контроль. Сердце резануло болезненное чувство обиды. Когда же я активировал "сверхновую", то магия вновь подчинилась мне, обретая знакомую форму Заряда, а потом и Звезды. Но, больше ничего. Я не мог сделать с этой Звездой ничего иного, кроме как превратить ее в Созвездие или запустить в цель. Ну, разве что, погасить, вернув часть потраченной энергии. Собственно, именно это я и сделал. Освобождать силу даже одной Звезды в квартире было бы, по меньшей мере, неблагоразумно.

— Хех. — Горько усмехнулся я. — Словно игрушку отобрали.

Я ведь мог еще столько всего придумать и создать с помощью магии. А теперь я чувствую себя так, будто мне оторвали невидимые крылья и бросили на землю. Да, я бы мог попробовать научиться летать с помощью магии! А теперь, максимум...

Подняв руку, я раскинул нити в разные стороны. Да, теперь я могу только на этих нитках висеть, как человек-паук. И, да, они достаточно крепкие, что бы выдержать мой вес. Я уже пробовал их разрезать, но ножниц они не боятся. Огонь тоже не рвет эти нити, так что, я даже не знаю, как их можно повредить. Нда, это ограничение стало серьезным ударом по моему самолюбию. Раньше я чувствовал себя кем-то особенным, магом, способным творить невероятные вещи. А теперь я обычный человек, который может лишь пользоваться готовыми инструментами. Если бы у меня еще и готовые умения отобрали бы, наверное, я был бы совсем разбит сейчас, в моральном плане, конечно же. И тот факт, что способности стали значительно эффективнее навыков не делает меня счастливее. Почесав тыковку, я, вдруг, понял, что забыл об одной интересной вещи.

Хмыкнув, открываю инвентарь и достаю нужную вещь.

— Кирена. — Едва сдерживая улыбку, произнес я.

— Ха? И зачем же ты призвал меня на этот раз, о, недостойный? — Прозвенел сочащийся ядом сарказма голос моего посоха.

— Да, я тоже по тебе соскучился. — Кивнул я.

Не знаю почему, но отношение Кирены воспринимается как-то, не знаю даже, привычно, что ли. Это уже так знакомо, что вызывает лишь улыбку.

— Тоже? — Нахмурился глаз посоха.

— Да, кстати, я вот зачем тебя достал, Кирена, ты могеш в магию?

— Что? — Растерялась она.

— Ну, в смысле, ты можешь сотворить какую-нибудь магию? Ну, заклинания там, всякие...

— Что? — Громче воскликнула Кирена.

Я чуть ли не физически ощущал ее шок и непонимание происходящего. Невольно в моей голове возник вопрос о том, что я сказал не так? Собственно, я растерялся не меньше, чем посох. И, возникшую тишину молчания первой прервала именно Кирена, собравшись с мыслями.

— Глупая лысая обезьяна! — Выдала она. — Что это за бред льется из твоих уст? Всякие заклинания? Как столь примитивное существо могло деградировать еще сильнее? Сколько клеток в твоем мозгу? Две? Три?

— А у тебя вообще мозга нет. — Буркнул я обиженно.

— Ха! И при этом я в тысячу раз умнее тебя!

Я уже собирался ответить и попытаться уколоть ее какой-нибудь обидной фразой, но, сдержался. Неожиданно возникла интересная мысль.

— Да! Именно поэтому я и обратился к тебе сейчас! — Воскликнул я, хватаясь за эту неожиданную мысль. — Несомненно, твои знания магических тайн превосходят все мои представления! Все, что остается мне, жалкому человеку, это молить тебя. Я прошу тебя поделиться своей мудростью! Научи же меня тайным искусствам!

Речь оборвалась, так как я уже начал чувствовать недостаток кислорода из-за длинной речи без перерыва.

— Хмм. — Издала задумчивый вздох Кирена.

Неужели сработало?

— Согласитесь ли вы быть моим учителем? Я не знаю, возможно ли это в принципе, но я всем сердцем хочу стать достойным вас!

— Я поняла тебя смертный. — Протянула она.

Я же в шоке захлопнул рот, пока моя челюсть не упала на пол. Голос Кирен в этот момент звучал неожиданно удовлетворенно. В этой ее фразе сквозила благосклонность. Неужели все так просто? Она не почувствовала фальши в моих словах?

— Ты недостоин, быть моим владельцем. Но, я могу это исправить! Я исполню твою просьбу и поделюсь своей мудростью. И, возможно, мне больше не придется стыдиться столь ничтожного хозяина.

Опустив голову, я скрыл от глаза посоха злорадную ухмылку. Ей, оказывается, так просто манипулировать. Высокомерие и гордыня Кирены стали ее величайшей слабостью! А в моей душе загорелась надежда на то, что я еще смогу творить настоящую магию, а не просто использовать "способности". Хотя, эти способности, по сути, тоже своеобразное чудо и совершенно не стоит отбрасывать их как нечто второстепенное. В любом случае, сейчас важно кое-что другое.

— И так, с чего начнем? — Воодушевился я.

— Начнем мы с того, что ты покажешь мне, на что способен! — Заявила Кирена. — Я хочу своим глазом увидеть твой уровень.

— Ну, я могу высвобождать магическую энергию... — Смущенно протянул я.

И, собственно, выпустил из левой руки немного магии, не проводя ее в нити. На ладони вспыхнул синий дымок магии.

— Ранее я мог гораздо больше. — Решил я пояснить этот момент. — Я мог придать высвобожденной энергии желаемую форму, концентрировать ее в одной точке, но, сейчас я теряю весь контроль над этой высвобожденной энергией.

Далее я создал Звезду.

— Я все еще могу проделать такие трюки, но, создать что-то новое у меня не получается.

Глаз посоха задумчиво изучал светящуюся в моей левой руке Звезду, пока я ее не погасил. И только после этого Кирена сказала свое слово:

— Теперь мне все ясно. Почему такое примитивное существо смогло завладеть моим сосудом.

— Хмм? — Заинтересовался я.

