Путь в Черный город

По следу мы шли минут двадцать, активно петляя по переулкам. То ли тварь очень заблудилась, то ли Райли было очень тяжело учуять след. Жалко что ищейки не способны чувствовать энергию Хаоса.

-Кажется сюда.. — сказала она, указывая на канализационный слив уходящий куда-то вниз.

-Погоди, ты хочешь сказать что тварь вылезла оттуда!?

-След обрывается тут, — настояла Райли.

-Это многое объясняет... — хмыкнул я. — А что если то существо скрылось в канализации? На той площади я видел точно такие же.

-Прости, я не додумалась, — покачала головой Райли.

-Кхм... — Колоб опустился на одно колено и потрогал прутья. — Да тут если и пролезет кто, разве что мышь....

* * *

Больше ночь ничего не дала. Мы покрутились у прутьев ещё минут десять, но спускаться не решились. Да и не смогли бы при всем желании, прутья прочно были вплавлены в мостовую. Вскрыть её в теории было можно, но не думаю что городские власти оценят.

Вернулись в гостиницу на рассвете. В подземелья решили отправляться сразу после обеда, а пока вздремнуть после бессонной ночи. Но мне не спалось, как и Анри. В итоге мы вдвоем засели в таверне на первом этаже. После сегодняшнего зрелища, и ситуации с Лито, сон как рукой сняло. Почему со мной осталась эльфийка — хороший вопрос. Возможно просто не хотела оставлять меня одного, вдруг ещё каких глупостей наделаю.

Мы просидели часа два практически в полном молчании. Удивительно , но за это время Анри не произнесла практически ни слова, что для неё не характерно. Да и я был не в настроении говорить.

Постоянно крутил в голове ту сцену с трупами. Что за чудовище могло такое сотворить и бесследно исчезнуть после этого? Словно призрак какой-то. Даже Райли ничего не смогла сказать по этому поводу, хотя она явственно чувствовала след Хаоса.

В этот момент к нашему столику кто-то подошел, и уселся на против. Это был воин в доспехах, и я его отлично знал. Анри, сидевшая рядом, спохватилась и схватила за кинжалы.

-Спокойно, я пришел без оружия. — Просто поговорить. Надо же, ты и впрямь живой Дирен. А мне-то казалось что Лито просто показалось.

Выглядел Виктор неважно. Хмурый, под глазами мешки. Видимо сказывается недосып.

-До момента, когда он лишился руки?

-Можем поговорить вдвоем? — он хмуро глянул на сидевшую рядом Анри.

-Можешь говорить при ней.

-Дело не в каких-то секретах. Просто подобные разговоры удобнее везти с глазу на глаз.

Я призадумался. При себе у Виктора и вправду не было оружия, по крайней мере видимого. Так что бояться особо смысла не было.

-Анри, — я посмотрел на эльфийку. Пару мгновений мы смотрели друг другу в глаза, затем она кивнула и вышла из-за стола.

-Я буду рядом, — шепнула она, мягко коснувшись моего плеча.

-Так о чем ты хотел поговорить?

-Обо всей этой ситуации... — вздохнул он. — Для начала я хочу что бы ты понял, то что Лито тебя чуть не убил было исключительно его инициативой. Мы с Глайей не собирались тебя убивать, хотели просто прокатить тебя с деньгами. Именно по этому создавали группу не через Гильдию, и заказ брался только для нас троих.

-И все ради пятидесяти золотых?

-Ну, извини, полсотни золотых это не мало! Мы втроем давно хотели основать свою Гильдию. А тут такая возможность.

-Насколько мне известно, это обходится в сотню золотых. У вас на троих было сто пятьдесят.

-Не-е-ет, друг. Сто, это только налог в пользу императора, помимо этого у гильдии должен быть штаб, или вроде того. А это стоит денег, надо сказать немалых денег. Скажу даже больше, сейчас у нас вообще нет денег. Мы все отдали, пришлось даже переться в такую даль от столицы ради мифического монстра за которого дают сотню золотых. А оно вот как вышло...

Ты просто не понимаешь, насколько нашей троице повезло с теми шахтами. Там ведь могло ничего и не быть, а тут сразу Сердце Хаоса, да ещё и босс. До этого у нас была очень скверная полоса, хорошие заказы урывали буквально из под носа группы крупных Гильдий. Это ещё одна причина, почему мы тогда позвали тебя. У нас поджимало время, а то что ты там уже бывал, сэкономило нам день, а то и два.

-И я что, должен тебе посочувствовать?

-Я просто хочу что бы ты понял, в тот раз не было ничего личного.

Теперь ясно, что происходит. Виктор боится. Боится меня и моих товарищей. Лито выбыл, он уже не боец, да и у Глайи не так уж и много боевых заклинаний. Ведь её основная функция лечение и поддержка. Двое против четверых, может Виктор и сильнее нашего Колоба, но он один. Мы способны задавить их числом. Вот и пытается задобрить меня как может, лишь бы не ввязываться в прямое столкновение, по крайней мере сейчас.

-Для меня это было очень личное.

-Не сомневаюсь.

-Как Лито, кстати? Мне говорили, что он в плохом состоянии, — не без улыбки спросил я. Виктору это явно не понравилось, но он промолчал.

-Неважно. Даже интересно, чем ты его так. Ему почти пол черепа снесло, и руку в хлам. От неё в буквальном смысле ничего не осталось. Это что за оружие припрятано у тебя в рукаве, Дирен? Эх... в остальном мелкие травмы, которые без проблем могла бы залечить Глая. Но рука и череп... он ведь в сознание до сих пор не пришел. Когда его нашли стражники у него оставалось десятка три единиц здоровья. Хорошо кровотечение быстро остановили, а то бы поминай как звали.

