Туман войны

Дождавшись, когда начальник смены отвлечется на очередной доклад, я быстро пробрался к пульту Бридж, тронул ее за плечо. Лейтенант повернула голову, в ее карих глазах мелькнуло легкое удивление, радость, а уголки тонких губ приподнялись в слабой улыбке.

Я присел на крутящийся пустующий стул дублера по соседству, скрывшись за перегородкой, — не хотелось отсвечивать на виду у освободившегося начальника смены.

— Что-то важное? — Бридж уже наблюдала за экранами, на которые поступали видео с беспилотников, данные радаров и спутников. Ее тонкие пальцы с безупречным маникюром порхали над клавиатурой, касались скроллинга, переключая картинки на мониторах, фиксировали сведения в электронных журналах. — Тебя Биррат прислал? Недоработки уже у аналитиков, заключение будет утром. Центр чуть с ума не сошел, когда в Басре все пошло не по плану. Из штаба Оси сыпались одна за другой директивы, ситуация постоянно менялась...

— Знаю, — я тронул ее за локоть, чтобы не частила и ощутил тонкий аромат цветочных духов.

Тряхнул головой — нельзя отвлекаться. Хотя Бридж мне нравилась, она, можно сказать, импонирующий мне типаж: брюнетка с короткими, слегка вьющимися волосами и правильным овалом лица.

— Тогда зачем пришел? — Она по-прежнему выполняла свою работу, не поворачивая головы.

— Хотел уточнить, когда связь с нами пропала, — ляпнул я первое, что пришло в голову. — Точное время назвать можешь?

— Сейчас.

Она свернула одно из окон на резервном мониторе, вошла в журнал — курсор побежал по строчкам вниз, пролистывая записи. Дальше я не смотрел, изучал предметы на столе: простенький прибор с письменными принадлежностями, планшет, чашка-термос с кофе, и все. Ничего лишнего, ничего неположенного. Я даже слегка отодвинулся от стола, взглянул на поверхность тумбочки в углу, провел рукой. Чисто. Нигде нет пропуска Бриджит, пластикового прямоугольника, который она всегда беспечно бросала на стол, когда заступала на дежурство.

Я подался вперед, покосился на лейтенанта: на шее цепочки нет, над левым нагрудным карманом лишь бирка с именем. Куда ж она пропуск дела? Может в брюки спрятала — многие носили свои пропуска на прищепке с резинкой, пристегивая к поясу, чтобы быстро доставать из брючного кармана и прикладывать к магнитному считывающему устройству возле двери, когда переходишь из кабинета в кабинет.

— В 7:26 по средиземноморскому времени, — сказала Бриджит.

— Угу, — я поскреб покрытый щетиной подбородок.

Взгляд замер на обшитой серой тканью перегородке, где висели приколотые булавками фотокарточки Дока, нашей группы в старом составе, пара поздравительных открыток. Там же на одной из булавок висел пропуск Бридж.

Честно, подставлять ее не собирался, но без такой пластиковой карты в штаб не пройти.

Я снял пропуск, вынул булавку и взял в руки фото, на котором мы позировали, корча страшные рожи, держа оружие стволами кверху, а Док стоял, преклонив колено, с листком, где было выведено ярким фломастером: "Выходи за меня, Бридж".

— Дэни, заяц, мне надо работать, — напомнила лейтенант. — Если у тебя все, лучше ступай отсюда, а то нам влетит.

Она не повернула головы. Я похлопал ее по плечу, положил карточку на стол, спрятав пропуск в карман, и быстро направился к выходу из зала. Бридж все равно не оторвется от пульта раньше, чем через час, когда у нее будет десятиминутный перерыв. Времени смотаться в штаб и обратно вполне достаточно.

Оказавшись в коридоре, поспешил к лестнице, чтобы подняться на второй этаж. Пропетляв там несколько минут, вышел к висячему переходу между зданиями, миновал двери, используя пропуск Бриджит, и очутился в штабе.

