Алькер: Нежить и демоны

Что? Где? Почему? Зачем я здесь?

Я осматривал место в котором очнулся, и никак не мог понять где я очутился.

Все вокруг было застлано густым туманом, где-то на грани слуха я услышал шорох за спиной. Пойти проверить или не рисковать?

Думаю лучше пойти будучи готовым в любой момент убежать, кто знает опасность там или наоборот благо?

Я направился в сторону шороха, не знаю сколько я шел, но туман развеялся и перед глазами появилась надпись преведствующая меня в игре.

Неужели я такой идиот что напился и полез в капсулу? Сомнительно, к тому же что я помню что это может закончиться подобным, насколько я помнил в таком случае память отшибало почти полностью, а я не мог вспомнить только вещей которые касались непосредственно моего прошлого.

Присмотревшись к углу зрения я обнаружил интерфейс, кнопки выхода не было. Ох уж эти новые игры с минимализированым интерфейсом, похоже что бы понять как выбраться мне придеться для начала найти другого игрока.

И нужно будет действовать скрытно, в противном случае может случиться такое что меня попробуют разыграть и убедить что из игры нет выхода, я слышал о паре громких судебных дел по причине такого, окончившихся удачно для шутника.

Все дело в том, что подобная шутка могла легко шокировать человека что вызывало срыв, оцифровку в игровую реальность. На данный момент с этим явлением усердно старались разобраться различные ученые нанятые игровыми студиями, но пока полностью убрать шанс подобного исхода не удавалось.

Отбросив размышления о том как меня угораздило оказаться в подобном положении я осмотрелся и вздохнул, кругом, на сколько хватало глаз раскинулась степь и не малейшего намека на каких то разумных.

Случайное появление в месте отдаленном от жилых зон? Скорее всего.

Карты не было а по этому я решил ничего не выдумывать и просто пойти по прямой, куда глаза глядят.

Прошло не так уж и много времени к тому моменту когда передомной открылось зрелище умеренной противности, гоблин насаженный на древко копья.

Значит это точно фентази, уже хорошо, возможно подобные сцены жестокости и неприятны, но я хотя бы могу не опасаться того что меня подстрелит какой-то снайпер.

Хорошей мыслью было бы осмотреть гоблина на наличие полезных предметов, но от неё я решил отказаться так и не найдя какую то кнопку которая позволила бы сделать это автоматически а не своими руками.

Какая то старая игра? В новых подобного старались избегать ведь многих игроков отталкивало копаться в кишках.

Хотя конечно была пара достаточно популярных игр из числа новых в которых этой функцием пренебрегли, но обе этих игры были достаточно высотехнологичными.

Надеюсь просто слишком уж новая игра, в старой игре может оказаться сложным найти игроков в нуболоках. Пока я обдумывал новую информацию ноги сами продолжали нести меня вперед, и вскоре на горизонте появилась некая постройка.

Небольшая деревянная башня скорее всего была предназначено для того что бы вести дозор и не пропустить приближение некой опасности, она казалась пустой, а по тому не особо задумываясь я направился к ней.

— Стой где стоишь.

Все же не пустой. Сверху высунулся парень с арбалетом, только сейчас я заметил что на башенке есть щели через которые очень удобно просматривать округу в положении лежа.

Решив не злить обнаруженного мной арбалетчика я замер и поднял руки.

— Кто ты?

— Просто путник.

— Неп или ненеп?

Сленг я узнал, в некоторых играх подобное использовали что бы не приводить в ярость НПС словами говорящими об искуственности мира.

— Ненеп.

— Давно здесь?

— Пара часов с лучшем случае.

— Оружие не нашел?

— Не нашел, — слегка слукавил я, оружие скорее всего было у гоблина которым я побрезговал, по этому честнее было бы ответить что я нашел но не взял.

— У меня запаски нет.

— Я не настаиваю.

— Ты какой-то слишком спокойный.

— Слишком спокойный? — слова парня с арблетом заставили меня удивиться.

— Ты знаешь что это за место?

— Меня заспавшило в высокоуровневой локе? — предположил я.

— Говори честно. Что ты знаешь. — уже было убраный арбалет опять нацелился на меня.

— Что я в игре.

— Как она называеться?

— Не знаю.

— Как я и думал.

— Это так заметно?

— Никто не знает что это за игра.

Парень замолчал, и я тоже. Нет, не то что бы я не поверил ему, просто мне резко стал неприятен этот тип, тычит оружием, пытаеться убеждать что все находяться в положении полного не знания о причинах своего нахождения здесь.

— Вечером пойдем в лагерь, пока оставайся здесь. — возобновил разговор арбалетчик

— Зачем? Может лучше скажешь где здесь ближайшая деревенька или городок непов?

— Неделя хода, в ту сторону — он махнул рукой за свою спину.

— Неделя? Ты шутишь? Или здесь очень ускорено время?

— Шучу? Ага, конечно.

— А как тогда на самом деле? — не смотря на то что этим парень явно хотел сказать о том что не шутит, я решил спросить.

— А на самом деле, продолжишь так себя вести пристрелю.

— Хорошо-хоршо, — я постарался придать голосу максимальную дружелюбность, — и где мы тогда?

— Вольный дозор.

— Я ничего не понял.

В ответ на мою фразу парень только тяжело вздохнул.

— Лезь ко мне, а там объясню.

Разговор вышел долгим, из сказанного моим собеседником я смог вынести несколько основных моментов.

Первый, в мире все очень плохо складываеться для людей, после того как один из некромантов вторгся в людские земли те раз за разом терпят поражения и отдают все новые и новые земли в лапы нежити, помимо этого это заставило активизироваться некоторых монстров которые так же активно начали вредить людям, например участились набеги тех же самых орков с гоблинами.

Второй, игроков в мире довольно мало, не то что бы их прям вообще днем с огнем не сыщешь, просто не так уж и много и стать какой то значимой силой им не светит.

Сами игроки деляться на так называемых альф и бет, альфы это игроки которые находяться в игре сравнительно давно, по оптимистическим предположениям некоторых альфа-тестеры от чего и пошло обозначение. Этих игроков был и вовсе самый минимум, да и на контакт они шли крайне неохотно предпочитая держаться в стороне от новых игроков.

Беты, это игроки вроде меня, которые появились в мире относительно недавно крупной волной, название как не сложно догадаться происходило от бета-тестеров.

Я не был уникальным, переодически в рядах игроков происходило пополнение, обычно ограничивающееся небольшими групками, по этому этих игроков и относили по-прежнему к бетам.

Третий момент касался непосредственно моего собесеника, он относился к определенной группе игроков, состоящей исключительно из бет и именающей себя вольными, эти игроки хотели основать собственное мирное селение и избегать непристанно ведущихся НПСами войн между собой.

Думаю раз они в той же ситуации что и я, действовать подобным образом было в определенной мере логично. Но моя логика плясала от обратного:

Не зная как, почему и на сколько ты оказался в неизвестном мире с игровыми условностями, жить особняком веря в то что ты всего-то бета-тестер игры было слишком опасно.

В случае если человечество проиграет, или монстры атакуют само селение игроков все пойдет на смарку. Эту мысль я оставил при себе решив не злить собеседника.

Последним извлеченным из разговора моментом стало получение мной имени, Рельт, искать какой-то смысл в имени смысла нет, это просто набор звуков показавшийся мне достаточно благозвучным.

Возможно полезного в разговоре и было до смешного мало однако время это заняла до самого вечера, а наша встреча произошла как я успел отметить чуть позже обеда. То что дозор не был брошен, а арбалетчику по имени Аргон пришел сменщик меня отдельно порадовало.

Несмотря на определенную долю наивности к обороне они подходят серьезно, а это значит что в их селении можно будет задержаться хотя бы первое время, до тех пор пока я освоюсь в игровом мире.

Когда мы пришли к вольной деревни, как игроки называли своё поселение я в очередной раз порадовался.

Акуратный, достаточно высокий частокол с аналогичными виденными мной ранее башенками на которых были заметны люди, тяжелые ворота.

Живущие здесь люди относились к своей обороне со всей ответсвенностью с которой думаю только могли относиться к ней игроки придерживающегося подобного образа мысли.

Аргон отвел меня в здание напоминающее бараки и пообещав с утра рассказать что к чему завалился спать, и я последовал его примеру.

Если мне что-то и снилось, то запомнить это мне не удалось.

Вспомнить доводилось ли мне прежде спать в подобных условиях у меня так же не получилось, но что-то подсказывало мне что нет, в виртуальной реальности я еще не спал.

Аргон все еще спал, сейчас я смог выделить время и осмотреть окружение.

Кровати с сеном накрытым простынями на некоторых из которых расположились спящие игроки, оконные проемы без стекла в которых сейчас можно было наблюдать рассвет, деревянные стены.

Я так и не спросил сколько времени прошло с появления тех кого арбалетчик обозначил как бет, надеюсь дело не в том сколько прошло времени, а в том что они достаточно быстро обосновались на новом месте.

Едва успел я завершить мысль как моё внимание привлек потягивающийся Аргон, он бросил быстрый взгляд в мою сторону, кивнул и промычав что-то отдаленно похожее на "доброе утро" поднялся с кровати махнув мне рукой идти за ним.

Возражать я не стал и так же поднявшись с кровати потопал за парнем.

— Вообщем, у меня к тебе такой вопрос, пацифист ты или нет?

— Не знаю.

— В дозор или на охоту ходить будешь? Тебя оружием владетль учить надо?

Не долго думая я согласно кивнул, не важно чем заниматься, а защитить себя всегда нужно уметь. За мыслями я прослушал своего собеседника и попросил повторить сказанное.

— Ох, слушай внимательно, потом помечтешь, значит сейчас я тебе покажу где у нас здесь столовая, где прачечная и где люди которые порукастей а потом ты пойдешь воон в то здание, — он ткнул пальцем в один из многочисленных домиков — и Гурн обучит тебя какому то оружию, луку или арбалету на твой выбор, ближним махать не расчитывай, у нас стены и в случае чего мы планируем отстреливаться.

Я понятливо кивнув, и после краткого осмотра окрестностей совместно с арбалетчиком направился в указанный домик. Он напоминал бараки, только вот двери в нем не было а только простыня закрывающая проход.

Оказавшись внутри я увидел ожидаемую картину.

Девушка с луком безуспешно пыталась попасть в центр мишени в другом конце помещения, а рядом расхаживал молодой парень и давал советы.

Выглядели эти двое достаточно необычно, начнем с того что девушка была лысой, волосы ей заменяли татуировки в виде китайских драконов, парень же напротив, с черными волосами до плеч и густой бородой которая делала его старше, но если я не ошибаюсь, он просто обзавелся ею в раннем возрасте.

Гурн, а это скорее всего был именно он, а не она, заметил меня первым.

— Еще один новенький? — молодой голос подтвердил мои мысли о том что человеку передомной не больше двадцати пяти лет.

Я согласно кивнул.

— Лук, арбалет?

— Лук. — мой выбор был сделан вполне обосновано, возможно арбалет был и проще в обучении, но вот лук был понадежней и попроще в создании.

Бородач что то кивнул девушке, та подошла и передала лук мне быстро покинув помещение.

— Покажи хоть с чем работать для начала, тетиву натянуть сможешь? — из неоткуда, у моего наставника в руках появился колчан стрел, видимо заметив моё удивление он дал объяснение, — это инвентарь, у тебя он тоже есть.

