Эксперт. Объект 3 (книга 1)

Прошло 20 минут…

— Значит теперь, Максим ты зачищаешь шахту от изменённых…Похвально! По крайней мере, это лучше смертного приговора.— Проф задумчиво посмотрел мне в глаза и отставил свой почти пустой бокс в сторону. — Не могу не спросить, какой у тебя ранг ядра, что ты так спокойно убиваешь и крыс и пауков?

— Тот, который позволяет мне это делать. — Загадочно улыбаюсь, смотрю Профу прямо в глаза.— Предпочту не отвечать на этот вопрос. Тем более вы сами мне говорили, что на подобные вопросы здесь не отвечают.

— Извини, Максим. Просто стариковское любопытство взыграло! — Проф виновато развёл руками. — С моим первым рангом, любая информация по ядру сущности кажется интересной.

— Понимаю! Спасибо Профессор, за то, что не оставили меня голодным, а то к вечеру уже шашлыки бы из изменённых крыс жарил. — Нужно сменить тему разговора и скорее с ним распрощаться.

— Не за что, молодой человек. Чем планируете заниматься дальше?

— Пойду по уровням погуляю. Может, удастся прищемить хвост очередной изменённой твари.

— Понятно. Тогда удачи, и до скорой встречи Максим.— Проф перехватил трость, и отвёл её рукоять в сторону, в знак прощания. — У меня тут ещё дела по бригадирской части. Нужно устроить проверку на местах. Алиев указание дал.

— Понимаю. Увидимся Профессор!— помахал рукою, в след уходящему в сторону прохода в шахту Смирнову.

Усевшись обратно на камень, меня одолели раздумья. Что-то ты темнишь и врёшь, не краснея «добрый» Профессор! Сожалеешь о смерти Дани? Ложь! Тебе совершенно плевать, что с ним случилось. Не смотря на речи о терзающем тебя чувстве вины, этой самой вины ты — не чувствуешь!

В Табаре напала собака, и прокусила ногу, пришлось идти в больницу, на перевязку, а потом купить трость на рынке?! Вот только трость находится в правой руке и хромаешь ты на правую ногу, а штанина разорвана и зашита — левая! Да и чтобы подняться из сидячего положения, нужно опереться на трость, а не держать её подмышкой. Сама трость, ещё тот интересный аксессуар! От моего внимания не могло укрыться, то, что эта трость весит около пяти килограмм, а её навершие имеет множество царапин, через которые проглядывает голубой металл. Им явно наносили не одну и не две сотни ударов.

Интерес к рангу моего ядра и способностям, тоже вызывает подозрения. Несколько раз в разговоре, Смирнов на прямую, либо косвенно интересовался этими вещами. От него исходила не поддельная заинтересованность, а в случае, когда я менял тему либо отказывался отвечать, внутри него кипела злоба и ненависть, не смотря на добродушное лицо.

Первый уровень ядра? В этом месте, мне хотелось откровенно засмеяться. Не знаю, чем занимался Смирнов в Табаре, но точно не отдыхом и осмотром местных достопримечательностей! От него за десяток метров разит кровью изменённых! Мне ли не знать?...И самый весомый аргумент из всех, это ожоги на запястьях от браслетов, которые он так тщательно старался прятать! Что же ты скрываешь Смирнов? Что? Но то, что ты — опасен, я знаю наверняка!

Около получаса, мне пришлось провести сидя на камне возле палатки, что бы привести в порядок бушующие во мне эмоции. Пора заняться делом, и отвлечься от этих раздумий о Профе. Время покажет, кто есть кто, а пока нужно становиться сильнее. Начну прямо сейчас. Статус!

Свободная сущность: 503.7 единиц.

Ранг Призыв клинка сущности повышен! Текущий ранг 2.

Ранг Призыв клинка сущности повышен! Текущий ранг 3.

Призыв клинка сущности. Ранг 3. Прогресс (0/500)

(Активируемое/поддерживаемое) Призывает клинок сущности, самостоятельно атакующий врагов. Может быть использован, как оружие ближнего боя. Не использует каналы. Расход синхронизации 15% в минуту. Расход синхронизации за удар 2%. Время подготовки 5 секунд. Область поражения 10 метров — ограничено-

Свободная сущность: 203.7 единиц.

Думаю, убойность этой способности возрастет, но и расход синхронизации поднялся. Да ещё как! Теперь клинок за каждый удар будет расходовать ещё по два процента от моей синхронизации. Не этого я хотел! Настроение снова поползло вниз. После подъема ранга эту способность, нужно использовать с осторожностью, иначе рискую остаться полностью «сухим».

