Избранные

Пройти на своих двоих нам предстояло не так уж и много. Если напрямик через проспект Луганского, а дальше дворами — то минут двадцать-тридцать. Но это был довольно оживленный маршрут и там нам просто не дадут возможность пройти. На пути находились не только больница и детские сады, но и целая куча магазинов, офисные здания и банк. Если бы мы решили идти по этому маршруту, то у нас бы не получилось благополучно миновать множество зомби, разгуливающих там. И не десятка или двух как это было в школе, а целую бездну тварей! Оживленные места привлекают огромное количество зомби — такой урок я вынес из фильмов и книг по данной тематике.

Был еще вариант перебраться через городской отстойник — это облагороженная местность, у нефтеперерабатывающего завода в которую свозился мусор со всего города и затем вдоль кромки леса выйти к плотине. А уже за ней находился микрорайон Сталелитейной, в который мы и намеревались попасть. Вот этот-то маршрут я и одобрил. Меньше рисков думал я, но как же ошибочны были мои суждения! Да и времени на дорогу ушло раза в три больше, нежели я планировал. Вот такие пироги. То, что поначалу кажется нам правильным решением, не всегда таковым является.

По моему скромному мнению самый опасный промежуток в намеченном нами маршруте — это как раз дойти до того самого нефтеперерабатывающего завода. Туда вели улицы Светлая и Красноармейская, в пределах которых стояли пяти— и девятиэтажные дома. Магазинов и офисных зданий там, почти что и не было. Как-никак спальный район города. И в разгар рабочего дня, когда прошел Кровавый Дождь и люди превратились в зомби, там не должно было находиться много народа. А те, что были, скорее всего, сидели по домам в комфорте и уюте кондиционеров. День сегодня выдался жарким и бесцельно ходить по улице в самый солнцепек никому не хочется. Если все, так как я думаю, то они не должны были превратиться в зомби. К таким выводам я пришел, когда мы покинув территорию школы, без особых проблем добрались до первого пункта назначения — спального района.

Хотя, все обстояло не совсем так. У нас возникла небольшая заминка, когда мы проходили мимо Дома Ветеранов. У входа туда столпилась приличного размера толпа зомби, численностью в десять-пятнадцать голов. И все бы ничего, но обходить это препятствие у нас бы заняло без малого минут двадцать по Кабардинке. Да и то не факт, что там будет проще и безопаснее. Решив выждать и понаблюдать немного за зомби, нам представился прекрасный случай прорваться через эту толпу. Какой-то слишком умный водитель, выехав из-за поворота на приличной скорости, не успел вовремя затормозить и влетел в толпу, которая перегородила ему дорогу. Он не справился с управлением, когда ему под колеса машины угодило одно из тел и, вылетев с проезжей части на тротуар, врезался в одно из посаженных там для красоты деревьев. Мне еще показалось это странным. Как так вышло, что угодив под колеса авто, зомби не превратился в кучку пепла, когда умер? Но мало ли.

Лобовое столкновение с деревом и машину сразу же со всех сторон облепили оставшиеся в живых, если так можно о них сказать, зомби. А пока они отвлеклись, стараясь добраться до водителя иномарки, мы решили прошмыгнуть у них прямо под носом. Но в этом плане имелась одна неясность — мы не знали остались ли еще зомби внутри Дома Ветеранов. И именно в тот момент, когда мы были у самого его входа, стараясь пересечь улицу как можно скорее, оттуда вышла припозднившаяся парочка зомби. Первым был неопределенного возраста человек в матроске, лицо которого было обглодано вплоть до кости. Правда не все, только верхняя часть, а часть носа, нижняя челюсть и подбородок все еще висели кусками кожи на белой кости. Второй был, скорее всего, ветераном. Не по погоде одетый зеленый пиджак с множеством наград на груди и протезированная нога, тут уж не перепутаешь. Я уже было хотел с ними разобраться, перехватив поудобнее свой топор, но меня опередила Марина, прокричав:

— Я с ними сама разберусь!

