Худший из миров. Книга 3.

Табло продолжало неумолимо отсчитывать секунды, до возвращения на каторгу оставалось чуть менее трех минут.

Дорогой читатель, ты, наверное, слышал о таком страшном месте, как чистилище, в представлении христиан чистилище — это такое место, где грешники ожидают своей участи, место, где души умерших грешников очищаются от не искупленных при жизни грехов, место, где время практически не движется, и грешная душа испытывает сильнейшие муки. Тысяча лет безнадежной праздности. Вот и наш герой прибывал ровно в таком же месте, и в том же самом состоянии. Проклятое табло отсчитывало секунды катастрофически медленно, в то время, когда злость разъедала сознание изнутри. Хотелось садануть о стену кулаком или прикусить губу до крови, чтоб ощутить хоть какой-нибудь реальный раздражитель, но не было ни губ, ни стены, ни рук. Только мрак, частью которого был сам Олег. Поначалу, боль душила нещадно, она выступала в роли палача и не жалея своей жертвы, жестоко сыпала многочисленными фактами, которые Олег Евгеньевич в бешеных количествах пропускал, мимо не придавая им и малейшего значения. Воспоминания об утраченной семье, как он молча рыдал у обелиска оставшемся на месте, где стоял его родной городок. Все эти долгие часы ужасные мысли ни на секунду не покидали его сознания, потому как, сна в этой странной темноте тоже не было. Было жутко и больно, но к концу пребывания стало все равно. Тот немыслимый объем злости и боли спалили нервные окончания Олега и чувства притупились, злость, бушевавшая все это время, сошла на нет, ее заменило безразличие.

00:00:01 отсчитал циферблат, и яркая вспышка света затмила взгляд.

— «Ну здравствуй, Турамс», — промелькнула мысль в голове Олега Евгеньевича.

Вот только и в этот раз он оказался не прав. Это был не Турамс, точнее не каторга. Командор оказался по среди огромной залы в центре ритуального круга, голышом. О. Бендер проморгался и огляделся, за его спиной находился ритуальный алтарь, у которого с открытыми ртами стояли два монаха в белых одеяниях.

— Это чего, — пораженно поинтересовался один у другого.

— Не было никогда такого чтоб святой круг кого-либо в себя призывал, — ошарашенно произнес второй, — ты смотри за ним, а я за пресвятейшим сбегаю.

Сказать, что монах сбегал, это ничего не сказать, пузатый послушник улепетывал так, что только пятки сверкали, а монах помоложе и по стройнее ощетинился на незваного гостя посохом и молча за ним наблюдал. Выходила довольно странная вещь, по сути Командор должен был оказаться во дворе каторги №24/12, но вновь случилось что-то непонятное.

— «Так, Вивальди говорил, что практически все оказались в местах, где они вошли в игру, — размышлял Олег Евгеньевич, — но я точно здесь никогда не был, это место больше походит на храм, а не на каторгу».

— Э! Падре, что это за место? — довольно надменно поинтересовался Олег у служителя.

— Х... Храм высший, — заикаясь выдал монах.

Олег Евгеньевич внимательно осмотрелся.

— А тебя как звать?

— Нь... не говори со мной, ты не достоин, — монах угрожающе дернул посохом в сторону незваного гостя.

Олег Евгеньевич спорить не стал, во всем этом бардаке было очень много непонятного, а посему стоило подготовиться и обдумать стратегию дальнейших действий. Тактика на данный момент была одна, помалкивать в тряпочку и вникать в суть происходящего.

В одном из боковых входов появился пропавший послушник, он размахивал руками и что-то объяснял, следующему за ним, дьяволу. Кто это был точно, Командор не знал, но, если бы дьяволы существовали они бы выглядели именно так. Под два метра высотой, с нижними конечностями как у сатира, и тонким черным хвостом, сильно похожим на плеть, тело выше пояса походило на человеческое, только имело красный окрас, а голова была козлиной с длинными рогами по дуге загнутыми назад.

— Пресвятой Гнилиус! — охранявший Олега храмовник склонился на одно колено.

— Где он? — бесцеремонно поинтересовался рогатый.

Послушник молча указал пальцем в сторону Командора. Козломордый подошел к краю круга и внимательно посмотрел на гостя. После он щёлкнул пальцами и над Олегом появилось зарево красного цвета со всей информацией о нем.

— Ну и чего вы меня звали, это какой-то каторжник, скорее всего от прошлой партии отбился. Отправьте его по месту и не беспокойте меня по пустякам.

— Я проверил, — со страхом в голосе заявил, второй послушник, — мы отправили всех, а этот в круге при нас появился.

Хвост — плеть козламордого, задергался, лупя хозяина по бокам, пресвятейший явно занервничал. Гнилус выставил перед собой два пальца и громко произнес:

— Харан!

Из-под потолка в направлении гостя ударили три грозовых разряда, вот только своей цели они достигнуть не смогли, разряды, словно ударились в невидимый купол над кругом и прекратили свое существование. Троица служителей храма с удивлением уставилась на незваного гостя. А Олег Евгеньевич, вновь принялся лицедействовать, когда ударили громы он не успел даже испугаться и это в данный момент работало ему на руку. Со стороны это выглядело так, будто гостю было абсолютно плевать на мощнейшее заклинание рогатого, и Командор начал старательно культивировать образ безразличия.

— Кто ты? — громогласно проревел рогатый.

Олег Евгеньевич тяжко вздохнул, окинул троицу тяжелым взглядом и безразлично произнес:

— Конь в пальто.

В глазах служителей культа читалось непонимание, как какой-то неизвестный человек может так пренебрежительно относиться к служителям высшего храма.

— Кто ты? — теперь уже спокойнее спросил козломордый.

— Человек, Командор, — тем же холодным тоном ответил Олег, — вот решил посмотреть, как вы тут без меня поживаете? Не скучали?

— Хватит паясничать! — раздраженно потребовал пресвятейший, — кто тебе рассказал?

Собственно, что неизвестный некто мог рассказать, Олегу Евгеньевича не приходило и в голову. Но в силу отсутствия козырей на руках приходилось делать хорошую мину при плохой игре:

— Неважно кто, — с деловым видом ответил Олег, — важно, что вы теперь с этим делать будете?

— А что теперь с этим поделаешь, теперь нужно разбираться своими силами и так, чтобы решение всех устроило.

Рогатый раздумывая, смотрел на наглого нагого человека, в манере гостя не было и намека на стыд или порядочность. От такого фрукта жди беды, осознал козломордый:

— Следуй за мной, — уже более спокойно попросил рогатый, — поговорим в моем кабинете без свидетелей.

Рогатый не торопясь развернулся и побрел в сторону одного из многочисленных входов Олег не стал дергать судьбу за бубенцы и не раздумывая тронулся следом.

Кабинет труженика культа выглядел довольно шикарно, массивный дубовый стол с удобным кожаным креслом, удобный угловой диван, шкаф с книгами и различными папками перевязанными тесемками, на каменных стенах висели различные картины, в основном изображения основного пантеона богов, Олег Евгеньевич догадался об этом, потому что под каждым таким полотном красовалась красивая резная табличка с именем героя.

Колзломордый без особых церемоний уселся в кресло и закинул ноги на стол, после он достал головоломку из ящика стола и принялся ее собирать. Головоломка Олегу была хорошо знакома, это был кубик Рубика три на три. А знаком он был по одной банальной причине, матушка Олега в годы его бурного роста требовала от сына, чтобы он развивался гармонично, будучи преподавателям, она натаскивала его по древним советским учебника, вбивая в не самую светлую голову крупицы знаний, матушка заставляла Олега развивать мелкую моторику рук, и для этих целей она подарила ему кубик Рубика. Казалось бы, простая игрушка, что она может дать в жизни, но матушки перечить Олег не стал. Он усидчиво пытался собрать головоломку. От части он так усердствовал по следующей причине, матушка отпускала его на улицу, только после того, как он проведет определенное время за той игрушкой. Сосед пьянчужка, как-то объяснил недорослю, что проклятый кубик собирается по схеме и даже показал, как это делается. И понеслась. Теперь Олег умел собирать гребанную головоломку и мог без особого труда минуты за две не напрягаясь собрать кубик по цветам, вот только матушке Олега нужно было не это, и она поставила временной лимит на сбор кубика. И вот только после этого началась работа мелкой моторики Олега Евгеньевича, он научился собирать кубик одной рукой. Его личный рекорд составлял двенадцать секунд. На этом Матушка перестала мучить нерадивое чадо, а злополучный кубик был похоронен в глубинах дивана вместе с прочим хламом.

— Гребанная штуковина, — как-то без злобы посетовал рогатый, словно он разговаривал с хорошим знакомым, — сколько не собираю, правильно собрать все равно не выходит.

Козломордый небрежно положил кубик на стол:

— Так значит ты не расскажешь, кто тебе рассказал? — между прочим поинтересовался рогатый.

— Да какая теперь разница? Теперь важно другое.

Взгляд Олега Евгеньевича выражал крайнюю степень понимания вопроса. Но на самом деле он ничего не понимал, Олег пытался общими фразами вывести хозяина кабинета на нужный ему лад работы.

— А почему на каторге не привязался, — довольно спокойно поинтересовался рогатый.

Вообще не смотря на свой внешний вид, хозяин кабинета был неплохим существом и мог явно расположить к себе собеседника.

— Я уже и не помню, в первый день что-то пошло не так, а дальше не до того было.

— Подожди, ты сказал тебя зовут Командор? — рогатый встал из-за стола и прошел к огромному шкафу стоящему за его спиной, — Командор, Командор.

Пресвятейший бубнил что-то себе под нос ковыряясь в шкафу:

— Вот она, — с радостью произнёс рогатый и достал из стопки газет одну, — а не тот ли ты, Командор, которого несколько дней назад публично казнили?

Олег Евгеньевич уже было раскрыл рот, чтоб сказать: «не тот», но рогатый бросил газету на стол перед Олегом, на первой странице был чьей-то заботливой и весьма талантливой рукой, выведен портрет. Со страницы газеты взирал злодей в полосатой робе каторжанина, взгляд его был холоден и жесток:

— А, тот, — только и смог сказать Олег.

Козломордый ощерился, он все понял, он осознал, что каторжанин ему морочит голову:

— Ай, яй, яй! Не красиво обманывать верховного храмовниками, молодой человек. Не правильно это.

Командор в полемику влезать не стал, он молча пожал плечами, и удобно расположился на кожаном диване.

— У вас, молодой человек, очень большая проблема, вы довольно сильно разгневали богов. Настолько сильно, что они приказали старшим кланам вас покарать, я не помню такого события за всю свою жизнь. Так что вы в этом плане превзошли всех.

Олег продолжал многозначительно молчать, а рогатый вновь принялся собирать кубик:

— А, между прочим, через вас, теперь достанется и мне.

— А вам — то за что? Вы вроде здесь вообще не причём?

— Причём, — сухо ответил хозяин кабинета, — по всем правила, если на каторжника нет специального жетона, я должен его уничтожить чтоб тот не осквернял храм своим присутствием. Но я не могу, законы мироздания защищают тебя и теперь, если боги узнают, что ты здесь был, конкретно мне довольно сильно влетит.

— О как! — Олега Евгеньевича такая новость порадовала, — и что вы теперь делать будете.

Рогатый с грустью вздохнул:

— Единственное что я могу сделать, это только дать тебе другой статус, если мы договорился ты уйдёшь отсюда свободным.

Лицо Командора невольно расплылось в довольно улыбке:

— Такой ход событий меня вполне устраивает!

Пресвятой щелкнул пальцами и красный ник над головой Командора вновь появился, он несколько раз моргнул и поменял цвет на зеленый, Олег Евгеньевич это прекрасно видел в отражении стекол большого шкафа.

— А теперь выбери себе новый ник и как у вас говорят, щедрый раундом выберите тебе расу.

И вот тут О. Бендер всерьёз призадумался, ему предстояло сменить имя и расу, но вопрос способностей оказался для него закрыт, что произойдёт со стеклышком, оно ведь привязано к игроку 666. Останется ли оно, или исчезнет навсегда? А по сему Олег не спешил делать выбор. На эту стекляшку были очень большие надежды и чаяния и лишиться её сейчас ох как не хотелось.

— Пожалуй я пас! — без эмоций заявил Олег, — не хочу менять расу и имя.

У козломордого задергался глаз:

— Да ты, блин, издеваешься! Я уже запустил процесс изменения данных, назад пути нет.

— Ну, тогда я выбираю, расу человек, и имя 666.

От злости лицо козломордого перекосило, он и так-то был не особо красив, а теперь превратился и вовсе в урода. Данные не поменялись, Олег, как был человеком, так им и остался, ник в отражении стекла так и остался зеленым. Хозяин кабинета встал из-за стола, подошёл к гостю, и поднял его одной рукой за волосы:

— Да ты охренел! Я же дал тебе такую возможность скрыться от твоих неприятелей и даже богов, а ты мне тут концерты устраиваешь! Я сейчас запущу смену персонажа ещё один раз, и ты все сделаешь, как надо.

Олег Евгеньевич испытывал немыслимые страдания, этот гребанный святой так сильно схватил его за патлы и поднял.

— Ты же говорил, что не можешь причинить мне вред? — скрепя зубами, поинтересовался Олег.

— Я причиняю тебе боль, а не вред, — слегка успокоившись, пояснил рогатый.

Ладонь разжалась, и Олег приземлился на диван, — послушай, ты с таким ником отсюда не выйдешь, ты прямая угроза моим интересам. Меня боги покарают если узнают, что ты здесь был, так что, пока ты не сменишь данные ты не покинешь этот кабинет. Располагайся и чувствуй себя как дома. Козломордый ехидно оскалил зубы. Командор, в свою очередь так же ехидно ответил своей улыбкой, а после завалился на кожаный диван и закрыл глаза.

— Ты чего вытворяешь? — не выдержал хозяин кабинета.

Отвечать Олег не стал, он повернулся спиной к хозяину кабинета и постарался уснуть. И объятия Морфея приняли его с радостью. Проснулся Командор от неприятного ощущения, словно за ним кто-то наблюдает. Так и было на неприятного гостя из своего кресла глядел рогатый хозяин кабинета, он держал в руках грёбаный кубик о чем-то размышлял.

— С добрым утром, любимая, — прикололся Олег.

Хозяин кабинета был настроен весьма серьезно и по-видимому без согласия он гостя не собирался отпускать. А посему Олег решил действовать жестче.

— Уважаемый, мне бы уборную посетить, — улыбаясь попросил Олег.

Но хозяин кабинета отвечать не стал, он пропустил слова наглеца мимо ушей, так словно того и не было. Козломордый избрал политиков игнора. Он делал вид, словно в кабинете находится он, один совершенно игнорируя слова и просьбы незваного гостя. На этот счёт Олег решился применить свой контраргумент. Он подошёл к небольшой пальме, стоящей в горшке на полу и с наслаждением облегчился в горшок. В этот непростой момент рогатый проявил чудеса стойкости натуры.

— Я уважаемый готов, провести в вашем кабинете целую вечность, а вы готовы к этому, — глаз рогатого задергался, этот служитель храма явно был не готов к такому повороту событий, — и это я ещё пока по большому не хочу, я пока размышлял какой угол рядом с вами выбрать.

Терпение рогатого иссякли, он заскрипел зубами:

— Ты чего себе позволяешь, тварь! Это мой кабинет, — с какой-то скулящей ноткой практически проорал, пресвятейший.

— Нет, — Олег Евгеньевич, как-то недобро улыбнулся, — я в этом кабинете надолго, возможно навсегда.

Взгляд рогатого, погрустнел, в нем явно читались нотки обреченности.

— А ещё, я скоро захочу по большому, — добавил желчи Командор, — и я, сейчас раздумывая где у меня туалет будет, с права от тебя или с лева. А может быть, я тебе даже на стол навалю.

Пресвятейший вдарил кулаком по столу:

— Ладно, хрен с тобой, не хочешь менять имя и расу дело твоё. Но я тебя от беды уберечь хотел. Ты и так сильно разгневал богов.

— А вот скажи мне, пресвятейший, за что боги на меня так осерчали? — этот вопрос сильно гложил Олега со времён оглашения приговора, тогда орчиха обвинила его и Тарана во многом, — неужели из-за тех мошенничеств что я провернул.

Пресвятейший поглядел на узника кабинета словно на дурака:

— Да с чего ты решил, что боги обратили на тебя внимание из-за этого, им на адептов Тимиса абсолютно плевать, делайте друг с другом что хотите, это не противоречит правилам этого мира. А тебя, дурака, наказали за то, что ты свиристель Локи отдал. Откуда эти высокомерный уроды узнали о том событии меня не спрашивай.

Теперь становилось понятно, что это было за представление или по крайней мере за что ему так досталось. Размышления О. Бендора прервал голос пресвятейшего:

— Тебе нельзя святиться со своим ником в свободном мире. Боги тебе не простят. Как только ты попадешь в любой из храмов, они тебя тут же локализуют и постараются уничтожить.

— Я и сейчас нахожусь в храме, — сделал уместное замечание Олег.

— Это не просто храм, это высший храм, в этом храме верующие могут помолился любому из пантеона богов, здесь старший я и я докладывают богам о событиях, в остальном же мире у каждого бога свой храм, и в каждом из таких храмов, любой из божеств всесилен.

— А Локи говорил, что боги не могут в прямую влиять на обитателей этого мира.

— А в прямую влиять никто и не будет, там куча адептов и последователей, и стоит кому-либо из богов попросить помощи. Ну, а дальше ты понимаешь, что будет, — пресвятейший вновь взял кубик и снова начал его собирать, — поменяй имя, тебе же лучше будет.

— Не могу, — прикусил губу Олег, — нельзя мне. Дела у Командора остались.

— Ну давай тогда так, — предложил пресвятейший Гнилиус, — я тебе задание дам, и если ты его выполнишь, то я щедро тебя награду, а если не выполнить, то ты сменишь имя.

— Хорошее предложение, что за задание?

Рогатый положил кубик перед Командором:

— Собери его за тридцать минут, если сможешь я щедро тебя одарю.

— И не будешь требовать смены имени? — выставил своё условие Олег.

— По рукам, — улыбнулся рогатый.

Пресвятейший был уверен в своей лёгкой победе, ему эту адскую штуку подарили больше года назад, и за все это время у него ни разу не получилось собрать кубик. Он даже всерьёз уверовал, что это невозможно.

Командор взял в руки кубик, а пресвятой Гнилиус достал из шкафа за спиной песочные часы, перевернул их и довольно произнёс:

— Время пошло.

Командор ехидно ухмыльнулся и начал пальцами одной руки собирать кубик Рубика. Дорогой читатель, видел бы ты глаза пресвятейшего, когда через двадцать секунд правильно собранный кубик лёг на стол.

— Как ты это сделал? — пораженной спросил рогатый, — это невозможно, я уже год пытаюсь его собрать и ни как. Что это за странное колдунство?

Отвечать Олег не стал, он молча поднял кубик разобрал его по цветам, а за тем так же быстро собрал второй рукой.

— Ну и где мой невообразимый подарок? — требовательность поинтересовался Олег.

Пресвятейший с какой-то обреченностью подошёл к стене и когтем на ней нарисовал огромный круг, после он что-то негромко пробормотал и круг превратился в зеркало:

— Дотронься до зеркала, и ты обретешь свою награду.

Командор подошёл к странному зеркалу и дотронулся до него одним пальцем, зеркало пошло волнами, а палец намертво прилип, как Олег не бился вытащить его не удавалось, напротив зеркало все сильнее затягивали, Командора в себя:

— Какого хрена рогатый! — что было мочи, заорал Олег.

— Ты обязательно получишь награду, если сможешь вернуться сюда, — и дабы ускорить события лягнул Командора под зад копытом.

Зеркальная поверхность, поглотила Олега и освободила его уже в другом месте. В полной темноте. О. Бендер похромал в сторону держась за ушибленную полупопицу. Колечко с лязгом ударилось о каменную стену и упало на пол.

— Гребаный чертила, опять, в одно и то же место, — обращаясь неизвестно кому, жаловался Командор, — сначала Молер, а теперь и этот чёрт! Нет, это уже не тенденция, это закономерность!

— Кто здесь? — раздался не громкий голос откуда-то из полумрака.

Дорогие читатели, многих из вас сильно заботит судьба барсучка Бедолаги, вы спрашиваете, мол, где он, что с ним, жив ли он? И теперь настало время узнать, что произошло с ним за эти месяцы. И так, «в мире животных».

«Треклятый Фырфырфар, что же он такое сделал, чтобы эти два чудовища начали убивать друг друга? — барсука стал свидетелем очередной подлости ФырфырФора, он прекрасно видел из кустов напротив, как этот подлый двуногой натравил монстра гнома на самку. Он видел, как ухмылялся этот коварный тип, сидя на противоположной стороне дороги. Барсучок хотел было кинуться и вцепится ненавистному двуногому в горло, но он смалодушничал. То, что от дерущихся на дороге веяло бешеной силой зверь ощутил сразу, силу он умел чувствовать, как, впрочем и остальные животные «Другого мира». Дабы не потерять врага из виду, бедолага подполз как можно ближе, ровно на столько, на сколько ему позволяли кусты и в этот момент случилось страшное, самка убила коротышку и наступила на больную лапку, именно на ту лапку которую так предусмотрительно повредил коварный Фырфырфор. А дальше инстинкты взяли верх, в глазах померкло и разгневанный барсучок накинулся на самку. Как долго сцепившиеся враги катались по кустам, барсучок так и не смог вспомнить, но он бился из последних сил, он кусался царапался, а в ответ ему прилетали слепые удары, в сутолоке паута не видела врага, она била наотмашь, куда попало, и когда дерущиеся сплошным комом слетели со склона, самка неудобно упала и ударилась головой, глаза ее померкли, а тело осыпалось прахом. Барсучку досталось очень сильно, он поднялся на лапы и едва передвигаясь поковылял к ближайшим кустам, оставляя за собой след из капель крови, сил было мало, но он с детства усвоил одно золотое правило, хочешь выжить, прячься. И именно этим правилом в тот нелегкий момент он и воспользовался, его укрытием послужили кусты недалеко от места гибели пауты, дальше уползти он не смог, просто не хватило сил. Бедолага улегся, подложив под голову лапки и с досадой глядел в ту сторону, где остался ненавистный Фырфырфор. Тело болело, а пошевелиться не было сил. Через какое-то время, подлый двуногий сам спустился на полянку, он рыскал возле места гибели пауты, в десятке метров от барсучка, казалось, соверши последний рывок, преодолей эти десять метров и все, с ненавистным двуногим будет навсегда покончено. Барсучок, даже было попробовал подняться, но тело предательски подводило, оставалось только одно, смотреть, как враг, сделав свои дела навсегда уходит в неизвестном направлении. Фырфырфор, покинул полянку, а с ним ушло и сознание.

Очнулся барсучок в какой-то теплой норе, рядом с ним была навалена небольшая горка личинок, а у входа кто-то равномерно посапывал, глаза и обоняние подводили, так что было трудно понять кто там. Но личинок, барсучок учуял сразу, и неудивительно ведь они бережно лежали у самого его носа. Бедолага привередничать не стал, он схватил зубами ближайшую к нему и с хрустом ее съел. Комочек шерсти лежавший у входа неожиданно зашевелился и на Бедолагу уставились два светящихся глаза. Трудно было понять, что за существо смотрело на него в тот момент, а по сему барсучок надыбил шкуру и попробовал сердито зафырчать. Фырчание выглядело скорее жалко, чем сердито голос сел и охрип, а во рту сильно пересохло. Комочек меха лежавший у двери радостно заверещал. Дорогой читатель, этим самым комочком оказалась барсучиха, с которой наш герой так внезапно прервал все отношения, а чтоб дальше было проще воспринимать историю, я нареку ее Маргариткой. Маргаритка была самочкой решительной, она привыкла брать от жизни, только то, что ей нравится, и новый сосед поселившийся рядом с ромашковым лугом пришёлся барышне по душ. Как истинная представительница женского племени, она начала ненавязчиво и очень тонко заигрывать с понравившимся соседом. И отношения наладились, видный самец, начал проявлять интерес и очень красиво ухаживать за молоденькой, но весьма амбициозной Маргариткой. И вот в самый важный день, когда должно было случиться ЭТО, самец поднял якоря и попутный ветер унес его куда-то в неизвестном направлении. Маргаритка наблюдала из собственной норы, как пылкий юноша не торопясь шел сквозь ромашковое поле в гости к любимой, он нес ей подарок, толстую лесную крысу, она отвернулась буквально на мгновение, землицей намазать моську (в конце концов, в настоящей самке все должно быть прекрасно), а когда взгляд вновь сфокусировался на поле, суженного уже не было, он пропал, скрылся из виду. Выждав какое-то время (разумеется для приличия), молодая амбициозная самка выдвинулась в сторону ромашкового поля. Вот так, дорогой читатель, мы с тобой живем в такое нелегкое время, когда порядочной самки все приходится брать в свои руки. Маргаритка поблуждала по полю в поисках суженного, но нашла только жирную лесную крысу, бесхозно валяющуюся в траве. Маргаритка, как сильная, волевая натура решила не поддаваться ударам судьбы и в очередной раз взять все в свои руки, в конце концов, она прогрессивный член барсучьего общества, и ждать своего самца просидев пол жизни у норы (пускай и благоустроенной, пускай двухкомнатной с удобной ямкой для хранения еды), не для нее. Подобно одной из жен декабристов, Маргаритка кинулась в омут с головой, она в последний раз глянула на уютную норку у подножья холма, тяжко вздохнула и бегом кинулась по следу любимого. Она преследовала Бедолагу всюду, но он был быстрее и выносливей. Барсучок не замечал ничего на пути к вожделенной мести. Маргаритка нашла любимого по запаху, он лежал под кустом, практически при смерти и тяжело дышал. На тот момент сознание покинуло его окончательно. Барышня не растерялась, она быстро ринулась искать лекарственные растения и ловить вкусных жирных личинок жука рогача, которых в горной местности было не счесть, после она нашла небольшую пещерку натаскала туда сухих листьев и веток и огромным трудом перетащила туда любимого. Дорогой читатель истинная любовь творит чудеса и влюбленная женщина способна на многое, вот и сейчас мы видим с тобой пример подобной самоотверженности. Маргаритка выложилась не на сто, а даже на двести процентов.

— "Если он и умрет, то я буду с ним до конца", — решила для себя Маргаритка.

Барсучок выжил и теперь с недоверием глядел на свою спасительницу в полумраке небольшой пещеры и скалил зубы. Самка подала голос, радостно вереща, а барсучок в изумлении убрал свой оскал. Он никак не ожидал, что красавица за которой он ухаживал на ромашковом лугу кинется за ним следом черти куда и практически вытащит его с того света.

Дорогой читатель, возможно ты скажешь, мол, так не бывает. В наше время невозможно повстречать такую чистую и бескорыстную душу. И я тебе отвечу, что бывает, если женщина полюбит по настоящему ее ничто не остановит, я встречал таких женщин, они всегда были готовы идти за суженым и в огонь, и в воду, они прощали своим мужчинам многое. Ладно, это все лирика, вернемся к нашим барсукам.

Поселилась молодая пара неподалеку, лес был большой, сурового зверья хватало, но и барсучок после того как восстановился, стал чувствовать себя на много сильней, он заматерел, шерстка стала более густой, а когти удлинились примерно в половину. Теперь медведи, от которых барсучрк раньше шарахался, опустив глаза, сами уходили с его пути. Он не чувствовал больше в них угрозу. Жизнь потекла своим чередом, барсучок охотился на крыс и на другую живность, а молодая амбициозная Маргаритка следила за очагом. Барсучок уже было смерился с тем, что Командор уйдет неотмщенным, когда до его ноздрей долетел до боли знакомый запах. Легкий ветерок принес сквозь горный лес едва уловимый запах так горячо ненавистного Фырфырфора, как только барсучок его унюхал, он бегом кинулся в сторону запаха и нужно сказать успел вовремя. Он залег в ближайших кустах и стал внимательно глядеть на ту полянку где некогда ему довелось сражаться с паутой. Треклятый Фырфырфор, появился на полянку съехав с пригорка и бесцеремонно направился в сторону барсучка.

— "Вот он — шанс", — осознал барсучок и когти сами собой впились в землю.

А вот дальше произошло неожиданное. Вслед за проклятым двуногим появились и другие, сильные, но не настолько, чтоб барсучок с ними не справился. Их было много, и они пришли сюда с кровником. Бедолага просчитывал и так, и эдак, но гарантированно уничтожить врага у него ни в какую не получалось. Их было слишком много. Барсучок перевел взгляд в сторону пещеры и увидел обеспокоенные глаза Маргаритки, в них светился страх, она боялась не за себя, ей было страшно за своего самца. Странные двуногие возились на небольшой полянке, а после принялись раскапывать землю.

— "Чудны эти двуногие, — подумал барсучок, — чего там в этой земле брать? Все вкусные личинки на деревьях, а там какие-то противные железки".

Двуногие забрали железяки и ушли с полянки, барсучок, тихой сапой, последовал за ними, и сердце зверя возликовало, несколько двуногих (наверное, пять, или восемнадцать, барсук не был обучен счету), покинули основную группу, что сильно увеличило шансы барсучка на успешное завершение задуманного. Теперь вопрос состоял в другом, первым делом нужно было уничтожить Фырфырфора, потому как, если это сделать с налета не выйдет, то проклятый двуногий может вновь ускользнуть.

Месть — это блюдо, которое подают холодным и барсучок готовился вкусить этого прекраснейшего блюда. Он был неподражаем, он крался словно пантера, нет, даже пантеры не могли так красться. И когда двуногие остановились на небольшой полянке, план был готов. Барсучок обогнал двуногих и залег в траве, он рассчитал все таким образом, чтоб напасть на Фырфырфора неожиданно, что бы остальные не успели вмешаться. Первым барсучок уничтожит именно его, а с остальными, как получится. Но в момент, когда Бедолага собирался кинутся произошло еще одно приятное событие, один из двуногих пропал с поляны. Он вошел в какую-то странную штуку и приспешников Фырфырфора стало на одного меньше. Следом засобирались и остальные, враг стоял последним. И только это обстоятельство спасло Командора от неминуемой мести. Барсучок припал к земле в ожидании и тут произошло неожиданное. Странная штука, в которой исчез один из приспешников, пропала в огненном вихре и на полянке появился еще один участник событий. От новичка разило немыслимой силой и барсучок еще сильнее припал к земле. Новичок уничтожил всех приспешников и остался наедине с треклятым Фырфырфором. Они о чем-то говорили на своем странном языке, только вот на этот раз барсучок по какой-то причине их прекрасно понимал. Фырфырфор кинулся на новичка и исчез. Барсучку не было понятно скрылся ли проклятый двуногий или он погиб, а по сему он решил ждать до последнего, чтоб убедиться наверняка. Незнакомец повернулся в сторону барсучка и громко произнес:

— Ну и чего ты там прячешься? А ну-ка давай вылезай.

В том, что незнакомец обращается к нему у барсучка сомнений не было. Скрываться тоже не было никакого смысла, если этот монстр надумает его убить, он это сделает. Барсучок смело подошел к джину, он бесцеремонно обнюхал место, где некоторое время назад стоял ненавистный Фырфырфор.

— Он жив, — сухо пояснил джин, — он убежал, так что у тебя еще будет шанс отомстить.

Глаза барсучка наполнились досадой, он разозлился, теперь на этого джина, Бедолага глядел, как на врага, именно он помешал справедливой месте, острые когти непроизвольно впились в землю, а на морде появился злой оскал, но напасть барсучок так и не решился.

Незнакомец ухмыльнулся и на его ладони из синего тумана начал образовываться небольшой шарик синего цвета, джин выставил ладонь вперед. Похоже дни Бедолаги на этом цифровом свете были сочтены. Незнакомец собирался было запустить шар в оскаленное животное, но тут вновь на выручку кинулась Маргаритка, она вылетела перед барсучком, встала на задние лапы и развела в стороны передние. Кидаться на джина, она не стала, не было смысла, этим нелепым жестом, она хотела дать несколько секунд времени своему мужчине, чтобы он попробовал скрыться.

Удивленный джин атаковать не стал, он сжал кулак, раздавив шар, после еще раз поглядел на картину «голой грудью на танки», сплюну и скептически произнес:

— Бабы!

— Кто здесь? — голос был старческим, и слова звучали с большим надрывом.

Олег Евгеньевич постарался вглядеться в темноту, после ярко освященного кабинета пресвятого Гнилиуса, во мраке можно было мало что рассмотреть, но опыт работы в полумраке у Командора имелся, как-никак, он когда-то работал в шахтах, а посему медленно, но верно глаза начали адаптироваться. Мрак пещеры не был абсолютным, со всех сторон стены подсвечивались едва заметным фосфорическим мхом. И теперь, Командор мог рассмотреть старческую фигуру, стоявшую метрах в пяти от него.

— Ты кто? — вопросом на вопрос ответил Олег.

— Не показалось, — удивлённо произнес старик, — значит я не сошёл с ума!

В полумраке подсвеченный тусклым фосфорическим светом мха, стоял оборванный старик. По происхождению старик был эльфом, но видимо годы, проведенные в этом ужасном месте, давали о себе знать. Одет старичок был в лохмотья грязно серого цвета, а поверх всего этого безобразия, была накинута дырявая накидка, сильно походившая на пальто с капюшоном, эта самая накидка была очень непроста, на месте разрывов она слегка чадила и даже тлела, но форму не теряла. Глаза О. Бендера приспособились, и он, наконец-то смог рассмотреть хозяина пещеры. Это был невысокий старик, с длинной белой бородой и проплешиной на голове. Олег Евгеньевич прикрыл чресла, дабы не смущать старца своей наготой и поинтересовался:

— Ты кто такой, старик?

Старик как-то сразу приосанился, он с выражением гордости поднял подбородок, как это умеют делать только эльфы и с достоинством ответил:

— Я кто? Я харат трех богов, наместник центральных земель и пресвятой высшего храма пантеона богов. Дуарт Херес Гримлин.

Титул и имя прозвучали довольно громко, в голосе старца чувствовалась стать и Олег Евгеньевич, уже было собрался с почтением вести дальнейший диалог, но дальнейшие события смазали все намерения.

Старик завизжал, словно девочка:

— Сороконожка! Чур, моя!

И на четвереньках кинулся за небольшим насекомым, старец совершенно позабыл про стать и манеры. Он на корячках пролетел мимо Командора и накинувшись на несчастную насекомину вцепившись в нее гнилыми зубами. Хруст и чавканье эхом раздались по всему пространству пещеры. А Олег Евгеньевич, пересмотрел свое решение и поменял стиль диалога. Дорогой читатель, со стороны это выглядело так, словно, какой-нибудь перепачканный и небритый бомж, рассказывал порядочному гражданину, будто он является принцем Великобритании. Поверить конечно можно, а вот проверить на вряд ли получится.

Командор молча глядел как старик с жадностью уничтожал небольшую сороконожку, а старик совершенно забыл о госте или о каком-либо элементарном достоинстве. Доев сороконожку дедок осознал, что он теперь в пещере находится ни один, а его поступок никаким образом не вяжется с тем образом высокопоставленного сановитого существа.

— Ваше благородие, столовыми приборами, по-видимому, пользоваться не привык?

Старик сжал губы в тонкую ниточку и недовольно ими пошевелил.

— Ну, тогда начнем с начала, — Олег Евгеньевич протянул руку, — меня зовут Командор, и я, как и вы, какое-то время буду гостем этой замечательной пещеры.

— Харес Гримлин, — ответил на рукопожатие старик, — постоянный обитатель и до последнего момента, полноправный владелец этой замечательной пещеры.

— «А старичок не лишен чувства юмора», — отметил для себя Командор.

А дальше старик, изголодавшийся по элементарному общению, засыпал гостя вопросами. Вопросов было много, и они были разнообразны, касались они абсолютно всего, экономики, политики, дел богов. Так как Олег Евгеньевич плотно не интересовался бытностью «Другого мира», он начал пересказывать забавному старикашке, все что в последнее время прочел в «Вестнике другого мира», не точно, разумеется, а на сколько он мог вспомнить. Херис Гримлин был в восторге, он слушал внимательно, впитывая каждое сказанное Командором слово, изредка перебивая каким ни будь нелепым выражением, типа: ай, яй, яй, или так им и надо. После того как старик ознакомился со всеми доступными Олегу Евгеньевичу новостями, дорогому гостю выделили кусок грязной ветоши, которая некогда служила накидкой пурпурного цвета и провели основательную экскурсию по местным достопримечательностям.

Пещера была не велика, метров пять в ширину, три в высоту, а вот в длину она тянулась метров на тридцать и заканчивалась небольшим выходом. Рядом с выходом лежала дверь из армированных прутьев разорванная в клочья. Разорванные металлические пруты небрежно торчали во все стороны.

— А вот здесь у нас выход в основной зал, — закончил экскурсию старик.

— А в зале что?

— А в зале сидит одноглазый дэв, он охраняет мир от меня, а меня от мира, — с грустью пояснил старик.

— А глянуть можно? — и не дожидаясь ответа, Командор двинулся в направлении зала.

— Можно, конечно. Только мой тебе совет, не отходи далеко от входа и постарайся шуметь как можно меньше.

Зал был эпических размеров, как по площади, так и по высоте. Все его внутреннее пространство имело форму неправильного купола, что бы было понятнее, половинки яйца, по стенам серпантином спускалась небольшая тропинка, она делала семь кругов по стенам, прежде чем касалась пола. В верхней части, практически у самого свода имелась, относительно небольшое окно, сквозь которое дневной свет наполнял пещеру, рассеиваясь по всей ее площади. На противоположной стороне зала в стене виднелся небольшой темный вход, а с ним рядом, мирно дремал и сам дэв. Выглядел дэв ужасающе, это был великан с человеческим телом и довольно своеобразной головой, на лысой голове виднелся рог, сильно походивший на носорожий, единственный глаз занимал половину лица, а вторую половину занимал рот. Олег Евгеньевич подошёл к краю тропы и внимательно погляделся на монстра сквозь стеклышко: Дэв, убер, безумен. Уровень?

В этот ответственный момент произошло, как всегда, неожиданное событие. Небольшой камешек вылетел из-под ноги и полетел вниз, дорогой читатель, этот самый злополучный камешек даже не успел приземлиться, когда дэв открыл свой единственный глаз. И этим самым глазом он уставился четко в направлении Командора. Дури в этом существе была уйма, Олег еще не встречал такой шустрой реакции, дэв не раздумывая и секунды двинулся в сторону гостя, движения были на столько стремительны, что О. Бендер, едва успел заскочить в отнорок старика, в следующий момент напротив отнорка появился внушительных размеров глаз, он четко зафиксировал положение незваного гостя, а после в отнорок проникли два огромных пальца. Командор успел отскочить подальше. Раздраженный дэв, поняв, что все его попытки закончились ничем, яростно завопил.

— Он теперь долго будет так орать, — не громко из-за спины произнес старик, — я поэтому и бросил пытаться убежать, мне жизнь дорога, я в отличии от тебя не являюсь адептом Тимиса.

Старик протянул Олегу колечко, про которое в суматохе он совершенно позабыл. Командор с изумлением поглядел на старика:

— Разве это жизнь? Ты жрешь сырых сороконожек и не видишь света белого. Это же плохая пародия на жизнь. Это убогое существование.

Старик тяжко вздохнул:

— Понимаете, Командор, когда я был юн и бодр, я думал так же. Жизнь била ключом, было много женщин, вина, славных побед. И казалось, что смерть никогда не заберет меня. Мне благоволил боги и любые двери открывались по первому моему требованию. А потом случилось страшное и я пересмотрел свои ценности, я научился смирению. Я начал понимать жизнь. Вы молодые максималисты, у вас либо весь мир у ног, либо гибель. А у людей, повидавших виды и поживших с мое, тяга к жизни становится сильней. Хочется подольше пожить и побольше увидеть.

Старик замолчал, он еще раз тяжело вздохнул и побрел прочь от входа в пещеру. А Олег, постояв еще с минуту и глядя как беснуется дэв, плюнул в его сторону и последовал за стариком:

— Подожди, — крикнул вдогонку Олег, — как тебя там, Хекрес!

Старик расположился в самом тупике длинной пещеры, он удобно присел на остатки пурпурного плаща и прикрыл глаза.

— Херес, а как давно ты здесь прибываешь? — Олег Евгеньевич присел рядом.

— Давненько, я уже и счёт времени потерял. Меня сюда мой ученик определил, Прескот Гнилиус.

— А, пресвятой Гнилиус, значит?

— Так теперь он пресвятым стал, — старик с грустью покачал головой, — куда этот мир катится? Кругом одно предательство. Я ведь был наставником у этого подлеца, а он мне видишь, чем о платил.

Командор сочувствующие поглядел на старика:

— Ты сильно не переживай, предательство знает и мое имя.

Олег рассказал незнакомому старику, его историю знакомства с пресвятым Гнилиусом, не утаив того момента, где он облегчился в кадку с пальмой. Старик смеялся из последних сил.

— Ты большой оригинал и затейник, — отдышавшись произнес старик, — а расскажи мне ещё что-нибудь о себе?

— Да не за чем это, — Олег Евгеньевич и со знакомыми людьми откровенничать не любил, а тут душу вынимать перед незнакомым дедушкой.

Старик поступил нетривиально, на кончике его пальца, засиял свет, он коснулся головы Олега. И вот тут, как говорится, Олега понесло, вся история его жизни бурным словесным потоком начала изливаться на старика. Командор рассказал ему все, о заключениях в лучшем из миров и приключениям в худшем. Он рассказал абсолютно все сам того не желая. И ему стало легче, складывалось ощущение, что с души сняли огромный груз. После услышанного старик призадумался, он сидел молча, облокотившись на стену и размышлял о чем-то своём.

— А ты старый, за что сюда попал? — сбил с мыслей Олег Хереса.

— Я, молодой человек, слишком долго жил и очень много видел и через это поимел уйму проблем, — старик протянул руку в направлении гостя, ладонью вверх, — а дай пожалуйста посмотреть твоё стеклышко.

Стекляшка материализовалось в руках у Олега, и он положил его в ладонь старику, нет, дорогой читатель, опасения у Командора, конечно были, но деваться старику все равно было некуда. Херис внимательно оглядел стеклышко и состроил удивленную мину:

— Ба! Да это же часть очков Линтера, удивительный был бог, скажу я тебе. Он был в отличных отношениях с главой старого пантеона.

— Я и с новым-то не знаком, — недовольно пробурчал Олег.

— Старый пантеон, это те, кого вы называет ушедшими, ты, между прочим, встречался с последним из них. Если что, я говорю о Локи. И именно через это поимел свою последнюю казнь.

— А можно про это поподробнее?

— Да конечно можно, — улыбнулся старик, — нам с тобой только и осталось, что разговоры разговаривать. Так что слушай. Локи является одним из богов старого пантеона, причём последним богом. С тех пор, как новые боги свергли Соломона, они начали методично уничтожать представителей старого пантеона. Как этому шельмецу удаётся выжить никто не знает. Боги без последователей ничего из себя не представляют. Где он находит своих последователе, до последнего момента я не представлял, а он оказывается леприконов окучивает. Это каким же пройдохой надо быть, чтоб так этих коротышек провести.

— В смысле?

— Это ведь, под его дудку боги начали резать коротышка, а он типа их спас, разделив население на четыре части и попрятав их в разных тайных деревнях, — ему и храм то не нужен, он раз в год, когда боги нового пантеона собираются на общий сбор, пользуется высоким храмом, вот хитрец!

Старик был восхищен дерзостью последнего из ушедших.

— А со стеклышко что? — напомнил Олег.

— Ах да, стеклышко. Это часть очков легендарного бога мастера Линтера. Нетривиальный скажу я тебе бог был. Говорят, что Соломон узнал все тайны этого мира, благодаря Линтеру. Дескать, видел он сквозь свои очки многое.

Старик поглядел на Олега сквозь зеленое стеклышко:

— Вот ещё что удивительно, это самое стеклышко практически невозможно привязать к кому либо, как у коротышки это вышло ума не приложу?

— А с привязкой какие проблемы? — Олег Евгеньевич бережно забрал стекляшку из рук Хереса, и она исчезла, прокатившись по костяшкам пальцев.

— Видишь ли, мой юный друг, привязка процедура весьма непростая, порой вещи классами ниже в труху рассыпаются, а тут аксессуар ушедших. За такую работу даже боги бы браться не стали, шанс привязки очень низок, примерно один к тысяче. Леприкону просто невероятно повезло.

— «Вот так номер, — размышлял О. Бендер, — значит, поганцу неслыханно повезло, нужно будет поглядеть на эти очки поближе».

Благо, где находились эти очки Командор знал прекрасно. Так же стало понятно за что он огреб такого счастья, он просто попал в разборки между богами, и по глупости выбрал не ту сторону, которую следовало. Узнать правду о свиристели боги нового мира могли только у одного игрока, у рыжей ведьмы Шан Ли.

— А свиристель? Что это была за свиристель? — Командор припомнил с чего все началось и теперь хотелось подробнее узнать за что ему досталось, такое счастье?

— Про свиристели знаю мало, — честно ответил старик, — знаю, что их шесть и знаю, что они важны для нового пантеона.

Старик замолчал насупился и навострил увядшие уши эльфа, а после бегом кинулся в один из тёмных углов тупика пещеры, очередная сороконожка оказалась в его руках, и он с животными манерами начал зверский с ней расправляться. Дабы не портить впечатления о старце, Олег отвернулся и уставился в тот конец пещеры где визжал разгневанный Дэв.

— Брезгуешь? — обратился старик к Олегу после трапезы.

— Размышляю, — не моргнув соврал Командор.

— И о чем, если не секрет? — старик вытер засаленной ветошью перепачканное лицо и присел на своё любимое место.

— О том, как несправедлив этот мир.

Старик ухмыльнулся:

— Молодой человек, вся ваша проблема в том, что вы не отдаете себе отчёта в произошедшем.

— Интересно, — Олег Евгеньевич перевёл взгляд полный скепсиса на старца, — это чего же я не осознаю.

— Да вот хотя бы история, что ты поведал мне давеча, — про тот мир, мне многое не ясно. Но я понял только одно, он не сильно отличается от этого. Рассудит сам, если в обоих мирах живут одни и те же существа что изменится?

Старик применил на Олега какое-то колдунство развязывающее язык, и Командор с радостью рассказал о всех событиях, произошедших в обоих мирах. И теперь слова старца были полны здравого смысла. Не то что бы Олег и сам об этом не задумывался, он просто не задумывался над этим так глубоко.

— Вы, мой юный друг, видите только два цвета, — продолжил свою мысль старик, — чёрный и белый. А жизнь многоцветна, у неё миллионы оттенков. Даже у того же чёрного цвета куча оттенков.

— К чему ты ведешь, старик? Причём здесь цвета. Я тебе про поддонков говорю, а ты мне про радугу.

— Это я к тому, чтоб ты вспомнил тех, кого ты сам обманул. Вспомни хотя бы того же бедного охранника, как бишь его? — старик на секунду задумался, — Мерин, кажется?

— Чего с ним не так?

— Ты обманул его, а ведь он возможно в тот спор вложил все что у него было, или вот, например, эта гоблинша, Муза кажется? Если бы ты вел себя с ней по-людски неужели ты думаешь, она бы не помогла вам. Выкупить твоего друга?

— Таких друзей в канализации топить нужно.

— Потому что он тебя предал? — старик улыбнулся беззубым ртом, — а ты не думаешь, что если бы ты все ему объяснил изначально, то проблем было бы на много меньше, ведь из твоего рассказ выходит, что первым его предал ты. Именно ты выбрал кому первому нужно было помочь и, хотя ты обещал помощь одному другу, помог ты другому.

Крыть было нечем, по большому счету старик был прав.

— И эта твоя нелепая мечта о захвате мира.

— Что, это не реально? — как-то уже более спокойно спросил Олег.

— Невозможно контролировать весь мир, даже богам это не под силу, а у них возможностей куда как больше, — старик по-отечески положил ладонь на плечо, невольного гостя, — но ты все равно молодец, несмотря ни на что, ты пытался помочь своим друзьям и сдержать данное обещание, а это дорогого стоит. Поверь мне, эльфу, прожившему тысячу лет и повидавшему многое.

— Толку-то? Вся эта помощь кончилась в этой пещере с непобедимым чудищем и стариком пожирающем сороконожек.

— А они между прочим, довольно вкусные, — не растерявшись ответил старец, — я, в отличии от тебя не являюсь адептом Тимиса. А помирать в голодных муках ой как не хочется. У меня всё-таки одна жизнь, пускай и Убогая.

— А ты не пробовал вырваться отсюда? Ведь ты же маг, на сколько я понял?

— Чтоб одолеть этого дэва нужно несколько тысяч таких магов, как я, — старик сделал скорбное лицо, — я по глупости попробовал с ним схлестнуться, за что в итоге сильно поплатился, видишь ли эта пещера довольно непроста, камни в ней не дают пополнять запас манны, а без запасов я всего лишь дряхлый старик. Моей манны едва хватает на поддержание собственной жизнедеятельности и честно говоря, хватит её не так уж и надолго, может на полгода, а может и на меньший срок, так что ты как нельзя вовремя сюда попал.

Старик не первый раз благодарил небеса за случайного гостя. Старику, явно что-то было нужно от Олега, и он начал аккуратно прощупывать почву:

— Это что же получается, если у мага кончится манна, он погибает?

— Не сразу, — размеренным тоном ответил Херес, — постепенно жизненная сила перетекает в манну, и в итоге её не остаётся вовсе. И некогда великий маг становится безжизненным куском мяса, кормом для червей. За все в этой жизни приходиться платить.

— А я-то вам, чем могу помочь? Я ведь здесь ровно в таком же положении, как и вы, — Олег развел руками, указывая на своды пещеры, — у меня билета на свободу нету.

— Балета нету, — согласился стариц, — а возможность выбраться, хоть и небольшая есть.

Олег вопросительного взирал на старика.

— Что, интересно стало?

— Интересно, не то слово, так как же мне, старый, отсюда выбраться?

— Пока никак, пока я тебе кое-что расскажу, а ты постараешься это кое-что запомнить, а после того, как ты это запомнить, мы поговорим о том, как тебе отсюда выбраться.

— А что запомнить — то нужно? — возможность до срока покинуть мрачные чертоги начала согревать зачерствевшую душу.

— Не парься, я все тебе объясню со временем.

— Да не вопрос, — самодовольно ответил Олег, — говори я готов запоминать.

Старик с хитрецой ухмыльнулся и начал, не торопясь рассказывать. А рассказывать старик Херес начал по памяти толстенную книгу про житие богов в те прекрасные пресветлые времена, когда он служил пресвятым, тогда по должности он должен был постоянно присутствовать на встречах верховных существ и заносить все услышанное в книгу рока. И эту самую книгу старик и начал рассказывать по память, размеренно монотонно и нудно.

Историй была уйма, какие-то из них были скучные, какие-то веселые. В-третьих, читался явный налет трагизма. Много часов без отдыха рассказывал старик по памяти содержание книги, а Олег Евгеньевич, за неимением другого дела, внимательно его слушал. Сильнее всех историй ему приглянулась последняя. В ней старец рассказал один весьма занимательный факт про богов, свидетелем которому он стал лично. Все дело происходило в саде эдема. Боги нового пантеона, праздновали первую годовщину победы над Соломоном. Они пили, ели и веселились, когда к ним на праздник с поклоном прибыл, ныне ушедший бог Тимис, он смиренно склонил перед новым пантеоном колени и в знак признания и почитания. Тимис отомстил за смерть своего учителя, Соломона и наказал зарвавшихся богов создав по сути, бессмертных созданий. Он ушел вслед за своим учителем, и на одного бога старого порядка стало меньше.

— Конец, — старик с грустью поглядел на Командора, — именно из-за этой истории я и попал в Тургурские горы, слишком много узнал. Эти заносчивые идиоты, даже убер дэва для меня создали, только бы их тайна осталась навсегда погребенной в этой пещере.

— Удивительная у тебя была жизнь, пораженно ответил Олег.

Когда старик Херес начинал рассказывать свою историю, Командор и предположить не мог, что он так заслушается, но старик рассказывал монотонно, голос его был наполнен очарованием. Олег словно своими собственными глазами видел все происходящие события, он по окончанию все вылетело из головы. Нет в общих чертах он мог описать события и истории, но вот мелкие подробности, имена богов и их прислужников от него ускользали.

— Я надеюсь, ты все запомнил, слово в слово? — утомленно поинтересовался старик.

— Не совсем, — уклончиво ответил Командор.

Старик улыбнулся и ласково произнес:

— Не переживай, придет время, и ты все вспомнишь.

После проделанной работы старик тяжело дыша, завалился на свою ветошь, глаза его были закрыты и казалось, он вот-вот отдаст богам душу.

— Херес, вы как себя чувствуете? — прибывать в таком унылом месте в полном одиночестве О. Бендеру как-то не хотелось, а посему здоровье единственного коллеги по несчастью довольно сильно его беспокоило.

— Пока жив, — не открывая глаз, ответил старик. — Но жизненных сил это заклинание у меня отняло уйму. Так что мне недолго осталось.

— А вот вы давеча говорили, про то, что знаете немного о ушедших богах, может вы мне что-нибудь о них расскажите.

— Я знаю не особо много, но что знаю расскажу, — старик постарался подняться, но сил явно не хватало. — Ушедшие боги были учителями нынешнего пантеона. Молодого пантеона. Представители старого пантеона, опять же по слухам, были другими.

— Что значит другими? — фантазия О. Бендера рисовала смутные картины нестандартных образов.

— У них было иное мировосприятие, — продолжил рассказ старик. — Старшим в старом пантеоне был мудрец Соломон. По словам моих бывших патронов, он обладал абсолютными знаниями. Он мог разрушать и созидать миры. Тэрэя говорила, что он ни единожды это делал.

— А Тэрэя это кто?

— Молодой человек, — укоризненно обратился старик к О. Бендеру, — стыдно не знать богов нового пантеона, хотя конечно эту богиню лучше не знать. Так вот, эта самая Тэрэя, является одной из первых представителей нового пантеона, она и группа молодых богов уничтожили Соломона. Как они это сделали мне не ведомо, но по пьяни у этой бабы проскальзывали нездоровые выражения на этот счет.

— Разве можно так о богах говорить? — растеряно поинтересовался О. Бендер, — вы ведь сами говорили, что их нужно уважать.

Старик иронично ухмыльнулся:

— Командор, кто такие по-твоему боги?

Олег пожал плечами:

— Не знаю, какие-нибудь всемогущие существа, которых очень трудно одолеть.

— Именно, — подтвердил старик, — это существа которых трудно одолеть, на их стороне огромная сила, дарованная источником равновесия. Ты для них все равно, что муравей рядом с эльфом.

Олег Евгеньевич после сказанных слов подрастерялся, ведь эти самые боги объявили на него охоту.

— А как же мне теперь быть, ведь они меня по любому будут искать?

— А чего ты опасаешься? Они действительно сильны, но вы все, смертные и адепты Тимиса для них на одно лицо. Вот ты, предположим, в состоянии отличить одного муравья от другого? — Херис выразительно поглядел на Олега. — А теперь представь, следишь ты за одним муравьем, и этот самый муравей заползает в муравейник. Вот и все, след потерян. Чтобы высшие вновь вышли на твой след, тебе необходимо самостоятельно прийти в храм кого-нибудь из богова нового пантеона. И вот еще что, запомни хорошенько, все нынешние боги когда-то были обычными обитателями этого или других миров. И если даже такого колоса как Соломон удалось уничтожить, то и остальных можно.

— А со старым пантеоном что произошло?

— После гибели Соломона, практически всех представителей старого пантеона вырезали представители нового, — старик призадумался что-то вспоминая, — пожалуй, единственный кто остался, это твой приятель Локи. Я так полагаю, что он последний из старых богов и как только до него доберутся он, как и его соратники станет ушедшим.

И вот тут выходила довольно странная штука, укурок Локи не принадлежал к школе новых богов, тогда возникал вопрос, какого черта этот тип строил из себя паиньку на горной дороге, он ведь старался всем видом показать, что он за одно со всеми богами. Олег Евгеньевич в задумчивости цыкнул зубом:

— М, да уж. Неисповедимы пути идиотов!

— Что? — переспросил старик.

— Ничего, уважаемый, рассказывайте дальше.

— А нечего больше, и рассказывать, все что знал, я тебе уже рассказал, — старик перевернулся на бок, подложив под голову руки. — И вообще, мне уже скоро уходить, я хочу повспоминать прекрасные моменты перед уходом из Эолы.

— А что такое, эта Эола, — Командор уже слышал это выражение от Локи, в его представлении Элой был материк, на котором он сейчас находился.

— Эола это последнее измерение, созданное Соломоном, так он его называл. Но сейчас, в эпоху нового мироустройства не принято пользоваться старыми названиями.

— А про новых богов ты мне можешь что-либо рассказать? — попросил Олег.

Старик нехотя открыл лаза:

— Молодой человек, все, что я знал о новых богах, и чему я лично был свидетелем, я уже вам поведал, в данный момент эта информация находится у вас в голове, вам достаточно подумать о том или ином событии или боге и все с ним связанное всплывет в вашем сознании. А теперь, пожалуйста, дай мне несколько минут покоя. Уважь старика.

Командор решил проверить слова старика, и он задумался о источнике силы, перед глазами всплыла картина огромного богато украшенного зала. В центре зала на квадратном пьедестале располагался шар, наполненный светом, этот свет был на столько ярким и теплым, что к нему хотелось прикоснуться, но вокруг шара квадратом располагались столы плотно заставленные различными яствами, бутылками с винами и коньяками и различными графинами. За этим длинным столом, по внешней его части, расположились боги нового пантеона. Они радовались говорили тосты и просто наслаждались обществом друг друга. Не радовался лишь один участник посиделок, это был Тимис. Этот ныне ушедший бог, сидел смурной словно туча. А рядом с ним выпивала довольная и молодая эльфийка, звали веселую богиню Тэрэя, она довольно плотно налегала на вино и старалась в чем-то убедить бога старой школы.

Всю эту картину О. Бендер наблюдал не своими глазами, складывалось такое ощущение, что он находится в кино.

За разговором двух божеств Херес наблюдал со спины, и подслушивал сам разговор он с того же места.

— Да успокойся ты уже, Тимис. Ты же все сам прекрасно понимаешь. Соломон не раз говорил, что отдаст мир новым богам если они смогут его убить. И теперь этот мир принадлежит нам, — довольно улыбаясь произнесла нетрезвая девица.

— Я не думал, что у вас хватит мужества свершить такое, — голосом полным скорби произнес бог в образе кобольда, — он ведь никогда никого из вас не обижал.

— Как же не обежал! А Иянг Торар? Или ты забыл, что он оставил его в прошлом пласте реальности, уничтожив его со всеми остальными.

— На сколько я помню, Торар сам поставил свою жизнь, против жизни Соломона и проиграл. И не забывай, что вас он таскал по всем вновь созданным мирам, — Тимис поднялся с места и заявил во всеуслышание, — никого из вас он не бросил в других пластах реальности, вы все до единой прибыли в Эолу!

Бог в образе нага поднялся из-за стола и зашипев ответил Тимису:

— Воля Соломона, гласит. Что если боги малого пантеона смогут одолеть его, то они получат всю власть и полный доступ к источнику силы. Соломон четко пообещал, что боги старого пантеона склонят перед нами свои колени. Ты ведь сам это прекрасно слышал. Так неужели ты не выполнишь волю своего наставника?

— Нет! Нет и еще раз нет! — раздался громкий голос от входа в зал, — у огромной арки входа стояли два существа.

Первым гостем был хорошо знакомый Командору бог — укурок Локи, а рядом с ним стоял гном в золотых доспехах, в руках у него был Мъельнер, а на носу были нацеплены до боли знакомые очки с зелеными стеклышками круглой формы. Кто это были такие Херес не знал, а потому имя гнома осталось для Командора тайной.

— Он ни в коем случае не желает нарушить последнюю волю Соломона, — уверил Локи, — и вот сегодня в этот замечательный день, старые боги пришли поклониться в ноги новому пантеону. Возможно, вы сжалитесь над нами и примите в свои ряды?

— Такую честь нужно заслужить, — прошипел наг и уселся на место, — нам нужно узнать, как можно управлять источником силы, после того, как вы приклоните колени и поведаете, как управлять источником, мы подумаем, кого из вас принять в новый пантеон.

После сказанных слов гном аж лязгнул зубами, а Локи не раздумывая встал на одно колено и произнёс:

— Я принимаю вас в качестве богов Эолы, — после чего чинно склонил голову, — и в знак нашей покорности разрешите преподнести вам небольшой подарок.

Локи щёлкнул пальцами и за его спиной появились три объёмные дубовые бочки. Тэрэя шустро встала из-за стола и подбежала к бочкам внимательно их рассмотрев, она восторженно произнесла:

— Да это же клеймо Соломона! — глаза эльфийки святились неподдельной радостью.

Боги, сидевшие за столом, зароптали. Тэрэя шустро метнулась к столу, схватила первый попавшийся кубок и выплеснула его содержимое на пол, а после изящно, как это могут делать представительницы прекрасного пола, протянула кубок гному:

— Милый Линтер, не угостишь ли ты прекрасную даму? — легкомысленно поинтересовалась эльфийка.

Гном деревянной рукоятью молота выбил пробку с торца бочки и наклонив ее налил в кубок рубинового вина. Довольная Тэрэя поднесла кубок Локи:

— Ну что ж, Локи, а теперь продемонстрируй, что оно не отравлено.

Голос эльфийки звучал надменно, но укурок спорить не стал, он залпом осушил кубок и довольно улыбнулся:

— Прекрасное вино! У Соломона был великолепный винный подвал.

— Может я тоже проверю, — предложил гном в очках, — а то вдруг Локи смошенничал, он всё-таки плут.

Тэрэя ничего не ответила, она забрала кубок у Локи и молча поднесла его гному. Линтер любезно улыбнулся и допил остатки:

— И в самом деле, у Соломона изумительные вина.

Гном налил в кубок еще и протянул эльфийки, после такой рекламации Тэрэя сама припала к кубку:

— Какая прелесть! — восторженно произнесла красавица.

Тэрэя щелканула пальцами и на ее зов появились несколько прислужников:

— Бочку разлейте по амфорам и расставьте на столе.

Прислужники мгновенно принялись исполнять приказ, а Локи и гном так и продолжали стоять у входа. Гости распробовали вино, оценили букет и вкус, а после недолгого совещания вынесли свой вердикт. Из-за стола поднялся наг и произнес:

— Локи мы примем тебя в новый пантеон, ты порадовал нас. А вот остальные ничем не выказали свое желание присоединиться к новому порядку.

— Не спеши делать выводы, Эрест, Линтер тоже пришел сюда сегодня не с пустыми руками. И так, великие новые боги Эолы! Многие из вас задавались вопросом, кто же сильней птица феникс или птица гандаберунда!

Гомон за столом затих, и молодые боги с интересом слушали, что же скажет дальше Локи.

— Только сегодня, в рамках смены власти, мой друг Линтер утолит ваше любопытство в этом вопросе! И так, клетка! — на манер заправского рефери продолжал декларировать божок.

Гном хлопнул в ладоши и за его спиной появилась клетка приблизительно на два кубических метра. Гном открыл дверцу и вытащил из своей заплечной сумки два плотно набитых мешка, содержимое мешков шевелилось, стараясь вырваться наружу, гном развязал мешок и бесцеремонно зашвырнул его в клетку, со вторым мешком он проделал ровно то же самое.

— И так уважаемые боги, только сегодня для вашего удовольствия два непримиримых существа будут рвать друг друга в клочья! — продолжил Локи, — делайте ваши ставки!

Первым из мешка выбрался феникс — по виду, это был среднестатистический павлин с перьями огненного цвета. Второй представитель птичьего племени был менее ярок, но не менее интересен, это была двуглавая птица. Птицы выбрались из мешков и гневно глядели друг на друга.

— И так, боги и богини! С правой стороны у нас любимчик смерти, пестрая птаха которая восстаёт после каждой гибели и просто красавица, феникс! А с левой стороны у нас существо, которое старуха с косой просто ненавидит, ее длань ни разу не коснулась крыла этой гордой птицы! Гандаберунда!!! — растягивая слова продолжал делать шоу Локи.

