Рейнджер

— Я понимаю. — внутренне поёжившись от серьезного взгляда старика, выдавливаю из себя.

— Теперь уж было бы глупо продолжать поиски. Но тебе... если ты твердо намерен стать стрелком... тебе это может пригодиться.

— Вы правы!

— В Лесу Зеркал, ты сможешь найти подсказку как получить одного простенькое, но достаточно редкое умение. Слушай же...

Открыв встроенный блокнот, я принялся судорожно записывать озвученные стариком подробности. Мог ли я предположить, что игра действительно сможет меня так захватить? Нет, конечно! Мне казалось что я просто поброжу по миру. Посмотрю на диковинки, да и заброшу игровую капсулу припадать пылью. Но, нет! Берусь вот за очередное задание!

— Если тебе повезет, навести меня.

— Конечно мастер. — произнес я, принимая задание.

Тревёр вдруг прислушался к чему-то. Я последовал его примеру, но ничего необычного не услышал. Старк махнул мне рукой и вышел с оружейной комнаты. Мне оставалось только последовать за ним. Мы спустились вниз и вышли на улицу. Навстречу нам шла Благуша да не только она одна. Служанка весело о чем-то болтала с уже знакомым мне игроком. Нирсом НеСмурым.

— Здравствуйте мастер, господин Сиридэн. — маг учтиво склонил голову, придерживая правой рукой широкополую, высокую остроконечную шляпу.

— Приперся. — вместо приветствия зло буркнул Тревёр, и не говоря больше ни слова ушел обратно в дом.

Благуша, явно чувствуя себя неловко, поприветствовала меня, и, лепеча что-то об обеде, устремилась вслед за своим хозяином.

— Позвольте сделать вам небольшой подарок. — Нирс остановился возле меня, и протянул хм... свитки? — В качестве извинения за случившееся при нашей первой встрече. Знаете, как пользоваться?

Всмотревшись в свитки, озадаченно повертел головой из стороны в сторону. Как пользоваться свитками перемещения я не знал.

— Ничего сложного в этом нет. — заверил меня маг. — Вот здесь по пустой графе, проводите пальцем, и отчетливо проговариваете нужный вам пункт назначения. Держите, а я пойду.

— Спасибо. — ошарашенно пробормотал я принимая подарки. Совершенно неуместные как по мне, но явно не лишние в хозяйстве!

Нирс пожал мне руку, и пошел в дом. Очевидно, приняв распахнутую дверь как предложение войти. Проследив за спиной странного мага, я не преминул возможности воспользоваться его подарком. До Альгори отсюда очень далеко, пешком и за день не дойдешь! А у меня там еще дела.

Альгора жила жизнью большого города. Картина ничем не отличалась от той, что запомнилась мне с прошлого посещения. Разве что местных на улицах было намного больше. А еще на меня теперь не смотрели подозрительно или насмешливо. В большинстве своем взгляды были сугубо безразличными. Оно и понятно. Ни высоким уровнем, ни крутым шмотом я не отличался. Так — один из многих новичков.

Хотелось выйти в реал, но оставлять персонажа в центре крупного города заполненного ворами? Нет уж! У меня особо и красть было нечего. Но даже те вещи коими обладал, достались мне тяжелым трудом, и терять их по глупости я был не намерен! Пришлось плутать и искать гостиницу.

Вспышка.

Выход.

Первым делом нужно набить желудок. Но холодильник пуст! Не беда пойду в кафешку. Благо рядом с домом стоит неплохая пиццерия. Готовят там хорошо и не так уж и дорого. Маленькое заведение, потому-то. Свои постоянные посетители.

— О, здравствуй!

Здесь было всего несколько столиков, и потому Витьку я заметил почти сразу. Такого амбала трудно не заметить!

— Привет Дэн! — улыбнулся парень, оторвавшись от сока. — А ты что дома? Вернулся уже?

— Ага, погостил немного у отца и назад. Уже недели полторы как вернулся. Сам как поживаешь?

— Лучше всех! — скалясь, заверил меня парень. — Недавно устроился тренером в качалку!

— Ну, ты даешь! Прям не работа, а мечта! Поздравляю!