И она ринулась в бой. Подхватив с земли валявшийся там знак пешеходного перехода, она подняла его как пушинку и использовала в качестве оружия. Как я и подозревал превосходная способность! Весит знак килограмм двадцать не меньше, а она его держит будто обычную бейсбольную биту. И, размахнувшись, как следует, она сходу врезала первому зомби в грудную клетку. Тот отлетел так далеко, что влетев в припаркованную у входа машину, попросту смял ее под собой, так в ней и застряв. Но как ни странно, он от этого не умер. Правда и жил после такого удара он тоже недолго. Оставив без внимания второго зомби, она подбежала к нему и, перехватив оружие на манер копья, пронзила острым концом ему голову. Раздался характерный хруст ломаемой кости и от вдавленной в переносицу черепной коробки, зомби осыпался пеплом. Марина подобрала выпавшую с него добычу и восстановив дыхание, снова была готова к драке.

Второй зомби на нас даже внимания не обратил. Будто Кристины и меня тут и не было вовсе. Он ковыляя пошел в направлении Марины, вытянув обе руки вперед — прямо кадр из фильма про ожившую мумию. Вместо второй ноги у него был протез, который сейчас кое-как держался на культе и когда он прошел половину пути, тот отвалился. Напрасно он выбрал Марину жертвой. С нами бы у него было больше шансов справиться. Марина с ним не церемонилась. После первой своей победы она научилась главному в боях с зомби — бить наверняка. Подняв знак пешеходного перехода над головой, она дождалась подходящего момента и с пронзительным свистом разрезаемого на излете воздуха, опустила его на голову зомби. Раздался звучный хлопок. Марина, вбив его словно гвоздь молотком, раздробила зомби коленные суставы, которые не выдержали такого давления и сломались. Но и этот зомби не рассыпался прахом. Вот же живучие гады!

Она уже собралась подойти и добить его, как зомби и тут ее обломал. Он попросту не предоставил Марине такой возможности. Рассыпавшись кучкой пепла, он умер спустя три-четыре секунды после первого удара. Я подбежал к подбирающей с земли трофеи Марине и был сильно удивлен ее реакции после боя. Она хищно улыбалась и явно была в приподнятом настроении. Да так заразительно улыбалась, что и я не устоял. И вот стоим мы улыбаемся, а в сорока метрах от нас разрывают на части водителя, до которого уже успели добраться жадные до свежака зомби. Правда не все из них приняли участие в кровавой трапезе. Примерно половина из толпы, что находились там в тот момент, отделилась, заслышав шум битвы Марины с их собратьями. Оставив машину без внимания, они повернули назад и направились в нашу сторону.

Марина уже собиралась было вновь начать схватку, когда я, прикрикнув, предостерег ее:

— Нам пора уходить! У тебя Энергетика не бесконечная, а без нее тебя тут мигом сожрут. Да и Выносливости ты потратила знатно. Вон, с тебя аж пот ручьем капает и дышишь через раз. Тебя на них всех не хватит.

Боевая ухмылка Марины, тут же сменилась на озабоченное выражение лица. Она хотела убить всех их при помощи своей суперспособности, поддавшись мимолетному успеху, но мои доводы были весомее, и ей пришлось сдаться. Признаться, не ожидал от нее такого рвения. Боевая брюнетка, с убойной способностью мне попалась. Это очень хорошо! Чем больше таких людей в отряде, тем выше шансы и у меня выжить. Но надо и меру знать. Если нет необходимости, то не стоит рисковать своей жизнью понапрасну. Это не игра в жанре Апокалипсис. Жизнь-то у нас одна и, умерев, уже не воскреснешь. Хотя может у какого-нибудь человека и имеется такая способность? Но, увы, в нашей троице таких нет. Нам бы сейчас добраться до дома Кристины, а подраться с зомби мы всегда успеем. Их же гораздо больше, чем живых людей, так что на всех хватит. Да и с каждым часом, если не минутой их становится все больше и больше. А нас соответственно, все меньше и меньше.