Гном ударил по клети ногой и внутри нее началась вакханалия, две легендарные птицы принялись рвать друг друга когтями и клювами. Боги с неподдельным интересом наблюдали за схваткой двух легенд. Вся возня в клетке продлилась минут семь, в результате птица феникс опала пеплом, а потрепанный двуглавый орел старался отдышаться обоими своими головами.

Боги зааплодировали зрелище пришлось к месту. Наг Эрест вновь поднялся со своего места и уже не обсуждая с коллегами произнес:

— Линтер, ты порадовал нас! И мы готовы вместе с Локи принять тебя в наши ряды. А теперь остался ты, Тимис. Что ты готов отдать, чтобы стать частью нового мира?

Апатичный кобольд встал из-за стола:

— Я покажу вам, как пользоваться источником силы. Вы ведь за этим меня сегодня сюда заманили?

Вновь ропот прошел среди участников «квадратного» стола.

— И так, первое, — продолжил Тимис. — Мне понадобится артефакт известный как вампир.

Кобальт вытянул руку ладонью к верху и над ней повиснув в воздухе появился кинжал с рубином на навершии. Кинжал был невзрачен, на вороненной стали лезвия встречались вкрапления красного цвета.

— И так, второе, — продолжил говорить Тимис, — вы твари поступили некрасиво предав Соломона. И теперь вы за это поплатитесь.

— Что ты нам сможешь сделать, — ухмыляясь поинтересовался наг, — не забывай, мы тоже боги.

— Сейчас ты не бог, — без лишних эмоций пояснил Тимис, — сейчас ты самый обыкновенный наг. То вино, которое вы пили лишило вас божественных сил.

Наг выставил ладонь вперед и попытался что-то сделать, вот только у него ничего не вышло, страх ярким огнем заиграл в глазах вчерашних богов. Умирать не хотелось никому.

— Тимис, не убивай нас, — взмолилась Тэрэя, — Соломон дал слово, что мы узнаем, как пользоваться источником если одолеем его. Это был его завет. Неужели ты пойдешь против его слова?

— Разве я могу? — с иронией в голосе ответил кобольд, — он обещал вам показать, как управляться с источником, и я вам это продемонстрирую, а пачкать о вас руки никакого смысла нет. Вы сами начнете рвать друг другу глотки.

Тимис провел двумя пальцами под вампиром и кинжал устремился в сторону двуглавой птицы, он воткнулся птице в область груди. Гандаберунда истошно завопила, пытаясь вытащить кинжал у себя из груди обоими клювами, а кобольд продолжил комментировать:

— Для начала, нам понадобится несколько капель крови бессмертного существа, которого боится сама смерть!

Камень на навершии начал светиться тусклым красным светом.

— А теперь нам понадобится несколько капель крови любимицы смерти.

Птица феникс начала восставать из пекла принимая свою форму, в этот момент Тимис махнул двумя пальцами вниз и кинжал впился в шею птицы. Рубин на навершии стал ярко светиться алым светом. Тимис улыбнулся:

— А теперь мне понадобится кровь моего врага!

Сказав эти слова, кобольд провел двумя пальцами в сторону нага указав четко на него, вампир мгновенно впился в грудь нага. Кинжал находился в груди Эреста секунды три, после чего наг осыпался на пол кучкой пепла, а кинжал вернулся к хозяину. Тимис взял его в руку и отломал с навершия ярко пылающий кристалл.

— А теперь я вас немножечко подвину, — одна из сторон квадратного стола разлетелась мелкими щепками вместе с гостями в разные стороны.

Кобольд не спеша подошел к сфере и положил на нее сверху ярко пылающий кристалл. Из сферы выехали шесть радиальных секторов и из них выпали шесть свиристелей. Локи с непринуждённым видом подошел к сфере.

— Это они и есть, — деловито поинтересовался укурок.

— Они самые, — ответил кобальт, — три возьми ты, и три отдай Линтеру.

Локи подобрал с пола свиристели, и в своей непринужденной манере направился в обратном направлении.

— И так, боги и богини нового порядка! — начал свою речь Локи в глумливой манере, — Я и мой друг рады были присоединиться к богам нового порядка, но, к сожалению, поняли, что мы недостойны такой высокой чести, а посему прощайте и не поминайте лихом!

Тимис щелкнул пальцами и у входа в зал появилось два окна портала. Локи передал три свиристели Линтеру, после пожал ему руку и произнес:

— Удачи тебе дружище! Я был рад с тобой повидаться.

А после божок смело шагнул в окно портала. Гном оглядел испуганною кучку богов ухмыльнулся и произнес:

— Мучительной вам смерти, Твари!

И проследовал во второе окно портала. После исчезновения гостей порталылопнулись и испуганные боги нового порядка остались с Тимисом наедине.

Тимис проделал над источником несколько манипуляций руками и свет шара с белого сменился на красный.

— Что ты делаешь? — не удержалась Тэрэя.

— Вы же хотели посмотреть, как нужно управляться с источником, так я вам показываю, как нужно это делать, — кобольд ухмыльнулся, — новый порядок вам нужен был, я вам сейчас устрою новый порядок. С этого самого дня жизнь ваша станет на много трудней, теперь вы будите получать силы не из эфира Эолы, теперь вы будете черпать силы из молитв моих адептов. По новым правилам вы не сможете на прямую влиять на моих адептов. Они будут, подобно фениксу, возрождаться после каждой смерти. Вы будете грызть друг другу глотки за каждого моего адепта. И как только у вас не останется последователей вы перестанете существовать в Эоле.

Закончился весь этот концерт феерично. Кобольд сделал еще несколько пасов руками, а после воткнул с навеса кинжал в сферу. Вампир превратился в луч света, а сфера втянула в себя ранее выброшенные сегменты и приобрела свой естественный цвет. После проделанных манипуляций кобольд осыпался песком прекратив свое существование в Эоле.

Образы начали меркнуть, и Командор пришел в себя. Олег Евгеньевич схватился за голову:

— Мать мою! Это в какой помет я в очередной раз вляпался!

— Что, пробрало, — ухмыльнулся старик, — так и должно быть. Образу будут приходить не сразу.

Херес кряхтя поднялся на ноги:

— Я многое повидал и многое попробовал, — слегка пошатываясь ответил старик, — я сделал самое главное в своей жизни. Передал трактат. И теперь мне не страшно умирать.

Взгляд старика был утомленный, он стал как-то с трудом передвигаться по пещере. Не далеко у стены напротив, была накидана небольшая куча барахла, старик проковылял к ней словно пьяный, упал на колени и начал судорожно что-то искать.

— Да где же он, — старик откидывал в сторону пустые бутылки, склянки, обрывки старых книг.

И наконец-то что-то извлек из этой бесхозной кучи мусора:

— Слава богам! Он никуда не делся.

Что-то сжав в кулаке старик Херес неспешна побрел в обратном направлении. Проковыляв обратно к своему ложе, он тяжело рухнул в тряпки, служившие постелью:

— Вот, Командор, — протянул руку в сторону Олега старик, — это ключ от северной части Ортранской библиотеки.

В руке старика на цепочке болтался небольшой ключик.

— Северная часть Ортранской библиотеки, место особое, — и, если ты решишься расквитаться с богами тебе одна дорога, — старик устало присел на пятую точку, — вот только будет у меня к тебе просьба, проведи туда поверенного Ситриуса из Ассмаалы.

— Старик, а что на счет побега, ты ведь говорил, что знаешь, как мне отсюда сбежать.

— Ты адепт Тимиса, ты бессмертен, зашвырни колечко поближе к выходу и смело иди в лапы дэва, после каждой смерти ты будешь появляться у своего же кольца, хватай его сразу и швыряй дальше, у северной стены есть выход. Я много раз слышал, как свободные жители Эолы приходили биться с Дэвом с той стороны, вот только они всегда проигрывали.

Такой расклад никаким образом не устраивал Командора. Видимо старик не очень многого знал про эти перерождения, он не знал, о том, что необходимо каждый день питаться, чтоб навсегда не застрять в этом мире, он не ведал, что на перерождение уйдет уйма времени, по крайней мере, в последний раз на это веселое занятие ушло трое суток. Да и при таком сценарии Командору никаким образом не удастся сохранить ключ от библиотеки.

— Плохое решение, — резюмировал Олег, — ключ сохранить не удастся, я потеряю его после первой гибели.

— Я привяжу его к тебе, — смиренно ответил старец.

— А как же твой запас магических сил? Ты ведь сам говорил, что он не восстанавливается?

— Я и так практически все свои силы потратил, вписывая тебе в память свой трактат, так что теперь это не имеет значения. Я и так уже не жилец.

Старик начал водить ладонями над ключом, ключ на цепочке подсветился белым цветом.

— Возьми его, одень на шею и никогда не снимай, — прохрипел старик.

Олег Евгеньевич спорить со стариком не стал, он покорно взял ключ и надел его себе на шею.

— Прекрасно, — улыбнулся старик, — я очень надеюсь, что у тебя все получится.

Херис закрыл глаза. Лицо его было уставшим, но старик улыбался.

— Послушай старик, а как всё-таки мне выбраться? — обломал последние минуты пребывания в этом бренном мире Олег, — твой способ не подойдет.

— Не знаю, — безмятежно ответил старец, — я знаю только одно, тебя ничто не сможет удержать, ведь ты же как-то сбежал с каторги. Сбежишь и отсюда.

Сказав эти слова, старик Херес обратился в столб света осветив на мгновение серые своды пещеры, а после обратился в пепел. После него осталась только старая дырявая накидка, и рваная торба.

Олег Евгеньевич озадаченно цыкнул зубом:

— М, да уж! Еще одна закономерность, — иронически подметил Олег, — все вокруг меня превращаются в прах.

Словно в тон сказанному снова завизжал дэв в дальнем конце коридора. Командор оглядел сквозь стеклышко оставшиеся от старика пожитки. Первым в поле зрения попал изодранная накидка: Накидка мастера Тэила — первого из наместников богов нового порядка. Обладатель плаща никогда не замерзнет, магия стихий будет действовать на него слабее, а стихия огня станет обладателю лучшим другом.

Судя по тому, что текст выдавался иносказательно, Олег Евгеньевич в данный момент имел самый низкий уровень интеллекта, за всю историю пребывания в «Другом мире». В описании плаща, не было никаких характеристик или статов. Далее взгляд О. Бендера упал на торбу, небольшую, но весьма поношенную наплечную сумку, она была без особых изысков и не представляла собой ничего особенного, самая простая сумка, да при этом еще и пустая.

— На безрыбье и рак рыба, — произнес Олег и натянул на себя накидку.

Накидка оказалась весьма удобной, несмотря на невзрачный вид, она была теплой и села словно влитая. Теперь наш герой выглядел словно заправский эксгибиционист, собирающийся на дело.

Ключик на цепочке, недолго покрутив в руках Олег зашвырнул в ту кучу, откуда его достал старец.

— «Мне и так проблем хватает с разным хламом», — здраво рассудил О. Бендер.

А после уселся на ветошь старика, поразмыслить. По всем канонам жанра, выходи так, что задерживаться в этой пещере ему ни в какую нельзя было. Но возможный уровень, не позволял ему быстро перемещаться, по факту, он даже не смог бы пробежать и пятой части той огромной пещеры, у него скорее всего, раньше закончились бы силы, и он кулем бы рухнул на пол. Действовать нужно было иначе, а вот как? Как раз над этим и раздумывал Олег. Ему сейчас катастрофически не хватало булавки ушедших.

После нескольких, часов раздумий Олег пришел к следующему решению: для начала нужно было поднять несколько уровней и сделать это можно было только на небольших сороконожках, если с ними справлялся старик, значит и он сможет.

По всей длине коридора пещеры, чьей-то заботливой рукой были установлены подпоры, деревянные бруски, упиравшиеся в поперечины под потолком, большая часть из них сгнила и осыпалась в труху, но встречались и довольно приличные экземпляры. Из подобного расщепленного бруса О. Бендер и решил сделать себе оружие, он долго возился, пытаясь отщипнуть кусок бруса и в итоге у него вышло, полутораметровая заострённая палка лежала рядом с Олегом, ему предстояла не легкая работа по ловли насекомых. Командор молча сидел на ветоши и внимательно вслушивался в звуки мрачной пещеру, вдруг, где-то в углу, раздался едва слышный шорох, Командор взял импровизированное копье и направился на звук, небольшая сколопендра медленно ползла по полу, попутно объедая со стен, фосфоресцирующий мох. Командор ловко ткнул в тварь копьем, насекомое злобно застрекотало и поднялось на задние лапки готовясь напасть, Олег ткнул еще раз прямо в незащищённую пасть и мелкий ползучий гад прекратил свое цифровое существование. Периферия подсветилась белой вспышкой, а Олегу Евгеньевичу стало немного проще двигаться, тяжесть движения ушла, сменившись на бодрость.

Командор взял небольшой камень и расколол жесткий панцирь ползучего гада, недолго думая, он вцепился зубами в белое мясо.

— «Брезгливость, брезгливостью, а питаться необходимо», — рассудил Олег.

По вкусу, мясо насекомины, было так себе, как говорится: ни рыба, ни мясо. Но за неимением лучшего Командору пришлось утихомирить свой гастрономический пыл. По мимо питательного субстрата, который О. Бендер окрестил мясом в сколопендре также была обнаружена небольшая цепочка с кулоном. Кулон был на мага с увеличением на манну и ему он никак не мог пригодиться. Плотно пообедав, а может быть, позавтракав, ну или, в крайнем случае, поужинав, многострадальный Командор завалился в ветоши, в которой ранее отдыхал старик. Сон не заставил себя долго ждать. Спал Олег Евгеньевич тяжело, ему снился родной дом, родители и тот страшный день, когда он стоял у обелиска погибшему городу. Вот только на этот раз эмоций не было, Олег видел себя со стороны, как он горестно рыдал, а после ему снились дальнейшие события его жизни, Светка, армия, бесконечные бои и трибунал. Во всех этих событиях Олег присутствовал, в качестве стороннего наблюдателя, он словно прокручивал фильм со своим участием, этот странный сон дал возможность Олегу получше разобраться в себе. В этом удивительном сне Олег мог все, останавливать время, глядеть на событие под любым углом и ракурсом, смущало только одно, безразличие с которым О. Бендер глядел сам на себя. По всем канонам жанра наш главный герой, должен был желать страшной мести, неизвестным кукловодам, уничтожающим города, и так бесцеремонно распоряжающимися чужими жизнями. Вот только счет предоставлять было некому. Эти самые неизвестные личности скрывались в другом мире в местах, которых не достичь простым смертным, да и не совсем понятно, кому там, собственно говоря, мстить, кто конкретно причастен к гибели его родных? Все эти, кто, где, когда, почему и как, притупили желания мстить. Хотелось одного, покоя. Устроиться где-нибудь на берегу теплого моря и с бутылочкой чего-нибудь горячительного любоваться вечерним закатом в компании симпотичной гурии. Всю эту вакханалию, которую прочие люди называют сном, оборвала какая-то возня в дальнем углу. О. Бендер открыл глаза. В том самом углу, где еще недавно он поборол сколопендру, происходил нешуточный бой, небольшая сколопендра (размером со среднюю собаку) оспаривала право на жизнь с другой тварью, сильно походившей на богомола, приблизительно того же размера. На всякий случай Командор взял заостренную палку в руки. В бой он вмешиваться не стал. Бой длился секунд тридцать, и его результатом стала гибель сколопендры. А богомол слегка помятый, но еще весьма шустрый впялил свои буркалы, на новую жертву. Что последует дальше Олег Евгеньевич понял прекрасно, а потому ждать не ста, он двинулся навстречу неприятелю и пырнул его палкой, вот только, запланированное действие не принесло каких-либо результатов, хитиновый панцирь богомола палка пробить так и не смогла. Богомол получил толчок и отпрянул на несколько шагов назад, а дальше начались танцы, не смотря на свой грозный вид, скалистый богомол имел весьма незначительный вес, и Командор его с легкостью отбрасывал от себя, но запас сил у твари был неисчерпаем, богомол кидалась без остановки, и Командор осознал, что долго он не продержится.

— «Эта тварь меня измором возьмет, — посетила Олега светлая мысль, — как же с ней бороться? Стоп, с теми сколопендрами. Точно, глаза!», — осенило Олега.

В следующую атаку настырного богомола, Командор, не мешкая загнал заостренную палку в фасетчатый глаз. Богомол неприятно заверещал и отскочил. Теперь уже одноглазое существо, с неприязнью глядело на обидчика оставшимся глазом. При следующей попытке отомстить, Командор воспользовался вторым шансом, атака прошла на ура, при этом произошла довольно странная вещь. Откуда-то из руки, вырвалось пламя и пройдя по заостренной палке оно подожгло богомола. Помимо физической травмы насекомое получило вдобавок ожог. И теперь уже слепой богомол верещал словно бешенный, он махал своими серпами куда не попадя. Олег Евгеньевич, видя такую картину, решил отступить. Пробить толстый панцирь острой палкой возможности не было, а основные места, куда можно было нанести хоть какой-нибудь ущерб были уже повреждены. Но слепота врага натолкнула Олега Евгеньевича на другую интересную мысль. При первом своем знакомстве с убер дэвом, Олег обратил внимание на следующий факт, у существа был только один глаз, которым он периодически заглядывал в небольшую пещеру, а вот на этом можно было недурственно сыграть. Если тварь ослепить, то выбраться из проклятой пещеры появится реальный шанс. Дэв орет словно оглашенный, когда теряет свою добычу, а если ему еще и глаз выбить. Можно будет по-тихому пробраться к выходу, пока убер будет бесноваться, и не нужно будет погибать бесчисленное множество раз. Приняв для себя решение Командор подобрал импровизированное копье и двинулся в сторону дэва.

Олег Евгеньевич подошел к выходу из пещеры, дэв продолжал свои нудные завывания где-то внизу. Командор выбрал небольшой камешек и зашвырнул его в пространство огромного зала. Дэв затих, а в следующую секунду он кинулся к входу пещеры. Олег Евгеньевич едва успел отскочить назад, в тесный отнорок вновь проникли два гигантских пальца, Командор стоял в метре, внимательно рассматривая происходящее. Пальцы исчезли из отнорка и на против входа появился огромный глаз, зрачок сфокусировался на возмутителе спокойствия и застыл, оценивая перспективы. Командор прикидывал расстояние для броска. Глаз находился метрах в шести, а палка была слишком легкой чтобы преодолеть такое расстояние и нанести запланированный ущерб, дэв должен был ослепнуть полностью, только при этом условии можно было выполнить задуманное. Глаз вновь пропал из пространства у входа и в очередной раз в небольшой отнорок проникли два гигантских пальца. На сей раз убер зарычал и в пещеру проникли средний и безымянный пальцы, до Командора уберу не хватило буквально пары десятков сантиметров. Пошурудив в отнорке, пальцы вновь скрылись из виду и у входа в очередной раз появился огромный глаз.

— Что, глаз видит, а зуб неймет? — весело прокричал Олег, довольно сильно взбесив убера.

Глаз вновь исчез в верхнем направлении, но на этот раз пальцы не появились, на этот раз на против входа возникли губы и дэв неожиданно для О. Бендера плюнул в небольшой отнорок, объёмная слюнявая масса зеленого цвета, прошла буквально в паре миллиметрах от нашего героя изрядно попачкав добрую половину палки. Рот начал медленно отпускаться вниз.

-«Медлить нельзя», — осознал О. Бендер и со всех ног кинулся в сторону выезжающего с верху глаза.

Огромный зрачок возник буквально в метре от Командора, и тот недолго думая всадил заточенную палку приблизительно на метр. Черный зрачок задрожал постепенно, теряя цвет и превращаясь в серый. Дэв взревел от боли, он запрокинул голову и начал подносить руки к лицу. В этот момент, убер из живого существа превратился в каменную статую исполинских размеров. Статуя, не спеша начала опрокидываться на спину. Рухнув с высоты на пол огромной залы статуя дэва рассыпалась мелкой щебенью. И вот тут нашего героя накрыло. По факту он уничтожил убера в одно лицо сам того не желая, и сейчас он получал положенные ему плюшки, вспышки на периферии довольно сильно начали бить по глазам, сколько их было Олег даже не пробовал сосчитать, они сливались в практически белый фон высокой частоты. От этого мельтешения закружилась голова, из ушей и носа у Олега Евгеньевича пошла кровь, он потерял сознание.

Когда Олег пришел в себя, светопреставление уже закончилось, он не торопясь поднялся на ноги и обнаружил приятную особенность, двигаться стало на много легче, по ощущениям он чувствовал себя ровно так же, как и тогда в пещере, при двадцатом уровне.

— «Значит мне всё-таки вернули открытые ранее очки вновь, — размышлял Олег, глядя на гору щебня оставшуюся от убер дэва, — так, а тут что у нас»?

Олег перевел взгляд на небольшую лужицу рядом со стеной. В этой самой лужице стояла статуя окаменевшего богомола. Кажется, теперь он начал понимать, что произошло с дэвом. Командор вставил стеклышко в глазницу и сосредоточился на яде: Яд каменной плоти, ужасающий химический состав, превращающий живую плоть в камень, существо при этом остается живым. Побочные действия: после гибели исчезают все благословения и проклятья, кем бы они небыли наложены. Яд убирает любые негативные и позитивные эффекты. Данный яд теряет свою концентрацию при нахождении на открытом воздухе. Концентрация — 64%.

— «А была сто, — сделал верный вывод Олег, — и с каждой минутой становится все меньше».

Осознав это Командор бегом ломанулся к куче мусора, в которую он совершенно недавно закинул ключ от библиотеки, там валялись несколько пустых бутылок. Разрыв кучу О. Бендер таки нашел, одну бутылку целиком и кучу осколков, видимо слепой богомол всё-таки потоптался по этой куче. Олег схватил бутылку и несколько довольно крупных кусков стекла и вернулся к луже. Он начал бережно, стараясь не касаться руками зеленой жижи, собирать яд кусками стекла в целый бутыль. Времени ушло много, но результат был достигнут, в бутылке из-под вина пузырился яд плотностью пятьдесят восемь процентов, о чем наглядно проинформировало стеклышко. Командор обтер сосуд ветошью и закупорил бутылку куском деревяшки, старательно обтёсанной о каменную стену, после чего Олег Евгеньевич бережно переместил бутылку из-под вина в торбу, доставшуюся от упокойного Хереса. Командор еще раз взглянул сквозь стеклышко на статую слепого богомола, стоявшего в луже, и ужаснулся. Богомол был жив все его показатели отчетливо показывали одно, с ним все в порядке, за исключением того факта, что он был полностью обездвижен.

— «А если бы я дотронулся до этого яда, — ужаснулся Олег, — интересно, я так бы и остался стоять в этой пещере навсегда?»

Спуск в огромный зал по серпантину занял более трех часов, тропинка была узенькой и порой нашему герою приходилось даже ползти на коленях. И вот когда Командор с горем пополам уже приноровился двигаться по узкой тропинке она закончилась. Каменный пол огромного зала встретил нежданного гостя. Памятуя о том, что из разных тварей могут вываливаться различные полезные вещи, Командор направился в сторону кучи щебня оставшейся от убер дэва, Среди щебени валялись кучи золотых монет, бижутерия различного пошива, оружие под разные классы, и тортом на вишенке послужила легендарная броня, к великому разочарованию О. Бендера, он только смог прочесть ее название, Пурпурно-алые буквы гласили, что перед ним находится сэт легендарного ушедшего бога ветра — Алиуста, характеристики сиво сэта стеклышко выдавало кракозядрой, так что оценить перспективы сета не было возможности. Для Олега сэт был великоват, так что предстояла крайне увлекательная работа по его сокрытию, тащить с собой такую тяжесть у Олега не было ни сил, ни желания, практический вся бижутерия оказалась дрянной, Командор выбрал для себя пару колечек, на скорость и выносливость, а с остальным решил не париться, на уборку золотых монет Командор потратил практически сутки, горка золотых кругляшей сиротливо лежала рядом с кучей щебня.

— «Около миллиона, — оценил приблизительный объём монет на глаз Командор, — а выгодное это дело уберов гонять».

С монетами тоже получилось не все так просто, кошелька у Олега не было, а в дырявую торбу старика много набить не выходило, да и те монеты что попадали в торбу тут же вываливались сквозь дыры.

— «Это фиаско»! — осознал Командор, судьба подкинула ему такой шикарный куш, а он не может им воспользоваться.

С Олегом повторялась история, произошедшая на старой горной дороге. Вот он кусочек, весь твой, а унести возможности нет. Но унывать Олег не стал, он оставил весь куш, полученный с убера и двинулся исследовать огромный зал. Размеры зала внушали. Если бы Олег решился поступить по схеме старика, то до противоположной стороны он добирался бы несколько месяцев. У входа, а в случае нашего героя у выхода из зала располагались кучи испорченной амуниции оружия и прочих, необходимых в хозяйстве вещей. Принадлежало это добро смелым и отважным идиотам, решившим столкнуться с убер дэвом на его территории. Олег Евгеньевич улыбнулся, поглядел в потолок и довольно произнес:

— И всё-таки, ты меня любишь!

Трехчасовое копание во всем этом хламе принесло неплохие результату, О. Бендер подобрал себе штаны и жилет, пускай поношенные и рваные, но зато это какая-никакая одежда. Это уже была не ветошь, кое-как намотанная на бедра. И Командор приобрел человеческий вид. Мешковатые штаны и кожаная жилетка на голый торс, да ему бы позавидовал любой зэк с каторг Турамса, весь этот эпичный ансамбль, завершали ботики из разных пар и великолепная накидка местами в дырочку, доставшаяся в наследство от старца. Великий кутюрье предстал во всей своей красе. На месте массовой гибели любителей приключений среди погибших вещей валялись монетки различного достоинства, от медных до золотых, их было не так уж и много по сравнению с тем местом, где почил дэв, но встречались они с завидной периодичностью. Обследовав кучи мусора, Командор нашел два целых кожаных кошелька, в одном брякали ста пятидесяти серебрух, в другом какая-то медная мелочь. О. Бендер недолго думая высыпал содержимое на пол, эти с виду невзрачные кошелечки предстояло под завязку наполнить золотыми монетами. Проделав задуманное Командор без колебания оставил свое небольшое кольцо надежно спрятав его под грудой щебня, дорогу в это богатое место О. Бендер не ведал, а посему решил подстелить соломки, на случай своей неожиданной гибели. Все-таки это место было ему знакомо и ништяки с убера лежали неподъёмным грузом в этой самой пещере. Командор переложил внутренности рваной сумки тряпкой и погрузил в нее те вещи, которые был способен унести: эпические парные кинжалы танцующих, бутыль с ядом и два кошеля туго набитые золотыми монетами. Еще раз оглядев пещеру О. Бендер направился в сторону выхода.

Длинный темный коридор закончился выступом на приличной высоте. Олег Евгеньевич глядел на долину внизу, изучая и стараясь запомнить расположение тех или иных объектов. Долина представляла из себя огромное плато окруженное цепью гор с двух сторон. С одной ее стороны горы сходились в узкое ущелье, а с другой величаво раскинулось море, или даже возможно океан, по центру плато, на зеленом фоне была видна отчетливая желтая полоса, она тянулась из ущелья в сторону моря и заканчивалась небольшим городком, окруженным кольцом руин. Видимо, некогда это был довольно большой город, а теперь он превратился в городок или даже деревушку. На глади моря отражающей солнечные лучи были отчетливо видны крохотные лодчонки, видимо, деревушка была арбатская и ее обитатели старательно зарабатывали себе на кусок хлеба. По правую руку недалеко от дороги находился лес, он упирался в небольшой прогал между гор, но, судя по виду, там находилось какое-то болото. Командор с гордым видом подошел к краю утеса, глянул вниз и ужаснулся, ноги его предательски подкосились. До низу предстояло добираться долго.

Дорога вниз оказалась весьма тяжким мероприятием, навыками альпиниста наш герой не владел, и приходилось довольно тяжко, да и сильный ветер, и снег не облегчали эту задачу. От суровых невзгод спасало одно — накидка старика. Вещь была изумительной, в ней Командор совершенно не ощущал пронзительного холода, все части тела, которые прикрывала накидка обдавало приятным теплом. А умещалось в накидку практически все тело за исключением запястий. По этой причине приходилось делать частые остановки, дабы отогреть ладони. На спуск ушло почти три дня. На третий день холод горной заснеженной местности сменился на умеренный климат, а спуск стал более пологим.

Нога нашего героя ступила на плато долины, когда солнце медленно опускалось за гладь горизонта. Ночь входила в свои права. С высоты Олег видел, что одной стороной скальная цепь шла к морю и упиралась в руины города. А значит, если придерживаться гряды, то до города можно было добраться, особо не плутая. Командор так и поступил. Спустившись к подножью, он обнаружил довольно странный вход в пещеру, вход был огромен, мраморные таблицы с письменами по арке увещевали о чем-то на неизвестном языке. Олег Евгеньевич воткнут стекляшку в глазницы, и тексты приобрели смысл. Надпись гласила, о том, что в данной пещере находится граница покойной богини Арии, и что её недра охраняют жуткие слепые твари, также присутствовало пояснение, что адептам и существам, желающим почтить память богини, необходимо двигаться вдоль коридора по левой стороне без огня и звука. Командор ещё раз глянул на внушительный вход в недра горы и направился прочь в направлении моря, не до неизведанных пещер ему было сейчас. Всю ночь О. Бендер брел вдоль горной гряды, пещеры подобные той, что он увидел при спуске, попадались ему ещё несколько раз. Одна служила гнездом каких-то горных тварей, а вторая была хорошо охраняемой усыпальницей какого-то почившего бога, на арке входа красовалось такое же предупреждение, что и на усыпальнице богини. К утру О. Бендер обессилил. Сильно хотелось кушать, да и треклятая пара обуви сильно натирала. На ногах великого комбинатора красовались два сильно поношенных башмака, а если уж говорить правильно — башмак и туфля. Туфля была на восточный манер с длинным носом, загнутым вверх. А башмак сильно походил на обувь арестантов, в подобных ботинках Олег щеголял на каторге, вот только размер был слегка великоват. И складывалась довольно неприятная картинка, один туфель нещадно жал, а второй башмак болтался на ноге. Олег Евгеньевич попробовал было обойтись вообще без обуви, но мелкие камешки в горной местности довольно сильно кололи ступни.

Комбинатор присел у огромного булыжника и накрылся с головой тёплой удобной накидкой. Настало время отдохнуть, путь предстоял ещё не близкий, и к завтрашнем обеду нужно было быть готовым вступить в новый город. С этими мыслями О. Бендер завалился спать. Вот только сон ни в какую не желал приходить, как только Олег закрывал глаза, в голову начинали лезть нехорошие мысли. Мысли эти были обо всем, что с ним стряслось в последние полгода. Он честно старался сопротивляться и не думать, а после плюнул и решил разложить все по полочкам.

— «Итак, Олег Евгеньевич, чего же ты добился за эти полгода? — задал Олег себе резонный вопрос, — ты ведь хотел наклонить в коленного-локтевую позицию весь этот мир, а вышло так, что он наклонил тебя».

Командор пространно ухмыльнулся и перевернулся на другой бок.

— «И где твои соратники? Один тебя предал, а второй, по-настоящему хороший человек, пострадал по твоей милости, — О. Бендер вновь перевернулся на другой бок. — А если уж рассуждать здраво, вообще, непонятно с кем ты связался. Какие-то наемники, отморозки, вороватый торгаш, беспредельщики, и даже типовые кланы, да ведь, по сути, ты сам виноват во всем произошедшем. Ты же мог все это провернуть куда тоньше, мог ведь забить на Таранкина после помощи его дочери. И, возможно, он бы пережил все эти приключения без проблем. Мститель хренов. И кому ты теперь будешь мстить? Джину, которого топы валят кучами? Или неизвестным кукловодам из плывучего города?».

О. Бендер скрипнул зубами и в очередной раз перевернулся на другой бок, правду в лицо, да и ещё от самого себя, было слышать довольно неприятно.

— «А как же остальные участники твоей банды? Ты ведь даже не думал, что будет с семьёй Володиных, с Дэном или с Бырком после твоего ухода. Как они там, все ли у них в порядке? К ним ведь, в любом случае, применили какие-нибудь карательные санкции, если боги так поступили с тобой и Тараном, то и их в покое они вряд ли оставят. А, ведь, они просто хотели хорошо устроиться».

Совесть О. Бендера, захватив власть над внутренним голосом, разошлась не на шутку. Олег, в принципе, итак скрипел зубами, когда его мысли цеплялись за любую схожую тему, а тут был полный ахтунг! Весь набор не самых приятных и лёгких мыслей роем залетел в башку О. Бендера и теперь там устраивал собственный порядок.

Это совокупление собственной головы продолжалось у Командора до утра, он так и не смог заснуть, тяжелые мысли и каменистый грунт не давали насладиться в полной мере всеми прелестями ночи. Зато Олег сделал для себя несколько интересных выводов. Во-первых, он чётко осознал, что мстить ему некому, по крайней мере, в данный момент. Единственный человек, которому хотелось вырвать ноги, был Шура. Но и ему было, за что дуться на Командора, всё-таки, по факту, он кинул партнёра первым. Да и основную лепту во все эти события внёс не Шура, а Шан Ли, это она разболтала богам, о том, что свиристель Локи отдал Олег. Других вариантов просто не могло быть. Утром Олег уснул, ему снился тяжелый сон, в котором нашли отражение все его тяжелые мысли, ему снился обелиск в память сданного города, вокруг которого, злобно хохотали неизвестные в масках, после снилось предательство Птаха, предательство Шура, Таранкин, закованный в тяжелые кандальные цепи, вслед за которым брели старший и младший Володины, Дэн и остальные участники небольшого проекта О. Бендера. А в конце ему пыталась выклевать мозг какая-то небольшая птица. Командор открыл глаза, и птица оказалась взаправдашней. Небольшая птаха, приняв его за камень, старательно пыталась что-то выклевать из его накидки.

Бессонная ночь вкупе с работой совести навели Олега на одну мысль, Командор твердо решил для себя — больше напарников у него не будет. Единственное существо, которому Командор теперь бы доверился, был неизвестно где. При таких раскладах и возможностях было проще пробиваться одному. Командор собрался и, прихрамывая, отправился дальше, до деревушки у моря, оставалось несколько часов ходу.

Деревушка у моря тянулась от одной гряды гор до другой, вокруг небольшого поселения находились руины, сильно заросшие одичавшими от времени садами, было прекрасно видно, что некогда это был красивый каменный город, который по какой-то прихоти был разрушен до состояния руин. Заброшенные и одичавшие от времени сады Олега Евгеньевича весьма порадовали, в садах росли сливы, абрикосы и гранат, Командор сорвал спелый плод граната, разломил его и впился зубами в аккуратные ряды гранатовых зерен. С виду зерна были на удивление спелые, а на вкус они сильно походили на неспелый лимон, Олег Евгеньевич скуксил такое лицо, что любому узревшему его в тот момент существу стало бы предельно ясно, что плоды с этого дерева кушать не стоит. Отплевавшись, Олег попробовал плод с другого дерева, и тот оказался вполне себе не плох.

— «Поразительно, — размышлял Командор, — почему такая разница, — плоды на первый взгляд одинаковы, а вот на вкус. Может это из-за того, что сад заброшен, часть деревьев одичала и потеряла вкус, бывает же такое с яблочными садами».

Наевшись до отвала свежими плодами, О. Бендер решил было уже отправиться дальше, но какое-то чувство подспудно требовало разобраться в этом вопросе. Командор внутреннему голосу сопротивляться не стал и вдел в глазницу зеленоватую стекляшку. В его руках находились два плода, один кислый прекислый, а второй обычный, спелый плод граната. Командор с интересом глянул на первый плод: гранат обыкновенный (спелый). А вот второй плод сильно удивил, он значился как гранат-агат.

В памяти тут же всплыла история старика, о том, как Локи опоил богов вином из плодов граната-агата и те потеряли свою силу.

— Так вот ты какой, северный олень! — задумчиво произнес Олег.

Далее раздумывать смысла не было, Олег сорвал пару плодов легендарного дерева и сунул их в свою сумку.

Теплое приятное солнышко находилось в зените, когда нога голодранца-авантюриста ступила на территорию замызганного приморского поселка, и нога не просто ступила, а вступила в невесть кем оставленную кучу удобрений естественного происхождения. Командор недовольно поглядел на испачканный в чем-то коричневом ботинок и философски произнес:

— Символичненько!

Не смотря на убогий вид, деревушка тянулась вдоль всего побережья, а это на вскидку ровнялось приблизительно восьми километрам. Улицы были пусты и тишину приморской деревушки нарушал только монотонный стук в паре десятков метров, на него-то и решил проследовать наш главный герой.

За невысокой оградой орудовал топором, орк в довольно поношенных шмотках. Он увлеченно колол дрова, совершенно не обращая внимания на окружающий мир.

— Бог в помощь! — прервал монотонную работу старика голодранец.

— И тебе не хворать, — с хрипотцой ответил орк.

Старик отложил топор в сторону и с интересом поглядел на незнакомца.

— А ты чего, скоморох, иль бард какой, а может чего продаешь? — оглядев голодранца живо поинтересовался старик.

— Путешественник я, — соврал Олег (хотя почему соврал?), — по морю ходил на фофане, недалеко от вашего берега потерпел крушение, едва жив остался.

Старик оскалил рот, в котором недоставало несколько зубов:

— Это ты-то на фофане ходил? — старик искренне рассмеялся, — ты на ручки то свои погляди, горемыка, они ж к веслу в жизни не прикасались, нежные как у бабы. Да и не видно по тебе, чтоб ты водицы соленой нахлебался, одежда сухая, вон в пыли.

— Можно подумать у вас здесь стерильно?

— Нет конечно, — согласился старик, — но врешь ты без фантазии. Так ты чего хотел, приблудень. Милостыньки попросить, аль работу какую.

Милостыньку Командор просить не собирался, как в прочим и работать, но узнать о местных нравах и обычаях Командору было нужно. Поди разберись, где он оказался и на каких правах. Утешало одно теперь у него был статус вольного человека, подсвеченный зеленым светом.

— Меня Фарас зовут, — представился старик орк, — Ежели хочешь подработать, можешь дрова поколоть, я табе цельный медный заплачу, если всю эту кучу приговоришь.

Олег Евгеньевич слегка опешил, кучка дров была не маленькая, а цена непомерно низкой. У него даже возникла мысль, что старый орк глумится над ним.

— Нет, старче. Работать это не мое. Ты же сам говорил, что у меня руки как у бабы. Ну а вот, предположим, если бы выпить, то это я завсегда, — О. Бендер решил подойти к решению своей головоломки нелинейно, всё-таки этот метод его выручал не единожды.

— Выпить ему захотелось! — ухмыльнулся старик, — губа у тебя не дура. Выпить я бы и сам не отказался. Вот только денег у меня кот наплакал.

Олег слегка опешил, только что старик предлагал ему заплатить медный за колку дров, а теперь денег у него не было.

— Так давай, я тебя угощу, мне не жалко для хорошего орка. Вот только где у вас тут чего искать, я ума не приложу.

Старик расцвел в улыбки, приглашение к халявной выпивке подействовали самым положительным образом:

— Есть у меня тут знакомая, так у нее своя винокурня. Пойдем провожу.

Добирались новые знакомцы до хозяйки винокурни не долго, жила ключница буквально по соседству в паре домов от того места где старик рубил дрова. Фарас негромко постучал в окошко. Из-за двери послышались звуки возни и недовольный женский голос:

— Кого там еще черти принесли?

Лязгнул засов и со скрипом открылась входная дверь. В проеме показалась престарелая орчиха в выцветшем от времени пестром платье.

— Привет, Вольта. Я, вот тут, к тебе клиента привел, — говорил старик виновато, словно он задолжал Вольте кругленькую сумму и не торопился ее отдавать, — ему бы, это… Выпить.

— Выпить им захотелось! — недовольно произнесла орчиха, — а деньги то у вас, у голодранцев, имеются?

Командор, не говоря ни слова, достал из сумки золотой и протянул его хозяйке. Та аж опешила от увиденного:

— У меня сдачи не будет, — растеряно произнесла Вольта.

Старик тоже был слегка поражен состоянием счета незнакомого бродяги:

— Мать мою, я золотых монет, почитай, лет пять уже не видел.

Командор внимательно всмотрелся в желтый кругляш:

— Да чего такого? Монета как монета.

Старуха внимательно поглядела за спину потенциальным клиентам и в раздумье произнесла:

— Просто у нас и серебряные монеты большая редкость, а тут золотая. У меня сдачи дать нечем.

— Сколько тебе этот старый жук должен? — поинтересовался Командор.

— Двадцать две медяхи, — отчиталась старуха.

— Послушай уважаемая, тогда давай сделаем так, с тебя поляна и выпивка, плюс ты прощаешь долг этому уважаемому орку. А сдачу можешь оставить себе.

Старуха молча взяла монетку и пригласила дорогих, теперь уже, гостей пройти в дом. Стол Вольта организовала быстро, она выставила все самое лучшее что у нее имелось, подкрепив обед парою бутылей крепленной гранатовой настойки. И сама присоединилась к дорогим гостям. Старики оказались очень любопытными, он старательно расспрашивали о Командоре все: кто он, откуда, как попал сюда, с какой целью? В общем устроили ему форменный допрос. Командор старался отвечать односложно, он уже дискредитировал себя в глазах Фараса и усугублять положение не было никакого желания, в общем кое как наш герой отбрехался, старики, поняв, что от гостя многого не добиться, начали налегать на настойку, и вспоминать чудесные годы своей юности.

— Значит у вас в ходу только медь? — поинтересовался Командор, доев похлебку.

— Ага, — ответила разомлевшая Вольта, — почитай, как схлестнулись великие кланы с нашим местечковым, так все и началось.

— Под сакциями мы, — еле ворочая языком, пояснил старик.

— Под чем? — непонимающе поинтересовался Олег.

— Балда! — старуха ударила старика по лбу, — правильно говорить под санциями.

— Может, под санкциями? — предположил Олег.

— Под ними, мялок, — подтвердила старуха.

— А что за кланы и в чем вся соль была? — тема о санкциях была Командору очень интересна.

— Так самые сильные кланы, захотели забрать наши земли под свое покровительство, — начал рассказывать старик, — да вот только, земли наши сильно не простые. Когда-то давно эти земли были обителью богов, видал развалены?

— Обратил внимание, — подливая старику настойку, подтвердил Олег.

— Так вот, боги здесь обитали, говорят даже могилы покойных богов в наших горах имеются.

— Да врут, скорее всего! — перебила старика Вольта, — то что там пещеры с письменами неведомыми имеются, это да. А что боги похоронены, брехня!

— Хрен с ними с богами, — начал заводиться Олег, — что там с санкциями, с кланами что?

— Так вот, — продолжил старик, — земли эти сильно заветные и на них действуют особые правила.

Старик осушил налитый стакан настойки ни с кем не чокаясь. После занюхав рукавом продолжил рассказ:

— Боги, когда-то давно, повелели, чтоб в землях наших существовал только один клан, а дабы его никто не мог выбить, поставили цитадель. Вот только не простая это цитадель. Её атаковали сильнейшие кланы. И ничего не смогли с ней сделать.

— Как так? — изумился Олег, в то что та же самая Матильда, или допустим, Вивальди и еже с ними не могли высадить какой-то задрипанный местечковый клан, который даже не входил в топ пятьсот, верилось с трудом.

— Так и есть, — подтвердил слова Вольты старик, — много их тогда пришло, они на цитадель напали, и силушка у них закончилась. Как пришли они, так и ушли ни с чем. А наш то клан тода и носу из-за стен не высунул. Сильвер сильно перепужался.

— А Сильвер, это кто? — осторожно поинтересовался Олег.

— Глава местного клана, — пояснила ключница, — клан у него «Морские псы» называется.

— Что псы — это точно, — ухмыльнулся старик, — а на море я их ни разу не видал.

— Да как же не видал-то, дурак старый, ведь они же торговали по морю, после той заварухи.

— Точно, — согласился старик, — вот только торговали они не долго.

— От жадности своей и пострадали, — старуха подлила старику и гостю наливки.

— Это как? — Командор сделал небольшой глоток и поставил стакан на место, хмелеть в его планы не входило.

— Да, как, выход из долины перекрыли, и всех, кто выходил сразу резать начинали, у нас-то дорога из наших земель одна, через ущелье, — пояснила старуха, — вот и застряли мы тут. Не товар тебе продать, не денег выручить. Елита наша, король со своими приближенными, совсем обнищали и оскотинились. Торговля кончилась. А с ней кончились и прибыли. Вот и живем на одну медь.

— Вам не позавидуешь, — с притворной грустью посочувствовал Олег Евгеньевич.

Нашего героя такой расклад более чем устраивал. Ему как раз нужно было уединённое местечко, в котором можно было скрыться от всего мира. Вот только вопрос с богами был по-прежнему открыт.

— А с богами у вас чего? — спросил Олег о наболевшем.

— А ничего у нас с богами, — опрокинув стакан ответил старик, — как город сильные кланы разрушили, так и кончились у нас боги. Храм то они тоже порушили.

— Как печально, — с иронией в голосе посочувствовал Командор.

Картинка вырисовывалась до нельзя положительная, Олег оказался в таких местах, где нет храмов, и где в ближайшее время в ряд ли объявятся топы на его поиски. По общим данным он в данный момент должен был находиться на Турамсе, махая кайлом, а не на лазурном побережье попивая гранатовую настойку.

— А как называется эта земля? — Командор подложил себе в тарелку пару котлет.

— Королевство Оран, милок, самая восточная точка материка, — пояснила старуха.

А дальше подвыпивший старик начал подбивать клинья к Вольте, Командор ради приличия посидел ещё несколько минут, а потом поинтересовавшись: «где можно переночевать?», покинул гостеприимную старушку. Переночевать в приморском поселке можно было в единственной уцелевшей гостинице «Бригантина» и находилась она, как на зло на противоположной стороне поселка. Покинул гостеприимную хозяйку наш герой, когда на улице уже смеркалось, красивые яркие звезды рассыпались сверкающим бисером по темному полотну небосвода. Прохладный вечерний ветер приносил запах моря. Командор слегка поежился, кутаясь в теплую накидку и побрел в сторону гостиницы «Бригантина». Перепутать здание с чем-либо другим не было никакой возможности, в рыбацком поселке гостиница была единственным каменным и двухэтажным зданием. Располагалась гостиница практически у самого моря и задний ее двор террасой выходил на пляж. Уютный курортный домик.

Олег Евгеньевич уверенной походкой моряка, ступил на дощатые полы гостиницы. На первом этаже в вестибюле расположилась стойка распорядителя, а за самой стойкой мирно посапывал, трудяга эльф. Командор растолкал работника, тот спросонья даже не понял, что произошло.

— Проснись, — потрепал за плечо Командор гостиничного, — к тебе клиент пришел.

— Да хоре прикалываться, — эльф поднял глаза и слегка обомлел, увидеть клиента в столь поздний час он никак не рассчитывал, — извините, просто у нас тут давно клиентов не было, вот я и расслабился.

— Ну теперь у вас есть клиент, уважаемый, сколько у вас будет стоить номер на ночь?

— Если обычный номер, то двадцать медных монет за сутки, если же вы желаете люксовый номер, то один серебряный, — отчитался эльф.

Олег Евгеньевич довольно сильно удивился, подсчитав, что на один золотой в этой гостинице он сможет прожить более трех месяцев. Озадаченность ночного клиента не ускользнула от гостиничного работника, и он начал набивать цену:

— Я понимаю, может быть, цены великоваты, но в стоимость включены завтрак и ужин, плюс, у нас собственный пляж оборудованный лежаками и удобными столиками.

Командор без раздумий положил на ресепшн золотой кругляш:

— Я возьму люкс!

Утро следующего дня Олег не застал, он проснулся в районе обеда, так как у него отсутствовали какие — либо часы, то оценить точное врем не представлялось возможным, но яркий шар солнца находился в зените. Командор распахнул окно и свежий морской воздух попал в комнату номера — люкс отеля «Бригантина». Комбинатор вдохнул полной грудью и улыбнулся. Кажется, впервые за долгое время у него появилось свободное время, не нужно было куда-либо бежать, разгребать непонятные дела и махинации, договариваться о чем-либо с отморозками, мафиозниками, или просто с игроками, которых он намеревался в недалеком будущем кинуть. Да и он сам, для целого мира был окончательно потерян, растворившись где-то на бескрайних просторах Турамса. Теперь можно было начать все с чистого листа, с новым статусом свободного игрока и с новыми возможностями. Вот только в очередной раз О. Бендер наделал дел, раскрыв свою варежку в самый неподходящий момент. Не ляпни он напоследок, о том, что знает о игле Соломона, жил бы он спокойно и счастливо. Топы и боги отомстив навсегда забыли бы о его существовании. Но желание нанести хоть какой-то, хотя бы моральный вред обидчику, теперь могло обернуться огромными неприятностями.

Поразмыслив о своей нелегкой доле, опальный аферист двинулся в ванную комнатку, предстояло привести себя в порядок. И вот тут Олег понял, почему номер-люкс в гостинице «Бригантина» стоит так дешево. А все дело было в том, что в номере не имелось элементарных сантехнических удобств. В небольшой ванной комнате стоял умывальник сливного типа, надави на ножку снизу, и вода польется, вместо традиционной канализации под смыв стояло самое обыкновенное ведро, а вместо «фарфорового друга» ночной горшок самого непритязательного вида.

— М, да! Вот тебе и номер люкс! — растерянно произнес Олег.

Помыв руки Командор спустился вниз, апатичный эльф сидел на своем месте почитывая какую-то газету.

— Доброе утро, уважаемый, — поздоровался Командор.

— Утро добрым не бывает, — ответил работник отеля не отрывая взгляд от газеты.

В руках эльф была газета «Вестник другого мира» двухнедельной давности.

— А посвежее то ничего нет, — поинтересовался Олег, указав на газету.

— К сожалению, нет. У нас пресса считается роскошью. Газеты в наши земли попадают крайне редко.

— А про то, что существует канализация в ваших краях видимо тоже не слышали, — иронично подколол эльфа Командор.

— Слышали, — ответил эльф продолжая штудировать газету, — у нас в гостинице раньше была канализация. До того, как городок разрушили. А потом она в негодность пришла и пришлось все технические отверстия заделать. С тех пор так и живем. Деградируем-с.

— А банк, храм или телепорт у вас в поселке имеется?

— Имелись, — уточнил коридорный, — раньше были и банк, и храм, и даже портал имелся, магазинчики были. А сейчас ничего не осталось.

— Ну может тогда мэрия? — предположил Олег.

Работник гостиницы отложил газету в сторону и с ироничной ухмылкой пояснил:

— Уважаемый, у нас здесь, в данный момент практически первобытный строй. Мэрию в нашем поселке разрушили на ровне с остальными административными зданиями. Если вас интересует, кто же всё-таки правит нашей небольшой котлой, так знайте. Основные вопросы, связанные с миро укладом, решает совет, во главе совета стоит король и его приближенные. Но их уже давно никто в серьез не воспринимает, они лица номинальные. А по факту все важные решения принимает мой босс, Сильвер. И он, кстати горит желанием с вами пообщаться. Просил узнать у вас, когда вы сможете уделить ему время.

— «Только этого мне и не хватало, — размышлял Командор, почесывая бороду, — надо быть поаккуратнее, ведь как-то же пресса сюда попадает, значит и информация попасть может».

— Уважаемый передайте вашему боссу, что я с радостью пообщаюсь с ним вечерком. А что там на счет завтрака, вы вроде вчера говорили, что он включен в стоимость?

— Время завтрака прошло, — равнодушно пояснил эльф, вновь принявшись за газету, — нужно раньше вставать.

-А обед можно заказать?

Коридорный, не отвлекаясь от газеты пожал плечами, явно дав понять, что он сильно занят, и вступать в дальнейшие прения он не собирается.

— Уважаемый, так что с обедом?

— Я не кухарка, я метрдотель, — высокомерно пояснил эльф, — у нас на террасе имеется летняя кухня, если вы желаете покушать можете себе что-нибудь приготовить.

— А продукты где?

— На рынке в центре поселка, — буркнул недовольный эльф и вновь уткнулся в газету.

Теперь Олег Евгеньевич осознал, что один серебряный в день для этого места с «чудесным» сервисом цена непомерно высокая. Дальнейший диалог с метрдотелем смысла не имел, и Олег двинулся на террасу поглядеть на летнюю кухню. На уютной открытой террасе стояли несколько круглых столиков, и каменная печь с возможностью жарить мясо на открытом огне. Рядом с печью на полу лежали куча дров и прочие атрибуты, на подобии кочерги и шампуров. В гостинице «Бригантина» терраса приглянулась Командору более всего с нее открывался чудесный вид на морские просторы. А вот продуктов на летней кухне не оказалось никаких. Поглядев еще несколько минут на красивую, берёзовую морскую гладь Олег перекинул через плечо сумку и направился в центр поселка, где по словам сварливого эльфа можно было разжиться продуктами. Покинул гостиницу Командор в полном одиночестве, а вот добрался до центра посёлка он не один. За Олегом Евгеньевичем следовала ватага мелкой босоногой штаны, мальцы всю дорогу задавали различные вопросы и клянчили у Командора чего не будь. В итоге представители местной мелочи стали клянчить деньги.

— Дядя шпиён, дядя шпиён! Дай золотой! -хором орали сорванцы.

Почему собственно Командор вдруг превратился в дядю шпиёна, понятно не было. Видимо какие-то местечковые стереотипы, решил для себя Олег и продолжил свое шествие к центру деревни в компании попрошаек. В центре рыбацкого поселка находились небольшие торговые ряды утором можно было приобрести продукты первой необходимости, такие как мясо, фрукты, рыбу и даже имелись некоторые специи. А вот с вещами или оружием дело обстояло совсем плохо. Ими в городке практически никто не торговал. Из вещей в галантерейной лавке можно было приобрести самые непритязательные, О. Бендер затарился под завязку съестными припасами и молодым вином, а после в компании все тех же сопляков направился обратно к гостинице.

Олег Евгеньевич затопил печь-мангал и принялся готовить себе поздний обед, а может быть и ранний ужин. Рядом с печью стояли две бутылки красного молодого вина, местного производства. Вечер обещал быть добрым. Командор выпотрошил и замариновал рыбу, которая сильнее всего походила на карпа, после закинул ее на прутья решетки и приступил к нарезанию салата. К делу приготовления пищи О. Бендер подошел со всей тщательность, это была его первая нормальная трапеза за последнюю неделю, не считая стряпни Вольты, и он желал насладиться буквально каждым кусочком блюда. От процесса созидания наш главный герой получал неимоверное удовольствие, он даже начал насвистывать какой-то незамысловатый мотив позабыв обо всем на свете.

— Не свистите, а то денег не будет, — раздался голос откуда-то из-за спины.

Обладателем голоса был неизвестный Командору кобольд, он вольготно устроился за одним из столиков, стоявших на веранде и какое-то время молча наблюдал за постояльцем.

— Извините, если я вас напугал, — оскалился кобольд, — меня зовут Сильвер и я являюсь хозяином этих земель.

Явной вражды в действиях незнакомца не было, и Олег решил последовать примеру Сильвира.

— Меня зовут Командор, — представился Олег, — вот оказался проездом в ваших чудесных краях. Знакомлюсь, так сказать с местным колоритом.

— И как вам колорит? — живо поинтересовался кобольд.

Командор натянуто улыбнулся, цыкнул зубом и с иронией ответил:

— Очень сильно напоминает колхоз, «Имени ста лет мрака».

Кобольд рассмеялся, шутка ему понравилась, а Командор нутром почувствовал, что перед ним стоит какой-то пройдоха. Как говорили древние и мудрые: «Рыбак рыбака видит из далека». Вот и наш рыбак увидел еще одного.

Сильвер оказался довольно занимательной личностью, он мог великолепно поддержать разговор, знал все, что входило в рамки его интересов и умело соскакивал с неудобных для него тем. Олег Евгеньевич пригласил гостя отужинать, чем бог послал, и гость с радостью принял приглашение.

— Занятное у вас тут местечко, — Командор налил в граненные стаканы молодого красного вина, — глушь, тишь, благодать. Вот только элементарных удобств не хватает.

— Были у нас удобства, и портал, и мэрия, и даже аукцион имелся в наличии. А потом пришли топы и сравняли здесь все с землей, — разоткровенничался Сильвер.

— И что, просто так пришли, и просто так сровняли?

Кобольд словно чай выпил стакан вина, довольно почавкал острозубым ртом и взвешенно ответил:

— Просто так ничего не бывает, этим ребяткам нужны были руины старого города. Я тогда только начал играть и по дикому стечению обстоятельств оказался в этих заброшенных землях.

Кобольд указал Командору пальчиком на половину бутылки красного, мол, наливай и продолжил свою историю:

— Я в этих местах был первым игроком, и местная элита предложила мне организовать здесь клан. Представляешь, Командор, за даром, не вкладывая ни кредитика.

— Такое бывает? — скептически поинтересовался Олег, подливая Сильверу вино.

— Оказывается бывает, — вновь оскалился кобольд, как показалось Олегу в улыбке, — вот только на такой клан наложили кучу условий и ограничений. Например, одним весьма выгодным условием было, то что в этих землях может существовать, официально, только один клан. И этому самому клану принадлежит цитадель божественного покровительства.

— Звучит весьма внушающе.

— Это да, — согласился Сильвер. — Внушает. Я тебе больше скажу, эта цитадель просто невероятна. С виду она неказиста, но боги наложили на нее интересное проклятие. Когда кто-либо пытается ее осадить, проклятье начинает работать, и мои враги лишаются всей своей волшебной силы, каждый, кто попробует что-либо сотворить. Но это не все. Далее происходит еще один интересный момент, крепостные стены из нападающих начинают пить их опыт. И опыт будет постепенно уходить ровно до тех пор, пока враги не покинут земли Орана.

— Удивительно, условия просто супер, — Командор подлил гостю в бокал еще немного вина.

— Получалась красивая картинка роскошного будущего. Клановая цитадель, — начал загибать пальцы кобольд, — взносов делать не нужно, приморская территория, и куча данжей в горах, да говорят еще и могилы забытых богов встречаются.

— Живи да радуйся, — Олег поднял стакан не чокаясь пригубил молодого вина.

— Вот и я радовался, грустно вздохнул кобольд, — ровно до того момента, когда в эти земли не пришла Матильда. Знаешь такую?

— Без понятия, — соврал Олег.

Дорогой читатель, если ты забыл кто такая Матильда, напоминаю, эта известная гоблинша и по совместительству глава клана «Черный единорог» являющегося первым в топе.

— Это хозяйка первого клана на нашем континенте, — пояснил Сильвер. — Приглянулись ей мои земли и сделала она мне щедрое предложение. Говорит, мол, давай я тебе три миллиона, а ты мне эти земли.

— Ну а ты что?

— А что я? Я посчитал подумал и вежливо так отказался. Мол гуляли бы вы барышня ближайшим лесом. А потом у меня началась веселая жизнь. Осерчала на меня уважаемая гоблинша, прислала сюда дружественные ей кланы. Те в свою очередь, окружили цитадель и принялись, по всем правилам военного дела осаждать проклятые стены. К всеобщему удивлению, проклятие заработало не сразу, где-то через два часа осады, у моих врагов пропала магическая сила и возможности делать комбы. Осаждающие сильно удивились и слегка призадумались, а на следующий день, у них начал уходить опыт, — Сильвер довольно ухмыльнулся, — видел бы ты, как они бежали. А через неделю ко мне в гости пожаловала сама Матильда, она не стала осаживать цитадель, она поступила умнее, она разрушила город превратив его в то, что ты уже видел.

— Ну хотя бы в покое оставили, — решил подбодрить Олег Сильвера.

— Эта гадюка нанесла мне сокрушительный удар. Город даже в том состоянии в котором он мне достался требовал очень больших вложений. А после того как его сровняли с землей, вырезали большую часть крестьян, он вообще обесценился. Доступ в эти земли Матильда закрыла, а близлежащим королевствам наказала уничтожать всякого, кто появится из наших земель.

— Все так плохо? — Олег призадумался, как же теперь ему выбираться из закрытого поселка.

— Да я бы не сказал, — успокоил его Сильвер, — кое какой торг мы всё-таки ведем, вон и газеты тоже получаем. С опозданием конечно, но всё-таки.

Далее ужин закончился, а новые знакомцы горячо попрощавшись разошлись по своим делам. А дел у Командора была уйма. Новый знакомый показался Олегу очень подозрительным, а по сему нужно было обезопасить собственные капиталы. В номере деньги нельзя было оставлять ни при каких условиях. И служитель гостиницы как на зло не сводил с гостя глаз. Командор поднялся в номер, взял бутылку молодого вина и спустился на пляж. Он удобно завалился на деревянный лежак небрежно бросил сумку с монетами рядом. Проделал все эти манипуляции только для одного, чтобы незаметно закопать кошели с монетами под лежаком в песке. Когда монеты были закопаны Олег Евгеньевич в полной мере насладился отменным видом моря. Олег так и просидел у моря до позднего вечера медленно потягивая молодое игристое вино.

На следующий день великий комбинатор встал рано, он приготовил для себя завтрак, а после отправился знакомиться с поселком. Вчера в центре он видел бакалейную лавку, торгующий местными товарами. Ему давно нужно было сменить прикид, а то он выглядел, как оборванец. Местная бакалейная лавка имела самый непритязательный прайс, из вещей здесь продавались самые элементарные. Командор взглядом специалиста оценил товар. Никаких выдающихся показателей с дополнительными статами. Из оружия только элементарные ножи для разделки и потрошения рыбы, Олег Евгеньевич экипировался по полной, он приобрел простую холщовую рубашку и холщовые штаны рыбака. Из обуви имелись только сандалии, или скорее уж шлепанцы, но даже эти шлепанцы смотрелись, куда как, лучше чем-то во что был обут О. Бендер. Сдачи у торговца гнома не нашлось и Олегу Евгеньевичу пришлось скупить половину магазина, на один золотой Олег получил кучу ненужного ему хлама, такого как: топоры, несколько вместительных рыбацких сумок, две простых удочки, рыбацкий прочный плащ, и много других бесполезных для него вещей. В придачу ко всему этому богатству, Олегу отсыпали пригоршню серебра, чему он безмерно обрадовался, в поселке было весьма проблематично разменять всего одну золотую монетку, у торгашей не было сдачи. Весь этот хлам О. Бендер старательно пер в свой гостиничный номер. После он переоделся и по местным меркам, приобрел человеческий вид. К ужину, как и вчера, появился Сильвер, Олег Евгеньевич, как рачительный хозяин пригласил гостя за стол и очередной вечер прошел под эгидой: «пойми какого хрена нужно этому хмырю?». О. Бендер был вежлив и обходителен, он не выказывал своего неудовольствия и имел самый непринужденный вид. В этот вечер гость тонко намекнул, что в поселке жить довольно небезопасно и что если гость пожелает, то за малую мзду ему обеспечат желаемый уровень безопасности. Олег Евгеньевич старательно сделал вид, что намека не понял. Гость поблагодарил хозяина за ужин сердечно пожал тому рука и скрылся по своим делам, а Олег, прихватив бутылочку молодого вина вновь двинулся на пляж валяться на шезлонге.

Укутавшись в теплый плед и глядя на прекрасный закат на фоне моря Олег Евгеньевич размышлял о своих дальнейших планах.

По местным меркам он был олигарх, сегодня он в очередной раз в этом убедился, скупив добрую половину бакалейной лавки, гостиница была оплачена на три месяца вперед и средств на безбедное существование было вдоволь, жирным плюсом во всей этой ситуации было теплое море. Олег обожал море, оно успокаивало и приносило умиротворение, местные жители были непритязательны и приветливы, а заезжих и не местных (игроков) здесь практически не было. В общем не жизнь, а сказка. Как говорится живи и радуйся. Вот только те местные, которые имелись были уж очень ушлыми ребятками, то что О. Бендера скоро попробуют ошкурить он даже не сомневался, не зря Сильвер довольно жирно намекнул на протекцию его клана. Скорее всего этот гаденыш постарается выдоить по максимуму случайно забредшего гостя. Следующие, о чем думал Командор, это был вопрос с Таранкиным, Олега сильно волновало, где он и что с ним, всё-таки он был привязанным, а там в пещере ему досталось довольно сильно, в данный момент он не мог выбраться, чтоб узнать, как у того дела. И стоило ли вообще подтягивать Тарана в очередной раз к своим приключениям. За этими размышлениями Олег Евгеньевич и уснул.