— Ха! А то! Пасибки! Кстати, не хочешь сейчас со мной на тренировочку? Жирок растрясти, мускулы подкачать?

— Да не, у меня дела.

Витька был неплохим парнем с весьма хорошим увлечением. Не сказать, чтобы мы с ним были ну прям отличными друзьями, но друг друга знали давно. Почитай с самого детства. Жили мы то в соседних домах, в детстве в одной большой банде играли. Сейчас видимся реже, но иногда Витьке все же удается затянуть меня в свою качалку.

— Брось! Пошли, позанимаемся, а то видок у тебя какой-то чумной!

Может действительно пойти? Отвлечься от игрушки? А то так недолго и прирасти до ложемента!

— Правда? Ну хорошо, только я забегу домой сменку возьму.

— Давай сначала углеродиков навернем!

— Тебе виднее, тренер! Хе-хе!

Глава четвертая.

Если друг оказался вдруг...

Витька выжал из меня все соки! Издевался, как мог!

Но зато дал возможность почувствовать себя человеком! А то после длительных непривычных погружений в Вальдиру, мое реальное тело мало чем отличалось от овоща.

Еле дополз до дома. Тело ныло и жалобно скрипело. А ведь завтра будет еще похлеще! Витька садюга. Если бы не назначенная встреча, то я бы, скорее всего, поплелся в кроватку. Вместо этого пришлось лезть в капсулу. Надеюсь, меня дождутся, а то я с этой тренировкой совсем забыл о времени.

Вспышка.

Вход.

Стоило мне только оказаться в личной комнате, и поднять аватар с пола как я понял, что что-то не так. Нахмурив лоб, осознал, что совершенно не чувствую усталости! Ха, забавный эффект погружения! Нужно будет при случае поэкспериментировать. Залезть в игру с похмелья, например. Будет ли болеть голова? Хм...

Отбросив не своевременные вопросы, помчался вниз. Кивнул девушке за полукруглой стойкой и выскочил на улицу.

Огляделся.

Несколько игроков, один десятого и двое двенадцатого уровня ожесточенно спорили о выборе локации для дальнейшей прокачки. Чуть дальше, на углу здания, терся подозрительного вида тип. Глубоко закутанный в длинный плащ. И с накинутым капюшоном. Чуть ближе, но на противоположном конце улицы стоял паренек в неброской одежде, но со здоровым двуручным мечом за спиной. Ржавым мечем. Он полными восхищения глазами рассматривал стоящего по левую руку от меня высокоуровневого игрока. Массивного, грозного на вид полуорка.

— Что повелся на острые ушки? — пробасил он мне.

— Ну не всем же бегать с такой страшной рожей как у тебя!

Одновременно рассмеявшись, мы пожали друг другу руки.

Страшный полуорк 188 уровня, с ником Имхо Теп, был моим хорошим другом. Вернее не он конечно! А его мирское воплощение — Мишка Дорохов! Именно он зараза эдакая и подсадил, меняя на Вальдиру! Будучи заядлым игроком, он только и делал, что говорил об игрушке. Ну и бесконечное количество раз подбивал меня купить капсулу. И вот когда я, наконец, сдался, приобрёл недешёвое оборудование, залез в первый раз в игру.... у Мишки вдруг резко появились какие-то срочные дела-заботы в реале!

— Нет серьезно? Эльф? — все не отставал друг.

Мне осталось только развести руками. Сначала хотел создать человека. Но уже в процессе подумалось, а почему бы и нет? Все же в фантастическую игрушку решил играть! Гномы и полуорки не понравились. Уж слишком они, на мой взгляд специфические. Ахилоты... ну это могло бы быть однозначно интересно. Но жить под водой? Если бы процедура смены персонажа была бы попроще... А так.... Слишком много всяких нюансов.

— Зато прическа как у викингов! — самодовольно похвастался я.