— Тебе благоволила некая божественная сущность, смертный. Похоже, какой-то бог решил развлечься и поделился с тобой своей силой, временно.

От этих слов у меня в душе все заледенело. Исходя из этой информации, складывается вывод, что все эти способности некий "бог" может отнять у меня в любой момент. Это пугает.

— Это называется "связью". — Произнесла Кирена. — Цепи, узы, нити магии, это мера того, насколько твоя магия крепко связана с твоей волей. Очевидно, некоторое время ты мог использовать заимствованные внешние цепи. Пока у тебя была эта возможность ты смог адаптировать часть внешних цепей и по их подобию выстроить свои собственные внутренние цепи. Именно поэтому ты все еще можешь подчинять магическую энергию привычным способом.

— И количество внутренних цепей ограничено, да? — Сразу же спросил я.

— Верно. — Глаз кивнул туманным веком. — У существ разного класса может быть различное количество внутренних цепей. У людей, как одной из низших форм жизни, всего десять цепей.

— А у тебя? — Заинтересовался я.

Значит, цепи это те самые ячейки способностей.

— Недоразвитое примитивное создание! — Гневно воскликнула она. — Я предмет, а не живое существо! У меня не может быть цепей! Я создана, что бы служить проводником магии достойнейших магов!

— Прости. — Повинился я.

Похоже, у нее комплекс на этот счет.

— Запомни. Количество внутренних цепей определяет качество твоей магической энергии. Чем больше цепей, тем более концентрирована, как ты ее называешь, мана. Тем более темный цвет принимает твоя энергия.

— Это как тогда, когда я воссоздал левую руку из магии? — Уточнил я.

— Да. Но для этого ты использовал не свои, а внешние цепи.

— Но я ведь все еще могу...

— Нет. — Отрезала Кирена. — Ты можешь сконцентрировать ману с помощью освоенных тобой цепей, но, изначально твоя энергия соответствует низкому человеческому потенциалу. Это умение, а не естественное свойство.

— Ясно.

Этот разговор, не то, что бы, я все сразу понял, но, кажется, я снова начинаю воспринимать эти силы как нечто, принадлежащее именно мне и никому более. Чувство собственной исключительности расцветает новыми красками. А еще, возможно, я смогу снова что-то создать с помощью магии. И, кстати, я ведь могу свободно экспериментировать в пределах тех способностей, которые у меня уже есть! Ну, наверное.

— И, я могу как-то использовать эти цепи... — Начал я, но, был перебит.

— Ты ведь можешь высвобождать магическую энергию, значит, цепи тебе подконтрольны. Я научу тебя как правильно их использовать!

Я уже весь в нетерпении.

Спустя несколько часов, растеряв львиную долю былого энтузиазма, я держал силой воли комок энергии перед своими руками. То, что я сотворил, это даже не Заряд, слишком слабая концентрация энергии. И, при этом, этот пучок грозит рассеяться. Я уже понял, что концентрация, на которую я опираюсь, это не просто способность мозга сосредоточить внимание на чем-то. Это можно назвать оперативной мощностью тех самых цепей, о которых говорит Кирен. И, теперь эта мощность на порядок ниже, чем в подземелье.

Нда, еще это название, цепи. На ум сразу приходит сравнения с магами другого фандома.

В любом случае, кое-что у меня уже начало получаться! И это уже большой шаг вперед, ведь, теперь я использую исключительно свои собственные силы. Хотя, раньше мне казалось, что те силы тоже были моими...

— Ниикаа... — Отвлек меня писк слизи.

— Да, ты что-то хотела?

Я сжал в руках комок энергии, впитывая ману обратно, хотя, часть, все же, была рассеяна и безвозвратно утрачена. Но, у меня ведь есть способность восстанавливать ману, так что, все нормально. Ника же забралась ко мне на диван и, пристроившись рядом, выпустила щупальце. Ухватив край рукава моей рубахи, она начала дергать его. Ей определенно что-то нужно. Это существо, как кусочек чуда, выбравшийся из сказки в реальный мир.

— Оно просто хочет есть. — Пояснила Кирена, резко распахнув свой единственный глаз.

— Что?

— Ты совсем глупый? А, ну да. Просто выкинь это на улицу, слизь сама найдет себе пищу, растворит парочку бесполезных человеческих существ и вернется.

— Эмм, а кроме людей она может еще чем-то питаться?

Глаз посоха ТАК на меня посмотрел, что я сразу вспомнил, как Ника резво поглощала различных монстров, защищая меня. Ну ладно, посмотрим, что можно сделать.

Взяв посох, я направился на кухню. Может, в холодильнике найдется что-нибудь по вкусу Ники. К моему удивлению, когда я пришел, то увидел настоящий беспорядок. С плиты кто-то смахнул сковородку и чайник. Картошка с луком, которую я приготовил, там еще и на вечер должно было остаться, а теперь ее нет. В чайнике ни капли воды не осталось.

— Нда... — Пробормотал я.

Ника сразу же скользнула вперед и, отскочив от пола, запрыгнула в раковину. Я в шоке наблюдал, как слизь содрогается от каждой упавшей на нее капельки воды. Немного подумав, я подошел и чуть-чуть покрутил кран, что бы редкие капли превратились в тонкий ручеек теплой воды.

— Нии. — Довольно пропищала слизь.

Значит, ей нравится вода?

Я же отвлекся и, пока слизь принимала ванну, заглянул в холодильник. Нашлась половинка засохшей котлеты. Эту штуку уже давно выбросить пора! Но, раз уж так получилось, надо посмотреть, вдруг слизи подойдет? Так что, взяв эту страшную котлету, я предложил ее Ники. Щупальце слизи вытянулось, трогая котлету. Когда же я, отдал эту штуку, слизь обхватила ее и, даже не начав растворять, выплюнула. Кусок котлеты снарядом метнулся и врезался в потолок, застряв там. У меня от шока челюсть отвисла. Ника! Ты что творишь!? Так ведь и убить можно!

— Ладно, поищу что-нибудь посвежее. — Вздохнул я.

