С уважением, Бог. Книга Версума

* И было Что-то до Всего...

.

..

...

Я согласен…

.

Чувствую падение… Ну очень быстрое падение.

А потом бах — и оно резко обрывается.

Я зависаю. В прямом и переносном смыслах.

Хм, думаю, спрашивать «Где?» — будет неуместно. Ибо в полном Нигде, получается.

Интересно, и что дальше? Так и буду висеть в полном Нигде? А где же спецэффекты? Где всё?!

Жаль, часов нет с собой. Да и, как я понимаю, стрелка бы стояла сейчас на них.

И темновато… Совсем темновато и уныло. Скука, однако.

Та-ак, ладно, похоже, придётся всё-таки поработать. А то висеть в Нигде и Всегда мне как-то не улыбается.

Интересно, как это всё тут работает и что это за полосочка сверху? В голову или сознание индикатор вставили какой-то, что ли? Похоже на полоску жизней из любимых мной когда-то игр старой вселенной.

Серьёзно, тут голосовые команды или мысленные применяются, вообще, а?!

Надо разобраться.

Жаль, не попросил книгу «Создание Вселенной с нуля для божественных чайников». Хотя нет, это было бы неинтересно. Всё же любопытно это сделать самому, без помощи и подсказок. Ещё какие-то правила и условия были там до начала времён, хех… но, блин, вообще не помню эту часть разговора!

Эх, как говорится, надо было записывать.

Так. Продолжим... Как там это обычно Боги делают в умных книжках… Ах, да, надо явить миру мир или что-то в этом духе…

Прямо как в известной книжке на «Б»… Хм, точно… Тогда вот так!

— Да будет свет!

.

..

...

Ой, как ярко! Ослепить меня вздумали!

Аж смотреть больно. Великолепно. Сменили шило на мыло или чёрное на белое. Нет, походу, надо было всё-таки попросить учебник. Кхм, и почему это полосочка жизней стала на треть меньше?..

Ну, Инь-Ян создал. Почти ура. Непроизвольно начал с добра и зла, можно так сказать, ха!

Интересно, как мне творить эту Вселенную дальше? Сделать её похожей или нет? Хотя всё равно от схожести никуда не уйдёшь. Человеческая натура будет подгонять под своё знакомое, как ни крути. О`кей, значит, будем тренироваться по тому, что помним, знаем. Жаль, помним не так много, а знаем ещё меньше, чем хотелось бы.

Хм, тогда пробуем так.

— Да будет мир! . ..

И?.. ...

Ничего не произошло…

— Какого чёрта?!

Ой! Так! Тихо! Не упоминаем того, кого тут ещё нет! И вот уж точно не хотелось бы с него начинать. И полосочка в порядке. Приятно почему-то.

Любопытно. Значит, мир уже есть… чёрное и белое… мечта дальтоника, однако.

Надо, наверное, более точные запросы? Хм, не пойму, как этот божественный интерфейс работает! Похоже, не все мои хотения в прямом виде могут исполняться.

— Эй! Там! Наверху! Или где вы, вообще? Я Бог или нет, в конце концов! Такая реклама, а продукт сыроват! Стыдно, товарищи! Ой как стыдно.

Ладно, попробуем по старинке. То есть делаем, что можем, и будь что будет! Ха, весёленький девиз моего прошлого мира прям! Если что, пусть это будет версия номер 1. Временная. Обучающая. Как в компьютерных играх, тестовая.

Только не надо мне говорить, что всё временное не такое и временное!

Ух, о`кей, идём дальше.

Надо задать некие рамки исполнения моих команд, чтобы, не дай я, хе-хе, не сотворить случайно чёрта какого-нибудь. Конкуренты мне тут не нужны! Пока что, по крайней мере.

— Итак, божественная система, слушай сюда, запоминай, записывай и наматывай на ус. Исполняй мою божественную волю!

Кхм… всё не могу привыкнуть к этому статусу…

— В начале команды я обращаюсь к тебе так: «Волею Бога». Потом идёт сама команда. И в её конце заканчиваю словами: «Твори». Реализуй всё, что я сказал, между этих двух слов в гармонии, то есть чтобы все элементы просьбы были связаны так, как мне бы этого хотелось на сознательном и подсознательном уровне, и всё работало так же хорошо и взаимосвязано. Как это понять тебе? А вот ты уж постарайся сама, без постоянных подсказок с моей стороны, раз уж это божественные силы всемогущие и безграничные, как мне втирали когда-то. Все остальные мои слова и мысли не являются тебе командой к сотворению. Понятно?!

Молчание восприму, как знак согласия...

Хо-ро-шо. Жаль, не был я программистом в своей прошлой жизни, было бы проще команды создавать. Но теперь хоть можно спокойно материться, хе-хе. Главное, команду не забыть.

Погнали дальше. На чём это я остановился? Ах, да… Попробуем так:

— Волею Бога!

Вот из этой точки. Да, прямо передо мной, вот тут.

Да будет Большой Бум… Э-э-э… В смысле Большой Взрыв!

Неважно, было ли так это в моём старом мире, или всё-таки нет, мы сейчас сделаем так!

И пусть от него родится эта Вселенная в материи, энергии, времени и всём остальном, что там ещё осталось или нужно для неё, со всеми видами, формами, закономерностями и причинно-следственными связями в надпространстве, пространстве, подпространстве и гиперпространстве со всеми их разновидностями!

И да произойдёт это, как я хочу, представляю и мыслю сейчас в сознании и подсознании.

И да будут законы этой Вселенной такими же или очень похожими на те, что я знал и не знал из своего прошлого мира.

И да будет глубина внутренняя и внешняя непостижимой никому.

И да будут созданы редкие исключения ко всему и вся в ней в гармонии ко всей Вселенной.

И да будет работать иногда воля случая в развитии этой Вселенной.

И да будет имя этой Вселенной — Юниверсум!

— Твори!

.

..

…!!!!!!!!!!!!!!!!>>>>…..........

….

…............

И пошло время...

И вздрогнуло всё мироздание...

И в пучине Бесконечности с невиданно маленькой искры раздался Исполинской Силы ВЗРЫВ, какого не знала и не узнает новая Вселенная с начала и до конца времён!

. ..

Я видел всё это своими глазами!

Невероятная красота Рождения новой Вселенной навсегда останется в моей памяти, как одно из самого непередаваемо прекрасного, что я когда-либо мог наблюдать.

Так родилась новая Вселенная, и имя ей — Юниверсум!

Вот это был Ба-Бах! Нет, скорее Бада-Бада-Бах!!!

Удивлен, что меня не сдуло просто. На миг показалось, что сейчас или сотрет в субатомные частицы или, да, просто снесет, как пыль… Ух, повезло, что я Творец этой вселенной и её силы могут быть неподвластны надо мной. А то, отвечаю, не пережил бы я этот большой бадабум.

Но, как говорится, хорошо всё то, что хорошо заканчивается.

Что-то напрочь отпало желание это повторять.

Так, давайте оглядимся и оценим ситуацию.

Итак, что я сейчас имею:

1. Раз не размазало Большим Взрывом, то я все-таки не последняя личность в этой вселенной, что уже приятно! Походу — первая…

2. Теперь от меня во все стороны простирается пейзаж космического пространства. Правда, везде так много звезд, что больно смотреть, аж рябит в глазах. Но красиво... Просто невероятно красиво!

Словно по всем сторонам рассыпали множество сверкающих алмазов. Больших и маленьких… Если задуматься, я слишком мало знал свой прошлый мир и еще меньше знаю этот новый. Потому, учитывая, что я у начала времен, то до галактик и тем более звезд еще очень далеко… Точнее долго…

Хм, тогда что же это светится со всех сторон? Видимо то, из чего потом все вышеперечисленное и образуется... Ладно, я не ученый, потому не буду лезть в эти научные дебри, сейчас по крайне мере...

3. Я в своем старом привычном человеческом теле годов под тридцать возраста из прошлого мира (эх, хорошее время было когда-то…), вишу фиг знает где и фиг знает когда в открытом космосе при температуре близкой к нулю. Без скафандра, атмосферы и тем более без воздуха для дыхания и защиты от космической радиации.

Великолепно…

И все бы хорошо, но почему голым-то!? А!?

Подсознание! Отвечай! Вот точно твоих рук дело!

Эх, получается, вот что мы кратко имеем: голый мужик под 30 земных лет, без каких-либо адекватных причин остаться живым после Большого Взрыва, висит в открытом космосе, фиг знает где и фиг знает когда.

Хоть бы полотенце выдали прикрыться.

Шикарное начало…

Поздравляю.

Так, ладно, раз эта Вселенная будет моим домом на ближайшие… э-э-э… столетия? Тысячелетия? Хм… любопытно, сколько, вообще, Боги живут, пока с катушек не слетают от своего бессмертия? Бесконечнолетие как-то пугает, знаете ли… звучит, как билет в божественную дурку.

С уважением, Бог. Сюжетная арка 1. Глава 2.

Кстати, насчёт того, как сохранить рассудок и остаться собой на божественной службе, надо будет что-то придумать, а то стать бессмертным всемогущим идиотом — мне как-то не улыбается.

Подумаю на эту тему на досуге.

А сейчас было бы приятно на что-то опереться.

Смешно, но именно в прямом смысле!

Как-то неуютно висеть нагишом посреди своей же собственной Вселенной, да ещё и в космосе. Благо, никто не видит. Ведь правда!?

Эх, как там говорится?

Дайте мне точку опоры, и я переверну мир, да?

Забавно, кто бы мог подумать, что эта фраза мне пригодится Тут…

О`кей, значит, надо создать себе место для ПМЖ или хотя бы ВМЖ.

В конце концов, я всё еще остаюсь человеком. Хотя бы номинально. Но это секрет!

Итак, мне бы сейчас переместиться во времени, когда уже слепились галактики. Потом приодеться немного во что-нибудь удобное и присесть в простое человеческое кресло в каком-нибудь спокойном красивом месте с чудесным видом.

Эх, хоть ты тут космическую гостиницу открывай. А что, кстати, хорошая идея!

И вот там уже можно задуматься о Вечном. В моём случае это не аллегория. Или как не свихнуться на фиг за бесконечную жизнь и как себя развлечь в этом процессе. Ну, и ещё хорошо бы найти кого-нибудь, с кем все эти вопросы можно обсудить.

Я дал себе слово, что в любой ситуации останусь самим собой. Можно сказать, это обещание — фундамент моей личности, а его надо беречь. Тем более — Тут.

А значит, нельзя допустить, чтобы что-то или кто-то расшатали мой фундамент. Будет не смешно. Совсем не смешно.

Получается, что человек, хоть и на божественной службе, остаётся человеком, а значит, существо социальное.

Не хотелось бы стать, как Робинзон Крузо, и начать общаться с козами или пальмами.

Пока не представляю даже, как тут потом Жизнь создавать-то? Или она сама справится, а? Было бы удобно!

Чую, не зря я слышал в своём прошлом мире, что шанс того, что Жизнь возникла сама собой, невероятно мал, даже для Вселенной. Чтобы, например, простейшая клетка взяла и собралась сама из коктейля микроэлементов.

Как сказал один какой-то учёный, шанс этого приблизительно такой, как если бы торнадо, имея все запчасти, собрал бы «Боинг 737» и нигде не прокололся.

В общем, двигаемся дальше. Пора решить вопрос комфорта!

Так, как там моя команда на сотворение?

Ах да:

— Волею Бога.

Да пройдёт время в этой Вселенной до момента, когда сформировались галактики.

Да будет сотворен Арканум — моё место в этой Вселенной, где я могу спокойно подумать, расслабиться и полюбоваться красивым видом, предаваясь своим мыслям.

Все остальные детали творения пусть будут реализованы и дополнены так, как я себе это сейчас представляю в сознании и подсознании.

Твори!

Сразу после произнесения команды «Твори!», я снова почувствовал стремительное падение, как будто прыгнул с обрыва, и в глазах резко потемнело.

Скорость чувствовалась просто адская! Будто я лечу сквозь всю свою недавно созданную Вселенную. И, наверное, не только Вселенную, а ещё и время.

Очень необычные ощущения. Они были немного похожи на те, которые бывали у меня при засыпании, ещё в прошлой человеческой жизни: я чувствовал резкое падение и потом от него же и просыпался, подпрыгивая на кровати.

А потом бах — и всё остановилось!

Осознание происходящего вернулось, и — о чудо! — я оказался сидящим в кресле.

Да, это было обычное, хоть и очень удобное человеческое кресло офисного типа. Более того, я оказался сразу одетым в простую белую майку, обычные джинсы и удобные кроссовки, любимой мной когда-то фирмы.

Место, где я очутился, — видимо, запрошенный мной Арканум, — чем-то напоминало мне зал планетария, но с конкретными отличиями: все стены были словно из стекла. Полностью прозрачные, а пол — зеркальным. А за ними, насколько я понял, сразу начинался космос.

Но больше всего поражало другое. Спереди, с той стороны, где стояло кресло, открывался изумительный вид на огромную спиральную галактику.

Это было нечто!

Аллилуйя! Наконец-то без косяков получилось что-то сделать. Прям не верится. Растём, однако!

Следующие пару минут я просто сидел и как заворожённый любовался невероятной красотой космического пейзажа. Зрелище было поистине божественным…

Я просто, как говорится, завис напрочь, не в силах оторвать взгляд!

И тут внезапно меня прервали.

— Как вам вид? Нравится? Это то, что вы хотели? — раздался красивый девичий голос.

Честно говоря, от неожиданности я чуть не упал вместе со стулом, после того, как прямо с ним же и подпрыгнул. Благо, гравитация тут близка к земной, а то точно стартовал бы головой о купол.

Затем я быстро посмотрел по сторонам и резко обернулся, ожидая увидеть владелицу голоса.

Но никого в этом зале с прозрачными стенами не было. Ни внутри, ни снаружи.

«Ка-а-ако-о-ого?!» — подумал я, не найдя ответа.

— Э-э-э… Нравится, конечно… Вид, действительно, впечатляет! — ответил я осторожно и добавил: — А вы кто? И где?

Может, я с ума уже сошёл? Словил белочку, как говорят. Шизофрения — она такая, как я слышал… Бах — и ты уже с белочками общаешься, или ещё с кем.

Походу, только для Бога это не так просто будет… ведь белочки, как назло, будут тут же и создаваться. Потом докажи попробуй, что ты «не того».

Да и вроде я не давал прямой команды кого-то живого сотворить, или оно не живое? Но, возможно, этого и не надо было просить прямо. Подсознание — тот ещё загадочный мир. Главное, что свой, родной.

Эх, видимо, мне ещё многое предстоит узнать, как тут всё работает.

В первый класс, как в первый раз, да?

Но любопытно… Главное, чтоб не белочка.

— Я очень рада, что вам нравится! Я долго его выбирала. Эта галактика — одна из самых красивых в этом времени, — опять непонятно откуда ответил девичий голосок и через небольшую паузу добавил:

— Меня зовут Юни! Ой, извините, я вот тут. Сейчас покажусь...

Прозвенел голосок, и следом внезапно, слева от меня, ярко вспыхнуло тёплым светом, в мгновение озарив доселе тёмный зал. От неожиданности я резко вскочил с кресла и, защищая глаза рукой, присмотрелся. И буквально онемел от увиденного. Вот уж чего не ожидал встретить, так этого!..

Там стояла девочка. Да, я не ошибся, именно девочка, лет двенадцати-четырнадцати. И она вся светилась. Полностью. И белейшим длинным платьем, и лицом, и даже руками. Словно звездочка в человеческом обличье. Свет словно шёл изнутри… Да, этот свет отражал энергию, что так и струилась из неё.

Вы можете себе это представить? Она стояла, улыбалась, смотрела на меня добрыми глазами и светилась так сильно, что мне было сложно смотреть в её сторону!

«Хм, она ангел, что ли? — подумал я. — Вроде до ангелов и демонов я ещё не успел добраться. Занятно...»

Теперь ясно, что смутило меня, когда я в первый раз услышал её голос: оказывается, он был таким юным. Нехорошо вышло, что сразу не сообразил.

— Я так волновалась из-за нашей встречи, что забыла принять материальную форму, — сказала девочка.

Наконец я смог её лучше разглядеть, так как светиться она стала заметно меньше. Рост — где-то менее полутора метров. Метр сорок или метр тридцать, видимо. Большие глаза, длинные белые светящиеся волосы (сложно понять их натуральный оттенок, когда они сияют, однако). И очень необычное платье снежно-белого цвета. Мне даже показалось, что оно не из материи, а тоже состоит из какого-то однородного вещества или чистой энергии. Потому что его подол словно колыхался на ветру, плавно раскачиваясь из стороны в сторону. И всё бы ничего, но ветра тут не было! Это, вообще, как?!

Казалось, что эта девочка — нарисованный персонаж, сошедший с экрана какого-нибудь голливудского фильма, игры или аниме из моего прошлого мира. Настолько все краски и свет были яркими, отчётливыми, необычными. Хотелось даже воскликнуть — идеальными.

Повисла небольшая неудобная пауза, когда я просто молча разглядывал юное создание. Потом опомнился, хотел было ответить, что, мол, ничего страшного, всякое бывает, но не успел.

— Леди Юния, где ваши манеры? — раздался тяжёлый бас.

Позади девочки, из уже опустившейся в паре метров темноты, появился... здоровенный мужик!

Я невольно отступил на шаг назад, слегка опешив, честно говоря. По сравнению с девочкой, он был просто великаном! Под метр девяносто ростом, лет пятидесяти или старше, весь такой ухоженный, как с иголочки. С темно-коричневыми волосами, словно пират, с одним закрытым повязкой глазом, светлыми ровными бакенбардами, переходящими в густую и аккуратную бороду в тон волос. Да ещё и... в темном деловом костюме, с белой рубашкой, чёрным галстуком и в снежно белых тонких перчатках!

Да вы шутите? Откуда они тут?! Не помню, чтобы я такое заказывал!..

«Походу, всё-таки белочка...» — иронично подумал я, смотря на эту парочку. Ну очень уж её появление не вписывалось в любой из моих сценариев развития событий. Та-а-ак, если не я, значит — подсознание. Наворотило оно тут делов...

«У нас позже будет с тобой разговор… Преподнесло ты мне подарок!..» — пообещал я подсознанию.

— Господин, приветствую в вашем Доме — Аркануме! Я — страж-дворецкий Арканума. Именем наречён не был. Как моему Создателю, клянусь вам в вечной верности и исполню любую вашу волю без сомнений и колебаний. Я ваш верный слуга отныне и до конца времён, — проговорил он и с последними словами опустился на одно колено, преклонил голову, прислонил правую руку к сердцу, добавив: — К вашим услугам.

Повисла недолгая пауза, которую прервала девочка:

— Эм-м… Как я уже говорила, я Юни... Приветствую вас, Творец, в Аркануме! И я тоже за вас и с вами…

Тут я заметил мимолётную робкую и добрую улыбку на лице девочки, которая после этих слов взглянула на замершего в поклоне дворецкого, что-то себе подумала и затем так же слегка склонила голову, приложила свою изящную ручку к сердцу и добавила:

— Так же к вашим услугам...

И вот тут я конкретно, как бы это мягче сказать... Удивился! Нет, не так. Я очень-очень сильно удивился! Это что, вообще, тут происходит?! Кто все эти люди и откуда? Или не люди они вовсе? Это что, присяга на верность была сейчас, или мне показалось?!

Много мыслей закрутилось у меня в голове. И опять повисло молчание. Дворецкий и девочка так и застыли каждый в своём поклоне, ожидая, наверное, моей реакции.

И уже, как и повелось, не успел я что-либо понять и как-то отреагировать, как на весь зал раздался ещё один голос (очень сложно было разобраться, мужской или женский: нечто среднее).

— Добро пожаловать в Арканум, Творец. Я или, точнее, Мы — Иском, Сердце и Мозг Арканума. К твоим услугам, — произнёс голос.

А дальше я услышал его прямо у себя в голове, в своём сознании. Какой-то вид телепатии, что ли?

«Я твой проводник, друг и помощник в нелёгком Путешествии, как Творца и Бога этой Вселенной. Та твоя половина, что едина с Подсознанием, Безграничным Пространством Вариантов и твоим Сверх-Я вне Системы Представлений... И, кстати, я слышу и вижу твои мысли! Это что за претензии были, а? Мы тут, понимаешь, работаем в поте лиц много-много лет, чтобы тебя встретить красиво, а ты так неблагодарно отозвался... Можем и обидеться, однако... Если что-то не нравится или не устраивает — обсудим. Только позже, о`кей? А сейчас Дворецкий и Юни ждут твоего ответа. Ответь достойно...»

Это что только что было?! Телепатия!?

«Иском, ты-вы серьёзно?! Или это белка-полоскуха из палаты номер шесть говорила? Молчишь? Прикинулся, что ничего не было? Да? А я запомнил! Я пока ещё доверяю тому, что вижу-слышу! Хотя, видимо, скоро и это будет под вопросом!

Ладно, сдаюсь. Наехал я там на тебя не со зла. Денек, эх, напряжённый выдался, как говорится. С кем не бывает пожаловаться на своё подсознание! Но обычно оно не может ответить „Сам дурак!“. У „нормальных“ людей.

Так и быть. Каюсь! В своё оправдание, господа присяжные, замечу! Откуда мне знать было, что кто-то мои мысли читает?! Тем более существо твоего плана!

Кстати, в кучи твоих регалий так и не понял сути: ты ИИ — искусственный интеллект какой-то что ли или виртуальный ИИ, или как так отвечаешь за моё подсознание? О таком надо сразу предупреждать! На входе писать, табличку вешать: „Осторожно, опасное злое подсознание!“ или „Следите за своими мыслями — их читают!“.

Опять молчишь? Приём, я тут! Знаю, что ты слышишь! Слышишь и молчишь!».

Чёрт! Точно! Юни и Дворецкий! Как долго я тут мысленную перестрелку шизофреника устраивал? Вроде нормально ещё, в голове это быстро...

«Хорошо, я понял! Услышал тебя! Вернёмся к э-э-э… моим новым друзьям? Помощникам?

Как я уже спрашивал. Так вот! Спрошу опять! Да, кто эти люди, вообще?!».

Девочка, тебе сколько лет? Иди домой! Что ты тут в начале времён забыла? Да ещё и с огромным мужиком в костюме дворецкого! Славная парочка. Точно не моих рук дело!

Ладно, пора как-то отреагировать, а то подумают, что Бог — тормоз. Или ещё хуже — дурак. Надо держать марку, раз пытаюсь удержать божественную шапку.

Так, будем последовательны. Они, вероятно, видят меня впервые. Мои мысли, слава богу богов, вроде как не читают, а то смеху будет… не моего… Кого они видят во мне? Что Творца — это я понял. Дворецкий, если судить по его манерам и натуре (что сразу бросается в глаза), государя, господина, короче, того, кому он служит. Насколько знаю, дворецкий без работы на кого-то и без дворца или дома — не дворецкий. Так, значит, дадим ему эту возможность. О`кей, по нему понятно, как надо.

А вот насчёт девочки нет ни малейших, абсолютно никаких предположений, как с ней быть и как реагировать. А значит, специально — никак. Будем импровизировать.

Ух, ну что, попробуем.

Я ещё раз быстро посмотрел на девочку и дворецкого. Они так и не шелохнулись, замерев в своём приветственном поклоне. Я решил отплатить им той же монетой и словами, какими говорил бы, будь я, скажем, королём в каком-нибудь историческом фильме, которому только что присягнули на верность.

Я положил правую руку на сердце. И молвил:

— Поднимите головы, друзья мои.

От этих слов дворецкий и девочка чуть-чуть расслабились и взглянули на меня. Хотя дворецкий всё ещё стоял на одном колене.

— Благодарю за ваше приветствие и за то, что сразу встретили меня. Можете звать меня Версум. Это будет моё первое имя здесь. Да, вы правильно поняли, я — Творец этой Вселенной и других, что будут позже. И я прибыл в свой Дом — Арканум… — сделав небольшую паузу, я продолжил: — И я также рад видеть вас! — и, возложив правую руку на сердце, приветственно поклонился своим новым соратникам.

Затем развернулся к девочке, посмотрел ей в глаза и проговорил:

— Ещё раз спасибо тебе, юная леди, за выбор этого красивейшего вида, — я повёл правой рукой на галактику, виднеющуюся сквозь прозрачную стену, добавив: — Он меня очень порадовал. Настоящая красота! Я рад, что ты за меня и со мной. Я ценю это и всегда отвечу тебе тем же, — я легонько кивнул ей, заметив, как волнообразно засияла её аура и одежда.

Видимо, девочка ощущала сейчас огромный прилив сил и положительных эмоций. Радость переполняла её, и она еле держалась, чтобы не вспыхнуть на весь зал суперновой звездой.

Похоже, тут я угадал с ответом. Идём дальше.

Я полностью развернулся направо к дворецкому, заглянув ему в глаза. Он по-прежнему стоял с уже поднятой головой, но на одном колене, и всё так же держал правую руку на сердце. Я понял, что, видимо, надо как-то ответить на его клятву верности, но как это правильно сделать, не представлял.

Поэтому пришлось отвечать на ходу:

— Я принимаю твою клятву верности, страж-дворецкий. И уверен, что ты будешь достойно выполнять свой долг и исполнишь мою волю, когда это потребуется. В свою очередь, я постараюсь не давать тебе задания, которые ты не в силах выполнить. Или же я постараюсь предоставить тебе всё необходимое для исполнения моей воли тогда и там, где это потребуется, — я так же слегка кивнул дворецкому, как до этого Юни, добавив: — Я нарекаю тебя Именем. Отныне и навечно ты — Хеймдалл, Великий Страж Богов и Дворецкий Небесного Арканума. Носи это имя с честью и достоинством, — закончил я свою пламенную речь.

Дворецкий Хеймдалл опять, словно статуя, завис в полном поклоне, как и после своей клятвы.

«Иском, ты доволен? Так хотел, чтобы я ответил? Это под твоё „достойно“ подойдёт или нет? Молчишь? О’кей, значит, подойдёт».

Интересно. Я всё-таки не перегнул палку в своём ответе? Непривычно очень себя в новом статусе воспринимать. Если подумать, то Бог повыше короля будет. Хм, не хочется о себе так говорить, но очень похоже всё это на ситуацию «из грязи в князи».

Ладно, попробуем. Глядишь, и получится всё. Теперь, благо, есть у меня помощники. И я могу получить конкретные ответы на вопросы «Что делать дальше?», «Как это всё тут уже без меня работает?» и «Что тут, вообще, происходит?».

— О’кей, если с официальной частью мы закончили, у меня есть к вам сейчас несколько вопросов. Было бы интересно узнать, что представляет собой Арканум. Не один же этот полупрозрачный зал, надеюсь? И где тут, у меня Дома, можно перекусить и поспать? Я проголодался и не против отдохнуть. Создавать Вселенную с нуля — в первый раз немного утомительно, знаете ли, — я улыбнулся, посмотрев на Юни и Дворецкого.

На пару секунд в зале снова повисла тишина, а потом...

Первым молчание прервал Хеймдалл:

— Да, господин Версум. Следуйте за мной.

Дворецкий отвернулся, и через мгновение в паре шагов от него возникло сияние. Оно усиливалось, и вскоре я увидел, как засветился, переливаясь всеми цветами радуги, странного вида прямоугольник метра два с половиной в высоту и полутора в ширину.

«Хм, что это ещё такое?» — я задумчиво разглядывал необычное творение.

— Сюда, господин, — дворецкий указал на светящийся прямоугольник. — Это дверь в другое пространство Арканума, — сказав это, он как ни в чём не бывало сделал два шага вперёд и исчез.

Это что, портал, что ли, какой-то? Радужная дверь? Имя-то я дворецкому дал, как у Стража Богов и Хранителя Радужного Моста из скандинавских мифов моего прошлого мира. Но кто бы мог подумать, что получится так близко к правде! Забавно

— Да, пойдёмте, Версум, — пригласила меня Юни. — Там есть отличный зал, где можно отведать очень вкусной еды. Нам она, правда, не требуется, но мы приготовили её для вас. Иском, кстати, очень помог. Он, похоже, хорошо вас знает… — тут она как-то необычно улыбнулась и остановилась рядом со странной дверью-порталом, ожидая, когда я последую за дворецким.

Иском точно знает больше, чем слишком много. Ладно, посмотрим, что они мне там приготовили.

Я очень осторожно, как будто ожидая какого-то подвоха, приблизился к сияющему прямоугольнику. Затем так же осторожно поднял правую руку и попробовал коснуться его, но рука, не встречая никакого сопротивления, просто прошла внутрь, исчезнув из виду.

Был такой интересный фильм в моё время. «Звёздные врата» назывался. Не мог понять тогда, почему путешественники так боятся первого прохода сквозь них. Подумаешь, на атомы разбирает и собирает... Всего-то. А вот сейчас понимаю — действительно стрёмно туда нырять. Зрителю это казалось «раз плюнуть».

Но это больше похоже на какой-то портал из фэнтези. Интересно. Никогда не видел порталов, не говоря уж о прохождении через них. И должен признать: не тянет так сразу в него заходить. Мало ли — он выключится, и меня пополам разрежет!

Так, стоп! Я же тут вроде как Бог, убить меня не получится, ведь верно?

Понадобилось пару секунд, чтобы отбросить ненужные мысли. Я сосредоточился, сделал глубокий вдох и шагнул в радужную дверь.

И что вы думаете? Никакого разбора на атомы, не говоря уж о красивом полёте сквозь звёзды со светом в конце тоннеля не случилось!

«Эх, мало спецэффектов!» — решил я в тот миг, когда оказался с другой стороны портала. Но тут же зажмурился — сильный свет ударил мне в лицо. Свет очень знакомый, почти родной — солнечный.

Вот это номер! Из космоса на планету за секунду!

Даже в научной фантастике не помню таких умений. Только в фэнтези, наверное.

Странно тут всё миксуется.

Вот уж чего я не ожидал, так это того, что ждало меня на другой стороне.

Не веря собственным ощущениям, первым делом посмотрел себе под ноги, и увидел, что теперь стоял на траве! Да, на обычной, мягкой зелёной траве!

Это вообще как?! Где космос, я вас спрашиваю? Где звёзды и то, что было секунду назад из оперы «научная фантастика» или «космическая фантастика», например? Я огляделся, и увиденное повергло меня в ещё большее изумление.

Я находился у входа в здоровенный дом! Впрочем, это был не просто дом. Не знаю, как его назвать. Огромное строение выделялось центральной башней, устремлённой ввысь, но спроектировано было как-то знакомо. Хм, сложно передать, не хватает знаний по архитектуре.

В общем, отчасти дом был похож на европейские дворцы семнадцатого-восемнадцатого века моего прошлого мира. Хотя, скорее, выглядело нечто средним между дворцом и замком, только без каких-либо оборонительных сооружений. Просто широкий дворец, а в середине огромная массивная башня. Как сплюснутая пирамида без граней, которая чем выше, тем меньше в диаметре.

Но более всего меня удивил даже не дворец, а то, что его окружало. Куда ни посмотри, высились горы: прекрасные, манящие, утопавшие в тёплой зелени, со сверкающими шапками снега на вершинах. И складывалось ощущение, что дворец тоже стоял на пологой вершине какой-то горы, судя по всему, одной из самых высоких в долине.

Я взглянул в голубое небо и чуть не разинул рот от увиденного: в кристально чистых небесах сияло целых два солнца! Одно большое и второе поменьше. Большое — фиолетово-голубоватое, свет слабый, но довольно приятный. А маленькое, как и родное Солнце, — бело-жёлтое, яркое и привычное. И это ещё не всё. На небе угадывались очертания огромной луны. Сейчас её было еле-еле видно, но, чувствовалось, что ночью она фантастична.

Сказать по правде, я поразился. Невероятно красивый, чем-то земной вид, если не смотреть в небо.

Я подарил себе пару мгновений тишины и ещё чуть-чуть полюбовался идеалистической красотой, жадно озираясь по сторонам. Наконец, обернулся к порталу. Оказалось, что его уже не было. Перед входом во дворец простиралась абсолютно ровная долина сочной зелёной травы, кажется, ведущая к резкому обрыву. Но для пущей уверенности нужно, конечно, подойти ближе. Позже, пожалуй, схожу. Вид с обрыва тоже должен быть совершенно потрясным!

Видимо, я всё-таки стоял с открытым ртом, раз меня окликнула Юни.

— Как вам? Правда, тут чудесно? — донёсся голосок девочки из-за моей спины.

Я обернулся и улыбнулся, подмигнув ей:

— Да уж, опять нет слов. Невероятно красиво! Тоже твоя работа?

— В этот раз нет. Это место уже было, когда я проснулась. Думаю, его создал Иском для вас. Но я люблю сюда приходить. Тут всё такое... Спокойное, что ли. Умиротворённое. Ничего лишнего. Это одно из пространств Арканума, где всё, как на планете. А может, это и есть планета… — девочка хихикнула. — Я не успела проверить. В Аркануме очень много разных залов или пространств. Но это место, пожалуй, одно из самых красивых, — она глубоко вдохнула и чуть прищурилась.

В это время нас слегка обдул лёгкий ветерок, и я тоже сделал глубокий вдох: аромат чистейшего горного воздуха кружил голову. Да, я люблю горы. Ещё в свою прошлую жизнь любил лазить по горам и упиваться удивительными пейзажами с горных вершин.

Похоже, Иском в курсе, раз сотворил или нашёл где-то такую красоту. Что ж, спасибо. Приём засчитан.

— Господин, прошу, пожалуйте за мной, я проведу вас в Белый Зал, где вы сможете насладиться отменной едой, — вклинился голос дворецкого.

Он стоял прямо у огромных входных деревянных дверей дворца. Они были простые. Никакого изыска или резьбы. Просто дерево. Причём, мне показалось, что каждая дверь сделана из целого куска древесины. Это где ж такие деревья-то растут?!

Когда я приблизился, двери сами, без какого-либо моего участия, тихонько отворились. Дворецкий не сдвинулся с места, ожидая, видимо, пока я войду первым, а Юни как раз шла за мной.

«Так, ладненько, посмотрим, что там внутри», — любопытствуя, я проследовал внутрь.

Как и ожидалось от дворца, меня встретил большой зал с очень высоким потолком, где висели простые, но прекрасные люстры, где вместо лампочек или свеч горели яркие огоньки, очень умело освещая всё вокруг. А по бокам, в этом уходящем вперёд на много метров зале, чем-то напоминающем широченный коридор, возвышались, крепко держа потолок, массивные колонны. Показалось, что пол, стены и колонны были сделаны из светлого мрамора моего мира, но, очевидно, это был совсем другой материал, хоть и похожий.

Никакого золота, серебра, картин с непонятными лицами, статуй, экспонатов или любых других изысков, что можно найти в похожих дворцах на старушке Земле. Всё очень чисто и просто.

Пока мы шествовали по залу, я немного расспросил дворецкого и Юни, что это за строение, откуда оно взялось и почему именно сюда мы пришли.

Хеймдалл поведал, что это одно из первых пространств, сотворенное до его появления в Аркануме. Оказалось, что тут он впервые и открыл глаза. Можно сказать, этот мир, дворец, это пространство — его родной дом и место рождения. Именно тут, в одном из залов, на вершине центральной башни, он сделал первый вдох. И именно там услышал у себя в голове голос, который повторил ему, кто он, чем будет заниматься и кому служить до конца его жизни.

На мой вопрос, почему он сказал, что голос «повторил», дворецкий замялся всего на пару секунд и отрапортовал, что свой долг он знал ещё до своего первого вдоха, как будто это было прописано в его душе изначально. Кем? Тем, кто его создал, то есть, как он полагал, мной.

Хм, получается, я как-то был причастен к его рождению? Ничего об этом не знаю, не понимаю, как это могло произойти! Пора, видимо, привыкнуть, что вопросов я здесь нахожу больше, чем ответов. Но теперь хотя бы ясно, почему он одет как дворецкий, с манерами речи и повадками, как у настоящих дворецких моего мира в старую эпоху. Хоть где-то ясность. Озвучивать свои мысли я, понятное дело, не стал.

Хеймдалл добавил ещё, что это место было создано Искомом или мной, чтобы я, когда захочу, мог тут отдыхать и работать, наслаждаясь красотами. И потому он решил привести меня именно сюда.

«Создано автоматически, что ли?», — хмуро подумал я. И тут до меня дошло, что я не совсем понимаю, вернее совсем не понимаю, что он имеет в виду под словами «мир» и «пространство». И я попросил уточнить.

Он слегка задумался:

— Господин, я не могу знать точно, но мне кажется, что это место — либо мир внутри Арканума, возможно небольшая Вселенная, то есть одно из его пространств. Либо это место находится где-то внутри той Вселенной, что вы сотворили, то есть расположено вне Арканума. Прошу меня извинить, но точного ответа я пока что дать не могу. Вы хотите, чтобы я сейчас разобрался?

— Нет, спасибо, не нужно, — ответил я.

А сам подумал, что надо будет обязательно пролить свет на этот вопрос. Наверняка этот серый кардинал — так я про себя окрестил Иском — в курсе всего. И, кстати, где он? Так и не слышал от него ни звука с прошлого разговора. Ни у себя в голове, ни снаружи.

Ладно, разберёмся.

Далее я спросил Юни, как она оказалась в Аркануме. Девочка рассказала, что её место появления находится в другом пространстве, и затем она любезно пригласила меня его посетить. Сказала, что тоже очень хочет его мне показать.

Я, конечно, заверил, что буду рад его увидеть, и позже мы туда обязательно отправимся.

Так, болтая о всяком, мы, наконец, добрались до противоположного конца зала. Там нас опять встретили уже привычные деревянные двери, которые так же сами беззвучно открылись. И я увидел второй зал.

Дворецкий не соврал. Зал был действительно... белый! Весь. Только намного меньше в ширину и длину. Огромная такая белая гостиная. Посередине, естественно, стоял белый стол. С тремя стульями, покрытыми опять-таки белой тканью. Сам стол был уставлен всевозможными блюдами и угощениями. Я даже не буду их перечислять, слишком долгое время займёт.

Конечно же, там стояли кубки.

«А как же тут без них, да?» — усмехнулся я про себя.

Все они были наполнены, как я позже попробовал, вкусными напитками. Какими именно — пусть останется секретом, но, думаю, ценители моего мира точно не устояли бы!

Когда мы вошли в Белый Зал и двери за нами беззвучно и самостоятельно закрылись, я и Юни проследовали к столу, с любопытством заглядывая в предложенные яства.

Я взглянул на девочку, которая хотя и уверяла, что еда ей не нужна, теперь с плохо скрываемым нетерпением уже чуть ли не поедала её взглядом. И слегка рассердился: вы что, её тут голодом морили, изверги?!

Наконец, я уселся за стол, Юни примостилась справа. Но дворецкий, вопреки моим ожиданиям, не занял третий стул напротив. Он лишь подошёл к дверям и встал сбоку, чуть ли не по стойке смирно, убрав руки за спину. Взгляд его перестал что-либо выражать.

Я немного не понял, честно говоря, этого манёвра. Почему он не сел вместе с нами? Кому тогда этот третий стул причитается? Странно.

Но не успел я додумать эту мысль, как в двери легонько постучали и они снова тихо отворились...

На пороге стоял невысокий мужчина, на вид — около шестидесяти. С абсолютно седыми волосами, пронзительными серыми глазами, возрастными морщинами и очень аккуратной белой бородкой средней длины, выровненной до последнего волоска.

Оказавшись в зале, мужчина сразу посмотрел на меня — сосредоточенно и пристально, как будто бы сканируя. Я вздрогнул: настолько сильного, проникающего в душу взгляда я, пожалуй, никогда не встречал. Очень захотелось отвести глаза, но я, естественно, этого не сделал.

Выдержал я, правда, недолго и, чтобы отвлечься от взгляда-сканера, принялся рассматривать, во что он одет. Итак, что у нас тут? Светло-серый классический деловой костюм, отточенный до каждой нитки. Однобортный пиджак с заостренными лацканами и светлыми пуговицами, нарочито расстёгнутый. Под ним такого же цвета высокий однобортный тканый жилет, частично скрывающий белую рубашку и чёрный строгий галстук, узел которого виднелся у шеи в небольшом v-образном вырезе. Миниатюрные запонки на рукавах рубашки. Брюки того же серого цвета, идеально выглаженные, без единой помятости. Чёрные, начищенные до блеска классические туфли.

Я усмехнулся про себя: «Да вы, батенька, настоящий франт-перфекционист».

Словно убедившись, что я закончил его рассматривать, мужчина сделал пару шагов по направлению ко мне. Двери за ним беззвучно закрылись, и необычный гость остановился. Затем раздался спокойный, с небольшим акцентом, но не выражающий никаких эмоций голос:

— Здравствуйте, Творец!

Он слегка кивнул, приветствуя меня, причём я автоматически ответил тем же. И продолжил:

— Я — Архитектор. Один из Искома… — седовласый сделал паузу, как будто бы прибавляя веса своим словам, затем добавил: — Разрешите составить вам компанию? — и указал ладонью на пустующий стул.

— Да-да, конечно, присаживайтесь. Буду рад, — ответил я.

Мужчина кивнул и уселся напротив меня, как-то странно положив руки себе на колени, чего-то ожидая.

Через мгновение к нему подошёл Дворецкий с небольшим подносом. На нём стоял небольшой белоснежный фарфоровый чайник и такого же цвета чашка.

«Сервиз из какой-нибудь викторианской эпохи», — наугад оценил я. Вот где он взял этот поднос, чайник и чашку, а? Стоял себе спокойно у дверей и тут — внезапно! — с подносом.

Хеймдалл осторожно поставил чашку на стол и там же вскоре оказался и чайник. Затем он налил чаю и подвинул чашку с блюдцем к Архитектору.

— Как ваши дела? Как вам сие творение? — поинтересовался у меня седовласый.

Мне показалось, что этот вопрос взят из какого-то шаблона или правила незнакомого этикета. И признаться, о чём он спрашивал, что за «сие творение», я не совсем понял. Но решил не переспрашивать, отнеся вопрос к дворцу.

Взглянул на Юни и понял, что она, похоже, видит Архитектора впервые. Девочка замерла и не издала пока ни звука, с интересом разглядывая гостя.

Мне же он упрямо казался смутно знакомым, но я не мог так сразу вспомнить, откуда.

— Спасибо, вот вхожу в курс дел. А дворец, как я уже сказал Юни и Хеймдаллу, действительно впечатляет, — ответил я честно и решил добавить: — Только, кажется, он пустоват. Такой большой, а живёт тут, как я понял, только Хеймдалл, и Юни в гости заходит иногда. Не находите?

Я невольно обращался к нему на вы. Как-то само собой выходило. И он платил мне тем же. Очевидно, это была его обычная манера общения, как и лёгкий акцент.

— Согласен. Пока что тут действительно пустовато, как вы заметили. Также, кроме тех, кого вы перечислили, тут нередко бываю и я. В своём рабочем кабинете, конечно. Меня редко можно встретить в других комнатах. Вам или тем, кому вы позволите, ещё предстоит найти и отобрать тех достойных, кому будет открыта дорога сюда и в другие пространства Арканума. Но до сих пор, до вашего появления, у нас не было возможности принимать кого-либо извне. Ибо Юниверсум, его Мультивселенная, закрыты для всех гостей. Сейчас в Аркануме находитесь только вы, Юни, Хеймдалл и некоторые представители Искома, — с этими словами он аккуратно взял кружку, как-то необычно её держа, и сделал глоток.

— Скажите, а Архитектор — это ваша профессия или имя? Можете рассказать немного о себе? Чем вы занимаетесь тут, какие у вас цели? — быстро спросил я, используя секунды тишины, затем, не дожидаясь ответа, пристально вгляделся в собеседника, словно пытаясь вспомнить кого-то, и добавил: — Да, и вы мне кажетесь знакомым. Мы с вами где-то встречались? — полюбопытствовал я и отпил — именно «отпил» — очень вкусного напитка из сверкающего на свету кубка.

Наверное, посмотри на нас кто со стороны, зрелище бы ему открылось презабавное. С одной стороны стола за белой скатертью сидит парень в майке, джинсах и кроссовках, попивая из не маленького кубка совсем не чай. По правую руку — девочка в сияющем белом платье, еле достающая до стола. Она тоже держит кубок, иногда отпивая из него, и наслаждается каким-то чудным блюдом. А напротив — ухоженный до нельзя старик во всём белом, с привычками аристократа, лёгким акцентом, пьющий чай по какому-то одному ему ведомому этикету.

Не удивлюсь, если у него и карманные часы с собой ещё припасены! Хотя, скорее, это он тут на своём месте: его облик, как и ранее облик Дворецкого, отражает обитателя этого дворца. Если помнить об этом, тогда всё встаёт на свои места. Это я более всего не вписываюсь в местный стиль, так сказать. Ну, а что? Может, потом сменю одежду, если будет в том необходимость или желание.

— Конечно, мистер Версум. Я тут, чтобы ввести вас в курс дел и ответить на некоторые ваши вопросы в тех границах, что мне позволены. Моё первое имя уже неважно. Архитектор — это теперь моё и имя, и, как вы верно заметили, род моей деятельности. На самом деле внешний облик я могу принимать любой. Этот, — он свёл руки вместе у груди, как бы показывая сам на себя, — был выбран для меня общим мнением Искома, как наиболее понятный для вас по специфике моей работы и характера. Поэтому вы не обознались, вы могли знать некого похожего на меня персонажа, с таким же именем и выглядящего точно так же. И стоит отметить, что этот некто занимался очень похожей деятельностью, что и я, — он снова сделал небольшой глоток, смачивая горло, и продолжил: — Я имею доступ к надвселенскому хранилищу информации, к Хроникам Акаши, если точнее, а также, по вашему дозволению, могу использовать энергию Лу для создания Вселенных, миров и всего, что необходимо. То есть у меня есть всё, чтобы исполнить почти любой ваш или Искома запрос по творению новых и изменению старых Вселенных, без нарушения их основной архитектуры.

Архитектор как будто бы дал мне шанс осмыслить его слова, и продолжил:

— Но, в отличие от вас, Творец, я не имею такого творческого начала и независимого от Искома сознания. Творить что-либо самостоятельно, тем более без указания основных изначальных параметров, мне нельзя. Я — исполнитель. Вашей и общей воли Искома. Ваш помощник и ваш, как бы вы выразились, генподрядчик «строительных» работ с одним большим преимуществом: я могу узнать точно, как бы вам хотелось видеть тот или иной мир. Я не всесилен, но умею многое, что касается вопросов творения новых миров и Вселенных. И, конечно, мне помогают и другие входящие в Иском сознания. А этот дворец, — он демонстративно окинул взглядом зал, как будто выходя взором за его пределы, — одно из моих первых творений тут в Аркануме. Создан на основе того вашего подсознательного запроса о красивом месте, где можно отдохнуть, собраться с мыслями и расслабиться, что был явлен Искому. Хеймдалл, насколько я слышал, упоминал про это.

Архитектор замолчал и допил свою кружку чая, ожидая, видимо, моей реакции на всё сказанное.

Я задумался. Сказать по правде, когда я очутился в Нигде, ещё до создания Юниверсума, только получив бразды правления Нового Бога, очень нуждался в информации и знаниях, что и как делать. Признаюсь, был в небольшой растерянности от тех перспектив, что внезапно стали явью и упали на мои плечи. Потому тогда пошёл по пути наименьшего сопротивления, инициировав большой Взрыв и создав свою первую Вселенную по образу и подобию той, откуда я родом, так сказать.

Ну, не было у меня учебника, рассказывавшего, как и что делать, и тем более связи, как сейчас выразился Архитектор, с Надвселенской базой данных. Я был и есть обычный я: с моим обычным человеческим сознанием, стремлениями, желаниями, чувствами и старым опытом из прошлой жизни. Но этого всего, как я понял сразу, не хватало. Очень. И это напрягало. Мягко говоря.

А тут вон — есть человек. Ну, или почти человек. И он может делать всю эту невообразимую работу под твоим руководством. Удобно, что ж тут скрывать.

Всё-таки Иском, оказывается, не такой бесполезный и что-то ещё может, кроме как читать мне мораль телепатически!

Непонятно, конечно, тогда, какой я Бог, если всё буду делать не я и, что ж тут лицемерить, чужими руками. Хотя, может, я и этот непонятный мне пока что Иском связаны? Неспроста же он объявился в моей голове с утверждением, что имеет доступ к моему подсознанию. Может, тогда всё не так плохо? Надо обязательно узнать подробнее об этой связи и о том, кто или что это за группа такая. Но ладно, до этого ещё дойдём, благо, времени у меня много. Бесконечно ли — это ещё вопрос, но, думаю, на «разобраться» хватит.

— Дедушка Архитектор, — прервала мои размышления Юни, — а вы и моё пространство сделали?

Новоназванный девочкой «дедушка» только что вспомнил о существовании ещё кого-то, кроме меня. Он перевёл взгляд на Юни, и впервые его строгие губы тронула тёплая человеческая улыбка.

— Нет, юная леди. Ваше пространство было создано, кхм, — тут он немного замялся, видимо, подбирая слова, — без моего участия. Могу лишь сказать, что вашего появления в Аркануме никто не ожидал. Тем более, когда все пути извне в Арканум были, как Иском считал ранее, полностью закрыты. В какой-то миг незадолго до появления Творца, — Архитектор бросил взгляд в мою сторону, — на вверенных мне в работу пространствах Арканума само, в одночасье, появилось ваше, а затем и вы сразу же почтили нас своим визитом, юная леди.

Любопытно! Получается, кто эта девочка, даже этот пресловутый Иском не знает?! Появилась непонятно откуда, непонятно как в Аркануме очутилась, когда, если верить словам Архитектора, все «Двери» были наглухо закрыты, да ещё и целое свое пространство с собой притащила? Всё-таки не такой уж всезнающий этот Иском, раз где-то окошко в закрытой вселенной просвистел.

Воля случая или заказанные мной при сотворении Юниверсума «исключения ко всему и вся» сработали? Но так даже и лучше. Интересно будет разгадать эту тайну.

И, кстати, что значила фраза «могу использовать энергию Лу для творения»? Это что ещё за энергия такая, и как это понять «использовать для творения»? Я вот просто сделал «бах», и новая Вселенная готова. А тут он ещё о какой-то энергии заговорил.

Так, о’кей, пойдём по порядку.

— Я, как понял, могу обращаться к вам, когда у меня будет нужда в создании новых Вселенных или чего-то такого, да? И если я захочу что-то изменить в уже сотворенном так, чтобы оно не нарушало, как вы сказали, «архитектуру»? Верно я вас понял? — обратился я к Архитектору, подытоживая услышанное.

— Абсолютно верно, Версум. Из всех сознаний Искома именно я отвечаю за это. В любом случае, обращаетесь вы ко мне или к нам, — это не так важно, ибо именно я буду выполнять такого рода работу. Не без помощников, конечно, но все основные решения буду принимать я. И также, если хотите, я могу вам называть цену и возможные последствия тех или иных действий, связанных с созданием или какими-либо изменениями в мироздании. Насчёт себя могу добавить, что я представился вам ещё и потому, что мы решили, что вам будет удобнее общаться сразу с исполнителем, обсуждать тот или иной вопрос или задачу, а не говорить обезличено, — пояснил Архитектор.

И тут до меня дошло, что только что сказал седовласый. Должен заметить, услышать тут это слово я совсем не ожидал! Ненавистное мне ещё с прошлой жизни, смысл которого заключался в простом: «За всё нужно платить». Как же эта фраза вымотала меня ещё раньше. И вот опять! Что оно тут, вообще, делает? Мне казалось, что Бог может делать всё, что захочет, и нет никаких цен или платы ему за что угодно!.. Хм, походу, надо было креститься, как говорится. Не показалось…

— Да, действительно, мне так было бы удобнее, это правда, — ответил я почти автоматом, продолжая переваривать сказанное Архитектором. — А что ещё за энергия Лу и что за цена и последствия? Это как? Будьте так любезны, поясните, о чем тут идет речь.

Пока я задавал Архитектору этот вопрос, к нему подошел Дворецкий и наполнил его чашку чаем. Тот отпил немного, аккуратно вернул её на блюдце и ответил:

— Мистер Версум…

Я заметил, что тон его голоса сменился на наставнический и, видимо, привычный ему. Так говорят те, которым из раза в раз приходится объяснять одно и то же нерадивым ученикам.

Архитектор продолжил:

— У любых действий — ваших, моих или любого существа, души, вихря, сознания — своя цена и последствия. Любое действие тем или иным образом оказывает влияние на архитектуру Системы, Структуру Вселенной, где оно было совершено, а она выдерживает, ломается или меняется. А также, словно волна, выходящая за пределы океана, все действия влияют в том или ином виде и на Надсистему. Хотим мы этого или нет. Это один из главных Законов, установленных для нас Извне. Аналогию могу привести такую: миры вложены один в другой, или есть Надсистема, а в неё входят, как составные части, другие системы. И все они подчиняются законам Надсистемы.

Кому дарована возможность управлять Надсистемой, например вам, у того также есть власть и над входящими в неё Подсистемами. Но стоит помнить, что и то, что нам кажется Надсистемой, — на самом деле, часть ещё большей Мегасистемы, непостижимой никому, находящемуся внутри.

Откровенно говоря, мне стало скучно. На главный вопрос: «Почему и кому я должен что-то платить?» — Архитектор пока не ответил. Я скорчил умное лицо и многозначительно кивнул в знак понимания. Подождём.

Архитектор дотронулся до лба как будто бы в задумчивости, взглянул на меня, как мне показалось, едва заметно усмехнувшись, и вернулся к своей лекции:

— Как вы помните, до вашего появления в этой Надсистеме с задачами, полномочиями и силами Творца, вы дали своё согласие на выполнение определённых условий. А также приняли факт: несмотря на то, что вы в каком-то смысле Бог, даже вы, а так же и мы в Искоме, подчиняемся законам, которые на уровень выше нас. И, если кратко, вы сами согласились тут быть и играть по установленным правилам.

Это, конечно, не отменяет того, что вы можете тут очень многое, чего не могут или не смогут другие. Вы можете видоизменять эту Систему и всё, в неё входящее, своей волей добавлять к ней новые компоненты или убирать уже существующие. Но всё равно, даже с такими обширными полномочиями, вы находитесь внутри Системы своего уровня с чёткой архитектурой, законами и взаимосвязями. И точно так же им подчиняетесь.

И хотя арсенал ваших возможных действий очень обширен, есть границы и вашим силам… — тут он запнулся, кратко и очень странно посмотрел на меня и, как будто определив для себя что-то, договорил: — Да, ваша аналогия с тем, что вы называете «правами гейм-мастера из онлайн игр», подходит, но не отражает всей сути происходящего. Вы, как и этот «гейм-мастер», — кто-то вроде Бога по своим силам и возможностям для простых «игроков». Но так же подчиняетесь определённым условиям и законам самой «игры» и несёте всю ответственность за происходящее и свои действия.

Архитектор замолчал.

А я почувствовал, что начинаю закипать. Что он сейчас сделал? Ответил на то, что я подумал, но и сам-то ещё не успел осознать?! Эй, где моё личное пространство?! В каких таких правилах сказано, что у меня его быть не может? Умники.

Так, ладно. Если покопаться в собственных недавних мыслях, выходит, что я только что подумал, что полномочия Бога или Творца здесь отчасти начинают быть похожи на права главных администраторов в онлайн-играх моего прошлого мира. И понял, что забыл, как звали этих админов. А Архитектор тут же дал ответ на этот — едва родившийся — вопрос. Ну и дела!

Архитектор как ни в чём не бывало допил свой чай, аккуратно отставил пустую чашку, вновь просканировал меня взглядом и молвил:

— Так, что касается энергии Лу, которую я упомянул ранее. Давайте, господин Версум, я попытаюсь объяснить как можно проще…

Тут Архитектор глубоко вздохнул, взглянув на Юни. И та невольно вздрогнула. Возможно, он размышлял, стоит ли всё дальнейшее рассказывать при девочке. «Почему бы и нет? Что они скрывают?» — завертелось у меня в голове.

Решившись, Архитектор продолжил:

— Ничто не может возникнуть из ничего. Так и вам, чтобы творить миры и, вообще, творить то, что хоть как-то влияет на архитектуры ваших Вселенных (как пожелаете, так называйте их), нужна энергия Лу. Она — строительный материал, энергия, деньги и что-то вроде электроэнергии, поддерживающей работоспособность Вселенной, её законы, её жизнь. Она — словно кровь в живом организме. Энергия Лу питает Вселенную, она — словно воздух для людей. Хотя, должен отметить, все эти аналогии очень общие. Мы в Искоме до конца не знаем, что такое Лу, ибо конечная цель ее использования выходит за границы нашей Системы. Но, возможно, с вашей помощью мы разберёмся в этом вопросе.

Как они планируют разобраться с моей помощью в вопросе, о котором я ещё несколько часов назад не имел ни малейшего понятия? Я мрачно взирал на неподвижного Архитектора.

Тот, не дождавшись от меня не мысленной реакции, снова заговорил:

— Что касается моих слов о «цене»…. Как я сказал, на любые ваши действия нужна энергия Лу. Начиная от создания нового пространства тут, в Аркануме, и заканчивая сотворением новой Вселенной или любыми изменениями в уже созданных.

Мы в Искоме давно стараемся найти ответ на вопрос: «Что такое эта энергия Лу?». В Надвселенской базе, к которой у меня есть доступ, а также в других источниках энергия Лу описывается как эмоционально-духовная энергия, энергия Творцов и энергия первозданной жизненной силы. Именно для её получения иногда и создаются миры и Вселенные. Ею уплачиваются многие счета, как вы бы сказали. Она что-то вроде «божественных денег»: первозданный и крайне ценный ресурс, который вырабатывают все живые существа, души, вихри и, вообще, все, кого Творец Творцов создал для путешествия по безграничным мультивселенным. Она — одновременно и плата, и выигрыш для душ, воплощающихся в физических Вселенных. Потому что в нефизических её получение по многим причинам или невозможно, или крайне затруднено. Но до сих пор имеющаяся у нас информация больше теоретическая. Именно с вашей помощью мы надеемся получить практический опыт… — Архитектор как-то странно улыбнулся. — Да, можете называть это «божественным экспериментом», если хотите. Но дела обстоят именно так! — он картинно развёл руками, показывая, что ситуация такова и ничего, мол, он поделать не может.

У меня в голове загудело. Я бы не отказался сейчас от земного аспирина и не менее земного массажа. Что я за Бог такой, с головной болью?! Если и не таблетку, то можно мне, скажем, побросать огненные шары в кого-нибудь?.. Для психологической разрядки.

Кажется, я мечтательно зажмурился.

Архитектор торопливо заговорил:

— Если, например, вам захочется зайти в сотворенную Вселенную, где, скажем, происходит война с мечами и щитами, — он усмехнулся, — и побросать, словно маг, огненные шары или пострелять из плазменного оружия, вам придётся использовать энергию Лу и иметь дело со мной, ибо я отвечаю за стабильность архитекторы миров. Я вас настоятельно предостерегаю от подобных действий, потому что они могут очень сильно пошатнуть стабильность архитектуры того мира и привести к очень плачевным последствиям для той Вселенной. Нам же это грозит потерей энергии Лу или потерей той или иной Вселенной. Редкие исключения, конечно, могут быть для восстановления равновесия, но их мы будем разбирать отдельно для каждого случая. Обычно их можно решить инструментами того же мира, не прибегая к технологиям других. Тем более — к тому, что вы называете магией, если её нет в системе той Вселенной.

На минуту в зале повисла напряжённая тишина. Ни Юни, которая тихонько доедала какой-то чудный десерт, ни седовласый, не прерывали её.

Архитектор же просто замер, возложив руки на колени. Он не сводил с меня глаз, и уже начал казаться мне каким-то роботом, в котором по определению отсутствовали какие-либо эмоции. Понятно, что он ожидал моей реакции на всё, им сказанное.

Круто я попал! Как же всё так усложнилось? Когда успело?! Мало того, что я, видите ли, опять (!) обязан подчиняться каким-то законам и правилам, как когда-то, так ещё и в ресурсах ограничен! Чёрт возьми! И, подозреваю я, эта ограниченность выйдет мне ещё боком, ой, как выйдет… Похоже, опять надо работать. Не хочу работать!..

Чем дальше в лес, тем больше всё это похоже не на «делаю, что, как хочу и когда хочу», а на прямо противоположное. Мне как будто говорят: «Делай так. Это можно тебе. А это, если хватит средств. А вот это — совсем нельзя». Эх, что-то как-то дальше расспрашивать прям стрёмно…

Ладно, раз уж я влип, то хоть узнаем, насколько и куда.

— Хорошо. Я понял, что попал, причём конкретно. Оказывается, я должен подчиняться каким-то законам и ещё за всё платить, — в моём голосе звучала обида, хотя предполагалась лёгкая ирония. — Не скажу, что я к такому не привык, но хотелось как-то по-другому, — я обречённо вздохнул и развёл руками, точно так же, как недавно Архитектор. И продолжил: — Получается, что всё это сильно урезает меня в возможностях и вешает кучу обязанностей. Не совсем то, чего я ожидал, точнее совсем не то! — тут я нахмурился. — Но ладно, как-нибудь справимся, — резюмировал я, слегка скривившись, а затем, будто собравшись с силами, спросил: — О’кей, что это за энергия Лу, мне, в принципе, понятно. Во всяком случае, для чего она нужна… — я на пару секунд задумался. — Только непонятно, где её брать? Как она получается и, в общем, где можно посмотреть, сколько её у меня есть, и те цены, о которых вы говорили?

Адресовав вопросы Архитектору, я, в свою очередь, выжидательно замер.

Архитектор едва слышно вздохнул.

— Мистер Версум, вы должны сами для себя придумать систему — где, как и в каком виде получать информацию по количеству имеющегося у вас Лу, а также по ценам на необходимые вам действия. Как минимум на те, что не относятся к глобальным действиям типа сотворения Вселенных. В этом случае, как я сказал ранее, эту цену могу называть для вас я, и путём добавления или сокращения элементов архитектуры цену можно повышать или понижать. Есть много факторов, влияющих на цену того или иного мира. Эту часть нашего разговора мы, пожалуй, перенесём на потом. А на все ваши остальные вопросы ответит Эл. Он, как и я, из Искома. По сфере деятельности он кто-то, кого вы бы назвали словами «разведчик», «исследователь», «странник» или «путешественник». Он ответит вам на эти и другие вопросы перед тем, как вы откроете Юниверсум.

Я удивился. Что сделаю? Открою? Видимо, речь о том, что Юниверсум пока закрыт… Да, надо ещё собрать информации перед тем, как дёргать за рубильник.

В это самое мгновение Архитектор достал из кармана пиджака элегантные ручные часы. Изящные, слегка сверкнувшие тёплым металлическим цветом. Сложно было издали определить, из какого они материала. Выглядели идеально, как и сам Архитектор.

«Вот оно! Я так и знал! Часы всё-таки имелись, — усмехнулся я про себя. — А как тут, вообще, время-то идёт?!»

Он открыл их, посмотрел на время, резко захлопнул, сунул обратно в карман и, устремив свой сканирующий взгляд на меня, заявил:

— Перед тем как я, с вашего позволения, вернусь к своим делам, я должен передать вам «посыл».

— Передать что? — озадачился я.

— Посыл, уважаемый Версум. Это — своего рода бессловесный архив мыслей, чувств и опыта. Вы просмотрите его, как кино из вашего прошлого мира. С одной лишь разницей: вы будете внутри этого кино. Будете видеть всё своими глазами и чувствовать всё происходящее своим естеством. Этот посыл мне было поручено передать вам по окончании нашего разговора. И вот мы закончили. Я сейчас передам его вам и сам для вас его раскрою. Позже вы научитесь делать это самостоятельно.

— А что это за посыл? Про что? — скороговоркой спросил я, опасаясь не успеть.

— Этот посыл был получен Элом в одном из миров, где проходило его путешествие. Это также ответ с другой стороны на ваш вопрос об энергии Лу. Зачем она нужна, как используется и как получается. Ответ этот будет дан от имени нечеловеческого существа или существ. Это для полноты информации будет вам полезно. Замечу только, что история, которую вы увидите, относится к одной из очень далёких вселенных. Её связь со знакомыми вам Вселенными — под вопросом. Вы готовы? Будет немного… — он помолчал, подбирая верное слово. — Немного необычно.

Готов поклясться, что он мне подмигнул! Безумие какое-то…

— Да, давайте ваш этот посыл. Посмотрим, с чем его едят, — устало ответил я.

Архитектор улыбнулся. И я тут же подумал, что его скрытая хитрая улыбка мне совсем не нравится. Больно уж она похожа на улыбку, говорящую: «Храбрись-храбрись, посмотрим, как ты это переживёшь». Ну-ну.

Или я совсем стал параноиком с этими событиями?

А в следующее мгновение я чуть не вскрикнул от неожиданности! Меня рвануло в непонятном направлении. Враз исчезли Белый Зал, Юни и Архитектор. Ощущения были такие, словно исполинским насосом меня втянуло, всосало, поглотило нечто. Опять ощущение стремительного полёта сквозь непроглядную темень. Очень-очень быстрое.

Затем внезапно всё прекратилось.

И я Увидел!

Историю!

Опыт!

Жажду!

Переживания!

Стремления!

Частичку жизни непостижимого мне существа!

Всё, что включал в себя этот посыл. Архив мыслей словно погрузил меня в свой сюжет и провёл с начала и до конца по всему, что в нём было. Где и когда — совершенно непонятно. Время в этой истории шло своим ходом. Казалось, пролетают бесчётные эпохи, века. Всё как наяву!

Я лишь смотрел, чувствовал и внимал. Я не мог как-либо влиять на ход событий. Они шли сами собой!

Непередаваемо яркие ощущения и чувства. Архитектор был прав: разворачивать посыл — очень необычные впечатления!

Словами увиденное описать невероятно сложно. Но, если попытаться не предвзято пересказать, то вот, что мне было явлено...

Где-то невообразимо далеко.

У меня в голове вспыхнуло: «Быть может, в неведомом Извне. Или ещё Дальше, выходящем за Грань не только моего понимания, но даже его возможности и описания, настолько их обыденное непостижимо человеческим разумом...»

В многомерном измерении бескрайнего океана Иных метамиров и Вселенных.

Кто-то.

Жаждет, ищет, желает, ценит, копит, пьёт, ест, дышит или использует как лекарство (!) нечто, названное и помеченное как «Лу».

«Электричество, кислород, золото, вода, формы пищи, масло, деньги, уран, нефть, жизненно важное излучение, утолитель безумной жажды, стройматериал, возможность».

Владеющие этим ресурсом ценят его как жизненно важный, без которого просто не обойтись. Лу потребляется или используется в самых невообразимых сферах.

Лу — это что-то между и энергией и некой субстанцией. В разных мирах его понимают по-своему, но суть от этого не меняется.

Лу добывают и доставляют в Место.

Место, известное как Там.

И так было почти Всегда. Потому что такого понятия, как время, до некоторых пор Там не знали.

«Нет начала, нет конца — Только перемены».

И действовали Там Всеобщие Законы. Например, такие, как «Закон Равновесия», «Закон Равноценного Обмена» и «Закон Спроса и Предложения».

Тут Посыл познакомил меня с автором — Некто, одним из представителей Вселенной Там. Описать его человеческими словами я не смог, так как у этого Некто не было ни тела, ни имени, ни даже хотя бы чуть-чуть знакомой мне формы.

Миры из Там абсолютно не похожи на всё, что я знал или видел. Невозможно рассказать человечку из двухмерного мира, как выглядит трёхмерный. Так и тут.

Однажды Некто столкнулся с проблемой нехватки Лу. Старые способы его добычи, которые он и остальные из Там знали, перестали удовлетворять их огромные нужды.

Тогда и сработал Закон Спроса и Предложения, порождая Проблему и открывая новую Возможность и новые горизонты развития.

И Некто оказался одним из первых, кому пришла мысль попробовать создать субстанцию Лу, так сказать, искусственно, а не искать «естественные месторождения» по различным уголкам Сотворённого.

Тут я задумался, отвлекаясь от Посыла. Мне нестерпимо захотелось посчитать Некто и его коллег глупцами, восклицая: «Как же они раньше не догадались? Это же элементарно!». Но, удерживая себя от поспешных выводов, я понял: мысль или идея кажется простейшей, только когда уже явлена. До этого времени можно вечность жить по-старому, даже не подозревая, что «элементарно» существует. Можно вечность страдать от холода, думая, что это в порядке вещей, не зная, что такое тепло и как развести огонь.

Вначале Некто удивился мысли об искусственном Лу. Как можно было подумать о том, чтобы создать то, что можно лишь найти? Всю свою вечную жизнь искали — и вдруг создать? Мысль казалась ошибочной. Неправильной.

В таких поисках старатели из Там забирались в самые далёкие уголки и районы всевозможных Вселенных. И в открытые ранее, и в неотмеченные ни на одной из «карт». И тогда у них не было никакой связи с Там, никакой надежды на спасение в экстренных случаях.

Они ныряли в бездну неизвестности, каждый раз рискуя не вернуться назад. Прыжок наугад, в любую точку Сотворённого, в поисках нового богатого месторождения Лу часто заканчивался выходом во Вселенную, законы и мерность которой резко отличались от Там. И тогда старатели были обречены…

Но те, кто умудрились не просто вернуться, но и открыть новое месторождение, получали очень многое!

«Слава, богатство, признание, выполненный долг, радость, счастье, взаимопомощь…»

Тут я снова вспомнил о собственном сравнении двухмерного и трёхмерного миров. И подумал, что если человек внезапно из трёхмерного мира попадёт в двухмерный, тогда, даже при условии сохранения памяти о трёхмерной Вселенной, жить он будет по законам двухмерного мира, осознавая весь примитив и скованные возможности.

А если такому человеку отключить воспоминания? Сделать его больным или, например, смертным? Это будет очень неприятно, мягко говоря.

Так как же старатели вообще подписывались на подобный риск?! Изощрённое самоубийство! Русская рулетка, не иначе!

У Некто возник интерес попробовать разбить Сад и вырастить там Лу.

Конечно, я понимал: человеческое понятие «Сад» и то, что имел в виду Некто, — разные вещи. Но примерное сходство имелось.

После определённых раздумий Некто осознал, что в своём естественном состоянии Лу различной степени чистоты — результат скрытого побочного продукта углеродно-кислородного обмена и других очень разных форм существования жизни. А зарождается эта субстанция только вследствие определённых реакций и при конкретных условиях. Причём самый длинный список необходимого относился именно к условиям.

«Смесь неизвестной физики, химии, энергетики, психической энергии, времени, чувствования…»

И вот Некто решил изменить древние подходы старателей и попробовать создать свой Сад. Там уже крепко нуждалось в Лу, медлить было нельзя.

Некто переместился в крайне отдалённую область Сотворённого. Это место было известно представителям Там давно, но до сих пор не представляло никакого интереса для старателей или возможных конкурентов Некто. Кроме того, из этой точки Некто мог легко прыгать в свой мир из Там и обратно.

В этой удалённой части пространства Некто решил сотворить Сад в более низкой мерности, чем его родная. Это давало ему огромные возможности при тех ограниченных ресурсах Лу, что у него имелись.

Тут я немного завис. Я пытался понять, догадаться, что хочет сделать этот Некто. Но полностью осознать задуманное им, похоже, было просто невозможно из-за пропасти между моим и его сознаниями и особенностей его родной мерности. Но в ту секунду я подумал, что всё это похоже на создание живого двухмерного мира в трёхмерном или четырёхмерном.

У наблюдателя, находящегося в другой, более высокой мерности, будут невероятно обширные возможности воздействия на двухмерный мир. Как будто двухмерное находится в руках наблюдателя и рассматривается им, словно рисунок на листке.

И это лишь мизерная часть идеи Некто.

Другая частичка догадки была похожа на последовательное создание видеоигры или виртуальной реальности программистами из моего прошлого мира. У них тоже имелись обширные возможности влияния и доступы к серверам с нужными паролями. В общем, Некто решил сделать свой Сад так, чтобы полностью контролировать его и затратить на свой эксперимент минимальное количество ресурсов.

А мерность он выбрал до жути мне знакомую.

Мою родную...

И, честно говоря, я был этому очень рад! Смотреть на мир из понятного мне измерения намного проще, чем каким-то чудом внимать из непонятного, чем я и занимался с первой секунды Посыла.

Сознание Некто висело на орбите какой-то неизвестной планеты в каком-то потерянном конце неведомой Вселенной.

Эту планету, а точнее пока что она была лишь зарождающимся планетойдом, Некто сотворил всего за один миг.

Он находился чуть дальше орбиты. И своей силой, своим намерением, выходящим за границы этой Вселенной, этой мерности, достраивал её, внося различные элементы.

Словно прокручивая время, он приводил её к желаемому виду, достаточному, по его задумке, для начала эксперимента.

Наблюдая за происходящим, я отметил, что Некто занимался не чем иным, как терраформированием. Он создавал климат и видоизменял всю поверхность планеты, приводя её к тому виду, что был необходим по его задумке.

Вначале планета кипела, словно настоящий огненный Ад. Создавались кора и весь будущий план континентов. Она была красна и черна, раскалена до предела. Бушевали вулканы и магматические разломы. Планету окутывало чёрным дымом и огромными дымовыми шлейфами от извергающихся вулканов. А время от времени раздавались чудовищные взрывы: это падали астероиды, которые, по задумке Некто, доставляли редкие в этой Вселенной, но такие необходимые строительные части для его будущего Сада.

И вот однажды планета начала остывать. Атмосфера стала плотной, чёрные облака почти исчезли, появились серые и белые. Вскоре на поверхности можно было заметить синие и голубые пятна — это Некто добавил воду. Затем эти пятна растеклись, превратившись в моря и океаны. Планета приобретала всё больше голубых и белых облаков, синие океаны и разноцветные континенты.

Сознание Некто и его «глаза» из этой мерности всё так же находились недалеко от орбиты и, безмолвно наблюдая, продолжали подготавливать его новый Сад.

Мне стало немного не по себе. Ведь только что я увидел глазами Творца, похоже, не один миллиард лет начального и, насколько я понимаю, достаточно долгого зарождения нового мира. А для Некто это — как пара часов в планетарии! С ума сойти!

Вот, значит, как воспринимают время существа из других измерений?..

Прямо обидно за нас. Мы каждый день ценили как последний (конечно, не все, а самые умные из нас). А эти разбрасываются. Миллиард лет туда, миллиард лет сюда — это для них несущественная погрешность! Честно говоря, пугающая и впечатляющая сила.

Дальше Некто с предельной осторожностью внёс в эту среду Равновесие. Обеспечил непрерывную поддержку надлежащего уровня излучения и восполнение питательных элементов.

Как он это делал, сложно описать, так как вроде бы он ничего не предпринимал, а всё происходило, менялось, преобразовывалось само, по его воле.

Посыл не нёс в себе его мысли, а лишь кратко рассказывал о происходящем, иногда показывая.

И вот однажды Он закончил подготовку.

И задумался.

У него не было опыта по творению такой жизни, таких существ, которые ему нужны для получения Лу.

Обычно старатели просто приходили в тот или иной мир для сбора Лу. Они не задумывались о том, откуда и как там родилась Жизнь. У них были совсем иные Цели. Отыскав такой мир, они вначале изучали его, а затем устраивали что-то вроде Жатвы, сбора Лу насильственным или добровольным путём.

Некто и его коллеги всегда старались действовать максимально эффективно.

Методы использовались различные, так как и Вселенные всегда невероятно отличались друг от друга. Не говоря о том, что сама физика и первооснова миров разнились кардинальным образом, как цвет от вкуса или материя от волны. Частенько Лу нельзя было собрать теми силами и способами, что имели и знали старатели.

Поэтому Некто сильно задумался: с чего же начать свою Первую Попытку, где и как сделать Первый Посев?

Одно дело — собирать урожай, а другое — вырастить этот урожай с нуля самому.

Вскоре он решился и начал с простого.

Первый Посев он разместил в водном основании своего нового мира. Первая Попытка представляла собой огромное количество мелких организмов с простейшей формой сознания.

«Простейшие одноклеточные формы, клетки, сообщества микроорганизмов, сложные многоклеточные образования…»

Через некоторое время он действительно получил Лу, но совсем мало. Урожай был низкокачественным, а общий объём таким незначительным, что его просто не стоило передавать.

Некто столкнулся с двумя проблемами.

Во-первых, продолжительность существования единиц Первой Попытки оказалась очень краткой. И, хотя их было бесчисленное множество, из-за своего размера и примитивности строения они вырабатывали слишком мало Лу, к тому же плохого качества.

Во-вторых, с единиц Первой Попытки Лу можно было собирать только в тот момент, когда истекал срок их жизни.

Некоторое время Некто ждал, проводя различные эксперименты и стараясь увеличить эффективность. А потом добрался до Второй Попытки.

Произошло это через какие-то сотни миллионов лет. Так мне показалось. Время, со стороны Некто, конечно, текло совсем по-другому.

Вторая Попытка была основана на Первой, но её новые единицы сильно преобразились и объединились в огромные группировки. Размеры Вторых существенно изменились, некоторые в тысячи раз превосходили по величине и по сложности Первых. Также было важное нововведение: Некто повернул углеродно-кислородный обмен в обратную сторону.

Но, несмотря на такие различия, в основе своей обе Попытки были достаточно схожими. Как и Первые, Вторые регулярно воспроизводились и прекращали существование.

Чтобы избежать свойственного Первым неравномерного распределения химических веществ и излучения, Некто обездвижил Вторых: теперь в течение всего срока жизни каждая единица оставалась на одном участке Сада.

Проще говоря, Некто создал что-то, похожее на растительный мир. Конечно, всё отличалось от привычного земного, но аналогия мне в голову пришла именно такая. Вначале растения были совсем небольшими, хотя могли похвастаться разнообразием видов и форм. Но Некто меня поражал: он непрестанно продолжал работать над усовершенствованием и повышением эффективности.

И через какое-то время некоторые единицы Второй Попытки стали огромнее и сложнее своих предшественников.

Вскоре я увидел, как преобразилась планета, как заиграли её континенты зелёным и бирюзовым, как диковинные ветви и роскошные кроны поднялись над облаками… Стало очень красиво!

Я даже как-то приободрился.

Между усовершенствованием единиц Второй Попытки Некто экспериментировал с различными силами. На определённых участках Сада он устраивал сильнейшие ураганы и штормы, заморозки и засуху, насылал ливни или делал некоторые области Сада зоной вечной мерзлоты.

В итоге Некто обнаружил, что, например, воздушные турбулентные и многие другие процессы могут послужить средством сбора урожаев Лу. Если турбулентность была достаточно сильная, большие единицы обдувало ветром, срок их жизни прекращался, и в результате высвобождался Лу.

Это было особенно удобно и полезно в тех случаях, когда его скромные запасы Лу истощались.

Однако, несмотря на все меры и ту огромную работу, что проделал Некто, Вторая Попытка принесла совершенно неудовлетворительные результаты. Объёмы добываемого Лу изрядно возросли, но качество неочищенного продукта было настолько низким, что он едва ли окупил затраченные усилия и вложенные средства.

И была ещё одна большая проблема: средняя продолжительность созревания оказалась слишком долгой и не принесла ощутимого повышения качества Лу.

Я понял, что Некто упускал из виду что-то очень важное! И начинал догадываться, что именно…

Перед тем, как перейти к Третьей Попытке, Некто долгое время наблюдал за своим Садом, изучал результаты своих трудов.

Задача по переходу на новый качественный уровень оказалась для него по-настоящему сложной.

Да, он уже добился успеха, то есть вырастил и собрал Лу, но результатам его эксперимента все ещё было очень далеко до естественного, необработанного многообразия «дикого» продукта из иных вселенных и реальностей.

Решение любой задачи рано или поздно находится, и Третья Попытка стала живым доказательством этой истины.

Некто осознал, что ему нужно вернуть в архитектуру Сада исходный вариант углеродно-кислородного обмена, а также в новой Попытке восстановить подвижность единиц.

Он посчитал, что, с точки зрения производства по-настоящему качественного Лу, оба этих фактора многообещающие. И, если ещё дополнить их вариациями размеров новых единиц, можно достичь очень многого!

И вскоре Некто полностью закончил с разработкой нового плана и приступил к его реализации на просторах Сада. Он взял за основу некоторые единицы образцов из Первой Попытки и сотворил сложные составные организмы для первых единиц Третьей Попытки.

Какие манипуляции при этом были проделаны, я осознать не смог. Что-то, мне недоступное.

Сначала он сотворил единицы Третьей Попытки для жидкой среды Сада. По замыслу Некто, питание Третьи должны были получать из тел Вторых, которые на тот момент заполонили весь его сад и в жидком основании, и на твёрдом.

Некто начал с жидкой среды, так как однажды у него уже был опыт сбора Лу из Вселенной, где всё пространство было заполнено жидкой средой.

Мои отчаянные попытки понять, о чём тут идет речь, были услышаны, увидены, осознанны Посылом, который осторожно раскрыл мне доступ к нескольким деталям. Упоминалась Вселенная из старых путешествий Некто, где всё-всё, включая место обитания диковинных живых существ, полностью заполнено чем-то, похожим на воду или некую жидкость. Там нет такого понятия, как космос или вакуум, только жидкая бесконечность со своими очень странными для человека законами физики и формами жизни.

Вообще, Некто нередко применял в своих экспериментах опыт и знания, которые получил в бытность старателем по поиску естественных месторождений Лу. Конечно, каждая Вселенная, куда заводила его дорога поиска Лу, жила по своим правилам, обладала собственными специфическими законами физики и всего своего мироздания. Но Некто всё равно умудрялся выцепить отовсюду что-то полезное, чтобы применить где-то потом, в другом мире, например в Саду.