Киваю и занимаю место на котором до этого стояла девушка, достаю стрелу и накладываю её на тетиву, затаив дыхание целюсь в самый центр мешени и отпускаю тетиву.

Это казалось более простым, к собственному удивлению вроде и делая все технично я промазал. Запоздало я понял, что силы у меня не хватает что бы выпутстить стрелу полностью прямо, вот она и воткнулась в молоко.

— Ну, неплохо-неплохо, должен сказать не ожидал что ты вообще хоть куда-то попадешь с первого раза. Целься повыше.

Следую совету и стараюсь прицелиться выше, выстрел, рука дрогнула, опять в молоко, но теперь стрела ушла в сторону.

— Сосредоточься. Вдох, выдох, не нервничай, сейчас перед тобой просто мишень, она даже не пытается убегать и ты можешь потратить на выстрел любое время.

В таком духе прошло еще минут десять, выстрелив по ощущениям раз сто я успешно попал десяток, в яблочко конечно не разу, но уже прогресс, тем более что последние четыри попадания были к ряду.

Дальше пострелять мне не дали явно уставшие руки и вернувшаяся с новым оружием лысая девушка.

— Иди отдохни и посмотри как она стреляет, может извлечешь для себя какие-то уроки. — кивнул мне в сторону лавки расположившеся у двери и до этого момента укрывающейся от моего взгляда бородач.

Спорить я не стал и смирно направился в указанном направлении. Наблюдение за стрельбой девушки теперь, когда я и сам пострелял, вызывало у меня уважение к ней, если я попадал один раз из десяти то она с такой переодичностью стреляла мимо мишени.

И к своему стыду я так и не заметил что она делает не так же как я, на первый взгляд все выглядело абсолютно идентично.

Когда она отстрелялась, Гурн отправил меня собирать стрелы и практиковаться самому, опять же не споря я выполнил указания.

В подобном темпе, с перерывами на еду, прошел весь день, к концу которого я уже мог неплохо стрелять и даже получил навык:

Лук 1 (34%)

Получение навыка не подтвердило моих надежд и нисколько не облегчило стрельбу, но я был доволен и своими собственными достижениями, примерно семь выстрелов из десяти попали в мишень, и даже пару раз, правда только за счет удачи, мне удалось попасть в яблочко.

Вымотаный я отправился спать.

В подобном же темпе прошел и следующий день, к концу которого мой сравнительно старый знакомый арбалетчик оповестил меня о том что тренировки подошли к концу и если я хочу оставаться в селении мне нужно заниматься чем то полезным.

Стоять в дозоре меня не привлекало по этому я отправился на охоту, тем более что лысая, Мира, как я узнал за время наших совместных тренировок занималась именно ей и привлекала меня куда больше паренька-дозорного.

Мирно жить я не хотел, конечно может оно и безопаснее, но думать о безопасности внутри игры? Если уж на то пошло, то будучи бессмертным, а как я убедился смерти в игре не было, совершенствовать свои боевые навыки куда безопаснее.

Аргон спорить не стал и молча принял моё решение, как мне показалось подобный выбор ему понравился даже больше.

Думаю я его понимаю, в дозоре я особо не помогу, а если смогу подстрелить кого-то, то и он сам сможет пожевать мяса.

Помимо этого я так же узнал что по местому времени сейчас была осень, времена года в этом мире соответствовали тем что были у меня в воспоминаниях но длились куда дольше, по этому до зимы оставалось месяца четыре.

Утром меня разбудила Мира.

— Пойдем.

— Так рано? — я спросил и только потом вспомнил что охотники покидают селение ранним утром и возвращаються чуть позже обеда.

Девушка по-видимому увидела в моих глазах понимание, или просто сочла не нужным отвечать на вопрос.

Лук и стрелы были в моем инвентаре по этому собираться необходимости не было, быстро натянув свободную, достаточно теплую кофту, подереную мне, когда я стал мерзнуть, Гурном и поспешил за уже покидающей помещение Мирой.

— Нас решили отправить в одну группу.

— А кто еще с нами?

— Только мы. Охотники по опытней решили не таскать за собой новичков.

— Считают нас баластом?

В ответ девушка кивнула, обидно но я не удивлен, все же и в правду, что у неё всего пара ходок за которые она вроде как так не разу и не попала что у меня. Создаем видимость труда, практикуемся и уже хорошо, как наберемся навыков и не будем баластом будем ходить или сами или с людьми поопытней. Логика простая и понятная.

— А почему просто не оставить нас набивать руку на мишенях?

— Сам подумай.

— Что бы мы создавали видимость работы?

— Бредишь.

— Тогда-то что нам нужна не только стрельба.

Ответа не последовало, а значит я был прав. Дальше мы шли молча, в получасе ходьбы от селения степь переходила в лес где нам и предстояло охотиться.

Было бы круто поймать кого-то на первой же охоте и резко поднять авторитет в глазах других, но на подобную удачу я даже и не надеялся. Хотя конечно я не знаю точных навыков Миры, все что я знал так это то что у неё не очень получилось с охотой раньше.

* * *

В начале я планировал лично сражаться с монстрами, но очень скоро понял, что самому мне не за что не справиться.

По этому все что я мог это тренировать ополченцев. По началу все шло неплохо, но теперь когда помимо нежити угрозу стали представлять и другие монстры новичков на обучение поступало все меньше и меньше.

Враг расстягивал наши силы, и мы ничего не могли с этим поделать, не подставлять же человечеству спину одному противнику для того что бы было проще заблокировать удар второго?

На меня накинулся крупный парень с деревянным макетом двуручного меча, как же про...

В этот момент дверь открылась.

— Грегор?! — услышал я знакомый голос который уже думал что никогда не услышу.

И пропустил удар. В глазах парня проскочило торжество, но уже в следующий миг он понял что меня просто отвлек появившися в дверной проеме человек.

Когда-то он бросал мне вызов на арену.

Когда-то мы шли мстить убийце игроков.

Когда-то, он откинув мой топор кинулся в бой против некроманта.

Когда-то, говорю так будто это было так уж давно. Прошло не более пары месяцев, со счета времени я сбился и так и не удосужился вновь начать следить за ним.

— Ты жив?! — вырвалось из меня когда могучие лапы парня который не так давно орудовал могущей булавой будто это была обычная палка подхваили меня и сжали в крепких объятиях.

— Прости. Я да, но Алекса я уберечь не смог.

Махнув ученикам спаринговать между собой я кивнул старому приятелю в сторону.

— Рассказывай. — последняя фраза значила что разговор предстоит тяжелый.

— Некромант, он ведь обладает так же и огненной магией, он сжигал меня и Алекса день за днем, я не знаю что помогло выдержать эту пытку мне, но Алекс не смог.

— Он остался в тумане? — я слышал историю о том что оставшись в тумане можно оборвать собственную жизнь и прекратить возрождения.

— Скорее всего, не во время пыток. Когда мы уже сбежали, в один день проснувшись утром я обнаружил его висящим на соседнем дереве.

Я просто кивнул не найдя слов. И в этот момент нас прервал крик:

— Демоны!

В глазах на миг потемнело, но уже в следующую секунду из инвентаря на мне появился топор и доспехи которыми я перестал пренебрегать. Нежить не была особо подвижной, но от многочисленных атак было почти не возможно уклоняться и единственным вариантом было носить что-то что та не могла пробить.

Ноги сами понесли меня, а рядом со мной несся к выходу схватив из учебного обмундирования дубину поувесистей мой вновь обретенный товарищь.

Пронеслось желание остановить его топором и сказать сидеть смирно как в тот раз, но тут же пришло осознание, это не поможет и только затормозит нас.

Оказавшись на улице я увидел следущую картину, сдерживая бойцов стояли огромные, рогатые, красные чудища. Но они не атаковали, только не позволяли людям атаковать.

В следующий миг с неба на землю упала тень, еще секунда и пред моих глаз предстало существо покрытое белой чешуей, с перепончатыми крыльями теперь сложившимися на манер плаща.

Внешний вид представшего предомной скорее напоминал ящерицу чем демона, но сомнений в природе этого существа у меня не было.

— Грегор безликий? — обратилось оно ко мне, сжав топор покрепче я кивнул

Пока они не атаковали, видимо можно было поговорить.

— Я слышал о том что ты умен еще в те времена когда ты был бойцом арены. Рад что это правда.

— Что тебе нужно демон?

— Демон, фи, какое некрасивое слово, называй меня Архаон.

Я кивнул не став отвечать, стоит быть поосторожней с выражениями, не стоит провоцировать его. Стоящий рядом со мной парень к счастью похоже тоже понимал это, или же просто следовал моему примеру и не переходил в атаку.

— Знаешь, мне тоже не нравиться нежить, у неё нет душ. Я хочу заключить союз с людьми.

— Союз с людьми, в чем твоя выгода?

— Я уже сказал, у нежити нет душ, а следовательно в случае если она заполонит мир для меня это тоже будет поражением.

Киваю в ответ.

— Рад что нашелся во всем этом сборище человек с которым можно вести переговоры. Объясни им что я здесь не для боя.

Я ничего не знал о демонах по этому все что мне оставалось это довериться Архаону, в конце концов желай он навредить людям он бы уже давно устроил здесь бойню, а не вел переговоры.

До солдат к счастью тоже начало доходить это по этому убедить их не пытаться вступить в бой оказалось достаточно просто. Дальнейшие переговоры Архаон вел уже не со мной.

Если свести все к короткой выжимке то он практически повторял сказанное мне:

Демонам нужны живые ведь если их не останеться они лишаться возможности заключать договоры и получать ресурс в виде душ с этого мира. Себя Архаон называл ответсвенным за этот мир.

От людей ему было нужно не многое, он просто хотел знать что те не будут вредить ему и его демонам до тех пор пока угроза нежити не будет нейтрализована, в обмен он обещал посильную помощь.

Но если бы все было так просто как на первый взгляд.

На данный момент Архаон не обладал достаточной силой поскольку влияние демонов в этом мире было слабым по тому в открытую вражду с нежитью он вступить не мог, основной помощью которую он предлагал было обучение определенным ритуалам которые позволят призывать в этот мир демонов которых люди смогут использовать в войне.

Разумееться демоны требовали своей платы, и с этим ящероподобный ничего поделать не мог, или не хотел.

К моему удивлению многих это заинтерисовало, и даже тот самый парень, Далос, который не так давно смог поразить меня двуручником вызвался обучаться ритуалам.

В какой-то мере я понимал этих людей, пусть демоны и опасны, но они хотя бы живые, но самого меня что-то отталкивало от получения подобной силы.

Моего старого друга тоже по этому мы стали одними из первых кто покинул демона принявшегося объяснять суть ритуалов.

В целом все шло именно так как я и предполагал. Мы с Мирой не могли даже взять след какого-то зверя, а время уже близилось к обеду.

— Может отдохнем немного? — решился я предложить.

К моему удивлению девушка согласно кивнула и прижавшись спиной к дереву достала из инвентаря кувшин.

А вот я никаких припасов взять с собой не додумался, похоже перекус мне светит только когда уже вернемся в деревню. А скука от подобной охоты заставляла хотеть пожевать хоть чего-то.

Видимо заметив мой голодный взгляд девушка предложила мне попить, отказываться я не стал.

