Монстр 4. Тёмный Океан

Пролог

Владимир и Наталья очутились в дивном лесу. Повсюду росли деревья и пели птицы. Перед ними расположился достаточно большой холм, на вершине которого росла парочка довольно больших деревьев. Кустарники заполонили пространство неподалёку, но при этом не мешали наслаждаться солнечными ваннами многочисленным цветам. Лёгкий ветер уносил с собой зелёные листочки, которые дарили ему многочисленные лесные жители.

— Как тут красиво, — Наташа осмотрелась по сторонам и обратила внимание на нору в холме. — Там наверняка живёт какой-нибудь высокоуровневый монстр.

— Именно туда нам и надо, — улыбнулся Владимир и, взяв девушку за руку, направился к указанному месту.

Девушке было страшно, даже несмотря на то, что рядом с ней был исследователь, который на её памяти ещё никому не проиграл, а большинство монстров, встреченных ими, старались поскорее убежать. Лезть в тёмную нору, рядом с которой было множество костей самых разнообразных животных, не хотелось. А вот Владимира напротив, захватил интерес к столь необычному месту.

Преодолев извилистый коридор, они попали в довольно солидное помещение, где гостей уже ждал владелец норы. Это был огромный медведь с тёмно-бурым мехом, здоровыми лапами и острейшими когтями, на которые было страшно взглянуть. Он смотрел на них, и во взгляде читалось недовольство. Впрочем, настроение владельца норы можно было узнать по оскаленным весьма солидным клыкам. Однако не только это пугало в мишке. Его окутывала невероятно мощная магическая аура.

Потапыч, Хозяин Леса, 420 уровень

— Мама, — прошептала девушка и спряталась за спину исследователя, сильно прижавшись к нему.

— Не бойся, Наташа, его уровень не так уж и высок, — улыбнулся Владимир.

— Что забыл наблюдатель в такой маленькой берлоге? — раздался со стороны наполненный силой голос, после чего из стены вышел весьма странный человек.

На голове этого воина рос большой белый гриб. Борода была настолько пышной, что увидеть подобную можно было разве что у гномов, да и то нечасто. Он был огромен и, по меньшей мере, выше Владимира в два раза. Его укутывал плащ из тёмно-зелёного мха. За спиной виднелась деревянная рукоять двуручного меча. Его взгляд тоже не предвещал ничего хорошего.

Крассус, Хранитель Дремучих Лесов РейТерры, ??? уровень

— Интересно, — сказал Владимир и погладил подбородок. — Давно я не видел Хранителей лесов.

— Лучше бы вас вообще не встречать, — проворчал воин. — Итак, каков ответ на мой вопрос?

— Хм... во-первых, я не наблюдатель, а исследователь, а во-вторых, берлога не такая уж и маленькая, — ответил разработчик, продолжая рассматривать окружающее пространство.

— Не зли меня странник, — нахмурился Хранитель. — Лучше сразу говори, зачем пришел.

— Я ищу одну пещеру, или лучше сказать подземелье, которое отличается от многих других. Энергия, что исходит от неё, ощущается даже отсюда. Однако прежде чем отправиться туда, я почувствовал весьма необычную энергию здесь, поэтому и решил взглянуть поближе, — Владимир спокойно встретил упирающийся в него взгляд Хранителя. — Я ответил на ваш вопрос?

— Вполне, — кивнул Крассус. — Ну раз уж к нам пришли столь необычные гости, то необходимо чем-нибудь вас угостить. Я бы предпочёл использовать дубовые колья, еловые иглы, грибницу и, пожалуй, пчёл, но хозяином жилья я не являюсь, поэтому, к сожалению, не могу преподнести вам подобное угощение. Потапыч, чем будешь потчевать гостей?

— Ну уж не угрозами, как некоторые, — медведь оскалил пасть, выражая усмешку. — Могу предложить малиновое варенье, чернику, бруснику, морошку и сушеных грибов.

— Спасибо, но мы пришли не за угощениями, — сказал исследователь. — Хотя морошка в этом лесу действительно хороша.

— Та пещера и, правда, необычное место, — сказал Потапыч, взглянув перед этим на Хранителя. — Её невозможно контролировать из-за какого-то барьера, который охраняет те земли от любого внешнего воздействия. Разве что группы странников могут войти туда, однако последнее время большинство погибали. Действия существ, проживающих там, стали отличаться от прежних. Многие жуки организовали усиленные отряды, которые весьма успешно противостоят любым вторженцам.

— Хм... любопытно, но часть этой информации мне уже известна, однако я бы хотел услышать то, что вы так упорно скрываете от нас, — улыбнулся Владимир. — Я вижу, что вы скрываете разумного. Можете не беспокоиться, я не причиню ему вреда. Рейнея, подтверди мои слова.

После слов исследователя вспышка света озарила пространство, и перед всеми, присутствующими в берлоге, появилась надпись.

Слова Владимира Арконова наполнены истиной!

— Хм... любопытный наблюдатель нам попался, — погладив бороду, сказал Крассус. — Предыдущий был более грубым и думал, что сильнее всех на свете.

— Возможно, вы повстречали Карлайта, — ухмыльнулся Владимир. — Он всегда был таким, по крайней мере, то время, что я его помню. Не судите всех нас по нескольким людям. Впрочем, и Карлайт вполне себе хороший человек, просто у каждого бывают дни, когда им плохо.

— Да, ты прав, наблюдатель. Я повстречал странника с таким именем, — кивнул Хранитель.

— Та пещера очень глубока и никому неизвестно, сколько там уровней, — продолжил Потапыч. — Но с уверенностью можно сказать, что больше пяти.

Информация, конечно, была интересной, но это совсем не то. Подобное, конечно, может быть зацепкой, но уверенности в этом нет. Значит, придется обследовать достаточно большое подземелье. Впрочем, исследовать Владимир любил, однако нельзя ставить личные желания выше жизней собственных сотрудников, тем более Сергей был одним из лучших в корпорации. Его потерять попросту нельзя.

— Как-то раз, один из обитателей этого подземелья смог преодолеть барьер и выбраться в лес, — сказал медведь, а исследователь, казалось, перестал дышать, полностью сконцентрировавшись на информации Хозяина Леса. — Это был весьма крупный жук, который убил несколько волков и оленей, после чего смог одолеть работорговцев и освободить целительницу и гнома.

— Да! — обрадовано хлопнул в ладоши Владимир. — Это он, мой ученик.

— То есть жук сейчас в этом лесу? — спросила Наташа.

— Нет, он вернулся обратно в пещеру, уведя с собой и этих странников, — ответил Потапыч.

— Спасибо за информацию, — поблагодарил собеседников исследователь. — А сейчас нам необходимо встретиться с ним. — И с вами мы ещё определённо увидимся.

Владимир обнял девушку, и они исчезли во вспышке света. Крассус задумчиво посмотрел на Потапыча, после чего сказал:

— Ты не представляешь, старый друг, чего мы избежали.

— Весьма необычные странники, — сказал медведь, после чего спросил. — Что за наблюдатели?

— Это смотрящие, — ответил Хранитель. — Они чертовски сильны и по могуществу не уступают богам. Нам очень повезло, что этот смотрящий оказался не таким уж воинственным, от предыдущего я еле ноги унёс. Помни, Потапыч, смотрящих ещё ни разу не смогли победить.

* * *

Девятый уровень пещеры

???

Среди больших камней выглядывало несколько кристаллов. Ровные грани, и прозрачная структура сильно выделяли их на фоне серых минералов. Однако их самой большой отличительной способностью был свет. Тусклое сиреневое свечение изо всех сил сопротивлялось тьме, но всё же их не хватало, чтобы осветить показавшуюся неподалёку фигуру какого-то существа.

Неизвестный монстр обладал большими размерами. Его сопровождал тихий скрежет прочной брони о мелкие камешки. Тьма надёжно укутывала его, скрывая от сиреневого свечения.

Существо любило отдохнуть в этом тихом месте, где можно было спрятаться от всего, кроме тьмы, конечно. Могущество иногда сильно давило на разум, заставляя делать то, чего совсем не хотелось. Уже многие сотни, тысячи, а может даже сотни тысяч лет монстр приходил сюда, чтобы закрыться от постоянного контроля множества подручных.

Подконтрольные существа были почти на каждом уровне подземелья и собирали необходимую информацию, а также пищу и силу для своего хозяина. Без каких-либо вопросов они отдавали всё, лишь бы угодить своему властителю. Однако постоянный контроль такого количества разумов давал о себе знать сильными головными болями. И когда они становились слишком сильными, что терпеть их было невыносимо, приходилось идти сюда и постепенно уменьшать уровни управления подручными. При этом тело реагировало резкой слабостью, которая длилась достаточно долго, чтобы любой обитатель этого уровня мог бы забрать жизнь у этого существа.

Последнее время было особенно тяжело, так как произошло множество событий дестабилизирующих ситуацию на первых трёх уровнях подземелья. Всё это было связано с одним жуком. Странно, но он оказался Сел Нуром, которых богини уничтожили подчистую уже очень и очень давно. Весьма любопытная была раса. Жаль, что воспоминания о них были обрывочны и полностью никак не могли восстановиться из-за постоянного контроля над подручными.

Этот враг сумел прекратить войну между народами Цветка Удачи и тем самым перекрыл доступ энергии с тех земель. К тому же количество особей было сильно уменьшено, что также сказалось на возможности восстановления системы. Помимо этого, Сел Нур уничтожил весьма солидную часть леса Дормайнда и теперь это тупое дерево не сможет отдавать энергию. С Эрнвортом разобраться будет очень сложно без личного участия, но идти в такую даль ради новой энергии и ресурсов совершенно не хотелось. Гораздо проще выжимать демонов и использовать их кровь. Жаль, что четвёртый и пятый уровень закрыты для контроля из-за энергии Смерти и различных аномалий. Сумасшедший исследователь, имя которого обитало где-то на задворках сознания и постоянно ускользало, натворил там непонятно чего, а в результате страдать приходится другим.

Эх-х-х. Как же этот мир несправедлив. Существо ещё раз ослабило контроль и повторяло эту процедуру довольно долго, пока боль наконец-то не стала терпимой. Хорошо, что она теперь не так сильна, можно будет пожить несколько Лим Нотов, вполне нормально.

Это существо даже и мечтать не смело, что боль окончательно исчезнет, лишь бы отступила хотя бы на немного и позволила пожить нормально. Иногда возникали странные мысли, что в прошлом этой боли не было, но вспомнить это прошлое совсем не удавалось, впрочем, как и время, когда эти боли появились.

Из раздумий выбросил очень странный отголосок энергии, который был смутно знаком и почему-то заставил сердце забиться чаще. Странно, очень странно. Что это за непонятное чувство, которого уже очень много времени испытывать не доводилось? Хм... точно! Это страх. Но почему, почему тело боится этой столь знакомой энергии.

Задуматься пришлось надолго. Отголосок этой энергии был явно с четвёртого уровня, но не был похож на привычную и столь омерзительную энергию Смерти. В памяти на миг вдруг вспыхнул золотистый свет, и сердце сковал ужас, заставив забиться ещё сильнее.

— Не может быть! Лекрат! — раздался среди кристаллов звонкий голосок, который сразу же поглотила тьма.

Глава 1

Энлетель. Выбор. Путь к терминалу.

Страх сковал меня, стоило только обратить внимание на силу повстречавшегося мне существа. С одной стороны оно было похоже на человека, но таких я никогда не видел прежде. И почему так много вопросительных знаков? Какой же уровень скрывается за ними?

Это существо заставляло сердце биться чаще. По панцирю пробежался холодок от осознания того, что я могу умереть и что-то мне подсказывало, что смерть от острых когтей этого монстра может быть окончательной.

Мозг усиленно обдумывал ситуацию и пытался найти выход, но ничего не получалось. Я попросту не знал что делать. Вступать в бой было бессмысленно, убежать — не представлялось возможным, лететь тоже, так как мешал слишком густой туман. Но, похоже, это единственный выход.

И вот, когда я уже собирался резко взмыть в воздух, мозг всё-таки нашел вариант попроще и поумнее. Как я мог забыть, у меня ведь есть одна очень полезная способность, которая позволяет вернуться к богине. И она уже успела восстановиться. Я уже обрадовался и попытался активировать её, но всё было тщетно. Перед глазами всплыло сообщение.

Способность Возвращение к Богине заблокирована!

Сердце чуть не остановилось от подобной информации, но мозг уже успел дать команду крыльям, чтобы те побыстрее уносили меня отсюда. Вот только ничего не вышло — я по-прежнему стоял на месте и ничего не мог сделать, тело, будто парализовало.

— Куда же ты собрался? — голос этого существа будто принадлежал чему-то неживому. Словно металлические пластины скрежетали друг об друга. — Неужели ты даже не хочешь поговорить со мной?

— Что-то было не похоже, что вы хотите поговорить, — ответил я, продолжая обдумывать, как выбраться из сковавшей меня ауры мага Рассвета.

— Интересный обитатель пещеры, — слегка наклонил голову Разрушитель Мрака. — Я давно за тобой наблюдал и ждал, когда же ты придёшь сюда. Представь, мне даже пришлось воздействовать на пространство и заставить терминал объявиться в указанной тебе точке раньше времени. Иначе бы ты так и застрял у Лин Гора на весьма продолжительный промежуток времени, а мне уже немного надоело бродить тут.

— Но зачем я вам понадобился? — сказать, что я был удивлён, значит, ничего не сказать.

— Всё очень просто, — сказал маг Рассвета, остановившись передо мной. — Ты использовал Мрак, а как ты мог заметить, я являюсь его Разрушителем. Именно поэтому ты меня заинтересовал.

— Но почему тогда вы не явились за мной, когда я был на другом уровне? — задал я вполне резонный вопрос. — Да и не использовал я никакого Мрака.

— Да-а-а? А что же это за амулет тогда? — в его голосе чувствовалась издёвка. А в его острых когтях был амулет Нарр Ната, который я отобрал у поверженного короля шиповиков. Как он смог достать его из моего пространственного кармана? — Впрочем, можешь не отвечать. Я знаю, что он принадлежит не тебе. Такие вещи не следует носить с собой, так как Мрак может тебя поглотить. Ты ведь уже ощущал в себе что-то не то, верно?

Я даже не мог ответить, так как помнил некоторые приступы и то, как чуть не убил Алёну. Я совсем не подумал, что в этом может быть виновата эта вещица. Мне было страшно.

— Мрак очень коварен, — сказал Энлетель, крутя на когте амулет. — Эта энергия способна найти лазейку почти в любой душе, которую впоследствии не всегда удаётся спасти, — маг Рассвета вздохнул, после чего решил ответить на мой вопрос. — Я не мог куда-либо уйти с пятого уровня, и на это есть несколько причин. Боги этого мира, а возможно, и создатель, могут обратить на меня своё внимание, что сейчас не входит в мои планы. Можно, конечно, скрыть энергию, но мне, откровенно говоря, лень. К тому же, гораздо проще было подождать, ведь я прекрасно видел твою битву.

— Но как? — я был удивлён.

— Всё очень просто и скажу даже больше — ты сам знаешь ответ, — в его голосе почувствовалась усмешка. — Это магия.

— Хм... — я нахмурился и как-то не разделял весёлого настроения моего странного собеседника.