Я вернулся к основной линии истории Посыла. И понял, что за краткий миг, пока я отвлёкся на уточнение деталей о Вселенной, наполненной жидкостью, в Саду Некто пролетели миллионы лет…

В океанах освоились и стали хозяевами первые единицы Третьей Попытки. Первые Скитальцы, как их нарёк для себя Некто.

Понаблюдав, как быстро новые существа захватывают всю подводную территорию, он решил приступить ко второй части своего плана, а точнее — к сотворению Скитальцев, которые смогут жить на твёрдом и в воздушном основании его Сада и там же питаться единицами Второй Попытки.

Некто создавал их постепенно: одних раньше, а других позже. Тянулись несчётные солнечные циклы его нового мира.

Он не спешил, всё добавляя и добавляя новые виды и подвиды Скитальцев Третьей Попытки: и в жидком, и на твёрдом, и в воздушном основании своего Сада.

«Разнообразные морские формы жизни, членистоногие, рыбы. Надводные формы жизни: травоядные животные и рептилии, а также их всевозможные помеси. Насекомые. Другие подвижные формы жизни огромных размеров».

В общем, огромное количество знакомых и незнакомых мне видов и форм биологической жизни. Мне невероятно сложно было воспринять и мельчайшую долю сотворённого!

Скитальцы получали питательные вещества из единиц Второй Попытки, тем самым сокращая срок их жизни и заставляя производить низкосортный Лу. И когда Третьи умирали, Некто спокойно собирал с них Лу. Причём качество продукта было вполне удовлетворительным, но темпы выделения такого Лу по-прежнему оставляли желать лучшего.

На Основной Усилитель производства Лу Некто наткнулся по чистой случайности.

Продолжительность жизни гигантских и медлительных Скитальцев совершенно не соответствовала огромному количеству потребляемых ими питательных веществ. Их размеры и срок жизни были так огромны, что очень скоро в Саду осталась лишь десятая часть единиц Второй Попытки.

Сад начал терять равновесие, и вскоре это привело бы к полной остановке производственного цикла.

Единицам Второй и Третьей Попыток грозила гибель из-за нарушения равновесия по обмену питательными веществами.

И вот, когда единиц Второй Попытки осталось совсем мало, энергетические потребности Скитальцев обострились. Нередко происходило так, что два Скитальца пытались поглотить одного и того же Второго. И это приводило к настоящему Конфликту, который вёл к физической борьбе между несколькими громоздкими Скитальцами.

Надо было что-то придумать. И срочно!

Ответ нашёлся внезапно, по воле случая.

Сначала Некто перепугался, когда Скитальцы принялись уничтожать друг друга во имя выживания. А потом присмотрелся.

И тут его осенило!

«Конечно! Вот она — разгадка! Вот оно — Лу!» — осознал и я.

Дерущиеся Скитальцы выделяли большое количество искомого Лу. И — самое главное — оно было приемлемого качества!

Оставалось одно: обеспечить Скитальцам постоянные драки за выживание.

Некто сразу же решил проверить свою догадку на практике.

Он создал новые виды единиц Третьей Попытки — Хищных Скитальцев.

«Хищные виды животных, рептилий, морских обитателей, насекомых».

Новые Хищные Скитальцы были далеко не самыми громоздкими, даже часто совершенно крохотными, по сравнению с первыми единицами Третьей Попытки. Но источником их питания должны были стать другие Скитальцы.

Затем Некто внёс дополнения в архитектуру равновесия между всеми формами жизни Сада.

Одни из них использовали в качестве источника питания и энергии неподвижные единицы Второй Попытки, которые продолжали обеспечивать углеродно-кислородный обмен.

Другие — новые Хищные Скитальцы — получали энергию из тел прочих единиц.

Если же случалось так, что Скиталец вырастал слишком большим, его скорость снижалась и он становился лёгкой добычей для мелких прожорливых Скитальцев, вступавших в схватки сообща.

В конце, когда Скитальцы погибали и Некто собирал с них Лу, химические останки их тел оседали в жидкой среде или на твёрдом основании и становились источником питания для единиц Второй Попытки.

Круговорот замыкался.

Поток Лу превратился в постоянный.

Как я заметил, любимейшим занятием Некто в это время стало создание видов. Он заразился многообразием. Увлекательнейшая игра «Кто кого?», видимо, позволяла ему коротать вечность. Светящиеся Скитальцы, Скитальцы-хамелеоны, скоростные, толстые, микроскопичные, ядовитые… Фантазия Некто не знала границ!

Некто наблюдал, какие приспособления помогают его подопытным вырабатывать больше Лу, и щедро снабжал ими.

Драки становились всё ожесточённее.

Лу текло рекой.

Сад выглядел прекрасно, и производство Лу было выше всех похвал!

Благодаря новому подходу, Некто планировал очень скоро передать в Там приемлемое количество довольно-таки чистого Лу.

Вот так и был воплощён принцип Основного Усилителя.

«Пищевая цепочка, хищники и травоядные, борьба за выживание, питание и воспроизводство вида, усиленный инстинкт самосохранения и выживания».

Высокая активность всех форм жизни в Саду, постоянная Борьба между единицами разных Попыток приносила частые всплески такого необходимого его родине Лу.

Мне показалось, что Некто был искренне удовлетворён проделанной работой и испытывал чувства, похожие на человеческую радость. Наконец-то свершилось задуманное!

Некто отыскал, открыл тот вид архитектуры своего Сада, что был так нужен!

Всё работало очень неплохо!

Спокойно настроив периодическую передачу Лу к себе на Родину, в невероятное Там, Некто удовлетворился результатами и начал пожинать плоды своих трудов.

Так длилось продолжительное время. А чем занимался Некто, пока его Сад работал как часы, исправно обеспечивая Там стабильным потоком качественного Лу, в Посыле не уточнялось и не рассказывалось. Я лишь знал, что прошло приличное время. Возможно, сотни или десятки миллионов лет по времяисчислению Сада, прежде чем повествование продолжилось.

Однажды Некто задумался о Четвёртой Попытке.

Он захотел идеального Лу!

Наблюдая и анализируя происходящее в Саду, Некто пришёл к выводу, что повышение скорости единиц повысит фактор Конфликта, а также усилит и обострит столкновения, что принесёт ещё больше ценного ресурса!

Эта простая идея лишила его покоя.

И вот, когда пришло время перемен, решившись, без особого сожаления, он расправился почти со всеми Скитальцами единовременно, устроив грандиозную Жатву и чистку своего Сада.

«Глобальная катастрофа планетарного масштаба! Гигантское цунами, огромный взрыв, обледенение, полное вымирание 95 % всех видов Скитальцев».

Настало время Четвёртой Попытки!

В качестве исходного материала для новых существ Некто взял за основу Скитальцев Третьей Попытки. Но в этот раз он серьёзно уменьшил размеры многочисленных видов и добавил ещё больше форм. Для повышения подвижности и качества жизни он ещё сильнее усложнил их строение: как внутреннее, так и внешнее.

«Высшие формы жизни, высшие формы животных, разумные животные, чувствующие и осознающие животные».

Из скрытого, но очень важного. Произошло изменение типа так называемых «гостей», приходивших в Сад извне. Они были одним из незаменимых и самых важных компонентов всего процесса производства и получения Лу.

Эти «гости», соглашаясь на поставленные Некто условия, получали возможность воплотиться в телах существ из Сада. Собственно, это и делало весь Сад живым. Ибо творить Изначальную Жизнь Некто не мог. Он мог только приглашать уже сотворенных неведомо кем и неведомо когда. И теперь отправиться в путешествие по Саду могли очень разные по уровню своего развития сущности и души.

Четвёртая Попытка впервые дала возможность Саду принимать гостей с уже зарождающейся осознанностью сознания. Тела единиц Четвёртой Попытки могли становиться удобным и полезным сосудом для таких душ. Это многократно повысило объёмы и качество производства Лу.

Прошло ещё время, много времени. Производство Лу опять совершило качественный рывок, но Некто чувствовал, что чего-то всё равно не хватает. Будто можно сделать что-то ещё, но что именно — непонятно. Некоторое время он искал ответ на этот вопрос, а его Сад продолжал процветать и развиваться.

И вот он придумал, что делать.

Однажды у Некто возникла крайне любопытная идея. Или же он почерпнул её из других миров? Это я так и не смог узнать. Посыл частично перепрыгивал с одного места повествования на другое. А что было между ними — умалчивалось.

Идея эта ему так понравилась, что он тут же принялся воплощать её.

Некто решил провести эксперимент в своём Саду, где уже вовсю господствовали Четвёртые. Он решил сотворить Новые Уникальные Единицы Четвёртой Попытки.

Некто разработал и создал особый тип Скитальца — Разумного Скитальца или Разумника — слабый и сильно уступающий по своим параметрам всем прочим Четвёртым. Однако у Разумника было два веских преимущества.

Во-первых, этот новый вид существ мог извлекать энергию для своей жизни отовсюду: как из единиц Второй Попытки, так и из других Скитальцев.

Во-вторых, Некто решился на совершенно сумасшедший и запретный эксперимент, который был бы точно не одобрен его сородичами из Там! Даже сам Некто признавал, что это крайне рискованная, опасная и полностью безумная идея.

Вот, что я понял в итоге. Некто — невероятно сложное существо недостижимого уровня, обитающее в совсем другой мерности, законы которой абсолютно невозможно пересказать. А развитие его сознания и души, как и все непонятное и необъяснимое, пугало, но и воодушевляло меня при просмотре всей истории Посыла. Вот и здесь, осознав новую идею, я поразился его решением и способом реализации.

Некто извлёк Частицу Себя (другой источник этой субстанции просто неизвестен) и вложил её в ядро Разумников, чтобы придать им мощный побудительный толчок к деятельности, развитию и всей жизни в целом.

Некто хорошо знал, что по Правилу Притяжения такая составляющая будет вызывать у нового типа Скитальцев неугасимую Жажду. Она будет проявляться в необходимости постоянного движения и развития, в желании и голоде по восприятию чего-либо Нового и Интересного. Такие единицы отправятся в длинный круговорот путешествий по его Саду в поиске извечных ответов, сбора информации и всевозможного опыта о том, как утолить ненасытную Жажду.

Хитро, хитро! Ведь Некто отлично знал, что так просто Ответ Разумники не найдут! Что он находится вне Сада. А про то, как оттуда выйти, однажды зайдя, вкупе с другими законами и правилами, не сообщалось.

Это путешествие для гостей было похоже на сказочно-мрачное: «Пойди туда — не знаю куда, принеси то — не знаю что».

Крошечное вкрапление самого Некто будет подталкивать этот вид к удовлетворению тяги единения с бесконечным Целым.

Таким образом, стремление утолить энергетический голод и все физические потребности для жизни в Саду, как это было у всех других единиц прошлых Попыток, окажется впервые не единственной движущей силой.

Но был и существенный недостаток, риск, на который Некто осознанно шёл. Если Разумники остановятся в своём движении и развитии, перестанут удовлетворять дарованную им Жажду, это может привести к очень плачевным последствиям. Такие действия или, скорее, бездействия, будут для них смертельно опасны. Самое главное преимущество, что дал им Некто, станет их самым главным недостатком. И тогда весь новый вид окажется под угрозой уничтожения. А это крайне негативно скажется на всём развитии его Сада.

Я посчитал, что Некто шёл ва-банк. И трудно было понять, оправданы ли такие риски.

Но также этим нововведением он открыл дорогу для воплощения в телах Разумников «гостей», чей уровень развития сознания мог быть близок к его собственному.

Я скептически подумал, что гостям с высоким уровнем развития (равному даже половине уровня развития Некто) Сад может показаться абсолютно примитивным и скучным. А вот всем остальным, наверное, понравится.

Ведь теперь был и приветственный бонус в виде частицы Творца данного Сада, которую они могли забрать с собой после окончания своего Путешествия по владениям Некто. Он же, в свою очередь, получит ещё больше Лу отличного качества. Всем выгодно.

После исполнения своего замысла Некто подумал, что если Разумники выживут и энтропия не поглотит их, есть все шансы, что их развитие и жизнь могут стать лучшим источником Лу в Саду и за его пределами!

Что ж, пора было переходить от теории к практике.

Некто, любуясь своим творением и гордясь собой, поселил в Саду немного единиц экспериментальных Разумников.

Поселил и, к моему величайшему удивлению, надолго забыл об этом!

Всё шло замечательно!

Выработка Лу показывала стабильные результаты.

А обеспечивали её по-прежнему жизнь, жажда, развитие, конфликты и смерть единиц Сада.

Так как Лу становилось всё больше и больше, Некто перестал самостоятельно справляться со сбором урожая.

Тогда он создал Собирателей.

Это были его помощники. Они делали очень разную работу и решали различные задачи, которые поручал им Некто.

И до Собирателей у Некто также было очень много помощников. Но все они ранее были не больше, чем простыми исполнителями определённых функций и задач, без прав что-либо решать по своему разумению. А Собиратели имели теперь очень широкие полномочия и механизмы влияния на Сад.

Затем он наладил каналы передачи необработанного, сырого Лу из его Сада к себе в неведомое Там.

К этому времени Там уже не зависело от «естественных месторождений» субстанции.

Сотворенный Некто Сад практически полностью покончил со старательством, потому что после его успеха и начала искусственного производства Лу очень быстро подобные Сады принялись создавать и Другие!

«Другие миры, Вселенные, планеты, галактики, обособленные миры в других измерениях и реальностях».

Конечно, в Садах Других были своя история развития, свой опыт проб и ошибок и свои виды и формы Скитальцев и Разумников. Но Другие не брезговали перенимать опыт Некто и потому часто обращались к нему за советом или помощью.

Да, Некто не был первым, кто пришёл к такой системе добычи Лу, но его метод был одним из самых эффективных. По его схеме, инвестиции Лу для сотворения нового Сада многократно окупались доходом от сбора урожая с этого Сада через недолгое для представителей Там время.

И вскоре количество Садов в совершенно различных областях, уголках и пространствах Всего Сотворённого достигло невообразимых высот!

Со временем Некто вообще вернулся Домой, а Собиратели и Помощники властвовали в своё удовольствие. С разрешения Некто, действуя по его плану, они периодически устраивали Великие Жатвы.

Насылался на Сад какой-нибудь ураган, землетрясение, внезапно извергался вулкан — придумать можно было что угодно. Огромное количество жертв поднимало показатели добычи Лу на недосягаемый уровень.

И быть бы таким Саду навсегда, так как Некто очень долгое время всё устраивало, если бы не его тонкое восприятие и изощрённый разум.

Произошло это случайно, даже буднично. Некто меланхолично перебирал присланные образцы Лу и уже собирался вернуть их в Хранилище, когда наткнулся на небольшую аномалию, которая не могла не обратить на себя внимания.

Среди энергетических волокон Лу обычного сырого сырья, что потоком приходило к Некто из его Сада, вплеталась тоненькая прослойка очищенного, высокопробного продукта.

«Нет, это просто невозможно!» — подумал тогда Некто, не веря увиденному.

Вернее, о невозможном подумал я, восприняв сигнал от Некто, который в это время думал что-то, приблизительно напоминавшее мою реакцию.

Такой чистейший Лу можно получить только после тщательной многократной переработки естественного сырья, ведь даже Лу из Сада требовало предварительной очистки!

Однако эта невозможная прослойка была — такая высокопробная и чистая, что её волокна уже не могли смешаться с окружавшей её сырой субстанцией.

Из скрытого, но очень важного. Произошло изменение типа так называемых «гостей», приходивших в Сад извне. Они были одним из незаменимых и самых важных компонентов всего процесса производства и получения Лу.

Эти «гости», соглашаясь на поставленные Некто условия, получали возможность воплотиться в телах существ из Сада. Собственно, это и делало весь Сад живым. Ибо творить Изначальную Жизнь Некто не мог. Он мог только приглашать уже сотворенных неведомо кем и неведомо когда. И теперь отправиться в путешествие по Саду могли очень разные по уровню своего развития сущности и души.

Четвёртая Попытка впервые дала возможность Саду принимать гостей с уже зарождающейся осознанностью сознания. Тела единиц Четвёртой Попытки могли становиться удобным и полезным сосудом для таких душ. Это многократно повысило объёмы и качество производства Лу.

Прошло ещё время, много времени. Производство Лу опять совершило качественный рывок, но Некто чувствовал, что чего-то всё равно не хватает. Будто можно сделать что-то ещё, но что именно — непонятно. Некоторое время он искал ответ на этот вопрос, а его Сад продолжал процветать и развиваться.

И вот он придумал, что делать.

Однажды у Некто возникла крайне любопытная идея. Или же он почерпнул её из других миров? Это я так и не смог узнать. Посыл частично перепрыгивал с одного места повествования на другое. А что было между ними — умалчивалось.

Идея эта ему так понравилась, что он тут же принялся воплощать её.

Некто решил провести эксперимент в своём Саду, где уже вовсю господствовали Четвёртые. Он решил сотворить Новые Уникальные Единицы Четвёртой Попытки.

Некто разработал и создал особый тип Скитальца — Разумного Скитальца или Разумника — слабый и сильно уступающий по своим параметрам всем прочим Четвёртым. Однако у Разумника было два веских преимущества.

Во-первых, этот новый вид существ мог извлекать энергию для своей жизни отовсюду: как из единиц Второй Попытки, так и из других Скитальцев.

Во-вторых, Некто решился на совершенно сумасшедший и запретный эксперимент, который был бы точно не одобрен его сородичами из Там! Даже сам Некто признавал, что это крайне рискованная, опасная и полностью безумная идея.

Вот, что я понял в итоге. Некто — невероятно сложное существо недостижимого уровня, обитающее в совсем другой мерности, законы которой абсолютно невозможно пересказать. А развитие его сознания и души, как и все непонятное и необъяснимое, пугало, но и воодушевляло меня при просмотре всей истории Посыла. Вот и здесь, осознав новую идею, я поразился его решением и способом реализации.

Некто извлёк Частицу Себя (другой источник этой субстанции просто неизвестен) и вложил её в ядро Разумников, чтобы придать им мощный побудительный толчок к деятельности, развитию и всей жизни в целом.

Некто хорошо знал, что по Правилу Притяжения такая составляющая будет вызывать у нового типа Скитальцев неугасимую Жажду. Она будет проявляться в необходимости постоянного движения и развития, в желании и голоде по восприятию чего-либо Нового и Интересного. Такие единицы отправятся в длинный круговорот путешествий по его Саду в поиске извечных ответов, сбора информации и всевозможного опыта о том, как утолить ненасытную Жажду.

Хитро, хитро! Ведь Некто отлично знал, что так просто Ответ Разумники не найдут! Что он находится вне Сада. А про то, как оттуда выйти, однажды зайдя, вкупе с другими законами и правилами, не сообщалось.

Это путешествие для гостей было похоже на сказочно-мрачное: «Пойди туда — не знаю куда, принеси то — не знаю что».

Крошечное вкрапление самого Некто будет подталкивать этот вид к удовлетворению тяги единения с бесконечным Целым.

Таким образом, стремление утолить энергетический голод и все физические потребности для жизни в Саду, как это было у всех других единиц прошлых Попыток, окажется впервые не единственной движущей силой.

Но был и существенный недостаток, риск, на который Некто осознанно шёл. Если Разумники остановятся в своём движении и развитии, перестанут удовлетворять дарованную им Жажду, это может привести к очень плачевным последствиям. Такие действия или, скорее, бездействия, будут для них смертельно опасны. Самое главное преимущество, что дал им Некто, станет их самым главным недостатком. И тогда весь новый вид окажется под угрозой уничтожения. А это крайне негативно скажется на всём развитии его Сада.

Я посчитал, что Некто шёл ва-банк. И трудно было понять, оправданы ли такие риски.

Но также этим нововведением он открыл дорогу для воплощения в телах Разумников «гостей», чей уровень развития сознания мог быть близок к его собственному.

Я скептически подумал, что гостям с высоким уровнем развития (равному даже половине уровня развития Некто) Сад может показаться абсолютно примитивным и скучным. А вот всем остальным, наверное, понравится.

Ведь теперь был и приветственный бонус в виде частицы Творца данного Сада, которую они могли забрать с собой после окончания своего Путешествия по владениям Некто. Он же, в свою очередь, получит ещё больше Лу отличного качества. Всем выгодно.

После исполнения своего замысла Некто подумал, что если Разумники выживут и энтропия не поглотит их, есть все шансы, что их развитие и жизнь могут стать лучшим источником Лу в Саду и за его пределами!

Что ж, пора было переходить от теории к практике.

Некто, любуясь своим творением и гордясь собой, поселил в Саду немного единиц экспериментальных Разумников.

Поселил и, к моему величайшему удивлению, надолго забыл об этом!

Всё шло замечательно!

Выработка Лу показывала стабильные результаты.

А обеспечивали её по-прежнему жизнь, жажда, развитие, конфликты и смерть единиц Сада.

Так как Лу становилось всё больше и больше, Некто перестал самостоятельно справляться со сбором урожая.

Тогда он создал Собирателей.

Это были его помощники. Они делали очень разную работу и решали различные задачи, которые поручал им Некто.

И до Собирателей у Некто также было очень много помощников. Но все они ранее были не больше, чем простыми исполнителями определённых функций и задач, без прав что-либо решать по своему разумению. А Собиратели имели теперь очень широкие полномочия и механизмы влияния на Сад.

Затем он наладил каналы передачи необработанного, сырого Лу из его Сада к себе в неведомое Там.

К этому времени Там уже не зависело от «естественных месторождений» субстанции.

Сотворенный Некто Сад практически полностью покончил со старательством, потому что после его успеха и начала искусственного производства Лу очень быстро подобные Сады принялись создавать и Другие!

«Другие миры, Вселенные, планеты, галактики, обособленные миры в других измерениях и реальностях».

Конечно, в Садах Других были своя история развития, свой опыт проб и ошибок и свои виды и формы Скитальцев и Разумников. Но Другие не брезговали перенимать опыт Некто и потому часто обращались к нему за советом или помощью.

Да, Некто не был первым, кто пришёл к такой системе добычи Лу, но его метод был одним из самых эффективных. По его схеме, инвестиции Лу для сотворения нового Сада многократно окупались доходом от сбора урожая с этого Сада через недолгое для представителей Там время.

И вскоре количество Садов в совершенно различных областях, уголках и пространствах Всего Сотворённого достигло невообразимых высот!

Некто проверил ещё немного Лу из Сада и снова обнаружил загадочную прослойку высшего качества.

Итак, в Саду возник какой-то новый неизвестный фактор, проявилась какая-то Особенность, что автоматически делало ранее абсолютно невозможное возможным!

Очевидно, что нужно было перемещаться в Сад лично, что он и сделал, встревожив своим внезапным появлением Помощников и Собирателей. Они совсем его не ожидали. Последние Циклы Некто почти не появлялся в своём детище. А Новый Цикл недавно только начался.

Прибыл, огляделся, не заметил никаких внешних изменений. Значит, надо было искать изменения внутренние, причём, понятное дело, только среди Скитальцев Четвёртой Попытки.

Долго ждать не пришлось. Вскоре Некто заметил всполохи Лу, очень краткие, едва фиксируемые, но всё-таки настоящие всполохи! И «виной» этим всполохам был, конечно, Четвёртый.

Это была борьба не на жизнь, а на смерть одного Скитальца с другим — больше и мощнее.

Некто понимал, что само по себе такое обычное происшествие не вызвало бы появления настолько чистого Лу, что он заметил в Хранилище, и потому погрузился в изучение деталей инцидента.

А они оказались для Некто любопытными.

Первый Скиталец совершенно не стремился защитить собственную жизнь, он нарушал основной Закон, очень давно установленный для всего Сада Некто. Он сражался насмерть.

Но почему? Как это возможно? Как он смог своей волей не подчиниться главному Закону о самосохранении единиц Сада?

Может, он сражался за пропитание?

Нет. Совсем иное.

Он ценой своей жизни защищал трёх недавно родившихся Скитальцев, в данный момент безмолвно наблюдавших за смертельной схваткой и прячущихся в зарослях.

И именно это стремление вызвало появление частички высшего очищенного Лу. Но частичка эта была слишком мала, в Хранилище всполохи были яснее, чётче. Следовательно, была ещё какая-то причина.

Некто продолжил скрупулёзный осмотр своего Сада. Заглядывая в каждый уголок, следя за действиями Скитальцев, наблюдая и анализируя.

Вскоре он наткнулся и на немногочисленных Разумников: тех самых экспериментальных единиц из Четвёртой Попытки.

Я ощутил, что Некто только что вспомнил забытое им очень давно. Это небольшое открытие слегка удивило и обрадовало его. И он воодушевился тем, что эти единицы всё-таки смогли выжить и развиться.

После такого радостного открытия Некто решил сосредоточиться только на Разумниках.

Постепенно пройдя по всем, он быстро нашёл искомое: из одного района Сада исходило очень мощное, устойчивое излучение высококачественного, чистого Лу.

Того самого, появление которого в Саду ранее казалось абсолютно невозможным!

В тот же миг Некто направился туда.

Вот и она — экспериментальная единица Четвёртой Попытки, одна из тех, в ядро которых Некто вложил Частицу Себя.

Единица находилась на возвышенном участке Сада. За её спиной недвижимо замерли большие единицы Второй Попытки.

На самом деле, я бы сказал, что человек присел отдохнуть на горном уступе отвесной скалы. За его спиной притихли величественные мохнатые деревья, похожие на знакомые мне ёлки, а перед его взором вытянулись седые от снега горные пики, кажущиеся суровыми и неприступными. По крайней мере, такую земную картину увидел именно я. Но, конечно, она — лишь плод моего восприятия и моего сознания. На каком возвышении сидела единица Четвёртой Попытки и куда она смотрела, ясно было только Некто.

Она была очень молода и не казалась голодной. Она не участвовала в Конфликте с другими Разумниками. Она даже не защищала свой молодняк.

Некто приблизился, пытаясь понять, почему от неё исходили такие огромные объёмы чистейшего Лу.

Его восприятие проникло в улучшенную единицу Четвёртой Попытки, и он всё понял: единице было одиноко!

Но это не всё.

Она испытывала ещё одно невероятно уникальное состояние сознания. Оно встречалось Некто очень редко и никогда прямо в его Саду!

Некто просто не мог поверить в увиденное! Я ощутил переполняющее его чувство, похожее на земной восторг! Он считал, что стал свидетелем настоящего чуда!

Происходило мощное излучение кристально чистого и исключительно ценного вида Лу.

Да… Это была Любовь!

Это чувство потом в Саду и в других несчётных мирах будут ценить как самую сильную и редкую энергию!

Именно оно было источником высокопробного Лу!

И тут случилось непредвиденное.

Похоже, экспериментальная единица Четвёртой Попытки внезапно осознала присутствие Некто! Как это возможно?!

Единица упала на твёрдое основание Сада и задёргалась в странных конвульсиях. При этом из двух отверстий для восприятия излучения выделялась прозрачная жидкость!

Всплески чистейшего Лу просто зашкалили!

Некто был еще больше удивлён, даже ошеломлён!

Его долгие труды увенчались абсолютным успехом!

Наконец-то!

И Некто понял, что нужно делать дальше…

Он придумал формулу, которую назвал «ИДОЛ» («Идеальная Добыча Очищенного Лу»). Отныне и навсегда Лу в его Саду будет добываться только по этой формуле. Да и во многих прочих Садах, вероятно, тоже.

И, конечно же, Некто сделал ставку на Разумников — экспериментальных единиц Четвёртой Попытки.

Сад превратился в успешную фабрику по производству Лу. А Собиратели и Помощники Некто довели свои навыки управления до совершенства. Они знали формулу «ИДОЛ» наизусть и не допускали никаких ошибок в толковании.

Под присмотром Некто, опытным путём, основываясь на формуле «ИДОЛ», они разработали целую технологию сбора урожая Лу. Открыли и успешно внедрили многочисленные эмоциональные катализаторы для улучшения выработки Лу существами типа «Разумник».

Как я понял, эмоциональными катализаторами стали дружба, семья, алчность, ненависть, чувство вины, гордыня, честолюбие, корысть, одержимость, самопожертвование и подобные им понятия.

Но Главным Катализатором, целью всех путешествий «гостей», который — я это ощутил! — зачастую проявлялся непредсказуемо даже для самого Некто, оставалась Истинная Искренняя Любовь!

О других технологиях повышения качества и методах сбора Лу, внедрённых во многих Садах, я тоже знал не понаслышке, из прошлой жизни.

Войны, оружие, деньги, голод, болезни, религии, государства, политика, экспансия, власть, геноцид, разные деструктивные зависимости и невероятное множество других, глобальных и локальных…

Все эти технологии насильно или добровольно, но очень эффективно заставляли Разумников учиться вырабатывать Лу в огромном количестве!

Как много всего, и как печально знакомо!

И тогда производство Лу в Садах по всему Сотворенному возросло до небывалого уровня…

Всё закончилось так же резко, как и началось. Я перестал быть безмолвным сторонним наблюдателем эпических сцен сотворения и развития Сада неведомого Некто. Но увиденное отпечаталось в моей памяти, будто я пережил всё от начала и до конца, испытал на личном опыте.

Впечатления, эмоции и переживания в видении были настолько сильны и реалистичны, что после я некоторое время не мог прийти в себя. Казалось, я даже забыл, как дышать: вдохи и выдохи у меня вызывали какое-то удивление и требовали усилия.

Прошло минут пять или десять. И я, наконец, ощутил, что всё это время стоял с закрытыми глазами. И что мы не в помещении, потому что слабый приятный ветерок дул мне в лицо, словно помогая взбодриться.

Попробовал двинуть рукой и внутренне застонал. Пока что я не мог спокойно двигаться, да и не хотел. Вообще. Моё состояние смахивало на шоковый паралич. Я только-только начал переваривать информацию. Обычный мой человеческий мозг изо всех сил пытался собраться и перевести моменты и чувства совершенно чуждого ему разума в понятные слова.

Ещё совсем недавно я словно был в шкуре этого Некто, делил с ним чувства, мысли, желания. Радовался и печалился с ним вместе.

Благо, Посыл содержал крайне мало личных мыслей Некто.

И, слава богу! Богу… Да уж... Несмотря на состояние, я мысленно усмехнулся каламбуру.

Тот, кто составлял этот Посыл, прошёлся по опасной грани детализации информации. Ещё чуть-чуть — и, подозреваю я, человеческий рассудок точно бы поплыл… Вышел бы передоз, как говорится.

Я сейчас напоминал самому себе человека, которого резко выдернули из глубокого гиперреалистичного сна и тут же срочно потребовали бы назвать своё настоящее имя. Такой человек сначала бы попытался осознать, что там он спал, а тут — проснулся. Сверял бы реальности — где настоящая. И только потом бы подключил память и вспомнил своё настоящее имя в «правильной» реальности.

Как же меня зовут?

Кто я?

Память подгружалась кряхтя и о-о-очень медленно, как какой-нибудь старик поднимался бы по лестнице.

Более или менее осознав себя, я вновь попытался пошевелить рукой. На этот раз тело хотя и не сразу, но отозвалось. Я — как в замедленной съёмке — поднёс ладони к лицу и потёр закрытые глаза.

Вот честно, открывать их совсем не хотелось!

Мои тихие страдания нагло прервал уже знакомый голос:

— Мистер Версум, вы, наконец, пришли в себя?

Мне показалось, или Архитектор слегка усмехался? «Вот же, старый!..» — я проглотил слово, которым хотел его назвать. В этом месте слишком много сущностей умеют читать мысли, поберегусь, пожалуй. Так или иначе, Архитектор, по всей видимости, всё это время наслаждался моим шоковым состоянием.

— Теперь, полагаю, вы получили развёрнутый ответ, что такое энергия Лу? Как добывается и как используется? — снова послышался голос седовласого.

— Что... Это... Чёрт… По-бе-ри... Бы-ло?! — сипло и по слогам проговорил я, через силу разминая голосовые связки.

Мне опять захотелось выдать весь арсенал отборных матерных ругательств, которым я владел. Еле-еле, но я сдержался.

— Это был всего лишь Посыл, — опять усмешка в голосе, — ответ на ваш вопрос. Вы же хотели узнать, верно? И я предупреждал, что ощущения будут необычными. Особенно в первый раз.

— Мне и одного раза хва... — начал было я отвечать Архитектору, но, открыв наконец глаза, не успел закончить. То, что предстало перед моим взором, заставило меня затаить дыхание от удивления: я увидел невообразимо фантастическую картину!

Передо мной простирался длинный пляж с мягким, переливающимся от закатного света песком и небольшими деревьями, очень похожими на пальмы из моего прошлого мира. И огромное море уходило за горизонт, тихое и спокойное. В нём отражалось укутанное миллиардами больших и маленьких звёзд небо. А звёзды соединялись в прекрасную туманность, столь большую и далёкую, что сложно было представить.

Выше и немного правее по небосводу красовалась прекрасная планета-спутник. Она находилась так близко, что ещё чуть-чуть — и казалось, что я смогу дотянуться до неё рукой.

Но это было еще не всё!

Моё внимание привлекла очень яркая и крупная звезда — местное светило, готовящееся зайти за горизонт в феерическом закате и напомнившее мне родное Солнце. От него исходило такое же приятное, спокойное и обволакивающее теплотой свечение. Сильное, но ласковое.

Я даже в очередной раз выпал из реальности, забыл, где нахожусь, забыл о времени, пространстве, энергии Лу…

Я забыл обо всём и растворился в приятном, окутывающем пурпурно-красном сиянии. И даже, как потом оказалось, разинул от изумления рот.

— Боже… — только и смог выдохнуть я. — Невероятная красота! В который раз Арканум удивляет меня.

— Кто? — раздался недоумевающий голос Архитектора.

Я повернулся в ту сторону. Да, он рядом со мной, в своём обычном вылизанном прикиде, со сведёнными за спиной руками и фирменным сканирующим взглядом.

— Неважно, просто вырвалось, — пояснил я ему, с видимым усилием заставил себя вынырнуть из затягивающей меня закатной картинки и добавил: — Да, некоторые ответы я получил. Даже больше, чем хотел. Но, скажу прямо, увиденное мне не очень понравилось, — я нерадостно скривился, взглянув на седовласого, и решил уточнить: — Мне показалось, или я наблюдал создание человеческой фермы в каком-то далёком мире? — укоризненно произнёс я и нахмурился.

Архитектор, как и в прошлые разы, глубоко вздохнул, показывая, что точно не разделяет моё мнение, и ответил:

— Мистер Версум, любая оценка увиденного — субъективна. Каждый видит то, что хочет или может... Я, например, увидел моего коллегу. Причём очень высокого уровня. Не зная ничего того, что мы с вами привыкли считать само собой разумевшимся, он с нуля создал целый мир. Его эксперименты и пути построения системы и архитектуры — верх мастерства в нашем деле! — в голосе Архитектора слышался искренний восторг.

«Понятно… кому что…» — нахмурился я про себя.

— У вас ещё будет время обдумать и переварить увиденное. Прошу только не делайте пока поспешных и эмоциональных выводов. Всё намного сложнее, чем вам сейчас кажется, — опять тяжело вздохнул мой собеседник.

«Ага, ещё бы… А вы тут, я смотрю, дорогой Архитектор, всё любите усложнять. Я же привык наоборот…» — я начинал злиться, но вслух спросил только:

— А где Юни?

Просто до меня только дошло, что я не вижу девочку рядом.

— Она осталась во Дворце, когда вы погрузились в Посыл. В этом пространстве её нет. Вы потом с ней снова сможете встретиться, — ответил Архитектор, выдержал небольшую паузу и добавил: — Я свою задачу тут исполнил. Разрешите откланяться. Вас ждет Эл.

— Кто? — удивился я и вспомнил, что про него уже мне рассказывали. — Ах да, тот, кого вы назвали путешественником и разведчиком, да?

— Совершенно верно. Идите по пляжу в ту сторону, — он указал ладонью вправо, где вдалеке виднелась парочка небольших пляжных зонтов и вроде как угадывалась парочка лежаков. — Он ждёт вас там, — повторил Архитектор, а затем слегка поклонился, бросил мне учтиво: — Вы знаете, где меня найти, — повернулся и резко зашагал по песку в противоположенную от меня сторону.

Ещё до того, как я успел ответить ему что-то вроде: «Хорошо. Увидимся», — он просто растворился в воздухе, как какая-нибудь тускнеющая и исчезающая голограмма.

Опять эти спецэффекты!.. Любят они тут красиво приходить и уходить. Ладно. Эл, говорите? О’кей, посмотрим. Надеюсь, не такой же сноб, как этот старик со своими нравоучениями и колючими усмешками.

Я снял кроссовки, оголив ноги. Грех было бы не пройтись босиком.

«Очередное райское место, да?» — усмехнулся я сам себе и весело зашлёпал по очень тёплой воде и сверкающему мелкому и очень мягкому песочку в сторону лежаков.

Пока я шёл и наслаждался райскими видами, в голову лезли разные мысли по поводу недавно увиденного в Посыле. С одной стороны, я понимал, что явленное мне не шутка, что ко всему этому стоит относиться беспристрастно. Но человеческое нутро отказывалось принимать тот факт, что все те бесчисленные формы жизни, кого плодил, развивал и затем убивал Некто, являлись для Него просто Единицами! И ничем больше!

Он просто не воспринимал их как живых существ в том виде, как на это смотрят люди! Вначале не больше, чем подопытные кролики, а затем как какой-то скот на ферме производства Лу! Я, конечно, извиняюсь за столь жёсткое сравнение, но для меня всё это выглядело именно так!

А дальнейшие действия Собирателей вообще мне чем-то напомнили действия жнецов из одной игры моего прошлого мира… Уж слишком жёсткие, целенаправленные и сухие.

Вот уж точно тут подходит фраза «Ничего личного. Только бизнес».

Да, те жнецы всё-таки были совсем другого рода, цели и задачи немного отличались. Но, чёрт подери, они точно так же уничтожали всё живое на своём пути для своих целей сбора определённого урожая!

Все эти аналогии не радовали. Очень.

Но во всей этой истории было одно очень важное «но», которое мне хоть и не хотелось признавать, но пройти мимо было бы просто глупо.

И, пока я прогуливался по пляжу, я погрузился в дальнейшие размышления, стараясь разложить всё по полочкам. Во всяком случае для себя. Мне нужен был фундамент, на котором я мог построить свое собственное мнение. И я понимал, что этот фундамент надо выстроить максимально непредвзято, основываясь на фактах.

Если подумать, то всё сводилось к тому, чтобы получать наиболее ценный вид или сорт энергии Лу. А она, как выяснилось в самом конце истории Некто получается посредством жизни и смерти разумных и не очень существ. А Любовь — её высший вид или самый качественный источник Лу.

Насколько я понял, в самом конце Посыла, все действия Некто и его Собирателей в итоге были направлены на то, чтобы создать все условия, когда Разумники (так они обозвали людей и, видимо, другие похожие формы жизни в других мирах) научатся или будут вынуждены производить наиболее ценный вид этой энергии или субстанции. Что, по факту, значило научиться специально или просто вдруг испытать состояние любви во многих её проявлениях. И чем дольше, больше и сильнее — тем лучше.

Выходило, что именно для этого они в конце истории создали целую «Школу Жизни» (я бы сказал — Выживания) в своём Саду. Прямо так это не было сказано, но аналогия, по моему мнению, прослеживается очень явно.

И там эти существа во время жизни и затем смерти или отдавали то, что успели накопить-произвести за прожитое время — то есть Лу разной силы, чистоты и качества. «С паршивой овцы хоть шерсти клок», да? Или, в конце концов, умудрялись испытать ту самую настоящую Любовь — высококачественный Лу для Некто. Тем самым, запустив в себе миниатюрный «термоядерный реактор» этой энергии. Сбор которой затем многократно окупал вложенные затраты Некто в этот Сад и в поддержание их жизни в нём.

Короче, получается, что-то вроде того, что я слышал из моего прошлого мира. Что двадцать процентов усилий дают восемьдесят процентов результата, а остальные восемьдесят процентов усилий — лишь двадцать процентов результата.

Похоже этот неведомый Некто столкнулся с чем-то таким в своем Саду в сфере получения вожделенной Лу. Далеко не все его Разумники умудрялись достигнуть конечного смысла своего существования в Саду и именно над улучшением этих показателей он и его Собиратели и продолжали работать.

Так, и что дальше?

А далее было очень любопытное продолжение. Этот запущенный внутри себя «реактор» по производству Лу эти счастливчики, насколько я понял, спокойно забирали с собой, выходя после окончания своего «обучения» из Сада Некто.

Что потом делали эти существа или души, выйдя за пределы полигона Некто и прихватив с собой этот великий «Подарок», — было неизвестно. История про это не рассказывала. Пожалуй, это одна из дальнейших загадок, разобраться в которой мне еще предстоит.

А также история рассказала и про слабые, опасные стороны этого путешествия по Саду. Как я понял, стоило Разумнику остановиться в своем развитии, то это приводило к его деградации и затем смерти. Да, знакомая картина на самом деле. В моем мире было так же. Те, кто останавливался, погружался в мирские удовольствия, забывая обо всем, и переставал расти, в итоге обычно заканчивали не очень хорошо.

Хм, то есть, если попытаться подвести какие-то итоги, получается, что тут мы наблюдаем что-то вроде своеобразного Бартера или Контракта по оплате за обучение — «запуску в своей душе термоядерного реактора Любви» в этой «Школе».

Те, кто приходят в Сад, учатся запускать в себе эти «реакторы», излучающие высококачественный Лу, с возможностью забрать все это добро с собой, когда окончат «Школу», а взамен Некто и его Собиратели берут с них что-то вроде налога за такое обучение во всем его процессе и продолжительности…

Если я всё правильно понял, тогда это не выглядит так уж жутко и нечестно, как мне показалось сразу.

Порой жестоко и цинично — да. Спорные методы — возможно. Но, видимо, всё же тут всё честно… Как говорил ранее Архитектор, за всё нужно платить. И этот случай, похоже, не исключение.

Биологи моего мира были бы счастливы: вот она, пищевая цепочка над людьми! Хотя как-то неприятно об этом думать всё же! Мы привыкли, что люди — венец творения, везде самые главные и на самой вершине пищевой цепочки. Что нет никого и ничего выше нас, если, конечно, не лезть в теологию. А тут вон оно как! Оказывается — есть...

Итак, Некто и его коллеги собирают Лу со своих Садов-Школ. А те, кто туда приходят и воплощаются как Единицы Сада, скорее всего, по своим каким-то причинам, учатся его производить самостоятельно, а не искать, как старатели из Там. И, в конце концов, могут забрать всё с собой, но уплатив налог за свое Обучение этому Некто и его коллегам.

Не знаю, верно ли я всё понял, но, думаю, скоро разберёмся. Жаль, что сбежал по своим неотложным делам этот Архитектор. И это когда времени у него сейчас чуть ли не бесконечность. Понял видимо, что я с радостью задам ему пару сотен вопросов на эту тему, как полностью приду в себя. Ничего. Как он заметил, я знаю, где его найти...

Немного успокаивает и радует, что в таком виде вся эта история не выглядит такой уж кошмарной, как в первые мгновения после Посыла.

С этими мыслями я почти дошёл до зонтиков с лежаками. И тут увидел, как с одного из них встал человек и направился в мою сторону. Видимо, это был тот самый упомянутый Эл.

Я приближался к не спеша идущему мне навстречу и уже широко улыбающемуся парню. В этот раз это был не старик — слава богу! — а парень лет тридцати или чуть старше.

Я шёл и рассматривал его. Одет очень просто. Белая широкая рубаха с длинными рукавами из какой-то мягкой ткани вроде льна и точно такие же белые широкие штаны. Еще из интересного, я сразу отметил, что на его пояснице завязан красивый, похоже шёлковый или из такого рода материи, одноцветный, переливающийся на свету пояс фиолетового цвета. Босые ноги. Искрящиеся добротой и любопытством карие глаза, удлинённые тёмные волосы, высокий лоб. Лицо с явно выраженными скулами и, видимо, трёхдневной щетиной под небольшую треугольную бородку.

Мы встретились в десятке метров от зонтиков. Он широко и добро улыбался и смотрел мне прямо в глаза. Но, в отличие от Архитектора, взгляд которого был колючим и пронизывающим, этот парень смотрел на меня добродушно и с какой-то долей любопытства. Роста мы были примерно одинакового — под метр восемьдесят пять.

Честно говоря, он сразу расположил к себе. У меня было такое чувство, что я встретился с очень старым другом. С тем, с кем по каким-то причинам мы не виделись уйму лет. Странное, но приятное чувство, должен заметить.

— Привет! Как ты уже догадался, я — Эл, — сказал парень. Лучезарно улыбаясь, он слегка поклонился и протянул мне руку для рукопожатия.

— Привет! А я вот себе имя Версум взял недавно, — шуткой ответил я, улыбнувшись ему в ответ, и пожал руку, оценив, что рукопожатие вышло крепкое. Хоть по нему и не скажешь, но, видимо, силой этот мой новый знакомый был не обделён. Да и я давно приметил, что обычно крепкое рукопожатие выдаёт сильных людей не только физически, но и в целом. Не всегда, конечно, но часто.

— Приглашаю тебя в мой маленький оазис релакса, — довольно хихикнул Эл, указав на два лежака под зонтиками: — Располагайся!

— Маленький, зато какой! У тебя тут прямо «Баунти — райское наслаждение!», — поддержал я его и рассмеялся.

— Да-да, знаю эту шутку! Как в рекламе из твоего мира, да? Хорошее название для этого пространства, кстати. «Баунти — райское наслаждение!», — хохотал Эл, пока мы шли к лежакам. — Только девушек в купальниках нет! Но ничего, это мы как-нибудь исправим, — сказав это, он засмеялся ещё сильнее.

Тут я увидел, что между лежаками стоит небольшой тёмный столик высотой ровно под лежаки. На нём — пепельница, небольшая белая кружка под кофе, в которой что-то вроде капучино. Чуть сверху столика — две небольшие бутылки. Одна — прозрачная, кажется, с водой. А вторая — тёмная, и непонятно, что в ней. Рядом два небольших пустых стакана и одна пустая беленькая кружка.

Я опустился на левый с противоположенной стороны от кружки с кофе лежак. А Эл устроился на то место справа, откуда недавно встал, чтобы поприветствовать меня.

Мы лежали на спине и смотрели на невероятно тёплый и завораживающе прекрасный закат этого чудного мира.

«Может, тут всегда только предзакатное время?» — подумал я на секунду.

На какое-то мгновение повисла тишина. Эл спокойно и расслабленно лежал и пялился на море. Очень красиво, конечно.

— Не перестаю поражаться красотам Арканума, — сказал я и с удовольствием вдохнул вкусного свежего солёного морского воздуха.

— Не привыкай, — снова рассмеялся Эл, — чем дольше мы можем поражаться, тем сильнее чувствуем себя живыми, ведь верно?

— Да, наверное, — согласился я с ним.

— Как говорится, мы живём не днями, а моментами, — усмехнулся он, — и чем больше этих моментов, тем лучше!

— Сигару? — он протянул мне небольшую сигару, которая появилась в его руках буквально из ниоткуда, как у фокусника. Заметив, что я мнусь, Эл подбодрил меня: — Да не беспокойся ты, о здоровье тут можно не париться!

— Раз можно не париться, то почему бы и нет, — согласился я и взял у него сигару. Она оказалась сразу обрезанной и готовой, так сказать, к употреблению.

Затем он приподнялся с лежака и поднёс мне уже зажжённую где-то и как-то спичку с пляшущим на конце огоньком, и я аккуратно подкурил. Сигара была очень вкусной. Ну, для ценителей, наверное. Не все же любят такие изыски. Но я порой баловался сигарами в своей прошлой жизни.

— Мы что-то празднуем? — поинтересовался я.

— Ну, можно и так сказать. Ведь ты подошёл к настоящему началу твоей истории, Версум. Всё это до и сих пор что-то вроде введения. Общее знакомство. Скоро ты откроешь свою первую Вселенную, и дело пойдёт, — подмигнул он мне. — Мы не знаем, насколько далеко и с чем мы все столкнёмся в этом путешествии, но одно я знаю точно — будет весело! — сказал заговорщицким тоном Эл и снова подмигнул мне.

— Знаешь, в чём я уже точно не сомневаюсь, так это в том, что веселье мне обеспечено! — рассмеялся я в ответ.

— Это точно! Главное, успевай наслаждаться! — пошутил Эл и через мгновение добавил, захохотав в полный голос: — И сохраняться!

Удержаться от смеха после такой тонкой геймерской шутки из моего мира было невозможно! И вот мы уже оба лежим и громко смеёмся, наслаждаясь вкусными и ароматными сигарами, великолепным, завораживающим видом тёплого заката, блистающими бесчисленными звёздами в небе и величественным видом планет-спутников.

Мы лежали и болтали с Элом обо всём, покуривая каждый свою сигару.

Он, как оказалось, отлично знал мой прошлый мир.

На мой вопрос «Откуда?» затянулся сигарой, выпустив мягкий плотный дым воздушным кольцом, и с задумчивой улыбкой ответил:

— Скажем так, мне довелось там побывать в определённом смысле, как и тебе, Версум. Очень весёлый мирок, кстати! Много забавных «ништяков» я там нашёл, — довольный, что так удачно ввернул слово из сленга моего мира, Эл снова засмеялся, но ненадолго, быстро стал задумчивым и протянул: — Хотя-я-я… этот мир порой похож на психбольницу, которую покинули врачи. Смекаешь? Что тогда в этой больнице творилось бы? Вот так я его и помню… А если серьёзнее, твой мир — один из самых больших перекрёстков вселенных из всех, что я знаю, — он отпил свой кофе, поставил аккуратно чашку на столик и продолжил: — Много дверей в другие палаты, друг мой. Очень… много… дверей, — протянул он каждое слово, переходя в конце почти на шёпот, словно это был какой-то секрет, и посмотрел мне в глаза с наигранной серьёзностью.

Наверное, со стороны наш разговор начал походить на общение двух понимающих друг друга пациентов этой психбольницы. Но аллегория была забавна, и я понимал скрытый подтекст, потому внимательно слушал Эла.

— Интересно, что в твоём мире много людей, которые или знают, или догадываются, или слышали, или просто чувствуют те двери и что за ними. И многие даже пытаются рассказать другим. Им, конечно же, никто не верит обычно, так как врачей-то нет, кто мог бы подтвердить, — Эл весело подмигнул мне. — Но, как и всегда, находятся те, кто слышат, запоминают и, когда приходит их время, могут использовать эту информацию. И я был одним из них…

Тут Эл снова затянулся, только в этот раз дым вылетел из его уст не в виде колец, а в виде квадратной фигуры, похожей на дверь. Бесцветной такой, но вполне различимой. Здорово он это делает, конечно! Сказываются годы (века?) тренировок, или он использует какой-то необычный здешний навык, например, как у дворецкого, открывать радужные порталы? Я завистливо проводил взглядом дымную дверь и тоже сделал тягу своей сигары.

Эл тем временем продолжал:

— Впоследствии эти рассказы стали для меня меткой других миров, они открыли мне пути в другие вселенные. Те миры были очень разные. В каждом из них была своя физика и свои законы мироздания, своя культура, свои цивилизации, своё добро и зло, герои и злодеи, любовь и ненависть, свои противоречия, конфликты или войны. И всё это создавало невероятную и неповторимую Историю! Которая и привлекала меня отправиться туда в путешествие. Ощутить и пройти все на личном опыте. Мне было очень любопытно окунуться в Историю нового неведомого мира.

И я, как ты понимаешь, просто не мог устоять перед этим соблазном, — затем он скорчил кислую мину и добавил:

— Пусть даже и есть среди нас в Искоме те, кто утверждают, что усилия по вытаскиванию «моей любопытной задницы» из очередной передряги в очередном сумасшедшем мире не стоят тех открытий и нового опыта, что можно получить там. Но терпят, конечно, и поделать со мной ничего не могут, — он усмехнулся и по-приятельски похлопал меня по плечу, резюмируя:

— И ты тоже, как и я, друг мой, знаком со многими интересными вселенными, с которыми ты, так или иначе, сталкивался на твоей Земле. Это одна из причин, почему тебе выпало это путешествие. Я бы даже сказал, что вся та твоя жизнь — была лишь подготовкой к этой новой, — подытожил Эл, допил кофе, пыхнул сигарой и серьёзным голосом продолжил:

— Я знаю, у тебя много вопросов, но у нас, увы, уже мало времени. Давай я сейчас отвечу на те, что тебе кажутся наиболее важными и срочными, а все остальные оставим на потом и обсудим после открытия Юниверсума, — он развернулся ко мне всем корпусом и замер, видимо, тут же ожидая от меня шквал этих самых вопросов.

А я что-то задумался. Да, у меня действительно скопились вопросы на не одну неделю обсуждений. Причём, ко всем. Но первым я хочу допросить, конечно, старика Архитектора. Припомнить ему Посыл.

Эл прав, среди них есть действительно важные, но большинство звучат так: «Что? Как? Почему?», «Как это работает?» и «Что это за…». В общем, честно говоря, мне пришлось немного поднапрячься, чтобы выделить парочку, волновавших сейчас больше всего.

— Почему я, Эл? — наконец сформулировал я.

— Глубоко берешь, браво! Кратко, лаконично и в самую цель, друг мой. Меня бы на твоём месте интересовало первым делом то же самое, — довольно заметил Эл, на мгновение задумался и в итоге немного печально ответил: — Но именно на этот вопрос у меня пока что нет готового ответа, лишь догадки и предположения.

Не успел я обдумать это заявление, как Эл, выпустив новую порцию дыма в виде вращающихся колец, влетающих одно в другое, продолжил:

— Первое. Похоже, твоё путешествие началось ещё до того момента, что ты считаешь своим рождением на родной тебе Земле. И сейчас оно просто подошло к новому этапу. Также на это указывает заключенный тобою Договор. С кем? Я не могу сказать, — пожал плечами Эл.

— Он или оно сейчас за пределами нашего восприятия. Сам договор — это входящие в него «пункты», соблюдать которые ты обязался, подписав туда автоматом и Иском. Полностью или частично — это еще вопрос, но я думаю, что нам тоже перепадет этой «радости» не слабо. И этих «пунктов» там хватит, чтобы тебе и любому из нас испортить спокойную жизнь надолго.

Заметив, как у меня вытянулось лицо от такой «шикарной» новости, Эл торопливо добавил:

— Я лично терпеть не могу никакие договоры, что режут мою свободу. Потому, брат, тут тебе реально сочувствую. Позже узнаешь детальнее, о чём я сейчас.

Я хмыкнул и всем своим видом показал, что весь во внимании. Слушаю, мол, дальше. Мой новый друг, не спуская с меня действительно сочувствующего взгляда, продолжил:

— Второе. Ты один из немногих или вообще первый на моей памяти сейчас, чьё сознание как бы обособлено от Искома. То есть ты и с нами, и сам по себе. И хотя мы и можем, пока ты не против, читать твои мысли и общаться с тобой телепатически, но доступ к сознаниям и полной информации о личностях из Искома тебе закрыт. Думаю, это тоже было сделано специально, чтобы ты максимально оставался самим собой.

Справедливо возмутиться по поводу одностороннего чтения мыслей, созданного ради моего же — серьёзно? — блага, я не успел, потому что Эл, не делая никакой паузы, перешёл к следующему пункту:

— И третье. Да, Архитектор не соврал: это твоё путешествие чем-то напоминает большой эксперимент, новый вид самореализации для тебя и Нас. До сих пор мы лишь путешествовали по другим вселенным, а не создавали свои. Учились излучать и получать Лу, а не использовать его для творения новых миров и вселенных. То есть роль Творца нам ещё не знакома. И вот тебе придётся её испытать, хотя мне кажется, что, кроме Творца, там ещё и кучу других ролей тебе перепадёт — готовься. Потому я и сказал, что ты точно не соскучишься.

Я молчал, пытаясь собрать разбегающиеся мысли. Эл кивнул — как будто бы и не мне, а моей растерянности, — засмеялся, несколько разряжая обстановку, подмигнул: — Куда уж без ложки дёгтя, да? — и, дождавшись моей ответной улыбки, велел: — Пали дальше!

Я длинно выдохнул и сказал:

— Эл, я что-то всё никак не въеду, кто или что такое Иском? Из всего, что я тут слышал, у вас там, что ли, коммунистическая партия, где все равны и всё между всеми делится?!

Эл усмехнулся моей шутке и принялся объяснять:

— О`кей, мой друг, попробую сформулировать и объяснить максимально просто. Представь, что ты хочешь прожить новую жизнь в новом или даже старом мире, где есть условие: память обо всём, что было до этого путешествия, недоступна. Проще говоря, новая жизнь — новая личность с новой памятью и новым опытом, приобретаемым в процессе этой жизни. И, как следствие, рождение нового человека или не человека — бывает по-разному. Чем больше таких жизней, тем больше таких личностей. В итоге получится немаленькая такая компашка с виду совершенно разных личностей. Но каждый из её членов — очень полезен для Общего. Потому что, по своей сути, все эти личности — это Одно. Или очень большой Один, Изначальный, кто впервые согласился на такое Путешествие, но теперь его сознание состоит из очень многих других. Каждая такая личность в Искоме очень уникальна. Сама по себе она знает и умеет только то, что выпало на её долю, но вместе с остальными представляет собой внушительную мощь! Мы собрали огромную базу знаний и получили невероятно разный и крайне ценный жизненный опыт, — в голосе Эла был неподдельный восторг. Затем он на секунду задумался и добавил:

— Знаешь, если кратко, то об Искоме можно сказать так: Это Целое, которое больше суммы своих частей, — после этих слов Эл задумался о чём-то своём. Повисла небольшая пауза.

Я же немного подождал, покуривая свою ароматную сигару, и решил уточнить:

— Значит, вы — совокупность того, кем был я, независимо от того, когда и где?

— Фокус, вершина пирамиды многих тебя, включая того, кто ты сейчас, — пояснил Эл.

— Должно быть, это огромная беспорядочная куча! — я кисло улыбнулся. Что-то не мог пока разобраться, радует или пугает меня эта новость.

— Отнюдь нет, — улыбнулся мне в ответ Эл. — Мы хорошо организованы. Можно быстро найти всё, что нужно, и получить всю необходимую помощь или совет, когда они требуются.

— Это приятно, — меланхолично согласился я с Элом. — А есть другие такие же… Эм… Объединения? Как Иском?

— Конечно. И много. Очень много других. Правда, не у всех такой большой опыт, как у нас. Точнее, не такой большой выбор опытов, — хихикнул Эл чему-то своему и добавил: — Детали потом. Давай третий вопрос, Версум. Скоро Хеймдалл откроет для тебя портал в Наблюдательный зал Арканума и нам придётся покинуть этот рай.

— О’кей, Эл. А почему такая спешка с открытием Юниверсума? Я думал, что у меня сколько угодно времени. Что я могу спокойно всё узнать, во всё вникнуть и потом, не напрягаясь и особо не спеша, открыть Юниверсум, — поинтересовался я.

— Да всё очень банально, друг мой, — улыбнулся мне Эл и пояснил: — У нас просто больше нет времени ждать, потому что те запасы Лу, что у тебя, то есть у нас, были, почти закончились. И мы крайне сильно не хотели бы проверять, что будет, когда они совсем опустеют... При создании Юниверсума ты использовал львиную долю имевшегося Лу. Затем почти всё остальное, что оставалось, использовали мы, развивая и настраивая созданную тобой Вселенную и Арканум со всеми его пространствами. Сейчас Лу осталось совсем немного. Мы запасли минимальный резерв и ту часть, что еще потребуется, для ускорения времени в Юниверсуме, пока там не начнет вырабатываться Лу, — закончил Эл свое объяснение, потом пару секунд подумал и решил добавить:

— Времени нет ещё и потому, что, пока мы тут с тобой отдыхаем, Юниверсум потребляет все больше и больше энергии Лу, развиваясь и увеличиваясь. И в идеальном варианте, когда там появятся гости, то вселенная должна будет приносить больше Лу, чем потребляет. Но, пока она закрыта, это просто невозможно. Короче говоря, у тебя или у нас просто нет выбора — надо срочно открывать, иначе скоро мы будем на мели и там уже поздно будет. Отсюда и небольшая спешка сейчас.

— Теперь понятно… — протянул я и слегка завис, мужественно пытаясь переварить полученную информацию, потом забил на это дело — чтобы осознать всё, нужно гораздо больше времени.

И понимая, что, похоже, очень скоро придётся покинуть это замечательное и тихое место, я перестал дергать Эла вопросами. Поудобней устроился на лежаке, устремил свой взгляд к горизонту бескрайнего моря, где все также полыхал теплый пурпурно-красный закат невероятной красоты, и просто попытался расслабиться, докуривая уже догорающую сигару.

Эл, видимо, понял меня правильно и поступил также. Некоторое время мы просто лежали в тишине и наслаждались видом. Вскоре Эл первый докурил сигару и, когда я тоже закончил со своей, приподнялся, сел на лежак и как-то умиротворенно спросил меня:

— Ну что, ты готов? Хеймдалл хочет открыть нам дверь в Наблюдательный зал. Там нас уже ждут все, кто захотел увидеть это событие.

— В смысле «все, кто захотел увидеть»? — очнулся я. — Там будет кто-то ещё, кроме тех, с кем я уже знаком?

— Да, некоторые из Искома изъявили желание присутствовать при этом знаменательном для всех нас событии, — расплывчато ответил Эл и добавил: — Хорошо, что не все, а то та-а-акая толпа набежала бы!

Тут прямо перед нами зажёгся, всё так же, как и в первый раз, переливаясь всеми известными мне цветам, радужный портал Хеймдалла.

Из него тут же вышел Дворецкий, поклонившись мне и Элу:

— Господин Версум. Господин Элларион. Всё готово для церемонии. Все собравшиеся ожидают вас в Наблюдательном зале Арканума. Эта дверь ведёт прямо туда, — он отступил влево от портала и там завис, как каменное изваяние, ожидая, похоже, нашей реакции и приглашая пройти на церемонию открытия.

— Пойдём? — встрепенулся Эл или Элларион, как его только что назвал Дворецкий, немного удивив меня этой новостью про полное имя моего нового друга.

— Эл, а что мне там надо делать или говорить? — начал всерьёз беспокоиться я. Публичные выступления не были моей сильной стороной. Я не представлял не только того, что увижу по ту сторону портала, но и того, что мне нужно будет там делать, чтобы открыть этот Юниверсум.

— Да там всё элементарно. Просто, например, своим словом прикажи вселенной пустить всех желающих воплотиться в ней. Слова, на самом деле, не важны, потому что твоя команда всё равно воспринимается на более тонком уровне. Так что, речь можешь придумать почти любую или вообще всё сделать в тишине. Я бы, наверное, с радостью бы так всех и обломал: провёл бы церемонию в тишине и посмотрел на их унылые физиономии! — Эл хохотнул и подбодрил меня: — Не волнуйся, там все свои. Причём в прямом смысле! — тут он уже захохотал в голос.

Не удержался от улыбки и я: и вправду смешная парадоксальная ситуация складывается.

Через мгновение Эл уже подошёл к порталу. Затем остановился в шаге, обернулся ко мне и спокойным голосом кинул мне еще одну фразу, перед тем, как исчезнуть:

— Просто будь собой, мой друг…

«Похоже, другого варианта тут и нет. Спасибо за совет, Эл», — подумал я, нехотя вставая с лежака и надевая назад кроссовки. И вот уже через пару мгновений я стоял у переливающейся тонкой грани радужного портала. Пару секунд я не мог решиться, но потом я зачем-то зажмурился, еще мгновение помедлил и шагнул вперед.

На той стороне радужного моста меня ждали. Ой, еще как ждали! Огромное количество совершенно незнакомых мне людей… Или существ, похожих на людей?

Я вышел из портала спиной к прозрачной стене, где, как мне помнилось, должна была сиять и красоваться огромная спиральная галактика, и лицом к внутренней части большого зала. И вот как раз эта внутренняя часть и была заполнена незнакомыми мне гостями. Они полукругом встали у портала и, наверное, сотнями глаз наблюдали за моим появлением и явным остолбенением.

Да, меня предупредили. Но знать — это одно. А видеть — совсем другое. Гостей реально было ну очень много, причём самых разных!

На несколько мгновений в зале повисла тишина. А потом я как-то автоматически выпалил:

— Э-э-э… Всем привет… — я сглотнул слюну от волнения и продолжил: — Спасибо, что пришли…

Почувствовав себя дураком и выдав всё, на что пока оказался способным, я вгляделся в публику. Сказать, что её состав меня ошарашил, — ничего не сказать! Я буквально не верил своим глазам, скользя по лицам одного только первого ряда.

Вот лысый мужик в тёмном балахоне с посохом, на вершине которого светился фиолетовым большой камень.

Маг какой-то, что ли?

Вот здоровенный старый вояка-мордоворот в форме знакомых по прошлому моему миру оттенков, весь в шрамах на лице и со странным оружием за спиной.

Местный крепкий орешек?

Вот миловидная девушка лет двадцати с невероятными огненно-рыжими волосами и одетая в такой необычный яркий наряд, что описать его словами мне просто не хватит сил. Единственное, я подметил для себя, что подобные костюмы и стиль я уже видел. Только не в реальном мире! Казалось, что там стоит персонаж из какого-то аниме.

Может, это косплей такой?

Вот крепкий, широкоплечий и низкорослый гном или дварф с густой длинной бородой и большим носом. Весь в блестящей металлической фэнтезийной броне. С красивыми большими наплечниками, изображающих голову дракона и какого-то другого непонятно грозного существа, и с огромным для его роста молотом, опрокинутым через правое плечо.

Похоже, всё-таки не косплей…

Вот мужчина в роскошной светлой одежде старинного типа с небольшой золотой короной на голове.

Какой-то король, что ли?

Вот седой мужчина в белой парадной военной форме, скрестивший руки на груди. Справа на поясе — кобура для пистолета. Сильный и спокойный взгляд. Впечатляющие большие погоны непонятного мне вида и яркие фигурные шевроны, где еле-еле, но угадывались какие-то крылья и большая звезда. Судя по шеврону и стилю формы, я решил, что этот старый мужчина кто-то вроде адмирала. И судя по всему, не морского флота…

Адмирал космического флота, что ли? Или мне кажется?

Вот настоящая темная эльфийка, каких я видел только в фильмах или видеоиграх. С типичными длинными и заостренными ушами, выбивавшимися из-под копны густых тёмных волос.

Какая-нибудь Линдариэль или что-то в этом духе, не?

Вот существо в длинной черной накидке очень странного вида, похожее на какого-то инопланетянина. Это совершенно точно не человек! Удалось разобрать только огромные глаза и странный нос.

Есть ли у него вообще рот?

Вот молодой парень в простой бело-серой монашеской робе, с серым капюшоном и таким же серым плащом сзади, а также кожаным табардом и сапогами. И я бы не обратил больше на него внимания, если бы не одна маленькая деталь, чуть не ускользнувшая от моего взгляда. Очень сложно было разобрать с такого расстояния, но мне показалось, что на поясе у него висит какой-то небольшой продолговатый предмет. И, самое для меня удивительное, что этот предмет мне показался знакомым! Он был похож на световой меч из «Звёздных войн»!

May the Force be with you, да? Так, обычные ли это были сигары, что дал мне покурить Эл? Или в них кроме табака было что-то еще?

Вот еще один солдат, только в этот раз в полном боевом снаряжении, вытянувшийся по стойке смирно. Вылитая картинка из какого-нибудь Sci-Fi фильма про войну в далёком будущем: странная форма, броня, шлем, куча непонятных устройств на всём снаряжении и внушительное оружие за спиной.

Не энергетическая ли у него пушка, случаем? Выглядит мощно!

Вот небольшой низкорослый шут… Да, я не ошибся, там стоял и смотрел на меня худой мужчина в костюме шута из исторических фильмов.

Шут? Вы серьёзно?! Или, может, он не шут, а джокер?

Вот очень высокий мужчина с нордическим типом лица. С абсолютно белой кожей и волосами, с яркими голубыми глазами в странно знакомом мне откуда-то комбинезоне металлического цвета.

Еще один пришелец, что ли, судя по комбинезону? Высокий и белый пришелец. Чудненько!

Вот девушка азиатской внешности, одетая в нетипичную широкую одежду, чем-то напоминавшую японское кимоно, с мечом типа катана за спиной.

Девушка-самурай? А такие разве были?

Вот парень моего возраста: тёмные длинные волосы, простой прямой взгляд, синие глаза, одет во что-то кожаное черного цвета, с темными сапогами и с повязанным чёрным плащом сзади. На поясе — настоящий большой меч с яркой металлической рукоятью. Чем-то мне напомнил персонажа из какого-нибудь Средиземья или другого мира фэнтези.

Так на кого же он больше всего похож-то?

Вот стоит здоровенный мускулистый получеловек— полутигр. Под два метра ростом. Лицо тоже смесь человеческого и тигриного. Руки скрещены на груди. Видно, как сзади из стороны в сторону резко мечется его хвост. Одет очень странно. Сложно понять вот так, с первого взгляда. Что-то среднее между военной формой и легким металлическим скафандром, или каким-то защитным снаряжением, закрывающим только торс и ноги (или лапы?) до колен, а также руки (или все-таки лапы?) до локтей.

И мне показалось или он на меня как-то не добро смотрит?

Я — прошу заметить — назвал только некоторых! Меня накрыла волна паники. Всё время, пока я глазел на эту публику, боролся со жгучим желанием быстрее улизнуть назад — на райский пляж — через вроде бы всё ещё открытый портал дворецкого. И тут я чуть не подпрыгнул от неожиданности: внезапно кто-то взял меня за руку!

Ух, слава богу, это Юни! Но, надо сказать, очень вовремя. Девочка своим простым жестом вырвала меня из мыслей о побеге. И я уже мог говорить.

— Снова привет! — улыбнулась мне она и озорно хихикнула.

— Привет-привет, Юни, — ответил я такой же доброй и на удивление беззаботной улыбкой.

Девочка словно придала мне сил и уверенности. Я сразу же забыл о странных зрителях и вспомнил, что я должен сделать. Да, похоже, Юни только что спасла меня от постыдного бегства!

Девочка не отпускала мою руку. И так вот вместе, держась за руки, мы повернулись к зрителям спиной. И тут я увидел, что находилось теперь за прозрачными стенами Наблюдательного Зала.

Оказалось, что сейчас Зал обращён не на большую спиральную галактику, как в прошлый раз, а на странного вида огромную, ярко светящуюся по всей окружности и полностью тёмную внутри наблюдаемого круга сферу, висевшую впереди от нас в чёрной пустоте странного космоса, где не было видно ни единой звезды или галактики. Только эта странная сфера и всё. Ничего другого вокруг. И сразу же бросалось в глаза еще одно: она была опоясана таким же ярким и странным большим кольцом, которое словно выходило изнутри самой сферы и также сильно и ярко светилось, как и её внешние края. Похоже, что теперь только этот свет освещал наш Зал.

— Это вход в Юниверсум, — послышался откуда-то сбоку знакомый голос Эла. — И пока мы видим тут нечто, похожее на черную дыру, как ты её знаешь, проход в нашу вселенную закрыт. Твоя задача — убрать замки, снести преграды и открыть Юниверсум.

Я, не отпуская Юни, слегка обернулся к Элу — он стоял по свободную левую руку от меня, только чуть позади. Боковым зрением я заметил и Дворецкого, который, скрестив руки за спиной, возвышался, словно какой-то охранник, за Юни сзади справа, примерно так же, как за мной сзади Эл.

А вот Архитектора я заметил случайно. В самое последнее мгновение, когда уже почти отвернулся. Значит, он тоже здесь. Но в стороне от всех. Хотя его взгляд я на себе ощущал и так. Можно было догадаться.

— Все необходимые приготовления Иском уже сделал, но сам открыть эту Вселенную не может. Это потрепало нервы многим «особо могучим или самым умным», — Эл хихикнул, подбодрив меня: — Давай, Версум, это твой выход! Покажи всем силу божественного читерства! Сделай то, что не смог целый Иском!

— О’кей, — согласился я с другом, — как ты там советовал? Приказать Вселенной исполнить мою волю, да? — я спрашивал, а сам прокручивал у себя в голове недавний разговор, пытаясь придумать, как бы так красиво и триумфально всё это сделать.

Собравшись с мыслями, не отпуская Юни и не отводя взгляда от светящейся огромной сферы, я проговорил:

— Волею Бога!

И сразу услышал, уловил, почувствовал, что мой голос был многократно усилен. Он словно проникал в каждый атом в этом зале и, похоже, в пространство вовне, включая эту сферическую черную дыру, как её назвал Эл.

И я чётко и ровно произнёс, делая между репликами небольшие паузы:

— Да откроется сотворенная мной и Искомом Вселенная Юниверсум!

Да смогут все желающие Извне войти в неё и воплотить , проживая там свои жизни!

Да будет послан Туда, что мы знаем как Извне, сигнал или отправлена весть, что новая Вселенная ждёт своих гостей!

Твори!

После слова «Твори!» сфера ослепительно ярко вспыхнула, еще сильнее засияла и стала пульсировать, то сжимаясь, то разжимаясь, меняя свои размеры с невероятной скоростью. Затем она резко сжалась в мельчайшую точку, словно поглотив сама себя. На мгновение в Наблюдательном зале воцарилась тьма. И потом случилось что-то, очень похожее на взрыв сверхновой звезды! Во все стороны бурлящей исполинской волной разлетелась и разметалась высвободившаяся энергия, устремляясь в бесконечный полет по чёрной бездонной пустоте вокруг.

Сложно сказать, был ли это настоящий взрыв или так ушел запрошенный мной сигнал в Извне. Но зрелище получилось отменное! Оно напомнило мне первые минуты моего становления Творцом. Когда я породил Большой Взрыв, не зная сколько всего странного, необычного и интересного я встречу потом в результате этого действия.

Потом всё резко стихло.

Повисла абсолютная тишина. Теперь на месте непроницаемой сферы зияло что-то вроде цветной дыры, словно гигантский портал повис в бесконечном черном космосе, где внутри угадывались хоть и сложно различимые, но очертания галактик и звёзд.

Получилось!

Юниверсум теперь открыт!

Но что же дальше?

Дверь открыта, а где же гости?

Тянулись очень долгие секунды. Я не понимал, что делать и стоит ли вообще что-то делать, но я чувствовал, что нужно ещё немного подождать.

И вот через ещё какие-то мгновения всё изменилось!

Все существа в Наблюдательном Зале Арканума увидели и узрели!

Внезапно и непонятно откуда в чёрном пространстве, где теперь висел открытый в Юниверсум портал, стали появляться стремительно летящие звёздочки. Их было всё больше и больше. Они появлялись и зажигались из ниоткуда и сразу же бросались в сторону портала, оставляя за собой светящийся, а после медленно тускнеющий шлейф, похожий на хвост небольших комет. Те, что долетали до Двери, просто исчезали из нашего поля зрения, очевидно, отправившись в своё первое путешествие в нашу новую вселенную.

Вскоре этих звёзд стало так много, что ранее бездонно чёрное пространство осветилось светом миллионов и затем миллиардов, летевших внутрь Юниверсума первых гостей.

— У тебя получилось, друг мой, — тихо сказал Эл. — Юниверсум открыт.

— Свершилось... Начало положено... И Причина явлена, — раздался откуда-то рядом из-за спины голос Архитектора и затем как-то печально и задумчиво он добавил:

— Справитесь ли вы только с Последствиями, господин Версум?..

Но не успел я ему ответить, как меня опередила Юни. Она ещё сильнее сжала мою руку и убеждённо проговорила:

— Мы справимся, дедушка Архитектор. Обязательно справимся. Все вместе!

— -

Конец первой сюжетной Арки.

Спасибо за прочтение!

Подписывайтесь и получите новость о выходе второй сюжетной арки книги «С уважением, Бог».

Удар.

Перекат.

Ещё удар.

Противник ловко увернулся и ответил чередой контратак.

Я успеваю заблокировать его удары щитом, но от последнего, особо мощного, отлетаю назад. В глазах темнеет. На какую-то долю секунды я просто вырубаюсь и выпускаю из правой руки свой меч. Он с глухим стуком падает на камни и буквально сразу там же рядом на камнях оказываюсь и я, больно ударяясь спиной о землю и замирая в пыльном облаке.

Сплёвываю кровью. Чёрт, как больно!

Похоже, пара рёбер сломана, хотя через доспехи этого и не видно. Они продолжают сиять, словно новенькие.

Опять крепко меня приложил, гад!..

Я протягиваю руку в сторону, хватаю свой меч и через силу поднимаюсь. Противник не спеша, словно издеваясь надо мной, подходит всё ближе и ближе. И даже не считает нужным поднять меч. Обидно! Он что, думает, что я для него совсем никакой угрозы не представляю?!

Не отводя глаз от здоровенного, закованного в чёрные доспехи рыцаря, я, отплёвываясь и кряхтя, поднялся на ноги и снова принял боевую стойку.

«Так, сейчас я ему покажу! Видимо, это тело — и так не жилец, так хоть этого выскочку прихвачу с собой…» — решился я и сделал резкий выпад на рыцаря. Движения мои были отточены и стремительны. По крайней мере, мне так казалось.

Я сделал вид, будто хочу рубануть его справа-вниз по дуге. И в последний момент недавно выученным трюком увёл лезвие меча не вниз, а вверх, стараясь достать голову врага или, на худой конец, хотя бы руку отрубить.

И вот уже меч в полуметре от головы чёрного рыцаря.

«Сейчас! Наконец, ты помрёшь уже!» — злобно ухмыльнулся я.

Но не успел вдоволь поликовать по поводу скорой победы, как ощутил, что что-то холодное внезапно вонзилось мне в бок.

Резкая вспышка адской боли пронзила сознание, словно в меня воткнули острую железную спицу.

Что было дальше, я уже не видел.

Да и не сильно хотелось!

Похоже, там моё тело просто-напросто разрубили пополам. Так себе зрелище.

Очень порадовало другое: как же всё-таки приятно, что, когда ты вот-вот умрёшь, боль резко уходит. Ещё до смерти. Видимо, таким образом умирающему даётся возможность насладиться последним мигом. Поэтому я уже ничего не чувствовал, когда тело поняло, что ему… хм… конец, так сказать.

Я нёсся на всех парах по чёрному тоннелю к белому свету в конце него и думал: «Интересно, это везде так или только в этом моём созданном мирке?!»

Согласен, с тоннелем — банально. Знаю, можно ничего не говорить, но непроизвольно вышло так. Я не из тех, кто любят лишний раз напрягаться. Предпочитаю путь наименьшего сопротивления. Любите природу, мать вашу, как говорится. А я сейчас кто-то вроде неё. Ну, по большей части, конечно.

Чего мне, в конце концов, напрягаться ради спецэффектов после смерти?! Вот я и не заморачивался, сделали по старинке. Живые точно не против, а мёртвым уже всё равно. Все рады. Идеальное решение!

Ещё через пару мгновений я долетел до света. И так как скорость была просто огромной, а тормозов не нашлось, я со всей дури врезался в белейшую одноцветную дверь-портал в конце этого тоннеля, очень похожую по форме на портал Дворецкого, но словно созданную из самого чистого света.

Но удара не последовало: как только я погрузился в неё, ощущение движения резко прекратилось. Инерции не было, и я почувствовал, что стою на ногах с закрытыми глазами.

Особо не медлил, так как приходить в себя, как после Посыла, мне не потребовалось. Поэтому нетерпеливо открыл глаза.

Что ж, всё, как обычно. Я опять умер и опять стоял в передней центральной части Наблюдательного зала Арканума.

Проклятый рыцарь! Реально надоело помирать! Сколько можно-то!

В общем, я на том же месте, где в первый раз очутился и где недавно открыл Юниверсум. Мое основное рабочее пространство, так сказать.

Обычно все умершие в этом моём новом мире, по нашей задумке, попадают в разные, специально созданные пространства Арканума. Своего рода чистилища, но каждое со своими особенностями. Отдохнули там, порадовались, что "это все-таки не конец", переосмыслили свою прошлую жизнь, успокоились, если можно так сказать, и вперёд — в новое перерождение! Чем быстрее, дольше и больше, тем лучше.

Нам нужно Лу, а им — новая жизнь, новые впечатления, встречи со старыми друзьями и любимыми. И всякая другая дребедень: личные счеты, должки, расплаты, новые совместные истории, другие роли в жизнях, другие заслуги и достижения, поиск вариантов, как разобраться в запутанных историях, кто-то карму приплетает и лечит её себе усиленно и так далее, что они там ещё сами себе напридумывают. А что-то мы и в подарок дадим.

Несколько секунд стоял, моргал и любовался орбитальным пейзажем моего второго нового мира. Его я начал творить не так давно и вполне обдуманно, хотя не без помощи Искома, конечно. Изучал пределы своих сил, думая и разрабатывая подходы к творению и потихоньку зондируя почву на предмет своих ограничений (треклятый Договор!).

И вот меня только что уже в… э-э-э… какой же раз? В седьмой? Да, в седьмой раз, чёрт подери! Убили!

Примерно о таких косяках и идёт речь, когда вступают в силу ограничения. Их пока не так много. Но те, что я уже нашёл, меня просто бесят!

Особенно первый, открытый недавно: невозможность погулять в Юниверсуме в нормальном виде, когда ты не проходишь сквозь горы, камни, стены и нейтронные звёзды. То есть я, видите ли, не могу там материализоваться или вообще как-либо взаимодействовать с материей Юниверсума, не говоря уже о жителях!

Вот как тут не материться?!

Построил дом, даже гостиницу. Очень хорошую гостиницу. Прямо-таки ну всё там сделал, чтобы она была высшей категории. Признаюсь, не обошлось без плагиата, но не будем об этом.

И вот хочешь туда зайти, снять номер, отдохнуть. А тебе говорят, что, мол, не пошли бы вы, батенька, лесом, вам в ней, как её строителю и заказчику, появляться нельзя. Не пустим. Такой приказ.

Вот как тут не беситься, а?!

Фух, тише. Глубокий вдох... Глубокий выдох…

Не действует! Как подумаю об этом, так всё!..