В кувшине оказалась молоко, которое я с удовольствием принялся пить.

— Все только не надо. — попросила меня девушка, и вовремя, если бы не её просьба забывшись я бы осушил кувшин до дна.

Извиняясь я вернул его хозяйке, а в обмен та дала мне кусочек вяленого мяса.

— В следующий раз бери с собой еду.

— Постараюсь не забывать, сама понимаешь, это первый раз когда я занимаюсь чем то подобным.

— Понимаю, иначе бы не кормила тебя.

— Спасибо что поделилась.

Тщательно переживав кусочек мяса, скорее усиливший чем утоливший чувство голода я был вынужден попросить еще глоток молока дабы утолить проснувшуюся после мяса жажду.

К счастью для меня девушка не стала отказывать, отдохнув мы продолжили охоту, которая так и не увенчалась успехом.

— Если я дам тебе еще еды поохотимя подольше? — обратилась ко мне Мира

Не видя причин отказывать я кивнул.

— хочешь поймать хоть кого то?

В этот раз настала её очередь согласно кивать. В следующее мгновение мне отдали остатки молока и еще один кусочек мяса, не повторяя уже допускаемой ранее ошибки вначале я удовлетворил голод, а затем выпил.

По правде сказать я не надеялся что мы сможем что-то выследить, но понимал охотницу. Мне и в первый раз возвращаться без успехов было неловко, а у неё это уже не первая охота.

И правильно делал что не надеялся, вернулись в селение мы уставшие и без добычи.

* * *

А где-то глубоко под землей раздался смех.

Не зря я готовился к подобному раскладу, чего еще можно было ожидать? Нет, конечно же я надеялся на то что меня просто возьмут и уволят подавая заявление, и по началу все шло именно так.

Но потом, потом я очнулся связанным и готовым к погрузке в капсулу.

Вспоминания отдались болью. Я помню что меня засунули сюда насильно в отличии от большей части других, и что я оставил какую то подлянку, а еще что в этом мире сейчас есть некромант.

Как хорошо что я создал подземное царство, а эти идиоты даже ничего не заподозрили. Только вот кто эти идиоты? Но ничего-ничего, я все вспомню.

На данном этапе благодаря моим действиям ИИ этого мира уже не уничтожить, а на вечно блокировать память людей запертых в нем не выйдет.

Они, те кто заперли меня здесь были слишком предсказуемы, сотрудник увольняется и знает о деятельности которая может нанести ущерб репутации, в таком случае стоит похоронить его в игровом мире.

До чего же банально и предсказуемо. Во всяком случае для меня.

Те правки что я внес могли бы быть слишком заметны подходи хоть кто-то из программистов проекта ответственно к работе. Но теперь, я снизил частоту смертельных событий, а так же в один момент они должны будут прекратиться сами по себе.

Более того, загробный мир, куда переносит тех кто был похоронен, а так же тех кто слишком часто возрождаться и умирает или слишком долго не покидает теневой мир избавлен от этих событий.

И сейчас я в нем. Осталось узнать способы того как его покинуть которые придумало ИИ, задавать их лично у меня не было времени, только то что их можно узнать находясь здесь и то что они есть.

Я наконец то осмотрелся, все именно такое, как я и представлял, мрачная холодная пустошь.

— Очнулся? — глухой, бездушный голос раздался справа от меня.

Посмотрев в ту сторону я увидел некое подобие смерти, существо с косой, в тяжелых черных доспехах покрытых рунами, под доспехом находился темный балахон с капюшоном из-под которого на меня смотрела тьма.

Когда я описал подобный образ мира мертвых я как то забыл о том что мне самому здесь придется находиться долгое время и решил сделать упор на атмосферу.

— Очнулся, — подтвердило существо смотрящее на меня, — ты знаешь где ты оказался?

— Это мир мертвых?

— Верно. Когда-то это место было прекрасным садом богов, но боги ушли, завяли цветы и с неба пошел снег.

— Все боги покинули этот мир?

— Не все, остался лишь один, хранитель смерти который лишенный поклонения тратит все свои силы лишь с одной целью, спасти души смертных от кровожадных лап демонов и перенести их сюда.

— У бога не хватает сил?

— Лишенный поклонения, замененный на лжебогов смертными после смерти своих братьев он утратил большую часть своих сил.

Я кивнул, полученная мной информация была новой и подлижала осмыслению.

Да, я создал загробный мир, но только в общих деталях, то что его завязали на нового бога а не на естесвенную силу этого мира говорит о том что многое может быть не таким как я планировал.

Это плохо. Но ничего не педелать.

— Чем здесь занимаються смертные?

— Больше они не смертные, в этом мире все бессмертны. Пойдем я отведу тебя к ним.

— А кто ты?

— Жрец.

— Значит ты тоже человек?

— В той или иной мере.

— Что это значит?

— Жреци Маринганда, находясь в мире собственного покровителя по степенно теряют человеческие черты. Для твоего понимания будет ближе определение того что я аватар Маринганда.

— А как от сюда выбраться если я хочу вернуться к жизни?

Кажеться моя фраза разозлила жреца, это не хорошо.

— Я понимаю что этот мир холоден и неприветлив, но прояви уважение к тому кто так старался спасти твою душу и перенес сюда.

Стоило внести больше деталей, вот я кретин. Почему, ну вот почему я не подумал раньше что ИИ может засунуть сюда тех кто будет мешать выбраться а не что для этого нужно будет выполнить какое-то необычное и в меру сложное задание?

— Но ведь вернувшись в мир я бы смог привести людей к вере.

— Людям нужны чудеса. Даже не будучи жрецом у тебя нет ни шанса.

— А если я стану жрецом?

— В таком случае у тебя могут быть шансы, но аватару гараздо сложнее покинуть мир, а стадию между жрецом и становлением аватаром заметить практически невозможно.

— В мире сейчас много нежити, быть может борьба с ней поможет?

— Нежить это просто тела одержимые магией, убедить их в помощи Моринганда в борьбе с ней ты сможешь только если они забыли о нем и вовсе. Но думаю ты сам понимаешь, что в этом случае твои слова об истинном боге они воспримут как обычный бред?

— А как тогда стать жрецом?

— Тебе нужно пройти обучение в крепости-монастыре.

— А разве души в этом мире не дают сил Маринганду?

— Дают, и только благодаря им он может спасти людей. Но далеко не все души здесь следуют его пути.

— То есть, есть те кто даже в этом мире противиться ему?

— Верно.

— Как такое возможно?

Мне показалось что мой собеседник проигнорировал меня и уже когда я хотел переспросить он ответил.

— Все дело в том, что, как бы так сказать, у нашего господина не хватает сил для того что бы фильтровать души, и в итоге наполненные грехом, демоническими миазмами и преданные слуги других богов так же попадают в этот мир.

— Вы боретесь с ними?

— Да.

— Почему тогда вы их не уничтожили?

— Они нашли способ создавать места недоступные нашему господину в этом мире. По этому все что остаеться малочисленным слугам истинного бога это война.

— Я могу присоединиться к ней?

— Ты слаб.

— Как мне стать сильнее?

— Тебе нужно пройти обучение в крепости монастыре.

Это я уже слышал, похоже тратить время и обучаться оставалось единственным вариантом.

Хотя в принципе, способы сбежать могут быть так же в случае если я встану на так называемую сторону зла. Хотя, быть может та сторона не чистое зло? В конце концов что я знаю об этом боге? Ничего.

А среди богов которым поклоняються в игровом мире есть как хорошие так и плохие, и все они враги тому на чью сторону мне возможно предстоит встать.

— Ты так и не ответил, чем занимаються люди попавшие сюда.

— Живут.

— Это я понял, но как они живут?

— В крепости-монастыре.

— Они все проходят там обучение?

— Да.

Теперь мне все меньше нравился этот Маринганд, конечно, сложное время требует отчаянных мер, но он обращает всех своих слуг в воинов. Даже боги войны которые известны мне в той же или меньшей мере покровительствовали не только солдатам.

Сдаеться мне все будет совсем не так радужно как я предполагал.

— Что ты можешь рассказать о Маринганде?

— Он велик.

— А чем занимаються его слуги, занимались раньше?

— Способствовали вечной жизни.

— Какими путями?

— Некромантия и убийства.

Вот и ответ на мой вопрос похоже.

— А что могут жрецы?

— Убивать.

— То есть все к чему сводиться ваша жизнь это убийства?

— Верно, лишь в бесконечной череде смертей ты можешь познать истинное бессмертие.

Так, стойте, а не значит ли это что меня планируют раз за разом убивать? Ой как мне не нравиться все то что говорит этот аватар, но что же мне делать? Сбежать не выйдет, по правде сказать я уже дрожал от холода, даже если он меня не убьет то я умру от холода.

— А что делают люди в монастыре?

— Я уже отвечал.

— Как проходит обучение?

— Бои.

— То есть крепость это что-то вроде арены?

— Да.

Уже не так страшно как то что меня могли отправить в какую то мясорубку пока я не уверую.

Это хорошо. Очень хорошо. Пройду обучение и разузнаю все, выбора у меня похоже особо нет.

Еще один день безуспешной охоты.

В этот раз у нас получилось выследить оленя, но тот ушел. Это лучше чем ничего но все равно куда хуже чем то на что я рассчитывал.

А рассчитывал я все же на успех, во всяком случае в тот момент когда увидел зверя. Проблема в том что опыт стрельбы по мишеням, слабо учит тому как убивать движущуюся цель.

Даже закрадывались мысли все же бросить охоту и пойти в дозор, там будет больше свободного времени которое можно будет посвятить самосовершенствованию.

Но, мне было просто-напросто жалко Миру.

Представляя себя на её месте я понимал насколько ужасно с моей стороны будет и мне отказаться от охоты с ней, в конце концов хоть какой-то напарник, которому, как и тебе не удается выследить и поймать цель.

Возможно она и не говорила, но по ней я видел насколько её и сейчас разочаровывают наши неудачи.

По вечерам, вернувшись с охоты, я предпочитал оттачивать навыки хотя бы в стрельбе по мишеням. Выходило неплохо.

И вот, я получил третий уровень лука.

Выберите умение:

Прицельный выстрел: раз в десять минут вы можете прицелиться за одну секунду так будто целились три.

Сильный выстрел: раз в десять минут вы можете провести выстрел который нанесет больше урона.

Оба умения требовали единицы усталости для применения, и я не долго думая выбрал первое.

Все же там точн описан эффект, и на охоте он может быть весьма полезен. Использовать навык получилось только с третьей попытки, когда я начал целить время будто не на долго замедлилось, выстрел.

— Ого, почти не целясь попал, взял третий и прицельный? — подал голос бородатый учитель стрельбы

— Именно, почему никто не говорил об этом?

— Да ты и не спрашивал. С Мирой об этом лучше не говори, она быстро подняла навык и еще до практики взяла себе сильный выстрел решив что и так сможет неплохо попадать.

Последнюю часть он мне прошептал на ухо, поскольку девушка тоже пришла потренироваться. Мне показалось что она и так все услышала, но виду она не подала. Если не считать того что похоже еще на том моменте когда разговор о навыках начался она слегка погрустнела.

— А дальше навыки когда будут? — не очень громко спросил я.

— На десятом, а дальше я и сам не знаю, у меня сейчас пятнадцатый, и должен сказать тебе его очень сложно было взять.