Следующим "кормом", послужила тушенка. И вот она слизи понравилась. Захватив мясо и вылизав всю жидкость в банке, слизь как-то по-кошачьи замурчала. Кстати, от воды она, кажется, раздулась. Напившись вдоволь, Ника начала выбираться из раковины. Но, просто выскользнуть у нее не получилось, она, словно стала гораздо более неуклюжей. Выпустив два щупа, она ухватилась за края раковины и, подтянувшись, вывалилась из нее на пол. При этом по полу расплескалась фиолетовая густая слизь. А ведь ранее, казалось, что она все время покрыта непроницаемой эластичной пленкой, которая не выпускала влагу наружу. Теперь же Ника начала разводить мокроту, сырость и липкость!

— Ну как так? — Протянул я.

И, наклонившись, подобрал Нику. Мои пальцы погрузились в густое тело слайма. Подняв ее, я быстро отнес своего пета в ванную, где и разместил, не забыв воткнуть пробку, что бы слизь не "смыло" в канализацию.

— Так, сиди здесь! Не хватало еще, что бы ты грязь разводила в квартире.

Уже выпустившая щупальца, что бы выбраться из ванны, Ника как-то успокоилась. Отдернув свои щупальца и впитав их обратно, она начала растекаться, увеличиваясь в размере. Помниться, она каким-то образом может сжаться в маленький комок, а может растечься огромной живой лужей густой слизи. Сейчас она была в некотором переходном состоянии. И, надо же, из склизкой массы собрался новый отросток. Но, это было уже не щупальце, а пятипалая рука, растекающаяся и слишком пухлая для человека.

Поддавшись порыву, я протянул свою руку и, коснулся раскрытой ладони слизи.

— И что ты делаешь? — Раздраженно прозвенел голос посоха. — Это слизь! Ты не в своем уме, если сюсюкаешься с ней. Это просто хищное бесформенное существо. Если бы не ритуал подчинения, она бы уже растворила тебя! Возможно, оставила бы скелет, что бы использовать его для себя, приняв более устойчивую гуманоидную форму.

Я невольно вспомнил, как в подземелье слизни выкапывали скелеты и сливались с ними.

— Нет, не может быть! — В притворном ужасе воскликнул я. — Моя Ника не такая! Она хорошая!

— Ты... — Кирена даже как-то растерялась от моего вопля.

— Да? Ты ведь у меня такая хорошая, такая ласковая. — Сюсюкая, протянул я руку к слизи.

— Ни. — Пискнула Ника в ответ.

Кирена просто не нашла слов, что бы все это прокомментировать. Но взгляд ее глаза был очень выразителен. Ко мне же пришла интересная идея. Еще немного повозившись со своим питомцем, я вернулся в комнату и включил компьютер. Кажется, посох насторожилась, когда я пробурчал:

— У тебя неправильные представления о слизи, сейчас я тебе все покажу!

И, Кирена начала настороженно следить за тем, как я открываю браузер. Введя в поисковике нужное слово, я сразу перешел на картинки и показал ей все!

— Вот такой должна быть слизь! — Заявил я.

— Нет. — В шоке простонала Кирена.

Если бы у нее были руки, она бы попыталась закрыть ими глаз. С монитора на нее радостно смотрела типичная представительница грязедевочек. Они же слайм-герл.

— Нет, я не хочу это видеть, убери это! — Взмолилась Кирена. — Фу! Нет! Какая мерзость! Слизь и... нет! Фу! Неужели ты и свою слизь хочешь...

Взгляд Кирены забегал по комнате. Она пыталась смотреть куда угодно, только не на монитор. И, честно говоря, такая реакция меня немного удивила. И развеселила.

— Нет! Это отвратительно! Удовлетворять свои низменные инстинкты с помощью слизи!? Это... это...

— Эй, да что у тебя в голове твориться? — Демонстративно возмутился я. — Что за извращения ты себе там представляешь?

— Что?

— Эхх. — Грустно вздохнул я. — Кто же знал, что у меня такой развратный посох? Ну, ничего, я тебя не осуждаю. Мне даже интересно. Расскажешь поподробнее о своих фантазиях?

— Моих... — Испуганно пискнула Кирена.

Глаз посоха заволокло дымкой и, ярко вспыхнув, он исчез. Остался только магический камень. Я невольно усмехнулся. Она сбежала. Воображение уже рисовало картину капризной девочки, что раскрасневшись до качества помидора, убежала в свою комнату. Но, действительно, я ей показал просто картинку со слизью, ничего пошлого. Но, ее воображение с поразительной скоростью засосало Кирену в мир извращенцев. А от туда нет пути назад. Такой реакции я точно не ожидал.

Нда, может у нее и есть какие-то знания о магии, но ведет себя Кирена точно не как древнее мудрое существо. Ее поведение больше похоже, как раз, на маленькую капризную девочку. И, похоже, фальшь она не умеет различать. В любом случае, я отвлекся от своего основного ныне занятия. И, отдохнув немного, возвращаюсь к упражнениям, которым меня научила Кирена. В груди зажглось пламя надежды, что я смогу вернуть тот контроль над магией, которым обладал в башне. Использовал внешние цепи? Нужно найти замену этим внешним цепям! Или довести контроль над собственными магическими связями до чудовищных показателей. А еще лучше — совместить оба этих метода.

Далее, несколько часов я снова занимался этим делом, тренировал свой контроль над магической энергией. Серьезных подвижек не было. Мне все еще далеко даже до того уровня, который позволял мне в подземелье создать первый Заряд. Но, прогресс, все же, есть, и это главное.

Помимо того, у меня было еще одно важное занятие.

Я хотел понять, как эта игровая система взаимодействует с реальным миром. Вдобавок, я смог прочувствовать эффект своей печати. Как именно работает бонусное здоровье. Для этого я просто порезал правую руку острым канцелярским ножом. На ране выступила кровь, но не потекла, а, будто, задымилась. Багряные испарения поднялись вверх от раны, которая заросла прямо на глазах, в считанные секунды, не оставив даже шрама. А в цифрах я потерял около пяти единиц здоровья.