Воплотиться, как все, — пожалуйста, без проблем, проходите, дорогой гость! Только через ресепшен. И там надо подписать ещё один — как же они мне уже надоели! — договор, что на время всего проживания ты забываешь, как тебя звать и что именно ты строил этот отель. И в какой номер поселят и время выезда — тебе не сообщают.

Ну и так далее...

В общем, для меня не вариант. Совсем. Нырять сейчас в бесконтрольное погружение, когда, как я понял, вынырнуть я уже могу совсем не тем, кем погружался, — для меня это смерти подобно!

Нет уж, спасибо! Своя рубаха ближе к телу. Не дождётесь!

Я что-нибудь придумаю. Обязательно пойму, как этот досадный баг, возникший при сотворении Юниверсума, обойти.

Угораздило же меня тогда произнести: «И да будут законы этой Вселенной такими же или очень похожими на те, что я знал и не знал из своего прошлого мира!». Так себе решение оказалось.

Доехало, однако. Откуда и как не ждали. Вот потому сейчас на Агарти и смотрю...

В Юниверсум путь пока заказан — пришлось искать другие варианты. А так как их не было, пришлось один из этих вариантов придумать и затем и создать. Хоть этот вариант пока и очень скромный, совсем маленький и жителей тут, по сравнению с Юниверсумом, почти нет, но надо же где-то тренироваться, пока выгнали на улицу из родного зала!

Ну да ладно. Не будем о грустном. Пора заканчивать мысленные стоны и возвращаться назад к делу.

Я взглянул на планету Агарти. Она всё так же светилась в лучах своей звезды за прозрачными стенами Наблюдательного зала Арканума, который висел на геостационарной орбите, подобно какому-то космическому кораблю.

Агарти с орбиты чем-то похожа на мою Землю, только по размеру будет побольше раза в два. Пара-тройка континентов, разделённых океанами, и две снежные полюсные шапки. Только, в отличие от Земли, у Агарти два спутника, две луны.

Одна совсем небольшая, как маленькая тусклая звезда, светится жёлто-красным. Но на деле она огненная, очень горячая. Там постоянно извергаются вулканы, перемешивая камень с магмой в исполинских взрывах.

Вторая сияет снежно-голубым и переливается изумрудными водянистыми и снежными красками на фоне местного светила. Она водно-ледяная, на её поверхности господствуют шторма и штили, вода и лёд. А снаружи эту луну опоясывают красивейшие ледяные кольца.

Глядя на эту красоту, я заново расстроился. Ведь сначала и в самом деле всё шло вполне неплохо! Я даже почти сработался с Архитектором, выпросив у него немного драгоценного сейчас Лу для этого мира. Но вскоре столкнулся с загадкой и какими-то наглыми лимитами по отношению к себе…

— Милорд, в этот раз вы почти преуспели. Примите мою искреннюю похвалу! — раздался голос Дворецкого.

Я, всё ещё блуждая в своих мыслях, обернулся.

Прямо за мной стоял Хеймдалл, а рядом с ним — сияющая Юни.

— Да, Версум, в следующий раз у вас обязательно всё получится! — с жаром подтвердила она.

Я благодарно улыбнулся девочке. Но тут же нахмурился:

— Эх, почти — не считается. К тому же это седьмой раз уже. Всё никак не могу понять, что я делаю не так и почему в итоге проигрываю. Такое ощущение, что этот мир просто смеётся надо мной, хотя я и Иском его создатели! — пожал я плечами и вздохнул.

— Господин, разрешите высказать своё мнение? — задумчиво спросил Дворецкий.

— Эх, валяй, — махнул я расстроено. Терять мне было уже нечего.

— По моим наблюдениям, это не совсем так. Ведь вы сейчас смогли разбить охрану подземелья и продвинуться достаточно далеко вглубь. Дойти до Чёрного Рыцаря. Он, по вашей же задумке, был одним из самых сильных защитников того подземелья. И вы сделали это, хочу отметить, в одиночку! Никто в этом мире на данный момент не способен пройти и десятой части данного пути. Чёрный Рыцарь на голову сильнее своей охраны. И, по моему скромному мнению, вы слишком строги к себе, милорд. В этом сражении вам не хватило, возможно, опыта и навыков владения двуручным мечом на уровне противника. А также, я считаю, что если бы вы были не один, то смогли бы одолеть его, — проговорив это, Дворецкий поклонился.

— Да, Версум, я тоже так думаю! — оживилась Юни. — Каждое ваше путешествие и обучение в мире Агарти делало вас всё сильнее и сильнее, и вы продвигались всё дальше… — одаривая меня таким комплиментом, она смущённо улыбнулась.

Приятно, конечно. Но подозрительно: они как будто бы сговорились! Мысль эта мне не понравилась. Я недоумённо нахмурился и парировал:

— Хм… а ничего, что я в этот раз был с мечом, который по своей силе превосходил любые мечи этого мира? Я должен был одним ударом уничтожить этого черноглавого! Есть мысли, почему мне это не помогло?

Я ждал, что ответит мне Хеймдалл, и удивился, когда услышал голосок Юни.

— Версум, вы же заметили, что рыцарь вышел к вам тоже не с пустыми руками. Я наблюдала ваш бой. И мне показалось, что его оружие было или немного слабее вашего по своей энергетической составляющей, или примерно такое же. Возможно, это то, о чём говорил дедушка Архитектор. Что мир пытается подстроиться, уравновесить внесенную в него извне силу, противопоставить ей такую же, насколько он может. Равнове-е-есие… — задумчиво протянула Юни последнее слово и спросила: — Вы же, когда создавали Агарти, внесли в него закон о Равновесии, помните?

«Понятно. Опять мне боком мои дела вышли! Сначала в Юниверсуме, а теперь и тут», — хмуро подумал я, а вслух нехотя подтвердил:

— Помню, конечно. Когда тебя столько раз убивают, это отрезвляет память, однако.

— Версум, можно я с вами пойду в следующий раз? Пожа-а-алуйста! — протянула Юни и состроила мне милейшие глазки.

Я невольно залюбовался девочкой. У неё, оказывается, очень красивые и необычные глаза. Трудно сказать, какого оттенка — разные, но всегда тёплые. И совсем яркие, вспыхивающие разноцветными искорками, когда Юни хочет чего-то добиться.

Но собрал волю в кулак и твёрдо ответил:

— Нет, Юни. Пока я не смогу защитить тебя там от кого угодно, я не смогу тебя взять с собой. Извини, но если тебя там кто хоть пальцем тронет, я, пожалуй, не переживу этого и просто снесу этот мир со всеми его обитателями!

— Эх… Я поняла, — покорно вздохнула Юни, но тут же лукаво улыбнулась мне и звонко добавила: — Хорошо, тогда в другой раз. Обещаете?

— Хорошо-хорошо, договорились, — хохотнул я.

Добродушный и оптимистичный настрой Юни меня всегда очень радовал.

— Господин, позвольте тогда мне сопровождать вас. Возможно, на меня не будут действовать те ограничения, которые так терзают вас. Я имею некоторые силы и навыки, какими наделили вы меня при рождении, и могу оказаться вам полезным в путешествии, — попытал удачи молчавший до этого Хеймдалл.

Это какими такими силами я наделил его при рождении, а? Он, вообще, о чём говорит?! Я не помню, что был его создателем. Тем более не помню, что сил ему дал каких-то. При случае надо будет проверить, на что он способен. Но, думаю, в другой раз. Действительно, пора уже разобраться до конца и двигаться дальше.

— Хеймдалл, я подумаю над твоей просьбой, но всё равно хочу завершишь свои исследования самостоятельно. Это дело принципа, так сказать, — уверил я Дворецкого.

А про себя проворчал: «Ещё бы, когда тебя столько раз убивают, это не может не напрягать и не становиться личным делом!»

Так как мои собеседники больше возражать мне, кажется, не собирались, я решил, что разговор пора заканчивать и приказал Дворецкому:

— Открой мне портал в кабинет Архитектора… — чуть замялся и решил озвучить цель визита: — Мне надо поговорить со стариком и с Элом до следующей попытки. Возможно, они тоже смогут мне что-то подсказать.

— Слушаюсь, господин! — почти по стойке смирно вытянулся Дворецкий.

И сразу же рядом со мной замерцал радужный портал.

— Увидимся, Юни. Надеюсь, в этот раз получится дойти до конца, — я подмигнул девочке и шагнул в радужную дверь.

Наблюдательный Зал исчез.

Из портала я вышел прямо в кабинете Архитектора. Ну, а если точнее, в его Пространстве Арканума, которое сам старик и нарек «кабинетом». И в данный момент я находился в той его части, что, как я понял ранее, была для Архитектора и его команды чем-то вроде строительной площадки, лаборатории и испытательным полигоном вместе взятыми. Хоть я тут уже и бывал, но эта часть его Пространства не уставала меня поражать!

Только тёмный пол, стелящийся настолько далеко, насколько хватало глаз. И невидимый тёмный потолок, которого, кажется, вообще нет: когда смотришь наверх, чувствуешь только бесконечность уходящего ввысь пространства.

Наверное, тут полагалось бы царить кромешной тьме и пустоте. Но тьмы не было — наоборот! В каком-то неведомом мне порядке над полом в разном удалении друг от друга висело множество странных и удивительных объектов.

Одни светились сами, как голограммы или проекции. У других свет шёл как будто бы изнутри или окружал их переливчатой аурой.

А третьи не излучали своего собственного света и были необычно подсвечены. Где-то высоко, над всем этим многообразием, сновали небольшие, но безумно яркие шарики, словно настоящие управляемые шаровые молнии или что-то в этом духе. Они перемещались по своим невидимым траекториям, генерируя в определённую область невероятно мощный и чётко сфокусированный луч света. Как и в первый раз, на ум приходила аналогия с миниатюрными, но очень мощными и шустрыми летающими прожекторами.

Когда я был в этом дивном месте впервые, Архитектор пояснил мне, что большая часть этих объектов — прототипы или модели тех или иных его творений. Над некоторыми он и его помощники ещё трудятся, а за некоторыми — наблюдают.

Но чем больше я смотрел на это всё, тем больше понимал: такая коллекция и вправду выглядит божественно! Хотя бы потому, что при каждом моём посещении она разная!

Вот и сейчас я во все глаза уставился на невероятные «экспонаты». Тихонько вращающаяся спиральная галактика в миниатюре чего только стоит! Интересно, это голограмма, или она настоящая, только уменьшена в миллиарды раз?!

Вон виднеется поблёскивающий металлической обшивкой громадный космический корабль. Хм, интересно, куда Архитектор его строит и как передаст «чертежи» какому-то своему коллеге? Через сон? Или как-то еще можно?

А вот высоко висящая огромная рама или что-то вроде космических ворот из научной фантастики с каким-то энергетическим образованием внутри. Очень смахивает на версию «Звёздных врат» для кораблей. Или я не прав?

А вот и вовсе очертания какого-то большого зверя. Скорее, страшной рептилии, чем-то напоминающей здоровенного динозавра. Чую, что эта "зверюшка" невероятно опасна и живуча! Ещё интереснее: куда такого монстра старик планирует выпустить?! Ох, и натворит она там делов!

Вот светящийся кристалл внушительных размеров, излучающий холодный голубой свет. Такой красивый и завораживающий, что трудно отвести взгляд!

Вот скопление странных пульсирующих энергетических шариков разного цвета. Все они быстро двигаются по своим четким траекториям, описывая круги и виражи, словно танцуют друг с другом. Атомы в молекуле, что ли? Или что-то совсем иное, чего я вот так сразу понять не могу?

А вдали исполинский ореол какой-то незнакомой мне планеты. Смотришь на такую громадину и тут же начинаешь чувствовать себя песчинкой. Очень противоестественное (даже вредное) ощущение для Бога, однако!

Как Архитектор сюда целую планету впихнул, а? Воистину тут бездонные пространства, раз целая планета нешуточных размеров влезла!

Огромное количество всего со всех сторон окружало и поражало меня. Глаза разбегались. Наверное, чтобы рассмотреть всё, и жизни Бога не хватит!

Вот уж точно — кузница миров! Ай да, Архитектор. Ему бы тут Музей Межмирья открыть. Точно бы пользовался спросом!

И тут внезапно сзади раздался голос:

— Мистер Версум, чем могу быть полезен? Я немного занят сейчас.

Обернувшись на звук, я увидел, что где-то в пяти метрах от меня возник островок, который ярко освещался парящим над ним шаром. На островке друг напротив друга стояли два кожаных классических кресла. В одном из них сидел хозяин этой божественной кузницы миров — Архитектор. И сверлил меня своим знаменитым взглядом.

— И я рад вас видеть, Архитектор, — усмехнулся я на уже обычный сухой обмен приветствиями и не приветствиями с вечно безмерно занятым стариком. Я-то ему верю, но пусть найдёт немного времени и для меня. Общее же дело делаем, так сказать.

Присесть мне не предложили, но, рассудив, что экспонаты мебели материализовались тут не просто так, я подошёл и устроился поудобнее во втором кресле.

Архитектор молча следил за мной, не выражая никаких эмоций и ничего не говоря. Но знаю я такую тишину! Она сигнализировала, что человек напротив очень хотел бы, чтобы я как можно быстрее покинул это место и перестал отвлекать его своими не такими важными, как у него, делами.

Ну, ничего. Потерпит. В конце концов, Творец я или нет?

Хорошо, что я тогда закрыл Искому доступ к своим мыслям и этому вредному старику в том числе. Теперь могу спокойно думать, что и как хочу. Да, в этом есть и свои минусы, причём, как оказалось, немалые. Но я за личное пространство, пусть привыкают!

Ведь правда? Никто там не подслушивает сейчас случайно? Ау!

Тишина... Сочтём за положительный ответ. Аж полегчало.

— Мистер Версум, что привело вас ко мне в этот раз? — повторил Архитектор, не дождавшись от меня никаких слов.

Мне даже показалось, что ему стало слегка неуютно, что я не отвожу взгляд и пялюсь на него так же пристально, как и он на меня. Ха! Выходит, я потихоньку привыкаю к его острому взгляду. Похоже, очередной «левел-ап», однако! Весьма приятно.

Я ухмыльнулся про себя и дежурно улыбнулся седовласому:

— Да так, просто решил навестить вас. Соскучился!

— Очень мило, мистер Версум, — холодно и по слогам прочеканил старик и добавил: — Давайте ближе к делу. Я, по вашей милости, сейчас отрезан от ваших мыслей, и это сильно затрудняет нашу коммуникацию. Я уже говорил вам, что это может привести к плачевным последствиям…

Архитектор сделал явно нарочитую паузу, давая, видимо, мне время ещё раз осознать сказанное им. Не получил реакции и неодобрительно бросил:

— И вот теперь опять приходится тратить моё драгоценное время на эти разговоры!

Мне что-то стало весело. Надеюсь, со стороны я продолжал выглядеть спокойным, но внутри уже ликовал.

Да здравствует свободомыслие! В моём случае в прямом смысле. Чёрт, приятно, когда ты сам контролируешь, кого пускать в свою голову, а кого — нет. Может, и не очень рационально, но приятно! И никто меня не переубедит в обратном.

А последствия… что ж, думаю, разберёмся. Пусть не переживает.

И я, выбрав официальный тон, сказал:— О`кей. У меня есть к вам пара вопросов и одна просьба, Архитектор.— Я по-прежнему слушаю вас, мистер Версум, — пробубнил старик.— Как вы, наверное, знаете, в Агарти у меня возникли некоторые… м-м-м… проблемы, можно так выразиться. Я опять столкнулся с некоторыми… хм… ограничениями в своих силах, — проговорил я, тщательно подбирая слова.— Я в курсе, мистер Версум. Вас там убили. Целых. Семь. Раз, — седовласый как-то особенно чётко и медленно произнёс это. И — готов поклясться! — уголки его губ дёрнулись в радостной усмешке.

Вот же!.. Старый… кхм… — проглотил я пару слов, что так и хотели вырваться. Тут же нахмурился и язвительно заметил, с вызовом глядя Архитектору в глаза:

— Чудесно. Смотрю, вы всё-таки нашли время в своём очень загруженном графике, чтобы полюбоваться, как я семь раз сыграл в ящик? Такое внимание и забота, я прям польщён!

Седовласый холодно парировал:

— Мистер Версум, ваш сарказм тут не уместен. Мне были интересны не вы. Мне было важно узнать, как реагировала архитектура мира Агарти на ваши действия. Зачастую очень безрассудные, хоть и предсказуемые, — старик снова слегка усмехнулся, — и на самом деле самоубийственные, итогом которых и была ваша скорая физическая гибель.

Я почувствовал, что ещё чуть-чуть — и взорвусь. Так тонко дураком меня ещё никто не обзывал! В каком смысле «безрассудные, хоть и предсказуемые»?! Да как он!..

Но Архитектор не дал мне насладиться справедливым негодованием, невозмутимо продолжив:

— Так вот. Теперь я могу утверждать: архитектура Агарти была бы вполне устойчива к разного рода…

Тут он слегка запнулся. Причём я так и не понял, специально или нет. Но уже через несколько секунд бодро продолжил:

— К разного рода дестабилизациям. Как мелким внутренним, так и вполне существенным, с привлечением сил извне самого мира. Конечно, пока кто-то, — Архитектор прищурился, — не выкинет чего-нибудь такого, на что у вас, мистер Версум, не хватило воображения в эти семь раз. Что хоть и возможно, но маловероятно. И вот теперь мои следующие творения будут готовы к таким испытаниям.

Я с трудом удержался, чтобы не скривиться. Мне показалось, или опять?! Тоже мне, нашёл тестировщика! Хотя, если задуматься, то я именно этим и занимался. Правда, у меня свои цели были. Но всё равно! Мне не нравится, как он это сформулировал! Что значит «не хватило воображения»?! На всякую глупость всегда хватало и хватит! Ой, о чём это я… Блин, сам себя... Ладно, проехали.

Потерявшись в собственных мыслях, я не нашёл ничего лучше, чем молча кивнуть.

Архитектор как будто ожидал какого-нибудь знака от меня и с готовностью выдал:

— Потому, думаю, я мог бы сказать вам спасибо, Мистер Версум. За ваш, так сказать, вклад в общее дело по проверке устойчивости архитектуры мира Агарти.

— Обращайтесь, — я театрально вздохнул и кисло улыбнулся старику. Благодарность вышла сухой. Но всё-таки она оставалась его первой благодарностью за всё это время.

— Однако, вы меня не слушаете, мистер Версум, я сказал, что мог бы, но я не буду этого делать, — неожиданно жёстко ответил старик.

— Э-э-э… Это почему?! — невольно спросил я и тут же понял, что зря. Это был подвох. А я, получается, с готовностью попался на странный смысловой крючок собеседника, который довольно грубо пояснил:

— Потому, Мистер Версум. За очень краткое время вы нарушили почти все основные законы мира Агарти, большую часть которых сами же и установили. Если бы не этот факт, то моё произведение искусства было бы совершенным!

Я окончательно напрягся.

Седовласый тем временем продолжал меня обличать:

— Но это не главное в моих к вам претензиях. Я предупреждал вас, что любое вмешательство извне, произведённое без качественной подготовки, сразу вносит определённую дестабилизацию в функционирование системы мира. И чем это вмешательство мощнее, тем непредвиденнее последствия.

Уже при первых его словах я откровенно затосковал. Вот что? Что, спрашивается, я тут делаю? Зачем пришёл к этому злостному старику? Эх… надо было сразу к Элу двигать. Тот бы, может, меня понял, а не старался испепелить одним только взглядом! Хорошо бы тут сказать что-то по типу этого: «Архитектор, я ж как лучше хотел! Правда!»

Но я понимал: говорить что-либо бесполезно. Архитектор от моих объяснений не растает. Наоборот — я дам ещё больше поводов над собой поиздеваться.

Пока я думал, стоит ли защищаться, непробиваемый седовласый старик резюмировал:

— И после всего этого, Мистер Версум, у вас хватило гениальности создать и внести в мир Агарти тот предмет, который вы просто бросили его обитателям с вашей скоропостижной и смешной кончиной.

В смысле «предмет»?! В смысле «смешной кончиной»?! Нет, он действительно издевается! Не брал я никаких предметов! Э-э-э... ну, почти… если не считать тот меч, что я себе сделал и которым думал завершить наш поединок с тем генералом нежити из подземелья — Чёрным Рыцарем, как я его для себя окрестил, хотя по большей части от рыцаря там были только доспехи.

Меч «Тысячи Истин», как я его назвал тогда при сотворении, ухмыльнувшись в ту секунду такому необычному названию, которое почерпнул точно уже и не помню откуда. Просто тогда это вертелось в голове и показалось забавным…

Я поёрзал. От былой уверенности, с которой начинался наш разговор с Архитектором, не осталось и следа. Да и чинно восседать в кожаном кресле я не привык. Тишина начинала давить, и я поторопил старика, которому его кресло, конечно же, ни капельки не мешало.

— И что теперь? — прозвучало это довольно хрипло, и я откашлялся.

Старик с готовностью откликнулся:

— И теперь, Мистер Версум, я могу констатировать, что архитектура мира хоть пока что и держится — нашими усилиями, но уже замечены сильные колебания и изменения в энергетических потоках, а также в системах стабилизации планетарного уровня этой вашей микровселенной. А значит, процесс дестабилизации продолжается и набирает силу и скорость. С учётом того, что обычно время в Агарти идет намного быстрее, чем здесь в Аркануме, то очень скоро вы сможете своими глазами увидеть результаты своих героических трудов.

Всё это приведет к тому, что гармония и саморегуляция в Агарти будет нарушена окончательно и мир либо погибнет, либо полностью непредсказуемо изменится, перестроится, найдя новые точки равновесия.

Для нас же, Мистер Версум, всё это очень неприятно из-за того, что доходы и расходы Лу будут сейчас нестабильными и практически неконтролируемыми. У нас очень скромные запасы и мы только начали добывать Лу больше, чем использовать. И это пока касается только Юниверсума. Агарти же на данный момент больше потребляет, чем генерирует. Мы просто не можем содержать этот мирок в том виде и состоянии, к которому вы его привели. А значит, у вас, Творец, есть два варианта.

Первый, вы можете подождать и понаблюдать. Очень скоро армия нежити, под предводительством вашего последнего убийцы вылезет на поверхность и убьёт всех живых обитателей Агарти. И произойдет это не без помощи вашего меча, который вы так недальновидно оставили со своей кончиной прямо в их подземелье. Я не говорю уже про второй меч, что был порожден миром в ответ на тот дисбаланс сил, что вы создали своим гениальным орудием, внеся его в Агарти, как совершенно новую и чуждую для этого мира мощь. И мир на нее ответил. Он породил свой меч, как антипод к вашему. Сработал закон равновесия, который в вашем случае привел к еще большему дисбалансу.

В этом варианте мы получим Лу только от желания жителей выжить и затем последнего сражения живых и мёртвых.

Но у живых нет и шанса. Потому что — вашими стараниями — у мёртвых теперь сразу два предмета наивысшей степени силы для Агарти, и они используют их с вполне понятной целью. И после этого в Агарти останется только нежить, а нам и вам, мистер Версум, такой мир просто не нужен.

Второй вариант. Вы можете быстро всё это закончить. Провести масштабный ускоренный сбор Лу, например, глобальной катастрофой, а затем просто убрать мир Агарти из наших пространств, чтобы не тратить больше Лу на его поддержание.

Договорив это, Архитектор выждал паузу, давая, видимо, мне собраться с мыслями. Довольно бесполезное занятие, потому что сейчас у меня в голове было нестерпимо пусто. Я просто ждал.

Чуть заметно покачав головой, седовласый сообщил:

— Первый вариант выгоден тем, что по нему мы проведем жатву Лу чужими руками без каких-либо дополнительных трат с нашей стороны и после спокойно уберем Агарти из пространств Арканума, собрав с умирающего мира всё, что сможем и успеем. Возможно, мы даже окажемся в плюсе.

Второй же сразу снимает с нас риски остаться вообще без Лу с нашими очень скудными сейчас запасами, если что-то пойдет не по плану. А это, как вы знаете, очень вероятно. Например, Агарти начнет потреблять Лу намного больше, чем приносить в процессе этой кровопролитной войны на полное уничтожение. Или же нам понадобится срочная подпитка для вселенной Юниверсума. Вариантов, как всё может пойти не по плану, очень много.

После этих слов Архитектор сделал долгую паузу. Повисла гробовая тишина. Я тоже молчал. А что я мог ответить на такие новости? Это были просто подготовленные стариком варианты казни моего фэнтезийного мира за мои грехи и косяки! Или через долгое и жестокое самоубийство, зато своими руками, так сказать. Или через быструю казнь типа расстрела или виселицу, где приговор приводят в исполнение другие. Вот что тут сказать, ответить или выбрать?! Один вариант хуже другого! Где выход из этой ситуации?!

Через какое-то время Архитектор, решив, что я успел обдумать его предложения об казни или эвтаназии Агарти, продолжил:

— Не имея доступа к вашим мыслям, Мистер Версум, я отвечу на ваш вопрос, который вы бы обязательно мне вскоре задали.

Нет, кроме этих вариантов, вы ничего не сможете уже сделать. Чтобы остановить силу сразу двух мечей такой мощи, нужно опять воздействие извне. А оно ещё больше дестабилизирует ситуацию и приведёт к еще более скорейшим деструктивным изменениям, пока мир будет пытаться выжить, изменяясь, или просто погибнет в этом процессе.

Именно поэтому нет никакого здравого смысла вам и тем более Искому вмешиваться в происходящее. Это просто нам невыгодно и может сделать всё еще хуже.

Повторюсь, сейчас выхода — два. Вы можете подождать и уничтожить мир после того, как нежить устроит там глобальную войну и убьёт всё живое. Мы же, возможно, в процессе этой войны окупим часть или же все свои вложения Лу в создание Агарти.

Либо вы можете уничтожить его сразу. Прекратить существование всех живых существ, если не хотите наблюдать за последней войной живых и мертвых. И затем мы закроем это пространство раз и навсегда, перестав тратить Лу на его поддержание!

Этот вариант даст нам гарантию, что больше не будет непредвиденных трат на поддержание его недолгого существования, и мы сможем спокойно перевести своё внимание на более важные дела, которых лично у меня, мистер Версум, очень много.

И ещё: мне всё равно, что вы выберете, потому что конец будет один...

Честно говоря, эти слова Архитектора стали для меня ударом. Я не хотел ему верить. Я не мог признать, что все мои, казалось бы, безобидные действия, или те же смерти, привели к такому результату! Ну как же так, я ведь старался, очень старался!

Эх, насчёт меча он, конечно, прав: я действительно несколько увлекся, когда создавал его. Да и как я мог оставить его на поле боя? Ведь можно же было сделать его самоуничтожающимся после физической смерти хозяина! Теперь понятно, почему Архитектор сам не пришел ко мне, чтобы объявить эту новость, а, видимо, ожидал моего визита. И вот я, сам того не понимая, пришел на собственную казнь.

И хотя по нему так сразу и не скажешь, но такое ощущение, что он просто ждал, когда я допущу ошибку — и вот это произошло! Или это просто мои домыслы? Старик же на моей стороне? Иском там, все дела, едины и так далее... Ладно, винить кого-то в своем проступке я точно не буду, это глупо. Лучше придумаю, что делать дальше. Все вопросы, с которыми я сюда шел, стали бесполезными после этой смертельной для Агарти новости.

— Архитектор, скажите, неужели нельзя ничего исправить, чтобы тот мир Агарти, что мы с вами создали, продолжил существование? — уже вполне серьезно, оставив недавние стебания и шутки над стариком, спросил я.

Мне было уже совсем не смешно. Очень неприятно, когда твой первый рукотворный мир (Юниверсум не в счет, ведь его архитектура была почти полностью скопирована с моего старого мира) может закончить свое существование так печально и так быстро. Сравнения на ум лезли такие жуткие, что даже не хочется их проговаривать.

— Мистер Версум, единственный вариант, не допускающий противоречий с нашим делом, — это создание новой версии Агарти, после того, как эта первая версия будет стерта из пространств Арканума. Также стоит помнить, что мы в первую очередь должны добывать Лу, ибо от этого зависит ваше и, возможно, наше существование. И мы не можем сейчас впустую тратить свои резервы, исправляя ваши ошибки. Я против каких-либо других действий с Агарти в сложившейся ситуации. Вы сами виноваты и сами пожинаете плоды своих трудов, — так же холодно продолжал отчитывать меня Архитектор.

— Да, понимаю, но я не смогу просто сидеть и смотреть как Агарти погибает. Не в честном противостоянии, в борьбе за свою жизнь, где есть хотя бы вероятность преуспеть, а в самой настоящей мясорубке без единого шанса на спасение. Если бы это происходило само по себе, не из-за моего вмешательства, я бы смог смириться. Но они ведь не заслуживают такой участи, это только моя вина! К тому же я успел привязаться к нему и к некоторым его обитателям. И действительно не хочу, чтобы нежить добралась до невинных людей и существ. Может я слишком мягкотелый бог, но я против таких ситуаций.

— Мистер Версум, — старик как-то нервно вздохнул, а затем продолжил уже на повышенных тонах, что от него я слышал впервые, — Во-первых, вы Творец и Бог для всех живущих в Агарти, а это значит, что идти на поводу у примитивных людских эмоций вам просто нельзя! Они погубят вас и нас в конце концов! Я это говорил в Искоме и повторю для вас ещё раз! Вы больше не человек, вы Творец со всеми причитающимися правами и обязанностями! У вас совершенно другие задачи и цели существования в сравнении с теми, что были когда-то в вашем мире. Вы знаете, что смерть для живых существ — это не конец. Поймите же! Нельзя руководствоваться вашей старой логикой в этих делах! Вас не должно волновать, кто, когда и в каком количестве погибнет, если это необходимо для максимальной эффективности добычи Лу. Еще раз: ваша главная цель — добывать Лу, создавать новые миры для его добычи и сохранять эти миры в целости и сохранности. Поймите же вы это, наконец! — Архитектор уже срывался на крик, еле сдерживая накопившийся гнев.

Я ответил ему спокойно, но железным, ледяным тоном:

— Я тот, кто я есть. И постараюсь оставаться собой в любой ситуации, Архитектор!

Я начал не на шутку выходить из себя. Меня безмерно задевали фразы о том, что Лу превыше всего и всех, и что я должен поступиться своими принципами и своим естеством ради его добычи, ибо это единственно важное в моей новой жизни, согласно заверениям Архитектора.

Вот кто сказал, что это именно так!? Я, например, не слышал такого! Не помню, чтобы это было прописано в том треклятом Договоре, на который я подписался до своего становления Творцом.

Ну, хотя, честно говоря, я вообще почти ничего не помню о том, что было после моего ухода в мир иной и потом появления тут в виде Творца. Но это и не так важно, ведь верно?

Продать себя за Лу — нет уж! Если это произойдет, то я перестану быть собой, а стану им — Архитектором… Может, именно поэтому, из-за верности своим убеждениям и принципам, я здесь главный или, по крайне мере, последнее слово за мной, а не за этим черствым стариком, ведь так? Ладно, рано или поздно мы узнаем, кто из нас был прав.

Архитектор ничего не ответил на мой выпад, но его глаза излучали настоящий гнев. Если бы он имел право мне что-либо запретить, именно это сейчас бы и произошло. Слава кому-то там Извне, кто не дал бразды правления ему. А то, боюсь, сейчас была бы первая божественная драка!

Ну, не могу я с ним согласится! Хотя, стоит признать, что крупица здравого смысла в его словах и есть. Но перенять его манеру поведения я просто не могу. Надо искать другие варианты!

Я глубоко и медленно вдохнул, выдохнул, немного успокоился и, собравшись с мыслями, гораздо более спокойно проговорил:

— Хорошо, я понял, что вы не можете или не хотите мне помогать. Но, как вы сказали ранее, ради общего дела, не могли бы вы подсказать: есть ли кто-либо еще, кто мог бы мне помочь в этой ситуации и подсказать еще варианты?

Архитектор выслушал мой вопрос, сделал глубокий вдох и выдох, также как и я пять секунд назад, потом задумался и ответил, снова спокойно, с еле угадываемым нотами печали и усталости в голосе:

— Я не ремонтник, а строитель миров, мистер Версум. Меня не просто так зовут Архитектором. Я со своей командой рождаю и поддерживаю их в здравии, а не лечу от смертельных болезней. Поэтому, как я уже много раз говорил, я просто не могу вам помочь в этом вопросе.

Старик снова устало вздохнул, а затем его взгляд стал абсолютно стеклянным, будто его сознание улетело куда-то очень далеко. Это длилось всего пару мгновений, после чего Архитектор добавил:

— Но, возможно, я знаю, кто мог бы оказаться полезным в данной ситуации, мистер Версум…

Не успел седовласый договорить, как я подпрыгнул в кресле от неожиданности и сразу же вцепился в подлокотники, что есть сил.

Сперва я вообще не понял, что произошло. Просто "бах" — и мы уже несемся, мчим на невероятной скорости, даже не вставая с кресел. Вокруг мелькают разноцветные пятна, но даже не разглядишь, мимо чего ты только что пролетел. А может мы летим по какому-то волшебному туннелю, стенами которого и являются эти пятна.

И — что удивительно! — на нас не действовала инерция, которая иначе не дала бы усидеть на месте. И никакой силы тяжести, что по идее должна была возникнуть на разгоне на такую безумную скорость, вдавливая пилота или водителя в сидение, я тоже не заметил. В общем, законы физики, к которым так привыкло моё тело, не сочли нужным проявиться.

Что ж, как говорится, этого следовало ожидать.

Осознав, что полёт ничем мне не угрожает, я выдохнул и смог убрать руки с подлокотников.

Как там Архитектор, интересно?

Ну, кто бы сомневался!

Старик выглядел прям-таки показательно расслабленым и с плохо скрываемой довольной ухмылкой наблюдал за моей реакцией на этот его внезапный варп-прыжок на креслах!

— Что происходит? — постарался спросить я спокойно, но голос предательски задрожал.

— Ничего особенного, мистер Версум. Сейчас мы с вами не спеша перемещаемся в скрытое пространство Арканума, поэтому на это нужно некоторое время. Оно, как и несколько иных, не было создано Искомом.

Всё это время я, в числе многих, пытался изучить и познать, что такое (или кто такой) это Нечто, обитающее там. Но недавно наши исследования зашли в тупик. Думаю, теперь вы можете попробовать сами разобраться. На основе той информации, что мы смогли получить, считаю, что Нечто может оказаться вам полезным и что-то посоветовать, как вы желали минуту назад. Но предостерегу вас от каких-либо необдуманных действий, столь любимых вами. Мы всё ещё очень мало знаем об этом создании или сознании.

Большая часть нашей информации была получена в результате взаимного обмена мыслеформами, то есть была дана нам самим Нечто по его же воле и в очень скромном объёме. Проще говоря, нам было дано только то, что оно само хотело нам показать. Вторая часть информации была получена в результате различных исследований и… — Архитектор прервался, видимо, обдумывая, как точнее сформулировать.

— Если выразиться вашим языком, в результате различных сканирований и экспериментальных воздействий. Но опять-таки Нечто прекрасно знало, что мы его исследуем, и где-то оно позволяло нам получать информацию, а где-то было абсолютно невосприимчиво к любым воздействиям, что тоже результат, но не такой, какой мы планировали.

В Искоме, особенно в научных кругах, очень разные мнения по поводу происхождения этого Нечто, но в одном мы все сошлись. Очень сильно упрощу научные данные, чтобы вы со своим «образованием» могли понять. Нечто является чем-то вроде энергетическо-темпоральной формы сознания. Оно обитает во многих — если не во всех — квантовых измерениях нашей мультивселенной.

Как минимум, Нечто видит или может увидеть вероятностные исходы тех или иных квантовых суперпозиций пространства и времени. Подчёркиваю: я не сказал, что оно живое. Мы не уверены, что оно живое. Потому что не было зафиксировано всплеска даже самых малых объёмов энергии Лу. Но мы уверены, что оно мыслящее и по многим параметрам имеет высокоразвитое сознание.

Сознание, в моём понимании, мистер Версум, — это форма существования знания или информации. «Со-знанием», если угодна расшифровка слова. Но не все сознания могут быть живыми. Например, знакомый вам с прошлой жизни термин «искусственный интеллект» — это своего рода сознание, функционирующее по своим правилам и алгоритмам восприятия окружающего мира. Только в вашем прошлом мире, откуда вы к нам пришли, самый продвинутый и запущенный ИИ был ещё в дозародышевой стадии развития. Потому вам сложно осознать, о чём я сейчас говорю.

Я усмехнулся. Как он меня за «человека разумного» вообще считает? Хотя лучше не спрашивать, а то ответ мне не понравится.

Ну да! Я не имел и не имею никаких докторских степеней в науках, тем более связанных с физикой или — ещё лучше — с квантовой физикой! Но мне всё это интересно! Ещё как! Только без формул и математических вычислений на двадцать досок. Так сказать, люблю, когда по-человечески объясняют. А старик что-то увлёкся умничаньем в своей обычной манере. И, похоже, ему почти всё равно, понимаю я его или нет.

«Ладно, послушаю этого старого умника, а потом попрошу человеческую инструкцию на простом понятном языке. Да. Так и сделаю. Пусть себе разглагольствует», — решил я, осознав, что пропустил несколько умозаключений Архитектора мимо ушей.

Седовласый тем временем продолжал:

— В других мирах искусственный интеллект есть в настолько высокоразвитой форме, что зачастую наблюдатель просто не может отличить его от живого во всех проявлениях. Кроме излучений энергии Лу, разумеется. А кое-где искусственный интеллект при необычных условиях, хоть вероятность этого крайне низка, может стать живым. Но это совсем другая история…

Внезапно он остановился и бросил мне неодобрительно:

— Вы меня слушаете, мистер Версум?

— Э-э-э… Конечно, — неубедительно соврал я и подключил сарказм: — Это всё очень познавательно. У меня же несколько степеней по квантовой физике. И в свободное время я занимаюсь разработкой искусственного интеллекта.

— Никогда не поздно стать умнее, мистер Версум, — парировал мой собеседник, нахмурился и холодно прочеканил: — Вы просто не представляете, насколько я упрощаю почти всё, что вам говорю. Будьте так любезны, хотя бы внимательно меня слушайте и запоминайте. От того, как вы поймёте сказанное мной, может зависеть очень многое. Как в вашей, так и в наших судьбах.

— О`кей. Давайте подытожим, — согласился я и несколько завис. По правде говоря, всё, что говорил старик о Нечто, казалось мне безумным. Я попытался вычленить из услышанного главное. И это главное мне совсем не понравилось, о чём я и сообщил седовласому, придерживаясь наигранно радостного тона:

— Вы хотите сказать, что мы сейчас летим в закрытое пространство, то есть в клетку или тюрьму, да? А там покоится что-то умное, но, возможно, злобное и опасное. И вы понятия не имеете, живое оно или нет? Верно? И мне надо у этого Нечто спросить совета, который вы дать не смогли. И оно мне, возможно, — я сделал акцент на этом слове, — ответит или поможет. Да? Я ничего не упустил?

Архитектор усмехнулся, нарочито заботливо ответив:

— Примерно так. Вы всё правильно поняли, мистер Версум. Вы спросили, не знаю ли я кого-нибудь ещё, кто может оказаться вам полезным. Я вам честно сказал, что знаю. Не уверен, будет ли полезным, но оказаться им может. Всё, как вы просили, мистер Версум.

От его ответа у меня нервно задергался глаз.

Похоже, уже можно кричать: «Остановите кресло! Я сойду!»? Какой же заботливый старичок мне попался. Прям вот очень хочет мне помочь, а не угробить!.. Очень приятно такое участие, только теперь пережить бы такую помощь! Ведь, судя по его словам, мы сейчас направляемся в тюрьму строгого режима, находящуюся прямо в моем Аркануме, к заточенному там… эм... сознанию. А может и вообще это Нечто окажется искуственным интеллектом, над которым проводили опыты и эксперименты...

Час от часу не легче! Просто не хватает слов, чтобы описать всю мою радость! По правде говоря, желание с кем-то посоветоваться резко пропало… Интересно, почему?!

Тут внезапно разноцветные потоки исчезли, и мы остановились. Никакой инерции не последовало. И хотя я опять инстинктивно схватился за ручки кресла, тут же отпустил их, сделав вид, что всё в порядке.

Мы очутились в темноте, и сначала мне показалось, что в полной. Но силуэт вставшего с кресла Архитектора вполне угадывался, а значит, источник света тут всё же был.

Я последовал за стариком и так же встал с кресла.

Моё внимание к себе сразу приковал чёрный пол или его странное покрытие. Во все стороны тянулись параллельные и перпендикулярные линии, пересекающиеся между собой. Они ровно светились сине-фиолетовым или сине-голубым. И их пересечения образовывали квадратную сетку, уходившую до горизонта, причём во все стороны.

Я оторопел, так как из моей памяти непрошено всплыла только одна ассоциация. Когда-то давно, в старом мире, мне нравился фильм, в котором герой попал в виртуальный мир. Та кибер-вселенная отличалась особым «цифровым» дизайном мира и различными специфическими глитч-звуками и гранулярной музыкой, а также очень необычными играми, на какие у его создателя хватило фантазии. Мир тот получился необычным и красочным, и там жили программы и иногда пользователи. Конечно, красивая сказка, но похоже, как говорится...

И вот сейчас этот светящийся сетчатый пол очень напоминал дизайн того мира: как по форме покрытия, так и по цвету. Непонятно только, случайно ли это так тут получилось, или преднамеренно?

Я взглянул на Архитектора. Тот же внимательно смотрел на что-то позади меня. Я обернулся и остолбенел. Сзади от нас, метрах в пятидесяти, кажется, и находилось это Нечто.

И вот, что я скажу: определение «Нечто» — очень верное.

Прямо в воздухе, метрах в двух от пола, висела странная переливающаяся и причудливо искажающая свой собственный свет бело-голубая сфера (или что-то подобное ей). Она напоминала очень яркую и плотную голограмму. Пространство и сам свет рядом с ней, словно проходя через невидимые линзы или подвергаясь воздействию местной гравитации, искажались и пульсировали.

Кроме того, в эту смесь голограммы и энергетической сферы вливались три мощных потока, три канала бурлящей энергии, отличающиеся по цвету от Нечто. Эти каналы словно накачивали сферу энергией. Во всяком случае, так мне показалось на таком расстоянии.

Стало любопытно, и я попробовал проследить их путь от сферы и дальше. Но увидел только, что эти потоки устремляются каждый в свою сторону куда-то в бездонную высь. Поднимаясь так высоко, как хватало зрения.

Мои размышления прервал Архитектор, поторопив:

— Пойдёмте, мистер Версум. Как вы поняли, — он покосился в сторону сферы, — нам туда.

Скрестив руки за спиной и не дожидаясь моей реакции, старик спокойно направился к Нечто.

Я не стал медлить, догнал его и не отходил уже ни на шаг. Странная это была прогулка. И по внутренним ощущениям и наверняка со стороны.

Мы помолчали, а потом я неуверенно спросил:

— Архитектор, только не говорите мне, что это что-то вроде цифрового пространства.

— А я и не говорю, Мистер Версум. Но отчасти это так и есть. Очень приблизительно, конечно, — тихо ответил мне старик. — Если максимально просто, то это место вне обычного потока времени и систем материализации пространств Арканума. Цифровое или тонко-материальное. Но всё-таки мы тут. И в этом месте действуют крайне необычные законы, которые могут меняться и выходить за границы нашей Системы…

Он прервался с тем видом, что ему нужно что-то обдумать. И вскоре добавил:

— Поэтому я ещё раз прошу вас быть осторожным и осмотрительным, если это Нечто вступит с вами в прямой контакт, захочет пообщаться как вы любите, так сказать, по-человечески. Собственно, это и есть цель нашего визита.

«Ах вот оно что! Подопытная морковка для подопытного кролика?! Браво, Архитектор! Помочь он мне, видите ли, решил!» — мысленно взорвался я и не сдержался, тихо пробубнил себе под нос:

— Хитрый лис альбинос!

— Что-что? — отозвался старик, сделав вид, что не расслышал или не понял, что я только что тихонько сказал.

— Я говорю — не вопрос! — сладким голосом заверил я его.

— Рад, что вы меня услышали, мистер Версум, — как-то не особо радостно откликнулся седовласый.

Мы как раз подошли к этой странной энергосфере и остановились метрах в пяти от неё.

Тут я смог уже более детально разглядеть это Нечто. Да, оно поражало своей красотой. Хотя описать постороннему наблюдателю, в чём его прелесть, было бы, пожалуй, трудно. Где-то метр или полтора в диаметре, парящее над полом. На пару метров вокруг само пространство или свет (сложно было понять, что именно) искажалось, искривлялось, сжималось, и всё это пульсировало, билось, словно живое энергетическое сердце.

Я пригляделся и понял, что внутри видимой мне энергосферы находилась другая — поменьше, ещё более яркая. А в ней — другая. И так далее, насколько я мог различить. Все эти «матрёшки», похоже, подпитывались или — наоборот — испускали из себя энергию по трём входивших в них каналам.

Пару мгновений мы с Архитектором просто стояли и смотрели на эту настоящую, хоть и абсолютно мне непонятную красоту. Ну, по крайней мере, я точно любовался, а что думал в это время Архитектор, мне доподлинно неизвестно.

Затем старик повернулся ко мне и произнёс:

— Мне нужно вернуться к своим делам, мистер Версум. Как закончите тут, уходите по метке Арканума. Сюда можно войти и выйти только через него… Удачи вам. И помните, о чём я вас просил, — и, слегка поклонившись, тут же зашагал прочь.

И я — уже по обыкновению — не успел ничего ответить до того, как силуэт моего провожатого бесследно растворился.

Ну и дела! Что ж, тянуть дальше некуда.

— Привет! Я — Версум! А вас как звать? — проговорил я громко. И принялся вслушиваться и всматриваться, ожидая ответа.

Секунда. Две. Три. Десять. Двадцать.

Ноль реакции.

Ага, первый контакт, да? Сходи Версум, спроси, тебе помогут… Конечно!

— Приём! Как слышно?! Как вас звать и кто вы? Буду рад познако-о-омиться! — протянул я последнее слово, начиная уже конкретно скучать.

Опять минута ожидания. И опять ноль реакции.

Сфера просто висела, пульсировала, как обычно, и ничего не менялось.

— Ау, там есть кто-нибудь живой? Ответьте!

Тишина.

— Почти живому тоже буду рад! Если вдруг вы неживое, то не беспокойтесь — сделаем живым и все равно с вами пообщается! — я уже начал конкретно развлекаться, понимая, что, скорее всего, от этого занятия пользы в моей проблеме с Агарти, как от старика.

Постояв в тишине пару минут, я выдохнул через щёки, подумывая о нарастающей бесполезности потраченного тут времени и посмотрел себе под ноги, снова обратив внимание на странный светящийся квадратной сеткой пол.

— Так, большой светильник уже есть, — я опять поднял взгляд на пульсирующую сферу, — осталось найти где-то светоциклы и построить тут арену…

Я призадумался и решил: раз уж вспомнилось кое-что, то попробую. Просто так, из желания похохмить. Фраза эта вертелась в голове ещё с самого появления тут, когда пол показался мне схожим с поверхностью арены старой и любимой кибер-вселенной.

И выпалил, усмехнувшись сам себе:

— Слава пользователям!

Тихонько смеясь над своей "удачей" и над ситуацией в целом, с довольным видом и чувством выполненного долга, я собрался было уходить, но — вот уж точно внезапно! — услышал ответ:

— Я сражаюсь за пользователей! — будто гром среди ясного неба прогрохотал резкий мужской голос, сопровождаемый какими-то цифровыми шумами или помехами.

От неожиданности я чуть не сел на пол, и даже открыл рот, не веря своим ушам! Такую специфическую речь (а именно такое необычное произношение и цифровой шум в голосе) я слышал только в фильме про ту невероятную кибер-вселенную!

Скажем прямо: я совсем не ожидал, что мне кто-либо ответит на такое глупое, хоть и забавное приветствие.

Но "контрольным выстрелом" стало то, что через пару секунд после мужского голоса прозвучал женский. А после ответа ещё и громко захихикал!..

— Видели бы вы себя сейчас!

— Э-э-э… очень рад, что вам весело, — неуверенно и слегка обиженно ответил я спустя пару секунд… хм… ну, если не выражаться, то состояния близкого к «ну, всё!».

— Почему только мне? Вы первый начали эту игру в приветствия! Я лишь поддержала! И замечу: ваш проявленный вариант был одним из лучших! — ответил мне женский голос, опять хихикая.

Так. Похоже, вот что бывает, когда долго сидишь в одиночестве, да ещё в… эм… как называется, когда стен не видно? Из головы вылетело. Похоже, у меня шок, а у Нечто… А Нечто просто сошло — или мне говорить «сошла»? — с ума тут в гордом одиночестве, прерываемом изредка пытками-экспериментами милого доброго старика Архитектора. Чудненько.

И, кстати! Что значит «был одним из лучших»?! Не помню, чтобы я что-то другое хотел тут выкинуть. Ну, или не успел! Про что она или оно говорит вообще?! Надо будет уточнить, но пока попробуем завязать адекватный диалог. А не то, что у нас сразу вышло.

— О`кей, — начал я и, приложив руку к сердцу, представился: — Я — Версум. Творец и-и-и...

Тут я замялся. Как бы так себя представить? Чтобы не слишком пафосно, но и не принижая свой нынешний статус…

Но собраться с мыслями мне не дали, потому что Нечто уверенно заявила:

— Версум, не беспокойтесь, я знаю, кто вы! Вы — Творец моей Вселенной, откуда я родом, и потому также являетесь моим Создателем! Я хотела бы называть вас папой, но вы, насколько я помню, будете против.

Я оторопел. Папа? Чего?! Вот опять! Как же уже надоело получать одни вопросы и почти никаких ответов. Пора бы уже привыкнуть, конечно. Но что-то пока не привыкается.

— Да, давайте без «папы» и всего такого родственного, — наставительно произнёс я, тут же спохватился, что тон-то вышел как раз отцовским, вздохнул и вывалил на Нечто череду вопросов: — А как вас звать? Что вы тут делаете? Откуда взялись? Каковы ваши, так сказать, цели? Можно узнать?

— Конечно, Версум, — подбодрила меня Нечто. — Меня зовут Суви. Я родом из энергоинформационного мира, вы его ещё называли цифровой кибервселенной, хотя это определение мне всегда было не совсем понятно. Тут я оказалась по вашей воле. Ждала, пока вы придёте за мной. Мои цели очень просты: поддерживать вас и помогать вам во всех делах в меру дозволенного мне вами же. Чтобы было понятнее, о чём я говорю, вы дали мне имя, в котором заключён смысл моего существования…

Тут Суви сделала небольшую паузу. Мне даже показалось, что, будь она человеком, вздохнула бы.

Всё это время с каждым её словом сфера слегка пульсировала. И было до конца непонятно: то ли я слышал её голос у себя в голове, то ли она действительно использовала звуковые волны для передачи своей речи.

Так или иначе, голос чётко и громко сообщил мне:

— СУВ в моём имени расшифровывается как Система Управления Вселенными. Проще говоря, — Суви снова хихикнула, — я ваша помощница.

«Секретарша, что ли? Что-то помощников у меня больно много становится. Одного Искома, точнее Архитектора, мне по гроб моей божественной жизни, похоже, хватит!» — скривился я.

И хотел было начать настоящий допрос, да ещё и с пристрастием, но, вспомнив сейчас об Архитекторе и Агарти, понял, что всё это может подождать. Учитывая, что время в Агарти идёт обычно быстрее, чем тут, в Аркануме, о чём недавно и напомнил мне Архитектор, то сколько ж я его уже потерял?! Надо поспешить!

Эх, память моя совсем пока не божественная! Пока я тут прохлаждаюсь, возможно, нежить уже там начала крестовый поход на живых. Пора, как говорится, к делу!

И я заговорил, как-то автоматически переходя со своим персональным Нечто на ты:

— Хорошо, Суви. Будем знакомы. И хоть именно я вижу тебя впервые, рад нашей встрече. И очень хотел бы сейчас задать тебе множество вопросов, но пока у меня на это просто нет времени. Есть одна проблема, которую я пока не нашёл, как решить, а время для её решения очень быстро уходит. И мой… хм… — я слегка запнулся, но тут же собрался: — Мой коллега предложил мне обратиться к тебе с данной проблемой. Он считает, что ты можешь как-то помочь или быть полезной в его решении.

— Конечно, Версум, я к вашим услугам! В чём ваша проблема? — с готовностью отозвалась Суви.

— Как бы тебе сказать… Даже не знаю, с чего начать. Это очень долгая история, — я вздохнул, соображая, как бы так рассказать ей всё, не растягивая повествование на целый час, а то времени и так нет.

— А вы не расскажите, а покажите, — опять хихикнула Суви.

«Чего она, собственно говоря, веселится?!» — возмутился я про себя, не находя ничего смешного в нашем диалоге, а вслух сказал:

— Как это «показать»? Ты о чём?

— Нам нужно синхронизи-и-ровать наши сознания, — игриво протянула Суви.

И не успел я поразиться сказанному и тому, как это было произнесено, она объяснила совершенно серьёзным голосом:

— Чтобы у меня был доступ к вашей памяти и я смогла быстро узнать ту вашу историю. Ранее в моей родной реальности мы с вами уже были близки и проходили процедуру синхронизации наших сознаний. Поэтому мне будет легко провести донастройку, и мы с вами сможем обмениваться мыслями и мысленными посылами без каких-либо сложностей.

Я, конечно, ни черта не понял. Какая-то «родная реальность». О чём она? Но решив, что расспрашивать некогда, перешёл к делу и недоверчиво уточнил:

— О`кей, а как эту синхронизацию сделать?

— Да это совсем не сложно! — обнадёжила меня Суви и звонко предложила: — Просто поцелуйте меня!

— Просто что?! Поцеловать?! — я уставился на сияющую сферу в полном недоумении. Меньше всего я ожидал услышать здесь и сейчас такое.

— Да, подойдите поближе и поцелуйте меня, — продолжала с какой-то странной интонацией Суви. То ли издевалась, то ли всерьёз надеялась.

— Суви, э-э-э… — растерянно протянул я и не нашёл ничего лучше, чем переспросить: — Ты серьёзно? Поцеловать тебя? Этот… — тут я сник окончательно, осознав, что не обидно и правильно сформулировать не получится, и прошептал: — Этот твой светящийся энергией шар?..

— Да-да, эту мою энергетическую форму, мой шар, как вы выразились, очень приятный на ощупь, тёплый и мягкий! Не беспокойтесь, я совершенно безобидная, — заверила меня Суви.

Мне стало откровенно не по себе. Когда кто-то говорит, что он безобидный, считай, жди приключений совсем не мирного характера. Я набрал в лёгкие воздуха и решил уточнить свою позицию:

— Я, конечно, не против, но для меня немного странно целовать энергетический шар.

— Я вам не нравлюсь? Я не красивая? — по-женски обиженно произнесла моя новая знакомая.

Так! А вот это запрещённый приём! Хм, как бы теперь так честно ответить и не получить при этом плазменным шаром по голове или скрытую обиду этой очень — ещё раз замечу, очень! — странной особы?

— Конечно, нравишься, Суви… — осторожно начал я. — Просто я никогда раньше не видел таких существ, как ты. Ты по-своему великолепна и, должен признать, завораживающе красива в этой энергетической форме.

— Спасибо, — сдержанно поблагодарила меня Суви и нетерпеливо спросила: — Так что, будете меня целовать?

Да что ты будешь делать! Опять это предложение-вопрос! Нет, ну очень странная ситуация!.. И как быть? Целовать миниатюрный ядерный — или какой он там у неё? — реактор или рассказывать свою историю и терять время? Так, стоп, мы и сейчас как раз время и теряем. Похоже, надо быстрее всё это заканчивать.

— Хорошо, я согласен, — ответил я, решившись.

Целовать — так целовать… Хорошо, что хоть другого не попросила, но вот там я бы точно сильно задумался, и моё решение было очень непредсказуемым!

— Подойдите ближе, не волнуйтесь, я не кусаюсь, — весело подбодрила меня Суви.

Я осторожно, словно ожидая какого-то подвоха, приблизился к светящейся и переливающейся сфере и остановился в полуметре от её полупрозрачной грани шара, которая теперь прекратила пульсировать. Энергия так и бурлила внутри неё, но не выходила за грань.

— Итак, я просто должен поцеловать, и затем ты увидишь ту часть моей жизни, что я захочу тебе показать? — решил я на всякий случай уточнить детали.

— Да, просто подумайте, пока меня целуете, о том, что хотели бы мне показать. Я сама проведу синхронизацию сознаний и смогу быстро воспринять ту часть памяти, которой вы желаете со мной поделиться, — буднично объяснила Суви.

— Я понял, — ответил я.

Напряжение росло. Хорошо, что этого никто не видит… Особенно Юни. Даже не буду комментировать почему...

Вдох… выдох… Ладно, попробуем.

Я инстинктивно прикрыл глаза и приблизил своё лицо к внешней грани светящейся сферы, ожидая в любую секунду ощутить самый (!) необычный поцелуй в своей новой жизни. Да и что тут скрывать, старой — тоже!

Но буквально через мгновение я услышал звонкий смех Суви:

— Ну, вот — снова! Снова вы не уловили шутку! Но ваша реакция опять бесценна!

«Так, я не понял! Меня что, опять развели?! Да что эта сфера себе позволяет?!» — возмутился я, нахмурился и произнёс:

— Два-ноль, да? Ладно, ладно… В следующий раз моя очередь! Но тут, да, признаю, разыграла ты меня качественно. Только давай дальше серьёзно, о`кей? У меня действительно сейчас важное дело и мало времени, — договорил я совсем уж сухо.

— Ух, простите меня, пожалуйста, — сникла Суви. — Просто Версум из моей родной реальности любил, когда я шучу, но тут я правда немного перестаралась. Дальше буду серьёзной, честно-честно. Просто прикоснитесь ко мне рукой и следуйте моим инструкциям.

Я выдохнул и уже абсолютно спокойно — ещё бы, когда мгновения назад я собирался лезть с поцелуями! — протянул правую руку и коснулся грани необычной сферы Суви.

Я коснулся полупрозрачной грани сферы.

До чего же необычные ощущения… Она действительно тёплая, по температуре — чуть выше нормальной человеческой. Но, что самое удивительное, мягкая! Я будто бы дотронулся до чего-то упругого, но податливого, чуть продавившегося под тяжестью ладони...

Подумал: «Чёрт, а приятно!»

В тот же момент мою руку окутало голубоватое свечение. Сначала засияли пальцы, потом обе руки до локтя. И не успел я осознать, что происходит, как очень скоро я уже весь полыхал, всем своим видом изображая живой факел.

Казалось, я горю изнутри сине-фиолетовым. Но никакого жара у меня и в помине не было: ни обычного, ни цветного. Очевидно, что тут замешана Суви. А это свечение — моя аура, которую она каким-то образом сделала видимой. Хм, любопытно…

Я почти физически ощущал, как выходящая из сферы энергия проскальзывала по моей руке и распространялась по всему телу. И чем дальше, тем активнее: ручеёк превратился в реку, река вышла из берегов, и поток невероятной силы накрыл меня с головой. Таким могущественным я себя ещё никогда не чувствовал!

Не в силах сформулировать хоть чего-нибудь вразумительного, я решил просто наслаждаться моментом и наблюдать, что же будет дальше.

Суви не заставила меня ждать. Я снова услышал её голос, но теперь он звучал иначе. В нём отсутствовали эмоции. Совсем. Ни хихиканий, ни насмешек, ни участия — ничего.

— Начинаю подготовку к синхронизации...

Устанавливаю соединение с вашим атмическим ядром...

Провожу диагностику вибрационных отклонений...

Собираю и анализирую вирионные связи...

Провожу настройку своей вибрационной частоты...

Пожалуйста, ожидайте...

Суви чеканила слова, и те становились резкими. И мне показалось, это не она, а кто-то другой или что-то другое.

И тогда я понял, что имел в виду Архитектор, когда упомянул, что Нечто может быть чем-то вроде искусственного интеллекта. Такой безжизненный голос я, пожалуй, слышал только у программ или компьютеров своего старого мира. Виртуальные ассистенты, получая звуковые команды, отвечали на них именно с такой отсутствующей интонацией.

Тут программная Суви замолчала.

Я увидел, как внутри сферы что-то стало меняться. Внимательно вгляделся и заметил, что исходящий изнутри свет стал похож на окутывающее меня сияние. Стоит заметить, что руку от сферы я до сих пор не убрал, так и стоял всё это время с вытянутой. Похоже, что часть той «настройки», которая была объявлена, только что завершилась.

Наши сияния стали неразличимы: одинакового оттенка и силы, словно мы слились в одном потоке света, освещающего тёмное пространство вокруг. Но в чём мы точно сейчас были не похожи, так это в эмоциях. Меня они переполняли. А моя новая знакомая демонстрировала чудеса отстранённости, монотонно и последовательно сообщая:

— Настройка вибрационной частоты и вирионных связей завершена...

Провожу подготовку для синхронизации сознаний...

Запрашиваю разрешение на уровень доступа...

Повисла небольшая пауза.

— Фу-у-ух… — протянула Суви устало, будто только что завершила какую-то очень тяжелую работу. — Вы действительно сильно отличаетесь от того Версума, что я знала ранее.

Как же я обрадовался этим её человеческим словам! Даже, кажется, улыбнулся. А моя собеседница лукаво хихикнула и выдала:

— Интересно, а у вас там всё так же, как у него, или тоже отличается?

Я уставился на неё, насколько вообще можно уставиться на сферу.

— Я про ваш разум, конечно, — невинно пояснила Суви и снова хихикнула.

Это хихиканье, которое, как я уже понял, было в её обычной манере, раздалось у меня прямо в голове. Вот теперь я точно осознал, что ощущения такие же, как при знакомстве с обезличенным Искомом в моё первое появление в Аркануме.

Обознаться невозможно: в дело вступила настоящая телепатия! Это и есть синхронизация сознаний, как её обозвала Суви?

«Хм… не впечатлён! Видал и не такое!» — ехидно сказал я про себя, вслух никак не реагируя на провокацию.

Вот оно что. Значит, ранее я всё-таки слышал её своими ушами, ну или как-то так…

Я протестую, это нововведение мне не нравится! Это же та самая причина, по которой я запретил доступ к своему сознанию представителям Искома. Личная жизнь, тем более в голове, — пока моё единственное настоящее наслаждение как-никак!

«Отлично. Ваше молчание приму как знак согласия с моим первым утверждением!» — как-то подозрительно радостно, беседуя сама с собой в моей голове, ответила любопытная и, похоже, неслабо так озабоченная сфера.

Боже, откуда ж ты взялась?! Такая общительная и настолько любопытная? Хотя кто тут точно не при делах, так это вышеназванный. Он бы точно такое чудо не сотворил. Надеюсь, что не его конкурент…

И хотя она и заявляет, что это моих рук дело, мне даже страшно представить, до чего меня надо было довести, чтобы я сотворил это Нечто!

— Суви… м-м-м… я, конечно, рад поболтать с тобой, но у меня рука затекает, видишь ли, — нахмурился я и добавил: — Да, даже у Творца такое бывает! Давай ближе к делу!

Как пользоваться телепатией, я ещё толком не понял, поэтому произнёс всё это вслух, по старинке.

«О`кей, — быстро откликнулась Суви у меня в голове. — Задам вам этот вопрос позже, — хихикнула она, потом пояснила более спокойно: — Версум, сейчас вам надо сказать или подумать о том уровне доступа к вашему сознанию, что вы можете мне дать… — сделала паузу и не удержалась от шуточки: — Ну, а я не против, если вы поделитесь со мной вашими самыми непристойными приключениями!

Так и хотелось сказать: «Обойдёшься!». Возможно, я это ей и… подумал.

Архитектору так и скажем: «Ваше Нечто — это, как вы там выразились, темпорально-квантовый? Ваше Нечто — темпорально-квантовый озабоченный искусственный интеллект!».

Кра-со-та! Старик бы точно с ней больше двух минут не выдержал. Теперь понятно, почему она с ним в молчанку играла. Он бы точно не оценил эти шуточки.

Ладненько, сейчас попробуем сформулировать «уровень доступа». Хм, и как прикажете это сделать?

— Суви, как задать тебе уровень доступа? — игнорируя её предложение поделиться непристойностями, прямо по делу спросил я.

«Да очень просто! — попыталась воодушевить меня Суви. — Скажите или подумайте о том, к чему вы мне даёте доступ в вашем сознании. Я сейчас могу лишь транслировать вам свои мысли и речь. Но пока вы не откроете мне доступ, читать ваши мысли я не смогу. Ну, или… можете придумать какую-нибудь команду, которая будет контролировать мой доступ к вашему сознанию в любом виде, который вы пожелаете! Вам же подчиняется целая мультивселенная!».

Я нахмурился. Что ответила, что промолчала — никакой разницы. «О`кей, значит, как всегда, будем импровизировать…» — решил я и завис. Как бы всё так сделать, чтобы выполнить свою задачу, но и не открывать ей доступ к своему сознанию и памяти полностью? Тем более без каких-либо непристойностей! Да, тут, в этой новой жизни, я ещё не успел наследить в этих делах, но всё же!

Хорошо, пойду по привычному пути: применю свою команду Творца. Только тщательнее, чтобы без косяков, кои меня так любят.

Я пошевелил пальцами свободной руки, чтобы только почувствовать её, потому что ту, которая до сих пор была на сфере, я уже не ощущал. И, пытаясь вложить в слова всё, что необходимо, громко произнёс:

— Волею Бога!

Создаю новую команду исполнения моей божественной воли. Я буду говорить или мысленно произносить про себя так: «Команда для Суви». Дальше пойдёт сама команда со всеми её деталями и взаимосвязями. И после слов «Исполнить команду» ты, божественная система, исполнишь всё, что я описал в этой команде, в том виде, как я это понимаю в сознании и подсознании.

Твори!

И выдохнул.

После этих слов ожидаемо ничего не произошло, но я почувствовал, что к списку моих команд Творца что-то добавилось.

«Так, отлично! Раз команда готова, надо испытать в действии», — подумал я и велел:

— Команда для Суви.

Открыть доступ к моим воспоминаниям с тех пор, как я стал Творцом. Закрыть доступ к моим мыслям и чувствам, к моему подсознанию. Разрешить увидеть произошедшее со мной со стороны. От третьего лица.

Исполнить команду.

После слов «Исполнить команду» перед внутренним взором резкой пронзающей вспышкой с исполинской скоростью пронеслись картинки увиденного и прожитого за ту пока не особо долгую жизнь Творца, что выпала на мою долю.

Необычные ощущения, мягко говоря.

Чем-то они походили на те, которые я ощутил при получении от Архитектора Посыла о Некто. Внутри транслируемой у меня в голове истории протекало обычное время, словно я опять проживал всё заново. Только в этот раз смотрел со стороны, и рядом чувствовались и другие «глаза», которые жадно впитывали и внимательно следили за этим странным кино, которое недавно было моей жизнью в статусе Творца, а сейчас стало воспоминаниями об успехах и неудачах.

Проще говоря, я одновременно просматривал всё на быстрой перемотке и видел то же самое со стороны без ускорения. Картинки сменяли одна другую в той последовательности, которую я и запомнил. И мои чувства и мысли действительно остались тайными, что не могло не радовать.

Очень скоро — с точки зрения реальности, но не воспоминаний — перемотка добралась до моей седьмой смерти в Агарти, провального возвращения и материализации в Аркануме. А потом до встречи с Архитектором и вынесения им смертельного приговора Агарти. Ну а завершилась наша с Суви синхронизация памяти недавним разговором.

Я автоматически опустил руку, тут же почувствовав боль. Досадно, что я никак не могу отбросить человеческие привычки к своему телу, которое, по сути, сейчас лишь напоминает человеческое. Моё подсознание упрямо творит себе его по образу и подобию старого, привычного, со всеми вытекающими из этого радостями и печалями. Такими, как затекшая рука.

Кстати, только сейчас заметил, что Суви пока не проронила ни слова. Как, впрочем, и я. Стоять рядом со сферой уже становилось как-то неловко. Непонятно, чего стоило и чего не стоило ожидать. Уж всяко не того, что выдала Суви через несколько слишком долгих секунд:

— Версум, да вы, похоже, мазохист! Это что-то действительно новенькое!

Я оторопел:

— А… э-э-э… что?.. — осознал «диагноз» и возмутился: — Почему?!

Да уж, не такой реакции я ожидал!

— Ну, посудите сами. Вы столько раз умерли, что вывод тут только один: вам это, похоже, нравится. Любите пожёстче? — ехидно хихикнула Суви.

— В смысле «пожёстче»?! — я уже негодовал и пустился в путаные эмоциональные объяснения: — Я, знаешь ли, не по своей воле играл в ящик! Так получилось! Согласен, что допустил много ошибок, но ведь я учился! И с каждым разом становился всё сильнее и сильнее! И всё, что хотел в итоге, — достигнуть в том мире максимальных высот! Пройти теми же дорогами и столкнуться с теми же сложностями, что и все живущие в Агарти!

— Ага, и угробить его в конце, — добавила сухо Суви. — У вас, однако, получилось, Версум. Примите мои искренние поздравления! Отличная работа!

— Э-э-эх, — вздохнул я.

Спорить бессмысленно, она права. Всё, чего я добился в итоге своей гонки за «стать самым сильным в своём же мире», — дестабилизация его, как бы выразился старик, архитектуры и скорая гибель. Я снова глубоко вздохнул и спросил:

— Ладно, нотации я от Архитектора уже получил, можешь не продолжать. Сейчас у меня лишь один вопрос. Как мне разобраться со всем этим? Ради этого я пришёл к тебе.

— Да, непростая задача, — задумчиво протянула Суви. — Я попробую просмотреть вероятностные исходы в зависимости от ваших различных действий и реакций на эту задачу.

— А что, их больше, чем несколько? Больше, чем назвал мне Архитектор? — удивился я.

— Конечно, Версум! Каждое действие или бездействие создаёт отдельную вероятностную реальность, которая также практически сразу делится на ещё большее количество других вероятностных реальностей и так далее. Их количество стремится к бесконечности, но всё же это не бесконечность. И вот в эти вероятностные реальности или, как вы называли их в моей родной вселенной, нереализованные в материи, я и могу заглянуть одним глазком. Их как бы нет и есть одновременно. Чтобы нереализованная реальность или мир стали реализованными, материальными, как раз и нужны ресурсы типа вашей энергии Лу, а также действия по её умелому применению…

Тут Суви сделала небольшую паузу, как будто не решаясь мне что-то сказать. Но вскоре продолжила:

— Проблема только в том, что дать стопроцентный ответ я всё равно не смогу. Потому что в вашей мультивселенной, кроме других крайне мешающих мне в этом законов, есть один наиболее противный, чем другие. Я говорю о непредсказуемых исключениях. Кратко: даже если вероятность реализации составляет одну на невыносимо больше число, то всё может измениться с вероятностью 5050. То есть будет или нет. Как вы как-то сказали: «Орёл или решка». Так что, моя информация будет для вас, скорее, теоретической, чем стопроцентным планом на успех, — Суви изобразила вздох и пообещала: — Но я, конечно, попробую. Положитесь на меня!

Следующие мгновения всё пространство вокруг озарил неистово яркий свет, исходящий из сферы. Такой сильный, что заставил меня зажмуриться, и я невольно попятился от источника.

Но свет пробивался даже сквозь веки, становилось больно. Я сделал ещё несколько шагов назад, собираясь, наконец, просто отвернуться. И тут — бах! Всё стихло, свет померк.

Я осторожно открыл глаза, взглянул перед собой, но ничего не увидел! Темноту разбавлял только сетчатый пол. Суви просто испарилась! Как будто её тут никогда и не было!

— Клетка, говорите, дорогой Архитектор? Закрытое пространство? Ну-ну! Она, похоже, даже и не заметила, что тут что-то было закрыто, — сказал я в пустоту огромного зала.

Очевидно, что всё это расстроит старика. И совершенно непонятно, что сейчас делать. Такое ощущение, что времени уже почти не осталось. Нужно было уже, наконец, предпринять хоть что-то, но иного выхода, чем ждать Суви, я не придумал. Видимо, так она ушла смотреть эти свои «нереализованные варианты». Если повезёт, вернётся с каким-нибудь решением.

Прогуливаясь взад-вперёд, я дискутировал сам с собой.

— Та-а-ак, тут же где-то кресла были, на которых мы сюда с Архитектором и заехали. Хм, присесть, что ли? Только вот где они? Почти ничего не видно! — пробубнил я сам себе под нос и нахмурился.

Интересно, сколько времени ей надо, чтобы погулять по «почти не бесконечному количеству реальностей»? Надеюсь, что не такое же количество времени. А то я тут или с ума сойду в одиночку, или от того Агарти, что я создавал, останется одно лишь пепелище…

Внезапно мои размышления прервала вспышка света — Суви вернулась.

Её сфера снова висела, освещая всё вокруг. Но теперь сияла как обычно, без той ослепительной силы, что была перед её исчезновением.

— А вот и я! — раздался звонкий голос Суви. — Версум, у меня две новости!

— Давай, пожалуй, сразу с хорошей. По ней будем судить, какая плохая. А то что-то и так одни плохие в последнее время, — отозвался я, подходя ближе.

— Итак, хорошая новость в том, что я побила свой новый личный рекорд! Я никогда раньше не просматривала так много вероятностей за такой маленький срок в исходной реальности! — торжествующе воскликнула Суви и даже засияла чуть сильнее.

— Хм. Я очень… рад за тебя... — осторожно начал я. — Но, учитывая, какая была хорошая новость, похоже, мир Агарти обречён, — договорил я и нахмурился.

— Ну, хорошая новость же тоже есть! Я действительно очень старалась, Версум! Я за всего пару минут в изначальной реальности провела семь миллионов двести сорок восемь тысяч семьсот тридцать один год семь месяцев, тринадцать дней двадцать три часа семь минут и сорок три секунды в вероятностных реальностях по вашему времяисчислению! — гордо продекларировала искренне ликующая Суви. — Я увидела, к чему приводили ваши действия. Изначальной переменной во всех тех нереализованных реальностях было моё появление и мой вам ответ, совет или наоборот отсутствие их в огромном количестве вариаций и комбинаций. Дальше же я просто смотрела, что происходило, иногда вмешиваясь, а иногда нет. Возможно, я немного увлеклась, посмотрев немного дальше нужного, но всё окупилось! Я теперь точно знаю, что тут ответа нет!

— Какая замечательная новость, Суви! Ты провела семь миллионов лет в поисках ответа и говоришь мне, что его, видите ли, нет! Ты достойна похвалы! Отличная работа!— не удержался я от сарказма, чувствуя, что во мне закипает злость по отношению к оказавшейся такой бесполезной помощнице.

— Не сердитесь, Версум. Я же не говорила, что ответа нет! — обиженно ответила Суви. — Я лишь сказала, что тут ответа нет. Во всех тех бессчётных вариантах, счёт которым даже я почти потеряла, всегда всё заканчивалось одинаково. Мир Агарти погибал тем или иным способом в то или иное время, и всегда итог был один.

Суви глубоко вздохнула, я даже не знал, как я это понял. Услышал, что ли? Или всё-таки она больше похожа на живую девушку, нежели на сферу?

— Знаете, Версум, в какой-то момент мне показалось, что действительно все вероятности тем или иным образом ведут к одной, что бы вы ни сделали. Как будто линии судьбы были написаны, и все они всё равно сходились в итоге в одну точку, и её местоположение было заведомо предопределено….

Суви замолчала, а я ощутил — очень ясно ощутил, — что после этого прыжка она изменилась. Как я это чувствовал, сам не понимал. Ведь мы знакомы с ней всего ничего, но чувство, что с ней там в этих прыжках что-то произошло, не покидало меня, хотя никаких видимых доказательств я найти не мог. В итоге счёл это наваждением и с усилием отбросил его.

Пауза всё тянулась. Я тоже молчал, но закипал в ожидании разъяснений. Странные извилистые объяснения Суви мне говорили пока лишь об одном: что ни делай, Агарти не спасти. И я был уже на пределе своего спокойствия.

— Извините, я немного задумалась, — внезапно тон Суви вернулся к обычному, звонко хихикающему, и она задала странный вопрос:

— Орёл или Решка, Версум?

Это был странный сон.

Нет, даже не так! Это была реальность, которая оказалась сном.

Я понял это сразу. Потому что огромное количество раз в своей прошлой человеческой жизни ощущал подобное, перемещаясь из края снов в единственно реальный — как мне тогда казалось — мир.

Это когда ты уже не спишь, но ещё не проснулся и блуждаешь сознанием по неимоверно тонкой и хрупкой границе междумирья. В такие секунды ты помнишь обрывки того, что было совсем недавно во сне таким незыблемым.

Но, оказавшись на этой границе, ты чувствуешь, как память, эмоции и опыт, оставшиеся от приключений за горизонтом сна, тают. Исчезают, словно льдинка под палящим солнцем. И чем больше признаков возвращения в так называемый настоящий, реальный мир, тем быстрее тает эта льдинка.

И вот от неё остаётся только лужица, которая так же молниеносно испаряется. Как будто и не было ничего. Пустота.

Я знал об этом не понаслышке и потому постарался пробыть на границе подольше. Понимал, что эти мгновения — последний шанс удержать хоть что-то из воспоминаний.

А приключилось со мной столько всего!

Столько интересного и важного!

Столько!..

…Сколько прошло времени прежде, чем я почувствовал вес своего тела? Миг? Вечность? Я понятия не имел.

Очевидно было одно: очень скоро связь со сном полностью оборвётся.

Я упорно отказывался возвращаться к реальности, тянулся за памятью из сна. Почему-то я чувствовал, что помнить — жизненно необходимо. Там, во сне, была какая-та Цель. Я чего-то страстно хотел, к чему-то отчаянно стремился…

Нужно удержать связь! Хотя бы что-нибудь забрать с собой до окончательного пробуждения!

Что-нибудь!

Но лишь жалкие несвязные обрывки событий, очень-очень смутные, непонятные и крайне разрозненные, всплывали и тут же гасли, полностью исчезая из памяти.

Единственное, что мне удалось утащить, закрепить в голове, — странные слова, сказанные хихикающим девичьим голоском: «И помните! Я сражаюсь за пользователей! Хи-хи!».

А затем я резко открыл глаза.

И обнаружил себя на мягкой кровати, лежащим на спине и накрытым каким-то тонким светлым пледом или одеялом.

Комната, в которой я очнулся, отличалась монументальностью.

Слева — величественные колонны причудливой формы. Как будто гигантские наконечники стрел вонзились в мраморное основание. За колоннами — что-то вроде балкона, а по размеру, скорее, смотровой площадки, с которой видны великолепные скалистые вершины гор.

Справа — роскошный камин, украшенный тем же орнаментом. Рядом с ним на полу — большая коричневая шкура неведомого зверя с изумительно красивым мехом. А в окружении пары больших мягких кресел притаился очень необычный низкий столик. Мне показалось, что он сделан из цельного куска стекла, хрусталя или из какого-то прозрачного драгоценного камня, вроде алмаза.

А спереди — дверь, заслуживающая аплодисментов. Нет, серьёзно, если бы у меня были силы и настроение, я бы поаплодировал творцу, соорудившему такие врата. Отделанные золотом и бирюзой, оживлённые геометрическим орнаментом, они напоминали то ли витражи, то ли гробницу какого-то египетского фараона, поставленную на дыбы. Ну, или не египетского, не очень-то я в них разбираюсь.

Но на самом деле первая, кого я увидел, была Юни. И отчего-то не решился сразу заговорить с ней. Слишком печальной она мне показалась, слишком погружённой в свои мысли. Я не решился обратить на себя внимание. Собственно, поэтому и успел тихонько разглядеть невероятную красоту этой комнаты.

Можно было бы, конечно, обратиться к невозмутимому Хеймдаллу, замершему у врат. Но не успел я додумать эту мысль, как Юни сама заметила, что я уже не сплю. И тут же лицо её преобразилось, засветилось, засияло тёплой улыбкой.

— О, Версум, вы проснулись! Как вы себя чувствуете? С вами всё хорошо? — затараторила она, пристально вглядываясь в мои глаза.

Юни так искренно переживала за меня, что я даже смутился.

— Эм... да всё вроде хорошо… — протянул я неуверенно.

И тут понял, что вообще не соображаю, что происходит. Почему я лежу на кровати? Как я сюда попал? Что такого произошло, что так опечалило Юни?

Кроме того, конечно, я соврал. Чувствовал я себя далеко не лучшим образом. Голова гудела, сознание плыло, мысли тормошились, словно бешеные обезьяны в клетке. Но зачем это рассказывать милой Юни?

— Господин, может, вы чего-нибудь желаете? Могу ли я чем-то вам помочь? — раздался голос Хеймдалла, незаметно подошедшего к кровати.

— Нет, спасибо, всё хорошо, — опять скрыл правду я, стараясь успокоить своих друзей.

По их реакции я уже начал подозревать, что произошло что-то действительно из ряда вон, и не хотел нагнетать обстановку.

— Господин, разрешите, я принесу вам завтрак? Вашему телу нужна энергия, пока вы всё ещё желаете пребывать в человеческой форме, — тихо предложил Хеймдалл, не особо, по-видимому, надеясь на положительный ответ.

Но не успел я что-либо сказать, как меня опередила Юни:

— Версум, дядя Хейм, а можно мне принести завтрак? Пожа-а-алуйста! — девочка скорчила жалобную гримасу на своём симпатичном личике и умоляюще сложила ладони.

— Хорошо, Юни, — по-доброму ухмыльнулся я, понимая, что просит она за меня, а не за себя.