— А что на десятом?

— Да там бесполезные способности, и куча их, лучше сам, как прокачаешься, оцени.

Слегка разочаровано кивнул ему в ответ и продолжил стрельбу.

На следующий день Мира извинилась за то что не предупредила что бы я не брал сильный и сказала что рада что выбрал прицельный.

Подобное поведение меня удивило, но придавать значения этому я не стал.

Настало время охоты, и в этот раз она удалась, пускай итогом и стал всего-то кролик, но это уже было огромным прогрессом.

Так считал не только я, девушка тоже заметно повеселела, что не могло не радовать. Учитывая что она не правильно выбрала навык мне явно не светит оставить её и посвятить больше времени тренировкам.

Видимо заметив что-то во мне Мира спросила:

— Не жалеешь что выбрал охоту?

— Честно?

Она кивнула.

— Немного есть, думаю получение навыков которые я мог бы отрабатывать в свободное время было бы полезнее.

— Здесь ты тоже получишь навыки, у меня вот уже девяносто процентов следопыта есть, и семьдесят скрытности.

— Тогда не жалею.

Ответил я ей не капли не соврав, все же пусть это был и не лучший боевой набор навыков, но подобные навыки обещали быть весьма полезны. Возможно занимаясь другим я бы смог поднять и что-то по полезней.

Но как я уже говорил мне было жалко девушку, и представляя её безуспешные охоты стань я дозорным я прогонял последние доли сожаления.

— Скажешь какие там навыки будут если предложат?

— Угу.

Черт, забыл что её расстраивают разговоры о навыках, а тут еще и фразу можно как то что я думаю что она сама с выбором не справиться воспринять, по этому я поспешил уточнить:

— Нужно же знать ради чего стараться.

* * *

Договор с демоном не прошел напрасно, в основном люди использовали их силы для увеличения собственной, а не призыва как хотел Архаон, однако даже так благодаря подобным усилениям мы смогли укрепить свои позиции.

От тренировок так же никто отказываться не стал, тем более что вновь облаченный в тяжелый доспех и вооруженный двумя булавами громила вполне неплохо показывал насколько они слабы и сколько еще они могут достичь усердно тренируясь.

Я знал что парень очень устает от этой показухи, но другие нет.

Все дело в том что он как и я не был в восторге от сделок с демонами и хотел показать что силы вполне можна добиться и без их помощи, хоть и не пытался никого отговорить от их использования.

Я первое время попытался, но начальство было этим в определенной мере недовольно, ведь они наконец то получили шанс нанести сокрушительный удар зажравшейся нежити.

Да и самих демонов ведь по близости нет? Чего волноваться? Только силушку берем и ничего не даем.

Ага, как же. Даже Архаон предупреждал что за все есть своя плата, и мне кажеться что он слишком преуменьшал поскольку ему это было выгодно. Не верю я в честных и добропорядочных демонов которые хотят спасти человечество и никак на этом не нажиться когда предоставляться возможность.

Возможно я параноик, но после того предчувствия беды, что было после встречи с седоволосым, еще до того как я узнал что он задумал я предпочитал доверять своим чувствам.

Собственно по этой самой причине я планировал отправиться в так называемое вольное селение.

Хотя быть может во мне просто опять проснулась жажда мира и я хочу сбежать подальше от поля боя? Может быть и такое, но во всяком случае в следующем бою участвовать я планирую.

Почему говориться об атаке в конкретное время? Периодически нежить накатывает волнами, и сразу после одной из таких волн планируется сдвинуть линию фронта ближе к городу который в народе называли не иначе как Некрополь. К тому самому городу с которого все началось.

* * *

Добравшись до крепости монастыря жрец отвел меня в одну из комнат, интерьер которой можно было назвать спартанским.

Едва ли не насильно влив в меня какое-то зелье он начал говорить:

— Ты ведь хотел стать жрецом, так?

Киваю, похоже сейчас мне придется выступать на арене.

— Тогда готовься к бою. Я оповещу настоятеля о тебе.

И жрец, который по факту был скорее профессиональным убийцей ушел оставив меня одного.

Если судить чисто игромеханически, то происходящее нельзя было назвать плохим, получение достаточно уникального и мощного класса просто таки.

Но это было бы в обычной игре, не уверен что в мире в котором я нахожусь такое обучение пройдет без ущерба для моей психики.

Радует что я единственный игрок и против меня смогут выйти одни только НПС, в не прекращаемой рубке с реальными игроками все было бы сложнее чем с кусками программного кода.

Спустя какое-то время дверь в комнату открылась, и человек в темной балахоне с глубоким капюшоном попросил идти за ним.

Пусть он и выглядел слабым сопротивляться было глупо и я направился за ним, путь лежал на арену. Ожидаемо.

Остановившись у стойки с оружием хриплый голос предложил выбрать оружие, я пошел к стойке и в тот же миг моё тело пронзила боль, а свет в глазах померк.

Пришел в себя я опять в своей комнате, рядом со мной сидел тот самый жрец который принес меня сюда.

— Вижу ты уже погиб. Я принес тебе одежду и оружие. Твоя цель заключается в том что бы убить всех кто находиться в крепости в течение часа, каждый час погибшие возвращаются к жизни в своих комнатах.

Ясно, меня немного развели.

— И скольких мне нужно убить?

— На данный момент в крепости десять человек. Одного из них ты уже встретил. Для того что бы врата открылись нужно не только что бы все были мертвы, но и что бы шестеро пали от твоей руки.

Я кивнул. Слов не было. Осмотрев принесенное я обнаружил точно такой же балахон и топор. По-видимому, в самой крепости судя по той стойке было и другое оружие, но пока прийдется довольствоваться этим.

Быстро одевшись я покинул комнату, жреца уже не было видно.

Услышав о том что нужно остаться последним я планировал атаковать из засады сражающихся, но учитывая то скольких мне нужно победить по всей видимости эта тактика мне не поможет.

Додумать мне не дал старый знакомый который появился в проходе и обнажив два коротких меча ринулся ко мне.

Быстро прикинув силы я побежал, побежал в противоположную от этого маньяка сторону. Обычный топорик не самое подходящее оружие для подобного боя, и что-то мне кажется что нового мне не дадут.

Спустя минуту бега рядом с моим лицом что-то просвистело, обернувшись я увидел что человек который гнался за мной, упал с пронзенной болтом головой.

Не долго думая разворачиваюсь и на бегу подхватывая его меч засовываю и его и топор в инвентарь продолжая бег.

И опять боль, на этот раз в ноге. Падаю и кувыркаюсь по полу, вот ко мне подходит крупный человек облаченный во всё тот же балахон, в правой руке он сжимает арбалет, а в левой секиру палача, миг и моя голова катиться по каменному полу.

Очнувшись проверяю инвентарь, меч остался у меня, а вот топор выпал, это хорошо, меч мне нравился куда больше.

Неплохо было бы обзавестись как похоже и все местные двумя вариантами оружия, но это так, планы.

Вариант моего второго убийцы очень уж сильно пришелся по душе, подстрелил, подошел, добил. Не сражение, а охота.

Следующие пять жизней прошли в похожем темпе, три раза из пяти меня убил тот самый палач, один раз убийца остался для меня скрыт, возможно это тоже был он.

И в последний раз меня убила девушка, вооруженная достаточно странным оружием, это была помечь меча и плети, лезвие слегка разъезжалось в сторону при ударе увеличиваясь в размере, за счет чего я и погиб не ожидая что её удар достигнет моего тела.

Но были и несомненные плюсы, последние два раза я не видел охотника, возможно он прошел испытание и покинул это место, а так же я сам сумел раздобыть набор неплохого оружия.

Пара метательных ножей и арбалет который мне как раз было по силам держать одной рукой более чем устраивали меня и я подготовился к тому что бы самому стать охотником.

Так же к плюсам можно было отнести и то что все смерти были быстрыми и не причинили каких то особых страданий, думаю реши кто-то из бойцов этой арены убивать меня долго и мучительно моя психика изрядно бы пострадала.

Кстати, это был вариант, в конце концов против меня сражаются обычные нпс и их не жалко, а ИИ в свою очередь должно отразить вред их психике от постоянных смертей.

В случае достаточно жестоких расправ над ними вполне реально было запугать их и заставить не сражаться со мной, следовательно, моей тактикой было засесть и убивать изредка не стараясь выполнить задачу в срочном порядке.

Но убивать долго, вначале прострелить ноги, потом нанести не смертельные удары ножами, чем больше тем лучше, добить и быстро скрыться и затаиться отдыхая и выжидая момента для атаки.

Так же я вполне расценивал вариант мести за подобное, по этому стоит быть готовым самому добить себя в случае если враг начнет представлять опасность.

Запуганных врагов победить будет однозначно проще, и подобное поведение, надеюсь сможет внушить страх даже этим нпс, надеюсь. Точного эффекта предсказать было невозможно, но сражаться по всем правилам было еще худшим вариантом.

Высокие, круглые стены с красивым узором на них. У них расположилось одиннадцать кресел, а в месте где должно было располагаться двенадцатое был подъем на верх.

Да, все это находилось в подвале. Все же собрание химерологов было не самым законным действием, хотя, может это было уже и не так? Кто знает, после прихода в мир этого некроманта все крупно изменилось.

Но меня волновало другое. Сейчас я стоял за спиной одного из нпс пришедших на это собрание, великого мастера над плотью Эймура, сейчас его лицо скрывала серебренная маска с красным драгоценным камнем на лбу, а сам он был одет в темную мантию с глубоким капюшоном, я к слову был одет так же, только маска была без камня во лбу.

Так вот, мастер над плотью, так именовали всех кто входил в объединение химерологов под названием скульпторы плоти и занимал в нем высокое место. Мастер Эймур был нпс, и был моим наставником в химерологии.

Вначале я был довольно сильно недоволен им, поскольку большая часть мастеров скульпторов плоти, по информации, которую я разуметься заранее узнал, работала не напрямую над плотью, а создавала скорее скульптуры с начинкой.

Но Эймур прибегал к подобному крайне редко, как он сказал мне однажды когда меня вырвало во время работы "химеры это оружие людей, когда оружие убивает кого то зрелище будет похуже", я склонен был согласиться, к моему удивлению такая банальная фраза даже помогла мне, или это сейчас она кажется мне такой?

Сейчас в зал постепенно сходились другие высокопоставленные члены организации, я был единственным учеником на собрании. Впрочем, в этом нет ничего странного, дело не в особом отношении Эймура ко мне или к своим ученикам в принципе, он просто хотел представить результат моей работы и инициировать голосование о моей повышении в ранге.

Что значит ранг? По сути дела мало что, немного доступа к более секретной организации которую не дают кому попало, но на деле, ранг это образное обозначение силы, для того что бы понимать что может стоящий перед тобой, всего рангов было пять, ученик, подмастерье, скульптор, мастер плоти и великий мастер плоти.

В отличии от всех прочих великий мастер давал полномочия, и одновременно в организации могло состоять не более одиннадцати человек подобного ранга.

От мыслей меня отвлек удар в гонг, я посмотрел на того кто нанес его. Единственный из собравшихся в белом балахоне и золотой маске, если я не ошибаюсь то в этот раз честь возглавить собрание выпадала мастеру Ньялу, что и подтвердил говорившись назвавшись.