Обычные вещи, как и раньше, отказывались помещаться в инвентарь. Кстати, большинство игровых вещей я достал. По большей части это была экипировка, которая занимала больше всего места в моем инвентаре. У себя я оставил только комплект Архимага, ценные висюльки с цацками, да кинжал с посохом. Остальные вещи спокойно уместились в моем шкафу. Только Крушителя пришлось поставить у стенки, он оказался слишком громоздим. Ингредиенты я оставил в инвентаре. Просто, в реальности они выглядят несколько противно, вот и все.

Вечер я встретил в зале, на диване, играясь с электрическими искрами в руках. Там, в подземелье, я просто забыл о молнии, когда освоил более мощные Заряды и Звезды. Тем более, когда наловчился формировать их за секунды. Но, почему я, ни разу не пытался усилить молнию? В смысле, не просто повысить ее мощность, скармливая ей больше маны, а как-то модернизировать сам процесс создания молнии? Попытаться создать ту же шаровую молнию или цепную? Я ведь додумался создать электрический купол, бьющий во все стороны молниями. Да и перчатки из электричества тоже сделал, они же "грозовой кулак". Да, глупое пафосное название, словно из какого-то второсортного комикса. Электрические перчатки звучит гораздо лучше и не так избито. А может еще лучше — искрометная ладошка?

Встряхнув головой, отгоняя от нее всякие бредовые мысли, я вернулся к своему эксперименту.

Электрические искры между моих ладоней начали скручиваться в клубок, где вместо нити были молнии. Сердцебиение участилось. Я так спешу освоить эти "цепи", что совсем забыл о том, что и свои "способности" я еще не освоил в полной мере. Потенциал молнии не раскрыт и на половину, я забросил ее развитие в самом начале! А "сверхновая"? Что-то подсказывает мне, что моя Галактика, это далеко не вершина этой способности, и она может дать мне гораздо больше! А можно ли попробовать добиться эффекта мгновенного восстановления маны без взрыва Галактики? От чего это происходит? На улице уже темнеет, а во мне только проснулся дух исследования.

Неожиданно, сплетенный клубок электричества в моих руках обжог мне пальцы и я рефлекторно стряхнул его. Задумавшись, я даже не заметил, как вложил добрую четверть своего резерва в небольшую шаровую молнию. Не позволяя ей увеличиваться в размерах, я увеличил напряжение магии до такой степени, что молния приобрела темно-фиолетовый цвет.

Прикрыв лицо левой рукой я, тем не менее, не почувствовал удара током. Хотя, вырвавшееся напряжение заставило мои волосы встать дыбом, а по телу прошлась волна щекотки. Молния ударила в пол и разлетелась фиолетовыми искрами электричества по всему залу. Стеклянная дверца книжного шкафа разбилась, люстра над моей головой взорвалась, ковер под ногами вспыхнул огнем. Искры облизывали стены и потолок, оставляя после себя черные линии копоти. Я в шоке смотрел на дело рук своих. А в следующий момент мое биение моего сердца оборвалось от неожиданно громкого щелчка, с которым открывался дверной замок. Мама вернулась!

Глава 11. Разговор.

Бежать поздно и все, что мне оставалось сделать, это виновато опустить голову, когда мама прошла в зал, чем-то обеспокоенная. Скорее ее насторожил громкий треск молний. Это были не те молнии, что бьют с неба, и настоящего грома не было, но, звук все равно был грозным.

— Ну... — Я медленно поднял взгляд. — Кажется, в таких случаях говорят "упс"?

— Что тут произошло? — Ошарашено спросила мама.

Я поднял руки и пропустил между ними электрическую искру. От картины того, как маленькая молния послушно извивается в моих руках, мама вздрогнула, отступив в коридор. Я сразу же погасил молнию, впитав магическую энергию обратно.

— Я, это... увлекся немного... — Смущенно пробормотал я.

Естественно я не собирался скрывать, что со мной произошло за последние дни. Тем более, мне просто в голову не приходило, как можно соврать, что бы, не звучало еще хуже, чем есть на самом деле. Разве что, я хотел до последнего прятать тот факт, что рука у меня теперь, на самом деле, одна. Сейчас же меня поглощал стыд. Задумался, увлекся и устроил хаос в отдельно взятой комнате. Для мамы это должно выглядеть очень болезненно. Она очень бережно относится к вещам. Даже тот факт, что единственный предмет, который потерял свою функциональность, это люстра, для мамы это неважно. То, что стены изуродованы, стекла шкафов разбиты, для нее не меньшая трагедия. Хорошо еще, что окна, почему-то, остались целы.

— Сашенька! — Воскликнув, мама бросилась ко мне. — С тобой все в порядке?

— А, ну да... — Криво улыбнулся я, опустив голову.

Мама схватила мои руки, внимательно осматривая их. И, похоже, левая рука ей очень сильно не понравилась. Наверное, думала, что это что-то вроде перчатки, пока не потрогала.

— Мам, не волнуйся, со мной все в порядке. Единственное, что пострадало, это сама комната.

Оглянувшись, она уже более внимательно осмотрела повреждения шкафов и осколки разбитой люстры на полу. Но, похоже, сейчас ее это мало волновало. Думаю, потом будет и скандал, и крики, но, сейчас ее больше всего заботит моя сохранность. Ведь, несмотря на мои слова, она, кажется, не поверила, что со мной все нормально.

— Тебя надо показать врачу. — Уверенно заявила она.

— Ну, думаю, это уже лишнее. — Демонстрирую свое сомнение.

— Саша, что с тобой происходит? — Обеспокоенно спросила мама. — Вчера ты так поздно вернулся, и сегодня эти молнии...

Что?

— Подожди... — Недоуменно протянул я. — Но, последние три дня...

И, по взгляду матери я понял одну шокирующую истину. Она даже не заметила, что мне все это время не было дома! Возвращаясь после работы, она даже не смотрела в мою комнату, посчитав, что я уже лег спать. Сердце пропустило удар. Почему-то, от этого маминого взгляда я почувствовал себя брошенным. Но, в, то же, время, появилось чувство облегчения. Мне не нужно рассказывать все.