И было из-за чего! Стандартные прически эльфов мне не понравились, потому волосы пришлось моделировать вручную. Благо редактор персонажа был великолепным! Позволял при толике фантазии сотворить своего героя с уникальной внешностью! Но я заморачивался только прической, на лысо "побрив" себе виски до самого верха, затылок тоже, но не так сильно, остальное "заплел" в недлинную косу. Внешность скопировал из себя любимого, ну разве с поправками на некоторою эльфийность образа. Хотя даже длинные уши укоротил по максимуму. А то с такой прической длинные уши смотрелись слишком нелепо!

— Викинга — задохлика! — хмыкнул Мишка. — И лучника, да? Хм... комбинация конечно неплохая. Ты же и стрелять умеешь, меньше времени на привыкание. Хотя здесь говорят это и попроще.

— Попробуем. — пожимаю плечами. — Кстати, а ты чего? Один? Машка где?

Мишка и Машка были парой. Сначала долго дружили без всяких таких отношений. А в один прекрасный момент поняли, что дружба переросла в нечто большее. В Вальдиру они играли вместе. Потому то, наверное, и ссорились на бытовые теми гораздо реже, нежели остальные парочки.

— Ее родители к нам нагрянули. — поморщился полуорк. — Вот мы и крутимся возле них. Едва удалось вырваться! Но сам понимаешь не надолго, уж прости!

— Да ладно, случается и такое дружище! Семейная жизнь! Что ты хотел?!

— Эх... ну хоть морально отдохну с тобой. Что пойдем качаться?

— Мне, наверное, стрел нужно прикупить. — с сомнением протянул я. — Два десятка мало? Только денег нет...

— Мало. — согласно кивнул Мишка выискивая что-то в своей сумке. — Сейчас прыгнем, и на месте скупимся. А за деньги не переживай! Сегодня я угощаю! Хе-хе! Так, где же оно? Хм... Ага вот! Держи!

— Что это?

— Кристалл возврата. С их помощью можно телепортироваться в определенную локацию. Гораздо дешевле чем свитки, но чаще всего не так удобно. — пояснил полуорк. — Активируй.

Спустя пару мгновений мы оказались на краю небольшого поселения. В центре его возвышалась высокая сторожевая башня. Вокруг нее был пустующий круг земли. А дальше простиралось десятка полтора разнообразных зданий. Следуя за Имхо Тепом, я немного прошелся вглубь поселения, и вошел в одно из каменных зданий. Судя по большой цветастой вывеске на входе, это был магазин. Ну или лавка по здешнему. Внутри и вправду оказались прилавки с самым разным барахлом. Одежда, доспехи, оружие и снаряжение все валялось вперемешку, и было, похоже, не лучшего качества.

— Здравствуйте уважаемый! — обратился Мишка к продавцу. — Принимайте оптовых покупателей!

— Чегось? — озадачено почесал репу кряжистый гном.

— Говорю, давайте нам самую лучшую сумку, какая у вас есть. Так отлично! — обрадовался Мишка, стоило продавцу показать требуемое. — А теперь туда же складывайте три сотни стрел.

— Обычных?

— Да, пока только такие подойдут.

— Что-то еще.

— Да, нужны зелья. Много. Ежели есть?

— Найдется. — солидно ответил гном.

Из лавки мы вышли спустя минут десять. Миша действительно закупался словно оптовик! Мне оставалось только стоять в сторонке и слушать непонятные названия алхимических зелий, и еще кучи каких-то совершенно непонятных для меня вещей!

— Затарились знатно! — полуорк сиял довольной улыбкой. — Теперь придется немного пройтись. Есть здесь одна неплохая полянка, отлично подходит для начинающих лучников! Правда, далековато.

— Тогда можем пробежаться? Быстрее будет. — предложил я.

— С единицей выносливости ты много не побегаешь.

— Кто тебе сказал, что у меня единица? — хитро щурюсь.

— Ну, так уровень... а-а-а... прокачал?

— Ага, до пятёрочки! Ты кстати не знаешь, какой кап у такого повышения характеристик?

— Нет. — покачал полуорк головой. — Я таким никогда не заморачивался. Больше уровни поднимал. Ну, хорошо побежали.

Кивнув я ускорился. Почти сразу же стала заметна разница между нашими характеристиками. Если я мчался тяжело, едва поспевая, за Имхо Тепом. То он передвигался неспешной, даже ленивой трусцой. По ходу дела еще и разговаривать умудрялся!