Ещё при первом использовании, мне бросилось в глаза, что клинок ранил двух крыс, но не убил. Лучше пусть, не оставляет подранков, а бьёт наверняка. Сейчас пойду на четвёртый, главное не натолкнуться на Профа. Не хочу с ним встречаться. Взяв бокс, с остатками еды я отправился к платформе подъемника. Перед охотой, нужно не забыть покормить крысят.

Еду, мои новые питомцы встретили с превеликим удовольствием, от перловой каши с мясом не осталось и следа. С довольным похрюкиванием мелкие грызуны, сразу после еды уснули, обняв, друг дружку, что бы сохранить тепло. Хоть они и изменённые, но чем-то даже милые. Решено! Оставлю себе одного, а возможно и двух, если Сундук начнёт жаться, на жетоны. Товар, как я уже понял уникальный в своём роде, и получить за него пятёрку жетонов, это сущие крохи.

Думаю перед походом в колодец, нужно поднять ещё и ускорение. Для разнообразия схожу в самый первый проход, который находится в восточной части пещеры. Хватит наводить страх на изменённых в четвёртом, пусть немного отдохнут от меня. Спрятав клеть с сумкой обратно в нишу, не теряя ни секунды, включаю нагрудный фонарь и начинаю двигаться к входу в рукав. Изначально я выбрал четвёртый проход из-за большого количества паутины, которая свисала кусками практически до пола со свода пещеры. Мне казалось, что именно этот параметр влияет на количество тварей в рукаве. Так, вот! Я не ошибся! Только через тридцать метров мне повстречалась первая тварь. И не обычный паук, а белоглазый! Посчастливилось заметить его раньше, потому, что ему было совсем не до меня. Он терзал, небольшую тушку крысы, которую только что вырвал из норы неподалёку. Вогнав в тело раздвоенные когти передних лап, тварь жвалами рвала куски плоти из своего обеда. Зрелище было мерзкое, но я смотрел как завороженный по другой причине. Еле уловимая полупрозрачная дымка свободной сущности, с каждым куском, тянулось к телу белоглазого. Мои догадки снова подтверждаются! Монстры, так же как и я растут в рангах за счёт свободной сущности. Не удивлюсь, что когда-то белоглазый был обычным рядовым пауком.

Насмотревшись вдоволь, на трапезу ползучего гада, начинаю вызывать клинок сущности. Пора с ним заканчивать! В этот раз световой меч выглядел по-другому. Он был длиннее на десять сантиметров, и светился насыщенным оранжевым светом, а его форма стала более хищной. Один только вид говорил, о большей смертоносности для всего живого. Сейчас проверим на практике, его убийственные качества. Спокойной походкой иду в сторону объедающейся твари. Едва расстояние между нами, стало меньше десятиметровой отметки, как клинок сущности, спокойно парящий над моим плечом, сорвался в убийственный полет, издавая гудящий звук. Светящийся золотым росчерк, и разрезанная на четыре части тварь, распадается на куски. Клинок, с таким же гулом вернулся ко мне и занял место над левым плечом, развернув острее в сторону моего взгляда. Повышение ранга способности увеличило не только её убойную силу, но и скорость перемещения светового клинка. Класс!

Собрав сущность, вновь устремляюсь на поиски «приключений». Вскоре ствол сузился до ширины двух метров, стал постепенно сворачивать в северном направлении и уходить всё глубже в земную твердь. Мне начало казаться, что с каждым шагом, темнота становится всё сильнее, а свет фонаря более тусклым. Пару раз даже протирал линзу, в надежде, что свет станет ярче. Это не помогло! Даже воздух стал более спёртым, густым. Дышать стало совсем невозможно и мне ничего не оставалось, как повернуть назад.

Ощущения были такие, что я целую вечность шел обратно. Очень странный этот первый рукав и пугающий. Не горю желанием туда возвращаться. Как-нибудь в другой раз, когда подниму пару уровней ядра сущности. Сейчас немного отдышусь, и пойду искать того здоровяка в колодце, но сперва потрачу триста очков на ускорение. Думаю, моё главное преимущество против той здоровенной твари будет скорость.

Ранг Ускорение повышен! Текущий ранг 2.

Ранг Ускорение повышен! Текущий ранг 3.

Ускорение. Ранг 3. Прогресс 0/500 (активное/поддерживаемое) На короткое время ускоряет все ваши движения. Не использует каналы. Расход синхронизации 1% в секунду. Ускорение 15%

Свободная сущность: 38.6 единиц.

До колодца мне удалось добраться, всего один раз сразившись с обычным пауком. Как только мои ноги коснулись каменного пола, слегка подсвечиваемого стоящим рядом светящимся папоротником, я весь превратился в сплошной слух и внимание. Крадучись начинаю двигаться в том направлении, где видел последний раз здоровяка. Его там не оказалось. И на что интересно надеялся? На то, что он будет стоять и ждать меня с самого утра? Наивный!

