Виртуальное владение No7

— Но ведь что-нибудь и интересное ты сообщить можешь?

— Могу. Например, есть способ снять цепи с крыльев. Интересует?

— А разве оно мне нужно?

— Нужно. У тебя сейчас ограничительный блок на способностях стоит. Выпустишь крылья — сорвешь ограничители.

Какие все-таки образованные дети пошли... нет, я и сама предполагала нечто подобное, просто разбираться с этой проблемой мне было лень. Ну крылья... эка невидаль! Нужны они мне как черепахе! Я ж не вирра какая страдать из-за невозможности их расправить и взлететь!

— И ты конечно же знаешь, как мне это сделать?

— Нет. Но раз мой наставник смог, то и тебе это по силам.

Спорный вопрос. Я все-таки не NPC, чтобы действовать согласно программе сюжета. А этот парнишка наверняка часть какого-нибудь зверски сложного квеста — ибо по-другому просто не может быть. Не зря же его посадили в непроходимом лесу да еще и в столь подозрительном месте!

— И где этот твой наставник сейчас?

— К своим вернулся.

— То есть ты сейчас живешь один? — это в нашу беседу влез Бел. Проклятье! А ведь я опять стала забывать о его присутствии!

— Ага, — кивнул мальчиш?а.

— Здесь?

— Да.

Вот теперь уже и я нахмурилась. Это что еще за узник леса?! С каких пор вирры (тьфу, нечисть крылатая! — старлы, конечно же!) стали бросать детей на произвол судьбы?!

— И давно этот твой наставник ушел в закат? — сухо поинтересовалась я, окончательно выбираясь из объятий излишне приставучего напарника. Что удивительно, Бел даже возражать не стал, напротив помог устроиться более-менее устойчиво в некотором отдалении от него.

— Уже полгода где-то, — равнодушно ответил парнишка.

— И часто он так?

— Да нет, впервые.

— И ты не волнуешься?

— А должен? Если ему там хорошо, то я не против.

— А сам как жить будешь?

— Как-нибудь, — пожал плечами мальчик, — я не пропаду, я самостоятельный.

Я беспомощно посмотрела на Бела. В тот момент наши мысли особо не отличались — квестовый там парнишка или нет, но просто взять и оставить его в лесу мы не можем.

— А может с нами пойдешь? В городе-то больше шансов найти себе место по душе, — предложил Белый.

— Да что я там не видел в этом городе вашем? — фыркнул мальчишка, но глаза его выдали — в них проснулся интерес, живой и неподдельный.

— А ты в них хоть бывал, в городах этих? — поинтересовался Бел и тут же сам ответил на свой вопрос: — Не похоже, иначе бы знал, что в любом новом месте есть на что посмотреть.

— Ладно, согласен. Когда пойдем? — Парнишка ничем не отличался от остальных детей и увлечь его оказалось делом несложным.

— Уже не сегодня, — твердо произнес Белый прежде, чем я успела открыть рот. — Севен, ты не в состоянии идти, тем более по лесу, полному опасностей, и не вздумай спорить — выпорю. Так что выйдем завтра с утреца.

Спорить я не стала. Прав он. Да, как бы я ни желала заявить об обратном, сейчас я действительно не в состоянии пережить длительный пеший переход.

— Хорошо, — кивнул парнишка, — тогда пойдемте, я покажу вам комнату моего наставника, в ней вам будет проще устроиться на ночь.

Я снова промолчала, хотя по взгляду, брошенному Белом в мою сторону, было ясно, что он ждал от меня как минимум скандала. Вот только ни сил, ни желания начинать очередной виток наших разборок у меня не было. Давненько мои эмоции не сковывала такая апатия. Мне словно было все безразлично. Интересно, это из-за усталости? Истощения? Или укуса той скользкой твари?

Ладно, хватит жевать сопли, Севен. У тебя все еще имеются вопросы, а присутствующие здесь личности явно сделают все от них зависящее, чтобы ты их не задала!

— А может, прежде мне кто-нибудь скажет: где мы? — встряхнувшись, решительно спросила я. Мальчишка, уже поднявшийся со своего места, недоуменно моргнул, а потом как-то сразу заулыбался. И с чего это, интересно, у него такие странные реакции на обыденные в общем-то вопросы?