— Эх-х-х, не получилось пошутить, — вздохнул Энлетель и чиркнул когтями друг об друга, после чего в воздухе появились небольшие прозрачные сферы. — Вот при помощи подобного я внимательно могу следить за распространением Мрака. И если основной источник сейчас у меня, ещё несколько частиц ты уничтожил вместе с твоими друзьями на третьем уровне, то осталось очистить шестой и девятый уровни. Как ты прекрасно понимаешь, мне не на кого положиться, кроме как на тебя. Постой, и ничего не отвечай, — сказал он, после чего мощная волна энергии прошла через его прозрачные и очень острые когти.

Амулет покрылся трещинами, задрожал и спустя мгновение взорвался множеством осколков, которые не успели далеко улететь. Магия Энлетеля удерживала их. Однако помимо металла из амулета вылезло облако тёмной энергии, которая была насыщенна злобой и ненавистью. Разрушитель Мрака даже не обратил на это никакого внимания, а ведь мощь вырвавшееся энергии поистине поражала.

Маг Рассвета попросту заключил облако Мрака в стеклянную сферу вместе с осколками, после чего мгновенно сжал до такой степени, что моё зрение не позволило увидеть — осталось ли что-нибудь от этого артефакта.

— Источник Мрака уничтожен, теперь можешь говорить, — сказал Энлетель, а я же был несколько зол.

— Я не собираюсь помогать тому, кто без спроса берёт артефакты из чужого пространственного кармана, а потом уничтожает их. Вы можете без каких-либо проблем убить меня, но помогать я не буду.

— Не надо быть столь категоричным и строить из себя принцессу. Это очень не к лицу... то есть к морде такого существа, как ты, — усмехнулся маг. — Раз не хочешь помогать ты, то наверняка мне согласится помочь кто-нибудь из твоих друзей. А ты ведь никого из них не бросишь, правильно? В таком случае ты поможешь им выполнить моё задание, и при этом мне не придётся отдавать тебе награду. Здорово, правда? О-о-о, неужели ты подумал, что я прошу помочь просто так? Хе-хе-хе. К сожалению, бескорыстных личностей я не встречал уже очень давно, так что я совершенно не удивлён. Впрочем, ты ведь из того мира, где доброта не в почёте.

— Что значит из другого мира? — не понял я последние слова мага. — Я появился в этой пещере.

— Тогда почему у тебя в памяти вдруг всплывают непонятные слова, снятся очень необычные сны, о каком-то странном мире?

— Это всё ложь! — сердце усилено забилось, и дышать я стал чаще. Как он всё это узнал? Откуда?! Что это за странный монстр, который так просто говорит о богах и при этом обладает такой силой?

— Хм... в общем не буду лезть не в своё дело, — махнул рукой Разрушитель Мрака. — Освободить свою память от пут — это твоя задача.

— Раз уж ты сказал об этом, то говори полностью, — разозлился я на разрушителя Мрака. Это существо вызывало у меня злость и раздражение.

— Не могу, — отрицательно покачал он головой. — Мне стало известно кое-что, почему я не могу этого сделать. Но... если ты вдруг согласишься помочь мне уничтожить Мрак в этом подземелье, то и я окажу тебе ответную услугу.

Энлетель предлагает вам задание "Уничтожение Мрака"!

Описание: Мрак поселился в подземелье и, несмотря на то, что его источник был уничтожен, остались ещё частицы. Маг Рассвета ощущает их присутствие на шестом и девятом уровнях.

Цель: Найдите оставшиеся источники Мрака и уничтожьте их.

Награда: Восстановление памяти, ???

Принять: Да/Нет?

— Хорошо, — сказал я, хоть и был не в духе. Мне не нравились знаки вопроса в награде, меня раздражало само задание и тот, кто мне его выдал, но постоянные пробелы в собственной памяти мне надоели больше. Хотелось узнать, что же скрывается в этих блоках информации, которые находятся где-то глубоко в моём сознании.

— Я и не ожидал другого ответа, — Разрушитель Мрака тихо засмеялся, после чего его голос резко изменился и стал предельно серьёзным. — Когда будешь выполнять это задание, не допусти, чтобы Мрак поглотил твою душу. Эта энергия даёт огромную силу, но требует слишком большую цену за это. Подумай хорошенько, прежде чем принять решение, если перед тобой когда-нибудь встанет выбор — довериться Мраку или нет.

Не знаю, почему он вдруг так сильно обратил на это внимание, но я что-то сомневался, что этот маг волнуется обо мне. Скорее всего, ему просто не хочется ждать другого разумного, который способен был бы выполнить это задание. На его слова я лишь кивнул.

— Что ж, раз уж я несколько неприветливо обошелся с тобой, то думаю, что можно возместить тебе потраченное время, — сказал Разрушитель Мрака, пройдясь из стороны в сторону и постукивая острым прозрачным когтем по шлему. — Я преподнесу тебе небольшой подарок, только ты сам должен будешь его выбрать. Первое — я могу улучшить любой артефакт, который у тебя есть, до такой степени что, скажем так, ты будешь чувствовать от него солидную помощь. Второе — я могу поведать тебе очень многое о магии и энергии, научить контролю иных недоступных тебе стихий, рассказать о многих вещах, что происходят в этом или иных мирах. Третье — твои друзья в скором времени могут попасть в очень неприятную ситуацию, в результате которой к ним придёт смерть, и она будет окончательной для каждого из них.

Постой, ничего не говори и дослушай меня до конца. Из предложенных вариантов ты можешь выбрать только один единственный и мне очень любопытно, что же из этого ты выберешь. Подумай хорошенько, у тебя ещё есть время.

Вот ведь чёрт! Я ведь даже ощущаю, как он радуется подобному. Я, не раздумывая, выбрал бы друзей, но у меня возникла мысль, что этот чародей попросту мне врёт. С одной стороны он очень многое знает обо мне и даже рассказал о том, как он выведал эту информацию, но опять же, всё это могло быть ложью. Очень хотелось что-нибудь улучшить и узнать, но я не готов променять своих друзей даже за столь высокую награду. Все эти мысли пронеслись в моём сознании за мгновение, после чего я ответил:

— Защити моих друзей.

— Хм... я очень удивлён, но ты всё же прошел проверку, — с грустью вздохнул Энлетель, присев на появившийся из земли стеклянный трон. — Примерно подобное будет делать Мрак, только куда изощрённей. Я бы так же мог сделать, а может даже и лучше, но в твою душу мне не хочется лезть, поэтому пришлось обойтись такой простенькой задачей. Впрочем, ты выбрал свой вариант, а значит, лишился вот этого могущественного кристалла, который я бы поместил в любой твой артефакт. — Разрушитель Мрака повертел в руках небольшую прозрачную сферу переполненную энергией. — Да, улучшить с его помощью я мог бы всё что угодно, но вот научить пользоваться не обещал, так что твой артефакт бы был для тебя бесполезен.

У меня не было слов, чтобы выразить эмоции. Гр-р-р!!! Что за злобный двуногий?! Так он ещё и обмануть меня хотел даже здесь! Очень тяжело сдержать себя и не активировать куб вместе с парочкой сфер, после чего поджарить всё, что останется от этого чёртового чародея.

— О множестве тайн и загадок я мог бы поведать тебе, как и приоткрыть знания по использованию энергии, но всё это было бы для тебя бесполезным, так как ты попросту не смог бы понять и усвоить такую информацию. Я ведь ничего не говорил, что буду объяснять тебе всё так, чтобы тебе было ясно. Если бы ты выбрал этот вариант, то я бы поведал тебе множество интересной информации, правда на арканийском языке, который ты понимаешь в недостаточной степени.

Я продолжал сдерживаться и сжал жвала посильнее. Мне казалось, что пламя хлынет через меня и сожжет столь самоуверенного чародея.

— Впрочем, и друзьям твоим не грозит никакой опасности, по крайней мере, теперь.

— Что это значит? — не понял я.

— Опасностью, которая бы повлекла за собой их окончательную смерть, был я, а точнее ты, — добродушно ответил маг. — Если бы ты провалил проверку, то я бы всех уничтожил. Для меня не имело никакого смысла проверять на приверженность к Мраку твоих друзей. Если бы ты, их лидер, смог пожертвовать ими ради собственной выгоды, значит и они не лучше, следовательно, заслуживают смерти. Я, можно сказать, спас бы их от неминуемой участи быть поглощенными Мраком, с которым вам предстоит встреться на следующем уровне. Не стоит смотреть на меня с ненавистью. Смерть — это намного лучше, чем поглощение. Ведь тогда им бы пришлось мучиться очень долго и о смерти они бы молили, но им бы никто не предоставил такого подарка. Ты ведь не смог бы убить своих друзей? Представь, что Меллитидию поглотит Мрак. Ну и как же ты поступишь?

— Я... не знаю, — слова Энлетеля выбили меня из колеи, и я ничего не мог придумать.

— Не смог бы ты её убить, и в итоге она бы убила тебя, при этом прекрасно понимая, что она делает. Но Меллитидия не смогла бы остановить своё тело, лишь наблюдая за тем, как ты умираешь. Представь, какую боль ты причинишь ей подобным выбором. Такова уж суть Мрака — он всегда приносит горе, страдания и боль. Методов, которые я применил, Орион не одобряет, но по-другому я действовать не люблю и извинений приносить не буду, однако свою награду ты всё же получишь.

Я совершенно не понимал этого мага. Казалось, что он просматривает цепочки событий уже произошедших и с такой лёгкостью говорит о подобных вещах, что мне становилось не по себе. Представить, что я могу убить Меллитидию я не мог, даже зная, что причиню ей сильную боль своим бездействием. Меня удивило, что Энлетель упомянул Ориона, но пока об этом я спрашивать не стал.

— Этот уровень очень необычен. Туман тут совсем неспроста. Он возник из-за поломки одной вещицы. Кстати, туман это самое безобидное препятствие в этих землях. Гораздо опаснее его аномалии, которые бывают самых разных видов. Гравитационные, одни из самых опасных и противостоять им будет очень непросто. Если попадёшься в такую, то это почти гарантированная смерть. Ах да, чуть не забыл тебе пояснить. Гравитация — это сила, которая тянет тебя вниз, но тут она может притягивать тебя к стенам, потолку или попросту в любую точку в пространстве, а может даже не в одну. В последнем случае тебя может разорвать на кусочки, каждый из которых направится к своему гравитационному центру, который будет ближе всего. Впрочем, не волнуйся, настолько сильные аномалии последнее время мне не попадались. Хотя это, скорее всего, из-за того, что я постоянно сижу на одном месте, скованный невообразимой силой абсолютного бездействия.

Есть ещё ряд вихревых аномалий, которые способны отсечь тебе любую часть тела и с ними твои доспехи не справятся. Они не обладают достаточной защитой, чтобы противодействовать подобной силе.

Энергетические аномалии тоже весьма неприятны и способны поджарить твой мозг, не хуже, чем плазма, хм... или, проще говоря, огонь. Иногда их бывает весьма трудно заметить, но всё же это возможно, главное создать вокруг себя достаточно обширное поле собственной энергии. Однако учти, на это будет тратиться много сил.

И вот последние два типа приносят основные неудобства на этом уровне, однако именно благодаря им тут достаточно весело и в тоже время боги не могут меня заметить. Пространственные аномалии — главные виновники здешних бед, и они постоянно перестраивают уровень, меняя местами отдельные предметы, небольшие клочки земли и даже целые области пространства. Поэтому Лин Гор и поторопил тебя, так как ты очень удачно добрался до этого места и попал как раз в тот момент, когда терминал появится относительно недалеко от тебя. Что ты так на меня смотришь? Отвечу на твой не высказанный вопрос. Некоторые из аномалий достаточно легко спрогнозировать, поэтому можно определить, какие области пространства поменяются местами. Хотя твою удачу ещё надо проверить.

Наконец последний тип аномалий — временные. Вот это настоящая катастрофа. Как их можно определить? Да никак. Правда, весело? Я уже попадал в подобные пару раз, но мне-то без разницы, ведь я бессмертный. А вот ты не совсем и того количества перерождений, которым ты обладаешь, может не хватить, чтобы прожить до этого момента времени, если тебя закинет в очень отдалённое прошлое. Если попадёшь в момент времени, когда Сел Нуры ещё не нашли это место, то мой тебе совет — беги отсюда как можно быстрее, иначе тебя ждёт участь сравнимая с поглощением энергией Мрака.

Хм... вроде бы рассказал почти всё. Хотя нет, как же я мог забыть! Помимо аномалий тут ведь есть ещё и местные жители, представляешь? Я тоже был удивлён, встретив её в первый раз. Злобная же зараза, однако. Даже не испугалась моей силы. В общем, ты ещё успеешь познакомиться поближе с Вирпулой, только не забудь использовать накопленный опыт, прежде чем произойдёт ваша встреча.

Когда-то на этом уровне располагались энергетические установки, которые подпитывали остальные уровни. Сейчас часть из них выведена из строя, поэтому уровень энергии сильно упал. Кстати, информации в этой книге весьма много, — в его руках оказался фолиант Ориона. Каким образом он достаёт вещи из моего пространственного кармана, даже не вставая со своего стеклянного трона?! — Не злись. Я просто сильно удивлён увидеть работу Ориона здесь. Честно говоря, даже представить сложно, как книга появилась в этом мире. Впрочем, наверняка почти также как и амулет Ароурая. Нужно будет разъяснить этот вопрос, но этим займусь чуть позже. Из этой книги ты узнаешь очень многое, так что я даже не буду пытаться добавить чего-то лишнего.

О-о-о, у тебя так много интересных вещей. Кванторные батареи это не шутка, будь с ними аккуратней, тут ещё больше девяноста процентов заряда осталось, — я лишь глубоко вздохнул, не понимая, зачем чародей роется в моих артефактах. Однако сделать ему я ничего не мог, убежать тоже, поэтому мне оставалось лишь одно — ждать, пока я надоем этому существу. — Шкатулка Мастеров Звёзд, тоже хороша. Даже странно, что ты её до сих пор не открыл. Хм... МД-6. В отличие от предыдущих вещей, в появлении здесь вот этой, никаких загадок нет. По крайней мере, для меня. А вот тебе рассказывать не буду, раздобудь эту информацию сам, так будет гораздо интереснее. Кстати, посмотри потом на свойства этого необычного оружия.

Хм... работа Денеболы прекрасна, не говоря уже об энергетическом контуре этого артефакта, — маг аккуратно держал в своих острых когтях вуаль звёздного неба. — Позже обязательно посмотри описание и этой вещи тоже. И последнее, что меня заинтересовало, так это монеты Винрида. Вижу, что ты совершенно ничего не знаешь об этих удивительных артефактах. А ведь это портативные порталы.

— То есть их можно активировать, чтобы попасть в изображенное на монете место? — предположил я.

— Ты весьма умён, — в голосе Энлетеля почувствовалась усмешка. — Вот только как использовать эти артефакты я тебе не скажу. Выяснишь это сам. Я лишь дам тебе подсказку.

Энлетель предлагает вам задание "Активация артефактов Винрида Мудрого"!

Описание: Монеты, которые вы нашли в сокровищнице королевы Мирмиции, оказались очень необычными древними артефактами. Они способны открывать порталы в места, изображенные на их реверсе.

Цель: Выясните способ активации данных артефактов.

Подсказка: На шестом уровне, среди полыхающих земель демонов живёт один торговец. Найдите старого Ворчуна и тогда значительно приблизитесь к вашей цели.

Принять: Да/Нет?

Естественно я принял это задание, ведь возможность создавать портал не только к богине, но и в другие места, сложно переоценить. Так что я даже не злился на этого чародея.