И подумал, что поесть — в принципе, не такая уж плохая идея. Нужно поскорее прийти в себя, навести порядок в своих мыслях. А то не успел я открыть Юниверсум, как загремел на больничную койку! Нервно от этого как-то, мягко говоря. Как я уже однажды сказал, шикарное начало! Только поздравлять в этот раз не с чем.

— Спасибо! — засияла Юни, очень довольная своей крошечной удавшейся хитростью, вскочила с кровати и… растворилась в воздухе, успев подмигнуть мне.

«Так. Срочно узнать потом, как они все тут умудряются перемещаться, не топая ножками», — ошарашенно подумал я и прикрыл глаза, откинувшись на подушку.

Хеймдалл, судя по удаляющимся шагам, деликатно отошёл к вратам, решив, что я хочу отдохнуть. А я принялся думать. Хотя пока что этому процессу мешала гудящая голова. Мысли, словно заторможенные слоны, топтались на месте. Надо как-то взять под контроль это стадо и успеть до прихода Юни. Не хочется ей показывать, в каком я на самом деле состоянии сейчас. Благо, Дворецкий не задавал мне пока вопросов. Спасибо ему. Может, понял, что мне надо немного времени…

И тут я обнаружил, запустив шестерёнки в своей голове или сознании, — память-то моя как-то очень неохотно подгружается!

Хм, меня что, кто-то огрел чем-то очень тяжёлым по голове, что ли? Неужто первое божественное сотрясение?! Правда, сотрясение чего? Мозг, как я понимаю, у меня тут уже чисто номинально, по привычке, как и всё человеческое.

«Давай-ка, батенька Творец, попытайся вспомнить!» — наставительно сказал я сам себе и усмехнулся.

Надо, как говорится, пройтись по предыдущим сериям этого сумасшедшего сериала, закрутить шестерёнки усилием воли.

Легко сказать.

Голова гудела, мешала. Сознание заволакивало дымкой, туманом беспамятства. Мысли еле-еле связывались друг с другом. Память напоминала решето: могу поклясться, был даже слышен свист, похожий на звук поломанного кулера, как у древнего компа из прежней жизни.

Я терпеливо пытался снова и снова. И вот, наконец, картинки прошлых событий стали сменять одна другую. Чтобы не спугнуть их, я думал последовательно и начал с самого основания Вселенной.

Вначале было что-то, чего я совсем не помнил, но это и не открытие. Прямо до получения статуса и полномочий Творца. Потом я, недолго думая, бахнул большим взрывом... Ох, да! Опять напомню себе на будущее: не повторять это часто! И лучше смотреть не изнутри, а где-нибудь за пару вселенных от эпицентра!

Да, так и внесём в мою будущую божественную скрижаль по технике безопасности.

Потом был голый мужик, висящий в свеженькой вселенной и не особо понимающий, что ему вообще делать дальше... Эх, хорошо, что этого никто не видел. Очень на это надеюсь!

Затем я каким-то образом придумал себе Арканум и додумался приодеться. Оказался в офисном стуле в Наблюдательном Зале, а там меня чуть не заставила подпрыгнуть до потолка от удивления и неожиданности Юни, вопрос которой застал меня абсолютно врасплох. И там же вскоре, помню, появился Дворецкий.

А потом не совсем по своей воле пришлось провести церемонию… м-м-м… вручения имени дворецкому. Получился он у меня Хеймдаллом. А что? Вроде неплохое имя я нашёл, хоть и немного плагиат, конечно. Но неважно. Моя Вселенная! Что хочу, то и делаю!

Я даже как-то приободрился от внезапно обуявшей меня самоуверенности. Дальше вспоминать стало как будто бы легче.

Вот горный дворец, как я его для себя назвал. И, кстати, судя по виднеющимся слева с балкона-площадки прекраснейшим горам, я сейчас где-то в этом дворце. Ну, что ж, это хорошая новость. Мне он ещё тогда очень понравился, хотя я и был до сих пор только в паре его залов.

Дальше я познакомился со стариком Архитектором. Не скажу, что он мне очень понравился, но, как говорится, в семье не без... Кхм, да. И тогда мне показалось, что этот непроизнесённый «диагноз» у нас с ним взаимен.

Хотя… стоп! Кажется, я первоначально воспринял его абсолютно нормально. А сейчас произношу «Архитектор» — и такая злость берёт! Откуда она?! С чего бы это?!

Помню, на меня навешали кучу обязанностей и заставили за всё платить. Ух, какая мерзость! Но посмотрим, может, как-нибудь выкрутимся.

А вот потом был этот невероятный странный посыл Некто. Крайне необычный опыт, безусловно. Но от потрясения я отошёл не сразу. Благо, очутился в райском месте, где старик немного поиздевался надо мной парой скрытых шуток и затем спокойно растворился в воздухе.

Повезло, что на пляже меня ждал Эл. А вот с ним мы сразу нашли общий язык и расслабленно покурили сигары, релаксируя на лежаках под невероятный красивый закат и лёгкий морской бриз. Благодаря Элу, я пришёл в себя после «подарочка» Архитектора, так как спокойствие мне потом понадобилось. И много!

Когда меня привели на открытие Юниверсума, от вида столь разношёрстной толпы меня сразу бросило в дрожь. Но спасибо Юни: выручила даже просто своим присутствием!

А, вот, судя по всему, я и подобрался к самому странному, потому что голова затрещала ещё сильнее.

Я обхватил её, сжав виски руками. Надо сосредоточиться, не время концентрироваться на боли!

Итак. Когда я пафосно приказал Юниверсуму впустить в себя гостей, двери открылись, и эти гости в громадном количестве устремились в мою новосозданную Вселенную. И Архитектор в свойственной ему манере постоянных намёков «пожелал мне удачи». Я хотел было ему ответить, чтобы за себя волновался лучше, чем за меня, но опередила Юни, ответив ему, что справимся. Точнее, что справимся все вместе.

Та-ак… «Продолжай, Версум, держись, ты уже близко к тому, что не хочет вспоминаться…» — прошептал я себе.

Тяжело ворочалось воспоминание, но отпускать его я не собирался. Помню странное сияние вокруг себя и образование чего-то, похожего на полупрозрачную сферу. Встревоженный голос Юни, грозный голос Дворецкого. Ледяной взгляд Архитектора, любопытный и сочувствующий — Эла. И в какой-то миг меня рвануло тогда назад и вверх, где я завис у потолка Наблюдательного Зала, барахтаясь в центре сферы, будто пойманный в капкан зверь.

Жуткие воспоминания… Толпа зрителей безмолвствовала и не предпринимала никаких действий. Все эти крайне разнообразные, часто совершенно странные и абсолютно удивительные люди и нелюди спокойно и с нескрываемым любопытством наблюдали за моими, наверное, нелепыми и смешными попытками освободиться от непонятной напасти.

Последнее, что я увидел, — это как в мою сторону побежала Юни. Дворецкий к тому времени уже стоял внизу, под тем местом, где я завис в воздухе.

Чёрт, голова сейчас взорвётся! Чем сильнее я пытался вспомнить, тем больше казалось, что сейчас опять свалюсь без сознания.

«Борись, Версум! Борись и вспоминай! Не зря так сложно оно даётся! Должно быть, там дальше что-то важное!» — сделал я себе очередное внушение. Голова отозвалась усилением боли. Хотя ещё несколько усилений назад мне казалось, что это предел.

Так. Значит, Наблюдательный зал. Исходивший из меня или сферы, где я барахтался, свет стал тогда насколько сильным, что я потерял из виду и зал, и всю толпу. На секунду мне показалось, что я уже не был в Аркануме. Что-то или кто-то, устроивший это светопреставление, перенёс меня куда-то далеко.

Да, ощущения были именно такими, хотя никаких доказательств я предоставить не мог. Я всё-таки помнил, что убить меня вроде как невозможно. Ну, или надеялся на это. Поэтому не паниковал и просто ждал, что будет дальше. Да, страшно было, но боялся во мне человек, а не тот, кем я стал.

А дальше... Эх, как сложно-то вспоминается... будто пытаюсь осознать, что видел в младенческом возрасте в человеческой жизни.

А дальше меня ждал шок! Когда я увидел перед собой сам себя! Да! Словно в зеркале! Я висел в воздухе в абсолютно странном месте, без низа и верха. Всё было так же бело, как было черно ещё до Большого Взрыва. Где же я тогда очутился, а?!

В общем, этот второй я, в отличие от меня первого, был само спокойствие, этакий Морфиус перед Нео. Он просто материализовался прямо перед недоумевающим мной. И чем дольше я на него смотрел, тем явственнее думал: «За что мне так рано божественная шизофрения-то? Вроде ещё не успел особо согрешить перед Творцом Творцов».

Но этот второй я сказал мне моим же голосом и одной из моих заготовленных фраз:

— Не парься, брат. Я — это Ты. Просто я немного постарше, — он усмехнулся и как-то странно подмигнул, признавшись: — Мне нужна твоя помощь, брат.

— Помощь? — переспросил я настороженно и подумал, какой же странный у меня, оказывается, голос. Когда я услышал его со стороны — однозначно показалось, что он более глухой, чем мне казалось изнутри, так сказать. Хм, любопытно, вот какой он настоящий? И, честно говоря, не скажу, что он мне сильно понравился, но ладно.

— Да. У меня возникли большие проблемы, и я не могу их решить самостоятельно. И вышло так, что теперь только у тебя есть шанс с ними разобраться, — тут он вздохнул и пояснил: — У меня, честно, нет времени рассказать всё, наше общение очень сложно и дорого поддерживать, потому я прошу тебя довериться мне. Вернее, себе. Если ты согласен помочь, пожми мне руку.

Мой двойник добродушно улыбнулся и протянул мне ладонь. Точно так же, как это обычно делал я!

Помню, что мысли мои в тот момент окончательно спутались. Впрочем, как и сейчас, при воспоминании об этом.

Я недоверчиво смотрел на себя же. Себе в другие глаза! Мне всё-таки казалось, что этот я — немного другой. Мы совершенно точно отличались. Какой-то огонёк у него в глазах непривычный, что ли... печальный, но спокойный. Этот второй я вроде и родной и вроде бы другой. Было очень сложно объяснить самому себе же и самого себя же успокоить этим ответом.

Что-то не то, но я не мог понять, в чём дело. Да и смотреть себе же в глаза — немного жутко, если признаться. Как-то привыкаешь видеть изнутри глаз, а не смотреть на них снаружи, знаете ли!

Помню, что завис тогда на некоторое время, ничего не предпринимая. А второй я всё ещё протягивал мне руку и улыбался.

Как же я мог помочь ему? Ну, даже если и себе, своему двойнику? И как я мог на это согласиться, когда вообще не видел никаких оснований для доверия?! Может, это не я, а кто-то другой прикрылся моей личиной и тянет ко мне руку? А что, всякое может быть!

Кроме того, я был уверен, что что-то не так! Ну не успел я ещё особо накосячить, только начал действовать, а тут бац — заявился второй я и просит помощи, не называя причин!

Я не в тему, конечно, но вспомнил о сигарах Эла, усмехнулся про себя, что вот они, доказательства не простого табака. Затем с виду уверенно, но оставаясь настороженным, спросил:

— О`кей, допустим, ты — действительно мой двойник. Допустим, у тебя действительно нет времени мне что-либо объяснять, тогда ты бы знал, что я просто так не поверю. Ты словно предлагаешь мне красную пилюлю без каких-либо объяснений. Что скажешь?

Он посмотрел мне прямо в глаза и, не опуская руки, произнёс всего два слова:

— Ашенте, брат, — и слегка склонил голову.

У меня от этих слов по всему телу побежали мурашки.

Снова повисла гробовая тишина.

Я был поражён до глубины души. Совершенно не ожидал услышать эту фразу в том самом смысле, важном для меня. Эти слова мог знать и произнести только я, потому что в этой Вселенной я ни с кем ими ещё не делился! Да что там — даже не думал о них, значит и телепатия исключается!

То есть получается, что второй я говорит правду… Он действительно не мираж. Всё-таки наши двойники существуют. Видимо, он на самом деле по каким-то причинам не может мне объяснить детали. Что ж... он знал единственный верный ответ на мой вопрос так, чтобы я не стал задавать их ещё больше...

Я глубоко вдохнул, посмотрел себе же в глаза и, наконец, пожал протянутую руку, заверив:

— Хорошо. Я согласен помочь.

Когда наши ладони соприкоснулись, другой я ответил:

— Спасибо. Оставляю всё на тебя, брат. Надеюсь, ты не повторишь моих ошибок. Для этого постарайся запомнить подсказку и найди поскорее Суви в своей реальности. Она немного того, — он подмигнул мне, — но поможет, — он сделал небольшую паузу и, по-доброму усмехнувшись, добавил: — Что ж, раз ты упомянул про красную пилюлю, то я покажу тебе, как глубока кроличья нора, — он сжал мою руку сильнее и через пару секунд почти выкрикнул, словно это была команда кому-то: — Мы — Одно!

Я хотел было спросить, что значит «оставляю всё на тебя» и о каких ошибках идёт речь, и о том, кто такая эта Суви, и какую такую, чёрт подери, подсказку я должен запомнить, но… Не успел.

Второй я отпустил мою руку и, отлетев на пару метров назад, стал растворяться в воздухе, подобно Чеширскому Коту из земной сказки. Улыбка ещё была видна, а тело уже распадалось, распылялось на мельчайшие частицы. Его будто бы сдувало ветром.

В то же самое время всё пространство вокруг изменилось с невозможно белого на невероятно разноцветное. Причём краски эти задвигались, начали сливаться, сменять друг друга в бесконечном смешивании, проявлении и преображении.

Это было чем-то похоже на потоки цвета и проявления их же через различные фигуры, кляксы, фракталы. Большую половину цветов я вообще видел впервые! У них-то и названия просто нет, чтобы описать. До этого мига, что вообще существуют другие цвета, я даже не подозревал! Невероятное зрелище!

Тут мне сделалось не по себе. Я невольно посмотрел по сторонам, если такое, как «сторона», тут вообще имелось. И оказалось, что и слева, и справа, и спереди, и снизу, и сверху от меня висели мои копии! И точно так же, как и мой недавний, уже испарившийся двойник, рассыпались, неотрывно при этом смотря на меня!

Меня охватил ужас!

Это было как в ночном кошмаре!

Но ещё страшнее мне стало потом. Когда все мои копии исчезли, растворились, и я понял, что тоже начинаю рассыпаться.

А-а-а!

Поддавшись панике, я попытался закричать, но не вспомнил, как это делается. Мои ладони превращались в пыль, и пыль эту тут же уносил невесть откуда взявшийся ветер. Но не в неизвестном направлении, а строго мне за спину, то есть то, что ещё недавно было спиной.

Что-то засасывало, расщепляло меня и тянуло мельчайшую пыль, некогда бывшую мной, в себя…

Меня словно поглощал какой-то вирус, удаляя и стирая моё тело из этой реальности. В какой-то миг я, похоже, потерял сознание.

Совершенно поражённый, вновь испытавший весь ужас надвигающейся пустоты и чувство возможного полного исчезновения, я теперь не лежал, а сидел на кровати с закрытыми глазами, низко опустив голову.

Боль ушла вместе с закончившимися картинками-воспоминаниями, яркими видениями, что выдала мне моя восстановившаяся и с огромными усилиями запустившаяся память.

Физически мне стало легче, но морально я был на грани срыва.

Это было всё.

Всё, что я смог вспомнить…

Прежде, чем я начал приходить в себя, сидел минут пять, не подавая признаков жизни.

Увиденное — точнее, то, что удалось вспомнить, — мягко говоря, повергло меня в шок. Да, в очередной раз за очень короткое время моей новой жизни. Сколько можно-то? А? Может, хватит испытывать меня на прочность?

Обидно и как-то горько из-за всего этого. Тут я вроде как главный, и это я должен всё и всех испытывать, а не меня! Вот откуда взялся этот мой двойник? В смысле «я немного постарше»? И в смысле «надеюсь, не повторишь моих ошибок»?! Что за дурдом?!

И что или кто эта Суви? Как мне её найти? О какой подсказке шла речь?

Так, тише, а то опять сейчас голова заболит.

Ну не люблю я, когда на меня без спроса переваливают чужие проблемы. А тут, похоже, что-то в этом роде и выходит. Хотя что именно перевалили и где подвох — совершенно непонятно. Может, я в итоге и согласился взвалить на себя «его/мои» проблемы, но всё равно!

Немного успокаивает только, что, видимо, я действительно имел дело с собой же. Так как такая клятва, как «Ашенте» в этой моей Вселенной известна только мне. И только я мог её использовать как последнее доказательство честности намерения. Да, это слово, этот смысл не мной придуманы. Но я бы употреблял его только в действительно важной ситуации. Что, собственно, мой двойник и сделал. Но насчет реальности того, что произошло там, у меня всеравно есть большие сомнения.

В общем, похоже, я опять влип. Но во что именно в этот раз — непонятно. Значит, по уже сложившейся традиции, разберёмся позже!

Я приподнялся с кровати. Благо, перед тем, как положить меня на неё, никто не тронул мою одежду. За что, конечно, спасибо.

Единственное, сняли кроссовки. Ах, вот и они. Прямо у кровати справа.

Я обулся, встал и, заложив руки за спину, потянулся, выгибая спину — захотелось размяться.

В этот момент вернулась Юни. Я заметил вспышку света справа от себя, у дверей, прямо там, где, словно статуя, застыл Хеймдалл, и обернулся. Силуэт Юни возник в необычной светящейся дымке (или каком-то странном виде энергии), и вскоре улыбающаяся девочка материализовалась рядом с дворецким.

— А вот и я! — звонко сообщила она. — И со мной ваш завтрак, Версум.

В ту же секунду я заметил, что рядом с ней возникло что-то вроде небольшого подноса. Он повис прямо в воздухе, словно и нет никакой гравитации. Или Юни его так какими-то своими силами держит? Телекинез, что ли?

На подносе стояли небольшой керамический чайничек и пара таких же тёмненьких, слепленных из глины чашек. А также небольшая тарелка с поблёскивающими на свету изящными вилкой и ножиком и пара вместительных широких мисок, закрытых крышками.

— Версум, пойдёмте туда, — Юни неспешно направилась к балкону.

Хеймдалл подхватил зависший поднос в руки и замер, видимо, ожидая, когда я последую за Юни, чтобы направиться следом.

Я не стал задерживаться.

Выйдя на балкон, увидел девочку. Она стояла ко мне спиной у пары внушительных мягких кресел и небольшого столика со стеклянной поверхностью. И, похоже, любовалась пейзажем.

А любоваться было чем! Я даже тихонько присвистнул. До самого горизонта простирались бесчисленные горы, с заснеженными вершинами, прорезанные по центру речной долиной. А по небу плыли мягкие завораживающие облака, укутывающие медленно поднимающийся оранжево-желтый солнечный диск. Прямо за облаками слева виднелась изумрудно-сиреневатая планета, а справа — яркая голубая звезда, свет которой хоть и был сильным, но в то же время очень ласковым, приятным взгляду.

Дул слабый ветерок, освежая лицо чистейшим горным воздухом. Весь этот фантастический пейзаж успокаивал и расслаблял. Мне стало почти хорошо. Я наслаждался увиденным и даже опасался дышать. Боялся спугнуть такое редкое чувство покоя и гармонии.

— Вот поэтому я и обожаю это место… — прошептала девочка, поворачиваясь ко мне. Глаза её сияли.

— О да, понимаю, о чем ты, — негромко согласился я.

Нам обоим не хотелось нарушать очарование этого момента.

— Та-а-ак... — задумчиво протянула Юни через некоторое время, строго посмотрев на кресла, стоявшие довольно далеко от столика.

Тут же они и столик, как ранее поднос, оторвались от пола, слегка воспарив, и приблизились друг к другу. Через секунду они опустились на новое место. Теперь всё было правильно. Кресла смотрели друг на друга, а между ними разместился столик. Готов поклясться, что расстояние от каждого кресла до столика теперь было равным.

— Вот. Теперь намного лучше, — хихикнула Юни.

Понятно. Я угадал! Всё-таки телекинез, не иначе! Интересно, а что она ещё умеет, кроме жонглирования мебелью?

Почти незаметно к нам подобрался Хеймдалл с подносом, который он поставил на столик. Удалился дворецкий так же тихо, как и пришёл. Наверное, опять отправился сторожить дверь.

— Присаживайтесь, Версум. Завтрак подан, — лукаво сказала девочка и запрыгнула в одно из кресел.

— Спасибо, — улыбнулся я и опустился в кресло напротив.

Как только я уселся, незримая рука подняла крышки с ранее накрытых больших тарелок, положив их рядом, одну на одну. И я увидел, что было предложено сегодня на завтрак.

На одной из тарелок разместились хрустящие, аккуратно поджаренные тосты из белого хлеба. Тосты предлагалось намазывать мёдом или джемом или же класть на них тонкие кусочки сыра и бекона (ну или того, что посчитало сыром и беконом моё человеческое сознание). А на второй красовалось нарезанное разноцветное ассорти из фруктов, напомнивших мне яблоки, апельсины, киви и манго. Выбор был на любой вкус. И тосты с многочисленными добавками для них, и фрукты, для тех кто любят с утра лёгкую питательную пищу

— Какой чудесный завтрак, Юни! Выглядит очень аппетитно! — искренно похвалил я.

И, взяв вилку, попробовал нечто похожее яблоко. На вкус этот фрукт сильно отличался от знакомого мне яблока, но оказался недурным: в меру сладким, с небольшой кислинкой.

Вскоре я попробовал и другие фрукты, каждый из которых приятно меня удивил. Они все невероятно вкусные!

Девочка всё это время с нескрываемым любопытством смотрела на меня. Сама же не притронулась ни к одному из яств.

— Юни, давай присоединяйся тоже, — подмигнул я ей.

— Ой, а можно? — неуверенно, словно ей на самом деле нельзя, спросила девочка.

— Конечно! Не стесняйся, — подбодрил я её.

— Спаси-и-ибо! — счастливо протянула она.

Как мне показалось, Юни сильно ждала, что я ей это предложу. Потому что очень уж шустро взялась за дегустацию фруктов, уплетая их за обе щёки.

— Как вы знаете… мы с дядей Хеймом… не нуждаемся в еде…. Но мне очень-преочень… нравится… кушать. Ощущение вкуса — это очень… приятно… — проговорила Юни с набитым ртом.

— Хе-хе, наслаждайся, — улыбнулся я девочке.

Тут я с ней согласен. Никогда бы не отказался от такого божественного удовольствия, как вкус отменной еды.

В эту секунду опять, как всегда внезапно, появился Хеймдалл и налил нам с Юни чаю.

Шустрый он. Я только что сам подумал, не налить ли мне себе и девочке чаю. Как знал, похоже! Или это его суперспособности такие? Знать и чувствовать, когда надо разлить по кружкам чай?

Я решил не отпускать дворецкого далеко и поговорить с ним и Юни.

— Хеймдалл, Юни, расскажите, что, по вашему мнению, произошло, когда я открыл Юниверсум? Как так вышло, что я оказался тут в комнате на кровати без сознания? — поспешил я спросить, когда дворецкий снова решил удалиться на свой пост.

Первым ответил Хеймдалл:

— Господин, мне думается, что на вас было оказано некое влияние Извне. Моим силам подвластны лишь Арканум, его пространства и миры, потому я не могу дать детальный ответ на ваш вопрос. После открытия Юниверсума вас окутала очень странная, неизвестная мне энергия. Она окружила вас непроницаемым барьером и не дала мне возможности вырвать вас из её оков. Затем на какой-то миг вы исчезли из Арканума.

Я был очень расстроен и зол, что ничего не смог сделать. Как ваш Страж я не смог защитить вас. Господин, я ждал, когда вы спросите меня об этом недопустимом для Стража проступке, — тут Хеймдалл встал на одно колено и низко склонил голову. — Я признаю, что это непростительно. Мне нет оправдания. Я заплачу за эту ошибку своей жизнью!

Я нутром почувствовал, что сейчас произойдёт что-то очень и очень плохое. Похоже, Хеймдалл задумал совершить что-то вроде ритуального самоубийства. Подобное харакири, которое совершали японские самураи, когда погибал их господин или они не могли исполнить его волю.

Кроме того, Юни замерла. Её глаза расширились, она вся как-то сжалась и побледнела. И я понял, что медлить нельзя.

Блин! Я ж просто спросил! Я не хотел побуждать моего единственного Стража к суициду! Что за люди, а?!

— Стой! — крикнул я и продолжил уже ровным голосом: — В этот раз я прощаю тебя, раз произошедшее было за гранью твоих возможностей и сил, Страж. Насколько я понял, ты действительно не мог ничего противопоставить этому влиянию, пробиться через окутавший меня барьер, как ты выразился, сотворённый Извне. Поэтому это не твой проступок. Я думаю, ты сделал всё, что мог. Таким образом, этот вопрос с неудачей давай считать закрытым, — я глубоко вздохнул и переспросил: — Так что произошло дальше, после того, как я исчез и снова появился?

— Благодарю вас, господин, за ваше милосердие ко мне. Но я всё равно виноват в своём бессилии что-либо сделать в те мгновения. И я не забуду этого никогда! — Хеймдалл сжал кулаки до хруста, всё ещё пребывая в церемониальном поклоне.

Похоже, всё случившееся он всё равно воспринимал на свой счёт, и это приводило его если не в бешенство, то точно вызывало жгучий гнев.

Ну, наверное, это правильная реакция, с его точки зрения. Но я бы не хотел, чтобы из-за таких «правильных реакций» кто-либо когда-либо самоубился ненароком. Надо его остудить.

— Хеймдалл, не заставляй меня повторять дважды. Я прощаю тебя и прошу больше не заговаривать о том, что ты не справился тогда со своим долгом или что-то в этом духе, хорошо? И встань, пожалуйста. Ты Юни пугаешь, — я снова вздохнул и вновь спросил: — Ответь на вопрос, что было дальше.

— Слушаюсь, господин, — он встал, завёл руки за спину и, наконец, ответил: — Вы исчезли из Наблюдательного Зала на 3 минуты 33 секунды. И появились снова, окружённые той же инородной энергией, что забрала вас, прямо перед тем, как я и Юни собрались отправиться на поиски вас в других пространствах Арканума. Буквально сразу после появления сила окутывающей вас инородной энергии стала падать, и вскоре барьер полностью исчез. Я поднял вас с пола и отнёс в эту комнату, где уложил на кровать. А дальше мы с Юни ждали, когда вы очнётесь, господин.

— Как всегда. Понятно, что ничего непонятно, — вздохнул я, подумав, что слишком часто вздыхаю, и, повернувшись к Юни спросил: — Юни, а ты можешь что-нибудь дополнить?

— Ну, только то, что после вашего возращения я чувствую, что вы немного изменились, — тут она слегка осеклась. — Э-э-э… ну, не вы изменились, но я ощущаю, как ваша энергия стала более сложной, что ли... Это очень тяжело объяснить. Вы остались собой, но на глубинном уровне ваша энергия стала вибрировать… — она помолчала. — Как-то по-другому. Будто бы быстрее, что ли. Мне правда сложно объяснить, извините, Версум, — девочка поникла от того, что не в силах мне передать, что чувствовала.

«Так, значит, я был проще, а стал сложнее. Шикарный комплимент!» — ворчливо подумал я, а вслух успокоил девочку:

— Да, я не совсем понимаю, о чём ты, но ладно. Я остался собой и это главное, что ты мне сказала. Спасибо, Юни.

Девочка чуть оживилась и подарила мне свою добрую и тёплую улыбку.

— О`кей, друзья, а имя Суви вам что-нибудь говорит? — решил я на всякий случай уточнить по поводу одной из головоломок, что преподнесла мне память.

— Нет, господин. Первый раз слышу это имя, — отозвался дворецкий.

— Я тоже не знаю никого с таким именем, — задумчиво ответила Юни.

— Вот и я, — ответил я на свой же вопрос.

Вот и поговорили! Ладно, тогда пока оставим эту Суви, пока что-то не прояснится. Однако надо, думаю, быстрее найти её. Так как этот мой двойник, насколько я понял, упомянул, что она ключ к тому, чтобы не повторить его ошибки. Знать бы ещё, какие...

— Хорошо, друзья мои, а что в это время, пока вы наблюдали, как я исчезаю и затем появляюсь, делали Эл, Архитектор и все те, кто пришли посмотреть на церемонию открытия Юниверсума?

Опять ответ первым дал Хеймдалл:

— Господин, простите, но я не следил детально за их действиями. Могу лишь сказать, что Архитектор, насколько я помню, не сдвинулся с места до последнего, до того мига, как я унёс вас из Наблюдательного Зала. Про Эла я сказать ничего не могу, так как с той секунды, как вы исчезли, я его больше не видел. Возможно, он также пытался вас освободить, но что именно он предпринимал, я не знаю.

— Хорошо, спасибо за эту информацию, Хеймдалл. Думаю, я спрошу их потом лично, — резюмировал я.

— Рад служить вам, господин, — практически отсалютовал дворецкий. — Могу ли я ещё что либо для вас сделать или чем-либо помочь?

— Нет, спасибо, ты уже помог мне. Та информация, что ты дал, ценна для меня, — поблагодарил я дворецкого.

А про себя подумал, что ценна то ценна, только что с ней делать?

Когда Хеймдалл уже отходил от стола, возвращаясь назад к своей вахте у двери, я торопливо добавил:

— Хеймдалл, передай Элу, что я хотел бы с ним встретиться… например, тут. Мне очень нравится это место. Я думаю, он тоже оценит, если не бывал тут никогда.

— Слушаюсь, господин. Я сейчас же свяжусь с ним и скажу, что вы его ждёте, — ответил дворецкий и удалился.

А я снова посмотрел на девочку. В это время она тихонько наслаждалась тостами. Она макала каждый то в нечто, напоминающее мёд, то намазывала их джемом и с огромным удовольствием смаковала. Видно, что такая вкусная еда ей невероятно нравится.

Следующие полчаса мы сидели с Юни одни. Доедали завтрак, пили чай и разговаривали. Девочка рассказала, как она перепугалась, когда неизвестная энергия подхватила меня и подняла в воздух. И как пришла в ужас, когда я потом, по неведомой воле, испарился. Как долго тянулись для неё эти три с половиной минуты. Как она надеялась, что всё обойдётся и я вернусь. Как тяжело ей было переносить ожидание, пока я лежал без сознания, и как она обрадовалась, когда я всё-таки очнулся. Юни очень переживала, я это сразу понял.

Оказалось, я провалялся в беспамятстве почти трое суток! Неслабо ж меня ударили по голове, получается! И всё это время девочка не отходила от кровати ни на шаг.

Творец Творцов, стыд-то какой! Только стал Богом, ну или кем-то вроде Бога — и сразу получил такой нокаут. Эх, неприятно-то как!

Я же не стал рассказывать ей о том, что вспомнил. О том, что рассказала моя еле вернувшаяся память о событиях, что приключились со мной в том сне или видении. О моём двойнике и о том, какой ужас я испытал ото всех тех событий. Не стоило ей этого знать.

Я ни за что и ничем не хотел расстраивать эту чудесную во всех смыслах девочку. Она потихоньку становилась для меня тем, кого хочется оберегать и радовать изо всех сил. Не знаю, правильно это или нет, потому что о том, кто она, мне до сих пор ничего неизвестно. Но почему-то это уже совершенно неважно.

Через некоторое время нашу замечательную беседу прервал вернувшийся дворецкий, известивший, что Элларион сейчас явится на встречу, как и я просил.

Юни нехотя сказала, что оставит нас наедине и будет ждать меня в Наблюдательном Зале. А потом задорно улыбнулась и пригласила меня на экскурсию по Юниверсуму, заметив:

— Юниверсум ждёт своего Творца!

С этими словами девочка покинула балкон, и я остался наедине с собой, дожидаться скорого появления Эла.

Позади меня раздался хохот Эла.

— Привет, мученик ты наш! — весело сказал он.

Я улыбнулся, вставая:

— О, привет, Эл!

Мы пожали друг другу руки и уселись в балконные кресла. Эл, как всегда, в белом. Только фиолетовый пояс повязан иначе, чем тогда, на пляже, в нашу первую встречу.

— Рад тебя видеть! — кивнул я другу.

— Взаимно, Версум, — ответил он мне так же легко.

Пока мы обменивались любезностями, материализовался Хеймдалл. Как всегда беззвучно подошел из-за спины.

— Господин Элларион, желаете чего-нибудь? — тоном опытного дворецкого поинтересовался он.

— Нет, спасибо, Хеймдалл. Я ненадолго. Нашему новому Творцу не терпится отправиться в его первую Вселенную, — Эл покосился на меня и заключил: — Потому я не буду его сильно задерживать.

— Как пожелаете, господин, — ответил дворецкий и удалился назад к своему «дверному» посту.

Недолго думая, Эл достал небольшую сигарку, словно она была спрятана где-то в рукаве. И, дотронувшись до курительного конца двумя пальцами, разжёг её, будто какой-то фокусник.

Я усмехнулся:

— Эл, это твоя суперсила — сигары из ниоткуда доставать и потом лишь прикосновением их разжигать?

— Ха-ха, нет, я бы сказал, что, скорее, привычка. Люблю я дым пускать, — рассмеялся он. — Многие из Искома так и не могут расстаться со старыми привычками. Хорошо, что теперь большинство из них хотя бы не так вредны как раньше, — и протянул мне ещё одну сигарку, поинтересовавшись: — Будешь?

— Не, спасибо, я, похоже, в прошлый раз перекурил. Причём так сильно, что загремел на больничную койку. До сих пор думаю, точно ли ты туда ничего не подмешивал? — отшутился я.

— Ха, ну, может, самую малость. Тебе же понравилось? — захохотал он в полный голос. — Ладно-ладно, не волнуйся, это просто сигары.

Насмеявшись, он убрал предлагаемую мне сигарку в ладонь и испарил её в мгновение ока.

Так, надо срочно научиться каким-нибудь фокусам. А то все тут щеголяют спецэффектами, а я как не от мира сего!

Эл словно угадал, о чём я думал, и заявил:

— Да не переживай ты. Скоро сам будешь как архимаг какой или чего похлеще. Ну, если захочешь, конечно. Все эти наши суперсилы, как ты выразился, уже не более чем само собой разумеющееся. Рутина почти. Так что потом и ты к такому привыкнешь.

Затем он затянулся, выдохнул густой плотный дым и, видимо, решил перейти к делу.

— Версум, я в курсе, что с тобой произошло. Можешь не напрягаться, рассказывая. И я так понимаю, у тебя есть вопросы по этому поводу? — серьёзно спросил Эл.

— Да, мм… а как ты… в курсе? Откуда? — слегка оторопел я.

— Ну, ты не забывай, что, пока ты не заблокировал доступ Искому к своим мыслям, любой из нас, по своему желанию, может их прочесть, увидеть… — он задумался и добавил: — Насчёт остальных я не могу сказать, но, как ты пришёл в себя и восстановил память, я уже знал, что там с тобой произошло.

— Мм… а мне можно закрыть доступ? — ухватился я за возможность.

Мне почему-то очень не нравилось, что мои мысли мог прочесть любой желающий из этого Искома. Нет, против Эла я ничего не имел. Наоборот! Он мне казался искренним другом. А вот остальным, кого я знал и не знал, например Архитектору… Я не уверен, могу ли я им доверять. Потому идея закрыть доступ к себе в голову целому полку других людей и нелюдей мне сразу понравилась.

— Конечно! Просто прикажи своей командой Творца закрыть доступ к своему сознанию кому бы то ни было. И никто больше не сможет прочесть твои мысли без твоего разрешения, — подмигнул мне Эл. — Я же знаю, как ревниво ты к этому вопросу относишься. И, на самом деле, я бы на твоём месте захотел того же.

— Ох, спасибо тебе огромное за этот совет, — искренне поблагодарил я друга, — чуть позже так и сделаю обязательно.

— Твоя воля. Так всё-таки что тебя гложет, что ты хотел у меня спросить?

Я на пару секунд задумался, глубоко вздохнул и ответил:

— О`кей, Эл, произошедшее со мной после открытия Юниверсума вызвало у меня парочку острых вопросов. Первый, могу ли я верить тому, что видел в том видении, или это не было видением?

И выжидающе замер.

— Ну, я бы сказал, что видений не бывает. Под видениями и снами обычно прячутся приключения в других, часто очень необычных реальностях. Потому тут мой ответ такой: нет, это не было видением. Память тебя не обманула, ты действительно в тот миг находился в другой реальности. А точнее, в месте, которое я бы назвал межреальностью. И встретился там с самим собой. Только тот второй ты был опять же не из твоей Вселенной, а из совсем другой, совершенно другой реальности, — пояснил Эл.

— Хорошо, значит, этим воспоминаниям можно верить. А то мало ли, может, ты всё-таки в сигары чего подмешивал, — пошутил я.

Эл вежливо улыбнулся и промолчал.

— Так, второй вопрос будет о просьбе этого моего второго я… — я на секунду задумался и сформулировал: — Этот второй я сказал, что у него там какие-то большие проблемы, с которыми он не справился. И, мол, что теперь только у меня есть шанс с ними разобраться. Я вообще не понял, о каких проблемах он говорил и почему это только у меня есть шанс? — тут я вздохнул и эмоционально выпалил: — Эл, что это был за бред?! Я ж и начать-то особо не успел? Только-только открыл Юниверсум и стал Творцом!

— Тише-тише, друг мой, — попытался меня немного остудить Эл. — Я думаю, именно в этом и заключался смысл. Что, как ты говоришь, ты не успел ещё ничего натворить. А вот твой двойник, похоже, успел. Наворотил делов в своей реальности и не справился с их последствиями. И, похоже, ему ничего не оставалось, как… хм… — он сделал паузу, размышляя. — Предостеречь тебя от тех же ошибок.

И как-то очень быстро докурил свою небольшую сигарку, опять развоплотив её окурок прямо в руке.

— Эл, а как это возможно? По логике, которая тут, конечно, местами сильно хромает, как я заметил, ему есть смысл меня предупреждать только в случае, если это я из будущего. Но ты же сказал, что он был из другой реальности, не так ли?

Мой мозг гудел, пытаясь понять сказанное Элом и как-то поставить его ответ на понятные мне, бывшему человеку, рельсы.

— Ну, дорогой друг, я же не сказал, что другая реальность не может быть похожа на твою. Кроме того, при прыжке в прошлое, если временная линия нарушается проникновением извне, как раз и рождается новая реальность, которая может быть практически идентичной изначальной. Или же из-за этого проникновения может быть сильно изменена потом в процессе. Бывает по-разному. Тебе не передать, сколько я такого насмотрелся в своих путешествиях по другим Вселенным. Иногда всё так переплетается, что там сам чёрт ногу сломит, — развёл руками Эл.

— Ладно, буду пока считать просто, что это я из будущего. Так оно легче мне для понимания будет, — вздохнул я и задал свой следующий вопрос: — Так и что прикажешь мне делать, чтобы не вляпаться в то, о чём так непонятно предупреждал меня мой двойник?

— Хороший вопрос, Версум, — задумался Эл. — Ну, как минимум не делать всё так, как делал это он.

Я скорчил кислую мину, и Эл расхохотался.

— Да, это я и сам понимаю, — отмахнулся я. — Но вот вопрос: как это сделать, не имея этих ответов из его реальности или времени?

Мне кажется, я слышал, как скрипели мои мысли. Мне становилось всё более не по себе.

— Так он же оставил тебе подсказку, причём очень конкретную? — Эл недоумённо приподнял бровь.

— Ты о его фразе «Постарайся запомнить подсказку и найди поскорее Суви в своей реальности»? Что, мол, она поможет?

— Да, именно, — кивнул Эл, пристально смотря мне в глаза.

— О`кей, и где мне её искать? — спросил я. — Хотя бы с чего начать?

— Дорогой друг, — Эл с каким-то добрым сочувствием посмотрел на меня, — это твоё путешествие, твоё приключение. Я могу лишь иногда подсказать или немного направить, но всё остальное ты должен сделать самостоятельно. Сам найти ответы, сам проложить дорогу и сам решить те задачи и проблемы, что будут возникать на твоём пути. В этом и кроется весь интерес жизни. Тем более такой необычной жизни, что выпала на твою долю. Но попытка разузнать была хорошая, зачёт.

— Ну, стоило попробовать, — грустно улыбнулся я. — Как говорится, за спрос не бьют.

— Иногда, — в тон мне добавил Эл и засмеялся.

Причём так искренно, что заразил этой лёгкостью и меня. И вот опять, как и тогда на пляже, мы сидим и ржём с такой, казалось бы, лёгкой шутки.

«Вроде на такие серьёзные темы говорим, а почему-то на хохот пробивает», — подумал я в эти мгновения.

Отсмеявшись, мы чуть-чуть помолчали. Эл поднялся и протянул мне руку:

— Подумай, друг. Подсказка, которую другой ты сам себе оставил, должна быть очень проста и понятна. Ведь что может быть проще, чем самому себе загадать загадку, на которую ты же сам изначально знаешь ответ, а?

— Спасибо, Эл! И что разрядил обстановку и за твои советы. Думаю, я справлюсь, — я тоже встал и пожал протянутую ладонь.

— Не за что, Версум. Всегда рад помочь, насколько это возможно, — просто ответил Эл. — Кстати, я тоже знаю и видел ту крайне занятную Вселенную, откуда ты взял ту клятву. Я о фразе «Ашенте», друг. Но это совсем другая история.

Заинтриговав меня окончательно, Эл, махнув на прощание рукой, вышел с балкона.

А я почувствовал, что, похоже, мой утренний завтрак в Горном Дворце подошёл к концу и пора браться за дела. А их теперь у меня предостаточно.

Ещё несколько минут я сидел и раздумывал, с чего бы начать свой первый рабочий денёк в новой должности Творца.

Так, двигатель худо-бедно завели. Теперь надо поскорее научиться управлению и узнать, что там у нас с топливом. Ах да, и ещё найти эту Суви как-то надо. Вот только как?

Но начну-ка я, пожалуй, с безопасности. Пора закрыть свои мысли для внешних любителей в них порыться. Спасибо Элу за подсказку!

Я выждал ещё пару секунд, подбирая слова для команды, и произнёс про себя:

«Волею Бога!

Да будет закрыто моё сознание, подсознание и все мои мысли от любого воздействия, прочтения и вообще любого вмешательства со стороны без моего предварительного позволения на такие действия. Данный запрет также действует и на всех представителей Искома, кроме Эла, и вступает в силу немедленно!

Твори!»

И выдохнул, почувствовав небольшое, но облегчение. Стало чуть спокойнее, когда я подумал, что теперь лишь я хозяин у себя в голове. А Элу я в последний момент, уже при произнесении команды, решил всё же оставить доступ к себе в личное пространство. Так как, честно говоря, он пока единственный из Искома, кому я начинаю доверять. На всякий случай — мало ли чего может случиться со мной дальше — пусть у него будет возможность узнать всё, как говорится, от первого лица. Да, пусть пока так и будет. Неясно, с чем я столкнусь дальше. А так хоть какая-то страховка...

О`кей, первый шаг сделан: внесено немного приватности и спокойствия в личную жизнь, что, несомненно, приятно. И, кстати, раз речь идёт уже про настоящую работу, пора отправиться в свой рабочий кабинет.

Я встал с кресла, сделал два шага к выходу с балкона и остановился, сообразив, что куда там потом дальше двигать, совершенно не представляю.

— Хеймдалл, — позвал я дворецкого.

И в ту же секунду раздался басистый голос моего единственного Стража:

— Да, господин, я к вашим услугам.

— Открой мне портал в Наблюдательный Зал,— приказал я ему.

— Слушаюсь, — отозвался Хеймдалл и в ту же секунду в паре метрах от меня возник уже знакомый радужный портал.

Эх, опять не очень хочется в него заходить, но, думаю, надо привыкать. К тому же, насколько я понял, это совсем не больно, а, скорее, никак. Словно проходишь через невидимую дверь в другую комнату.

Чуть-чуть помявшись, но стараясь не показывать виду, я шагнул в портал.

И в очередной раз без спецэффектов полёта или перемещения сразу же вышел с другой стороны, оказавшись в уже знакомом Наблюдательном Зале Арканума.

Там оказалось достаточно темно. Нет, не беспроглядная тьма, но, в отличие от прошлых посещений, освещения намного меньше. Скорее всего, из-за того, что теперь зал освещался лишь тусклым светом множества галактик, которые виднелись где-то далеко впереди за его прозрачными стенами.

Как я понял, Арканум (или его пространство — Наблюдательный Зал) находился сейчас где-то в межгалактическом пространстве. Поэтому можно было наблюдать многочисленные и очень разные по своему виду и строению галактики в таком количестве и многообразии, что это действительно захватывало дух. Но ни одну так близко, чтобы она смогла единолично осветить весь Наблюдательный Зал.

Я вскользь осмотрелся, прикинув, что нас окружают как минимум с полсотни галактик. Больших и маленьких. Спиральных, шарообразных, с перемычкой, эллиптических, вытянутых и других очень разнообразных форм.

«Интересно, — усмехнулся я про себя, — а Млечный Путь, моя родная галактика из прошлой жизни, тут есть? И если да, то где она? Или это совсем другой космос, хоть он и был скопирован мной по образу и подобию старого?»

Мои размышления на тему местонахождения Млечного Пути прервал звонкий голосок Юни позади.

— О, Версум! — радостно сказала девочка.

Я обернулся и постарался найти её. И вроде бы всего несколько секунд назад, разглядывая космический пейзаж, уже успел посмотреть по всем сторонам, но никого, кроме вышедшего сразу за мной из портала Хеймдалла, я тогда не заметил.

Однако через мгновение понял, почему не увидел девочку. Она только что появилась, как и в первую нашу встречу, прямо из воздуха. И сразу же спешно подбежала ко мне.

— Пока вы разговаривали с дядей Элом, я сто-о-олько всего увидела! И даже успела немного полетать вон там, — она указала пальчиком куда-то влево.

Там лично я видел с десяток светящихся галактик, а не какую-то одну конкретную.

Я улыбнулся Юни:

— И как там? Нашла чего интересного?

— О, конечно, мне там всё очень интересно! — лучезарно улыбнулась она и повторила: — Там сто-о-олько всего! Вы даже не представляете!

Юни захихикала, а я подумал, что тут она права. Я действительно ни капельки не представляю, что она могла там увидеть. Но скоро, думаю, узнаем.

Экскурсия не за горами! И забавно, но чувства похожи на предвкушение поездки в собственный луна-парк с блек-джеком и... другими интересностями.

— Единственное, — как-то немного грустно сказала Юни, — ничего не смогла потрогать. Юниверсум позволяет путешествовать по себе только в энергетической форме, — девочка слегка поникла.

— Э-э-э… в смысле только в энергетической форме? — решил переспросить я, так как ничего не понял в её жалобе.

— Ну-у-у, — протянула Юни, — когда я вышла из Арканума и очутилась в Юниверсуме, — она опустила глаза, — моя форма сама собой перешла из материальной в энергетическую. И как я ни старалась, не смогла вернуть себе уже так полюбившийся материальный облик. Потому я ничего не могла там потрогать. Даже звезду погладить невозможно, — печально проговорила она, но затем как-то резко поменяла настроение и звонко добавила: — Но всё равно мне там очень понравилось! Столько всего для меня нового и интересного!

«Звезду погладить не смогла», — повторил я про себя её фразу, попробовав представить эту картинку.

Ну и дела! Ещё никогда не слышал, чтобы огорчались по такому поводу. Может, оно и к лучшему. А то кто знает, чем бы это закончилось, если бы Юни смогла приблизиться к звезде в материальном теле. Определённо, что ничего хорошего. Звёзды очень горячие шарики, однако. Испепелили бы в одно мгновение! Где бы я её потом искал и что бы делал? Я нахмурился, но постарался скрыть это.

— Главное, что понравилось, — поддержал я девочку. — А с «погладить звезду» мы как-нибудь позже разберёмся, — подмигнул я ей.

— Спасибо, Версум, — поблагодарила она меня как-то уж очень бодро. — Они такие милые и прекрасные своим светом и чистой энергией! Потому мне и захотелось погладить одну невероятно красивую фиолетово-голубую звёздочку.

Тут девочка сделала такой жест, будто гладила котёнка. Я даже представил, как фиолетово-голубая звёздочка благодарно мурчит под прикосновениями Юни. Отлично. Погладить голубой гигант или что-то в этом духе. Боже, как мило! Аж в дрожь бросает от этой мысли!

Похоже, я тут самый нормальный. И долго ли пробуду таковым с такими запросами? Большой вопрос!

Я обречённо усмехнулся и пообещал:

— Разберёмся Юни. Вначале с тем, почему Юниверсум не дал тебе принять материальный облик, а потом и со всем остальным. Но пока мне надо войти в курс дел.

Я оглянулся в поисках того кресла, в котором очутился впервые в Наблюдательном Зале. Не нашёл его, подумал: «Зачем кресло-то моё унесли? Кому оно мешало?» И спросил:

— Юни, а ты моего кресла не видела? Что-то я его найти не могу.

— Ой, сейчас я вам помогу, — заторопилась смущённая Юни и выставила вперёд правую ладошку.

Я только успел слегка удивиться, как справа, в паре метров от меня, что-то засияло и пространство осветилось. Когда я наконец-то среагировал, повернувшись посмотреть, что там такое происходит, как всё уже закончилось. Свечение погасло, и на том месте стояло новёхонькое, уже знакомое по первому появлению в Аркануме, моё простое офисное рабочее кресло немудрёной конструкции.

Понятненько... Так и запишем. Кроме телекинеза, то есть жонглирования мебелью, в список чудесных сил Юни так же входит и материализация этой же мебели из воздуха. Ну, как минимум моего рабочего кресла. Поначалу оторопь берёт, но потом привыкаешь.

«Не можем найти — создадим“ — похоже, тут такой девиз», — ухмыльнулся я. Жаловаться не на что: все мои запросы исполнялись молниеносно.

— Спасибо, Юни! Быстро ты его, — улыбнулся я девочке.

— Обращайтесь, Версум, — хихикнула она, довольная произведённым эффектом.

Я подошёл к креслу, осторожно сел, будто проверяя стул на прочность. И только потом расслабился, завалил ногу на ногу и погрузился в размышления. Надо понять, что же делать дальше.

В эти минуты ни девочка, ни тем более замерший где-то позади Хеймдалл, не тревожили меня. Юни замерла, тихонько развлекаясь тем, что разглядывала межгалактический пейзаж. Это я заметил после того, как, наконец, снова обратил на неё внимание. Спохватился, что неправильно как-то получается: я сижу, а девочка рядом со мной стоит. Ну да, старые представления из прошлой жизни. А куда я от них денусь?!

— Юни, может, ты себе тоже чего сотворишь и присядешь? — предложил я.

— Не беспокойтесь обо мне, Версум, — ободряюще улыбнулась Юни, заметившая моё смущение. — Я могу просто присесть вот так, — проговорила она, а затем как-то легко воспарила и уселась в воздухе по-турецки в полуметре над полом.

— Ты не перестаёшь меня удивлять, Юни, — поразился я девочке.

Она же от этих слов засветилась ещё сильнее, показывая, специально или непроизвольно, что ей очень приятны мои слова. Похоже, что удивлять меня стало её скрытым хобби. Интересно, что будет дальше?

И я снова вернулся к своим размышлениям.

На повестке дня сейчас всего один вопрос: «Как найти эту Суви?». Так как я понимал, что, по логике, чтобы не пойти дорожкой моего покой... Неизвестно, в каком состоянии пребывающего сейчас двойника из другой реальности, мне надо как можно быстрее отыскать Суви, кем бы она ни была. Но где или как?

О`кей, двойник сказал, чтобы я запомнил подсказку, только какую? В его словах я этой подсказки не нашёл. И не могу понять, была ли она там вообще?

Хорошо. Если не получается по прямой, подумаю, как обойти эту загадку сзади. Загадку...

Эл намекал же, что я сам знаю и загадку, и ответ. Но вот где в речи двойника был ответ или эта загадка? Ничего не понимаю!

Так, о`кей, если вспомнить, что там было ещё... До встречи с двойником, до того, как я проснулся на кровати, мне кажется, я слышал какой-то крайне странный хихикающий голосок. И, вроде бы, он даже был женским. Та-а-ак... давай, память! Подгружайся! Что же он тогда сказал?!

Почему-то мне действительно сложно вспомнить. Всё, что случилось после пробуждения и потом, как вернулась память о произошедшем, я воспринимал и помнил очень хорошо. Но вот о том, что было до пробуждения или в его процессе, помнилось очень-очень смутно, как и бывает обычно со снами.

Я напряг все свои извилины, если можно так сказать. Какое-то время всё равно ничего не получалось, но потом меня озарило!

Да! Я действительно слышал женский смеющийся голос! И он тогда прохихикал мне: «И помните! Я сражаюсь за пользователей!».

Ух, ну наконец-то новая информация к размышлению!

Та-а-ак… Похоже, как теперь мне думается, это и есть, возможно, какая-то подсказка.

Только есть одно но. И оно, как всегда, одно. Что бы это, чёрт побери, значило?!

Что значит «Я сражаюсь за пользователей»?!

Я завис. Конкретно так завис, пытаясь понять смысл фразы, но на ум пока что ничего не приходило. Хотя я отчётливо ощущал, что слова мне знакомы. Очень знакомы. Но вырваны из какого-то контекста. Весьма странного.

Мой мозг гудел, старался отыскать какие-нибудь зацепки.

И тут до меня снова дошло! Да, эта фраза — из одного любимого мной когда-то кинофильма. Тот фильм рассказывал о приключениях в виртуальной, скорее даже кибервселенной. Её произнес там один из героев. Я даже вспомнил, как его звали, а его имя сражу же подтянуло за собой и название того кино.

«Любопытно получается... — усмехнулся я про себя, обрадованный первой зацепкой и чувствуя, как всё больше вхожу в раж. — „Я сражаюсь за пользователей“, значит... Хм, кто же ты тогда, что сражаешься за пользователей? За по-о-ользователей...» — протянул я про себя, пытаясь понять, к чему всё это сказано.

И совершенно непроизвольно, словно разговаривая сам с собой, продолжая копаться в мыслях, прошептал первое, что пришло на ум:

— Слава пользователям...

И... На весь Наблюдательный Зал Арканума раздался тот же самый, что и во сне, девичий хихикающий голосок, заставивший меня уже во второй раз за мою новую жизнь подпрыгнуть в кресле от неожиданности.

— Я сражаюсь за пользователей! Ну, наконец-то! До вас всё-таки дошло, хи-хи!

В следующее мгновение Наблюдательный Зал озарила вспышка света — и появилась... Девушка!

Нет! Даже не так. Передо мной шагах в двадцати-тридцати в полуметре над землёй парил настоящий ангел! От её сияния я на миг зажмурился, прикрыв лицо рукой. Но свечение спало, и вскоре я смог разглядеть неведомую гостью.

Да, всё-таки это девушка. Крылатая, но девушка — вполне человеческой наружности и с очень привлекательной фигурой!

Следующую секунду я уставился на неё. Красивые правильные черты лица, гипнотизирующие глаза какого-то непонятного неземного оттенка, длинные волосы цвета морской волны с тёмно-розовыми закатными прядками.

А какие у неё шикарные крылья! Большие и изящные! Переливающиеся на свету каким-то мягким металлическим цветом. И похоже, что эти крылья действительно из какого-то неведомого металла, окутывающие её с ног до головы. Они не казались единым целым, а как будто прерывались пунктиром то тут, то там, связанные невиданной и невидимой силой. Их ангел носила как невесомую шаль. Что интересно, незаметно, чтобы они росли из спины, лопаток (или из чего они там растут у человекоподобных крылатых существ?). Нет, эти крылья особенные. Хотя бы потому, что по ним то и дело пробегали электрические разряды, похожие на маленькие земные молнии.

Одежда девушки-ангела точно бы понравилась любителям фэнтези и аниме на моей прошлой планете. Белый лиф, обтягивающий привлекательную грудь среднего размера, вместо юбки — широкие фиолетово-синие ленты, сдерживаемые лишь небольшим поясом того же цвета, только чуть темнее, с каким-то ровным неоновым узором. На обнажённом животе я разглядел изящную светлую татуировку, похожую чем-то на значок атома.

А вот ярко-розовые, практически пурпурные, неоновые геометрические узоры на ногах и руках — это уже что-то из научной фантастики. По сути, лёгкие металлические нарукавники, невероятно красивая облегающая и тонкая латная защита.

Мои попытки объяснить хотя бы самому себе, что это за материал, не увенчались успехом. Похоже на металлические части робота или какого-то женского андроида. Но зачем такая мощная броня такой хрупкой девушке?!

Высоченные металлические ботфорты, кроме всего прочего, заканчивались длиннющей тонкой шпилькой. Ноги смотрелись умопомрачительно, конечно. Убийственная красота!

Металлическая защита на левой руке почти у самого плеча закреплялась электронным

браслетом.

Она точно не девушка-андроид? Или человек, машина и некая энергия одновременно?

Однако вид у ангела томный: голова набок, пальчик как бы нечаянно замер у приоткрытых губ, одна ножка слегка согнута в колене. Соблазняет она меня, что ли?!

Понять я это, впрочем, не успел. Почти сразу мне помешали. Резкий порыв ветра — и прямо передо мной абсолютно бесшумно и, похоже, невозможно быстро возник мой Хеймдалл! Встал причём к гостье лицом, а ко мне спиной, будто бы прикрывая меня от неё. И в тот же момент принял боевую стойку — локти согнуты, одна рука сжата в кулак, а вторая выведена немного вперёд, ладонь раскрыта. Корпус наклонён, недобрый взгляд исподлобья прилагается.

Но и это ещё не всё! Через секунду или того меньше моего Стража начала окутывать чёрная зловещая плотная аура с многочисленными энергетическими разрядами и молниями.

Каким-то новым, до сего мига неведомым мне органом чувств Творца я ощутил, какую исполинскую разрушительную мощь и невероятную силу, способную уничтожать целые миры, сейчас сдерживает в себе мой Страж. Пока сдерживает, но готов пустить её в ход, чтобы сокрушить нежданную гостью.

Оказывается, Хеймдалл и вправду, мягко говоря, сильный Страж. Впечатляет! Аж мурашки забегали.

Боковым зрением я заметил, что и Юни уже не висит в воздухе, а стоит рядом со мной за прикрывающим нас обоих Хеймдаллом.

В зале повисла гробовая тишина. Ни дворецкий, ни Юни, больше не шелохнулись. Они продолжали напряжённо смотреть в сторону гостьи, готовясь к бою или не ожидая ничего хорошего от внезапно появившегося чужака прямо в святая святых, в Наблюдательном Зале Арканума.

Вытянув шею, я заглянул через плечо Стража и снова увидел эту девушку-ангела. Она, похоже, тоже оценила обстановку и, так сказать, спустилась с небес на землю, сделала шаг по направлению к нам с Хеймдаллом и замерла.

Чувство усиливающегося напряжения росло с каждой секундой, и я понял, что надо что-то сделать. Нельзя допустить, чтобы мой Страж атаковал эту незваную гостью. И хотя мне, признаюсь, стало любопытно посмотреть его в деле, но уж точно не сейчас. Найдём ещё ему цель для тренировок.

Только почему незваную?! Может это и есть искомая мной Суви. Но что я такого сделал, чтобы она вдруг очутилась здесь?

Ах, да, я же случайно что-то сказал... «Слава пользователям!» вроде. Может, это и есть ответ на загадку? Сейчас проверим...

— Хеймдалл, спокойно. Мне надо поговорить с этой крылатой. Я думаю, она явилась на встречу со мной, — вполголоса сказал я, пытаясь остудить своего Стража, а затем повернулся к девочке и мягко успокоил её: — Всё хорошо, Юни, мне кажется, я знаю, кто это.

Кажется, мои слова на девочку подействовали, и она слегка расслабилась.

Чего нельзя сказать о Хеймдалле. Его чёрная аура продолжала искрить энергией, готовой действовать прямо здесь и прямо сейчас. Дворецкий, не отрывая взгляда от ангела, глухо ответил:

— Господин, только прикажите, и я обрушу на неё всю мощь Арканума!

— О`кей, но, думаю, этого не потребуется, — спокойно ответил я Стражу и обошёл его сбоку.

Хеймдалл не перестал искрить своей чёрной аурой, когда я оказался впереди него, но я почувствовал, что его напряжение немного спало. Хоть и на самую малость. Теперь он не ринется в бой без моего приказа.

Затем, после небольшой паузы, я сделал пару шагов к предполагаемой Суви.

Девушка-ангел с металлическими крыльями не двигалась и провокационно глазела на меня. С какой-то долей лёгкой наглости, что ли.

— Слава пользователям! — громко сказал я, немного приблизившись, думая, что, возможно, это такой прикол, игра в кодовую фразу.

— Я сражаюсь за пользователей! — откликнулась она, но в этот раз без смешка в голосе.

И внезапно резко опустилась на одно колено, сложив свои большие красивые крылья за спиной и низко склонив голову.

Я, как обычно, слегка опешил и замолчал, не зная, как мне на сие представление вообще реагировать. Похоже, ещё одна поклонница коленопреклонения. Эх, ну сколько можно, а? Вот не люблю все эти церемониальные поклоны, мягко говоря, аж зубы сводит. Я не из тех, кому нравится, когда перед ним преклоняются. Наоборот, больше верю в дружбу и равные отношения. Но, понятное дело, мой новый статус Творца в том числе означает некоторые не особо удобные для меня ограничения собственного поведения. В общем, делать нечего, приходится подыгрывать.

Кстати, если подумать, как-то странно вышло, что все эти люди или почти люди рядом со мной изначально. Не помню, чтобы я участвовал как-либо в их появлении и тем более навязывал им какое-либо предвзятое отношение или свою идеализацию. На эту тему, кстати, надо будет отдельно подумать потом и, может, чего поменять, если это будет нужно или возможно.

Видимо, крылатая особа ждала, что первым диалог начну я. И, подобно Хеймдаллу при нашей первой встрече, зависла в этом своём поклоне в абсолютном молчании.

«Понятно, девушки, как всегда, — ухмыльнулся я про себя, — вечно ждут первого шага».

Или она не поэтому тут застыла как каменное изваяние древнегреческой богини? Хотя, должен отметить, прекрасное изваяние.

— Э-э-э… кхм, кхм… — я сделал вид, что откашливаюсь, на ходу пытаясь придумать, чего бы мне такого правильного сказать.

И только я с серьёзным, слегка пафосным видом начал было открывать рот, планируя сказать что-то по типу «Встань и иди!» или «Поднимите головы, друзья мои!» из старенького, как крылатая девушка опередила меня:

— Да, это определённо мне никогда не надоест! Ваша реакция — это нечто потрясающее, хи-хи-хи, — бестия выпрямилась в полный рост.

Похоже, моя обалдевшая от такого поворота физиономия была очень говорящей, потому что она решила хотя бы представиться:

— Как вы уже поняли, Версум, я — Суви. И я снова рада с вами познакомиться, — легонько поклонилась, лукаво улыбаясь, и обернулась к остальным: — Привет, Юни. Привет, Хейм. Также снова рада нашей встрече.

Суви как будто бы знала всех всю свою жизнь. Мы же молчали. Я ошарашенно, Юни, наверное, с недоверием, а Хеймдалл всё ещё готовый ринуться в бой. Я не видел их лиц, но чувствовал всё это. Смотрел же я на крылатую.

— Ну, здравствуй, Суви, — наконец кивнул я ей и слегка расслабился.

На шутку я решил не реагировать, но понял, что с этой особой можно не очень-то церемониться. Что, наверное, больше хорошо, чем плохо. Хотя бы не надо напрягаться, подбирая ритуальные словечки, можно быть самим собой. Но тут вспомнил, что мой двойник что-то намекал о том, что она «немного того», и несколько напрягся. Что он под этим «того» имел в виду, я пока что не представлял.

Короче, посмотрим, что у этой крылатой там за тараканы в голове. Проявятся рано или поздно.

— Так, давай начистоту… — я сделал паузу и, решив больше не ходить вокруг да около, демонстративно заглянул ей в глаза и спросил: — Ты кто такая и откуда, а?

— Оу, люблю прямых мужчин! Это так заводит! — словно какая-то суккуба, игриво подмигнула мне Суви.

Я нахмурился: меня такими приёмчиками не проймёшь! И всем своим видом показал, что жду объяснений.

— Версум, позвольте мне не рассказать, а показать, — утомленно вздохнула Суви. — Признаться, я немного устала отвечать на этот вопрос. Потому проще всего будет именно показать ответ. Хорошо, что синхронизацию наших сознаний уже не нужно проводить. От вас будет необходимо только ваше разрешение на передачу мыслеформы.

— Показать? Синхронизацию? Разрешение? — механически повторил я, ничего особо не поняв в её ответе. — Ты о чём вообще?

— Хи-хи, узнаю моего любимого Версума, — усмехнулась Суви. — Да, синхронизация не нужна. Я могу передать вам частичку своей памяти с вашего разрешения.

— Валяй, — легко согласился я. — И как ты это сделаешь? — мне становилось любопытно.

Суви молча направилась ко мне. Её каблучки звонко зацокали по прозрачному полу.

В эту же секунду я снова ощутил дуновение ветра: как и в момент появления крылатой в Наблюдательном Зале, прямо передо мной возник Хеймдалл. Естественно, с чёрной аурой и молниями.

— Хейм, не будь ты такой злюкой, — надула губки Суви, но дальше не пошла.

Она показательно закатила глаза и нетерпеливо сказала:

— Не беспокойся ты так, обещаю, я не укушу нашего любимого Творца! — и хихикнула: — Ну, если он, конечно, меня об этом не попросит, хи-хи.

«А ведь она боится!» — понял я и обратился к своему Стражу:

— Хеймдалл, всё нормально, пропусти её… — я слегка замялся, но всё-таки сказал: — Мне кажется, что она наш друг.

— Как пожелаете, господин. Но я буду рядом, и только прикажите... — сдержанно ответил Страж.

Я перебил его, не дослушав:

— Да-да, если что, можешь быстренько выпроводить её отсюда.

— Меня? Выпроводить? — деланно возмутилась Суви. — Это обидно, знаете ли. Уверяю, я на вашей стороне и даже больше, — она потупилась и тихо договорила: — Скоро сами всё узнаете.

Хеймдалл нехотя отошёл, открыв дорогу. Крылатая не стала медлить. И, словно модель по подиуму, направилась ко мне.

А я в эту секунду почувствовал, что кто-то коснулся моей руки. Это Юни. Она тоже не захотела оставаться в стороне и предпочла взять меня за руку. Было в этом жесте и что-то собственническое, как мне показалось.

Я улыбнулся девочке:

— Юни, как считаешь, ей, — я кивнул в сторону Суви, — можно доверять?

Девочка на секунду задумалась и ответила, но как-то неуверенно:

— Честно, не знаю, Версум. Её энергия выходит за границы нашей Вселенной. Потому я не могу почувствовать Ядро её души… если она у неё есть, конечно. Но могу сказать, что не ощущаю никаких злых намерений. Скорее, наоборот: она, похоже, искренне хочет вам помочь или что-то в этом духе, — девочка задумалась и заключила: — Думаю, ей можно дать шанс.

Когда Суви приблизилась на расстояние вытянутой руки, я, признаюсь, с любопытством снова принялся её разглядывать.

Прежде всего, я убедился, что она и вправду как топ-модель. Притягательная внешность, умопомрачительная фигурка — прямо на мой вкус! Я к такой красотке в прошлой своей жизни точно бы подкатил, не устояв от её женственного обаяния и очарования.

Но, слава Творцу Творцов, теперь я другой! Не то чтобы полностью. Нет, я всё равно продолжаю ценить женскую красоту. Но те очень прямые желания, что точно возникли бы, будь я обычным человеком, теперь не имели такой власти надо мной тут, в Аркануме, и, возможно, за его пределами. Я почувствовал, что без особых усилий могу полностью контролировать своё отношение и свои, так сказать, основные инстинкты.

В конце концов, я подумал: «Да и крылья бы мешали. Сильно большие они у неё, причём ещё и реально металлические с виду. Так и порезаться можно. Было бы неудобно...» — и, несмотря на уверения самого себя в полном самообладании, предательски покраснел.

Суви, похоже, — разрази меня гром! — увидела это и как-то очень лукаво улыбнулась. Затем она перевела взгляд на девочку рядом со мной и прощебетала сахарным голоском:

— Ой, Юни! Я уже и забыла, какая ты миленькая в этой своей детской форме! Такая лапуля, так бы и затискала тебя!

Крылатая и вправду еле сдерживалась, слегка присела возле девочки и молитвенно сложила ладошки перед её личиком, чем тут же вогнала Юни в краску.

Но краснела девочка недолго, спросив с искренним любопытством:

— Детской форме? Суви, о чём ты?

Но только я подумал: «Да-да, любопытно, о чём это она!» — как Суви отмахнулась, осознав, что на эмоциях сболтнула что-то лишнее:

— Да ни о чём, Юни. Потом сама поймёшь, — покровительственно сказала она, многозначительно улыбнувшись.

А затем посмотрела мне в глаза и заявила:

— Ну что ж, Версум, если вы разрешаете мне передать вам кусочек моей жизни и моей памяти, то подойдите и поц... — тут она осеклась, покосившись на Юни. — Ай, нет, тут же дети. Ладно, пойдём по второму сценарию.

Девочка непонимающе взглянула на крылатую. А я не успел ни о чём подумать и ничего понять, как Суви продолжила:

— Просто дайте мне вашу ладонь и скажите или подумайте, что разрешаете мне передать вам кусочек моей памяти.

Я сказал про себя, что разрешаю, и послушно протянул правую руку ладонью вверх крылатой.

Суви в ответ протянула свою изящную ручку и положила свою ладонь на мою, поинтересовавшись:

— Вы готовы?

— Давай уже, — нетерпеливо ответил я.

И в это мгновение я опять, как в Посыле о Некто и при восстановлении памяти, погрузился в такое же необычное видение. Как и в прошлые разы, всё было как наяву. Но в этот раз я увидел со стороны абсолютно тёмную комнату, которая освещалась лишь странными фиолетово-синими полосами на полу, уходящими в бесконечность. Полосы пересекались под прямым углом, образуя квадратные узоры, своеобразную неоновую напольную сетку.

Этот дизайн мне показался знакомым, но я не стал вспоминать, почему я его помню. Потому что меня отвлекло приближение каких-то личностей. Они направлялись ко мне.

Себя же я не мог увидеть. Я просто был там, находился в этой темени и наблюдал за окружающим меня пространством. Специфическое это было наблюдение! Я словно смотрел сразу на все 360 градусов. Это невозможно передать словами, необычно и удобно. Ты видишь сразу со всех сторон, но можешь при этом сосредотачивать своё внимание лишь там и на том, что пожелаешь.

И я увидел двух человек. Точнее, один из них был мною, а второй... знакомым мне Архитектором! И тут до меня дошло, что, похоже, сейчас я вижу всё глазами Суви, то есть я сейчас был ею. Если она — это вообще она, а не он или оно, или что-то непонятное и неизвестное.

Не обошлось без сюрпризов: её мысли почему-то для меня тут закрыты. Тоже мне, «поделюсь своими мыслями»!

Затем, тот-я и Архитектор остановились рядом со мной-Суви.

«Да, блин, надо мне сменить одежду, что ли, — критически рассудил я. — Как-то уж больно простецки я выгляжу».

Тот-я и Архитектор недолго постояли, обменялись парой реплик. Затем Архитектор куда-то в прямом смысле испарился, и тот-я остался стоять поблизости я-Суви.

А вот потом — стыдоба-то какая! — тот-я начал говорить и шутить. И, наверное, лучше бы молчал. Пытался поздороваться со мной-Суви. Мы никак не реагировали. В общем, выставил себя полным дураком и принялся шутить про кибервселенную.

Наконец, тот-я произнёс уже знакомую мне фразу, смеха ради сказал: «Слава пользователям!» И Суви ответила... Неплохо так пошутив. Шутка была смешная, но только с нашей стороны.

«М-да, теперь понятно, почему была именно эта загадка», — горько подумалось мне в этот момент.

Затем тот-я, приложив руку к сердцу, представился.

«Я что, и вправду так делаю?» — ужаснулся я.

Представилась и Суви, добавив, что, мол, и так знает, кто тот-я. И пошутила там что-то про папу. Мол, хотела бы назвать я-того папой. Тот-я опять оторопел от такой шутки и открестился от данного статуса.

«Надо бы заканчивать с такими зависами от происходящего», — решил я.

И вот тут началось самое интересное. Суви рассказала тому-я, кто и что она такое. И должен признаться, слушал я всё это с таким же любопытством, что и тот-я.

Суви поведала, что она, оказывается, родом из какой-то цифровой или кибервселенной, которую вместе с ней создал я же. Правда, какой-то иной, третий или уже чёрт знает какой я, получается. Вот сколько можно мне себя же плодить-то, а?

И что, видите ли, она ждала там того-меня. Прямо как у меня вышло, только у себя я её сам позвал. И что её цели — «поддерживать и помогать мне во всех делах в меру дозволенного мной же». В общем, выходило, что она мой помощник.

Так бы сразу и сказала, а то «мне же помогать по дозволенному мной же». Мозг сломаешь!

И вот она — слава Творцу Творцов! — объяснила свои силы и, видимо, истинную цель рождения в том её другом мире. Оказалось, что эта цель зашифрована в её имени. А точнее, в первых трёх буквах.

«СУВ» — это сокращение от «Система Управления Вселенными».

Теперь мне стала понятна логика и, возможно, если прикинуть, необходимость в её сотворении. Правда, я так и не понял, она живая или всё-таки нет. Может только невероятно продвинутый искусственный интеллект? Для её смысла существования подходят оба варианта. Хотя «Система» наводит больше на мысль об ИИ.

И в заключение этой части разговора Суви прямым текстом подтвердила мои домыслы, что она — моя помощница в работе Творца. Вот тут у меня вся картинка и сложилась окончательно.

А потом я столкнулся с какой-то резкой и наглой цензурой!

«Эй, Суви, ты чего там задумала?! Я требую включения правильной звуковой дорожки!» — возмутился я.

Всё, что было после, видел как фильм на непонятном мне языке! Суви и тот-я продолжили говорить между собой, но почему-то я не понимал ни единого слова! Слышу голос, слышу, как что-то говорится, спрашивается, отвечается — и ни черта не понимаю!

«Эй, Суви! Ты чего? Какого чёрта! Я требую включения правильного звука!» — я по-настоящему разозлился. Это похоже на то, как ты смотришь кино на родном языке и тебе любопытно, чем же всё закончится. И тут — бах! Кто-то включает озвучку на непонятном языке, который для тебя не информативнее, чем лай собак!

Но мои гневные возгласы не были услышаны или, возможно, их просто проигнорировали. Я успокоился так же быстро, как и вскипел. Делать нечего, нужно просто наблюдать.

После некого диалога тот-я, отчего-то на каждом шагу шарахаясь (неужто Суви его продолжила терроризировать шуточками?), осторожно приблизился ко мне-ей и... Тут я выпал, как говорится, в осадок! Тот-я полез ко мне-Суви с чем-то, крайне напоминающим поцелуй! Я что, там совсем с ума сошёл, Творец Творцов?!

У меня не нашлось цензурных слов, чтобы как-то поязвительнее прокомментировать увиденное. Я был шокирован тем, что наблюдал! Тот-я лез с поцелуем, медленно придвигая своё лицо со слегка вытянутыми губами ко мне сюда! Ну, даже если этот я совместный с Суви… Вот же чертовка! Знала же, что я это увижу! Точно планировала эту экзекуцию специально!

Вот теперь я понял. Понял, о чём предостерегал мой двойник из видения, когда сказал, что Суви «того». Это не просто «того», это уже «оттуда», тысяча чертей! Не зря у неё крылья не белые ангельские, а демонические металлические! Не зря Хеймдалл хотел её по стеклу Наблюдательного Зала размазать! Ох, не зря!

В этот момент тот-я уже почти целовал меня-её, оставались считанные сантиметры до крайне извращенного, с моей стороны, поцелуя собой себя же. И — о, слава Творцу Творцов — этого не случилось!

Суви что-то сказала, опять захихикав, и я очередной раз за эту экскурсию в её память стал свидетелем тупого недоумевающего выражения своего лица у того-меня. Но зато он больше не лез целоваться.

Пронесло...

«Фу-у-ух, ну, радует, что эта крылатая хотя бы знает меру. Но то, что она не слегка шизанутая, — это уже факт. Спасибо, я записал на будущее», — ворчливо подумал я.

Благо, что хоть остановила того-меня в самый последний момент. Можно выдохнуть.

Надеюсь, что там дальше ничего ещё более похабного не случится. А то только надеяться и остаётся...

О`кей, что же дальше? Я успокоился и продолжил смотреть, ощущая себя в театре двух актёров. Польза от непонятности разговора была только одна: иногда можно отличить вопрос от ответа и видны некоторые эмоции того-меня.

«Ну, хоть так, спасибо, а то немое кино точно было бы перебором», — ехидно подумал я.

В принципе, продолжение было уже не таким шокирующим, как происходящее ранее. Тот-я приложил руку ко мне-Суви, при этом засияв сине-фиолетовой свечкой, то есть энергий, что начала окутывать его всё сильнее и сильнее, чем дольше он не опускал руку.

Я снова временами стал слышать их голоса на понятном — ну спасибо, наконец-то! — языке.

Первой я услышал Суви. Но голос её изменился, стал абсолютно сухим. Вообще никаких эмоций или чувств. Это был голос машины или голос искусственного интеллекта, у которого выключен эмоциональный модуль.

Такой Суви я ещё не видел. Собственно, как я прочитал по лицу того-меня, он тоже. Что конечно, приятно: не один я удивился, получается!

Суви чеканила слова, как робот. Говорила о какой-то синхронизации. Честно говоря, я особо ничего не понимал. Но хотя бы тот-я, видимо, был в курсе того, что происходит.

Хорошо, что синхронизировались они просто через руку того-меня, а не как-то по-другому.

«Хотя... так, стоп, нет, про это даже думать не будем! Ты Творец, а не человек! Знай границы, Версум», — максимально сурово и максимально бесполезно отругал я сам себя за мимолётную шаловливую мысль.

После какой-то синхронизации (кстати, надо будет у Суви потом спросить, что это было такое и зачем), я продолжил смотреть, а тот-я продолжил стоять с вытянутой рукой, всё так же касаясь нас и полностью погруженный в сине-фиолетовую дымку-ауру. Или энергию? До конца непонятно.

Тут я услышал их общение прямо у себя в голове. И Суви, и тот-я начали общаться телепатически! Ну, дела... Я тоже так хочу, ау!

Если пропустить парочку не очень пристойных шуток Суви, то весь их разговор свёлся к получению какого-то доступа в голове того-меня, как я понял. Но зачем это нужно? Похоже, эту часть разговора наглая цензура Суви скрыла ещё раньше.

Чертовка! Мне ж интересно, что там было!

Там почти сразу Суви пояснила тому-мне, что ему, видите ли, чтобы открыть ей доступ, надо сделать какую-то команду. Тоже мне, советчица. Я бы, наверное, и сам догадался! Ведь правда?

И вот дальше было очень любопытное и, должен заметить, полезное.

Тот-я вслух и — какая радость! — на понятном языке через мою единственную на все пока что случаи жизни команду Творца создал новую подкоманду, рассчитанную воздействовать только на Суви. Это, кстати, была очень полезная информация. Теперь я знал (если, конечно, эта подкоманда до сих пор активна, речь то тут про какую-то другую Вселенную идёт), что через неё можно легко управлять действиями или полномочиями Суви.

«Спасибо, записал, будем использовать», — поблагодарил я непонятно кого.

Сама подкоманда начиналась так: «Команда для Суви». Потом, как обычно, сама команда. Закрывается всё такой же простой фразой: «Исполнить команду». Просто и лаконично.

«Да, моя школа!» — довольно ухмыльнулся я про себя.

Что было потом? А потом опять запустили проклятую цензуру! После создания команды, сразу, как тот-я её использовал, я опять перестал что-либо понимать. Причём большую часть того времени и я-Суви, и тот-я просто стояли и пялились друг на друга, изредка что-то говоря на непонятном языке. А так как — об этом я догадался почти сразу, — большую часть общение шло телепатически, это для меня было равносильно тупому молчанию.

Признаться, через пять минут я уже прилично скучал, так как ничего не происходило. И когда я уже подумал, а не попробовать ли вздремнуть, пока они там телепатятся, всё изменилось.

Я ощутил, как я-Суви очень-очень странно вибрируем. Энергия настолько быстро и сильно прибывала в меня-её, что казалось, ещё чуть-чуть — и я-она лопнем! Я заметил, как от нас исходит сильный свет, настолько мощный, что тот-я попятился и прикрыл глаза рукой.

Энергия всё прибывала и прибывала огромным потоком. И это чувство было действительно и очень приятным, и в какой-то мере больным. Это как из анекдота про мышей и кактус: кололись, плакали, но продолжали жрать.

Когда я честно уже думал, что ещё миллисекунда — и меня-Суви разорвёт так, что мы забрызгаем того-меня своими внутренностями, вдруг ощутил, что тела то нет в привычном понимании этого слова. Я же думал, что мы в теле Суви, но не чувствовал его, просто было чувство сознания, причём рядом, причём Суви. Так чем мы тогда забрызгаем того-меня, если сейчас лопнем, словно шарик? А?

На этой странной мысли всё исчезло.

Я снова пришёл в себя. В себя нормального. Почти человеческого. И как-то автоматически отвёл свою ладонь от ладони красотки Суви, что стояла и заговорщицки ухмылялась мне. Меня не оставляло ощущение, что она смакует происходящее.

Кстати, похоже, я уже привык и к Посылам, и к видениям, потому что меня не накрыло то заторможенное состояние, как после Посыла Некто, этого «подарочка» старика Архитектора.

— Ну что, Версум, я ответила на ваш вопрос, кто я такая и откуда? — весело спросила Суви, заглядывая мне в глаза и чуть ли не пританцовывая на месте.