— Смотри Дэн. Мы не можем объединиться в группу, вернее можем, но толку от этого не будет. Штрафов навешают так, что опыта будем получать, что ты, что я крохи. У меня слишком большой уровень по сравнению с твоим. Потому брат, придётся тебе самому, я же буду смотреть, чтобы ты не "улетел".

— Понятно. — тяжело дыша прокряхтел я.

— Но ты не волнуйся! Вначале будет просто. Мобы тупые, уровни идут хорошо. Выпьешь еще пару зелий и будешь их рвать только так! Вот дальше, после уровня так двадцатого, будет становиться сложнее. Я бы рекомендовал тебе найти группу. Рейнджеру самому качаться трудно. И долго.

— Но можно?

— Конечно. Нужно просто с умом выбирать противников, локации и все такое прочее. Хотя даже так постоянно будут необходимы подпорки в виде зелий, свитков с заклинаниями, артефактов. Сбалансированная и сыгранная группа же, может свести траты к минимуму.

В пути нам пришлось сделать довольно много остановок, чтобы я мог восстановить шкалу усталости. Мишка почти без умолку говорил, и пояснял для меня тонкости игрового процесса. Так, например, я узнал, почему могу сейчас безбоязненно выпить зелье повышающее скорость бега. Оказалось, что эффекты от разных зелий складываются и порой не в лучшую сторону. Но если пить зелья, влияющие на, скажем скорость передвижения и на шанс критического удара, то никаких конфликтов не случится. Все потому что оба ети параметра зависят от ловкости. Нельзя одновременно влиять только на два несовместимых параметра. Ловкость и интеллект допустим. Или силу и мудрость.

Потому бежал я хоть и быстро, но и уставал порядочно. Тем не менее, наше путешествие подошло к концу. Мы вышли на большую поляну, обрамленную с одной стороны небольшим и достаточно редким лесом, с другой же пролегал ручеек. Весьма узкий, но стремительный. На поляне флегматично паслись, не обращая на нас ровным счетом никакого внимания.... Динозавры? Нет, скорее их миниатюрное подобие. Наверное, так бы выглядели черепахи без своего панциря. Толстые короткие лапы, маленькая голова на длинной шее. Куцый хвост, и полосатый темно зеленый окрас.

— Черетопсы — медленные не агрессивные монстрики. Самое то для лучника! — усмехнулся Мишка.

— А их пятый уровень? Не проблема? — с сомнением спрашиваю.

— Потратишь больше стрел. — отмахнулся полуорк. — На вот, пей зелье на крит атаку и с песней в бой!

Пожелав мне удачи, Имхо Теп свалился на землю, достал из сумки кусок какого-то пергамента и принялся его внимательнейшим образом изучать. Помощник, однако...

Залив в себя пузырек с мутной жидкостью, с сомнением достал лук. Попробовал натянуть тетиву. Получилось неожиданно легко. Похоже игровая условность. Лук довольно сложное оружие, просто так взять и попадать в десятку не получится. Это тебе не меч, где только и нужно, что махать им из стороны в сторону! Конечно, я слегка перегнул, но меч на начальном уровне освоить куда как проще, нежели лук. В Вальдире видимо, чтобы не отпугнуть неопытных игроков процесс стрельбы слегка упрощен.

Наложив первую стрелу, прицелился и выстрелил.

Промах.

Стрела вонзилась по правую сторону от черетопса, в шаге от него. Монстрик даже головы не поднял, продолжая равнодушно жевать траву.

Еще четыре стрелы я потратил на пристрелку, специально не целясь в зверя. Обстреливая пространство вокруг него. И вот после этого, самую малость, привыкнув к оружию, начал стрелять в цель. С десяти шагов, мне было трудно промазать. Стрела впилась в податливое тело, и так там и осталась. Черетопс издал приглушенный короткий крик, вперил в меня взгляд и пошел вперед. Медленно. Крайне медленно! Почти что ползя на брюхе! Миша не соврал, с такой скоростью они для меня не проблема.