Виртуальное владение No7

— Севен, мне нужно выйти из игры, — Так словно на кону стояла его жизнь, скорбно произнес он. — Один вечер. Позволишь?

Я недоуменно приподняла бровь. И с каких это пор Белый со мной советуется?

— Работа? — Сухо поинтересовалась я исключительно ради дела. — Или о свидании забыл — и дама решила напомнить о себе сама?

— Единственная женщина моей жизни сейчас стоит передо мной, — огрызнулся мой прежний напарник, явно не горя желанием поднимать эту тему.

Разумеется, вот тут я себя сдерживать не стала. Глупо затевать ссору на пустом месте, но уж больно он не прошибаем.

— И ничего, что я сейчас мужчина? — едко поинтересовалась я.

Белый, уже успевший развить бурную деятельность по превращению этого места из лагеря обратно в пустырь, на мгновение замер, а потом со странной улыбкой посмотрел на меня:

— О! То есть ты уже признаешь, что речь идет о тебе. Прогресс, однозначно, прогресс.

— Белый! — я возмущенно уставилась на веселящегося приятеля. Но тот и не думал стирать с лица улыбку.

— Работа, Севен. Разумеется, работа. Эта дама где угодно достанет...

Я неопределенно дернула плечом. Поднимать данную тему я не хотела, не была уверена, что удастся удержать себя в рамках... Все-таки я всегда была чрезмерно любопытным существом и единственное, что сдерживает меня сейчас от полноценного допроса, это моя уязвленная гордость.

— Хорошо, — задумчиво кивнула я. — Можешь идти.

— И ты обещаешь, что за это время не влезешь ни в какое приключение?

— Обещаю. Потому что я тоже выйду из игры. Думаю, мне тоже не мешало бы наведаться на рабочее место и напомнить всем забывшим о своем существовании.

Бел улыбнулся той особой редкой улыбкой, что раньше про себя я называла искренней. Что-то больно кольнуло внутри, в груди неприятно затянуло... и я поспешила отвернуться. Кажется, эта передышка мне нужна не меньше. Надо привести мысли и чувства в порядок, пока все не обернулось очередной катастрофой.

Интермедия 1

Оставив за спиной Врата Данте я вновь ступила в нормальный мир. Это было странно. И, как я сейчас понимаю, — необходимо. Я слишком привыкла к игре, стала себя отождествлять со своим героем. А это уж точно не дело. Я это я. И у меня были свои причины, чтобы ввязаться в эту глупую историю. А у Белого — свои. И о том, что наши мотивы различны, забывать мне так же не стоит.

Но к демонам Белого! Сейчас лучше решить, куда отправиться. Вернуться в Радужную Башню? Но что я там не видела? Нет-нет, работа работой, но я в отпуске, а значит, буду отдыхать. И лучший способ напомнить себе об этом — пройтись по городу, который привыкла защищать.

Да, точно, сегодня только гуляем, неспешно и вдумчиво, вглядываясь в дикое смешение различных архитектурных стилей и цветов. Все прочее — после...

Бесцельное блуждание по городу закончилось для меня у многоуровневого парка, излюбленного места отдыха большинства сии. Здесь не было впечатления, что ты находишься в реальном мире, скорее, напротив, постарались создать место, полностью противоречащее законам природы. Ничего особенного, просто на первом этаже во мраке бескрайнего космоса, расцвеченного лишь тусклыми огнями дальних светил, росли фосфоресцирующие растения, на втором, солнечно-ярком, царила приятная невесомость, ну а третий... Третий был для любителей уединения. Там за небольшую плату можно было создать собственный мир с претензией на реальность, вернее — небольшое окошко в него, потому что прогуляться по нему не вышло бы, но вот посмотреть с крыши...