Вместо здоровяка, в мою сторону с южного направления двинулось несколько пауков. Хоть я их ещё не вижу, но то, что их несколько уверен на все сто! Чутьё меня не подвело, вскоре в поле зрения появились две твари. Пока буду сражаться по старой тактике, клинок сущности хоть и убойная способность, но синхронизации тратит много. Сейчас моя задача, закончить битву с наименьшими затратами ресурсов, и приберечь их для решающего сражения. Разворачиваю покров и бросаюсь навстречу идущей на меня двойке, не забывая о ещё одном противнике, решившим незаметно обойти меня справа. Краем глаза контролирую направление предполагаемой атаки. Уже наученный! Столкнувшись с двойкой, сработало наказание, и одна тварь сразу упала замертво, а вот второй удалось избежать столкновения, она благополучно ушла в сторону прыжком. Разворачиваюсь, и ловлю на щит ядовитый плевок. Наказание сработало второй раз, и в моего обидчика продырявил светящийся пучок разряда, пулей прошедший насквозь через тело твари. Затаившийся паук решил всё-таки напасть на меня, но его атака не стала для меня неожиданностью. Тварь врезалось в стену покрова, и я, не мудрствуя добил его одним ударом меча в голову. Думаю, стоит разведать южное направление, а то не первый раз тут охочусь, а имеющиеся в колодце проходы, так и не изучил.

Чем дальше двигался в южном направлении, тем сильнее увеличивалась плотность растительности. В частности кусты светящегося папоротника росли настолько плотно, что можно было выключить фонарь, потому, что при таком количестве света, в нём уже не было надобности. Вдалеке стали слышны звуки глухих и мощных ударов. Из-за весящей в воздухе дымки и полумрака, источник шума разглядеть не представлялось возможным.

Пройдя около тридцати метров, я всё-таки обнаружил того, кто издаёт эти удары. Это был здоровяк, такой же, как и утром. Только их было двое! При первой нашей встрече мне показалось, что они вроде пауков-воинов. Но глядя, на то, чем они занимаются, мои догадки лопнули как мыльный пузырь. Это пауки-рабочие, которые сейчас долбили в пяти метрах друг от друга скальную породу. Расширенные передние лапы исполняли роль, своеобразных «лопат», для того, что бы откидывать ими отбитую каменную массу. Не похоже, что бы они проделывали новые тоннели. Тут, что-то другое. Что-то ищут?

Понаблюдав за ними пару минут, окончательно убедился в своих догадках. В отбиваемой породе встречались камни, очень похожие на мутное стекло, размером с кулак. Как только, их накапливалось около десятка, паук-рабочий издавал низкий вибрирующий звук жвалами, через тридцать секунд из скальной трещины, расположенной неподалёку выползала группа пауков, которые хватали в пасть по камню и уносили их туда, откуда приходили. После сдачи добычи, рабочий снова возобновлял работу. Работали эти двое по цепочке, как будто это была хорошо организованная бригада. Пока один стоял, второй добывал, и наоборот.

Дождавшись момента, как «носильщики» заберут последний камень, лежащий перед пауком-рабочим, а второй ещё не добудет нужного количества для вызова «носильщиков» я решился на атаку. Клинок сущности! Ускорение! Перехожу на бег, в ушах засвистел ветер. Всё-таки пятнадцать процентов, это не пять! Моя цель, тот работяга, что находится слева! Светящемуся клинку, даю мысленную команду атаковать, того, что находится справа. Остриё призванного оружия послушно разворачивается в сторону указанной цели.

Без лишних церемоний запрыгиваю в один прыжок на закрытое пластинами брюхо твари, перехватываю свой меч двумя руками за рукоять, отталкиваюсь двумя ногами, тело выгибается как пружина механизма, в убийственном замахе…Удар! Со всей силы, вгоняю лезвие клинка ровно между двух отростков, напоминающих рога. Остриё меча с хрустом продирается сквозь череп твари, разваливая его на две ровные части. Немного не дорубил, до стыка головотела, но это не критично. Паук мёртв…Ноги монстра начинают бессильно разъезжаться в стороны, но я уже спрыгнул с неё, и сделав перекат при приземлении заношу меч, для атаки следующего работяги. У меня в голове, только одна мысль: «убить, как можно скорее, не дать вызвать подкрепление!»