На следующий день, по доброй традиции Олег прошвырнулся на местный импровизированный рыночек, он закупился свежими продуктами, после пообедал и решил сходить на рыбалку. В центре деревушки в сторону моря уходил красивый каменный пирс.

— «Видимо наследие прошлого», — осознал Олег.

Он взял удочку, банку с червями и выдвинулся на самый конец пирса. Командор удобно уселся, свесив ноги и закинул удочку. Рыбак из О. Бендера был никакой, за три часа проведенные на пирсе Олег выловил всего одну рыбеху, зеленое стеклышко услужливо сообщило, что в его руках находится морской окунь. Клевало слабо и О. Бендер закинул удочку в последний раз. В это ответственный момент к нашему покорному слуге подсел Сильвер.

— Ну здравствуйте, господин 666, — довольно произнес кобольд.

Олег Евгеньевич поглядел за спину, на пирсе стояла небольшая группа игроков, гном одетый в обноски и тройка эльфов, два парня и девушка. Девушка была очень красива, невысокая, ладная с маленьким носиком и карими большими глазами. Вся группа сопровождения была при оружии. Командор перевел взгляд на кобольда:

— Ну здравствуйте, господин Сильвер.

Олег Евгеньевич вольготно расположился за столом небольшой кухоньки, в которой только вчера вечером ужинал с Сильвером. Сам же кобольд проводил следственные мероприятия по экспроприации особо ценных вещей в номере Командора. Напротив, О. Бендера за соседним столом сидела тройка эльфов, два юноши и девушка. Командор вставил в глазницу зеленое стеклышко и самым подробным образом изучил охранявших. К удивлению Олега, тройка оказалась не эльфами, это были дроу. Девушку звали Аврора Феникс, она имела двадцать восьмой уровень, и значилась как мастерица точечных ударов.

— «Имя, как у порно звезды», — подумал Командор и перевел взгляд на долговязого юношу, с ником Охрам Феникс.

Охрам имел тридцать первый уровень и значился как танцующий с клинками. И последнего, более коренастого представителя семейки дроу, звали Тигер Феникс, уровень у него был тридцать второй, и он так же, как и первый юноша, был танцующий с клинками.

Великий комбинатор пристально следил за Авророй, барышня была хороша, она своими чертами абсолютно отличалась от эльфов, никаких строгих правильных линий присущих расе высокомерных. Она была чертовски красива, Олег даже не заметил, как залюбовался ею.

— Че ты на нее вылупился? — довольно таки дерзко поинтересовался Тигер Феникс.

— Спокойно, тигр, — без какого-либо страха или смущения ответил Олег, — просто я в этом клоповнике ничего красивее не встречал, вот и задержался взгляд на такой красоте.

К горлу Олега Евгеньевича приставили нож и это был не вспыльчивый Тигер, нож приставила красотка.

— Что понравилась? — весело поинтересовалась барышня, — может, хочешь меня?

— Да не отказался бы, — растянувшись в улыбке, ответил Олег.

— В твоих мечтах, — томно на ухо ответила девушка.

Поведение Авроры явно нервировало Тигера, он сильно сжал рукоять клинка танцующих и желваки нервно заходили.

— Ну, хотя бы в мечтах, — страдальчески ответил Олег.

Эту небольшую импровизацию прервал Сильвер, вернувшийся после обыска. Он поставил на стол драную сумку и недовольно поинтересовался:

— И это все что у тебя было?

— Нет, конечно, — иронично ответил Олег, — у меня еще очень много душевного тепла.

— Очень смешно.

Кобольд явно шутку не оценил, а вот у девушки дернулся уголок рта, видимо были какие-то напряги между этой парочкой.

— Оказывается, вы господин 666, опаснейший преступник, которого недавно осудили сами боги и казнили топовые кланы.

— А кто не без греха? — Философски поинтересовался Олег.

Сильвер положил на стол «Вестник другого мира», на первой странице рядом со статьей о величайшем злодее современности находилась небольшая фотография этого самого злодея. И этот самый злодей, был как две капли воды похож на Командора.

— Это ведь ваш портрет в газете? — ухмыляясь, поинтересовался Сильвер.

Олег Евгеньевич беззаботно взял газету в руки и внимательно рассмотрел портрет:

— Ну не знаю, как по мне сходство сомнительное. Не могли они меня покрасивее нарисовать, и взгляд этот бешенный, да разве у меня такой взгляд.

Олег посмотрел на Сильвера своим легендарным взглядом убийцы. Того аж передернуло, а окружающая компашка слегка подобралась.

— Поаккуратнее, 666, а то мои ребятки тебя нашинкуют. И потом, мы в курсе, что тебя обнулили.

— А чего тогда вы так напряглись? — Командор, не обращая внимания на Сильвера и его бойцов, взял в руки газету и внимательно рассмотрел фотопортрет.

— Береженного бог бережет, — оскалившись, ответил Кобольд, — а теперь ты не мог бы ручки вытянуть. Чисто так, на всякий случай.

Сильвер положил на стол небольшой кусок бечёвки:

— Во избежание и недопонимания, так сказать.

Олег Евгеньевич положил газету на стол и вытянул руки вперед:

— Ради бога, но честно говоря, я не вижу в этом никакого смысла.

Кобольд всё-таки проделал бессмысленные действия, и руки комбинатора оказались крепко связанными. Довольный Сильвер подергал веревку и уселся за противоположную сторону стола:

— Ну а теперь можно и поговорить.

В этот момент на крыльцо гостиницы вбежал запыхавшийся толстый гном, парнишка подлетел к кобольду и что-то прошептал тому на ухо. Сильвер довольно улыбнулся:

— Аврора, милая, — обратился кобольд к девушке, — для вашей бригады есть новый заказ. Бери своих братьев и дуйте за панцерниками.

— А как же этот? — Тигер указал пальцем на пленника.

— Дальше я с ним справлюсь, а вы можете быть свободными, — ощерясь, произнес кобольд.

Троица нехотя засобиралась и покинула крыльцо гостиницы, видимо пройдошистый лидер не вызывал у них сильного доверия. Да и сам лидер старался обделывать свои дела без лишних свидетелей, так, например, он самостоятельно обыскивал номер гостя, оставив троицу в охране. Кобольд вольготно раскинулся на стуле и поставил на столик бутылку вина, экспроприированную у Командора в комнате.

— Выпьем? — предложил Сильвер.

Олег молча пожал плечами, мол, как хочешь. Сильвер взял с летней кухни пару стаканов и налил в них молодого вина. Проделав эти манипуляции, он подвинул стакан к Олегу. Олег Евгеньевич с грустью глянул на стакан и отодвинул его в сторону.

— А что так? — поинтересовался Сильвер.

— Не люблю пить со связанными руками, — Олег Евгеньевич опрокинул стакан, и красная жидкость разлилась по столу.

— Ну зачем же ты так, 666? Я же от чистого сердца.

— У меня к тебе большая просьба, если уж мы с тобой такие друзья, не разлей вода, то называй меня Командором. Ко мне в последнее время все так обращались.

— Как скажите, Командор, — Сильвер поднял стакан улыбнулся и осушил его до дна.

Довольный кобольд поставил пустой гранёный стакан на столик, и в расслаблении растекся по стулу.

— Вот я сейчас сижу и размышляю, что с тобой делать? — начал свой монолог Сильвер, — мои мне посоветовали сдать тебя топам, а те, может, чего ценного за тебя отвалят.

Теперь Олег явственно осознал, чего от него желает Сильвер, а Сильвер желал денег и как можно больше денег. Его глаза просто-таки святились алчностью.

— И я скорее всего так и поступлю. Мы считаем, что Матильда за тебя кругленькую сумму отвалит.

Кобольд растянулся в ехидной улыбке, предвкушая огромные барыши.

В свою очередь наш герой изобразил нечто похожее, только глядел на Сильвера он словно на дурочка:

— Вот смотрю я на тебя, Сильвер, и кажешься ты мне деловым кобольдом. А по сути ты дурак дураком.

Кобольд набычился:

— Ты бы выражения выбирал, 666. А то ведь я ненароком могу тебе и ряд зубов выбить. Матильде, скорее всего не принципиально, в каком виде ты к ней попадешь.

Олег Евгеньевич указал Сильверу пальцем на газету:

— Ты статью-то читал?

Кобольд замялся, видимо статью он не читал и на этом то и решил сыграть комбинатор, понадеявшись на банальную лень. Олег Евгеньевич громко рассмеялся, его смех был настолько естественный, что кобольд поневоле насторожился и перевел взгляд на газету.

— Что в ней написано? — озадачил Олег Сильвера.

— Написано, как тебя казнили, — нехотя ответил кобольд.

— А в конце что говорится?

Кобольд взял газету в руки и внимательно прочел концовку статьи:

— Написано, что тебя обратно на Турамс отправили. И чего здесь такого?

Олег Евгеньевич расплылся в широкой улыбке:

— Для существ недалеких, ничего, но вот думающие игроки обязательно бы озадачились парочкой вопросов.

Олег Евгеньевич многозначительно замолчал, а Сильвер растерянно дочитывал статью.

— Я тебя Матильде сдам, пускай она озадачивается.

Кобольд плесканул себе в стакан молодого вина и без особых раздумий употребил его. И без того нездоровые мысли, роившиеся в голове незадачливого шантажиста, слегка подразомлели под действием молодого вина и Сильвер соизволил поинтересоваться:

— Так что за вопросы-то?

— Будь я на твоем месте, то обязательно бы спросил у своего узника, почему мегазлодей, которого ненавидит весь цивилизованный мир и которого публично и очень жестоко покарали, вдруг оказался не на Турамсе, а здесь — в самой попе мира?

— И почему же? — теперь этот вопрос начал очень сильно интересовать Кобольда.

Олег Евгеньевич взирал на Кобольда, словно на нерадивого школьника. В его взгляде не было даже намека на малейшее беспокойство. Складывалось впечатление, что он просто сидит за столом в теплой компании Сильвера, ровно так же как сидел буквально пару дней назад. Это обстоятельство обескураживало кобольда, в конце концов, он, так же, как и Командор чувствовал в госте афериста.

— Видите ли, уважаемый Сильвер, я здесь оказался ровно по одной причине. Никакой казни не было.

— Чего ты гонишь? Куча народу видела, как тебя топы приговорили.

— Они, Сильвер, видели спектакль, в котором у меня была одна из главных ролей. Остальные роли сыграли главы кланов.

— Но ты ведь каторжник? — казалось, кобольд был не в состоянии поверить в услышанное, — они бы никогда не стали …

Сильвер замолчал, стараясь переварить информацию.

— Что не стали? Связываться с зэком? — продолжил добивать Сильвера Командор, — я не зэк, я свободный игрок. Если у тебя есть свиток распознания, можешь проверить мой статус. Все что изобразили топы было спектаклем, для таких как ты.

— Зачем им это нужно? — с недоверием поинтересовался кобольд.

А вот на кой ляд им это было нужно, даже сам Командор не знал, по этой причине пришлось импровизировать на ходу:

— Война с узкоглазыми, — многозначительно ответил Олег.

— Чего ты мелишь? Наши топы не будут воевать с Желтыми островами. Это же идиотизм.

— Наши топы нет, — согласился Олег, — а вот кланы с желтых островов обязательно начнут войну в скором времени. Матильда и Хан Шай уже обо всем договорились. Вся суть этого шоу была в объединении топовых кланов перед лицом страшного врага. Чтобы лопухи подобные тебе увидели эту самую сплоченность и командную работу.

— Я тебе не верю, это все ложь, — вынес свой вердикт лидер опального клана.

— Послушай, Сильвер, как только ты постараешься передать меня топам, ты тут же займешь мое место. Матильда в курсе ваших небольших вылазок за границы королевства, она прекрасно знает, где, когда и с кем вы торгуете. И эти земли она отписала мне, в качестве подарка за хорошо выполненную работу.

— Это моя земля! — с надрывов прохрипел кобольд, — хрен тебе!

— Да знаю я, что твоя, вот только это временное явление. Меня сюда Матильда отправила оценить новые владения и договориться о цене.

Кобольд тяжело дышал, его возмутило такое отношение гостя к его собственности.

— Да не бычься ты, Сильвер, я же не забираю у тебя эту землю задаром. Мы тебе цену нормальную предложим, ведь синица в руках — это же лучше, чем утка под кроватью.

— Я уже говорил Матильде, меньше пяти я не отдам!

Кобольд начал поддаваться чарам Командора. Олег Евгеньевич смог посеять семя сомнения в душе пройдошистого лидера.

— Для начала мне нужно убедиться, что ты меня не обманываешь, пришел в себя Сильвер.

Командор утомленным взглядом поглядел на кобольда, тяжело вздохнул и ответил:

— На пляже, под лежаком закопаны два кошеля монет. Тот что пополней предназначен для тебя, из того что пожиже, возьми сколько нужно на свиток распознания.

— Хлоп! — проорал кобольд, не отрывая глаз от Олега.

На зов из гостиницы появился пухлый гном с ножом в одной руке.

— Хлоп, охраняй его, я сейчас вернусь.

Отдав команду, лидер опального клана направился к лежаку, с места на котором сидел О. Бендер было прекрасно видно все манипуляции кобольда, этот пройдоха жадно спрятал кошели за пазуху, а после вернулся к столу.

— Можешь быть свободен, — дал Сильвер ценные указания.

Пухлый гном немного помялся, но под бдительным напором шефа он растерялся и пропал в гостинице. Довольный пройдоха весело глядел на узника:

— А денек-то задался, — кобольд плесканул себе в стакан ещё красного и, смакуя, выпил.

— Полный кошелёк тебе, на юридические нужды. Договор по передаче клана нужно будет оформить в обоих мирах, — безмятежно заявил Олег.

— Не пойму, о чем ты? — оскалился Сильвер, — там ничего не было.

— Значит ты будешь оформлять договор за собственный счёт, а сумму из второго кошеля я спишу из стоимости земель.

Кобольд расхохотался:

— Да с чего ты взял, что я продам свои земли? Нашли лоха за груши вам королевство отдавать. Я вообще тебе не верю, для начала мы проверим, правду ли ты говоришь.

Сильвер зашёл в гостиницу и какое-то время о чем-то говорил с пухлым гномом, после он отсыпал гному монет и тот пропал в неизвестном направлении. После Сильвер вернулся за стол к узнику, в руках он держал сумку Олега.

— На проверку твоих слов уйдёт какое-то время. Я отправил своего подопечного за свитком распознания, завтра к обеду он должен вернуться. А пока я конфискую ваши вещи. До выяснения, так сказать.

Следующие двадцать часов Олег провёл в тёмном чулане, прислужник из гостиницы любезно помог Командору пройти в чулан и дверь закрылась на ключ. О. Бендер теряться не стал он завалился на пол и уснул лёгким сном профессионального заключенного.

Утро выдалось суетным. Разбудил комбинатора самолично лидер опального клана, Сильвер был трезв, собран и готов к разговору.

— Доброе утро, Командор, — кобольд не сильно пнул узника стараясь разбудить, — солнышко встало, и пора проверить ваши слова.

Командора любезно вывели на веранду и усадили за стол, на то же самое место, где он сидел вчера. Довольный Сильвер положил какой-то свиток перед Олегом и хитро поглядел на узника.

— Страшно?

Олег перевёл взгляд полный иронии со свитка на кобольда:

— Чего мне бояться?

Лидер опального клана сломал печать на свитке и негромко произнёс:

— Распознай!

Свиток рассыпался в труху, а над всеми присутствующими появились их имена и статусы.

Все три участники эксперимента имели статусы зелёного цвета. Кобольд с удивлением глядел на статус узника, ему до сих пор не верилось в то, что он говорит правду.

— Чему ты так удивился? — иронично спросил Олег.

Кобольд молчал, раздумывал над тем, как ему поступить дальше.

— Ну допустим, ты вольный игрок, — начал рассуждать вслух Сильвер, — и что это меняет?

Олег Евгеньевич с ленцой зевнул, и поглядел на спутанные руки.

— Ничего это не меняет, — уже более уверенным тоном продолжил кобольд, — и на кой, топы будут сориться с узкоглазыми, если они только недавно отношения наладили.

— А действительно, на кой? — задал Командор риторический вопрос, — на кой вообще войны случаются, на кой одни представители рода человеческого добрую половину истории уничтожали другую? Я так полагаю, из-за хорошей прибыли.

— Да в чем прибыль-то? Топы островов и материка приблизительно равны по своей силе. Воина — это, наоборот, большие траты и потери оружия и доспехов. Опять же, топам на корабли придётся разоряться. Здесь прибылью и не пахнет.

— Для тебя-то конечно, а вот для мастеров, которые будут восстанавливать эпики, и строить корабли, это реальные деньги. А теперь представь, Сильвер, куча не самых успешных кланов узнают, что скоро начнут делить большой пирог под названием «великая битва между материком и островами», в этих эпических сражениях можно будет не только поднять немножко кэша, эпиков и прочей игровой атрибутики, начинающие, вложившись в какую-нибудь бригантину или шлюпку, смогут подняться в общем межклановом рейтинге. За особые заслуги, разумеется. А мастера топов, за мзду малую будут услужливо чинить непосильно нажитое, и эти самые шлюпки. И не забывай, игроки возродятся, а вот потерянное имущество и лодки нет.

Кобольд, поразмыслив ещё с минутку, разрезал путы на руках.

— Ладно, предположим ты не врёшь на счёт войны. Допустим, я тебе поверил. А что с моей собственностью? Я уже говорил Матильде и повторяю тебе, что менее чем за пять миллионов, я эти земли не отдам.

Олег потер затекшие запястья и взглядом полным иронии поглядел на Сильвера:

— Послушай, я не предлагаю тебе торговаться, я всего лишь на всего довожу до тебя слова моей начальницы. А она велела мне оценить положение и стоимость твоих активов, а после поставить тебя перед фактом. И я на твоём месте схватился бы за предложенное обеими руками.

— Да вот хрен вам, так Матильде и передай.

Кобольд сложил пятерню в замысловатую конструкцию, именуемую в народе дулей:

— Я запрусь в своей цитадели и хрен вы меня оттуда выкорчуете. У меня терпения, как у черепахи.

Олег Евгеньевич соболезнуя поцокал языком и покачал головой, взгляд его выражал ровно одну мысль: «не все так просто».

— Видишь ли, Сильвер. Тут недавно произошел ряд событий. Для тебя весьма плачевных, — напустил Командор тень на плетень, — у Матильды есть одна деятельница с ником Муза. Слышал о такой?

Кобольд малозначительно пожал плечами:

— Что-то слышал.

— Так вот, эта барышня побывала в северной части Оранской библиотеки.

Дорогой читатель, наш покорный слуга имел дело с мошенником, а посему он тщательно отбирал факты и фильтровал слова, дабы не дать жертве усомниться хоть на йоту.

— Че ты мелишь? Северная часть Оранской библиотеки закрыта, туда никто не может попасть!

— Невозможно было, — с видом человека, знающего поправил Олег лидера опального клана, — но некто, Муза, каким-то образом умудрилась оказаться внутри. Времени у нее было крайне мало, и она начала, как можно быстрее сгребать первые попавшиеся пергаменты. Так вот, в одном из подобных документов, была описана одна весьма знакомая Матильде цитадель. Все ее свойства, особенности и спецификации.

— И чего? Ну, знаете вы все про мою цитадель, вот только я в ней неприкасаемый. Ну, если только опыта не жалко.

Кобольд надменно улыбнулся и поудобнее развалился на спинке стула.

— А тебя никто трогать и не собирается, — Олег Евгеньевич, в свою очередь тоже расселся поудобнее, — пальцем никто не коснется пока ты в цитадели. Мы просто поставим метрах в двадцати от выхода группу рог и хантов, а после методично начнем уничтожать остатки деревни. И когда последнее здание рухнет, твоя замечательная цитадель начнет разрушаться сама по себе. В свитке четко написано, что цитадель разрушится вместе с последним зданием.

Олег Евгеньевич хищно улыбался, а вот Сильвер явно побледнел. Мысль о безвозвратной утрате, да еще и задаром, абсолютно не грела душу прожжённого плута.

— Так что мне передать Матильде? — с видом какого-нибудь важного чиновника поинтересовался Олег.

То, что клиент созрел Командор видел прекрасно.

— Ну, давайте хотя бы за два, — растерянно предложил Сильвер.

Командору полегчало, всё-таки даже без кучи колец с характеристиками на харизму, он смог «окучить» такого матерого делягу. Теперь главное было не проколоться на какой-либо мелочи. А дальше в лучших бюрократических традициях, Сильвер повёл «дорогого» гостя осматривать владения. Кобольд подробно отчитался о положении дел и показал самые лучшие «презентабельные» места небольшого рыбацкого поселка. После инспектор и инспектируемый зашли в гости к Вольте и уселись за стол переговоров, под рюмочку гранатовой наливки.

— Так что ты думаешь о городке, — закинул удочку Сильвер.

— Думаю в какую сумму ремонт встанет, — ответил Олег, — плюс наверняка, у тебя и налоговые задолженности имеются, и как я понял их придётся оплачивать из моего кармана.

Кобольд скуксил лицо.

— А ты на какую сумму рассчитываешь? — Олег Евгеньевич даже не притронулся к стопке.

— В идеале, три миллиона.

Командор отрицательно показал головой:

— Маловероятно, — вынес свой вердикт Олег, — восстановление канализации, налоги, восстановление городка. Никак не выйдет три, дай бог, если тысяч семьсот дадут.

Сильвер погрустнел, он с озадаченным выражением лица опрокинул стопку и уставился куда-то в стену.

— Сильвер, тебе и так повезло. Считай, ты птицу удачи за хвост поймал. Пойми, тут два варианта, либо ты продаешь поселок. Даже не так. Либо ты продаешь свой клан и цитадель за семь сотен, либо ты ничего не получишь.

Сильвер ухмыльнулся, будто что-то вспомнив:

— А знаешь, был у меня дружок в том мире, — кобольд махнул головой указав глазами вверх, — парнишка был смазлив до одурения, бабы на него вмешались, только помани. И вот как-то раз, он схватил за хвост птицу удачи. Одна богатая старушенция из особняка по соседству положила на красавчика глаз. После недолгих увещеваний он согласился ублажать старую нимфоманку. Та посулила ему столько, что мама не горюй. И вот значит, он, поборов брезгливость принялся за дело, — кобольд с ухмылкой перевёл взгляд на Командора, — а старушка возьми да окочурься в самый ответственный момент. Разразился скандал, тут же набежали многочисленные родственнички и мой друг получил тюремный срок за непредумышленное убийство и стал счастливым обладателем триппера и психологической травмы, сильно повлиявшей на его мужское достоинство. Вот и у меня, сейчас складывается ощущение что я занимаюсь приблизительно тем же.

— Семь сотен, это край, — относительно честно ответил Олег.

Командор знал, что у него в пещере дэва имеется определённая сумма, порядка миллиона, вот только точное количество золотых монет ему не было известно. А в целом картина вырисовывалась неплохая, если все выгорит, в его руках окажется целое королевство на отшибе, надёжно защищенное силами топов, это не какой-то жалкий домишка в Ригане, это целое королевство, с цитаделью и морем, с прекрасным побережьем и замечательным климатом.

— Ну, семьсот, так семьсот, — сдался кобольд, — а когда я смогу их получить?

— Как только подготовим контракт в том мире, собственно для этих целей я и передал тебе пять тысяч.

Кобольд помрачнел лицом.

— А как ты хотел, Сильвер? Ты заключаешь договор с серьёзным кланом. В том мире все будет по самым строгим юридическим нормам. Так что советую тебе найти толкового юриста и вписать в договор все сомнительные моменты.

— Вот чего мне теперь со своими клановыми делать? — Задал риторический вопрос Сильвер, — я так долго их набирал.

— Че делать, толковых забери с собой. У тебя вообще их много?

— Двенадцать рыл, — озадаченно ответил кобольд, — четверых ты видел.

— Вот у тебя проблемы-то. Возьми несколько толковых ребяток с собой, а остальные пускай идут лесом. Нет, если ты, конечно, хочешь, я могу их оставить в клане, на какое-то время, но после мне все равно придется от них избавиться.

— Из всех, я могу забрать только пухлого, он мне предан. А вот остальные у меня вызывают большие сомнения.

— Я бы на твоем месте еще и ту красотку взял, эльфийку, — по-дружески посоветовал Олег.

— Я бы тоже ее с радостью взял. Вот только те двое довольно сильно ее оберегают. Младший, который покоренастее, вообще отморозок. Я уже пробовал к ней подкатывать и так, и эдак, и намеками. В конце концов, уже в прямую предложил.

— А она что?

— Говорит, мордой не вышел. Мол, не принц датский. Я бы с удовольствием послал лесом эту троицу. Но к великому моему сожалению, от них идет самый большой доход в казну клана.

Кобольд плеснул себе настойки и вопросительно поглядел на Командора. Тот кивнул головой в знак согласия, и договаривающиеся стороны опрокинули по пять капель.

— Эта троица, — продолжил Кобольд, — уникальна, они качались под один конкретный данж. Для добычи одного конкретного и очень дорогостоящего ресурса. В наших горах имеется уйма данжей. Мы поначалу радовались, прокачивались, но с каждым разом зверье в данжах становилось сильней и в итоге мы пришли к тому, что не можем с ними справиться. А эти ребятки выбрали своей целью панцерников, эти твари имеют потрясающую броню, ее практически невозможно ничем пробить. Многие топы пытались грохнуть подобную тварь, но часов через шесть бросали это дело. Как правило, если топ убивал подобную тварь, то от ее панциря живого места не оставалось.

— А яды, — вспомнил свой опыт борьбы Олег, — а как же яды? Отравили бы, а после ошкурили.

— Иммунитет у этих тварей практически ко всем ядам, — пояснил Сильвер, — а эти трое систему разработали, как их грамотно уничтожать, чтоб панцирь целым оставался.

— Как интересно, — Командор подлил рачительному хозяину в стопку, не забыв обновить и себе.

— Интересно, не то слово, они, когда ко мне пришли, мы с ними конкретно договорились, что половину с убитого панцерника они будут забирать себе, я тогда сдуру согласился, не верил, что у них получится. А у них получилось. Эти стервяцы систему разработали, пацаны, они не эльфы, они дроу, — сумбурно пояснил Кобольд, — с виду те же эльфы, вот только это далеко не так, у них совершенно другие боевые техники. Например, эти две — танцующие с клинками, а девка — мастерица точного удара. Очень шаристые ребятки, я бы до их техники хрен, когда допер.

— А что за техника, — вот теперь Олегу стало очень интересно.

— Тигер, может порядка сорока секунд крутиться вокруг своей оси, он расправляет руки держа в них специальные ножи, с виду складывается такое ощущение, словно перед тобой небольшой смерч, в человеческий рост, как ты понимаешь, от ножей урон небольшой, но, если таких ударов будет много, из плясунов выходят отличные дамагеры. Второй из братьев тоже танцор, правда, он будет пожиже братца, крутится секунд двадцать, а после ему нужно некоторое время на восстановление. И вот эти двое по очереди начинают крутиться у морды зверя, периодически его пробивая, и когда тварь осознав, что огребает, начинает прятать ее в панцирь на сцену выходит она! Она мастерица точного удара, она успевает нанести от трех до пяти ударов, нанося основной урон.

— Дак, ты же говорил, что зверь шибко бронированный?

— Она лупит в сочленения, глаза и какие-то ей одной ведомые точки. Твари приходит в себя и в дело вновь вступают братья танцоры. После их работы практически весь панцирь остается целым, стоит он как крыло от самолета, а самое главное, эти твари редко встречаются в других землях.

— Так чего ж ты не наладишь промышленный убой?

— А вот тут у нас, поперек встает история с Матильдой. Под санкциями мы. И за столь дорогостоящим товаром к нам обращаются крайне редко. Да и существ способных носить броню из этого панциря не так уж и много.

— Пятьдесят процентов от заказа, — пространно начал считать Олег, — эти ребятки должны были озолотиться.

— Кх, — кобольд ухмыльнулся, — пятьдесят процентов, держи карман шире! Они от силы процентов десять получают, и то при хорошем расположении духа. Не хрен их баловать, а то почувствуют вкус денег и свалят. А если уж сказать по чести, тройка Феникс самая толковая из всех моих бойцов.

— «Скряга, пройдоха и плут», — дал оценку собутыльнику О. Бендер.

Выпив еще по нескольку маленьких, собутыльники приступили к тщательной ревизии населенного пункта. Сильвер провел О. Бендера по всей деревушке, подробно рассказывая кто где живет, и, как оказалось, в поселке народу обитало не мало. Не смотря на полный упадок в деревушке Оран проживали следующие лица: рыбаки, общим количеством сорок пять душ, были рыбаки бывшими крестьянами и землепашцами, по какой-то невнятной причине принявшиеся рыбачить, их семьи — бабы и дети, это прослойка общества занималась исключительно земледелием и огородничеством, изредка встречались и специалисты, так, например, в деревушке имелся мастер кожевенник, кузнец, бондарь (специалист, делающий бочки) и нотариус. Помимо класса работяг имелась и элита, интеллигенция и правящий класс. Правящим этот класс именовался когда-то давно, когда город походил на город, а не на большую деревушку и эти самые представители принимали многие решения. После разорения Орана, круг правящих элит сузился до пяти семей в которые входили: король Ситар Солнцеликий — седоволосый старец эльф, с явными следами порока на лице, и четыре представителя домов лордов. После разрушения города их функции были значительно усечены и сводились к банальному попрошайничеству средств у лидера опального клана. К удивлению Командора, и чести скряги Сильвера, он практически всегда вносил налоги в казну.

— А на кой хрен тебе это нужно? — поинтересовался Олег, поддерживая под руку кобольда.

— Если я не уплачу взнос, эти напыщенные ослы, уволят, либо кузнеца, либо нотариуса. У меня и так тут с народом напряг. Вот и приходится выделять средства, а эти твари ох как денежки-то любят. Да и кстати, чтоб тебе клан передать, тебе нужно будет с ними договориться, этот акт можно провести только с полного разрешения совета.

— «Вот это номер! Прикупил землицы по дешевке»! — Олег Евгеньевич озадаченно поглядел на Сильвера.

— Да не переживай ты, Командор, мои аристократы, как и прочие представители своего класса до дрожи в руках деньги любят. Даш им взятки, благо они у меня не балованные, закатишь пирушку, расскажешь пару анекдотов, и они твои.

Кобольд по-дружески похлопал Олега по плечу:

— А вот тебе и образчик моей собственности, — Сильвер указал на гостиницу, в которой имел честь проживать Командор.

— Хорошо, что напомнил! Ты уважаемый денежки мои забрал, там один кошель для тебя был приготовлен, а второй на взятки. Так что будь добр верни честно отжатое.

Кобольд нехотя порылся в сумке и вернул слегка опустошённый кошель.

— И вот еще что, — продолжал третировать Сильвера Олег экономическими вопросами, — за те пять тысяч, что вы получили в свое пользование, придётся также отчитаться. Вам нужно будет переписать на меня всю имеющуюся собственность в городе.

Сильвер сжал губы в тонкую нить и серьезно задумался:

— Всю не смогу, цитадель можно будет продать с разрешения совета, а гостиницу пожалуйста.

— Ну, тогда завтра с утра этим и займёмся.

— Завтра не выйдет, — посетовал Сильвер, — завтра я в город поеду, ты ведь сам посоветовал составить контракт с толковым нотариусом. Там дня два пути в одну сторону плюс в самом городе нужно будет какое-то время с договором поработать. Если тебе нужна гостиница, то пошли к нотариусу сейчас. Я тебе на неё дарственную оформлю.

— А сейчас не поздно, — на улице смеркалось, и подобный вопрос самым резонным образом возник в голове Командора.

Через четверть часа Олег Евгеньевич, а вернее игрок 666 стал полным и безоговорочным обладателем гостиничного комплекса «Бригантина» в рыбацком посёлке Оран. И вся эта прелесть досталась нашему герою за сущие копейки по меркам «Другого мира», хотя можно было сторговаться и дешевле.

— И вот ещё что, — заявил Олег, выходя от нотариуса, — о нашем договоре не должна знать ни одна душа, как ты понимаешь Сильвер, грядущие события являются тайной за семью печатями, а, следовательно, стоит держать рот на замке.

— Что, вообще никому нельзя рассказывать? А я хотел пухлого в эти дела посвятить. Пойми меня правильно, мне этот парнишка мил и его я здесь бросать не собираюсь. Да и за делами приглядеть нужно будет в моё отсутствие.

— Хрен с тобой, — сдался Олег, — но только ему и никому больше.

Олег Евгеньевич Бендер на правах хозяина зашёл в гостиницу, в вестибюле за стойкой эльф лениво почитывал газету, абсолютно не глядя на постояльца, этот парнишка был ленив и апатичен и делал свою работу из рук вон плохо. А если уж говорить до конца честно, он просто на просто не вылезал из-за своей стойки. Командор уселся на небольшой диванчик, предназначенный для гостей, на журнальный столик он аккуратно положил дарственную и довольно вежливо позвал апатичного эльфа к себе:

— Уважаемый, не могли бы вы подойти. У меня несколько вопросов возникло, которые без вашего участия никак не разрешить.

Коридорный нехотя выбрался из-за своей стойки и с таким видом, будто он делает огромнейшее одолжение, подошёл к странному клиенту:

— Ну, и чем я могу вам помочь?

— Уважаемый, вы же любите читать, я видел, как вы постоянно читаете газету.

— Ну и? — поинтересовался апатичный коридорный.

— Не могли бы вы ознакомиться с вот этим, — Олег указал пальцем на дарственную.

Эльф с таким видом, будто он делает огромное одолжение постояльцу, взял в руки договор и нехотя начал его перечитывать, глаза ловко бегали по строчкам, а в самом конце они застыли на имени нового владельца «Бригантины». Видимо оценив своё давешнее поведение, нерадивый работник искал варианты, как оправдаться.

— Уважаемый, так что написано в этой дарственной? — растекаясь в улыбка поинтересовался Олег.

— Написано, что у "Бригантины" новый хозяин, — растерянно ответил эльф.

— И кто же этот новый хозяин? — продолжил наслаждаться ситуацией Олег.

— Я так полагаю, что вы, — эльф поник, судя по тому, как новый хозяин интересовался состоянием работника, второму оставалось недолго тут работать.

— Правильно полагаете, молодой эльф, а теперь расскажите, пожалуйста, сколько вы здесь зарабатываете и почему вы так отвратительно выполняете свои обязанности? — уже более грозно поинтересовался Олег и в качестве подтверждения своих слов провёл пальцем по пыльному столу.

— Десять медных в неделю, — понуро ответил эльф, — а обязанности плохо выполняю, потому что у меня своя работа, я метрдотель, а не уборщица или горничная. Моя зона ответственности этот зал и работа с клиентами.

— А чего твоя зона ответственности в таком ужасном состоянии?

Эльф молчал, стараясь не глядеть на нового хозяина. А Командор в свою очередь убрал контракт в сумку и вольготно распластался на диванчике, раскинув руки.

— А подскажи-ка мне, любезный, где у вас тут можно нанять нормальных работников?

После такого вопроса нового начальника, эльф поник окончательно:

— Повесьте объявление на двери, или на доске объявления в центре посёлка, и кто-нибудь откликнется.

— А вот теперь давай поговорим о тебе и о твоём поведении.

Апатичный метрдотель молчал, крыть было нечем, он прекрасно отдавал себе отчёт, как паршиво он относился к клиентам «Бригантины», коим собственно был новый хозяин заведения и особых иллюзий эльф на свой счёт не питал.

— В своё оправдание скажу, что работаю в заведении совсем один.

— Да расслабься ты, не собираюсь я тебя увольнять. Не в моих это интересах.

Казалось, у эльфа упал камень с души.

— Но и твою работу до сих пор, я считаю неприемлемой, что это вообще? Кругом пыль, грязь, ночные горшки не убраны. Это не гостиница, это хрен пойми, чего. Уважаемый, если честно, то, когда я сюда шёл, у меня руки чесались выкинуть вас из моего заведения. Но выслушав вашу отповедь, я пришёл к другому решению. В принципе вы правы, нельзя вешать такой огромный комплекс на одного, пускай не самого работящего эльфа. Итак, уважаемый с завтрашнего дня, у вас начинается испытательный срок. Оплата на испытательном сроке у тебя будет двадцать медных монет.

У эльфа от удивления расширились глаза, прошлый хозяин платил десять, а тут на испытательном сроке в два раза больше.

— Твой испытательный срок будет длиться два месяца, — продолжил Командор, — завтра же дашь объявление о найме горничной и кухарки. Сам лично отберёшь и мне отчитаешься. И вот ещё что, завтра к девяти утра на веранде должен быть завтрак. С утра я предпочитаю яичницу, какой-нибудь салат и бутылку красного вина.

— Все будет исполнено, многоуважаемый хозяин, — теперь уже совсем в другом тоне ответил апатичный эльф.

Проснувшись спозаранку, в восемь тридцать, для уважаемого отелевладельца сущая рань, Олег Евгеньевич приятно удивился. Гостиничный номер, в котором он разместился, сиял чистотой, ванная комната была отдраена до блеска, ночной горшок был пуст и чист, складывалось ощущение, что из него кушать можно.

— «М, да уж! Прибавка к зарплате творит чудеса», — сделал для себя вывод Командор и тронулся в вестибюль.

Нужно было разобраться, что всё-таки произошло ночью и с чего вдруг «Бригантина» начала блестеть, словно начищенная бляха. Когда О. Бендер спустился вниз, пред его очи предстали новые сотрудники «Бригантины». Сварливый эльф, имя которого Командор никак не мог вспомнить, гоблинша в передничке с метлой, видимо горничная, пожилого вида эльфийка в кухонном колпаке и хорошо знакомый Командору выпивоха орк. К великому удивлению новоиспеченного отелевладельца, метрдотель был на удивление прилично одет, выбрит и напомажен.

— Дорожайший патрон, хорошо ли вам спалось, — с максимальной степенью подхалимажа поинтересовался работник, — с завтраком немного не успели, вы ведь его к половине десятого потребовали, а сейчас только девятый час.

Глаза начальника лучились довольствием, произошедшие перемены ему явно пришлись по душе.

— Уважаемый патрон, я взял на себя смелость нанять кое-какой дополнительный персонал вчера вечером, когда вы ушли почивать.

Лицо Командора расплылось в довольно хищной улыбке:

— А скажи-ка, уважаемый, какую заработную плату ты посулил этим новым сотрудникам?

— Такую же которую вы вчера предложили мне, — довольно сообразительно ответил эльф, но, если вас данная расценка не устраивает, или вы считаете ее завышенной, эти работники готовы трудиться и за меньшие деньги.

— «А парнишка-то чертовски сообразителен, не стал упоминать трудягам о испытательном сроке и о повышении денежного довольствия после окончания его, из него вполне может выйти толк, видимо не зря его Сильвер держал недалеко от себя».

— Ну, давай, представляй мне моих новых сотрудников, — сдался Олег.

— Можно я первая, — попросилась эльфийка в колпаке, — все-таки мне еще завтрак готовить.

— Прошу, — согласился патрон.

— Меня зовут Архэя Таум. Я нанялась к вам кашеварить на кухню, — эльфийка склонила голову в знак почтения, — а теперь, я могу быть свободна?

— Меня зовут Командор, я ваш работодатель. Милости прошу, — Командор указал рукой в сторону летней кухни и Архея Таум, словно ошпаренная, чуть ли не бегом выдвинулась в сторону печи.

— У нее там, что-то жарится, — пояснил метрдотель.

Далее представилась гоблинша с метлой наперевес, она весьма изящно, на сколько это могут сделать гоблины, присела, сделав книксен и басовито произнесла:

— Меня зовут Урта, я нанялась к вам в отель горничной.

— Так значит порядок в моей комнате, твоих рук дело?

Гоблинша кивнула головой, я старалась как могла, только вот Грюн говорит, что все равно слабо.

Командор улыбнулся и наставительно произнес:

— Ничего страшного, Урта, старайся и у тебя все получится.

Что у нее должно было получиться, Командор не мог взять в голову, эта гоблинша ночью, когда он спал, загаженную комнату выскребла до блеска, так, что он даже не проснулся, это ли было не верхом мастерства? Но угрюмому эльфу Грюму что-то не понравилось.

Последним представился старый добрый знакомый О. Бендера, это был гоблин выпивоха, которого Олег повстречал в первый день пребывания в городке.

— Меня ты знаешь, — без особых церемоний представился орк, — и я сюда нанялся мастером по ремонту. Ну, там ручку починить, или канализацию, аль дверь, или полы поправить.

— Замечательно! — восторженно протянул руку Олег старому знакомому.

Орк её крепко пожал, и разношёрстная комиссия из трёх участников провела тщательное обследование «Бригантины» на предмет, что нужно починить. А починить нужно было многое, начиная от банальных дверных ручек, которые в бешеном количестве и практически всюду грозились отвалиться, несколькими дверьми, погибающими от старости, и заканчивая системой канализации, в которой так сильно нуждался Олег. Лидер опального клана оказался редкостным жлобом и довольно сильно запустил небольшой отель и вот теперь нашему герою предстояло разбираться с последствиями его жадности.

Отдав все ценные указания, начинающий отелевладелец, позавтракав, выдвинулся на рыбалку, на тот самый пирс, с которого его так не культурно выдернул Сильвер. Данная процедура требовалась нашему герою в связи с одним фактом, Олегу было необходимо привести мысли в порядок и обдумать план дальнейших действий. И прикупив в галантерейной лавке блокнот с кожаным теснением на папирусной бумаге, а других в Оране не имелось, карандаш и соломенную шляпу, наш герой вернулся к месту, своего позорного захвата. Командор насадил червя на крючок и закинул удочку, поплавок замер на едва колышущейся морской глади, а мысли О. Бендера начали судорожно работать.

Итак, наш герой, после позорной экзекуции, устроенной богами, остался в плюсе. Он получил статус свободного игрока, и по сути прекрасное Оранское королевство, ну если конечно все выгорит, в чёрный блокнот Олег собирался вписать имена своих обидчиков, которым планировал отомстить в первую очередь, вот только кого вписать первым Олег не знал. Нет очередь была немалой, в этот самый блокнот напрашивались и Вивальди, и рыжая, и Шура, так же имелся и джин Птах, с которым Олег Евгеньевич имел жгучее желание поквитаться, и масса других достойных игроков. Также имелись коварные кукловоды, которые творили бесчинства в лучшем из миров, но если до первой части списка можно было хоть как-то добраться в этом мире, то вот со второй дела обстояли куда как хуже. Олег Евгеньевич так и не решил кого вписать первым, и увел ход своих мыслей в другую сторону. А на другой стороне весов, находилось красивое, хотя и местами потертое королевство Оран. Добрая земля с изумительным морским побережьем. В данный момент эта земля находилась в упадке, но некогда приморский поселок Оран был приличных размеров городом, с каменными домами и храмом, это было прекрасно видно по каменным руинам и все это великолепие могло стать его. При наличии достаточного количества финансовых средств из этой деревушки можно было сделать прекрасный курортный городок, на подобии того же Озёрска. Сдать землю в аренду под лавки и отели и грести монеты лопатой, ни в чем себе не отказывая.

Монотонный ход мыслей нашего героя пресек незнакомый доселе голос, на место, рядом присел Тигер Фенекс:

— Не помешал?

Олег Евгеньевич собирался что-то ответить, но лезвие клинка, приставленное к горлу, сбило его с мыслей.

— Чем обязан столь высокой чести? — собравшись с мыслями, поинтересовался Олег.

— Ты чего здесь делаешь? — поинтересовался мелодичный женский голос, — и где Сильвер?

— Я здесь рыбачу, — без капли страха или смущения ответил Командор, — а Сильвер отлучился по очень важным делам. Сказал, что вернётся дней через пять.

— Вот же, урод! — возмутился Тигер, — я вам говорил, что этого супчика самим нужно сдавать, а вы мне нет, нужно через Сильвера. Брат, твои идеи как всегда фигня!

— Чё это вдруг фигня? — возмутился долговязый танцор.

— Я ведь говорил тебе, что нам как тихушникам нужно качаться, так нет же, танцующими будет практичней, урон у них выше! У меня есть план, — начал паясничать Тигер, — ну и где сейчас твой план? Где тысячи золотых, заработанные твоей стратегией развития?

— Не наезжай на брата, — вступилась девушка, — ты тогда ничего вообще не смог предложить, а у Охрома был хоть какой-то план конкретных действий.

— И хоть каким-то он и остался, — скептически заметил Тигер Феникс.

— А из-за кого мы профукали клан в этих землях, — припомнили Аврора, — вспомни-ка, милый братец? Если бы ты тогда не тормозил мы бы не пришли к нотариусу первыми, и сейчас «Морские псы» был бы нашей собственностью, как и все вокруг.

Тигер понуро опустил голову. Видимо, он и в самом деле был парнем косячным.

Троица Фениксов, в очередной раз доставила Командора в его же собственный отель «Бригантина», видимо, они не были в курсе последних событий. Тигер бережно усадил Командора на шезлонг, и дроу начали держать семейный совет, совершенно не стесняясь хозяина гостиницы.

— Давайте сами его сдадим, — предложил Тигер, — хрен знает, куда подевался Сильвер и когда вернётся.

— Не выражайся, — наставительно потребовала Аврора, — и я считаю, что нам не стоит действовать через голову Сильвера.

— Полностью с тобой согласен, — подключился к разговору Охрам Феникс, — не забывай Тигер, вся наша стратегия базируется на добычи панцирей, и, если мы повздорим с Сильвером, за пределами Орана нам туго придется с нашей раскачкой.

— Да чего вы боитесь? Это же тот самый зэк, ведь ты же сам говорил, брат. Это ведь ты придумал его сдать топам, а теперь все ништяки этому ящеромордому достанутся.

Олег Евгеньевич громко рассмеялся, слушая странную семейку. Из разговора он понял несколько вещей, первое, что перед ним стоит всамделишная семья из двух братьев и сестры, что в этой семье очень много противоречий, связанных с поведением Тигера, по-видимому, самого младшего в их семейки. Также Олегу Евгеньевичу стало предельно ясно, что вся троица была подростками.

Семейка Феникс в полном составе глядела на закорчившегося в истерическом приступе смеха Командора. Олег отыграл великолепно, смех выглядел настолько натуральным, что троица даже не усомнилась в его натуральности.

— Чего смешного, — довольно учтиво поинтересовалась Аврора.

— Да слушать вас смешно. Я просто удивлен. Вот вы вроде ребятки шаристые, и меня на щелчок раскрыли, и система по добыче панцирей у вас имеется, а мозгов сообразить, что Сильвер меня сдавать не стал неспроста, не хватает.

Троица многозначительно переглянулась, видимо, неспроста гость начал такой разговор.

— Молодые дроу, задумайтесь на секунду, почему такой пройдоха и плут как Сильвер не стал меня продавать топам.

— Ну и почему же? — с вызовом поинтересовался Тигер Феникс.

— А потому что, вместо предполагаемых ништяков он бы получил по полной, за то, что уронил престиж топов. И как вы, наверное, поняли, получил бы он не подарки, а зуботычины. Вот вроде рептилия ваш главный, а башка у него варит будь здоров.

— С чего это вдруг, — вступил в разговор долговязый дроу.

— Что значит с чего? Топы старались, пыжились искали мегазлодея. После жестоко его наказали и отправили на каторги Турамса. Вот и сказочки конец. И другого конца у этой сказки не будет. Зло наказано, а если какой-нибудь дурак начнет утверждать обратное, ставя репутацию топов под удар, то я ему не завидую. Скорее всего этого дурака объявят помощником этого самого мегазлодея и будут гонять по всему материку.

Олег Евгеньевич беспечно устроился на лежаке, закинув руки за голову и щуря глаза от удовольствия, а озадаченная троица Феникс о чем-то усиленно шепталась недалеко от своего узника. Пошушукавшись минуты три, веселая семейка вернулась к принимающему солнечные ванны узнику.

— Ну, предположим, ты говоришь правду, — начал долговязый, — и допустим, насчет топов твои слова верны, но ведь этот самый злодей и есть ты? Это ведь тебя зовут 666?

— Ну, да это я. 666 собственной персоной. Для особо близких Командор, — представился Олег.

— Мы тебя все равно сдадим, — улыбнулась Аврора, — показывать тебя мы никому не будем, а для начала попробуем переговорить с кем-нибудь из старших кланов. И вот тогда все станет ясно.

Похоже, Олег Евгеньевич перехитрил сам себя. Недаром Сильвер так положительно отзывался об этих ребятках, повадки у них были хищнические.

— Мы поговорим, с кем-нибудь из топов, намекнем, мол, у нас имеется вот такой человечек. Посмотрим, что они нам предложат за вашу голову. Если ничего, то к вам никаких претензий не будет, отпустим вас прямо там.

Красотка Аврора Феникс расхаживала взад-вперед перед Командором излагая план дальнейших действий, а Командор глядел на нее не отрывая глаз. Девчонка была хороша, пускай несговорчива и со своими заскоками, но как же она была красива. С этих позитивных мыслей Командора сбил Тигер Феникс. Он радостно потер ладоши и довольно заявил:

— Вот получим за него награду, куплю себе клинки танцующих и совсем другая игра пойдет, будем панцири добывать, в промышленных масштабах.

Олег Евгеньевич в очередной раз принялся ржать словно конь. Тройка Фениксов недовольно уставилась на наглеца:

— Слышь, зэк, ты сейчас ряд зубов потеряешь, если не замолчишь, — поведение Командора начало довольно сильно выбешивать Тигера.

— Все, все! Молчу, молчу, — продолжая угорать, ответил Олег.

На этот раз к горлу Командора приставила клинок Аврора, девушка была очень близко, и у Олега даже участился пульс, она пахла божественно.

— «Давно я не посещал публичные дома», — отметил для себя Олег и убрал глаза с аппетитных грудей Авроры Феникс.

— Ну, рассказывай, над чем ты ржёшь на этот раз? Только учти, что, если мне не понравится, я тебе твою голову отрежу.

— Мадмуазель, — без малейшего намека на страх начал свой спич Олег, — начнем с того, что у вас очень красивое декольте. Я оценил вас еще при нашей первой встрече.

Аврора убрала нож, отпрянула и даже слегка покраснела, а Командор продолжил:

— Видите ли, молодые люди, я смеюсь над вашими мечтами, по одной простой причине, им не суждено сбыться. За меня вам кроме звездюлей ничего не дадут. И мало того, что вы огребёте по полной от топов, там, после вы огребете от Сильвера здесь, за то, что сорвали ему сделку.

Троица вновь переглянулась, но Фениксы отходить в сторону не стали.

— Какая сделка? — не удержался Тигер.

— Секретная сделка по покупке вашего клана.

Откровения бежавшего зэка слегка шокировали семейку Фениксов, они как-то сразу подрастеряли свой пыл и отошли в сторонку для важного совещания. На весь процесс обсуждения ушло минут пять, на этот раз обсуждение затянулось. Олег Евгеньевич успел потянуться, перевернуться на другую сторону и уже практически засыпал, когда троица вновь вернулась к узнику.

— Нам нужны доказательства, — сурово потребовал долговязый, — ты сможешь чем-либо подтвердить свои слова?

— Могу дать почитать, секретный устный договор, с ёрничал Олег, — но если вы мне не верите, то потрясите пухлого гномика, Сильвер вроде говорил, что введет его в курс дела.

— Тигер, проверь, — попросила Аврора.

И несносный Тигер Феникс умчался в неизвестном направлении, оставив брата и сестру в компании самого опасного в «Другом мире» отморозка. Отморозок же в свою очередь не проявлял ни капли агрессии, продолжая нежится под лучами жаркого обеденного солнца.

— Вам бы накрыться, многоуважаемый патрон, — раздался голос из-за спин Фениксов.

Это апатичный эльф пришел справиться о самочувствие своего начальника. В том, что Грюн слышал разговор на заднем дворе, Командор даже не сомневался, вот только заступаться за начальничка эльф не торопился.

— Грюн, принеси мне, пожалуйста, полотенце, стакан и бутылочку красного.

Эльф испарился в направлении гостиницы, а парочка разморенных на солнышке дроу уселась на песок.

На сей раз трио эльфов шептались почти половину часа. Видимо теперь Фениксы не представляли, что им делать дальше. Для них ситуация была патовая, если они поссорятся с Сильвером их скромный, но стабильный заработок помашет им ручкой, и придется разрабатывать новую подходящую схему. Что касалось топов, здесь вообще бабка надвое сказала. Старший брат и Аврора подсели к шезлонгу к Командору, видимо немного поразмыслив, они пришли к правильному для Олега решению. После вернулся Тигер, он довольно сильно размахивал руками, полушёпотом что-то объясняя брату и сестре. Посовещавшись троица не спеша двинулась в сторону пленника.

— Мы тут немного подумали, — мило улыбаясь, произнесла Аврора и решили, что нам невыгодно вас сдавать. В конце концов, вы скоро станете нашим новым боссом.

И мы бы сейчас хотели договориться мирно. Остаться друзьями, так сказать, — поддержал сестру Охрам.

— И в связи с вновь открывшимися обстоятельствами, мы бы хотели договориться насчет нашего маленького бизнеса, — продолжила Аврора, — У нас с Сильвером налажен небольшой бизнес, мы с ним делим прибыль шестьдесят на сорок.

Олег Евгеньевич вновь рассмеялся, а парочка, потупившись, глядела на человека.

— Господи, какие вы смешные, — утирая слезы умиления, ответил Олег, — неужели вы думаете, что этот старый жук и в самом деле отдает вам сорок процентов прибыли?

Теперь в глазах семейки феникс читалось недоумение.

— А сколько же тогда он нам отдает, — осторожно поинтересовался долговязый.

— Меньше десяти процентов, — ошарашил Олег ответом семейку, — когда восемь, когда пять.

Долговязый поменялся в лице, а Аврора даже скрипнула зубами.

— И если вы хотите ко мне в клан, то я не предложу вам больше. Но вы можете присоединиться ко мне на правах моих партнеров и тогда вы будете иметь пятьдесят процентов с каждого дела, в котором примете участие, за исключением некоторых.

— Брат с сестрой переглянулись, таких медовых условий они не встречали никогда в своей жизни.

А Олег Евгеньевич продолжил намазывать мед на сахар:

— Нет, давайте сделаем еще интересней, полученный мной клан, я оформлю на одного из вас, по факту кто-то из вас станет номинальным лидером клана, плюс вы получите еще один бонус.

Командор встал из-за стола и сбегал на второй этаж в свою комнату, оттуда он принес парные клинки танцующих, которые выбил из дэва:

— И вот еще что, добавлю.

Клинки были великолепны и, хотя их характеристики были неизвестны, но то что вещь стоящая и дорогая было видно сразу. У Тигера заблестели глазки, когда он увидел эти кинжалы.

— Они будут ваши, если….

Олег Евгеньевич многозначительно замолчал.

— Если что? — не выдержал Тигер.

Он явно уже воображал, как будет крушить ими всех направо и налево.

— Если вы исполните мое поручение, — закончил Олег.

— А где гарантии что ты нас не кинешь? — долговязый дроу, явно был не дурак, и его рассудительность все больше нравилась Командору.

Олег поднял руку вверх и торжественно произнес:

— Клянусь пред очи богов, что выполню все обещанное, если вы выполните мое поручение.

— Это другой разговор, довольный Охрам уселся за стол:

— Так что делать-то нужно?

Дорогой читатель, в планы Олега Евгеньевича ни коем образом не входило обзаводиться новыми партнерами, подручными или упаси бог друзьями, ему вполне хватало плачевного опыта недавних событий. Нет, его задумка была в другом, тройка Феникс должна была провалить задание с треском и с опущенными головами вернуться обратно. При подобном раскладе лишних вопросов к новому лидеру и возникнуть не могло.

Олег Евгеньевич поднялся из-за стола и прошел в гостиницу к стойке, там он небрежно вытащил лист бумаги и писчие принадлежности. Усевшись за столик на веранде, комбинатор настрочил несколько строчек текста. Письмо предназначалось рыжей ведьме Шан Ли и имело следующее содержание:

Доброго времени суток, милая моя рыжая красотка, прежде чем ты порвешь это письмо, должен сообщить тебе, что портвейн у твоего бати что надо! Пишет тебе арестант с далекого и жаркого острова Турамс, еще не так давно, ты, моя милая, именовала меня различными военными чинами, такими как Адмирал, Генерал, и прочие -ралы военного направления. Так вот, моя милая, за тот недолгий срок, что я пробыл на острове, я вел себя крайне порядочно и начальство пенитенциарного заведения оценив мое рвение, даровало мне долгожданную свободу. Попутно вышло так, что некто рассказал мне за какие такие заслуги и по чьей милости я оказался в опале у богов. А посему я вправе считать, что за вами имеется небольшой такой должок. И если случится так, что вам, не дай бог, захочется рассчитаться по старому долгу, прошу вас самым зверским образом уничтожить подателей сего письма. С почтением, ваш какой угодно -рал.

Командор сложил лист вдвое, засунул его в конверт, а на конверте написал: Лично в руки Рыжей!

После он с торжественным видом вернулся к шезлонгу и вручил письмо Авроре Феникс:

— Итак, молодые дроу, вашей основной задачей будет доставить в Оран, в частности в мою гостиницу, одну барышню. Зовут эту самую барышню Шан Ли, она является помощницей главы клана «Жемчужных драконов». Встретьтесь с ней и тонко намекните, мол, с ней желает встретиться один хорошо знакомый ей человек. Если она начнет артачиться, отдайте ей вот это письмо. После прочтения, она должна обязательно прибыть вместе с вами.

Назадавав кучу различных вопросов, троица дроу испарилась, принявшись за задание, а Олег Евгеньевич ощутил себя намного легче. С такими молодцами нужно держать ухо востро, недаром, даже Сильвер их опасался. Еще какое-то время поразмыслив о содеянном, Олег Евгеньевич выкинул из головы троицу дроу и принялся за ревизию гостиницы. Вместе с Орком он прошёлся по всем комнатам и самым тщательным образом проинспектировал все, что только можно было. На удивление все было в порядке, оставался один самый важный для Командора момент, это канализация, впрочем, и с этой задачей орк разобрался, подняв свой авторитет в глазах нового начальника на небывалую высоту. Он сидел уставший и грязный с ног до головы практически у самой кромки, где граничат море и песок и о чем-то размышлял. Олег Евгеньевич присел рядом и поставил бутылку красного рядом:

— Выпьем?

— От чего же не выпить, — растекся в улыбке орк, — после хорошо сделанной работы, грешно не выпить.

— А хорошо ты поднялся за несколько-то дней, я ведь тебя ещё голодранцем помню в разных ботинках, я тебе работу предлагал, дрова колоть за один медный и тут тебе раз, хозяин отеля.

— Фарас, если у меня все получится, я не только хозяином отеля буду, — не скрывая своих намерений, поделился наболевшим Командор, — я хочу стать лидером местного клана. Вот только Сильвер говорит, что это очень трудно сделать, говорит, мол, одобрение какой-то городской комиссии нужно или что-то в этом духе.

— Не комиссии, а совета, — поправил начальника орк, и выпил из горла, — так проблема в чем? аристократия везде одинакова, паразитический класс. А у нас так вообще на грани вымирания, они любой подачке Сильвера рады. Ты им просто на просто вечеринку закати, да денег дай. Не много, чтоб они вкус не почуяли, но то, что тебя можно будет повыгоднее Сильвера доить, поняли.

Совет орка пришёлся весьма кстати, к тому же Сильвер рекомендовал эту же схему, оставался ещё один непонятный момент, где искать этих самых представителей паразитического класса и как их зовут.

— А где их сыскать можно?

— Все они живут за городом, с той стороны руин, если подняться повыше, то можно увидеть четыре особняка и замок. В замке живёт король, а в особняках графья, по именам их я точно не помню, это лучше Грюн знает. А связаться с ними проще простого, напишите им письма и отправьте с местной шпаной.

Командор поблагодарил работника и отправился к Грюну, предстояло ответственное мероприятие, подготовка к празднику.

Наутро Командор занялся приглашениями, он каллиграфическим подчерком вывел пять одинаковых писем. В числе приглашенных высокопоставленных чинов были: Солнцеликий король — гном Ситар, поверенный короля граф-эльф Олбани Таер, повереный короля наставник порядка — орк Туер Нигл, две княгини, рангом пониже — Флоренция Нигл и Ангелина Риси, первая была эльфийкой и имела репутацию светской львицы, или как говорится в народе, была шлюхой, вторая барышня была человеком и имела довольно скромный нрав, по словам коридорного эльфа Грюна. Последним представителем был наг Асамх, он являл собой военную часть увядшего королевства Оран. Пригласительные письма были вручены пяти разным представителям местной шпаны, за каждое было уплачено по два медяка, и быстроногие сорванцы исчезли в различных направлениях отрабатывать свои деньги. А после в гостиничном комплексе «Бригантина» начались приготовления к торжеству. Командор поставил на уши всех, кого только можно было, горничная помогала украшать столы для гостей, повариха хлопотала на летней кухне, готовя традиционные и самые вкусные блюда, Борда отправили за винами и наливками, так как он был экспертом в этой области, в общем, все были при деле. В шесть часов вечера, разумеется, по местному времени, нога Солнцеликого короля коснулась дощатого пола «Бригантины». Олег Евгеньевич, как рачительный хозяин вышел лично встречать гостей, он был при параде, на нем были надеты рыбацкие рубашка и брюки, а на ногах красовались простые сандалии. Снобоватое общество сразу оценило подобающий наряд Командора, но колких замечаний в его сторону не последовало, потому, как и свет высшего общества были одеты не на много лучше хозяина. На этом вечере Олег Евгеньевич просто блистал, а гости, забыв о лишней скромности, как и подобает передовому классу, накинулись на яства и выпивку. Командор старательно общался на нейтральные темы, избегая политических, травил анекдоты и рассказывал барышням пикантные истории перенеся собственный опыт на местные реалии. С каждым из гостей комбинатор постарался поговорить лично, уделив по несколько минут личного времени, и в эти несколько минут каждому гостю комбинатор лично изложил свои цели и устремления, искренне просил посодействовать в достижении этих самых целей и дарил небольшой подарок в виде кошеля, наполненного пятью сотнями золотых монет, Солнцеликому достался подобный кошелек, только в нем уже находилась целая тысяча целковых. Каждый из гостей принял дар с благодарностью, торжественно пообещав, что непременно посодействует начинающему отелевладельцу, в чем только сможет, а после доев все съестное и тепло попрощавшись, гости разошлись, правда спустя пол часа вернулась Флоренция Нигл, она весьма изящно, но слегка недвусмысленно намекнула Командору, что не прочь скрасить ему вечерок, за какой-нибудь подарок, и какой-нибудь подарок у командора оказался, порывшись в закромах он достал небольшой амулет для мага, который выбил из сороконожки в пещере дэва.

— «А шлюхи здесь очень дешёвые», — промелькнуло в голове у Командора, кода Флоренция Нигл потащила его за руку на верх.

Вчерашний день, а вернее вечер, прошел довольно весело, на местную элиту начинающий отелевладелец произвел самое положительное впечатление, а щедрый подарок в размере тысячи золотых, должны были самым позитивным образом отразиться на принятии такого важного решения. Да плюс терапевтическая ночка, проведенная с местной светской львицей.

— «Теперь-то у меня все на мази, — размышлял Командор, валяясь на шезлонге у самого берега моря, — эта обнищавшая элита была готова носить меня на руках. Да плюс этот король так доброжелательно пообещал, что вопрос разрешится в самое ближайшее время».

Довольный Олег Евгеньевич потянулся и поудобнее устроился в шезлонге. Всё запланированное складывалось ровно так, как этого требовали обстоятельства, приватная графиня за небольшой подарочек продалась с потрохами, обещая сделать все возможное и невозможное. И теперь комбинатор даже не сомневался, что у него все выгорело. В таком замечательном настроении О. Бендер прибывал до полудня, к обеду какой-то оборванец принес долгожданное решение городского совета. На массивном пакете были аккуратно нанесены пять сургучных печатей с гербами домов знати. Олег на глаз оценил толщину полученного пакета и довольно улыбнулся.