— В храме Памяти. Вернее в его руинах, ибо служителей здесь нет давно, а значит и действующим это святилище назвать ну никак нельзя. Кстати, находится он в самом центре леса.

— Спасибо, милое дитя. И что бы мы без тебя делали?

— Уже сдохли, думаю, — задумчиво сообщил парнишка. Нет, они точно с Белом родичи. Если не по крови, то по разуму — точно. — Ну что? Вы идете? Тут недалеко! Мы жили во внутренних покоях святилища.

— Идем-идем, — прокряхтела я с трудом утверждаясь в вертикальном положении. Протянутую Белом руку я, разумеется, проигнорировала. Я и так на него слишком полагаюсь, так что нечего это еще и демонстрировать. О том, что вскоре мне придется остаться с этим типом наедине да еще и в замкнутом пространстве одной комнаты мне думать не хотелось вовсе.

Все оказалось не так уж и плохо. Сбежавший наставник парнишки занимал две небольшие смежные комнаты — в одной из которых оборудовал себе спальню, а в другой — нечто вроде кабинета.

— На кровати сплю я, — категорично заявила я, пока Бел не придумал очередной хитрый "компромисс".

— Эй! Я думал, ты чуть потеснишься немного... Ведь за честь свою пока можешь не переживать.

Я в немом удивлении приподняла брови: только — пока?!

— То есть существует вероятность, что настанет момент, когда мне все-таки придется поберечься? — полюбопытствовала я, пытаясь понять, как на этот раз извернется мой старый знакомый.

— Разумеется, — кивнул Бел, смотрел он при этом так, словно удивлялся моей несообразительности. — У тебя были в этом какие-то сомнения?

Были, есть и будут. Но ввязываться в очередные разборки лениво.

— В любом случае ты спишь на диване.

— Севен! На этом диванчике даже ты не уместишься, а я все-таки побольше буду, — возмутился Белый, смотрел он при этом на меня как на главного злодея.

— Но ты же не сгонишь с кровати раненого товарища, верно? — проигнорировав этот его взгляд, пожала плечами я.

Все время пока мы с Белом выясняли у кого больше прав на лежанку, Шийка стоял рядом и посмеивался. Его явно забавляло происходящее. Меня, если честно, тоже, но я бы ни за что в этом не призналась. Как-то незаметно Бел вновь вошел в мою жизнь и, кажется, снова претендовал на прежнее место. Я имею в виду — напарника и друга, а не то, о чем вы подумали. Я ж не извращенка же, чтобы на людей (или кто он там на самом деле?!) заглядываться! Я не расист, ни в коем разе, но все равно считаю, что скрещивание разных видов недопустимо. Тем более сии — далеко не типичная форма жизни. Первоначально мы — лишь отголосок информационных волн на теле несформировавшегося, но каким-то чудом прицепившегося к полноценной планете, мира. Можно сказать, что ИП — параллельная вселенная, в которую врата извне открылись раньше, чем там успела зародиться жизнь естественным путем. Вот и получилось, что мы вроде бы живые, даже звание полноценной расы заслужили, а по факту — лишь сгустки информации, обретшие волю и плоть. Собственно, поэтому человеки не видят в нас равных. Да и мы не считаем их таковыми. Так что какие-либо отношения кроме приятельских между нами — лишь иллюзия, рожденная в сознании наивных девочек, сочиняющих глупые слезливые истории о взаимной межрасовой любви.

Но это я что-то увлеклась. Сейчас мне точно до этого нет дела.

— Ладно, Севен, иди спать, — Бел сдался без боя. Я удивленно глянула на напарника. Уступчивость была не в его привычках. Но он уже и думать забыл о моей скромной персоне, углубившись в чтение. Книг здесь было немало и валялись они повсеместно, поэтому задаваться вопросом, где он разжился пухленьким томиком в потрепанной обложке, не приходилось.