Дальше все прошло как по маслу. Стремительный бег не стесненный проблемами в виде преграждающих дорогу зомби и мы на месте. Точнее, на первом перевалочном пункте в пути до нефтеперерабатывающего завода. Маршрут у нас был длинный, поэтому я и прикинул три возможных места для остановки. И сейчас мы втроем как раз стояли у одного из них. Как мне рассказывали лет десять тому назад, на этом месте планировалось построить громадный гипермаркет, но как только в стране разразился кризис, строительство застопорилось, лишившись финансирования. И сейчас здесь остался стоять лишь догнивающий трехэтажный скелет здания, возведенный из одних лишь бетонных блоков. Местные даже дали ему простенькое название — Белый. Место стало прибежищем для алкоголиков, бомжей и проблемных подростков, так что я сомневаюсь, что внутри него сейчас кто-нибудь есть. Ну а вокруг на протяженности почти что сотни метров, нет ни одной жилой постройки. Это здание стоит обособлено и просто идеально подходит для нас, чтобы отдохнуть и перевести дух перед следующим марш-броском.

Зайдя внутрь Белого, я подошел к лестнице и набрав в грудь побольше воздуха крикнул что было сил. Раздалось звучное эхо и спустя пять минут ожидания, так никого и не дождавшись, мы со спокойной душой поднялись на второй этаж. Надо было перекусить и немного восстановить силы перед дорогой. Ну и мне еще было любопытно, что же досталось Марине после убийства тех двух зомби. Оказалось, что помимо двух Эссенций жизненной силы ей перепало кое-что еще. Бронзовая полая трубка, сантиметров двадцать длиной с небольшой выемкой в центре. А так как она не знала, для чего требуется этот предмет, то попросила меня узнать об этом у Проводницы. Как женский голос и говорил мне в самом начале, Проводница — это прерогатива лишь для Избранных.

Мысленно задав свой вопрос, я спросил у Проводницы, для каких целей используется данный предмет. Но не только это. Я также, попросил пояснения о черной перчатке, что лежала у меня в кармане. Когда мы сидели у трансформаторной будки, этот вопрос почему-то прошел мимо моего внимания. Перейдя на следующую ступень и тестируя свои способности, вопрос об этом предмете экипировки затерялся в глубинах моего сознания. И Проводница дала мне вполне понятные объяснения по Марининому предмету:

— Предмет, что сейчас покоится в руках твоей спутницы, называется Истоком Воплощения. Это подвид воплощенного оружия, которое использует в качестве источника питания Энергетику владельца. Поместив палец в выемку активатора, и представив, например, молот, из полости цилиндра вырвется энергетический стержень, который примет заданную владельцем форму. Цилиндр выступит в роли рукояти, тогда как энергетический стержень расширится до нужных размеров и станет похожим на Шушбур.

(Шушбар — индийский боевой молот, с набалдашником в форме дыни)

Так, с этим все ясно. Эта штука что-то вроде лазерного меча джидаев, из популярной голливудской киноленты Джорджа Лукаса Звездные Войны. Только вместо энергетической палки, которыми они там махали, это оружие может принять любой внешний вид. Стоит только пожелать и получишь желаемое. Острие меча, топоры и молоты, да даже булаву с шипастым шаром на конце — все, что только захочешь. Но вот платить за такое удовольствие Энергетикой — сомнительное удовольствие. Перед использованием надо будет проверить, а стоит ли оно того? Каковы затраты Энергетики на активацию и поддержание, какая разрушительная сила полученного оружия, и все в этом духе.

— Ну, а тот предмет, который сейчас находится у тебя, называется Крага Разрушения. Градация предмета отсутствует. Если ее надеть на свою руку, то при необходимости, поверхность ткани трансформируется в любой материал, который ты только пожелаешь. Сталь, гранит, дерево, стекло. Лишь различия в затратах Энергетики, ограничивают твое воображение, в области применения этого предмета. Вещь эта, крайне требовательная к количеству поглощаемой Энергетики владельца, и требует особого ухода.