— Чего расцвел-то, словно баба после первой брачной ночи? — с язвой поинтересовался Фарас.

— А чего не радоваться, гляди чего мне городской совет прислал, — довольный Комбинатор помахал пакетом перед носом орка, — не зря я вчера им так щедро отсыпал.

— Ох и зря ты это сделал, — старик, по-видимому, имел собственное мнение на этот счёт.

— Так ты же сам сказал денег им сунь.

— Дурила! Сколько же ты им сунул, чтоб они тебе эдакий талмуд отписали?

— По пятьсот золотом, королю тысячу, — теперь уже с нотками беспокойства ответил Олег.

— Дурила ты и есть, — недовольно пояснил старик, — я тебе чего вчера сказал? Дай этим кровопийцам немного денег, монет пятьдесят на всех. Они бы тогда загоняться не стали. А теперь они увидели, что у тебя есть деньги, и то, что клан тебе нужен позарез. Теперь они будут трясти с тебя взятки по любому поводу. И скорее всего в этом талмуде будет отказ, потому как одобряют какое-либо решение одним листом.

Фарас по-дружески ударил патрона по плечу и направился прочь по своим делам. Олег Евгеньевич нервно разорвал пакет и впился глазами в листки пергамента.

Командор сидел на пляжном шезлонге, в пятый раз перечитывая содержимое пакета. Описание недвусмысленно давало понять, что с планом начинающий отелевладелец пролетает. Городской совет постановил в покупке клана «Морские псы» дорогому гостю отказать, по причине недостатка информации о вышеозначенном субъекте. «Дорогие» гости поели, попили, «использовали» Командора по назначению и довольно таки вежливо указали ему на свое место. И ведь не придерешься, Олег вчера на вечеринке презентовал взятки как подарки дорогим гостям, а как известно подарки назад не забирают. Правда, были в талмуде ещё несколько интересных оговорок, гостю поселка недвусмысленно намекнули, мол, если ты будешь пополнять периодически казну или сделаешь очень крупное пожертвование в фонд городской казны, то тогда, возможно, городская комиссия ещё немного подумает над вашим предложением. В противном случае, хозяином клана может стать, только участник этого же клана, пробывший в нем не менее года. Олег с досадой кинул бумажки на небольшой круглый столик, стоящий возле шезлонга, и с какой-то адской грустью уставился в морскую даль. О владении кланом теперь можно было забыть. Для вступления в клан, по крайней мере, официально, необходимо было открыть свой статус главе и высшему составу клана, для этих целей необходимо было посетить храм, что в планы Командора не входило никак, от слова, совсем. Боги в данный момент и так усиленно искали его, где только могли, и встречаться с любым из них, у Комбинатора желания не было. А без владения кланом, можно было забыть, о владении королевством Оран. Нет, можно было выкупить максимальное количество недвижимости в поселке, попробовать заручиться поддержкой местной элиты, посредством взяток, и послать Сильвера лесом, вот только Олег Евгеньевич прекрасно понимал, что этот самый Сильвер в жизни не спустит ему подобного кидалова, да и тройка Фениксов вернётся домой разочарованная своим вояжем. Не то чтоб у этой обиженной тройки будут претензии, они вроде как сами задание не выполнили, вот только клинки танцующих они уже видели и вряд ли так просто смогут о них забыть. Похоже, приятному сердцу Командора морскому городку предстояло помахать ручкой.

— Жаль, — негромко произнес Олег, — а мне здесь так нравилось.

Комбинатор в порыве решимости поднялся с шезлонга, повернулся в направлении гостиничного комплекса и обомлел, с террасы спускалась рыжая ведьма Шан Ли, а за ней следом шли тройка дроу. Решимость иссякла мгновенно. Рыжая приветливо улыбалась во все свои тридцать два белоснежных зуба.

— Милый, ты в порядке! Я так за тебя волновалась! — наигранно, словно заботливая девушка произнесла Шан Ли, — хвала богам, что эти славные ребятки доставили меня к тебе!

Казалось на глаза Рыжей наворачивались слёзы, голос её задрожал, и она стремглав бросилась к «милому».

— «Вот чертовка, какого рожна ей здесь понадобилось, я же ей чётко отписал, грохнуть эту троицу?»

Шан Ли нежно обняла Командора, объятие было на столько нежным, что у нашего героя аж затрещали ребра. Но виду Олег не подал, он благодарным взглядом глянул на тройку Фениксов.

— Спасибо вам большое! — с виду глаза Командора были до безобразия благодарными.

А вот в душе он проклинал всех, тройку Фениксов, за то, что они сюда приперли Рыжую, Рыжую, за то, что она их не грохнула, а самое главное себя, когда он отправил веселую семейка за подружкой, он совершенно не думал, что Шан Ли попрется в такую даль, вот только у барышни, видимо, были свои резоны.

— Милая, я так счастлив, что ты ко мне выбралась, — со столь же белоснежной улыбкой ответил Олег.

С виду эта красивая пара смотрелась изумительно, глаза обоих лучились неподдельным счастьем, а вот на душе было скорбно, по крайней мере, у Командора. Теперь семейке дроу придется отдать клинки танцующих, да еще и в свои дела придется их включать:

— «Вот же ж, твою маму, Рыжая! Не могла ты по старой дружбе кончить этих троих где-нибудь подальше отсюда и забыть про меня навсегда».

— Твои новые помощники, просто молодцы, они отдали мне твое письмо, и проводили к тебе. Очень талантливые ребятки, — Рыжая говорила нарочито громко, чтобы тройка ее слышала, как можно лучше.

А дальше она подошла к Командору и томно прошептала на ухо:

— Если ты очень хочешь, милый, то я сейчас же выполню твою просьбу и уничтожу эту троицу.

Шан игриво перевела взгляд на Фениксов.

— Не стоит, — остановил ее Олег, — теперь в этом нет никакого смысла.

Великий комбинатор уже прикинул возможные плюсы и минусы в сложившейся ситуации, с красивыми клинками танцующих ему предстояло расстаться, да и клан теперь нужно было отдать под управление этих молодчиков. А вот как поступит семейка дроу после того, как клан перейдет к ним в руки, был вопрос вопросов. С другой стороны, Олег Евгеньевич нашел новую лазейку для проведения своих интересов. Совет глав города постановил четко, что новым лидером клана может быть только участник этого же самого клана. А семейка дроу, по словам Тигера, появилась в этом королевстве сразу же после Сильвера, опоздав в борьбе за клан буквально на какие-то считаные минуты. В сценарий великого комбинатора не входило набирать себе новую команду, ему за глаза хватило и старой, а по сему, со временем от этих попутчиков нужно будет избавляться.

Олег Евгеньевич практически бегом вбежал в гостиницу и вернулся через пару минут, держа в руках обещанные кинжалы. Он без особых церемоний сунул их Тигеру и вернулся к Рыжей красотке. Веселая семейка принялась изучать подарок, Аврора откуда-то из загашника достала свиток распознания, и вся троица принялась за углубленное изучение.

— Ну что, милая, как ты там без меня? — продолжая играть роль, промолвил Командор.

— Плохо милый, очень плохо. Батюшка велел вам кланяться, да и дядюшка Шатли частенько вас поминал добрым словом, разумеется, пока ему один молодой исектоид молоточек не принес, — рыжая присела на край шезлонга и, призывно показав рукой, пригласила Олега сесть рядом, — гневался на тебя лорд Шатли долго, мол, ты помимо молотка, обещал ему еще какую-то очень занимательную вещицу отдать, если всю сумму не соберешь, он вроде упомянул, что ты даже побожился.

— Было такое, — согласился Олег, — вот только там условие было, если я оговоренную сумму собрать не смогу. А я ведь сумму собрал. И даже в тот счастливый день, намеревался полностью ее отдать.

— Да уж, некрасиво получилось, — Рыжая состроила невинную моську и начала оправдываться — к сожалению, милый, не было у меня другой возможности, кроме как сдать тебя. Квест у меня был.

— А что помешает тебе сейчас меня сдать? — полушёпотом, практически прошипел Олег, — какого хрена ты сюда приперлась?

— Ну, милый, — продолжая играть роль, заботливой девушки произнесла Шан, — я же по тебе соскучилась, ты даже не представляешь, как одинокой девушке грустно жить без приключений.

В глазах девицы Шан плясали черти, в таком состоянии от нее можно было ожидать чего угодно. После недолгого разговора, Олег Евгеньевич осознал и сам, зачем рыжая приперлась на край земли — ей нужна была Игла — именно для этих целей она и завела разговор о лорде Шатли, именно для этого она прибыла в королевство Оран, не считаясь ни с какими клановыми делами.

Игру рыжей прервала Аврора:

— Прошу прощения, что помешала вашему соединению, — девушка виновато отвела глаза, — но у нас с вами, уважаемый 666, остались еще кое-какие вопросы, которые необходимо обсудить.

Тройка Феникс явно желала обсудить слова, сказанные Олегом перед тем, как они собирались отправиться на задание, а конкретно, про клан, Олег Евгеньевич неосмотрительно пообещал клан, и настало время расплаты.

— Послушай, девочка, — без приглашения вклинилась в разговор ведьма, — я не виделась с милым очень долгое время, и мне очень бы хотелось тесно пообщаться с ним. Имей хоть чуточку такта. Я ведь тоже отнеслась к вам с пониманием, вон и подарки вам подогнала.

Командор сразу не приметил, но на Фениксах действительно были обновки. На Авроре: пояс, обтягивающие кожаные штаны и полусапожки, На Охраме красовались ботинки, и куртка с металлическими вставками и только Тигер был одет в свою прежнюю одежду за одним исключением, на его шеи болтался небольшой амулет в виде крохотной морской раковины.

Аврора Феникс недовольно поджала пухлую губку, и в самом деле не стоило хамить барышне, которая, так щедро рассчиталась с гонцами.

— Так нельзя, — продолжая играть добряка, произнес Олег, — милая, разве не они свели нас вместе, у нас ведь впереди целая вечность. А ребятки честно выполнили свою работу. Сходи, на летней веранде стоят пару бутылок молодого вина, попроси повариху тебе что-нибудь приготовить, тут отменная морская кухня.

Шан Ли, натянуто улыбнулась, похоже, она всерьёз начала жалеть, о том, что не выполнила просьбу Командора, означенную в письме. Рыжая, не спеша, проследовала на летнюю кухню, а Командор поудобнее раскинулся на шезлонге, семейка Фениксов собралась вокруг:

— Ну, спрашивайте, чего хотели? — теперь уже холодным и весьма деловитым тоном поинтересовался Олег. Казалось, от той бескрайней благодарности за возвращенную любимую не осталось и следа.

— Кого из нас, вы сделаете лидером клана, — задал вопрос долговязый дроу, — когда мы станем владельцами, как будем оформлять долю. И на каком основании вы будете причислены к клану, какой ваш будет объем вливаний в городскую казну? Ведь если мы будем равнозначными партнерами, то и траты у нас должны быть равнозначными. Вы предлагали пятьдесят на пятьдесят. Подобным образом я предлагаю делить и траты.

И вот тут О. Бендер впал в ступор. Детишки, как называл их Сильвер, оказались весьма подкованными по части бизнеса и договоров. Многие моменты ему и в голову не приходили, например, траты. Лидер опального клана упоминал, что вносит ежемесячную мзду в городскую казну.

— Кто из вас будет рулить кланом, мне до фонаря, решайте сами. Что касается оплаты долгов и дележки прибыли, я свой ответ уже дал, в клан я вступать не буду, насколько я помню, были какие-то своеобразные формы сотрудничества на этот счет, из этого и будем исходить.

— А кода мы увидим все обещанное? — вкрадчиво поинтересовалась Аврора, — нам просто интересно, какой срок у этой самой оферты?

— «Детишки! Чтоб вас черти задрали! Чего доброго, эти детишки меня без штанов оставят. Ох не зря их так опасался Сильвер, им палец в рот не клади».

— А вот на этот вопрос, я смогу ответить, когда господин Сильвер соизволит вернуться из своего вояжа. Он должен будет привести договор. Кстати, вы тоже можете его посмотреть.

— Не сомневайся, — оскалился довольный Тигер, — еще как посмотрим, весь договор по буковкам разберем.

— Вот и прекрасно, дорогие мои дроу. И если уж вы согласны с моими условиями, то вам теперь нужно будет какое-то время охранять меня. Видите ли, Сильвер утверждал, что у вас здесь небезопасно, а посему приглядывайте за мной с дальних подступов. На глаза старайтесь не попадаться, но и из поля зрения меня не выпускайте.

— Договорились, — ответила за всех Аврора и тройка покинула пляж.

Олег Евгеньевич глядел в след уходящей тройке, недвусмысленно отметив про себя, что Аврора весьма недурна, особенно вид сзади. В спину брошенный взгляд не прошел для Командора незамеченным, вот только углядела этот момент Шан Ли. Она без тени какого-либо смущения, так, чтоб тройка могла услышать, громко крикнула:

— Аккуратнее, милый, а то ты на ее попе, взглядом дырку протрешь!

Аврора покраснела, это было видно даже со спины, а Тигер, как-то недобро поглядел на потенциального партнера. Олег Евгеньевич нехотя поплелся на террасу гостиничного комплекса, где, удобно устроившись за круглым столом, его ожидала рыжая. Шан за время переговоров успела заказать у поварихи внушительных размеров пиццу и накрыть стол по всем правилам этикета.

— Барышня сказала, что это для вас, — начала оправдываться повариха, глядя на недовольное лицо патрона.

— Все верно, — с натянутой улыбкой ответил патрон, — а сейчас у меня к вам большая просьба, не могли бы вы нас оставить одних на какое-то время. Это моя старинная подруга и мы не виделись очень давно.

Пожилая эльфийка склонила голову и скрылась из виду.

— Хорошо здесь у тебя, — с издевкой начала разговор рыжая, — тепло, море, фрукты.

Барышня удобно уселась на стул, держа в руке бокал вина. Шан Ли пригубила глоток вина, оценив букет, и разочарованно поставила его на стол:

— А вот вино у тебя здесь дрянное, знала бы, с собой привезла несколько бутылок.

— Милая, а ты как надолго пожаловала в мои чудесные земли, я ведь всерьез считал, что ты ужасно занятой человек, и тратить свое драгоценное время на различных беглых каторжан тебе не подобает.

— Милый, я бы сюда не сунулась, даже если бы здесь было медом намазано, эта территория лежит в интересах Матильды, Желтые острова находятся с обратной стороны материка. Мне с тобой нужно было повидаться. Лорд Шатли очень хлопотал по поводу твоей персоны, особенно когда узнал, что тебе известно про иглу Соломона. Очень уж ему эта швейная принадлежность по сердцу. Он, между прочим, каких-то наемников на Турамс отправил, вытащить тебя с каторги, а ты оказывается и вовсе не там, а совсем даже на материке.

— Я тебе уже сказал, что никому ничего не должен, в том, что сделка сорвалась, виновата конкретно ты. Если бы ты помалкивала, получил бы твой дядюшка всю сумму в означенный срок. А так пускай тебе претензии выкатывает.

— Да не нервничай ты так, милый. У тебя вон от нервов и венка на лбу посинела. Знает он все прекрасно, ему с тобой по поводу иглы договориться нужно, купить он у тебя ее хотел. За большие деньги.

— А! Ну это, пожалуйста, хоть сто раз.

Тон Олега был на столько саркастичным, что улыбка с лица Шан Ли сползла сама собой, взгляд ее стал острый словно бритва, а рука медленно потянулась к рапире.

Командор поднял ладонь и торжественно произнес:

— Клянусь перед ликом богов, что больше не являюсь обладателем иглы.

Командора окутал яркий свет, а рыжая убрав руку от шпаги впала в раздумья. О чем она думала Олегу было неведомо, но он не стал ее отвлекать. Он поступил проще — начал с большой охотой уничтожать куски пиццы, не торопясь запивая молодым вином. Когда Рыжая пришла в себя, на огромной круглой тарелке оставалось два куска пиццы, и к одному из них Командор по-хозяйски примерялся.

— Руки прочь! — Шан Ли ударила Командора по рукам, — это моя пицца, жалобно проверещала ведьма, — вот блин! Почти всю слопал.

Командор сходил в гостиницу за кухаркой, самолично привел ее на кухню и попросил приготовить еще одну пиццу, специально для гостьи. Повариха принялась за стряпню, а Командор уселся обратно за стол:

— Так, всё-таки, как надолго ты в моих краях?

Рыжая пожала плечами:

— Честно сказать, без понятия. Я отписала отцу, что нашла тебя. Отписала, что меня похитили, ты ведь за этим своих подручных посылал.

— Не включай дурочку, ты прекрасно понимаешь, зачем я их к тебе послал. В письме все было написано черным по белому.

— Неважно, в общем, тебе теперь нужно дождаться моего отца и обсудить с ним случившееся, заодно с ним можешь поторговаться, за информацию о игле. Ведь ты же о ней что-то знаешь?

Рыженькая состроила премиленькою мордочку.

— Что-то знаю, что-то нет, — уклончиво ответил Олег. — А когда твой батюшка намеревается прибыть в эти земли?

— Да, как только, так сразу, я ему сообщение отправила от имени неизвестного похитителя, — Рыжая порывшись в сумке достала и бросила на стол свежую газету «Вестник другого мира».

В разделе объявлений на самом видном месте красовалось объявление о том, что группивка радикальных гномосоциалистов похитила помощницу главы клана Жемчужных драконов и требует, полного и безоговорочного согласия на провидение парада в столице Желтых островов — городе Саана, в противном случае, данную особу будут удерживать долгое время, подвергая разного рода пыткам и унижениям.

— Очень смешно!

— Мне тоже это показалось оригинальным, представляешь, мой папочка кинется меня освобождать на всех порах, от злостных гномов, а здесь всего лишь ты.

— И я так понимаю, до этого веселого момента, мне от твоей мордашки никак не избавиться.

Рыжая довольно улыбнулась:

— А чего тебе не нравится, красивое теплое море, молодое вино, и компания красивейшей девушки. Для меня это в какой-то мере отпуск от клановых забот. Я на море лет пять не была.

— Значит, всё-таки, будешь сторожить?

— Милый, — с какой-то беспечной наигранностью, произнесла ведьма, — почему сразу сторожить, тебя не посещала мысль, что я хочу провести с тобой время, отдохнуть, в конце концов, побыть в компании настоящего авантюриста, легенды «Другого мира».

— Даже так? — изумился Олег, — а откуда такие регалии/титулы/?

— Первая публичная порка, организованная небожителями, — начала загибать пальцы Шан, — присутствие высоких кланов и их непосредственное участие в твоей казни. Плюс ты стал самой медийной персоной в этот самый период. О тебе газеты писали почти две недели, и желтая пресса и серьезные издания гадали, по какой такой причине на тебя боги взъелись. Я, признаться, думала все эти напасти из-за иглы, но ты мне в письме дал понять, что это из-за свиристели.

Вот только теперь Олег Евгеньевич осознал, какую непоправимую глупость он совершил. Нет, глупости наш герой совершал с завидной периодичностью, но это был верх промаха. Великий комбинатор, сам того не желая, дал понять рыжей ведьме, по какой причине он попал в этот веселый водоворот событий. Олег Евгеньевич, где-то глубоко в душе, отвесил себе очень звонкий подзатыльник.

— А что это была за свиристель? — ненавязчиво поинтересовалась рыжая.

— А чего ты у меня-то спрашиваешь? Ты же с богами по поводу этой вещицы разбиралась, искала ее для них. А теперь, что это и зачем, пытаешься у меня вызнать.

— Милый Адмирал, — вздохнув, с какой-то грустью произнесла Шан, — мне бы очень не хотелось этого делать, но, если ты еще раз попытаешься меня обмануть, я сломаю тебе руку. Ты, конечно, можешь мне возразить, сказать, что не боишься боли, но я очень талантливо ломаю конечности и это очень больно. Я отдаю себе отчет, что мы после этого поссоримся, но мне плевать. Рассказывай, что ты знаешь про свиристель.

— А вот, хрен тебе рыжая! Ничего ты от меня не узнаешь. Ни о игле, ни о свиристелях. Руку мне хочешь сломать? Да на — ломай, только, после этого проваливай с глаз моих, нам с тобой больше не о чем разговаривать.

Шан Ли ломать руку Командора не стала, осознав, что угрозы на авантюриста не действуют, она принялась обдумывать план дальнейших действий, а Командор, взяв бутылку вина и удочки, вновь отправился на пирс рыбачить. И хотя слежки за ним не велось, подспудно Олег Евгеньевич ощущал, что он находится под самым пристальным оком большого брата. «Великий» комбинатор закинул крючок с наживкой в воду и вновь погрузился в размышления.

— «Самая красивая девушка, — скрипя зубами, размышлял Олег, — проблем от этой красоты больше чем хотелось бы».

В этот момент в памяти всплыл образ Рыжеволосой ведьмы, такой, какой ее Командор увидел на балу, образ померк, а фокус внимания сосредоточился на заколке с двумя крупными жемчужинами, а после размытые образы превратились в галлюцинацию с участием Хереса.

Херес взирал на своего учителя — эльфа, огненного мага, этот самый учитель стоял в огненной накидке, которую в качестве наследства получил Олег, в руках у него был посох с пылающим навершием.

— Учитель Дромар, это ведь неправильно?

— Юный Херес, когда же ты осознаешь, не нам с тобой обсуждать действия богов.

— Но ведь Люта никогда никому ничего плохого не сделала, как и Етрай. Зачем они стравили супружескую пару?

— Прикуси язык, юный Херес, — сквозь зубы произнес учитель.

Было прекрасно видно, эта самая тема сильно раздражала мага, и он старался говорить о ней как можно меньше.

Учитель готовил обряд погребения, на богато украшенных носилках лежала орчанка в сверкающих латах, усыпанная огромным количеством различных цветов, на носилках рядом лежало истерзанное тело ее мужа, голова была изуродована и отделена от тела, на остальном теле виднелись жуткие шрамы. Дверь в небольшой лепрозорий отварилась, и в него вполз наг — Эрест, которого Командор встречал ранее. Наг подполз к носилкам и встал между ними, он довольно рассмотрел сначала истерзанное тело грилла, а после переключился на орчанку. Пошарив у нее за пазухой, наг снял с ее шеи жемчужные бусы. Наг разорвал нить, связывающую эти самые бусины, и горка жемчуга оказалась в руке бога.

— Это наследие богини Люты, — с почтением пояснил, — согласно ритуалу, они должны быть при ней.

— Послушай, Дромар. Ты ведь знаешь, что вся сила Люты была в этих жемчужинах. Ты ведь понимаешь, сколько они могут принести бед, если попадут не в те рука. А если какой-нибудь недотепа на подобии твоего ученика набредет на гробницу и получит в свое распоряжение такие ценные артефакты. Что будет тогда?

— Послушайте, многоуважаемый Эрест, я прекрасно понимаю ваши печали, но есть правила и обычаи, которые были введены задолго до меня. Да и потом, где вы сможете их спрятать?

Наг ухмыльнулся:

— Послушай, маг. Неужели ты хочешь нажить себе врага в моем лице? Я раскидаю их средь желтых островов и пусть жаждущие прикоснуться к наследию Люты ищут одну жемчужину среди тысяч других.

— Умно, — согласился с нагом учитель, — а с этим что делать?

Дромар указал на оружие Етрая.

— Он был зауряден и его мы не боялись, оставь его наследие для гробницы. И кстати, тебе дневник ее не встречался.

Маг покачал головой. Довольный наг пересыпал жемчужины себе в мешочек и покинул лепрозорий, как только захлопнулась дверь, маг скрипнул зубами и со злостью произнес:

— Вот же тварь!

А дальше, откуда-то из-под тела Люты Дромм вытащил небольшую книгу, вложил ее богине в руки и начал читать какое-то заклинание. Тело богини начала покрывать тоненькая каменная корка. Покойница превратилась в каменную статую.

На этом история закончилась, и Олег Евгеньевич оказался на пирсе с удочкой в руках. Час был поздний, точное время Олег не знал, но усыпанное звёздами небо тонко намекало, что час был поздний, к нему жалась рыжая пытаясь согреться о него, она ровно также сидела, свесив ноги, держа в руках удочку, и молча наблюдала за поплавком, ритмично стуча зубами.

— Ты чего здесь делаешь? — изумился Олег.

Обеденную ссору он до сих пор не забыл, а посему мотивы Шан для него ясны не были.

— Я извиниться пришла, — стуча зубами, отчиталась девушка, — а ты тут сидишь, в одну точку пялишься. Я думала ты в коматоз впал. Знаешь, как я испугалась!

— Не бойся, встречусь я с твоим стариком.

Олег выдернул из воды лесу, на конце которой не болталось ничего, крючок с наживкой был жестоко отделён.

— Дурак ты, Олег! — рыжая надула губки, — если бы мне нужна была от тебя информация, я бы отправила сюда какого-нибудь мордоворота. Я просто очень хотела с тобой повидаться.

Девушка без долгих раздумий прильнула к губам Командора, он противиться тоже не стал.

Проснулся «великий» комбинатор очень довольным, он некоторое время лежал молча, не смея пошевелиться, рыжая сопела рядом. Наваждение вчерашнего вечера отпустило, и над ситуацией можно было подумать здраво. В том, что рыжая с ним играет, Олег даже не сомневался. Вот только, чего ей на самом деле нужно, и как долго она собирается играть в эту игру.

— «Ладно, милая, я тебе подыграю, как ты там говорила? Море, молодое вино и приятная девушка».

Лицо комбинатора расплылось в довольной улыбке.

— Чего ты улыбаешься, — слегка потянувшись, промурлыкала Шан.

— Размышляю, — честно ответил Олег.

— И о чем, если не секрет?

Олег Евгеньевич, сам того не ожидая, честно ответил на поставленный вопрос:

— Думаю, на кой тебе весь этот цирк нужен. А еще размышляю, на кой твой папаша сюда припрется?

— Послушай, Олег, а ты не можешь поверить в то, что девушка просто желает отдохнуть от всего мира, в компании приятного ей молодого человека.

— С трудом верится, — честно ответил Олег, — слушай, давай без всей этой мишуры, по-честному, что тебе нужно? Ты ведь просто так сюда бы не сунулась, вразрез решению Матильды.

— Ну что ж, хочешь правды? Тогда ты сам виноват. Нам нужно все, что ты имеешь, вся информация, которой ты обладаешь, я знаю, благодаря стекляшке у тебя имеется уйма эксклюзива. И мой отец желает прикупить этой самой информации. Он, между прочим, на Турамс заслал лучших своих бойцов, чтоб выкрасть тебя, а ты там даже не объявился. Вот и стало интересно моему старику, как у тебя это вышло?

— О каких суммах идет речь? — меркантильно поинтересовался комбинатор.

— О сумме с шестью нулями, по каждому интересующему нас вопросу.

— А перечень этих самых вопросов я могу получить заблаговременно?

— Игла Соломона, — начала перечислять Рыжая, — свиристель, твой странный побег с каторги, информацию о твоем стеклышке, где и как можно заполучить подобное. И много, много, много других вопросов.

— По игле, сразу — нет. У меня ее в данный момент нету. И откуда она у меня оказалась, тоже не расскажу.

— Ладно, а как она выглядит? На что она похожа?

— «А девица не проста», — отметил для себя Командор, и не удостоив барышню ответом покинул теплую кровать.

Сегодня лазурное побережье затянули тучи, накрапывал противный промозглый дождь, почтенный отелевладелец удобно расположился на крытой террасе и с какой-то обреченностью глядел на бушующую морскую гладь, стряпуха-эльфийка приготовила завтрак Командору и его гостье и удалилась по своим делам до обеда, Рыжая тоже не стала прохлаждаться в уютной постельке, она укуталась в тёплый плед, добытый не весть откуда, и уселась недалеко от Командора.

— Чем занимаешься? — беззаботно поинтересовалась Шан.

— Размышляю.

— А над моим предложением ты подумай? Я готова неплохо заплатить за выше озвученную информацию.

— Хорошо, — сдался Олег, — четыре миллиона золотых, и я расскажу тебе о свиристели все, что знаю.

— У меня с собой нет таких денег, — но, если ты пожелаешь, я отправлю своих людей, и завтра все будет.

— Вот видишь, Рыжая, у тебя нет таких денег, а переговоры ты ведешь. Это несерьёзно.

Девушка налила себе чая из заварника, стоявшего на столе, и приятно изумилась:

— Милый Командор, неужели вы перешли на чай и покончили с этим местным дешевым пойлом.

Командор промолчал, молодое вино и в самом деле опостылело.

— Так, что я отправляю своих за деньгами? — Шан Ли пригубила глоток из чашки, — потрясающий вкус. Это какой-то местный сорт?

— Это какая-то местная повариха, — без особого энтузиазма пояснил Олег, — а что касается денег, то в этом нет никакого смысла. Завтра у меня будет другое настроение, или я решу изменить прайс в большую сторону. Или ещё чего-нибудь и будут твои бойцы метаться по континенту, туда-обратно. Но если тебе и правда нужна инфа, давай поменяемся, мне твоя заколочка приглянулась с двумя жемчужинами, ты мне её, а я тебе — про свиристели расскажу.

— Может лучше про иглу, — предложила рыжая.

— Они столько не стоят. К информации о свиристели могу рассказать об одном интересном местечке с речкой, в которой полно чёрной форели.

— Про это нам уже твой бывший напарник рассказал. Информация устарела.

— А как там, кстати, Таранкин проживает, ну дутлан, которому ты с дочкой помогала.

Рыжая ехидно улыбнулась:

— Ты же сам говорил, что информация денег стоит. Но если пожелаешь, мы можем обменяться знаниями.

Признаться, честно, Олег уже было собрался согласиться, но вовремя додумался. В любом случае помочь другу он никак не мог.

— Нет, — сухо ответил Олег, — твою заколку на информацию о свиристели. Это уникальное предложение. Поверь эта дудочка очень важна.

Шан Ли отрицательно покачала головой:

— Не пойдёт, с этих жемчужин начался наш клан. Для меня они важны как символ.

В общем, не вышло торга у Олега Евгеньевича. Ровно в такой же манере прошла вся следующая неделя, молодые, да пылкие пытались по крупице вырвать интересующую информацию. Но у обоих сторон это выходило весьма неудачно. И вот на седьмой день, произошло сразу несколько знаменательных событий. С самого утра на террасе «Бригантины» объявился Сильвер, при себе он имел договор, грамотно составленный профессиональным юристом. Олег Евгеньевич, вместе с его дорожайшей гостьей соизволили принимать солнечные ванны, кобольд подошёл к парочке, отдыхающей на шезлонгах, и учтиво поздоровался:

— Утречко добренькое, господин 666. Я закончил с текстом договора, — Сильвер протянул, Олегу несколько листов испещренные мелким убористым текстом, — а кто ваша знакомая?

— Это представительница нашей коммерческой службы, — без особых эмоций ответил Олег.

Он забрал договор из рук кобольда и приступил к тщательному его изучению. И в этот момент, как всегда, совершенно неожиданно, появился еще один гость, это был даже не гость, это была банда гостей, под предводительством главы мафиозного синдиката Хан Шая.

Дорогой читатель, ты наверняка видел в кино или читал в книжках, или, упаси боже, сам участвовал, при работе служб специального назначения, типа СОБР или ОМОН. Так вот, эти самые ребятки прежде, чем выяснить кто хороший, кто плохой, просто на просто, кладут всех лицом в землю, надевают наручники, а уже после выясняют отношения. Вот и бригада папаши Рыжей поступила ровно также, они положили мордой в песок всех. В число вышеперечисленных всех входили: кобольд Сильвер, семейка Фениксов, кухарка, оказавшаяся в самый неудачный момент на кухне, тихушник, что прибыл вместе с Шан Ли, ворчливый коридорный эльф, и непосредственно — наш главный герой. Все участники масок шоу были самым тщательным образом связаны и положены на землю с четким пояснением, ни в коем случае не поднимать голову. К удивлению великого комбинатора, девица Шан Ли словно послушная девочка выполняла поставленные бойцами команды в точности и без лишних слов, она не кричала чья она дочка и не пыталась выяснять отношения, ее подручный так же не смел перечить бойцам большого босса. Участников занимательного мероприятия по очереди поднимали для опознания, после Босс отдавал команду, и их уводили на террасу, усаживая на колени. Очередь дошла до Командора, его тоже поставили на ноги и теперь можно было рассмотреть гостей. Перед комбинатором стоял глава всех желтых островов, опаснейший убийца и по совместительству — беглый каторжанин Хан Шай. Одет большой босс был со вкусом, перед Олегом стоял человек высокого роста и широкий в плечах.

— «А на празднике он не выглядел настолько здоровым», — с грустью осознал Командору.

— Ну, здравствуй, злостный похититель беззащитных девиц, — ухмыляясь, произнес мафиозник.

— Ну, здравствуйте, господин Хан.

— Поговорим, — вежливо предложил Хан.

Он махнул рукой и один из его подчиненных притащил с веранды столик и два стула, видимо в этом разговоре должны были участвовать двое. Олег Евгеньевич, только теперь смог рассмотреть вещи главы «Триад». Одет он был довольно простенько по меркам модников этого мира. Белые шёлковые штаны, испещрённые какими-то мелкими письменами, такого же манера свитер с длинными рукавами, поверх накинут плащ, без рукавов и капюшона, на шеи имелась пригоршня разнообразных амулетов, на руках были надеты перчатки коричневого цвета, с железными вставками на костяшках кулаков. Глава «Триад» уселся за стол переговоров и жестом пригласил Командора присоединиться. Деваться было некуда, это было такое приглашение, от которого не отказываются.

— Рад вас снова видеть молодой человек, — глава «Триады» просто лучился холодной праведностью, казалось каждое его слово — это догма, теперь-то Олег Евгеньевич начал понимать, почему, Хан Шай пользуется таким авторитетом в своей среде.

Глава триад использовал ту же самую технику, что и ныне покойный Татарин, вот только в отличие от Татарина, в данный момент, Хан старался надавить на собеседника еще и жестами, и, нужно сказать, у него это выходило. Но «великий» комбинатор тоже был не лыком шит, его взгляд наполнился холодной сталью, этим своим жестом он, просто на просто, давал понять, что подобные приемчики ему известны. Напряжение за столом переговоров достигло своего пика, это ощутили все — и гости, и местные.

— Вы не могли бы отпустить работников моей гостиницы, они местные и не причинят вам хлопот, — вежливо попросил Олег, — да и гостя встречать пустым столом в наших краях не принято, и дочка ваша тоже вон на коленях стоит, вроде как-то не по-людски.

— Пускай стоит, она наказана. Много своевольничает в последнее время.

Глава триад поднял руку и рядом с ним оказался один из прислужников, босс что-то прошептал тому на ухо, и помощник вернулся на террасу, развязав прислугу отеля.

— Эльфийка будь любезна, поставь нам чай и что-нибудь покушать.

Бледная эльфийка с трясущимися руками принялась кашеварить, а Командор вновь сосредоточился на госте:

— Ваша дочь сказала, что вы желали со мной поговорить?

— Еще как желаю, вы молодой человек, подвели моего хорошего друга — лорда Шатли. А ещё вы обещали отдать какой-то немыслимый артефакт, если сделка сорвется. Я могу послужить гарантом выполнения взятых вами на себя обязательств.

— «Вот те раз! Старая песня на новый мотив. Теперь этот доморощенный клоун будет мне мозг жевать».

— Уважаемый, а может мы не будем друг другу мозг пудрить и поговорим, как деловые люди. Вы же сами видите, что клятва не сработала, а значит свои обязательства я выполнил. Мьельнер уже у вашего друга, я считаю, что этим я сполна расплатился.

— Ладно, поговорим открыто, — согласился Хан, — расскажи мне про иглу Соломона.

— Нечего рассказывать, у меня ее больше нет, она сейчас находится в таком месте, откуда ее практически невозможно вытащить.

Олег поднял руку и произнес:

— Клянусь, пред очи богов, — комбинатора обдало светом, что свидетельствовало о его честности.

Хан на мгновение задумался:

— Неужели в той пещере, в озере лавы?

Этот вопрос Командор оставил без ответа, мол, догадайся сам.

— Ладно, с этим вопросом все понятно, — задумчиво произнес Хан, — а как ты, с Турамса так быстро смылся.

Олег Евгеньевич довольно улыбнулся:

— А с какой стати я должен был попасть на Турамс, в конце концов, я свободный человек и сам вправе решать, где и когда мне находиться.

Насчет "где и когда" Командор, конечно, погорячился, но его слова довольно сильно проняли Хана.

— Чего ты мне мозги паришь, ты был зэком в момент казни. Я это точно знаю.

— А ты проверь! — заявил Командор настолько жестким тоном, что у главы гонконгских триад пробежал холодок между лопаток.

Реакция Хан Шая, в принципе, была предсказуема, именно на что-то подобное и рассчитывал наш горе комбинатор.

— Хасая, сюда! Срочно! — довольно в жесткой манере потребовал Хан.

Хасаем оказался какой-то непонятный представитель довольно своеобразной расы, что-то среднее между орком и гоблином. Боец был одет прилично, многие вещи, находившиеся на нем, имели силовые нити различных цветов, дополнял всю эту «красоту» жезл, сильно походивший на дубину с пришпандоренному к навершию кристаллом. Хасай припал на одно колено и поинтересовался у начальника:

— Вызывали?

— Вызывал, — как-то по-отечески ответил Хан, — а ну-ка проверь статус вот этому супчику.

По лицу прислужника было понятно, на кой ляд это нужно было, но спорить с боссом он не стал. Хасай поднял посох и начал нашёптывать свое страшное колдунство. Над комбинатором вспыхнул его статус, зеленого цвета.

— Хватит, — прервал работу колдуна, хан, — не мешай нам.

Хан Шай уселся в стуле поудобнее, облокотившись на спинку, закинул ногу на ногу и начал нервно тарабанить пальцами по столу, размышляя о чем-то о своем.

— Как у тебя это вышло?

— Неправильный вопрос, — поправил Олег главу «Триады», — правильно было бы спросить, что ты за это хочешь, дорогой друг?

— Ну если уж мы с тобой такие друзья, может ты, чисто по-дружески поделишься со мной, как у тебя вышло сменить статус?

В данный момент, Хан сбросил свою маску и разговаривал с Командором, как человек с человеком.

— Как говорят в русском секторе: «дружба дружбой, а табачок врозь». Так что давайте для начала обсудим табачок.

Хан щелкнул пальцами, и прислужники принесли два здоровых сундука, подняли крышки и почти все, кто находились на веранде отеля "Бригантина", в один голос ахнули. В первом сундуке находились золотые монеты.

— «Приблизительно миллион», — на глаз оценил комбинатор.

Второй сундук был под завязку наполнен крупными самоцветами. Общую сумму Олег даже не взялся посчитать примерно. На террасе «Морские псы» глядели на все это великолепие с широко открытыми глазами и ртами. А вот комбинатора такая перспектива не грела, денег в этих двух сундуках была уймища, просто непомерное количество, вот только что с ними делать в этой глуши, где и один золотой-то разменять проблематично, да плюс, алчный взгляд Сильвера и его «верных» подельников недвусмысленно намекали, что владеть всем этим великолепием великий комбинатор будет весьма недолго.

— Разве друзей можно купить за деньги? — философски поинтересовался Командор, — друзья должны помогать друг другу бескорыстно, я тебе помогу, а ты мне поможешь. И убери отсюда эти сундуки, а то кое кто может слегка рехнуться от увиденного.

Хан щёлкнул пальцами и сундуки так же быстро пропали, как и появились.

— Прекрасно, друг, — улыбаясь широкой улыбкой, произнес Хан, — может быть я могу тебе чем-нибудь помочь? Если тебе чего нужно, ты только скажи?

— Уважаемый Хан, в обмен на столь ценную информацию, у меня будут две малюсенькие просьбы. Первая мне нужны драконьи жемчужины. Мне известно, что все шестьдесят штук находятся где-то на Жёлтых островах, вот только у меня нет возможности там побывать, — не моргнув глазом, соврал комбинатор.

— Я понял твою просьбу, только боюсь всё собрать не удастся, я лично знаю местонахождение пяти, плюс если потрясти своих вассалов ещё штук семь-восемь найдется. И вот ещё что, насчёт тех жемчужин, что у моей дочери, ты будешь договариваться самостоятельно.

— Значит вы отдадите мне все жемчужины что найдёте на островах?

— Я снаряжу спец миссию на поиски этих жемчужин, я так думаю, за пол годика мы сможем найти все шестьдесят. Только вот на кой они тебе? От них совершенно нету толку, каждая увеличивает случайную характеристику на пару единиц.

— Хочу вашей дочери подарок сделать, заколка, это единственная вещь, которой она дорожит. Хочу ещё бусы преподнести и браслет. Пускай радуется.

Хан громко рассмеялся:

— Ты прикалываешься? — отсмеявшись поинтересовался Хан.

— Кто знает? — с лицом, не выражающим ровно никаких эмоций ответил комбинатор.

— Ладно, с жемчугом все понятно, а вторая просьба?

— Мне, уважаемый Хан, земли местные сильно приглянулась, климат, море. Обожаю море.

— Да местечко о и впрямь дивное, — Согласился Хан.

— Так вот, мне нужна будет помощь. По сути мне нужно сменить руководство единственного в этих землях клана. Я уже договорился вон с тем фруктом, контракт готов, и расплатившись, мой дроу сможет стать полноправным лидером клана со всеми вытекающими.

— Мне нужно тебе помочь?

— Да, проконтролировать, чтоб обмен прошёл максимально честно. А то больно уж типчик скользкий попался, чую я в нем родственную душу.

Глава весело рассмеялся:

— Господи, ты мне все больше нравился, — Хан по-дружески ударил Командора по плечу, — ладно, пойдём, решим твою проблему, а потом ты мне все расскажешь.

Переговорщики вернулись за стол, Хан пошептался несколько минут с подручным и тот привёл за стол ещё двоих участников, Рыжую, у которой до сих пор были связаны руки, и кобольда Сильвера, сильно перепуганного и бледного. Новым участникам круглого стола разрезали веревки на руках и очень грубо усадили на стулья.

Начал разговор Хан:

— Итак, мой дорогой друг — Командор, желает приобрести эти земли и ваш клан, — с холодными нотками в голосе произнёс Хан, — он сказал, что вы приготовили договор и осталось самое малое.

Кобольд нервно перевёл взгляд на беззаботного Командора и молча кивнул.

— А могу ли я ознакомиться этим договором?

— Я его Командору отдал, — растерянно ответил Сильвер.

— Точно, — припомнил Олег, я ведь его изучать собирался, когда вы появились, он возле шезлонгов должен лежать.

Документы самым тщательным образом изучила Шан Ли. Десять страниц убористого текста ведьма осилила минут за пятнадцать, пока Сильвер рассказывал о достоинствах местного края, о его красоте и особенностях. В общем, пел наш Сильвер соловьем. А Хан делал вид, что с интересом его слушал, задавая интересующие его вопросы.

Рыжая дочитала и положила договор на столик:

— Разводняк, — вынесла свой вердикт Рыжая, — очень много воды, чтоб скрыть суть. А суть в том, что после оплаты, тебе самостоятельно придётся искать клановую книгу. Это не написано прямым текстом, но люди, знакомые с юриспруденцией поймут сразу, что это кидалово.

Глаза Командора вспыхнули праведным огнём, он вскочил из-за стола, но подручный Хана, довольно грубо усадил его обратно.

— Что это значит, Хан? — великий комбинатор с непониманием глядел на нового друга.

В его взгляде читалась гамма эмоций.

— Видишь ли, дорогой друг — Командор. Я не разрешал вставать из-за стола. А поэтому закрой свой рот, пока тебе не отрезали голову.

Комбинатом скрипнул зубами, но словам мафиозника внял.

— Теперь, что касается вас, молодой человек, — Хан сурово поглядел на кобольда, — сколько этот человек предложил вам денег?

— Семьсот, — потупившись, ответил Сильвер, — там, в договоре сумма указана.

— Шан, дай, пожалуйста, свою рыночную отчётность по местным землям.

— Приблизительно два миллиона триста тысяч золотых, — отчиталась Рыжая.

— Слышал? — поинтересовался Хан Шай.

Кобольд взволновано сглотнул:

— Он мне больше не предложил.

— Я предлагаю, — ухмыльнулся мафиозник, — прямо сейчас, оформляем договор через нотариуса, и ты можешь забирать свои деньги, кстати, ты в чем предпочитаешь? Золотые монеты или самоцветы?

Самоцветами было брать выгоднее, один чистый рубин размером с грецкий орех стоил ровно миллион, да и тащить и прятать эдакую поклажу было куда как легче.

— Камнями, пожалуйста, — потребовал кобольд.

И вот здесь Командору начало конкретно срывать крышу от злости, казалось вся та злость, от которой он избавился, вернулась обратно, Олег в отчаянном порыве заорал:

— Да будьте вы прокляты, твари, чтоб я ещё раз связался с вашей семейкой!

Его пылкий спич оборвал приспешник Хана, повалил Олега на песок и наступил на голову, заткнув рот.

Хан встал из-за стола и подошёл к униженному комбинатору:

— Зря ты так, друг мой, я ведь тебе помог, посмотрел твой контракт, спас от кидалова. Тебе бы спасибо мне сказать.

— Пафибо, — выплевывая песок изо рта со взглядом полным ненависти произнёс Олег.

Он собирался ещё что-то кинуть вдогонку, но подручный вновь наступил на голову.

— Ты все ещё здесь? — уже по-хозяйски поинтересовался Хан, — бегом за нотариусом, пока я не передумал.

Кобольд в буквальном смысле побежал в деревню к дому нотариуса. А отец с дочерью уселись за стол.

— Как у тебя дела, милая, тебя здесь никто не обижал? — живо поинтересовался любящий отец.

— Нет, пап, даже, напротив. Этот аферист был предельно вежлив и учтив.

— А как там твоя тетушка, как её здоровье.

И в таком ключе родственники общались минут десять. Великий комбинатор, лёжа мордой в песке, узнал, как поживают практически все родственники, раскиданные между материком и островами. Когда запыхавшийся Сильвер привёл не менее запыхавшегося нотариуса. Гости в очередной раз уселись за стол переговоров, Рыжая со всем рвением начала подготавливать контракт, согласуя те и иные пункты. Через четверть часа договор был готов. Три алых рубина сиротливо лежали рядом с Ханом. Сильвер с вожделением глядел на огромный немыслимый для него капитал. Казалось, ему уже было плевать на все эти бумаги, он со всем вожделением предвкушал красивую жизнь.

— Рыжая сунула ему под нос листики:

— Прочти, все ли верно?

Кобольд нехотя отвел глаза и принялся штудировать новый договор.

— Да все правильно, я согласен, можем подписывать.

Кобольд схватил перо и собрался поставить в договоре свою закорючку, но Шан ловко его остановила, убрав договор практически из-под самого пера:

— Уважаемый, а вы ничего не забыли? — деловито поинтересовалась Шан Ли.

Сильвер поступил взор:

— Просто мне нужны гарантии, что меня не кинут.

Рыжая с бешеными глазами схватилась за нож:

— Тварь, ты нас за кого держишь, за подобного идиота? — рыжая указала пальцем на комбинатора, медленно, но верно пожирающего песок, — может тебя на башку укоротить?

— Успокойся! — утихомирил дочь Хан.

Он небрежно швырнул камни ближе к кобольду и спокойно произнёс:

— Забери камни вперед, а потом подпишешь контракт и отдашь книгу.

Сильвер раздумывал недолго, менее секунды, он схватил камни и убрал из их за пазуху, после он подписал бумагу и на этом все закончилось. Кобольд сидел на стуле, не решаясь отдать книгу:

— Поймите меня правильно, мне нужны гарантии безопасности. И ещё кое-какие вещи остались в цитадели.

Хан только повёл бровью, а Рыжая громко рассмеялась:

— Ты чего дурак? Ты ведь живёшь в Манчестер, Олвидж 24. Неужели ты полудурок подумал, что мы не подстраховались? Прямо сейчас у твоего дома бродит специально обученный человек, он кончит тебя после того, как ему отдадут команду. Не здесь грохнет, а там.

В глазах Сильвера появился неподдельный страх, а Рыжая продолжила нагнетать:

— Идиот, по-твоему, с кем сейчас ты имеешь дело? Перед тобой хозяин гонконгских триад, сам Хан Шай. Неужели ты думаешь, что тебя не достанут?

Сильвер, нехотя достал толстую книжку в кожаном переплете, и положил её поверх договора.

— Это все? — Хан внимательно осмотрел книгу.

— Все, — покорно ответил кобольд.

— Поклянись богами, потребовала Рыжая.

И вот тут кобольд попытался изобразить занимательную пантомиму, мол, «ах да вспомнил!». Сильвер снял с шеи резной амулет и положил его поверх книги:

— Представляете, чуть не забыл, хорошо — вы напомнили.

Нотариус ознакомился с договором, и отчитался:

— Все заполнено и завершено, теперь хозяином клана станет разумный, чьё имя впишут в договор.

— Прекрасно, — Хан довольно улыбнулся, — а теперь, кобальт, ты должен мне два с половиной миллиона за нахождение в моих землях без особого на то разрешения.

Кобольд побледнел лицом, с камнями расставаться ох как не хотелось, приспешник ловко сбил его со стула подсечкой и связал за спиной руки заткнув рот. После приспешник обшарил кобольда и вернул камни Хану. Комбинатора подняли на ноги, глаза его были красные от гнева и песка.

— Мой дорогой друг, вы поразительно сыграли, роль обиженного, — довольно улыбаясь, заявил Хан, — какая экспрессия, я даже на какое-то время поверил в то, что вы мою семью на самом деле проклинаете.

«Великий» комбинатом стоял молча, отплевываясь от песка, поведение главы «Триад» выглядело довольно странно, и Олег решил посмотреть, что из этого выйдет.

— Ну, вот и клан твой готов к употреблению, впиши имя и вуаля. Одну из своих задач я выполнил, а теперь твоя очередь рассказать мне о больном для меня вопросе.

— Прогуляемся, — на этот раз предложил Олег, — у меня будет к тебе просьба, эта информация не должна покинуть пределы твоего клана.

— Понимаю, в принципе, ни в моих интересах сливать такую информацию на сторону.

Олег рассказал, как он понял сам всю произошедшую с ним историю, с момента падения в озеро лавы, до момента, когда пресвятой Гнилиус уговаривал его сменить расу и ник.

— И вот ещё что, есть одно очень важное условие, нельзя нигде привязываться.

После этих слов, Хан с досадой прикусил губу.

— Понимаю, что нужно было сразу тебе это сказать, но так уж получилось.

— Обидно, конечно, что я пролетаю, ведь у меня даже колечка при себе нету, оно так и осталось на каторге, но у меня сейчас племянника судят и, скорее всего, его упрячут на ту же каторгу, куда пытались упрятать и меня. Твоя информация очень кстати.

— А как так вышло, что ты убежал без колечка, и обратно на каторгу не попал?

— Я лидер, мне помогают многие и ещё кое-что.

Хан Шай встал у самой кромки воды, он вытянул правую руку вперёд, установив ладонь на манер стоп и начал что-то нашёптывать, из предплечья в сторону ладони вырвались три протуберанца, огненные потоки начали собираться в один огненный шар перед ладонью, когда шар достиг размера баскетбольного меча Хан произнёс: «па». Шар сорвался с места и, пролетев метров сто, упал в воду, подняв столб морских брызг и пара.

— «Вот это номер, оказывается, зэки тоже могут пользоваться магией!»

— Если тебе интересно, я могу тебя научить, естественно, за определённую информацию.

Интересно было, но теперь смысла в этой новой информации никакого не было. И комбинатор, поборов в себе природное любопытство, вежливо отказался.

А дальше был обед, кухарка приготовила на всю огромную когорту из гостей с островов и после, насытившись, Олег Евгеньевич в компании гостей выдвинулся к клановой цитадели. В крестном ходе так же участвовали, Сильвер, семейка Фениксов, и пухлый гном.

— А этого вы где поймали? — поинтересовался Олег у Рыжей.

— Этот, он следил за тобой, интереснейшая личность между прочим, именно он сдал адрес Сильвера. Продал его за пару серебрух.

— Вот те на, а Сильвер ему доверял больше всех остальных вместе взятых.

В цитадель гости проникли практически незамеченными, она абсолютно не охранялась, где в этот самый момент находились остальные участники клана «Морские псы» известно небыло. В центре площади стояла клеть, в этой клети на невысокой подставке находились кольца участников клана. Рыжая подошла и внимательно оглядела клетку:

-Ты погляди-ка, у нас тут — джекпот.

А дальше было прощание, Рыжая попрощалась холодно, так, словно между ними не было этой недели курортного романа. Хан крепко пожал руку Олегу и пообещал прислать все жемчужины, которые только сможет собрать на адрес гостиницы. Дальше гости воспользовались портальным свитком, двое мордоворотов играючи подняли клеть и бодро направились в портальное окно.

— Стойте, — Охрам Феникс, — вы ведь нам обещали, что мы партнёрами будем, и даже клятву дали.

— «Черт! А ведь, в самом деле».

— Постой Хан, эти трое со мной, — вовремя одумался Олег.

— Ты уверен, друг мой?

— Да.

На самом деле эта троица нужна была Командору, как корове седло, вроде пришпандорить можно, вот только на кой это нужно? Ужасно хотелось отправить веселую семейку в путешествие на далёкие жёлтые острова, но испытывать гнев богов, в очередной раз, не очень-то и хотелось.

Фениксам развязали руки и отдали их кольца, после этого практически все исчезли в окне портала. Во дворе клановой цитадели остались четыре участника сегодняшних событий.

— Итак, вы обещали сделать одного из нас главой клана, — начал долговязый, — и я надеюсь, вы сдержите своё обещание.

— Кого вы сделаете главой? — поддержала брата Аврора.

— Мне все равно — решайте сами.

И вот тут в семейке произошёл раскол. Тигер начал тянуть одеяло на себя, а вот остальные двое настойчиво требовали, чтоб у руля встал долговязый Охрам, по какой-то причине принципы демократии в этой семейке не работали. Аврора и долговязый довольно долго пытались убедить Тигера, что правильнее будет поставить Охрома, но увещевания никаким образом не действовали. Великий комбинатор собирался воткнуть свои пять копеек, он разозленный Тирер довольно доходчиво объяснил Командору куда он может засунуть свои ценные советы, и что теперь его дело телячье, мол, заткнись и не лезь.

Олега Евгеньевича слегка передернуло и его взгляд сильно потяжелел, закончилась семейная разборка следующим образом, Аврора сунула все бумаги в руки Командору и заявила, что пусть решает он.

— “ Вот ведь стерва, стрелки перевела”.

Теперь, по задумке Авроры, весь гнев и немилость Тигера должны были пасть на союзника.

— Меня вписывай, живо, пока я тебе ноги не сломал.

— Слышь, идиот, ты кому угрожать вздумал? — не сдержался Командор, — вы не против, если мы с вашим братом поговорим по-мужски. Претензий после не будет?

— Никаких претензий, — ответила Аврора.

Долговязый молча помотал головой.

— Вот и прекрасно! Так что, побеседуем как мужики?

Тигер оскалился:

— На чем драться будем?

— Рукопашка, только учти, я в этом деле спец, — предупредил Олег.

— Кому ты в уши льёшь, тебя обнулили на казни, ты сейчас полный ноль. Я даже могу тебе поддаться, позволю нанести первый удар.

— Спасибо, не откажусь. Только имей ввиду, он же будет и последним.

В ответ Тигер только ехидно улыбнулся.

Он принял стойку, расправив ноги на ширине плеч, и закинул руки за спину.

— Что ж, если уж мне дали такой карт-бланш, воспользуюсь своим суперударом.

После этих слов Командор начал паясничать, он строил из себя великого мастера древней и непостижимой школы кунг-фу. Комбинатор встал в позу аиста, на одну ногу, раскинув руки, и с максимальным пафосом, как он это любил делать, громко заорал:

— Сверху! Звон бубенцов!

При этом, вскинув руки к небу. Тигер с ленцой перевёл взгляд вверх в ожидании, чего же такого на него свалится, и поменялся в лице. Удар пришёл снизу, и как заявил Командор, пришелся он в самые что не наесть бубенцы. Тигер схватился за промежность и опустился на колени, лицо его было пунцовым.

— Ну, что думаете? — обратился Командор, — к родственникам Тигера, — кто победил?

Те даже и говорить ничего не стали, они стояли молча, глядя на Тигера Феникса.

Командор больше ничего не сказал, он довольно грубо сунул бумаги в руки Авроры и, не прощаясь, покинул цитадель «Морских псов».

Утро следующего дня великий комбинатор встречал на террасе, он проснулся, как никогда рано, полная луна своим бледным светом освещала морскую гладь, постепенно исчезая в море на линии горизонта, а огненный шар солнца едва проглядывал со стороны востока. Олег Евгеньевич заварил себе чайничек атомарного местного чая и теперь любовался великолепными красотами местного пейзажа. Море, горы, чудесный климат. И все это великолепие придётся оставить. Именно об этом размышлял в данный момент наш герой:

— «М, да! Жалко конечно отель, но теперь придётся отсюда сваливать, слишком многие знают, о моём новом месте положения, ещё и эта троица. Они вроде в союз вступить хотели, а после того как получили документы, даже не вспомнили о каком-либо союзе. Да и правильно, в принципе, ребятам повезло на них халявный клан свалился. Вот только куда мне теперь податься? Таких спокойных и запертых земель, скорее всего, больше нету. А на остальном материке стараниями топов, меня знают все. Блин — вот ведь угораздило, расскажи я матушке, что стану самым опаснейшим преступником, она бы ни в жизнь не поверила, а вот батек бы и сомневаться не стал, — Командор поежился укутался посильней в наследство Хериса и принялся размышлять дальше, — с этой чудной семейкой еще непонятно как отношения сложатся, а посему нужно думать о дальнейших планах. Для начала, нужно узнать, что же там всё-таки с Таранкиным, рыжая ведь так и не рассказала, что с ним, потом стоит навестить Клеста, нужно будет выпросить у него очки, со второй стекляшкой, что-то подсказывает мне, что он их отдаст, хотя, может спрятаться у Клейста? Леприконы ведь тоже скрываются, прибьюсь к их деревушке, и пускай меня разыскивают. Мысль хорошая, обязательно воспользуюсь в случае крайней нужды. Так чего ещё на повестке дня? А ... месть... Надо обязательно напакостить одному козломордому уроду, он теперь мне должен, как он там выразился? «Ты получишь свой дар, когда вернёшься в храм», — лицо Олега Евгеньевича расплылось в недоброй улыбке, — уж я вернусь, недаром он в пол мордой лежал, когда богов силы лишали, умный он в этом плане, да и меня в эти пещеры отправил в надежде, что я никогда из них не выберусь, можно, в принципе, попробовать взять его за грудки, чтобы он мне с реализацией опыта помог, ну это позже. А пока нужно подальше спрятать особо ценные вещи, скорее всего, Тигер не простит мне шутки с его бубенцами».

Собственно, сокрытием своего имущества и занялся Командор, в комнате отеля люкс, комбинатор вывалил все свое хоть немного ценное имущество на огромную двуспальную кровать, имущества оказалось не так уж и много: бутылка из-под вина, всклянь залитая ядом убер дэва, накидка — наследство Хереса, два плода граната-агата, небольшой ключик от северной части Оранской библиотеки и около двух сотен золотом из кошелька, что вернул Сильвер. Расставаться со всеми этими вещами ох как не хотелось, а по тому приходилось думать куда и как их можно спрятать. Думал комбинатор долго, а после, без особых церемоний, Командор закинул все это добро под кровать, в рваной сумке он оставил только кошелек с медными и серебряными монетами.

К обеду подтянулись Фениксы, к удивлению Олега прибыли, они полным составом, сначала в сторону Командора выдвинулся Тигер и сердечко в груди довольно неприятно заколотилось, но, когда из-за его спины появились остальные, Олега немного отпустило. В этот момент Великий комбинатор уже заканчивал разбираться с запеченной рыбиной и выглядел не самым презентабельным образом.

— Здравствуйте, 666, — поздоровалась Аврора.

Долговязый кивнул головой в знак приветствия, а Тигер только недовольно фыркнул и сложил руки на груди, всем своим видом давая понять, как он относится к сложившейся ситуации.

— Привет, — вытирая руки о бумажные полотенца, ответил Олег, — у меня к вам будет небольшая просьба, впредь зовите меня Командор. 666 это не самое удачное моё прозвище, присвоенное на каторге.

— Ты нас каторгой не пугай, мы тебя не боимся, — Тигер явно не питал симпатий, особенно после вчерашнего.

— А как там твои бубенцы? — ехидно улыбаясь, поинтересовался Олег.

Тигер покраснел, кулаки его непроизвольно сжались, а взгляд недвусмысленно намекал, что просто так эта шутка Олегу не сойдет, но сестра коснулась его предплечья и тоном строгой учительницы произнесла:

— Костя, мы же вчера все обсудили.

Костя разжал кулаки и потупил взор, видимо и в самом деле вчера семейка все обстоятельно обсудила.

— Чем обязан, столь великой чести, созерцать ваши прекрасные лица в столь солнечный день?

Аврора присела за стол и с ней рядом присел долговязый:

— Видите ли, Командор, у нас с вами была договоренность, что после того, как мы станем деловыми партнерами...

Теперь Олег Евгеньевич смотрел на семейку Фениксов словно на дураков, они получили в свои руки клан и вместо того чтобы послать лесом потенциального компаньона, претендующего на половину всего совместно добытого, пришли утрясать условия.

— Я думал, в вашей семье только Тигер страдает слабоумием, а тут оказывается вся семейка того, — продолжил паясничать Олег.

Провокация не достигла желаемого результата, Аврора и долговязый никак не отреагировали на колкость Командора, а вот Костя набычился и тихонечко поскрипывал зубами.

— Меня зовут Аврора, это мой брат Виктор, — указала девушка на долговязого, — он не многословен, но у него очень светлая голова, а это — наш младший брат Костя, он вам известен как Тигр.

— А почему Тигр, если он Тигер?

После этого вопроса Костя сильно покраснел, а Аврора поглядела на брата и с ухмылкой ответила:

— Потому что он у нас шибко грамотный, через это и Тигер.

— А, — Командор закатился в приступе смеха, — это продукт нашей новой образовательной системы!

— Скорее уж жертва, — подключился к разговору до этого молчавший Виктор.

Теперь Тигер покраснел до самых кончиков ушей.

— Послушайте, Командор, — продолжила Аврора, — мы знаем, что вы очень непростой персонаж, мой брат изучил множество газетных статей про вас, Виктор подсчитал, что за все время вашей деятельности вы могли реально заработать около тридцати миллионов.

— А с чего вы это взяли, озадаченно спросил Олег?

— Так я же вам говорю, — продолжила Аврора, — после того как вас поймали, журналисты на вас столько информации нарыли. И про коллекционеров из Соленты, потом писали, что вы в качестве стратегов, кокой-то клан разнесли, и что торговыми аферами занимались.

— Еще писали, что вы несколько пиксий изнасиловали, — вставил свои пять копеек Костя.

— Витя прикинул, что из этого может быть правдой, а что — нет, и посчитал примерную вашу прибыль.

— И чего вы теперь от меня хотите?

— Мы хотим, чтоб вы стали нашим партнером, как и обещали, — ответил Виктор Феникс, — мы даже согласны на меньшую долю, двадцать пять процентов против ваших семидесяти пяти.

— С чего это вдруг такая щедрость? — смутные подозрения начали закрадываться в черствую душу комбинатора. — Честно говоря, я бы на вашем месте забрал бы клан и навсегда забыл о каком-либо партнерстве. Вы хоть понимаете кто я такой? Я — зэк, каторжник, от меня проблем больше чем выгод. Ребятки, хорошенечко подумайте, прежде чем принимать такие решения.

— Мы уже подумали, — на этот раз голос Авроры Феникс звучал менее уверенно, — у нас нет особого выбора, чтоб городской совет принял нового главу клана необходимо дать взятку. Сумму нам вчера озвучили пятьдесят пять тысяч золотых, или с кланом можно будет попрощаться.

Теперь-то комбинатор понял, с чего вдруг эта странная семейка пришла к нему в столь чудесный день. Олег Евгеньевич погрузился в тяжкие размышления на тему: «А на кой мне это нужно?».