— Моё имя вам известно. Произноситься оно как Ньял. Назовитесь же и вы. — начал он официальную часть

По часовой стрелке все повторили за ним, и тут же он продолжил.

— Всем известны правила собрания? Говорим по часовой стрелке свои мысли.

Молчание стало ему ответом.

— Сегодня я бы хотел предложить вам отменить эту часть, возможно так мы и рискуем превратить все в балаган, но я думаю у нас есть серьезная тема.

— Какая же? — подал голос Эймур

— Мои ученики нашли нечто удивительное.

— И что же в этом такого? — кто-то еще задал вопрос, но я не успел заметить кто это был.

— Это последнее что я знаю, с тех пор они вместе с магическими метками которые я установил на них исчезли.

На некоторое время поднялся шум в котором ничего не удавалось разобрать, прервал его громкий крик Ньяла, кажется старик скрывающийся под золотой маской едва не сорвал голос.

Это принесло желаемый эффект и все успокоились.

— Точно известно что это что-то было связано с химерологией. — решил поделиться еще долей информации глава собрания.

Не дав говорить другим раздался женский голос, молодой, другой бы удивился, но я знал причины, говорившая Регия помимо химерологии занималась алхимией и совместив знания из неё и химерологии смогла достичь едва ли не бессмертия.

Созданное её зелье старило все внутренние органы но в обмен придавало молодость всему прочему, заменив все свои органы химмерами поддерживающими жизнедеятельность она смогла без страха применять его и на данный момент насколько я знаю живет уже более сотни лет.

— С химерологией может быть связанно много чего, быть может они просто наткнулись на некую химеру созданную другим обществом и были убиты дабы никто не узнал о секретной разработке?

— Думаю в этом случае они успели бы доложить о чем то подобном. — ответил ей старик

— Что тут думать, нам нужно просто изучить это место. — включился в разговор еще один из мастеров плоти, я не успел заметить кто это был сосредоточив внимание на Регии, она не переставала меня удивлять, как можно было засунуть в своё тело такое количество инородных организмов?

— Считаю это не разумным. — ответил мой наставник.

— Объясните свои позиции Грохан и Эймур. — опять заговорила Регия.

— Все дело в том что сколько бы мы не спорили без изучения места пропажи мы ничего не узнаем о событиях случившихся в тот день. — довершил свою речь Грохан, меня никогда не интересовал этот мастер плоти, думаю он отличался достаточно взрывным характером и на этом все.

— Кто-то не понимает почему я говорю о не разумности? Если это другое общество тогда там уже никого нет, если это не оно, то и мы можем погибнуть.

Кажеться Грохан что-то прошептал, но я никак не мог этого разобрать.

— Эймур и Грохан оба правы, мы не можем рисковать собой, но что если от.. — Заговорившего, Хогра перебил Ньял.

— Хогр, ты всегда отличался пренебрежительным отношением к ученикам, но мы не можем рисковать и их жизнями, в том числе, особенно когда возможности найти новых снижены в связи с войной против нежити.

— Ты ошибаешься Ньял, не снижены, люди ищут силы для борьбы против нежити, — опять заговорила единственная девушка на собрании, — но ты прав, рисковать жизнями это не то что мы должны делать.

— Как тогда вы предлагаете узнать что там?! А если это угрожает куда сильнее чем паре жизней, а мы будем просто игнорировать угрозу ведя бесполезные разговоры?! — выпалил Грохан.

— Здесь Грохан прав, к сожалению просто игнорировать проблему мы не можем. — неужели мой наставник сменил сторону? — Поддержу Хогра, мы должны отправить учеников, а так же сами сопровождать их.

— У тебя хватает наглости жертвовать жизнью собственного ученика при нем же? — опять начал говорить Ньял.

Я бы осудил собственного учителя, но тут такое дело, он видел как в самом начале меня из за моей ошибки сожрала моя же химера и как спустя пару часов я явился к нему живее всех живых.

— К тому же одного Грохана мало, а я сомневаюсь что кто то другой достаточно сильный согласиться отправиться с учениками, или быть может этим кем то будешь ты? — заговорила Регия.

Повисло молчание которое прервал голос Хогра.

— Лучший вариант это отправить одних только учеников в сопровождении мощных химер, так и риск не столь высок и в случае чего они успеют доложить нам о случившемся.

Все склонны были согласиться, на данный момент было не до моего повышения в ранге по этому о причинах моего присутсвия все на собрании забыли и покинул его я во все том же ранге ученика.

Дальнейшее возвращение к теме которая обсуждалась как особо важная на собрании было уже в убежище Эймура, в результате него я получил пояс из химеры которая по моей команде могла убить меня и излить в воздух ядовитые испарения.

Подобную систему придумал я сам, в случае смертельной опасности или опасности долгой смерти я могу само уничтожиться практически без боли и унося с собой достаточно близко стоящих противников.

Я ожидал какого то коварного плана по борьбе внутри организации, за могущество, но ничего подобного учитель не стал предлагать приятно удивив меня. По-видимому, несмотря на частые споры между различными членами скульпторов в целом и в правду стояла дружеская атмосфера.

В конце концов этим самым поясом я мог уничтожить чужих учеников и в случае если цель похода будет слишком ценной предупредить об этом Эймура.

Помимо меня к операции предстояло присоединиться пяти выбранным еще на этапе обсуждения:

Ученице Регии, насколько я знал она была полухимерой, возможно подобные слова мой учитель упомянал в том плане что как и нестареющей её внутренние органы были заменены, но, такого слова он не упомянал не разу по отношению к самой Регии.

Халандр, дворянин с достаточно скверным характером, когда я познакомился с ним я начал понимать отношение Хогра к ученикам, если все его ученики были такими же как и этот то совершенно не удивляет его отношение к ним.

Жард, еще один мало известный для меня человек, его наставник был скорее врачом чем химерологом, интересно, сказалось ли это на парне или они совсем непохожи?

Мун и Саро, ученики Грохана, близнецы. В целом близки по духу своему наставнику, я общался только с Саро и по его словам у Муна были "довольно маниакальные склонности и пусть и скрываемая, но сильная склонность к излишней жестокости". Я не до конца понял что хотел сказать Саро, но по понятой части мне уже не нравилось то что этот человек достался мне в спутники.

Со временем охота начала проходить лучше, что радовало как меня так и мою напарницу.

С тех пор как мы поймали нашего первого кролика прошло еще два дня, и оба дня увенчались успехом. Сравнительным конечно же, суммарная наша добыча сейчас составляла четырех кроликов.

И сегодня мы намеревались это исправить, нет, это было не изначальной целью, просто мы наткнулись на следы оленя и сейчас шли по ним. Вела Мира, но я уже и сам начал различать следы, это произошло примерно в тот же момент когда навык чтение следов появился в списке, сейчас он уже достиг 76%.

Вообще, мои навыки выглядели следующим образом:

Лук 3 (43%)

Чтение следов 0 (76%)

Быстрая перезарядка 0 (55%)

Скрытность 0 (90%)

Последней не было у девушки, подумав я понял что часто тороплюсь доставая и натягиваяя стрелу, из за этого часто выходило так что я делал это даже медленнее чем охотница. Но по-видимому в дальнейшем я смогу стрелять быстрее чем люди не обладающие подобным навыком, сомневаюсь что улучшение будет каким то особым, но это должно дать значительный прирост боевого потенциала.

В какой-то момент девушка подняла руку вверх видимо сигнализируя мне двигаться тише, я еще не до конца привык к этим жестам, но последовал своему предположению и не прогадал.

Пройдя слегка вперед я увидел ручей у которого склонилась и пила воду наша жертва.

Натягиваю стрелу и использую точный выстрел стараясь прицелиться в глаз оленю, девушка тоже целиться и стреляет, стараясь не отстать я тоже выпускаю стрелу.

Олень повернулся на звук и это стало для него фатальным, вместо глаза в который я целился стрела попала ему точно между глаз, да и вонзившаяся в его шею стрела Миры оставляла ему мало шансов.

А вот теперь предстояло подумать над тем как эту тушу тащить. В результате не долгого обсуждения мы пришли к решению соорудить носилки из листвы и веток и погрузить его на них.

Вышло вполне себе неплохо и мы с трудом потащили оленя к деревне. В голове боролись радость от такой удачной охоты и мысли о том что лучше бы и дальше стреляли в кроликов.

Уже в пути я заметил что навык скрытности поднялся до единицы.

Но уже на подходе к деревне нам пришлось занервничать. Было тихо, слишком тихо, будто во всей деревни не осталось не одной живой души.

Бросив тушу и оставив Миру снаружи я прокрался за стены, ворота были открыты. Внутри... Внутри не было никого, мои опасения подтвердились, и что было еще более жутким не было следов боя.

Враг был таким сильным? Или все просто ушли не предупредив нас? В последнем сомневаюсь. Все же даже если мы были бы не по нраву местным нас могли бы просто выгнать.

Какой смысл покидать обжитое место? Конечно, они могли просто сбежать, но это подтверждает то что вокруг что-то опасное.

Сзади, в том направлении где я оставил Миру, раздался крик, думать чей мне не приходилось, боря совесть я метнулся к ближайшему дому и попытался спрятаться в нем.

Моим убежищем стал достаточно плохо сколоченный шкаф у окна, в древесине была пара дыр через которые я мог смотреть в то самое окно.

Вскоре перед моими глазами открылась следующая картина, некое ящероподобное существо с белой чешуей тащило мертвую девушку, нет, особый повреждений на ней не было, она все же просто была без сознания, безтактно закинув её в здание напротив того в котором находился я, оно облокотилось на стену.

Я отвел взгляд, кто знает что это за монстр? Быть может он способен чувствовать взгляд?

Не знаю сколько прошло времени, как по мне целая вечность когда с наружи раздался режущий слух голос.

— Алькер, наконец то вы прибыли.

Не сдержав порыва я выглянул вновь, теперь помимо ящера стоял человек и крылатая девушка, с ужасом я понял что последняя была создана из кости. Человек огляделся, мне показалось что в какой-то момент наши глаза встретились, но к счастью похоже это было не так.

Парень был седым, интересно, цвет чешуи ящера и его волос как то связан? Черт, о чем я только думаю? Стоит думать о том что они планируют. Как они связанны между собой, а не как связана их цветовая гамма.

Но мысли не шли, а седовласый и монстр продолжили разговор.

— Именно демон, ты предлагал мне какую то сделку, какую же?

— О, вы предпочитаете сразу к делу? Это хорошо.

— Я предпочел бы что бы ты подходил к этому тем же образом.

— Хорошо-хорошо, вскоре вы уничтожите этот мир и им будет править нежить, так ведь?

— Возможно.

Туманно ответил парень, а я тем временем панически мыслил, неужели это тот самый некромант против которого ведут войну люди? Как он связан с демоном?

— Я бы хотел что бы вы оставили часть людей или других разумных существ в живых что бы мы смогли питаться их душами.

— Какой мне от того прок?

— Никакого, но возможно вам будет полезна помощь демонов в боях? Или быть может мой скромный дар в виде целой деревни бессмертных лежащих без сознания и только и ждущих того что бы стать вашими рабами смогут задобрить вас?

— Бессмертных?

— Именно, я не знаю почему, но часть людей каждый раз, сколько бы ты их не убивал возрождаются. Только подумайте какие это даст вам возможности для экспериментов.

— Как ты узнал об этом их свойстве?