Мне показалось, или её добрая улыбка на самом деле чем-то похожа на мою ухмылку, которую я обычно скрываю от глаз чужих.

Суккуба, блин! Ладно-ладно... Теперь моя очередь!

Так, теперь моя очередь слегка поиздеваться. Зуб за зуб, как говорится.

Я принял задумчивый вид и протянул:

— М-да-а-а... Откуда ж ты такая дерзкая взялась-то? — и пристально посмотрел в глаза крылатой.

— Как откуда? — искренне удивилась она, пожала плечами, вздохнула и напомнила: — Вы же сами всё слышали!

— Слышать-то слышал, но больно уж ты хитрокрылая для моих возможных творений, даже если и из другой Вселенной, — я усмехнулся, всё так же глядя ей в глаза: — Кстати, спасибо за команду. Думаю, сейчас как раз её и испытаем.

Тут я очень широко и очень недобро улыбнулся, будто какой-то Доктор Зло в предвкушении экзекуции своих врагов. По крайней мере, я старался выглядеть зловещим, объясняя:

— Хм, пожалуй, надо навсегда запретить тебе шутить. Может, рот заклеить божественным скотчем или просто немоту на тебя наколдовать, а? Чтобы больше не смогла выдавать шуточки, подобные тем, которые Ваше Крылатнейшество позволила себе там… — я демонстративно задумался и будто бы случайно в полголоса пробормотал: — Ах, да… Может, и крылья подрезать в знак наказания?

Суви уставилась на меня, тут же максимально плотно сложила крылья за спиной, словно пытаясь их спрятать, отшатнулась, как будто перед ней стоял прокажённый, и воскликнула:

— Ай, нет, нет! Только не моё чувство юмора! Только не мои любимые крылышки! Прошу, не забирайте их у меня!

И прозвучало это так искренне и в чём-то наивно, что на мгновение мне даже захотелось её успокоить. Впрочем, это желание испарилось так же быстро, как возникло. Я наслаждался спектаклем. Суви продолжала неуверенно и пугливо пятиться, скороговоркой приговаривая:

— Хорошо, хорошо, признаю, я немного переборщила, но обещаю больше так никогда не делать, я буду хорошей, честно-честно!

И, глядя на испуганную и растерявшуюся крылатую, которая вся съёжилась в ожидании приговора, я усмехнулся тому, как быстро сбил с неё спесь. Суви сдалась без боя, я торжествовал. Забавно, вот так команду и проверил. По её реакции — должна сработать.

— Версум, — Юни снова тронула меня за руку, непонимающе взглянула и спросила: — Что это с ней? Чего она такого натворила?

— Да так, Юни. Эта особа… — я назидательно указал на Суви пальцем, замялся, подбирая слово, потом произнёс: — Дошутилась, — и замолчал.

Конечно, не стоит рассказывать девочке, как именно. Пусть выходка крылатой останется секретом. И пусть Суви только попробует намекнуть Юни, в чём дело, — точно в пингвина превращу! Я же могу, верно?!

— А-а-а... Я поняла, — девочка улыбнулась и решила уточнить: — Версум, вы же не заберёте у неё чувство юмора и эти чудесные красивые крылышки?

— Да-да, ведь не заберёте? Пожалуйста! Я больше так не бу-уду, — тут же пропела Суви сахарным голоском.

Я перевёл взгляд на крылатую, сделал очень суровое выражение лица, будто всерьёз размышлял о своей угрозе, и подумал, что ни капельки не верю в это её «не буду». «Буду, ещё как буду, только позже и, возможно, не с тобой» — так следовало бы перевести «раскаяние» Суви. Смешно, вроде взрослая, а ведёт себя как весёлый, но капризный ребёнок. Хотя искренность всё же лучше, чем маски. Это я знаю не понаслышке.

Разумеется, я не собирался приводить свои угрозы в исполнение. По крайней мере, сейчас. Я хотел лишь остудить пыл крылатой и показать ей, кто в доме хозяин. Она всё-таки и вправду слегка шизанутая, но забавная. Думаю, ещё повеселит. Главное, чтобы не в том же духе.

Надеюсь, мои угрозы подействуют. Насколько и надолго ли — это ещё вопрос.

— Ладно, скажи спасибо Юни, — я ласково посмотрел на девочку, перевёл взгляд на крылатую и объявил: — На первый раз я тебя прощаю. Но только попробуй выкинуть со мной что-то подобное! Мигом из ангела в пингвина перелепим! — и, сжав губы, пытаясь не рассмеяться, погрозил Суви пальцем, как это обычно делали в моём мире, когда кого-то ругали или пугали.

— Пингвина? — недоумённо и встревоженно откликнулась Суви.

— Да, это, хм… — задумался я над определением. — Это птичка такая, которая не умеет летать и очень смешно и забавно ходит, раскачиваясь из стороны в сторону.

И, несмотря на свои мизерные актёрские данные, тут же показал, как ходит пингвин.

— Ой, нет-нет, только не это! Только не в пингвина! Я всё поняла! Как и сказала, я буду хорошей! — закивала Суви и осторожно подошла ко мне. Но не так близко, как в прошлый раз: видимо, ещё опасалась, не передумаю ли.

«Ну-ну», — подумал я скептически, вслух строго сказал:

— Короче, я тебя предупредил, — и выдохнул.

С воспитательными процедурами на сегодня можно закончить. Пока эта негодница сговорчивая, надо расспросить её о том, что я увидел в «воспоминаниях».

— Так, теперь пойдём по порядку. Насчёт того, что ты мне показала… — я собирался с мыслями. — Кто ты такая и откуда, если верить увиденному, мне в целом стало понятнее, хотя и не скажу, что полностью. Твои цели и сфера деятельности — тоже, хотя к этому мы ещё очень скоро вернёмся. Всё-таки «помощник» — это громкое заявление. Тем более, когда я об этом не просил. Ну, или ещё не просил, — я чуть нахмурился. — Так что, на основные вопросы ты ответила, да. Но с этими ответами у меня, как обычно, появились новые вопросы. К такому я уже привык… — я потёр виски (как начинаю обо всём этом думать, заболевает голова!), оглянулся в происках своего кресла, предложил: — Давай только проясним некоторые детали, что ли, — и в компании Юни и дворецкого проследовал к своему рабочему месту.

Суви тоже направилась за нами, хотя и с небольшой задержкой. Хеймдалла она пока явно опасалась и держалась от него на расстоянии. Дворецкий же невозмутимо следовал за мной с Юни прямо за спиной, как самый отъявленный телохранитель. Не доверяет ещё крылатой, или это обычная манера Стража? Может, он всегда прикрывает спину Богу, защищая от не очень знакомого ангела с металлическими крыльями?

Наконец, я удобно уселся, попытался расслабиться и не удержался, бросил украдкой взгляд на чудесные космические виды, открывавшиеся за прозрачными стенами Наблюдательного Зала Арканума. Восторг! Никак не могу привыкнуть к такой красоте! Как там Юни говорила? Погладить звезду? Я улыбнулся.

Девочка тем временем тоже заняла исходную позицию, повиснув в воздухе по-турецки, как до прибытия Суви. Хеймдалл встал на свой сторожевой пост за моей спиной.

Крылатая как-то скромно (что неожиданно) остановилась прямо передо мной в пяти-семи шагах, стиснув правой ладошкой левую. Одну из изумительных спиральных галактик мне теперь не было видно, Суви заслонила обзор. Я усмехнулся: всё это напоминало аудиенцию у короля или какого другого высокопоставленного лица.

Некоторое время в зале было тихо. Все словно застыли, каждый, включая меня, тихонько думал о чём-то своём. Ну, или мне так показалось.

Я выдержал паузу и решил приступить к небольшому допросу крылатой. Воспроизвёл в памяти список вопросов и задал первый.

Отвечая на него, Суви подтвердила, что в её воспоминаниях я видел себя и Архитектора, но из другой реальности. Только в тех воспоминаниях она не имела физической формы, крылатого тела, как сейчас. Пояснила, что своими чудесными крыльями обзавелась намного позже тех событий. А вот что это за события, решила не уточнять. Я не стал настаивать — всё равно потом узнаю.

Далее, по её словам, она пришла в мою реальность как бы и оттуда, и из другой, более далёкой реальности или Вселенной, задолго до событий из воспоминаний. Выходило, что она каким-то образом может перемещаться по мультивселенным или, чем чёрт не шутит, параллельным (или пересекающимся?) реальностям.

А потом Суви поделилась, что обладает способностью предсказания вероятностных событий. Как я понял, это что-то вроде знакомого мне из прошлой жизни ясновидения или предсказания будущего. Но потом грустно добавила, что почти всегда этих вероятностей слишком много. Оказывается, они сильно могут смешиваться, пересекаться, меняться, преобразовываться, исчезать под воздействием несметного количества факторов и влияний: как внутренних, так и внешних. И невероятно сложно дать точный ответ, какая из них в итоге будет воплощена в физической реальности.

Поэтому способность Суви показалась мне очень спорной. Точнее, я осознал, что польза от такого дара может быть очень непредсказуемой и двоякой. Где-то Суви окажется права, а где-то может всё пойти совершенно по другому сценарию, причём в самый последний момент.

Тогда я вовсе решил, что «ясновидение» крылатой напоминает мне подкидывание монетки. Это когда вероятность любого исхода можно просто расценить как 50 на 50 без ухода в бесконечные детали. Будет или не будет. Я понял, что, в общем-то, силы Суви можно проверить, но рассчитывать на них сильно не стоит.

Затем крылатая рассказала о телепатическом общении, свидетелем которого я стал в её воспоминаниях с другим собой. Она пояснила, что эта синхронизация отчасти и была нужна тому-мне, чтобы они могли общаться мысленно. Точнее, чтобы тот-я там ей что-то смог показать. Что именно? Конечно же она не уточнила. Но опять подчеркнула, что лично мне синхронизация эта не требуется.

Потом я спросил:

— Как же общаться телепатически?

А Суви весело ответила:

— Это же элементарно!

Я тут же нахмурился. И крылатая, расплывшись в сахарной улыбке, добавила:

— Ой, да, вы же ещё в самом начале своего пути! Вам ещё столько всего нужно узнать и многому научиться, хи-хи!

На веселье Суви я отреагировал непроницаемым выражением лица, мрачно подумав: «Я и сам знаю, что пока зелёный новичок без опыта и особых навыков, кроме, конечно, моей команды Творца на все случаи жизни. И я даже из начальной локации Арканума не выбрался. Так что, нет нужды мне об этом напоминать!»

Но в этот момент в нашу беседу вклинилась Юни.

— Версум, это действительно очень просто! — попробовала подбодрить меня девочка.

Не сказать, что у неё это получилось: эффект вышел ровно такой же, как и ранее с Суви, только хмуро смотреть на Юни я не стал.

— Давайте я вас научу, как меня обучил дядя Хейм! — воодушевилась девочка.

Она нетерпеливо спикировала на пол, вскочила на ноги. Приблизившись ко мне вплотную, так, что я уже чувствовал её дыхание, притормозила, застеснялась, тихо предложила:

— Закройте глаза…

И всего через мгновение уже смелее и звонче разрешила:

— Ну, или можете с открытыми. Просто подумайте обо мне и скажите про себя то, что вы хотите, чтобы я услышала или увидела.

Я всё-таки закрыл глаза, повинуясь первому предложению. Представил Юни, вернее подумал о ней. Представил, что я ей говорю:

«Спасибо! Это действительно легко, Юни».

И мысленно ей улыбнулся.

Сразу же, ещё до того, как я открыл глаза, услышал её ответ:

—Не за что, Версум! Всегда очень рада вам помочь!

Тут я открыл глаза и увидел, как девочка ответно улыбается мне, довольно сияя, радуясь моему успеху.

— Хм, да, теперь я понял, почему это просто, — выдохнул я и решил уточнить: — А почему ты ответила мне голосом? Как мне можно получить твой ответ мысленно?

Девочка пару секунд пристально вглядывалась мне в глаза, наверное, что-то пробуя. Затем ответила:

— Версум, почему-то у меня не получается отправить вам свои мысли. Моя мысленная энергия просто не воспринимается вами… — тут она задумалась. — Возможно, вам надо разрешить мне это сделать. Тут тоже всё просто, — опять добрая улыбка, — попробуйте дать своё согласие на приём моих мыслей или просто разрешите мне делиться с вами моими мыслеформами, — объяснила Юни и повторила с какой-то затаённой надеждой: — Попробуйте.

Я сначала удивился, а потом вспомнил. Я же не так давно закрыл доступ к своему сознанию всем, кроме Эла! Точно. Наверное, в этом причина. Я могу отправлять, но, похоже, не могу получать, без своего предварительного согласия. Да, Юни права, надо внести небольшие дополнения в этой, так сказать, блокировке сознания от внешних любителей подглядывать за мыслями.

Поняв, что происходит, я быстренько про себя активировал свою команду Творца и добавил пункт, что мы с Юни и Суви можем обмениваться мыслями, общаться телепатически, когда захотим. Но уточнил, что это касается только прямого общения, а так мои глубинные мысли и размышления остаются только моими. Ну и не стал убирать из списка дозволенных Эла, конечно. Пока пусть будет так.

— Юни, попробуй сейчас, — подмигнул я девочке.

Она снова пристально посмотрела мне в глаза, и в тот же самый момент я услышал ее милый голосок у себя в голове:

«Я за вас и с вами, Версум!»

Кроме мысленно-голосового сообщения, я увидел и её образ — то, что Юни сияла и улыбалась. Стало как-то очень тепло на душе. Похоже, кроме информации, мысли несли в себе какие-то отпечатки чувств. Точнее, я почувствовал эмоции девочки, её чувства. И ответил ей так же мысленно и так же искренне:

«Я тоже за тебя и с тобой, Юни», — и мысленно послал ей тёплую улыбку.

Юни тут же счастливо засияла, ещё сильнее, чем раньше. И, похоже, что с чувством выполненного долга, неспешно уселась в воздухе справа от меня. Было видно, она бесконечно рада, что помогла мне разобраться в таком вопросе. Да и что скрывать, я тоже был рад: только что получил новый невероятный навык, о котором в своей прежней жизни мог только мечтать. А тут вон оно как — общаться телепатически действительно очень просто и приятно!

Размышления прервала Суви, которая всё это время наблюдала за моим обучением.

— Смотрю, вы всё-таки справились, Версум, с этим о-о-о-очень сложным, — тут она по своей манере хихикнула, — заданием. Поздравляю! Вы делаете успехи, хи-хи.

— Да, за это спасибо Юни, — я повернулся, благодарно кивнул девочке, но тут же вновь сделался серьёзным, обращаясь к крылатой: — Так, Суви, вернёмся к нашим вопросам… — и слегка задумался, вспоминая, на чём мы остановились, и формулируя следующий вопрос.

В итоге поинтересовался, почему крылатая появилась только тогда, когда я вслух сказал: «Слава пользователям!».

Суви ответила, что эта фраза — «ключ», «кодовая фраза», «маяк» и обычный «пароль на вход в эту реальность». И опять съехала в туманные объяснения о заранее заложенных разрешениях и возможностях где-то и когда-то.

На мой резонный вопрос о том, кто дал ей эту возможность перемещения сюда, когда я знать не знал обо всём этом, последовала обычная усмешка, что это, видите ли, опять был я, родимый. Выяснять, какой именно мой двойник, я не стал. Надоела эта тема.

А вот продолжить список я просто не смог, потому что мой допрос крылатой зашел в полнейший тупик. Оказалось, что на главные вопросы она просто не может ответить! А причина так вообще начала меня неслабо напрягать. Видите ли, я сам ей своей командой ранее, в другой какой-то реальности, запретил мне здешнему раскрывать основные детали! Что за ахинея! Зачем мне это делать?!

Мягко говоря, я начинал злиться.

А как это может не злить? Опять сталкиваюсь со своими двойниками, или кто там они вообще! Ну, или с ярким примером их действий, последствия которых теперь распространялись и на меня. Должен заметить, это весьма неприятно, даже прискорбно, когда ты и не при делах и тут такое замечательное наследство приезжает.

Спросил, почему я запретил раскрывать себе же все карты. Суви как-то нехотя и опять очень туманно пояснила, что одна из её изначальных задач, выходящих за грань этой и других реальностей, — помочь мне «изменить всё». То есть совсем никакой конкретики...

На резонный вопрос: «А что „всё“?» молчание и отведённый взгляд — сначала на Юни, потом в никуда. С тем выражением, что хотите — пытайте, но ничего не скажу. Шикарно. Как говорится, приехали...

Хорошо. Не хочешь по-хорошему, будем по-плохому. Бог я, или не Бог?

Поддавшись эмоциям, я решился всё-таки испытать в действии команду для этой особы. Я произнёс, причём показательно вслух, начало команды, затем задал саму команду, охарактеризовав её как «приказываю Суви рассказать всё, что она знает, и ответить на любой мой вопрос честно, не скрывая никаких деталей». И активировал команду.

Перестраховываясь на случай, если команды для Суви всё-таки не работают в этом щепетильном вопросе, выходящем за грань нашей реальности, я произнёс этот же приказ, только через свою основную команду Творца или Бога.

И был уверен, что у крылатой нет шансов не ответить или ответить уклончиво. Моя основная команда Творца точно работает.

Ага, «щас», как говорится. Абсолютно никакой реакции от Суви не последовало. Она беспристрастно, словно не от мира сего, без каких либо эмоций застыла, уставившись куда-то вдаль, пока я колдовал с командами.

Я глубоко вздохнул и уже спокойнее — а толку раздражаться, если результата никакого нет так и так? — повторил:

— Суви, что нужно изменить?

Пауза. Мне показалось, что крылатая только что вернулась из своих очень далеких мыслей. Она встрепенулась и как-то грустно посмотрела вначале на Юни, потом прямо мне в глаза.

Меня потряс её взгляд — по-настоящему печальный, искренний. Он почему-то резанул меня. Этот взгляд о чём-то говорил, что-то передавал, но, увы, понять этого я не смог.

И тут Суви, не отводя взгляда, коротко ответила:

— Всё.

Снова повисла тишина. Никаких дополнений или разъяснений не последовало. Как и при первом её ответе.

Я тоже молчал. Но молчал, потому что не мог поверить. Поверить в то, что моя основная команда Творца, моё единственное «Божественное Орудие» на все случаи жизни только что дало сбой. Причём в таком, казалось бы, простом деле, как заставить крылатую девушку говорить.

Это потрясло меня. Вот уж точно, нечего сказать, не ожидал такого поворота. Похоже, вот он — конец моей силы. Очень неприятно.

Молчание затягивалось.

Боковым зрением я заметил, как Юни, ранее никак не реагируя на нас с Суви, тоже поняла, что сейчас произошло что-то из ряда вон, и кинула на меня удивлённый взгляд. Я же постарался посмотреть на неё спокойно. Нет никакого смысла наводить панику ещё и на девочку. Ну, если она, конечно, не читает мысли или не видит мою энергию насквозь — тогда скрывать свои чувства и эмоции бесполезно.

И когда я развернулся опять к Суви, та встретила меня ехидной усмешкой. Поразительный она хамелеон всё-таки! От недавнего грустного взгляда не осталось и следа!

— Теперь вы поняли? — промурлыкала она.

— Понял что? — машинально переспросил я, собираясь с мыслями.

— Всё, — крылатая расплылась в улыбке.

— Так, ладно, давай заканчивать это шоу, — хмуро и устало бросил я. — Даже моя команда Творца не заставила тебя пояснить, что ты имеешь в виду, — я сморщился как от зубной боли. — Да, это я понял. И это очень странно и настораживающе, знаешь ли, — я кинул на Суви подозрительный взгляд, — но, учитывая, что я привык уже к странному и настораживающему, похоже, это издержки моей новой профессии, — нерадостно ухмыльнулся и пообещал: — Этим вопросом я обязательно займусь ещё, ты не переживай, просто так этого не оставлю.

— Как вам будет угодно, Версум. Я всегда к вашим услугам, — игриво отвесила она лёгкий церемониальный поклон.

А я на секунду подумал, что, может, попросить дворецкого «спросить» её?

Если не справилась великая и как бы всемогущая божественная сила, возможно, справится Хеймдалл? Думается, что он умеет правильно спрашивать и получать ответы. Я усмехнулся, понимая, что его методы могут не понравиться крылатой. Очень не понравиться. Настолько, что она может это не пережить. И я скривился, почти сожалея, что шучу.

Я не врал ни ей, ни себе. Всё это настораживает и, прямо скажу, не очень мне нравится. Даже Юни обратила внимание. Потом, кстати, надо будет с ней об этом поговорить. Как это так, что команда Творца на эту крылатую бестию взяла и не сработала?! Это обиднее всего во всей этой истории, знаете ли!

Ещё немного поразмыслив, я пришёл к выводу, что устал проводить допрос подсудимой Суви. Да, похоже, Боги или Творцы наподобие меня всё-таки могут уставать, как ни странно. Нет, не физически, конечно, а морально или умственно, что ли.

Тогда я решил, что на сегодня хватит. Надо включить в свой бесконечный список бесконечных дел разбор её смутной истории. Пройдусь потом опять по всем «камушкам» извилистой тропинки её истории.

А сейчас хочется сменить пластинку, как сказали бы в моей человеческой жизни, и заняться Юниверсумом. То есть тем, чем и планировал заняться, пока не материализовалась крылатая бестия. И, кстати, надо как-то попробовать испытать её навыки помощника.

Сколько ж времени там прошло, пока я тут своими «личными» делами занимался? Вот так, похоже, Боги и пропускают всё самое интересное в своих Вселенных, пока заняты «бытовыми» делами.

«Итак, пора. Хм, с чего бы начать или, скорее, продолжить?..» —задумался я на пару минут, в течение которых в Наблюдательном Зале Арканума повисла мёртвая тишина. И Суви напротив, и Юни справа, и Хеймдалл позади — никто не произнёс ни слова. Все ждали моих дальнейших слов. И я не стал их больше задерживать.

— Суви! — громко обратился я к замершей крылатой девушке.

— Да, Версум, — сразу откликнулась она.

— Покажи мне Юниверсум! — отдал я свой первый приказ крылатой помощнице.

— Слушаюсь! — тут же отозвалась Суви и потупилась, притворяясь скромницей: — Версум, мне, чтобы подключиться к энергоинформационному полю Юниверсума, нужно получить от вас, — она бросила на меня лукавый взгляд, — допуск. Чтобы это сделать и обладать правами обращения к базе информации, могу я сесть к вам на коле…

«Э-э-э, стоп, что за „коле…“, никаких тебе „коле…“» — пронеслось у меня в голове.

Я не дал договорить крылатой обольстительнице и то ли себе, то ли ей сказал:

— Спокойно! — краем глаза заметив, кстати, как Юни непонимающе на меня смотрит. Надо бы предупредить Суви ещё раз десять (может, и больше, учитывая, как она меня «слушается»), чтобы при ребёнке не позволяла себе лишнего. Не хватало ещё, чтобы Юни начала брать с неё пример.

Я выдохнул и максимально спокойно продолжил:

— Я и так тебе открою доступ, без каких-либо телодвижений.

И автоматически произнёс слова своей команды Творца, действительно разрешая Суви обращаться к энергоинформационному полю Юниверсума. Для меня это лишь слова, я понятия не имел, что это за база такая, как к ней подключиться, как оттуда брать информацию. Но моя команда, похоже, сработала, так как уже через миг крылатую девушку окутало странное фиолетовое сияние, которое всё усиливалось. Глаза Суви при этом закрыла.

Я и Юни с любопытством наблюдали за происходящим, ничем не нарушая тишину. Вскоре Суви открыла глаза, но не шелохнулась. Я заметил, как её зрачки тоже засверкали фиолетовым — выглядело аномальненько, конечно. И вот она заговорила. Но словно бы не своим голосом, более всего смахивающим на металлический, без малейших эмоций голос машины или искусственного интеллекта без модуля эмоций:

— Запрашиваю разрешение на подключение к ЭИП.

Разрешение на соединение с ЭИП получено.

Устанавливаю соединение.

Соединение установлено.

Анализирую состояние ЭИП.

Анализирую уровни доступных энергокластеров информации.

Разрешён доступ к внешнему уровню энергокластеров.

Провожу соединение с внешним уровнем энергокластеров.

Соединение установлено.

Анализирую состояние внешнего уровня энергокластеров.

Анализирую структуру хранения информации внешнего уровня энергокластеров…

Провожу запрос на предоставление информации из внешнего уровня энергокластеров.

Собираю данные.

Данные собраны.

Договорив, Суви снова закрыла глаза, окружающий её фиолетовый ареол быстро померк. И не успел я подумать о том, что это было, как Суви вернулась в своё обычное (обычное ли?) живое состояние, весело прощебетав:

— Ну вот и всё, теперь я кое-что знаю про вашу Вселенную!

И раздражающе хихикнула.

Я слегка нахмурился и спросил подозрительно:

— Суви, а ты точно живая? А то пару секунд назад я очень в этом засомневался.

Но в намечающийся разговор влезла Юни, которая нетерпеливо и восторженно воскликнула:

— Ой, Суви! Как это было красиво! Тебя окружала такая необычная, такая изумительная энергия! Научи меня! Я тоже так хочу!

«Ну вот — мрачно подумал я, — что и требовалось доказать — Юни хочет брать пример с Суви. Не хватало ещё, чтобы и моя ангельская девочка начала говорить голосом компьютера».

— Юни, ты и так милашка, а светиться умеешь лучше меня, — крылатая послала девочке воздушный поцелуй, но тему развивать дальше не стала. И, неожиданно грустно улыбнувшись, тихо сказала мне: — Версум, надеюсь, что всё-таки живая… Ответ на этот вопрос знаете только вы.

— Я?! — шокировано переспросил я.

— Да. Ну, или тот вы, кому я обязана своим рождением, — подколола меня Суви. — А о том, что вы слышали… Я правда не знаю, зачем нужно было заставлять меня говорить о действиях в режиме активации моего второго сердца именно таким голосом, — и она пожала плечами, от чего её крылья слегка съёжились.

— У тебя два сердца? Это как? — мне показалось, что я ослышался.

— Одно, чтоб вас любить, второе, чтоб вам помогать, — ответила Суви с такой интонацией, что тут же напомнила мне волка из земной «Красной шапочки», сладострастно сообщающего своей жертве: «А это, чтоб скорее съесть тебя…»

В общем, понятно: одно сердце, чтоб доставать меня, а второе, чтоб говорить как компьютер. И объяснять, почему так, крылатая явно не хотела: это очень хорошо читалось на её лице. В голове у меня вертелись ещё вопросы, но не было смысла их задавать — только бы нарвался на новые шуточки.

Словно подтверждая мою догадку, Суви деловито перешла к делу, заявив:

— А теперь, как вы просили, я покажу вам Юниверсум!

И буквально через секунду с лёгким свечением прямо в воздухе недалеко от нас проявилась очень странная картина, точнее крайне необычная проекция очень странной картины, похожая на большую полупрозрачную голограмму.

Голограмма напомнила мне… мороженое. Знаете, бывает такое, сделанное конусом, с шапкой из орехов, шоколада и цветных блёсток сверху. Многое не помню из своей прошлой жизни, но его — хорошо.

В общем, голубой, приятного небесного оттенка, конус «мороженого» и сиреневая с золотом шапка вызвали во мне приятные ассоциации и настроили на благоприятный лад. Если Большой Взрыв похож на мороженку, с космосом всё в порядке.

— Как вы заказывали. Это проекция Вселенной Юниверсум, — произнесла Суви, с улыбкой наблюдавшая за мной. — А точнее, проекция её потенциального пространства в привычном вам, Творец, измерении.

Картинка с мороженым схлопнулась. Нет, проекция осталась — но описана она уже была сложными словами, не предвещавшими никакого лёгкого разговора. Я поморщился и спросил крылатую:

— Поясни. Что значит «проекция потенциального пространства»?

— Хм… Как бы так объясни-и-ить-то, что сама еле поняла?.. — задумчиво протянула Суви, помедлила пару мгновений и ответила: — Смотрите, Версум, эта проекция суперпозиции в четырёх измерениях довольно-таки плотного энергетического образования, где также присутствует и материя в том или ином виде, — она указала на висящую голограмму, — созданная в процессе инициированного вами Большого Взрыва в Изначальной Пустоте или Изначальном Хаосе, — я не знаю точно, что было до начала времён.

Она слегка виновато потупилась, видимо, загнав саму себя в какой-то невозможный смысловой тупик. А потом, по-кошачьи фыркнув, встрепенулась и заговорила снова:

— Или, проще говоря, это проекция потенциально реализуемой реальности Вселенной Юниверсума в четырёхмерном пространстве, если брать в расчёт время, как одну из мерностей. Хотя я бы время не считала, — тут Суви нахмурилась.

Я скорчил кислую мину и взмолился:

— Суви! Ещё проще можно? Я понимаю тебя через слово! — и даже театрально схватился за голову.

— Ах! — крылатая закатила глаза, наигранно глубоко выдохнула, подражая мне, и на самом деле попыталась упростить свой рассказ: — Короче… Эта энергоклякса, — она хихикнула, тыкая пальцем на голограмму, — проекция того, как выглядит ваш любимый Юниверсум в этой, — она слегка развела руками в стороны, будто указывая сразу во все стороны, — мерности при условии его единовременной и полной реализации со всей энергией и материей.

— Так лучше, спасибочки, — усмехнулся я. — А что значит «потенциально реализуемой реальности»?

— Так всё-таки вас интересуют детали? — поддела меня довольная Суви и, не дождавшись ответа, объяснила: — По одному из главных законов Вселенной Юниверсум, реальность переходит из энергии в материю, формируется из бесконечного количества вариантов, сходясь в один, — тут она развела руки и быстро хлопнула в ладоши, стараясь что-то показать наглядно, — только в результате внимания её живыми существами, живыми душами, кто в данный момент находятся внутри Вселенной. То есть материя в Юниверсуме существует только там, где воплотились души тех, кто пришел в Юниверсум. А та часть пространства, где ещё никого нет и никогда не было, существует лишь как энергия вероятности… — Суви замолчала и уточнила: — Вам всё понятно?

Так как выражение лица у меня было максимально хмурым, крылатая поспешила добавить:

— Проще говоря, материя в Юниверсуме лишь там, где воплотились, как вы их назвали, ваши гости. А всё, что за этой границей, — лишь картинка, декорации, фоновое изображение, так сказать. Но при движении этих воплощённых в ту сторону, где никто из них ещё не был, происходит сотворение материи. И им кажется, что Вселенная наполнена ею, но это не совсем так. Энергия и варианты материальной реализации сходятся из множества в один — и рождается материальная действительность, причём только в том месте, что внимает наблюдающая душа…

Суви опять помолчала, а потом пробубнила себе под нос:

— Материя… какое же это заблуждение…

— Ты пытаешься сказать, что материальный мир Юниверсума создаётся прямо перед глазами живых существ? — я вроде как что-то понял из её мутноватых объяснений, но решил уточнить.

— Ну, в каком-то смысле да, Версум, — подтвердила Суви. — А эта проекция показывает… эм… как бы выглядел Юниверсум, если бы его сейчас сразу перевести из практически полной вероятностной формы пространства-времени в более или менее реализованную. Если свести большую часть вероятностей к одной. Но… — она вздохнула, — всё равно есть шанс отличия симуляции и реализации, хотя должно получиться близко к этому, — и кивнула в сторону голограммы.

— О`кей, а что в данный момент находится не в эфемерном виде? Если, как ты говоришь, почти весь Юниверсум сейчас в вероятностной форме (что, по-моему, равносильно воздуху или вакууму), то что в материальном? То есть в том виде, что можно потрогать? Да и почему Юниверсум в таком странном состоянии? — я повернул голову и почти сердито уставился на крылатую.

Суви хитро блеснула глазами и, усмехаясь, заявила:

— Вот у кого спрашивать о Реальности, так это уж точно не у меня. А то моё мнение может вам и не понравиться, — говоря это, она перешла на заговорщический шёпот.

Голова моя уже кипела. А Суви как ни в чём не бывало развернулась в сторону проекции, задумчиво насупила губки, видимо, собираясь с мыслями, и принялась объяснять заново:

— Итак, эта энергоклякса — это последствие вашего Большого Взрыва. И это всё, что входит в Юниверсум. Все скопления скоплений скоплений — и так много раз можно подставить слово «скоплений», — она хихикнула, — это очень большой масштаб проекции пространства-времени вашей Вселенной. И чем глубже внутрь этой проекции, внутрь самого Юниверсума, тем выше плотность энергии, материи, времени и остального, что она собой представляет…

— Да, эта голограмма похожа на хороший такой взрыв в очень замедленном времени или вообще его фотокадр, — согласился я с крылатой, перебив её, устыдился и кивнул: — Продолжай, Суви.

— Спасибо, — крылатая присела в игривом реверансе, — продолжаю. Вы спросили, что можно потрогать, — она бросила на меня лукавый взгляд, — и пожмякать.

— Только потрогать, — поспешно возразил я, желая сразу осадить её. — В Юниверсуме.

— Можно и только потрогать, и можно в Юниверсуме. Я ж не против! — захихикала Суви себе под нос.

Я сердито насупился. Всё продолжает ввинчивать свои шуточки! И при Юни! Нет, ну точно доиграется…

Но, не получив от меня дальнейшей реакции, крылатая успокоилась и вернулась к своему повествованию:

— Чтобы показать вам пространство, реализованное в материи, нужно погрузиться очень глубоко внутрь Юниверсума. Но чтобы вы смогли увидеть весь масштаб, я выведу информацию в отдельных проекциях. Пойдёмте вглубь!

С этими словами Суви подняла правую руку и тыкнула пальцем в воздух. И в этот миг из крошечной точки проекции всего Юниверсума вышла светлая полупрозрачная линия, которая, изящно повернувшись, закрепилась в ещё одной точке и ушла второй линией вправо, образовав там прямоугольник.

Сложно было понять, двумерный или трехмерный этот прямоугольник. Вроде бы он на самом деле находился внутри той точки из главной проекции Вселенной, откуда выходила линия, стремящаяся к прямоугольнику.

Пространство его было заполнено очень странной неровной звездной сетью на темновато-алом неоднородном фоне. С одной стороны, она напоминала звездную паутину. С другой, картинку нейронной сети, что я когда-то видел в своей прошлой жизни. Где-то плетения сети сходились больше, где-то меньше, образовывая в месте своего соединения большие и маленькие узлы — внушительные светящиеся точки или даже целые светящиеся области пространства.

Сама же паутина показалась мне звёздной, так как с виду состояла из точек или маленьких пятен, разных по размеру и силе свечения. И каждый шаг паутины был скоплением этих небольших светящихся звёзд, связанных между собой ещё более миниатюрной сетью с ещё более микроскопическими, еле видимыми звёздочками-точками.

— Представляю вам Вселенскую Сеть! — гордо продекларировала Суви.

— Ой, как красиво-то! — вырвалось у Юни, которая всё это время молчала, слушая нас с Суви.

Я улыбнулся, видя, как девочка жадно всматривалась в застывшее изображение Вселенской Сети Юниверсума.

— М-да, — наконец сказал я, — это же какой здоровенный паук должен был быть?

— Да вроде не очень большой, — хихикнула Суви, оценив шутку.

Она хотела что-то добавить, но её опередила Юни.

— Суви, а каждая точка там отдельная звёздочка, верно? — девочка опустилась на ноги, шустро подбежала к проекции Вселенской Сети и осторожно коснулась её, при этом её ладошка конечно же прошла сквозь проекцию Сети. Она еще пару секунд там постояла, пытаясь потрогать голограмму, что у неё не вышло, а затем как ни в чем не бывало вернулась на свое место ранее и также уселась там в воздухе.

Точно! Совсем забыл, как Юни любит звёзды.

— Не угадала, — улыбнулась ей крылатая. — Каждая точка во Вселенской Сети, частица Вселенской Нити — это не просто отдельная звезда или их скопление, это даже не галактика! И даже не тысяча галактик! Вселенскую Сеть образует Вселенская Нить, проходящая через Великую Пустоту. Хотя Пустота таковой не является, это лишь название из мира Версума. Так вот, каждая видимая нам точка на рисунке Вселенской Нити — это обычно громадные Сверхскопления галактик, насчитывающие многие сотни тысяч или в отдельных случаях миллионы галактик.

Я поразился, до чего ж огроменную Вселенную сотворил. Или, чего уж таить, скопировал с некоторыми своими параметрами… Я и представить не мог, что породил такого исполина… Нет, даже нет слов, чтобы как-то охарактеризовать эти размеры. Вот уж, действительно, впечатляет!

— Та-а-ак, — тем временем протянула Суви, — идём дальше, — она повела правой рукой и вывела ещё одну проекцию, в этот раз сопроводив её линией из одной-единственной точки в изображении Вселенской Сети.

Теперь проекция показывала также и странного рода сеть или паутинку, но немного другого вида, с более плотной нитью. Суви легонько тыкнула пальцем — и большая часть изображения ярко засветилась.

— А теперь! Я представляю вам! Ланиакею! Сверхскопление галактик и по совместительству родное Сверхскопление нашего любимого Версума в его родной реальности, — торжественно возвестила Суви.

«Что?! Как ты его называла? Суви! Откуда информация? Кто разрешал?!» — вскричал я, словно старый параноик, правда, всего лишь про себя.

— Ой, Версум, — оживилась Юни, — вы правда оттуда?

— Возможно… мм… в некотором смысле… — уклончиво ответил я девочке не вовремя севшим голосом.

И недовольно посмотрел на Суви, которая ответила мне ничего не понимающим взглядом (мол, а что такого-то?).

Моё родное Сверхскопление из прошлой жизни крылатая назвала безошибочно, что и вогнало меня поначалу в шок, а потом и в родную паранойю. Юниверсум — это, по сути, копия моей прошлой Вселенной, где я прожил свою жизнь (хотя половину жизни и не помню), но при его творении я добавил пару-тройку важных глобальных дополнений от себя любимого, чтобы перемешать карты.

И, по идее, эти дополнения должны были сильно изменить всё устройство будущей Вселенной. Во всяком случае, задумка у меня была такая. И тут вдруг Суви называет Сверхскопление названием из моей прошлой жизни! Этого я, разумеется, не ожидал. Что-то, видимо, пошло в моём плане не так. Или пошло по плану, но не моему. От таких мыслей я скривился.

А вот если эта информация, это название, взято Суви из какой другой реальности реальностей (Творец Творцов только ведает, куда успела занести ее жизнь до встречи со мной!), то это ещё не значит, что у меня тут всё будет так же, как где-то.

Решив понадеяться, что совпадения на этом закончатся, и не подавать виду, что эта новость меня сильно волнует, я снова вслушался в разговор.

— Да точно! — тем временем повторяла Суви. — Я не могла ошибиться! Это именно Ланиакея. Или по-другому — Необъятные Небеса. Как переводится название "Ланиакея" с одного из языков вашей, Версум, родины. Точно она! — она то ли защищала свою правоту, то ли хотела ткнуть меня носом в моё же неведение.

— Это мы ещё проверим, — сухо сказал я и, прищурившись, спросил сахарным голоском: — Суви, дорогая, а ты случайно не знаешь, что у меня на родине делали с людьми, которые слишком много знали?

— Э… нет… А что? Мне ж по должности положено, как вы когда-то говорили, много знать и уметь, чтобы вам помогать, — парировала девушка.

— Да, Суви умная. Столько всего знает, — добродушно поддержала её Юни.

Это что только что было? Женская солидарность? Быстро же Юни меня продала. Или она на самом деле не заметила моего сарказма?

— Ла-а-адно… — протянул я и пошёл на попятную. — По должности, возможно. Думаю, я мог это рассказать при определённых обстоятельствах.

Помолчал и наконец решился:

— Вот что, Суви, послушай. Перед Юни мне скрывать нечего, но впредь перед кем-либо другим попрошу тебя держать язык за зубами о любой информации, касающейся моей личности. Договорились?

— Можете на меня положиться! — чуть ли не отрапортовала крылатая.

Хм. Вот уж не знаю, насколько на неё можно положиться, но проверим, проверим…

Пока же я принял её обещание, коротко бросив:

— О`кей, — и подтолкнул её к дальнейшему рассказу, сказав: — Продолжай, Суви. Что у нас там дальше по Юниверсуму?

— Эм… Да, на чём это я остановилась? — задумалась крылатая. — А, точно! Ланиакея — Сверхскопление галактик. И вот именно здесь и начинается то, о чём вы, Версум, меня спрашивали.

Она взмахнула правой рукой — и слева от проекции Ланиакеи возникла новая. На ней красовались уже знакомые мне космические образования: галактики разных форм и размеров.

— А вот это, — Суви указала всё той же рукой на новую проекцию, — та область Юниверсума, что уже была реализована в материи. Итак, это то пространство Вселенной, что ваши гости могут уже потрогать или, хи-хи, пожмякать, — радостно выпалила крылатая полюбившееся ей слово. — Кстати, из Наблюдательного Зала Арканума как раз и видна небольшая часть этого пространства реализованного космоса, — и она демонстративно развела руки в стороны, будто напоминая нам о космическом пейзаже за стенами.

Откровенно говоря, от количества ярких движущихся проекций у меня начинало рябить в глазах. В принципе, теперь стало понятнее, что представляет собой Юниверсум. Информацию мне подали схематичную, но именно так я и люблю её потреблять. Похоже, крылатая и об этом в курсе. Даже приятно. Всё-таки есть от неё польза.

— Суви, — мне стало любопытно, — раз ты много знаешь, скажи, а моя галактика, точнее ее аналог в моей Вселенной, уже находится в списке реализованных в материи?

— Сейчас посмотрю-ю… — задумчиво протянула Суви.

Проекция с галактиками резко исчезла. А на проекции Ланиакеи точка, из которой выходила прошлая картинка, чуть-чуть переместилась вниз и вправо, на какие-то миллиметры, и из неё также выплыла новая проекция. На этот раз на ней были всего три галактики и немного маленьких, в основном шарообразных, рядом. Однако было одно явное отличие: они плохо подсвечивались и казались чуть ли не прозрачными.

Мне на мгновение показалось, что я узнаю в этой картинке родную галактику, Млечный Путь, Андромеду и галактику Треугольника. Но я не астроном, поэтому, думаю, всё-таки почудилось.

— Э-мм… — между тем неуверенно протянула Суви. — Мне очень жаль, Версум, но пока ваша родная галактика или, как вы сказали, её аналог, находятся в пространственно нереализованном состоянии… — она чуть помялась и пояснила: — Этот мой, точнее ваш, интерфейс показывает нереализованные сектора пространства Вселенной в таком вот полупрозрачном виде. Можно сделать, конечно, чтобы всё было четко и красиво, но до реализации в материи это будет всего лишь вероятность, потенциал реализации или своеобразная декорация для тех, кто смотрит в ту сторону даже из реализованного космоса, но сам там никогда не был, воплотившись в Юниверсуме по его законам. До этого момента то пространство будет оставаться в нереализованном состоянии. Увы, но это пока всё, что я могу сказать по данному вопросу.

Понятно. Значит, моего «дома» пока просто нет. Если его «декорацию» принимать как «нет». Ну, не скажу, что сильно расстроен, но что-то как-то всё равно печально. Что-то, как увидел Ланиакею, сразу захотелось посмотреть поближе на знакомые края. Если, конечно, сотня тысяч световых лет галактики можно назвать родными краями. Эх! А тут оказалось, что от дома пока одна картинка. Не свезло так не свезло. Но надо будет заглянуть туда попозже: вдруг дом построят скоро?

В голове мельтешили разные мысли, множество вопросов готовы были сорваться с языка. Только вот с очередностью определиться было трудно. Что ж, спокойно. Будем действовать по порядку, старым добрым способом. Несмотря на то, что хочется вывалить всё и сразу.

Я собрался с мыслями и обратился к Суви:

— Спасибо за эту интерактивную экскурсию в Юниверсум. В целом я понял, что он собой представляет. Можешь закрыть все проекции, кроме первой.

— Слушаюсь, — отозвалась Суви и, легонько махнув рукой, заставила все проекции, кроме первой, общей картины Юниверсума, тотчас же исчезнуть.

В Наблюдательном Зале потемнело.

Меня одолело любопытство. Захотелось посмотреть на проекцию своей Вселенной вблизи, увидеть все нюансы, а возможно и недоработки. Разобрать её, так сказать, на пиксели. Но как ни вглядывался я в неё, подойдя вплотную, не нашёл никаких доказательств несостоятельности картинки.

В общем, увиденное мне понравилось. Прямо не подкопаться к качеству и реалистичности.

Удовлетворённо хмыкнув, подумал: «Неплохо, неплохо… Кстати, хороший такой ночник бы вышел. Такой приятный и ненавязчивый свет. Вот уж точно был бы божественный ночник. Вселенная как светильник. Эх, ладно, признаю, это уже перебор. Вернёмся к реальности», — и улыбнулся.

Вслух же спросил:

— Суви, как туда попасть? — и зачем-то пояснил: — В смысле не в голограмму, а внутрь. Внутрь Юниверсума.

На мой вопрос Суви хихикнула:

— Я поняла, что не в проекцию. Хотя… — она заговорщицки усмехнулась, — это тоже можно устроить.

— Так всё-таки? — я пропустил её шутку мимо ушей и ждал ответа.

— Ну… — она сделала вид, что на несколько секунд задумалась. — Исходя из той информации, что мне сейчас доступна, я вижу только один вход внутрь во Вселенную Юниверсум. И вы тоже должны его знать.

— Должен знать? — нахмурился я.

— Версум, — оживилась решившая мне помочь Юни, — возможно, Суви говорит о церемонии открытия Юниверсума.

Ах, да-да, точно. Я ж тогда как раз открытием этой самой «двери» и занимался. В итоге в бездонной черноте непонятного космоса в чём-то, напоминающем то ли чёрную дыру, то ли фризовую звезду, после моего воздействия открылась дверь или — это название мне ближе — огромный портал. Куда затем нырнуло бессчётное количество светящихся «чего-то или кто-то», невесть откуда взявшихся и слетевшихся на безумных скоростях… Да, точно, это было как раз до той странной и пугающей встречи с моим двойником. Не то чтобы я забыл обо всём этом, но, мне думалось всё же, что у Творца есть и свой вход в свой мир. Так сказать, не через центральные общественные ворота. Может, хоть маленькая задняя дверца, чтобы проскользнуть инкогнито…

Тут я понял, что уже некоторое время молчу, заставляя всех ждать. Спохватился и не нашёл ничего лучше, проще и быстрее, чем согласиться с девочкой, сказав:

— Да, Юни, я тоже как раз об этой Двери и подумал только что… — начал говорить я, и тут мне захотелось спросить Суви ещё кое о чём. К вопросу я решил подобраться издалека, оставив подвох на потом: — Суви, ты уверена, что попасть в Юниверсум можно только через тот Вход, про который мы с Юни сейчас и подумали? Который я сам открыл не так давно?

— Да, я чётко получаю ответ из энергоинформационного поля Юниверсума о том, что вход внутрь него только один, — как ни в чём не бывало ответила крылатая, но тихо и задумчиво добавила: — Правда, странно другое… Выхода я не вижу.

— Чего? Выхода? Если есть вход, то должен быть и выход. Разве это не одно и то же? — не понял я, но свой вопрос всё-таки задал: — Да и если ты говоришь, что вход один, то как Юни, по её словам, смогла очутиться там и почти погладить звезду? Она же не проходила ни через какую дверь?

Я бросил мимолётную добрую улыбку девочке, вспоминая, как позабавило меня тогда, что не дали, мол, ей погладить звезду, и на всякий случай уточнил:

— Ведь так, Юни?

— Всё так, — довольно подтвердила девочка. — Я просто полетела туда, — она указала на одну из галактик впереди, виднеющихся за прозрачными стенами Наблюдательного Зала, — и там было очень красиво! Столько прекрасных и красивых звёзд! — её глаза снова воодушевлённо вспыхнули от воспоминаний. — Но да, я не смогла ни к одной из них прикоснуться… — воодушевление спало, и она еле заметно вздохнула. — Юниверсум никак не давал мне принять материальный облик, чтобы до чего-нибудь прикоснуться или потрогать. Что бы я ни делала и как бы ни старалась, как только вылетаю из Зала туда, — она снова махнула в сторону далёкой галактики, — то мой облик сразу переходит в энергетический.

— А-а-а, я поняла, в чём дело. Итак, по вашим вопросам. Версум, — Суви улыбнулась и посмотрела мне прямо в глаза, — я не ошиблась. Дверь внутрь Юниверсума одна. И да, я не вижу такого выхода, как дверь или путь на выход. Как это возможно? Не могу сказать, надо больше данных, — она пожала плечами, показывая, что действительно не понимает, как может быть вход и не может быть выхода. — И, увы, путешествие Юни к той галактике, — Суви кивнула в ту сторону космического пейзажа с галактиками, куда недавно указывала Юни, — как раз подтверждает сказанное мной.

Я промолчал, ожидая, чем всё это объяснение закончится. Юни недоверчиво смотрела на крылатую. Та, поймав её взгляд, попыталась объяснить, что имела в виду:

— Юни, дело в том, что ты, э-э-э… — замялась крылатая, — была не совсем внутри Юниверсума. Ты была лишь во внешнем отражении Вселенной в той её мерности, на которую настроен сейчас Наблюдательный Зал Арканума.

— Суви, я не понимаю, — печально отозвалась девочка.

А я подумал, что полностью с ней согласен. Что значит «во внешнем отражении»?

Суви вздохнула и попробовала еще раз объяснить:

— Из имеющейся у меня информации, чтобы прикоснуться к материи Вселенной, нужно войти внутрь её через ту Дверь, что открыл Версум, то есть погрузиться во Вселенную только через ту точку пространства, что находится Извне её. А если просто вылететь из Наблюдательного Зала, как это сделала ты, то ты попадёшь в вариант Наблюдателя и никак не сможешь прикоснуться к материи Вселенной и, возможно, никак не сможешь на нее повлиять. Во всяком случае, по тем данным энергоинформационного поля Юниверсума, что мне сейчас доступны, выходит именно так…

Она слегка запнулась, что-то додумывая или черпая какую-то информацию из пресловутого информационного поля, и чуть погодя договорила:

— Это состояние я бы отнесла к фазе междумирья, что значит, ты не была в Юниверсуме, но уже и не в Аркануме. Эх, это сложно вот так объяснить, — закончила Суви потерянно.

— Мне кажется, я поняла, о чём ты, Суви, — подбодрила её девочка.

А я промолчал, так как, хотя что-то и понял, но до конца всё равно не мог осознать, как это не быть в Юниверсуме, но в то же время и не в Аркануме. Выходило, что эта фаза, про которую говорит Суви, чем-то напоминает режим Наблюдателя в играх из моего прошлого мира, когда ты можешь летать по карте, проходя сквозь стены и предметы, видеть, что там происходит, но никак не можешь ни на что повлиять. Аналогия у меня всплыла именно такая.

— Версум, а вы? — Суви не дождалась моей реакции и решила меня поторопить. — Понимаете, о чём я?

— В некотором смысле… думаю… да… — медленно ответил я, делая паузы через каждое слово. — Короче… в этой твоей… фазе междумирья… можно смотреть, но ничего не трогать, верно? — закончил я почти скороговоркой.

— Да, получается как-то так, — теперь неуверенность проскользнула уже у Суви.

— Хорошо. Но если я хочу не просто быть сторонним Наблюдателем, но и прогуляться там, подышать его воздухом, ну, где он есть, конечно, и пообщаться с его обитателями, то мне нужно пройти через тот светящийся портал, что я недавно открыл, верно?

Как же мне сейчас хотелось, чтобы кто-нибудь наконец-то разложил всё это по полочкам, надоело задавать наводящие вопросы!

— Вам нужно пройти через него, как это делают ваши гости, да, — снова согласилась со мной крылатая.

Несколько секунд я думал, затем подошёл к своему креслу, но не стал присаживаться в него, а, едва сдерживаясь, чтобы не рвануть искать Вход в одиночку, заявил крылатой:

— О`кей, ну, тогда пошли или полетели к этому моему порталу в Юниверсум. Как там это делается? Чего ждать-то?

— Как пожела… — начала было говорить Суви.

Но её прервал другой знакомый мне мужской голос, разнёсшийся на весь Зал, — голос Архитектора:

— Вы слишком спешите, Мистер Версум...

— Вы слишком спешите, Мистер Версум.

Я повернулся лицом к голограмме и увидел, как справа от неё из обычной для его метода перемещения серой дымки появился Архитектор. Что самое любопытное, через мгновение из похожей, но более светлой дымки вышел и Эл. Они там что, вместе где-то были?!

Появление Архитектора и Эла активировало моего дворецкого. Хеймдалл, до этого момента молча стоявший где-то поодаль за нашими спинами, тоже почему-то решил подойти поближе.

— Привет, Версум! Привет, Юни! — Эл помахал нам рукой.

Мы с Юни помахали в ответ, но не успели произнести ничего вслух, так как в это мгновение Эл заметил Суви.

— И… э-э-э… — замялся он, рассматривая девушку. — И вам, очаровательная незнакомка! Я — Эл, друг Версума, — улыбнулся он, представляясь крылатой.

— А я — Суви, — крылатая сотворила вычурный приветственный реверанс в своём стиле. — И я, — тут она хихикнула, — тоже друг, ну, или… — Суви притворно задумалась. — Или, точнее, любимая подруга Версума и Юни, а также его помощница, только из другой реальности, — и победно улыбнулась Элу.

— Эм… рад знакомству, Суви, — Эл изящно поклонился крылатой.

— А я как рада, — продолжала она лучезарно улыбаться Элу, — хотя мы с вами в каком-то смысле когда-то были уже знакомы, хотя я и не помню подробностей. Но, конечно, это было не здесь, и потому я снова очень рада увидеть вас впервые, Эл, — и игриво подмигнула ему.

«Так. Я не понял, она что, и его очаровать пытается? Быстро же Суви переключилась… Но, думаю, Эл и не таких видывал, как мне кажется. Зубки поломает наша игривая крылатая бестия!» — я мысленно усмехнулся.

И подумал, что, так как у Эла есть доступ к моему подсознанию, к моим мыслям, возможно, он уже знает, кто такая Суви и откуда она взялась тут со всей её рассказанной мне историей. Или он решил не раскрывать этой связи и сделал вид, что ничего про неё не знает? Видимо, так. Я бы тоже так поступил на его месте. Незачем кому-либо знать, что я перед ним сейчас как открытая книга (ну или что-то в этом роде). И он неплохо ей подыграл. Посмотрим, дальше будет интереснее.

Это небольшое представление и мои путаные мысли по его поводу прервал Архитектор.

— Я — Архитектор, — он чуть высокомерно кивнул Суви, словно ему пришлось представиться, но делать он этого в обычных условиях не собирался.

И, не дав крылатой времени отреагировать, сразу пошёл в словесную атаку. Правда, не на Суви, а на меня.

— Мистер Версум, вы слишком спешите, — опять повторил он, одаривая меня обжигающим взглядом, и хотел было что-то добавить.

Но тут уже я перебил его:

— Да, ещё раз привет, Эл, — я искренно улыбнулся другу, а старику сдержанно пожелал: — И вам не хворать, Архитектор… — помедлил пару мгновений и спросил: — Эл, что случилось? Чем обязан такому внезапному визиту?

Я специально дважды проигнорировал колкость Архитектора. И вообще решил больше общаться с Элом, чем с желающим, по-видимому, прочесть мне очередную нотацию стариком. Вполне объяснимая реакция.

Было видно, что Архитектор сердился всё сильнее — что меня даже радовало — и собирался всё равно что-то сказать (скорее всего, повторить в третий раз свою издёвку о моей спешке).

Но Эл, слава Творцу Творцов, ответил первым:

— Версум, мы пришли к тебе сразу, как смогли. Искому пришлось много чего проверить и разузнать за очень сжатые сроки. И, на самом деле, по услышанному прямо при нашем появлении, похоже, мы чуть не опоздали, — он сделал небольшую паузу, явно демонстрируя мне, что эту информацию услышал только что, а не прочитал в моих мыслях ранее.

— Архитектор прав, — он метнул мимолётный взгляд на старика, — перед твоим отправлением в Юниверсум тебе необходимо кое-что узнать о нём, что может сильно повлиять на твое желание отправиться туда прямо сейчас через главные ворота.

— В чём дело, Эл? — я, честно говоря, напрягся, почувствовав, что сейчас узнаю что-то не очень для меня приятное.

— Дело в том, друг мой, что, если ты погрузишься в тот открытый тобой портал в Юниверсум, то просто можешь не вернуться… — Эл замялся, подбирая слова. — Эм… точнее, вернуться уже другим. Совсем другим. Невозможно предсказать, кем и когда. Но, скорее всего, уже не тем, кто ты сейчас… И это огромный риск для тебя и нас. Иском не хотел бы сейчас рисковать тем сознанием, кому была дана сила Творца. Потерять тебя в том виде, в каком ты сейчас себя осознаешь. А кто вернётся из Юниверсума, какое новое сознание будет там сформировано на месте старого — это большой вопрос и большой риск... — Эл задумчиво воззрился на голограмму Вселенной и договорил: — Поэтому мы сейчас здесь. Чтобы предупредить тебя…

Здесь его прервал Архитектор.

— Как я уже говорил, — укоризненно посмотрел он мне в глаза, — вы слишком спешите, мистер Версум.

В Зале повисла гробовая тишина.

Я все ещё стоял рядом со своим креслом, так и не сев в него. Юни тихонько висела в воздухе справа от меня. А Суви также безмолвно стояла слева. Спереди от нас и справа от проекции Юниверсума затихли Эл и Архитектор. А позади, готовый ко всему, молчал Хеймдалл. Прямо-таки немая сцена, достойная пера земных классиков.

Я даже не отреагировал никакой шуткой на заевшую пластинку старика, так как новость меня оглушила. Что значит, «просто можешь не вернуться»? Как это, «потерять своё сознание»? И почему, если верить Элу (а не верить у меня не было пока что никаких оснований), там должно сформироваться новое сознание? Почему я могу потерять своё?

Я силился понять, что думать и что делать. А все остальные, похоже, ждали моей реакции.

— Та-ак, — протянул я наконец задумчиво, — вот это новости… Но спасибо, Эл, — я благодарно кивнул ему и нехотя старику: — И вам, Архитектор, что успели сообщить это мне, а то я, верно, как раз и собрался прогуляться в Юниверсум посредством того портала…

Я снова замолчал, собираясь с мыслями. Сделал глубокий вдох, развёл руками, помотал головой и согласился:

— Хорошо. Раз уж так, расскажите мне о моей Вселенной. Что я там породил? И немного подробнее, как оно работает там внутри.

Эл взглянул на Архитектора и кивнул, будто разрешая именно ему ответить мне.

— Мистер Версум… — начал Архитектор и опять посмотрел мне в глаза, но в этот раз спокойнее, без обычной колкости. — Вселенная Юниверсум, которую вы сотворили по образу и подобию той, где было рождено ваше сознание, полностью вобрала в себя архитектуру вашего старого мира. Точные законы и взаимосвязи которой знает только её Первоначальный Творец. И проблема в том, что узнать их досконально, чтобы иметь возможность влиять и контролировать, находясь извне её, мы не можем. Ибо оказалось, что Юниверсум — закрытая саморегулирующаяся, саморазвивающаяся, многомерная мультивселенная с огромным количеством синергических взаимосвязей и с очень мощными силами равновесия на всех уровнях её функционирования…

Тут он сделал паузу и как-то тоскливо, чего я от него ещё никогда не слышал, проговорил:

— После некоторых экспериментов и исследований вашего, то есть украденного или скопированного, детища мы в Искоме — на данный момент — многого не знаем и не понимаем в механизмах работы архитектуры Юниверсума. А это значит, что ни вы, ни мы не можем её контролировать… Во всяком случае сейчас.

Он вновь немного помолчал, возможно, ожидая моей реакции на «украденное детище». Но мне сейчас было не до сантиментов. Запомнил на будущее, но внешне внимал Архитектору со всей покорностью судьбе, на которую был способен.

Седовласый тем временем продолжал:

— Юниверсум только начал расти и развиваться, но, увы, без какого-либо нашего или тем более вашего контроля. А ваши добавления своих законов в систему его мироздания, заложенные при его сотворении… — здесь его взгляд снова стал колючим. — Таких, как непостижимая внутренняя и внешняя глубина, редкие исключения ко всему, и воля случая для некоторых явлений, — он усмехнулся, — делают наше дело по пониманию архитектуры невероятно сложным или практически невозможным. Опять же на данный момент.

Быть может, когда-нибудь мы и разберёмся, как получить полный контроль над Юниверсумом, но на это может уйти много времени и множество затерянных в его глубинах наших сознаний. Тех, кто уже отправился и ещё отправится на его изучение. А также огромное количество сил и энергии Лу, запасы которой у нас ограничены. А без неё Юниверсум не сможет существовать.

Сейчас же мы можем лишь наблюдать как сторонние зрители, что происходит внутри неё в определённых мерностях, как вы бы смотрели в своей прошлой жизни кино, не в силах изменить его сценария или будущее развитие сюжета.

И единственный наш механизм воздействия на Юниверсум — возможность управления его активностью, в некотором смысле временем. Но даже тут этот механизм работает только потому, что Юниверсум находится в тесной связи с Арканумом, откуда к нему и поступает энергия Лу, подпитывая Вселенную из его Ядра, где хранятся все наши выделенные для ваших творений запасы Лу.

Увеличить активность и в итоге ускорить движение времени внутри нее нам удалось почти случайно, направив в Юниверсум большее количество энергии Лу, чем Вселенной в обычном состоянии необходимо. Это вызывало ускорение всех протекающих внутри неё процессов. И это единственная наша небольшая победа над получением хоть какого-то косвенного контроля над этой Вселенной.

Если ей не давать необходимое количество энергии Лу, то Вселенная Юниверсум, по нашим расчётам, запустит процесс поглощения своей внутренней энергии, направляя её на поддержание наиболее важных систем и жизненно необходимых процессов. Проще говоря, она будет испытывать сильный энергетический голод и до конца будет пытаться выжить, жертвуя вначале менее приоритетным, а затем все более и более необходимыми для жизни системами своей архитектуры. Что в итоге придет к энергетическому коллапсу, после которого она и погибнет.

А если давать больше, то её развитие может многократно усилиться и ускориться, что также сказывается и на течении времени внутри неё, — Архитектор поморщился. — Когда после сотворённого вами Большого Взрыва вы переместились во временную точку сформировавшихся звёзд и Галактик внутри Юниверсума, то для нас в Искоме всё то время вне Вселенной шло обычно. Мы пытались исследовать её, и это одна из причин создания Арканума, как центра управления и возможности некоторой страховки от непредвиденных обстоятельств в будущем, коих, по предварительным оценкам, может быть множество.

Нами была проделана большая работа и проведено множество исследований ещё до вашего открытия входа в Юниверсум. Мы считали, что, как только будет открыта Дверь, Вселенная и сама откроется для нашего контроля и возможного вмешательства. Но, к сожалению, этого не произошло. Посланные внутрь неё разведчики не вернулись, а связь с ними была потеряна, как только они оказались внутри Юниверсума. Это означает, что ваша Вселенная продолжает быть полностью закрытой для влияния извне её. А всё, что мы можем, — это питать её нашими запасами Лу. Направлять в неё минимально необходимое или же направлять большее количество, чем то, что в данный миг ей требуется. Или же попробовать оборвать эту связь, обрекая её на разрушение и уничтожение…

Архитектор устало потёр глаза и продолжил чуть более сипло, чем до этого, — сказывалась долгая тирада:

— Сейчас поток Лу сверх нормы остановлен. Время внутри Юниверсума синхронизировано с течением времени в Аркануме. Это решение было принято по многим причинам, перечень которых обширен, — лицо его стало совсем чужим, хотя родным никогда и не было, конечно. — В итоге вашими трудами, — очередной укоряющий взгляд, — была сотворена не подконтрольная нам Вселенная, которая всё быстрее и шире разрастается и развивается, потребляя всё больше драгоценной для нас энергии Лу, чем приносит. И всё, что мы можем на данный момент, — это или наблюдать, пытаясь понять, как взять её под контроль, растрачивая бесценные сознания Искома, энергию Лу и своё время. Или же просто отключить поток Лу из наших запасов, питающий её, тем самым, скорее всего, уничтожив её в зародыше. Хотя с отключением потока, по некоторым предварительным заключениям, могут возникнуть определённые сложности.

Он ещё помолчал, ни на секунду не прекращая сверлить меня взглядом:

— Итак, мистер Версум, что со всем этим делать и как справиться с последствиями ваших необдуманных действий при сотворении Юниверсума — решать вам, о великий Творец, — резюмировал он и противненько так усмехнулся.

Я замер. Однако… Вот теперь точно приехали… Эй, где тут выход?! Остановите Арканум, я, пожалуй, всё-таки сойду. Теперь понятно, почему Эл и старик поспешили мне всё это рассказать. Действуй я дальше по своему плану, похоже, тоже бы оказался в списке тех пропавших без вести, кого Иском успел отправить в Юниверсум. Честно говоря, хочется от таких новостей свернуться калачиком лицом к стенке или напиться по земной традиции решения всех проблем. Только эти способы мне тут точно не помогут. Придётся что-то делать, да размышлять — и много.

Так… куча вопросов. Будем искать плюсы… В кои-то веки я получил хоть какие-то ответы. Радоваться надо. Ха-ха. Ха. Одно понятно, что отрубать Юниверсум я ни за что сейчас не соглашусь, если Архитектор намекает именно на это. Думаю, никакой адекватный отец не пошёл бы на убийство своих новорожденных дочери или сына, даже если бы узнал, что они родились с дефектами. Да, до рождения можно было бы подумать. Но, как говорится, незнание…

Поэтому ничего и никого я отключать от нашей копилочки Лу не собираюсь. Как минимум, сейчас точно. Надо ещё узнать, кстати, что там с нашими запасами Лу, сколько потребляет Вселенная и сколько даёт этого Лу, а то что-то я про это совсем забыл.

Что касается Юниверсума, его, как сказал старик, закрытости от любого вмешательства извне — это, конечно, интересный случай. Такого я, признаюсь, не ожидал. Вообще не догадывался, что такое возможно. Но он прав, я сам виноват. Никто не заставлял меня творить её по образу и подобию моей старой, законы которой я, в общем-то, и не знал особо никогда… И вот тут, как оказалось, самое простое решение не вышло самым лучшим… Эх, но кто ж знал, что Творец моей Вселенной окажется таким… Таким… Чёрт, даже слово не подбирается. Подстава это, короче, с его стороны. Ну, или великая предусмотрительность. Не понял пока.

Должен признать, если все перечисленные Архитектором свойства Юниверсума действительно так работают, то этот кто-то точно знал, что делал. Такие свойства дилетант вроде меня точно бы не осилил сразу придумать, да ещё так искусно связать. Тут я, наверное, соглашусь с Архитектором, что это впечатляет, хотя удивлён, что он не похвалил Творца моего старого мира, как он это сделал с Некто.

Получается, что если Юниверсум в итоге станет самодостаточной Вселенной да ещё и будет приносить Лу больше, чем потребляет (а всё-таки именно таким, как мне после всего вышесказанного кажется, был план у Творца моего прошлого мира), то он может оказаться не дефектным, на что намекал старик, а лучшим, что я пока мог создать. Ну ладно, ладно — скопировать, чего уж тут отмазываться.

Остаются только те свойства, которые Юниверсуму привил при его создании я сам, которые добавил от себя. Если они как-то всё-таки гармонично войдут в его, как любит говорить старик, архитектуру, то всё вообще может быть хорошо. А если нет — вот там и подумаю о том, что дальше делать.

Насколько я слышал когда-то, в моём мире, при создании генномодифицированных организмов, когда учёные встраивали инородные организму гены в его состав, обычно, конечно, тот погибал или был не в состоянии дать потомство. Но иногда эти новые гены умудрялись как-то встроиться и сделать организм ещё лучше и сильнее по тем параметрам, что были нужны учёным. Очень надеюсь, что я окажусь в итоге в числе тех счастливцев, эксперимент которых всё-таки дал положительный эффект. А если нет, решу по ходу пьесы, так сказать. Сейчас точно ничего рубить с плеча не хочу.

Хорошо, кстати, что мы можем хотя бы со стороны смотреть, что происходит внутри Юниверсума. Что Юни уже успела испытать на собственном опыте, и теперь понятно, почему она не смогла погладить звезду. Чего-то засела у меня в голове эта звезда. И Юни. И Юни со звездой. Когда думаю о них, так тепло на душе становится. Или что там бывает у Творцов вроде меня вместо души?

И с ускорением времени — это они ловко придумали. Интересно получается. Сильнее подаёшь ток — механизм начинает быстрее ехать. Прямо руки чешутся, как хочется поэкспериментировать с подобным. Думаю, это можно будет как-то использовать. Но пока да, надо бы побольше разобраться, что там происходит внутри, прежде, чем ускорять это развитие.

Подведём итоги. Нужно не дать старику отключить поддержку моей Вселенной и узнать сколько есть времени на поддержание… И-и-и… Всё-таки уточнить, как Юниверсум может сам по себе развиваться, не прибегая к помощи Творца или, хе-хе, высших сил. И выяснить, почему нет связи с теми, кто отправился внутрь него на разведку.

Пока я пытался осмыслить слова Архитектора, в Зале по-прежнему никто не проронил ни слова. Но только я собрался прервать молчание, меня опередил Эл.

— Всё не так плохо, Версум. Архитектор просто у нас немного пессимист, — ободряюще улыбнулся он.

— Я реалист, мистер Эл. Всегда им был и буду. И вам советую, — буркнул старик в ответ.

Забавно. Эл и Архитектор тоже, оказывается, могут между собой не то чтобы цапаться, но придерживаться разных точек зрения. Мне почему-то стало почти весело от такого открытия.

— Архитектор! Эл! — внезапно раздался голос Суви. — После ваших слов, — крылатая говорила так будто её только что осенил найденный смысл жизни, — я поняла, почему при моём подключении к энергоинформационному полю Юниверсума я смогла установить связь только с внешним уровнем энергокластеров. И это при том, что Версум дал свой полный доступ ко всему ЭИП, — она кокетливо наклонила голову и пояснила: — ЭИП — это и есть сокращение от энергоинформационного поля Вселенной.

— Да-да, мы это поняли, — улыбнулся ей Эл, — мы тоже знаем, что такое ЭИП.

«А я вот только сейчас понял, о чём она тогда голосом компьютера говорила», — обречённо подумал я. Как же надоедает быть самым непонятливым! Даже Юни, наверное, понимает больше.

— Так вот, судя по вашему рассказу, теперь всё сходится, — воскликнула Суви. — Получается, что Юниверсум не выдает никакой внутренней и крайне мало внешней информации. Даже в среде его ЭИП. Доступ полностью закрыт. Меня это вначале сильно удивило, но теперь всё складывается, — Суви произнесла это так радостно, что казалось, ещё чуть-чуть — и она запрыгает, хлопая в ладоши.

«Угу, а мне не сказала, что её там что-то удивило», — раздражённо подумал я.

— Да, похоже на то, — согласился с ней Эл. — Мы можем лишь получать косвенную или внешнюю информацию о Вселенной, но никаких внутренних деталей. А деталей там ой как много. Не говоря о том, что Юниверсум является мультивселенной, да ещё и многомерен. Что, даже если бы и был доступ, разбираться нам пришлось бы ой как долго. Поэтому доступ к ЭИП был лишь к внешней информации. А её можно собрать как там, так и через обычное наблюдение, — пояснил он. — Так что остаётся пользоваться тем, что есть, в надежде открыть и другие пути исследования столь загадочной Вселенной Версума, — и уважительно кивнул на меня.

— Ой, — встрепенулась Юни, которая до этого момента пыталась быть тише воды, ниже травы. — А я хотела погулять и встретиться с теми, кто живёт там, и просто посмотреть эту чудесную Вселенную, — в глазах у неё заблестели слёзы.

Эл попытался утешить поникшую девочку:

— Юни, так ничего ж не мешает, — ласково сказал он ей. — Ты всё ещё можешь и погулять, и увидеть тех, кто почтил Юниверсум своим визитом, только пообщаться пока что не получится. И так же легко ты можешь посмотреть её. Никто не запретил нам наблюдать, что там происходит. Так что всё не так уж плохо, Юни, — нарочито бодро договорил он.

— Правда? — воодушевилась девочка.

— Конечно, — тепло улыбнулся Эл.

«Вот только погладить звезду не выйдет, как я понял», — сварливо подумал я, слушая их милый диалог, но вслух, разумеется, ничего не сказал.

— Ой, тогда я очень этого хочу! — засияла Юни.

— Если Версум решит не отключать поток Лу, то очень скоро сможешь, — пообещал Эл.

А потом все как по команде уставились на меня, видимо, ожидая моего немедленного решения.

— Не беспокойся, Юни, — решил начать я с девочки. — Я ни за что, — произнёс я с нажимом и повторил: — Ни за что! Не отниму у тебя такую возможность.

Я смотрел на Юни серьёзно и сосредоточенно, будто прямо сейчас давал обещание перед лицом вечности, как бы патетично это ни звучало.

Девочка на мгновение прижалась ко мне, шепнула:

— Спасибо.

А я машинально погладил её по голове.

Так, следующее. Это будет посложнее. Я скривился, набрал воздуха и выпалил:

— Я принял решение. Я за то, чтобы дать моей Вселенной шанс. Юниверсум живёт своей жизнью и только начал развиваться, причём самостоятельно, хоть и не пускает никого через заднюю дверь. Возможно, это не так плохо, как это показал Архитектор…

Я посмотрел на старика, и в ответ, конечно же, получил укоризненный взгляд, говорящий, мол, посмотрим, кто был прав. Я вздохнул и продолжил:

— Мне кажется, что тот, кто сотворил мой родной мир из прошлой жизни, имел веские причины, чтобы настроить в своей Вселенной всё именно так. И я верю, что Юниверсум вскоре будет больше приносить Лу, чем потреблять. Нам просто нужно больше времени. Эл, — обратился я к другу, — я всё ещё хочу посмотреть своё творение. Кроме того, я обещал Юни показать его, — твёрдо сказал я. — Но ещё раз спасибо, что остановил меня до того, как я прошёл бы через тот портал и, возможно, затерялся бы, как и ваши разведчики. У меня есть пара вопросов. А потом я направлюсь на экскурсию в качестве наблюдателя. Если же я захочу пройти через главную дверь, не беспокойся, я предупрежу тебя. Но это точно будет не сейчас.

Я перевёл дыхание и, пока никто не успел мне ответить или вовсе возразить, решил разузнать ещё пару деталей.

— Эл, а как так возможно, что Юниверсум сам, без помощи кого-либо извне, ну, не считая подпитку энергией Лу, может развиваться и совершенствоваться? — спросил я и посмотрел другу в глаза.

Тот на пару мгновений задумался и ответил:

— На самом деле точно мы не знаем, так как ни один разведчик не вернулся, чтобы подтвердить или опровергнуть наши догадки, и до сих пор ни один из них не был замечен в Юниверсуме… — тут он призадумался. — Что, кстати, хоть и ожидаемо, но немного странно, так как ушли они уже достаточно давно. Должны были уже воплотиться внутри, и мы старались найти их по отпечатку глубинного сознания, проверяя в форме наблюдателя многие воплотившиеся в Юниверсуме души. Это указывает на то, что, возможно, время воплощения в твоей Вселенной не является линейным. Проще говоря, друг мой, есть догадка, что все гости, кто заходит внутрь, могут воплощаться, по нашим меркам, в разных временных промежутках. Иногда в настоящем, что мы можем наблюдать, но чаще в будущем или прошлом. А мы видим лишь определённую линию или скорее точку времени, синхронизированную с Арканумом.

Вторая догадка корнями уходит в многомерность и мультивселенность Юниверсума. Что значит, что мы наблюдаем лишь мизерную часть реальной структуры, вершину гигантского айсберга, — тут он заметил мою непонимающую гримасу и попытался успокоить: — Не напрягайся. Я и сам очень многого пока не понимаю. Результат простой, мы не знаем, где или когда находятся наши разведчики и в каком виде смогли или же не смогли воплотиться в определенном временном интервале, в нашем "Сейчас", — Эл покачал головой, а потом виновато заметил: — Но я немножко ушёл от ответа, поверь, друг, не специально. Насчёт того, как Вселенная может быть самодостаточной в своем развитии — есть много способов. Один из тех, косвенные доказательства которого мы начинаем получать, это саморазвитие всей Вселенной через мысли и намерения всех её обитателей. Я имею в виду, что мысли, желания и действия всех живых существ в ней формируют и развивают всю Вселенную в целом, — и умолк, ожидая моей реакции на сказанное.

— Эл, ты ведёшь к тому, что там происходит то, о чём думают обитатели Вселенной? — уточнил я.

— Да, друг мой, именно это, — подтвердил Эл. — Каждый получает то, что хочет, — выражение его лица стало почти что довольным, — а точнее, то, о чём он думает и мыслит. Причём неважно, на сознательном или подсознательном уровне. В этом варианте Юниверсум в том или ином виде должен будет откликнуться на их мысли и реализовать их. И затем, хотя и кажется, что все думают о своём, разрозненные мыслеформы всё равно формируют несколько общих, более глобальных, которые также складываются в ещё более большие мыслеформы и, соединяясь, создают Единую мыслеформу Вселенной, вектор и направление её развития. Юниверсум всё это воплощает. И вот по этому вектору Вселенная и движется в локальном и глобальном планах. Реализуя всё запрашиваемое в том или ином виде…

После этих его слов я немного задумался. Всё это мне что-то напоминало, но что именно — пока понять не получалось. Вдруг меня как осенило — картинка сложилась в одну старую фразу.

— По вере вашей да будет вам, да? — тотчас заявил я Элу, слегка опасаясь, что он не поймёт.

Но он понял и засмеялся:

— Да-да, что-то такое, — затем весело взглянул на меня и добавил: — Если точнее, то не столько по вере, сколько по мыслям вашим да будет вам.

— Интересно. Получается, если Юниверсум реализует мысли гостей, то там должен быть рай для его обитателей? — мне прямо-таки не терпелось всё выяснить до конца.

— А ты уверен, что Рай у всех выглядит одинаково? — лукаво спросил Эл.

— А-а-а… — я хлопнул себя по лбу. — Понял. Вот ты про что. Боюсь, что тут ты прав, — я вздохнул. — У каждого он свой, и некоторые райские места могут не ужиться друг с другом. Причём не ужиться — это слабо сказано, — тут я окончательно напрягся, вспомнив глупые территориальные и религиозные войны из своей прошлой жизни, а также самодовольных властителей, спасителей, губителей и политиков, абсолютно не принимающих Рай никого другого, кроме своего собственного.

— Ой, а можно и мне немного рая? — вклинилась Суви. — Хоть немно-о-ожечко, — заканючила она, словно пятилетний ребёнок, — хоть самую малость! Вот мы с Юни точно уживёмся! — выдала она совсем уж неожиданно.

— Ой, и мне! Я тоже хочу, — с готовностью подключилась Юни. — У нас с Суви будет самый лучший рай из всех возможным «раёв»! И мы пригласим туда и вас, Версум, — с жаром пообещала она, а потом, вспомнив, добавила: — И вас Эл, и дедушку Архитектора.

«Очень сомневаюсь, что рай Юни-Суви понравится кому-либо из нас, — усмехнулся я про себя, — особенно "дедушке Архитектору". Но на его реакцию посмотреть было бы крайне любопытно!»

Эл же искренно захохотал, ничуть себя не сдерживая, а, отсмеявшись, заявил:

— Будь я Юниверсумом, то ответил бы так: каждому по раю! И тебе, Суви! И тебе, Юни! И тебе, Версум!

А я подумал, вернее заметил, что Архитектора-то он не назвал. Хм. Хм, хм, хм. Что там у них творится? Жуть, как любопытно.

Тем временем Эл решил рассказать о расширенной версии «подарка».

— Только с одним небольшим условием на его получение, — продолжал он, — что ваш заказ у меня будет выполнен… полностью! — он хитро прищурился. — Также включая все ваши страхи, опасения и кошмары. Что-то сразу, а что-то позже, что-то в прямом виде, а что-то в сумме, — перечислял Эл, загибая пальцы на правой руке. — Но всё! Всё, что вы хотите и не хотите. Для меня любая ваша мысль — заказ на исполнение! А вот разница, что, как и когда я вам преподнесу, будет лишь в том, о чём вы будете думать больше и дольше всего!

— Э-э-э… — Суви выглядела растерянной. — Не-не-не, на такое я не подписываюсь! — выпалила она решительно. — Мне только Рай, пожалуйста! Никаких там страхов, опасений и тем более — да оградит Творец — кошмаров! — и подозрительно покосилась на Эла.

Я, с одной стороны, улыбался словам друга и реакции Суви, а с другой, и сам задумался. А ведь Суви права! Если будут исполняться все или даже часть мыслей, то очень немногие смогут похвастаться отсутствием страхов и опасений. Это ж во что можно вляпаться, не зная всего этого и находясь там внутри!

Я похолодел. Но тут же поймал на себе слегка встревоженный, но бесконечно понимающий взгляд Эла. «Наверное, прочитал мысли и решил поддержать», — благодарно подумал я и, в свою очередь, взглянул на Юни.

Очевидно, что довесок в виде страхов и опасений не понравился и ей, и рая так сильно хотеться перестало. Да и вообще девочка уже выглядела усталой. Я ободряюще ей улыбнулся.

А вот на кого речь Эла не произвела совсем никакого действия, так это, разумеется, на Архитектора.

— И ещё... — как-то тихо, но очень задумчиво добавил мой названный друг. — Вы все желаете своего Рая, но боитесь и избегаете своего личного Ада, верно? — он быстро, но пристально посмотрел по очереди мне, Юни и Суви в глаза. — Но как вы поймёте, что для вас действительно Рай, не познав свой настоящий Ад? — и умолк, давая нам время осознать смысл этих слов.