Ну все, теперь главное, не встрять. Действовать надо быстро и осмотрительно. Рассуждал я следующим образом: раз Спец попросил Биррата отвести его к Кларку, значит сделка, о которой он говорил в Басре, курируется генералом. Сомалиец вообще наболтал много лишнего, и, похоже, он не искушен в делах секретности либо понадеялся, что в горячке боя многое позабудется. Но не на того напал, не знает, что с генералом у меня давние счеты.

Спустя еще несколько минут я добрался до крыла, которое занимал разведотдел. В отделе мне доводилось бывать, и не раз, где расположен офис начальника, я хорошо помнил. У разведчиков там сплошь стеклянные перегородки, все на виду, как в зале центра мониторинга ТВД. Вся сложность теперь в том, как выведать сведения, то есть подслушать разговор Кларка и Спеца. Ну, в соседнюю с ними комнату я, наверное, смогу добраться. А дальше что? В офисе обычно полно офицеров — сделаю вид, что прибыл с устным донесением либо ищу Биррата.

Зайдя в отдел, я решительно пошагал по коридору со стеклянными стенами и дверями, в некоторых были опущены жалюзи, где-то не горел свет. Удивительно, но по пути к офису начальника я насчитал лишь шестерых сотрудников, занятых делами на своих рабочих местах — штатная группа, несущая оперативное дежурство. Все, больше никого, будто отдел вымер. А ведь это странно, это наводит на мысли... Кларк не мог распустить отдел, менее суток назад завершилась операция по эвакуации Спеца из Басры... И вдруг до меня дошло: генерал приказал разойтись, чтобы без свидетелей поговорить со Спецом!

Приблизившись к двери с инициалами Кларка и надписью "Начальник разведотдела", я остановился. Комнату справа, смежную с небольшой приемной перед кабинетом Кларка и имеющую через нее выход, занимал зам. Там горел свет, но жалюзи были опущены. Сквозь щели в них едва удалось рассмотреть фигуры людей — кто такие, по голосу определить невозможно, звукоизоляция в кабинетах всегда была на высоте. А вот слева от приемной, где обычно работали два помощника начальника отдела, было темно, рабочие места пустовали.

Я надавил на ручку, и та поддалась. В приемной Кларка мелькнула тень, пришлось торопиться — чуть не смахнул горшок с цветком на тумбе у входа. Смог-таки подхватить цветок и быстро забраться под стол в темной комнате. Из приемной вышел офицер, быстро прошагал по коридору, не заметив приоткрытую мною дверь. Почти не меняя положения, я дотянулся до нее ногой и толкнул. Щелкнул язычок замка.

Фух, первая часть плана удалась, я у цели. Прижимая горшок к груди, высунулся из-под стола, свободной рукой нащупал аппарат селекторной связи, надавил нужные клавиши и снова спрятался, услышав голоса из динамика.

И тут произошло то, чего я меньше всего ожидал. Дверь в кабинет зама распахнулась, на выходе появился Биррат — свет из проема залил приемную и через прозрачную стену выхватил меня из темноты. Глаза капитана расширились, рот приоткрылся. Он развернулся, загораживая меня от взглядов выходивших следом людей. Они что-то обсуждали на ходу, но слов я, естественно не разобрал.

Биррат пропустил офицеров вперед, закрыл дверь и, глянув в мою сторону, показал кулак. Мне ничего не оставалось, как пожать плечами, — командир бы не выдал ни при каких обстоятельствах, но "разбор полетов", который мне предстоит, если выберусь незамеченным из штаба, будет серьезным. Внушением не отделаюсь.

Когда офицеры удалились, я сосредоточился на голосах в офисе генерала, лившихся из динамика. Спустя миг понял: пропустил самое важное! Биррат появился, когда говорили о Крепости. Генерал выделил слово интонацией, точно это название, вероятно, речь шла о важном объекте, куда он, соблюдая строжайший режим секретности, отправится завтра в сопровождении хорошо вооруженных людей. Спец спросил, что за люди. Генерал ответил: отряд наемников, который прежде не светился на Аравийском ТВД.