По сути, оба этих предмета — одно, и тоже. Правда, мне как-то больше понравился Исток Воплощения Марины, нежели моя Крага Разрушения. Но что-то мне подсказывает, что меняться она со мной не станет. Хотя, мы еще не провели испытания и вдруг она передумает. Может я просто чего-то не понимаю, и моя перчатка не так уж и проста? Но это дело поправимое. Пока у нас полный запас Энергетики и поблизости нет зомби, то можно и пошуметь. Ну а в случае чего, сбежать мы всегда успеем, вокруг ведь пустырь. Так что если зомби приползут на поднятый нами шум, то их будет не так уж и много и убежать для нас не составит труда. Хотя, если их будет не так уж и много…

Для начала я решил провести испытание своей Краги Разрушения. Очень уж мне было интересно, сломаю ли я кости при ударе о стену, или же нет. Укрепление материала до, например, стали — это хорошо. Но ведь внутри перчатки будет находиться человеческая рука, и что с ней случится после удара — это вопрос первостепенной важности. Вот как мне крушить ею черепа зомби, когда после одного-двух ударов мне придется продолжать сражение со сломанной рукой? Спасибо, не надо мне такого удовольствия. Так что натянув на свою левую руку Крагу Разрушения, я представил, что она стала подобна самому прочному металлу, изобретенному на данный момент — нанотубулен. Русские ученые, те еще первооткрыватели.

И когда перчатка приобрела синеватый оттенок и стала походить на каменную глыбу, я понял, что все готово к испытанию. Уровень Энергетики, который к тому моменту упал на два пункта, был не столь критичен и я продолжил тест. Подойдя к бетонной перегородке, я со всей силы ударил по ней Крагой Разрушения. Произведенный эффект меня приятно удивил. Отколов кусок бетона, под моим кулаком образовалась воронка глубиной сантиметра в четыре не меньше. Могло бы быть и больше, если бы на моем пути не встала металлическая арматурная сетка. Она прогнулась внутрь, но не лопнула. Кстати, Энергетика после нанесенного мною удара осталась неизменной. Вывод — Крага Разрушения превосходное оружие для ближнего боя. И на будущее — мне не стоит делать поспешных выводов. Да и рука под перчаткой ничего не почувствовала. Хотя и должна была бы.

Следующей на очереди была Марина. Ее Исток Воплощения был у нее в руках и стоило ей только приложить свой палец к выемке, как из цилиндра вырвался, как и сказано в описании, голубоватый сгусток энергии в форме стержня. Затем он сменил свою форму на некое подобии катаны. На этой ноте и началось испытание. Марина подошла к той же стенке, что минуту назад я пытался пробить своей Крагой Разрушения и сделав широкий замах от плеча, рубанула стену наискось. Послышался скрежет и после себя энергетическая катана оставила глубокий разрез. Не такой как у меня, а эдак раза в два глубже. Да и армированную решетку она прорезала словно масло. Это оружие было безусловно лучше, нежели мое. Все дело не только в вариативности, но и мощи. У меня лишь ближний контактный бой, тогда как у Марины — что хочу, то и ворочу. Может даже и дальнобойное оружие можно будет воспроизвести? Лук или же арбалет, например. Правда был и минус — количество поглощаемой Энергетики составило целых пять пунктов. Что несколько многовато, учитывая, что ее запас составлял лишь десять единиц. Половина!

Но, как бы мне ни понравилась моя Крага Разрушения, ее я отдал Кристине. Ей нужно было надежное оружие в схватках с зомби, раз уж с атакующей способностью ее прокатили. Я найду себе что-нибудь другое. Да и должок ей вернуть стоило. Этот подарок я ей преподнес, в качестве ответной услуги за отданную мне ранее Эссенцию жизненной силы. Я прекрасно понимал, что мой дар был несоизмеримо больше, как впрочем, и она. Поэтому пока нас не видела Марина, я удостоился мимолетного поцелуя в щеку в качестве благодарности. И мне этого было достаточно, чтобы зарядится бодростью получше, чем от переработанной биоэнергии. Но столь мимолетный и несколько детсадовский момент близости, был нагло прерван. Снаружи, пока Марина экспериментировала со своим Истоком Воплощения и резала им стены, а меня целовали в щеку, раздался звучный рык и последующее после него, протяжное завывание.