Фениксам, ровно, как и многим в этом мире, от Командора в данный момент требовались деньги, звонкая монета, причем не в самом большом количестве, что такое пятьдесят пять тысяч, если в пещере дэва у него припрятана горка золотых, вот только до этого самого места нужно еще добраться и даже не столько добраться, сколько забраться. Вот только существовала немалая вероятность, что от увиденного у ребятишек может снести крышу, и порешат они его прямехонько в той же самой пещере. С другой стороны, если городской совет поселка всё-таки примет решение распустить клан, то что будет дальше? Ведь когда-то они Сильверу подарили этот самый клан и цитадель, так почему теперь такое отношение к новым хозяевам, откуда такие налоги? Клан нужен был комбинатору только для прикрытия тылов, дружественный клан, который в случае чего поможет.

— «А если эти гребанные городские управители, решат вновь кому-нибудь его задарить, например, тем же самым жемчужным. Ребятки, конечно, для меня обуза, но другие игроки мне пока здесь не нужны, надо им влепить условия пожёстче, может, согласятся?»

— Сколько у вас имеется наличности? — живо поинтересовался комбинатор, прикинув все варианты.

Аврора и долговязый переглянулись видимо, размышляя стоит ли озвучивать свой бюджет.

— Пятнадцать тысяч, — озвучил сумму Костя.

— Пятнадцать триста, — поправил брата Виктор.

— Считай ничего нету, — иронично заметил Олег, — ладно, допустим у меня имеется требуемая сумма, припрятана в загашнике. Что я получу взамен?

Аврора начала растерянно что-то лепетать про то, что условия уже озвучены и им, в принципе, нечего больше предложить.

— Молодые люди, правильно ли я вас понял? Вы предлагаете мне выгоднейшую сделку, по которой, вы будете хозяевами клана, все расходы, связанные с кланом мы делим семьдесят пять на двадцать пять, и в такой же пропорции мы будем делить прибыль от всех совместных дел?

Фениксы молчали, сделка и в самом деле была невыгодна Олегу.

— Ваши плюсы мне ясны, — продолжил комбинатор свою отповедь, — а мои-то плюсы в чем?

— Ну как в чем, мы будем вам помогать, если что произойдёт, у вас же много врагов, насколько мы поняли.

— Вы мне поможете с топами бороться, или вы меня от Хан Шая защитили? Хотя я вас тогда попросил следить за мной.

Аврора и Виктор стыдливо отвели глаза, они и в самом деле не смогли помочь Олегу в тот момент, потому как сами жрали песок.

— И где гарантии, что вы меня не ограбите, после того как я вытащу свою заначку?

Фениксы молчали, видимо таких гарантий не существовало. Но и клан упускать тоже нельзя было, «местная элита» как выяснил Олег, весьма паскудная и вполне может выкинуть какую-либо пакость. По этой причине оставалось только одно решение — нужно было идти в пещеру дэва за деньгами. Можно было бы и по ускоренному методу в нее попасть, вот только, спускаться вниз без теплой накидки Хереса будет то ещё мазохистское приключение, да и кошели нужно с собой прихватить, в конце концов, в пещере не осталось ничего, что можно использовать для переноски. Олег Евгеньевич погряз в своих мыслях, прикидывая, что может понадобиться для столь далекого путешествия, то что перед ним сидели Фениксы ждущие его решения, из головы комбинатора как-то вылетело, Фениксы же восприняли молчание одиозного преступника на свой лад, первым не выдержал Виктор:

— Мы предлагаем вассалитет, — выпалил долговязый дроу.

Тень грусти прошлась по лицу Авроры, а Тигер, просто взорвался, он начал орать на брата что-то малопонятное. Олег Евгеньевич, придя в себя, сейчас пытался разобраться. Семейка вновь впала в скандал и начала ссориться, Тигер был явно против такого решения брата и сестры.

— Сестра, на хрен нам это нужно, мы только от Сильвера избавились, теперь под этого ложиться.

— Помолчи, Костя. Ты ведь сам прекрасно знаешь, что денег нам взять негде, кредит до совершеннолетия нам никто не выдаст, — парировала Аврора.

— Давайте панцерников побольше набьем, две недели у нас есть, если мы их даже продадим за полцены денег должно хватить.

— Кому ты их продашь? — не выдержал долговязый Виктор, — у тебя имеются клиенты на примете?

— Нет, — уверенность в голосе Тигера сходила на нет, — но ведь Сильвер кому-то продавал.

— У Сильвера были подвязки с той стороны.

Из спора Фениксов комбинатор для себя вынес пару интересных моментов, первое — сроку новому клан лидеру дали две недели на решение экономических вопросов и второе — выходило так, что сейчас Командор нужен был Фениксам куда как больше чем Фениксы ему, и разумеется третье — этот самый договор вассалитета весьма невыгодная штука для них, ах, да и самое главное, все Фениксы были малолетками, потому как пользоваться банковскими кредитами разрешалось только с восемнадцати лет.

— «И чего вы ребятишки подняли такой вой из— за договора, что вам в нем так не нравится?»

Горячий спор веселой семейки прервал довольно грубый удар кулаком о стол. Не то чтоб комбинатору надоело слушать чужие ссоры, просто ему захотелось проявить твердость характера.

— А ну-ка, заткнулись все! Устроили тут птичий базар, пожрать спокойно не дадут! — Командор картинно отодвинул в сторону тарелку с какой-то снедью. — И вообще, валите отсюда, мне подумать нужно. О своем решении я сообщу вам сегодня вечером, придёте часикам к девяти.

Фениксы спорить не стали, они молча ушли по-английски, в полной уверенности, что клан для них навсегда потерян. Как только троица пропала из виду серьезно-раздраженное выражение лица сменилось на довольное, улыбка сама медленно растянулась. Дела складывались, как нельзя лучше.

— Чаво это ты лыбишься, как девка перед свиданкой? — перебил мысли Командора Фарас.

— Утро доброе, вот и лыблюсь, — довольно ответил Командор, — ты лучше расскажи, когда у нас канализация функционировать начнет?

— Так, вчера все починил, — довольно отчитался орк, — сейчас воды натаскаю в емкость наверху и добро пожаловать в цивилизацию. И вот еще что, — припомнил орк, — тут табе эти придурки письмо передали.

— Которые? — искренно поинтересовался Олег.

— Которые городской совет.

Олег развернул письмо, а в нем был выставлен счет на уплату налогов на будущий год, причем вперед, сумма была не малой, пять тысяч золотых.

— Патрон, ты че такую морду скуксил?

— Счет мне выставили, на пять тысяч золотом. Тут написано, что в связи с функционированием городской канализации налоговая ставка для меня с учетом планируемой прибыли составляет именно такую сумму.

— Да не кисни ты, ерунда енто все. Ты вон встречную претензию им выкати. Мол, городскую канализацию я чинил за свой счет, потратил на все это дело десять тысяч золотых и мол, извольте любезные, возместите эту сумму, а разницу зачислите в качестве налогов, а еще потребуй себе гарантий, что у табя будет количество клиентов на планируемую сумму, они ж все-таки власть, вот и пусть обеспечивают бизнес клиентами, а иначе налоги им платить — смысла нет.

— Блин, Фарас, а у тебя башка варит, — изумился Командор.

— Тык, я ж раньше в казначействе работал, много законов знаю, — с гордостью ответил Орк.

— Слушай, а ты можешь мне помочь с одним вопросом, видишь ли, «псы» мне вассалитет предложили, вот только, что это за хрень, мне слегка непонятно.

Орк почесал макушку и уселся за круглый стол:

— Вассалитет для клана дело пагубное, понимаешь, если клан кому-либо присягнёт, то после этого он себе уже не принадлежит. Ты что-нибудь о кандидат-кланах слышал?

Комбинатор утвердительно кивнул головой.

— Так вот тебе явный пример вассалитета. Энти кланы после подписания меморандума прощаются со своей свободой, для них остаются только дела старшего клана, или в твоем случае человека. Они не вправе отказать ни в чем. Только одного договора о намерениях мало, необходимо чтоб они клятву принесли перед богами. Тады клану вообще хана, только конченые могут так поступить

— Круто!

Теперь становилось понятно, по какой причине Фениксы подняли такой гвалт. Расставаться со свободой ужасно не хотелось, а для "великого" комбинатора эта возможность открывала новые невиданные доселе горизонты. Оказывается, можно было рулить кланом, даже не находясь в нем. И теперь оставалось самое малое, подписать договор о намерениях и поклясться перед богами.

Весь оставшийся день Командор занимался бюрократической ерундой, по совету Орка он выкатил встречные требования городскому совету поселка Оран, в которых он искренне каялся за то, что не может заплатить вовремя налоги, так как все деньги, порядка сорока тысяч золотых, ушли на восстановление муниципальной собственности, а именно городской канализации на участке от гостиницы «Бригантина» и далее к морю, затраченные средства комбинатор предложил внести в счёт оплаты за канализацию с надеждой на то, что совет возместит стоимость ее ремонта. Далее в этот же конверт комбинатор поместил записку с критическими замечаниями, о том, что городской совет и его члены ничего не делают для развития малого бизнеса, клиентов как не было, так и нет. В довольно грубой форме, Командор расписал все, что он о них думает, в конце концов, это они его кинули с кланом, а не он их. А после тонко намекнул, куда высочайший совет может засунуть свои требования. Командор запаковал письма и положил их на стойку администратора с парою медяков. После всех взяток и коммерческих сделок денег оставалось очень мало, около двух сотен золотом, а посему поход в пещеру дэва был неизбежен.

К вечеру семейка Феникс в полном составе вновь объявилась на крыльце гостиничного комплекса "Бригантина". Вид у них был слегка озадаченный, а у Охрома даже какой-то помятый.

— Вы подумали над нашим предложением? — живо поинтересовался долговязый.

Командор, словно добрый хозяин, жестом пригласил гостей присесть, вот только гостей было трое, а стульев для гостей стояла пара. Константин собрался было присесть за стол переговоров, но комбинатор довольно грубо его одернул:

— Не ты! Они пускай присаживаются, а ты постой рядом.

Тигер скрипнул зубами, но перечить не стал. Аврора и Виктор уселись за стол.

— Итак, господа и дама, вы готовы вручить мне ваши судьбы и судьбу клана, подписав договор вассалитета?

— Готовы, — неуверенно ответила Аврора.

— Молодые дроу, вы хоть понимаете, с кем вы связываетесь? Я ведь злодей, негодяй, мошенник, человек, которого ненавидят боги. Вы отдаете себе отчёт, что после этого вы станете моими пособниками и последователями в лице остального, цивилизованного мира?

— Мы отдаем себе в этом отчёт, — на этот раз ответил Виктор, — но также мы знаем, что вы за неполный год смогли поднять очень много денег. Порядка тридцати миллионов. Наша цель в этом мире — заработать денег, много денег. А вы показали себя в этом деле лучше многих других. И если нас будут ненавидеть, пусть будет так. В конце концов, у всего есть своя цена. И мы готовы ее заплатить.

— И что вы все готовы заплатить эту страшную цену? — Командор медовым взглядом глядел на Костю Феникса, которому эта идея была явно не по душе.

— Все, — ответила Аврора за брата.

— И вы готовы присягнуть мне клятвой богов?

А вот этого вопроса молодые да дерзкие явно не ожидали. Хитрая семейка собиралась подписать договор о намерениях и участвовать в делах Командора пока им выгодно, вот только договор перед богами менял все. При таком раскладе нельзя было халтурить или выполнять свои задачи, спустя рукава, потому как боги могут довольно сильно покарать.

— Мы не готовы принести такую клятву, — ответил Виктор, — это уже перебор.

— Вот и поговорили, — произнес комбинатор без малейшей капли сожаления.

Фениксы молча поднялись из-за стола и направились прочь с крыльца.

— Послушайте, если вы всё-таки решите присоединиться, то жду вас завтра с утра, пойдем за моим тайником в горы! Если завтра к утру вас не будет, можете больше ко мне не обращаться!

Фениксы молча удалялись, и только Тигер на прощание обдал Командора холодным взглядом. Комбинатор еще раз с тоской поглядел в кильватер уходящей Авроры.

— "И всё-таки она чертовски хороша!" — промелькнула крамольная мысль в голове комбинатора.

Утро следующего дня началось довольно непривычно, проснулся комбинатор от того, что кто-то орал в холе «Бригантины». Командор накинул халат и недолго думая выдвинулся на шум. Шумели Фениксы, а вернее, Грюм и Фениксы. Веселая семейка, пока еще по-хорошему старалась пройти наверх в номер Командора. Грюм же героически старался их не пустить.

— Что за шум вы мне тут устроили! — бешено заорал Олег, — какого хрена вам тут нужно, мы кажется вчера с вами все отношения выяснили?

— Мы передумали, — за всех ответил Виктор, — нам самим материально клан не вытянуть, особенно на начальном этапе, так что большой разницы нет, отдать его или под кого-нибудь ложиться.

— А чего вы вчера из себя гордых строили?

— Так решение нелегкое, — ответила Аврора, — считай в рабство подались.

— Бедняжки, — смахнув метафорическую слезу, произнес комбинатор, — как вам тяжело пришлось.

— Заканчивайте паясничать, — остановила комбинатора Аврора, — вам уже сказали, это решение не далось нам легко. Мы готовы вам присягнуть, и мы готовы к походу.

Отповедь девушки подействовала на Командора успокаивающе, все-таки была у нее какая-то сила убеждения. Клятвы в верности были принесены и настало время похода.

Через четверть часа комбинатор во всеоружии стоял не крыльце "Бригантины". По собственному мнению, О. Бендер имел эпический вид и твердый взор человека готового к путешествию. На деле же вид великого комбинатора представлял из себя плачевное зрелище. Под старой, местами рваной и весьма пыльной накидкой были одеты простые рыбацкие штаны и столь же простая ситцевая рубаха, штаны были подпоясаны куском бечёвки, на ногах элегантно сидели сандалии самого скромного покроя, гармоничность всему ансамблю придавали две сумки, перекинутые через плечи крест на крест.

— Тебе, Командор, в таком виде хоть сейчас идти на убера, — Тигер укоризненно ухмылялся, — он тут же со смеху помрет!

К чести остальных Фениксов, смеялся только Тигер, а вот на лице Авроры и Виктора не было даже намека на сарказм. Аврора скептически оглядела Командора:

— Вы вчера говорили, что мы в горы полезем. И вы в таком виде собираетесь туда лезть?

— К сожалению, это все, что мне удалось раздобыть. Эти вещи единственные какие были в лавке старого гнома.

— Возьмите деньги и следуйте за мной, я покажу где у нас что продается.

На дорогу до лавки ушло еще минут десять, Аврора и Командор вошли в лавку торгаша.

— Здравствуйте, премногоуважаемый Роткар, как ваши дела, как бизнес? — поприветствовала девушка гнома.

— Хотелось бы лучше, — кряхтя ответил старик, — но и так терпимо.

— Уважаемый Роткар мы с нашим новым союзником в горы собираемся, а он одет самым неподобающим образом, нет ли у вас чего на человека, для подобных походов?

— Как же не быть? Вот только не продам я ему ничего. Меня совет города об этом вежливо попросил. Я ему импорт не продаю, а они с меня налоги в ближайшие полгода собирать не будут. Я даже перед богами поклялся, тут на кону моя репутация честного торговца.

— Уважаемый, вы ведь, наверняка, слышали, что у "псов" в скором времени будет новый лидер? Вы ведь прекрасно вели свои дела с нашим кланом. И, наверняка, и дальше собираетесь их вести. Политически неправильным было бы решение отказываться от такого союза.

— Ну, по поводу нового лидера, это еще бабка надвое сказала, — торгаш отвел глаза в сторону. — Говорят, совет выкатил какие-то жесткие требования новому главе.

— Это да, — рассудительно ответила девушка, — но у нас имеется довольно богатый спонсор, — Аврора перевела взгляд на комбинатора и многозначительно замолчала.

Роткар же в свою очередь нервно тарабанил пальцами по столу, в том, что у этого малознакомого человека были средства сомнений, не было, на днях Командор скупил добрую половину местных товаров в его лавке в виду отсутствия мелких денег.

— Я бы и рад, но клятва... Я не буду нарушать клятву.

— И не надо, — тут же подсуетилась Аврора, — зачем нарушать? Вы же клялись не торговать с этим человеком, так и не торгуйте. Давайте он глянет, что у вас имеется, а за вещи заплачу я. Так вы и клятву не нарушите и с "псами" в хороших отношениях останетесь и со стороны городского совета к вам претензий быть не может. Как не крути кругом одни плюсы.

— Ну вы же понимаете, что это должно остаться нашей маленькой тайной, — старый пройдошистый гном с хитрецой глядел на Аврору.

— Само собой, — согласилась девушка, — как и то, что у "псов" союз с этим человеком.

Роткар протянул руку, и Аврора ответила рукопожатием.

На этот раз комбинатор предстал перед братьями в новом виде. Теперь перед Фениксами стоял не какой-нибудь крестьянин или рыбак, новый ансамбль комбинатора выдавал в нем авантюриста, наемника, либо еще какого-нибудь искателя приключений. Коричневые брюки из толстой кожи на +15 к броне, дополнял сюртук, надетый поверх кольчуги тонкого плетения, на смену рыбацким сандалиям пришли черные полуботинки, больше походившие на солдатские берцы, для поддержки штанов комбинатор приобрел и ремешок. Похожий ремешок когда-то был уже у Командора, и этот ремешок давал +5 к точности и +5 к интеллекту, на шеи же болтался кулон, на удачу. Комбинатор преобразился, на конец-то он стал выглядеть как уважаемый человек, а не случайно забредший в этот край голодранец, сменились и сумки, теперь наш герой был заряжен двумя довольно приличными с виду сумками, в одной из которых была бережно припрятана куча пустых кошелей, в другой лежали старые сумки и бутыль с ядом, по какой-то непонятной прихоти прихваченная комбинатором с собой и обед, приготовленный старой эльфийкой в дальний путь. Клан «Псов» в полном составе вместе с новым одиозным лидером покинули границы рыбацкого поселка через полтора часа, братья перемещались бегом, следуя вдоль горной гряды, они по очереди несли Аврору на своих спинах, и она чувствовала себя довольно вольготно, в отличии от Командора. «Великий» комбинатор, едва поспевал за тройкой дроу, часто останавливаясь, чтоб отдышаться. Спустя два часа жесткого бега комбинатор рухнул на землю, у него практически не осталось сил. О. Бендер завалился на землю стараясь отдышаться, дыхалки катастрофически не хватало, зато танцоры дроу даже не вспотели, Виктор поставил сестру на ноги и подошел к Командору:

— Что, все так плохо? — Охрам сочувствующим взглядом глянул на нового патрона.

— Нет! Все просто замечательно! — пытаясь отдышаться ответил Олег.

— Блин, с этим тормозом мы долго будем до места добираться! — недовольно заметил Тигер.

— У нас нет выбора, Костя, где находится тайник знает только Командор. У тебя остались зелья на выносливость?

Тигер внял словам сестры и зарылся в своей сумке:

— Двадцать две колбы, — отчитался Тигер, — штук пять могу отдать. За приемлемую плату, разумеется.

Костя достал две пробирки и потряс ими у самого носа Командора:

— Так, что, купишь? Для тебя недорого, по старой дружбе всего за один золотой каждая.

— Да с удовольствием, — не растерялся комбинатор, — вам этих денег, как раз хватит чтоб внести свою половину за клан.

Тигеру всё-таки пришлось пожертвовать в фонд Командора часть своих зелий и дело стронулось с мертвой точки, теперь можно было бежать без продыху почти восемнадцать минут. Через полтора часа бега Аврора остановила гонку. Она достала карманные часы открыла крышку и недовольно констатировала:

— Без пятнадцати обед, у меня процедуры, я смогу вернуться через час, у вас есть по половине часа на обед, Командора одного не оставляйте.

Выпалив все это скороговоркой, красавица присела на землю и приобрела бессмысленный потухший взгляд.

— "Словно красивая статуя, — промелькнула мысль в голове комбинатора — недаром говорят: " глаза зеркало души". "

— Кто первый уйдет? — нарушил молчание Виктор.

— Давай на камень, ножницы, бумага, — предложил Тигер.

Виктор кивнул головой в знак согласия, и братья выставили кулаки.

— Раз, два, три! — отчитал Виктор и выкинул камень, вот только Тигера в этот момент в худшем из миров уже не было.

Младший из Фениксов просто наколол брата и свалил первым.

— Вот засранец мелкий! — взорвался Виктор, — вот всегда ты так!

В голосе старшего Феникса читалась обида, он отвесил кукле брата подзатыльник.

— Да ладно, не расстраивайся ты так, — постарался утешить Охрома Командор, — подколол тебя братишка знатно, десять из десяти за прикол.

— Он всегда так делает, — посетовал Охром, — хоть бы раз повел себя по-человечески.

— Да ладно тебе, не бери в голову.

— Не бери в голову, да вы хоть знаете, как мы живём? — с каким-то надрывом поинтересовался Виктор, — у нас в детском доме к концу обеда ничего не остаётся, а у этого недотепы мозгов не хватит мне чего-нибудь пожрать отложить.

— Слушай, ну если тебя это успокоит, у меня бутеры имеются, я с радостью с тобой поделюсь.

— Толку-то от ваших бутеров, я в отличии от вас не на контуре, у нас в пансионате автономные модули. Как был голодным, так голодным и останусь.

Комбинатор в ответ промолчал, он уселся на против Куклы Авроры и принялся точить бутерброды. Охрам слегка успокоившись присел недалеко и уставился на нового лидера.

— Что? — не выдержал Командор, — я же предлагал тебе бутер.

— Я не про жратву, — ответил Виктор, — мне другое интересно. Отчасти, очень много слухов ходит, мол, вы с каторги сбежали и что у вас какое-то стёклышко заветное имеется, и говорят будто вы через него можете описания вещей и игроков видеть?

— "О как!? — удивился Олег, — все-то они знают".

— Послушай, Охрам, а тебе не кажется, что рассказывать про себя информацию такого рода, самую малость неправильно?

— В принципе, да, — согласился долговязый.

— Так с какой стати, я должен открывать перед тобой свою душу? Вот, например, кто-нибудь из вас, мне хоть что-нибудь рассказал о себе?

— Ну, если вы хотите, я могу вам про нас рассказать.

— Что, прям всю, что не наесть правду? — комбинатор выразительно посмотрел на Охрама, в его взгляде читалась неприкрытая ирония.

— А чего от вас скрывать, мы сейчас одна команда, одно дело делаем.

— Ладно, — комбинатор растекся в ехидной улыбке, — расскажи-ка, мил друг, какого черта вы согласились на мои кабальные условия?

— Деньги, — честно ответил Виктор, — нам нужно много денег, порядка двадцати пяти миллионов кредитов.

— Зачем они вам?

Виктор отрицательно покачал головой и поглядел на Командора таким взглядом, словно тот ему задолжал кругленькую сумму.

— Ладно, стёклышко и в самом деле существует, — Командор произвел до боли знакомые манипуляции и в его руках появилось заветное стёклышко.

— И оно может видеть суть вещей? — удивлённо поинтересоваться Охрам.

Теперь Командор отрицательно покачал головой:

— На что вам такие деньжищи?

— Сестра в больнице находится, — пока она на попечении государства, ее там держать, а как только ей исполнится восемнадцать, ее переведут в хоспис, где без лекарств и ухода она протянет не долго.

— А когда ей исполняется восемнадцать?

— Через полгода, — ответил Виктор, — она попала в аварию вместе с родителями, врачи сказали, что ей можно вылечить позвонок, только стоить эта процедура будет порядка двадцати пяти миллионов. А вы, как нам стало известно из газет, за год заработали приблизительно эту же сумму.

— Виктор, ты ведь понимаешь, что эту сумму я заработал не один, я работал с другими разумными, и в этих деньгах бала и их доля. Да и потом, тебе же известно, как эта история закончилась. Неужели тебя не пугает такая участь?

— Мы это понимаем, но это самый эффективный вид заработка. Да и ничего другого нам в данный момент не доступно, а у вас вон какие связи имеются, вы вон и с домами "триад" знакомы. Даже если у нас с деньгами ничего не выгорит, то историю о вас можно будет неплохо продать журналистам. Хоть какой-то хлеб.

— Зато честно! — риторически произнес Олег.

— Послушайте, Командор, я постараюсь быть с вами предельно честным. А вы не могли бы продемонстрировать возможности стекляшки? — Виктор неуверенно, но весьма настойчиво попросил о демонстрации.

В принципе, Командору молодой дроу понравился, парнишка он был башковитый, и с самого начала знакомства избрал верную политику, он не юлил как Аврора, или не строил из себя крутого, словно Тигер, он отвечал откровенностью на откровенность.

— Что ж, давай покажу, — комбинатор воткнул в глазницу стеклышко и не спеша перечислил основные характеристики Виктора.

Сказать, что Виктор был удивлён, это ничего не сказать, он был просто шокирован, в "Другом мире" возможности Командора казались запредельными.

— А вещи вы так же можете?

— Так же, — сухо ответил Олег.

— А может вы нам поможете с клинками танцующих разобраться?

Чинная мина комбинатора расплылась в довольной ухмылке:

— Так вы же вроде разобрались?

— Не до конца, те свитки что были у нас, они были слабыми, для такого артефакта, они конечно открыли часть возможностей, вот только боюсь часть эта весьма мала.

— И ты хочешь, чтоб я задаром, рассказал тебе о свойствах клинков? — комбинатор хищно посмотрел на Виктора, — а знаешь ли ты, молодой дроу, сколько стоит свиток для распознания подобной вещи?

— Послушайте, Командор, я прекрасно знаю сколько стоят подобные свитки, так же я осознаю, что таких средств у нас в данный момент не имеется. Но подумайте и вы, если мы станем сильней, то сильней станете и вы, в конце концов сейчас мы одна команда и мы делаем одно общее дело.

Командор и в самом деле призадумался, в чем-то Виктор был прав:

— Ладно, — сдался комбинатор, — вечерком погляжу.

Виктор, предвкушая что-то невероятное, довольно улыбнулся. В этот самый момент, в худшем из миров объявился Тигер. Получасовая смена старшего из фениксов закончилась, и взгляд Охрама посерел. Командор кивком головы поприветствовал Тигера. Тигер Феникс окинул комбинатора ледяным взглядом полностью проигнорировав жест. С этим дроу у Командора имелось мало тем для разговора, Олег Евгеньевич еще раз глянул на Тигера, а после достал блокнот и карандаш и начал от нечего делать зарисовывать Аврору. Не то чтоб О. Бендер был великим художником или обладал развитым чувством прекрасного, просто нужно было убить время, и Олег начал старательно зарисовывать так понравившийся ему образ. Аврора сидела возле массивного валуна, поджав ноги под себя, голова ее была склонена на одно плечо и темные волосы струились, переливаясь словно водопад.

— Что понравилась? — Тигер уселся недалеко от сестры и с вызовом глядел на Командора.

— Понравилась, — честно ответил комбинатор, — очень красивая девочка.

Тон Командора был нейтрален, словно он констатировал факт, но заносчивого дроу комбинатор начал слегка выбешивать. И пока сестра с братом отсутствовали в худшем из миров, Тигер решил расставить все точки над "ё".

— Послушай, давно хотел тебя спросить, — бесцеремонно и нагло начал разговор Тигер, — почему у тебя погоняло такое чудное — 666? В газетах писали, что это какое-то число зверя. Вот и хочу я узнать, что ты за зверь такой, хомячок, или ёжик?

Надменная улыбка Тигера Феникса недвусмысленно давала понять, что сопляк глумится над "великим" комбинатором.

— Пожалуй, хомячок, — слегка задумавшись ответил Олег.

Командор не привык оставаться в долгу и как правило отвечал на такие выпады, заранее, крепкой зуботычиной, но в данный момент, сопляк — Тигер Феникс, он же Константин имел над ним ряд преимуществ и мог запросто поквитаться за пресловутый звон бубенцов, а по сему комбинатор утихомирил уязвленную гордость и старался, как можно меньше провоцировать злобного сопляка.

— Слышь, 666, а давай, я тебе нормальное погоняло придумаю, тебе бы очень подошла погремуха Шнырь. Будешь Щнырем?

Тигер феникс перешел все возможные границы, комбинатор в душе, просто пылал праведным гневом, он еле сдерживал себя, чтобы не накинуться на Тигера, но благоразумие взяло верх и на мгновение взбешенный взгляд комбинатора вновь стал холодным и прагматичным.

— Послушай, Т И Г Е Р, — комбинатор растянул слово, явно намекая на ошибку в слове тигр, — если тебе не нравится мое прозвище, можешь называть меня просто, по-дружески — хозяин.

Тигер не выносил критики в свой адрес, он нервно схватился за клинки и недобро глядел в сторону Командора.

— Ну же, давай сопляк, смелее! — с вызовом потребовал Командор.

Тигер был уже готов ринуться в бой, когда голос сестры сбил весь настрой:

— Стой, Костя! Ты чего вытворяешь?

Ярость во взгляде, сразу куда-то улетучилась, а клинки исчезли из рук.

— Послушай сестра, он первый начал!

Решимость Тигера пропала, а на месте непримиримого отморозка появился сопляк, который пытался нажаловаться на другого беспредельщика.

— "Прям кладезь позитивных качеств", — размышлял комбинатор, глядя на оправдание недавно еще свирепого Тигера.

— А к вам, Командор, у меня будет огромная просьба, — обратилась девушка к комбинатору, — пожалуйста, постарайтесь не провоцировать моего братишку, в противном случае, я не посмотрю, что у нас соглашение, плюну на весь заработанный до ныне опыт и всыплю вам так, что мало не покажется.

Командор учтиво промолчал. Спорить с Авророй было страшновато. Красота в совокупности с жестким уверенным взглядом вызвали легкую дрожь и мурашки. Комбинатору стало понятно, почему беспредельщик Тигер боится только старшую сестру.

— А теперь, если вам все понятно, пожмите друг другу руки и улыбнитесь, — столь же холодным тоном, но довольно вежливо попросила девушка.

Вежливая просьба прозвучала в головах соперников в форме ультиматума и, хотя делать этого не хотелось Тигер, и Командор одновременно протянули друг другу руки и весьма натянуто улыбнулись.

— Вот и славненько! — какой-то весьма недоброй улыбкой улыбнулась девушка, — и чтоб я больше не слышала ваших ссор.

С какой такой стати, красивая, хрупкая дроу вызывала такой неподдельный страх было непонятно, комбинатор вспомнил рыжую с ее способностью очаровывать противоположный пол, по ходу это запугивающее свойство было из той же оперы.

— "Нужно будет поинтересоваться на этот счет у Виктора при случае", — Командор еще раз перевел взгляд на Тигера и отправился собирать вещи. Предстоял долгий путь.

До вечера команда бежала без отдыха, Аврора по очереди висела на спинах то у одного, то у другого брата, братья выбрали неслабый темп и придерживались его с лёгкостью, а вот комбинатру приходилось тяжко. Его в отличии от красавицы на своем горбу никто не тащил. Комбинатора выручили зелья выносливости, заботливо проданные Тигером втридорога, зелья были великолепны, когда комбинатор уставал на столько, что вот-вот готов был свалиться на землю, он вскрывал мензурку глотал жидкость буро-зелёного цвета. Жидкость была очень поганой на вкус, но она творила чудеса, буквально открывая второе дыхание.

К вечеру новая команда О. Бендера, и он сам прибыли к месту, о чем оповестила каменная резная арка с письменами, посвященная погибшей богини Люте. Именно в это место свалился Командор, когда спустился с гор. Это могло означать только одно, далее дорога лежала в горы.

— А дальше куда? — поинтересовался Тигер.

По-видимому, он прекрасно знал эту и прочие пещеры и идти в усыпальницу почившей богини никакого желания не было.

— Это пещера в которой куча сороконожек, они там всюду. Суда даже у топов мозгов хватило не лезть.

— Тигер, мы сюда и не полезем, по крайней мере в данный момент, мы полезем в горы, нам нужна пещера дэва.

— Ты головой нигде не бился? — с иронией спросил Тигер Феникс, — насколько я помню, топы отказались от затеи завалить этого убера с седьмой или восьмой попытки, очень уж накладный этот замысел. А ты у нас герой! Прям сейчас пойдешь и сам завалишь убера?

— Я его уже завалил, мне теперь нужно забрать сокровища из пещеры, — в этот прискорбный момент лицо великого комбинатора было абсолютно серьезным, оно было на столько серьезным, что Фениксам даже как-то захотелось поверить одиозному лидеру, но червь сомнения продолжал разъедать разум.

— Да ты гонишь, — первым не выдержал Тигер, — топы не смогли сделать убера, а ты в одно лицо взял и заборол!

— Послушайте, молодые дроу, мне глубоко плевать верите ли вы мне или нет. Сейчас мы отправимся в пещеру дэва за моими деньгами, отправимся именно мы, так как вы мне присягнули и деваться вам некуда.

— Вы отдаете себе отчёт, что это самоубийство, — на этот раз в разговор вступила Аврора, — нам никак не одолеть дэва, от слова совсем!

— Да что ж вы такие — пессимисты-то! — Командор торжественно вскинул руку и громко произнес, — клянусь пред ликом богов, что самолично убил убера дэва.

Белое сияние на мгновение озарило комбинатора, показывая сомневающимся истинность его слов и Фениксы на минуту притихли в раздумьях. В то, что какой-то пройдоха сумел в одно лицо победить эдакое чудовище, верилось с большим трудом, но клятва прошла, а значит сомнений быть не могло.

— Так это какой у тебя сейчас должен быть уровень? — как-то озадаченно спросил Тигер.

— Высокий, — сухо ответил Командор.

Врать вассалам не хотелось, а какой на самом деле у него был уровень комбинатор не знал и сам.

В ночь в горы решили не лезть, для этих целей куда как лучше подходило светлое время суток. Команда встала на ночлег у пещеры, Фениксы разожгли костер, расселись вокруг, и Командор показал вассалам один фокус. Он попросил у Виктора какую-нибудь вещь для распознания, и тот, порывшись в своей сумке, достал небольшой кулон в виде павлина, с распахнутыми крыльями и опущенным хвостом. Вдоль крыльев тянулись нити силы, трёх цветов, нити были тонкие и располагались на кулоне в виде тонкой замысловатой сетки. Виктор бережно протянул кулон комбинатору:

— Давно хотел распознать, вот только свиток для такой вещицы стоит порядка восьмидесяти тысяч золотых.

Комбинатор вдел стёклышко в глазницу, и закипела работа. Символ веры, — возвестило стёклышко, — амулет — оберег, даёт +200 к воле (способность сопротивляться чарам), + 150 выносливость, + 10 к удаче, + 100 к интеллекту, + 100 меткости, дополнительная комба — мгновенный рывок (требует две минуты на восстановление, для выполнения комбы необходимо выкрикнуть — рывок!). Комбинатор глядел на подвеску и у него текли слюни. Он шустро переписал свойства оберега в блокнот, после вырвал лист и вместе с амулетом отдал Охраму. Отдавать такую прелесть было чертовски жалко, но зато это объясняло, почему описания стали такие четкие, с пояснениями, когда оберег попал в руки Командора, его интеллект вырос на сто единиц, что открыло перед его стёклышком и новые возможности. Именно в этот момент комбинатор осознал, что интеллект нужно развивать, как ничто другое. Благо куча свободных очков характеристик имелась за плечами, оставалось самое малое, реализовать эти очки в каком-нибудь храме.

Семейка Фениксов была как всегда в своем репертуаре, они сорились из-за кулона. Костя настоятельно требовал, чтоб кулон отдали ему, так как +150 к выносливости открывали перед ним какие-то новые грани, остальные участники семейки были убеждены, что оберег непременно должен был достаться Авроре, для нее плюсы были в интеллекте, меткости и рывке. После недолгих прений амулет решили примерить и эмпирическим путем оценить, кому он нужнее. Первым подвеску примерил Тигер, он вынул два клинка и закрутился в вихре, атакуя недалеко стоявший булыжник. Атака танцующего с клинками поразила Командора. Костя Феникс в мгновение превратился в смерч метровой высоты, на границе сверкая лезвиями острых клинков. Все то время, что вихрь кружился, высекая снопы искр из огромного булыжника, старший из Фениксов негромко считал, загибая пальцы. Атака Тигера захлебнулась на сорок восьмой секунде, смерч исчез, а Тигер ловко отпрыгнул от камня.

Тигер лучился своим довольствием:

— Ну, чего скажите? Каково?

— Внушает, — согласился Виктор, — вот только наши с тобой атаки станут очень разбалансированными.

— Это еще почему? Брат ты не прав, — Тигеру ужасно не хотелось расставаться с такой подвеской, — ты успеешь отдохнуть, и набрать выносливость, пока я буду крутить врага.

— Виктор прав, — вставила свои пять копеек Аврора, — если отдавать оберег кому-то из вас, то его нужно отдать Виктору, это сделает вашу двойку более сбалансированной, по крайней мере вы сравняетесь в атаках и по времени танца.

Аврора без лишних слов сняла с шеи брата оберег и надела его себе на шею:

— А теперь моя очередь. Рывок!

Произнесла девушка и исчезла со своего места, через сотые доли секунды она оказалась у того самого камня, который так старательно пытался уничтожить Тигер, в руках е нее были длинные четырехгранные кинжалы с небольшими кольцами на конце. Аврора начала колоть ими камень с такой скоростью, что командору стало как то не по себе, он ведь ее считал самой слабой из Фениксов, вся эта филигранная работы длилась не более десяти секунд, а после девушка исчезла и оказалась на своем прежнем месте. Как только она появилась, огромный булыжник распался на несколько камней поменьше. Аврора тяжело дышала, несмотря на подаренную оберегом выносливость, ее все равно катастрофически не хватало.

— Сто сорок три удара, — тяжело дыша, произнесла Аврора.

— За десять-то секунд, да, вещь и впрямь отличная, — Виктор подошел к сестре и поправил оберег у нее на шее, — я так полагаю тебе она намного нужнее.

Фениксы кое-как, со скрипом разрешили свои противоречия, а командор в это время сидел молча. Для себя он сделал кое-какие выводы на счет возможностей новых вассалов. Ребятки были не слабы, а если он еще их усилит, то может выйти команда мечты, разумеется — очередная. После того как все вещественные споры были улажены, команда мечты уселась вокруг костерка и теперь уже Тигер попросил помочь с клинками танцующих, которые О. Бендер притащил из пещеры дэва. Олег Евгеньевич любезно согласился, потребовав взамен все зелья выносливости, что имелись у Тигера. Костя Феникс недолго поскрипев зубами согласился. И "великий " комбинатор вновь принялся за дело, вот только дела обстояли плачевно, Командору не доставало интеллекта, и львиная доля текста отображалась кракозяброй, в чем он честно признался. Аврора протянула ему оберег:

— Возьмите, только потом вернуть не забудьте.

Комбинатор артачиться не стал, он одел на шею оберег и вновь всмотрелся в клинки: Клинки танцующих, + 20 секунд к танцу без потери выносливости, + 50 к выносливости, +100 к силе, вариативные дополнительные характеристики с другими вещами из сета "темного танцора", дополнительно: комбо — неравномерное вращение, комбо — дождь из стали, дополнительно пробуждает свойство "видящий".

Комбинатор протянул лист с характеристиками Тигеру, и тот, прочитав его, начал визжать, словно маленькая девочка:

— Очешуеть, обалдеть, с ума сойти! На клинках есть "видящий"!

Старший брат тоже радовался довольно сильно, впрочем, как и сестра, а Командор сидел молча, ему не совсем было понятно, чему же радуются Фениксы.

— И чего такого в этом видящем? — поинтересовался Командор.

— Ты чего, Командор! Это же одно из самых крутых свойств у дроу, у танцующих, — восторженно начал объяснять Константин.

Теперь в речи молодого дроу не было даже намека на резкость или неприязнь, Костя Феникс в полной мере оценил нового патрона и, кажется, сделал для себя кое-какие выводы, по крайней мере, тех высокомерных заносчивых ноток в голосе уже не было. Костя объяснял настолько сумбурно о замечательном свойстве клинков, что Командор ничего не понял, тогда в разговор вступил Виктор:

— Понимаете, Командор, когда мы кружимся в танце, мы впадаем в определенное состояние, что-то вроде транса. В этот момент мы должны быть максимально сосредоточены, и когда мы кружимся мы ничего не видим вокруг себя.

— А как же вы с врагами расправляетесь? — комбинатор прибывал в легком изумлении от новых откровений вассалов.

— Так и кружимся, выбираем направление и с закрытыми глазами продвигаемся в нужную сторону. А свойство кинжалов позволяет нам видеть происходящее в момент боя, причем видеть все поле боя на триста шестьдесят градусов. Это очень крутые кинжалы, на аукционе они бы ушли тысяч за семьсот.

Весь оставшийся вечер Фениксы то и дело подсовывали комбинатору различные вещи, но выдающихся больше не было, спустя пару часов комбинатор отдал оберег Авроре и завалился спать, утром предстоял сложнейший подъем.

Утром команда мечты стояла готовая к новым свершениям, Виктор и Аврора стояли свежими и до неприличия бодрыми в отличии от Командора и Кости, эти двое никак не могли разлепить глаза, поднять их подняли, а разбудить забыли, комбинатор несколько раз пытался привалиться к булыжнику, дабы еще немного подремать, но строгая Аврора категорически нарушала сладкие планы:

— Командор, нам нужно идти, в девять часов мы уйдем на один час, позавтракать, до этого времени нам нужно будет подняться как можно выше.

И команда мечты ведомая суровой красавицей выдвинулась в горы. Дорогой читатель, на спуск у нашего героя ушло порядка трех дней, а вот на подъем, под предводительством Авроры, полтора. Девушка не давала спуску никому, ни братьям, ни Командору. Олег Евгеньевич даже как-то стал недолюбливать эту суровую красавицу с жестким характером коварного диктатора. То, что семейкой Фениксов хороводила именно она, у комбинатора не оставалось сомнений.

Команда мечты стояла у огромного входа в пещеру убер дэва, за их спинами, словно на карте расположилось красивое королевство с лесами, холмами, горами и морским побережьем. И в скором времени львиная доля этого замечательного королевства должна была перейти в цепкие лапки комбинатора.

Олег Евгеньевич еще раз взглянул на своих вассалов и довольно произнес:

— Ну что, пошли?

Фениксы промолчали в ответ, в то, что убера больше нет в живых, верилось с трудом, но клятва говорила об обратном. Комбинатор весело зашагал в каменную арку прохода, Фениксы нехотя поплелись следом.

Дорогой читатель, ты, наверняка, уже понял, что у нашего героя просто так с первого раза ничего не выходит, то ли это связано с желанием автора поиздеваться над таким замечательным героем, то ли способности самого героя наживать на свою пятую точку неприятностей, а может быть даже чудовищное совпадение из второго и первого пункта. Так вот и на этот раз у комбинатора оказалось не все так просто, как хотелось бы. Как говорится: " Свято место пусто не бывает", вот и теперь после гибели дэва в такой замечательной огромной пещере обосновалось другое существо. Этим самым существом оказалась пятнадцатиметровая горная шаранта — скалопендра внушительных размеров и вида, зверюшка была на порядок здоровей, чем те, с которыми комбинатор встречался ранее, да плюс эта самая зверюшка лежала, свернувшись клубком в самом центре зала, под импровизированным окном, вырезанным в крыше, свет ей не причинял боли или дискомфорта. И это обстоятельство довольно-таки сильно испугало комбинатора. Если бы тварь боялась света, ее можно было бы обложить факелами или камнями, выкрашенными люминесцентной краской и не спеша обшарить пещеру, вот только здесь этот номерок не проходил.

— Ты же сказал, что здесь никого нет, — шёпотом произнес Тигер.

— Не было, — поправился комбинатор, — видимо в ЖЭУ новому жильцу выделили пустующие площади.

— Чё? — Костя с интересом рассматривал здоровенную сороконожку, прикидывая возможности.

— Ничё, мой тайник находится с той стороны пещеры, нам по любому предстоит схлестнуться с этой шарантой.

— Плохая идея, — заметил Виктор, — у нас нет опыта борьбы с подобными тварями. Наша тактика рассчитана на немного других зверей.

Комбинатор закинул руки за спину и стал расхаживать взад-вперед, размышляя над сложившейся ситуацией, а ситуация выходила аховая, все усилия по достижению этой самой пещеры шли коту под хвост, если не угробить эту огромную шаранту, да плюс еще и колечко Командора было по дурости припрятано в этой же самой пещере, только с другой стороны от зверя. Перспективы не грели, комбинатор прекрасно отдавал себе отчет, что в случае гибели может очень надолго застрять в этой самой пещере.

Комбинатор резко остановился, три пары глаз, пристально следящие за ним, тоже остановились:

— Итак, дорогие мои вассалы, — с максимальным пафосом начал комбинатор, — вы просили сделать вам приятно, заплатив за вас взятку горсовету и даже поклялись мне в верности. И вот сегодня настал день, когда вам придется исполнить свою клятву. В противном случае наши пути навсегда расходятся в разные стороны. Я приказываю вам уничтожить эту шаранту.

— Командор, нам нужно будет время на подготовку и разработку стратегии, — ответил за всех Виктор.

— У вас есть пол дня, — определил срок Командор, — и помните в случае провала мы расстаемся.

Взгляды Фениксов посерели, и Командор остался в компании огромной шаранты в огромной пещере. Комбинатор прекрасно отдавал себе отчет, что справиться с такой тварью на уровнях Фениксов довольно проблематичное занятие и в данный момент ему нужно было только одно, забрать кольцо. Для этих самых целей он и решил принести в жертву веселую семейку, Комбинатор планировал тишком пробраться мимо шаранты в ходе боя, вытащить свое кольцо и прихватив кучку монет, насколько позволит время убраться восвояси, мечтам о собственном королевстве на берегу теплого побережья можно было помахать ручкой, и комбинатор в мыслях уже сделал это.

Фениксы объявились через шесть часов, глаза их были полны решимости, веселая семейка довольно бодро перетряхнула свое барахло и самые необходимые вещи аккуратно были разложены на земле, в число необходимых вещей входили: двенадцать ампул на выносливость, оберег, два клинка танцующих, клинки Авроры, и еще какая-то горстка амулетов и колец.

— А я думал вы откажитесь, — глядя на вассалов произнес комбинатор.

— Я собрал кое-какую информацию и все просчитал, — ответил Виктор, — у нас есть реальный шанс забороть шаранту, и он, кстати, появился только благодаря вам.

— Значит, заборем зверя? — физиономия комбинатора растянулась в довольной улыбке.

— Даже не сомневайся, — столь же ехидной улыбкой ответил Костя, — только есть одно условие, если мы его заборем, все содержимое наше.

В победу верилось с трудов, а по сему комбинатор без колебаний согласился.

А дальше начался концерт для одного зрителя. Братья оголились по пояс, поделив зелье на выносливость, брони на себе дроу оставили по минимуму, Тигер взял клинки и зашел с левой стороны от шаранты, Виктор зашел с правой стороны, не имея при себе никакого оружия.

— Пойдёмте потихонечку вперед, — предложила Аврора, — сейчас начнется бойня.

Комбинатор перечить не стал, он подошел вместе с Авророй и остановился метрах в тридцати от шаранты.

— А она на нас не кинется? — озабоченно поинтересовался Олег

— Нет, — успокоила девушка, — шаранту будут агрить братья, а я буду делать выпады по мере возможности.

— А почему Виктор без оружия?

— Потому что шаранту могут пробить только те клинки, которые вы нам подарили, нашим оружием мы ничего не сможем ей сделать. Началось, — заметила девушка, — не отвлекайте меня больше, вы дальше сами все увидите.

И комбинатор увидел. Тигер словно тигр кинулся на шаранту в вихре нанося удары тваре, пока он крутился тварь ничего не могла сделать, получая удар за ударом, ну вот вихрь пропал, и Тигер зашвырнул клинки на противоположную сторону шарантцы прямиком под ноги брату. Тигер довольно ловко отпрыгнул назад, а шаранта развернулась во весь размер и, ощетинившись, зашипела глядя на Костю. Правда, шипела тварь недолго, серия ударов с другой стороны быстра переключила внимание. На этот раз работал Виктор, вихрь клинков въелся в Шаранту, зверюга подняла половину туловища над полом пещеры и с размахом шваркнула его на то место, где недавно еще стоял Виктор Феникс, клинки улетели под ноги к Тигеру, в этот самый момент в дело вступила Аврора:

— Выпад, — произнесла девушка и исчезла с места, где она только что находилась.

Шаранта шваркнулась оземь с такой силой, что находилась в легкой прострации несколько секунд, этими самыми секундами и воспользовалась Аврора. Комбинатор прекрасно помнил, что самыми слабыми местами у шарант были глаза, именно через глаза в темной пещере Командор в компании Шуры и Тарана травили зверюг, а потом тихо и мирно дожидались, когда те подохнут собственной смертью. Но Аврора нарушила ожидания Командора, она появилась у сочленения головы и первого сегмента тела и нанесла серию ударов именно туда. Комбинатор с удивлением глядел как уходит жизнь огромного бронированного существа. И если братья Фениксы, нанося удары, просаживали в основном броню, причиняя незначительный ущерб здоровью, то в случае сестры дела обстояли ровным счетом наоборот. Она не понижала броню, она воздействовала на какие-то точки, высаживая жизнь, вся работа Авроры продлилась не более семи секунд. Девушка исчезла от туши шаранты и оказалась рядом с командором. Очки жизни у твари просели процентов на двенадцать. Девушка, задыхаясь, откупорила зелье выносливости и влила его в себя, при этом она пристально глядела на карманные часы. Шаранта оторвалась от пола и Тигер вновь закружился в танце с клинками, таким манером Братья гоняли скалопендру минуты три, поочередно передавая друг другу клинки.

— Готова! — прокричала Аврора, убрав часы за пазуху.

Тигер впился в тушу шаранты с особой яростью, у зверюги уже не доставало двадцать два процента жизни и тридцать процентов брони. Бедная тварь, а именно так для себя теперь комбинатор окрестил шаранту, вновь подняла половину туловища и с силой обрушила его на Тигера. Тигер ушел из-под удара попутно перекинув клинки на обратную сторону зверя, Аврора вновь пропала с места, нанося шаранте серию молниеносных ударов, жизнь бедной твари просела до семидесяти двух процентов. Спустя девять секунд, девушка вновь оказалась на прежнем месте, Аврора задыхалась, ей не хватало дыхалки. Аврора вновь закинула мензурку зелья выносливости и стала пристально следить за секундной стрелкой на часах. На все про все у Фениксов ушло чуть более полутора часа. Последний, самый сильный удар, нанесла Аврора. Шаранта рухнула на землю, а девушка вновь появилась рядом с комбинатором. Она уже не говорила и не пила зелья, она рухнула на землю и старалась отдышаться. Братья, не обращая на нее внимания, приступили к потрошению туши, чтоб вскрыть тушу им необходимо было снять ещё двенадцать процентов брони, чем и занялись дроу, спустя десять минут непрерывного кружения тело шаранты сдалось, и Виктор начал методично потрошить тушу. В результате бойни в пещере дэва семейство Фениксов подняло небольшой капиталец, порядка двенадцати тысяч золотых монет, несколько колец, короткое копье с силовыми линиями и наплечники из гномьей стали. Довольные братья притащили лут поближе к сестренке и разложили все у пытающейся отдышаться Авроры.

Зачетная бойня! — радостно отрапортовал Тигер, еще несколько таких же тварей и нам этот хмырь не нужен будет.

Этот хмырь, прекрасно понял о ком идет речь, но в семейный разговор всетаки встревать не стал.

— Я семь уровней взяла, — тяжело дыша произнеслак Аврора, — представляете целых семь. Когда такое с нами было?

— Никогда небыло, — ответил Виктор, — у меня плюс пять.

— А я свои не успел сосчитать, — Тигер принялся соберать монеты в кошель.

— Так что командор, мы вам подходим, — Аврора постаралась привстать, ей было очень трудно подняться.

— Подходите, — сухо ответил Олег, — все договоренности в силе.

Дальше комбинатор ничего говорить не стал, он направился к куче золота оставленной им в прошлый раз. Куча по-прежнему лежала на том же самом месте, где Командор ее оставил в прошлый раз, Фениксы, оправившись и подойдя к куче золота, даже слегка опешили. Таких огромных денег они никогда не видели, и у Тигера как-то алчно заблестели глазки.

— Нихрена себе, — изумленно произнес Костя.

— Не выражайся, — одернула его сестра.

Нет, ты это видела, сестра, — изумленно пролепетал Костя, — ты чего в самом деле убера завалил?

— Угу, — ответил Олег, набивая кошель монетами.

— Это какой у вас сейчас уровень должен быть? — изумленно поинтересовался Виктор.

Он постарался на пальцах прикинуть сколько опыта можно было получить, но выходила какая-то баснословная цифра.

— Около тысячи, — вынес свой вердикт старший из Фениксов.

Фениксы озадаченно переглянулись.

— А как ты это сделал? — Костя глядел на комбинатора по-новому, в его взгляде читались восхищение, возмущение и легкие нотки завести.

— Это военная тайна, — с совершенно серьезным лицом ответил Командор, — меня из-за нее на каторге закрыли, если хочешь расскажу.

Тигер нервно взглотнул.

— Да шучю я, в глаз я ему засандалил, а он возьми, да и умри. А теперь дорогие мои компаньоны помогите мне кашели набить монетами.

В глазах Фениксов Командор оказался личностью неординарной, и всетаки сотрудничество с ним принесло свои плоды, во-первых, Фениксы получили возможность бесплатно распозновать вещи, даже очень дорогие вещи, за за которые в обычном случае пришлось бы отслюнявить кругленькую сумму. Не ускользнули от внимания семейки Феникс и связи столь выдающегося уголовника. В общем плюсов от этого сотрудничества было куда как больше чем минусов, по крайней мере в данный момент.

Опустошив все тайники и затарившись по полной, комбинатор со своими вассалами тронулся в обратный путь. Комбинатор прибывал в отличнейшем настроении, его озадачивал только один момент, Тигер Феникс все то время, что комбинатор обшаривал тайники, не сводил с него глаз, и он прекрасно видел черное кольцо Командора с золотой полоской посередине, и вот это было очень плохо. В голове Тигера роились какие-то нездоровые мысли, это отчетливо видел Командор, это же видели и сами Фениксы. Но брат с сестрой упрямо молчали, а комбинатор на собственной спине ощущал острый взгляд Тигера Феникса. Вечер застал команду мечты на спуске, до земли оставалось приблизительно полдня пути.

Тигер Феникс сжалился над братом и предложил тому покинуть худший из миров первым, дабы первым насладиться ужином, Виктор отказываться не стал. Авроры в "Другом мире" не было давно, Виктор тащил на себе ее бесчувственную куклу, а по сему, после того, как исчез Виктор, на небольшом выступе осталось два живых существа.

Тигер подошел к краю обрыва и глянул вниз:

— Высоковато тут, — с недоброй ухмылкой произнес Костя.

Комбинатор глядел на дроу взглядом, полным стального холода, ему уже было все ясно, стало понятно, почему Тигер отправил брата первым, почему исчезла Аврора, и цели Тигера тоже были очевидны — несколько сумок, под завязку набитые золотыми монетами.

— Тигер, Тигер, не доведет тебя до добра твоя жадность, — спокойным взвешенным голосом произнес комбинатор, — ты же мне клятву давал, не боишься поплатиться собственным опытом?

— Да черт с ним, с опытом. На эти деньги мы начнем игру заново, с нуля. Сотрем старых персонажей, создадим новых. Богатых и хорошо вооруженных. Подадимся в наемники. Я этим раздолбаям сразу так поступить предлагал, а им клан подавай, говорят тут возможностей больше.

— А тебе значит не нужен? — комбинатор поднялся на ноги и стал разминаться, готовясь к драке.

— Нафиг, если бы не сестра, никогда бы не стал связываться с затеями Виктора, — Тигер достал из-за спины клинки танцующих, — опыт конечно жалко, но оно того стоит, — оскалившись, произнес Тигер.

В своих руках он ловко вращал клинки, с иронией поглядывая на потенциальную жертву:

— Ну что, 666, готов помереть?

Комбинатор к смерти был не готов, он постарался нанести Тигеру удар, но тот прошел "в молоко", Тигер же в свою очередь сбил Командора с ног ловкой подсечкой, после чего Тигер уселся поверх Командора и начал по-хозяйски рыться в его сумке:

— Оно же где-то здесь было, я это отлично помню, а вот оно, — Тигер Феникс достал из сумки черное кольцо с золотой полосой посередине, — вот оно — твое колечко!

Комбинатору было довольно неудобно под пятой точкой у Тигера, и в какой-то момент его нога оказалась в зоне доступа зубов "великого и ужасного" комбинатора, зубы вцепились в теплую плоть и крит прошел на ура, укушенная рана запылала огнем — это наследие старика Хереса сыграло свою злую шутку. Тигер, выронив кольцо, принялся кататься по снегу, стараясь потушить горящую плоть, и спустя пару минут у него получилось. Затем он, прихрамывая, поднялся на ноги.

— Ну что тигренышь, теперь поиграем? — в руках у комбинатора был рыбацкий нож.

Тот факт, что Тигер прихрамывал на одну ногу, довольно сильно сравнивал шансы, крутиться волчком он больше не мог, а значит оставался относительно честный бой на ножах.

— Ты хоть понимаешь, что лишаешь опыта брата и сестру?

Комбинатор мастерски перекинул нож из одной ладони в другую.

— Понимаю, только мне плевать.

Тигер начал медленно подходить к Командору, прихрамывая. Комбинатор собрался, выставив вперёд свой рыбацкий нож. На фоне клинков в руках Кости рыбацкий ножик Командора казался зубочисткой, но без боя О. Бендер сдаваться не собирался. Тигер уверенно хромал в сторону комбинатора и, когда до него оставалось шагов пять, неожиданно рухнул в снег. Командор осознал, что падение Кости — единственный шанс, на который он мог рассчитывать, и комбинатор стремглав бросился на Тигера. И вот тут комбинатор осознал, насколько сильно он просчитался. Воспитанник детского дома схватил горсть снега и резко зашвырнул её бегущему навстречу Командору. Это явление выбило комбинатора из колеи, а далее последовал чётко поставленный удар в переносицу, удар был настолько сильным, что комбинатор откатился назад и начал сползать с края уступа. У комбинатора в глазах плясали искры, голова гудела, но, не смотря на все это, он соображал, что ему нужно было держаться из последних сил. Большая часть его тела уже висела над обрывом и руки Комбинатора медленно сползали по рыхлому снегу. Тигер, не торопясь, вернулся и нашёл в снегу чёрное колечко с золотой полосой, он прохромал к краю обрыва и встал недалеко от Командора, глядя в даль.

— Я буду скидывать тебя вниз всю дорогу. Раз за разом, когда ты будешь появляться. А когда мы спустимся вниз, я зашвырну кольцо в логово Шарант. Ты его видел внизу. Поверь, ты не скоро оттуда выберешься. Ну или я могу выкинуть его со скалы, если тебе не повезёт, оно застрянет на каком-нибудь небольшом выступе, и ты будешь после появления падать вниз раз за разом.

Тигер размахнулся, намереваясь закинуть колечко подальше, но крик пришедшей в себя сёстры нарушил все планы:

— Остановись, Костя! — Аврора и медленно поднималась на ноги, — Брат, ты чего вытворяешь? Мы же присягнули, ты головой совсем не думаешь?

Аврора с силой оттолкнула брата и принялась вытягивать Командора из пропасти, получалось у неё это, откровенно говоря, довольно скверно, ей просто не хватало силы и выносливости, но она держалась изо всех сил.

— Сестра, да брось ты этого отморозка, от него одни проблемы.

— Проблемы будут, если мы его из пропасти не вытащим, и он помрет. Опыту можно будет ручкой помахать. Как ты вообще до такого додумался.

— Просто не всем, как тебе нужен клан. По мне так лучше получить кучу денег, чем эти непонятные проблемы. Ты не задумывалась, сестра, что этот гребаный клан нужен тебе одной. Ты даже не спрашивала моего мнения, когда все это начала.

— Костя, ты же знаешь, что у нас очень мало времени, — Аврора практически кричала, стараясь удержать Командора.

— Мало времени, — передразнил сестру Костя, — ты же знаешь, что мы не сможем собрать деньги! Ты же понимаешь, что обречена. А здесь хот какие-то деньги. Хоть какие-то возможности.

Слёзы хлынули из глаз Авроры:

— Неужели ты думаешь, что я этого не понимаю? — уже чуть ли не воя, ответила сестра, — для меня главное — наладить вам нормальный заработок. Оставить хоть что-нибудь после себя.

Слёзы залили лицо девушки, но она продолжала упираться. Сердце Тигера дрогнуло, он с психом швырнул кольцо в снег и подковылял к сестре. Костя помог вытащить Командора и отполз в сторону. Аврора отползла в другую сторону, она уселась в снег, закрыла лицо руками и зарыдала. Комбинатор же так и остался валяться у края пропасти. Он стал невольным свидетелем семейной сцены. Очень многие моменты встали на свои места. Оказалось, что всю канитель с кланом продвигала Аврора, а не Виктор, и влияние сестры в этой группе было довольно сильным. А ещё девушка довольно трезво оценивала свои возможности.

Тяжелую тишину нарушил голос Виктора:

— Что здесь произошло? — ошарашенно поинтересовался средний брат.

Аврора убрала руки от заплаканного лица, поднялась на ноги и залепила Виктору сильную пощёчину. Поведение девушки довольно сильно поразило комбинатора, на столько, что он не смог удержаться от вопроса:

— За что, он же не виноват?

Вопрос прозвучал не громко, но его расслышали все Фениксы.

— Не обольщайтесь, — уже более спокойным и холодным тоном ответила Аврора, — этот засранец все знал, он все просчитал и спланировал. Он великолепный аналитик. И вся эта вакханалия произошла с его молчаливого согласия!

Обвинительный тон сёстры на брата не подействовал никаким образом, Виктор молчал, окинув присутствующих холодным взглядом. А вот младшего представителя семейства Фениксов проняло довольно сильно, он ещё не плакал, но уже шмыгал носом.

— Зачем Виктор? Мы же с тобой все обсудили, да ведь ты же сам предложил войти в вассалитет к Командору. Объясни мне? Я не понимаю?

— Я не думал, что у него столько денег здесь имеется, — сухо ответил Виктор, — разменять клан и опыт на неплохие деньги — это правильное решение.

— Ты же понимаешь, что там денег недостаточно?

— Понимаю, — прагматичным голосом ответил Виктор, — но это хоть какие-то деньги, хоть какое-то подспорьем тебе на первое время.

— Это неправильно.

— Неправильно было начинать канитель с кланом в этих землях, — уже более нервным тоном ответил Виктор, — это понял Костян, это понял я, одна ты никак до этого решения не дойдешь. Послушай, сестра, давай возьмём деньги и грохнем этого бывшего каторжника, нам за это только спасибо скажут.

— Послушайте меня, если вы убьете Командора, то ко мне больше не подходите. Я уже сказала Косте и теперь повторю тебе. Я прекрасно осознаю, что не выберусь из сложившейся ситуации живой и здоровой. После того, как мне исполнится восемнадцать, я полностью погружусь в "другой мир", и дальше буду работать на ваше благо, для меня очень важно, чтобы та собственность, которую мы здесь заполучили была в безопасности с юридической точки зрения, чтоб вы, в случае нужды, могли её продать за хорошую цену.

Виктор молчал, крыть было нечем, видимо, все семейство прекрасно осознавало, чем должно было закончиться восемнадцатилетние Авроры. Но тяжёлый разговор откладывался в долгий ящик. И вот наболевший гнойник прорвало в присутствии Командора.

Братья Фениксы уступили доводам сестры. Комбинатора привели в порядок, ему вернули кольцо, и команда мечты в полной тишине тронулась в обратный путь. Три дня тишины комбинатор молча обдумывал увиденное, за всю историю пребывания в "Другом мире" подобным образом к нему отнесся только Егор Таранкин. Теперь вот появилась Аврора, принципиальная и ответственная девушка, жизнь которой подходила к своему завершению. А Виктор показал себя с самой "лучшей" стороны, в нем сочитались все те качества, которые ранее комбинатор видел в Шуре, расчетливость и холодный ум. Про Тигера говорить было нечего, теперь комбинатору стало предельно понятно — Костя Феникс был лишь орудием в руках брата.