По завершении беседы Кларк объявил, что деньги с его личного счета ушли в банк "Трайбека". Спец через пару мгновений подтвердил получение и назвал сумму. Я чуть не поперхнулся, услышав цифру, — генерал перевел "Трайбеку" десять миллионов марок! Похоже, общаясь, оба настраивали личные сетевые коммуникаторы, то есть программы онлайн-банкинга — вот наглецы, не боятся, что транзакцию засечет управление информационной защиты штаба...

Я едва не хлопнул себя по лбу: управление подчиняется непосредственно Кларку. Выходит, взятки гладки, генерал прикрыт со всех сторон.

Тем временем собеседники в кабинете за стеной решили отметить сделку, звякнули выставленные на стол бокалы, в них забулькало разливаемое спиртное, и разговор пошел на отвлеченную тему.

Я взглянул на часы: с момента, как стащил пропуск у Бридж, прошло чуть более тридцати минут. Пора возвращаться.

Отключив селектор, водрузил цветок на тумбу, выбрался в коридор и тихо прикрыл дверь. Быстро покинул отдел, далее тем же путем по переходу вернулся в центр мониторинга ТВД, вновь заглянул в зал, где несла смену Бриджит, подошел к ней и скинул пропуск под стол.

— Кажется твой, — я нагнулся за пластиковым прямоугольником на полу. — Держи, не потеряй, носи лучше при себе.

Бридж сразу не поняла, в чем дело, — на голове у нее были наушники, слушала радиообмен между патрульными группами.

Она кивнула в благодарность, и я устремился к выходу — на все про все у меня ушел почти час. Через несколько минут вбежал в жилой блок, свернул в модуль рядового и сержантского состава, направляясь к Чухраю, чтобы забрать ключ от своей комнаты. Но попасть к нему не удалось.

Дверь справа распахнулась — моя дверь, в мою собственную комнату, и сильная мозолистая рука схватила за шею. Последовал тычок костяшками пальцев в висок — голова непроизвольно дернулась, из глаз посыпались искры.

Рывком втащили в комнату, швырнули в угол, больно приложив затылком о стену, и отпустили.

Проморгавшись, я наконец сумел сфокусировать взгляд на крепкой фигуре, сидевшей на кровати напротив.

— Теперь рассказывай, сержант. Все без утайки, — зло прошипел Биррат. — Иначе сдам особистам без угрызений...

Я привстал, потирая висок, — пистолет Биррата уставился мне в лицо.

— Лучше не двигайся, застрелю.

Глава 4. Бинарный код

Глаза командира сверкнули в полумраке. Точно застрелит, если доходчиво все не объясню. Натворил я дел.

Мучительно соображая, с чего начать, успокоил дыхание и приступил к рассказу о том, как проник в центр мониторинга, как умыкнул на время пропуск Бридж, как подслушал разговор Кларка и Спеца. О перечисленной генералом сумме и помянутой в беседе Крепости, конечно, не забыл.

— Ну и с чего ты решил, что это криминал? — Биррат по-прежнему держал меня на мушке.

— Кэп... — я снова прокрутил в голове обрывки фраз из подслушанного разговора и продолжил: — Кэп, помнишь, как Спец говорил в Басре о сделке? Так вот, деньги ушли в "Трайбек" с личного счета генерала. Откуда у него многомиллионная сумма? Генерал, несомненно, фигура обеспеченная, жалование, надбавка за выслугу лет, все дела, но... Он ведь оперировал такими деньгами... деньжищами! А ты не хуже меня знаешь, что "Трайбек" поставляет оружие не только "Ворнет", но и приторговывает в "Аутком".

Биррат молчал, и я, почувствовав верное направление, выдал:

— Если генерал проводит сделку в обход командования, уже можно предположить факт предательства.

— У тебя на него зуб, сержант, признай.

— Да, есть такое, но речь сейчас о другом. При чем тут вообще прошлое?

— При том, что деньги генералу могли выделить с определенной целью: исполнить конкретную миссию.