Именно на третьем уровне я была частой гостью. Я никогда не заказывала ничего странного или волшебного, как делали редкие посетители-люди, я просто включала программу дождя и смотрела, как вода меняет облик привычного мне города. Разумеется, то, что я видела с крыши парка не происходило на самом деле, это было иллюзией, но это было намного притягательнее иллюзий смены дня и ночи или программы движения облаков за пределами этого места. Вот только сегодня мне не хотелось и этого. Я уже подумала разнообразить свои впечатления снегопадом или туманом, но почему-то так и не решилась коснуться пульта и просто рухнула на тщательно выметенное покрытие. Надо мной было лишь небо. Закинув руки за голову, я уставилась наверх. Для меня верх необычности, но сегодня я решила смотреть ту же программу, что и все обитатели Сети. Пусть будет солнце. И облака, предсказуемые в своем движении, искусственные облака. Не так уж это и плохо, да?

Сколько я провалялась на крыше паркового комплекса? Сложно сказать. В какой-то момент, пригревшись, я задремала и проснулась только тогда, когда почувствовала чье-то присутствие рядом. А спустя еще пару мгновений что-то загородило мне солнце.

Я невольно нахмурилась и попыталась открыть глаза, но тело, устав от напряжения последних дней, в тепле и неге расслабилось, так что даже такое элементарное действо как поднятие век требовало неимоверных усилий с моей стороны.

— Я знал, что найду тебя здесь, — из тени, загородившей мне небо, прозвучал знакомый голос. Белый. Открывать глаза и видеть его не хотелось — я не была уверенна, что мне понравится то, что я увижу. Вряд ли он изменил себе, а значит, меня совсем не порадует увиденное. — Севен, я знаю, что ты не спишь. С моей стороны со всеми посторонними вопросами уже покончено. Не пора ли нам вернуться в игру?

— Белый, а, Белый? Ты разве когда-то прекращал играть? Даже сейчас — играешь. Прикидываешься сии. Разве эта маска не исчерпала себя? — спросила я, размыкая веки и все-таки окидывая его взглядом. Он совсем не изменился: все те же легкие белые пряди волос развивает ветер, все так же требователен взгляд неправдоподобно-зеленых глаз... Даже одет он был также... Белая форма с красной оторочкой и золотыми пуговицами. Дома у меня валяется такая же, но я не люблю ее носить повседневно — слишком маркая. Сии-хранитель Башни. Вот только он уже давно не состоит в числе хранителей.

Словно заметив мой недовольный взгляд, Бел пояснил:

— Хоть я и ушел, право на ношение формы у меня осталось, Севен. Уж тебе ли не знать, что к ветеранам у вас отношение самое трепетное.

Я отвернулась, не желая видеть прежнего Белого. И без того было больно. Словно в замочную скважину смотришь кинофильм, собранный из прошедших дней. Неплохих, в общем-то дней. Да, сама история была не так уж и ужасна... это финал у нее вышел паршивый.

Осознав, что еще немного и я надумаю себе слишком много и совсем не по делу, я не глядя протянула руку к нему. Белый без слов схватился за мою ладонь и рывком поставил на ноги. Правда, с силой он что-то не рассчитал, ибо влетела я носом прямо в его грудь...

Но уже несколько последующих мгновений мне доказали, что с расчетами у Бела как всегда все замечательно. Не выпуская меня из объятий, он чуть наклонился ко мне и, почти задевая мое ухо губами, прошептал:

— И на будущее, Нана, — От его тихого голоса по телу прошла жаркая волна, а колени подозрительно ослабли... Н-да, давненько у меня не было мужчины, раз даже на него реагирую таким образом. — Я никогда не играю. Это твоя прерогатива. Играть чужими чувствами — занятие для настоящей женщины.

Я, раздраженно цыкнув, оттолкнула от себя этого говоруна. Нана! Ха! Вспомнил-таки это глупое прозвище! А я уж подумала, что он угомонился. Да, Нана — это я. Все та же семерка, но на другой лад. Выделиться хотел, гад белесый!