— "Вот только когда Виктор все это задумал, неужели он сразу все просчитал. И эти откровения про умирающую сестру. Неужели это была всего лишь хорошо поставленная игра?"

В приморском городке стоял жаркий полдень, когда команда мечты объявилась на его длинной улице. Фениксы утрясли все свои разногласия и понемногу начали общаться на нейтральные темы, а Командор по-прежнему молчал, взгляд его был угрюм и тяжек. В вестибюле отеля "Бригантина" Фениксы поставили шесть туго набитых сумок на небольшой столик и Аврора спросила:

— Командор, вы точно не держите на нас зла?

Комбинатор отрицательно показал головой, не проронив ни слова. Он открыл сумку и выложил одиннадцать туго набитых кошельков:

— Пятьдесят пять, как мы и договаривались, — отчитался Олег.

Тигер сгреб деньги в свою сумку, а Командор сухо отдал распоряжение Грюну доставить все в комнату, и, не прощаясь с Фениксами, отправился к себе спать.

На следующее утро на пороге "Бригантины" объявилась светская львица Флоренция Нигл, она довольно вежливо поздоровалась с Командором, а после вручила письмо с ответом на его требования. В письме довольно любезно была выведена просьба, все-таки уплатить налоги и, если Командор все-таки соизволит это сделать, то вполне возможно, что городской совет соизволит рассмотреть просьбу дорожайшего налогоплательщика. Комбинатор скуксил лицо и небрежно отшвырнул письмо на стол.

— Как вам наше предложеньице? Наш замечательный король велел вам передать, что за шестьдесят тысяч мы рассмотрим вашу кандидатуру. Что мне ответить королю? — баронесса томно посмотрела на Командора, — если вы хотите мы можем подняться к вам в комнату и там как следует обсудить сложившуюся ситуацию.

— "А не дороговата ли девочка? — промелькнула крамольная мысль в голове комбинатора, — значит Фениксам пятьдесят пять, а мне шестьдесят зарядили, неужели они кинуть Фениксов собрались, интересно!"

— В этом нет необходимости, — холодным безразличным тоном ответил Командор.

— Так, что мне предать королю?

— Передайте, что моя просьба по поводу клана перестала быть актуальной. Ещё передайте, что я жду возмещения за ремонт городской канализации.

Флоренция довольно сильно растерялась, видимо, спланированная операция по выдою финансовых средств из нового жителя города терпела фиаско.

— Но послушайте, нельзя же вот так сразу отказываться от своих целей, — начала отповедь возмущения Флоренция.

— Послушайте, милая, я попросил вас о помощи, я сделал вам дорогие подарки, а вы посмеялись мне в лицо и отдали то, к чему я так стремился Фениксам, — на лице эльфийки промелькнула тень удивления, видимо то, что Фениксы за одно с комбинатором совет не знал, — я могу даже назвать вам сумму, за которую вы собрались продавать права на клан, и мне при таких раскладах он больше не интересен. А теперь прошу меня простить, аудиенция окончена и мне пора заниматься своими делами, — безапиляционно заявил Олег.

Недовольная Флоренция Нигл спорить не стала, она молча поднялась со своего места и покинула уютную летнюю терассу "Бригантины".

Следующие три дня "великий и ужасный" комбинатор провёл в аморфном состоянии, он с самого утра усаживался на шезлонг и глядел на сине-зеленое море. Вода успокаивала и прогоняла прочь нехорошие мысли, появившиеся после случая с Фениксами. Эта ситуация пробудила у Командора какие-то нехорошие ощущения, схожие с теми, которые он испытывал перед казнью. В общем, комбинатор хандрил, но на этот раз он не стал личить хандру запоем, он просто на просто, молча размышлял над всем произошедшим, прокручивал историю прибывания в "Другом мире", стараясь дать какую-нибудь оценку всему случившемся.

Размышления комбинатора прервал голос из-за спины:

— Здравствуйте, Командор, — обладателем голоса был Виктор, он безмолвной тенью стоял уже минут двадцать и наблюдал за молчанием комбинатора, — нам нужно поговорить.

Командор повернулся и посмотрел на Виктора Феникса:

— А, манипулятор. Ну говори, если нужно.

— Может за стол сядем, просто я не очень люблю солнце.

Комбинатор перечить не стал, и собеседники переместились на террасу, в тенек за стол.

— Ну, вещай. Чего хотел?

Виктор немного помолчав начал:

— Командор, я должен перед вами извиниться, за все то, что случилось.

— О как! — комбинатор продолжал паясничать. Разговаривать серьёзно на больную тему ох как не хотелось.

— Я понимаю ваше негодование, всё-таки я вас использовал, но и вы меня поймите — мне нужно было растормошить свою семью и то, что я сделал, было одним из приемлемых для меня вариантов.

— Ты чего Виктор, совсем головой ударенный, ты сестру против себя настроил, меня урыть попытался. Это ты постарался разрушить договорённости. Как ты вообще можешь так спокойно говорить о таких вещах?

— Видите ли, Командор, я немного неполноценный человек, что-то вроде рептилии. У меня совершенно нет чувств, я не испытываю стыд, гордость или сожаления, мне не ведома жалость или чувство стыда. Мои близкие это знают и принимают меня таким, какой я есть. За это я отношусь к ним с симпатией.

— Как так? Я же видел эмоции, когда тебя Тигер с обедом подсидел.

— Всего лишь лицедейство, я умею мастерски изображать эмоции любые — страх, ужас, радость, даже счастье могу изобразить. Но внутри — я пуст. Но зато я не обделен рациональным мышлением и могу действовать там, где у других на передний план встают навязанные обществом комплексы.

— К чему весь этот разговор? — не выдержал Командор.

— Видите-ли, все дело в моей сестре, после того, что я сделал, она со мной практически не разговаривает ни здесь, ни там. Теперь я хочу поправить эту ситуацию.

— Ты же говорил, что тебе плевать на все вокруг?

— Не на все, не смотря на свои недостатки, сестру и брата я чту как родственников. И мне хочется сделать так, чтоб она не плакала и начала общаться, как раньше.

— А я-то тебе на кой?

— Я полагаю, что если наш клан наладит с вами отношения, то и наши отношения наладятся.

— А мне с этого какая выгода? Я видеть не могу всю вашу семейку.

— У меня незаурядные аналитические способности, без вредных моральных устоев. Я могу вам помочь во многих задачах.

— "Ещё один аналитик", — комбинатор критически глядел на Виктора.

— Например, я примерно вычислил сумму, заработанную вами, я знаю, что вас предали три ваших основных партнёра. К сожалению, информации о казни на огненном утесе мало, но я предполагаю, что Таран вас там сдал. Именно по этой причине после казни нет ни единого упоминания о нем.

— Сомнительные выводы, — скептически заметил Командор.

Виктор из сумки достал газету:

— Вот поглядите, эта газета вышла в день казни, она утрешняя здесь речь идёт о беглом каторжанине 666 и неком дутлане Таране, руководившим переворотом в городе Солента, — Виктор вытащил ещё одну газету, — а это вечернее спец издание, в нем уже нет упоминания о том самом Таране, только о каторжнике.

Командор мельком пробежался глазами по странице, взгляд его зацепился за небольшую статью, в которой говорилось что герой первой компании, Таранкин Егор Алексеевич, был обнаружен в другом мире и что над нам взял шефство один из топовых кланов.

— У тебя есть карандаш? — комбинатор, не отводя глаз от статьи поинтересовался у Виктора.

Виктор пошарился в сумке и достал карандаш. Комбинатор обвел объявление о герое Таранкина в кружок и вернул газету:

— Вот тебе ещё одна вводная.

Виктор прочёл небольшую статью и погрузился в размышления:

— Так значит, Таран и Таранкин, это объясняет, почему его перестали упоминать в вечернем выпуске газеты.

— Как видишь, хромают твои выводы, Охрам — не продавал меня Таранкин.

— Пусть так, но по большей части я прав, — в момент разговора Виктор перестал походить на придурковатого долговязого недотепу. Он стал более жестким и спокойным, взвешенным и рассудительным.

— Спрошу тебя еще один только раз. Какая мне со всего этого выгода? От вашей семейки: отморозок, стерва и рептилия.

— Я обещаю помогать вам в ваших делах. Поверьте, я на многое способен. Я приложу максимум усилий и способностей.

— Я видел твои способности, — практически прошипел Командор, — ты же мне в жилетку плакался, говорил, что рад со мной поработать, а на деле просто использовал для решения собственных проблем, да еще и этого отморозка Тигера во всю эту канитель включил.

— Ну, начнем с того, что я говорил вам правду, я и в самом деле вижу большие выгоды от сотрудничества с вами, — комбинатор возмущенно открыл рот, но Виктор перебил волну негодования, — прошу вас, дослушайте до конца. Признаюсь, я предвидел вариант с алчностью Тигера, но там дело было абсолютно не в вас. Мне нужно было разговорить сестру, как вы, наверное, поняли она приняла решение, отдать свое тело лаборатории и стать имплантом. Она считает, что мы не сможем заработать ей денег на лечение. И это решение она уже приняла для себя. От Кости в этом вопросе толку мало, не смотря на всю свою показную крутизну, рядом с сестрой он телок, он в жизни не осмелится ей перечить. И это ее ошибочное решение он будет готов принять. Вся эта кутерьма с кланом и землями мной задумывалась немного для других целей, я планировал перепродать этот клан, а после того, как Сильвер стал здесь хозяином, планировал продать всю имеющуюся у меня информацию, вот только сестра всерьез вбила в голову, что клан будет наш.

— А ты, значит, в это не веришь? — комбинатор слегка приостыл, речи Виктора не казались ему лживыми.

— Конечно, не верил. Кто нам троим даст возможность владеть этими заповедными землями. Рано или поздно топы должны были подсуетиться и вот для этих целей я и собирал информацию. Я ждал, когда Матильда, или Вивальди сделают свой шаг, и я предложу им эту самую стратегическую информацию за умеренную плату и возможность вступить нашей тройке в один из топовых кланов.

— И что изменилось? — комбинатор перестал смотреть на Виктора Феникса, как на незрелого подростка, сейчас перед ним сидел алчный кукловод, стремившийся достичь своих целей, не считаясь ни с чем.

— В нашем замечательном королевстве появился игрок хай приблизительно пятисотого уровня. Это дает нам реальные шансы отстоять "Морских псов" и приморское королевство Оран. Я вам скажу больше, ваша персона уникальна, у вас даже последователи и почитатели имеются. И со временем, этот самый поток ломанется в наши края, а это деньги, туризм, магазины. При таких раскладах, наш замечательный небольшой городок начнет процветать, и сейчас можно подсуетиться, скупив тут все и вся, естественно, в равных пропорциях — морские просторы, охота на панцырников, куча неизведанных данжей в горах и ежемесячная кормежка дракона. Все доходы пополам, как, впрочем, и расходы.

Комбинатор на мгновение призадумался. Перспективы Феникс рисовал красивые, вот только до хая Командору было как до луны на санках, в теории возможно все, а на практике — морока предстояла весьма жесткая.

— Виктор, а ты хоть понимаешь, что мне очки опыта нужно еще реализовать. Пока, как ты выразился, хай я только на пальцах. Ты же отдаешь себе отчет, что в храм мне ход заказан?

— Я думаю над этим моментом, и одно решение у меня уже имеется. Как только мы с вами договоримся, я вам его озвучу.

Предложение было весьма интересным.

— "Неужели, и в самом деле, есть способ обойтись в этом вопросе без храмовников и храма".

— Ладно, что от меня требуется? — комбинатор довольным взглядом глядел на Виктора.

— Для начала помирите меня с сестрой.

Со слов Виктора, сестра не появлялась в игре ровно с того самого момента, как они прибыли в Оран. Аврора оставила свою куклу в цитадели и на три долгих дня покинула "лучший" из миров. Виктор пробовал несколько раз навестить ее в больнице, но Аврора категорически отказывалась от встреч с братом, ссылаясь, то на одни причины, то на другие. Сообщение удалось передать через Тигера. Младший из Фениксов поставил сестру в известность, что на утро назначены важные мероприятия и что на мероприятиях клан должен быть в полном составе.

С самого раннего утра, (восьми часов), семейка мялась в вестибюле "Бригантины" ожидая пробуждения одиозного лидера. Какого лешего Виктору нужно было в такую рань, комбинатор так и не смог понять, но Виктор торжественно пообещал, что все заботы по восстановлению семьи возьмет на себя, а комбинатору нужно будет только подыграть. О. Бендер в халате и с едва разлипшимися глазами спускался по лестнице на летнюю кухню. Фениксы расположились в вестибюле разобщённо: Аврора и Тигер сидели на диванчике, а Виктор стоял отдельно, рядом со стойкой регистратора и что-то живо обсуждал с Грюном. На этот раз веселая семейка не пыталась прорваться наверх к боссу, сегодня Фениксы мирно дождались Командора. Благодетель соизволил проснуться и спуститься вниз.

— Здравствуйте, Командор, мы собрались в полном составе, как вы и велели, — первым подсуетился Охрам, — мы готовы выполнить ваше поручение.

— Здравствуйте, Командор, — поздоровалась Аврора, — зачем вы нас сегодня собрали? Опять в горы пойдём, или в данж какой?

Куда на этот раз должна была пойти команда мечты комбинатор не ведал сам, Виктор вчера сказал, что все приготовит самостоятельно, и что комбинатору только нужно будет делать вид, что это его решения, но о самих решениях Охрам рассказать так и не изволил.

— Послушай, Виктор, я же тебе все вчера рассказал, куда мы пойдём и зачем, — недовольно ответил Командор, — вот и будь любезен поставь своих в известность, а мне позавтракать нужно. Я в отличии от вас не могу смотаться пообедать в тот мир.

Комбинатор постарался перевести стрелки, но вышло это откровенно плохо, тень сомнения промелькнула на лице Авроры, но виду она не подала.

После завтрака Охрам Феникс повёл команду "мечты" в ущелье панцирников. На кой ляд ему это нужно было осталось тайной для всех. Аврора несколько раз поинтересовалась у одиозного лидера — "зачем мы туда идём", но комбинатор благополучно проигнорировал каждый такой вопрос.

Ущельем панцирников являлся небольшой пляж, на котором под тёплым солнышком валялись эти самые панцирники.

Зверюшки имели довольно приличные размеры и сильно походили на ящериц переростков, запиханных в панцири черепах. Комбинатор расположился подальше, он забрал у Виктора все газеты, по которым тот изучал похождения легендарного каторжника 666 и удобно рассеялся в теньке. Комбинатор раскрыл самую раннюю и собрался было погрузиться в чтение, но Аврора не дала этого сделать, она подошла к комбинатору и довольно грубо потребовала объяснить, какого черта мы сюда припёрлись?

Командор перевел довольно раздраженный взгляд на Виктора Феникса:

— Витя, я тебе, по-моему, довольно внятно все вчера объяснил, и поставил цели? Так какого лешего вы меня отвлекает от чтива! — комбинатор мерно повысил голос, давая понять девушке, что разговор окончен и дальнейшие объяснения можно будет получить у старшего из братьев Феникс.

Впрочем, Аврора больше протестовать не стала, она после воплей комбинатора сразу стушевалась и недовольно надула губы.

— Послушай, сестра, Командору нужно, чтоб мы завалили пятерых панцирников.

На кой это было нужно Командору, Командор не знал и сам, но вмешиваться в схемы Виктора он не стал. Олег сделал морду кирпичом и погрузился в дальнейшее изучение прессы, предстояло узнать, что же всё-таки творилось в этом гребанном мире, пока он прохлаждался в небольшой пыточной. А произошло очень многое. Сама казнь вызвала широкий общественный резонанс, имя "великого и ужасного" не единожды упоминалось в различной прессе. В "Вестнике другого мира", шло подробное описание натуры Олега Евгеньевича Бендера в лучшем из миров, живописно обрисовывались коварные преступления, за которые рядового Бендера осудили трибуналом, так, например, по мнению одного компетентного военного специалиста военнослужащего Бендера осудили за то, что тот подставил всю свою команду или покинул место дислокации самовольно. Подобных выводов и предположений была уйма. Также живо описывался гений государственных переворотов, с одним правдой отличием, личность одиозной фигуры в лучшем из миров известна не была, а после самой казни, как правильно заметил Виктор, перестала упоминаться и вовсе. Остальные участники преступной схемы комбинатора также упоминались не единожды, так, например, периодически в статьях всплывало имя Бурса и семейства Володиных, которых повязали вместе с преступной парочкой, правда им удалось отделаться какими-то совершенно не значительными наказаниями и запретами. Про Дэна во всех этих историях не было ни слова, что радовало, не было упоминаний и о Бырке, или о бригаде №174.

Комбинатор сидел с видом весьма занятого человека и самым пристальным образом изучал прессу, делая для себя какие-то пометки карандашом прямо на страницах газет, что происходило вокруг, его абсолютно не волновало, а меж делом троица уже успела расправиться с парою панцирников и приступили к истреблению третьего. Третьей довольно крупной особью занимались только братья, Аврора же присела отдохнуть недалеко от комбинатора и теперь с интересом рассматривала одиозную тушку Командора. Комбинатор почувствовал на себе пару въедливых глаз и оторвался от чтива.

— Аврора, а тебе не говорили, что так пялиться на людей не культурно? — комбинатор аккуратно сложил газетку и ровно также, без какого-либо стеснения уставился на девушку.

Аврора слегка покраснела и довольно сильно подрастерялась:

— Простите, мне просто интересно было, и я постаралась вас запомнить.

Девушка поджала колени и водрузила на них небольшой подбородок.

— Я, в отличии от вас, не умею рисовать и стараюсь запоминать любые вещи, вызывающие у меня интерес. Вы так сосредоточенно работали, и я попробовала вас запомнить.

— Забавное у тебя хобби, — ответил Олег.

— Послушайте, брат сказал, что вы меня нарисовали, ну, когда я выходила. А можно я посмотрю.

Олег зарылся в блокнот ища нужную страницу, после он протянул его девушке.

Аврора поднялась на ноги подошла и взяла блокнот. На листке бумаги была довольно неплохо изображена она, мирно сидящая у камня.

— Недурственно! — изумилась девушка, — очень похоже.

— Не очень, — отмахнулся Олег, — мне пока тени плохо удаются.

Олег вернул блокнот и вновь взялся за следующую газету. А Аврора же вернулась на свое прежнее место и вновь принялась рисовать. запоминать

— Слушай, а почему ты не с братьями, панцирников гоняешь?

— Они сами решили попробовать забить одного, да и мне отдохнуть нужно. У меня, как вы, наверное, уже поняли выносливости не так уж и много. Приходится часто и долго отдыхать.

— Отдых дело хорошее, нужное, — комбинатор вновь погрузился в текст статьи.

За каким лешим он штудировал эти старые газеты Олег Евгеньевич не знал и сам, ему зачем-то понадобилось восстановить всю хронику событий в момент заточения, хотелось знать: что и с кем в этот неприятный момент произошло, где сейчас его подельники, напарники и враги.

— Скажите, а каково это, понимать, что вы никогда не выберетесь из этого мира? — вдруг, прервала работу Командора Аврора.

Комбинатор в очередной раз отложил газету и перевел критичный взгляд на девушку:

— Аврора, а с чего ты взяла, что я из этого мира не выберусь?

— Ну как же? Вы ведь привязаны к основному контуру. И срок у вас большой. Говорят, тридцать лет. А всем известно, что на основном контуре больше пяти протянуть невозможно. Потом либо насовсем сюда, либо богу душу.

— Значит у меня еще есть время побороться, — совершенно искренне заявил Олег.

— А я вот уже смирилась. Как только восемнадцать стукнет договор на полное погружение подпишу. Лет десять буду братьям помогать.

Дальше девушка замолчала, видимо, слова о смирении она сама правдой не считала.

— Послушай, Аврора, мне Виктор рассказал о твоем положении и на сколько я понял из вашей ссоры на том утесе, ты решила стать имплойтом, чтоб не напрягать родню.

— Лечить меня дорого, практически не реально дорого. Этот вариант позволит мне избежать лишних мучений и трат. Да и братья смогут пожить для себя, в конце концов, не вокруг одной меня мир вертится.

Красивая дроу в упадническом настроении вызывала жалость, и, самое главное, в ее словах совершенно не чувствовалось фальши. Комбинатор за время своих приключений научился прекрасно различать эту красивую нотку. В словах Авроры таковых не чувствовалось. Комбинатор громко рассмеялся:

— Вот ты — дура, Аврора! Симпатичная, конечно, но — такая дура! Скажи, ты в том мире случайно не блондинка?

Аврора сделала сосредоточенное лицо и насупила брови.

— Прекрати сверкать глазами, девочка. Ты абсолютно неправа.

— Вы, о чем? — непонимающе поинтересовалась девушка.

— Мир вращается вокруг тебя. Посмотри на своих братьев. Может они придурковаты и своеобразны, но они сражаются за тебя. Именно для тебя Виктор принял решение связаться со мной. Для тебя они выцарапали у Сильвера этот гребанный клан. Чтоб в случае твоей трусости и побега ты имела прибежище в этом мире. И кстати, твой братишка Виктор, всерьез верит в то, что вытащит тебя.

— Это наивно. Нам никогда не собрать такую сумму.

— Аврора, Аврора. За время пребывания в этом мире я понял только одну вещь, не существует нереальных задач для людей сильных духом. У меня был знакомый, Евгений, так вот он умер в этом мире, не желая навсегда прощаться с тем. Он назвал этот мир большим надувательством и ушел с гордо поднятой головой.

— Вы серьезно думаете, что у Виктора может получиться собрать нужную сумму?

— А почему нет? Я двадцать один миллион смог собрать менее чем за месяц, чем он хуже?

Аврора замолчала и погрузилась в раздумья. Командор же вновь принялся за прессу. Спустя два часа семейка доделала свои дела и пять тушек, крупных панцирников лежали на земле. Троица отдыхала. Комбинатор собрал всю прессу и вернул ее Виктору:

— Спасибо, Охрам. Это было очень познавательно. А теперь мне бы хотелось услышать решение моей проблемы.

Виктор поднялся с места, и они отошли от семьи.

— Командор, давайте после поговорим. Сейчас не самое удобное время.

Аврора и Тигер с интересом наблюдали за реакцией брата на вопрос комбинатора. Сам комбинатор, в свою очередь, решил разрубить этот Гордеев узел окончательно.

— Потом уже наступило, — сухо потребовал Олег, — да и твоим будет очень интересно послушать о наших договоренностях.

Видимо откровенная беседа с родичами сегодня не входила в планы Виктора.

— А ведь он прав, — поддержала Командора девушка, — нам очень интересно.

Виктор молчал он судорожно ломал свою голову, на кой ляд Командор начал эту вакханалию, ведь он просил его помочь, помириться с сестрой, а не усугублять ссору еще сильнее. В свою очередь комбинатор наслаждался патовой ситуацией. В семейке дроу, по крайней мере, самые адекватные ее члены, прекрасно отдавали себе отчет, чем может закончиться новая семейная разборка и никто не решался начать ее первым.

— Что, совсем никто не желает поговорить, — комбинатор поочередно перевел взгляд на каждого из членов семейки, — тогда, давайте я начну. Что мы с вами имеем, господа и дама?

Комбинатор еще разок прошёлся выразительным взглядом по веселой семейке. Сестра и два брата молчали, стараясь не смотреть друг на друга.

— А имеем мы плачевную картину семейных противоречий, — продолжил Олег, — у нас есть два брата — отморозок и интриган и одна среднестатистическая стерва подросткового возраста.

— Мне скоро восемнадцать, — с какой-то обидой заявила Аврора.

— Так вот, — не обращая внимания на реплику девушки продолжил Олег, — эта самая стерва находится в довольно затруднительном положении, она больна и на ее лечение необходима крупная сумма денег. Все правильно?

Комбинатор обратился к девушке. Аврора молча кивнула.

— И эта самая девушка, дабы не напрягать собственных братьев, по доброй воле, решила покончить с существованием в лучшем из миров.

Терпение Фениксов иссякло, и первым взорвался Тигер:

— Слышь, ты урка, какого хрена ты суешь свой нос в дела моей семьи?

Взгляд Константина сверкал праведным бешенством, а пальцы непроизвольно сжались в кулаки.

— Вот здесь я с тобой полностью согласен, Тигреныш. Ваши семейные неурядицы не моё поганое дело. Вот только вы, за каким-то лядом, втянули меня в свои сугубо семейные разборки. Я так понимаю, вам арбитра не хватало?

— Витя, это опять твоя работа? — глаза девушки пылали бешенством, — я для себя уже все решила. Вон и Костя смирился, чего тебе-то неймется.

В общем, большая часть семейки накинулась с критикой на Виктора.

— Стоп истерика! — что было мочи заорал комбинатор, на поляне воцарилась вопящая тишина, — чего вы на него накинулись? Между прочим, он — Виктор — один из вашей семейки не приемлет такое решение, в отличие от вас, он не сдался и не смалодушничал.

— Я просто не хочу себя тешить пустыми надеждами, — со злостью произнесла Аврора.

— И по этой причине ты решила бросить своих братьев? — комбинатор резал по живому, — а ты не задумывалась, чем для них эта ситуация может закончиться? Они разбегутся сразу же, как ты исчезнешь. Поссорятся и разбегутся. Вот этот — Командор указал пальцем на Тигера — втюхается в какой-нибудь криминал, а второй заиграется со своей аналитикой до такой степени, что ему кто-нибудь отобьет голову. Зато ты не будешь висеть камнем у их на шеи.

Взгляд Авроры погрустнел, где-то глубоко в душе она прекрасно понимала и сама, что Командор говорил правду.

— Я не понимаю, в чем твоя проблема? — продолжил комбинатор, глядя на Аврору, — что с тобой не так? Как можно так легко отказываться от жизни. Ты ведь даже попробовать побороться не хочешь.

Глаза Авроры заблестели, казалось еще чуть-чуть и она начнет рыдать:

— Какие у нас есть шансы? — растерянно спросила девушка.

— Да ты, блин, издеваешься! — проорал Командор, — ты на меня посмотри! Я вчерашний каторжник! Мое тело находится в исправительном учреждении №12/24 на основном контуре. Мой срок отсидки составляет пятнадцать лет, из которых реально прожить я смогу только пять лет. Теперь поставь свои возможности рядом с моими! Каково? Но я твердо знаю, что выберусь из этого гребанного мира. А знаешь почему? Потому что весь этот гребанный мир вращается вокруг меня, он начинает существовать ровно тогда, когда я открываю свои глаза с утра, все люди, орки и прочие персонажи пляшут только вокруг меня. Именно по этой причине, я даже не сомневаюсь, что через год или два я буду свободным и богатым человеком в том мире. А ты, имея кучу возможностей, братьев, решила добровольно похоронить себя в этом гребанном мирке.

— Но ведь… — растерянная Аврора попыталась оправдаться, но комбинатор не дал ей и слова вставить.

— Вы гребанные подростки, — перебил Аврору комбинатор, — вы максималисты, для вас нет промежуточных решений, а ведь это неправильно. Вот, например, Аврора, что мешает тебе подождать эти гребанные полгода и посмотреть, как у вас будут складываться дела на тот момент? Возможно твой брат прав и вы соберете требуемую сумму. Или допустим вы соберете эту сумму не за полгода, а за год, что тогда? Ты же сама видишь какие возможности открывает клан и эти земли, данжи, могилы богов, чудесное морское побережье.

Аврора и Виктор переглянулись, они уже не слушали отповедь Командора.

— Где вы видели могилы богов? — перебил спич Командора Виктор, — здесь, в наших землях?

Теперь растерялся Командор, видимо он в очередной раз в приступе красноречия взболтнул что-то лишнее.

— Это точно, про могилы? — из растерянной девочки готовой заплакать Аврора превратилась в хищницу почуявшую кровь.

— Ну да, — растерянно ответил Олег, — в одной из пещер письмена были, кажется, могила богини Люты.

У дроу заблестели глаза, а комбинатор продолжил отповедь на старый лад:

— Так может ты всё-таки подумаешь?

— Да бог с ним с этим решением, — перебила Аврора Командора, — что с могилой? Вы нас сможете к ней проводить?

Теперь до комбинатора дошло, почему так засуетились Фениксы. Видимо? в этой могиле могли лежать какие-то сокровища. Комбинатор прибывал в тяжких раздумьях, похоже его речь о сакральном на Аврору не возымела действия, а вот случайно упомянута могила почившей богини вызвала немалый интерес.

Дорогой читатель, у тебя может сложиться впечатление, что наш герой приобрел легкие нотки благородства натуры и теперь всячески старался воссоединить семейку Феникс из альтруистических побуждений, но не стоит обольщаться во всей его заинтересованности была небольшая шпилька. Виктор пообещал помочь с реализацией очков опыта и только по этой причине наш "благородный" герой рвал жилы, дабы убедить девушку, что семья и жизнь — это святое. По большому счету "великому и ужасному" было плевать на эту, как, впрочем, и на все остальные семьи. Свой шкурный интерес в данный момент заставлял ум кропотливо трудиться, порождая различные причудливые и даже чуждые натуре Командора комбинации из слов.

— Командор, так что там про могилу почившей? — не удержалась Аврора.

— С могилой все в порядке. Но ведь мы же не можем идти зачищать могилу в таком разобщенном состоянии, — решил зайти с другой стороны комбинатор.

К чести Авроры, девушка отреагировала молниеносно:

— Виктор, мы с тобой погорячились, я наговорила лишнего — ты наговорил лишнего. Я приношу свои извинения.

После чего девушка с дружелюбной улыбкой протянула руку брату, тот растерянно подал ей руку.

— Не верю! — подобно старинному режиссёру Станиславскому заорал Командор, — вот ведь ты шельма. Я тут битый час распинаюсь, душу свою наизнанку выворачиваю, а ей что в лоб, что по лбу — все едино!

— А чего вы от меня хотите, чтоб я скупую слезу пустила? Ничего нового вы мне не сказали, ваши песни про семью и ценность жизни, звучат, конечно, пафосно, вот только подобные нотации мне через день больничные психологи читают. У меня к ним уже иммунитет выработался.

— "А девочка та еще артистка, — комбинатор глядел на Аврору другими глазами, девушка была типичной представительницей своего вида и стремилась манипулировать людьми ничуть не меньше чем ее брат, — по ходу Виктор рядом с ней ребенок".

— Тогда не будим ходить вокруг да около, — предложил Командор, — для решения моих задач мне требуется твой брат, правда он будет участвовать в моих авантюрах только, если я помирю его с семьей. Это его условие.

— Я все равно не изменю свое решение, — категорично заявила девушка.

— "Вот ведь упертая", — комбинатор старательно пытался изобразить умиротворённую мину, выходило плохо.

— Тогда не будет сотрудничества и могил усопших богов.

— Могила не одна? — живо поинтересовалась девушка.

— Их две, — размеренным взвешенным тоном ответил Олег Евгеньевич, — но теперь для вас это не имеет никакого значения. Ты ведь все равно своего решения менять не собираешься.

Девушка молчала, раздумывая над новой информацией, а вот Виктора прошиб холодный пот. Он стоял бледный, ожидая решения сестры.

— Послушай, Аврора, — нарушил размышления девушки Олег, — я предлагаю компромисс. У тебя ведь имеется время — полгода, по словам Виктора.

— Ну допустим, — согласилась девушка.

— Подожди эти полгода, не спеши с решением, к моменту твоего совершеннолетия ты сможешь оценить и понять выйдет ли у вас задуманное и там уже примешь решение.

— Документы необходимо подавать за три месяца, это обязательное правило для подготовки.

— Ладно, пусть будет три месяца, ты можешь подождать три месяца. И если ваши дела пойдут в горку, то ты откажешься от затеи переселяться в этот мир навсегда.

— Почему бы и нет, три месяца я готова подождать.

— Вот и славненько, — комбинатор перевел свой взгляд на Виктора, — тебя устраивает такой вариант?

— Не совсем, — уклончиво ответил дроу.

— Другого не будет, ты сам слышал весь разговор. Дальнейшее будет зависеть только от вас. Так что, ты примешь такое решение?

— Мне некуда деваться.

Командор вдохнул свежий морской воздух полной грудью и довольно улыбнулся:

— Как же приятно делать добрые дела! А теперь, уважаемый интриган, расскажи мне, подумал ли ты над решением моего вопроса?

Последние слова Олега Евгеньевича прозвучали так, словно строгий начальник спрашивал с подчинённого о его работе, тон был абсолютно холодным и деловым.

— Я думал над решением вашей задачки, если в храм ход заказан, то можно воспользоваться зеркалом миры, ходят слухи, что куски храмовых зеркал, после разрушения каких-либо храмов продают на аукционах, и вроде как, они решают стандартные задачи, говорят через них даже характеристики поднимать можно.

— И где мне найти эти самые замечательные куски зеркал?

— Как правило, такие вещи можно встретить на аукционах в крупных городах.

Ответ Виктора не обрадовал, появляться в городах было довольно опасно, и Олег об этом прекрасно помнил.

— Витя, ты случайно с утра головой нигде не стукался? Это я просто к тому спрашиваю, что мне в крупных городах появляться, как бы это сказать.... — О. Бендер на мгновение задумался, — стремно, что ль. Вроде как, я медийная личность, и многие горят желанием со мной повидаться и пожать мужественную руку.

— Так-то оно конечно так, вот только по официальным данным, вы сейчас находитесь на Турамсе и усиленно машите кайлом. Статус у вас зеленого цвета, как и у кучи прочих игроков. А то что у вас ник 666, так это вообще ничего не значит, мало ли у вас придурковатых подражателей, или может быть человек дьяволопоклонник, так это его полное право. А если вас еще и в эльфа нарядить, так вообще проблем не будет.

Комбинатор задумался, настолько смелые мысли ему даже в голову не приходили. И самое удивительное было в том, что Виктор был абсолютно прав. По факту, его сняли с официального розыска, то что он не на Турамсе, знала небольшая кучка игроков и самое главное — статус имел зеленый цвет, как и у любого свободного игрока.

— "Вот я идиот, почему мне такие мысли в голову не пришли. Я даже об этом не подумал, продолжая жить по-старому".

Комбинатор обтекал, он молча глядел на Виктора не в состоянии сказать и слова.

— Командор, а когда мы отправимся в гробницы богов? — поинтересовалась Аврора.

На этот вопрос ответил Виктор:

— Мы не справимся с тамошними обитателями, для начала нам нужно будет поднять уровни и себе и Командору.

Весь оставшийся день комбинатор молчал пораженный собственной недальновидностью.

Олег Евгеньевич Бендер проснулся в дурном настроении, казалось бы, живи да, радуйся, море, прелестный теплый климат, разногласия с Фениксами в прошлом, но что-то ему не давало покоя, и это самое что-то в виде двух пар глаз сейчас сидело за его столиком и своими глазами глядели, как комбинатор соизволит завтракать, Аврора и Тигер развлекались, заглядывая комбинатору в рот. Олег со злостью отодвинул тарелку с похлебкой в сторону:

— Вот скажите мне, — обратился он к ранним гостям, — какого рожна вам от меня нужно в эдакую рань?

Первой подала голос девушка:

— Ну мне, например, страсть как хочется узнать, когда мы отправимся в усыпальницу, — Аврора улыбалась самой милой улыбкой, на которую только была способна.

— Я здесь тупо чтоб тебе настроение портить, — а вот Константин Феникс был, как всегда, в своем репертуаре.

Подросток даже не собирался проявлять хоть какую-нибудь толику учтивости в адрес нового делового партнера. И комбинатора это слегка выбешивало. В общем, утро не задалось.

— А где интриган? — О. Бендер не сразу осознал, что Виктора среди Фениксов не было, он просто даже как-то об этом не задумывался до последнего момента.

— Не знаем, — честно ответила девушка, — он вчера вечером исчез, попросив ждать его с утра у вас. Вот мы и сидим. Ждем.

Кушать комбинатору расхотелось окончательно. Он налил себе в кружку чая и начал, не торопясь, наслаждаться им.

— А правду говорят, будто ты фей насиловал, — неожиданно выпалил Тигер.

Весь тот глоток прекрасного цветочного местного чая, что Командор набрал в рот, от возмущения оказался на свободе, комбинатор закашлялся:

— Слышь, малой, ты головой думай, чего ты мелишь? — Олег Евгеньевич нервно отставил кружку в сторону, — тьфу на вас, блин! Команда "мечты"!

Виктор объявился спустя два часа. Он цвел и пах.

— Брат, ты, где был? — живо поинтересовалась Аврора.

Следы недавней ссоры исчезли окончательно, и родственники вели себя, как ни в чем не бывало.

— В Литаэре. Сделал кое-какие покупки, — Виктор начал из своей сумки вытаскивать кое-какие вещи.

Все покупки предназначались Командору, среди подарков были следующие вещи: плащ тихушника, простые вещи на эльфа и красиво украшенная сумка на сто двадцать ячеек с десятипроцентным понижением веса, поверх всего этого добра лег портальный свиток.

— А нам ты чего-нибудь купил? — живо поинтересовался Костя.

— Пока ничего, — честно ответил Виктор, но мы это сегодня исправим. Нам Тигренок, чтоб идти в гробницу, нужно хорошенечко усилиться, а посему я вчера распотрошил кубышку.

Тигер был в восторге от замысла брата, а вот Аврора не разделяла мнение Кости, она, напротив, разозлилась и приобрела пунцовый окрас лица:

— Виктор, мы же договорились, что все покупки, сначала обсуждаем в кругу семьи. А уже потом тратим деньги.

— Наши покупки будут очень выгодными, если мы будем делать их вместе с Командором. Только представь, насколько мы сможем усилиться благодаря ему.

— Все равно, сначала нужно было обсудить, — Аврора сложила ручки на груди и надула губки.

Комбинатор тоже довольно скептически отнесся к этой идеи:

— Отойдем, поговорим, — предложил Олег.

Выбора у Виктора не было, и он нехотя поплелся за Командором к лежаку.

— Ну давай, интриган, рассказывай, что ты задумал! — нервно поинтересовался комбинатор.

— Командор, нам сейчас нужно максимально усилиться. А после мы пойдем разорять могилу Люты.

— А меня ты ни о чем спросить не забыл? Ну там на всякий случай? Чисто гипотетически, а вдруг я буду против такого решения?

— Не будете, — в ответе Виктора не было и капли сомнения, — начнем с того, что последний кусок зеркала миры, на аукционе в Ихтервили ушел за четыре с половиной миллиона, — Виктор достал какой-то старый справочник аукционов и продемонстрировал небольшую статью, — уважаемый Командор, тот кусок зеркала был не больше вашей стекляшки, и прикупили его, кстати говоря, ваши знакомые "Жемчужные драконы".

— «Вот ведь, блин горелый, теперь становится ясно, с чего вдруг Хан Шай смог фаербол запустить, а ведь он предлагал мне обменяться этой информацией, — комбинатор иронично улыбнулся, — поменялся бы я и узнал про зеркало, без самого зеркала. Вот ведь семейка у Рыжей!»

— У вас, уважаемый, не имеется такого объёма средств. Или это не так?

— Так, — нехотя согласился Олег.

— Как правило, в подобных могилах вместе с вещами почивших богов хоронят и их камни, рубины, подобные тем, которые притаскивал ваш знакомый мафиозник. А посему, я прошу вас, проспонсировать наше усиление. После рейда на могилу мы вам все вернем из добытых средств.

Комбинатор призадумался, в принципе денег у него хватало. И, хотя, от Фениксов хотелось страсть как избавиться, нельзя было с Виктором не согласиться. Парнишка, несмотря на все свои недостатки, был прав — тех денег, которые на данный момент имелись у Командора, на покупку такой вещи не хватало.

— Ну, хорошо, — согласился Олег, — я вас проспонсирую.

— И тут еще один момент, — Феникс деловито перевел взгляд на свою семью, — двадцать пять процентов нас не устроит, я хочу половину.

— А губа у тебя поперек не треснет?

— Не должна, — слегка задумавшись ответил Виктор, — поймите меня правильно, все основные проблемы моя семья возьмет на себя, по крайней мере, пока вы не подымите уровень. Мы возьмем на себя борьбу с обитателями гробницы. А вы получите свою половину добытого, совершенно не прикладывая усилий.

Олег Евгеньевич согласился, в словах Виктора был смысл.

— Ну, хорошо, с вами все ясно. А со мной что? — Олег убрал блокнот в свою сумку, — а с моим вопросом что?

— Будем искать, — ответил Охрам, — зайдем на ауки, на черном рынке поспрашиваем. Дадим денег брокерам, рано или поздно зеркало появится в продаже. На том и порешили.

Всю теоретическую часть шопинг тура комбинатор взял на себя, благо кое-какой опыт у него уже имелся, всё-таки не зря он вместе с Бурсом облазил все самые интересные торговые города и городишки. Первой точкой прибытия был небольшой восточный торговый город Хаам. Командор вписал название города в свиток выкрикнул нужную команду и с довольным видом пригласил Фениксов проследовать за ним.

Торговый город Хаам был одним из самых любимых мест Бурса, по его словам, этот самый городок был просто замечательным в плане добыть какие-нибудь недорогие и весьма ценные вещи. Неподалеку расположились несколько весьма перспективных данжей, и куча старателей, добывая лут, продавали его практически за бесценок местным барыгам, а те в свою очередь продавали его с прилавка уже с небольшой наценкой. Олег Евгеньевич вдохнул полной грудью запах торгового города, улица пахла ароматами шашлыка и восточными пряностями, все улицы и улочки были заставлены лавчонками с навесами, и оставшаяся часть свободного пространства была густо засеяна зеваками, неспешно прогуливающимися вдоль торговых лавок.

— И чего мы здесь забыли? — недовольно пробурчал Тигер.

— Видишь ли, малой, этот небольшой городок — кладезь в плане приобретения особо ценного лута, особенно это касается бижутерии. Из кучи данжей в округе, подобные тебе недотепы несут местным барыгам кучу различных вещей различной степени ценности. Барыги же в свою очередь тратят свитки распознания только на очевидно выгодные вещички, а остальное продают с небольшой наценкой, даже не утруждаясь распознать приобретенный товар. Именно такие барыги нам нужны в данный момент. Им дорого распознавать вещи, они делают свой маленький гешефт на небольшой накрутке. Мы же являем собой полную противоположность этим самым господам. В отличие от них, мы выискиваем в кучах продаваемого барахла алмазы, и у нас, мой юный друг, для этого имеется одно очень весомое средство, — комбинатор показал стекляшку и воткнул ее в глазницу.

Почти три часа на самом пекле О. Бендер искал бриллианты в куче удобрений, для братьев он нашел три кольца и перстень. Колечки были простенькие, они были ориентированы на расу дроу и на класс танцующие с клинками. За первое колечко Олег отдал две сотни серебрух, выглядело оно невзрачно, но приверженцам класса оно давало + 180 к такту. Что за такт такой комбинатор раздумывать не стал, он видел эту характеристику на листах блокнота и по этой причине, не задумываясь, покупал. Второе колечко выглядело более презентабельным, широкое полотно было украшено ажурной резьбой, и замысловатыми надписями. Колечко дарило обладателю + 205, к той же самой характеристике, отдал комбинатор за колечко пятьдесят восемь золотых, следующее колечко на вид было серебряным, или даже оловянным и выглядело весьма непритязательно, зато плюс к такту составлял умопомрачительную сумму в триста шестьдесят четыре единицы и за это добро торгаш запросил жалкие три с половиной серебрухи, Командор даже умудрился поторговаться, сбив цену до трех серебряных монет.

— На кой ты купил этот мусор? — после торга поинтересовался Тигер, — я бы за эту ерунду и трех медных монет не дал. Такое убожество!

— Значит ты не будешь против, если этот мусор достанется Виктору, — с хитринкой во взгляде поинтересовался Командор.

— Пускай забирает, мне другое колечко понравилось, с письменами.

— Ну как скажешь, — Командор без особых раздумий протянул два кольца братьям, Виктору оловянное, а Константину золотое с письменами.

Довольный малой принялся разглядывать обновку, предвкушая нечто интересное.

— А какие у них характеристики, — живо поинтересовалась девушка.

— У того, что у Тигера — двести пять, а у Виктора — триста шестьдесят четыре к такту.

Лицо Виктора непроизвольно расплылось в улыбке, а Тигер с изумлением глядел на кольцо брата:

— Вот этот мусор? Триста шестьдесят четыре? В жизни не поверю!

— Мне плевать, поверишь ты или нет, малой, — комбинатор подкидывал на ладони первое приобретенное колечко, — так кому это колечко отдать?

— Мне! — попросил Костя, — просто, у него и так довольно сильное колечко.

— Лови, — Командор небрежно бросил кольцо в руки Тигеру, — значит следующее колечко достанется Виктору.

Костя радостно закивал головой, предвкушая неплохую прибавку к столь востребованной характеристике:

— Командор, а какая у этого колечка прибавка?

Комбинатор ничего не ответил, он молча развернулся и двинулся дальше, изучая торговые прилавки. Следующим лотом оказался перстень с весьма неплохими характеристиками, к такту он давал всего лишь сотню, но зато и к выносливости он давал сотню. Обошёлся он команде "мечты" почти в две сотни золотом, жадный торгаш ни в какую не желал уступать в цене, и Командору пришлось расщедриться. По договоренности перстень переходил к Виктору. Олег вручил его новому владельцу, а после раскрыл характеристики Фениксам, Костя рвал и метал, он за сегодня прогадал уже дважды. Жаркие поиски утомили честную компанию, и команда переместилась в небольшие хамы «У Джамала». В свою будущность торговым агентом наш главный герой вместе с Бурсом не единожды посещал это самое заведение. Приветливый хозяин готовил просто умопомрачительный шашлык из баранины, Фениксы, как всегда, отказались, а Командор заказал себе целых три порции, в предвкушении великолепной трапезы, комбинатор убрал стекляшку и снял капюшон. Несмотря на полумрак заведения один из частых клиентов узнал его. Сначала комбинатор услышал, как вдребезги разбилась кружка пива на другом конце зала, после он устремил в ту сторону свой взгляд и обомлел... Ту самую кружку, наделавшую много шума, выронил Бурс — его бывший подельник по торговым делам. Бурс, не отводя глаз и явно нервничая, порылся в сумке и оставил на столе золотой, расточительность для этого гнома была не свойственна. Гном отвел глаза и поспешил покинуть заведение.

— Ждите меня здесь, — отдал команду комбинатор, после он накинул капюшон и чуть ли не бегом двинулся за гномом.

— «Вот он мой шанс отделаться от Фениксов», — осознал комбинатор.

Вот только шанс спешил от него скрыться, как можно быстрее. В свою очередь Командор старался не отстать от гнома, разрыв между ними понемногу уменьшался, и спустя десять минут Олег настиг Бурса. Тот поняв всю безысходность своего положения подошел к одному из торговых прилавков и начал делать вид, что рассматривает товары. Командор встал рядом и не говоря ни слова начал делать то же самое.

— Знаете, уважаемый, вы очень похожи на одного моего знакомого, через которого я поимел уйму неприятностей, — нарушил молчание гном.

— Соболезную вашему горю, — в той же пространной манере ответил Олег.

Видимо гном по какой-то причине не мог говорить прямо и открыто.

— Возможно я когда-то знал вашего знакомого, как его звали?

— Это неважно, — сурово ответил Бурс, — важно другое, многие искренне считали, что он сгинул навсегда.

— Возможно ваш знакомый вернулся не по своей воле, и возможно ваш знакомый собрался навестить свой дом в ближайшее время. Повидаться, так сказать, со старыми друзьями.

— Не стоит ему этого делать, — гном вертел в руке какую-то симпатичную цепочку, — по какой-то причине в последние несколько дней моим знакомым интересуются очень высокопоставленные личности. Все ходят, все вынюхивают. Вот и меня вынудили страховщики в случае контакта известить их и это была не просьба.

— Я бы на вашем месте не стал ее брать, — указал Командор на цепочку в руке, — на вашем месте я бы выбрал вторую слева в верхнем ряду.

Гном положил цепочку на место и взял в руки предложенную.

— Мой знакомый рассказывал про своих друзей, коваля, юного эльфа и его отца, и про странного насекомообразного.

— Бырка забрали люди Матильды, удивительно, но он сам начал чувствовать какие вещи можно создать из металла. Володины рулят постоялым двором «Дом 666». После того, как моего знакомого забрали, этот самый домик начал пользоваться дикой популярностью, мы сейчас только этим и спасаемся. Очень многие желают переночевать в комнате, в которой жил легендарный беглый каторжанин. Я этих людей считаю на всю голову ударенными, но денежка с них капает. Сдавать номер моего знакомого придумал, кстати Володин младший, у пацана голова варит. Старший вроде тоже не особо злится на моего знакомого, но хороший пендаль при встрече пообещал отвесить. А про насекомого я после расставания с моим другом ничего не слышал.

— Печальненько, — с досадой ответил Олег.

Теперь ему стало предельно ясно, что путь в Риган ему заказан. Видимо, то, что он в конце концов не оказался на положенном ему месте, махая киркой, навело сильных мира сего на недобрые мысли. Возможно, заключенный 666 мог оказаться по какому-то нелепому стечению обстоятельств в каком-то другом месте, а после этот самый каторжанин может попробовать вернуться в родной его сердцу город Риган на пмж.

— Я бы на вашем месте, гноме, так же приобрел вон тот перламутровый браслет сверху, два колечка в нижнем ряду с правой стороны и вон ту невзрачную диадему. Одарив Бурса полезными советами, «великий и ужасный» растворился в толпе, а Бурс, дабы не забыть, начал сгребать указанные вещи.

С великой неохотой Командор вернулся в хамам к Фениксам, видимо, пока ему от них было некуда деться. И торговое путешествие продолжилось, правда в очень дурном настроении.

На мотания по рынкам торговых городков команда "мечты" потратила три с половиной дня и порядка двухсот пятидесяти тысяч золотых. Львиная доля этой суммы ушла на портальные свитки. Фениксы подняли желаемые очки характеристик на порядок, а Аврора даже на два. Командор же в свою очередь тоже не остался без покупок. Он приобрел кучу бижутерии на поднятие интеллекта и харизмы, прикупил кучу полезных и очень нужных вещей, таких как, карманные часы, короткий меч с неплохими статами и бронзовый стилет убийцы магов. Кучу различных шмоток для своей расы, обувь, и великолепную сумку на пять сотен ячеек с уполовиниванием веса. Несмотря на печальные вести из Ригана, комбинатор радовался своему небольшому шопингу, в конце концов, он теперь выглядел как человек и даже мог потягаться с кем-либо в честном бою.

— Ну что, теперь домой? — поинтересовалась под завязку затаренная Аврора.

Несмотря на всю свою хрупкость, она выглядела словно заправский челнок под завязку груженный товаром. После приобретения кучи бижутерии на выносливость, она чувствовала себя очень сильной.

— Нужно будет заскочить еще в одно местечко, — комбинатор лелеял надежду всё-таки избавиться от надоевших Фениксов.

Именно по этой причине он решил навестить поганца и его дядюшку, а там, возможно, и с Локи удастся повидаться. Несмотря на довольно холодное расставание, Командор сделал для него очень много хорошего и теперь он лелеял надежду, что укурок соизволит рассчитаться по старым долгам.

— "Если Локи поднимет мне уровни, то пошлю ко всем чертям эту гребанную семейку, и половина этого мирка огребет по хлебалушку, — всю дорогу в деревушку леприконов, комбинатор очень недобро улыбался, думая о чем-то своем.

Прибыв в Курараун Олег Евгеньевич оставил своих попутчиков в таверне "У Хогана", а сам отправился в деревушку к озеру, где впервые повстречал "миролюбивых и добрых" леприконов. К своему удивлению, попал Олег, с корабля на бал — секретная деревня леприконов гуляла, отмечая вчерашний праздник солнцестояния. Олег, поджал голову, пролез в таверну к веселящимся леприконам и начал шарить глазами в поисках знакомых лиц, и знакомые лица были обнаружены. За огромным столом сидел Клест в компании своего дяди, деревенского старосты, и проныра Слущь. Причем, Слущь и Клест были изрядно навеселе и вели себя будто закадычные друзья. Поведение племянника явно не нравилось дядюшке, но тот упорно молчал, было понятно, что вся эта ситуация ему встала поперек горла. Пьянка стихла, когда человек ворвался в кабак. На какое-то мгновение воцарилась вопиющая тишина, но, когда Командора опознали, леприконы вновь вернулись к своему любимому занятию.

— Командор! — радостно заорал Клест, вставая из-за стола, — вас всё-таки не казнили!

Комбинатор, расталкивая возмущенных леприконов гуськом подобрался к столу и уселся за него на пятую точку. Изрядно захмелевший Клест протянул старому другу небольшую ручонку, Олег ответил рукопожатием.

— Командор, поздравьте меня, на вчерашнем празднике солнцестояния Локи одарил меня тремя монетками. Теперь у меня их семь, — тонким голосом, визжа словно девка пролепетал поганец, — а Слуща Локи одарил двумя монетами, он отстает от меня ровно на две монеты. Меня теперь все уважают и местные мою власть признавать стали!

Поганец светился от счастья.

— Поздравляю тебя, Клест, — ты заслужил каждую свою монетку!

Комбинатор, вроде говорил хорошие слова, но взгляд у него был на столько тяжелым, что у коротышки начался приступ икоты.

— Нам бы с тобой пошушукаться, твое величие.

— Говори здесь, — влез в разговор проныра, — у Блупика нет секретов от своего народа. И вообще, мы отмечаем победу нашего короля! За короля! — заорал Слущь и леприконы вскинули кружки.

Заявление проныры прозвучало в форме требования, но трепаться о своих секретах Командор при посторонних не собирался.

— Ваше величие, — обратился Командор к Клесту со всей помпой, прошу вашей аудиенции, я торжественно клянусь, что наш разговор продлится не особо долго и я верну вас вашим подданным в самый короткий срок.

Во взгляде великого и ужасного сквозила ледяная сталь и Клест перечить не стал.

— Да, хорошо, давайте поговорим, Командор, — сдался Клест.

— Уважаемый Юм, — как можно учтивей обратился Командор к леприкону, — не могли бы вы помочь дойти до дому вашему племяннику, а то я слишком велик для этого.

— Разумеется, Командор.

Юм кряхтя вылез из-за стола и, взяв племянника под руку, повел того на свежий воздух.

— Я ненадолго, — пообещал Командор недовольному обществу за столом.

До домика дядюшки Юма компания шла почти молча. По пути комбинатор не проронил ни слова, так же молчал и Юм, поддерживая племянника под локоток, зато Клест заливался соловьем, он болтал, не закрывая рта. Как только входная дверь в домик дядюшки Юма закрылась, Клест отхватил отменного леща, комбинатор вложил в этот удар все свое раздражение и гнев. Поганец мигом протрезвел, на его глаза навернулись слезы, и Клест недовольно зашмыгал носом:

— За что? — возмутился Клест.

— Простите меня, Юм, за такие меры воздействия, просто по-другому я не знаю, как объяснить этому недотепе всю сложившуюся ситуацию.

— Ничего страшного, — старик ни капельки не обиделся, казалось он наоборот даже радовался, что на его племянника хоть как-то, хоть кто-то может воздействовать.

— Чего я вам такого сделал? — шмыгая носом, спросил леприкон.

— И ты еще спрашиваешь? А ну-ка поясни мне поганец, что сейчас видели мои глаза?

Клест растеряно пожал плечами, не понимая вопроса.

— Я еще раз тебя спрашиваю, с кем ты выпивал за одним столом? — сквозь зубы процедил Олег.

— Ну там, это, Слущ, староста и этот как его….

— Ты выпивал с леприконами, которые втаптывали тебя в грязь. Ты братался с пронырой, с тем самым шнырем, который публично пообещал тебя убить. И поверь мне, Клест, если бы он набрал столько же монет, сколько их у тебя, он обязательно бы выполнил свое обещание.

В общем, досталось поганцу не по-детски, комбинатор минут пятнадцать компостировал ему мозги, внушая правильные мысли, и эти самые мысли пришлись по вкусу дядюшки Юму. После гневной тирады хозяева и дорогой гость уселись за стол почаевничать и поговорить о делах насущных.

— Значит, говоришь, вчера был праздник солнцестояния? — обратился Командор к Клесту, отхлебнув из кружечки глоток чая.

— Ага, вчера. В этот раз Локи собрал нас к югу от высокого храма близь Олуэтских гор.

— А как бы мне посетить храм Локи? — закинул удочку комбинатор, — Дело в том, что я с ним лично знаком.

— У Локи нет храма, — ответил Юм, — у него переносной алтарь.

— Подождите, а как же вы с ним связываетесь? — изумился Олег.

— Никак мы с ним не связываемся, — ответил дядюшка Юм, — он связывается раз в полгода с нашим волхвом и говорит где, будет проходить ритуал. Мы с ним никак не можем связаться.

Командор допил чай и начал собираться в дальний путь, предстояло вернуться, теперь уже, в родные пенаты.

— Благодарю за теплый прием, — Командор пожал руку дядюшке Юму, а после и Клесту, — Блупик, слушай своего дядюшку. Родственники — это единственные люди, которым на тебя не плевать.

Клест насупился:

— Да, он меня уже залечил, — взъярился леприкон, — Блупик, ты должен объединить наш народ, Блупик, ты должен попробовать создать банк, Блупик, ты должен быть королем. Блин, да как вы не поймете, я уже король, все вокруг мои подданные. А ты, дядюшка, если будешь занудствовать, подарю тебя в качестве прислуги Командору!

— Спасибо, Клест. Я с удовольствием принимаю твой дар, — без особых эмоций ответил Олег.

После слов Командора Клест довольно-таки сильно подрастерялся. Он никак не ожидал, что Командор безропотно согласится на предложение новоиспеченного короля.

— Я обязательно заберу твоего дядюшку к себе в слуги, только чуть попозже, — безапелляционно заявил Олег.

А после он, не говоря ни слова, покинул небольшой домик леприконов.

Надежды комбинатора растаяли, оставив неприятное послевкусие, мечта об избавлении от Фениксов могла осуществиться только через полгода. В общем, вернулся «великий и ужасный» в кабак к Хогану ни с чем. Он забрал свою новую команду "мечты" и отправился домой на родимый пляж в родимую гостиницу.

Пробирались обратно тайком, подобно партизанам. Очень долго наблюдали за постом из двух игроков у входа в довольно небольшое ущелье. Часа три сидели, Аврора следила за охраной в подзорную трубу, а после резко скомандовала:

— Пора!

И команда «мечты», под завязку груженная покупками, бегом ринулась в ущелье. Вся суть этого маневра заключалась лишь в одном, Фениксы дожидались пока охранники уйдут в лучший из миров, а после они беспрепятственно двигались по ущелью, охранники были довольно ленивы и относились к своим обязанностям весьма халатно, что в итоге сыграло на руку Фениксам. После наши герои ещё часов шесть бежали по небольшой дороге, тянувшейся вдоль всего плато. На этот раз бежать было легче, выручала бижутерия на выносливость. Распрощался Командор с Феникса у цитадели. В Оране за время отсутствия Олега ничего не изменилось, все так же лениво и не торопясь, копошились местные обитатели, шумело море, а местная детвора, окружив Командора, все так же клянчила мелочь на конфеты.

Весь усталый и разбитый путник нарушил умиротворяющую тишину собственной обители. За стойкой регистратора мирно почитывал газетенку Грюм, горничная натирала стекла окон влажной тряпкой, повариха эльфийка вольготно разместилась на гостевом диванчике и дремала, всю эту идиллию периодически нарушала мерная матерщина, доносившаяся со второго этажа.

— "Видимо Фарас занимается ремонтом".

Комбинатор небрежно уронил сумку на пол и довольно и очень громко произнес:

— Дом, милый дом!

Все сотрудники "Бригантины" тут же пришли в себя и построились рядом со стойкой, словно по команде.

— "Чего-то мои пчелки накосарезили, — комбинатор самым внимательным образом оглядел сотрудников, — а иначе чего они так всполошились?"

Со второго этажа, толи бегом, толи кубарем свалился Фарас, орк был слегка навеселе и легкое амбре не однодневного запоя донеслось до чувствительного носа Командора.

— Сдрась, ваше благородие, — поприветствовал работодателя орк.

— Вы уж простите за это, — начал извиняться Эльф, — мы говорили ему, что так делать не стоит. Но он нас и слушать не стал.

Комбинатор чинно прошёлся перед выстроившимися работниками «Бригантины», остановившись напротив едва пошатывающегося орка.

— Ну, и что у нас за праздник? — с совершенно серьезной миной поинтересовался Олег.

Сказать по совести, критиковать Фараса в планы отелевладельца не входило. Фарас сильно напоминал Олегу своего придурковатого деда, вечно подвыпившего, без царя в голове и с языком без костей, но нужно было поддерживать имидж сурового начальника. Именно этого сейчас ждали сотрудники.

— Что ж, ты — Фарас — позволяешь себе на рабочем месте? — сурово поинтересовался начальник, — что вы все себе позволяете? Одна спит по средине зала, другой газеты читает в рабочее время, третья...— комбинатор перевел взгляд на сильно побледневшую гоблиншу.

Вот только про гоблиншу и сказать было нечего, она в качестве работника была великолепна, полы надраены стекла витрин сверкали на солнце и всюду была чистота и порядок, что там третья … комбинатор так и не смог придумать, а посему он молча махнул рукой и поплелся на второй этаж в свою комнату, не забыв по пути крикнуть довольно угрожающе:

— Фарас, возьмешь мою сумку и тащи ее на второй этаж в мою комнату, там и побеседуем.

— "Как трудно быть начальником", — размышлял комбинатор, перебирая ногами ступеньки.

В дверь постучались через три минуты.

— Можно, — виноватым голосом поинтересовался орк.

— Заходи, — уже более миролюбиво ответил Олег.

— Я энто, сознаю свою вину. И торжественно клянусь, что больше так не буду.

— Да забей, — непринужденно ответил Олег, — я вас так отчитал, для порядка, чтоб не расслаблялись. Или ты думаешь, я не вижу, что "Бригантина" в чистоте и в порядке, а вам заняться нечем ввиду отсутствия клиентов.

Фарас даже открыл рот от удивления, уж больно круто суровый начальник сменил риторику.

— Только ты вот что, — продолжил Олег, — постарайся не пить на рабочем месте. Не порти, так сказать, имидж нашего чудесного заведения.

— Постараюсь, — неуверенно ответил орк, — а вот у меня один вопрос имеется, и энтот вопрос нас всех сильно беспокоит.

— Спрашивай, — разрешил Командор.

— Это, вот вы давеча говорили, что видите отсутствие клиента, а в связи с энтим вы никого из персонала уволить не собираетесь?

Комбинатор даже слегка опешил от такого вопроса, в принципе, при таком "шикарном" бизнесе держать полный состав работников было слегка невыгодно, но все работники Олегу обходились в сущие копейки, да и привык он к своей прислуге, пусть с чудинкой, но в целом, все они исправно делали свое дело. С их появлением "Бригантина" сильно преобразилась, работники проделали грандиозную работу по привидению гостиничного комплекса в порядок. Про повариху и говорить было нечего, отлично готовит, пальчики оближешь, и не мозолит глаза. Про Грюна мало что можно было сказать, но в конце концов, именно он собрал этот коллектив и худо-бедно им рулит.

— Ты знаешь, Фарас, мне до этого момента даже в голову такая мысль не приходила. Спасибо, что подсказал.

У орка на мгновение во взгляде проскользнула безудержная тоска.

— Ладно, можешь быть свободным, — произнес Командор и завалился на широкую кровать, — только вот что, от меня выходи с таким видом, словно я тебя сильно отчитал. Чтоб не расслаблялись.

Фарас покинул комнату, а Командор закрыл глаза. Дальний переход давал о себе знать тяжестью в теле и легким нытьем мышц, комбинатор расслабился и уже было собирался отдаться чарам Морфея. К великому сожалению Командора, его мечте не суждено было сбыться. В дверь тихонечко постучались, стук был не таким сильным как у орка.

— Войдите, — разрешил Командор.

Дверь нешироко приоткрылась и в комнату проскользнул Грюн.