Клинок сущности прошел по брюху твари, оставив две раны, но не глубокие. Что же?! Теперь моя очередь! Не останавливаясь не на секунду, двумя размашистыми ударами, подрубаю задние лапы с левой стороны. Не обращая внимания, на телодвижения паука, проделываю тот, же фокус с правой стороны. Работяга, заваливается на брюхо. Поставленная мною цель достигнута! В этот момент чувствую прилив сил, видимо гнев сработал! В пару рывков забираюсь на головотело, делая замах, совершаю прыжок с разворотом на землю, нанося удар прямиков встык головы и туловища. Отрубленная голова твари падает передо мной на кучу породы, которую паук не успел отгрести в сторону. Развеиваю клинок сущности. Сейчас он мне не к чему! Рывком срываю крепящейся на магнитных кнопках капюшон с костюма, закидываю в него шесть мутно серых камней и начинаю жадно поглощать двумя руками сущность безголового монстра. Браслеты на моих руках раскалились, но это меня не останавливает! Скоро придёт подмога! Не стоит надеяться, что всё прошло незаметно. За секунду оказываюсь возле второго тела, и также начинаю поглощение. Когда закончил, от моих запястий уже шел дым, а в воздухе витал запах горелой плоти. Вернувшись к обезглавленному, схватил капюшон, исполняющий роль вещмешка, секунду поколебавшись, прихватил ещё отрубленную голову паука. Не знаю зачем…Теперь бежать!

Жадно глотая воздух ртом, я сидел на своём любимом месте четвёртого уровня, под прожекторами. Не помню, как здесь оказался. Видимо гуляющий в крови адреналин, от случившегося всему виной. Посмотрев на обугленную лопнувшую кожу на запястьях, покачал головой. Стоила ли добытая сущность такого садизма над собой? Не знаю…Залезу в статус потом. Развернув, импровизированный вещмешок, взял один из камней в руку, и покрутил. Недавно остывший браслет, вновь стал нагреваться! Проклятье! Я выпустил камень из руки, схватившись за запястье. Греть по второму разу ожоги, ещё-то занятие. Припрячу, пока ожоги не заживут. То, что эти камни своего рода накопители для свободной сущности, не возникает никаких сомнений. Засыпав осколками породы свою находку в нише, снова облокотился на стену. На сегодня мне явно хватит с охотой. Эта обстановка полутёмных коридоров, постоянный свет фонарика, спёртый воздух и едкий запах крови могут свести с ума кого угодно.

Сев, опёрся спиной на стену, уставившись перед собой. Отрывки только что совершенного мною, водили хоровод перед ничего невидящим взглядом. Сейчас немного отдохну, и поднимусь на нулевой, там, где-нибудь возле контейнеров активирую медитативный транс. После всего виденного мною в этих шахтах, мне не хочется оставлять беззащитной свою тушку. На периферии слуха улавливаю звук шагов с западного направления. Рука сама потянулась к рукояти меча, но остановилась на половине пути. «Это шаги людей, не тварей! Людей, Макс! Расслабься! Нужно встать и встретить! А, плевать…»

Вскоре нежданные гости показались в поле моего зрения. Четверо военных из группы зачистки, во главе с Алиевым. Что им тут надо? Начальник приблизился ко мне на пару метров и остановился, разглядывая меня, как какую-то диковинную зверушку, потом обвёл взглядом всё вокруг, остановившись на отрубленной рогатой голове твари. Его брови взлетели вверх от удивления. И не только его! Солдаты, стоявшие ровной коробочкой, почти по стойке смирно, как почетный караул обелиска в столице, начали толкать друг друга и показывать руками на мой трофей.

— Ты в порядке Макс? Вид у тебя не важный? А запах и того ужасней!— начальник подошел поближе и сел на корточки передо мной.

— Бывало и хуже. Просто устал. Лучше скажите, зачем вы здесь? — я решил зайти сразу в лоб. Зачем начальнику объекта срываться на рудник, чтобы посмотреть на меня?

— Я здесь по двум причинам. Тебя как восстановишь силы, ждёт командировка в Табар, по твоему профилю. А вторая причина в том, что отметка твоего местоположения на карте с час назад пропала, а потом через полчаса вновь появилась. Что-нибудь можешь сказать по этому поводу?

— Да…Да, наверное. Вон там — я показал пальцем в сторону первого отнорка.— Там, что-то не так. Очень странный ствол. Чем сильнее в него углубляешься, тем более странные вещи начинаю происходить: тяжело дышать, фонарь тухнет, а темнота как будто обволакивает со всех сторон. По времени, как раз я был там, но решил повернуть назад. Не советую вообще, кому-либо ходить туда.

— Понятно. Видимо какая-то аномалия, связанная с «Радужной ночью». Такое не редкость. Я знаю, про две: «Васюганский морок» и огненные гейзеры Такла-Макана, рядом с анклавом Восточный. И ты прав, что не пошел туда. Видимо, здесь в шахте, тоже есть какая-то аномалия. Идти сможешь?

— Да. Смогу. — я поднялся на ноги

— Тогда собирай свои пожитки, и едем на объект. Сегодня отдохнёшь, а завтра придёшь ко мне с утра и подробнейшим образом расскажешь обо всех своих сегодняшних приключениях, после чего я посвящу тебя в детали твоей командировки в Табар…