Волки? Откуда они тут могли взяться? Да еще и в черте города. Я слышал про лосей и кабанов, что иногда забредали в обжитые человеком места, но это и все. Волков же всех отстреляли года два тому назад. И, как сказал нам по телевизору губернатор, после нападения волка на грибников — «Ни одного не осталось, мы всех их перебили». Я, тут же забросив дела сердечные, метнулся к ближайшему отверстию под окно и выглянул наружу. Там, стоя посреди открытого пространства была собака. Казалось бы, обычная дворняжка, ничего такого. Но это только на первый взгляд. Если присмотреться получше, то от собаки в этом существе оставалось немного. Та же структура и комплекция, но внешний вид существенно разнился. Причем кардинально! Шерсть местами отсутствовала, а на ее месте появились чешуйчатые образования, как у ящериц. И что-то мне подсказывает, что по крепости они будут, сравни кевлару. Еще я смог, несмотря на расстояние рассмотреть морду животного. Выпирающие вперед клыки, которые у них в прошлом и так были довольно устрашающими, теперь увеличились в размере и напоминали саблезубого тигра. Слюна у них из пасти капала кислотно-зеленого цвета. Ну а глаза… Тут и говорить не о чем. Их попросту не было. Лишь черные впадины на их месте.

— Это еще, что такое?! — спросила у меня подошедшая сзади Кристина. А так как отверстие, заменяющее окно, было небольшим, она уперлась мне грудью в спину и смотрела через плечо. Божественно!

— Кажется это собака. Вот только не похожа она на нее, что-то. Даже и не знаю, как ее и обозвать-то, мутировавшая, наверное, — ответил я ей, все еще чувствуя спиной приятную мягкость.

— Надо с ней разобраться! — встряла в наш разговор воинственно-настроенная Марина, которая сжала в своих руках Исток Воплощения.

— Тогда уж не с ней, а с ними, — добавил я, когда заметил, что из кустов стали выходить другие собаки. Причем такие же, как и первая — мутировавшие после Кровавого Дождя.

Бежать уже не вариант, так что выбор у нас и впрямь невелик и как сказала Марина, нам остается только убить их. Стая мутировавших собак уже насчитывала около десяти особей и, собравшись вместе, они не торопясь вошли в здание. Не нравится мне все это. И так думал не я один. Кристина сжала в кулак руку, на которой уже была надета Крага Разрушения. Марина воссоздала для битвы нечто вроде копья, или же японскую нагинату. Ну а я буду действовать по старинке — перехватив поудобнее ручку пожарного топора. Что тут сказать, я приверженец классики. И у меня этого, никому не отнять. Да и более подходящего оружия у меня не было.

Энергетика восполнилась до конца и 15 единиц мне хватит… Так! И на что же мне хватит? Источника электроэнергии тут не было, а моя кровь эффективна только после боя. Да и на оружие эта способность, ну никак не тянет! Ведь в описании сказано — исцелить мутировавший организм, невозможно. Остается только достать топором до мутировавших псов раньше, чем они мною отужинают. Интересно насколько они живучи? Так же как зомби или же вроде обычных собак? Вот это мы сейчас и проверим.

— Надо встретить их на лестнице. У нас будет преимущество, раз мы на высоте. Да и ширина лестничной площадки не даст им возможности обойти нас с фланга, воспользовавшись численным превосходством над нами, — сказал я девочкам и мы заняли выгодное для защиты место раньше собак.

Марина, как главный контактный боец нашего отряда, заняла позицию в центре. Вот же ирония, да? Всего два часа назад она казалось мне бесполезной, а сейчас… Кристина стояла слева и чуть позади нее. Я же встал, справа от Марины и, держа свой верный топор обеими руками, жутко нервничал. Это ведь не медлительные зомби. Когда они забегали в здание я заметил, что скорость у них ничуть не хуже, а может и лучше чем прежде. Да и сколько их там, с десяток? Это для нас, немало. А что если их укус, столь же опасен как и у зомби? Мне бы не хотелось это проверять на практике, но похоже выбора мне не оставили.