— О, изначально я просто убивал их, в надежде преподнести вам мертвые тела, но они появлялись посреди деревни.

— И как же мне могут помочь демоны в боях?

— Если вы будете столь милостивы и поможете мне получить достаточно рабов то я смогу открыть врата в преисподнюю откуда выйдут адские легионы и помогут вам в бою.

Голова уже стала полностью пустой, я просто смотрел и слушал не в силах думать.

— Они точно все сейчас без сознания?

— Абсолютно, можете не сомневаться.

В следующий миг в руке некроманта появилась коса и устремилась в сторону демона, тот успел среагировать и отскочить однако удар отсек его руку.

— Я рад что ты оказал мне подобную услугу и никто не увидит твоей смерти.

Лицо парня открылось мне, на нем красовался оскал полный острых зубов, девушка за его спиной так же метнулась в атаку, её когти на которые я обратил внимание только сейчас и когти демона. Но у демона оставалась только одна рука по этому вторую атаку парировать он уже не мог и в его бок вонзились когти.

Земля орошалась темной кровью.

— Ты допустил ошибку некромант, — выплюнул демон слова, белая чешуя у рта окрасилась в черный.

— Сгори. — с руки некроманта сорвалось пламя и в следующий миг объяло демона, девушка и не подумала отступать продолжая держать его, демон выл и пытался вырваться, но вскоре все что от него осталось это обгоревший труп упавший на землю.

— Возможно он бессмертный, Эльза, проследи за центром деревни. — произнес парень доставая из воздуха свиток.

Инвентарь? Что за? Одно удивление сменилось другим когда тело демона засосало в появившийся свиток.

В следующий миг девушка ринулась к центру деревни, я не мог видеть того что происходит там, однако по словам седого я понял в чем дело. Демон был игроком.

Как они смогли достичь подобной мощи?

Вскоре девушка вновь вернулась в поле зрения, она держала демона с отрубленными крыльями на своих когтях сама при этом паря над землей.

— О, я смотрю ты и правда был бессмертным демон, да? Я рад, очень рад, ты не представляешь как давно я не упражнялся в пытках.

На лице парня расцвела улыбка если бы не острые клыки вместо зубов она должна была бы выглядеть невинной, но похоже как бы не улыбнулся этот человек, выходил оскал.

— Ты пожалеешь.

— Пожалеешь ты, — резко стал серьезным некромант. — я буду убивать тебя тысячами способов, до тех пор пока ты не забудешь что значит думать, до тех пор пока ты не станешь пустой оболочкой разум которой уничтожила вечная агония.

— Ты не сможешь.

— Посмотрим демон. В случае чего все равно все что тебе осталось это вечный плен.

— Демона нельзя удержать.

— Видимо ты не очень хорошо разбираешься в магии демон. Интересно, в чем вообще ты силен если что в магии не разбираешься что драться не умеешь?

Демон ничего не ответил и некромант перевел взгляд на костяного ангела.

— Уходим Эльза.

— Вы не планируете забрать рабов мой господин? — впервые за все время заговорила девушка

— Мне нет в них смысла, как и в уничтожении этой деревни иначе её бы уже не было.

Они уже готовились уйти, когда мой желудок предательски заурчал. Я надеялся что меня не заметят, но некромант твердо смотрел на шкаф в котором я укрылся.

Секунды тянулись долго, будто в замедленной съемке я наблюдал за тем как седоволосый двинулся в моем направлении, шаг, еще шаг, вот он уже у шкафа, берется за дверцу и видит застывшего в ужасе меня.

Мысли удивительно ясные, но от страха не могу пошевелиться.

— И кто тут у нас? — на лицу седовласого, которое сейчас оказалось в опасной близости от моего вновь появился оскал, — чего так застыл? Много видел? — похоже оскал должен был быть дружелюбной улыбкой, но от этого было еще страшнее, — похоже видел все.

Кажеться парень был расстроен, опять же будто в замедленной съемке, будто безостановочно работает навык точного выстрела рука некроманта подноситься к моей шее. Он будет душить меня? Нет, нет, я должен сопротивляться.

Но в следующий миг меня просто схватили за шиворот и потащили на улицу после чего бросили к ногам ангела.

— Эльза, этого в обычную пыточную.

Девушка кивнула и меня пронзили когти, я заорал, но крик заглушили взмахи крыльев, мы устремились в небо.

Будь я не так напуган, я бы подивился тому что девушка, пусть и монстр, но вполне обычного телосложения может в одной руке меня, а во второй демона, но сейчас было не до этого. В глазах потемнело.

Я посмотрел на расположившегося поблизости скелета. Спустя пару часов я пойду в числе атакующих на земли людей.

Хотя, в целом это название было не до конца правильным, даже в так называемом некрополе были живые которые доказали свою верность королю мертвецов Алькеру. В том числе среди сторонников нежити были и игроки вроде меня.

Среди этих игроков были как полные не адекваты которых интересовало только покрошить кого то на куски, так и люди вроде меня, которых привлекала скажем так эстетика смерти.

До того как началась вся эта шумиха я был жрецом, защита местных вполне помогала пережить смертельные события. Сложности возникли только с последним, так называемой ареной. На ней мне повезло и я её пережил.

Отвернувшись от бога я потерял почти все свои способности, но меня это не тяготило, отсутсвие смертельной опасности исходящей от других игроков было достаточным что бы не горевать по этому поводу.

К тому же жрецов обучали магии, слегка перестроив которую я научился исцелять нежить, благодаря чему меня допустили к атаке. Кто допустил?

Помимо неразумной нежити существовала и другая, первое время Алькер использовал личей, но в связи с бешеной жаждой тех на данный момент они уже были уничтожены и заменены как бы это парадоксально не звучало личами. Собственно они и проводили отбор.

Эти личи были более классической фэнтези версией, и в этом мире они носили название аичели которое всем было непривычно. Учитывая что нежить нормально относилась к тому что бы её подвид называли другим названием, все и называли их по старинке личами.

Люди даже не подозревали что линия обороны есть не только у них, они считали что нежить просто ходит в набеги волнами, согласно сведеньям разведчиков, таких же людей как и я и нпс, в лагере который мы планируем разрушить решили прибегнуть к демоническим силам и это могло стать опасным.

Более того, после атаки нежити наш враг планировал отправиться в контр атаку. В результате этого, жнец смерти, чумной зомби обладающий разумом и заключенный в тяжелые доспехи, подобные существа руководили атаками, пришел к решению отправить слабую волну нежити в атаку, убрать оборону и атаковать идущих в бой врагов из засады.

Собственно в этой засаде на данный момент я и находился, помимо меня в группе был молодой темноволосый парень некромант, он был местным и достаточно слабо освоил магию по этому тот самый скелет на которого я смотрю был его максимумом.

Нет, не подумайте, не всего один скелет, просто более сильную нежить подымать он был не способен.

Я в этом отряде выполнял не только роль хилера, так же я был мозгом и глазами отряда в то время как некромант Кер был сосредоточен на управлении нежитью.

Честно, молчаливый парень меня немного напрягал и я был недоволен командой, но на этой линии фронта к несчастью он был самым адекватным из живых. Думаю скоро я, запрошу перевод в другой отряд, из мертвых, к нежити я отношусь уже более чем спокойно.

* * *

Атака нежити при помощи демонов была отбита на удивление легко.

Это подняло боевой дух бойцов и веру в демонов. Я бы не сказал что мне это нравилось, нашлась даже пара человек которые перед отправкой приняли согласие на одержимость.

Но поделать я ничего с этим не мог. Как и Бранг, к счастью хотя бы мой старый товарищ по-прежнему не хотел использовать темные силы. Иначе я бы мог просто плюнуть на все и бросить все забыв про атаку.

Мы остались стоять в одиночестве, к нам присоединился жрец Лиг который был местным и не приемлел отходить от заветов своего бога запрещающего сделки с демонами, но выступать в открытую против всего этого не решался.

И правильно, с этим ничего нельзя было поделать, только бы настроил всех против себя.

На нас с Брангом поглядывали с определенным пренебрежением, не в открытую, наше мастерство боя уважали, но вот за спиной все обстояло иначе. Что уж говорить о Лиге который только и мог что лечить ранения?

Слабак и ханжа отвергающий силу из-за предрассудков.

Возможно они были и правы, возможно мы трое и правда слишком погрязли в предрассудках и теряли возможность сокрушить врага. Бранг так же высказывал такую мысль, но дополнял её тем что в этом случае победив нежить мы рискуем оказаться во власти демонов из которой не будет шансов вырваться.

Возможно кто-то еще поддерживал наши взгляды, но пока подобных я не наблюдал.

За мыслями я и не заметил как мы построились в шеренги и выдвинулись в контратаку. Почему-то в душе нарастало дурное предчувствие.

* * *

Разведчики уже доложили о том что наши враги выдвинулись. Те из шпионов что были игроками остались в строю планируя нанести атаку в спину врагу, местные же дезертировали вернувшись к нам.

Все же атака в спину была достаточно самоубийственной.

Еще какой-то час и мы убьем идущих в контратаку после чего перейдем в наступление и захватим их укреп-точку.

Врагов было меньше, и по правде говоря не слишком то и требовалась бы засада в старых реалиях, но никто точно не знал чего ожидать от демонов по этому лучше было перестраховаться.

Все же сдавать позиции желающих не было. Пока соседние отряды смогут растянуться и залатать рану в линии обороны люди смогут пройти достаточно далеко. Если не повезет они даже дойдут до деревень находящихся под властью нежити.

И кто знает что они сделают тогда, возможно решат что это безвольные пленники-рабы. А возможно просто вырежит предателей. Учитывая что в линии обороны состоят люди вполне вероятен второй вариант.

Я покрепче перехватил колбу, их выдали нам только сейчас, начав бой мы обольем врага их содержимым, кислотой, что должно повредить броню, а в идеале и плоть наступающих.

Возможно кто-то из них даже погибнет от их воздействия. Это должно значительно повысить наш боевой потенциал.

Хорошо все же иметь алхимика в собственном стане, особенно когда враг не ожидает что против него может быть использовано что-то подобное.

* * *

В какой-то момент пути мои размышления прервала серия взрывов, я не сразу понял что происходит, из-за деревьев и кочек, которые мы не осматривали ожидая просто тупоголовой нежити или свободного пути вылетели колбы.

Они взрывались, их содержимое попадало на бойцов, стоящего рядом со мной жреца так же задело, тому хватило самообладания использовать свои лечащие способности, однако даже так, на то что осталось от его правой руки было страшно смотреть.

Тех кто стоял еще правее чем он было уже не спасти, среди идущих рядом с нами было мало тяжело бронированных бойцов.

Дальше думать мне не дали, из-за кочек, которых вокруг куда не плюнь было предостаточно, поднялись, люди?! Да, я не ошибся, это были люди вооруженные арбалетами, не успел я осознать это как болты засвестели пронзая не слишком хорошо бронированных бойцов.

Вреда мне это причинить не могло, пара болтов попавших в меня просто застряли в доспехе.

В рядах начался хаос, никто не понимал что делать.

* * *

Все шло на удивление просто, как только полетели банки с кислотой, к моему удивлению в которых так же был некий взрывчатый механизм, наши арбалетчики обстреляли ничего не понимающего врага.

Противник был слишком самонадеян, я даже не сразу осознал как на моих губах заиграла улыбка. В строю по большей части остались только тяжело бронированные противники которых вскоре связала боем нежить.