Было заметно, что в эти безмолвные мгновения каждый из нашего трио задумался о своём. Похоже, о своём понимании Рая и Ада. О том, что, как ни крути, оба этих понятия как-то связаны и переплетены между собой. О том, что без первого невозможно оценить второе. И наоборот.

А лично я задумался ещё о том, что всё действительно познается в сравнении. Весь мой прошлый жизненный опыт показал, что ценить хорошее можно, лишь понимая или осознавая суть плохого. Конечно, у каждого эта мера своя и часто кардинально разная.

Каждый сам выбирает для себя меру, создает свое собственное Кредо. А затем движется к Раю, познавая свой Ад. И наоборот.

Отсюда следует, что Рай — это не какое-то определенное место, а результат стремления к нему, как говорил один из классиков.

Видимо, поэтому, если Эл прав в своей гипотезе, Юниверсум просто выступает неким усилителем или катализатором этого движения. Ведь если он реализует мысли гостей, то это, наверное, идеальный способ найти свой Рай и познать свой Ад.

Эх, всё-таки хорошо, что я выбрал для Юниверсума как фундамент архитектуру Вселенной моего прошлого мира. Теперь я полностью уверен: её Первоначальный Творец точно знал, что делал! А мне до такого мастерства и таких идей пришлось идти бы очень долго. Если не вечность...

— В общем, или всё, включая Рай и Ад, — резюмировал Эл, взмахивая руками, — или ничего.

— Ну вот, Юни, — насмешливо заметила Суви, — только что нам сначала дали, а потом забрали наш с тобой милый райский мирок, — и скорчила «страшное» лицо.

— Эл, — мне в голову пришла смешная идея, которой я поспешил поделиться, — тебе бы рекламную кампанию нашего Юниверсума вести, точно бы нашел желающих!

— А может, я и веду! По далёким мирам и Вселенным, раздаю метки на Юниверсум всем желающим! — с готовностью подхватил шутку Эл.

— И как? Дело идёт? — спросил я, радуясь произведённому эффекту.

— Ха, ты не беспокойся, ещё как идет, — заверил меня Эл и показал большой палец.

— Отлично, тогда я спокоен за Юниверсум. Без гостей точно не останемся! — я довольно улыбнулся и подмигнул другу.

— Я уж постараюсь, — хохотнул Эл.

Суви и Юни, глядя на нас, тоже весело заулыбались.

Наверное, нам всем нужна была разрядка. Слишком серьёзные разговоры уже велись. Минутка юмора никому и никогда ещё не мешала.

Кроме разве что Архитектора, который уже давно стоял с видом профессора среди разбушевавшихся студентов и так выразительно молчал, что сразу становилось понятно: мы все тут дурью маемся, а его терпение на исходе.

— Ладно, — сказал я, вытирая воображаемый пот со лба, — всё, я выдохся. А наш многоуважаемый Архитектор нас уже совсем заждался. Давайте вернёмся к основной теме разговора.

Архитектора передёрнуло.

А я продолжил, решив подвести некий итог:

— Эл, если я всё правильно понял из твоего преображения в Мистера Юниверсума, то он реализует мысли, всех живых существ внутри себя и также реализует то, что они там смогут надумать сообща в разных масштабах всей Вселенной. Так?

— Если моя догадка про то, как там всё работает, верна, тогда да. Но кроме этой основной про один из самых главных Законов, также есть и другие. Например, у меня есть подозрения, что в Юниверсуме может действовать один из вариантов формулы «ИДОЛ», — Эл пристально посмотрел мне в глаза. — Да, та самая формула, про которую ты знаешь из посыла Некто. Много-много хитроумных способов усиления выработки Лу.

Не удивлюсь, если у тебя там, задним числом, конечно, ещё и Помощники с Собирателями трудятся, — хихикнул он. — Опять же это лишь гипотезы. Но, если они оправдаются, увы, это будет значить, что Юниверсуму сейчас не нужна наша помощь... Да, друг мой, возможно, нас оставили без работы, — Эл грустно усмехнулся. — В этом случае твоя Вселенная должна сама о себе позаботиться. Точнее, позаботиться о ней должны её обитатели, мыслями и действиями которых она живёт и развивается.

— Ну, если всё так, — покивал я, — то и хорошо! Меньше дел. Можно будет больше отдыхать в Аркануме, — улыбнулся я другу и повернулся к Юни, спросив: — Ты согласна, Юни? Больше отдыхать и проводить время в чудесных пространствах Арканума, которые ты обещала мне показать.

— Я только за! — улыбнулась мне девочка.

И крылатая тоже не удержалась:

— И я! Долой работу, давайте отдыхать! Хи-хи. Предлагаю после экскурсии отправиться на пляж, и я вам там кое-что покажу, — заговорщицки проговорила Суви и громко прошептала, обращаясь ко мне: — Я отлично выгляжу в купальнике, между прочим.

— Так-так, Суви, мы ещё не начали даже работать, — я повернулся и наигранно укоризненно посмотрел на неё, поймав себя на мысли, что начинаю привыкать к её бессмысленным и беспощадным заигрываниям, — а ты уже отдыхать хочешь! И, кстати, тебе же крылья будут мешать плескаться в море или океане каком, не?

— Неправда! — надула губки крылатая. — Они мне нисколечко не помешают! А вот взлетать и прыгать в воду ой как пригодятся. Могу и вас покатать, Версум. И тебя, Юни, — расщедрилась Суви.

Я хотел было возразить, но Эл громко засмеялся, прерывая нашу небольшую перепалку с крылатой девой:

— Ха-ха, Версум, смотрю, у тебя тут уже весёлая компания собирается? Уже на курорт отправиться хотите? Кстати, наше с тобой райское место подойдёт? — подмигнул он мне.

А я, улыбаясь в ответ, краем глаза заметил, как побагровел Архитектор. Вот-вот пар пойдёт или взорвётся.

Похоже, Эл это тоже увидел и решил вернуться к делу:

— Ладно, что будем делать, когда точно останемся без работы — там и решим. Райский уголок всегда к вашим услугам, — сообщил он, мастерски подражая рекламной интонации. — И, смотрю, Версум, нехватку кое-кого на пляже ты уже потихоньку решаешь. Мои похвалы, — усмехнулся он. И только мы вдвоём поняли, о чём речь.

Но затем спокойным тоном продолжил:

— О`кей, раз с заготовкой плана на свободное время разобрались, давайте вернёмся к Юниверсуму, — Эл внимательно посмотрел на меня. — У всей этой целостной, независимой и саморазвивающейся структуры есть одно большое но. А именно: если когда-нибудь какой-либо из её механизмов даст сбой и силы равновесия не смогут справиться с ним, то это может привести к совершенно печальным последствиям для твоей вселенной.

Эл посмотрел куда-то вдаль и печально добавил:

— И вот в таком случае мы будем бессильны. Так как, находясь извне, мы не сможем вмешаться, не сможем поправить тот сбой. А, пройдя внутрь, мы, скорее всего, просто забудем, как минимум, на время своих жизней внутри, зачем мы туда вообще зашли, и также можем оказаться бессильными что-либо изменить в глобальном плане. Не говоря уже о том, будет ли намерение Творца Юниверсума, даже если он и вспомнит, зачем туда отправился, иметь ту же силу, что и извне её. Этого мы просто не знаем, а проверять такие догадки слишком рискованно.

— Я понял тебя, Эл, — вздохнул я, — но я всё-таки дам своей Вселенной шанс. А если что-то пойдёт не так, там и решим, что делать, — отключить её от источника Лу мы всегда успеем, — ответил я другу и вспомнил, что давно хотел спросить: — Кстати, насчёт энергии Лу, — я взглянул на Эла и затем на Архитектора, так как с ним в последний раз поднимал этот вопрос и не получил ответа: — Мне бы хотелось знать, сколько у нас её и на какое время её хватит, если Юниверсум, например, будет потреблять столько же, сколько и сейчас.

— Мистер Версум, — заговорил старик излюбленным тоном страшно уставшего наставника. — Вы что, меня не слушали тогда? Я же уже говорил вам, что вы сами должны разработать для себя систему, где и как получать эту информацию, — и он укоризненно помотал головой. — Я — Архитектор, а не какой-нибудь бухгалтер или счетовод, — он с вызовом скрестил руки на груди. — Мои задачи намного более сложны и глобальны, чем предоставлять вам какие-то расчёты вашего имущества, — слово «имущество» прозвучало у него особенно презрительно. — Если не можете сами, пусть этот андроид поможет вам, — и он показал на Суви.

Если честно, я еле сдержался, чтобы не ответить ему какой-нибудь грубостью. Если он и не любит меня, то зачем же втягивать в это ещё и Суви?! Хорошо, что хоть Юни не тронул, а то я бы точно взорвался! «Спокойствие, только спокойствие», — повторял я себе мантру из земной сказки. Но она не помогала. Герой, придумавший её, не был знаком с Архитектором, иначе бы и на него не подействовало.

И только я решил всё же ответить ему жёсткой фразой, хоть и не такой, как секунду ранее, но меня опередила Суви:

— Андроид? Я?! — обиделась она. — Ну, знаете, что!

Крылатая оскорбилась и явно тоже захотела сказать что-нибудь жёсткое, но тут на помощь пришёл Эл.

— Так, тише-тише, — успокаивающе начал он, предупредительно поднимая руку. — Дорогая Суви, Архитектор не хотел вас оскорбить, а просто высказал своё предположение о вашей природе. Ведь вы представитель энергоинформационной или кибернетической формы жизни, верно? — добродушно уточнил он.

— Эм… — Суви замялась. — Да, что-то между тем, что вы назвали, Эл. Мне сложно охарактеризовать свою природу. Я помню крайне мало из своей жизни в прошлой реальности, — и она смущённо пожала плечами.

— Ну вот, — улыбнулся ей Эл, — Поэтому Архитектор просто высказал своё предположение. И второе, что он хотел сказать: если будет надо, вы же сможете помочь нашему Версуму — предоставить ему информацию по количеству имеющегося в Аркануме Лу, а также по другим показателям, связанным с этой энергией? — спокойно поинтересовался он.

— Эм, — задумалась Суви, — думаю, да, это без проблем, только мне будет нужен доступ к месту хранения Лу, чтобы я могла брать информацию напрямую.

— Версум, — спросил Эл, — справишься? — и примиряюще улыбнулся.

— Думаю, да, Эл, — честно ответил я. — Так, а можно пока просто узнать, сколько времени у нас есть при нынешнем потреблении Юниверсума?

— Конечно, — согласился Эл, — только ты скажи, на основании какого временного цикла посчитать? В разных мирах в сутках разное количество часов и секунд в минутах, — сообщил он.

— Давай, думаю, сделаем по старинке, — усмехнулся я, — не хочу азбуку изобретать. Возьмём периоды времени мне знакомые. Обычную секунду, минуту, час, сутки и год из земного времени. И, кстати, сделаю себе календарь от начала времён, — ввернул я шутку.

— Архитектор? — Эл пристально посмотрел на старика. — Можете подсказать, через сколько иссякнут запасы Арканума при таком же уровне потребления Юниверсума?

Я самодовольно ухмыльнулся. Моя взяла! Он всё-таки сделает работу счетовода! Спасибо миротворцу Элу. А вот после экскурсии в Юниверсум первым делом надо будет вернуться к этому вопросу и разработать систему предоставления информации. Ну, или Суви попрошу на худой конец, если ничего в голову не придёт.

Архитектор некоторое время помолчал, наверное, как раз что-то считал в голове, а потом ответил, вздохнув:

— Если использовать знакомую вам, мистер Версум, систему исчисления времени, то, опираясь на потребление Юниверсума в данный миг и при условии его полной временной синхронизации с Арканумом, то энергии Лу в Ядре Арканума хватит на три триллиона сто сорок пять миллиардов триста девяносто восемь миллионов девятьсот сорок тысяч двести семьдесят пять лет семь месяцев один день четыре часа двадцать одну минуту и сорок секунд, — равнодушно проговорил старик, делая акцент на каждом числе.

— Э-э-э… — я слегка завис, пытаясь представить, насколько огромное число только что назвал Архитектор. — А Творцы, вообще, столько живут? — хмуро спросил я и жалобно посмотрел на Эла.

— Вот и узнаем! — хохотнул он, разглядывая мою понурую физиономию.

Причём я услышал не только его смех, но и тихое хихиканье Суви.

«Ну смейтесь, смейтесь…» — подумал я почти мстительно.

Смилостивившись, Эл уточнил:

— Версум, на самом деле этот отрезок времени может быстро стать намного меньше, так как Архитектор только что дал тебе ответ: «При наличии временной синхронизации с Арканумом». Следовательно, если эту синхронизацию нарушить и, например, ускорить процессы и время в Юниверсуме, то твоя Вселенная начнёт потреблять энергии Лу намного больше. Не говоря уже о том, что, когда она увеличится во много раз, а это будет скоро, то это также сильно увеличит потребление. Потому я бы не опирался на эти данные, во всяком случае, в обозримом будущем, как только Вселенная начнет увеличиваться… Ну, ты сам всё это скоро поймёшь.

— Ладно, — махнул я рукой, — разберёмся. Сейчас я просто хотел узнать, сколько у меня времени на данный момент. А там дальше видно будет, ты прав, — согласился я с Элом.

В зале в очередной раз повисла тишина. Все молчали, включая и меня, и смотрели на проекцию Юниверсума, которая всё так же спокойно и ровно светила. И каждый, похоже, был погружён в свои мысли.

Так пролетела ещё пара-тройка мгновений.

Первым заговорил Архитектор.

— С вашего позволения, — даже эта фраза у него прозвучала надменно, — мне нужно вернуться к своим делам, — продекларировал старик, дежурно кивнул и, не сказав более ни слова, растворился в воздухе, обернувшись своей странной серой дымкой.

«Ух, даже дышать стало легче», — подумал я в этот миг и, выждав вежливую паузу, позвал:

— Юни! Суви! Эл! Ну что, пора на экскурсию?

Мне вдруг стало так спокойно, как будто ближайшие триллионы лет действительно не могло произойти ничего смертельного. А рядом были друзья, с которыми хотелось провести время. И даже Суви временно не бесила меня. И на расстоянии вытянутой руки был новый мир, о котором я не знал ещё ничего, но очень хотел узнать. И даже то, что заходить в этот мир надо было не через парадную дверь, внушало мне оптимизм.

— Пойдём по старинке, — хохотнул я, — как Юни в охоте за звездой.

— Да-да, там есть очень красивые звёздочки! Я могу показать, — встрепенулась Юни, вскакивая на ноги и с лёгкостью взлетая.

— С вами, Версум, хоть на край Вселенной! — охотно поддержала её Суви, которой наша маленькая компания, похоже, нравилась всё больше и больше. Или всегда нравилась? Она единственная, кто знает нас намного дольше нас же самих.

— Ха-ха, какие они шустрые у тебя, Версум! — засмеялся Эл, наблюдавший за нами. — Ты уж прости, но мне надо вернуться к одному неотложному делу, в одной необычной мультивселенной, — он виновато улыбнулся, затем подошел ко мне почти вплотную и как-то тихо сказал, чтобы услышал только я: — По поводу твоего пока что немого вопроса. Я имею в виду мою настоящую роль и нашу столь быстро получившуюся дружбу. Отвечу: со временем ты и сам всё поймешь. Я действительно тебе друг во многих смыслах. Но наша связь неизмеримо более сильная и давняя, чем ты сейчас думаешь, — он слегка мне кивнул, убедившись, что я его услышал, и, одновременно с этим, давая понять, что на этом сегодня всё, подробностей не будет. И подошёл ближе к голограмме, где уже в ожидании экскурсии порхали Суви с Юни.

А я на секунду задумался, о каком именно вопросе Эл говорит? И нашёл только один. Моя, видимо врождённая, паранойя уже подавала слабый, но сигнал о том, что как-то слишком быстро неизвестный мне человек или неизвестное мне сознание стал или стало другом. До такой степени другом, что я не задумываясь открыл ему доступ к своим мыслям и своему естеству.

Странно всё это, если честно, но, подвоха я упрямо не ощущал. Возможно, Эл прав и было что-то до Всего, как говорится, в моём случае. Я очень смутно и часто абсолютно непредсказуемо, словно вспышками, вспоминаю что-то из прошлой жизни на моей Земле, но вот что было после неё и до становления Творцом — абсолютная загадка. Только фраза «Я согласен», затем опять какой-то провал, и — здравствуй, моя новая нынешняя жизнь.

О`кей, подождём. Посмотрим. Спешить мне с этим точно некуда. Эл верно говорит: сейчас есть дела поинтереснее и поважнее моей паранойи.

— И кстати, у меня есть для тебя небольшой квест. Недавно мы обнаружили некий крайне необычный объект в Юниверсуме, — тем временем загадочно произнёс Эл. — И есть подозрения, что этот объект появился в Юниверсуме откуда-то извне, что почти нереально. Или вообще непонятно, как оказался в ней. И вот я хочу попросить тебя изучить его, — торжественно проговорил он. — Ну что, Версум, ты в деле?

— Ещё бы, — радостно согласился я, — так даже интереснее, когда есть программа экскурсии.

— Давайте, Эл, мы разберёмся, — поддержала меня крылатая.

А Юни засветилась ещё сильнее, похоже, от нетерпения.

— Отлично! Тогда я передам Суви координаты этого объекта, — довольно улыбнулся Эл и кинул крылатой странный светящийся шарик. Похоже, энергетический.

Как только Суви дотронулась до шарика, он сразу исчез, будто впитавшись в её руку.

— Хм… — задумалась Суви после получения посыла. — И вправду очень любопытная информация. Проверим, Эл, не беспокойтесь, — и она заговорщицки подмигнула ему.

— Господин, — раздался голос Хеймдалла, а потом и он сам выбрался из тени Наблюдательного Зала.

Точно, а я уже успел забыть о нём! Так незаметно вести себя — надо уметь, конечно. Даже в чём-то завидую.

— Прикажете мне следовать за вами в вашем путешествии или же оставаться в Аркануме? — почтительно спросил он.

Я немного подумал и понял, что тянуть за собой ещё и Хеймдалла, наверное, нет никакого смысла. Учитывая, что мы будем лишь в облике наблюдателей и никак не сможем взаимодействовать с Юниверсумом, как и, наверное, он с нами. Значит, телохранитель нам не нужен. Это был бы перебор.

— Хеймдалл, охраняй Арканум и его пространства, пока я буду отсутствовать. Считаю, что кто-то здесь всегда должен находиться, когда меня нет, — попытался поубедительнее ответить я стражу.

— Будет исполнено, господин, — отрапортовал дворецкий, ни единым движением мышц не выразив своего отношения к моему решению. И вскоре снова исчез где-то в глубине Наблюдательного Зала.

— Так, — задумчиво сказал Эл, наблюдая, как исчезает в темноте Хеймдалл, — мне тоже уже пора, друг мой, — с сожалением произнёс он. — Хорошего и интересного вам первого путешествия в Юниверсум! — пожелал он, пожал мне руку, махнул на прощание Юни и Суви и, как ранее Архитектор, растворился в воздухе.

И вот мы снова одни. Я и беззаботно порхающие, развеселившиеся Суви с Юни.

Порхающие — в прямом смысле, разумеется.

Несколько мгновений я силился понять, как им удаётся столь непринуждённо игнорировать гравитацию. Или тут нет гравитации в обычном человеческом понимании? Чёрт его знает!..

Потом бросил эту затею и, приблизившись к голограмме, поинтересовался:

— Юни, Суви, и как нам добраться до этого таинственного объекта в Юниверсуме, о котором говорил Эл? Что для этого нужно?

— Как что? — удивилась моему вопросу Суви. — Всего-то прыгнуть по той Метке, что я получила. Это же элементарно!

— Да-да, Шерлок, — не удержался я. — Тебе всё элементарно. А Ватсону, знаешь ли, не очень, — и в ответ на озадаченный вид крылатой буркнул: — Неважно.

Суви пожала плечами.

А я, не очень хорошо пряча напряжение (меня выдавал голос), спросил:

— Хорошо. Так как прыгнуть по этой вашей Метке? Что это вообще такое? И что для этого нужно?

В этот момент мои спутницы, как по команде, подлетели ко мне, словно ожидая, что я тоже воспарю. Убедились, видимо, что я действительно ничегошеньки не понимаю, и решили, наконец, объясниться.

— Учитывая, что Метка Эла находится в глубине Юниверсума, причём в открытом космосе… — задумчиво произнесла Суви, что-то быстро просчитывая про себя. — В общем, для этого вам нужно научиться не только ходить, — она хихикнула, — но и летать!

Тут она пару раз перевернулась в воздухе, наглядно демонстрируя, каким будет моё светлое будущее, и победно объявила:

— А это значит, что сейчас мы с Юни научим вас свободно парить! На вашей планете, Версум, так птицы учили своих птенцов, — и невинно улыбнулась.

Я усмехнулся шутке крылатой — пускай иронизирует, мы ещё посмотрим, кто кого.

Она же заговорщицки протянула:

— А потоо-ом мы все вместе прыгнем по Метке. Это лучше один раз сделать, чем тысячу раз рассказывать! — и, повернувшись к девочке, спросила: — Ты согласна, Юни?

Девочка с готовностью воскликнула:

— Конечно! — ласково улыбнулась мне, словно поддерживая, и мягко, но настойчиво сказала Суви: — Только учить буду я, хорошо?

— Конечно, конечно, Юни, уступаю его тебе, — ухмыльнулась крылатая и выжидающе посмотрела на девочку, а потом и на мою ничего не понимающую физиономию.

«Ну-ка, полеты, говорите? Неужели это и вправду мне нужно? — задумался я. — Им-то это просто, похоже. У одной вон какие крылья, а вторая, как я всё больше убеждаюсь, вообще девочка-энергия, — я попытался представить свои шансы и сник окончательно.

А Юни благодарно улыбнулась крылатой, радостно подошла ко мне поближе и пристально глядя в глаза произнесла:

— Версум, просто захотите! Просто подумайте о том, чтобы оторваться от пола и взлететь вместе со мной!

М-да, она и на самом деле надеется, что я вот так сразу возьму и, как выразилась Суви, словно птица, воспарю.

— Эм-м-м… Х-хорошо… Попробую, — неуверенно протянул я, стараясь не показывать, что слабо верю в свой лёгкий первый раз.

Крылатая же застыла, не сводя с меня своих насмешливых глаз, но ничего не добавила, видимо, тоже гадая, смогу ли я сам. А может, просто держала обещание не вмешиваться в моё обучение. Хотя Суви и обещания? В это мне отчего-то верилось ещё меньше, чем в собственные успехи на воздушном поприще.

— Так. Всего-то захотеть… всего-то просто хотеть взлететь… — бубнил я себе под нос. — О`кей, попробуем… Итак, хочу-у-у-у-у… — я аж весь напрягся, так сильно пытался выдавить из себя хотение оторваться от пола. Настолько, что почувствовал, что скоро заработаю мигрень. И вот так простоял я с минуту или больше. И… ничего не случилось. Только пошатнулась и без того не такая сильная вера в полёты.

«Может, надо ещё сильнее хотеть? — пронеслась хмурая мысль. — Или, как говорится, рождённому ползать…»

— Версум, не расстраивайтесь! — решила подбодрить меня Юни. — Пробуйте снова и снова! У вас точно должно получиться!

И вот я снова и снова стал пробовать. Прошло минут пять. Понял только, что выражение «пот градом» не преувеличение.

Чёрт! Даже простейший навык полёта освоить не могу! Хорошо, хоть телепатия есть в копилочке, хотя и там практического опыта почти ноль.

Честно говоря, после череды неудачных хотелок на поддержание оптимистического вида не осталось сил. И теперь я стоял с таким кислым выражением на лице, как будто только что съел килограмм лимонов.

Юни как будто не замечала этого. Видимо, её вера настолько сильна, что «лимонным» видом такую не сбить. Она так же по-доброму и настойчиво поддерживала меня. От чего, кстати, и тепло, и страшно одновременно.

Зато не удержалась крылатая:

— Юни! У меня есть отличная мысль!

Она подлетела к девочке и что-то тихонько прошептала ей на ушко, чтобы я не слышал.

— Эй, что это там у вас за секретики? — тут уже не выдержал я, видя, с какой хитрецой на лице говорила эта бестия. От такого поворота событий ничего хорошего не жди!

— Ой, нет, Суви, Версум точно не согласится! — встревоженно ответила заговорщице девочка.

— Не соглашусь на что?! — запаниковал я.

— Да так, — пожала плечами Суви, — ничего особенного. Я предложила Юни самый быстрый и эффективный способ обучения полётам, — нехорошо хихикнула она. — Один небольшой прыжок… Например, со скалы… И вы то-о-очно полетите, — и улыбнулась широко-широко.

Меня передёрнуло.

— Ага, — выдавил я. — Или на бочку с порохом посадить. «Пущай полетает!» — да, Суви? — подозрительно впился в неё взглядом и приторным голоском спросил: — Дорогая, ты смерти моей хочешь?

— Я? Э-э-э… Бочка? Порох? Смерти? — оторопела она. — Нет, вы что! Я просто хочу помочь! Честно, дорогой, — последние слова крылатая, придя в себя, произнесла мне в тон.

— Да-да, конечно, «хочу помочь» и «честно», — передразнил её я. — Ты повторяешься!

Так, Юни! — с надеждой в голосе обратился я к девочке. — А ты что думаешь по поводу этого быстрого и эффективного предложения?

— Я считаю, — задумчиво ответила девочка, — что вы и так справитесь, Версум. Просто мы что-то упускаем...

— Думаю, ты права, Юни, — откликнулась Суви. — Для нас с тобой, — она кивнула девочке, — полёты — это уже само собой, как жить, без малейших усилий или сомнений. Потому нам и сложно объяснить, — и, снисходительно на меня посмотрев, договорила: — Но ничего страшного, я немножечко помогу.

Тут Суви сделала в воздухе пару стремительных красивых витков, распустив на мгновение свои крылья, которые тотчас начали искрить множеством маленьких молний и переливаться полупрозрачном фиолетовым светом.

«Красуется или издевается? — подумал я в эти секунды. — Но крылья, да, ничего такие…»

Затем — чего ни я, ни Юни не ожидали — за какую-то долю секунды крылатую окутало сильнейшее плотное свечение, и через столь же кратчайший миг она вместе с этим свечением просто испарилась!

Девочка уставилась на меня, а я на неё. В наших глазах читалось синхронное: «Что это сейчас было?!»

Но не успел я открыть рот, как в том же месте, где пару секунд назад висела Суви, опять полыхнуло — и крылатая как ни в чём не бывало ловко и быстро приземлилась.

— А вот и снова я, — довольно ухмыльнулась она, — решила воспользоваться своими силами и посмотреть, как наш маленький вопросик можно было бы решить другими путями. И вариантов много перебирать не пришлось, буквально парочку.

Видя мой вопросительный взгляд, решила всё же пояснить.

— Ну, вы же зна-а-аете, Ве-ерсум, — лениво протянула она, — я могу одним глазком подглядывать в другие возможные варианты событий. И вот решила подсмотреть, как нашу задачу мы бы решили в одной из вероятностных реальностей, — и, храня интригу, хитро замолчала.

«Ну да, ну да, было что-то такое… — начал припоминать я. — Этакая её суперспособность».

А вслух скептически спросил, приподняв бровь:

— И что увидела?

Впрочем, тут же меня озарило, и я возмущённо вскричал:

— Только не говори, что я где-то согласился с обрыва сигануть! В жизни не поверю!

— Точно никак? — ехидненько уточнила крылатая.

— Точно, — отрезал я.

— Эх, а я вот только что хотела про этот вариант рассказать. Он один из лучших в моей коллекции, — с наигранной печалью посетовала Суви.

Затем вздохнула и обратилась к девочке:

— Юни?

— Да, — с готовностью откликнулась та.

— У меня к тебе пара вопросиков, — ласково сказала крылатая. — Расскажи-ка нам с Версумом, дорогая, как ты научилась принимать этот очаровательный материальный облик?.. — тут она замялась, что-то про себя решая, и договорила: — А также как у тебя получалось двигать кресло Версума, не прикасаясь к нему руками? — и подмигнула девочке, показывая, что всё-таки заметила тот её безмолвный трюк с креслом.

Юни застыла — то ли вспоминая, то ли собираясь с мыслями, так как, похоже, не ожидала таких вопросов. Но вскоре неуверенно ответила:

— Я не сама училась, — она вздохнула. — Меня дядя Эл учил.

— Кто? — пришёл мой черёд удивляться. — Эл?!

— Да, когда я проснулась, ничего не знала и особо ничего не умела, — печально поделилась Юни. — Я не понимала, где оказалась. Даже не умела говорить, как сейчас, а только направлять и внимать мыслеобразам, — она почему-то виновато пожала плечами. — Единственное, что я знала о себе, так это как меня зовут — и всё…

Девочка ненадолго задумалась, видимо, вспоминая что-то. Я её не торопил, хотя продолжение узнать хотелось сильно. Эл учил Юни? Да это, так сказать, новость дня!

— И тогда дядя Эл научил меня, показал очень многое, что я знаю и умею сейчас, — продолжила наконец девочка. — В том числе он научил меня, как принимать материальную форму. И как создавать и влиять на материальные предметы. Я так благодарна ему!

И лицо её озарилось счастливой улыбкой, которая, кстати, очень ей шла.

А я хмуро подумал, что замечал уже, как девочка без малейшего стеснения ведёт себя с Элом. Однако мне так и не было сказано, что они уже были хорошо знакомы. Мог бы и сам сложить один плюс один, конечно. Но вот почему-то мне в голову не приходило, что Эл был учителем Юни! Что ж, ещё один пунктик для допроса с пристрастием этих двоих. Вот же шпионы… И никто так сразу и не признался!

«Будь внимательней, Версум, — назидательно сказал я сам себе. — Ух, сколько всего ты упускаешь постоянно!»

Юни тем временем сообщила:

— О том, как я впервые смогла воплотиться и стать такой, — девочка от избытка чувств даже покружилась на месте, — помню, как сейчас!

И выдержав небольшую паузу продолжила рассказ:

— Дядя Эл впервые забрал меня из моего пространства и показал то, что вы уже знаете, Версум. Тот мир Арканума, где находится ваш красивейший дворец, — уточнила Юни. — Когда я прыгнула вслед за дядей Элом, по его метке, то оказалась именно там.

Я кивнул, давая понять, что в курсе о каком пространстве идет речь.

— Только мы были не у поверхности, а парили в воздухе над той зелёной долиной у входа. Я тогда могла только любоваться и не знала ещё, что такое пробежаться босиком по мягкой травке или почувствовать, как тёплый ветер щекочет лицо, — Юни даже зажмурилась от удовольствия, но тут же загрустила, вспомнив: — Сначала ничего не получалось. Дядя Эл тогда сказал… То есть тогда мы ещё не общались словами, только мысленно, — поправила она саму себя. — И он просто прислал мне мыслеформу, что если я хочу дотронуться, то мне надо научиться принимать материальный облик. А я, если честно, понятия не имела, что это такое и как его принимать! Но, спросив об этом, просто получила назад очень плотную мыслеформу. Потом такое мы называли уже Посылом, и он был о том, что такое материальный мир и какие возможности он мне подарит, если я смогу в нём воплотиться. И когда я его просмотрела, то, конечно, сразу захотела всё это попробовать! Было ну очень интересно! — снова засияла Юни.

А я слушал и не совсем понимал, как это всё связано с моими полётами, но меньше всего мне хотелось бы прервать девочку. Такие искренние эмоции дорогого стоят. И, по правде говоря, я ими наслаждался, на самом деле радуясь вместе с ней. Ну, а если ближе к реальности, то её рассказ ценен и потому, что это первые подробности о том, что тут, в Аркануме, происходило до моего прибытия.

— И как же ты научилась из энергии в материю переходить? — поинтересовался я, убедившись, что Юни закончила говорить.

Крылатая тоже сосредоточенно кивнула, показывая, что вся во внимании.

— Ну-у-у, — протянула Юни, — вначале я попыталась сама… — и вдруг резко замолчала, уставилась на Суви и выдохнула: — Ах, вот про что ты!

— Рада помочь, Юни, — засмеялась довольная крылатая.

Я пару раз кашлянул, напоминая, кто тут главный и кто хочет всё знать.

Юни тут же переключилась с Суви на меня и сбивчиво принялась объяснять:

— Версум, кажется, я поняла, что мы упускаем. Дело в том, что, когда я сразу без помощи дяди Эла попробовала сама принять материальный облик, точнее я просто застыла над травой и всеми силами души желала её потрогать и погладить, у меня ничего не вышло.

А ведь я очень хотела побегать босиком по травке, но коснуться её в тот раз так и не смогла. И вот тогда он дал мне ещё один небольшой Посыл, где объяснял, почему только что у меня ничего не получилось. А дело было в том, что я использовала только своё желание, а надо было использовать и желание, и то, что в Посыле упоминалось, как Намерение… — тут Юни наконец замолчала, чтобы перевести дух.

Я хотел дослушать рассказ, узнать, как она всё-таки траву-то потрогала, но Юни резко сменила тему, чего-то себе там придумав, и посоветовала:

— Версум, попробуйте не просто хотеть взлететь, а… — она запнулась, но договорила: — А вначале подпрыгните и в самом прыжке просто продолжайте лететь! И вот там и примените ваше желание. Уже в движении. Думаю, этого должно хватить, — и смущённо мне улыбнулась.

Я малость оторопел от такой странной просьбы.

— Просто подпрыгнуть? И всё?! — переспросил я, наконец.

— Да, — кивнула Юни. — Просто сделайте небольшой прыжок, но с намерением продолжить его в полёт, — и обескураживающе улыбнулась.

— И, Версум, чтобы ваше с Юни… хм… мероприятие по прыжкам, имело больший шанс на успех, хочу вам кое-что напомнить… — встряла в разговор доселе молча висевшая в воздухе крылатая.

— Суви, — перебил я её, — я в курсе, что мои старые привычки и стереотипы мешают мне сейчас. Я от них отказываюсь… постепенно. Так что можешь не напрягаться.

— Не угадали, — ухмыльнулась крылатая, — я просто хотела напомнить вам, что даже в той своей человеческой жизни вы чуть ли не каждую ночь во сне летали, — она посмотрела на меня торжествующе. — Так что на самом деле вы всё умеете.

«Не удержалась, да?» — вначале хмуро подумал я, а потом понял, что и в словах Суви есть смысл. Она права: смутно помню, но что-то такое было вроде. И там, чтобы летать, я что-то делал ещё, а не просто хотел... Та-а-ак… это мне кажется, или я кое-что начинаю понимать? Об этом, видимо, Юни сейчас и подумала после слов крылатой. На ум приходила только одна фраза. Если я все правильно понял, то что-то вроде того, что я слышал когда-то. Нужно Дать Желанию Действие! Или что-то в этом роде.

Ну что ж, «Поехали!», как говорил один «лётчик». Я даже махнул рукой — для аутентичности.

— И потому я сове…

Суви решила там что-то мне ещё посоветовать, но я её уже не слушал.

Просто расслабился, ну, насколько это было реально за секунду. Быстро присел на половину из возможного и оттуда сделал небольшой, но резкий прыжок, уставившись ровно на купол Наблюдательного Зала. Но в момент, когда почувствовал, как ноги оторвались от пола, сосредоточил все мысли на медленном — решил с быстрым пока не экспериментировать — движении вверх, на полёте в сторону купола. Представляя, как оттолкнулся и, будто в воде, поплыл. Как ныряльщик не спеша поднимается из глубины на поверхность океана. Вполне обычные человеческие ассоциации на движение вверх, будь этот зал заполнен водой.

И, признаюсь, какой-то частью души я ждал другого.

Но не свезло.

Бывает.

Не свезло для части, что подленько ждала возвратного касания к полу через миг нахождения в воздухе.

Да! Свершилось! Наконец-то я воспарил! Понял это почти сразу, как через миг продолжал не чувствовать тела. Точнее его обычный вес. Это возможно понять, только хоть раз узнав или свободное падение, или зависнув в воде, или в невесомости. Что я сейчас и получил. Медленный такой, еле-еле, но всё же это был настоящий полёт. Причём именно с такой скоростью, как я и планировал.

Однако я допустил одну ошибку, которая чуть не стоила мне потери концентрации и досадного приземления. Ошибка очень простая. Как только я понял, что касаться пола не собираюсь, я… обрадовался!

И вот этого в том виде, в каком вышло у меня, делать точно не следовало. Так как мысли типа «Ура, я лечу!» или «Ух, сейчас полетаем!» привели к тому, что я сразу же посмотрел вниз, себе под ноги, где увидел, что, да, вполне себе лечу или уже, как минимум, парю над полом. Но вот следующие мысли, что не были связаны, так сказать, с процессом полёта, оказались весьма не кстати. Радость привела к тому, что я начал терять равновесие.

Старая привычка землеходца всё-таки взяла своё. Я затряс руками, словно какой-то канатоходец, которого сейчас вот-вот ветром сдует. Но как-то смог быстро опомниться и потушить возникающую панику на тему: «Если сейчас не удержим какое-никакое равновесие, то обязательно позорно грохнемся прямо лбом о бренный пол».

Напомнил себе, кто я теперь и где нахожусь. Сомнения, конечно, просились назад, но с видом из Наблюдательного Зала на все эти галактики поспорить особо не могли.

Все мысленные войны продолжались буквально пару мгновений. А в реальности я перестал махать руками и перестал непредсказуемо планировать место для непредвиденного позорного приземления.

В общем, в какой-то миг достиг всё же точки равновесия и в полёте, и в голове. Руками, конечно, ещё неуверенно разводил в стороны, но уже хотя бы перестал ими нервно махать.

Завис. В прямом смысле — прямо в воздухе, и в переносном — старался ни о чём, кроме этого «завис», сейчас и не думать.

Видел краем глаза, что Юни и Суви взлетели рядом, но уже не вдумывался, кто где, кто справа, кто слева и как именно порхают. Мне нужна была полная концентрация.

Но внезапно девочка не выдержала и вскричала:

— Я же говорила!!! Милый Версум! Вы смогли! — и, довольно сияя, захлопала в ладоши.

— Мы другого и от вас и не ожидали, Версум, — нараспев сказала спустившаяся на пол Суви и лукаво улыбнулась.

«Милый Версум» в моём лице (чего скрывать, мне приятна та непосредственность, с которой обратилась ко мне девочка) мягко опустился на ноги. Пару секунд постоял, собираясь с мыслями. Я старался как можно лучше запомнить, застолбить этот свой первый мини-полет в своём сознании, прокрутив все свои действия и их последствия, а также быстро сделав определённые выводы о том, почему эта попытка действительно сработала и что ей мешало до взлета и в самом процессе полета.

Затем повернулся к Суви. Сначала она, а потом к приятному.

— Насчёт веры Юни я не сомневаюсь, а вот твои ожидания в моём успехе точно ли были настолько чисты? — спросил я, глядя на крылатую с наигранным недоверием.

Та слегка опешила от такого выпада, но быстро вернула себе спокойный вид, очаровательно улыбнулась и ответила, как ни в чём не бывало:

— Конечно, Версум! Как вы можете сомневаться в моей вере в вас. Ведь я же тут как раз затем, чтобы у вас всё получалось! — и невинно похлопала глазками.

«Опять вывернулась», — усмехнулся я про себя, но решил оставить её пока в покое: кто знает, может, правду говорит.

— Ладно, убедила, — смилостивился я, — спасибо тебе за советы и помощь, Суви. Они мне помогли.

Крылатая в ответ церемонно поклонилась.

Но я уже повернулся к девочке:

— Юни, а тебе спасибо за этот замечательный урок и моё новое умение, — я благодарно ей улыбнулся. — И, как всегда, за веру в меня.

Видно было, что Юни от моих слов готова была воспарить как минимум под потолок и сделать пару-тройку кульбитов с криком «Ура-а-а!». Но она лишь молитвенно сложила руки и дрогнувшим голосом ответила:

— Рада была помочь вам, Версум.

Я не стал дальше ждать и небольшим прыжком ушёл в новый полёт. Но в этот раз он дался мне как-то очень просто. Похоже, плотину сомневающегося в полётах разума всё-таки прорвало при первых взлёте и посадке. И теперь летать и контролировать свой полёт удавалось с каждой секундой всё лучше. Потому я быстро набрал высоту метров в десять или пятнадцать. Затем полетел влево, затем вправо, сделал пару кругов, резко вознёсся вверх и затормозил у самого купола Наблюдательного Зала, чуть не врезавшись в него на довольно приличной скорости — вот смеха-то было бы!

И там до меня дошло, что не чувствую ещё кое-чего привычного. А именно: инерцию. Совсем. Точнее, полёт полностью подчинялся моей воле. Когда я захотел иметь что-то вроде инерции при торможении, она появлялась. А вот когда просто было желание на скорости остановиться полностью и без малейших усилий, то это также выходило без каких-либо проблем. Законы известной мне физики тут, видимо, или почти не работали или были как-то сильно изменены под то, что я считал возможным, а что нет. Очень занятно. «Позже надо будет провести пару тройку экспериментов на эту тему», — решил я и, навернув ещё несколько кругов с дикими виражами, удовлетворил первое желание летать и вернулся к Юни и Суви.

Когда я второй раз взметнулся ввысь — а так оно со стороны и выглядело, — они проводили меня взглядами, но не стали вмешиваться или пытаться присоединиться. И это очень кстати, так как там мне нужно было это всё прочувствовать самому и крайне желательно без каких-либо отвлекающих факторов. Так что, когда я чуть ли не камнем упал с неба (немного перестарался со скоростью), Юни и Суви, которые всё это время, кажется, обсуждали между собой мои сумасшедшие виражи под куполом, лишь довольно заулыбались.

— Версум, а вы действительно быстро учитесь! Отличные повороты и ускорения вы там проделали, — похвалила меня Суви, но всё-таки не удержалась и поддела: — Для второго полёта, конечно.

Я собирался ей ответить или бросить вызов — такую силу, круто замешанную с адреналином (если он у меня тут вырабатывается, конечно), я сейчас чувствовал после этих совершенно сумасшедших для любого земного пилота воздушных маневров. Но меня опередила Юни:

— Для любого полёта, Версум. Для любого, — ещё раз настойчиво повторила она — то ли мне, то ли усмехающейся Суви.

Похоже, пока я там играл сам с собой в догонялки, девчонки тут ставки делали или о чём-то спорили. Непонятно, в общем. Но приятно, что, как всегда, Юни защищала меня. Хотя и Суви можно поверить, что я совершенно точно могу и не такое, как только что попробовал.

В любом случае стремительные полёты, резкие смены направления без инерции и такие же внезапные остановки очень впечатляют! Потренируюсь ещё. И, кстати, мысль про игру в догонялки заманчива. Надо будет посмотреть потом, кто кого.

Я усмехнулся, обвёл Юни и Суви взглядом и сообщил:

— Итак… Раз с полётами я разобрался, то перед отправлением по заданию Эла у нас есть ещё одно маленькое незаконченное дело… А точнее, один незавершённый рассказ.

Говорил я медленно, с паузами. И на лицах Юни и Суви успел отразиться весь спектр эмоций: от непонимания до воодушевления. А договорив, выжидающе посмотрел Юни в глаза.

— Ах, да! — словно птичка, встрепенулась та. — Вы про мою историю обучения у дяди Эла?

Мне не терпелось дождаться рассказа. Есть одна небольшая, но крайне любопытная догадка о том, что именно Юни поведает и чем это может быть полезно мне, кроме полётов и виражей под куполом Наблюдательного Зала.

Но я лишь улыбнулся и согласно кивнул.

Девочка задумчиво посмотрела на меня, явно что-то задумав. Зажмурилась на миг, мило улыбнулась, вытянула руку ладонью вверх, над которой теперь висел небольшой светящийся энергетический шарик, и предложила:

— Вот, Версум, возьмите. Я ещё только учусь сворачивать мыслеобразы, но решила постараться для вас.

— Это Посыл, да? — неуверенно переспросил я, разглядывая странный подарок. А затем, не дождавшись предсказуемого ответа, признался: — Юни, я, эм… в общем, не совсем в курсе, как его посмотреть или прочесть.

Все прошлые разы эту странную форму передачи памяти мне просто передавали, так сказать, прямо в сознание, без моих каких-либо особых действий. Поэтому я реально не знаю, что делать.

Девочку же мои сомнения не смутили. Она чуть выше приподняла ладонь, побуждая меня всё-таки взять это энергообразование.

— Версум, — проникновенно сказала она, — Посыл сам развернётся для вас, как только вы возьмете его. Попробуйте! Я постаралась собрать мои воспоминания тех событий и сложила их в этот Посыл. А ещё я сделала всё так, что вы сможете увидеть один из первых разговоров с дядей Элом. Только вначале оно было несловесное. Только мысли и образы, — и она смущённо пожала плечами.

Неожиданно девочку перебила крылатая.

— Сразу видно, чья школа, — усмехнулась Суви. — Ну не понимаю я, зачем передавать слепок мыслей физически через эти шарики, когда всё можно сделать проще?

— Суви! — слегка обижено вскрикнула Юни, недовольно посмотрев на крылатую.

— Молчу-молчу, — проговорила Суви, подняв руки вверх. Мол, сдаюсь.

Я же протянул руку и взял шарик с ладони Юни в ту же секунду, когда та отвлеклась на Суви.

Шарик оказался лёгким, словно воздух. Лишь ощущалось едва уловимое сопротивление, когда пальцы касались его. Дальше я просто сжал его в кулак, и он будто бы лопнул. А моё сознание накрыла мягкая, ласковая энергия девочки.

В то же мгновение произошёл беззвучный «КЛИК», как будто резко переключили канал восприятия реальности. Полностью померк Наблюдательный Зал, и внезапно я оказался в уже знакомом месте, которое узнал по живописному горному пейзажу, окружающему зелёную долину у самого входа в Горный Дворец. Точнее, там был не совсем я. Как и в Посыле о Некто, я не имел ни тела, ни какого-либо иного облика. Только возможность смотреть на происходящее.

Прямо передо мной на зелёной лужайке парил человек, очень похожий на прозрачного духа. Солнечные лучи просвечивали его насквозь.

Я пригляделся и узнал в нём Эла. Его необычный стиль одеваться был легко узнаваем даже у приведения.

А вот в паре метров рядом с ним я заметил нечто, не имеющее формы и каких-либо чётких очертаний. Словно белое полупрозрачное облачко переливалось светом, и эта энергия-дымка зависла над землёй, у самой лужайки, на которой росли какие-то полевые цветы. Причём часть облачка притянулась к этим цветам, обволакивая их и, похоже, пытаясь дотронуться, но проходя через материю насквозь.

«Так вот какая Юни в своём изначальном облике, — подумал я. — Любопытно…»

Мои догадки про девочку-энергию оказались абсолютно верны.

Тут я услышал… Нет, не так — это не были звуки, а словно нечто коснулось моего сознания. Самое правильное определение того, что я воспринял, больше всего похоже на образы. Мысль без слов, звук без громкости. Образы, которые не были рождены моим разумом, они были чужие, но воспринимались почти как мои собственные.

Они начали проникать в моё сознание один за другим. Эти странные мысли без слов отражали только суть передаваемой и получаемой информации. Очень лаконично, но весьма конкретно, так, что ошибиться в понимании было невозможно.

В самом начале всё это привело меня в замешательство, так как было чем-то новым. Ранее в Посылах я воспринимал мысленные архивы целиком, как рассказ или целую историю. В них передавалась конкретная связанная друг с другом цепочкой понятий информация, мгновенно осознаваемая разумом. Или же эта информация передавалась через понятные мне слова, то есть мысль несла в себе конкретное слово, на моем родном человеческом языке.

А тут выходило, что Эл и Юни вели между собой очень специфический диалог, обмениваясь небольшим количеством отдельных единичных образов, которые были больше похожи на некое подобие странных чувств и эмоций, хотя и это очень приблизительное сравнение. Я бы даже сказал, это было что-то среднее между отдельной мыслью, образом и чувством. Некое новое для меня понятие, которое кратко можно было бы описать как «мыслечувство» или «образная эмоция».

Если перевести в слова образы Юни, которые она, как я понял, посылала Элу (а теперь и мне), то первые секунды этого крайне странного общения выглядели примерно так.

Юни: Огромная радость и счастье. Любопытство. Нарастающий интерес. Наслаждение (красотой вокруг). Умиление (цветком). Большое желание. Действие (попытка действия). Интерес (в процессе действия). Разочарование (после неудачи дотронуться до цветка). Грусть. Непонимание. Вопрос (просьба о помощи). Ожидание...

Эл же в эти мгновения, когда девочка просто обрушила на него такие вот простые образы и неудачно попыталась коснуться цветка, только лишь наблюдал за её действиями, всё так же повиснув в воздухе рядом, понимающе улыбался, но не проронил ни слова, ни мысли. Хотя, может, чего и думал там себе, но мне, похоже, здесь доступно только то, чем делится со мной Юни.

Далее моё сознание восприняло его ответ. Очень необычное ощущение, но я точно знал, что это именно его мыслеобразы, а не девочки. Сложно сказать, как именно я это понимал. Словно у мыслей Эла был другой звук или цвет, словно некая печать его сознания присутствовала в них. Похоже, Юни транслировала мне всё то, что сама излучала или принимала.

Эл: Понимание. Утешение. Желание помочь.

Юни: Жажда. Очень большое желание! Очень большой интерес!

Эл: Большое новое. Дар. Вопрос.

Юни: Огромное любопытство! Огромное желание! Полная готовность к дару сейчас же! Нарастающее нетерпение!

Эл не отвечал. Только Юни специально или ненароком выдавала мыслеобразы.

Юни: Нетерпение. Любопытство. Желание. Нетерпение. Любопытство. Желание. Нетерпение. Любопытство. Желание.

И так далее, в том же духе, на повторе.

Я усмехнулся про себя: «Узнаю мою Юни. Похоже, любопытство — это не черта характера, а, скорее, качество или свойство души».

Примерно через минуту или больше Эл прервал «неугомонный излучатель нетерпеливого любопытства». И я заметил, как полупрозрачный человек протянул руку в сторону девочки-энергии. На его ладони я увидел уже знакомый мне светящийся энергетический шарик. Совсем такой же, как тот, который когда-то протянула мне Юни в Наблюдательном зале Арканума.

Эл: Дар. Ответ. Готовность. Вопрос о согласии. Ожидание...

Юни: Благодарность. Желание. Действие!

Тут из бесформенного энергетического образования нефизического тела Юни, так и зависшего со времени попытки над цветком, с неуловимой скоростью выстрелил луч света. Он мгновенно преодолел расстояние между ними, окутал, протянутый Элом на ладони светящийся шарик и так же быстро утащил его назад к себе.

И в миг, когда этот шарик был поглощен энергетическим телом «девочки», для меня произошло просто немыслимое! В моём сознании, а значит и в сознании Юни, произошёл настоящий мысленный взрыв! Мысленный — это в прямом смысле!

Описать это словами просто невозможно!

Единственное отдалённое сравнение, пришедшее мне на ум, когда я начал приходить в себя, — это как будто прямо в голове случился контролируемый Посылом Эла термоядерный взрыв с порождением огромного количества новых образов, мыслей, мыслеобразов, понятий и слов. То есть огромный пакет сжатой информации, словно громадный архив, начал развёртываться.

Произошло что-то вроде управляемого мысленного ядерного синтеза, где более лёгкие атомные ядра путём слияния порождают более тяжёлые. Только в этом случае вместо более лёгких ядер были более простые образы, мысли и потом понятия. А их синтез, слияние, порождало более тяжёлые, более наполненные смыслом, более глубокие по своему пониманию мыслеформы. В итоге в сознании рождались и отпечатывались новые знания, словно из пазлов, складывалась новая информация. Новая реальность понимания многих вещей и явлений стремительно развёртывалась, раздвигая границы понимания и мироощущения.

Одна мысль цеплялась за другую, сливаясь, объединяясь и взаимодействуя. Смесь старых смыслов рождала новые, а эти новые объединялись с другими и уже знакомыми, порождая следующие и следующие. Это происходило так быстро, что голова в прямом смысле закружилась, принимая, запоминая и начиная осознавать огромные объемы новой информации.

В сознании Юни (и автоматически в моём) раскрывалась целая Вселенная нового знания о жизни.

Ну, для Юни точно всё было именно так. Она просто остолбенела, закрылась мысленно и, похоже, энергетически, если можно так выразиться, обращаясь к энергетическому существу. Кажется, её сознание намного дольше, чем моё, поглощало эти новые смыслы, понятия и знания. Одна минута сменяла другую. Юни замерла, не проявляя никакой активности и не посылая никаких ответных образов Элу.

Мне же было намного проще, так как большую часть того, что содержал в себе Посыл, я уже знал: например, мой собственный человеческий язык и многие понятия о жизни в материальном мире.

Этот громадный по своей информативности архив мыслей был разделён на несколько частей.

Первая часть знакомила с физическим миром в целом.

Вначале шли одиночные образы и связанные с ними чувства. Картинки сменяли одна другую, превращаясь в красочный калейдоскоп всевозможных ощущений и фактов: что такое твёрдое и мягкое, горячее и холодное, светлое и тёмное, громкое и тихое. Огромнейшее количество разнообразных образов и примеров из физического мира, как их воспринимает материальное живое существо, а точнее речь шла только о человеческом опыте восприятия.

Получалось любопытно. На ум пришло лишь сравнение с «Первым контактом» из фильмов и книг моего прошлого мира. Когда совершенно не похожие друг на друга расы разумных существ с разных планет вступали между собой в контакт и никто из них абсолютно ничего не понимал ни в языке, ни в культуре, ни вообще в какой-либо сфере жизни друг друга. Однако, постепенно, обмениваясь своей азбукой, математикой и способами восприятия мира, а затем своим опытом и более сложными знаниями, они начинали все больше понимать друг друга.

Здесь же ситуация была немного иная, так как Юни, похоже, до всего этого знать не знала, что такое материя и физическая Вселенная. Однако, каким-то чудом Эл смог вложить и передать в этом посыле все необходимое, чтобы энергетическое существо, которым и являлась Юни, смогло понять, что из себя представляет материальный мир и осознать его отличия от энергетического.

Вторая же часть Посыла была полностью посвящена человеческой коммуникации: способности мыслить словами, знать эти самые слова и говорить на моём родном языке. Или телепатически, не имея физического тела, как сейчас, или разговаривать привычным людским способом, то есть ртом, вернее вибрациями голосовых связок.

Не знаю почему, но словарный запас, которому Посыл Эла обучил Юни, был весьма скуден. Я бы оценил его уровень на возраст пяти-, шестилетнего ребёнка, который начал уже неплохо говорить, но до нормального знания языка ему ещё очень далеко. Чисто общие слова, понятия и фразы. Без каких-либо метафор или крылатых выражений. Только самое нужное, и ничего лишнего.

Однако, были в нем и некоторые сложные выражения и слова с более глубоким смыслом, для которых обычно потребовались бы годы опыта и изучения. Наверное, Эл специально добавил кое-что от себя, чтобы Юни смогла понять что-то, что он собирался рассказать ей позже и без этих специфических знаний его задумка была бы невозможна.

А так он передал ей только те знания языка, которых хватит, чтобы говорить и понимать друг друга, но оставил огромный простор для дальнейшей работы и развития своей собственной уникальной манеры речи.

«Что ж, давай ещё раз познакомимся, как это делают в здешних краях. Я — Элларион, путешественник по мирам и вселенным, а также Один из Творцов этого красивого места. Для друзей просто Эл».

Мысленно, через обычные слова, сказал призрак-Эл, а затем элегантно поклонился.

«Я, — так же мысленно произнёс очень неуверенный девичий голосок, — Ю… ни...».

Тут мне показалось, что Юни хотела ещё что-то добавить. Но ей снова ответил Эл:

«Рад узнать тебя, Юни…»

Дальше я стал свидетелем того, как из полупрозрачного духа мой друг стал превращаться в обычного, знакомого мне, вполне материального человека.

Он просто сделал небольшой шаг вперёд, касаясь земли, и в эти секунды, без каких-либо особых спецэффектов, материализовался, перестав пропускать через себя яркий свет горной долины. Мгновение — и на месте Эла-духа стоял обычный человек. Ну как обычный… Есть ли кто-нибудь обычный в этом странном мире? Не уверен.

Проделав эту странную метаморфозу, он посмотрел на Юни, всё ещё пребывающую в фазе «девочка-энергия» или «милое бесформенное прозрачное облачко». Развёл руки в стороны, будто шоумен на сцене при презентации чего-то крайне удивительного, и впервые заговорил своим собственным голосом, а не телепатически.

— Добро пожаловать в Арканум, Юни... — певуче произнёс Эл, — Версума Миры и Вселенные.

В этот момент мне показалось, что происходит всё это на сцене и вот-вот должны взорваться фейерверки, а зал наполниться овациями. Но на самом деле разговор Юни и Эла был очень тихим и спокойным.

«Я… Быть... Счастье... Здесь…» — неуверенно и по-прежнему мысленно откликнулась Юни. Строить так сразу слова и предложения, а не общаться образами ей было пока что не так легко.

Эл опустил руки, подошёл к энергетической Юни поближе, улыбнулся и перефразировал:

— Ты хотела сказать, что счастлива быть здесь, в Аркануме, верно?

«Да», — сразу мысленно откликнулась Юни и засияла, довольная тем, что Эл полностью понял её первую фразу на пока что абсолютно новом языке в ранее совершенно незнакомой ей системе представления реальности.

— Вот и хорошо, мы всё больше начинаем понимать друг друга, Юни, — удовлетворённо заметил Эл. — Не волнуйся, со временем наша речь будет даваться тебе очень легко!

«Да?» — опять неуверенной мыслью откликнулась Юни.

— Конечно, — кивнул Эл и пообещал: — Я помогу тебе. А сейчас давай я расскажу, как в Аркануме можно воплощаться в материальное тело из изначальной, энергетической формы души.

На это девочка-энергия ничего не ответила, только всплеск света от неё указал, что она более, чем согласна с данным предложением.

Эл продолжил:

— Чтобы обрести материальный облик, нужно направить своё намерение данной Вселенной. И если это сделать правильно, то Арканум, сердце этих миров, откликнется на твою просьбу и без каких-либо дальнейших действий с твоей стороны сам сотворит с тобой преображение. Тогда твоё намерение свершится, и наградой будет человеческое тело, как у меня… Неплохое, надо заметить, тело, — усмехнулся он и договорил: — Обратный переход в энергию также нужно делать через намерение к Аркануму.

«А что... такое… Намерение? Вы.. говорить… о Желании?» — с трудом сформулировала Юни.

— Не совсем. Желание это лишь часть Намерения. Их отличие очень простое. Давай попробуем разобраться, Юни. Намерение содержит в себе и желание, и волю к его неизбежному осуществлению. Оно не имеет сомнения в исполнении.

И ещё кое-что очень важное: Намерение — это всегда действие в том или ином виде, движение или проявление воли. А Желание — это бездействие, ожидание и покой воли… — тут Эл осёкся и несколько смущённо сказал: — Извини, Юни, я, наверное, всё-таки слишком сложно это объяснил.

«Я… понимаю...» — очень задумчиво откликнулась она.

— Да? Хорошо, очень хорошо, — Эл удовлетворённо оглядел «облачко-Юни» и весело предложил: — Тогда, Юни, давай перейдём к практике. Попробуешь снова дотронуться до того великолепного цветка.

Девочка-энергия же снова ничего не ответила, но своим свечением продемонстрировала полную готовность к новой попытке.

— Итак, тебе надо выразить своё намерение. И нужно мысленно поделиться им с сердцем этой Вселенной, с Арканумом. Намерение должно включать в себя твоё решение обрести материальное тело. Тебе не надо знать, как именно Арканум реализует его. Всё произойдёт само собой. Если у тебя возникнут сложности — не беспокойся, я помогу.

— Попробуй. Используй метку на Арканум. Отправь по ней свою мысль, что ты намерена принять физический облик и дотронуться до цветка. Действуй, но в этот раз с намерением обрести физическое тело, — тщательно выговаривая слова, объяснил Эл, а потом будто спохватился: — Ах да! Я же не дал тебе ме...

Но договорить он не успел.

Энергетическое облачко-Юни, сверкая и светясь, стало преображаться и изменяться, всё больше напоминая человеческий силуэт! Вначале оно обрело очертания девочки. И вскоре, когда сияние погасло, процесс преображения Юни из энергии в человеческую форму завершился. Теперь Юни сидела на корточках возле того цветка, которого у неё ранее не получилось коснуться, и с закрытыми глазами тянула к нему свой пальчик.

Очень осторожно Юни приоткрыла сначала один глаз, потом второй и восторженно уставилась на цветок. Дотянулась до него и дотронулась так бережно, как будто это и не цветок был, а самое хрупкое во всей Вселенной создание. Постепенно смелея, но столь же нежно, девочка поводила пальчиком по дрожащим лепесткам. На её лице при этом появилось выражение искреннего восторга.

— О-о-очень интересно… — тихо, буквально себе под нос, удивлённо протянул Эл, похоже, не понимая, как Юни смогла использовать намерение без метки Арканума.

«М-да, любопытные дела... — подумал и я, смутно осознавая, что тут произошло что-то странное или из ряда вон. — Что ж, в моей копилочке загадок опять прибыло…»

Но, кстати, теперь мне стало понятнее, почему Юни предложила мне закрыть глаза перед моей удачной попыткой полёта. Похоже, это был совет, основанный на её личном опыте.

Тут девочка повернулась к Элу и, лучезарно улыбаясь, медленно, с трудом, но произнесла вслух:

— Очень… красиво…

Эл хохотнул:

— Теперь все цветы твои, Юни. Поздравляю с воплощением!

И тут в мгновение ока картинка сменилась. Как будто на киноленте включили другой кадр или резко перепрыгнули на другое время съемки.

«КЛИК!»

Понимая, что место действия Посыла теперь другое, я огляделся.

Прямо передо мной на небольшой лесной лужайке на зелёной густой траве сидели Юни и Эл. В этот раз в обычном материальном воплощении. Сзади тропинки, по которой, видимо, они сюда и пришли, начинался лес из каких-то огромных деревьев и обильно растущих кустарников.

«Или же не пришли, а прилетели», — усмехнулся я про себя, вспоминая, как легко эта парочка недавно парила в воздухе.

Тут я услышал звонкий голос Юни и прислушался.

— Дядя Эл, вы обещали научить меня силе творения, помните? — девочка сияла, ожидая от Эла исполнения обещания.

«КЛИК!»

Понимая, что место действия Посыла теперь другое, я огляделся.

Прямо передо мной на небольшой лесной лужайке на зелёной густой траве сидели Юни и Эл. В этот раз в обычном материальном воплощении. Сзади тропинкой, по которой, видимо, они сюда и пришли, начинался лес из каких-то огромных деревьев и обильно растущих кустарников.

«Или же не пришли, а прилетели», — усмехнулся я про себя, вспоминая, как легко эта парочка недавно парила в воздухе.

Тут я услышал звонкий голос Юни и прислушался.

— Дядя Эл, вы обещали научить меня силе творения, помните? — девочка сияла, ожидая от Эла исполнения обещания.

— Конечно-конечно, милая Юни, — заверил Эл, — но сначала всё же попробуй ответить мне на тот старый вопрос. Что такое энергия?

Девочка ненадолго задумалась, а потом нерешительно проговорила, при этом как-то сникнув:

— Ой, дядя Эл, если честно, я так и не смогла найти полного ответа на этот вопрос. После того, как вы мне его задали в первый раз, я искала ответ в базе Архива и среди книг Библиотеки, но все определения мне казались неполными. В них чего-то не хватало. А вот чего именно — я так и не поняла.

«Это про какой такой Архив и Библиотеку она говорит? Надо будет разузнать! Может там найдется что-то полезное и для меня, — задумчиво подумал я и внес эту задачу в мысленный список «разузнать подробнее».

— Не расстраивайся, Юни, — подбодрил её Эл, — всё верно. В Архиве и Библиотеке можно лишь узнать, что такое энергия с одной из сторон её определения. Но откуда идёт первоисток этого понятия или явления — там не сказано, так как вся хранящаяся там информация была собрана из разных Вселенных, которые и сами представляют собой смесь различных энергий.

— А, я, кажется, поняла! — приободрилась девочка. — Вселенная — это и есть энергия?!

— В целом, да, материальная Вселенная, что нас окружает, — он развёл руки в стороны, будто показывая всю Вселенную, — это всё та же энергия. Просто материя, как ты уже знаешь, — это одна из форм преображения разных энергий, которые могут создавать нечто «плотное» друг для друга по определённым законам.

— Да, я понимаю, — нетерпеливо перебила довольная Юни, — материя состоит из энергии. А из чего тогда состоит эта энергия, образующая материю?

Эл добродушно усмехнулся, видимо, предугадав такой вопрос своей ученицы:

— Из чего в некоторых мирах сделана материя на глубинном уровне и какие силы там действуют, ты уже в целом знаешь, потому я отвечу на твои последующие вопросы. Всё, что нас окружает и с нами взаимодействует, на любом из планов этой Мультивселенной, включая материальное и не материальное, как мы уже с тобой говорили, и есть энергия. Однако к этому списку нужно добавить ещё и такие проявления реальности, как физические законы и их проявления, время и любые другие измерения и изменения реальности.

То есть энергия — не только Движение и Преображение чего-либо, но также это Законы или Правила, по которым всё работает и которым все подчиняется. Только та сторона энергии будет называться Возможностью.

А это значит, что есть что-то ещё, что заставляет законы мироздания работать и поддерживает их в необходимом виде, так как Межвселенский Хаос или Изначальное безликое Ничто не имеет конкретных законов ни физических, ни вообще устойчивой реальности.

Поэтому и нужен некий незримый вид первичной энергии, который создает и затем удерживает законы Вселенной в стабильном состоянии, не давая им произвольно меняться. Эта незримая Сила находится в тени и стоит за всем происходящим во Вселенной. И именно она защищает и удерживает миры от превращения в тот самый Хаос.

Эл взглянул на девочку, поймал слегка испуганное выражение на её лице и решил успокоить:

— Не переживай, Юни, Межвселенский Хаос и его обитатели нам не страшны. Я упомянул про это для полноты картины. Кроме того, у нас есть Страж, который защитит Арканум от любых врагов, — подмигнул он ей.

— Ух, дядя Эл, одно только это слово «Хаос» и мне почему-то становится страшно, — тихо сказала девочка и добавила, — Да, дядя Страж очень сильный! Я это сразу почувствовала. Он защитит нас от кого угодно!

«Хм, какой еще Межвселенский Хаос и его обитатели? Что за конкурирующая фирма?! И, да, я согласен с Юни, что звучит все это угрожающе. Однако, если там может скрываться опасность, то мне определенно нужно знать про неё!» — задумался я об услышанном и вернулся к подслушиванию с надеждой, что Эл что-то еще расскажет на эту тему.

— Это его долг. Быть сильным и защищать Арканум и всех нас от любой угрозы, — уверенно произнес Эл, затем он улыбнулся девочке и сказал:

— Юни, давай вернемся к теме нашего урока. Скажи мне, как ты думаешь, что это за незримая сила, которая способна удерживать законы мироздания и саму реальность?

«Понятно... Эл решил больше не пугать девочку и вернулся обратно к своей лекции. Чудненько. Этот Межвселенский Хаос и его жители — будут у меня к нему первым вопросом», — нахмурился я, не услышав продолжения интересующей меня новой темы.

— Эм, если честно, — задумалась девочка, — я не знаю, но вы как-то рассказывали, что есть ещё какая-то энергия Лу. Не про неё ли вы сейчас говорите?

— Верно, Юни, — одобрительно кивнул Эл, — нечто, что мы именуем Лу и называем лишь для простоты восприятия энергией, и является той первоосновой, изначальной строительной субстанцией для всех известных нам видов энергии. Именно она отвечает за стабильную работу законов мироздания на макро— и микроуровнях.

Но самое интересное даже не это, а то, что Лу подконтрольна нашим мыслям. Через мысленное воздействие можно управлять преображением Лу во что необходимо и также задавать те законы и правила работы сотворяемого, какие нужно. Сложность лишь в том, что иногда необходимо очень хорошо знать, что и как создавать и как оно должно работать внутри и снаружи. А для этого нужно иметь огромную базу знаний и опыта.

— Ух, — погрустнела Юни, — дядя Эл, вы хотите сказать, что если я не знаю, как устроена звезда внутри, а знаю только, как она выглядит снаружи, то я не смогу её сотворить? Даже используя энергию Лу?

— Вот так сразу со звезды желаешь начать? — поразился Эл, видимо, не ожидая такого размаха от девочки.

— Я... эм… нет, — покраснела Юни. — Просто подумала про звёзды. Они такие красивые, что я бы с радостью их творила и творила!

Эл на пару секунд задумался. И я тоже. Вопрос Юни был крайне интересен и мне. Пока что из всего сказанного Элом выходило, что, чтобы что-то творить, надо очень хорошо знать природу сотворяемого объекта. Как снаружи, так и внутри. И вот если «снаружи» в целом понятно, то что делать с тем, что «внутри»? Я, например, не имел никогда степеней по ядерной физике или ещё хуже — по химии. Как тогда быть-то?

Долго задаваться этими вопросами мне не пришлось, потому что Эл рассказал:

— Чтобы сотворить звезду, можно пойти несколькими путями. В разных Вселенных эти пути могут отличаться, но давай я расскажу, как это делается в нашей. Первый и самый сложный. Он требует огромного количества знаний или, — Эл хихикнул, — крайне широкого воображения и много-много времени, как эти знания придумать и связать в процессе экспериментов и импровизации. В этом варианте, думаю, тебе будет немного сложно, хотя воображения тебе не занимать.

Но есть и второй вариант. Он намного проще и быстрее. Если в мыслеформе преобразования Лу будет присутствовать какая-либо мыслеоснова — шаблон или мысленная метка на вариант нужной нам звезды из этой же Вселенной… — Эл осёкся и неуверенно спросил: — Хм, Юни, ты же знаешь, что такое шаблон?

— Да, дядя Эл, я выучила уже много интересных слов. Библиотека и Архив очень помогли, — довольно заулыбалась Юни.

— Умница, — выдохнул Эл и погладил девочку по голове. — Так вот. Если мыслеформа будет иметь метку на какую-либо мыслеоснову, уже существующую в информационном поле Вселенной, то творить звёзды станет намного проще и быстрее! Тебе просто нужно обратиться по метке и проявить намерение на творение звезды по образу или подобию этого уже существующего варианта.

Проще говоря, ты сможешь сотворить полную копию звезды или попробовать добавить в неё что-то от себя. Но с внесением добавлений надо быть осторожной и желательно знать, как они могут повлиять на творение. Например, увеличив температуру или массу звезды в итоге можно получить не милую звёздочку, а взрыв сверхновой, — развёл руками Эл и строго переспросил: — Понимаешь?

— Я буду очень осторожна, — хитро прищурилась Юни.

— Верю, но всё же постарайся не взорвать своё первое звёздное творение, договорились? — настаивал Эл.

— Постараюсь-постараюсь, дядя Эл, — хихикнула девочка.

Эл укоризненно покачал головой, выждал небольшую паузу и продолжил:

— Так, теперь о том, где и как брать эти варианты творений, если у тебя нет конкретной метки на необходимое.

Тут он опять немного задумался, видимо, собираясь с мыслями или размышляя, как проще объяснить. Наконец, заговорил:

— Во многих Вселенных и Мультивселенных обычно существует своя система хранения мыслеоснов. Название и принципы работы этого источника, сокровищницы знаний и информации в разных мирах свои, но суть везде примерно одинаковая: это система хранения всей информации обо всём в конкретной Вселенной, своего рода огромнейшая база данных, чем-то похожая на базу знаний нашего Архива. Там запечатлено всё, что было и есть, а также постоянно вносятся новые мыслеосновы, что создают её Творцы и вообще все обитатели этой Вселенной. Так она развивается и пополняется.

— Дядя Эл, а в нашей Вселенной есть такая?! Я бы хотела на неё взглянуть! Очень-очень! Чтобы мои звёздочки были самыми-самыми красивыми и никогда не взрывались, — замечталась девочка.

— Конечно, есть, — подтвердил Эл. — И хоть наша Вселенная еще крайне молода и мала, но даже сейчас мы располагаем весьма приличным количеством мыслеоснов. Все они собраны и хорошо отсортированы в определенных Хрониках в Системе Акаши. Так мы назвали хранилище мыслеоснов нашей Вселенной.

Здесь Эл сделал небольшую паузу, давая время девочке подумать об услышанном. Затем продолжил:

— Итак, по теории на этом пока закончим. Чтобы воспользоваться силой творения, тебе нужны: энергия или ресурсы, то есть то, из чего будет создаваться предмет творения. В нашем случае удобней всего использовать Лу. Как ты уже знаешь, эта энергетическая субстанция может породить все остальные необходимые.

Источником Лу могут быть внутренние запасы твоей души и внешние или заемные, например, запасы Арканума. Затем нужно создать мыслеформу, то есть сформулировать, что именно ты хочешь получить в итоге творения. И вот тут как раз и всплывают те два подхода, о которых я рассказал ранее.

Напомню. Первый — ты сама вносишь в мыслеформу все детали и сама проводишь процесс её реализации и воплощения. Пока что этот вариант оставим на далёкое будущее. Второй — со своей мыслеформой ты обращаешься к Аркануму и показываешь, что бы тебе хотелось получить в итоге. Арканум имеет доступ ко всей хранящейся в Системе Акаши базе мыслеоснов и сам почти мгновенно подберёт наиболее близкий и подходящий вариант для творения, — он ободряюще кивнул девочке. — Но здесь помни: чем детальнее будет твой запрос, тем точнее будет подобрана мыслеоснова.

Этот этап можно назвать подготовительным или этапом «Желания». За ним идет второй — этап реализации мыслеформы во Вселенной. Этот этап назовём этапом «Намерения», или этапом проявления твоего Желания во Вселенной. На самом деле, эта стадия реализации мыслеформы или мыслеосновы весьма... — тут Эл замялся. — Она имеет очень много вариантов исполнения, но общее тут всегда одно — Намерение.

После того, как Арканум получил твою мыслеформу и подготовил наиболее подходящую под твой запрос мыслеоснову, ему нужно дать команду, где, когда и как проявить или сотворить её во Вселенной. И вот тут и нужно Намерение.

Это своего рода приказ свершить твою волю, по которой Арканум сотворит необходимое тебе в определённом месте, в определённое время и в определённом виде. Как пользоваться своим намерением, ты уже хорошо знаешь, — Эл с улыбкой посмотрел на девочку, — вон какая красивая тут разгуливаешь в физическом облике.

Юни смущённо зарделась.

— Так вот дальше ты используешь его и, например, воображение или визуалиацию, — продолжил Эл. — Своей волей ты представляешь, как твоя мыслеформа реализуется в материи. Про воображение я упомянул не случайно. Ты можешь сама задавать, как твоё творение должно появиться в этом мире. Например… — он слегка задумался. — Давай сотворим обычное… хм... к примеру, яблоко, какие произрастают в западной долине от горного Дворца. Мы были в той яблочной роще с тобой недавно.

— Да-да, помню, — заулыбалась Юни, — там растут чудесные яблочки!

— Согласен, — ответил ей Эл и снова погладил девочку по голове.

Затем он вытянул вперёд руку и сказал:

— Я обозначил, что хочу сотворить. Мысль — яблоко из западной рощи. Арканум получил мой запрос. Я чувствую отклик от него в своем сознании и всё готово для творения. Далее я использую намерение. Смотри.

Через пару секунд в вытянутой ладони Эла в один миг, абсолютно из ниоткуда, возникло яблоко. Это произошло так быстро, что я даже не успел осознать процесс его появления. Вот только что не было яблока. И вот есть, будто всегда лежало у него в ладони!

Девочка радостно захлопала в ладоши и потянулась забрать предлагаемый Элом фрукт.

И сразу довольная откусила кусочек.

— Они… тафие вфусные, дятя Эл, — с полным ртом попробовала воскликнуть Юни.

Эл же добродушно взглянул на уминающую чудесное лакомство девочку и продолжил:

— Сейчас я показал, как работает творение просто на намерении. Я не задавал никаких параметров на появление этого яблока у меня в руке. А вот смотри, теперь то же самое, но с небольшим отличием, — сказал он и снова вытянул руку вперёд ладонью вверх.

И тут я и Юни увидели, как ладонь Эла, а затем и вся протянутая рука, вспыхнула ярким огнём!

На секунду я подумал, что мне кажется. Но нет: рука Эла действительно горела! Причём ещё как! Словно настоящее пламя окружило её и полыхало так, что будь мы в моём прошлом мире, думаю, спустя секунду Элу пришлось бы искать себе новую руку или мне бы пришлось искать нового Эла.

Юни глядела во все глаза, хотя и не делала попыток отпрянуть. Видимо, для неё огонь не был связан с опасностью.

Внезапно пламя сползло по руке Эла и собралось в центре раскрытой ладони.

И произошло чудо. Вначале огонь спрессовался в шарик, а затем очертания этого шарика стали конкретно напоминать… опять тот самый фрукт! Буквально через секунду огонь угас, и в руке Эла осталось лежать уже знакомое яблоко, пару минут назад отданное Юни.

— Теперь ты понимаешь разницу? — пристально взглянул на девочку Эл.

— Да, дядя Эл, — кивнула Юни. — В первом случае вы сотворили сразу. А во втором пожелали, чтобы яблоко оказалось у вас в ладони через этот огонь.

— Умница! — довольно произнёс Эл. — Всё было именно так. Во втором случае я растянул творение и управлял его процессом через намерение и воображение. Точнее, через визуализацию в реальном времени. Арканум следовал моей воле во всём этом процессе.

— Ух ты! Я тоже хочу так уметь! — воскликнула Юни.

— Ты уже всё знаешь и умеешь для этого. Теперь просто попробуй, — ободряюще сказал Эл.

Девочка вздохнула, собираясь с мыслями. Затем закрыла глаза и так же, как Эл ранее, вытянула вперёд ладошку.

Некоторое время ничего не происходило. Я и Эл ожидающе смотрели на неё.

— Я создала мыслеформу и послала её по метке Арканума, как вы, дядя Эл, учили... Ух ты! Я чувствую, как Арканум отзывается на мою мысль! Он готов исполнить мое желание! — взволнованно пояснила свои действия Юни.

— Хорошо. Ты все делаешь правильно, — спокойно ответил ей Эл.

Я напряжённо ждал. Этот урок Юни был крайне полезен и мне. Мозаика того, как Эл и остальные тут могли устраивать светопреставление, стала складываться.

— Теперь, Юни, открой глаза и намерением своей души дай Аркануму знать, где и как реализовать запрошенную тобой мыслеоснову, — велел Эл.

— Хорошо, дядя Эл, сейчас.

Девочка открыла глаза и посмотрела себе в раскрытую ладошку. Затем так же, как у Эла ранее, в неотличимый миг у неё на ладони вдруг, откуда ни возьмись, появились две ягоды. Тёмно-фиолетового цвета, чем-то отдалённо напоминающие помесь малины и ежевики.

Честно говоря, я не сразу даже понял, что это были именно ягоды, а не какие-нибудь тёмные орехи или что-то другое. Так как они оказались совсем небольшие и Юни с Элом сидели в метре от того места, где была зафиксирована точка моего наблюдения за происходящим в Посыле.

«Ах да, точно — Посыл», — смутился я про себя, потому что уже умудрился забыть об этом. Слишком реальным было происходящее. А ещё тёплая атмосфера способствовала нахлынувшей приятной амнезии. В других Посылах мне было далеко не так уютно.

Одно понятно: когда он закончится, в реальном мире, наверное, пройдёт пара секунд. Тут, получается, можно сколько угодно находиться, что ли? Кстати, да, надо будет узнать, насколько много из своего существования можно запечатать и передать другому существу через эти Посылы. Мало ли, пригодится и мне. Удобно: действительно проживаешь переданную из памяти частичку жизни другого существа. Вдвойне приятно, что это память из жизни Юни. Такое доверие…

Тем временем Эл и Юни уже тихонько наслаждались сотворёнными девочкой ягодами. Учитель Юни был очень доволен своей ученицей, а та вообще светилась. Причём буквально.

Неясно, как это у неё выходит. Специально или случайно? Но вроде же ещё только учится. Значит, незаметно для самой себя? Как я уже успел повидать, чем сильнее эмоции она испытывала, тем более яркий свет излучала.

Юни творила ягоды ещё несколько раз. Причём каждый раз всё больше. И вот они уже возникали в её ладонях через светопреставление, как у Эла. Только в её случае не было огня или чего-то такого. Всё крайне просто и мило, как в первый миг появления Юни передо мной в Аркануме. Девочка проделала с ягодами примерно те же фокусы, что и тогда с собой. Последние две порции ягод на импровизированный пикник она сотворила через светлую яркую дымку молочного цвета.

«Точно. Дадим ей статус Ангела и наречём Богиней Облаков, — хохотнул я про себя, — Вон как у неё с ними всё получается».

Когда учитель и ученица вдоволь насладились сотворёнными из облаков ягодками, которые, кстати, были названы «люмберри» (а я мысленно записал это название на будущую дегустацию), Эл остановил уже приготовившуюся снова творить девочку.

— Юни, — спокойно сказал он.

— Да, дядя Эл, — тут же отозвалась она, отвлекаясь от своей церемонии призыва новых люмберри.

— Теперь, когда ты овладела первичным навыком творения через обращение к Аркануму, я хочу, чтобы ты знала и помнила: всё, что я рассказал тебе ранее, нужно для того, чтобы ты понимала, что есть как минимум два пути творения, и понимала, как эта сила работает внутри и снаружи в более детальном виде. Это своего рода «азбука» при использовании сил творения.

Давай сделаем вывод. Итак, есть первый путь, где ты всё делаешь сама. Там нужно много опыта и понимания. И второй путь попроще, где сама Вселенная будет тебе помогать и давать Лу для творения. В нашем случае через Арканум. Конечно, если у тебя есть разрешение на это. А оно у тебя, как мы знаем, имеется.