— Простите за то, что нарушаю ваш покой, — заискивающе начал эльф, — но вам тут за дни отсутствия городской совет и еще некоторые частные лица прислали несколько писем.

Грюн протянул пачку из семи писем. Комбинатор их пересчитал и довольно сильно удивился, так много ему никто и никогда не писал. Оставив письма, эльф молча удалился, захлопнув за собой дверь. Командор нехотя поднялся с кровати и принялся штудировать корреспонденцию. Первое письмо было от городского совета, оно было толстым и содержало в себе кучу непонятных Командору экономически-бюрократических фраз и терминов. Следующие пять писем были от представителей городского совета (от каждого из его участников). Содержали они приблизительно одинаковый текст, и в них красной линией проскальзывала мысль следующего содержания: за мзду малую, каждый из участников гор совета, готов будет выступить на стороне Командора в решении любых муниципальных проблем и решений. В последнем письме, опять же, от городского совета содержался уже вопль с требованием встретиться и обсудить важные для города проблемы, как можно быстрей.

— Не видать мне покоя от этих кровопийц, — вслух произнес Олег, собирая письма.

Олег Евгеньевич собрался, обулся, взял письма и вышел прочь. В вестибюле труженики усилено что-то обсуждали, сбившись в небольшую компашку, они были настолько увлечены, что совершенно не заметили, как босс спустился по лестнице и теперь стоял в пяти шагах от них.

— Что это вы так бурно обсуждаете? — голос Командора прозвучал, будто гром среди ясного неба.

Труженики второй раз за сегодня выстроились по стойке смирно.

— Что вообще происходит?

Командор задал вопрос всем, но поглядывал он на Грюна.

— Просто вы говорили про испытательный срок, — начал мямлить эльф, — и он, как бы к концу подходит, и нам бы хотелось узнать, какое решение вы примите?

— Вы все остаетесь работать, — обрадовал трудяг Командор, — ваша заработная плата будет составлять одну серебряную монету в месяц. А теперь можете быть свободны.

После этих слов на лице трудяг появились улыбки, напряжение спало и все устремились по своим делам, собрался было и Фарас, но Олег его предусмотрительно остановил.

— А ты, орче, пройди со мной, нам нужно с тобой кое о чем поговорить.

— Всё-таки уволишь? — с какой-то грустью произнес Фарас.

— Вот правильно Вольта говорила, дурной ты старик! Я ж сказал, что никого увольнять не собираюсь. Дело у меня к тебе, растолковать кое-что нужно.

Командор показал орку толстое письмо. Разбирался Орк недолго:

— Они согласны возместить вам расходы на канализацию, если вы предоставите им чеки.

— А где я их возьму? — с какой-то обреченностью в голосе поинтересовался Олег.

— Тык в банке же, — проведите какую-нибудь сделку на требуемую сумму в банке и отдайте чек им, они в жизни не разберутся сами, счетоводов у них тоже не имеется.

— Тогда другой вопрос, — Командор вручил орку второе письмо от совета, — скажи, какого рожна им от меня нужно?

— Это я табе, не читая, сказать могу, — орк вернул второе письмо Олегу, даже не вытащив его из конверта, — через неделю состоится праздник подношения даров дракону. Им спонсоры нужны на это мероприятие. Вот и будут у тебя деньги клянчить.

Про дракона Командор что-то уже слышал, вот только до сих пор ему так никто толком и не рассказал, что это за событие такое.

— Поясни про праздник, — попросил Олег, — всё-таки, я здесь человек новый и местные порядки знаю слабо.

— Дык, я ж табе уже говорил, что земли у нас особо заповедные, боги тут обитали раньше, вот с тех самых времен и обитает у нас древний дракон. Раз в три месяца, прилетает он значит к нам, дань собирать. Рыбаки ему кучу рыбы ловят, а елитка наша золотыми монетками расплачивается, с кажного по две штуки. Самим платить дворянская честь не позволяет, вот и начинают они трясти кого не попадя, только бы кто подал. Вот и с тебя поклянчить решили.

— Маразм какой-то! — комбинатор почесал небритый подбородок, пространно поглядывая в сторону моря, — так ведь у них же есть деньги, чего они сами за себя не заплатят.

— Дык, западло ведь. За графьёв должно платить холопам. Опять же казна — энто казна, а свой карман — энто свой карман.

— Значит говоришь клянчить будут?

— Еще как будут, вы под энто дело, можете с ними мировую заключить. Они перед праздником ох какие сговорчивые станут.

— «Прирезать бы всю эту елитку», — промелькнула недобрая мысль в голове «великого и ужасного», но вслух он ее озвучивать не стал.

В этот же вечер «великий и ужасный» отправил два очень важных письма быстроногими мальчишками. Первое предназначалось высокочтимому городскому совету поселка Оран, второе же предназначалось Охраму Фениксу. В обоих письмах комбинатор приглашал к обеду дорогих гостей, с одной лишь только разницей, Виктор должен был прибыть на полчаса раньше, чем пятерка «уважаемых» высокопоставленных гостей.

Весь следующий день до обеда Командор провёл в важных приготовлениях, гостей нужно было встретить со всей помпой. Комбинатор застелил столик на веранде самой лучшей белой скатертью, что имелась в «Бригантине», разнообразие стола поражало своим богатством, все что только можно было выставить было выставлено, ради такого случая комбинатор разложил яства в серебряную посуду. Лучшие вина, что имелись у Командора были выставлены на середину стола, вот только имелась одна маленькая особенность, за этим самым столом стояло только два стула. И эти самые стулья в данный момент были заняты Командором и Виктором:

— И в честь чего такая помпа? — поинтересовался Виктор, осматривая стол.

— Праздник у нас сегодня. День попрошаек. Скоро должны нагрянуть.

— А! Праздник дракона, — осенило Охрама, — знаем, знаем. Тоже получили четыре письма.

— Я, Витек, вот о чем задумался, — начал беседу Олег, — скажи мне, пожалуйста, на кой ляд, мы должны содержать этих паразитов на своей шеи? И не проще ли будет избавиться от них? У меня вон и яд чудесный имеется.

— Плохое решение, Командор. Опрометчивое. Вон даже Сильвер, будучи конченым скрягой постоянно подкидывал деньги в казну.

— А зачем? — довольно резко спросил Командор.

— Без графов, баронов и прочей сволочи не возможен дальнейший рост города. Это не только у нас, так в каждом городе. И чем больше город, тем больше приходится кормить этой сволочи. Но если дела города идут в горку, финансовой тяжести от этих пиявок практически не ощущаешь. В общем, без них никак. И даже если вы их прирежете сейчас, то в дальнейшем вам все равно придется приглашать представителей элиты из других земель. И стоить это будет в разы дороже, чем вы потратитесь на этих супчиков, за все время.

— Ладно, с этим понятно. А что с драконом и как его кормят?

Охрам открыл бутылку вина и налил себе в бокал:

— Пирс посередине поселка видели? Так вот туда и прилетает дракон. Для него рыбаки ставят бочки с рыбой, а достопочтенные господа кладут золотые монетки в размере десяти штук. Зверюга сначала хавает рыбку, а после монетки и улетает восвояси, селяне упиваются дешёвым пойлом и пляшут до утра.

— А дракон здоровый? — комбинатор уже живо представил, как он в компании Фениксов завалит эдакую зверюгу.

— Говорят огромнейший, нам его не потянуть, — обуздал аппетиты комбинатора Виктор. — Я сам его ни разу не видал, у нас это время, как раз выпадает на квартальный срез знаний. У нас в детдоме доступ в «Другой мир» закрывают, постановление правительства. Вот и сидим, как дураки целую неделю, не зная, чем себя занять.

— А вы учиться не пробовали? Говорят, от этого умнее становятся, — иронично заметил Олег.

— Я вас умоляю, стандартные потребительские тесты, рассчитанные на среднестатистического тупицу. Мы с сестрой весь недельный пакет решаем за три часа, а потом неделю ждем результаты.

— Ты с сестрой? А что Тигренок?

— С ним сложнее, — ответил Виктор, — но я вам этого не говорил. Вы лучше расскажите, на кой вы меня в свет вытащили. Не знали кровососы, что мы вместе и ладно. Можно было на противоречиях поиграть.

— Пускай видят, что имеют дело с одной согласованной силой, от греха подальше. И кстати, что с походом в гробницу? Я так понимаю, мы туда отправимся после ваших экзаменов, — комбинатор глянул на карманные часы, до начала приема оставалось менее пяти минут.

— До следующего четверга времени навалом. Я планировал отправиться послезавтра поутру.

Разговор нарушила Флоренция Нигл, она довольная и во всей красе появилась на крытой террасе «Бригантины».

— Здравствуйте, Командор, — улыбка Флоренции сошла на нет, когда она увидела за одним столом нового лидера клана «Морских псов» и человека, который изо всех сил пытался получить этот статус, — может быть я не вовремя?

Командор еще раз поглядел на часы:

— Да нет, вовремя, как я вас и просил, к обеду. Вслед за Флоренцией на террасу вышли остальные представители городского совета. А дальше комбинатор и новый клан-лидер принялись увлеченно трапезничать, заодно выслушивая различные выгодные предложения и уверения в дружбе. Вся парадоксальность ситуации заключалась в следующем — за обеденным столом сидели только Командор и Виктор, а представители элиты стояли рядом, пуская слюни, за стол высоких гостей никто не спешил приглашать. Командор дал понять «елитке», кто в этом доме хозяин. А после обеда он с удовольствием выслушал просьбы, требования и мольбы. Сошлись на том, что Командор напополам с Виктором оплатят ближайший праздник, внеся в городскую казну поселка Оран сумму, равную тридцати золотым, а взамен, городской совет перестает строить козни и начинает продуктивно сотрудничать. На том и порешили.

Спустя сутки «команда мечты» выдвинулась к своей первой намеченной цели. Фениксам, под тяжёлой дланью «великого и ужасного», предстояло разграбление могилы, ныне усопшей богини Люты. Каково же было удивление веселой семейки, когда Олег Евгеньевич привел их обратно к подножию той самой горы, на которую они забирались. Комбинатор указал на каменную арку, богато украшенную причудливыми письменами, и Фениксы помрачнели.

— Это же пещера, многоножек, — недовольно произнес Тигер, — ты издеваешься, урка?

— Почему издеваюсь? Вы просили привести вас к усыпальнице богини. Так вот она, получите и распишитесь.

Виктор и Аврора недовольно глядели на портал арки.

— Да что не так-то? — не выдержал Командор, — вы же сами сюда рвались.

— Видите ли, Командор, в эту пещеру пытались прорваться довольно сильные игроки несколько раз. И закончилось для них это плачевно, — пояснил Виктор, — эта пещера довольно тесный коридор, в котором в шахматном порядке расположены матерые шаранты, при разборке только с одной тварью, мы по любому зацепим агрозону второй. А вот двух нам уже не потянуть.

— Так чего? Отказываемся от пещеры?

— Давайте попробуем, — предложила Аврора, -мы же всё-таки понимали, что это путешествие не будет легкой прогулкой, а возвращаться ни с чем неохота.

Дорогой читатель, все попытки проникнуть в гробницу Люты у команды "мечты" закончились ничем. В результате бесплодных попыток Тигер потерял два уровня, и по одному уровню потеряли Аврора и Виктор и, самое главное, Командор потерял три дня своего драгоценного времени. Но теперь Олег прекрасно видел возможности своей новой команды, стало предельно ясно, что даже, если Фениксы поднимут по паре десятков уровней, в этом данже все равно нечего будет делать. Домой команда «мечты» возвращалась в упадническом настроении, хандрили все, все кроме Командора. У нашего героя уже созрел новый план, и в этот самый план Фениксы не входили. Оставалось дождаться, когда они исчезнут по своим делам из мира худшего и можно будет приступить к его реализации.

Цитадель «драконов» была столь же красива, как и в первый виденный раз. На входе все так же стояли два стражника орка с огромными мечами, сильно походившими на ятаганы, только более внушительных размеров. Стражники, как и в прошлый раз, стояли молча, сурово буравя взглядом незнакомого игрока, скрытого капюшоном.

— Тебе чего надо, дядя? — поинтересовался один из верзил.

— Мне бы с молодой хозяйкой повидаться. Разговор у меня к ней, важный.

Орки только рассмеялись в ответ, давая понять, что разговор окончен. Спорить комбинатор не стал, он отошёл в сторону и принялся ждать. Ждать пришлось довольно долго, порядка пяти часов, пока Олегу на глаза не попался один из знакомых бойцов клана. Это был Шаркай — тихушник, который помогал решать проблемы Таранкину и его дочери. Комбинатор двинулся на встречу эльфу и преградил ему дорогу.

— Эй, полоумный, тебе жить надоело? — живо поинтересовался Шаркай, — если так, то могу тебе помочь.

— Здравствуй, Шаркай, — поздоровался Олег, на мгновение сняв капюшон.

Тихушник узнал его сразу. Он огляделся по сторонам и негромко спросил:

— Чем обязан?

— Мне бы с Шан Ли повидаться, парою слов перекинуться.

Тихушник покачал головой:

— Не получится. У нее сегодня очень важная встреча, вряд ли она сможет уделить вам хоть минутку.

— Печальненько, — с озабоченным видом произнес Олег, — слушай, Шаркай. Ты передай ей, пожалуйста, при встрече, что у меня к ней очень важное дело, способное пролить свет на некоторые интересные ей вопросы.

— Простите, Командор, но у меня сейчас другое задание. К великому сожалению, я в данный момент двигаюсь прочь от цитадели.

Комбинатор мило улыбнулся:

— В любом случае, передай ей. Что я буду ее ждать в течении двадцати минут вон в том кабаке, — Командор указал пальцем на пивнушку, находящуюся неподалёку, — а после мое предложение перестает действовать.

Олег Евгеньевич демонстративно достал карманные часы поглядел на циферблат и, не прощаясь, направился в кабак.

— Вот черт! — выругался в след Командору Шаркай.

Видимо, это могло означать только одно. Тихушник развернулся и бегом двинулся в цитадель.

Спустя двадцать одну минуту в пивнушку влетела распаленная девушка, проведя по столикам тяжелым взглядом, она выбрала одну весьма знакомую фигуру. Эта самая фигура уже было собиралась покинуть заведение и недовольно поглядывала на часы. Девушка мигом оказалась у столика и грациозно присела на заляпанную деревянную лавку:

— Здравствуй милый, неужели тебе настолько не терпелось, что бедная девушка должна, бросив свои очень важные дела, лететь сломя голову в какую-то зачуханную пивнушку, да еще и непонятно зачем?

— А я думал у нас чувства, — наивно произнес Командор.

После этих слов парочка громко рассмеялась. Впрочем, этот странный смех стих также резко, как и начался.

— Так какого лешего тебе от меня нужно? — сразу перешла к делу Рыжая, — только не рассказывай, что просто повидаться хотел. Не такой ты человек.

— Упаси, Боже! — открестился Олег, — я к тебе с довольно выгодным предложением.

— О как, — девушка с интересом впилась глазами в Командора, — ну, давай предлагай свое предложение.

— Я тут недавно гулял по своим новым владениям и наткнулся на одну очень занимательную пещерку.

— Ты прям Америку открыл, а то мы не знали, что Оранские горы кишат данжами.

— Ну, ну, милая, хамить пока рано. Ты сначала дослушай предложение до конца. Я тут совершенно случайно выяснил, что сквозь свою стекляшку могу письмена древние читать. Так вот, гуляю значит, — продолжил Олег, — а тут бац и мне на встречу могила усопшей богини Люты на глаза попалась.

— Да, ты что?!

— Ага. Я и сам был шокирован. Сразу же о тебе и твоих бойцах подумал.

Рыжая расплылась в довольной улыбке:

— И конечно же, по собственной дурости не старался сунуть нос в эту самую гробницу со своими новыми друзьями?

— Ну почему же сразу не пытался? Так, провели разведку боем, дабы поглядеть кто там водится.

— И кто же там водится? — с довольно живым интересом спросила рыжая.

— Да, жуть всякая. Но об этом позже, если, конечно, в цене сойдемся.

— Я хочу девяносто процентов добычи, — мило улыбаясь заявила рыжая.

Взгляд комбинатора поменялся, с расслабленного и веселого он стал собранным и острым:

— Милая, ты, наверное, что-то попутала? Я вроде не лошок, которого кинуть можно. Я по своей искренней наивности решил, что смогу делать с тобой дела. Ну, видимо, не судьба.

— Милый, а ты как думал? Что придёшь, потрешь со мной за жизнь, мило поулыбаешься, и я на все соглашусь? Могила упокоенных богов — это тебе не шутки. На такие миссии собирают довольно крутые отряды с лучшим алхимом, оружием и снарягой. Стоит все это добро не сказать, чтоб дешево. И если ты пришёл ко мне с этим предложением, значит, тебе больше обратиться не к кому. Лошок бы в твоем случае не получил бы ничего, а тебе я от своих щедрот предлагаю целых десять процентов. Поверь, это не мало, с учетом того, что все основные трудности мои люди возьмут на себя.

— Я бы хотел, как минимум половину, — комбинатор глядел на ведьму взглядом полным сожаления, — прошу прощения, что потратил ваше драгоценное время, многоуважаемая госпожа Шан Ли.

Командор встал из-за стола и собрался было покинуть пивнушку, когда его довольно некультурно усадили обратно на скамейку, комбинатор поглядел за плечо. Позади него стоял Шаркай, тихушник довольно неприятно и крепко надавил на плечо и «великому и ужасному» пришлось подчиниться.

— Куда же ты собрался, милый? Мы, ведь, еще не закончили переговоры.

Олег молчал, ему, в принципе, уже с этими людьми говорить было не о чем, дело оставалось за формальным разрывом отношений. Взгляд его вновь засверкал холодной сталью профессионального убийцы.

— Послушай, милая. Я уже озвучил свои условия, мне нужна половина добытого в данже.

— Этого мало, все риски мои, а у тебя чистый доход. Вот если бы ты мог предложить что-либо равноценное, тогда я бы подумала, — изящно закинула удочку ведьма.

— И чего равноценного моя скромная персона имеет тебе предложить?

— Информация, — скупо ответила девушка, — ты ведь много чего знаешь, про иглу, про свиристели.

— Половину добытого и инфа про свиристели, — согласился Олег.

— По рукам, протянула руку Рыжая.

В Оран комбинатор со своими гостями прибыли вовремя, Фениксы исчезли ровно на неделю и в запасе у "ужасного" оставалось ровнехонько семь дней. Комбинатор подгадал все так, чтоб заняться гробницей в отсутствие семейки Феникс. По имеющемуся договору, Командор должен был отдать двадцать пять процентов, полученных ништяков с любой авантюры, провернутой вместе. Но тут ситуация была кардинально другой, операцию с гробницей он проворачивал в отсутствие Фениксов ровно для того, чтобы с ними не делиться.

Комбинатор улыбался, глядя на арку, богато украшенную резной писаниной, а на лице прибывших с ним бойцов виднелись легкие нотки недовольства:

— Да ты блин, издеваешься? — возмутилась Рыжая, — это же пещера многоножек, один из самых тяжелых данжей в этих землях.

— Правда? — с наигранной наивностью переспросил Олег, — а я-то думал, мы с тобой возьмемся за ручки и прогуляемся в глубь пещеры за сокровищами, поделим их на месте и разойдемся по домам. А держиморд твоих мы взяли просто так, чтоб они поглядели, как мы прогуливаемся.

— Очень остроумно.

— Так что, милая, берёшься за работку, или твои держиморда не справятся? — Командор глядел на двенадцать отборнейших рыл клана "Жемчужных драконов".

В том, что бойцы справятся, сомнений не возникало, вопрос был в другом, какой ценой дастся им эта победа? Шан Ли недовольно поглядела на Командора:

— Можно подумать у меня имеется выбор? — Рыжая повернулась к своей команде, и дальше последовали труднопонимаемые простому обывательскому уху команды, — Вонг и Чао, агрят тварей, Вонг правую, Чао левую. Хатсуда, следишь за Чао, чтоб хп ниже семидесяти не падал. Лимр ты лечишь Вонга. Такаши, Лихао, Лунг, первой сложите шаранту со стороны Вонга. После того, как сороконожка сложится Вонг и Чао меняются местами, Чао, агришь следующую, чтоб она не успела зацепиться за Вонга. Баферы ваша основная цель — танки, все, что можно, вливайте в них. И по паре благ ддшникам, как сложат тварь. Всем все понятно?

Бойцы дружно промолчали и, не говоря ни слова, бегом отправились делать дело. А дальше началось веселье. Первыми в данж зашли два довольно мощных танка — плотно закованные в броню орки с внушительным количеством жизни. Баферы обложили их всеми благами, на какие только были способны. Вонг и Чао, а именно так звали этих орков, ринулись вперед. Следом прошли все вышеозначенные.

— Мы последние, — заметила ведьма, — пойдем, милый, хоть поглядишь, как спецы работают.

Половина бойцов осталась стоять у входа, не получив никаких указаний.

— А эти? — Олег указал пальцем на бойцов, оставшихся стоять.

— В пещере не так уж и много места, тех бойцов, что я отправила должно хватить с головой.

Олег Евгеньевич последовал за Шан Ли во мрак пещеры. А в самой пещере начался бой. Два танка, соблюдая небольшое расстояние, стояли и как казалось Олегу, огребали от двух матерых шарант. За их спинами метрах в двух расположились трое бойцов ближнего боя — орк с двумя мечами, перекаченный персонаж с боевым молотом, сильно походивший на эльфа, кажется, подобный персонаж командору уже встречался и тихушник кобольд с каким-то странным оружием — куском цепи, на конце которой болтался небольшой металлический цилиндр с щипами. Далее шли парочка лекарей и бафер, а замыкали шествие Командор со своей гостьей.

Узость зала не позволяла тварям развернуться в полную силу, шаранты в этом могильнике выглядели иначе чем те, которых О. Бендер встречал в пещере с черной форелью. Эти зверюги не страдали от света, они имели по четыре пары узких красных глаз, по две пары жвал на морде, черный окрас и самое главное новые неприятные свойства, две первые встреченные зверюги периодически лупили танков электричеством, просаживая их жизни.

— Послушай, а откуда лекари знают количество жизни танков? — вдруг пришла интересная мысль в голову Олегу, — ты ведь говорила, что их необходимо держать на семидесяти процентах жизни. Но ведь в игре не реализована возможность наблюдать жизни соперника.

— Не у всех, — не отвлекаясь от боя, пояснила рыжая, — лекари, когда лечат, точно знают количество жизни у пациента. Игровые, мать его, условности.

— Есть! — заорал Вонг и сделал шаг в сторону.

Шаранта обрушилась на место, где только что стоял Вонг, и два ддшника нанесли серию ударов в голову. Хитиновый панцирь зверюги дал несколько трещин, три глаза вытекали слизью. Шаранта вновь подняла голову, злобно ощетинившись жвалами на ддшников, Вонг нанёс таранный удар щитом, и насекомое вновь переключилось на танка. На то, чтоб уничтожить первую сороконожку ушло более полутора часов. После танки поменялись местами, и праздник уничтожения насекомых продолжился. Бойцы методично и кропотливо чистили коридор почти девять часов и к вечеру работа была доделана.

— А они вновь не появятся? — спросил Олег, вспоминая свой опыт в пещере форелей.

— Это не данж, — пояснила рыжая, — это разовая лока, после прохождения — это место так и останется пустой пещерой. Так что не дрейфь.

Бойцы, добив последнюю жертву, стояли, покорно ожидая команд.

— Танки и лекари — на выход, — командирским голосом скомандовала Шан Ли, — ддшники остаются и позовите сюда Шаркая, пускай проверит пещеру на предмет тайников.

Пятеро игроков дождались Шаркая и вошли в усыпальницу. В небольшом зале пещеры на гладком полу мозаикой был выложен круг с какими-то непонятными знаками, а в центре этого самого зала стояла статуя усопшей богини в полный рост, небольшой пьедестал был выполнил из цельного куска мрамора.

Командор на мгновение залип, сейчас в его голове появилось новое видение из жизни старика Хереса. На сей раз это был акт погребения. Два массивных орка в рясах внесли статую почившей богини в зал, ровно по центру зала в полу была небольшая выемка под странного вида ларец. Ларчик более всего походил на каменный, он имел янтарный цвет. Наставник поставил ларчик у ног статуи и открыл его. Внутри он практически полностью был набит большими красными рубинами. Маг захлопнул шкатулку и уже было собрался прочесть заклинание, когда в зале объявился Эрест.

— Наставник Дромар, там, в коридоре срочно нужна твоя помощь, орки боятся подходить к арке.

— Я сейчас здесь закончу и вернусь к арке, — учтиво ответил наставник.

— Сейчас же! — прошипел наг, — обряд закончит твой ученик. Я прослежу, чтоб все прошло согласно нашим укладам.

Наставник поставил шкатулку у ног и нехотя двинулся прочь из второго зала. Наг, не теряя времени, подполз к статуе и без промедления пересыпал содержимое шкатулки в свою сумку.

— Вы чего творите, — возмутился Херес, — это же осквернение!

Два орка нервно переглянулись и, ничего не успев предпринять, в следующий момент сгорели в жарком пламени.

— Ты следующий, если произнесешь, хоть одно слово, — оскалился наг, — теперь закрой шкатулку.

Командор чувствовал, как дрожат поджилки у Хериса, молодой ученик старого жреца уже, видимо, попрощался с жизнью. Херис присел рядом со шкатулкой и громко произнес:

— Хассат!

После он начал водить пальцем по крышке. Небольшие нарисованные кружки с непонятными письменами на деле выполняли роль графического ключа. Значки были расположены по кругу на одной толстой линии и от каждого тянулась тонкая линия к центральной пентаграмме. Херес провел пальцам по пентаграммам в определенной последовательности, и шкатулка закрылась.

— Хотя постой, открой ее обратно, — уже более миролюбиво попросил наг.

— Нассад! — произнес Херис и повторил манипуляции с ключом в обратном порядке.

После всех манипуляций ученик Дромора поднял крышку шкатулки. Наг, покопавшись в своей сумке, достал небольшой рубин, примерно размером с ноготь, и небрежно бросил его в шкатулку.

— Мы же не варвары какие, обычаи нужно соблюдать.

Эрест развернулся и пополз прочь из пещеры, а молодой Херес вновь запер шкатулку, поместил ее в выемку в полу и начал стараться сдвинуть тяжёлую статую с места, благо она стояла практически рядом с тайником. Несмотря на все попытки, тяжеленая статуя не поддавалась. Казалось, прошло уже очень много времени, когда в зале вновь объявился жрец.

— Что здесь произошло? — наставник с удивлением взирал на ученика.

— Эрест, — только и смог ответить Херес, — эта сволочь ограбил Люту.

Наставник недолго думая подключится к процессу водружения статуи на свое место, и та стронулась с мертвой точки. Яркая картинка погасла, и Олег вновь оказался в той же самой пещере, только с другими персонажами.

К великому удивлению Командора на этот раз в своих мыслях он пробыл какое-то мгновение, бойцы ведьмы четко и методично обследовали каждый сантиметр усыпальницы, стараясь разыскать тайники и нычки. В общей сложности на поиск ушло еще минут пятнадцать.

— За пределами круга ничего нет, — отрапортовал тихушник.

— А в кругу? — живо поинтересовалась Шан Ли.

— Скорее всего, под статуей выемка с ларцом. Вот только мы уже сталкивались с янтарными шкатулками, пока еще никто ни одну не смог открыть.

— Все равно, давайте ее достаем, — предложила девушка.

Шаркай и еще три ддшника навалились на статую и оттолкнули ее в сторону. Под мраморным пьедесталом, и в самом деле, оказалась шкатулка.

— Зря потратили время и ресурсы, — с досадой произнесла девушка.

— А что с ней не так? — поинтересовался Олег, доставая шкатулку из выемки.

— Подобных шкатулок, мы нашли уже четыре штуки, — ответил Шаркай вместо Рыжей, — вот только открыть не поручилось ни одну. Если попробовать вскрыть ее грубой силой, то она рассыпается в прах со всем содержимым.

— Нассад! — произнес Олег и провел пальцем по знакам на крышке, как это делал Херес.

Раздался небольшой щелчок, и Олег откинул крышку. В этот момент нужно было видеть глаза всех присутствующих, Шан Ли от удивления даже открыла рот. Комбинатор приподнял крышку и заглянул внутрь шкатулки так, чтоб никто не видел ее содержимое. Вся компашка подобралась. Комбинатор закрыл крышку и протянул ее девушке. Ведьма даже не стала ничего спрашивать, она вцепилась в коробочку и с живым интересом откинула крышку. На ее лице промелькнула тень разочарования:

— И это все?

— И еще моя огромная благодарность, — с досадой ответил Олег и двинулся прочь, на свежий воздух.

Командор стоял у выхода, глядя на звездное небо.

— «Одна из двух могил оказалась пуста, — с досадой размышлял Олег, — теперь нужно найти вторую, чтоб разочарование стало полным».

— С тебя причитается, милый, — Рыжая как-то беззаботно глядела на Командора, она не устраивала сцен, не критиковала его за промах и малую прибыль, напротив, она с довольной улыбкой чего-то от него ждала.

— Чего? — недовольно поинтересовался Олег.

— За тобой должок, — напомнила Рыжая, — ты вроде как про свиристели, грозился рассказать, но если ты мне поведаешь, как открывать подобные шкатулки, то я буду тебе весьма признательна.

— Ну раз уж должен, тогда слушай, — комбинатор присел к входу, облокотившись спиной на арку, — эту самую сопелку попросил добыть, Локи. По моей информации, у этого поганца имелось на тот момент, как минимум три штуки.

— А откуда у тебя эта информация? — живо поинтересовалась Рыжая.

Командор полностью проигнорировал вопрос девушки и продолжил рассказ:

— Эти самые сопелки являются частью другого артефакта, а тот артефакт позволил некому Тимису установить собственные правила в этом мире.

— Ключ от мира, — изумленно, практически шёпотом, произнесла ведьма, — что это за артефакт?

На этот вопрос Олег вновь ответил игнором.

— Я тебя спрашиваю, что это за артефакт? — уже более требовательно с жёсткими нотками в голосе потребовала девушка.

— Хороший вопрос, — комбинатор мило улыбнулся в ответ, — вот только на этот раз ты спрашивала меня о свиристелях. И я считаю, что в полной мере ответил на твой вопрос. Даже слегка перевыполнил просьбу.

— Послушай, что ты хочешь за информацию об артефакте, — перешла в наступление девушка.

А Командор уже глубоко сожалел, что в очередной раз ляпнул что-то, не подумав. Практически сразу в сознании всплыли воспоминания о Евгении Гуревиче, там, на цепях он говорил, что сильные мира сего, пока не имеют ключа от этого мира. И вот тебе, пожалуйста, пазл сложился, похоже наш герой, нехотя, раскрыл еще одну трудную загадку, при этом сам того не желая.

Комбинатор горько вздохнул:

— А хочу я милая, двух красивых эльфиек в костюмах медсестер, любящих сниматься в немецких фильмах о любви, — комбинатор мерно помотал головой, — но к сожалению, здесь только твои держиморды, а они на мой вкус совсем не айс.

— Послушай, я тебе найму целую армию шлюх, в каких хочешь костюмчиках. А хочешь, могу заставить подчинённых по очереди обслужить тебя в любом костюмчике.

Комбинатор с досадой сплюнул:

— Вот умеешь ты обломать. Все, не хочу больше большой и чистой любви.

— Послушай, милый, — начала заискивающе Шан Ли, — ну что ты хочешь за эту информацию? За эти сведения ты можешь получить многое.

И вот тут комбинатор призадумался, а в самом деле. За эту весьма важную информацию он мог получить уйму благ. Вон как Рыжая ладно петь начала. Вот только, что ему в данный момент было нужно?

— "Храмовое зеркало", — молнией промелькнуло в голове, и Командор расплылся в недоброй улыбке.

— Так и быть, милая, мы ведь с тобой друзья?

— Конечно, друзья, — мило улыбаясь, согласилась Рыжая.

— Так вот, подруга, я расскажу тебе о ключике, если ты мне притащишь храмовое зеркало.

Выражение лица ведьмы с воодушевлённо-предвкушающего сменилось на недовольно-разочарованное:

— Милый, тебя башкой нигде не приложили? Где я по-твоему смогу достать зеркало?

— А где я достал информацию? Если хочешь много знать, значит нужно меньше спать, — скаламбурил Олег.

— А еще какие-нибудь, более реальные варианты обмена будут? — Рыжая сжала губы в тонкую ниточку.

— Больше пока мне ничего не нужно. Но если мне что-либо понадобится, мы всегда сможем с тобой обсудить этот вопрос.

Рыжая с досады прикусила нижнюю губу:

— Жаль, конечно, но ничего страшного. А ты, мой милый, не стесняйся ко мне обращаться, если что потребуется.

Ведьма повернулась к своим людям и громко выкрикнула:

— Собирайте лагерь, мы уходим!

Тихушник достал свиток и открыл окно портала. Воины медленно начали уходить в арку. Последней шла Шан Ли, перед тем как она исчезла, возле портала она оставила открытую шкатулку с одним небольшим поганым рубином. Девушка шагнула в арку портала, и та схлопнулась, оставив Олега наедине со своими мыслями. А мысль в этот прекрасный миг в голове комбинатора была одна: "Когда же вы, наконец, отсюда свалите?". Олег Евгеньевич еще раз глянул на то место, где совсем недавно сияла арка портала. После он довольно улыбнулся, подобрал массивный булыжник и чуть ли не бегом направился обратно, вглубь усыпальницы. Бойцы Рыжей обыскали склеп от пола до потолка, простучав буквально каждый сантиметр зала, но никто из них даже не коснулся статуи, им и в голову не приходило, что на самом деле статуя — это мумия под каменной оболочкой. И эта самая мумия в своих руках сейчас держала небольшую книжицу, которую старый жрец спрятал от чужих глаз. Командор лояльничать не стал он подошел к статуе и начал орудовать оружие пролетариата. После десятого удара на плотной каменной корке появились едва различимые трещины. Спустя час времени и бесчисленное количество ударов, каменная скорлупа рассыпалась крошевом обнажив мумию усопшей богини, при этом мумия начала заваливаться на Олега, тот только успел зажмуриться и вскинуть руки, тело долетев до головы Олега и встретив небольшое сопротивление осыпалось прахом подняв небольшое облачко могильной пыли. Под ноги О. Бендеру упала книга и еще какая-то вещь, сильно походившая на кусок веревки. Командор в полумраке пещеры разбираться не стал, он шустро запихал все добытое в свою сумку и практически бегом побежал прочь из пещеры.

В "Бригантину" Олег Евгеньевич добрался лишь к вечеру следующего дня. Он поужинал и завалился спать, разбираться с добычей не было ни желания, ни времени.

Утро, а вернее обед, встретило нашего героя пасмурной погодой, приморский городок затянуло туманом и промозглый мелкий противный дождь неприятно омывал все вокруг. Командор открыл глаза и, поёжившись, натянул одеяло на нос. В комнате было довольно прохладно. Наш главный герой накануне ночью уснул с открытым окном и теперь комната довольно сильно настыла. Комбинатор, трясясь от холода, принял вертикальное положение, закрыл окошко и отправился приводить себя в порядок. Особых планов на сегодняшний день не было, а посему "великий и ужасный" решил придать себе человеческий вид. Он вытряхнул содержимое небольшой сумки, приобретенной недавно, на не заправленную кровать. Среди покупок ему предстояло найти бритвенные принадлежности, приобретенные по случаю.

— "Я превращаюсь в барахольщика", — с грустью заметил Олег, поглядывая на кучу вещей.

Впрочем, среди особо ценных вещей небольшая коробочка темно зеленого цвета отыскалась довольно быстро. Олег довольный открыл ее и насладился зрелищем, внутри лежали бритвенные принадлежности: опасная бритва, щетка и небольшая чашечка для наведения пены, каждый прибор был бережливо вставлен в определенную выемку в красивой коробочке.

— Красота! — довольно заметил Олег.

Он взял коробочку и, немедля, направился в ванную комнату.

Дорогой читатель, должен отметить к чести Фараса, что совместный санузел в номере Командора тоже довольно сильно преобразился, теперь в ней стояли, полноценный фарфоровый друг со смывом, вместо немытого ночного горшка и умывальник с краном, взамен умывальника с пипкой внизу, а ля — нажми и водичка польется. Сама ванная комната радовала глаз кристальной чистотой, белая кафельная плитка просто блистала. Комбинатор привел себя в полный порядок, он умылся побрился и выскреб себе череп опасной бритвой. И теперь красивый, и лысый стоял у входа в ванную комнату, по-прежнему трясясь от холода. Олег Евгеньевич оделся в новые и самые лучшие вещички: кожаные брюки, шелковую рубашку бежевого цвета, жилетку, обул недавно приобретенные берцы и все равно это ни в какую не позволяло согреться. Его даже начало слегка потряхивать, и он довольно неприятно чихнул. Полегчало Олегу лишь тогда, когда он нашел плащ старика, надев его Командору стало намного легче и теплей.

Поздний завтрак, или ранний обед, "великий" комбинатор пропустил не по своей вине. Олег спустился в вестибюль в предвкушении вкусного обеда, когда его перехватили организаторы праздника. Рядом с королем и его свитой стояли крестьяне из местных. Некоторых Командор уже знал, других периодически встречал, но лично не был знаком. Представители знати и еще пятеро организаторов праздника начали сумбурно галдеть, стараясь что-то объяснить Командору.

— Стоп истерика! — остановил Олег галдёж, — говори ты, — указал он пальцем на хорошо знакомую ему Вольту.

— Так, а чего говорить-то, праздник дракона сегодня, вон энтот, — указала орчанка на короля, — сказал, что ты и клановые должны все оплатить. Вроде как вы с ним договорились. А денег, как не было, так и нет.

Комбинатор скуксил недовольную мину, эти поганцы из детского дома слиняли, оставив на него все праздничные траты, хотя договаривались с Виктором разделить их пополам. Благо сумма была не так уж и велика. Командор сбегал наверх и вернулся обратно, держа в руках кошелек.

Первым подошел солнцеликий:

— На наши нужды вы обещали выделить десять золотых.

Комбинатор отсчитал десять монет и положил их на ладонь королю. Тот с довольной ухмылкой убрал монеты за пазуху.

— И вот еще что, — продолжил Ситар, — мы почтенно приглашаем вас посетить сегодняшний праздник и самолично преподнести золото дракону. В наших землях это считается великой честью.

Комбинатор размышлял недолго, в принципе, это интересный опыт, да и налаживать отношения с горсоветом необходимо, не все же время с ним враждовать:

— Прекрасно! — улыбнулся Олег, — а когда и где состоится это мероприятие?

— Весь люд собирается близь каменного пирса в шесть часов, приходите и вы. Мы очень желаем видеть вас на этом празднике.

— Непременно.

Дальше подошла Вольта и протянула руку:

— Семь золотых для танцовщиц, — пояснила орчанка.

Вольта была наряженная в какой-то местный, своеобразно украшенный наряд.

— Это ты-то танцовщица? — изумившись, поинтересовался Олег.

— Ты поменьше разговаривай, давай золото отсыпай, а то уже времени много.

Олег Евгеньевич подчинился воле сильной женщины и отсыпал требуемую сумму. Командор отсыпал золотые в общей сложности еще четыре раза. И в итоге тридцать монет перетекли из его кармана в фонд кормления дракона. В общем, пообедать у нашего героя в итоге так и не вышло. Все, ну или почти все работники Бригантины, были заняты приготовлениями к празднику, а посему приготовить вкусную трапезу было некому, а самостоятельно готовить "Великий и ужасный" поленился. Не по статусу ему было таким заниматься.

В шесть часов вечера, разумеется по местному времени, комбинатор самолично прибыл к каменному пирсу поселка Оран. Здесь подготовка к празднику шла полным ходом. Местные рыбаки выставляли большие бочки со свежепойманной рыбой, женщины и дети, наряженные в традиционные костюмы с сине-белыми ленточками, украшали пирс и улицу рядом с ним. Бочки с рыбой стояли у самого начала пирса, у входа на улицу в довольно большом количестве. Между бочками имелся небольшой проход, видимо для каких-то актовых целей. За бочками, вдоль улицы располагался длинный стол, заставленный яствами и блюдами местной кухни. Теперь комбинатору стало предельно ясно, куда пропала его кухарка. Красивые, резные стулья стояли за столом, ровно напротив каменного пирса, уходящего в море. И этих самых стульев было пять, и они были заняты знатью. По центру восседал Солнцеликий король Ситар, а по правую и левую руку от него расположились остальные представители княжеских и баронских домов. Солнцеликий вежливо поприветствовал спонсора кивком головы, Олег ответил ему тем же. На этом незамысловатое общение закончилось. А дальше имел место традиционный спектакль. Местная мелкая шпана уселась прямо на дорогу перед столом благородных господ, и местные лицедеи показали незамысловатый и видимо традиционный спектакль, описывающий события многолетней давности, в результате которых жители городка Оран и начали подкармливать древнего ящера.

Давным-давно, милый городок Оран терроризировали, жуткие твари именуемые лесными волколаками. Замучили они местное население, просто-таки одолели. И вот однажды, эти самые твари настигли небольшую группу детей, собиравших на поле близь городских стен ягоды.

— "Оказывается когда-то в Оране были городские стены", — сделал себе пометку Олег.

Окружили твари беззащитных деток и давай ходить вокруг них, да зубами щелкать. Все это дело жители Орана наблюдали с городских стен, не в состоянии вызвать в себе приступ бесстрашия, уж больно много волколаков кружило вокруг детей. К великой удачи сопляков, над этими землями, как раз пролетал могучий дракон. Древняя рептилия покружилась над полянкой, а после несколько раз дунула огнем, зажарив парочку представителей волколачьего племени. С тех самых пор лесные волколаки перестали бегать под стенами города. А дракон потребовал от правящих кругов платить ему дань раз в три месяца золотом и рыбой. Вся эта история сопровождалась красочным представлением. После представления обитатели выстроились между столом и пирсом, исключение составляли представители местной знати они вальяжно расположились за столом и с нетерпением ожидали гостя. Туман, до этого момента висевший плотной пеленой, куда-то исчез вместе с дождем, но тяжелые свинцовые тучи по-прежнему нависли над поселком. Откуда-то сверху в морскую гладь ударила струя огня и из тяжелых туч грузно махая крыльями появился дракон. Древний ящер приземлился на каменный пирс и, несмотря на то, что пирс был довольно широк, дракон перекрывал его поперек практически полностью. В высоту рептилия была примерно с трехэтажный дом. Дракон, не спеша и чинно приблизился к жителям, внимательно тех осмотрев, а после он приступил к трапезе. Бочки с довольно крупной рыбой исчезали в пасти монстра с невообразимой скоростью. Когда дракон докушал, он словно щенок уселся на задние лапы уперев в каменный пирс передние, явно чего-то ожидая.

— Поднесите ему монеты, — негромко попросил Ситар.

Командор взял со стола небольшую шкатулку с десятью монетами и, не торопясь, двинулся к пирсу. Олег держал на руках шкатулку, с каким-то невообразимым страхом взирая на монстра. Один вид ящера внушал какой-то непонятный страх. Приближался к дракону Командор с большой опаской, он остановился у белой линии обозначающей границу пирса и протянул руки вперед держа, шкатулку на ладонях. Дракон величественно склонил голову дабы сожрать дар селян и неожиданно остановился сантиметрах в десяти, ноздри начали остервенело хватать воздух, зрачки огромных глаз стали похожи на кошачьи, они сосредоточенно впились в человека с шкатулкой на ладонях. Чудовище поднялось на задние лапы и со стрекочущим звуком начало вдыхать воздух, дракон явно готовился вдарить по Командору струей огня. Комбинатор не успевал сделать ничего, убежать уже времени не было, и Олег сделал единственное, что пришло к нему в голову. Он рухнул на колени и прикрыл голову руками. Рептилия выдохнула и струя пламени угадила ровнехонько в Командора.

— «Подставили гниды!», — перед тем как пламя коснулась Олега, подумал он.

Олег Евгеньевич прекрасно отдавал себе отчет, что спастись от столь сильной атаки на его не высоком уровне не удастся.

Дорогой читатель, попадал ли ты когда-нибудь в экстремальные ситуации? Обычно в момент опасности у многих людей происходит выброс адреналина в кровь и в этот самый момент мышление становится предельно ясным, а мысли проносятся в голове невообразимо быстро, время замедляется, позволяя обдумать и оценить многие вещи и явления. Вот и у нашего героя в данный момент произошло нечто подобное. Комбинатор успел обдумать многое, основная его мысль была о том, как он прикончит эту гребанную пятерку местной элиты. Что он с ними сделает сколько раз и в какой позиции. Смерть его, в принципе, не пугала, в этом замечательном мире ее просто не существовало. Но сам процесс приносил Олегу Евгеньевичу довольно неприятные ощущения. «Великий» комбинатор, вновь был готов отхватить по хлебалу, но, в очередной раз, что-то пошло не так. Нет, дорогой читатель, сильнейшая струя пламени добралась до нашего героя, вот только она не произвела должного эффекта, струя разбилась о какую-то, не пойми откуда появившуюся, сферу, возникшую вокруг нашего героя, разлетевшись красивым огненным цветком довольно эпичных размеров. Когда ящер перестал изрыгать пламя, он даже опешил, человек стоял на небольшом куске брусчатки, вокруг него виднелся черный круг с опаленным камнем. Изумленный комбинатор поднялся на ноги и огляделся. Местные, что собирались праздновать, стояли молча с плохо скрываемым страхом в глазах. Была и еще одна удивительная штука, накидка Хериса поменяла свой вид, из старой и рваной она вдруг стала выглядеть словно новая, все дыры исчезли, а цвет из серого стал белым, словно ее в химчистку отдали.

— «Неужели накидка сработала?» — изумился Олег.

Дракона же неудача повергла в ярость. Он задрал голову вверх, набирая воздух, а после в том же направлении выпустил струи огня. Огонь не ушел в небо струей, плотный столб поднялся метров на десять, а после, закрутившись вихрем, обрушился вниз, окутав дракона и человека. Огненный смерч крутился вокруг них, не давая никому подойти близко. Снаружи смерч гудел и шумел с такой силой, что закладывало уши, зато внутри было настолько тихо, что было слышно собственное дыхание.

— Где ты встретился с этой мелкой поганью? — пророкотал Дракон человеческой речью, — И не вздумай мне врать, на тебе запах этой мелкой твари!

Комбинатор нервно перебирал в уме варианты, чей всё-таки запах учуял дракон, кто из встреченных более всего подходит под красочные эпитеты "эта мелкая тварь" либо "эта мелкая погань". На ум пришёл леприкон, именно с ним недавно виделся Олег, именно он подходил под вышеозначенный красочный образ более остальных.

— «Поганец, чего же ты такого натворил», — нервно соображал Командор, — «При следующей встрече отвешу тебе такого леща, долго не забудешь»!

Сдавать друга было совершенно неправильно, это у Командора была возможность перерождаться, а поганец в этом плане был более уязвим, ему хватило бы и одной смерти. А этот персонаж пока был ой как нужен Олегу, ведь, именно у него остались очки Линтера — гнома из первого видения про Хериса, по крайней мере их большая половина, именно поганец был обладателем заветного ларчика, в котором в данный момент находилась пресловутая иголочка.

— «Ага, сейчас я расскажу тебе где находится поселок мелких пакостников, а после мне на пепелище придется выискивать шкатулку, да еще не факт, что я ее смогу найти».

Комбинатор гордо поднялся на ноги и посмотрел на зверя взглядом полным стали.

— А больше тебе ничего не надо? — в данный момент «великий и ужасный» решил взять древнего ящера понтами.

С виду в нем не чувствовалось и капли страха, но поджилки предательски тряслись. Ящер опустился на все четыре лапы и припал мордой рядом с Командором.

— Ты такой смелый, потому что на тебе драконий дар, — дракон не сильно пыхнул пламенем, которое было рассеяно о накидку, — я не смогу тебе ничего сделать, но послушай меня внимательно, если ты не приведешь мне эту мелкую тварь завтра, тогда я обращу Эленсию в пепел вместе со всеми ее жителями.

— «Почему Эленсию? — задумался Олег, — ведь эта земля называется Оран. Да и срок какой-то не реальный. Видимо придется попрощаться с домиком у моря и изумительным приморским климатом».

— Послушай, — обратился Олег к дракону, — один день — это не реальный срок, у меня в отличии от тебя крыльев нету.

— У вас есть порталы! — повысил голос дракон.

— Отсюда есть, а вот сюда придется своими ножками добираться, на это уйдет время.

— Сколько тебе нужно времени? — раздраженно спросил дракон.

Комбинатор задумался, при таких раскладах он уже завтра собирался дернуть из замечательного поселка Оран, растворившись на просторах огромного материка, да и Фениксов хорошо бы было предупредить, а то пожжет этот ящер все их свежеприобретённое добро. Фениксы должны были объявиться через три дня.

— Мне нужно четыре дня, — принял решение Олег.

— На четвертый день, когда солнце будет в зените, я прилечу за этой мелкой тварью, — дракон вновь принялся вдыхать воздух.

— Я буду ждать тебя у цитадели за поселком! — выкрикнул Олег дракону.

Огненный вихрь вокруг обрушился дождем из ярко-алых углей и пепла. Дракон, расправив крылья, грузно замахал ими и устремился в небо, по-прежнему затянутое свинцовыми тучами. Олег Евгеньевич в свою очередь остался стоять на небольшой уцелевшей площадке, вокруг которой слоился обгоревший камень.

Олег Евгеньевич повернулся к толпе местных, те в свою очередь молчали, не зная, чего ждать.

— Что произошло? — к Олегу подбежала Вольта.

— Все нормально, — соврал Олег, — с этого самого дня праздник будет называться днем избавления от дракона! — что было мочи заорал Командор.

— Ящер обещал вас больше никогда не беспокоить! Пейте, веселитесь, радуйтесь!

Растерянная толпа загудела, усиленно обсуждая увиденное. Вот только местные жители не слышали разговор Олега и дракона. А иначе сразу бы подняли его на вилы.

Командор быстрым шагом направился в сторону гостиницы. К концу толпы его кто-то выловил за руку, это был орк Фарас. Фарас уже был навеселе, он по-братски потрепал начальника по плечу и предложил выпить:

— Давай выпьем, всё-таки праздник!

Командор нервозно глянул на подчинённого:

— Хватит с меня праздников.

Командор стремглав влетел в свой номер. Он даже не удивился тому, что в гостинице отсутствовал персонал. Даже Грюн в данный момент праздновал на площади вместе со всем поселком. Командор кинулся разгребать вещи, наваленные на кровать. Времени было не так уж и много, а ревизия предстояла довольно серьезная. Колечко привязки улетело первым в красивую сумку на пять сотен ячеек. Следом в нее же улетели и кольца на интеллект и выносливость, колечки повышающие очки харизмы Олег предусмотрительно одел на пальцы. Всё-таки он уходил с пирса в спешке, да и местные, судя по их взглядам, не особо поверили словам Олега. Дневник Люты, бутылка с ядом, и веревка, сильно напоминающая женскую косу, улетели следом. После туда же улетели практически все кошельки и два сильно пожухлых плода граната-агата, на кой ляд Олег Евгеньевич до сих пор таскал их с собой он не ведал и сам, вот только сейчас разбираться со всем этим совершенно не хотелось. Первую Сумку Олег Евгеньевич набил особо ценными вещами. Во вторую, напротив, он закинул самые необходимые. В сумке доставшейся Олегу от Хериса лежали: сменный комплект белья, из вещей приобретенных у местных, кошелёк, набитый серебряными и медными монетками, поверх всего вышеперечисленного расположился стилет убийцы магов. Еще в эту самую сумочку Олег Евгеньевич планировал добавить съестные припасы. То, что с поселком Оран пора было прощаться комбинатор осознал явно, оставалось лишь малое нужно было оставить послание, теперь уже бывшим вассалам.

Расставаться с чудесным приморским городком и "Бригантиной", которую Олег теперь считал своим домом, ужасно не хотелось. Олег Евгеньевич поставил обе сумки на кровать и спустился вниз. Нужно было взять со стойки регистратора листок бумаги, а с кухни прихватить подуктов. Олег Евгеньевич остановился на полпути посредине лестницы, холл гостиничного комплекса был довольно плотно забит представителями небольшого рыбацкого поселка, эти самые гости стояли возле лестницы с факелами и вилами и как-то особенно сурово глядели на отелевладельца.

Комбинатор обвел суровым взглядом весь этот балаган. Чем закончится весь этот фарс он уже приблизительно представлял. Но, как говорили мудрые и древние, надежда умирает последней. Комбинатор, предчувствуя плачевные последствия для себя, принял единственно верное решение, сделать хорошую мину при плохой игре, а по сути, задавить селян понтами.

— Какого...! — Дорогой читатель, в этой части истории далее прозвучала, невообразимая обсценная лексическая конструкция с сексуально воспитательным уклоном.

Многие местные поглядели на отелевладельца другим взглядом, более робким. Некоторые из представительниц женского пола даже покраснели, другие старались заткнуть уши ворвавшимся вместе со взрослыми детям. А у графини Флоренции Нигл даже как-то подобострастно заблестели глаза. Толи ей понравился напор, с которым Командор обратился к толпе, то ли сам урок, в котором Олег просветил местных, куда чего им стоит засунуть и в какую очередь. Суть дела сводилась к следующей мысли: "Какого вы мне тут, в моем доме, устроили факельное шествие? И, вообще, не пора ли вам отсюда убраться?".

То ли народ в поселке был простоват, то ли колечки на харизму подействовали, но часть толпы вышла на улицу. В "Бригантине" остались представители власти, организаторы праздничного мероприятия и Грюн, который стоял за стойкой администратора, держа в руках вилы. Комбинатор оглядел его довольно критичным взглядом, а после уселся на ступеньки.

— Рассказывайте, по какому поводу митинг? — обратился Олег к незваным гостям.

Гости разом загалдели, стараясь переорать друг друга. Из общего гама комбинатору удалось вычленить несколько довольно популярных вопросов по типу, что ж теперь будет и как нам теперь быть. Наслушавшись вдоволь Олег поднял руку и шум смолк.

— Вольта, спрашивай, — обратился Олег к орчанке.

— Послушай, Командор, — как-то по-доброму спросила вольта у Олега, — проста нам, жителям поселка, очень интересно, что происходило в вихре. Дракон говорил с тобой?

— Говорил, — мерно ответил Олег.

— И что он сказал, — Вольта нервно теребила передник.

— Сказал, что сожжёт все здесь через четыре дня: городок, его жителей. В общем, пообещал устроить из этих земель пепелище.

— Мы все погибли, — с какой-то отрешенностью произнес король.

— Он обещал всех сжечь, — если я его не одолею, — соврал Олег.

— Тогда мы спасены, — в том же тоне и с той же интонацией произнес король.

— Милый, — обратилась Вольта к Олегу, — ты совершенно случайно головой не ударился, когда с драконом говорил? Послушай, нам сейчас нужно знать, что ты предпримешь для помощи поселку?

— Я собираюсь убить дракона, — с совершенно серьезным лицом пошутил Олег, — а чего вы от меня-то хотите? Вы же сами мне всучили эту шкатулку и отправили к этой ящерице переростку. И между прочим, это он на меня напал, а не я на него.

— Бедный юноша, — пробубнил король, — видимо, он совсем тронулся крышей.

— Послушайте, жители поселка Оран, — обратился Олег к присутствующим, — почему вы думаете, что я не смогу побороть дракона.

Лицедейство Комбинатору сегодня удавалось особенно хорошо.

— Может потому, что это до сих пор никому не удавалось? — скептически заметила Флоренция Нигл, — нет, про отдельные стычки с драконами ходили разговоры, вот только даже сильнейшие разумные не выходили из таких драк с победой.

— Я тут недавно, в ваших горах, убер дэва в одно лицо забил. А ваш дракон, я так думаю ненамного сильней дэва.

— Да, ты гонишь, — вырвалось у орка, — сказочник!

Олег Евгеньевич поднял руку и торжественно произнёс:

— Клянусь пред ликом богов, что одолел в Оранских горах убер дева и сделал это самолично, без чьей-либо помощи!

Яркий свет обдал героя, символизируя искренность клятвы и в "Бригантине" воцарилась вопиющая тишина. Представители элиты молчали, ведь клятва прошла, а значит Командор не мог врать. И теперь представителям городского совета стало самую малость не по себе. Теперь выходило так, что жизнь целого, пускай и не большого королевства, полностью зависела от малоизвестного в этих местах человека, да ещё и с сомнительной репутацией. Незваные гости вышли прочь, и какое-то время совещались на крыльце, а после Солнцеликий король Ситар объявил:

— "Возрадуйтесь, оранцы! Свершилась великая радость! В наших краях появился герой, способный осилить дракона, годами собирающего с нас дань! Этот храбрый герой через четыре дня сойдется с драконом в кровавой схватке! И победит!"

Толпа, по-прежнему стоявшая с топорами, вилами, и факелами не верила. Тогда Ситар рассказал о разговоре с героем и клятве перед богами. Вольта и Грюн подтвердили слова короля, и толпа радостно отправилась дальше праздновать к пирсу.

Высокое же начальство уселись пировать в "Бригантине". Городской совет обстоятельно окружил потенциального героя и начал усиленно того спаивать, стараясь выведать подробности предстоящего боя. Комбинатор задумку оценил и даже начал подыгрывать, постепенно напиваясь. В итоге, он самым замечательным образом провёл вечер, он побратался с горсоветом, потанцевал с Флоренцией. И даже распевал какие-то довольно похабные песенки. В общем, вечер задался.

Проснулся "великий и ужасный" от того, что кто-то тычет ему древком копья в лицо. Комбинатор отмахнулся от древка и пробубнил что-то невнятное. Но в следующий момент его самым небрежным образом подняли за грудки, подняли на ноги и оставили в вертикальном положении. Олег Евгеньевич открыл глаза, и в голове неприятно загудело. Он стоял на берегу моря, на пляже рядом со своим отелем. На небе сверкали звезды. Где-то с востока начинала алеть заря. Перед ним стояли двое разумных — гном с внушительных размеров секирой и эльф лучник, старательно выцеливавший Олега.

— Не вздумай дергаться, — раздался какой-то смутно знакомый женский голос из-за спины.

— Мадмуазель, мне бы, вообще, не двигаться, — скрепя зубами от головной боли произнёс комбинатор.

«Великого и ужасного» довольно вежливо повернули лицом к женскому голосу. Это была Златоглазка — эльфийка маг с золотыми глазами, именно та самая эльфийка, которая некогда являлась пассией Шуры в клане «Желтых масок». Рядом в начищенной броне стоял паладин Корнеций Великий. Комбинатору было трудно сосредоточить взгляд на каком-либо объекте, но все ж он смог увидеть, как на одно мгновение на крылечке показалась до боли знакомая физиономия Грюна, пройдошистый эльф тут же оценил ситуацию и скрылся за входной дверью.

— "Вот ведь гнида! — размышлял Олег, глядя на здание «Бригантины», — нет бы, помочь дорогому начальнику, а он шкуру свою спасает. Не даром он с Сильвером так скорешился, такие друг к другу тянутся. Вон и вчера за прилавком Грюн с вилами стоял".

А дальше Олег, невзирая на все угрозы, вновь улегся на лежанку и закрыл глаза. Происходящее вокруг, его в данный момент не сильно беспокоило, все равно он теперь никак не мог повлиять на ситуацию. Сумка с колечком стояла в номере на втором этаже, а этим головорезам добраться до номера не составляло особых усилий. Олег сомкнул веки и на какой-то краткий миг вновь погрузился в сон. Когда его вновь растрясли, было уже светло. Голова работала чуть лучше, а болела самую малость меньше.

— Ну, здравствуй, мститель, — Корнеций щерился своей белозубой улыбкой, глядя на пленника.

— Ты кто? — держась за голову, спросил Олег.

— Я из "Желтых масок", — пояснил паладин, — забыл? Это ведь именно ты со своим дружком Звездным столько бед нам принесли.

— Послушай, как тебя там, Корнеций, кажется. А нельзя ли меня опохмелить, ну или там подлечить, чтоб голова так не трещала. А уж потом поговорим и все обсудим.

Паладин ответил на просьбу Командора ударом меча о щит у самого его уха. Комбинатор неприятно зажмурился.

— Ты и твой дружок нагрели наш клан на сто восемьдесят тысяч, отправив вино нашему врагу барону Хази. Но это — полбеды. Твой дружок разболтал о сумме ворованных им денег, а из-за этого начались разногласия внутри клана и многие из сильных игроков от нас ушли, — паладин начал нещадно долбить мечом о щит, — что нравится тебе, тварь?

Комбинатор перевел свою довольно сильно измятую физиономию на Златоглазку, она вроде, в прошлый раз показала себя более адекватной барышней.

— Златоглазка, убери от меня этого идиота и давай обсудим компенсацию, — предложил Олег.

Деньги, которые находились в комнатке, по любому теперь утекали из рук, так что попробовать договориться смысл был.

— И что у тебя имеется, — живо поинтересовалась эльфийка, — сумка с каким-то простецким шмотом, кошель, набитый серебром и медяхами и кинжал, — Златоглазка по-доброму ухмыльнулась, — что у тебя еще имеется?

— «Вот ведь странно, я ведь точно знаю, что вторая сумка с колечком стояла в номере, а в ней лут был куда богаче, неужели кто-то из подельников скрысил ее, — осенила мысль Олега, — ну, конечно, гнилой клан с гнилыми лидерами, кто-то из охранников обыскал комнату, нашел мои сокровища и от большой жадности приныкал их себе».

— Чистое сердце, — довольно ответил Олег, — и чистая совесть. Я в отличии от вас своих сокланов не грабил. Послушай, Златоглазка, ты ведь умная девушка, по тебе это видно. Рассуди здраво. Да, ведь я к вашим со Звездным делам не имею никакого отношения. Это ведь он отправил подарок барону Хази от вашего имени. И с вами у него конфликт был, а не со мной.

— И Бармалея, конечно он отравил, а после растрепал сколько денег мы из казны вытащили? Нет, 666, — с удовольствием протянул паладин, — у нас на тебя другие планы. Мы через тебя наверх будем карабкаться. Ты не в курсе, мы сейчас являемся кандидат-кланом одного твоего старого приятеля известного как Вивальди. И теперь мы завернем тебя в рулон, повяжем красивой праздничной ленточкой и вручим ему, подняв свой статус среди наших конкурентов.

После этих слов у комбинатора приключился приступ смеха, притворный, разумеется, но незваных гостей проняло.

— Чего смешного сказал наш кланлидер? — живо поинтересовалась Златоглазка.

— Господи! Вам до Звездного, как до Пекина в рабоче-крестьянской позе. Как можно быть такими дурнями?

— Ты бы помолчал, — раздраженно предложил Корнеций, — а то ведь, я ненароком могу тебе и язык укоротить. Вивальди ты сгодишься и немым.

Командор с едкой ухмылкой смотрел на цвет клана "масок", словно на каких-нибудь неразумных школяров, рассказывающих профессору физики законы аэродинамики своими словами.

— Что не так? — не выдержала Златоглазка.

— Дурацкий у вас план, — продолжая ухмыляться, ответил Олег, — очень много слабых мест и необдуманных моментов.

— Нет, я всё-таки его прирежу, — Корнеций достал из ножен меч и приставил его к горлу Командора.

Вот только в дело уже вступила Златоглазка. Элифийка пальчиком убрала от горла меч.

— Послушай, а ты не мог бы пояснить свое последнее высказывание? — довольно вежливо попросила эльфийка.

— А чего ж не пояснить, если такая красавица просит, — Командор поудобнее расположился на шезлонге и с деловитым видом начал вещать, — Я так понимаю, у одного клана возникли довольно неприятные перспективы в связи с тем, что их бывший игрок, которого они кинули, стал аналитиком в первом клане на континенте?

Олег Евгеньевич вопросительно поглядел на эльфийку.

— Ну, допустим, — согласилась та.

— И теперь это самый клан, а если говорить точней, энное количество его представителей, почесав свои пустые тыковки, пришли к одному весьма интересному выводу — дабы спасти свои тушки, нужно присоединиться к одному из топовых кланов, потому как не очень-то и правильно в этом гнилом мирке иметь подобных врагов. А тут, по совершенно случайному стечению обстоятельств, у одного из лидеров топовых кланов, чьего имени мы, разумеется, называть не будем, выбыл из строя основной кандидат-клан — "Темные ласки" насколько мне помнится. И вот "маски", подсуетившись и показав всю доблесть, попали в этот новый набор из нескольких кланов. Сколько в наборе кланов? — деловито поинтересовался Олег.