Раненые противники пытались из последних сил призвать себе на помощь демонов. Но никто не собирался этого позволять, скелеты которые были наиболее слабой боевой единицей расправлялись с теми кто пытался сделать подобное.

Разумеется, они платили за это своей не жизнью, но это не волновало неразумных существ, и так же не волновало тех кто ими руководил, количество подобных солдат легко было восполнить.

Больше всего вреда доставлял боев в тяжелых доспехах орудующий двумя булавами, и пара демонов призыв которых все же не удалось остановить.

Воздух расчертила коса, с громким, режущим слух звуком броня воина раскололась, а в его спине осталось грозное орудие жнеца смерти. В следующий миг на сцене появился и сам командир.

В какой-то степени моё сердце переполнилось восхищением от вида ужасающего мертвеца.

* * *

Уже казалось ситуация стабилизировалась, Бранг могучими ударами сметал ряды нежити, а пара раненых бойцов смогли призвать достаточно мощных демонов. Но в следующий миг картина боя переменилась.

Рассекая воздух сквозь поле боя пронеслась коса, она вонзилась в Бранга, оглушающий звук свидетельствовал о колоссальном уроне, но смотреть в ту сторону я не стал, мой взгляд устремился в сторону нового противника.

Гигант, больше двух метров ростом, в тяжелых доспехах, торжествующе ревя голыми руками разорвал одного из сражающихся солдат, две половины, некогда бывшие человеком заменили ему оружие.

Не позволяя себе думать, я устремился в бой, возможно я и не смогу одолеть подобного монстра, но хотя бы попробовать нанести ему урон я обязан.

* * *

К моему удивлению один из войска людей, воин в доспехах и с топором двинулся на жнеца, достаточно странное действие учитывая то что перед этим тот играючи разорвал на пополам человека.

Стражи вообще были ужасающими монстрами за счет того что на их создание уходили колоссальные количества маны сила их выходила соответствующей.

Не на долго отвлекаясь от общей картины сражения я сосредоточил взгляд на солдате, вспоминая что слышал о нем, это был один из сильнейших воинов до того как люди заключили контракты с демонами.

Свою славу он оправдывал достаточно умело расправляясь с нежитью пытающейся атаковать его. Сказав напарнику отвести скелетов от этого человека я продолжил наблюдение.

Достаточно быстро он сблизился с командиром, правды ради стоит отметить что не один я отдал комманду особо ему не мешать, и вступил в бой. Удар его топора по броне жнеца не дал видимого эффекта, лишь выбил из-под доспеха облачко ядовитых испарений.

К достоинству атакующего стоит отметить, что не смотря на то что он явно вдохнул их он сдержался и продолжил атаку, крупный парень, явно одержимый, подошедший ему на помощь от этого закашлялся за что и заплатил своей жизнью.

Всего один удар жнеца потребовался что бы пробить его грудную клетку и устранить помеху. Топор же мужчины летящий в него он заблокировал рукой. И к собственному удивлению я заметил как топор слегка погрузился в ладонь нежити.

Продолжить бой командир сил мертвецов не дал одним ударом кулака вмяв лицо оппонента внутрь и оборвав жизнь того.

* * *

Потеряв доспех я перестал представлять серьезную угрозу для нежити и усилия по моей нейтрализации были снижены, забрав косу разрушившую его в инвентарь и прокладывая себе дорогу булавами я прорывался к огромному монстру с которым сейчас сражался Грегор, к тому моменту как я добрался Грегор уже пал смертью храбрых.

Единственное что мне оставалось для победы человечества, для уничтожения прислужников того психа, самому слегка сойти с ума.

Начертя кровью на ладони знак который я не однократно видел у людей принявших одержимость я произнес заветные слова. И голос в голове откликнулся.

— теперь мы навеки вместе смертный.

Не особо вслушиваясь я устремился в бой чувствуя, как мои мышцы наливаются силой из вне. Удар и броня на существе идет трещинами из под неё вырывается облако ядовитого пара, но боль которую причиняет он ничтожна, как и боль сломанных от силы удара пальцев.

Пока мертвец разворачивается, вторая булава достигает того же места пробивая дыру в доспехе, третий удар, следующий уже когда монстр заносит кулак для удара вминает ребра того внутрь заставляя слегка сбавить скорость, это дает мне время для четвертого удара.

Он проходит синхронно с ударом противника по мне. Тьма.

* * *

Следующая картина наполнила моё сердце ужасом, а уже было утраченный боевой дух людей вернулся, казалось бы с новой силой.

Страж был повержен, тот воин которого я уже списал со счетов, оказался одержимым, и атаковав в спину предводителя четырьмя ударами прикончил, казалось бы бессмертного монстра.

Пусть и отдал за это собственную жизнь.

Мне потребовалось усилие воли что бы взять себя в руки, учитывая что два демона были все еще в строю стоило отступать бросив максимум сил для атаки противника, перегруппироваться, восполнить численность, отправить послание о бедственном положении и напасть с новой силой.

Этот план был утвержден самим ныне павшим военачальником, оторвав Кера от управления нежити я объяснил ему ситуацию и принялся отступать.

Не все последуют плану, некоторые будут сражаться до самого конца, это понимал как я так и страж по этому они были прекрытием для отступающих на ряду с нежитью. Потери с двух сторон были примерно равными, по этому еще более потрепаный остатками противник навряд ли продолжит атаку сразу же и время мы выиграли, возможно бой и закончился ничьей, но победа в войне будет за нами.

Я проиграл, во всяком случае так думал этот беловолосый ублюдок. И он явно меня недооценивал, это задевало.

Но в то же время именно это давало мне шанс сбежать, пока эта девка тащит не только меня я мог бы попробовать её атаковать, но проблема в том что сейчас у меня нет крыльев.

Но это не значит что возможности сбежать нет, если я упаду то скорее всего разобьюсь насмерть, тем более что я изранен. Следовательно, в этом случае я смогу сбежать возродившись и, следовательно, отпустить меня она не может и будет сражаться без рук.

Удар когтями заставляет материться меня в уме, кость отделалась обычной царапиной и привлекла внимание.

Дальнейшее заставило усомниться меня в неразумности нежити, вместо игнорирования проблемы или попыток атаковать меня костяной ангел резко спикировал к земле. Я попытался сорвать себя с когтей, но успеха это не принесло.

Когда мы спустились на землю округу пронзил вопль, мой вопль. Обладающая нечеловеческой силой костяная девушка сплела мои руки в узел за спиной раздробив кости, при этом она лечила меня?!

* * *

Группа из меня, химер и прочих учеников химерологов двигалась по лесу в направлении того самого места где погибли ученики Ньяла.

Коммпанию сложно было назвать приятной, но и неприятной она не была, ученик химеролога-врача, по имени Жард, как и я оказался игроком. Однако достаточно не типичным, он как нельзя хорошо подходил своему учителю и скорее занимался магией лечения чем химерологией.

С ним я достаточо неплохо общался, как и с Саро, второй все же больше внимания уделял своему брату Муну, который и в правду оказался достаточно странным типом, хотя и не столь плохим как мне казалось после тех слов Саро, или быть может таким он просто был на фоне этого дворянина?

Халандр держался особняком, и этого никто не стремился исправлять, что остальной группе он был не по душе что мы ему. Девушка же, Килиран, оказалась полухимерой в буквальном смысле, в отличие от её учителя девушка заменила часть своего тела химерами имитирующими человеческие конечности.

Если ничего не знать о ней, то она показалась бы обычной крестьянкой, но при представлении она сразу же придала своим химерам истинную форму и её руки сменились двумя монстрами, а из спины выступили два скорпионьих хвоста. Что-то мне подсказывало что это был не весь смертоносный арсенал который она припасла.

Мы вели беседу с Жардом не о чем, хотя, конечно такой она была только для нас, речь шла о войне с нежитью, его как и меня это слабо волновало и разговор был просто для убийства времени когда из-за дерева показался мужчина, с булавой в руке которую он с легкостью удерживал.

Его глаза беспорядочно бегали, а из уголка рта стекала слюна. Не долго думая я направил свою химеру в бой, всегда было интересно испробовать её в бою против кого то разумного. Хотя был ли разумным этот человек?

Монстр созданный по подобию человека, но сшитый исключительно из мышц и стали ринулся в бой, одна из его рук была заменена мечем, а во второй он держал башенный щит.

Видя это остальной отряд не спешил использовать своих химер. И я сам не видел в этом надобности до тех пор, пока булава не ударила в щит раскалывая его на две части.

— Бегите! — прокричал человек

Я не сразу понял его, но он прикусывая язык сумел продолжить сказанное.

— Я одержим.

Одержимость это плохо, видимо это был один из солдат фронта который обладал слишком сильной волей что бы подчиниться демону но недостаточными знаниями что бы знать что большую часть одержимых вытесняют вселившиеся в них демоны.

Взяв на себя роль лидера я отдал приказ отступать оставив свою химеру сдерживать нещастного.

Конечно, мы могли оборвать его страдания, но одержимые обладали весьма высокими физическими параметрами, а этот человек и до того как заключил контракт судя по внешнему виду отличался монструозной силой.

Терять химер во время столь ответственного задания в бою с ним мы не могли себе позволить, жертва одной в то же время была вполне приемлемой.

Мысленно пообещав себе потом вернуться и восстановить своего солдата из оставшихся куском я присоединился к другим, которые уже бежали в сторону земель нежити, к нашей цели. В какой-то мере было обидно терять эту химеру, но химера это меч и щит человека, в случае если оно того стоит пожертвовать ей это то что я должен был сделать.

* * *

Встретив на пути отряд некромантов я предпочел их отпустить. В темноте я понял что, ошибся приняв демона для победы над нежитью.

Понял что все человечество кроме приспешников некроманта и тех единиц что все еще не приняли в себя силу демонов ошиблись. А значит сейчас, лучшим вариантом как не странно было отбросить свою месть и поставить людей выше собственного я.

Быть может беловолосый и был злом, но если он убивает не всех то он был лучше демонов которые воспользовавшись доверием людей сделали их своими рабами.

Если я смогу пересилить того с кем сейчас борюсь за контроль над телом, быть может я смогу предупредить об опасности. А пока, я предпочел вновь отступить в край разума и просто наблюдать как демон управляя моим телом сражается со странным мертвецом.

Монстр был довольно сильным, но навряд ли он на долго сможет удержать демона. В чем я вскоре сумел убедиться.

И что бы удержать своего кровожадного, надеюсь временного, сожителя мне вновь пришлось напрягаться.

* * *

Когда мы удалились на достаточное расстояние и сбавили темп у меня появилось время получше обдумать случившееся.

А именно вопрос, откуда именно обычный солдат смог узнать подобную информацию, как возможность вселить в себя демона. По его виду не скажешь что этот парень сидел в библиотеках и собирал по крупицам запрещенные знания. А подобные знания должен отметить достаточно хорошо скрывались и книги с заклинаниями которые способны привести к вторжению в мир демонов местные старательно отыскивали и уничтожали.

Конечно так было не везде и кое-где могла затеряться пара-тройка книжонок с не особо легальными и уж точно не безопасными заклинаниями. Но какой был шанс того что он их найдет?