Чувствуя, как губы кривит невольная усмешка, я взлохматила волосы на затылке. Странное чувство, пред истерическое. В такие моменты одновременно хочется и кричать и смеяться. Впрочем, я давно привыкла сдерживать подобные порывы. Резко втянув воздух в грудь, я медленно выдохнула... и успокоилась. Конечно, это лишь отсрочит неизбежное, но будем верить, что к тому моменту, как плотину прорвет, все давно разрешится.

Вот только Белый не любил, когда его прерывали. Ну и частенько действовал назло.

Словно зная, какая тема меня заденет больше других, он посмотрел на меня и задумчиво произнес:

— Знаешь, это так странно... я уже и забыл, какая ты настоящая... — И попытался улыбнуться. Улыбка вышла фальшивой. Я, чуть подумав, решила ответить тем же. Тем более легкомысленность и некоторая бессмысленность фраз — лучшее оружие против некоторых типов.

— Страшная как лабораторная мышь? — старательно улыбаясь, высказала предположение я.

— Да нет, напротив. Ты знаешь, что одна такая? — Белый упорно не желал менять тему. И если фальшивую улыбку Бела я еще была способна вытерпеть, то вот пронзительный взгляд...

— Красноглазая? — легко улыбаясь, продолжила давить на свое я. — Угу, в курсе. У моего Мастера всего одна удачная модель — это я. Так что других таких нет, — и пожала плечами.

— Я вообще-то имел в виду другое...

Но я не дала ему и шанса продолжить эту тему.

— Хватит, Белый. Не морочь мне голову! Работать пора, — и первая направилась к выходу из парка. Этот вечер встреч с бывшими пора завершать. К счастью, в игре — мы совсем другие люди.

И да, я в курсе, что самообман великая сила. Впрочем, какая разница, если это спасает?

Часть 2. Тайны нулевого уровня

Глава 1. Подгорный Шир. Сквозь тьму

Как и говорил Бел, войдя в игру, мы оказались у входа в пещеру, а точнее у той странной башенки из камней, что мой напарник в свое время обозвал сейвом. Глянув на небо, я убедилась, что местное светило забралось наверх уже вполне прилично... Н-да, всё-таки разница во времени существенна. Вроде и кажется, что четыре часа почти не должны влиять, а вот так выйдешь на полдня из игрового мира... В общем, загулялись мы.

— Ты долго будешь ворон считать, Севен?

— Дай полюбоваться на солнышко напоследок, упырь недобитый, — проворчала я. Белый лишь усмехнулся. Он-то был в курсе всех моих фобий, а открытого пространства я всегда боялась. Вернее — опасалась. С моей работой иначе никак. На обстреливаемой со всех сторон территории у меня начинается зуд всего тела. Н-да, заработалась я совсем, уже нервы ни к черту стали...

Но вот что странно — здесь под открытым небом и без малейших намеков на укрытия я чувствовала себя вполне комфортно, другое дело пещеры... Занятное чувство. Словно действительно родилась крылатым пацаненком. Неужели погружение в игровую реальность настолько полное? Разве можно подменить потаенные страхи? Это уж совсем ни в какие ворота! Вмешательство в структуры личности запрещено на всех уровнях!

— Севен, ты чего такая? Опять мобы? — Белый, насторожившись, тут же принялся оглядываться. Это уже профессиональное переходить из блаженного созерцания в режим наблюдения за доли секунды. Вот только в этом мире все его навыки были ограничены профилем перса, думаю, знать это весьма неуютно.

— Нет. Поблизости никого. Пойдем уже, — разозлившись из-за того, что меня столь легко читают, бросила я и, подавая пример, зашагала в сторону темного проема. О том, что эта игра иногда воспринимается слишком реалистично, я подумаю после. Желательно по ту сторону Врат Данте.