Внизу на лестничной площадке как-то вдруг сразу и мне показалось из ниоткуда, появилась первая мутировавшая собака. Я даже не успел заметить ее появления, когда отвлекся на секунду, утирая выступивший со лба пот. Но мутировавший пес не атаковал. Широко раздвинув свои мощные гипертрофированные лапы, которые заканчивались изрядно подросшими после мутации когтями, он лишь скалился и рычал на нас. И, несмотря на отсутствие у него глаз я готов был поклясться, что это чудовище смотрело на меня и все видело. Жутковато, однако.

Мы кстати, тоже сейчас бездействовали. Спускаться вниз и терять преимущество высоты, было бы неразумно. Прошла уже минута нашего противостояния, а игра в гляделки продолжалась. Их число увеличилось и теперь снизу нас поджидали сразу восемь особей. И тут как-то разом, стоило только самой крупной из них громко рявкнуть, они всем скопом кинулись на нас. Но быстро перебирать лапами по ступенькам у них не получилось и в этом было еще одно наше преимущество. Да и ширина лестничного пролета ограничивала вместимость до двух собак, одновременно. Первая бросившаяся на нас тварь, подлетев в воздух, напоролась на выставленное Мариной энергетическое копье и так на нем и повисла. Марина же, не церемонясь, приподняла свое оружие обеими руками вверх вместе с нанизанной на нем собакой и, прекратив подпитку Энергетикой, тем самым дезактивировала его. Когда энергетическая составляющая Истока Воплощения пропала, труп псины приземлился к лапам своих сородичей.

Она использовала Энергетику не только для подпитки оружия, но и для использования своей способности. Заранее перенеся к лестнице обломок бетонного плиты, она поставила его рядом с местом, где планировалась наша оборона. И когда момент настал она, дотронувшись до него ногой, с легкостью сдвинула с места. При потере тактильного контакта, вновь приобретя свой первоначальный вес, кувыркаясь на ступенях и разнося эхом по зданию глухое “бум-бум-бум” блок попросту снес все на своем пути. Три мутировавших пса тут же попали под наш бетонный сюрприз. Но только одному из них удалось вовремя отпрыгнуть в сторону и избежать смерти. Оставшихся двух собак блок ударил столь сильно, что они, отлетев назад, были раздавлены им насмерть. И, как итог первой минуты боя, в живых остались лишь пять мутантов.

Мы с Кристиной в это время тоже не бездействовали. Я убил еще одну тварь в тот момент, когда та попыталась наброситься на Марину, занятую сбрасыванием вниз припасенного заранее осколка бетонной плиты. И когда псина рыча и скалясь, уже собиралась закусить Марининой ляжкой, тогда-то в дело и вмешался мой топор. Хоть я и метил им в шею, но туда не попал. Больно уж юркой оказалась тварь. Это вам не медленных зомби убивать, тут сноровка нужна. Но, несмотря на неожиданный промах, убить мутанта у меня все же получилось. Лезвие топора опустилось не на череп мутировавшей собаки, а с чавкающим звуком погрузилось в мягкий и податливый участок плоти между лопатками. Однако, пытаясь вытащить топор обратно после удара, я понял, что он застрял. Тогда-то мне и пришлось распрощаться со своим оружием ближнего боя, взяв в одну руку колотушку, а в другую кухонный тесак. Что-то часто я стал пользоваться запасным оружием. Надо мне будет с этим разобраться.

В это же время Кристина подпустила к себе одну из тварей и когда та набросилась на нее, воспользовалась своей способностью. Пройдя сквозь нематериальное тело, собака по инерции пролетела еще пару метров и, приземлившись на лапы, оказалась у нее за спиной. Этого-то Кристина и добивалась. Отбившись от остальной своры, собака встала напротив моей напарницы. Мутант стал скалиться и рычать на нее, тогда как Кристина, сжав руку с Крагой Разрушения на ней в кулак, придала прочности своему кулачному оружию. Вместо черной с золотым узором ткани, ее кулак теперь был покрыт слоем блестящего на свету металла. Сталь? Или же какой-то другой металл? Но это было уже не суть важно.