— Три дня? — Спросила мама.

— Ну, уже три дня, как я научился, эмм, выпускать молнии из рук! — Выдал я.

И в доказательство своих слов, я вытянул руку в сторону, покрывая ее электрическими разрядами. И сразу же погасил их, почувствовав, как энергия агрессивно дернулась в сторону мамы. Я был достаточно сосредоточен, что бы контролировать свою молнию, но это ее неожиданное своеволие несколько удивило меня. Раньше такого не было.

— Я совсем не ожидал, что эта штука может быть такой мощной. — Протянул я, обводя взглядом комнату.

— И, чувствуешь ты себя хорошо? — Напряженно спросила мама.

Я только кивнул.

— Хорошо, тогда в больницу пойдем завтра.

— Но, это не какая-то болезнь! — Возмутился я.

— Откуда ты знаешь!? — Не менее возмущенно отозвалась мама. — Это странно, тебя надо показать врачу, это выглядит очень опасно...

Ну, тут сложно с ней спорить. Вот только, идти к врачу мне совсем не хотелось. Наверняка в больнице быстро поймут, что моя левая рука не совсем настоящая. А потом, умение пуляться молниями из рук и, собственно, сама рука. Воображение уже рисует картины в классическом антураже лаборатории, где ставят различные опыты на людях. Разум подсказывает, что в реальности это будут, скорее, множественные сборы всяких анализов и осмотров. И никто не станет меня препарировать, но, стать узником больничной палаты мне тоже не очень хочется.

— Мам, ты, наверное, устала с работы, поэтому, лучше иди, поешь и отдохни. А я пока приберусь тут.

Мама неуверенно осмотрелась и, кивнув, отправилась на кухню. Я только и успел облегченно вздохнуть, как услышал недовольный возглас:

— Саша!

Черт! Я же так и не прибрался на кухне после Ники.

— Я убираюсь! — В панике воскликнул я.

И сразу же начал собирать осколки стекла с пола в одну кучу. Потом, взяв стул, я отцепил остатки люстры, что все еще болтались на электропроводке. Света от настольной лапы, стоящей на столе у окна, было вполне достаточно. А что мне делать с опалинами на стенах? Бедные обои испорчены и, похоже, потом придется клеить новые. Диван вот оказался чертовски везучим. Он не пострадал, хотя одну из подушек разорвало в клочья ударом небольшой молнии. Эхх, видела бы меня сейчас Кирена, она бы нашла что сказать.

А мама, похоже, действительно начала сильно уставать на работе. Раз уж не заметила, что я пропал на несколько дней! Но, сейчас, похоже, она слишком сильно переволновалась, и идти спать после ужина совершенно не собиралась, как и просто отдыхать. Вместо этого она полезла в интернет и попыталась найти информацию по моей, эмм, проблеме. Но, на такие слова как "молния из рук", в первую очередь, появлялись отсылки на всякие обучающие сайты. Одни предлагали всякую колдовскую чепуху, а другие обещали сделать мастером фотошопа. Я в это время незаметно так подобрался к своему шкафу и убрал монструозную булаву в инвентарь. А потом и экипировку из самого шкафа. Нда, хотел все рассказать, а в итоге начал эти игры...

Понимаю, что нужно во всем признаться, но, как-то боязно, если честно. Из-за этого я начал отчаянно искать любые возможности оттянуть момент признания.

— Ха-ха, мам, уже поздно. — Изображая беззаботный вид, сообщил я. — Спать уже, наверное, пора.

— Да, надо ложиться. — Устало отозвалась она, огорченная тем фактом, что ничего так и не нашла.

И только когда она покинула мою комнату, я смог облегченно вздохнуть.

Как же все сложно! В подземелье я, вроде бы не испытывал такого нервного напряжения! Там все было ясно, нужно идти вперед, а все, кого ты встретишь, это однозначные враги, от которых можно просто избавиться. Сейчас все сложнее. Я просто не знаю, как начать этот разговор! Наверное, я просто слишком переживаю. И, кажется, я начинаю понимать, как чувствуют себя всякие супергерои из мультфильмов, которые скрывают свою необычность от родных и близких.

Предаваясь тяжелым думам, я и думать забыл о том, что мог кое-что забыть...

— А-а-а-а! — Истошно взвизгнула мама.

Я сразу же определил, откуда донесся визг и, не сдержавшись, ударил себя ладонь по лицу.

— Ника... — Вздохнул я обессилено.

Мама кричала из ванной комнаты.

Сорвавшись с места, я быстро побежал к ним. Маму я увидел почти сразу, она уже выскочила из комнаты и, упав, пятилась, не отрывая глаз от чего-то в ванной. Подскочив ближе, я увидел и слизь, что вытянула из ванны толстый усик. Или щупальца? Эта штука похожа на приманки, которыми пользуются глубинные удильщики. Длинный отросток с утолщением на конце, которое имело чуть более светлый оттенок.

— Хах...

На сердце сразу стало легче. Ника, очевидно, и не думала атаковать. Я уже успел испугаться, что она может враждебно воспринимать других людей и, когда мама зашла в ванну...

Встряхнув головой, я отбросил неприятные мысли. Черт, мне нужно было быть внимательнее! И осторожнее!

— Что это? — В шоке прозвенел мамин голос.

— Эмм, ну, это Ника... — Я просто не знаю, как это можно объяснить.

Не особо надеясь на какой-то результат, я поманил слизь рукой. Но, дернув своим отростком, слизь резко отреагировала. Собравшись в более плотную форму, она выползла из ванны. Она не стала маленьким шариком, но даже будучи бесформенной массой слизи, обладала упругой защитной пленкой, которая не давала ей расплескиваться по полу. Текучим движением она подползла ко мне и потянулась к моей руке, выпрашивая ласку. И, несмотря на то, что она была влажной слизь каким-то образом умудрялась не оставлять за собой этой самой слизи и сырости. Кажется, она просто впитывала всю влагу в себя, в сто раз круче, чем всякие полотенца, губки и мочалки.