— Если ты хочешь встретить своих друзей, то иди в эту сторону, — указал направление Энлетель, а туман в том месте стал рассеиваться. — Надеюсь, ты распорядишься полученной информацией в должной мере. Не забудь ознакомиться с данными из накопителя, когда доберёшься до терминала. Ещё увидимся, — сказал маг рассвета и превратился в большой прозрачный кристалл.

Говорить со столь странным собеседником мне ещё никогда раньше не приходилось, но вот ценной информации он предоставил весьма много. Теперь нужно найти соратников, и уже потом искать путь в терминал. Не знаю, как я всё это буду проделывать в этом густом тумане, но я просто обязан это сделать.

— Ах да, чуть не забыл, — вновь раздался голос Энлетеля рядом со мной. Я огляделся по сторонам, но никого так и не увидел. — Не стоит меня искать, всё равно не найдёшь. У тебя уже есть способность, которая может позволить тебе вернуться к Веспри. Не используй её на этом уровне, а также любые другие пространственные способности. Это гарантировано приведёт к весьма печальным последствиям.

— К каким? — я просто не мог не спросить.

— Попробуй и узнаешь, — усмехнулся Разрушитель Мрака. — Но думаю, что твоей покровительнице не очень приятно будет смотреть на перемолотое тело своего верховного жреца. Поторопись, ведь твои друзья могут потеряться в этом густом тумане, впрочем, как и ты, если не успеешь пройти сквозь созданный мною проход. Когда ты мне понадобишься, то я сам тебя найду. До встречи.

Я глубоко вздохнул и последовал совету этого чародея, так как поскорее хотел увидеть своих друзей, поэтому совершенно не заметил среди тумана большие фиолетовые глаза внимательно наблюдающие за мной.

Глава 2

Дорога среди тумана. Отряд. Сиреневый свет.

Путь, оставленный Разрушителем Мрака в тумане, причудливо вилял. Из-за однообразного и весьма скудного пейзажа мне казалось, что я не двигался с места, но усталость и лёгкие, требующие всё больше воздуха, говорили об обратном. Было тяжело находиться среди густого тумана. Непроницаемая пелена, удерживаемая силой Энлетеля, пугала и давила на разум. Тишина, окружавшая меня, будто бы наполнялась смертью и тревогами, постепенно заставляя сердце биться чаще.

Хотелось взлететь и не останавливаться пока не покину это страшное и такое пустынное место, но так сделать я не мог. Во-первых, необходимо найти друзей, ведь им тоже может быть не менее тяжко, чем мне. Во-вторых, тьма надо мной пугала не меньше, чем туман. Энлетель говорил, что тут есть кто-то, однако совсем забыл упомянуть, как выглядят жители этих мест.

После рассказа Разрушителя Мрака о многочисленных аномалиях, я представлял, что за каждым следующим изгибом что-то случиться. Моя скорость значительно упала. Медленно переставляя лапки, я внимательно осматривал окружающее пространство, стараясь подметить что-нибудь необычное. Вот только ничего подобного не было и в помине.

Атмосфера постепенно сгущалась, и тишина стала просто невыносимой. Нужно покинуть это место, иначе я могу умереть, и тогда друзьям никто не сможет помочь. В этой невероятной тишине небольшой шорох показался грохотом взрыва. Я был так напряжен и напуган, что моментально сформировал энергетическую сферу и бросил её в место, откуда послышался звук. Даже не успел заметить, как наполнил её энергией пламени.

Огненный шар быстро преодолел расстояние, после чего раздался такой грохот, что можно было подумать, будто обрушилась пещера. Туман резко отпрянул от яростного пламени, и я внимательно посмотрел, кого настиг шар. На месте взрыва не было ничего, лишь оплавленные камни и покрывшаяся копотью земля. Что за ерунда? Откуда тогда взяться звуку?

В этот момент я ощутил пронзительный взгляд, уставившийся мне в спину. Холодок пробежался по панцирю, я резко обернулся и использовал молнию. Грохот электрического разряда пробил брешь в сплошной стене тумана, вновь оглушив меня. Моё заклинание вновь никого не настигло. Такими темпами я испорчу себе нервы быстрее, чем выберусь отсюда.

Я поспешил продолжить свой путь, решив не обращать внимания на посторонние шумы. Мой небольшой марафон продолжился, однако чувство, что за мной кто-то наблюдает так никуда и не исчезло. Я не знал, кто это был или что, и эта неизвестность пугала больше, нежели любой другой монстр.

В какой-то момент я почувствовал лёгкий ветерок, после чего стал слышен едва различимый шум, усиливающийся с каждым пройденным мгновением. Стена тумана вдруг взорвалась серыми клочьями, и в меня врезалось неизвестное существо, при этом сбив с ног. Я активировал щиты, лёгкость, и создал куб вокруг предполагаемого врага. Сердце готово было пробить панцирь, и я еле успел остановиться, прежде чем наполнить куб пламенем.

Я посмотрел на того, кто меня сбил с ног и не мог поверить своим глазам. Так счастлив я ещё не был. Хотя нет, был, конечно. Но в данном случае напряженная обстановка и серые стены тумана давили на разум уже не так сильно.

— Зель Нор! Как я рад тебя видеть! — я обнял своего подросшего питомца, источающего лёгкий и весьма холодный ветерок.

-... — Зель Нор попытался что-то сказать, чем несказанно меня удивил. Похоже, ему тоже было здесь страшно, и он всячески пытался выразить своё беспокойство. Одновременно с этим он очень радовался, что среди этого бесконечного тумана, который совершенно не желал исчезать, почувствовал столь родную для себя энергию. Это было удивительно, но многочисленные эмоции и окрепший энергетический контур породили сознание, которое формируется с каждым пройденным мгновением. Вполне возможно, что в скором времени Зель Нор сможет нормально говорить и, причём не только со мной, но и с другими.

— Признаться честно, но теперь мне стало значительно легче, ведь этот туман сильно давит на разум. Зато вдвоем мы уж точно не пропадём, — радостно сказал я. — Ведь так?

-... — я почувствовал явное одобрение с его стороны, однако после этого мы резко обернулись в одну сторону, почувствовав на себе сторонний взгляд.

После этого страх вновь вцепился мёртвой хваткой, и меня это стало злить. Хотелось залить всю эту серую мглу яростным пламенем и спалить тут всё к чертям. Но я знал, что лучше так не делать, ведь этот таинственный наблюдатель вроде бы один, а если я излишне перестараюсь, то о нашем местоположении будут знать все обитатели этого уровня. Боюсь, что наших совокупных сил совсем не хватит, если врагов будет слишком много.

Выставив несколько энергетических щитов и прикрыв питомца своей энергией, я направился дальше, внимательно наблюдая за серой пеленой. Зель Нор повис рядом со мной и активировал свою способность, которая окутала нас лёгким и прохладным ветерком. Так стало передвигаться намного спокойнее.

Серая пелена тумана уже не так сильно давила на сознание, но голова понемногу стала болеть, будто кто-то бил по ней тяжелой дубиной. Подобное происходило даже, несмотря на защиту, и понять природу подобного воздействия я совсем не мог. Приходилось прикрывать глаза и останавливаться на некоторое время, чтобы хоть как-то приглушить боль. Съел даже несколько рубинников, но не они, не вы выпитый после эликсир жизни, не помогли избавиться от неё. В отличие от меня, Зель Нор почему-то не страдал подобным.

Утомительная боль превращала переход сквозь туман в сущую пытку, а взгляд наблюдателя, который по-прежнему преследовал нас, только добавлял раздражения. Я всё же надеюсь, что это действительно кто-то скрывается от нас в тумане, а не очередное помешательство и проблемы с мозгом свалились на меня.

Ветерок, окутывающий нас, стал заметно сильнее, и, чувствуя удивление Зель Нора, можно было понять, что это случилось не по его воле. Ветер отрывал от тумана небольшие лоскутки и переносил его от одной стены к другой. Эта энергия мне очень не нравилась, так что мы поспешили вперёд.

Спустя ещё немного времени, проход наконец-то расширился, и мы оказались в небольшом пространстве, полностью избавленном от тумана. Я внимательно осмотрел его и заметил кое-кого знакомого. Среди нескольких, достаточно больших камней сидела Морконтара. Наследница муравьиного народа сжалась и плакала. Из её синих глаз текли слёзы, спадая по гладкому лицу на землю. Она явно боялась тумана, а может быть и не только его. От этой картины мне стало немного легче, ведь я наконец-то смог найти одну из потерявшихся соратниц.

— Морконтара, переставай плакать, помощь уже тут, — сказал я, встав перед ней, однако наследница даже не обратила на меня внимания.

Это стало для меня большой неожиданностью. Морконтара будто замкнулась в себе и не реагировала на внешний мир. Что же с ней случилось? Я аккуратно подошел к девушке и, легонько обняв, стал окутывать её энергией. Спустя некоторое время, мне удалось создать щит вокруг Морконтары, отгородив её от окружающего мира. И вот после этого она наконец-то очнулась.

— Сель Эр? Ва-а-а-а! — оно прижалась ко мне с такой силой, что доспехи жалобно скрипнули в объятиях столь хрупкой на вид девушки. Очень странно лицезреть наследницу муравьиного народа плачущей. Было видно, что помимо моей защиты её окутывал страх. — Этот двуногий сказал, что убил всех остальных. Он говорил, что мы пробудили его от долгого сна, и теперь пришло время забрать жизни всех существ нашего подземелья, а начнёт он с моей матери. Я не знала, как ему помешать, ведь его сила была столь велика, что мои способности оказались совершенно бесполезны. Могущество Разрушителя даже нельзя сравнить с силами Дормайнда и Тэрнуса.

— Успокойся Морконтара, — я положил свою кисть ей на голову и был сильно удивлён, что девушка сразу же стала успокаиваться. — Я думаю, что этот чародей любит говорить неправду ради каких-то собственных целей. Скорее всего, он подверг тебя проверке, чтобы посмотреть, поддашься ли ты Мраку. — В своих словах я не был уверен и полагал, что Энлетель вполне может убить кого угодно без колебаний, однако наследнице муравьиного народа об этом знать не следует.

— Да, ты прав, он использовал очень сильные ментальные атаки, чтобы взять под контроль мой разум, но я сопротивлялась ему. Было очень больно. Такого ментального давления я никогда прежде не испытывала и это было очень страшно. Я старалась загородиться от него, закрывшись в себе. Но это не позволило мне вернуться обратно, когда я перестала чувствовать его атаки. Лишь твой голос открыл для меня тропу обратно. Спасибо тебе, Сель Эр, — девушка прижалась ко мне ещё сильнее, а я лишь вздохнул.

Прежде чем Морконтара смогла окончательно прийти в себя, прошло изрядное количество времени. Она категорически не хотела ослабить свою хватку, опасаясь, что я всего лишь иллюзия её разума. Наследница муравьиного народа верила, что только удерживаясь за меня, она может быть спокойна за свой разум.

Зель Нор сильно удивлялся, наблюдая за этой картиной со стороны, и он совершенно не понимал действий соратницы, которая, казалось, не видела никого, кроме меня. В принципе она была очень лёгкой, поэтому её веса я совершенно не ощущал. Перехватив её поудобнее, я направился дальше по туманной тропе.

В этот раз с дорогой происходило что-то странное, и туман периодически прорывался на неё, пытаясь отвоевать свободную территорию. Неужели силы чародея рассеиваются? А ведь я нашел только Морконтару. Где же остальные? Не желая терять кого-либо из ставших для меня такими близкими соратников, я поспешил вперёд.

Иногда приходилось использовать пламя, чтобы развеять туманную пелену. Мне сильно не нравилась подобная ситуация, так что приходилось увеличивать скорость перемещения. Взгляд неизвестного наблюдателя коснулся моего панциря, и Морконтара активировала свои способности.

На миг мне показалось, что голову проткнули тысячи острейших игл, которые не остановил даже прочный шлем. Я упал на землю и сжал жвала от яростной боли. И без того серый туман, стал каким-то безжизненным, а остальные цвета исчезли. Тьма стала тянуть ко мне свои многочисленные щупальца. Однако прошел ещё миг, и всё это исчезло. Я почувствовал такое небывалое облегчение, что не смог сдержать вздоха.

— Сель Эр, ты видел фиолетовые глаза среди тумана? — спросила Морконтара. — Я атаковала их обладателя, но не знаю, смогла ли задеть.

— Так это была ты? — я был поражен столь невероятной способностью девушки, ведь я совершенно не ожидал, что она обладает таким могуществом. — Только концентрируй, пожалуйста, всю силу на враге, иначе ты можешь оправить кого-нибудь из друзей на перерождение, как чуть не проделала подобное со мной.

— Ой, — Морконтара растерялась и даже не знала, что сказать. — Извини, Сель Эр, просто атака получилась куда мощнее, чем раньше, поэтому я немного не рассчитала.

— Этот наблюдатель следует за мной уже достаточно давно, но почему-то боится показаться, — сказал я. Впрочем, я и сам боюсь увидеть того, кому принадлежат эти глаза.

— Смотри, впереди стена, — указала наследница муравьиного народа.

— Хм... попробуем сделать с ней кое-что, — сказал я, так как побаивался окунуться в туман и потеряться среди серой мглы.

Я ведь могу поглощать энергию, а в тумане её довольно много. Поэтому мне сразу же пришла в голову мысль, что можно поглотить немного данной энергии. Она не была похожа ни на одну из предыдущих типов. Когда я пытался поглотить хотя бы часть, то она рассеивалась без остатка. Даже не представляю, как можно разобраться с этим туманом. Но я так просто не сдамся.

Сформировав энергетическую сферу, я заключил в неё часть энергии этой необычной стихии. После этого я стал медленно сжимать форму, тем самым увеличивая плотность энергии. Я уже предвкушал успех, однако всё вышло совсем иначе. Энергия не позволяла прикоснуться к ней даже в столь малой сфере, а больше сжать у меня не выходило. Что же я делаю не так?!

Злость не позволяла мне сконцентрироваться. Я был растерян и не знал, как поступить. Потом вдруг небывалое спокойствие охватило меня. Дыхание выровнялось, и мысли прояснились. Стало понятно, что с этим типом энергии нельзя действовать, так же как и с предыдущими поглощенными мной. Я создал энергетическую нить, после чего раздробил её на множество частей и повторил процедуру уже с уменьшенными усиками. Получившуюся структуру я поместил в сферу и стал легонько воздействовать на туман.

К моему удивлению, эта необычная энергия постепенно поддавалась контролю. Однако нельзя было терять концентрацию, иначе туман вновь рассеивался. Пришлось сильно постараться, чтобы поглощать энергию не частями, а целиком. Это было необычно, но всё же я справился с поставленной задачей, в результате чего перед глазами всплыло сообщение.

Поглощена энергия: Туман

Количество доступных зарядов: 1

Способность "Накопление" повышается! Текущий уровень: 33!

Отлично! Навык скакнул сразу на три единицы. Теперь нужно повторить эту процедуру до полного заполнения резерва данного типа энергии.

— Я рада, что у тебя получилось задуманное, — сказала Морконтара, посмотрев на меня своими пронзительно-синими глазами. — Главное не теряй концентрацию, а то её очень тяжело поддерживать.

— Так это ты мне помогла успокоиться? — я был сильно удивлён подобному.

— Да, но совсем немного, — скромно ответила Морконтара.