— Ха, так уж и конкретную... — Я замолчал, на миг усомнившись в своей правоте, но тут же торопливо заговорил, стараясь убедить Биррата в обратном: — Управление инфозащиты штаба подчиняется Кларку, так? Так. Найденный Францем кристалл на месте гибели конвоя в точности такой же, как и те, которыми стрелял Спец из своего чудо-оружия. Какие напрашиваются выводы?

— Нас ждали в Басре, Денис, — спокойно произнес Кэп и взгляд его стал обжигающе холодным.

Плохой знак — назвал мое полное имя. Сказал бы "Дэни" или "сержант", я бы не заволновался. Но если Биррат обращается по имени, дело дрянь. Я Кэпа давно знаю, он сейчас вне себя, готов порвать на британский флаг, только прячет эмоции глубоко внутри, всегда умел их скрывать, чем сильно отличался от бойцов группы.

— В Басре ждали для отвода глаз, — предположил я. — Чтобы никто не заподозрил Кларка в предательстве. Похоже, гибель конвоя — его рук дело. Он же и в Басре всех подставил.

Взгляд капитана не изменился.

— Допустим, замочить конвой на ничейных территориях не составит труда, — согласился он. — Но в Басре... Хочешь сказать, Кларк так хитер, что провел целую операцию для отвода глаз? Чушь! Кларку нужен этот Спец, генерал не предавал.

— Ну хорошо, а если Кларк действует не один? — не сдавался я. — Вполне допустимо. Но давай вернемся к кристаллу... к кристаллам. Как объяснить гибель конвоя, нашего конвоя на ничейных территориях? Ведь любому в группе ясно, даже новобранцам: в обоих случаях пользовались одним и тем же оружием. Не забывай, за "призрака" нам не выдали ни цента, все тут же засекретили.

Биррат промолчал.

— А появление Кларка на ТВД, — напирал я, — и то, что нас после рейда в патруле вдруг отправляют в Басру прикрывать спецназ? Я вижу следующее: мы нарыли то, чего не должны знать, — кто-нибудь из новобранцев мог ляпнуть в особом отделе лишнее. Сведения дошли до Кларка, он отправляет нас прикрывать спецназ с одной целью — уничтожить. Но в Басре сливаются все, кроме нас.

Кэп качнул головой и произнес:

— Согласись, если б не Спец, группа легла у мечети, не сидеть нам сейчас в этой комнате, а кормить червей в земле. После чего Спец заявляет о сделке, а по приезде на базу просит отвести его к Кларку.

— А... — Веский аргумент, я не смог возразить.

— Ты себе противоречишь, накручиваешь против генерала.

Я вновь не знал, что сказать. Тут Кэп прав.

— Завтра Кларк отправится к объекту с хорошо подготовленным отрядом, — глядя в сторону, сказал я. — В отряде наемники, которые до того не появлялись на нашем ТВД. Спрашивается: зачем поручать наемникам задачи, выполнимые силами спецназа? Зачем вообще привлекать посторонних, которым плевать, на чьей они стороне?

Биррат пошевелил усами и опустил пистолет. Я поднялся с пола, сел на табурет возле кровати.

— А вот это хороший вопрос, Дэни, — после минутного раздумья проговорил капитан. — В твоей версии насчет операции в Басре многое не сходится.

— Кэп, но гибель конвоя, деньги, сделка, Крепость, отряд наемников...

— Не торопись делать выводы, — Биррат поднял руку.

Но меня опять проняло:

— Во, а найденный Францем кристалл, в нем мелькал странный бинарный код. Кэп, неужели ты не заметил, не обратил внимания? Подобный код я видал в разряженных кристаллах, когда отобрал у Спеца оружие...

— Помолчи, — Биррат провел костяшками пальцев по усам и спрятал пистолет в кобуру. — Дай подумать.

Взгляд его потеплел, капитан стал прежним, каким его знали в отряде, и я облегченно выдохнул.

В дверь постучали, мы переглянулись.

— Это Чухрай, — сказал командир, — оружие принес.

Я включил свет и открыл дверь.

Стрелок уставился на меня, слегка склонил голову набок, будто усмотрел на лице что-то необычное.

— У вас кровь течет, сержант, — он указал пальцем себе на висок. — Вот здесь.