— Ну, я это, питомца завел...

Как хорошо, что Кирена меня сейчас не слышит!

— И, что бы, она не пачкала полы, я поместил ее сюда. — Уже более уверенно сообщил я.

Оглянувшись, я увидел, как у мамы падает на пол челюсть. Нет, это просто выражение такое! С челюстью у нее все нормально, на самом деле. Она не из тех мам, которая может, засмеявшись или удивившись, уронить на пол вставную челюсть! Ей тридцать шесть, хотя выглядит еще моложе. И с зубами у нее все хорошо!

— Что это такое? — Обеспокоенно спросила она, поднимаясь с пола.

Действительно, что такое Ника? Как можно нормальным языком охарактеризовать ее природу?

— Ну, это сложное существо... — Промямлил я.

А из Ники выросло еще два отростка и уже три щупа потянулись к моему лицу. Нет, она не собиралась делать ничего странного. Два усика обхватили мои плечи, а третье начало тереться о щеку. Я же говорил, что она у меня ласковая! Как кошка. Только слизь.

— Видишь? — С умилением протянул я. — Она же такая хорошенькая!

И уже сам погладил Ники.

— Саша! — Испуганно воскликнула мама.

И, меня просто вырвали из хватки слизи, которая и не пыталась меня удержать, в принципе. Огорченная прекращением ласк слизь как-то даже обиженно отступила обратно к ванне, втянув все усики в себя. Мне оставалось только разочаровано вздохнуть. Что поделать, мне нравиться возиться с Ники, она действительно забавная. Обернувшись же, я увидел даже не испуг, а настоящий ужас, отпечатанный на лице мамы.

— Нет, мам, она не пыталась меня съесть. — Заявил я, примерно догадываясь, в каком направлении движутся ее мысли.

Ну, вообще, пыталась, но не сейчас и вообще, это в прошлом! Моя Ника теперь совсем другая! Она хорошая!

— Саша, не подходи к этому!

Но, мои слова были полностью проигнорированы. Кажется, мама даже не заметила, что бы я что-то сказал.

Дальше, схватив меня за руку, мама быстро потащила меня прочь из ванной. Дверь была осторожно закрыта, после чего она побежала на кухню, к телефону. И кому она собралась звонить? Тем более на ночь глядя? В принципе, я догадываюсь кому, и именно поэтому, я поспешил остановить ее.

— Мам, стой же ты! Дядя уже наверняка спит. Просто успокойся! За ночь ничего не случиться, поэтому, давай ты просто отдохнешь, выспишься, и уже завтра будем все решать.

— Но, надо же, сделать что-то с той штукой... — Отчаянно произнесла она.

— Не надо ничего с ней делать! Ника весь день сидела в ванне и ночью так же останется там сидеть.

— Ты ей еще и имя дал? — Возмущенно воскликнула мама.

Ну, как бы, я уже давно сказал, как ее зовут. Очередное доказательство того, что мои слова пропускаются мимо ушей.

— Уже давно. — Слегка раздраженно вздохнул я. — Мам, пожалуйста, просто успокойся.

И, я, собственно, ничего не добился. Когда просишь человека успокоиться, как правило, он злиться еще сильнее. Через несколько минут бессмысленного спора я уже едва сдерживался, что бы закричать самому. Но, я отлично знаю, что если повысить голос, когда мама орет, то, у нее начнется истерика, и скандал будет продолжаться с новой силой. На часах была уже полночь, когда мама начала успокаиваться. Естественно, меня она не слушала, или забывала о моих доводах через пару криков. Но, мой спокойный тон, от которого бессильно отскакивали ее крики, подействовал. Или, ей просто надоело кричать. Уже устав от этого скандала она, наконец-то, согласилась перенести все разборки на завтра и отправилась готовиться ко сну.

Я тоже попытался поспать.

Только реальность начала расплываться, соприкасаясь со сном, как грубое ворчание матери тут же отогнало от меня всю сонливость. Она легла в своей спальне, но, заснуть не смогла и, поднявшись с постели, отправилась к ванной комнате.

— Как же было проще с монстрами. — Беззвучно прошептал я.

Еще некоторое время я, встав с кровати, следил за ситуацией.

Ника вела себя более чем спокойно и не предпринимала никаких попыток покинуть ванну. Мама периодически бродила по залу и кухне. Заглядывала в ванную, с отвращением разглядывая живую слизь, после чего снова начинала шататься по комнатам. Я же просто не имел представления, как вести себя в подобной ситуации. И, зачем я только вкладывал столько очков в удачу? Никакого от нее толка! Почему все не может быть просто?

И, самое противное в том, что если я попытаюсь успокоить маму, и она поймет, что я тоже не сплю, тогда опять начнется скандал. Неужели со всеми родителями так сложно?

За временем я не следил, но, в какой-то момент, все же, усталость меня одолела. Только прикрыв глаза, я провалился в дрему. А когда глаза открылись, я уже чувствовал себя не напряженным, а разбитым. Руки и ноги отекли, веки казались тяжелыми, но, сонливость уже отступала. Перед глазами маячит какое-то сообщение. И мне требуется некоторое время, что бы сосредоточить на нем взгляд.

Ваш беспокойный сон только сильнее истощает ваш дух.

— 10 магической энергии

Вы заснули в неудобной позе, из-за чего теперь испытываете физическое истощение.

— 10 энергии жизни

Вы спали в удобной постели.

+ 1 регенерации энергии жизни (1 час)

+ 1 восстановления магической энергии (1 час)

Просто чудесно.

Широко зевнув, я закрыл сообщение и с удивлением уставился на новое...

ВНИМАНИЕ!

Начинает период открытого бета-тестирования!

В игру вступают новые игроки!

До мирового релиза 30 дней.

Обновление вступает в силу.

Интегрирована система активного взаимодействия. Голод и усталость будут снижать системные показатели игроков. Добавлена возможность кооперации игроков в группы. Открыты новее игровые зоны.