— Это весьма полезная способность, — сказал я и задумался. — Тогда присматривай за остальными и помогай им контролировать себя, если что-то будет выходить из-под контроля. Это сильно облегчит нам жизнь.

— Хорошо, — обрадовано сказала она. — Только мне ещё нужно немного привыкнуть к новым способностям, так как их сила значительно возросла.

Я продолжил поглощать туман и одновременно с этим обдумывал сложившуюся ситуацию. Похоже, Энлетель обладает очень необычными способностями и, используя ментальные атаки, помог сильно развить способности Морконтары. Но для чего ему это и когда он успел сделать подобное, если разговаривал всё время со мной?

Вопросов было очень много, но вот ответов на них пока не находилось. Это несколько раздражало. Впрочем, нельзя отвлекаться, а то энергия тумана опять стала рассеиваться. Поглощение этого типа энергии оказалось очень хорошей практикой, однако мне пришлось поглотить очень большой объём, прежде чем количество зарядов стало равно двадцати. В итоге Накопление поднялось до тридцати девяти, что не могло не радовать. Нужно будет чуть позже поэкспериментировать с возможностями этой энергии.

Несмотря на то, что Морконтара могла использовать свои способности для того чтобы привести разум других в норму, сама она не спешила слезать с меня и по-прежнему крепко держалась за мой панцирь.

Дальше дорога оказалась вновь свободной, так что мы вновь ускорились. Идти пришлось не так долго, и вскоре мы оказались в большом пространстве, полностью свободным от тумана. Чуть поодаль от входа сидела Тифидалия, которая не подавала признаков жизни. Мы подошли к ней поближе, и я аккуратно потряс её за плечо. Оса слегка повернула голову в мою сторону, посмотрела мне в глаза, после чего вновь вернулась в исходную позицию, не обращая ни на кого внимания.

Как бы мы не пытались привести её в норму, всё было тщетно. Даже морозный ветерок Зель Нора совершенно не помог. Ментальные воздействия Морконтары также не дали результатов. Я не знал, что с ней произошло, поэтому остался стоять рядом, погрузившись в раздумья.

Магия, физические и ментальные воздействия не оказывали какого-либо влияния на советницу королевы пчёл. Казалось, что она находится в апатии и ей полностью безразличен весь мир. Блуждая в своих мыслях, я не сразу услышал тихий голос Тифидалии.

— Все погибли. Разрушитель всех убил, а я ничего не смогла ему противопоставить. Он убил сестру, прекрасную Меллитидию, и даже Сель Эра. Что мне теперь делать, ведь все мертвы и не могут больше возродиться? Противостоять этому чародею невозможно. Почему он оставил меня в живых?

Хм... похоже Энлетель успел запудрить мозги и Тифидалии и при этом вверг её в такое отчаяние, что девушка не могла воспринимать мир, пережив что-то ужасное. Стану сильнее и доберусь до этого гадкого чародея. Ух и несдобровать же ему тогда.

Я обошел Тифидалию и взглянул в её глаза. Как-то раньше я не обращал внимания на них, но сейчас, приглядевшись повнимательней, понял насколько же они красивы. Светло-золотой цвет плавно переплетался в них с тёмно-зелёным, словно листва деревьев укрытая одеялом из солнечных лучей. Сейчас в её глазах было отчаяние, печаль и горе. Мне показалось, что Мрак захотел поглотить её хрупкую душу. Я не мог оставить соратницу в беде, поэтому решил действовать несколько иным методом.

Я помню, что Рон рассказывал мне о принцессах с поверхности и об одном средстве, которое может пробудить их ото сна. Совместив полученные знания с тем, что Тифидалии понравился мой мёд, я коснулся её жвал своими и влил немного энергии мёда. На миг отчаяние пыталось сопротивляться подобному, но это продлилось недолго, и его непроницаемая стена пошла трещинами, после чего рухнула. Однако пришлось потратить изрядное количество энергии, прежде чем взгляд Тифидалии прояснился.

Её глаза расширились, мёд стал капать из раскрытых жвал. Она смотрела на меня некоторое время, после чего неуверенно коснулась и, поняв, что я не являюсь иллюзией, кинулась обниматься.

— Сель Эр! Я думала, что тебя убил чародей! — слёзы полились из глаз девушки. — Что случилось с остальными? Жива ли Меллитидия и сестра?

— Не беспокойся, всё что ты видела, было иллюзией, так что все живы, — ответил я и мысленно добавил — надеюсь.

— Как же радостно это слышать! — девушка выбилась из сил из-за продолжительной иллюзии, которая измотала её разум, поэтому потеряла сознание, после этих слов. Я положил её хрупкое тельце к себе на панцирь.

Морконтара была счастлива, что мне удалось преодолеть барьер отчаяния и пробиться к разуму Тифидалии. Пришлось ответить на вопрос, как же мне это удалось, после чего наследница муравьиного народа смущенно отвернулась и больше не разговаривала со мной некоторое время. В пространстве свободном от тумана не было ничего интересного, поэтому оправились дальше.

На этот раз уже было не так страшно, так как нас теперь было четверо, да и взгляда неизвестного наблюдателя никто из нас не ощущал. Я стал внимательно изучать энергетическую структуру окружающего нас тумана и вскоре заметил, что тут она была менее плотной. Интересно почему?

Ответ на вопрос не заставил себя ждать. Среди серой мглы показался тусклый фиолетовый огонёк, который сильно нас заинтересовал. Он был чуть в стороне от прохода, созданного Энлетелем, так что, скорее всего, придётся сойти с относительно безопасной тропы и идти напрямик, чтобы удовлетворить своё любопытство, но всё потом, не сейчас.

Вновь пеший поход продолжился, а огонёк постепенно становился всё больше и больше. Правда, он был в стороне от прохода, так что уже было самое время, чтобы сойти с тропы, однако я колебался.

Мало ли что может скрываться в этой мгле. Да и нужен ли мне этот огонёк в конце концов? От жесткого выбора меня, как не странно, спас проход, который резко повернул в сторону и повёл нас прямиком к огоньку. Сказать, что огромный камень упал с моего панциря, значит, ничего не сказать. Так что я поспешил к источнику сиреневого света, заранее приготовившись к бою.

Тифидалия очнулась уже ближе к месту, где проход переходил в очередное свободное от тумана пространство, поэтому пришлось вводить её в курс дела очень оперативно. Хорошо, что Морконтара мне помогла, позволив тем самым сконцентрироваться на дороге и окружающем нас пространстве. Зель Нор также приготовился к бою. На мгновение я обратил внимание, что наследница муравьиного народа пристально смотрит на меня, но когда я повернулся, она смущенно отвела взгляд и прижалась к советнице Меллитидии, которая тоже выглядела весьма странно. Интересно, что это на них нашло? Понять девушек слишком сложно, похоже, нужно будет развить мозг, чтобы хоть как-то приблизиться к данной цели. Я надеюсь, что это возможно.

Сила, исходящая от этого места сильно поражала и немного пугала. Сиреневое сияние на миг ослепило нас, когда мы оказались в этом пространстве. Перед нами предстало нечто, что заставило удивиться не только меня, но и моих соратниц, которые не могли поверить своим глазам. Посмотреть тут было на что. А уж энергия, выливающая в пространство и пронизывающая туман, заставляла сердце биться чаще от такого могущества.

Глава 3

Неожиданная встреча. Крепкие объятия лени. Сражение среди серой мглы.

Над странным свечением была очень знакомая надпись. Хотя в информацию, которую она предоставляла, сложно было поверить.

Рири, Сиреневый Кин Энор, 154 уровень

Моя соратница так сильно выросла в уровнях, что объяснить подобное можно только огромным запасом опыта, который она берегла. Но почему она использовала все накопленные очки именно сейчас? Я внимательно оглядел окружающую территорию и понял, что здесь был нешуточный бой.

Похоже, девушка решила, что нельзя ждать и необходимо развиваться в бою, даже несмотря на то, что это очень опасно. Даже представить страшно через что ей пришлось пройти, чтобы стать настолько сильнее.

Вокруг Рири был шар, источающий сиреневое свечение. Внимательно посмотрев на его энергетическую структуру, я понял, что это весьма сложная и очень прочная защита, с которой даже мне будет тяжеловато справиться.

Энергия Рири была очень мощной, поэтому пришлось использовать собственную защиту, чтобы уберечься от неё. Я постепенно приближался к Рири, и у меня уже сформировался план дальнейших действий. Если учитывать, насколько велика напряженность её энергии, то воздействовать на защиту нужно очень аккуратно.

— Тифидалия, Морконтара, мне нужна ваша помощь, — обратился я к спутницам. — Когда я скажу, будет необходимо распределить энергию Рири между нами, чтобы аккуратно развеять её.

— Хорошо, — одновременно сказали соратницы.

— Морконтара, используй концентрацию на мне, — попросил я у наследницы муравьиного народа, после чего я сразу же обрёл спокойствие. — Спасибо.

Я стал внимательно изучать сложный контур защиты, после чего соединял энергетические нити друг с другом, постепенно освобождая излишнюю энергию. Проводить и соединять нити приходилось очень аккуратно, ведь я знал, что если что-то сделаю не так, то всплеск силы Рири может нас убить. И даже защита не поможет, так как все мы были очень близко к сиреневому куполу.

Аккуратно распутывая нити, я старался сохранять предельную концентрацию. Если бы не помощь Морконтары, то мне это вряд ли бы удалось. Однако работы тут было очень много.

Я уже понимал, что Энлетель и здесь успел побывать, но вот что он сделал с сиреневой воительницей, понять было сложно. Впрочем, было интересно, как Рири не побоялась вступить в бой с магом, который был посильнее любого виденного ранее врага. Боюсь, что даже осенний хоровод смерти и зимний губитель были гораздо слабее его.

— Тифидалия, нужно создать медовый купол, — сказал я советнице Меллитидии, после чего обратился к дочери Мирмиции. — Морконтара, сейчас мне потребуется твоя помощь. Тебе необходимо взять на себя часть энергетических нитей, пока я буду работать с узлом. Тифидалия, после того, как создашь оболочку, присоединяйся к нам. Сделай энергетический контур, где все мы будем выступать узлами.

— Хорошо, — кивнули девушки и приступили к выполнению приказов.

Я уже тоже готов был вернуться к работе, но меня отвлёк Зель Нор. Он беспокоился о чём-то. Я внимательно огляделся по сторонам и вновь уловил среди туманной мглы фиолетовые глаза, которые сразу же исчезли, стоило лишь встретиться с ними взглядом.

— Зель Нор, присмотри пока за нами, чтобы никто не посмел напасть на нас, — попросил я своего питомца и почувствовал волну радости, охватившую его. Видимо он тоже хотел помочь, но до этого момента не знал как.

А вот теперь необходимо приступить к самому важному — распутыванию узла из энергетических нитей. В результате должно выделиться много энергии, с которой, надеюсь, мы справимся. Итак, поехали.

Манипулировать энергией пришлось на весьма тонком уровне, что доставляло множество неудобств, однако пока что я справлялся. Тифидалия закончила создавать медовую защиту и приступила к объединению наших контуров. Морконтара помогала мне, и с её помощью справляться с этой нелёгкой задачей оказалось значительно проще, а когда советница Меллитидии подключилась к нам, всё стало вообще легко. Теперь осталось только всё распутать.

Изрядное количество времени пришлось потратить на многочисленные сложности, возникшие в ходе работы, но совокупными усилиями мы с ними справились. Сердце билось как сумасшедшее, и даже способности Морконтары не помогали успокоиться. Осталась последняя нить, которую я аккуратно разорвал, и началось нечто. В следующий же миг волна энергии ударила по мне с такой силой, что кровь брызнула изо рта. Внутренние контуры напряглись, сопротивляясь внешнему воздействию.

Я услышал, как жалобно пискнули девушки. Похоже, мы не справляемся. Нельзя больше медлить, поэтому я создал несколько энергетических куполов один в другом, после чего стал рассеивать всю поступающую энергию. Тифидалия и Морконтара смогли уловить мою идею и также создали дополнительную защиту.

Энергии у Рири оказалось очень много, я даже представить не мог подобного объёма у воительницы с таким уровнем. В какой-то момент вся наша защита потрескалась и с грохотом лопнула, высвобождая последнюю волу энергии. Сиреневый купол исчез вместе с сиянием, и медовая оболочка опала на землю, обволакивая воительницу и поглощая оставшуюся энергию.

Глубоко вздохнув, я помог соратницам встать с земли, после чего направился к Рири. Я внимательно смотрел на неё. Теперь девушка стала несколько больших размеров, но при этом выглядела ещё утончённей. Её тело казалось очень хрупким, а сиреневое свечение было очень тусклым, показывая, насколько ослабла воительница. Рири была без сознания и, судя по всему, очнётся ещё не скоро. При помощи энергетических барьеров я снял с неё медовый слой и положил к себе на панцирь, после чего перед глазами всплыло сразу несколько сообщений.

Поглощена энергия: Энергия Рири

Количество доступных зарядов: 3

Способность "Накопление" повышается! Текущий уровень: 45!

Доступна новая возможность! Вы можете впитать пять типов энергий!

Способность "Манипуляция энергией" повышается! Текущий уровень: 47!

Любопытно. Нужно будет поэкспериментировать с энергией воительницы, но чуть позже. Пять типов энергии это тоже очень неплохо, правда, я могу поглотить ещё только один, так как у меня ещё осталась энергия молнии, королевы Меллитидии и Рири, а также туман.

— Тифидалия, Морконтара, придержите Рири, — сказал я соратницам. — Мы отправляемся дальше.

Мне не хотелось задерживаться тут, а ведь ещё нужно найти мастера Грольма, Алёну и Асперу. Надеюсь с ними всё в порядке.

В этот раз тропа сильно петляла из стороны в сторону, и мне казалось, что Энлетель сделал так специально. Ох уж этот чёртов маг. Он у меня ещё ответит за моих соратников. Веса своих соратниц я даже не ощущал, поэтому было очень приятно осознавать себя очень сильным.

Следующее пространство оказалось не так уж далеко, так что добрались мы быстро, правда от многочисленных поворотов тропы уже кружилась голова. Так кто же из соратников находится в этом пространстве свободном от тумана? Осмотрев всё повнимательней, я обнаружил мастера Грольма, который лежал на небольшой скале, подложив под голову камень.

— О, Сель Эр, что-то ты долго, — зевая, сказал гном. — Я уже так сильно устал ждать, что мне кажется, будто я понемногу стал превращаться в камень. И совсем ничего больше не хочется делать. Ты уже и наших воительниц нашел. Это впечатляет, если учесть слова Энлетеля. А он говорил многое. И то, что никто не справится с его испытаниями, и то, что он всех убьёт в любом случае, но сперва поиграется с каждым в отдельности. Но главное — этот поганый чародей, сказал, что я сделал никудышные доспехи для тебя.

Представляешь? Я и никудышные доспехи. Ух, как же я разозлился, сразу же треснул киркой по его тёмной башке, а она разлетелась на тысячи осколков будто стеклянная. Моя фамильная реликвия, созданная из метеоритного железа основателем рода. Как мне теперь потомкам в глаза смотреть? А предкам, когда попаду на тот свет?

Похоже, гном был сильно расстроен, и ему было дико скучно находиться здесь, а эмоции, охватившие его, требовали выхода.