Говоря это, Эл как-то странно улыбнулся, но эту странность почувствовал только я.

— Да, дядя Эл, я поняла это. Первый путь мне ещё рано, — с сожалением вздохнула она, но тут же воодушевилась: — А второй я уже освоила! Вы же сами видели и кушали ягоды люмберри! Это я их сотворила! Я! — гордо повторила Юни.

— Всё верно, — согласился с ней Эл. — Я очень рад, что ты так быстро учишься. И в награду за твои сегодняшние старания я раскрою тебе небольшую тайну.

И он выжидающе замер, глядя ей в глаза.

— Тайну?! — засияла Юни.

— Да, — подтвердил Эл и заговорщически прошептал: — Только это между нами, хорошо?

— Конечно-конечно, — усиленно закивала девочка, пытаясь показать, как она согласна поскорее узнать эту некую тайну.

— Она заключается в том, как можно пользоваться вторым вариантом творения, не прибегая каждый раз к полной цепочке действий по его исполнению.

Эта тайна о том, как делать так, чтобы Арканум сам принимал твой запрос на творение, без необходимости проходить все подготовительные стадии.

Эл окончательно перешёл на шёпот, так что даже я начал прислушиваться, хотя это было и не нужно: все слова, что слышала девочка, транслировались и мне.

— Да, это... — Юни на секунду замялась. — Это было бы проще и быстрее.

— Однажды, когда-то давно мы, создатели этой Вселенной, пришли к такому же выводу. И нами было внесено в ядро Арканума одно маленькое, но очень важное дополнение. Мы создали новую систему-закон, которая как раз и была призвана сделать творение по второму пути максимально легким, — пояснил Эл.

— А что эта за система-закон, дядя Эл? Она живая или разумная? — решила уточнить Юни.

— Эту систему-закон мы называли «САМО». И нет, — улыбнулся Эл, — она не живая, хотя некая разумность в ней присутствует. Это просто список команд, правил и алгоритмов с определенной степенью интеллекта и возможностью самообучения для решения редких и сложных задач.

Если точнее, то «САМО» расшифровывается как Система Автоматической Материализации Образов. Её цель заключается в том, чтобы при обращении по определённой мысленной метке весь дальнейший подготовительный процесс для творения запускался автоматически, без прямого участия творящего…

Тут Эл сделал паузу, на его лице возникла глубокая задумчивость, видимо, он размышлял, как рассказать девочке нечто важное.

Вскоре он продолжил:

— Вспомогательная система «САМО» имеет много настроек и нюансов, но чтобы ею пользоваться, тебе нужно знать лишь одно — мысленную метку на её активацию. А она очень простая. Ты мысленно определяешь, что именно хочешь сотворить. Далее ты не посылаешь эту мыслеформу Аркануму, а сразу переходишь к следующему этапу — воплощению задуманного во Вселенной. Только здесь при использовании намерения нужно хоть раз на мгновение проявить в сознании мысль, что всё происходит са-мо со-бой, — последние два слова Эл проговорил по слогам. — Понимаешь?

— Са-мо со-бой? — неуверенно повторила девочка.

— Да, Юни, и это очень важная деталь. Твоё намерение должно включать в себя примерно такую формулировку: «По моей воле, ягоды люмберри сами появляются в моей ладони, или Вселенная сама исполняет мою волю и материализует ягоды люмберри у меня в ладони», — сказал Эл и через мгновение пояснил:

— Именно такой смысл, что всё происходит «само», эту мысль или даже что-то вроде отношения к происходящему ты и должна воспроизвести в мыслях, чтобы запустить нашу вспомогательную систему. Тут важна даже не столько формулировка мысли, ты можешь сделать свою собственную, сколько её смысл и дальнейшее отношение к происходящему. Именно это и будет меткой на вспомогательную систему. А она же в свою очередь примет излучаемую тобой мыслеформу или образ, по нему получит нужную мыслеоснову из Акаши, затем запросит нужное количество Лу из наших запасов и сразу же перейдет к творению по твоему намерению. Доступ к использованию вспомогательной системы у тебя есть, так что все должно получиться, — ободряюще улыбнулся он.

— Сейчас попробую, дядя Эл! — одухотворённо сказала Юни.

Она снова, как и прежде, вытянула ладонь, на секунду закрыла глаза, и в этот раз процесс творения прошёл у неё намного быстрее. Через мгновение в её ладони лежали сотворённые из белой энергии-дымки несколько крупных ягод люмберри.

— Ой! — воскликнула Юни. — Дядя Эл, у меня получилось! Это оказалось так легко! Спасибо-спасибо! — и с детской непосредственностью девочка порывисто обняла учителя.

— Всегда пожалуйста, Юни, — улыбнулся Эл. — На этом сегодня давай закончим. Пора возвращаться во Дворец.

— Я так рада, дядя Эл! Теперь я умею творить! — не успокаивалась Юни, подпрыгивая от переполняющих её эмоций. — Я очень постараюсь, чтобы мои творения понравились Версуму!

Эл засмеялся:

— Смотри только не потрать на это все наши ресурсы Лу до его появления! — и шутливо погрозил ученице пальцем.

— Ой, а я могу всё потратить? — всерьёз спохватилась девочка.

— Я шучу, дорогая Юни, — ласково сказал Эл. — На самом деле, запасы Арканума пока весьма велики, так что, думаю, до этого не дойдёт.

— Я немножко, дядя Эл, использую самую малость Лу из Арканума, честно-честно, — горячо пообещала девочка.

— Хорошо, Юни, практикуйся, — довольно махнул рукой Эл, поднимаясь и давая понять, что урок закончен.

«Клик!»

Как и ожидалось, на весь Посыл в реальном мире ушло всего пару мгновений.

Я резко открыл глаза и обнаружил, что крылатая и Юни замерли в паре метрах от меня и внимательно смотрят. Видимо, ожидают моей реакции.

Клик!

Как и ожидалось, на весь Посыл Юни в реальном мире ушло всего пару мгновений.

Когда я резко открыл глаза, то обнаружил, что крылатая и Юни замерли в паре метрах от меня и внимательно так смотрят. Видимо, ожидают моей реакции.

Я решил не томить:

— Благодарю тебя, Юни. Этот Посыл оказался для меня крайне полезным. Он ответил на многие мои вопросы.

А потом, поддавшись какому-то порыву, церемонно поклонился. Подозреваю, со стороны это выглядело смешно, ну да и ладно. Юни я на самом деле очень благодарен. Наверное, по практической составляющей этот Посыл — самый информативный из всех, что я успел просмотреть.

Он ответил на один из моих главных вопросов, который до этого как-то ускользал от моего внимания. Упомянутая мной мозаика про понимание некоторых важных механизмов работы Арканума и сил Творца действительно сложилась.

Наконец-то мне стало понятно, как Эл, Юни, да и вообще все остальные проделывали свои странные чудеса, создавали предметы и творили казавшиеся невозможными и нереальными вещи.

Я начал понимать суть преображения энергии в материю и материи в энергию в этом новом странном мире. Моём мире.

Однако теперь мне следовало применить новые знания, так сказать, на практике.

— Всегда рада помочь вам, Версум. Обращайтесь! — откликнулась Юни. Явно довольная за мою высокую оценку ее импровизированного Посыла.

— Так! — не выдержала крылатая. — И что там такого сверхполезного было? Мне же тоже интересно! — ревниво прищурилась она. — Юни, может, и со мной поделишься?

— Извини, Суви, но те воспоминания только для Версума, — серьёзно ответила девочка.

— Вот так всегда. Всё самое интересное и без меня, — наигранно насупилась крылатая и тут же решила снова попытать счастья, обратившись уже ко мне: — Версум, не томите, расскажите, что вы там такого увидели! Мне же очень любопытно! — И капризно надула губки.

— Любопытной Варваре нос оторвали! — усмехнулся я.

— Варваре? Нос? Оторвали? — не поняла Суви. — Кто? Зачем?

— Это значит, что нельзя быть такой любопытной, — пояснил я.

— А при чём тут Варвара? Что вы от меня скрываете? — заволновалась Суви.

«М-да уж, крылатые выражения нашей крылатой неподвластны», — усмехнулся я про себя.

— Я показала Версуму несколько воспоминаний из своей жизни ещё до его появления в Аркануме, — тем временем ответила Юни. — Историю, как я впервые смогла принять человеческий облик, и один из своих уроков у дяди Эла, где он учил меня использовать силы творения.

— Силы творения? — задумчиво повторила Суви. — Я бы тоже не отказалась овладеть ими… О великий Творец, позво-о-олите? — протянула крылатая и скорчила умоляющую рожицу.

— Раз ты не можешь ими пользоваться, значит, не нужны они тебе. Хватит нам твоих способностей подглядывать за вероятностями, — спокойно ответил я Суви.

— Эх, ну, стоило попробовать, — хихикнула она и, выждав паузу, спросила: — Версум, так а что лично вы смогли извлечь из истории Юни?

Я не стал отвечать. В зале повисла тишина, которую никто не решался прервать. Все ждали моего ответа. А я решил не рассказать, а показать.

Для начала быстро прокрутил в памяти всю информацию из урока Юни у Эла. Выбрал, что было нужно лично мне: принципы и методы использования сил творения.

После быстрых размышлений, как мне это всё сейчас практически применить, пришёл к выводу, что стоит попробовать самый простой способ, а потом уже, если не выйдет, разбираться с более сложными. А то и внепланово совместить оба подхода.

Далее я остановился на том, чтобы задействовать систему «САМО». Идея её работы мне понравилась. Я даже усмехнулся про себя, понимая, что тоже бы сделал нечто такое.

Конечно, я уверен, что и моя главная команда Творца сработает, но источник, рамки и возможности её использования мне пока что абсолютно непонятны. Просто работает — и всё. Ну, только с Суви вышла странная осечка не так давно. А до этого всё творилось очень даже неплохо. Вон какую Вселенную уже успел натворить. Теперь разгребаю...

Ладно, пока я не знаю, какая плата будет за использование главной команды Творца, придётся мне чаще применять местные силы творения.

Благо, с ними уже более или менее понятно. Как и почему работают, что используют. Мне этого пока что хватит.

А сейчас остаётся надеяться, что моё подключение к этой вспомогательной системе было настроено по умолчанию. Иначе будет не смешно и придётся его как-то где-то и кому-то подкручивать или прикручивать. Но, по логике, если я имею полный доступ ко всем ресурсам Арканума, то всё должно сработать.

Затем мне пришлось ещё раз освежить в памяти алгоритм использования сил творения. Получалось так: концентрируемся и создаём мысленный образ или, как они тут любят говорить, мыслеформу того, что я хочу. Затем держим в сознании настрой или опять же мысль, что задуманное воплотится или исполнится само, будто от внешней силы, мол, я не при делах и оно «само». И в это мгновение я должен (или не должен, если работает вспомогательная система?) получить какой-то, пока что непонятный мне отклик или чувство, если, конечно, я всё правильно понял.

Та-а-ак, а далее намерением и запускаем эти силы творения в работу, где и как надо. И не забываем руководить самим представлением. В целом, как-то так. Благо, что я уже в курсе, что такое намерение, и умею им пользоваться. Спасибо первому полёту!

Признаюсь, что как раз без этого полёта, когда я всё-таки смог полностью осознать, что такое намерение и чем оно отличается от желания, сейчас понять, что и как делать, было бы намного сложнее или, скорее всего, просто невозможно. Соглашусь, всё-таки намерение — это не просто слова или мысли. За ним кроется определённая сила. Сила духа, что ли.

В полёте я использовал это ощущение, эту волю, это желание в действии. По-другому объяснить самому себе, боюсь, не смогу.

Хорошо, с намерением, в принципе, всё ясно. Ощущение его использования ещё очень свежо. Переходим ко второму вопросу: на чём именно мне опробовать эти силы творения или чего бы такого сотворить?

Материализовывать яблоко, как это тогда сделал Эл, или ягоды люмберри с урока Юни меня как-то не вдохновляет. Надо что-то масштабнее! Эпичнее, так сказать!

Так, давайте-ка вспомним, что я уже хотел сделать, но ещё не успел или не понимал как?

Ах да! Было желание приодеться как-то по-другому. Сменить стиль. Мимолётное, но всё-таки было. И хоть это и не такое эпическое событие будет, но, определённо, приятное для меня.

Вопрос третий. Во что же тогда мне приодеться? И вопрос четвёртый: случайно не разденусь ли я, сам того не желая, в процессе переодевания?

Эх, ладно, рискну, пожалуй. Начну с магии и спецэффектов. Как получится, так и получится. Затем перейду непосредственно к переодеванию. И если что-то пойдёт не так, главное — успеть отвернуться.

Так, и насчёт магии. Тут надо ещё кое-что… Что-то масштабное и запоминающееся… Творец я, или нет?! Чтобы и Юни показать свои силы. И крылатую для профилактики понервировать. Потрясти с неё перья, так сказать.

Интересно, я в какой-то реальности её специально такую сотворил, чтобы вести вечную войну в стиле «кто кого в итоге достанет»? Или тут дело в другом?

Я выдохнул и развёл руки в стороны, как готовящийся показать свой главный номер шоумен.

Заметив мои телодвижения, Юни и Суви с огромным любопытством уставились на меня, очевидно, ожидая увидеть, что я там такого задумал.

Спустя мгновение я на некоторое время прикрыл глаза, задумавшись о том, что собираюсь натворить в прямом и переносном смысле, и попробовал активировать упомянутую вспомогательную систему материализации образов.

Я сконцентрировался. Глубокая концентрация — та ещё задачка для неподготовленного ума. Но почему-то сейчас это получилось у меня на удивление просто. Прямо поразительно! Все сторонние мысли будто мгновенно отрезало по моей воле, и сознание в один миг смогло полностью сосредоточиться только на том, что было нужно! Обычная мыслемешалка остановилась так легко и быстро, что я не сразу поверил.

Однако я опять допустил любимую ошибку, что была и при первом взлёте. А точнее, обрадовался новому поднавыку, если это можно так назвать, и мысли по команде направились на радостное обдумывание этого происшествия.

Ранее в этой Вселенной я не пробовал погружаться в глубокую медитацию или концентрацию. И та лёгкость, с которой это у меня сейчас получилось, заставила меня задуматься о том, что в моём прошлом мире подобное вот так сразу было бы невозможно. Способности сконцентрироваться на желаемом, уверен, я не приобрёл бы там и за лет двадцать-тридцать медитаций в горах с монахом, который бил бы палкой за каждую левую мысль.

В той прошлой жизни в голове вечно не переставая крутился целый торнадо мыслей. И всего лишь усилием воли превратить бушующий ураган в полный мысленный штиль я бы точно не смог. Очередной раз замечаю, что все-таки странно всё тут работает! Силы сознания или мышления будто вообще функционируют более чище, по своим каким-то правилам, отличным от тех, что были мне знакомы.

Интересно, почему желание концентрации тут так просто получается? И почему в моём прошлом мире было совсем иначе? Что же этому мешало? А что-то точно мешало, будто подсовывая мне мысли со стороны и очень стараясь, чтобы я считал тот мыслемусор своим собственным. А тут, в Аркануме, этот кто-то или что-то просто, похоже, отсутствует. Любопытно…

«Так! Ну-ка, возвращаемся к концентрации на более важном сейчас», — остановил я себя. И тут же столь же легко, как и пару мгновений ранее, переключился на мысль, которую хотел отдать на творение Вспомогательной Системе.

Затем мне потребовалось немного времени. Но как только я посчитал, что мыслеформа готова и собрана полностью, со всеми деталями, что я в неё старательно вносил, необычное новое ощущение или чувство возникло в моём сознании!

И вот теперь я точно знал, что всё готово, можно начинать моё личное шоу с фейерверками!

Это знание как раз и пришло с этим самым новым чувством и ровно в тот миг, когда я посчитал, что мыслеплан закончен и его можно отдавать в работу.

Упоминаемый в Посыле Юни отклик на готовность к творению действительно был очень точным и своевременным. Возникнув ровно в то мгновение, когда я решил, что всё готово.

Итак, теперь оставалось только перейти к активной фазе. Похоже, что всю подготовку я как-то умудрился сделать правильно.

Я сделал глубокий вдох и на выдохе очень-очень медленно начал опускать руки к своей груди, приводя в движение этим простым и еле-еле уловимым действием огромное количество сил. Я запустил процесс творения! Намерение свершилось! Мой план начал реализовываться, а я через воображение полностью контролировал и руководил происходящим. Моё шоу началось!

Причём всё выходило ровно так, как я хотел, а зрители сразу же оценили.

Пространство вокруг меня на пару метров во все стороны стало стремительно уплотняться. Словно бы сжимался сам воздух, искривляясь и преломляя проходящий слабый свет, напитываясь всё плотнее и гуще энергией или чем-то, что я ощущал как энергию или силу, которая была необходима для следующей стадии моей задумки.

Очень скоро плотность вызванных или сотворённых по моей воле энергий стала просто зашкаливать! Между мной, полом, потолком и стенами Наблюдательного Зала засверкали исполинские искры и загромыхали настоящие грозовые разряды с соответствующим громоподобным звуком, освещая всё яркими всполохами!

Я медленно продолжил сводить руки. И в это же время вся окутавшая меня плотная энергия или уже нечто вроде необычной полупрозрачной протоматерии, подчиняясь моей воле и управляемая моим физическим движением, стала, всё ускоряясь и ускоряясь, стягиваться, сжиматься и спресовываться.

Чем ближе одна рука придвигалась к другой, тем явственней я ощущал сопротивление энергетической массы вокруг себя. Каждый сантиметр пройденного пути усиливал ответное давление и увеличивал концентрацию энергетической субстанции там, где должны были встретиться мои ладони.

Впрочем, сомкнуть их оказалось неожиданно сложно. Незримая сила сопротивлялась, будто яростный зверь в уменьшающейся, готовой раздавить его клетке, но поддавалась, а у моей груди на расстоянии вытянутой руки образовался яркий, светящийся и горящий одновременно белым, голубым и фиолетовым шар. Именно там, по моей задумке, вся собранная энергия теперь и концентрировалась. Именно там незримые и неведомые мне силы на глубинном уровне мироздания просыпались, всё сильнее и неистовее желая освободиться от сковывающих их гравитационных оков.

Пройдя руками половину пути за буквально пять-семь секунд реального времени, я серьёзно напрягся: противостояние между моей силой и той энергией, что я собрал внутри этого бело-огненного шара, достигало кульминации. Её ярость и мощь росла с каждой микросекундой, мечтая освободиться и вырваться на волю. Но пока ещё было рано. Я упрямо сжимал и сковывал её всё сильнее, хотя мои движения стали настолько медленными, что казалось, я вот-вот остановлюсь.

В какой-то миг плотность достигла поистине запредельных значений. Моих усилий стало не хватать. Исполинские искры от спрессованного огненного энергошара разлетались всё чаще и производили всё больше шума, ударяясь в бессильной злобе о стены, пол и потолок Наблюдательного Зала. Я в этот момент почувствовал себя немного Рейденом, Богом Грома из одной из Вселенных моего прошлого мира.

Тут Суви, до сих пор выступавшая в роли безмолвного наблюдателя за происходящим, непроизвольно отступила на пару шагов назад, видимо, ощущая или догадываясь, что сейчас произойдёт. А Юни, что удивительно, и не шелохнулась. Девочка, спокойно улыбаясь, завороженно наблюдала за светопредставлением и, кажется, ни капельки не боялась, безгранично мне доверяя.

И вот случилось то, что и планировалось с самого начала. Когда я почти прикоснулся до уже воплотившейся передо мной яркой звезды, то почувствовал, что всё готово. Можно приступать к главному номеру сегодняшнего шоу!

Я глубоко вдохнул и с силой — и физической, и волевой — резко сжал ладони в хлопке, почти мгновенно касаясь звезды и затем сдавливая, сминая пылающий ярким огнём шар.

Раздался глухой хлопок и звезда превратилась в невидимую точку.

А вот потом… О да, что случилось потом!

Буквально через мгновение Наблюдательный Зал вздрогнул и порождённый мной яростный энергетический зверь вырвался на свободу! В этот момент полыхнуло так, что я, если честно, еле устоял на ногах, а руки резким рывком снова развело в стороны.

Раздался оглушительный запредельный взрыв колоссальной силы, затмив своим сиянием и энергией всё пространство Наблюдательного Зала! Я же высветился этаким скелетом с рентгена, окольцованный всполохами голубого, сиреневого, синего, нестерпимо яркого, призрачного и осязаемого одновременно. Вот уж, воистину, проняло до костей!

Видео:

https://vk.com/video-154398902_456239018

Весь окружающий мир полностью потонул в белом свете на несколько мгновений или даже больше, так как ход времени после Вспышки взрыва, разметавшей энергетический кокон в этом рождении Гиперновы, моей особенной Первородной Белой Звезды, почти остановился.

Не было видно ничего и никого. Будто кто-то просто поменял изображение реальности на слепящий белоснежный экран, пока энергия взрыва не стала ослабевать и часы, ранее практически остановленные, не ускорились, возращаясь к исходному положению.

Так называемая Белая Пауза также входила в мой план. Однако, кроме ослепляющего эффекта и реалистичности самого взрыва со всеми вытекающими из него последствиями, в мыслеформе было чёткое указание. Я велел, чтобы энергия этой вспышки никак не взаимодействовала ни со зрителями, ни с Пространствами Арканума, исчезая без следа у самых границ зеркальных стен, пола и потолка.

Ну, разве что эстетическое взаимодействие было разрешено. Короче, чтобы эффект можно было прочувствовать полностью, но безопасно.

Мне же этот взрыв напомнил рождение моей Вселенной. Мой Big Bang, как говорится. Хотя тот всё-таки был несоизмеримо больше и масштабнее. Хотя чисто технически там всё было сделано мной несколько по-иному.

В общем, первую половину моего шоу с силами творения можно считать удавшейся. Но была и ещё и вторая часть, проявившаяся после самой вспышки рождения Гиперновы.

Когда заполнивший всё ранее белый свет померк, Юни, Суви и, возможно, где-то за спиной Хеймдалл стали свидетелями следующей части моего магического выступления.

На месте меня старого находился я новый. Если точнее, я, конечно, внутри остался самим собой. Но, воспользовавшись мгновениями белого взрыва, когда никто из нас ничего не видел, кроме пронизывающей всё и вся белизны, я не только приоделся, но и немного сменил свой привычный облик.

Юни и Суви увидели меня, стоящего и держащего в руках звезду, пульсирующую и выбрасывающую в разные стороны шлейфы белой энергии, от чего подол моей новой одежды ритмично вздымался и опускался. А может, это я непроизвольно манипулировал силами гравитации или движением воздуха вокруг себя, порождая лёгкие потоки ветра?

Чёрный длинный, до пят, полуплащ или полуроба из плотной, но мягкой на ощупь шерстяной ткани, переливающейся тёмно-синими оттенками на свету, с матовыми пуговицами до пояса. Низ этой моей верхней одежды оканчивался тремя отдельными ровными полами по сторонам и со спины, что по задумке должны разлетаться в стороны при ходьбе или развеваться в полёте по ветру, но не мешать идти или бегать. А верх был представлен ровным воротником средних размеров в восточном монашеском стиле.

Под робой-плащом тёмная лёгкая рубашка и практичные брюки в цвет, заправленные внутрь удобных сапог-ботинок на небольшом каблуке и с глянцевыми носками.

Ни Юни, ни Суви так и не проронили ни слова, видимо, просто ошалев от моего нового облика. Так и стояли, не веря своим глазам.

Девочка, как я заметил по её глазам, была просто в восторге и жадно разглядывала меня с головы до ног. А крылатая, похоже, отходила от небольшого (тут я усмехнулся) нервного потрясения и смотрела как-то неуверенно, даже с какой-то новой опаской, видимо, отказываясь поверить в произошедшее ранее. Видимо, мой взрыв ручного миниатюрного Звездного Гиганта, который и порадил мою Гипернову, оказал на неё то впечатление, что я и планировал. Чуть не сдуло, как говорится!

Насладившись реакцией Суви, я спокойно взял Гипернову правой рукой, положив на ладонь. Затем накрыл её второй ладонью, скрывая своё творение от любых глаз.

Пронизывающий даже в таком закрытом положении свет Белой Первородной Звезды быстро потух, и она перестала пульсировать, словно живое сердце, и испускать шлейфы энергии, ранее проходящие насквозь любые физические предметы, не говоря уже о моих руках. Можно сказать, она будто бы заснула, сделавшись совсем безобидной и безопасной.

Я подошёл к девочке. Улыбнулся и проговорил:

— Юни, я хочу сделать тебе подарок. В знак благодарности за твою помощь и веру в меня сейчас и дальше. В этом кулоне живёт Белая Гипернова или Первородная Белая Звезда… Но, кроме источника огромной силы, в ней сокрыто и кое-что очень важное, единственное в своём роде. Однако, это пусть пока что останется тайной, — я подмигнул Юни, вспомнив из их урока с Элом, как она любит тайны.

Затем полностью раскрыл ладони, демонстрируя свой дар: небольшой прозрачный шаровидный кулон, сотканный из невидимой плотной энергии, будто из нежнейшего хрусталя, защищающего то, что находилось внутри него. А внутри как раз угадывалась та самая сияющая белым светом Гипернова, сотворённая мною, уникальная и единственная в моей Вселенной.

— Я дарую её тебе, Юни. Пусть свет, тепло и сила этой Первородной Белой Звезды согревают и оберегают тебя, — с этими словами я повесил кулон на шею девочки и, отойдя немного назад, полюбовался сделанным подарком.

Кулон, как и задумано, и вправду смотрелся на Юни очень красиво. Цепочка также состояла из энергии, была невидима и практически невесома. А свет Звезды сиял на изящной шее девочки ласково, но вполне отчётливо.

Юни, похоже, не веря в происходящее, робко дотронулась до кулона, пытаясь рассмотреть его. Затем перевела на меня полный неподдельного восторга взгляд и, не сдержав эмоций, забыла о ранее сдерживающих её поведение каких-то рамках, резво подбежала и обняла меня от переизбытка чувств.

— Я так счастлива, Версум! Спасибо-спасибо-спасибо! — затараторила она, преданно заглядывая мне в глаза. — Эта звезда прекрасна и удивительна! Я буду с огромной радостью всегда носить ваш подарок!

Я же стоял довольный тем, что сюрприз удался и для Юни, и для Суви. И если по девочке это сейчас видно, то крылатая пока отличилась лишь сильно округлившимися глазами перед самой вспышкой Гиперновы. Суви тогда поняла, похоже, что сейчас произойдёт что-то, что она может не пережить. И, наверное, так бы и было при обычных условиях.

Однако вначале, до того как я всё это придумал, я сильно задумался, чего бы такого удивительного явить моим немногочисленным зрителям. И до творения Гиперновы или Первородной Белой Звезды дошёл не так уж и сразу. Пришлось постараться.

Да, это название было дано мной неслучайно, и я помнил, что в космосе моего прошлого мира Вспышка Гиперновы — одно из самых красивых и самых опасных явлений. Обычно такой взрыв полностью разрушает самую массивную звезду, не оставляя после себя ничего, кроме межзвёдной пыли и разлетающейся в пространстве предельно мощной и разрушительной энергии. Возможно, были ещё какие-то варианты, но про них я мог только догадываться и поэтому придумал свой.

И вот сейчас все было сделано хоть и похоже на такой величественный взрыв, но сам его процесс был полностью управляем. Имя «Гипернова» эта звёздочка получила по праву или моменту рождения. Так как её жизнь началась в момент Гиперновой Вспышки, а сам размер звезды в кулоне и ранее у меня в руках был на самом деле весьма обманчив. Она только выглядела крохотной и миниатюрной. Реальные размеры её, если бы я пожелал их показать, даже по космическим меркам оказались бы просто колоссальными! И тут вспоминаются слова одного умного человека: «Всё в нашем мире относительно!»

Короче говоря, этот мой уменьшенный по масштабу восприятия, но не менее красивый и мощный взрыв, чуть не доведший Суви до обморока (эх, хотелось бы надеяться!), только многократно усилил Гипернову и запустил в ядре мой второй сокрытый подарок. А он должен стать надёжным оберегом и защитой для Юни, если вдруг я не буду рядом и ей будет угрожать какая-либо опасность.

А сама же Первородная Белая Звезда по силе и энергоёмкости сравнима с бессчётным количеством галактик, если не целых Вселенных. Я уж постарался для этого! И делал всё это не столько по знанию (куда уж мне пока что!), сколько по наитию, что ли… И вышло!

Как всегда, трогательный момент умудрилась испортить Суви, предсказуемо заявившая с обиженным выражением:

— А мне?

— А что тебе? — я сделал вид, что не понял её вопроса, хотя он, зная крылатую, был очень предсказуем.

— Ну, я тоже хочу какой-нибудь подарок, о великий Творец! — Суви молитвенно сложила руки, но фомулировки оставила язвительными.

— Тоже Гипернову, как у Юни? Да? — ухмыльнулся я.

— Э-э-э... Можно и её… — замялась крылатая. — Вполне сойдёт, — и приняла притворно покорный вид.

«Ах, вполне сойдёт тебе! Скромняга, не иначе. О`кей, тогда так...» — недобро подумал я про себя, пристально посмотрел ей в глаза и сказал:

— Хорошо. Но только при одном условии. Я не стану защищать тебя от её вспышки и, если ты выживешь, то без проблем подарю тебе такую же, — и коварно улыбнулся.

Крылатая хотела сразу согласиться, потом задумалась, потом ещё сильнее задумалась, а затем нехотя признала, прикрывшись дружественными чувствами:

— Хотя, вы знаете… Пусть она будет только у Юни. Ей эта нова нужнее, чем мне.

Прозвучало это как-то наиграно, но расстроилась крылатая всё-таки всерьёз.

«Обиделась, что ли? — подумал я, наблюдая за поникшей Суви. — Похоже на то. Девушки такие девушки. Даже если крылатые бестии. И они, видимо, в особенности».

А вслух сказал, сделав вид, что смилостивился:

— Ладно, хватит дуться. Будет и тебе подарок.

На самом деле, я с самого начала планировал сделать два дара. И для Юни, и для Суви. Просто крылатая перебила меня и поплатилась.

— Точно? — встрепенулась Суви, не веря в услышанное.

— Да, — кивнул я. — Подойди ко мне, Суви.

Крылатая с некой опаской приблизилась.

— Склони голову и закрой глаза, — велел я.

Она как-то странно, очень церемониально опустилась на колено передо мной, склонив голову. Я даже сразу подумал, что, может, уже успела подсмотреть в своих вероятностях, что я замыслил? Кто её знает и кто знает, на что она на самом деле способна, кроме этих вероятностных фокусов?

Кстати, именно эти мысли ранее и привели меня к идее вложить в подарок для Суви и кое-что, сокрытое от любых глаз. На всякий, как говорится, случай. Так же, как и для Юни, чтобы постараться защитить и спасти её, если что-то пойдёт не по моему плану.

Суви закрыла глаза. Всё, как я просил.

Юни подошла к нам поближе и, не переставая теребить новоподаренный кулончик с Гиперновой, стала с интересом наблюдать за происходящим, не нарушая образовавшуюся тишину.

Я же протянул обе руки, расположив их над головой крылатой, замершей в поклоне. Будто священник, отпускающий грехи прихожанке.

Закрыл глаза. Этого можно было и не делать, но, похоже, у меня образовалась привычка или личный ритуал. Затем уже достаточно быстро прошёлся по составлению мыслеформы на творение. Все детали и всё необходимое я уже успел продумать ранее.

Вскоре между моими руками и головой Суви вспыхнул уже знакомый мне белый свет. Процесс творения и преобразования начался. Свет превратился в полупрозрачный энергетический туман, полностью окутавший всю голову крылатой. Затем туман стал сгущаться между ладонями и макушкой Суви. И вскоре свечение стало ослабевать, а дымка начала обретать форму. Вначале это был заполненный круг, зависший над крылатой. Затем этот круг стал полым, превращаясь в некое подобие диадемы, полностью состоящей из белейшей светящейся непрозрачной материи. После на этой диадеме по всему внешнему контуру проявились небольшие зубья, а внутри стали заметны различные прямые и скошенные линии, что соединялись и расходились. И в конечном итоге, по моему замыслу, диадема превратилась в необычного вида круглый замкнутый Небесный Нимб.

Да, я подарил Суви некое подобие нимба. Хотя он и светился ярко-белым, но назвать его ангельским было сложно, так как зубчики по концам его внешней грани выдавали не столь ангельский характер его обладательницы.

Закончив, я убрал руки от головы крылатой, сделал пару шагов назад и с удовлетворением осмотрел своё второе творение. Да, получилось весьма элегантно и красиво. Белый, сотканый из чистого света, полуангельский нимб для Суви вышел именно таким, как и задумано.

Всё же эта Вспомогательная Система действительно работает точно. Очень хорошо понимает, что от неё нужно, и так же точно это материализует в реальности.

— Готово, Суви, — объявил я, позволяя крылатой открыть глаза и выпрямиться.

— Ух ты! Какая красотища, Суви! — первой отреагировала девочка.

Крылатая поднялась и немного нервно принялась искать подарок, пытаясь понять, о какой красотище говорит Юни.

Я по-доброму усмехнулся, наблюдая за растерянной Суви. Наконец, сжалился и пальцем указал ей, что смотреть надо вверх.

Суви недоумённо и медленно, словно опасаясь, подняла голову. Впрочем, заметить нимб целиком ей не удалось, так как он так же поменял своё местоположение, слегка отклонившись назад. Но его свечение отчётливо показало ей, что там, наверху, есть что-то круглое и слепящее. Тогда она резко взлетела, мощно взмахнув крыльями, сделала пару кувырков и в итоге исхитрилась все-таки ухватиться за нимб обеими руками.

Надо сказать, я ждал чего-то подобного, поэтому предусмотрел, чтобы у Небесного Нимба было два режима. Так-то он нематериальный, но, если правильно коснуться, переходит в осязаемое состояние. Для себя я его охарактеризовал так: энергетический артефакт, обладающий возможностью становиться материальным. Хотя бы просто на ощупь. Всем же хочется потрогать чистую энергию, верно?

Важный нюанс: дотронуться до Нимба нужно обязательно двумя руками. Поэтому Суви в первые секунды, кувыркаясь в воздухе, и не могла к нему прикоснуться, так как одна рука проходила его насквозь. И только когда крылатая, уже раззадоренная неудачами, додумалась подключить и вторую руку — всё получилось.

Взьерошенная, но невообразимо довольная, она приземлилась, сложила крылья и подбежала ко мне со словами:

— Какой чудесный голодиск! Дайте-ка я вас...

Но я не дал ей договорить и, выставив ладонь вперёд, выпалил:

— Да-да, чудесный, только давай без рук и крыльев!

Юни тихонько засмеялась где-то в стороне, наблюдая за неловкой попыткой Суви повторить её подвиг и обнять меня.

Суви же сделала вид, говорящий: «Ну ладно, пока не получилось». И принялась играть с белым Нимбом, чуть ли не подпрыгивая от удовольствия. Именно играть: выглядела она сейчас ребёнком, получившим долгожданный подарок от Деда Мороза.

— Это Небесный Нимб, Суви, — кратко сказал я. — Его, как ты уже поняла, носят над головой и... — тут я немного замялся, но всё-таки не удержался: — И используют в виде ночника.

— Ночника? — растерялась Суви.

— Да, вот как будешь спать ложиться, поймёшь, о чём разговор, — хохотнул я.

— Спать? Я? Зачем? — искренне удивилась крылатая, вообще не понимая, о чём я.

— Ну да, книжку там захочешь почитать в постели или ещё чего. Он всегда подсветит, — продолжал я веселиться.

— А-а-а... Я, кажется, поняла, Версум... Он нужен для постели? — ухмыльнулась довольная бестия, то ли поддерживая мою шутку, то ли опять легонько подтрунивая. — Любите, чтобы было светло?

Юни в это мгновение непонимающе нахмурилась. И хорошо, что непонимающе, а то я уже успел похолодеть. Надо заканчивать эту не в ту степь зашедшую шутку.

— Так, ладно, стоп! Не понимаешь ты юмора, Суви, — поспешно произнёс я. — Небесный Нимб — это божественный артефакт, который может стать знаком того, что ты одна из нас. Из Первых в этой Вселенной! Из тех, кто, как говорится в некоторых легендах моего старого мира, живёт на небесах и управляет всем сущим. По крайней мере, в этой моей Вселенной.

Небесный Нимб — это мой предлагаемый тебе дар в знак того, что я желаю принять тебя в нашей Обители, в Аркануме, с сего момента и до конца времён, как одну из нас.

Я не знаю, откуда ты родом, и лично я, стоящий сейчас перед тобой, тебя не создавал. Я могу лишь принять тебя, какая ты есть. Он как знак моего к тебе доверия. И если ты готова принять его, это будет означать, что ты клянёшься в верности мне и моему делу.

С каждым словом я воодушевлялся всё больше и больше, проникаясь торжественностью момента.

Услышав всё это, Суви изменилась. Она встрепенулась. Вытянулась по струнке, подняла подбородок. Даже крылья её расположились строго симметрично. Все ухмылки как ветром с лица сдуло. Теперь мне в глаза смотрела серьёзная и волевая дева. Надо же, я не думал, что она может быть и такой.

Я подошёл к ней, взял её круглый светящийся артефакт, пристально взглянул в глаза и спросил главное:

— Суви, ты принимаешь мой дар и клянёшься мне в верности, что бы ни случилось, до конца времён?

Крылатая еле заметно повела крылом, как будто бы кивнула. И немедленно ответила, чётко и громко проговаривая слова:

— Я клянусь вам в вечной верности, Версум, и с огромной радостью приму ваш дар, — и церемониально поклонилась.

— Хорошо, тогда я принимаю твою клятву… Обязуюсь заботиться о тебе и признаю тебя одной из нас.

С этими словами я медленно и слегка торжественно опустил Небесный Нимб на голову Суви, официально добавил:

— Носи его с честью и достоинством жителя Надвселенского Арканума и исполни свою миссию моего личного помощника!

Я сделал то, что планировал ещё с самого появления крылатой в Аркануме. Она возникла тогда из ниоткуда и назвала себя моим другом, сторонником и помощницей. Но одно дело сказать, а другое — дать клятву верности.

Да, возможно, я и перегнул немного с этой церемонией, но, думаю, это самое малое, что можно было сейчас сделать. А там дальше посмотрим.

Мне надо было хоть немного подстраховаться. И я сделал это, предложив Суви дать клятву верности, а также заложив в Небесный Нимб кое-какой секрет, который может спасти и её, и, если что пойдёт не по моему плану, меня. Всегда лучше перестраховаться. Как говорили на Земле, бережёного Бог бережёт. А если Бог у нас я, то приходится крутиться самому.

Теперь, когда она дала клятву верности, я успокоился. Слова были больше не нужны. Я тихо подошёл к прозрачной стене Наблюдательного Зала и задумчиво посмотрел вдаль галактического пространства Юниверсума.

Я ощущал, что теперь готов к активным действиям. Получил начально необходимые мне знания и навыки. Смог понять и разобраться во многих важных и ранее совсем непонятных мне вопросах. Я вырос над собой прежним, моя уверенность и доверие к моим соратникам окрепли.

Юни и Суви так же беззвучно приблизились. Девочка со светящимся кулоном Гиперновы остановилась рядом со мной, у моего правого плеча, а крылатая дева с горящим Небесным Нимбом над головой — у левого. А где-то за спиной я чувствовал присутствие молчаливого Стража Хеймдалла.

Некоторое время мы так и стояли. Беззвучно и тихо. Каждый из нас раздумывал о чём-то своем, смотря вдаль в глубины Юниверсума через прозрачную стену Наблюдательного Зала. Я же не стал долго затягивать паузу. Нужно было заняться делом. Собравшись и решив, что время пришло, я изрёк:

— Так куда мы там по просьбе Эла собирались? Прокладывай дорогу, Суви!

— Слушаюсь, — ответила необычно спокойным и ровным голосом крылатая дева и сделала шаг вперед.

— -

Конец Третьей Арки.

Продолжение следует.

===============

Приглашаю вас на авторский воркборд-канал в телеграмме, где публикуются материалы по книге и просто мысли (однако могут быть спойлеры по будущему сюжету!).

Кому действительно интересно и нравится наше творчество — присоединяйтесь:

https://t.me/joinchat/AAAAAEUS6uyvVyOCWi9ntg

Вид с высочайших точек, небольшой смотровой площадки вокруг башни Горного Дворца, открывался просто великолепно. Башня поднималась над облаками и уходила сужающимися треугольным шпилем вверх, пронзая небосвод и устремляясь выше самых неприступных гор в округе.

Я стоял и задумчиво смотрел вдаль. Дул приятный, но прохладный ветерок. В последнее время именно я направлялся, когда необходимо было по следствию в одиночестве, не привлекая к себе пристального внимания.

Однако в этой раз моей личной умственной концентрации не суждено было свершиться.

— Доброго утречка, Версум! О! Новый стиль и новая одежда! А тебе идёт, — радостно поприветствовал меня знакомый голос, доносясь со спины. — Нормально ты захартиился, никто бы не нашёл без метки.

Эл?! Да неужели! Я тут же повернулся, улыбаясь во весь рот:

— Какие люди! Неожиданно, но приятно!

Пожаловал протянутую руку и указал:

— Это ж сколько Лу утекло с нашей последней встречи?

— Да-а-а-а, — виновато протянул он, — давненько я не был в Аркануме. Ну, как ты знаешь, у меня есть некоторые, эм… — Эл слегка замялся, подбирая слова. — Некоторые активные жизни и некоторые… непростые проекты там. Весьма важна для всех нас и далеко отсюда, даже прыжками по метке. Они расположены много времени и сил, друг мой. Кто-то ж должен событий Фронтир Магистралей.

И развёл руками, подразумевая, что, кроме него, там мало кто справится.

— Знаю, знаю. Архитектор как-то упоминал, что ты его находишься, выражаясь словами, «вне ведомого нам». — Я шутливо скривился. — Вне зоны доступа.

— Так и есть. Архи немного знает о моём «проекте», — уклончиво подтвердил Эл и, вы владеете паузой, спросил: — Собственно, я вот по какому делу. Недавно я получил сообщение от Хеймдалла. Там было сказано, что ты хотел встретиться со мной. Если это послание могу всё ещё актуально, то чем я помогу тебе, друг мой?

— Эл, я попросил Хеймдалла связаться с тобой уже так давно, что и не помню. Он тогда ответил, что отправил запрос, но ответ так и не пришел. У вас там, в будущем внемирье, почту ещё не изобрели, что ли? Или хотя бы телеграф? Можем помочь, если что, — поддел я друга.

— Всё это там было когда-то, — хохотнул он. — Но, когда я нахожусь, как ты возбуждаешься, во внемирье, не всегда работает корректно. — Эл вздохнул. — Сказываются различия в реальностях и многих других особенностях. Но не будем обо мне. В чём тогда был вопрос? Давай, расскажи, что у тебя тут за время моего проживания приключилось? Наверно, — он лукаво усмехнулся, — по моему первому наставлению ты не забывал привыкся?

— Ага, только забыл ты тогда уточнить, как игра на паузу поставить и где установить «Сохранить» найти, — поддержал я шутку друга. — А так всё верно. Первый вопрос, по присутствию я и просил потревожить тебя, уже не актуален. Как-то сами постепенно разобрались. Потом ещё пару десяток раз сами разобрались. Но сейчас ты как раз вовремя пожаловал. Есть одно дело, которое я был бы рад с тобой, — оживился я. — Эл, ты ж не в курсе, что мы тут лечились с нашей последней встречей с Наблюдательным Зале? Ещё до моего первого путешествия в Юниверсум? Когда, кстати, мы с Юни и Суви исполнили кое-кого просьбу, а он , — не удержался я от укора, — не пришёл послушать о помещении нашей маленькой экспедиции!

— Почему же не пришёл? — ответил Эл с невинным видом. — Вот сейчас можете и поведать, как вы тогда справились. Срока на сдачу квеста же не было, верно?

— Эх, ладно. — Я поднялся и махнул рукой, складываясь. — В общем, мы всё сделали, как ты просил. Но давай, наверное, переместимся в более тёплое место, где можно спокойно присесть, потерять чего-нибудь горячего и ароматного. И расскажу тебе, что ты совершил, — обещал я, мысленно приказывая Хеймдаллу открыть самый портал с вершиной башни на тот самый балкон, где когда-то, ещё в начале, мы уже отдыхали и общались с Элом.

В Аркануме заведовать своими перемещениями по Пространству я доверил Хеймдаллу. Хотя прямой надобности, как мне кажется, в этом уже не было. Выходило, что я просто поддерживаю традицию. Если, конечно, при этом никуда не спешил.

И вот сейчас через мгновение рядом со мной и Элом зажёгся уже привычный мне радужный портал. Я сделал шаг в его сторону и привлек друга:

— Пойдём ближе к земле, что ли.

— Главное, чтобы не в землю, — выдал каламбур Эл и исчез в портале.

— Я, вообще-то, о другом, — проворчал я вслед, чуть притормозил и также шагнул в переливающееся марево.

* * *

Портал привел нас именно туда, куда я и обратил внимание. Хеймдалл четко уловил мою мысленную метку на нужном месте и, впрочем, как и всегда уже, всё сделал красиво.

Мы пришли из портала ровно посередине на балконе и случайно случились рядом, в пяти шагах, с теми, что встречались на стульях между ними. Справа, ожидая нас, стояли Хеймдалл и три-горничные девушки, коих мой Страж и по совместительству Дворецкий Арканума потихоньку натащил по всем премудростям одного ему ведомого этикета. Я же не вмешивался или старался не мешать. Все были довольны.

— Господин Элларион, приветствую вас в Аркануме, — попросил мой Страж-Дворецкий, вместе с девушками-горничными сделал небольшой поклон в знак приветствия Элу. Все трое замерли в ожидании тропического приказаний.

Мы-то с ними виделись недавно, а вот Эл с Хеймдаллом последний раз встречались тогда же, когда и я с Элом. То есть достаточно давно.

А вот Мию, Хорри и Лэйми Эл увидела впервые. И если и был удивлён новым внешним видом в Горном дворце, то пока что не выдал, сохраняя спокойствие и лёгкую улыбку на губах.

«Это он ещё оставшихся приглашённых мной в это Пространство не видел», — усмехнулся я про себя.

А вслух сказал:

— Эл, ты же не встречался ещё с особо отмеченными жильцами и работницами Горного Дворца? Я привлек их сюда к нам из мира Агарти.

Я сделал шаг и начал исследовать девушек, поочерёдно указывая на каждую.

— Знакомься, это Мия, девушка-кошка или кота из расы зверолюдей рода Акэнэко.

— Оче-ень прия-ятно, мрр, медленно — слегка, слегка растягивая слова, ответила светлошёрстная Мия с кошачьими ушками на макушке и тихонько замурлыкала себе под нос.

— Это Хорри, — вернулся я. — Девушка-вульф или проще волка, также из зверолюдей мира Агарти рода Оками.

— Да, я Хо'р-ри'! Очень р-рада подр-р-ружиться! — как всегда эмоционально, резко и усиленно букву «р», откликнулась девушка-волк с тёмно-серой шёрсткой и так сильно завиляла хвостом, что подол её платья стал ходить шагомном.

А я заметил, как Хеймдалл мимолётно напрягся. Очевидно, что такая бурная эмоциональная реакция его подопечной была не по установленному им же правилам приличия для начинающих горничных Арканума. Я лишь незначительно проявляю себя, уже привыкнув к разным забавным случаям, совершаемым с этой троицей. И в момент, когда собирался представить третью девушку, не успел. Она опередила меня, заслужив ещё большее напряжение лица Хеймдалла на свою неподобающую дерзость.

— А я Лэйси или просто Лэй, — нетерпеливо выпалила, обращаясь к Элу, рыжешёрстая девушка с большими тёмно-оранжевыми шлиими ушами. — Я из народа народа Кицунэ, что проживает в лесах Адуиндана, рядом с долиной Умаширасу в мире Агарти, господин. Буду рада знать вас! — И невольно сделала глубокий свод, при котором из-под большого подола платья показался пушистый рыжий лисий хвост с огненно-желтой кисточкой на конце.

— Хе-хе, какие вы милые, — заулыбался Эл, разглядывая девушек, и добавил: — И я рад с вами познакомиться. Моё полное имя — Элларион, для друзей — Эл. — Тут он сделал значительную паузу, кинув на меня слегка вопросительный взгляд, и вернулся: — Я… ммм… друг Версума. А теперь и ваш тоже.

И вот теперь у Хорри и Лэйси подолы платьев бурно замельтешили из стороны в сторону от движений радостных пушистых хвостов, а Мия эмоционально задёргала ушками и растянулась в довольной кошачьей улыбке. Похоже, мой друг им понравился и так обрадовал своим заявлением о дружбе, что они не смогли сдержать эмоций.

В этих мгновениях Страж-Дворецкий напряжённо тихо, но глубоко вздохнул и закончил наш небольшой разговорный разговор:

— Господа, не желают ли чего забыть или отведать? Или чем мы можем быть вам полезными?

— Хеймдалл, можно нам того самого синего чая с Игтисских гор Агарти, что я недавно пробовал? — спросил я и важно добавил: — Да, и попроси, пожалуйста, Друнвара нам заварить этот чай с его лучшими чайными специями, а Нруру приготовить ту британскую выпечку, что она угощала нас на дегустации того синего чая.

Конечно, я отлично оснащен, кто сейчас побежит через весь Дворец выполнения выполнения задания. Ну а что? Нам надо было остаться с Элом наедине. Хотя бы на какое-то время. Самый лучший способ спровадить три пары безумно любопытных глаз, ушей и хвостов — это занимает их важное место.

— Будет исполнено, господин. — Хеймдалл, получив работу, слегка поклонился и, развернувшись, проследовал на выход с балкона. Гуськом за ним, всё так же радостно виляя хвостами и подёргивая ушами, устремились его ученицы.

Мы же с Элом в это время подошли к столу и уселись в креслах. Ровно так же, как и тогда, впервые попали на этот балкон вместе.

Как только Дворецкий и юные горничные удалились, Эл, широко улыбаясь, воскликнул:

— Вот это да! У тебя получилось, друг мой! Я в первые мгновения признаюсь честно, сдерживал челюсть, чтобы она сама не производила мгновения. Смотрю, ты тут времени зря не теряешь! Такими фантастическими девушками себя окружаешь!

— Да уж, — чуть скривился я, — знал бы ты, при каких обстоятельствах они тут очутились. Точнее, как мы познакомились. И я ж не успел тебе ещё Вспомнить, — спохватился я, что ранее не ввёл друга в курс дела. — Агарти — это мой первый осознанно сотворённый фэнтези-мир. Ну, не допускаю целой Вселенной Юниверсума, которую я тогда, сам не знаю как, умудрился породить. А Агарти я с помощью Архитектора, Маэстро и их команда создали уже вполне осознанно и реализованно. Моя первая личная проба пера, так сказать. И вышло на удивление неплохо, но и налажать там я тоже успел изрядно. Тоже своими руками…

Тут я вздохнул, вспоминая тяжелые моменты долгой и усердной работы над Агарти, и затем вернулся:

— Но, в целом, ты прав, эти девушки действительно подающие надежды и достижения. Будут. Когда вырастут. А также когда я прибавлю им ещё больше сил и Хеймдалл натренирует их как надо. Сейчас вот участвует в делах горничных и между делом самоконтролю и дисциплине. Я каждый раз удивляюсь выдержке нашего Дворецкого, — пожалел я плечами. — А, ну, и, конечно, они смешные. Ну, маленькие ещё тоже. Пусть тебя не обманывает. Мы накрутили пару-тройку лет биологического возраста по несколько лет, но в душе они примерно тех же лет, что и Юни. Ну, немного старше. Около совершеннолетия.

— Ах, во-он оно что, — уже без улыбки протянул Эл. — Извини, не знал.

— Всё хорошо, Эл. Они уже тут освоились. Юни и Суви потом получили себе подругу для пострадавших в играх, а Хеймдалл обрёл своих первых ученых и, как оказалось, частную головную боль.

Я не удержался и хихикнул, вспоминая недавние случаи с их обучением делу дворцовых горничных и сложности с подготовкой будущих хвостатых стражниц.

— Кстати, а где Юни и Суви? — вспомнился Эл, вспомнил о двух моих ранее очень частых спутницах.

— Ну, если можно так выразиться, — начал объяснять я, — Юни не сиделось на месте. Они с Суви стали слишком уж сильно шалить, и мне пришлось вмешаться. В общем, в конце концов обнаружил, что Юни очень быстро был задержан и еще больше задержан в путешествии в Агарти, как ранее проделал не раз я. А Суви, как всегда, как минимум, часто замечал лентяйничала и особо пешком гулял по Агарти, не хотел. Это тоже надо было исправить и привлечь ее каким-либо хотя бы более или менее важным делом. В конце концов, после нескольких небольших споров, Юниони дала мне шанс попасть в Агарти во плоти. И без меня или Хеймдалла. Я, конечно потом, долго сопротивлялся, но понял, что это всё равно, с моей помощью или без неё. Короче, в конце концов я настоял, чтобы Суви спустилась с небес на землю — в прямом смысле и пошла ножками по бренной земле фэнтези-мира, оберегая Юни от всяких шальных приключений и поддерживая её. Далее я добавил еще несколько известных мне личностей в Агарти защитников, включая скрытого аватара Хеймдалла, и отослал их в путешествие, наметив в максимально безопасный маршрут. Хотя я и подозревал, что план у них там свой и, скорее всего, моего понимания они с самого начала особо и не собирались.

Тут я поморщился, вспомниля, как быстро мой обнаружился маршрут был изменён любопытной девочкой.

— И сейчас они… — Я на мгновение замолк, запросил в Агарти информацию о месте нахождения отряда Юни и Суви. — Они в составе каравана переходят Саханскую пустыню. Путешествуют, так сказать. — Я недовольно поджал губы. — Не скажу, что мне эта их затея кажется неожиданной в Агарти, но боюсь, что остановить Юни в конце концов было невозможно. — Я беспомощно развёл руками. — Радует только то, что я сильно перестраховался, и что на самом деле вреда там вряд ли удастся. В случае возникновения, я очень на это надеюсь и принял некоторые меры наказания за плохие непредвиденные ситуации.

— Поня-ятненько, — задумчиво протянул Эл. — Девочка хочет взрослеть, чего уж тут. Это нормально, Версум, — подмигнул он мне.

— Да, как и я в первые приключения в Агарти, — вздохнул я. — Остаётся только проследить, чтобы её первый опыт физической жизни не был таким, как ушёл у меня, — неуклюже добавил я.

— А что там такого случилось-то? — с интересом откликнулся Эл.

— Да так, — решил замять я тему, — ничего особенного.

Но, увидев, что Эл не отводит любопытствующего взгляда, начал с жаром на нервах:

— По замечательному Договору, о котором я вспомнил тоже не сразу, получилось, что мне запретили читерство для себя любимого! И из-за этого мне пришлось очень несладко даже в собственном мире! И так вышло, что пару-тройку раз волей или неволей я получил в ящик! Причём в прямом смысле!

Я с досадой зажмурился, как бы отгоняя от себя неприятные ощущения.

— Короче говоря, погеройствовать особо не дали, а вот дров наломать — более чем. Архитектор на меня до сих пор зуб точет, — усмехнулся я.

— Ну, договор есть договор, — примиряюще сказал Эл. — Чего же ты хотел? А читерство — это, кстати, плохо, ты не слышал? И как тебе умирать? Понравилось? — вкрадчиво поинтересовался он.

— Ага, ОЧЕНЬ, — ответил я, положил в эти слова весь сарказм, на который только был руководителем. — Настолько, что во вкус вошёл и из Агарти только этим способом и вернулся. Могу и тебе такую экскурсиюустроить. Хочешь? —Я любезно улыбнулся. —Я теперь хорошо знаю места быстрой депортации из моего фэнтези-мирка!

— Не-не, спасибо, верю, — засмеялся Эл, поднимая руки вверх.

— Думаю, о моих там злоключениях можно написать множество трёхтомников, да ещё и снять фильм, а то и сериал, — глубокомысленно выбросил я. — Однако тебе, Эл, лукавить не буду: Агарти преподал мне хорошие уроки, и я многое вынес о людях и нелюдях. О добре и зле, верности и предательстве, как бы банально это ни звучало. Узнал и на своей шкуре прочувствовал то, о чем ранее был осведомлен только теоретически. И должен тебе сказать, что информация и настоящий опыт — очень разные вещи. Уроки часто выходили болезненные, причём очень. Видел бы ты, как я матерился после каждой смерти! Ну или покрывал себя в мыслях благим матом, если Юни, как назло, ждала или приходила встречать меня «с того света», — снова поморщился я. — Но также много хорошего и ценного я там нашёл, чего не смог бы отыскать где-либо в другом месте. Вот взять, например, эту троицу, что ты сейчас видел. Девушки случаются тут именно из-за моих «злоключений», и я, признаюсь, рад, что в конце концов не все мои ошибки были именно ошибками, хотя… насчёт одной главной я пока не уверен, — сказал я задумчиво.

— Уж поверь, Версум, мне пришлось столкнуться со значительными переживаниями и переживаниями, пережитыми событиями и переживаниями. Потому что я тебя сейчас понимаю ещё лучше, чем ты думаешь. — Эл участливо подмигнул мне. — И, кстати, одно из главных условий договора, на который ты подписался, и было внесено именно поэтому. Ты различал различия между знанием или контактами и опытом или личным переживанием. Так как это на энергетическом плане совершенно разная энергия, абсолютно высокого качества Лу, так сказать. И без этого тебе бы не стать великим Творцом, который нам и нужен.

— Да знаю я уже! — нетерпеливо вскрикнул я, не сдержав эмоций по ещё больным ощущениям. — Довольно долго я бесился, что приобрел приказ Творца не могу заставить себя владеть двуручным мечом, как какой-нибудь герой из аниме или фильмов. Пришлось искать работы и от практики в бою или работе по тренировке новых умений. Было сложно и часто очень болезненно и физически, должно обнаруживаться. Но сейчас, проанализировав всё произошло, я понял, что это желание было слабостью, и, дай мне силу его реализовать, я был бы обычным читером. А с читами, как вспомню, жить или играть очень быстро надоест, да и не даёт это того, что ты получаешь от охвата явлений и радости победителей, когда всё-таки до них доходишь. Если доходишь, конечно.

И печально.

— Всё так, — удовлетворённо подтвердил Эл. — Рад, что ты теперь это понимаешь.

— Да, я, конечно, не сразу это понял, но в конце концов дошло. Пришлось поиграться воском. Видел бы ты лица тех, кто думал, что я сгинул, а тут вон оно как — живёхонький, да ещё и прыгает жизнерадостно с фирменной улыбочкой. Наверное, кому, я в такие минуты много настроения там испортил, — мстительно вспомнил я.

— Ха, представляю! — развеселился Эл. — Ладно, ты бы рассказал или скинул посылом эту свою историю, а?

— С посылкой есть некоторые ещё требования. Я ещё учусь их ворачивать. Оказалось, что это тоже целая наука и необходимая практика. Но, думаю, что-то, что-то рассказывает, а что-то мысли и показывают. А там чуть позже, как соберу все воспоминания и возвращенные в посылку — пришлю тебе его глянуть на досуге в полной детализации и памяти, — обязан я. — Только предупреждаю: там не для слабонервных, и некоторые сцены… — Я замялся. — Эм… они разные были… я экспериментировал… новый мир, новые возможности… Так, о чём это я? Ах да, так вот всё это я закрою цензурой, о`кей?

— Договорились! Я не буду подглядывать, — рассмеялся Эл.

Я хотел сказать ещё пару слов, но в моем случае возник Хеймдалл. Я давно дал разрешение на использование НСО, когда это необходимо. Когда мы с Элом вели беседу один на один, мы с Элом вели беседу один на один. Всё-таки наш разговор лучше никому, полностью не посвященному в мои дела, не слышать.

« Господи, синий чай со специями от Друнвара и выпечка Нруру готовы. Мия и Хорри ждут у дверей».

«Всё нормально, Хеймдалл. Пусть заходят», — так же мысленно отозвался я, разрешение и замолкая в ожидании хвостатых горничных.

Внутри комнаты открылась дверь, и на балконе почти вбежали Мия и Хорри. Они, конечно, сделали вид, как только очутились на балконе, что тщательно не спеша и аккуратно несёт на подносе приготовленное для нас. Но было очевидно: только что они бежали наперегонки. Возможно, устроили там спринт с лабораториями, как они иногда чудили, чем развлекали всех, кроме, конечно же, своего преподавателя.

В конце концов победила дружба, и обе чуть не развернулись подносы, встретившись у нашего маленького столика. Мия успела поставить чайник первой, а Хорри, не желая начинать сопернице, в эти секунды же водорузила на стол крупной тарелочки с восхитительной выпечкой от одного из наших поваров — орки Нруры. После этого Мия переехала человека из нас прозрачную чашку для чая, мою ограниченную гордость и гостинец из Агарти.

— Вам чаю налить, мрр? — случайно определено случайно Мия, уже изначально, что лично я предпочитаю разливать чай себе сам.

— Спасибо, Мия, Хорри, мы сами дальше, — ответил я желающим услужить или выслужиться хвостатым горничным. С уверенностью, что хоть тут рядом их учителей и нет, но он зорко соблюдает за всем нормальным.

Девушки слегка поклонились и тихонько ушли, оставляя нас с Элом опять наедине.

Я неспешно налил Элу и себе в прямом синем смысле чай — очень редкий и довольно дорогой напиток с высокими плантациями, доставленный Лейми по специальному заказу. Эл, как и тогда, до начала чаепития и того разговора, для которого мы тут уселись, материализовал сигару и закурил её.

Я взял чашку в руки, по старой привычке перед важным разговором смочил горло и спросил:

— Кстати, Эл, перед моим участием, что ты успел пропустить, мне стало интересно и кое-что узнать. Ранее, когда мы с вами встретились на смотровой площадке, ты обмолвился о Фронтире Магистралей, — прилежно выговорил я незнакомые слова. — Мне стало любопытно. Что же всё-таки это такое? Архитектор ни разу не разрешал давать никаких подробностей того, чем ты там занимаешься, кроме намёка, что это где-то невероятно далеко, судя по Картой.

Я недоумённо пожалел плечами.

— Всё так, друг мой, — серьёзно подтвердил Эл. — Одна из моих задач — событие, неведомое нам на Магистралях. А точнее, я говорю про Магистраль Вселенных, Магистраль Реальность и позже для всех нас неведомую Магистраль Измерений. Конечно, название эти для всех нас в Искоме субъективны, но я могу объяснить тебе их суть. Начнём с Магистрали Вселенных. Это самое относительно простое для понимания.

Эл развёл руки в стороны, будто указывая на всё вокруг, и примерно так:

— Эта Вселенная или уже с Агарти Мультивселенная — поместите на свой план. Тут ты начальник, хоть и сильно зависишь от Искома. Но в целом можешь Творить тут очень многое, на что хватит Лу.

Он сделал большую тягу, медленно струёй выходит дым и только потом вернулся:

— Это всем нам понятно, да? Так вот, Магистраль Вселенных или другое другое название — Магистраль Миров, где под мирами и доступны Вселенные, Мультивселенные или же просто небольшие единичные обособленные миры, является… — Тут он сильно замялся, подбирая слова. — характер своего рода Потоком, Течением, связывающим всё и вся. Путём через практически безмерный океан нестабильной энергии. Некой прозрачной свет, но, безусловно, невероятно прекрасной и красочной «дорогой», «магистралью», «трассой» или «хайвэем» между вот Вселенными. Как, к примеру, ваша и те, что находятся рядом, плавают или левитируются в очагах межвселенского Хаоса. Магистральная скрытая нить связывает их всех, незначительных дорог или сетей между ними. у кого захватило силы и средства, чтобы выражаться фигурально,

Эл снова сделал тягу сигарой, задумчиво вспоминая что-то свое.

— И самое главное тут то, что для таких ему путешествий не нужна метка, которую ещё надо от кого-то или где-то получить, которая работает почти напрямик через Межвселенский Хаос. Магистраль Миров — это что-то похожее на дороги изнанке нашей реальности, где скрываются сомны сотворённых в ней Вселенных детей воплощения Творца, — объясняет он.

— И много там этих миров? — заинтересованно спросил я.

— Ну, давай я отвечу тебе так. Любая Вселенная или есть, или была на Пути Магистрали Миров. Абсолютно любой, о котором ты слышал или можешь найти информацию, будь то из рассказа, книги, фильма, сериала, аниме или ещё из какого-либо источника. Эта информация и является своего рода Меткой на Вселенную. Чем ты там еще ни разу не был, тем отчетливее и сильнее метка. Разница между живыми и мертвыми вселенными лишь в том, сколько Лу на свою поддержку она получает. Когда этот поток обрывается, то, вероятно, она даже тогда не исчезает бесследно, — внезапно неуверенно предположил он. — Думаю, есть ещё и какой-нибудь Архив Вселенных. Но проблема там в том, что при переходе в Архив, практически исчезает с Магистрали, на ней обычно обрывается и метка. И все, кто эту метку имел, полностью её, что равносильно забыть или никогда не знать. Бывает и такое. Теперь понял,Как там много всего? — Эл, акцент акцент на слове «на несколько».

— Хм, на одних только фильмах или книгах там можно выехать и кататься, наверное, до конца времён, — весело проговорил я, восхищённый полученной информацией. — Если добавить остальное всё, то я даже боюсь представить, о каком океане тут идёт речь.

— Да, но в каждой нам заезжать-то особо и мягко не нужно, — Эл. — Но иногда встречаются миры чрезвычайно занимательные, и там находится очень многое, чему можно научиться или что интересное можно узнать и впоследствии применить для жизни или, например, твоих Творений. А ты думаешь, откуда у нас в Искоме столько всего? Мы долго и усердно собирали всё необходимое по разным углам Магистрали. А я тут кто-то вроде разведчика. Моя обычная цель — найти Вселенную, затем интересно отыскать «Дверь» в ней, посмотреть немного, что там внутри, оценить, есть ли там для нас что-то интересное, возможно, пожить немного, изучить. И дальше вернуться назад, рассказав о находке и передать Иному стабильную метку на ней, чтобы любое старое или новое сознание Вот такая вот работёнка, — нарочито бодро сказал он. — Иногда рай, иногда ад. Но как я сказал тогда на пляже: «Чем мы можем поражаться, тем сильнее чувствуем себя живыми». Вот именно этим я и занимаюсь для себя. Одно могу точно сказать: это очень весело и любопытно…

Мы чуток помолчали. И тут вдруг внезапное наводнение расхохотался, вызвал смех к своей речи только одно слово:

— Иногда…

— Да уж, — я тоже плющусь, подозреваю, что понимаю, почему мой друг сейчас смеётся. — Интересная у тебя работёнка, Эл!

— Это точно. И даже очень, — закивал Эл. — Не самая, конечно, безопасная работёнка, но уж точно одна из самых интересных!

— О`кей, я понял про Магистраль Вселенных, Эл, но что нас техчёт двух других, что ты перечислил ранее? — поинтересовался я.

Тут Эл снова задумался, затянулся сигарой и через пару минут ответил:

— Магистраль Миров — самая в целом понятная всем нам особенность нашего уровня Сущего. Она уже достаточно изъезжена нами и другими — очень многочисленными детьми с участием Творца. Следующие Магистрали же умножают всё ведомое и неведомое нам. Все умножает старое примерно на бесконечность, если это вообще можно так посчитать, в чем я опять же не уверен. Тут ещё очень многое предстоит узнать и понять всем.

Медитативно в очередной раз выпал дым, повернул голову вправо, процедура вдаль и вернется:

— Сейчас я поясню, друг мой, что я пытался сказать. Магистральные Реальности, как и Магистральные Миры, — Путь одной между Реальностью и другим через существование Нереальное. Звучит бредово, — понимающе поглощает он, — но примерно так и есть. Так вот, чтобы сразу ответить на вопрос, что такое в этой истории Реальность и какие различия могут быть связаны с одной другой через Магистральную Реальность, приведу такой пример путешествия. Мы сейчас тут с тобой беседуем, я курю, ты попиваешь чаёк, мы любим шикарным пейзажем, мы живые, в здравоохранении умеем, всё для нас реально, и мы знаем, что почти материально. Мы понимаем, как мы можем, что происходит, где мы и кто мы, да? Мы существуем здесь и сейчас, согласны? — вычислил Эл и вычислил мне в глазах.

— Э-э… ну да, всё так, — протянул я, чувствуя подвох. — Это наша правда или наш факт.

— Так вот, а сейчас я покажу тебе, как выглядели бы малю-ю-ю-юсенькие прыжочки по Магистрали Реальности из этой нашей точки зрения…

Эл наклонился в мою сторону, всё так же хитро улыбаясь. Потом он резко хлопнул в ладоши передо мной, так что я подскочил от неожиданности.

— БАХ! — с удовольствием озвучил уже совершенное действие Эл. — Попробуй, представь, почувствуй или восприми, насколько получится! Теперь ты совсем другой человек! С совсем другим сознанием, мыслями, памятью жизни и опытом! В совсем другом месте! И вот сейчас ты читаешь книгу, которая нашла тебя своим использованием. А читаешь ты сейчас про то, где мы с тобой вот так вот вдвоём сидим и общаемся на эту тему! Причём ты читаешь, а я, к примеру, её написал. — Тут он поднялся ещё шире.

И замолк, вроде бы дай мне переварить, но буквально через пару секунд снова хлопнул передо мной в ладоши со словами:

— Дабл бах! Или вот мы с вами собираемся сейчас в компьютерной квантовой симуляции, и всё это, — он снова развёл руками, указывая на всё вокруг, — или симуляцию, или просто непонятного нам вида информацию или её отражение. В этой реальности есть факт. Знаем мы об этом или нет — неважно. Факт есть факт. Такая реальность, что подделать…

Снова хлопок. Я уже начал привыкать.

— Или вообще всё это, включая меня и всех, кого ты знаешь, — также продукт симуляции, — страшным голосом поведал Эл. — То есть, к примеру, всё это — просто окружающее кино, где даже ты и твоя память всего лишь виртуальный сценарий с полным погружением и закрытием исходной личности. В этой ситуации это тоже будет просто фактом, с предметами следует считаться, если ты окажешься узнаешь…

Снова хлопок. Я его уже ждал.

— Или мы с тобой сейчас часть фильма, который ты смотришь на экран, человек, доставшийся совсем другому, не воспринимающий Версума как кого-то живого. Только как персонаж. И когда этот фильм закончится, наш разговор лишь о незначительном количестве кадров и оценке звуковой дорожки на пленке или в портативном информационном носителе той реальности, — продолжал Эл.

Хлопок.

— Или ты читаешь или смотришь про нас с тобой, видишь нас как проявления книги или фильма, сама на деле и реальность такова, что ты, читающий или смотрящий, также всего лишь лишь персонаж другое существо или сознание в другом мире, реальности или измерениях. И в каждом случае при такой Реальности всё является фактом. Каждый прыжок по Магистрали повторяет Реальности будет полностью изменять твою реальность, становясь не просто мыслью, знанием или предположением, а опять же, истинным фактом того, что реализуется и той реальностью…

Хлопка не растворяется. Потому что Эл, вскочивший ранее и нависший надо мной на протяжении всей тирады, уселся назад и несколько смущённо сказал:

— Так, извини, что-то я перестарался. Реальности из нашей с тобой точки зрения хватит. Ибо дальние прыжки имеют очень высокую цену. Далеко не все сознания могут их выдержать, не изменив своей сути.

И, похоже, не желая больше вдаваться в подробности, перевёл тему:

— И последняя, вспоминающая меня Магистраль Измерений, которая, конечно, не последняя в списке доступных. Как ты можешь догадаться, также по обнаружению, отвечает за Путь между обнаруженными источниками Сущего. По-простому — это различные виды измерений или наблюдения за живым сознанием или душой, тут кто как хочет реализовать, миров и реальностей. То есть со знакомых нам банальных пространств охвата окружающего пространства — а это трехмерность и относительное время — и дальше в ту или иную сторону уже начинаются очень любопытные вещи, когда возникает новое Измерение. Мы в Искоме пока просто не ожидаем к этому. Однако цена такого перемещения и познания выше ещё, чем первая премьера, озвученная мной Магистралям. И это преобразование сознания, этот рост возможности втягивать новые Измерения и видеть Сущее более широко и далеко — одно из главных назначений Искома. Это очень сильный рост, длительное и сложное развитие, так как выбрать и вознестись на следующую ступень или милю Магистрали Измерений — чрезвычайно сложно. Но это возможно. Твой же вклад тоже очень важен. Чтобы выйти на Магистраль Измерений и сделать там хотя бы шаг, нужны большие редкие ресурсы и опыт, что часто едино, разного рода и, чтобы все это собрать, почти исключить вечность необходимо в поисках на двух других Магистралях. Поэтому твой вопрос, что собой представляет Магистрали, на самом деле, правильный и важный. И это наш путь: увидеть, познать, почувствовать, дотронуться и вообще воспринять, что там дальше по той или иной Магистрали. Путь и поиск возможностей для движения по Магистрали Измерений… Это очень сильный рост, длительное и сложное развитие, так как выбрать и вознестись на следующую ступень или милю Магистрали Измерений — чрезвычайно сложно. Но это возможно. Твой же вклад тоже очень важен. Чтобы выйти на Магистраль Измерений и сделать там хотя бы шаг, нужны большие редкие ресурсы и опыт, что часто едино, разного рода и, чтобы все это собрать, почти исключить вечность необходимо в поисках на двух других Магистралях. Поэтому твой вопрос, что собой представляет Магистрали, на самом деле, правильный и важный. И это наш путь: увидеть, познать, почувствовать, дотронуться и вообще воспринять, что там дальше по той или иной Магистрали. Путь и поиск возможностей для движения по Магистрали Измерений… Это очень сильный рост, длительное и сложное развитие, так как выбрать и вознестись на следующую ступень или милю Магистрали Измерений — чрезвычайно сложно. Но это возможно. Твой же вклад тоже очень важен. Чтобы выйти на Магистраль Измерений и сделать там хотя бы шаг, нужны большие редкие ресурсы и опыт, что часто едино, разного рода и, чтобы все это собрать, почти исключить вечность необходимо в поисках на двух других Магистралях. Поэтому твой вопрос, что собой представляет Магистрали, на самом деле, правильный и важный. И это наш путь: увидеть, познать, почувствовать, дотронуться и вообще воспринять, что там дальше по той или иной Магистрали. Путь и поиск возможностей для движения по Магистрали Измерений… так как выбраться и вознестись на одну ступень или милю Магистрали Измерений — очень сложно. Но это возможно. Твой же вклад тоже очень важен. Чтобы выйти на Магистраль Измерений и сделать там хотя бы шаг, нужны большие редкие ресурсы и опыт, что часто едино, разного рода и, чтобы все это собрать, почти исключить вечность необходимо в поисках на двух других Магистралях. Поэтому твой вопрос, что собой представляет Магистрали, на самом деле, правильный и важный. И это наш путь: увидеть, познать, почувствовать, дотронуться и вообще воспринять, что там дальше по той или иной Магистрали. Путь и поиск возможностей для движения по Магистрали Измерений… так как выбраться и вознестись на одну ступень или милю Магистрали Измерений — очень сложно. Но это возможно. Твой же вклад тоже очень важен. Чтобы выйти на Магистраль Измерений и сделать там хотя бы шаг, нужны большие редкие ресурсы и опыт, что часто едино, разного рода и, чтобы все это собрать, почти исключить вечность необходимо в поисках на двух других Магистралях. Поэтому твой вопрос, что собой представляет Магистрали, на самом деле, правильный и важный. И это наш путь: увидеть, познать, почувствовать, дотронуться и вообще воспринять, что там дальше по той или иной Магистрали. Путь и поиск возможностей для движения по Магистрали Измерений… разного происхождения и, чтобы все это собрать, исключить почти вечность в поисках необходимого на двух других Магистралях. Поэтому твой вопрос, что собой представляет Магистрали, на самом деле, правильный и важный. И это наш путь: увидеть, познать, почувствовать, дотронуться и вообще воспринять, что там дальше по той или иной Магистрали. Путь и поиск возможностей для движения по Магистрали Измерений… разного происхождения и, чтобы все это собрать, исключить почти вечность в поисках необходимого на двух других Магистралях. Поэтому твой вопрос, что собой представляет Магистрали, на самом деле, правильный и важный. И это наш путь: увидеть, познать, почувствовать, дотронуться и вообще воспринять, что там дальше по той или иной Магистрали. Путь и поиск возможностей для движения по Магистрали Измерений…

Эл умолк, докуривая свою сигару и спокойно так уставившись на меня.

Это он сканировал мою версию об услышанном. Что же я обо всём этом думаю? Не верь другу у меня нет оснований. А если верить, то… первая Магистраль-то в целом понятна и логична, а вот две возможности… И Цель Искома — вот это да!..

Я дотронулся до лица, машинально потирая виски и брови, и чистосердечно признался:

— Ух, честно говоря, Эл, как-то всё это стремновато и тяжеловато для понимания. Ну, я больше про вторую и третью Магистрали. Что-то мне расспрашивать тебя о твоих больших там делах расхотелось, — замотал головой я. — Но спасибо тебе, что поделился со мной этим всем, а также Целью Искома, про который я пока что знаю ещё очень и очень мало. А так, на Магистраль Вселенных я бы взглянул. Думаю, мне это тоже будет запрещено. Устроишь как-нибудь?

— Почему нет, — по-доброму плюхается Эл. — Как ещё сильнее освоишься тут, как станет скучно в своей Вселенной — зови. Сядем в мой магистральный мускулкар, или каждый раз погонит на своём магистральном харлее. И отправимся с ветерком в путешествие к твоим коллегам Творцам!

— Договорились! — поддержал я предложение друга.

И, которые отбросили мысли о Магистралях, точнее о том, насколько это громадно и непознаваемо мне сейчас, сказал:

— Хорошо, спасибо за столь подробный ответ, Эл. Знал бы — возможно, не спрашивал. Меньше о ТАКОМ знает — крепче спишь!

И скорчил испуганную гримасу на лице.

— Хорошо, — засмеялся Эл. — Тогда моя очередь спросить, а твоя — ответить на вопрос, что тут у нас вообще произошло за всё это время, пока меня не было?

— Угу, — придумался я. — Для начала не подскажешь ли, на чём же из моей истории, Эл, ты тогда убился? Когда ты уже не был в курсе, что тут лечили?

— Можешь начать с того момента, как вы с Юни и Суви отправились по моей просьбе в Юниверсум. Думаю, могу вспомнить и вспомнить. Я буду слышать и твой голос, и твои мысли, если ты не против, — ответил Эл, выпуская плотный сигарный дым.

— Да, я помню, Эл, что мое сознание открылось тебе. Я так его и не закрыл, хотя и много всяких случаев, и паранойя теперь всегда со мной, — рос я.

— Знаю, друг мой. И верю, — покивал ободряюще Эл.

Мы опять помолчали. Эл тихо покуривал, а я собирался с мыслями и воспоминаниями. С тех пор, как я впервые прыгнул по метке Юни, которая прыгала сразу за Суви, уже утекло много Лу, как я раньше очень пошутил. Ладно, начну, а там — как пойдёт, дополню потом детали.

И я начал свой рассказ пока что просто фраза:

— Итак, свой первый прыжок по метке через полвселенную, пожалуй, никогда не забуду! Всё же это было удивительно! Невообразимо! Непредставимо! Но — что странно — очень просто! Хотя занервничал я тогда сильно: предстояло за какие-то мгновения пересечь половину или даже больше Юниверсума. Я, наверное, цифра даже не знаю, какое расстояние в километрах или звёздных парсеках мне грозило. Кто бы ни задёргался от перспективы летать на такой скорости? Да, Эл?

Я усмехнулся, но вернулся:

— В те мгновения сама скорость света в ужасе курила в сторонке. Мне повезло: прием прыжка по метке действительно подействовал. Мое намерение сию же незначительное обнаружение рядом с Юни, сработало очень четко! Меня рвануло из Наблюдательного Зала Арканума, а потом… А потом я не помню. Знаю только, что довелось за какое-то мгновение и с новой жизнью попрощаться, и порадоваться, и ужаснуться, и испытать невероятный восторг от чувств безмерно быстрого перемещения через пространство и время. Про время и пространство — это я фантастика когда-то перечитал. совсем не уверен, что про время — это не образное выражение. Ощущения были примерно похожи на парашютомкрас или падение во сне. Но всё же и эти сравнения недостаточны…

Тут я вздохнул:

— Просто вжух — и ты уже на месте. А в этот «вжух» помещается бесконечность…

Я отпил чаю и, проверив, что Эл внимательно и молча меня слушает, вернется:

— Так вот, когда я вышел из прыжка, то произошло в операции в космосе Юниверума! Чёрт знает, где оказалось, в общем! Спаси-ибо, дорогой друг! — издевательски протянул я. — В общем, очутился я тогда в космосе… Уважаемый Эл, — ухмыляясь, перемещался я к другу, который сейчас, слушая меня, продолжал медленно запускать дым. — В следующий раз, когда ты решишь отправить меня без скафандра в разряженное космическое пространство или куда-либо в вероятное место, встречу, а?

Эл, случайно, мол, «конечно-конечно».

— Итак, в космосе и без скафандра. Очевидное дело, я уже собирался испытывать чувства и быстро помереть, предварительно замёрзнув и превратившись в окоченевший трупик, мрачно сказал я. — Но, как и при Большом Взрыве, показать, убить меня не так и просто. Я остался живым даже в безвоздушном пространстве и без физического тела. Я догадался, что это уже было именно нефизическое тело, а некое подобие призрачного энергетического, увидев, как одна моя рука прошла насквозь через другое!