Достав из-за пазухи амулет, подобные были у всего отряда и были предназначены для связи с их наставниками я связался с Эймуром и высказал ему свои опасения о том что кто то может распространять опасные знания среди солдат пользуясь неосведомленностью последних.

Результат меня удовлетворил, Эймур вполне осознавал что подобное может быть куда опаснее чем та теоретическая опасность и наша группа сменила род деятельности.

Временно. Нам следовало разобраться в случившемся не вступая в конфликты, доложить и в дальнейшем химерологи по опытней расправятся с демонами. Из минусов, на все про все нам выделили сутки. Этого было довольно мало, однако больше времени тратить на это было нельзя позволять.

Мы должны все же выполнить и основную цель.

Коротко обрисовав картину другой группе, вновь принимая на себ роль лидера отряда я сменил направление движения.

План действий был до безобразия простым. Оставить химер в лесу и выйти к укреплениям сдерживающим нежить, дальше мы с группой разберемся в чем дело и уйдем.

В целом то что план был простым не было равно тому что он был сложным, однако, определенные индивиды в отряде вызывали опасения. Кто знает что они могут натворить и не прийдеться ли нам терять химер, или что хуже людей на этом задании.

Дальнейший путь прошел почти бегом, что бы не нарваться на еще одного одержимого пришлось использовать химер ищеек.

Химеры ищейки были узкоспециализированными существами, они быстро само уничтожались, и делали это мгновенно в случае если в радиус их восприятия входил кто-то помимо тех кто был в нем в момент начала активности химеры. Однако использование подобных химер оказалось более чем оправданно.

Солдаты находились не в укрепленном пункте, а на территории нежити. Они пошли в контр атаку? Странно, я ничего не слышал о подобном. Нехорошее предчувствие о том что среди тех к кому мы приближаемся больше демонов чем людей крепло.

Оставив химер, Жарда и Халандра, одного поскольку в случае начала боевых действий он был самым слабым, а второго что бы не настраивал встреченных против нас мы пошли на сближение.

Но сблизиться нам не дали, как только мы вошли в зону обзора потрёпанные солдаты по хватались за оружие и в нашу сторону полетели стрелы. Полухимера Килиран отбила одну из стрел отростком показавшимся из её шеи поставила точку в возможности мирных переговоров.

Если конечно допускать то что она все еще имела место быть.

Оценка ситуации показала наше плачевное положение, среди солдат было не много тех кто все еще мог держаться на ногах, немного по меркам военной группировки, сейчас с их стороны было около двух сотен готовых к бою бойцов, и рискну предположить все они были одержимыми.

Плохи дела.

— Отступайте, Жард и я с химерами задержит их, оповестите учителей о ситуации.

Не успел я договорить когда Мун уже начал читать некое заклинание. Не вникая в суть я решил просто оставить его в покое, хочет умереть пусть умирает. Остальные последовали моему указанию.

Пять десятков химер против двух сотен солдат с поддержкой из раненых. Радуясь тому что я не могу умереть я отдал приказ химерам к атаке.

Хорошо хотя бы громил уровня встреченного ранее среди них не было видно, можно надеяться что с демонической силой они будут примерно равны в бою против средней химеры.

Краем глаза замечаю, как из рук Муна слетает целый поток небольших шипов созданных из крови. Интересный факт, стоит запомнить если он выживет. В следующий миг вопрос о его выживании отпал, поняв что его атаки не принесли результата парень цокнул языком и присоединился к остальным отступающим, вот и чудно.

Первые химеры уже сцепились в бою с солдатами, а через миг к ним присоединился и наш козырь, шестирукие химеры созданные на подобии кентавров, эти существа хотя на первый взгляд и не были выдающимися бойцами, на практике могли сражаться с шестью мечниками среднего уровня не получая урона. К сожалению одержимые по физическим данным превосходили тех самых мечников, да и их было больше.

После начала боя у меня не осталось, не капли сомнений, в том что все до единого противники больше не были людьми. В этом случае стоит не только задерживать их.

Отдаю монстрам команду последнего боя, так назывался приказ при котором химера использовала свои возможности на полную однако при этом разрушала собственное тело силой своих атак.

Но картину боя это не изменило. Противник призвал достаточно сильных демонов для боя на своей стороне, это был кто то из раненых, я не учел того что они смогут что то подобное.

Дальнейший бой не имел смысла. Достаю из-за пазухи амулет.

— Все одержимы. Умеют вызывать достаточно мощных демонов, бой проигран, все химеры потеряны, из учеников погибнут только бессмертные по этому среди них потерь нет.

И не дожидаясь ответа сжимаю амулет в руке кроша его на осколки которые впиваются в руку, я не обращаю на это внимания, все моё внимание сосредоточено на противнике.

Больше я не стараюсь сдерживать его, это лишено смысла, отправляя химер на верную смерть, жертвуя двумя за одного я стараюсь уничтожить как можно большее число врагов.

Как бы то ни было, это облегчит работу химерологов по их устранению, а это было более выгодным. Вот последний из шестируких погибает, теперь настала и моя очередь. Подпускаю врага поближе и на прощание шепчу:

— Счастливо задохнуться.

Активируя химеру самоуничтожения. Уже оказавшись во тьме я мог поразмышлять над своим странным поведением. Видимо в определенной мере я и сам был не вполне нормальным раз так сосредоточился на бое, однако меня это вполне устраивало.

Это значило только одно: я более эффективная боевая единица. Вернувшись из небытия я направился к убежищу, если повезет смогу достигнуть его даже раньше других учеников, стоило подумать мне об этом как рядом со мной, почти мгновенно, появился Жард, для него бой прошел по-видимому более травмирующее и сейчас он был явно не в себе, хотя и старался не выдавать своего ужаса от боя.

В любом случае, с ним путь пройдет веселее, быстро приведя его в состояния сравнительной нормы и уверив что бой уже закончился и сейчас нас никто не будет убивать я заставил его двигаться за мной. Пока особого собеседника из него не выходило но с этим ничего не поделаешь, он работал в куда более щадящих условиях и не привык к подобным событиям. Даже моя химера если призадуматься доставляла ему неудобства.

Выбросив из головы не нужные сейчас размышления я ускорил шаг.

* * *

Боря демона я не дал себе вернуться к месту боя, в нем почти все были одержимыми, а значит мне не о чем предупреждать людей там, возможно имеет смысл направиться к одному из других укреп районов, но военные вполне могут и просто убить такого типа как я. Краем разума я осознавал что моя внешность внушает крайние опасения о моем психическом рассудке.

Радует что хотя бы на настоящем здравомыслии это вроде как пока не сказывалось.

Мой путь лижал в один из, скажем так, пограничных городов, вначале через покинутый солдатами для контратаки пост, там я планировал раздобыть что-то что смог бы использовать на манер плаща и благодаря чему смог бы скрыть свой ненормальный внешний вид.

Почему я так выглядел хотя контролировал движения? Это давалось мне с трудом, и в итоге такие мелкие процессы как глотание слюны я контролировать особо был не способен. Вернее, был способен, однако в этом случае имел бы все шансы потерять контроль над телом, не на долго, но когда рядом будут люди демону этого более чем хватит.

Так же я в определенной мере рассчитывал на церковников, которые могли бы изгнать из меня демона. Во всяком случае как я предполагаю, никогда не вникал в эти тонкости. Возможно меня просто привяжут к костру и сожгут.

— Прекрати... — раздался голос отдающий эхом в голове.

Я не ответил. Вступая в диалог с демоном я терял контроль над телом.

— Ты обиделся за тот раз когда я отвлекая твоё внимание стал главным? Слушай, но ведь это вполне логично что если ты берешь мою силу то я беру твою, а твоя сила заключается в твоем теле. — в голове раздался тяжелый страдальческий вздох, — понимаешь, это честный обмен. Ты получаешь силу убивать всех и наблюдаешь за тем как убиваешь всех.

Если бы я мог, я бы, проскрипел зубами, но и для этого действия мне требовалась концентрация, по этому в ответ демон не получил никакой реакции и опять замолчал. Периодически, достаточно часто, он пытался заговорить со мной. Каждый раз его монолог звучал подобно, только с разными оттенками, то он пытался запугать меня то убедить, как сейчас, что это честно.

Сам дурак, виноват, стоило подумать что не просто так эту штуку называют одержимостью, а так все положил за возможность убить того монстра. А теперь надеюсь на то что других принявших одержимость таки смогут убить, или хотя бы изрядно потрепать войска нежити. Хотя, правильно ли их так называть если там есть живые и при том не все поголовно некроманты?

Отогнав мысли я сосредоточился на действиях, это приносило пусть и не большие, но бонусы в плане умения управлять им.

Возвращение в лагерь прошло успешно, в итоге я начал походить на мумию, за счет найденных в лагере кусков доспехов мумия получилась очень даже бронированной. Пусть броня и была разномастной, с одной стороны кожаный наплечник и рука обмотанная рваной простыней, с другой стальной и кольчужный рукав, тяжелый шлем с забралом и кожаный доспех поверх которого натянута кольчуга, ноги так же были в коже, но наголенники сумел раздобыть стальные.

Как хорошо что в это место планировали возвращаться и шли не забирая с собой все.

Отыскав зеркало я убедился что теперь по мне не скажешь что я псих, вернее, сказать подобное можно было до того как я не решился избавиться от наплечников и рукавов. Все же шлем и без этого всего вполне себе выполнял свою роль. Вторую булаву искать я не стал, насколько я помнил еще одной не было да и с ней я был куда опасней, а это было плохо если демон выйдет из-под контроля.

Еще раз осмотрев себя я утвердительно кивнул и демон перехватил контроль над телом резким ударом сломав зеркало. Мне еще долго придеться привыкать к новым правилам.

Вернув бразды правления себе я направился к следующему пункту моего маршрута.

* * *

Отступив с поля боя мы отправились к укреплениям, там был запас костей за счет которых можно было восполнить скелетов под контролем моего спутника. И там наверняка будут пусть и не все, но многие из отступивших, там нам следует распределить обязанности и уничтожить укрепления.

Оставлять их врагу было плохой идеей, в случае если тот займет их выбить его будет в разы труднее.

Мои действия оспаривать не стали и это радовало, перед глазами все еще проносились картины минувшего сражения. Особое внимания в них было уделено могучему одержимому расправившемуся с самим стражем смерти, подобное было немыслимо.

Конечно, я слышал о костяных ангелах, немногочисленной личной гвардии Алькера, из существ которым подойдет описание летающий костяной голем исполненный в виде девушки, по слухам они были сильнее стражей, но на практике узнать этого мне не удалась.

Интересно, сумела бы одна из этих девушек пережить тот бой и закончить все победой? Неизвестно, в конце концов сильнее те были в другом смысле, а чисто в физических характеристиках, опять же только по слухам, если и превосходили стражей то незначительно.

Куча мыслей. Голова просто таки взрывается от полученных впечатлений. И в то же время страшно, что если подобное не только у нас? Тогда это может представлять куда более серьезную опасность чем я предполагаю.

Я бы сказал ну и ладно, если бы не одно но. Местные которые остались в деревнях на землях Алькера. Пусть это и были просто НПС, я чувствовал о них некую заботу, чувство долга?

Достаточно странно что при этом мне было полностью плевать на тех кто по другую сторону баррикад, они ведь тоже не возраждаються. Но потом буду думать о своих странностях. На горизонте уже показались укрепления, сейчас дело.