— Хотя доспехи этого Разрушителя поразительны. Такого материала мне никогда прежде видеть не приходилось, — продолжил Грольм. — Будто кто-то выковал их из самой тьмы. Но вот такой структуры и таких интересных решений я никогда не видел. Удивительная вещь. Хотелось бы поговорить с мастером, что сделал этот шедевр.

— Мастер Грольм, вы и правда превращаетесь в камень, — заметила Тифидалия, подойдя к подгорному жителю поближе.

— Да ну и пусть, — махнул рукой наш соратник. — Отдохну зато и буду поближе к земле-матушке. Каждый гном рождается из камня и потом превращается в него же.

— Рон говорил обратное, — скептически заметил я, пытаясь спешно придумать, как же выручить гнома. — Он говорил, что у гномов такая же кровь, как и у людей, и после смерти от них остаётся обычный труп.

— Всё это ложь и клевета двуного странника, у которого ещё глаза нормально не могут видеть, — нахмурился гном, и мне показалось, что на миг его тело перестало превращаться в камень.

— Морконтара, не используй успокоение, — тихо попросил я наследницу муравьиного народа.

— Что может знать о расе гномов какой-то странник из другого мира? — тем временем распалялся гном. — Эта чёртова магия ему в башку ударила! Впрочем, Разрушителю Мрака она вообще все мозги съела и под его тёмным шлемом наверняка абсолютная пустота. Эх-х-х, моя фамильная кирка, — вновь пелена грусти окутала мастера, и он снова ускоренно стал покрываться каменной коркой.

— Так вы же величайший кузнец, которого я когда-либо видел, — сказал я чистую правду. — Разве вы не можете восстановить вашу кирку?

— Могу, но это уже будет не та вещь, которую делал основатель рода, а совсем другая — жалкая перековка, — глубоко вздохнул гном. — Да и много ты видел кузнецов помимо меня?

— Честно говоря, ни одного, — ответил я.

— То-то и оно, — Махнул рукой гном и перевернулся на другой бок.

— Однако это не отменяет того факта, что вы лучший кузнец, — сказал я. — Вспомните доспехи Меллитидии, Мирмиции и Сколидии. Смогли бы вы их улучшить?

— Да там и работы-то почти никакой, — ответил он. — Так на денёк всего, а может и меньше.

— Хм... а сможете укрепить мои доспехи, используя серебряные листочки Дормайнда, а также остатки брони Тэрнуса?

— О-о-о, это будет интересно и потребует большего времени, — гном постепенно стал веселеть.

— Мастер Грольм, может, тогда сможете сделать мне серьги, как у Алёны? — спросила Тифидалия, решив помочь мне расшевелить мастера, которого охватила магия Разрушителя Мрака. — Только вот крепить мне их не к чему, — с грустью добавила она.

— Хм... у меня уже есть несколько решений и работа на тонком уровне поможет занять руки, — кивнул мастер, а на его лице появилась улыбка. — Я уже их представил, а прикрепим специальным зажимом к отросткам, выходящим из головы, так что больно не будет.

— Великий Грольм, не могли бы вы укрепить мою накидку? — сказала Морконтара. — Мне бы хотелось использовать несколько пластин из чистого серебра, после чего нанести на них руны, которые я видела в крепости вольных. Кажется, её строили гномы, так что вы наверняка можете посоветовать, какие знаки следует выгравировать.

— Это будет весьма любопытная задачка, — гном повеселел, от свалившейся на него работы и я решил добить его, чтобы окончательно расколоть окутавшую его каменную корку.

— Мастер Грольм, щит Нарр Натта, который я использовал всё это время, был сильно повреждён в схватке с Тэрнусом. Не могли бы вы его восстановить и улучшить?

— Конечно, дай-ка поглядеть.

Я хотел передать щит гному, но его не оказалось в пространственном кармане. Моё удивление было настолько сильным, что остальные с непониманием посмотрели на меня.

— Проклятый чародей! Он украл мой щит! А до этого амулет и ещё несколько моих вещей. Такой могущественный маг, а занимается воровством, — злился я, и в голову пришла ещё одна идея. — Знаете, Мастер Грольм, я приведу этого мага сюда и заставлю вернуть себе все свои вещи и принести нашему отряду извинения.

— Но ведь он обладает такой силой, что даже совокупными усилиями мы с ним не справимся, — сказала дочь Мирмиции с долей страха.

— Морконтара права, он нам не по силам, — взволновано произнесла Тифидалия.

— А это неважно, я всё равно заставлю ответить этого шутника, который только и может издеваться над теми, кто многократно слабее его. Держу пари, если бы ему встретился равный по силе соперник, то он бы сразу отступил. В общем, я его обязательно приведу сюда.

— Хотелось бы на это посмотреть, — усмехнулся Энлетель, появившись рядом со мной.

— Ну что я говорил? — я раздвинул жвала, выражая радость.

— От чёрт! — цокнул маг. — Маскировка исчезла. Что ж, могу тебя поздравить с небольшой победой, ты всё-таки немного вывел меня из себя. Но раз уж тебе удалось подобное, то давай сделаем так, я выполню одну твою просьбу, если ты найдёшь своих целительниц без моей помощи. Видишь мою тропу, которая обязательно привела бы тебя к ним? — маг задал вопрос и, дождавшись, когда я посмотрю в сторону прохода, щёлкнул пальцами, после чего туман поглотил тропу. — Теперь попробуй справиться без моей помощи. Раз ты обладаешь такой уверенностью в себе, то для тебя это не составит труда. Если тебе повезёт, то мы ещё увидимся, хотя я в этом сомневаюсь. И мой тебе совет на будущее — не зли тех, кто многократно превосходит тебя в силе. Держи небольшой подарочек.

После этих слов Разрушитель Мрака щёлкнул пальцами и исчез, а гном моментально превратился в каменную стаю.

— Ах ты ж тварь! — разозлился я.

— Сель Эр, прошу, будь аккуратнее с такими существами, — умоляюще попросила Тифидалия. — Я не хочу, чтобы жизнь оставила тебя, ведь тогда прекрасная Меллитидия будет сильно грустить. И я тоже, — Морконтара кивнула, соглашаясь со словами советницы царицы пчёл.

Я даже не представляю, как теперь помочь Грольму. Я рассчитывал на несколько иной вариант. Мне попросту хотелось, чтобы маг восстановил кирку гному, поэтому я пытался его разозлить, чтобы он появился здесь. Мозг подсказывал, что маг наверняка наблюдает за нами и эксперимент подтвердил это. Правда потом всё пошло не по плану, и в итоге пострадал мой друг. Осталось только понять, как же маг наблюдает за нами и почему мы не ощущаем его взгляда?

— Что же теперь делать? — спросила Морконтара, и я отчётливо почувствовал исходящий от неё страх.

— Нужно найти Алёну и Асперу, возможно они смогут помочь гному, а если нет, то это сделает Энлетель, ведь он обещал исполнить любую мою просьбу, — ответил я.

— Но ведь нам нужно идти через туман, а тропы Разрушителя Мрака больше нет, — сказала Тифидалия.

— Здесь сложнее, так что придётся немного подумать.

Однако подумать пришлось изрядное количество времени, впрочем, у меня появилась одна идея. Сперва пришлось взять Грольма на спину. Сразу же ощутил всю тяжесть камня, из которого теперь состоял гном. Потом повязал вокруг каждого из нас по несколько энергетических нитей, чтобы никто не потерялся. После этого выбрал направление, где раньше был проход и, создав вокруг нас энергетический купол, двинулся сквозь серую мглу.

Вот теперь мне стало по-настоящему страшно. Мертвая тишина лишь изредка нарушалась стуком наших сердец. Кисти дрожали от многочисленных страхов. Я боялся, что из тумана вот-вот кто-то выпрыгнет, и мы не сможем справиться с невиданным монстром. Однако время шло, но на нас так никто и не спешил напасть. Было совершенно невозможно сориентироваться и никакие карты тут не помогали. Туман так и норовил пробить защиту, постоянно выискивая в ней брешь, будто обладал разумом.

Опять я почувствовал взгляд неизвестного, который всё время сопровождал нас. Было совершенно неясно чего ожидать от этого существа, прячущегося среди серой мглы этого странного уровня.

Наш путь был очень долгим и в какой-то момент я стал уставать. Гном оказался очень тяжелым, но бросить его, как и любого другого моего соратника, я просто не мог. Рири так и не пришла в себя, несмотря на все наши старания. Эликсир жизни также не помог привести её в чувства. Пришлось остановиться на некоторое время, чтобы перевести дух.

— Сель Эр, мне страшно, — тихо произнесла Морконтара, прижимаясь ко мне. — Меня всегда защищали отец и мама, но потом я встретила тебя и не могла не помочь, хотя было очень страшно. До того момента я лишь несколько раз покидала дворец нашего народа, поэтому когда мы летели над землями Цветка Удачи, а потом и в лесу Дормайнда, моё сердце билось как никогда прежде. Страх, радость, веселье и ужас устроили схватку внутри меня. Я совершенно не знала, как всё это воспринимать, и только ты помогал мне всегда держать себя в руках. Даже на страшном четвёртом уровне я смогла выдержать эту ужасную энергию и не показать себя слабой. Но сейчас эта серая мгла будто пытается пробиться в мой разум и поэтому мне очень страшно, — дочь Мирмиции посмотрела на меня своими синими глазами, и в них я увидел страх. — Прошу, скажи, что ты найдёшь выход.

— Найду, — ответил я, хотя был крайне поражен такой искренностью Морконтары, ведь она почти всегда предпочитала молчать. Похоже, этот уровень плохо влияет на её разум, впрочем, как и складывающаяся ситуация.

Тифидалия тоже выглядела не лучшим образом. Советница Меллитидии сейчас сидела рядом с Рири и легонько поглаживала так и не пришедшую в себя воительницу по голове. Видимо, так осе становилось хоть чуточку спокойней.

Мне тоже было не по себе от этой ситуации, однако я сам виноват, что разозлил Энлетеля, но вот страдать своим соратникам из-за моего решения не позволю. Я найду способ, чтобы выбраться отсюда, нужно только подумать.

Думать пришлось долго. Мысли роились в голове, словно пчёлы, и поймать из них одну единственную, способную вывести нас отсюда, было крайне тяжело. Одна говорила спалить к чертям весь этот уровень, ведь пламя может разорвать серую мглу своими острыми языками. Другая предлагала бросить всё и улететь подальше, навсегда забыв обо всех друзьях. Третья же вообще утверждала, что необходимо вложить все очки в какой-либо из органов чувств, и тогда я гарантировано смогу вывести всех, не взирая ни на какой туман.

Последняя мысль была весьма дельной, однако я не мог просто так взять и вложить с трудом накопленные очки опыта в один лишь орган. Ведь тогда я не смогу развиваться планомерно, следовательно, буду слаб, а значит не смогу защищать своих друзей дальше. К тому же, что-то мне подсказывало, что даже самое лучшее зрение, чутьё или слух не помогли бы мне в этом из-за магии Разрушителя Мрака.

Выбрать что-нибудь одно было трудно, но у меня появилась другая идея, которая смогла заставить обратить на себя моё внимание. Я ведь могу поглощать туман, следовательно, могу попытаться манипулировать им и создать тропу, наподобие той, которую сделал Энлетель. Если это получилось у чародея, то чем я хуже?

С этими мыслями я подошел к краю купола и, закрыв глаза, принялся создавать энергетические нити. Я дробил их на множество частей и плавно раздвигал в стороны туман. На удивление, получалось это достаточно просто. Однако радовался я недолго — тропа моментально исчезала, стоило только ослабить контроль.

— Сель Эр, это ты смог создать тропу? — удивлённо спросила Тифидалия.

— Да, но пока я ещё не совсем понял, как это сделать правильно, — ответил я.

— Здорово, — хором сказали повеселевшие девушки и принялись наблюдать за моими стараниями.

Было тяжело удерживать туман и стоило громадных усилий, чтобы удерживать тропу и одновременно передвигаться по ней. Такими темпами мы будем искать целительниц не меньше тысячи лет, если мой мозг не лопнет раньше от перенапряжения. Волна спокойствия овладела мной, и я поблагодарил Морконтару. Похоже, я действую не так.

Хм... у меня ведь два десятка зарядов этого типа энергии. Так почему бы не применить её против остального тумана? Сразу же решил опробовать свою новую мысль на практике. Создал несколько широких энергетических лент, наполнил их туманом и раздвинул в стороны серую мглу, открыв небольшой проход. Насытив контур энергией, я отсёк от себя ленты, после чего мог убедиться, что проход по-прежнему открыт. Жвала невольно раздвинулись, выражая удовлетворение проделанной работой.

— Сель Эр, у тебя получилось! — запрыгали соратницы, увидев мой небольшой успех.

— Пока ещё рано радоваться, — остудил я их пыл. — Мне нужно ещё немного попрактиковаться.

Для закрепления потребовалось ещё время, и когда я посчитал, что смогу создавать тропы не останавливаясь, мы выдвинулись вперёд. Теперь я чувствовал себя значительно уверенней. Мою уверенность ощутили и девушки, после чего их настроение заметно улучшилось, а пелена страха, окутывающая их, постепенно стала рассеиваться. Вот только мне не давал покоя взгляд фиолетовых глаз, которые с огромным любопытством продолжали изучать нас из глубины серой мглы.

Довольно долго мы продолжали идти по прямой, так как я боялся заблудиться при смене направления. Несмотря на то, что туман постепенно становился всё ближе для меня и уже не вызывал прежнего страха, я всё ещё был не до конца уверен, что справлюсь с любой напастью, которую может преподнести эта необычная стихия. Я старался ощутить энергию целительниц, связаться с ними по амулету, но всё было тщетно.

— Сель Эр, я ощущаю, что-то странное, — сказала Тифидалия и указала направление. — Вон там.

— Хм... — задумался я, ведь совсем ничего не чувствовал. Сходить с пути было опасно, но сколько ещё нам идти? Нужно было рискнуть и проверить место, указанное советницей Меллитидии, хотя Морконтара тоже ничего не ощущала. Похоже, Тифидалия обладает очень высокой чувствительностью, нужно будет узнать у неё подробнее об этой способности. — Хорошо, давай проверим.

Моё согласие, будто баффом отразилось на девушке, и она буквально засияла от счастья. Совершенно не понимаю я этих женщин.

Наш небольшой отряд направился по новой тропе. Было немного страшно, и я всеми силами пытался запомнить направление, чтобы при экстренном случае вернуться обратно. Но всё же буду надеяться, что этого не потребуется.

Спустя определённое время, в моём мозге вдруг всплыла мысль, от осознания которой хотелось удариться головой о камень. Ведь и я, и Алёна являемся верховными жрецами богини, следовательно, у нас должна быть какая-то связь. Поэтому я просто обязать чувствовать её энергию.

Сперва я вспомнил суть энергии Веспри, после чего в памяти всплыли исцеляющие волны энергии Алёны. Я хорошо помню, как двуногая целительница заживляла многочисленные раны, полученные мной в ещё более многочисленных сражениях.

После этого перед глазами я увидел блёклое серое пятно, которое было где-то по направлению нашего движения. Незаметно для себя я ускорился, а сердце стало биться чаще. Я ощущал какую-то опасность.

Постепенно пятно становилось ярче и чётче. Вскоре я уже мог различать светлые ленты наполненные энергией жизни, которые отрывались от пятна и устремлялись куда-то в сторону, где возникло ещё что-то необычное.