Что ж, раз Белый нашел чем себя занять, то можно больше не волноваться о том, что он пристанет к самому дорогому для меня — ко мне. Ший, убедившись, что мы устроились, вышел. Я же направилась в дальнюю комнату. Она была узкой и практически без мебели, кроме неширокой лежанки да сундука для вещей в изножии кровати, в помещении ничего не было. Небогато, но мне сейчас ничего более и не нужно.

Устроившись поверх покрывала, я для самоуспокоения скользнула пальцами по браслету, проверяя обстановку вокруг. Перед моим мысленным взором предстала мини-карта. На ней успокаивающе мигали лишь три огонька — я, Бел и парнишка-NPC. Убедившись, что поблизости незваных гостей нет, я мысленно увеличила масштаб, внимательнее изучая план дома... вот тут-то мой взгляд и остановился на схематичном изображении моего напарника, а вернее на заметно потускневшей зеленой полосе рядом.

— Почему у тебя линия здоровья упала?! — вскочив с лежанки, я почти влетела в соседнюю комнату. Белый даже не вздрогнул, лишь поднял глаза на меня.

— Потому что. — Вот и весь сказ.

— Бел! — моему возмущению не было предела. Все-таки одного инвалида на отряд из двух лиц более чем достаточно.

— Ну ведь, стоит лишь ответить, засыплешь меня новыми почему да зачем, — философски пожал плечами он

— Почему? — знаю глупый вопрос, но что еще можно было сказать?

Бел как-то подозрительно глянул на меня, обреченно вздохнул:

— Потому что люблю тебя, помнишь? И это был ответ на все твои вопросы.

Я сразу же закрылась. Я — не он. Я не умею с такой легкостью говорить о чувствах. Больше не умею. И, если честно, мне совсем не хочется, чтобы этот навык возвращался, так как легко говорят о чувствах либо интриганы, либо глупцы. Я же не хочу относить себя ни к одной из этих категорий.

— Не веришь?

— Нечему тут верить, Белый. Я дважды на одну и ту же уловку не попадусь.

— А с чего ты взяла, что это уловка?

С того, Бел, что, если часто говорить о сокровенном, оно таковым перестает быть. Тем более один раз мы уже убедились, что вкладываем в свои слова абсолютно разные смыслы.

Я молчала, Белый тоже не спешил продолжать, только смотрел, но смотрел так, что у меня внутри все переворачивалось. Все-таки кое-кто умеет пользоваться всеми своими достоинствами, а главное не гнушается их использовать по делу и без.

— Ладно, понял. На эту тему ты пока разговаривать не готова.

Не пока, Бел, — вообще. Ни сейчас, ни еще через год — никогда.

— Раз так, то может, поговорим о другом? — спросил Белый, откладывая в сторону книгу. — Например, о нашем спасителе. Что ты думаешь о нем?

Я пожала плечами. Если честно, говорить ни о чем не хотелось, но возвращаться к себе было как-то неловко, тем более ответов на свои вопросы я так и не получила — Бел в очередной раз очень изящно ушел от темы.

— Как думаешь, вмешавшись в жизнь Шия, мы сейчас разрушили квест? Или вмазались в него по полной? — продолжил допытываться мужчина.

— И то, и то равновероятно.

— Но ты же на что-то рассчитываешь. Севен, я никогда не поверю, что ты влезла в эту историю без хорошо продуманного плана.

А ведь влезла... и надо сказать сама себя не узнаю. Прежде я действительно была осмотрительнее в вопросах своей безопасности. Вот только это время прошло. Интересно, стоит об этом сообщать Белу? Сомневаюсь. Это не то, о чем стоит сообщать врагам.

— Игровой мир — не то место, где все можно заранее спланировать. Его логику сложно понять.

— И сколько тебе нужно времени сверх затраченного? Севен, ты просидела в Нуаре почти неделю! Не может быть, что ты еще не раскусила правила этой вселенной.

— И все-таки не раскусила, Бел. Думаю, ты и сам понял, что эта игра далеко не типичная. Об этом говорит хотя бы то, что за столько лет ее существования, слухи о столь любопытном мире не просочились в массы.

— А с чего ты взяла, что она существует уже много лет?