— Три клана, — уже более мягко ответил Корнеций.

Видимо харизма от колечек на пальцах действовала и на игроков.

— Так вот, — мирно продолжил Олег объяснять очевидное, — скорее всего, блестящую мысль, найти и наказать одного из недругов Вивальди подсказал кто-то из ваших конкурентов, а может быть даже, какой-нибудь ваш засланный казачок, мол, конкуренты ищут врагов Вивальди, дабы доказать тому свою верность и удаль.

После этих слов Златоглазка и Корнеций переглянулись.

— "В точку! — понял Олег, — Вот вы и попались!"

Новая гениальная схема только что родилась в бритой голове Олега Евгеньевича, оставалось дело за малым, как это все воплотить в жизнь?

— А после у вас совершенно неожиданно и практически задаром появилась информация об одном кровном враге, вашего нового потенциального хозяина, — продолжил свои рассуждения Олег, — А вы не задумывались, откуда на вас свалилась эдакая благодать?

Олег Евгеньевич вопросительно поглядел на парочку.

— Повезло, — сухо ответил Корнеций.

— Ага, прям удачу за хвост поймали, — скептически подметил Олег.

— Можно без этого выпендрежа, — попросила Златоглазка, — если есть что сказать, говори.

— Вас подставить пытаются. Да уж, прав был на счет вас Шура. У вас ни ума, ни фантазии, — горестно вздохнул комбинатор.

— Нет! Всё-таки я отрежу ему язык. И глаза выколю, — Корнеций вновь потянулся за мечом.

Но эльфийка его остановила:

— Да подожди ты, Корнеций, успеешь ты ему глаза выколоть. Рассказывай в чем подвох, — теперь уже довольно нервно потребовала эльфийка.

— Здесь все элементарно, — с видом человека, повидавшего виды, начал Олег, — представь себя, милая Златоглазка, на месте кого-либо из лидеров топового клана. Боги дают вам изумительный по своему размаху квест, найти подлеца-беглеца и публично жестоко покарать того. Разворачивается целая медийная компания, под поиск негодяя отряжаются лучшие бойцы и тратятся средства, а после происходит казнь, в результате которой негодяй возвращается на каторгу. И вот казнь произошла, главные действующие лица получили лавры и ништяки от богов. И вот тут, какой-то непонятный клан из топа тысяча приводит под ручки, причем наверняка публично, вышеозначенного подлеца, ну допустим, в какую-нибудь из столиц. Сразу же возникает уйма сплетен слухов и домыслов. Возникает ряд претензий в основном у богов квестодателей, мол, мы вам отсыпали за этого человечка полной мерой, а вы нас так накололи. Возникнет неприятный момент с понижением репутации. Нет, вас то, конечно, как героев наградят по-царски, даже сам Вивальди руки пожмет и расцелует в обе щечки. Вот только когда, интерес к этому самому делу схлынет, он вас засунет в такие дыры, где вас будут рвать без остановки и деваться вам будет некуда, у вас скорее всего договор вассалитета подписан и поди клятву принесли. Я вообще, думаю, что всю эту катавасию вам ваш дружок Звездный устраивает. Он теперь в топе и ручки у него длинные.

Парочка призадумалась. Корнеций поскрипывал зубами, видимо, только с таким звуком у него работал мозг. Златоглазка сидела на краю шезлонга с бледным видом. Не то чтобы верхушка "масок" всей душой уверовала в сказанное, но факты были на лицо. Да и тон самого пленника был настолько уверенным, что недобрые мысли поневоле закрадывались в голову.

Группа захвата отошла в сторонку обсудить и осмыслить только что полученную информацию, оставив у пленника эльфа лучника. Олег Евгеньевич несколько минут глядел на всю эту камарилью, но головная боль и чувство разбитости вновь одолели нашего героя, и он, повернувшись на бок и посильнее укутавшись в плащ, вновь отдался приятной неге сна.

В очередной раз за сегодняшнее утро нашего героя растолкали и усадили на шезлонг, впрочем, на этот раз пробуждение не было таким тяжелым. Златоглазка поднесла ему стакан красного, дабы пленник сильно не страдал.

— Послушай, 666, мы обсудили твои слова и, в принципе, ты можешь оказаться прав, — девушка присела рядышком, — вот только, к сожалению, мы в живых тебя не можем оставить. Если информация о нашем разговоре всплывет где-либо нам сильно не поздоровится.

— Ты знаешь такой тезис? Враг моего врага — мой друг.

— Слышала, призналась девушка.

— Так вот, красавица, у нас с тобой один враг, — комбинатор поднял голову и покрутил головой, разминая затекшую шею, — Золотой вам никогда не спустит предательство. А мне он враг. В любом случае, при любых раскладах к вам будут вопросы. Убьете ли вы меня или оставите в живых. Вы уже попали. Но пару комбинаций на этот счет у меня всё-таки имеется.

Дальнейшая беседа проходила за круглым обеденным столом под навесом летней беседки. Повариха приготовила завтрак, пиццу и пару салатиков и поставила на стол две бутылки красного молодого вина. Комбинатор опохмелился и принялся, не торопясь завтракать, запихивая в себя куски пиццы и салат.

— Ты говорил, что у тебя какие-то варианты имеются, — напомнила Златоглазка, прервав акт гастрономического наслаждения горячей пиццей и прохладным вином.

Командор быстренько дожевал, запив вином, и перешел к делу:

— Итак, господа и дама, у нас с вами имеется пренеприятнейшая ситуация попадания вашего клана. Как не крути, а всё-таки посадил вас Шура попой на ежа. Но... — Командор выразительно поднял палец вверх, — вам очень повезло. У нас с вами оказался один достойный враг. И теперь я хочу, чтобы вы вышли из этой ситуации победителями.

— Это все звучит красиво, — заметил Корнеций, — вот только толку от твоих слов пока нету.

— Вы сейчас находитесь в патовой ситуации, — не обращая внимания на паладина, продолжил Олег, — при любых раскладах с вас будут спрашивать.

— В принципе, это так, — согласился паладин.

— А вот и не так, — Олег отодвинул от себя деревянный круглый поднос с недоеденной пиццей, — перед вами сейчас открылось окно возможностей. Сейчас вы можете подобраться к Вивальди настолько быстро, как не удавалось никому до вас.

— Да, гонишь ты, — вновь не удержался Корнеций.

Командор тяжко вздохнул, глядя на паладина:

— Ты хотя бы дослушай до конца мой план, а потом уж критикуй.

Корнеций провел двумя пальцами возле губ — "мой рот на замке, и я самым внимательным образом тебя слушаю".

— Так вот, по поводу вашего приема в союз кланов, можете не париться. Вас примут по любому.

— А откуда такая информация? — живо поинтересовалась Златоглазка.

— Так ведь война скоро. Материк с островами резаться скоро начнут, вот вас сейчас и будут подбирать топы.

Все, кто сидели за столом, закатились в приступе истерического смеха, все, кроме Командора его лицо было абсолютно серьезно.

— Вот ведь, шельмец! — восторженно произнесла девушка, — а я ведь ему уже верить начала.

— Ты совсем дурной, — в очередной раз внес свое едкое замечание паладин, — наши топы только замирились с островитянами после долгой резни. Тебе какой-то чепушила лапши на уши навешал, а ты и поверил.

Сидевшие за столом вновь грянули приступом смеша. Командор же довольно улыбнулся:

— При моей следующей встрече, я обязательно передам твои слова Хан Шаю, и мы с ним вместе посмеемся над твоей шуткой.

Корнеций смеяться перестал, но довольная ухмылка так и осталась на его лице:

— Ты еще скажи, что он лично в гости приезжал и вы с ним, как старые друзья, за жизнь терли.

Комбинатор поднял руку и произнес:

— Клянусь пред очи богов, что Хан Шай приезжал ко мне, и я с ним разговаривал на этом самом пляже!

Сияние обдало тушку Командора и смех за столом тут же стих.

— Поклянись, что он говорил это, — потребовал третий участник штурмовой группы гном, которого Олег не знал по имени.

А вот это явно была провокация. Такими вещами Командор не мог поклясться. Вся игра котилась псу под хвост. Комбинатор поступил в такой ситуации точно так же, как любила поступать его первая пассия — Света. Он включил режим истерички. Для наглядности Командор закрыл глаза, сжал губы в тонкую линию и просто-таки взорвался:

— Достали вы меня! То вам не так, это вам не эдак! — глаза Олега Евгеньевича просто пылали праведным гневом, — знаете, что, задрали! Решайте свои проблемы самостоятельно. Чего вы там сделать собирались? Убить меня или сдать? Нафиг! Я сам доберусь до этого поганца Золотого. Сам разберусь, без вашей помощи!

Со стороны эта сцена смотрелась так, будто доведенный до крайности школьный учитель отчитывал нерадивых школяров.

— Успокойся, — на этот раз первым выступил паладин, — мы не хотели тебя оскорбить. Но мы тебе не верим до конца. К тому же, ты до сих пор не рассказал в чем суть твоей идеи. И помни, у нас к тебе на данный монет доверия нет.

— Да, причем здесь доверие? — театрально взмахнул руками Командор, — я предлагаю вам не верить друг другу, а взаимовыгодно решить общие проблемы.

— Давайте все успокоимся и попробуем договориться заново, — предложила Златоглазка. — 666, вы, кажется, хотели нам рассказать свой план.

— "А девочка перешла на "вы", — приметил Олег, — Хороший знак!"

— Моя задумка в следующем, я планирую исчезнуть из этих земель. И вы мне в этом поможете. Вы меня убьете.

— Тебя не поймешь, — начал возмущаться паладин, — то тебя нельзя убивать, то убей тебя. Я уже запутался.

Комбинатор в очередной раз тяжко вздохнул и с силой сжал пальцы в кулаки:

— Я очень бы хотел сегодня закончить свою мысль, дайте мне три минуты, не перебивая, и вы все поймете, — комбинатор разжал пальцы и положил ладони на стол, — итак, в идеале, вам нужно будет притащить на битву с моим кланом своих конкурентов. Это нужно для повышения рейтинга в глазах Вивальди, — пояснил Олег, предвкушая этот вопрос, — я знаю Вивальди. В конце концов, мы с ним — враги, и как человек он — не подарок — чистоплюй, сволочь и садист. Но имеются у него и несвойственные простому человеку выверты, например, он по какой-то неясной для меня причине, имеет сильнейшую симпатию к командным игрокам. И если ты красавица сможешь устроить все так, что в день битвы на холме окажутся три кандидат-клана, то он это непременно отметит. Вы как, справитесь?

— Собрать всех под одними знаменами, проблемы нет, — ответил за всех паладин, — в союзном кодексе есть правила, по которому кандидат-кланы должны выдвинуться на врага при любых раскладах по первому требованию. Так что, если мы от них потребуем собрать все силы, они никуда не денутся. Вопрос в другом, нам на кой нужно, чтоб они присутствовали?

— Я вам уже говорил, Вивальди с трепетом относится к командным игрокам. Только представь, Корнеций, на холмах стоит туча народу, каждый клан под своими стягами. Вы, разумеется, в центре. У вас — раскинут шатер, накрыта полянка для многоуважаемого начальника, и вокруг него стоят в основном ваши бойцы. В идеале, нужно вообще все устроить так, чтоб сюрприз получился. Только представьте, Вивальди попадает сюда с завязанными глазами и спрашивает у тебя Корнеций, мол, где это мы? А ты, значит, так чинно и полный достоинства отвечаешь, мол, мы в королевстве Оран и через какое-то время оно падет к вашим ногам.

— И с какого это перепугу оно вдруг падет к его ногам, — скептически поинтересовалась девушка, — мы не дураки, цитадель трогать не собираемся.

— Ах да, забыл вам рассказать главное, — комбинатор мило улыбнулся, глядя на эльфийку, — я же, ведь, являюсь главой феодального союза. Мои подчинённые — клан "Морские псы". Они мне присягнули, так же, как и вы Вивальди. И если я от них потребую, то им придётся встать под ваши флаги. И если вы их одолеете, то фактически эти самые земли поступят в полное ваше распоряжение. И заметьте, именно в ваше, а не в распоряжение Вивальди. А он на этот кусочек землицы давно облизывается. И теперь, представьте себе уважаемые "Маски", как высоко поднимется ваш рейтинг, по сравнению с остальными кандидатами. Единственный момент, который меня смущает, это переброска сил всех трех кланов.

— Ну, в этом как раз ничего сложного нет, — задумчиво произнес гном, — наймем пяток портальных магов, и они создадут нам окно, вот только, этот самый пяток нужно будет притащить сюда на своих двоих, а порталовики ребята слабенькие, да и за свои услуги требуют непомерно много.

Про порталовиков, Олег Евгеньевич слышал впервые. Все его знания о порталах базировались на одном постулате, портал — стационарное строение, портальные свитки, работающие в радиусе пяти километров от стационарного портала и, в принципе, все. А тут, оказывается, существуют и игроки, способные создавать порталы.

— А можно по подробней, что это за портальные маги?

— Специальный вид магии, — пояснил гном, — вот только очень уж он геморный. Требуется соблюдение кучи условностей, портал кастуется очень долго и нудно, если один из магов потеряет сосредоточенность, или, упаси, кого-либо из них пришибут, весь каст слетает к чертовой бабушке. В общем, самый сомнительный способ доставки.

— Но в нашем случае он идеален, — загорелся Командор, — во-первых, никто из наших не будет атаковать этих магов. Это я возьму на себя. И во-вторых, у вас не так уж и много времени. Через три дня к вечеру сюда должен прибыть Алый Штык — глава одного известного клана беспредельщиков. И его я дожидаться не буду.

Эльфийка высказала общую мысль, проскочившую во взглядах гостей:

— А ты полон сюрпризов, — вся тройка гостей с недовольством глядела на комбинатора, — ты, значит, хочешь столкнуть лбами нашего лидера и "Детей ветра"?

— Даже в мыслях такого не было, — с максимальной искренностью, на которую только был способен, соврал Олег, — начнем с того, что "Дети ветра" сюда и не сунутся, если меня в этих землях не будет. Во-вторых, "Дети ветра" несколько слабей, чем тот же клан Вивальди, и я так думаю, что они вряд ли решаться напасть на три кандидат-клана Вивальди.

— Ну, в принципе это так, — согласилась эльфийка, — плюс, если мы расположимся на холмах, у нас будет явное преимущество, да, и цитадель после победы будет в нашем полном распоряжении. В крайнем случае, всегда сможем укрыться за ее стенами.

А дальше цвет клана "Желтых масок" принялся живо обсуждать стратегию боевых действий и планировку на холмах. Комбинатор же на какое-то время полностью выпал из их поля внимания и размышлял о своем:

— "Предстоит бурное веселье, — размышлял Олег Евгеньевич, глядя на переговорщиков, — дед часто говорил: "Если у тебя много бед, сведи их вместе, они пожрут друг друга, а ты получишь все причитающееся тебе только с одной стороны", правда, дед имел в виду баб, но здесь этот вариант тоже мог проканать".

На самом деле, комбинатор для себя уже все решил. И эта игра для него, а точнее, для персонажа под ником 666, была последней. При таком количестве, а самое главное качестве врагов, не было и смысла рыпаться. Он уже попытался скрыться, но старые друзья все равно с завидной периодичностью выходят на его след. А посему Олег принял решение, что Авантюрист 666 должен будет исчезнуть, разумеется, потеряв стеклышко. А на его месте должен будет появиться какой-нибудь эльф или гном, ну, или на худой конец гоблин, с каким-нибудь банальным и нелепым именем. Плакать по потерянным вещам смысла не было, но этот самый новый игрок уже будет обладать такими знаниями, до которых другим копать и копать. Олег собирался в очередной раз подкинуть подлянку своему старому "доброму" другу Вивальди. Собственно, для этих корыстных целей он и уговаривал "Масок" провернуть аферу именно в тот момент, когда должен был прилететь дракон. Олег на прощание хотел устроить хаос, чтоб Вивальди долго вспоминал этот его образ добрым матом. После гибели, по идее, Олег должен будет оказаться в руках одного из охранников, а может и у обоих. Кто украл сумку, до сих пор ясно не было. Но Командор склонялся к мысли, что это сделал эльф-стрелок. Так вот, после гибели, Олег должен был по закону жанра воскреснуть либо в цитадели "Масок", где те, самым жестоким образом обнулят его, либо где-то рядом и в этой ситуации придётся устраивать кукольный театр. Ни «Маски», ни Вивальди никогда не спустят ему такой облом, и кто-то из них по-любому проделает то, что с ним однажды уже проделали. А там — вновь здравствуй высокий храм и здравствуй козломордый. И, на этот раз, в руках Командора козырей будет намного больше. Можно будет попугать его многим, поторговаться на выгодные условия и вытребовать у него какие-нибудь ништяки. Деваться ему все равно некуда, уж очень он своей шкуркой дорожил. Второй вещью, о которой жалел Олег — это была гора уровней за убитого дэва, возникала в голове крамольная мысль попробовать убедить Гнилиуса, дать тому воспользоваться храмовым зеркалом. Вот только, скорее всего, пресвятой Гнилиус не подпустит его к храмовому артефакту ни при каких условиях.

— "Эх, ладно, — про себя вздохнул Олег, — ничего, я постараюсь, я поднимусь по игре, как и прочие игроки, постараюсь пробиться в первый клан. А там — и до поганца Шуры мои ручки дотянутся, да и второе стеклышко я знаю, где находится. Нужно будет только написать слезливое предсмертное письмо поганцу с множеством фактов из нашей общей биографии с просьбой даровать почтальону второе стеклышко из очков. А с иглой Соломона, как быть? Со стариком Юмом общих моментов у нас немного, но напишу и ему на всякий пожарный".

Из состояния задумчивости комбинатора вывела Эльфийка:

— В таком случае давай подпишем акт вызова на бой, чтоб прошло все как по нотам.

Командор непонимающе глядел на Златоглазку.

— Согласно правилам разборок, между военными союзами необходимо заключить предварительный договор, — пояснил Корнеций, — Так, мол и так, мы союз такой-то обязуемся прибыть туда-то для выяснения отношений, в результате победивший получит то-то и то-то. Как кстати твой союз называется?

Комбинатор пожал плечами, договор о намерениях валялся у него в сумке вместе со всеми свитками. Виктор давно уже вручил эту бумаженцию, подписанную им, в нее оставалось только вписать название военного союза и отнести к нотариусу для заверения.

— Договор в сумке лежит, — пояснил Олег, — его еще у нотариуса необходимо заверить.

— А проблем не возникнет? Всё-таки, предварительный договор нужно будет с «Безликими» согласовывать? — поинтересовался Корнеций у Златоглазки, — всё-таки имечко известное, да и земли тоже. Могут вопросики посыпаться.

— Сделаем все аккуратно, используем размытые формулировки с ссылками на основной устав. Имен и названий постараемся не указывать. Договор о намерениях я сейчас составлю сама, вот только кому их предъявлять, — девушка поглядела на Командора, — как твой союз будет зваться?

— Маленькие няшные котятки, — растянувшись в улыбке, произнес Олег.

Троица за столом весело рассмеялась, на это раз смеялся и Олег. Идея с названием пришла к нему в голову неожиданно и направлена она было во всей своей основе на недовольство одного заносчивого сопляка.

— Ладно, пусть будет так, — согласилась девушка отсмеявшись.

Когда договор о намерения был написан, и текст клятв был обсосан со всех сторон, "Великий и ужасный" выставил свои встречные требования. По этим самым требованиям, клан "масок" принимал на себя следующие обязательства. Во-первых, "маски" должны были ставить в известность его персону о любых поползновениях в его сторону со стороны Вивальди или его клана. Также клан принял на себя обязательства, по которым он отслеживал, или старался отследить любую информацию о зеркале миры и в случае, если таковое окажется у них в руках, "маски" должны были передать его Командору. Еще присутствовала куча никчёмных и дурацких требований, на которые "Маски" в итоге и согласились. Клятвы были принесены, договор о намерениях был подписан. Личная месть комбинатора должна была произойти седьмого числа в полдень.

"Маски" ушли порталом, забрав с собой невзрачную сумку со свитками, оставив в качестве охранника эльфа-стрелка. Комбинатор проводил их и побрел спать, утро выдалось тяжелым.

На следующий день "великий и ужасный" навестил местного нотариуса, завизировав вассальный договор и союз "меча и орала" приобрел новое благозвучное имя — "Маленькие няшные котятки". В этот же день волна безумного страха накрыла рыбацкий городок Оран, его жители в панике со своими вещами шли куда-то в сторону гор. Когда Командор добрался до "Бригантины" он выяснил и этот вопрос. Местные шли прятаться в горы в преддверии прилета дракона. У очень многих были сомнения относительно результата схватки, и от греха подальше жители подались в шахты, дабы переждать, пояснил Грюн. Он хотел еще что-то сказать, но Командор, помня его малодушное поведение накануне, не стал того слушать.

Седьмого числа утром "Великий" комбинатор наслаждался завтраком, приготовленным самостоятельно, никого из прислуги "Бригантины" не было на месте и пришлось испачкать ручки. Яишенка приятно шипела на печи, распространяя приятный запах, сам же "великий и ужасный" прибывал в замечательном настроении, мурлыкая какую-то незамысловатую песенку себе под нос. Командор вывалил яишенку на тарелочку, посыпал ее свежей зеленью и направился к столику, прихватив бутыль вина. Когда комбинатор повернулся к столику, он обнаружил, что на него смотрят три пары глаз. За его любимым столиком сидели Фениксы и молча наблюдали за процессом готовки. Комбинатор улыбнулся и уселся на единственное свободное место, не говоря ни слова, он приступил к трапезе.

— Не скучали по нам? — любезно поинтересовалась Аврора, — кстати, кто ваш новый друг?

Девушка указала пальцем на лук, колчан и какие-то вещи, лежавшие у ступеней, сумка стрелка лежала рядом, и Командор, довольный словно кот, обожравшийся сметаны, глядел на неё.

— "Вот когда они успели разделаться с ним, — изумился Олег, — я ведь даже ничего не услышал?"

— Я надеюсь, это был не ваш приятель, — девушка с живым интересом глядела на проглота, — просто он неожиданно начал в нас стрелять своими зубочистками.

Комбинатор улыбался, он молча закинул еще кусок яичницы. Денек обещал быть веселым.

— Здравствуйте, Командор, — на этот раз голос подал Виктор, — я тут обдумал пару комбинаций с могильником Люты, кое-что просчитал. В общем, у нас есть шансы туда пробиться, но нужно будет прикупить некоторые свитки.

Комбинатор жевал, довольно поглядывая на Виктора, рассказывать Фениксам, что гробница пуста, в данный момент он не собирался. Олег Евгеньевич искренне радовался тому, что в скором времени он отделается от этой семейки и обязательств, которые он самостоятельно повесил на свою шею.

— Че молчишь, урка? — как всегда дерзко поинтересовался Тигер, — сколько можно жрать?

Олег Евгеньевич дожевал, и как-то по особенно-доброму ответил Косте:

— Вдруг война, а я нежрамши.

— Очень смешно! — видимо, за время расставания шкет совершенно не скучал и теперь он вел себя, как и прежде, роняя авторитет Командора в глазах прочего мира.

— Командор, а почему в поселке нет ни одной живой души? — не обращая внимания, на брата спросила Аврора.

— Поздравляю нас, мои дорогие соратники! — пафосно и в весьма торжественном тоне начал Олег, — с сегодняшнего дня наш вассальный военный союз именуется "Маленькие няшные котятки".

Тигер недовольно лязгнул зубами, он был настолько возмущен, нецензурная брань жиденьким потоком полилась в сторону Командора, и лилась она ровно до того момента, пока в себя не пришла Аврора. Подзатыльник девушки привел брата в чувство, и Костя обиженно замолк, но в его глазах читалась какая-то недосказанность в адрес одиозного лидера.

— Мало того, дорогие мои соратники, — продолжил Олег, — сегодня у нас намечается небольшая войнушка.

— С кем? — в один голос спросили Виктор и Аврора.

— Всех не знаю, да это и не имеет значения. И кстати говоря, если мы продуем, вам придется присягнуть на верность другому клану.

— Я тебя сейчас прирежу! — Тигер воткнул клинок в стол практически у самой руки Командора.

Сестра остановила Костика:

— Стой, не нужно, я сама его прирежу, — теперь клинки блеснули в руках девушки.

А вот комбинатор по-прежнему сидел спокойный и безмятежный:

— Ну чего вы распалились так? Война еще не проиграна. Сейчас вот доем яишенку и отправимся воевать.

Доев, Олег первым делом подошел к шмоткам лучника. Его сумка была пуста, нет там, конечно, имелись кое какие вещи. Вот только, единственной вещью, которую Олег признал своей, были карманные часы. Вот только их он в сумку не клал, часы в вечер захвата он предусмотрительно оставил на тумбочке дабы не потерять по пьяни.

Спустя пятнадцать минут, Командор стоял у ворот цитадели "Псов". За недолгую дорогу он наслушался от Фениксов разного, но, невзирая на критику, все равно настроение было чудесным. Со входа было прекрасно видно, как в окно портала неспешно начали вываливаться бойцы, занимая вершины холмов. Комбинатор поглядел на часы, стрелки показывали без пятнадцати одиннадцать.

Великий комбинатор безмятежно взирал на близлежащие холмы, на вершинах которых располагалась небольшая армия, состоявшая из трех кланов и небольшой группки наемников. По центру всей этой вакханалии удобно расположились «Желтые маски», в их лагере был раскинут огромный шатер пурпурного цвета, рядом с этим шатром на белом коне виднелась смутная, но такая знакомая фигура главы клана «Безликих» — Вивальди. Он восседал на белом коне, рассматривая нашего героя в подзорную трубу. Комбинатор приветливо помахал ручкой.

— Вот блин! Умеешь ты находить себе друзей, — Тигер слегка мандражировал.

Младший из Фениксов с каким-то страхом глядел на всю эту армию, в том, кто победит сомнений у него не возникало.

— Послушайте, Командор, может всё-таки укроемся за стенами? — предложила Аврора.

Безмятежный Командор оторвал свой взгляд от всадника на холме и поглядел на девушку:

— Нельзя, Аврора, я богами поклялся, что мы примем бой в чистом поле. Я и весь ваш клан.

— Мы против них быстро сложимся, — с какой-то обреченностью произнесла девушка.

Комбинатор глядел на красотку взглядом повидавшего вида ментора:

— Милая барышня, у моих узкоглазых друзей из «Триад» есть одно весьма весомое высказывание на этот счет. И звучит оно следующим образом: «Ни сцы!».

Аврору слегка удивило знание Командора восточных языков, она приняла его слова за чистую монету.

— А что это значит? — искренне поинтересовалась Аврора.

За спиной девушки стояли братья и комбинатор прекрасно видел всю тройку. В отличии от сестры они прекрасно поняли, что обозначала эта весомая фраза и их лица постепенно расползались в еле сдерживаемых улыбках, они пытались не засмеяться. Комбинатор же с лицом полным знаний востока чинно и совершенно серьезно продолжил просвещать бедняжку Аврору:

— В переводе с языка моих друзей, эта емкая фраза означает — будь безмятежен и спокоен, подобно лотосу, растущему у подножья храма.

— Ого! И такой глубокий смысл несут два слова! — искренне поразилась девушка.

Братья за ее спиной держались из последних сил, весь красный Тигер затыкал себе рот рукой, стараясь не заржать. Неожиданно Аврора повернулась к ним лицом и те, приложив грандиозные усилия, постарались придать себе естественный вид. Девушка выставила кулачек, подняв большой палец вверх, и совершенно искренне произнесла:

— Ни сцы!

После этих слов у братьев приключилась истерика, Тигер даже рухнул на землю, не в состоянии удержаться на ногах. Кажется, только теперь красотка поняла смысл емкой «восточной» фразы. Глаза полные возмущения вновь вонзились в безмятежную фигуру Командора. Комбинатор все с тем же безмятежным выражением лица выставил большой палец и еще раз наставительно произнес:

— Ни сцы!

И вот тут братьев накрыло окончательно.

С холма, не торопясь, в сторону клановой цитадели выдвинулась высокая комиссия в лице Вивальди и его подчинённых, в числе которых была и Златоглазка. Комиссия остановилась приблизительно на половине пути и застыла в ожидании.

— Чего это они остановились? — поинтересовался Тигер у брата.

— Ждут парламентеров, — пояснил Охрам, — видимо, желают поговорить.

— Ну, пойдемте поговорим, — комбинатор вразвалочку направился к парламентерам, Фениксы неуверенно поплелись за ним.

Командор взирал на довольную физиономию Вивальди, тот в свою очередь тоже молчал, глядя на своих противников с высоты белого коня.

— Ну, надо же! Ничего-то тебя не берет, — нарушил тишину Вивальди, оценив личность Командора, — а мы-то думаем, ты на Турамсе, киркой машешь. А ты вон как вольготно устроился. Море, солнце и красотки.

— Не люблю пустыню и грязных потных мужиков. Да, и кайлом махать, особого желания нет, — не остался в долгу О. Бендер.

— А может мне прямо сейчас тебе башку срубить, тебе ведь понравилось это, там на утесе. По этой причине ты опять решил в мои дела влезть?

Комбинатор изобразил искреннее удивление, он приложил правую руку к груди и с удивлением произнес:

— Кто? Я? Да не в жизни. Между прочим, сюда ты меня отправил самолично, махая вон той шпагою. И если уж на то пошло, то можно я заберу ее после того, как вас уничтожу.

Вивальди громко рассмеялся, он смеялся минуты три, и все это время его окружение и Командор культурно молчали.

— Посмотри на это войско за моей спиной, — отсмеявшись, произнес Вивальди, — и погляди, кто стоит за твоей спиной. Хотя знаешь, что, я согласен. Если ты меня одолеешь, я подарю тебе эту рапиру. А что касается вас, — обратился он к Фениксам, — вам я предлагаю встать под мои знамена. Без всяких условий и заданий. Переходите на мою сторону и вставайте в мои ряды, вы останетесь живы и получите отличного покровителя из топовых кланов.

Комбинатор особо не парился, он прекрасно отдавал себе отчет, что через некоторое время от прекрасной долины, со всеми ее строениями, обитателями и кланом останется одно пепелище, посему Фениксов он удерживать не стал и даже выдал им свое благословение:

— Послушайте меня, Фениксы, я разрешаю вам разорвать наш союз и присоединиться к Вивальди, если вы так сделаете, то я не буду иметь к вам претензий. Клянусь пред ликом богов!

Комбинатора озарила яркая вспышка. Фениксы стояли в раздумье, для них в данный момент не было никакой разницы под кем находиться, под пятой Командора или прислуживать Вивальди, у Вивальди было спокойней, но возможности Командора открывали невиданные доселе горизонты.

— Отлично! — заявил Тигер, — бывай урка, и да здравствуют топы!

Он уже было направился в сторону врага, когда его резко одернула сестра:

— Стой, Тигер. Мне почему-то кажется, что возле Командора будет безопасней.

— Согласен, — произнес Охрам, — что-то наш лидер больно спокоен.

— Мы остаемся, — продекларировала девушка.

Тигер Феникс с досадой пнул землю, но вернулся к Командору за спину.

— Вы точно сделали свой выбор? — поинтересовался Вивальди у Фениксов. — Дело ваше, — Вивальди достал шпагу.

— Ну, нет! Так не пойдет! — возмутился Командор, — в таком случае, как я понимаю, мы больше не связаны клятвой?

Вивальди с интересом перевел взгляд на Златоглазку, видимо, о многом ему не доложили.

— Видите ли, многоуважаемый Вивальди, мы условились с этим человеком, что боевые действия начнутся ровно в полдень. В противном случае, они просто укроются за стенами цитадели. Видите ли, этот человек поклялся, что он примет бой в чистом поле и ни он, ни его помощники не будут прятаться за стенами цитадели, — пояснила Златоглазка и, если вы начнете раньше, тогда клятва будет нарушена с нашей стороны.

Лидер клана «Вивальди», засунул шпагу обратно в ножны и поглядел на карманные часы:

— У тебя осталось пятнадцать минут, — произнес Вивальди и развернул коня.

— Да, да! — кинул вдогонку Олег, — не забудь шпагу оставить!

На это Вивальди не ответил ничего и обе делегации разошлись по разные стороны. Комбинатор достал часы и отошел от цитадели метров на тридцать, отдав команду стоять у входа и ни при каких условиях не заходить внутрь. Комбинатор выглядел безмятежно и спокойно, единственное, что выдавало в нем нервозность — это периодическое подглядывание на часы. Секундная стрелка пробежала последний круг, и все три стрелки замерли на цифре двенадцать. На холмах началось бурное движение, вся масса народу готова была кинуться в бой, когда над ними пронеслась огромная тень.

Огнедышащий ящер, грузно приземлился перед Командором. Дракон поражал своими размерами. Ящер припал на передние конечности и опустил морду на землю практически перед Командором. Со стороны это выглядело так, будто дракон поклонился человеку.

— Где тварь? — пророкотал дракон.

— Она спрятана, — нагло заявил человек, — я отдам ее тебе только в том случае, если ты победишь мое войско.

«Великий и ужасный» старался сохранять хладнокровие, и к его чести, выходило неплохо. Дракон навел знатного шороху. Многие из наемников уходили свитками порталов. И даже один из кланов в полном составе собрался дезертировать с поля боя. Древний ящер задрал голову и выпустил огненную струю в ясное небо. Небо практически сразу посерело и налилось тяжелыми, свинцовыми тучами, сопровождаемыми грозовыми всполохами. Рептилия тяжело замахала крыльями, оторвалась от земли, подняв тучу пыли и пропала среди облаков. На холмах движение игроков в порталы остановилось, они с замиранием сердца ждали развития дальнейших событий, и эти самые события произошли молниеносно. Дракон, словно истребитель, прошелся над рядами объединенных кланов, поливая тех огнем, и пару десятков игроков отправились на респ. Так же пламя дракона разрушило портал, созданный свитком. Бойцы напряглись и ощетинились всеми видами оружия, угроза пришла с неба. С драконом могли воевать только дальнобои — маги, лучники, арбалетчики — и вся эта братия начала поливать древнего ящера всем, чем только было можно. Дракон сделал еще пару заходов над толпой, отправив к праотцам еще порядка пятидесяти игроков. Выручили наемники, кто-то из них прочел специфическое заклинание в нужный момент и дракона накрыл град из камней, обрушив его на землю.

— Ничего себе! Это же метеоритный дождь! — прокомментировал Тигер.

Вся троица стояла рядом и удивленно глядела на то, как враги «ужасного» борются с драконом. Когда эта семейка успела подойти к Командору, он не заметил, уж больно увлекательное зрелище творилось на холмах. Метеоритный дождь прибил ящера к земле и теперь в бой кинулись средники и бойцы ближнего боя. Зрелище завораживало, Олег никогда в своей жизни ни видел ничего подобного. Дракон свирепствовал. Бойцы безропотно кидались на огромную рептилию, атакуя ту со всех сторон и не давая ей взлететь. Ящер в свою очередь отвечал ударами увесистого хвоста, потоками пламени и огромными когтями, его размашистые крылья были порядком измочалены и порваны, но и от неприятеля осталась жалкая горстка народу и в основном это были наемники. Рядом с тем местом, где раньше стоял шатер, теперь была выезженная земля.

Семеро наемников смело, но глупо кинулись в лобовую атаку на дракона. Самым его слабым местом оказалась внутренняя часть грудной клетки, удары по ней сбивали дыхание, не давая дракону дышать огнем. И теперь наемники поставили на кон свои жизни. Рептилия начала набирать воздух в грудь, и сейчас для наемников было самое главное — успеть первыми. Вот только, они не успели. Ящер пыхнул на них с такой силой, что холм за их спинами выгорел полностью. Последним из выживших оказался Рубин. Дорогой читатель, если ты забыл этого персонажа, я напомню тебе, Рубин был гриллом — бойцом, сильно походившим на эльфа только более брутальным, с уклоном в силовой бой, комбинатор повстречался с ним в свободном городе Риган и при грилле была одноглазая пиксия. И вот теперь эта самая пиксия встала на защиту Рубина, она раскинула руки, создав вокруг грилла небольшую сферу, огонь так и не смог ее пробить, но, когда пламя иссякло, опаленная пиксия упала на землю. Взбешенный грилл кинулся на дракона, в его руки был вложен острый меч размером приблизительно с Командора, вокруг грилла возникла темная аура. Рубин выкрикнул нечто неразборчивое и практически молнией метнулся в сторону рептилии. А далее последовала серия ударов этим самым огромным мечом прямехонько в грудную клетку. Ящер, хрипя, завалился на бок, сил сопротивляться у него уже не было. Дракон лежал, тяжело дыша, до встречи с праотцами ему оставался один хороший удар, вот только Рубин, к удивлению Командора, не стал его добивать, грилл бросился к своей обугленной пикси.

— А ты — красавчик, — хлопнул Тигер по плечу Командора.

Вся тройка Фениксов теперь уже с каким-то уважением глядели на нового лидера. А вот новый лидер тихо офигевал от увиденного. В его планы не входила победа над силами Вивальди, по крайней мере, не сейчас. По его плану в разгар всей заварушки его должны были уничтожить, и он должен был попасть в цепкие лапки обиженного клана "Масок". Но опять, что-то пошло не так.

— Теперь-то, с одним недобитышем мы справимся, — радостно потер руки Тигер.

— Я бы на твоем месте закатил губу в аккуратный рулончик, — остановил Командор уже было собравшегося кинуться в бой Костю, — ты видел, как он дракона отделал? Тебе до него, как до луны на тракторе.

Недобитыш в свою очередь оторвал тяжелый взгляд с обугленной тушки пиксии, завалил на плечо огромный меч и направился уверенной походкой в сторону Командора. Рубин шел настолько уверенно, что не было сомнений, его теперь ничто не остановит. Троица Фениксов подобралась и достала оружие. Предстоял не шуточный бой. Фениксы вышли вперед и кинулись в сторону грилла, братья на ходу превратились в два смерча готовых порубить врага на фарш, вот только их порыв увенчался фиаско, Рубин сбил обоих братьев плоской стороной своего здорового меча, так словно эти вихри не представляли для него никакой преграды. Братья отлетели в сторону. Аврора попыталась было исполнить выпад, но ей в ногу вонзился нож, довольно сильно травмировав девушку. Рубин надвигался на девушку и уже становилось предельно ясно, ей никак не уцелеть. И вот когда она уже была готова расстаться с одной из своих игровых жизней, угроза прошла стороной. Грилл прошел мимо, так, словно ее и не было, в поле зрения грилла была только одна цель, и этой самой целью был Командор. Рубин подошел к Олегу и приставил к его лицу меч.

— «Не вышел план «а», попробуем план «б»», — Командор глядел на Рубина своим фирменным взглядом, «а ля Д’Артаньян»:

— Какая у тебя большая зубочистка, — Командор отодвинул клинок от носа указательным пальцем, — ты чего сюда приперся?

— С тобой хотел повидаться, пообщаться за прошлое, — грилл закинул меч на плечо.

— Ну вот и свиделись, — дерзко ответил Олег, — деньги я тебе не верну, так что говорить нам с тобой особо не о чем. Да, и сам ты тогда виноват был. Угрожал и даже ограбить собирался. Так что давай, делай свое дело и до свидания.

— Ты не понял, 666, я сюда пришел с другой целью. То стеклышко, которое я с тебя стряс, — пространно пояснил Рубин, — моя фея ничего не смогла с ним сделать, да и мне оно ничем не помогло. Я ведь тебя сразу же искать бросился, как только это осознал. Вот только найти тебя не смог. А потом про тебя во всех газетах писать начали, и портреты твои в газетах появились. Я тебя даже в момент казни выкрасть планировал, команду набирал, вот только, смалодушничали мои наемники, не пожелали против топов воевать. После я даже на Турамс за тобой собирался. Информацию собирал. И тут в каком-то кабаке мне про тебя какой-то эльф рассказал, кажется, его Сильвером звали. Он, вроде как, в «Желтых масках» на тот момент состоял, они как раз брать тебя собирались. Вот я и решил подождать тебя у них, даже в клан к ним вступил. А после нас сюда отправили брать тебя живьем.

— Какая интересная история, — Командор притворно зевнул.

— Я тебя планировал вытащить из этой передряги, а ты бы в знак признательности помог мне распределить вещички повыгоднее. Вот только, с тобой все расчеты коту под хвост отправились.

— Хороший план, — скептически одобрил Олег, — прям, сквозит гениальностью. А скажи-ка мне, грилл — Рубин, что бы было, если бы я тебя лесом погулять отправил?

— Об этом я не думал, — честно ответил Рубин, — но я так думаю, что такой союзник, как я, мог бы тебе пригодиться. Ты сам прекрасно знаешь о моих способностях и возможностях. А если мои возможности, да помножить на твои возможности, у нас получится эдакий монстр способный порвать добрую половину этого поганого мирка.

Рубин явно не разделял любовь к игре и это было понятно из его слов, в этом гребанном мирке он преследовал какие-то свои цели. Вот только какие?

— Мне нужно подумать, — ответил Олег, поглядывая на тяжело дышащего дракона.

— «А отморозок Рубин не такой уж и отморозок, — сделал для себя неутешительные выводы Олег, — ему за каким-то лешим нужно стать сильней. Хотя и сейчас он чертовски силен. Вон как дракона вынес. Он бы, наверное, если б захотел, и пришедшие по мою душу кланы вынес в одного. Мощный паренек. Союз с ним сулит спокойствие в этих землях. Вот только, если я его усилю, не выйдет ли мне это боком?»

— Я буду ждать твоего решения столько, сколько потребуется, — с этими словами грилл воткнул меч в землю и уселся рядом.

Команда «мечты» — верные защитники Командора стояли неподалёку, не рискуя подходить к беседующим. Всю мощь незваного гостя они уже испытали и теперь с опаской ждали развязки.

— А! Вот и вы, мои храбрейшие войны! Спасибо вам за оказанную поддержку, если бы не вы не видать нам этой победы.

Фениксы потупили взоры. Толку от них было и в самом деле не особо много. Но, не смотря на скептический тон, Командор им был и в самом деле благодарен. Впервые за долгое время эти ребятки остались на его стороне, когда им дали возможность безнаказанно перейти на другую. Казалось, что старушка-судьба просто глумится над нашим героем. Когда он строит самые легкие планы, например, сходу грабануть гробницу Люты, она втыкает ему палки в колеса, зато, когда ему нужно проиграть в великой битве и бесславно пропасть на просторах материка, эта же старуха подкидывает ему совершенно нежданные козыри. И вместо очередного выхватывания по хлебалушку Олег Евгеньевич получает одного из сильнейших игроков, обвешанных вещами ушедших, словно новогодняя елка игрушками.

— Ну чего приуныли? А ну, марш мародёрить!

Фениксы переглянулись, но тут же кинулись выполнять команду. Добра на поле брани осталось и в самом деле немало.

Полумёртвый дракон валялся практически у самой ставки Вивальди, Командор уверенной походкой направился в его сторону. Нужно было узнать, в чем же всё-таки провинился поганец перед столь могущественными существами, а при личной встрече отвесить ему еще одного звонкого «леща». Командор подошёл практически к самой морде. Древняя рептилия тяжело дышала, не в силах даже подняться на лапы.

— Пришел добить? — обреченно пророкотал дракон, — делай свое черное дело.

Комбинатор глядел на дракона сквозь зеленое стеклышко, от его немыслимого десяти миллионного количества очков жизни остались жалкие два пункта, казалось, ткни его ножом или пни посильнее сапогом, и древний ящер отправится к своим далеким предкам.

— Не буду я тебя убивать, вот только объясни мне, за что ты так взъелся на леприкона?

— Какого, к едрене фени, леприкона? — экономя силы, возмутился древний ящер, — я говорил тебе про нее, про разрушительницу миров. На тебе ее запах. Мы, драконы, ее ненавидим. Она в свое время уничтожила множество наших гнезд.

Командор озабоченно почесал голову, оказывается поганец был не при делах. И даже более того, эта сволочь оказалась особой женского пола.

— Я тогда не понимаю, о ком ты говоришь?

— Анастасия — разрушительница миров. У нее много обликов. В последний раз мы ее ранили и загнали в ловушку на одном острове, после этой битвы цветущий остров превратился в выжженную пустыню. Она выглядела словно животное — серая шерсть, длинный хвост.

— «Шауда! — осенило Командора, — неужели эта тварь разрушительница миров? Вот тебе и номер, а ведь я помог ей выбраться из западни».

Командор достал несколько колб с живительным эликсиром и влил его в пасть дракона:

— Послушай, я не собираюсь тебя убивать, эту тварь я встретил на Турамсе, она сидела запертой в ущелье. Если бы ты объяснил мне все сразу, этой ситуации бы не возникло. Я прошу у тебя прощения. И прошу не держать зла на поселок Оран. Его жители ни в чем не виноваты.

Сквозь зеленое стеклышко, Командор прекрасно видел, как растет жизнь дракона с двух пунктов она поднялась до пятидесяти тысяч, и рептилия приподняла голову.

— Я больше не трону эту деревушку, после этого боя мне несколько десятилетий придётся восстанавливать силы. Эту деревушку уничтожит мое потомство, — еле слышно произнес дракон, — через несколько месяцев вылупятся яйца в гнезде, и королевство Эленсия утонет в огне и крови. -Уже практически шёпотом закончил Дракон.

После огромная туша расправила местами рваные и окровавленные крылья, замахала ими, поднимая тучи пыли и грузно поднялась в небо. Когда пыль рассеялась, у своих ног Олег Евгеньевич заметил красивую рапиру, инкрустированную драгоценными камнями и украшенную силовыми линиями трех цветов вдоль всего лезвия:

— Ты гляди-ка! А Вивальди-то сдержал слово!

Дальнейшая часть дня проходила под флагами мародерства. Фениксы, возглавляемые Командором, собирали ценный лут на поле брани, в этом процессе оказал активное содействие и грилл Рубин. Доля в награбленном его не особо интересовала, но Командор отказывался говорить с ним, пока не закончит все свои дела. И вот эти самые дела в данный момент и помогал разгрести Рубин. К великому сожалению Фениксов, львиная доля взятого с боя, пострадала от сильнейших атак дракона. Но и без потерь трофеев осталась куча, так например, в их загребущие лапки попал целый обоз, набитый алхимией и различными свитками. Буфлонг погиб, попав под струю огня дракона, зато телега осталась невредимой. И теперь запряжённый в нее Рубин работал тягловым животным, оттаскивая ее в цитадель.

— Как делить будем? — деловито поинтересовался Тигер, — мы всё-таки партнеры.

Алчущие взгляды остальной семейки тут же сосредоточились на Командоре. Животрепещущий вопрос интересовал каждого.

— Ну, пятьдесят процентов мне, — размеренно начал рассуждать Олег, — так как я привлек дракона на нашу сторону, двадцать пять процентов Рубину, так как именно он вынес дракона, а остальное ваше.

Решение Командора не особо понравилось Фениксам, но деваться было некуда. По большому счету он был прав. В этой схватке они не ударили пальцем о палец. По сути, Командор отдавал долю Рубину из своих средств.

— Рассортируйте все, — отдал Командор приказ Фениксам, — уже темнеет, я завтра оценю имеющийся у нас скарб. А ты, Рубин, дуй за мной. Поговорим.

Всю дорогу до «Бригантины» Олег Евгеньевич молчал, молчал и грилл. Говорить ему было особо не о чем, все, что нужно он уже сказал. И теперь оставалось только ждать решения.

С решением Командор не торопился. Он попросил кухарку приготовить ужин для себя и своего гостя. Накрыл на стол, выставил пару бутылок молодого вина и пригласил Рубина присесть за стол поговорить. Грилл сел за стол, но к еде или выпивки он не притронулся, в отличии от Командора, тот, напротив, после трудного дня с голодухи накинулся на ужин.

— Меня зовут Олег, — представился комбинатор с набитым ртом, — расскажи мне что-нибудь о себе?

— Я грилл, зовут Рубином. Была у меня фея — уникальный пет, способный видеть вещи ушедших, вот только она погибла в последней схватке. И теперь я не знаю, что мне делать, чтоб добиться своих целей. В принципе, все.

Комбинатор небрежно отодвинул тарелку с похлебкой, цыкнул языком и с сожалением произнес:

— В таком случае, извините, вы нам не подходите.

— Да что не так? — возмутился грилл.

— Послушай, я вот смотрю на тебя и прекрасно понимаю, что ты не тот, кем хочешь казаться. Ну, не общаются так малолетние отморозки. Ты, скорее уж, взрослый мужчина, лет сорока пяти, строящий из себя отморозка. Я дам тебе еще одну, последнюю возможность. Итак, меня зовут Олег Евгеньевич Бендер.

— Роман Алексеевич Рубин, мне тридцать восемь лет, я материально обеспечен. Терпеть не могу эту игру, но по определенным причинам вынужден здесь находиться. Моя основная задача — стать сильнейшим игроком этого мира, дабы наказать несколько зарвавшихся личностей. Личности эти по случайному стечению обстоятельств являются сильнейшими игроками топовых кланов.

— Пока достаточно, — остановил Рубина Олег, — послушай, Роман Алексеевич, я помогу тебе, если ты поклянёшься, или лучше присягнёшь мне. Я в свою очередь, обещаю не мешать тебе в твоей мести, а если получится, то даже помогу.

— Я готов присягнуть, — без раздумий ответил грилл.

— Не все так просто, Рубин, Фениксы стали частью моей команды, выполнив сложнейшее задание. Подобное задание будет и у тебя.

— Внимательно слушаю.

— Для начала тебе предстоит отправиться на Турамс. В тех краях примерно по центру острова обитает одна зверушка. Называется эта зверушка — шауда, она походит на огромную крысу с головой ящерицы. Так вот, твоя задача доставить ее сюда, живой. Возьмёшься?

— У меня нету выбора, — грилл тяжело вздохнул, — еще какое-то время — и я стану сильным.

Рубин поднялся из-за стола и направился прочь, не прощаясь.

— Да постой ты! — крикнул вдогонку Олег, — в одном из высоких храмов, храмовники отправляют зэков на Турамс порталом. В каком точно не знаю, знаю только, что в этом храме главным пресвятой Гнилиус. Передай ему большой привет от меня, и я так думаю, он пойдет тебе навстречу.

Рубин ничего не ответил. Он молча поднял руку, давая понять, что услышал Командора и продолжил свое шествие.

Великий и ужасный уселся на своем излюбленном месте: ночной вид на морскую гладь был прекрасен, темный небосвод украшали мириады звезд. Олег Евгеньевич улыбался, несмотря ни на что, с утра он собирался отведать яду. Он уже и ампулу с зельем припас, она сейчас лежала на столе рядышком с бутылкой вина и неприятно поблескивала, наводя нашего героя на неприятные мысли.

— "Всё-таки с Ораном придется расстаться, да и какой у меня имеется выбор? Никакого, — сам на поставленный вопрос ответил Олег. — А Фениксы пускай радуются небольшой победе, если им повезет, то все добытое в бою они смогут сбыть до прихода кого-либо из топов. Маленький, но всё-таки бонус. С Рубином, конечно, выйдет неприятно, вот только, он вряд ли сможет справиться с шаудой. Дракон вроде говорил, что все его семейство эту тварь гоняло, ну, да и Бог с ним. Полюбуюсь рассветом и в долгий путь", — окончательно решил Олег.

Великий комбинатор налил себе бокал местного дрянного вина, от которого все водили носом, поудобнее уселся на мягкий стул, укутавшись в столь полюбившийся ему плащ, и молча наслаждался видом спокойного безмятежного моря и мерным плеском волн.

Идиллию нарушил Грюн, эльф осторожно приоткрыл дверь и негромко спросил:

— Командор, можно с вами поговорить?

Олегу Евгеньевичу с этим трусом говорить ужасно не хотелось, Грюн уже показал себя во всей красе, и в тот раз, когда он вместе с крестьянами ворвался в гостиницу с вилами, и когда смалодушничал в день штурма «Масок». Но и ругаться в такую приятную ночь не особо хотелось.

— Садись, рассказывай, — разрешил Олег.

Теперь уже было неважно, ведь, с рассветом вся эта новая игра должна была закончиться. Нет, комбинатор, может быть, и поиграл бы подольше, но в этом не было смысла, особенно, если учесть, что колечко возрождения находилось не пойми где.

— Я хочу извиниться перед вами за тот раз, — начал эльф.

— За который? — слова Командора не звучали с обидой или злостью, в данный момент он спокойным тоном устанавливал теперь уже безразличный факт.

— Ну, когда вас на пляже повязали, — продолжил каяться Грюн, — я, ведь, тогда плеск воды слышал еще, когда захватчики к берегу подбирались. А потом все так закрутилось.

— Все так закрутилось, что ты решил спрятаться? — комбинатор налил себе в стакан красного вина, — я, ведь, тебя видел, когда меня вязали.

— Я хотел вам помочь, — опустил глаза Грюн, — вот только, тетушка моя нам запретила.

— Тетка?

— Ну, повариха, Архэя Таум, — пояснил эльф, — она сказала, что нам на пляже делать нечего, если даже все туда отправимся. А вот внутри мы можем многое. Она нас ваши вещи прятать отправила. Ну, добро ваше из комнат. Мы с Уртой успели перетащить вашу сумку, ту, что побогаче выглядела. А после, эти в "Бригантину" ворвались. И остальные вещи забрали.

"Великий и ужасный" по-иному начал глядеть на подчиненного, видимо, в каких-то моментах на счет него он ошибался.

— Послушай, Грюн, а в тот день, когда толпа ворвалась в отель, ну, когда дракона кормили. Я в твоих руках вилы видел.

— Я их просто тогда убрать не успел, эти дурни начали в отель ломиться на второй этаж, а я им поперек встал. И вилы те, я у рыбака местного отобрал, у Еремы. Вы тогда так неожиданно спустились, что я и убрать их не успел.

— "Вот я — придурок, — с изумлением глядел Олег Евгеньевич на подчинённого, — ну, надо же так лажануться".

Комбинатор хлопнул себя пятерней по лбу, проведя ладонью по лицу сверху вниз.

Очередной раз зловредная старушка-судьба вмешалась в гениально построенный план "Великого и ужасного". Теперь не было острой необходимости приводить план с суицидом в исполнение. Можно было дальше продолжить игру ровно с тем, ну или почти с тем, что у Командора имелось. Можно было продать честно награбленное, разделить прибыль с Фениксами, и в случае острой необходимости, которая должна наступить при любых раскладах, пропасть из этих замечательных земель. Олег Евгеньевич улыбался, в море заиграли отблески восходящего солнца. Комбинатор подобрал со стола ампулу с ядом и зашвырнул ее в сторону моря.

— "На этот раз я не огреб по лицу. А тенденция-то поменялась!"

Конец третьей книги. Хотел бы сказать я, но многие из вас скажут, автор, ты совсем одурел, а как же Барсучок? Что стало с этим героем твоего произведения? Куда он делся и как у него дела?

Дорогой читатель, многих из вас довольно сильно волнует судьба непримиримого командораненавистника — барсучка Бедолаги. Последние события, связанные с его приключениями, завершились на небольшой лесной полянке, где по всем правилам мужских разборок он должен был погибнуть, унеся ненависть к Командору в своем сердце. Но в тот печальный раз вмешалась Маргаритка, именно она, не жалея себя, старалась спасти любимого. И проклятое синее чудовище сжалилось над молодой семьей.

Семейство барсучков вернулось домой, Маргаритка искренне радовалась чудесному спасению, а вот Бедолага загрустил. И не удивительно, он был настоящим самцом, от кончика носа до кончика хвоста. А здесь он в очередной раз смалодушничал, да еще как, за него вступилась самка. В общем, у нашего маленького героя приключился кризис среднего возраста вперемешку с тяжелейшей депрессией, полученной в результате сильнейшего гендерного позора. Маргаритка радовалась, а вот он окончательно загрустил. У самца в полном расцвете сил пропало желание заниматься чем-либо. Барсучок улегся на мягкую подстилку из соломы и целыми днями глазел на мрачную стенку родной норы.

Маргаритка, как самка верная своему мужчине, сначала старалась не тревожить Бедолагу — похандрит и перестанет, думала она. Вот только, барсучок хандрить ни в какую не переставал. Через несколько дней, возможно три, или восемнадцать, Маргаритка слабо знала математику, барышня начала недовольно пофыркивать на впавшего в состояние овоща ухажёра. Прошло еще несколько дней и терпению Маргаритки пришел конец, она устроила скандал своему мужчине и выгнала из дома добывать толстых сочных крыс, а то личинки уже опостылели. Маргаритка размахивала передними лапами и верещала словно пила, жалуясь на нынешние условия существования, на то, что ей приходится пахать в лесу, дабы они не сдохли с голоду и что у пары барсуков по соседству, все замечательно, они уже расширили свою нору и у них мужик — кормилец, пускай он не носит жирных крыс, но мясо у них бывает регулярно. В общем, Маргаритка заливалась любимой женской песней, "а вот посмотри, как живут соседи". Бедолаге слегка опостылело слушать занимательную песенку пилы-Маргаритки, и он ушел прочь. Нет, не то чтобы он покинул нору навсегда, просто шляясь по лесу он чувствовал себя спокойней, ему никто ни капал на мозги. Самец гулял всю ночь, делая вид, что ищет пропитание и возвращался домой под утро, когда Маргаритка уходила на поиски личинок.

И вот так, гуляя по лесу, однажды наш Бедолага набрел на одно до боли знакомое ему дерево. Это дерево было усыпано фиолетовыми ягодами, которые матушка барсучка называла проклятыми негрусти-ягодами. Почему проклятыми, спросишь ты, дорогой читатель, а причина банальна. Подобными ягодками когда-то увлекался ныне покойный батюшка нашего дорогого барсучка. После трапезы подобными плодами отец Бедолаги приходил домой в прекраснейшем настроении, но, когда пьянящий эффект подходил к концу, пропадало и настроение, все вокруг становилось серым и обыденным и ужасно хотелось сделать кому-либо неприятно. Как правило, этими кому-либо были матушка барсучка и он сам, тогда ещё мелкий барсучонок. Матушка заклинала его последними словами, дабы он обходил проклятые ягоды стороной, и большую часть своей сознательной жизни Бедолага так и делал. Но в этот день произошёл сбой.

Возле дерева крутилась какая-то непонятная самка, то, что это самка было понятно сразу, вот только какой породы была эта самка? Толи стремная барсучиха, толи какая-то выхухоль. Это самое чудо прыгало под деревом, стараясь достать красивые ягоды, не хватало буквально пары сантиметров. Барсучок подошел, встал на задние лапы и сорвал горсть, после положил ягоды на землю. Выхухоля (по-другому не знаю, как назвать эту самку), тут же схватила горсть этих ягод и запихала их себе в рот, после чего она уселась на пятую точку, зрачки ее стали непомерно большими, язык забавно свесился, а из уголков рта начала стекать тягучая слюна. Выхухоля дергала головой, что-то довольно то ли урча, то ли хрюкая себе под нос. Барсучку стало до боли интересно, что случилось с этой чудаковатой барышней, и он хватанул одну ягодку. Мир изменился, он приобрел краски, тело стало легким, и мысли о жестоком месте пропали. Теперь два существа сидели возле дерева, пялясь в темноту леса и пуская слюни.

Наш самец залип у дерева на несколько дней, наверное, два, когда его нашла Маргаритка, Бедолага был невменяем. Барышня, рыча и ругаясь, оттащила его домой, где он собственно и чухался с утра. После, согласно законам жанра, Маргаритка устроила разнос. С визгами, писками и прочими атрибутами женского психологического воздействия. Бедолага спорить не стал, он только виновато качал головой, а после сделал вид, что собрался добывать пропитание. От дерева с негрусти-ягодами Маргаритка оттаскивала его уже седьмой раз, а на восьмой она плюнула. Соседи итак уже поглядывали на нее недобрым взглядом и о чем-то шушукались за спиной. На этот раз наш герой вернулся домой самостоятельно и вернулся домой он не один. Чудаковатая барышня Выхухоля решила навестить благодетеля. По законам жанра вернулась домой и Маргаритка, застав недвусмысленную картину собственного позора. Барсучок лежал плашмя на заботливо приготовленной подстилке, а из-под него с выпученными глазами пыталась выбраться Выхухоля. Маловероятно, что между ними могло что-то произойти, скорее всего, Бедолага просто грохнулся на нее и вырубился. Но богатая девичья фантазия живо дорисовала пикантные моменты и началось веселье! Взбешенная Маргаритка накинулась на бедную Выхухолю, визг и гомон стоял неслыханный для этих мест. И вот когда оскорблённая супруга, загнала соперницу в угол, проснулся и сам виновник. Маргаритка переключила свое внимание на Бедолагу. Она не кидалась на него, в этом не было никакого смысла. Она жалобно, с глубочайшим чувством обиды скулила, периодически переходя на вой, она махала своим лапками, указывая то на эту барсучку, то на себя. Скандал продолжался какое-то время, пока чудо-ягоды не отпустили и вот тут волна злости захлестнула нашего героя. Он устроил такую трепку обеим барышням, что тем пришлось спасаться бегством. Когда наступила тишина, Бедолага завалился на подстилку и закрыл глаза. Когда барсучек пришел в себя Маргаритки уже не было, она, собрав свои нехитрые пожитки, поступила так же, как принято поступать у всех самок, не взирая на вид — она уехала к маме.

Барсучок поселился возле дерева, он перестал возвращаться в свою нору и практически не бывал в адекватном состоянии. И вот, в один из дней, когда сок плодов в очередной раз перестал действовать на центры удовольствий, Бедолага открыл глаза. Нужно было подняться и сорвать горсть, но какой-то до боли знакомый запах резанул нос. Дорогой читатель, это был не запах Командора, это был запах джина, запах чудовища, из-за которого барсучку было так грустно. Он еще раз глянул на дерево, фыркнул и последовал вслед за запахом. Предстояло восстановить поруганное мужское достоинство.

Почти шесть часов к ряду Бедолага бежал по следу, превозмогая желание отдохнуть и вернуться к негрусти-ягодам. Злость, разгоревшуюся в нем с новой силой, поддерживала ломка, в сером мире в тот момент была только одна яркая точка, и этой самой точкой была месть. Предстояло схлестнуться с исчадьем, опозорившим его на поляне. Барсучок уже видел источник запаха, и он нёсся следом за небольшой бабочкой, летящей довольно высоко. Еще один час погони привел нашего героя к вонючей горе. Вся гора была насквозь изрыта норами, из которых клубился неприятный дым. Бабочка, порхая, залетела в одну из подобных нор, Бедолага без особых размышлений полез за ней, ведь, не зря он проделал такой длинный путь. Узкая нора, в которую по собственной дурости залез бедолага, закончилась неожиданно. Она под довольно крутым уклоном выходила в верхней части огромного зала пещеры над мысом, выступающим над красным озером лавы. Бедолаге пришлось приложить усилия, чтоб не свалиться вниз. Он прилег на брюхо и подполз вплотную, дабы узреть обидчика своими глазами. И каково было удивление барсучка, когда внизу на мысе он увидел своего старого знакомого — Фырфырфора. Тот деловито что-то рассказывал зеленой орчанке, а после сам сиганул в озеро. Орчанка кинулась было за ним, всплеснула руками. Но наш герой знал, что этот негодяй жив и здоров, что сейчас он в очередной раз выкинул какой-то трюк и через какое-то время вновь окажется жив и здоров.

— "Наивные глупцы, — размышлял барсучок, лежа у края норы, — он опять обманул вас, он и меня обманул. Из-за него я потерял любимую. Именно он натравил на меня то синее чудовище. Во всем в мире виноват Фырфырфор!"

Осознав эту мысль, по когтям нашего маленького героя пробежала небольшая искорка электрического разряда, коготки самую малость увеличились в длину, а лаз стал немного теснее.

Бабочка, за которой следовал Бедолага, сделала круг над озером и полетела прочь к выходу из пещеры. И полетела она прямиком в тот отнорок, в котором сейчас находился бедолага. Барсучок свершил акт мести, острые зубы сомкнулись над бабочкой.