Я уже не обращал внимания на вес, всё ускоряясь, чтобы побыстрее преодолеть, разделявшее нас расстояние. Сердце билось всё быстрее, лёгкие требовали больше воздуха, а голова кружилась. Я даже не заметил, в какой момент подхватил девушек и забросил их к себе на панцирь. Они что-то говорили мне, но я ничего не слышал, задавшись целью достичь того места, где происходило что-то непонятное.

Вдруг неожиданно, туман передо мной исчез, и мы влетели в обширное пространство, где грохот взрыва сразу же оглушил нас. Мощные и яркие вспышки ослепляли, и я не мог разглядеть, кто тут сражается. Но этого и не требовалась, ведь я никогда не смогу забыть энергию Алёны. А вот кому принадлежала вторая, я никак не мог определить, и когда зрение наконец-то вернулось ко мне, то я долго не мог поверить своим глазам, увидев соперника моей Алёны.

Глава 4

Нелёгкая встреча. Тяжелые ранения. На грани.

Против Алёны сражалась Аспера и, не смотря на разницу в уровнях, за ней не было особого преимущества. Двуногая целительница пыталась уничтожить девушку-терниора, и это ощущалось буквально в каждой атаке. Столь мощных сил за хрупкой Алёной я прежде не замечал, в неё будто кто-то вселился. Но нет, Аспера тут не причём, ведь если бы виноват был её отросток, то целительница бы не атаковала нашу новую соратницу. Я внимательно посмотрел на них и был сильно поражен.

Алёна, Целитель Равновесия, 145 уровень

Аспера Флос, Великий Целитель, 222 уровень

Битва разгорелась не на шутку, и было совершенно невозможно понять, откуда у Алёны взялось столько сил. Впрочем, это касалось не только целительниц, но и всех остальных за исключением Грольма, так как его уровень я попросту не видел. Нужно было срочно остановить сражение и сделать это необходимо так, чтобы никто не пострадал.

Алёна отбила посохом очередную атаку Асперы и послала в соперницу жизненное опустошение, которое пробило защиту девушки-терниора и откинуло её в сторону. Алый луч прорезал пространство, сорвавшись с навершия посоха верховной жрицы богини Веспри, и нанёс сильную рану. Из глубокого пореза на белоснежном бутоне Асперы выступила кровь. Было видно, что ей очень больно.

В ответ великая целительница использовала острые иглы, состоящие из энергии жизни. Преодолев разделявшее соперниц расстояние, они пробили Алёне левую руку, плечо и лёгкое. Девушка скривилась от боли и сплюнула кровь. Несколько ярких вспышек охватили её фигуру, и в них я узнал заклинания исцеления и восстановления, после чего в сторону Асперы направился изрядно насыщенный энергией шар, окруженный двумя перекрещенными кольцами. Мощное заклинание ударилось о щит Асперы и прорезало один из белоснежных лепестков, заставив жалобно вскрикнуть великую целительницу. Алая кровь хлынула из её рта и окрасила белую накидку алым цветом.

Мне стало не по себе от этого сражения, в котором я пытался найти момент, чтобы вмешаться, но похоже его так и не предвидится. Нельзя позволить страдать моим целительницам и дальше, причиняя друг другу ранения. И совсем неважно, что каждая из них исцелялась после атаки соперницы. Я просто не мог позволить твориться и дальше подобному.

Было видно, что множество эмоций переполняют соратниц, и они не могут их унять, всё продолжая сражаться и причинять друг другу боль. Вот целительницы уже собрались вновь нанести друг другу серьёзные ранения, но перед ними встал я. Перед каждой из них я создал куб и моментально заполнил его энергией тумана, однако этого не хватило, чтобы остановить невероятно мощные, будто усиленные извне, атаки моих соратниц.

Световой шар, искрящийся энергией Жизни, развеял куб тумана без остатка и с громким хлопком ударился о мою защиту и проломил её. Яркий свет на мгновение ослепил меня, затмив всё вокруг. Боль множеством игл впилась в голову, заставив сжать жвала и глаза, чтобы хоть как-то облегчить столь мощный удар. Вот только это было не всё и жизненное опустошение, выпущенное Алёной в Асперу, тоже смогло уничтожить туманный куб и врезалось в меня с другого бока. Сила этого заклинания была такова, что меня отбросило в сторону на несколько корпусов. Новая порция боли не заставила себя ждать.

Откуда у них такая мощь? Ничто не смогло удержать их заклинания, и даже доспехи не справились с подобными атаками. А боль, что несли в себе энергетические контуры этих ужасающих способностей, была невероятной. Кровь полилась изо рта и многочисленных ран. На доспехах были многочисленные глубокие царапины, оставленные мощными потоками энергии. Лапки подогнулись, не в силах удерживать, ставшее таким тяжелым тело. Мозг спешно искал выход из столь плачевной ситуации, а лёгкие пытались добыть ещё хоть немного воздуха, чтобы дать организму прожить хотя бы мгновением больше.

Полоса здоровья мигала красным и это после двух атак. Я совершено не ожидал подобного и думал, что моих сил хватит, чтобы остановить это бессмысленное сражение. Как же я ошибался. Непростительно вести себя так наивно, но и нельзя было позволить им убить друг друга. Хотя нет, Аспера смогла бы одолеть Алёну, но после подобной победы ей было бы очень тяжело найти общий язык с остальными соратниками. А если великая целительница проиграла бы, то умерла бы окончательной смертью. Эх-х, каждого из нас всегда сопровождает нелёгкий выбор, но мы должны его сделать. Поэтому я и выбрал вариант, который не поставил бы перед моими целительницами такого тяжкого выбора.

— Сель Эр! О-о-о, что мы наделали, — услышал я голос Алёны.

— Я опять принесла столько боли, — раздался с противоположной стороны голос Асперы. — Зачем? Зачем, Сель Эр, ты встал на пути заклинания? Пусть уж лучше оно поразило бы меня.

— Не стойте просто так! — Тифидалия была зла, чего прежде я не видел. — Вы же целительницы, так спасите его! Не прощу вас обеих, если Сель Эр погибнет.

— Ты права, — сказала Алёна.

— Но у нас ничего не выходит, — добавила Аспера. — Похоже, мы сильно повредили его жизненный контур.

— Я даже не ожидала от себя подобной мощи, — печально сказала верховная жрица, и голос её дрожал.

— Я не сталкивалась с подобным ни разу, — голос Асперы был сильно взволнованным. — Не знаю, что нам предпринять.

— Сперва успокойтесь, — сказала Морконтара и применила свою способность. — В таком состоянии вы не могли нормально соображать. Сейчас же жизнь нашего лидера в ваших руках, соратницы.

— Поэтому спасите его, — добавила Тифидалия.

Странно, похоже, способность наследницы муравьиного народа подействовала и на меня. Чувствовал сильную боль, но при этом был спокоен. Не хотелось даже шипеть или что-либо делать, будто в этом не было никакого смысла. Весьма необычное ощущение. Голова кружилась, картинка перед глазами стала размытой. Я чувствовал многочисленные волны энергии жизни, которые на миг ослабляли боль и тёплой волной распространялись по телу. Я ощущал различия сил и мог без проблем отличить заклинания Алёны и Асперы. Энергия каждой целительницы была уникальной и обладала множеством собственных неповторимых черт. Вот только лучше мне не становилось, несмотря на все старания моих соратниц.

"Ты умрёшь окончательной смертью, — услышал я насмехающийся голос Энлетеля. — Ничто тебе уже не поможет, и ты провалишь моё задание".

"Что ж теперь поделать, — мысленно вздохнул я. — Во всём виноват сверхсильный чародей, который любит поиздеваться над другими".

"Зачем же быть столь категоричным? — усмехнулся маг. — Ни капельки это не издевательства. Просто ты ещё не понял смысла всего, с чем столкнулся здесь. Не думаешь же ты, что действительно мог меня обмануть и разозлить?"

"Хм... сложно сказать, особенно когда кажется, что голова вот-вот разлетится на кусочки, и даже шлем не остановит подобного".

"Тогда у меня есть к тебе предложение, — сказал Энлетель. — Раз уж ты видишь, что твои целительницы не могут тебя спасти, то это может сделать кое-кто другой. Посмотри сюда".

После этого, я увидел в мыслях нечто. Что-то чужеродное клубилось среди острых когтей чародея. Эта энергия пугала и внушала ужас. Я чувствовал в ней ненависть, злость, и боль. Как она может мне помочь?

"Очень просто, — ответил Энлетель. — Это Мрак, и он может даровать тебе силу, о которой ты даже мечтать не мог. Даже великим сёстрам равновесия не справиться с подобной энергией. Куда там богиням, ведь эта сила способна подчинять богов и само мироздание, а уж уберечь тебя от какой-то Смерти и подавно. Так что же ты скажешь?"

Я посмотрел на клубящийся в его руках сгусток Мрака, который вызывал лишь отвращение, после чего сконцентрировался на другой силе. Энергия моих целительниц волнами распространялась по моему телу, пытаясь отогнать вцепившуюся в меня смерть. Их жизненные силы передавались мне и согревали душу. Зачем мне нужен Мрак, когда у меня есть мои друзья. Я чувствовал, что Морконтара и Тифидалия тоже стараются мне помочь, а ведь они совершенно не владели способностями целителей, однако отдавали соратницам всю свою энергию, чтобы спасти меня.

"Я отказываюсь, — ответил я. — Мне не нужна энергия, которая заберёт мою душу. У меня есть друзья, и я верю в них. А вот Разрушитель Мрака, который занимается распространением столь опасной энергии, это как минимум странно. Не находишь?"

"Хе-хе-хе, — засмеялся маг, и энергия в его монстрообразных руках развеялась без остатка. — Ты повеселил меня, Сель Эр, и ты во многом прав. Это была всего лишь иллюзия, а может, и нет. Тебе знать правду не обязательно. А друзья у тебя действительно необычные. Каждому я обещал то, чего они желали всем сердцем, и ты даже не представляешь, сколь любопытными были их мечты. Однако никто из них не захотел променять их на остальных, даже Аспера, которая присоединилась к твоему отряду лишь недавно. Я удивлён, что ты умудрился разглядеть проблеск светлой энергии даже в столь тёмной душе, и помог ей встать на тропинку, которая поможет ей избавиться от мрака в её сердце. Впрочем, ты уже это сделал. В общем, искать мне нового странника, который помог бы мне с заданием лень, поэтому я немного помогу твоим соратникам. Ещё увидимся, Сель Эр".

Яркая вспышка света огнём прокатилась по всему телу и будто мгновенно испепелила. Я дёрнулся и подпрыгнул на месте. Перед глазами были ошарашенные и очень уставшие соратники. В глазах Алёны были слёзы. Тифидалия сидела рядом на коленях, а Морконтара пыталась сдержаться, чтобы не обрушить на землю водопад слёз.

— Прости меня, Сель Эр, прости. Это я во всём виновата, — уткнулась в меня Аспера белоснежным бутоном. — Я чуть было не променяла остальных на то, что обещал мне этот чародей, и лишь в последний момент отказалась от всего, поверив в тебя.

— Я тоже виновата, — подошла ко мне Алёна и обняла. — Я сильно завидовала Аспере, ведь ты обращал своё внимание только на неё, поэтому я решила разобраться с ней. Зависть, словно непроницаемая пелена, окутала мой разум, не позволяя увидеть то, что скрывается за ней. Но теперь я узнала то, что было известно лишь тебе, и поэтому признаю свою вину. Аспера ни в чём не виновата.

— Спасибо вам, мои соратницы, что все вместе боролись за меня. Только совместные усилия вас четверых вытащили меня с того света, — сказал я. — Сейчас не время выяснять, кто прав, а кто виноват. Нужно помочь Рири и Грольму, ведь магия Разрушителя Мрака сильно ранила их.

— Точно! — спохватилась Морконтара. — Мы ведь должны помочь им.

— Но как это сделать? — спросила Тифидалия. — Ведь Рири в глубоком сне, а Грольм превратился в камень.

— Сейчас мы решим данные проблемы, — сказала Аспера, лепестки которой были очень приятны на ощупь, чего я раньше не замечал.

— По крайней мере, постараемся, — тихо добавила Алёна.

Пока девушки направились к лежащим на земле соратникам, я решил посмотреть, что там за сообщения мигали перед глазами.

Поглощена энергия: Жизнь

Количество доступных зарядов: 13

Способность "Накопление" повышается! Текущий уровень: 49!

Способность "Манипуляция энергией" повышается! Текущий уровень: 50!

Доступны новые возможности манипуляции! Контроль и степень управления энергией повышен!

Так, теперь мне нужно будет освоить ещё и энергию Жизни. Интересно, а смогу ли я создать заклинания аналогичные способностям целительниц? Нужно будет попробовать, но сперва необходимо посмотреть, как продвигаются дела у соратниц.

Дела шли не так радужно, как хотелось бы. Аспера и Алёна использовали исцеление, восстановление и регенерацию. Здоровье Рири полностью восстановилось, однако просыпаться она не спешила. С гномом же всё было немного иначе. Камень, которым покрылся подгорный мастер, не пропускал энергию жизни, так что нужно было пробить барьер этой энергии.

— Рири абсолютно здорова, но я не понимаю, почему она не приходит в себя, — Алёна приложила руку к лицу. — Я не знаю, что делать дальше.

— Мы не в силах исцелить разум, теперь всё будет зависеть от неё, — сказала Аспера.

— С Грольмом тоже не всё так просто, — вздохнула верховная жрица. — Мы не можем пробиться сквозь камень.

— Тогда действуем так, — немного подумав, сказал я. — Морконтара, используй свои способности и попробуй найти сознание Рири. Тифидалия, присмотри за ними. Я же попробую применить кое-что против камня, чтобы не ранить при этом Грольма. Алёна, Аспера, вам придётся следить за всеми. Зель Нор, — обратился я к своему питомцу. — Сможешь охранять нас, пока мы будем заняты?

-... — было видно, что ответ положительный, а мой вопрос очень обрадовал Зель Нора.

— Ну что ж, тогда приступим, — сказал я и стал создавать энергетические нити.

Пришлось вновь дробить их на множество частей, после чего повторять эту процедуру несколько раз. Мельчайшие нити я направил в толщу камня, и они с лёгкостью нашли лазейки в, казалось бы, очень плотном материале. Я старался распространить их в толще камня, чтобы впоследствии воздействовать на него.

Создав контур внутри этой структуры, я применил энергию тумана и понемногу стал насыщать нити ею. Было очень тяжело одновременно контролировать поддержание нитей и туман. Пришлось сильно напрячься, чтобы сохранить предельную концентрацию. Энергия медленно проникала в каменный панцирь, после чего его структура стала нарушаться. Туман создавал центры дисбаланса, и камень стал трескаться.

Процесс занял достаточное количество времени, а также отнял у меня почти все запасы энергии и половину зарядов тумана, однако я всё же смог справиться с этой сложной задачей. Вот только теперь мне потребуется длительный отдых. Каменный панцирь разрушился и несколько заклинаний исцеления сразу же устремились к гному. Мастер Грольм с кряхтением поднялся и протёр глаза.

— Чудно я отдохнул, — зевнул гном. — Хм... а что вы на меня так смотрите?

— Рады, что вы наконец-то вернулись к нам, — ответил я. — А то пришлось бы вам и дальше лежать каменной статуей среди серого тумана.

— М-да, не очень приятная участь... — почесал голову гном, а потом, похоже, вспомнил всё, что с ним произошло. — А-а-а!!! Моя кирка!!! Тогров чародей! Как я теперь буду смотреть в глаза предкам, когда попаду на тот свет? Что передам сыну перед смертью? — у гнома выступили слёзы на глазах, и он отвернулся.