Дальше гляделок и зубоскалки у них дело не пошло. Численность мутировавших псов сократилась в два раза в первые же минуты боя, и самый крупный из их стаи, что стоял чуть позади остальных и не вмешивался, испустил утробный рык и все без исключения псы, тут же замерли в ожидании. Похоже, это был их вожак. А он вместо того чтобы самому бросится в бой, медленно развернулся и вильнув на прощание облезлым хвостом просто взял и ушел. Остальные из его стаи, не расслабляясь ни на секунду, тоже стали пятиться от нас назад. Неужели наша взяла? Похоже на то. Даже противник Кристины, что отбился от основной массы и был разделен с ними препятствием, в виде меня и девочек, отбежал к окну и с разбегу сиганул наружу. Второй этаж, высота от земли которого была метров шесть-семь, не была для него проблемой. Это же не человек! Для собаки, это даже и не высота. Так, детский лепет.

— И это все?! Почему они отступили? — спросила у меня подошедшая сзади Кристина. Странно, что она со всеми вопросами идет ко мне. Я что, по ее мнению знаю больше остальных? Неужели так сложно пораскинуть мозгами и прийти к логичному выводу самостоятельно?

— Похоже они разумны. Это тебе не зомби, которым наплевав на собственные жизни, лишь бы убить и съесть побольше живых. Они не думают, а действуют по одной единственной заложенной в их мозгу программе. А вот эти, не такие. Вожак понял, что мы не сдадимся и будем драться до конца. Да и увидев, что мы перебили половину его стаи, он решил не рисковать ее остатками и отступить пока еще не поздно. Они мне чем-то даже напоминают обычную стаю волков. Хотя, может так оно и есть? Скорее всего мутация разбудила спящий в них ген предков — диких волков. Да уж, только этого нам еще не хватало! Зомби что ли на наши головы Безликим мало?! Теперь еще и эти… — говорил я скорее себе, нежели старался ответить на вопрос Кристины.

Но странности на этом не закончились. Во-первых, они отличались от зомби еще и тем, что не сгорали, как я это называю, после смерти. Трупы тех, кого мы убили все еще лежали на хладном бетоне, окрашивая его в бардовые тона. Ну и какой смысл тогда их убивать, раз с этого нет никакой пользы? Одно дело зомби, которые после себя оставляют Эссенции жизненной силы, что дают возможность перейти на следующую ступень развития. Да и про Исток Воплощения и Крагу Разрушения забывать не стоит. Ведь это оружие, также оставили после себя зомби. А что с мутировавших зверей –то поиметь? Ничего! Обидно до глубины души.

Во-вторых, мне признаться были любопытны их метаморфозы и, вооружившись топором, я для пробы препарировал одну из этих тварей. Знай своего врага как самого себя — искусство войны Сунь Цзы не просто так написано и все еще актуально. Зная примерную анатомию собак, я был поражен до глубины души. Все внутренние органы, за исключением пищеварительного тракта и легких которые покрылись какой-то крепкой оранжевой корочкой, напрочь отсутствовали. Как будто они попросту растворились в мутировавшем после Кровавого Дождя, организме. Да и их сухожилия (мне как-то приходилось раньше разделывать свиную ногу с приемным отцом, и я знаю, о чем говорю), были странными. Как бы я ни старался, у меня никак не получалось их разрезать. Их смог разрубить лишь Исток Воплощения Марины, которая придав ему форму клинка, с двух ударов все же смогла перерезать одну из жил пополам.

Но на внутренностях их странность не заканчивалась. Те чешуйчатые образования на месте шерсти, также не поддавались воздействию лезвия холодного оружия. Даже проверенный на практике энергетический клинок Марины, не справился с этой задачей! И мне стало дурно, когда я представил, что этой чешуей будет покрыто все тело мутировавшей собаки. Если бы нам встретилась стая вот таких вот полностью мутировавших собак, то мы бы тут и умерли. Без вариантов. Раз ни одно из наших орудий не может пробить такую броню, то как нам тогда от них защититься? Похоже, сегодня просто повезло. В следующий раз, может завтра, а может через неделю, нам такой возможности уже не представится.