— Номер владения, Белый. Семь — это начало. Игра — закрытая. О таких любят много и охотно посплетничать, а я же до того письма и знать не знала о том, что этот мир существует! Более того хорошо продуманный мир с весьма неплохим уровнем взаимодействия с неигровыми персонажами. Такая гибкость игрового процесса крайне труднодостижима! Чтобы утаить подобную игру нужно приложить немало усилий, Бел. А здесь умудрились еще и хранить эту тайну на протяжении многих лет!

— Ну если смотреть на все с такой точки зрения, то ситуация действительно выглядит намного неприятнее.

— А я о чем? Эта игра — темная лошадка.

— Ладно, Севен, иди отдыхать. Тебе нужно выспаться.

— А тебе нет? — с сарказмом спросила я, имея в виду его существенно сниженный уровень хп.

— Не волнуйся, я тоже отдохну.

Фыркнув, я отвернулась. Это кто тут волнуется? Мечтатель! Я всего лишь пытаюсь верно оценить наши силы в ближайшем приключении.

В общем, на этом мы и разошлись. Вернее — я ушла в комнатку с кроватью. Бел же остался сидеть в кабинете-библиотеке вместе с книгами и записями сбежавшего старла.

Хм... а ведь квест при таких исходных мог получиться очень даже интересным...

Глава 8. Гильдейский город — Ану-шир. Начало

— Севен, ты как?

— В норме. Что произошло?

— А что ты помнишь последним?

— Как мы шли по лесу. Ший нас вел вполне неплохо, все опасные места мы обходили по широкой дуге.

— Как выяснилось — не все.

Н-да, Бел привычно "многословен". Интересно, мне и дальше придется вытягивать из него информацию клещами? Надеюсь, что нет, ибо надолго моего терпения все равно не хватит.

— Рассказывай. У меня в голове сейчас такая каша, что без посторонней помощи не разберусь.

— Ну, мешаниной в голове ты меня не удивила. Но вот то, что ты просишь о помощи меня, немного сбивает с толку...

— А тут есть кто-то еще? — сердито осведомилась я.

— Нет, но обычно ты просто сидела, насупившись, и ждала, когда все само всплывет в памяти.

— Не беси меня, Бел, — предупреждающе произнесла я, не отрывая взгляда от лица своего напарника. Кажется, до него дошла вся серьезность ситуации, по крайней мере издевательская улыбка заметно поблекла. Ну хоть что-то...

— Ладно, слушай. В какой-то момент на нас все-таки напали какие-то странные монстры, не то волки, не то собаки, причем какие-то радиоактивные в красно-розовую полоску, да еще и с рогами. В общем, фантазия у художников оказалась не слишком богатой, но с изюминкой. В живой природе живность такой раскраски не выжила бы точно, особенно хищники, но здесь она не только весьма прекрасно себя чувствует, но еще и оборзела настолько, что на людей бросается.

— Бел! Ближе к делу, — раздраженно велела я.

— Не торопи меня. Подробности лишними не бывают. Сама же первая начнешь меня обвинять во всех смертных грехах, если эти создания чьей-то больной фантазии вновь выведут тебя из строя, воспользовавшись неожиданностью и своим диким видом.

— И все-таки сейчас мы можем обойтись без лишних подробностей. Когда я захочу услышать о том, как выглядели зверята, что меня успели хорошенько обжевать, я об этом скажу, — сухо сообщила я. Бел как-то слишком беспечно пожал плечами в ответ. Хотя чего я жду от существа, умудрявшегося пропускать мои слова мимо ушей в течение пяти лет? На редкость непрошибаемый малый.

— Ну если вкратце, то напали на нас внезапно и почему-то большей частью удар на тебя пришелся. Вероятно, ты для зверят особо лакомый кусочек. Однако первое время ты вполне успешно отбивалась, чем, кажется, удивила не только нас, но и себя. Мне приходилось чуть полегче: во-первых, на меня особо и не напирали, а во-вторых, у меня уже был кой-какой опыт в столкновениях с местными тварями. Ну, а выбрались мы из лесу исключительно благодаря способностям Шийки — у пацаненка просто талант к стихийной магии.