Стоило дочитать сообщение, как оно рассыпалось золотым песком и впиталось в меня, растекаясь по телу волной тепла. Значит, теперь таких вот "игроков", как я, станет больше? Но, насколько? Теперь нас будет достаточно много, что бы это заметили?

Еще раз зевнув, и чуть не вывихнув челюсть, я поднялся с кровати. Взгляд на часы заставил сердце забиться быстрее от беспокойства. Уже полдень. Сорвавшись с места, я выбежал в коридор, сразу заметив через раскрытую дверь в спальню, что мама лежит в кровати и крепко спит, укутавшись в одеяло. Облегченно вздохнув от этой картины, я направился в ванную комнату, проведать Ники.

Слизь все еще была в ванной и, при моем появлении, сразу оживилась, вырастив щуп.

— О-ах. — Снова зевнул я, потянув руку к слизи. — С добрым утром.

Погладив отросток, я подошел к умывальнику и, повернув ручку, пустил воду.

— Нии... — Поприветствовала меня Ника в ответ.

Едва сдерживая желание снова зевнуть, я быстро почистил зубы и умылся. И только после этого я вернулся к своей питомице.

— Слушай, ты можешь уменьшиться, как раньше? — Протянул я, разводя руками.

И, к моему удивлению, Ника меня поняла! Осознала ли она мою речь, или ей все объяснили мои жесты, но, сжавшись в небольшой комок, слизь выпрыгнула из ванны мне в руки. Так что, из ванны я вышел, удерживая в руках упругий фиолетовый мячик.

— Если тебя не затруднит, ты могла бы все время, пока находишься здесь, пребывать в такой форме? — Спросил я.

— Нии... кааа... — Резво пропищал мячик в моих руках.

Не уверен, поняли ли меня, или просто она так отреагировала на мой голос.

Подкинув Ники вверх, сорвал с нее счастливый визг. И, конечно же, когда она полетела вниз, я ее поймал и снова подбросил. Не знаю почему, но, меня наполняла уверенность, что ей нравиться эта игра и, что визг был именно "счастливым". Только спустя десяток таких подбрасываний, когда моя правая рука, в отличие от левой конечности, начала уставать, Ника прекратила забаву. Вырастив два щупальца, она обхватила ими мои руки и, во время очередного полета, притянулась обратно ко мне. Но, не успел я ее схватить, как слизь растянулась змеей и перетекла по моей руке на туловище и, поднявшись по одежде вверх, устроилась на моих плечах. А в следующий момент...

— Хаа? — Недоуменно выдохнул я.

Резко увеличившись в размерах, слизь обхватила меня десятком щупалец, которые начали растекаться склизкой массой, забиваясь под одежду и окутывая мое тело еще плотнее. Казалось, будто Ника просто хочет обняться...

И, еще сильнее погружая меня в шок, от массы слизи отделился густой поток. К моей голове потянулось два щупальца, что начали меняться, принимая вид, более похожий на расплывающиеся человеческие руки. А отделившийся поток слизи изменил форму. Это определенно было подражание человеку. Из слизи сформировалась фигура. Только, походило все это не на полноценного человека, а на какого-то однородного снеговика, только не из снега, а из густой слизи. А дальше эта человекоподобная фигура приблизилась и, действительно, прижалась ко мне в объятиях. Мое воображение уже придает этой фигуре более женственные черты, которых, естественно, нет. Эту форму вообще весьма отдаленно можно отнести к человеческой фигуре, а уж о половых признаках тут и речи не идет.

— Нии... — Пропищала разом вся масса слизи.

— Да, ты мне тоже нравишься. — Умилился я. — Только, давай это...

Не заползай в штаны!

Отпускать меня слизь явно не хотела, но удерживать не стала и позволила быстро освободиться. Впрочем, после этого она вернулась в форму небольшого шара и сразу же попросилась на руки. Но, главное, меня уже посетило несколько интересных мыслей. Она определенно учиться. И, возможно, я смогу научить ее принимать именно женскую форму! А со временем это умение станет для нее более привычным, и подражание будет более подробным.

— Хе-хе... — Издал я злодейский смех.

— Саш, ты чего? — Обеспокоенно спросила показавшаяся из спальни мама.

Ой.

Ника сразу же спряталась за мной. Ну, не то, что бы ей было страшно, но, похоже, слизь чувствует, что не нравиться моей матери. Хмм, и демонстрирует довольно высокую степень адаптивности. Высовываясь из-за моих ног, она плавным потоком перетекла в новую форму. Все тот же "снеговик", только маленький и не растекающийся, а упругий, как резиновая игрушка. А еще, из непропорционально большой головы торчит усик, колеблющийся в разные стороны.

— Ну вот, ты ее напугала. — Протянул я.

И, всем своим видом старался показать маме, что это милое существо совершенно не опасно.

— Оно и так может? — Удивленно спросила она.

Что хорошо, вчерашнего испуга в ее голосе уже не было. Мама более-менее успокоилась и не видела в моей питомице опасного монстра. Или это из-за того, что Ника уменьшилась в размерах? Кстати, кое-что хорошее в этой ситуации есть! Благодаря слизи мама и вовсе забыла о сожженных обоях и разбитой люстре. Ну и стеклянная дверца книжного шкафа, тоже, уничтожена была вчера...

— Кстати, мам, у тебя выходной сегодня? — Спросил я.

— Да. — Кивнула она. — Я взяла отгул, так что, сегодня я дома, но, завтра нужно будет снова идти работать.

При этом она изучающее осматривала Ники, что так же выглядывала из-за меня.

— Ну, наверное, стоит рассказать больше о том, что со мной случилось. — Вздохнул я.

Как бы, не хотелось мне откладывать это или придумывать что-то, но, все же, многое нужно рассказать. Тем более, моя отговорка, никуда не годится. Будто у меня просто начали выстреливать молнии из рук, вот просто взяли и начали, ни с того, ни с сего.

— Наверное, стоит. — Требовательно посмотрела на меня мама.