Переход из света во тьму оказался довольно внезапным. В одно мгновение будто выключили солнце, я даже оглянулась назад, чтобы убедиться, что это не так. Ужасное чувство, а если учесть, что у моего персонажа ночное зрение отсутствовало вовсе, то и вполне объяснимое. Споткнувшись о какой-то камень, я беззвучно выругалась и активировала способность поиска пути. Видимость от этого лучше не стала, но теперь я хотя бы была уверена, что куда б ни шагнула — не покалечусь. Каким волшебным образом мой путь прокладывался в обход всех ландшафтных изъянов, не знаю, да и не интересно мне это — главное, что ни в стену не впечатаюсь, ни в яму не влечу.

Белый же шагал словно по собственному дому — быстро и весело. О моей особе он и думать забыл, полностью уйдя в новое приключение. Ну да, он же привык, что Севен вполне способна сама о себе позаботиться... А так как я привыкла к тому же, то напоминать о некоторых своих неудобствах не стану, так же как и просить о помощи.

Не самое умное мое решение, разумеется, но это лучше чем терпеть весь поход его серьезно преувеличенную заботу.

Сколько мы так пробирались сквозь мрак, мне сложно сказать. Способность моя действовать не переставала — значит, точно меньше пяти часов, но мне, окруженной темнотой со всех сторон, это казалось вечностью.

Думаю только из-за моей растерянности и случилось все дальнейшее. В другое время я бы и не подумала проколоться на подобной мелочи, но тут не свезло. Я так сконцентрировалась на ограниченности своего восприятия, что совершенно забыла о Белом. Вот отслеживать перемещения всяких мелких мобов не забывала, а о напарнике!.. В общем, сама дура — самой и расхлебывать. Ничего нового.

Но вернемся к Белу. Этот не самый умный представитель мужского племени умудрился найти себе приключения на пустом месте.

А началось все так...

— О, Севен, смотри, что я нашел! Сундук! — И столько радости в голосе, будто реальный клад обнаружил. Как, оказывается, некоторым мало надо для счастья.

— Где? — раздраженно выдохнула я, продолжая видеть прежнюю картинку — темноту по всем экранам.

— Прямо передо мной! Ты что не видишь? Как вообще можно его не заметить?!

Выругавшись про себя и не забыв помянуть отдельно беспамятность некоторых, я снизила радиус "видения" так, чтобы в просматриваемый периметр попали и мы сами. Сундук действительно обнаружился. Пылающий недружественной алой аурой сундук...

Вот и приплыли, называется.

Я выдохнула сквозь зубы, чтобы унять раздражение. Все это время я делала все возможное, чтобы мы не набредали на такие вот схроны. Старые могильники, чужие клады, запрятанные меж ветвей в лесах сокровища... это все, конечно, замечательно, но, во-первых, подобные места всегда охраняются, во-вторых, это самая обыкновенная лотерея... но главное все-таки...

— Белый, оно охраняется! Алую ауру видишь? Оно очень, очень хорошо охраняется! Оно тебе надо?! — не сильно рассчитывая на успех, произнесла я.

Разумеется, меня и слушать не стали. Бел и в реальности не часто ко мне прислушивался в такие моменты, а уж здесь... К сожалению, это для сии легко воспринимать этот мир как некий эквивалент реальности, а вот для среднестатистического человека...

Когда к игре относишься как к развлечению — начинаешь прокалываться в мелочах. Правда, если придать ей слишком большое значение, будет не лучше...

К счастью, большинство сии не придают особого значения своему существованию. Мы есть — и хорошо, но если и умрем, то всего лишь распадемся на цепочки неструктурированной информации. Лишившись тела, мы не перестанем существовать, мы просто вернемся туда откуда и пришли.

Впрочем, что-то я отвлеклась от главного.

— Ну интересно же глянуть, что там внутри... — Бел продолжил стоять на своем.

— А помереть тебе здесь не интересно? — Вот теперь я начала действительно раздражаться. — На кой тебе сдался этот сундук?!

— А вдруг там редкость какая... — Мечтательным тоном откликнулся мой напарник.

— И обязательно на твой класс? С учетом уровня и расы? Вот так сразу?! — И чего я распинаюсь? Ведь слушать меня совершенно точно не станут.