Видимо ценность реликвии была столь велика для него, что она казалась ему дороже жизни. Никогда мне не приходилось видеть Грольма столь расстроенным. Нужно будет, что-нибудь придумать, к тому же я собрал все осколки.

Пока мы не стали беспокоить подгорного мастера и решили посмотреть, как дела обстоят у остальных соратниц. Похоже, у Морконтары не всё получалось так, как ей бы хотелось. Тифидалия с трудом удерживала дочь Мирмиции, которая не контролировала своё тело, поэтому пришлось помочь осе. Моих сил вполне хватало, чтобы удерживать наследницу муравьиного народа, так что советница Меллитидии смогла немного перевести дух.

— Я не ожидала, что Морконтаре будет так тяжело, — сказала Тифидалия. — Похоже, она проникла в разум Рири, но всё пошло не так, как она хотела.

— Ясно, — кивнул я. — Аспера, Алёна, используйте восстановление на Морконтаре, а мне нужно кое-что изучить.

— Хорошо, — ответили девушки и принялись активировать свои способности.

Я надеялся, что энергия соратниц сможет помочь разуму Морконтары вновь почувствовать своё тело. К сожалению, в данной области я мало что знаю, но всё же у меня была парочка идей. Надеюсь, что хотя бы одна из них сможет мне помочь в решении этой нелёгкой задачи.

Перепробовать пришлось много чего и всё тщетно. Ни одна из моих идей не сработала. Разум Морконтры не возвращался в тело, впрочем, как и разум Рири. Я сильно волновался за своих соратниц. И на краю сознания появилась мысль — убить соратниц, а Алёна их воскресит и всё будет в порядке. Вот только я не мог так поступить. А если попросить кого-то это сделать, то потом эту личность я буду воспринимать враждебно. Так что нужно искать иной способ решения проблемы, чтобы всё не обернулось трагедией.

Я полагал, что ментальные способности должны создавать энергетические каналы между разумами взаимодействующих, однако я не видел ничего подобного. Возможно, их там попросту нет, но я всё же попробую улучшить свои глаза. Надеюсь, что моя догадка окажется верна.

Вложил сперва две с половиной тысячи опыта, а потом ещё столько же. Уж теперь-то я не допущу ошибок, и не вложу сразу большое количество очков во что-нибудь одно. В этот раз глаза заслезились, но боль уже была не такой сильно как прежде, однако пришлось подождать некоторое время, прежде чем я вновь смог нормально видеть. Несколько сообщений сразу же перегородили обзор.

Ваши Изумрудные глаза Наследника Древних эволюционируют!

Параметры: Разум 25(+5); Эволюция 15(+5); Подвижность 15(+5); Здоровье 1000(+500); Энергия 1000(+500).

Ваш уровень повышается! Текущий уровень: 176.

...

Ваш уровень повышается! Текущий уровень: 181.

Моё зрение приобрело такую чёткость, что на миг я испугался. Окружающее пространство с каждым новым улучшением глаз становилось всё интереснее и красивее. Но сейчас некогда было рассматривать окрестности, нужно было внимательно посмотреть на пространство между Морконтарой и Рири.

Из головы дочери Мирмиции ко лбу сиреневой воительницы тянулось множество тончайших энергетических нитей. Всё-таки моя догадка оказалась верна, теперь мне нужно помочь наследнице муравьиного народа вернуться в своё тело, а заодно спасти Рири.

Как я ни старался, но столь же тонкой нити мне создать не удалось. Поэтому пришлось вложить тысячу опыта в способность, чтобы хоть как-то увеличить свои возможности в данный момент.

Способность "Манипуляция энергией" повышается! Текущий уровень: 55!

Даже несмотря на это ничего не вышло, но думаю, что вероятность удачного исхода всё-таки станет чуть выше. Возможно, если бы я вложил все пятьдесят с лишним тысяч очков в данную способность, то без труда бы смог разобраться с проблемой, однако как мне тогда справляться с врагами, которые обязательно встретятся позже? Никак, и даже отряд тут не поможет, поэтому больше опыта я вкладывать не стал.

Внимательно сконцентрировавшись на нитях, я соединил их со своими. Вроде бы всё вышло гладко, по крайней мере, я не заметил каких-нибудь негативных эффектов. Я прикрыл глаза и постарался сконцентрироваться на соратницах. Очень долго, как мне показалось, совершенно ничего не получалось.

Меня стала окутывать грусть и печаль от собственного бессилия. Даже не представляю, как мне отыскать сознания сразу нескольких моих друзей. Вдруг, я заметил среди всей тьмы, окружавшей меня, небольшое тусклое пятно. Мысленно я приблизился к нему и увидел, что это пятно, при помощи многочисленных лучиков света удерживает ещё более тусклое и маленькое пятнышко. Я почувствовал в них что-то знакомое и ощутил, что это Морконтара и Рири.

Так вот почему она не возвращалась так долго. Дочь Мирмиции удерживала разум сиреневой воительницы, поэтому и не могла отступить. Однако энергии у них осталось не так много. Как их вытащить отсюда я не знал, но вот отдать часть своих сил мог вполне. Я направил энергетические нити к тусклым сгусткам света и окутал их. Сперва каждый из них дернулся, будто пытаясь вырваться, но потом они ощутили, что это не враг.

Я стал понемногу направлять им свою энергию. Этот процесс занял определённое время, но с каждой новой порцией моей силы сгустки света становились всё ярче, пока не ослепили меня.

— Сель Эр, с тобой всё в порядке? — обеспокоенно спросила Тифидалия. Осу я узнал по голосу, так как зрение ещё не вернулось ко мне.

— Почти.

— Морконтара! Рири! — Алёна обняла, очнувшихся соратниц и активировала свои способности.

Я почувствовал мощные вспышки заклинаний верховной жрицы, к которым присоединились способности целителя-терниора. Хорошо, когда в отряде есть сразу два целителя, шансы встретить свою смерть сокращаются сразу вдвое. Я надеюсь, что Алёна всё же сможет подружиться с Асперой. Возможно, и остальные со временем примут её, всё же она совсем не такая плохая, как казалось изначально. Нужно будет поговорить с богиней. Уж кто-кто, но она точно должна помочь девушке-терниору избавиться от своего проклятья, а если и нет, то я найду того, кто сможет ей помочь.

Вот теперь я мог вздохнуть с облегчением. Силы покинули меня, и я чуть не потерял сознание, но всё же удержался. Вот только ненадолго.

— Спи, Сель Эр, ты и так сильно измотал себя, — сказала Аспера, поглаживая меня своим нежным листом по голове. Что-то я даже не помню, когда успел снять шлем. — Я за всеми присмотрю, не беспокойся. Спи...

Вот теперь я окончательно провалился в сон, а тьма ласково окутала меня своим тёплым покрывалом.

Глава 5

Местные обитатели. Нелёгкий путь сквозь туман. Опасности пятого уровня.

После долгого сна я чувствовал себя просто великолепно. От усталости не осталось и следа. Энергия переполняла меня и требовала новых свершений. Однако я не спешил открывать глаза и как-либо привлекать к себе внимание, так как услышал разговор соратников, и мне стало интересно послушать, о чём они говорят.

— Хм... как же определить путь в этом месте? — спросил гном, горе которого немного поутихло.

— Не знаю, только Сель Эр как-то определяет его, — ответила Морконтара. — Он сказал, что Разрушитель Мрака что-то использовал для создания тропы, и он сделал нечто подобное.

— Кстати, насчёт Разрушителя, — сказала Алёна. — Получается, каждый его встретил, и если судить по времени, то это вышло одновременно. Весьма необычная способность.

— Он разрушил мою фамильную кирку так просто, что мне сложно сказать, насколько велика его сила, — нахмурился Грольм.

— Сила его разума тоже невероятна, я подобного никогда не ощущала, — в голосе Морконтары чувствовался страх.

— И не только это, — слово взяла Аспера. — В сердце каждого он увидел тьму или Мрак, и пытался воззвать к нему. Это было страшнее всего, ведь я чуть не поддалась этому.

— Тебя сложно винить, ведь моя зависть сыграла со мной злую шутку, и поэтому я чуть не убила тебя. Хотя знала, что Сель Эр не одобрит подобно поступка, — сказала Алёна. — Прости меня. Я действительно хотела избавиться от тебя любым способом, но увидев, что причинила вред Сель Эру, я поняла, что так поступать не следует.

— Без него, никто бы из нас не выжил, — сказала Тифидалия.

— Ты ошибаешься, — вот тут мне пришлось вмешаться в разговор.

— Сель Эр, наконец-то ты очнулся! — радовались мои соратники.

— Каждый из вас боролся с чародеем, который превосходит по силе всех, кого мы когда-либо встречали. А теперь подумайте, ведь мы все живы и собрались вместе, даже несмотря на сплошную серую мглу, которая нас окружает. Мы помогали и верили друг другу. Именно поэтому мы смогли пройти испытания Разрушителя Мрака, и именно поэтому мы живы.

— Ты прав, Сель Эр, — сказал гном.

— Но его магия была просто ужасной, — сказала Рири, которая выглядела ещё очень слабой. — Меня будто сковала злоба.

— Теперь ему не взять нас так легко. Впрочем, я думаю, что он больше не будет лезть к нам. На этом уровне я не могу использовать портал, которым отправил наших друзей к богине, поэтому нам нужно найти выход отсюда.

— Но мы не знаем, как вернуться, — с грустью сказала Тифидалия.

— И как попасть на шестой уровень тоже, — добавила Морконтара.

— Ничего страшного, — попытался я успокоить своих друзей. — Мы шли сюда, чтобы попасть в терминал, где можно было бы узнать, что находится на носителе информации. Я думаю, что там мы можем узнать и о том, как попасть на следующий уровень.

— Тогда чего мы до сих пор сидим тут? — спросил гном. — Давайте уже выбираться отсюда.

— Вообще-то мы ожидали Сель Эра, — состроила рожицу Алёна.

— Постойте, я чувствую что-то странное, — сказала Тифидалия и, помня её усиленную чувствительность, я приготовился к неприятностям, впрочем, как и все остальные.

Через какое-то время я услышал шаги. Глухие звуки свидетельствовали, что их обладатель очень тяжелый. Интересно, как он ориентируется в этом тумане?

Мы определили направление, с которого к нам двигался неизвестный, и приготовились его встречать. Было немного страшновато, но по сравнению с испытаниями Энлетеля, это не должно было быть так уж тяжело. Через какое-то время туманная стена перед нами забурлила, и из неё вышло нечто.

Двуногий гигант был выше меня раза в три. Он был полностью сделан из металла и каких-то приборов. Два глаза, слово светящиеся кристаллы уставились на нас. Длинные руки заканчивались тремя острыми пальцами. Корпус и мощные ноги были дополнительно защищены бронёй. При каждом его движении слышался металлический скрежет.

Голем Сел Нуров, Страж Туманных Земель, 230 уровень

— Что это за терминатор? — ужаснулась Алёна.

— Похоже, нам придётся несладко, — боязливо произнесла Морконтара.

— Мне просто необходим металл, из которого сделано это существо, — обрадовался гном и хотел приготовить кирку, но, не обнаружив её на поясе, зло сплюнул и выхватил из пространственного кармана меч.

Не успел я что-либо предпринять, как Зель Нор, набрав скорость, устремился к незваному гостю и на полном ходу врезался в него. Удар был такой силы, что морозные кристаллики разлетелись в разные стороны, и окружающее пространство заволокло холодом. Голем отлетел на несколько корпусов и рухнул на землю.

Я подбежал к существу и, схватив Зель Нора, отпрыгнул в сторону, после чего в монстра ударил алый луч целительницы. Потом металлической поверхности коснулся шар сияющей энергии, запущенный Асперой. Медовая сфера Тифидалии разбилась о голову творения Сел Нуров. Однако наши атаки отняли не так уж много жизней.

Тем временем я отнёс в сторону своего питомца и за Зель Нора принялись мои целительницы. Удар отнял у него много жизней и повесил несколько дебаффов. Глупый шаг, учитывая, сколь много способностей у него есть. Но с этим разберусь позже. Сейчас необходимо избавиться от этого монстра.

Решил использовать накопленную энергию тумана и повторить трюк, который мне удалось провернуть с каменным панцирем гнома. Мои энергетические нити потянулись к голему, и неожиданно отскочили в сторону, не найдя бреши и наткнувшись на защиту. Так вот почему Зель Нор получил такие повреждения. Вокруг голема есть невидимый энергощит, который к тому же совершенно не ощущается.

Дело приняло весьма скверный оборот, а тем временем монстр стал подниматься. Алёна и Аспера уже исцелили Зель Нора и сконцентрировали свои атаки на этом монстре. Целительницы обновили баффы, после чего свою способность применила Морконтара, и думать стало значительно легче.

Очередная медовая сфера Тифидалии навела меня на одну мысль. Поэтому я создал куб и заполнил его энергией мёда до такой степени, чтобы голем полностью в нём увяз.

— Все в сторону! — скомандовал я и активировал сферу, после чего насытил её стихией Огня и бросил в монстра.

Яркая вспышка ослепила отряд, а громкий взрыв отбросил нас в стороны. Однако я не собирался на этом заканчивать. Подлетев в воздух, я использовал королевский воздушный удар. Второй взрыв оказался столь мощным, что сдул значительную часть окружающего нас тумана, отодвинув стену из серой мглы на приличное расстояние.

Вот только и это ещё было не всё. Однако к данной атаке мне нужно подготовиться, поэтому мои соратники продолжили атаковать монстра без меня. К бою подключилась Морконтара и Рири. Воительницы решили использовать свои способности по максимуму, чтобы хоть как-то помочь остальным.

Сиреневая энергия Рири была очень мощной, и её атаки вновь опрокидывали монстра, несмотря на большую разницу в уровнях. Морконтара прижимала голема к земле ментальным прессом, не позволяя ему встать, однако силы у создания Сел Нуров было очень много, поэтому он всё равно сопротивлялся.

Мощные атаки Асперы ощутимо колебали невидимую защиту, которая появлялась после каждого соприкосновения с очередным заклинанием. Грольм использовал клинок, после чего продемонстрировал невероятное мастерство владения им. Его атаки осыпали существо, понемногу отнимая здоровье.

Но главным нашим оружием был Зель Нор. Мой питомец использовал морозные листочки, острейшими лезвиями пробивая металл, морозные кристаллы, глубоко проникающие в прочную поверхность, а также холод.

Я решил применить энергию Рири. Создав достаточно большой конус и, направив его вершину в сторону монстра, я насытил его энергией сиреневой воительницы. Форма еле смогла удержать такую мощь. Вспышки света и искры сопровождали действие заклинания, после чего в сторону голема ударил мощный фиолетовый луч. Я ощутил небывалое напряжение, и запасы энергии стали стремительно уменьшаться.

Луч ударил чудовище и пробил его насквозь, вновь опрокинув на землю. Сиреневая энергия проплавила металлическую поверхность, однако голем не обратил на это никакого внимания. Похоже, сейчас нам придётся туго.

Глаза этого чудовища вспыхнули синим светом и из них вырвались лучи невероятно мощной энергии. Морконтара мгновенно лишилась головы, которая лопнула, окатив Тифидалию кровавыми брызгами. У советницы Меллитидии в ужасе раскрылись глаза, и она еле успела упасть, увернувшись от второй атаки, оставившей глубокие борозды на земле.