Я поднял Ники на руки и пошел с ней на кухню. Шарик слизи лег на один из стульев, а я достал из холодильника пакет молока и начал готовить кофе. Да, кофе я пью только с молоком, а еще с сахаром и, если есть, со сгущенкой. К несчастью, сейчас сгущенки у нас не было и пришлось пить кофе без нее. Какая печаль.

— Я не хочу вдаваться в подробности. — Вздохнул я. — Просто, недавно я попал в очень опасную ситуацию. Меня хотели убить, но, мне повезло. Я выжил и даже смог выбраться, эмм, из той ситуации. И, частично, в этом мне помогла Ника. Если бы она меня не защищала, было бы гораздо сложнее...

Ну, вообще, защита моей питомицы мне в подземелье не особо и понадобилась. С Галактикой все этажи казались слишком уж легкими. И, лично мне кажется, будто эта способность ну слишком уж сильная, да еще и магическую энергию восстанавливает. Удивительно, что после "обновления", у меня не отняли эту штуку, а возвели ее в ряд способностей. Хотя, если я правильно понял Кирен. То, это я сам превратил это умение в одну из способностей, когда лишился возможности использовать "внешние" цепи. Ну, может не прямо так все сам, но, где-то близко.

— Ты не хочешь мне говорить, что с тобой случилось? — Возмущенно нахмурилась мама.

Я же всем своим видом демонстрировал, что даже разговор о тех событиях мне неприятен. Правда, дело не в том, что эти воспоминания так уж мне неприятны, просто, мне не нравиться сам разговор об этом. Как отреагирует мама на всю правду мне сложно представить. Но, опыт жизни в этом доме мне подсказывает, что будет грандиозный скандал. Не обязательно даже, что она будет меня ругать, просто начнет изливать эмоции...

А ведь сейчас мама полностью уверена, что у меня серьезные проблемы, с которыми может справиться только она.

— Как я понял. — Вздохнул я напряженно и создал Заряд. — Похожие способности появились у многих людей, а через месяц таких людей станет еще больше. Но, первые сто человек, включая меня, должны были пройти некое испытание...

— Что? — Ну, меня хотя бы слушали.

— Не знаю, может это пришельцы, какие-нибудь эксперименты или магия. — Пожимаю плечами. — Но, все это далеко за гранью обычного мира.

— Саша, о чем ты говоришь?

Мне не верят. Несмотря на Нику и вот эти фокусы с молниями. Обидно...

Для еще более эффектной демонстрации я пропускаю по своим нитям ману и, разматываю их. Пять тонких нитей, покорные моей воле, обматываются вокруг пакета с нарезным хлебом и подтаскивают его ко мне. И, будто этого мало, я превращаю Заряд в правой руке в более полноценную Звезду. И только после этого я прекращаю все. Нити возвращаются обратно на мою руку, а Звезда гаснет в кулаке. И, тогда ко мне приходит еще одна интересная идея для демонстрации.

— И, помимо этих способностей после тех "испытаний", я забрал еще кое-что...

Сказав это, я открыл инвентарь и достал оттуда несколько вещей. Ритуальный нож и несколько колец. Из золотой вспышки в моих руках появились предметы, и, кажется, эта сцена подействовала на маму сильнее, чем все мои предыдущие потуги.

— А... — Мама собиралась с силами, что бы задать важный по ее мнению вопрос. — Что это за перчатка?

Ее пальцы слегка касаются моей левой руки.

— Это не перчатка. — Честно отвечаю я.

Очевидно, ее это сильно беспокоит, но, мама даже не представляет, что должна сказать теперь. Я же решил немного сместить ее внимание со своей руки и заявил:

— А еще я могу сделать так...

И активировал магический доспех, покрывая свою правую руку такой же черной броней. Мое тело под одеждой так же охватила черная пленка, словно вторая кожа. Несколько темных линий показались из-под одежды, расползаясь по моей шее вверх. И только тогда я остановил создание брони, когда открытым осталось только мое лицо. Хотя, в голове уже появились мысли на этот счет. Как я буду выглядеть, если полностью покроюсь этой магической броней?

— В таком состоянии я чувствую себя гораздо спокойнее. — Заметил я. — Эта штука работает как защитный костюм.

— Саша...

— Мам, все нормально. Сейчас я чувствую себя просто прекрасно.

На этом, собственно, разговор подошел к концу. Маму все еще охватывало беспокойство, но она не спешила устраивать скандал, да и вообще, старалась выглядеть спокойной. Позже, конечно, она позвонила дяде и просила его приехать, но, он был слишком занят. И, это был довольно скользкий момент. Я ведь так и не сообщил маме, что меня не было три дня. А дядя это точно знает. Ведь именно он помог мне устроиться на подработку...

Но, поскольку он ничего не сказал маме, значит, он хочет сначала поговорить со мной.

И мое предположение полностью оправдалось. Спустя некоторое время ко мне на мобильник пришло сообщение от дяди, в котором он говорил, что придет завтра в гости, пока мама на работе. Кстати, телефон был дома, пока я шарахался по подземелью. В тот день я его банально забыл взять с собой.

Еще позже наш с мамой спор начался снова. Она была уверенна, что должна что-то сделать в этой ситуации, но даже не представляла, что именно нужно делать. А я вновь упирал на то, что никаких мер предпринимать не нужно, что все нормально. И, честно говоря, вся эта ситуация начала меня сильно нервировать. Отсиживаясь дома и стараясь успокоить мать, я чувствовал, как с каждым часом время уходит без всякой пользы. Особенно явно это чувство стало, когда я посмотрел на свою "карту", в которой появились новые обозначения.

Лабиринт зависти.

Змеиное подземелье.

Дом проклятых.

И далее в том же духе.

На карте появилось более сотни похожих значков. И среди них я, к своему удивлению, нашел пройденное мной "подземелье жадности". Только, в отличие от прочих названий, это было какое-то потускневшее.

— Завтра мама будет на работе. — Пробормотал я для себя.

Я выбрался из этого кошмара. Хотя, под конец это уже и не так страшно было...

И, почему же, тогда, мне так хочется снова вернуться туда?

Завтра...