Далее, опомнившись, кто я, где я и как я тут оказался и отойдя от ах… ахания первого прыжка по метке через полвселенной, я завис и огляделся. Да, кругом был мёртвый космос. Звезды как звёзды. Юни и Суви рядом тоже крутятся, что-то смотрят. Но пока ничего интересного. Однако, Эл, так продолжалось недолго. Ровно до тех пор, пока я не вернулся по своей оси назад, любопытствуя, что там за спиной. И когда мы так обычно делаем, не увидев ничего перед собой, то подсознательно уже не преследуя никакой цели. И сильно ошибаемся иногда!

Ибо там я увидел ТАКОЕ! — округлил я глаза.

— Громаднейший космический корабль невероятной красоты и формы, светящийся всем своим корпусом и словно весь излучающий энергию, да ещё и скрытый каким-то слегка сияющим полупрозрачным энергетическим полем, ощущающий щитом. На вид мне тогда пришли, что он был создан не из какой-то неведомой мне материи, а из чистой энергии. Ну, так мне потом показалось на первый взгляд, и вышло, что я был близок к правде. Сам же корабль на самом деле чрезвычайно впечатлял. Да так, что я, разинув свой нематериальный рот, просто не мог отвести от него своих нематериальных глаз. Там я снова а-а-ахнул и вспомнил тебя, Эл.

Я скоро, но благодарно посмотрел на друга:

— Спасибо, это был настоящий сюрприз!

Мы обменялись крепким рукопожатием.

И Эл довольно ответил:

— Всегда пожалуйста. Старался. В то время это был самый крутой и большой корабль в Юниверсуме… И думаю, что единственный. Версум.

— И мы кое-что обнаружили, — подтвердил я. — Не сразу, конечно, но со временем удалось кое в чем разобраться. Далее следует обмен восторженными телепатическими возгласами типа «Как красиво!», «Что это такое?!», «Он такой парень!», «Кто же там живёт?!» и далее. Потом Суви подтвердил, что именно на этот объект и вела твоя переданная ей метка. И, короче говоря, мы решили взяться за абордаж или движение движением со взломом.

Я ухмыльнулся:

— В нашем случае это просто пролететь через его обшивку. Быть в форме духа, когда надо вломиться на чужой инопланетный корабль, очень удобно, чего уж тут скрывать. Да и получены ранее уроки полетов мне там как раз и пригодились. Как и было запланировано, в нематериальном облике получилось, что можно быстро пробраться через материю. Это было очень интересно. Но, очутившись внутри светящихся всеми гранями белых коридоров и отсеков этого исполинского космического корабля и не найдя там никого живого, мы задумались. Было бы неприятно, если бы корабль был необитаем. Как сказано: «А поговорить?»

И вот тогда стали думать, как найти кого живого, если он, она или оно там, конечно, был, или было. И тут Суви с ее доступностью к внешнему уровню энергоинформационной системы Юниверсума, оказалась очень полезной.

Продолжение следует.

===============

Приглашаю вас на авторский воркборд-канал в телеграмме, где публикуются материалы по книге и просто мысли (однако могут быть спойлеры по будущему сюжету!).

Кому действительно интересно и нравится наше творчество — присоединяйтесь:

https://t.me/ellarions

— И что Суви смогла выведать? — заинтересовался Эл. — Вроде же информационная база Юниверсума закрыта, как и сама Вселенная.

— Я тоже так думал, — кивнул я. — Но моя новоиспечённая помощница справилась. — Я удивлённо хмыкнул. — И я бы даже сказал, что в том нашем первом совместном путешествии она показала себя действительно хорошо и, главное, была очень нам полезной.

— А как именно-то? — не унимался Эл.

— Ну, начнём с того, что если бы Суви не справилась, мы бы очень долго блуждали по тому кораблю в поисках кого живого… — Я слегка задумался, но очень скоро продолжил: — Но давай расскажу всё по порядку. Короче говоря, да, некоторое время мы летали туда-сюда, проходя насквозь через стены отсеков того космического корабля, мимо странных и абсолютно непонятных нам устройств и приспособлений. Одни отсеки были освещены снежно-белым. А в других свет был приглушён, почти выключен.

В итоге оказались, как потом выяснилось, в центральном холле-тоннеле корабля, который, как артерия, пронизывал его от начала до конца.

Там мы остановились и задумались. Очень необычное помещение шириной в несколько десятков метров словно было сделано для гигантских существ. Оно тянулось вперёд и назад, насколько хватало видимости. От его пола, стен и потолка исходило белоснежное свечение. Не сильное, но ровное и приятное. И никаких проёмов, дверей в отсеки или чего-то такого, что ожидаешь увидеть в проходах между зонами корабля. Да и в других отсеках также не было никаких перегородок. Все цельные, без дверей, окон или иллюминаторов. И никого. Совершенно никого живого.

— Вы залетели внутрь на неизвестное космическое судно, Версум. Чего же вы ждали? Что всё будет знакомым и привычным? — усмехнулся Эл.

— Ну, тогда я вообще не знал, чего ожидать, — развёл я руками. — Я как будто внезапно окунулся в фантастический фильм. И уж точно не ожидал, что первая его сцена будет на неизвестном инопланетном корабле.

— Согласен, необычное начало, — кивнул Эл. — Так и что было дальше? Чем тогда отличилась Суви? — улыбнулся он.

Я вздохнул, решив попробовать показать другу свои воспоминания. НСО мне всё ещё давалось не так просто. Транслировать кино из своих мыслей и воспоминаний — нелёгкое дело.

— Ты говорил, что без труда сможешь прочесть мысли, Эл?

— Да, и ты так же можешь читать мои, — подтвердил он.

— Хорошо, тогда я вернусь к своему рассказу, но через воспоминания. И думаю, проще будет показать хотя бы частями, а не полностью… Сделаем, как говорится, интерактивные вставки.

— Как хочешь, друг мой, я не против. — кивнул Эл.

— Да, и я ещё только учусь, — немного нервничая, заметил я. — Хорошо, тогда я буду вспоминать, а ты подключайся и смотри. Попробую побыть режиссером кино из собственной памяти, — усмехнулся я.

Я поставил чашку с чаем на столик, удобнее устроился в кресле, сделал глубокий вдох и сконцентрировался.

И в это же мгновение почувствовал, как сознание Эла вошло в резонанс с моим. При помощи мыслеречи он сказал:

«Я готов внимать, мой друг, показывай!»

«Хорошо, — ответил я ему так же, — смотри».

Я решил начать свой фильм с места, как мы оказались в центральном коридоре корабля.

* * *

Мы парили в коридоре, всё так же пребывая в бестелесной форме, к которой я уже начал привыкать.

— А где все-е? — спросила то ли речью, то ли мыслеречью Юни. — Я бы хотела познакомиться с создателями такого прекрасного места!

Тут я заметил, как её губы двигались, произнося это. Однако в теории такого быть не могло, так как, если я правильно понял, мы никак не воздействуем на материю Юниверсума, а значит, и не можем порождать звуковые волны. Но я слышал её голос, будто она действительно говорила!

Хм, как же всё-таки интересно работает это НСО… Получается, можно направлять мысли напрямую кому хочешь, но если пытаешься сказать «голосом», то, не имея возможности порождать звуковые волны, НСО срабатывает автоматически? И посылает мысли всем тем, кто находится рядом? Или же только тем, кому ты хотел, чтобы они «услышали»? Интересно. Надо будет потом разобраться подробнее, а сейчас попробую сделать так же, как Юни.

— Не знаю, — попробовал ответить я вслух и, осознав, что «слышу» или воспринимаю и свой голос, будто мы в обычном облике, пошутил: — Может, спрятались? А может, тут и не было никого? Может, корабль управляется каким-то компьютером? А, Суви? Что ты думаешь по этому поводу? — призвал я к ответу крылатую.

Да, работает и так, и так. Что ж, непонятно до конца почему, но это привычнее, чем прямая телепатия.

Суви же казалась озадаченной и задумчивой и тоже растерянно ответила не прямым НСО, а через обычную речь:

— Версум, к сожалению, я… не в силах просканировать этот корабль… Для этого мне нужно иметь возможность взаимодействовать с энергией этой Вселенной, а сделать это я не могу.

Я пристально взглянул на неё. Думаю, говорит правду, и, что главное, по выражению её лица видно, что прямо сейчас она мысленно перебирает варианты дальнейших действий. Что ж, я могу и подождать.

— Всё, что можно, — это попробовать подключиться к информационному полю Юниверсума и, если получится, поискать там информацию об этом корабле и его обитателях, — выдала Суви спустя пару мгновений. — Но, Версум, я не могу обещать, что тот доступ, который мне открыт, будет содержать детальные данные, — осторожно пояснила она. — В прошлый раз я смогла получить только общую информацию, без особой детализации. Все подробности сокрыты на более глубоких уровнях информационной базы Вселенной.

— Ну, ты попробуй. Не попробуешь — не узнаешь, — почти ласково проговорил я.

— Слушаюсь, — спокойно откликнулась крылатая дева.

Она закрыла глаза и тотчас окуталась фиолетовым свечением, как ранее в Наблюдательном зале.

Затем резко распахнула их и они ярко сверкнули тем же фиолетовым цветом, и, как и в первый раз, заговорила металлическим, совершенно обезличенным, без тени эмоций голосом. Разница была, наверное, лишь в том, что в этот раз я слышал не голос, а мыслеречь. Однако мурашки по коже побежали точно такие же. Хотя какая кожа в состоянии бесплотного духа?

— Запрашиваю разрешение на подключение к ЭИП…

…Разрешение на соединение с ЭИП получено…

…Устанавливаю соединение…

…Установлено соединение с внешним уровнем энергокластеров…

…Активирую протокол поиска информации…

…Произвожу запрос на получение данных про область пространства-времени по заданной метке…

…Обнаружены новые энергокластеры информации…

…Произвожу запрос на доступ…

…В доступе отказано. Запрос ключа…

…Анализирую возможные варианты…

…Произвожу повторный запрос на доступ…

…Использую энергоинформационную структуру имеющейся метки как ключ.

…Доступ открыт…

…Собираю данные…

…Данные собраны.

Договорив, Суви снова закрыла глаза, окружающий её фиолетовый ореол быстро померк, и она снова стала сама собой, темпераментно воскликнув:

— Версум, вы не поверите, что я нашла!

Я же недоверчиво посмотрел на неё, игнорируя этот всплеск эмоций.

— Суви, скажи, а тебе точно нужно перекидываться в компьютер и говорить эти странные слова каждый раз, когда я буду тебя просить обращаться к базе Юниверсума? А то мне немного не по себе видеть тебя такой… — Я чуть было не назвал её «не живой», но вовремя осёкся.

С этим перевоплощением — как минимум на публике — точно надо что-то сделать. А то ещё Юни пример возьмёт, и вот тогда мне точно будет несладко.

Суви грустно покачала головой:

— Увы, я это не контролирую, Версум. Вы меня так создали, и только вы можете изменить.

— Опять это «вы меня создали, я вообще не при делах», — пробурчал я себе под нос, а крылатой ответил:

— Хорошо, как вернёмся из этого путешествия, давай что-то с этим сделаем, о`кей?

И улыбнулся.

Суви улыбнулась в ответ и кивнула.

Образовалась небольшая пауза, которую прервал я:

— Итак, Суви, рассказывай, что ты там смогла подсмотреть и что это за ключ такой у тебя потребовали.

Суви тут же встрепенулась и ответила, рассказывая увиденное или услышанное, — кто знает, как они там с этим ЭИП общаются.

— Версум! Этот корабль не отсюда! А ключ, похоже, был неким уточняющим условием получения доступа. Без него ЭИП отказывалось давать мне информацию. Метка была и обычным указателем в пространстве Юниверсума, по которой мы тут и оказались, и также ключом для открытия информации об этом корабле. Я просто провела анализ и решила, что единственное, чем мы располагаем, — это Метка. Затем я просто приложила её энергетический отпечаток как ключ — и всё получилось! — Она явно гордилась проделанной работой.

— Умно, — вполне искренно похвалил я и признался: — Я бы, возможно, сразу и не догадался, что за ключ такой от нас хотят.

— Да-да, Суви у нас очень умная, — согласилась со мной Юни и хихикнула.

— Благодарю, — нарочито скромно отозвалась Суви и продолжила: — Так вот, как я сказала, этот корабль не отсюда!

— Что значит «не отсюда»? Давай подробности, — вопросительно посмотрел я на Суви.

— Этот корабль прибыл сюда из другой Вселенной, Версум! — Суви не могла сдержать эмоций. — Понимаете?! Он извне, но каким-то образом очутился тут, прямо в вашей закрытой Вселенной!

Хм, вот это поворот, иновселенный инопланетный корабль в моей Вселенной, которого я не создавал, не ждал и не приглашал… Я похолодел и решил на всякий случай переспросить:

— Суви, ты уверена? Ничего там не напутала? Как мог появиться здесь корабль из другой Вселенной, когда я этого не планировал и не разрешал, вообще-то?

Суви задумчиво пошевелила крыльями, или их бестелесным аналогом:

— Этого я не знаю, Версум, но в базе данных указано, что недавно по настоящему времени внутри Юниверсума произошёл разрыв пространства-времени, в результате чего в этой Вселенной появилась инородная энергия. Совсем инородная. Её вибрации очень диссонируют с энергетическим полем Юниверсума. И вот эта энергия как раз и есть этот корабль и всё, что внутри него.

Она чуть помолчала и принялась объяснять дальше:

— Понимаете, энергоинформационная база Юниверсума заполняется последовательно, поэтому там есть информация только о том, что было и происходит сейчас, хотя, — подозрительно взглянула на меня она, — может быть, мне дали доступ только к этим энергокластерам.

— Понятно, некое подобие летописи в реальном времени, да? — спросил я, проигнорировав её последнее предположение.

— Да, — вздохнула Суви, — очень близкое сравнение, хотя перевести в понятные слова эту летопись не так просто. Всё же там не цифровой код, что было бы для меня намного легче, а энергетические отпечатки.

Она опять погрустнела: видимо, передача того, как она видит или воспринимает информацию в ЭИП, для неё непростая задача.

— Версум, а что такое «летопись»? — услышала незнакомое слово девочка и решила уточнить его.

— Это, мм… — замялся я, желая объяснить значение как можно точнее. — Когда в реальном времени ведётся запись событий, Юни. Записывается, что сейчас происходит, и уже есть записи, что было ранее.

— А, поняла! — обрадовалась Юни. — Это как книжку писать обо всём, что ты видишь и что происходит, верно?

— Правильно, — довольно улыбнулся я. — Так вот наша Вселенная сама всё про себя записывает, а Суви эту книжку может читать и нам с тобой рассказывать. Верно, Суви?

— Насчёт прочесть всю книгу — это как мне позволит писатель, — усмехнулась Суви. — Но в целом вы правы.

— А что такое «энергетические отпечатки»? Это как буквы в книге? — Юни вопросительно посмотрела на крылатую.

— Как бы так объяснить… — задумалась Суви. — Да, Юни, это что-то вроде букв. Вся Вселенная — это энергия и её движение. И каждое движение энергии имеет свою букву. Этих букв или символов очень-очень много. И вот, складываясь, они образуют слова и затем страницы, понимаешь? Таким образом, всю Вселенную и всё, что с ней происходит, можно читать как одну большу-ую кни-игу, — протянула она.

— О-о-очень интересно! — завертелась на месте юлой Юни. — Я бы тоже хотела научиться читать Вселенную!

Я невольно скривился. Любознательность Юни, конечно, заслуживает уважения, но мне хватит одной Суви с её перевоплощением в говорящий компьютер.

— Как вернёмся в Арканум, я попробую тебя научить, — благосклонно пообещала Суви.

Я украдкой кинул укоряющий взгляд на крылатую: мол, хватит мне ребёнка в свои цифровые сети завлекать. Та хотела что-то ещё сказать, но, заметив мою реакцию, осеклась и попробовала извернуться:

— Ну, с разрешения Версума, разумеется. — И смиренно кивнула мне.

— Конечно. Как вернёмся, там посмотрим, — пробурчал я.

Надеюсь, девочка со временем забудет о своей затее, либо мы направим её любознательность в другое, более человеческое русло.

Возвращаясь к разговору с крылатой, спросил:

— Так, Суви, касательно это нашего иновселенского корабля, — я развёл руками в стороны, — ты случайно что-нибудь про его пилотов или экипаж там не увидела? Или он автономный полностью? Кто-то же должен его пилотировать? И, может, про цели его визита там что-то было?

После такого потока вопросов зрачки Суви слегка расширились и засветились фиолетовым, и взор её размылся, будто крылатая смотрела куда-то внутрь себя. Однако светились они не так ярко, как ранее. Почти незаметно.

Я уже морально готовился снова услышать сухой голос её второго сердца (ведь это оно тогда говорило, да?), но в этот раз ничего такого не случилось. Через пару мгновений сияние исчезло, и Суви ответила:

— Согласно ЭИП, в энергетическом поле корабля присутствуют ещё 14 небольших — по сравнению с кораблём, конечно, — крайне сложных вибрационных структур. Которые, как я думаю, и есть его обитатели. Скорее всего, это энергии живых существ. Очень мощные и невероятно сложные по своим вибрациям, хоть и крайне сжатые в пространстве. Весьма могучие энергии, Версум. Более точных данных в ЭИП я не нашла, или нужен более глубокий уровень доступа, — отчиталась она. — Хотя мне кажется, что это на самом деле всё, что сама Вселенная знает про этот корабль.

— Любопы-ытно… — протянул я задумчиво.

— Версум, у нас скоро будут новые друзья? И мы сможем показать им красоты Арканума, верно? — подпрыгнула восхищённая Юни.

— Насчёт друзей я не уверен, — вздохнул я, продолжая заодно думать, что мои вздохи и прочие эмоции и движения нашей троицы, наверное, странно звучат и видятся со стороны, когда все мы в форме духа или привидений тут летаем или ползаем сквозь стены. — Но вот познакомиться с этими, как Суви выразилась, могучими энергиями уж точно попробуем, — пообещал я.

И спросил крылатую:

— Суви, а где эти энергии тут на корабле сейчас?

— Да, я зафиксировала их положение относительно корабля, — откликнулась она.

— Отлично! Полетели взглянем, что ли, на наших дорогих гостей! Веди, мы за тобой! — воодушевился я.

— Слушаюсь! — столь же бодро откликнулась Суви и в эту же секунду стартанула по коридору вперёд.

Мы с Юни последовали за ней.

Пролетев так сто метров или десяток километров — не знаю даже сколько, сложно было разобрать скорость по абсолютно одинаковым стенам — Суви резко остановилась и повернулась к нам.

— Они все здесь, за этой стеной, — сказала она и указала левой рукой на стену коридора, где уже привычно не было ни двери, ни чего-либо ещё, похожее на вход или выход.

— Хорошо, — отозвался я, — проходим.

И тотчас сам ринулся туда, быстро пролетев через стену коридора, для нас совершенно не твёрдую.

Как только мои глаза — или что там у меня, бестелесного? — смогли видеть, моему взору открылась крайне занимательная картина.

Большой круглый зал с причудливой архитектурой, от центра к стенам освещённый белым, лазурным и неоновым. Вверх взмывали на невиданную высоту переплетённые то тут, то там, то сходящиеся в одной точке, то расходящиеся в стороны белоснежные ветви. Они связывались между собой в какой-то непостижимой гармонии, напоминая одновременно и крону гигантского дерева без листьев, и его же корни, выступающие над землёй.

Посередине зала прямо на полу подсвечивался неоновым цветом какой-то замысловатый рисунок из правильных линий и больших и малых звёзд, что-то вроде искусного геометрического орнамента. Мне никогда не хватило бы слов ни на одном языке Вселенной, чтобы описать его или привести правильную аналогию. Обычно про такое говорят: «Это надо видеть!»

Из центра рисунка, прямо как у меня в Наблюдательном зале, проецировалась вверх, почти до самого потолка, большая голограмма или нечто на неё похожее. Проекция изображала галактики. Одни из них были приближены, другие же находились поодаль, показывая, что это отображение в огромном масштабе какого-то уголка космоса.

Но самое интересное даже не это. А то, точнее те, кто сидели вокруг этой проекции. Это были люди! Настоящие люди или очень на них похожие гуманойды! Вот уж кого я совсем не ожидал тут увидеть! Ну, так мне показалось сразу, как только я очутился в этом престранном зале космического корабля.

Мужчины и женщины. В разных одеждах белых тонов. На первый взгляд, они похожи на каких-то сказочных персонажей. Возникло ощущение, что это заседает совет магов или вообще джедаев из фантастической Вселенной!

Я завис и принялся разглядывать их, пока что издалека.

На «людях» были накинуты странные светлые, но разных оттенков мантии с большими или малыми наплечниками. У одних мантии отличались капюшонами, прикрывающими лица, у других головы были покрыты какими-то открытыми шлемами, напоминающими одновременно или короны или какие-то устройства.

Но такие странные для космического корабля одеяния носили далеко не все. Ближайшая к нам, хотя и сидящая спиной девушка, в отличие от остальных, выделялась необычным платьем с небольшими округлыми наплечниками. А в её длинных светлых волосах красовалось нечто, похожее на диадему.

«Люди» пока не произнесли ни звука.

Как?! Как эти «маги» или «джедаи», или «эльфы» вообще оказались на космическом — подчёркиваю, космическом! — корабле?! Меня захлёстывали эмоции.

— Мда, это я удачно зашёл… — непроизвольно задумчиво произнёс я.

Я потёр виски и открыл глаза — прямая мысленная трансляция памяти, а не передача готового пакета мыслей через Посыл всё ещё давалась мне с трудом. Практики именно в такой форме НСО было мало.

— Попал, или залетел, я тогда действительно удачно, — продолжил я свою историю голосом. — И я тогда был прав: это на самом деле был Совет… Совет Создателей.

— Кого-кого совет? — заинтересованно переспросил Эл, сделав вид, что подавился чаем.

— Создателей… Совет… Но это название я дал им уже намного позже. Я нарёк их Создателями или Демиургами Юниверсума. Ибо они сделали в моей Вселенной то, на что я был не способен, — пафосно объяснил я. — Точнее, способен, конечно, если бы меня туда пустили не просто бестелесным призраком…

— О-о-очень любопытно… — произнёс Эл. — Продолжай…

Я не спеша, собираясь с мыслями, налил себе любимого синего чая, подлил его и Элу, откусил кусочек выпечки, чем-то похожей на смесь кекса и пончика, и продолжил, так как последующие события до момента «по-настоящему любопытно» растянулись на много дней и даже недель по времени Арканума.

— В ту нашу первую встречу с Создателями в их Зале Совета мы, конечно, ещё ничего не знали и не понимали. Некоторое время мы просто болтались по залу, нагло рассматривая всех, кто там находился. Тогда стало понятно, что они действительно по строению тела были или некогда людьми, или очень похожими на людей существами. Единственное, что сразу бросалось в глаза и настораживало, стоило приблизиться к ним в упор, — это их рост! А он был внушительный: от двух-трёх метров у девушек и до пяти-семи метров у мужчин! — Даже сейчас, вспоминая это, я всплеснул руками от пережитого удивления. — И у меня потом родилась догадка, что чем старше становился представитель их расы, тем больший рост и силу разного рода он получал. И вот их предводитель, внушительный седой старик, и был ростом как раз под эти семь метров. Но, кроме солидных размеров по сравнению с остальными, он выделялся ещё и видимой сильной аурой. Старик в прямом смысле весь светился. И, как мы впоследствии увидели, обладал огромной силой, от которой действительно захватывало дух.

— А что ты имеешь в виду под силой? — решил уточнить Эл.

— Как сказала тогда Суви, после очередного обращения к ЭИП Юниверсума, предводитель Создателей представлял собой «настолько плотное энергетическое сосредоточие, что ему бы позавидовала звезда, находящаяся на пороге преображения в суперновую», — процитировал я крылатую.

— Хм, очень несла-або так для материального существа… — протянул Эл. — Кто-то очень серьёзный пожаловал к нам, верно?

— Именно так, Эл, — важно подтвердил я.

— И о чём они там заседали? — быстро спросил Эл.

— О чём именно шла их бессловесная беседа, мы тогда вообще не представляли и, как позже выяснилось, и не могли понимать. Все они обычно общались телепатически и до обычной речи через звук нисходили крайне редко. Голосом они общались больше просто по какой-то своей древней традиции и обычно между собой наедине, — хмыкнул я.

— Телепаты, говоришь? — задумался Эл. — Вообще, это не такая редкость, Версум… Скорее, это наше человеческое общение через звуковые волны — исключение. Так как этот вид общения сложнее обычной передачи мысли и требует специфических умений или органов восприятия. Так, а какой именно вид НСО они используют? Смогли разобраться? — засыпал меня друг вопросами. — По типу НСО уже действительно можно судить о степени развития.

— Я не знаю, Эл, — с сожалением ответил я. — И тем более мне знакомы только два вида НСО: прямой или через Посыл. Так что, о каких других ты говоришь, мне и самому любопытно. Суви тогда сказала, что перехватить и расшифровать их телепатический разговор она не может, так как Юниверсум не выдаёт эту информацию. И только если они заговорят словами, то со временем она сможет расшифровать их язык.

— И как? Смогла в итоге-то? — нетерпеливо спросил Эл.

— Не сразу, — ухмыльнулся я. — Позже, — да. И только тогда мы изредка стали хоть что-то понимать, а не смотреть немое кино. И вот теперь в итоге мы можем понимать их речь и письменность, которая, кстати, очень похожа на смесь земных рун и иероглифов. Ну, когда они пускали их в дело, конечно. Что также происходило крайне редко, так как вся их техника также обычно управлялась мысленно. Итак, вернусь к нашей первой встрече с Создателями. Тогда мы ровным счётом ничего не узнали. Только смогли понять, что за сектор Вселенной был спроецирован на их «карте». Суви подтвердила, что это именно та часть Юниверсума, которая, как она выразилась, уже воплощена в материи. И воплощена, возможно, как раз из-за их присутствия… — Я помолчал пару мгновений. — И на этом было всё. Следующие несколько часов мы просто подглядывали за ними и шатались там без дела, не понимая, что вообще происходит и как еще получить хоть какую-то информацию об этих великанах. Короче говоря, пытались сообразить, что они там тихо замышляют.

— Дай я догадаюсь: раз они такие молчаливые, раскусить не вышло, верно? — спросил Эл.

— Угу, в то время ещё нет. Когда Совет закончился, все его представители в полном молчании разошлись кто куда. Тогда мы тоже разделились и как уже опытные привидения, — тут я хихикнул, вспоминая, — стали преследовать некоторых из них. Но, к нашему удивлению, ничего особо интересного так и не произошло. Они просто пошли заниматься странными и нам совершенно непонятными делами. Рутиной, не иначе.

Я вздохнул, отпил чаю и продолжил рассказывать:

— В итоге нам это наскучило, и мы вернулись в Арканум. Точнее, вернулись я и Юни, а Суви я попросил остаться и понаблюдать. Дал ей задание: сразу сообщить мне, если эти великаны надумают заняться наконец-то чем-то для нас интересным. А Суви, естественно, не очень обрадовалась моей просьбе, но куда она денется, — хохотнул я.

— Представляю, — покачал головой Эл, — оставил девушку на инопланетном корабле, да ещё и с немыми инопланетянами! Кому ж такое понравится!

— Ну, не надо, — кинулся защищаться я. — Они, конечно, не такие общительные, но иногда всё-таки что-то говорили. И вот именно тогда, дождавшись этих моментов, Суви и вычислила их настоящий, почти человеческий язык.

— И сколько ей там пришлось торчать? — делая страшные глаза, спросил Эл.

— Э… ну, всего-то недельки две, по-моему… — Я притворился, что пытаюсь посчитать.

— Всего-то пару недель на инопланетном корабле? — в шутку пожурил меня Эл.

— Да ладно тебе, — отмахнулся я. — Сомневаюсь, что ей там было грустно и одиноко. Ну, может, самую малость. Так вот, когда Суви уже думала, что может переезжать туда с Арканума насовсем, ибо долгое время ничего интересного не происходило и мы с Юни почти забыли про нее… Шутка, шутка, Эл!

Я поднял руки вверх, мол, сдаюсь и проговорил сладким голосом:

— Мы, конечно, очень помнили и ждали любимую Суви. И я уже подумывал вернуть её в Арканум. То именно тогда мой план и начал приносить свои плоды. Так её грусть и одиночество оказались оправданы. Как-то ночью, когда я спокойно отдыхал после тяжёлого рабочего дня, Суви бесцеремонно прервала мой сон, заявив: «Версум, вы должны это увидеть!»

Реплику Суви сейчас я произнёс, пародируя возбуждённый возглас крылатой.

— И ты, конечно, сказал: «Завтра» — и продолжил спать? — подколол меня улыбающийся друг.

— Ну, честно говоря, очень хотелось, — засмеялся я. — Но решил, что это будет перебор. Кряхтя, что не дают отдохнуть очень занятому и уставшему Творцу, я всё-таки поднялся. Послал Хеймдалла разбудить Юни — хотя не уверен, что она вообще спит, девочка-энергия-то. И мы поспешили прыгнуть к Суви. И вот там началось действительно интересное. — Я невольно повысил голос, вдохновляясь собственным рассказом. — Суви оказалась не на том же корабле, где я её оставил, а на одной из планет в паре световых лет от него. Она последовала туда за тем стариком, предводителем Создателей, про которого я тебе ранее рассказал. Так вот, про его силу и возможности — представь себе, Эл, он каким-то образом взял и открыл себе портал туда прямо с корабля, минуя внушительное межзвёздное расстояние!

— Что, прямо с корабля? Просто взял и открыл портал, как твой Хеймдалл? — не поверил Эл.

— Не знаю, как именно и был ли это портал или какой-то нуль-переход, или ещё чего в этом духе, но Суви сказала именно так, — развёл руками я. — Что, пройдя через необычное энергетическое образование, он просто испарился, и ей пришлось снова искать его через ЭИП Юниверсума и прыгать по следу.

— Впечатля-яет… — задумчиво протянул Эл.

— Понимаешь, мы действительно почти ничего про них не знали и, в общем-то, особо не знаем и сейчас, — усмехнулся я. — И эта новость про та-а-акие способности меня просто ошарашила! Я думал, что только мы способны прыгать-телепортироваться, куда захотим, а тут вышло, что не только…

— Понимаю, — участливо сказал Эл. — Я бы тоже поразился такому. Чтобы переместиться на межзвёздное расстояние так просто, прямо из летящего космического корабля, в физической Вселенной, нужно обладать невероятными способностями или технологиями!

— Угу, и оказалось, что это более, чем возможно, — кивнул я, соглашаясь с другом. — Так вот, когда Суви позвала нас посмотреть, что он там затевает, мы…

Я осёкся, так как в этот момент в моём сознании возник образ Ферса — моего доверенного разведчика из мира Агарти.

«О Великий Творец, смиренно склоняюсь перед вами и докладываю об увиденном. Из Восточного разлома в Златогорье вышел чёрный легион мёртвых Владыки Чойджала. В данный момент легион занял позицию вокруг разлома и бездействует».

Я скрипнул зубами — слишком не вовремя эта новость! События опережают мой план, который я так и не успел доработать. И затем послал мысленный ответ Ферсу:

«Ничего не предпринимай. Следи за их действиями. Если легион начнёт выступать в сторону живых земель, дай мне знать».

И добавил:

«Ферс, и хватит обращаться ко мне, мол, Великий Творец, склоняюсь и всё такое прочее! Сколько раз тебя просил!»

В ту же секунду я получил ответ:

«Слушаюсь, о Великий Творец. Будет исполнено!»

Эх, ну вот что мне с ним делать?!

Так. Подумаем, как быть. Поразмыслим, так сказать. Разлом всё же мелковат для прохода целой армии. Они вечность там маршировать будут из глубин планеты. Скорее всего, этот легион — что-то вроде разведки, прикрытия или обманного маневра. Что разлом мелковат — знаю только я, боги Агарти и владыка подземного мира. А значит, надо срочно выяснить, что творится сейчас у основного входа-выхода во владения Чойджала…

— Версум, всё в порядке? — насторожился Эл, когда я так резко прервал свой рассказ и на несколько секунд завис с закрытыми глазами. — Ты выглядишь сейчас, будто лимон съел, — честно заявил он.

Я немного успокоился, открыл глаза и ответил:

— Да пришла одна новость, которую я ждал немного позже.

Затем посмотрел на него и решил сгладить ситуацию, пошутив:

— Ладно, всё хорошо, разберёмся, Эл. Но продолжение нашего сериала смотрите в следующем столетии. И спасибо, что остаёшься с нами!

— Эй, так не честно! — засмеялся он. — На самом интересном! Протестую!

Но меня уже понесло:

— Это был тизер, Эл, даже не трейлер!

— А кто снимал? Режиссер-то известный? И что за актёры? — Элу явно понравились такие земные шуточки, и он с удовольствием подхватил тему.

— Голливуд, естественно. Режиссёр и актёры — можешь сам догадаться. Ладно, если серьёзно, мне тут сообщение одно важное только что пришло. И нужно срочно кое-что проверить, — признался я.

— Да-да, господин Творец, не смею вас отвлекать от всевселенских дел, — хохотнул Эл, сделав шутливый реверанс. — А что за сообщение-то? И я бы всё-таки хотел узнать продолжение. Не хочешь рассказывать — кинь хоть Посылом, что ли.

— Посыл ещё собрать и свернуть надо, Эл, — поморщился я. — А я ж ещё только учусь, помнишь? Окей, пошли со мной. По дороге расскажу. У меня действительно теперь есть важное и срочное дело.

— И куда мы направляемся? — удивился Эл. — И что за срочность-то такая?

— А вот теперь моя очередь загадками говорить, — уклончиво сказал я и, видя нетерпение Эла, добавил: — Не беспокойся, скоро увидишь.

Тут я мысленно отправил команду Хеймдаллу: попросил своего Дворецкого и его хвостатых учениц выйти к нам на балкон.

Затем встал из кресла и направился к выходу. Заинтригованный Эл с какой-то довольной молчаливой улыбкой последовал за мной. В это же мгновение у самого выхода мы встретились с хвостатым трио, и позади них, как всегда, ожидал мой Дворецкий.

Мия, Хорри и Лэйси, как обычно, выделывались перед новым гостем, стараясь принять наиболее выгодную для себя позу, и тихонько переговаривались о чём-то своём.

Их интерес понятен. Видно, что это не обычный гость, а мой близкий друг, о чём можно догадаться по нашему непринуждённому общению. Я очень редко когда приглашал кого-либо на свой любимый балкон.

Я остановился за Элом. И выжидательно замер, привлекая внимание юных хвостатых стражниц к своей персоне.

Пора занять их настоящим делом и не дать окончательно очаровать моего друга. А то вон как они нахорохорились — точно не против, чтобы хозяин сего балкона улизнул бы уже куда-нибудь и они смогли бы наброситься на Эла с расспросами.

Хеймдалл, конечно, уже многому их научил. Это бесспорно. Но вот с самоконтролем любопытства у них дела обстоят примерно так же, как и у… хм… у Юни. Да, кстати, она следующая у меня по списку будет. Пора их отпуск заканчивать. Там, возможно, скоро будет слишком горячая погода.

Похоже, поняв, что я не просто так тут молча стою, хвостатые присмирели и замолкли, направив всё свое внимание с Эла на меня, и выжидательно замерли.

— Итак, — сказал я ровным голосом, — у меня есть для вас важное задание во Вселенной Агарти.

После этих слов трио зверодевушек подобралось и чуть ли не вытянулось по стойке смирно, словно и не было секунду назад чисто девичьего игривого настроения.

Было заметно, как каждая внимательно слушает, ждёт, что я скажу, и готова исполнять. Конечно, они порой нарушают строгие правила этикета, но стоит перевести их с обязанностей горничных в статус стражниц, эти создания сказочного мира сразу меняются на глазах и из робких и весёлых девочек превращаются в достаточно опасных, сосредоточенных и крайне внимательных воительниц.

За это, разумеется, надо благодарить их учителя и некоторые мои апгрейды их сил, что я подарил им, приняв тогда на службу и приютив в Аркануме. Они оказались весьма способными и одарёнными. И со временем, думаю, будут невероятно сильными по отношению к любой из моих Вселенных. И тех, что уже я успел сотворить, и тех, что ещё планирую.

И хоть в Агарти мои стражницы и вышли на уровень героев по своим навыкам и экипировке, пройдя огромное количество битв и подземелий, столкнувшись и победив врагов легендарного ранга. Последнее, кстати, в полной мере не удалось когда-то мне (ну, почти не удалось). Так вот, несмотря на их победы, там всё ещё остаются противники, до силы и умений которых им расти и расти. И вот это моё новое задание как раз и будет чуть ли не самым опасным из всех им ранее порученных.

Честно говоря, всё-таки есть сомнения, стоит ли это делать. Какие-то неоднозначные предчувствия...

Имеется высокая вероятность, что там, в пучине Подземного мира, они могут столкнуться с моим давним и весьма опасным врагом из вселенной Агарти. Которого, что ж тут греха таить, породил я сам. Точнее моя самоуверенность и глупая жажда приключений, жажда стать самым сильным и могущественным героем своего же мира. Выражаясь словами из моего прошлого — стать лучшим игроком в своей же игре. И я поспешил. Очень поспешил.

Ну не смешно ли? И во всей этой ситуации виноват Творец, породивший эту же Вселенную, работа которого создавать миры и Вселенные, а не размахивать мечом и сражаться с монстрами. И тогда я проиграл. Катастрофически проиграл. Хотя сейчас я и понимаю, что это было очень предсказуемо… Но, как говорится, кто тогда знал… И вот это моё поражение привело Агарти на грань полного саморазрушения. Когда заложенные законы самовосстановления перестают работать и организм мира начинает разрушать сам себя. И теперь за ту мою ошибку придётся отдуваться моим друзья и душам, кто вошёл в мою Вселенную, доверился мне…

Эх, а старик Архитектор, должен я признать, был прав. Я действительно бездарно нарушил большую часть нами же установленных законов и уготовил всем живым и не полностью живым существам мира Агарти судьбу быть порабощёнными Чойджалом, и стать его слугами до конца веков мира.

И вот настало время попытаться исправить всё это. Как именно — я всё ещё до конца не знаю. У каждого варианта есть свои достаточно серьёзные побочные стороны, и какой из них лучше — большой вопрос. Эл оказался рядом сейчас как раз вовремя. Это именно то дело, тот вопрос, что я и хотел с ним обсудить. Но я надеелся сделать это в спокойной обстановке. Не спеша. А теперь придется решать эту задачу, так сказать, на ходу. Эх, надеюсь, что мы справимся. Очень надеюсь.

А что касается Чойджала, то его надо остановить. Не ценой существования всей Вселенной, конечно, но я готов пойти на многое. Очень на многое.

Пора свести старые счёты…

Я вздохнул. Повисла тишина. Все ждали моих слов.

А я думал. Почти судорожно пытался решить и решиться.

Ладно, надеюсь, что мои юные стражницы справятся. Сильнее их в Агарти у меня мало кто остался.

Для начала надо понять, какую армию удалось собрать Чойджалу за эти века, что прошли с нашей последней встречи. Всё-таки после запуска ускоренного времени для обучения и набора экипировки моих стражниц многое изменилось. Хотя у меня ещё и остаются некоторые дополнительные козыри в рукаве, например боги и другие герои Агарти, кто понимая или нет, но исполняли мою волю всё это время.

Я не сидел сложа руки. Я готовился. Как мог и как понимал. И вот, похоже, время настало. Лавина событий готова обрушиться.

И я заговорил.

— Хорри, Мия и Лэйси! — Я пристально посмотрел на девушек. — Пришло время для одного из самых сложных ваших заданий. В этот раз оно будет действительно очень опасным. Ваш враг будет превосходить вас по силе и умению. Во всяком случае — пока. Итак, отправляйтесь на Мёртвый Континент Вселенной Агарти. И отыщите там вход в Подземный мир. Проникнув внутрь, используйте навыки скрытности и разведайте обстановку вглубь ярусов по направлению к ядру планеты. Меня интересует, как близко к поверхности сейчас расположились легионы армии Владыки Чойджала. Количество и состав его сил. Кто из подземных народов встал на его сторону, — перечислял я задания, загибая пальцы. — В бой без необходимости не вступать. При своём обнаружении дальше не продвигаться — возвращаться на поверхность. И также при обнаружении на ярусе самого Чойджала, его генералов или кого-либо близкого по уровню силы продвигаться дальше, как и вступать с ними в бой, запрещаю!

Я даже голос слегка повысил, для убедительности. Но сам же и поправился:

— Пока запрещаю. Ваша цель — собрать важную информацию и вернуться в Арканум целыми и невредимыми. Затем сложить всё в общий посыл и передать его Хеймдаллу.

— Можете на нас положиться, Вер-рсум! — первой ответила за всех Хорри и постаралась сделать спокойный поклон, однако её серый хвост, разбушевавшийся сзади, выдал настоящие эмоции девушки.

«Эх, так беззаботно и легко… Понимали бы вы, мои стражницы, в насколько опасное место я вас отправляю!» — подумал я с сожалением. Но сейчас у меня действительно нет времени добывать эту информацию самому. Морок, которым окружил Чойджал свои владения, используя вселенскую силу творения моего потерянного меча, не даёт мне возможности быстро провести разведку, не входя внутрь мира.

— Будет испо-oлнено, мрр, — ответила Мия и также поклонилась.

— О, какое чудесное задание, великий Творец! — улыбнулась мне Лэйси, как всегда обращаясь ко мне в собственной манере. — Если Мия и Хорри не поднимут тревогу раньше времени, то мы обязательно справимся, — пообещала она, не упустив, впрочем, случая поддеть подруг.

Хорри и Мия сразу же насупились.

«Эх, Лэйси в своём репертуаре, — усмехнулся я про себя, — рыжий кардинал Арканума, не иначе». А вслух спокойно сказал:

— Хорошо. Идите собирайтесь и сразу приступайте к заданию, стражницы.

Так официально я их назвал для пущей важности, чтобы подчеркнуть, что эта их миссия — это не шутки, а действительно серьёзно и опасно.

Но на девушек это не особо подействовало. Радостные хвостатые чуть ли не вприпрыжку удалились, предвкушая интересное приключение. Их наставник Хеймдалл остался, ожидая от меня инструкций.

— Хейм, — обратился я к Дворецкому, — проследи, пожалуйста, чтобы с ними всё было в порядке. Если что, выдёргивай их оттуда сразу же, как посчитаешь нужным. Сомневаюсь я, что им удастся сильно далеко без боя пройти во владениях Чойджала и компании. В общем, проконтролируй всё, а мы пока с Элом другим важным делом займёмся, — велел я и на всякий случай добавил: — И, Хейм, если что, постарайся сам в бой не вступать. Это самый наикрайний случай. Ты же знаешь, какое хрупкое положение дел в Агарти. Не стоит мне и тебе туда со своей настоящей силой лезть, хорошо? Наша мощь может быть использована против нас.

— Вас понял, господин. Будет исполнено, — как всегда без каких-либо лишних эмоций пробасил Хеймдалл, поклонился по обычаю и удалился вслед за девушками.

— Вот теперь я действительно сильно заинтригован, — выдал Эл.

— А что такого? — Я пожал плечами.

— Если я правильно понял, — осторожно начал Эл, — ты только что послал этих трёх красавиц в опасное подземелье, да?

— Ну да. — Я снова пожал плечами, делая вид, что не понимаю, в чём, собственно, проблема.

— А не слишком ли они милые и безобидные, чтобы по тёмным страшным пещерам гулять без сопровождения, — не унимался Эл, впрочем, уже улыбаясь.

— Поверь, кем-кем, а вот безобидными их точно не назовёшь, — улыбнулся и я. — Ты бы знал, сколько стен дворца они разрушили в своих уж совсем не детских шалостях! И посуды, конечно, тоже набили столько, что на два Арканума хватит.

— Шкодили, говоришь? — переспросил Эл.

— О, ещё как! — эмоционально подтвердил я, входя во вкус воспоминаний. — Но со временем, как подрастут ещё, успокоятся, — сказал я с надеждой. — Напомню, друг, что они по возрасту своей расы ещё почти дети на самом деле. Расти и расти!

— А вот это, кстати, жаль, — притворно закатил глаза Эл. — А то я уже намылился познакомиться.

— Я приглашу тебя на их совершеннолетие, Эл, — усмехнулся я, — только сначала выбери, на чьё.

— Хорошо. Я подумаю над вашим предложением, — хохотнул Эл, а потом спросил уже серьёзным тоном: — Так что у тебя там дальше по плану? И что за план вообще?

— Дальше?.. — Я наигранно задумался. — Ну… дальше план простой. Всего-то придумать этот самый план и спасти Агарти...

Бонусный контент из других книг

Книга Стражей Арканума

Том 1. Глава ??

Участники событий: Хеймдалл, Хорри, Мия, Лэйси.

— Итак, мои ученицы, — пробасил Хеймдалл, стоя в специально созданном для стражей круглом оружейном зале напротив трёх вытянувшихся по струнке зверодевушек. — Наш господин поручил вам важное задание. Ваша цель — разведка. В бой вступать только по необходимости.

Верховный Страж сделал многозначительную паузу, заглянув каждой девушке в глаза.

— По велению господина Версума, я не могу отправиться с вами и тем более вступить в бой в Агарти со своей полной силой, если что-то пойдёт не так, — с сожалением проговорил он. — Потому призываю вас быть предельно осторожными и внимательными. Такого сложного задания вы ещё не получали. Врагов будет много и некоторые их них действительно будут намного сильнее вас. Не дайте зажать или окружить себя. Выполните миссию и сразу возвращайтесь.

— Учитель, — торжественно заговорила Хорри, — мы понимаем важность и опасность этого похода. И сделаем всё, чтобы исполнить волю Вер-рсума.

— Да-а, наста-авник, Хорри, права-мр. Мы гото-овы-мр, — поддержала её Мия.

Лэйси вышла немного вперёд, как обычно оставляя последнее слово за собой:

— Сэнсэй Хеймдалл, можете на нас положиться, мы справимся. Вы хорошо нас обучили.

Всё трио тут же поклонилось своему учителю и командиру.

— Очень надеюсь, мои юные стражницы, — ответил Хеймдалл и по-отечески улыбнулся.

Впрочем, эмоция длилась всего мгновение, после чего его лицо опять сковало маской беспристрастности.

— Надевайте снаряжение из мира Агарти, и, как будете готовы, я открою вам портал, — отдал последний приказ Хеймдалл и вышел из Оружейной, оставив девушек одних.

Каждая по очереди подошла к своему постаменту и коснулась его ладонью. Затем закрыла глаза и запросила нужное оружие и снаряжение.

Через секунду на постаментах, расположенных по разным сторонам округлого зала, полностью белого от пола до уходящего ввысь потолка, уже ярко засияло — это прибыло всё, запрошенное девушками.

— Эй, Мия! — внезапно рыкнула Хорри, лидер стражниц. — Ты спятила? Учитель же ясно сказал бр-рать только снар-ряжение из Агар-рти! Зачем тебе эта здор-ровенная пушка?!

— Моя-мр пу-ушка убива-ашка-мр — лучшее сре-едство против всех врагов-мр! — протянула Мия, которая сейчас вся светилась от удовольствия, и, обняв здоровенный плазменный излучатель, ласково погладила его: — Я то-олько-мр научилась из неё палить. Хотела испытать в деле-мр.

Последние слова были сказаны ею явно для того, чтобы оправдаться за так называемый случайный призыв на постамент вооружения совсем другого мира.

— Тогда и я любимую винтовку возьму с голосканом, если ты не против, Хорри, — хихикнула Лэйси, но, увидя тяжёлый взгляд Хорри, поспешно добавила: — Шучу-шучу… — И снова хихикнула.

Хорри же повернулась к Мие:

— Мия, сейчас уши тебе откушу! А ну положь назад свою убивашку-ррр! Бер-ри свой молот, только тот, что поменьше, и хватит меня, р-р-р, злить-р-р.

Мия разочарованно посмотрела на Хорри, но ослушаться лидера группы, чей вид сейчас не сулил ничего хорошего, не смогла.

Вскоре все приготовления по экипировке были закончены.

Хорри надела свои любимые кожаные доспехи Теневого Ассасина и вооружилась двумя одноручными клинками Аззиниода. Мия натянула адамантовые доспехи Правосудия, вооружившись двуручным молотом Смертодара и Фазовым щитом, а Лэйси впервые примерила добытую в последнем походе мантию Праудмура и взяла в руки посох Распыления.

И одеяние, и снаряжение были взяты из мира Агарти. Первое — фиолетового, «эпического» ранга силы. Второе — оранжевого, «легендарного». Проще говоря, доспехи, латы и мантия были очень редкими, элитными. А оружие — для большинства живых в Агарти вообще недосягаемым. Многие герои хотели бы обладать ими, но такое было только у лучших.

Столько сил, пота, слез и крови стоили все эти предметы юным стражницам Арканума! Не сразу, но они сумели. Справились. Добыли то, что в свое время не получилось даже у Версума. Это была заслуженная награда за их старания.

Сильнее были лишь экипировка или оружие красного ранга, так называемые предметы вселенского уровня силы, которых во всём Агарти было лишь семь. Почти все они принадлежали богам — защитникам мира. Кроме Меча Тысячи Истин, который не был рождён в Агарти и представлял собой силу, способную противостоять всем семи вселенским предметам. Этот меч не имел классификации и при должном умении делал своего хозяина практически непобедимым.

Именно его Версум и внёс во Вселенную Агарти извне и когда-то оставил Чойджалу, неумело проиграв ему в схватке и сделав бывшего тёмного рыцаря Владыкой Подземного мира.

Сразу, как Хорри, Мия и Лэйси ещё раз обсудили план и свои роли в предстоящем задании, в оружейную вернулся Хеймдалл.

— Вы готовы, стражницы? — как всегда безэмоционально обратился он к ученицам.

— Готовы, Учитель, — подтвердила Хорри за всех.

И вся троица синхронно, как будто по команде, поклонилась своему Наставнику.

— Хорошо, — ответил Хеймдалл.

Он взмахнул рукой, и прямо перед стражницами зажёгся радужный портал, ведущий в самое сердце Мёртвого Континента Вселенной Агарти.

Юные стражницы, предвкушая новое, хоть и весьма опасное приключение, друг за другом шагнули в портал.

Книга Агарти

Том 2. Глава 1. Часть 1. Шай-Худол — песчаный король

Участники событий: Суви и Юни.

— Ну, Юни-и-ичка, ну, дорогая, ну, пожа-а-алуйста, ну, наколдуй мне хоть немножечко дождика или душ на худой конец! Я ж помру сейчас от этой жары! Ты смерти моей мучительной хочешь? — канючила Суви, чуть не плача.

Сейчас она в облике обычной человеческой женщины в коротком обтягивающем топе, едва прикрывающем грудь, и мини-шортах восседала во вьючном седле на диноходе, или дюноходе. Так называли эту громоздкую и неторопливую, но очень выносливую рептилию жители пустыни Ханаан. Кроме того, идти по вытягивающему влагу и саму жизнь фиолетовому песку могли очень немногие создания Агарти. И диноходы были отличным выбором для детей пустыни.

— Суви! — слегка раздражённо откликнулась Юни, едущая верхом на ближайшем к Суви диноходе, вся закутанная в белый балахон из специальной ткани, так, что были видны только её большие глаза. — Сколько раз тебе говорить! Во-первых, нельзя тут дождь вызывать, сама же знаешь — утонем в песках. А во вторых, мы уже почти у Прибрежного Града. И, — скептически оглядела подругу девочка, — может, оденешься уже?! Сразу станет не так жарко!

— Юничка, ну тебе жалко, что ли? И я тебе ещё раз говорю, всё у меня под контролем! Не утонем мы! А получить красивый ровный загар в этом теле не так просто, знаешь ли! Тем более когда мы уже почти доехали и дальше позагорать не выйдет! И иногда, — с нажимом сказала Суви, — вот, например, сейчас, уж очень не хватает дождика или душа, чтобы и помыться, и, наконец, освежиться. Я не намерена въезжать в Прибрежный Град в таком липком виде! — отчеканила она, но тут же поникла: — Впрочем, ты ещё маленькая, тебе не понять…

Юни хотела было в очередной раз возразить своей спутнице, но её отвлекло одно событие. Караван останавливался, и их с Суви диноходы также замедлили шаг и остановились, повторяя действия за впереди идущими вьючными рептилиями.

Затем с головы каравана к ним в середину на своём диноходе подъехал Раасх — главный проводник через пустыню. Было видно, что змееголовый чем-то взволнован.

— Хосссяйка, — прошипел он своим глухим змеиным голосом, обращаясь к Суви, — Ирктар не сссспокоен. Сссспереди опасссносссть…

— Какая ещё опасность, Раасх? Ты же говорил, что, кроме песка, в этой пустыне абсолютно безопасно? — напряглась Суви.

— Так ессссть. Былоссс. А теперь опасссноссть… — повторил змей, запеленённый в серый пустынный балахон.

— И что будет делать караван? — попыталась уточнить Суви.

— Назадсс сссейчассс жешс… — Общий язык людей Агарти давался ему явно с трудом, поэтому Раасх в основном предпочитал просто молчать.

— Ну вот, — расстроилась Юни, — не увидим мы Прибрежный Град и Небесный Океан… — И она печально вздохнула.

— Не плачь, дорогая, сча Суви со всем разберётся, — деловито пообещала Суви. — Эй, Раасх, давай ближе к делу. Что за опасность и чего вы караван разворачивать собрались? У вас же тут сотня охранников и пятерка пустынных магов? Кого вы там так боитесь?

— Шшшаай-Худолссс, хосссяйка… Великий Шшшаай-Худолссс вернусссся. Ирктар его чуввссствуетсс и боитссся... — задёргался змееголовый. — Нассад… Сссрочно насссад…

— Так его ж прикончил герой много лет назад? Как он мог вернуться? — не сдавалась Суви, вновь покосившись на грустную Юни.

— Не знатссс… Поворачиватсс назадссс… Быстросс…

С этими словами главный проводник внезапно засвистел и зашипел что-то на змеином наречии и быстро ретировался в хвост каравана. А все диноходы, как по единой указке, стали достаточно торопливо для этих обычно спокойных неповоротливых рептилий разворачиваться в обратную сторону. Караван спешно менял курс.

— Суви, — вот теперь забеспокоилась и девочка, — что происходит?

— Пока не знаю, Юни.

Суви тоже выглядела встревоженной и задумчивой, хотя и старалась этого не показывать. От её недавнего плаксивого вида и след простыл.

— Они боятся громадного червя. Эта их крыса-переросток, мол, его почувствовала… Думают, что он каким-то образом вернулся, хотя Версум его собственноручно прикончил когда-то, — усмехнулась Суви. — Ты же вместе со мной наблюдала за тем боем, помнишь?

Большие глаза Юни — по-прежнему единственное, что можно было сейчас разглядеть под белым балахоном, — сделались ещё больше.

— Суви… — Голос девочки задрожал. — Да… Версум его победил тогда… кажется… Только и сам погиб…

— Вот и я про это же… — тихо произнесла Суви. — Редкостно живучая тварь — этот Шай-Худол. Вот только почему он объявился именно сейчас и именно на нашем пу...

Не успела она договорить, как впереди, в десяти долгих перебегах, как оценил расстояние Раасх, справа от каравана раздался оглушительный песчаный взрыв. Гигантское фиолетовое пылевое облако поднялось высоко в небо. И через мгновение весь караван услышал громоподобный рокот, а затем и узрел вознесшееся к небу тело исполинского красного червя.

Песчаный Король Шай-Худол вернулся!

— — —

Продолжение следует...

Все новости и обновления по работе над книгой читайте на авторском воркборд канале в телеграме: https://t.me/universumus

Мы вышли из моих покоев, как их нарек Хеймдалл. За дверью располагался небольшой коридор без окон и дверей, со светящимися ровным мягким светом стенами. Он вел вперед на десяток метров и заканчивался тупиком, где на полу отчетливо мерцали бело-неоновым цветом два круга. Один располагался внутри другого, и от обоих исходило манящее тёплое свечение.

Когда мы подошли, Эл остановился рядом с рисунком круга, не входя при этом внутрь, и приподнял бровь, наигранно-недоверчиво рассматривая рисунок.

Я демонстративно прошел в центр окружности первым и, указав на место рядом с собой, обратился к другу:

— Тебе понравится, — призывно сказал я, — заходи внутрь.

— Ну, раз вы настаиваете, — доверился Эл и зашел, остановившись рядом со мной.

В тот же миг я запустил устройство. Между двух кругов рисунка пол ярко засветился и в следующее мгновение из светового кольца, что теперь окружало нас, резво вынырнули горизонтально ещё три кольца со специфическим звуком. Именно по этому звуку я и подумал, что Эл должен вспомнить Вселенную, из которой была взята идея этого устройства. Они расположились одно над другим, заключив нас внутри. Верхнее поднялось метра на три, прямо к потолку, среднее было на уровне наших глаз, а нижнее висело у пола. От них исходила мощная вибрация и звук, как от запуска мотора. Затем все пространство внутри резко заполнилось непроглядным белым светом, будто туманом, и мы исчезли.

Дальнейшее происходило уже без нашего наблюдения: кольца, сделав свое дело, точно так же, как и при своем появлении, сложились одно в другое, опустились, слились с напольным рисунком и исчезли, ожидая своего будущего вызова.

Момент телепортации, а это, по задумке, была именно она, проходил очень просто. Вначале тебя окутывает мягкий белый свет, довольно теплый по ощущениям, и кажется, что ты просто выпадаешь из реальности. Глаза и другие органы чувств, как привычные, так и энергетические, ничего и никого, кроме этого света, не воспринимают, но длится так всего пару мгновений. Вскоре резко возвращается способность внимать происходящее, и ты начинаешь замечать, что перед тобой совершенно другое место. Сам же процесс переноса твоего сознания и материализация плотной энергетической структуры остается за кадром и совершенно не ощущается.

Кольца телепортации, или световой портал, как называли его мои гости из Агарти, были официально единственным (ну, почти единственным, разумеется) методом перемещения по этажам Горного Дворца для всех его обитателей, кто не входил в мой первый круг.

А работала система очень просто: стоило зайти внутрь напольного рисунка колец, и на привычном тебе языке в голове звучал вопрос или соответствующая мыслеформа со смыслом: “Куда изволите?” А дальше, так же мысленно, или вслух гость должен был ответить, куда он хочет переместиться в пределах этажей Горного Дворца. Когда система безопасности убедится, что гостю разрешено отправиться в запрошенное место и можно начинать перенос–переход–переезд, или просто телепортацию вошедших в круг существ, то незамедлительно доставит в нужное помещение прямо в аналогичные кольца на полу. При условии, что такие переходы там разрешены, конечно.

Бродить по дворцу в запрещенных местах и перемещаться куда-либо без позволения я, естественно, никому не разрешал. А эта система переходов была сделана специально для того, чтобы путешествовать по микро-пространствам или очень миниатюрным личным Вселенным. Перемещаться по этажам Дворца просто на своих ногах или крыльях было невозможно.

Большинство этажей не имели между собой ни лестниц, ни лазов, ни проходов — только кольца телепортации. Никто из гостей не знал и не мог знать, сколько тут этажей, разных залов, покоев и комнат на самом деле. Это было не столько для безопасности, ведь я особо-то никого и не боюсь, сколько я просто оставлял для себя и своих друзей места уединенности и возможность скрывать свое местонахождение.

Хотя… может я параноик, все-таки?

Так было, конечно, не всегда. Когда я решил открыть Горный Дворец для гостей из мира Агарти — пришлось многое переделывать и перестраивать с учетом того, что бывшие или настоящие жители фэнтези мира были более привычны к тому уровню развития магии или техномагии, которая присутствовала в их мире. Поэтому перевоплощать Дворец в смесь разных стилей, культур и бытовых технологий из разных вселенных я глобально не стал. Ну, за исключением телепортационных колец и еще парочки приспособлений, конечно. Хоть они и выглядели для них, как обычные магические изобретения.

Кольца перенесли нас в огромный зал. С правой стороны за нашими спинами была большая распахнутая Дверь, ведущая на лужайку и прилегающую снаружи к Дворцу горную территорию. По бокам от Двери, на полу внутри зала, располагались кольца телепорта, к одному из которых и доставило нас устройство. Впереди же во всей красе открывалась моя скромная гордость — Небесный Зал!

Это была величественная платформа, парящая высоко над землей и освещаемая теплым светом местного Солнца. На ней и располагался мой Небесный Зал. Вместо потолка я сотворил открытое голубое небо с редкими серебристыми облаками, что медленно плыли у самой границы мезосферы. Днем они радовали глаз, а ночью ласково светились, озаряя Небесный Зал мягким серебристым светом. Этот свет, вместе с частыми в этом пространстве полярными сияниями и лунной дорожкой составляли ночное освещение Небесного зала.

Мощные арочные колонны с виду, будто хрустальные, возносились ввысь по обеим сторонам зала. Все арки наверху соединялись между собой прозрачными тросами, придавая законченность всей конструкции. Днем эти соединительные элементы служили предметом декора, а ночью использовались как дополнительный источник света.

В центре каждой колонны висели причудливые гербы и многоярусные фонари, украшенные гирляндами ароматных цветов, а сияние арок отражалось в ледяной мозаике пола.

На другом конце от входа в Небесный Зал красовалось огромное кольцо пяти метров в диаметре, расположенное перпендикулярно к полу. Это были Врата Миров, чем-то похожие на Звездные Врата из одной далекой фантастической Вселенной, с зашифрованными надписями-шевронами вдоль всей поверхности граней. Сейчас Врата пребывали в неактивном состоянии, хотя внутри них мерцало и переливалось, преломляя свет, разноцветное призрачное марево.

Врата Миров, по задумке, служили для перемещения между моими Вселенными. В данном случае, при полной активации, они вели прямиком в Агарти, и это был чуть ли не единственный способ входа в фэнтези Вселенную. А по бокам от Врат на полу располагались точно такие же кольца телепорта, как и при входе в Небесный зал.

Помимо основной площади Небесного зала, на которую сразу открывался вид при входе, по бокам, сразу за исполинскими арками, находились смотровые площадки. Там можно было удобно разместиться на скамейках и полюбоваться прекрасным, уходящим за горизонт океаном волнистых облаков, в котором плыл сам зал, расположенный высоко над поверхностью. Сидя там, можно было забыть обо всем насущном и мирском. Погрузиться в созерцание неприступной небесной красоты, где каждая мысль растворялась в этом бесконечном пространстве.

В разных местах зала, где-то небольшими группками, где-то поодиночке, прогуливались, стояли и размышляли о своем вновь получившие свою плоть души или существа из мира Агарти. Гости, или, скорее, уже жильцы Горного Дворца, были вызволены мной из круга перерождений Вселенной Агарти. Они были призваны на Службу во имя сохранения их мира и теперь занимались поставленными перед ними задачами и разного рода работой.

Все жильцы сейчас находились тут, в пространстве Горного Дворца. А Небесный Зал являлся своего рода гостиной, через которую можно было попасть к себе домой, на нужный этаж, используя кольца телепортации. Этих существ уже было немало. На седьмой тысяче я прекратил скрупулезный подсчет.

Лучшие из лучших, жившие за крайние тысячи лет после моей последней злоключительной “героической” смерти в фэнтези мире. Те, кто по какой-либо причине приглянулся мне, или был отмечен моими эмиссарами и разведчиками в отчетах по Агарти за свои уникальные навыки и жизненный опыт.

Поскольку я не смог тогда сделать себя всесильным героем, знающим и умеющим все, то решил подстраховаться. Я начал выдергивать уникумов после их смерти сразу к себе в Междумирье, то есть в Горный Дворец Арканума. Существа при этом не теряли свои силы и накопленный опыт из прошлой реинкарнации, так как не успевали пойти на следующий Круг Жизни.

Риски были, и Архитектору это, как обычно у нас ним водится, совершенно не понравилось. Но, когда он и так уже похоронил мой мирок, то особо не ставил палки в колеса, наблюдая и тихонько наслаждаясь происходящим, ожидая (я готов поклясться!), когда все мои старания приведут к быстрому краху мини-вселенной.

Видимо, ему даже стало интересно, как именно рухнет мир Агарти. А все из-за моих давних приключений и многочисленных нововведений в структуре того мира, которыми я занимался, по времени Агарти, тысячи лет. У нас же в Аркануме прошло гораздо меньше времени. Возможность многократного ускорения часов фэнтези-мира очень помогала достигать нужных результатов за мизерное время по меркам Арканума.

Но вернемся к примкнувшим на мою службу душам. Основная часть этих существ проживала во Дворце, чьей вместимости уже мог позавидовать целый город. Дворец теперь был не просто монументальным массивным строением, имеющим ограниченное количество комнат, ярусов и помещений. Он преобразился во множество микро-пространств, этажей, чьим наполнением и занимались приглашенные мной существа. Каждое проживающее тут существо могло наполнить свой этаж тем, чем хотело, проявив лишь мысленное намерение. Арканум быстро впитывал его и исполнял, материализуя желаемое. Ну, в разумных пределах, конечно. У всех были определенные границы и лимиты по использованию предоставляемой мной энергии для реализации задуманного.

Кто-то делал себе просто комнату, квартиру или келью. Роскошные или, наоборот, скромные обители и разного рода помещения для жизни, работы и отдыха с окнами или балконом, которые тогда действительно появлялись с внешней стороны самого Горного Дворца (как мои помещения, например). А кто-то же шел дальше и создавал на своем этаже целый мини-мирок. Там мог быть роскошный лес, вулкан, часть Небесного Океана Агарти или даже своя небольшая горная, пустынная или тропическая местность с облачками и воздушными штормами. В общем, все то, что было для них привычно, любимо или необходимо чисто физиологически для жизни, у меня в пространстве и на службе. Конечно, материя таких микро-мирков была лишь относительной, но это отдельная история.

Сейчас перечислять жильцов и их этажи можно было бы очень долго и каждый по-своему меня удивил или порадовал.

Сами же жильцы были довольно разнообразными. Имелись даже ангелоподобные девы, и демонические создания, жившие рядом с ядром планеты, а также драконы, гиганты, парочка полубогов и даже один местный бог, который все-таки умудрился помереть. Далее были представители земного, подводного, огненного, воздушного и подземного народов, а также различные существа разных редких, и не очень, биологических видов Агарти. Была даже тройка высших вампиров. Разумеется, голод по крови я им снял. Сейчас узнать в них прошлых мрачных и немного неоднозначных в морально-этическом плане существ было бы сложно.

Короче говоря, любой бы позавидовал моему гостеприимству, но на это у меня были свои причины.

— Однааако… — проговорил восторженный увиденным зрелищем Эл, не скрывая своего удивления, — говоришь, у тебя тут небольшой ремонт владений вышел?

— Ага, — усмехнулся я довольно. — Да так, стены где-то снесли, а где-то подкрасили слегка, пристроили пару сотен этажей, и, как видишь, сделали первый зал Дворца немножко повыше, чем он был ранее, — тайно восторгался я. — Ну, и света добавил тоже, — довольно хихикнул я, видя реакцию друга.

— Вижу-вижу, Версум, — расширил глаза Эл, — Немножечко повыше, ну-ну, — друг довольно покачал головой. — Ты бы еще в космос этот зал вынес, — взорвался смехом Эл.

— Признаюсь, была такая мысль, — поддержал улыбкой и я. — И, если бы здесь были представители какого другого мира, где знают про космос, — уж поверь, так бы и сделал, — я скромно потупил глаза. — Хотя всегда можно сделать космический балкон с лежаками и видом с орбиты на планету, или что-то в этом духе. Спасибо, что напомнил, Эл. Надо будет вернуться к этому вопросу.

–Только думаю, что Архи не одобрит идею с лежаками на орбите, — засомневался Эл.

— Да не говори, — вздохнул я, — этот старый… эмм.. — и замялся, подбирая слова, — человек или кто он там вообще, почти ничего, что я делаю, не одобряет и постоянно ворчит на растраты государственной казны Лу, — наконец-то высказался я другу.

— Ахах, — засмеялся Эл, — ну, у него работа такая — не дать государю растратить всю казну на орбитальные лежаки или красивых девушек — рассудил Эл.

— Ага, что-то вроде того, — смиренно проворчал я. — Хотя я уже привык, и начинаю все чаще понимать и предсказывать его реакцию на различные свои идеи. Но выбивать орбитальные лежаки каждый раз становится все сложнее, — подмигнул я.

— Знал бы ты, сколько крови мы друг другу выпили, когда я здешним хозяйством занялся всерьез, — жаловался я, — жуть была… Он намного легче соглашался с идеями, очень спорными даже для меня. Например, по внесению изменений в Агарти. А вот по созданию этого Небесного зала…— я закатил глаза.

— Но в итоге, как я вижу, все получилось. И очень даже здорово! — похвалил Эл. — Так что давай рассказывай, кто все эти сказочные существа там, впереди, — спросил друг и кивнул в сторону центра зала.

— Ну, это мои гости, Эл. Точнее даже новые жильцы этого Пространства, — усмехнулся я.

Эл посмотрел на меня вопросительно и усмехнулся. — Я уже понял, что они не просто так проникли в твои святая святых, — нетерпеливо воскликнул друг. — Так, а все же?

— Это план Б, Эл, — загадочно сказал я и медленно пошел в сторону противоположного края Небесного зала, где располагались Врата Миров. Эл, слегка помедлив, внимательно и оценивающе осмотрел их, улыбнулся и направился за мной.

По пути мы встретили небольшую группу жильцов Дворца, следующих на выход из зала. Они направлялись на очередную тренировку. Эта группа была достаточно яркой, как по своей экипировке, так и по истории жизни.

Я мельком заметил, как Эл рассматривает идущих нам на встречу людей. Понятно, я-то уже привык к ним, а вот другу, кажется, было очень интересно.

Впереди всех шёл Беркилл Ди Алазор, и был он легендарным генералом объединенной армии людей восточного континента Агарти. Мужчина, возрастом около пятидесяти лет, под два метра ростом и с большим двуручным мечом за спиной.

Одет он был в нечто, напоминающее серое восточное кимоно, сквозь которое проглядывали твердые мышцы. Гладкие длинные волосы стального цвета с синеватым отливом сзади были собраны в хвост, который не мог скрыть невероятно мощную шею. Нахмуренные и сходящиеся к переносице брови говорили о сильном характере и привычке убирать любые препятствия на своём пути. Зелёные глаза сверкали огнём, пронзая насквозь.

На ногах исполина были высокие тёмные сапоги, отороченные серебром. На одном из его мощных пальцев сверкал широкий изумрудный перстень. От генерала исходила аура величайшей мощи, силы и высокой концентрации духа и тела, соединенные в едином существе. Массивные предплечья толщиной с полено не оставляли сомнений, что такие руки могут с виртуозной легкостью управляться с самыми тяжелыми мечами.

Справа от Беркилла шла невысокая миловидная девушка с огромными, широко распахнутыми глазами цвета глубокого синего моря. Длинные соломенные волосы были заплетены в косу с развевающимися по бокам прядями и кокетливым бантом на конце. Причёску украшала стальная белая диадема с затейливой гравировкой.

Это была ученица Беркилла, знаменитая мечница и волшебница, леди Алиссия дес Шурберг. Кукольную внешность девушки вмиг развеивал её уверенный взгляд и золотые рыцарские доспехи. Идеально подогнанные по фигуре девушки, они, будто корсет, обнимали её тонкую талию, защищали бедра и придавали внушительности, ложась на плечи мягкими стальными волнами. Яркая синяя мантия явно была подобрана под цвет глаз и ниспадала мягкими складками до самого пола, подчёркивая волшебную силу и загадочность Алисы. Ножны из мягкой кожи плотно обвивали бедра девушки. Элегантный белый меч будто был сделан из ослепительного золота.

Сзади их сопровождали еще два весьма могущественных существа. Это были высшие драконы. Два влюбленных друг в друга существа Агарти. Две души, что выбрали себе жизнь дракона и, что по воле судьбы и случая, по воле долга своего рода, были смертельными врагами при жизни, сойдясь не в одной схватке насмерть. В итоге же смогли все преодолеть и полюбили друг друга. Правда, признались об этом только после посмертного приглашения в мою обитель героев.

Дра Рикариус — высший Черный Дракон — сейчас был в облике кареглазого мужчины средних лет, под метр восемьдесят ростом. Длинные вьющиеся чёрные волосы обрамляли лицо и подчеркивали точеные скулы. Мускулистое телосложение и мудрый взгляд выдавали опытного воина, прошедшего не одно испытание. Одет Рикариус был в чёрные широкие штаны, собранные на голени, а на мускулистом обнажённом торсе была лишь небольшая темная накидка, прикрывающая грудь. На коротком кожаном шнурке висел медальон-талисман, содержимое которого он никому не раскрывал. Одежда эта была скорее к лицу какому-нибудь южному воину берсерку, чем высшему дракону, но он упорно принимал только такой человеческий облик и никакой другой. И, возможно, на то были свои причины. К обуви Рикариус никак не мог привыкнуть и предпочитал ходить босиком.

Он вел под руку свою возлюбленную, Арриверию, — девушку лет двадцати с длинными белыми волосами и большими изумрудными глазами. Арриверия застенчиво хлопала длиннющими ресницами и крепко цеплялась за локоть Рикариуса. Кончики ресниц девушки были усыпаны множеством искорок, и, когда она ими взмахивала, будто россыпь бриллиантов окутывала её взгляд. Арриверия была одета в легкое летнее платье до колен цвета зеленого луга и, так же, как ее спутник, не имела никакого оружия. Выглядела она, будто собирается на прогулку. Белые изящные босоножки были у девушки в руках. Она, как и Рикариус, никак не могла привыкнуть к обуви, но очень старалась.

Даже не верилось с первого взгляда, что эта милая хрупкая девушка в ситуации опасности может в несколько секунд преобразиться в настоящего дракона и проявить небывалую силу и выносливость. Арриверия была очень опасным противником даже для богов мира Агарти.

Она, так же, как и Рикарус, была на самом деле драконом, но внутри Дворца они всегда пребывали в человеческом облике. И это хорошо, так как даже тут, в Небесном зале, перейдя в свое истинное обличье, им было бы слегка... тесновато что ли… Но, выйдя на равнины, они возвращались в природное тело и могли вдоволь насладиться совместным полетом между гор и облаков, а затем заняться достаточно жестокими и крайне опасными боевыми тренировками-сражениями. Я бы даже сказал, смертельно опасными. В своей обители героев я, можно так сказать, запретил смерть, но не раны. На то были свои причины.

В течение этих мгновений моих воспоминаний и размышлений герои приблизились. Все четверо беззвучно поклонились мне, я тоже сделал легкий приветственный поклон без какой-либо короны на голове. Мое отношение к любой душе, как к равной себе, было частью жизненного кредо. Ну, за редким исключением, конечно. Всегда находятся те, перед кем кланяться просто не стоит.

Все же отношения к себе, как к главному, или, тем более, из “божественных” (коим я на самом деле не являюсь, но вроде как отношусь, вроде как должен был бы...) я не особо любил ни до всего этого, ни, скорее всего, после.

— Мы рады видеть вас, Эонерос, — сказал за всех Беркилл.— Позволено ли нам будет узнать, кто эта новая душа Агарти рядом с вами? — он вопросительно поднял бровь.

— Доброго дня, генерал Беркилл, леди Алиссия, — я кивнув мужчине и девушке, повернулся слегка вправо, — и вам дра Рикарус и дрей Арриверия. Затем я посмотрел в сторону Эла:

— Позвольте представить вам моего близкого друга и соратника, путешественника по далеким мирам, Эллариона, — с гордостью представил друга.

Эл, как и я мгновение назад, так же поклонился и, опередив меня, сказал, обращаясь к паре людей и драконов:

— Рад знакомству, — широко улыбнулся Эл. — С позволения моего друга Эонероса, — тут Эл кинул на меня взгляд, в глубине которого я уловил смешливые искорки, — сам отвечу на ваш вопрос, — он обратился к Беркиллу. — Нет, я не был рожден во вселенной Агарти, а моя Родина находится отсюда неизмеримо далеко и отличается от вашей Вселенной, словно сон от реальности, — доложил Эл.

— Красиво сказано, Элларион, — вступил в диалог Рикарус, — вот и мне сейчас кажется, что наша жизнь была как сон. А смерть стала пробуждением. Да, Арри? — обратился он к своей спутнице.

— Да, я согласна с тобой, Рик, — захлопала ресницами Арри, — только очнувшись после смерти, я поняла, что моя жизнь и сплошная борьба в ней были больше похожи на сон,— печально сказала Арри.— И, хвала Эонеросу, — девушка снова сделала легкий поклон-кивок в мою сторону, — за второй шанс. Тут она сделала небольшую паузу и добавила: — Только вот бы еще хоть разок раскрыть крылья в облаках моей Родины, — с надеждой в голосе произнесла она.

Эх, что человеческие девушки, что драконьи всегда и даже после смерти остаются девушками, — подумал я и мысленно вздохнул, — никогда не упустят шанс спросить про то, что им хочется. Даже если уже не раз получали ответ “нельзя”. А в этом случае тем более будут спрашивать снова и снова.

Но не успел я ответить обычной заготовкой на один из топ–5 самых частых вопросов, как меня опередила Алиссия.

— Арри, — девушка повернулась к ней, — Эонерос уже не раз отвечал тебе, что, когда наступит час, он позволит нам снова войти в Агарти, — недоумевала она нетерпимости Арри. — Исполним свой долг защитников мира и по окончанию сражения проведем неделю там, где захочется!— поставила точку Алиса.

— Помню-помню, Алиса, — согласилась Арри, — я просто решила воспользоваться случаем и уточнить, — растерянно моргала она, — не планируется ли этот час в ближайшем будущем? Я очень хочу показать, каких высот в искусстве огненного боя мы уже достигли, — не отступала Арри. После этих слов все четверо или, похоже, даже пятеро (нарастающее любопытство Эла я прямо чувствовал спиной) вопросительно посмотрели на меня.

Тааак… На самом деле, хороший вопрос. Учитывая, что Чойджал начал выводить свои войска на поверхность — возможно, этот час уже не так далек, как раньше. Если объединёнными усилиями живущих на поверхности и местных богов не справятся с его генералами и темными легионами, а также, если в дело вступит мой меч и его антипод — то этот час будет совсем уж близко. И не важно, что свой меч я значительно понизил в силе, сняв с него многие «ключи» к архитектуре мироздания Агарти. Все равно он был и остается артефактом, внесённым извне Творцом самого мира и до конца не ясно, как Чойджал захочет его использовать.

Я решил смилостивиться:

— Арриверия, — спокойно обратился я к девушке, — в этот раз твой вопрос вовремя, — сделал я паузу, заметив, что все из четверки слегка напряглись, не ожидая такого начала моей речи — Недавно легион владыки Чойджала вышел на поверхность. Возможно, скоро он начнет свое наступление на государства поверхности и на свободные подземные царства. — Я снова сделал паузу, обдумывая, что стоит говорить, а что пока лучше придержать до получения полного отчета по происходящему, — А это значит, что, если ваши потомки не справятся, то, при некоторых условиях, вам придется наводить там порядок самостоятельно, хотя это и совершенно крайняя мера. В общем, этот час уже ближе, чем мы думали, — признался я. Повисла небольшая пауза.

— Эонерос, — обратился ко мне Беркилл, прервав её, — нужно ли нам собрать всех защитников и приготовиться к походу? — с готовностью спросил он.

Зря, конечно, открылся. Смысла в походе внутрь мира павшими героями пока не было никакого, а надежду уже дал… Пора немного выправить ситуацию.

— Нет, генерал, — спокойным тоном ответил я, — в данный момент никакого глобального наступления от Чойджала не наблюдается, и в вашей помощи нет нужды. Тренируйтесь и отдыхайте. Как будет необходим общий сбор для похода, я или Хеймдалл сообщим, — ответил я, коря себя за длинный язык.

Вот зачем им эта информация, когда нет ни весомой причины вступать в бой защитникам мира, ни условий для того, чтобы мир, снова не сломавшись в своем любимом равновесии, пустил их внутрь. Ладно, может и не зря поделился разведданными. Беркилл все-таки один из старших генералов моего небольшого, но очень умелого войска защитников и хранителей Агарти.

— По вашей воле, Эонерос, — кивнул мне Беркилл, принимая мое решение, — мы будем готовы. Тут все четверо снова сделали небольшой поклон и, не дождавшись никакой реакции или намека на продолжение разговора, неспеша продолжили свой путь на выход из Небесного зала.

Я же никак не отреагировал на слова Беркилла, так как в этот момент посредством НСО (несловесного общения) мне пришло сообщение высшей важности.

Система Безопасности Арканума, точнее, та её часть, что отвечает за безопасность Агарти, била тревогу первого уровня по всей небольшой Вселенной!

Что могло так напугать СБА (Систему Безопасности Арканума), что мне впервые пришел от неё Посыл с таким приоритетом срочности и важности?

Я, конечно, не так давно настраивал ее на подобные действия, но что-то слишком быстро она сработала!

Чего такого мог успеть натворить Чойждал или местные боги, что проснулась система безопасности такого высокого уровня!? Этого просто не может быть!

Я полностью погрузился в себя, не замечая ничего и никого вокруг, судорожно раскрывая и изучая присланный Посыл.

Через пару мгновений, серьезно взволнованный, я пришел в себя и сразу обратился к Элу:

— Хьюстон, у нас проблемы… — произнес я другу, даже не думая шутить, тяжелым голосом.

— Это я уже понял, когда ты вывалился из реальности с остекленевшими глазами, — ухмыльнулся Эл. — Что случилось?

— Только что я получил сообщение от Системы Безопасности Арканума, –поделился я, вздохнул и добавил с тревогой в голосе:

— Если кратко, то она докладывает, что в ближайшие минуты связь Арканума с Агарти будет полностью потеряна…