Алёна применила сразу несколько своих способностей, заставив чудище покачнуться. Аспера добавила мощи, и монстру пришлось встать на колено. Гном взмыл в воздух и хотел нанести сильный удар по голове голема, однако просчитался — творение Сел Нуров сделало резкий взмах, после чего подгорный мастер полетел в обратную сторону.

Я хотел применить сферу, но ничего не вышло. Энергии не осталось, и от конуса пришел сильный откат, заставивший сжать жвала от боли. Да когда же это закончится! Атаки на монстра ослабли и, резко встав, он бросился в нашу сторону, заметив, как Рири создаёт мощный энергетический контур.

Я ничего не успел сделать, как его острые когти пробили хрупкую фигуру воительницы. Голем с лёгкость поднял девушку, заставив её зашипеть от боли, но больше ничего сделать не успел. Я использовал усиление и яростное рассечение, предварительно покрыв клинок энергией, запасы которой я немного восстановил, выпив эликсир и съев бирюзовик.

Рука монстра отделилась от тела. Тифидалия, полетевшая за мной следом, подхватила падающую Рири. Аспера применила что-то вроде Жизненного опустошения и отбросила монстра в сторону. Алёна активировала исцеление, наложив его на сиреневую воительницу. После чего гном воткнул меч промеж глаз чудища, пробив энергетическую защиту и прочный металл. Вот только монстр не спешил умирать. Даже с крохами здоровья от вновь умудрился отправить гнома в полёт. Того и глядишь, Грольм тоже отрастит себе крылья.

Но больше бушевать творению Сел Нуров не позволил Зель Нор. Мой питомец создал острую ледяную сосульку и оправил её в голову голему. Заклинание разворотило что-то внутри, и монстр лишился последних единиц здоровья, после чего затих.

— У-у-х, спина, — прокряхтел Грольм. — С киркой было бы попроще.

— Если бы мы не подросли в уровнях, то этот терминатор убил бы нас всех, — сказала Алёна.

— А кто такой терминатор? — спросила, подлетевшая к нам, Тифидалия, держа на руках Рири. Мне тоже было интересно, так что оса лишь немногим опередила меня с этим вопросом.

— Это такой робот... механизм, который может самостоятельно передвигаться и атаковать врагов, — пояснила верховная жрица. — Впрочем, всё равно не обошлось без потерь, — она подошла к телу Морконтары и принялась воскрешать дочь Мирмиции.

— Сел Нуры оказывается не хуже гномов умеют создавать механизмы, — уважительно сказал Грольм, положив металл в пространственный карман.

— Мне нужно некоторое время, чтобы стать сильнее, после этого мы направимся к терминалу, — сказал я и принялся думать, куда же мне вложить очки опыта.

Спустя немного времени я понял, что мне нужно больше воздуха, поэтому сразу же направил две тысячи очков на развитие лёгких. Я почувствовал небольшую боль, после чего сделал вдох и ощутил небывалую лёгкость. Потом я вдохнул ещё раз и ещё. С новыми лёгкими это было чертовски приятно.

Ваши Развивающиеся лёгкие эволюционируют! Теперь вы имеете Продвинутые лёгкие!

Параметры: Структура 5(+2), Жизнь 20(+5), Здоровье 500(+250).

Ваш уровень повышается! Текущий уровень: 182.

Теперь необходимо улучшить поглотитель крови, так как я его уже давно не улучшал, и он мне просто необходим для дальнейшего развития. Также необходимо с его помощью проверить одну идею. Поэтому вложил в него аж три с половиной тысячи очков, но сделал это не сразу, а разделив опыт на три части.

Ваш Развивающийся острый поглотитель крови эволюционирует. Теперь вы имеете Продвинутый острый поглотитель крови!

Параметры: Эволюция 10(+6), Структура 10(+5), Сложность 10(+5), Жизнь 10(+8), Здоровье 500(+300).

Эффекты: "Улучшенное поглощение крови"

Ваш уровень повышается! Текущий уровень: 183.

...

Ваш уровень повышается! Текущий уровень: 187.

У-у-х, немного больно, но вполне терпимо, однако из-за развития этого органа, теперь хотелось пустить его в дело. Я еле смог сдержать в себе это желание, сконцентрировавшись на дальнейшем развитии.

Следующим на очереди был зоб, поэтому я не стал медлить и вложил в него две с половиной тысячи очков. В результате я опять не смог сдержать мёд, который полился у меня изо рта. Видимо так будет каждый раз, и этот мёд будет литься, пока организм не привыкнет к улучшенному органу. Благо привыкает он достаточно быстро.

В результате Эволюция и Структура выросли на три единицы, Сложность и Жизнь — на пять, а здоровье — на четыре сотни. Такая прибавка к параметрам не могла не радовать. Напротив моего уровня теперь красовалась цифра 190. Впечатляет, но ведь у меня ещё сорок с лишним тысяч опыта. Вот только уже стало заметно, что параметры растут не так сильно как хотелось бы.

Следующими на очереди были крылья. И в них также направил две с половиной тысячи очков. Вот теперь было больнее из-за того, что крылья немного подросли и стали крепче. Пришлось прикрыть глаза на некоторое время, чтобы перетерпеть развитие и сопутствующие ему процессы. Когда всё закончилось, я аккуратно расправил крылья и увидел перед глазами сообщение.

Ваши Узорчатые крылья эволюционируют!

Параметры: Эволюция 20(+8); Структура 20(+8); Сложность 20(+8); Подвижность 40(+20); Сила 30(+10); Жизнь 20(+8).

Ваш уровень повышается! Текущий уровень: 191.

...

Ваш уровень повышается! Текущий уровень: 200.

Внимание! Вы достигли 200-го уровня! Доступ к дальнейшему развитию заблокирован!

Необходимо развить панцирь, орган обоняния, лёгкие, мышцы, нервную и кровеносную системы, а также ген исцеления, пещерного мха и демонический ген. Дополнительно необходимо поглощение новых типов эволюционных структур. Ваш уровень будет повышаться вновь, после выполнения данных требований.

О как сильно параметры подросли, даже вновь до потолка по уровням дошел. Похоже, следующий потолок меня ждёт на двести пятидесятом уровне, а затем на трёхсотом. Скорее всего, крылья преобразились больше, чем я это ощутил. Для полной проверки нужно полетать, но это я ещё успею сделать.

Так-с, и вновь я почувствовал, что не следует больше развиваться, так как это может сказаться на дальнейшей эволюции. Лучше не перегибать палку и действовать постепенно. Заодно привыкну к обновлённым частям тела.

— Сель Эр, твои крылья прекрасны, — выразила своё восхищение Тифидалия, подлетев ко мне поближе, чтобы внимательно их рассмотреть.

— И вправду, ты стал заметно сильнее, — сказала Аспера.

— Пора выдвигаться, — хмурился гном. — А то ещё этих здоровяков набежит десяток. Я столько металла не унесу, а оставлять жалко будет.

— Уже скоро отправимся, мне требуется ещё немного времени, — сказал я гному, а сам повернулся к девушкам. — Мне потребуется ваша помощь.

— Какая? — робко спросила Морконтара.

— Сейчас увидишь, только не шевелись, — попросил я и подошел поближе к дочери Мирмиции, которая немного испугалась. — Не волнуйся.

Я аккуратно взял девушку и, аккуратно наклонив её голову, выпустил поглотитель, направленный в шею. Его остриё с лёгкостью пробило тонкий панцирь, и Морконтара дёрнулась от боли. Но спустя мгновение пересилила себя и успокоилась, позволив мне выпить немного своей крови. На удивление, но её кровь была неплоха, правда не такая вкусная, как у Меллитидии, но всё же. Я старался быть предельно аккуратным, чтобы не причинить ей боли, но, видимо, у меня не всё получалось так, как я хотел. Похоже, к новому поглотителю ещё нужно будет привыкнуть. Спустя немного времени я убрал остриё, и девушка облегчённо вздохнула. Однако как только она встала на землю, её лапки подогнулись, и Морконтара чуть не упала. Вот только я успел подхватить её раньше. Аспера активировала свою способность, и дочь Мирмиции вздохнула с облегчением.

— Извини, я не ожидал, что тебе будет больно.

— Ничего, мне уже лучше, — после её слов я увидел перед глазами сообщение.

Вы вкусили крови королевского муравья!

Доступны новые возможности развития!

Ген усиления мозговой активности.

Описание: Достаточно редко данный ген проявляется у некоторых жителей пещеры. Мирмиция и Морконтара как раз являются одними из них. Данный ген способен увеличить количество нейронов в головном мозге, а также создать между ними особые формы связи. Подобное позволит значительно увеличить возможности любого мозга, однако на создание новой структуры уйдёт определённое время. Последствия для носителя могут быть весьма тяжелыми, однако результат всё же стоит того.

Параметры: Эволюция +10; Структура +10; Сложность +10; Разум +20;Жизнь -10; Здоровье -500; Энергия +500.

Умения: "Телекинез", "Ментальный удар".

Эффекты: "Ускоренная обработка информации", "Ускоренный анализ информации".

Требования: Уровень 230; Разум 100; Эволюция 100; Структура 150; Сложность 100; Жизнь 150; Здоровье 10000; Энергия 25000; количество вложенных очков опыта в Нервную систему не менее 20000 единиц.

Ничего себе! Я был поражен подобной информацией. Но почему для меня такие большие требования? Морконтара ведь по большинству из них не подходит. Хм... возможно, требования для носителя индивидуальные, либо в моём случае ген будет сильнее. Хотя я не узнаю, пока не попробую. Впрочем, до этого ещё нужно дожить.

— Сель Эр, с тобой всё в порядке, — спросила Морконтара, которая по-прежнему находилась у меня в руках.

— Да, — спохватился я и опустил девушку на землю. — Просто я сильно удивлён способностями, которыми ты обладаешь. Мне до них ещё очень много нужно развиваться.

Девушка ничего не сказала и лишь смущенно отошла в сторону. Хм... нужно испить крови остальных, но потом, когда смогу развиваться и контролировать поглотитель на более высоком уровне.

— Девушки, чуть позже мне потребуется и ваша кровь, — сказал я и направился в сторону терминала, который был отмечен у меня на карте. — А сейчас в путь.

— Надеюсь, это не больно, — как-то неуверенно сказала Алёна и направилась следом за мной.

Гном был рад больше всех. Похоже, ему осточертело сидеть на одном месте, и он спешил посмотреть на что-нибудь новое, что скрывала пелена серой мглы. Однако я не пустил гнома вперёд, ведь он многого не знает об этом уровне. Энлетель, несмотря на то, что меня он сильно раздражал, всё же выложил мне много полезной и необходимой для выживания в этих землях информации.

Пришлось некоторое время поспорить с подгорным мастером, однако веские аргументы с моей стороны смогли воззвать к голосу разума моего соратника, поэтому я повёл отряд за собой. Однако я первым же делом заставил всех рассредоточиться и создал на каждом соратнике энергетическую защиту. Энергии у меня много, так что до терминала продержусь.

Я, конечно, понимал, что Энлетель мог всё это выдумать, ведь мы прошли уже достаточно много, но так и не встретили ни одной аномалии. Да и до этого, когда шли по туманной тропе, тоже не столкнулись ни с чем подобным. Впрочем, это могло быть благодаря Разрушителю Мрака. В общем, я так и не мог решить для себя плохой он или хороший, однако чародей меня всё же бесил.

— Я слышу что-то странное, — сказала Тифидалия, и я сразу же остановил отряд, помня о том, насколько оса чувствительна.

— Всем аккуратно. Смотрите по сторонам, а также в то место, куда наступаете, тут могут быть аномалии.

— Кстати, ты так и не сказал, как конкретно выглядят аномалии, которые нас ожидают, — нахмурился Грольм.

— Было бы очень интересно узнать подробности, — сказала Аспера.

— Основную информацию я уже изложил, а больше мне неизвестно, — вздохнул я. — Энлетель сказал лишь это.

— Значит, дело дрянь, — гном сплюнул в сторону.

— Не соглашусь, — возразила Алёна. — Пока мы вместе, нас вряд ли смогут остановить какие-либо аномалии.

— Тихо, — попросил я и проследовал в сторону, где странно клубился туман. — Нужно кое-что проверить.

Подойдя поближе к странному сгустку тумана, я бросил в него небольшой камешек. Туман мгновенно исчез на небольшой территории, а на месте сгустка сформировалось несколько серпов из этой серой энергии. От камешка почти ничего не осталось, а мощные всполохи силы пробили мой щит, но всё же не задели меня.

— Хм... — Грольм нахмурился ещё больше, хотя казалось, куда уж больше. — Всё-таки дело дрянь.

— Похоже, что в этот раз ты всё же прав, — выдохнула верховная жрица.

— Нужно успокоиться, — сказала советница Меллитидии. — Сель Эр нас выведет отсюда.

— Нет, нас отсюда выведешь ты, Тифидалия, так как ты обладаешь намного более продвинутыми органами чувств, чем я.

— Но как же? — оса была сильно удивлена.

— Главное сконцентрируйся, а мы тебе поможем, но идти тебе всё же придётся позади, — сказал я. — Таким образом, тебе нечего будет боя...

Договорить я не успел, что-то чиркнуло перед глазами, и серая мгла заглушила звуки, а сменившая её тьма поглотила немногочисленные краски этих странных земель. Спустя немного времени я пришел в себя и с кряхтением поднялся на лапки.

— Что это было? — спросил я у друзей.

— Около тебя образовался вихрь, который сразу же разрубил тебя на множество кусочков, — ответила Аспера.

— На это было страшно смотреть, — Тифидалия сложила руки на груди.

— Жуть, — согласно кивнула Алёна.

— Мои доспехи, они будто были сделаны из масла, — сокрушался гном. — Да за что мне такое?!

— Не волнуйся Грольм, просто эти аномалии имеют несколько иную структуру. От них нереально защититься, что ещё раз подтверждает, что нам нужно быть ещё более внимательными.

Пришлось изменить наше построение, однако я по-прежнему остался впереди. За мной была Аспера, за великой целительницей следовали Тифидалия и Алёна вместе с Рири, за ними — Морконтара и замыкал наш отряд Грольм. Зель Нор же кружился вокруг отряда. На мой взгляд, подобная расстановка была наиболее эффективной. Мы продолжили свой путь, предельно сконцентрировавшись на серой мгле и стараясь не произносить лишних звуков.

Так прошло довольно много времени. Мы смогли избежать целую уйму вихрей, которые неожиданно появлялись на нашем пути, чтобы чуть позже раствориться среди серой мглы без следа. Помимо вихрей мы встретили энергетическую аномалию, но о ней нас смогла предупредить Морконтара.

Аномалий становилось всё больше и больше, что начинало пугать, так как было страшно представить, что творится рядом с терминалом древних. Если концентрация этих природных ловушек постепенно возрастает, то мы там и пройти нигде не сможем, а ведь мы пока встретили только два вида этих аномалий. Стоило мне только это сказать, как мы встретили новую проблему, от которой было уйти уже не так-то просто.

Если вам понравилось данное произведение, то не забудьте поставить оценку, которую посчитаете нужной. Если у вас возникли какие-либо вопросы, то оставляйте их в комментариях, я постараюсь дать ответ. :)

Вы можете прочитать книгу полностью здесь: https://lit-era.com/book/monstr-4-temnyi-okean-b43045