-Туда ему и дорога.

— Не надо так, — покачал головой воин.

-Мне что, ему посочувствовать? — не без издевки спросил я.

-Давай оставим эту тему. Я тут не за этим. Я пришел предложить тебе мир. Будем считать, что мы в расчете. Лито чуть не убил тебя, ты чуть не убил его.

-А мне кажется, что ты боишься.

Виктор нахмурился ещё больше. Ох как не нравился ему этот разговор. Сам виноват, ведь это не я пришел к нему, а он ко мне.

-Хорошо, я боюсь. Доволен?

-Более чем.

-Так и быть, можешь не бояться за себя и свою женушку. Не имею привычки добивать раненых. Но не думай что все кончено. Я не забыл что вы сделали. Да, именно вы! Ты и Глая виноваты хотя бы в том, что даже не попытались его остановить.

-Значит, войны хочешь? Вот скажи, что мне мешает убить тебя прямо здесь и сейчас? Мне даже меч для этого не нужен, хватит столового ножа.

-Да брось. Довольно пустых угроз. К тому же, я не один тут. К тому же, у меня есть при себе парочка тех штук, что Лито мордашку попортили, — тут я откровенно блефовал. Гранат у меня не осталось. В тот раз я сделал всего одну, на пробу, и именно её потратил на Лито. — Когда этот ублюдок очнется, передай, что мы с ним ещё не закончили.

-Передам. Не сомневайся.

Виктор поднялся, и тут же убрался. Не прошло и минуты, как Анри вернулась за стол.

-Что он хотел?

-Боится. Хотел попытаться добиться мира.

-А ты?

-Послал его куда подальше.

-Надо было добить этого эльфа.

-И не поспоришь. Надо было, но в тот момент я даже и предполагать не мог, что так сильно ему наврежу.

-Если что, ты всегда можешь на меня рассчитывать, — вполне серьезно сказала она.

Я даже на мгновение забыл кто именно рядом со мной находится. Словно и не та болтливая и беззаботная Анри, а кто-то другой.

-А сейчас, давай покушаем? А? — она широко улыбнулась.

Или мне просто кажется из-за сонливости.

-Ты же только что ела?

-Ну... а я ещё хочу.... — сказала она, сделав большие-больше глаза. Ну как отказать такой милашке?

* * *

Райли проснулась к полудню, а вот Колоб малость заспался. Пришлось самому идти его будить. Был он недовольным строго до того момента, пока перед его носом не появилась кружка пива. Выпив её, он немного повеселел, после чего мы отправились на поиски входа в подземелье. Главное что бы эти эльфийские руины не соединялись с канализацией. Гулять по тоннелям по колено в фекалиях не очень-то хочется.

И вот тут появилась первая проблема. Простой народ в таверне не знал ни одного входа, после случившегося большую часть завалили, а те что остались жестко контролировались стражниками. И только они знали нужные места.

Пришлось обращаться к бравым служителям порядка, которые на дух не переносили Рыцарей Порядка, виня их во всех проблемах города. Не смотря на указы мэра, помогать нам не хотели. При малейшем упоминании об эльфийских подземелий, стражи говорили что у них есть работа и просили валить по своим делам.

В итоге опросив добрый пяток патрульных, мы таки смогли вытащить где находится один из проходов в эльфийские развалины. С виду это был совершенно обычный дом с черепичной крышей и милым палисадником под окном. Единственное что портило вид, это просто отвратная погода.

-Мы точно адресом не ошиблись? — гном удивленно уставился на строение.

-Вроде нет...

-Я почему-то сильно сомневаюсь, что стражники ухаживают за этими цветочками, — скептически сказала Райли, склонившись над одним из кустиков. Анри хихикнув, захотела толкнуть нашего рогатого мага прямо туда, но я вовремя перехватил эльфийку.

Та, впрочем, ни капли не обиделась. Хотя подшутить очень хотелось, по лицу видел. Вообще, между Анри и Райли были весьма странные отношения. Откровенной вражды не было, но и дружбой тут не пахло. Райли считала эльфийку взбалмошной и глупой, та в свою очередь считала полудемона полной занудой. И при каждой удачной возможности жаловалась на "Рогатку" Железяке.

Постучал в дверь, ожидая что откроет какая-нибудь пожилая старушка. Но нет, в проеме появился бугай, на голову выше меня, с гербом стражи на одежде. Рука лежит на рукоятке меча, висящего на поясе.

-Чего надо?

-Мы Рыцари Порядка, хотим спуститься в руины.

-А разрешение есть? — без каких либо эмоций поинтересовался он.

-Разрешение?

-Да, разрешение.

-Нету.

-Тогда валите, — и дверь закрылась прямо перед моим носом.

Пришлось делать круг и зайти в мэрию. Прождать там полчаса, пока мэр все-таки не соизволил нас принять. При виде меня улыбка тут же сползла с его лица. Видимо мою харю после случившегося вчера, он в ближайшее время видеть не хотел. А нет, вот он я, явился.

-Пришли мне о чем-то доложить?

-Не совсем, — начал я. — Нам нужно спуститься под город.

-Нет! Ни за что! После того, что учудили там прошлые Рыцари, проход туда закрыт.

-Но вы сами просили нас найти монстра, что потрошит жителей города. И мы кажется вышли на след, но проблема в том, что он ведет под землю. По этому мы и хотим спуститься, но видимо для этого нужно какое-то разрешение.

-Ох... хорошо! Но если что-то найдете, немедленно дайте мне знать! — фыркнул мэр и зарылся в бумаги. Через минуту он вручил мне документ с магической печатью, после чего выдворил. Да мы и сами были рады убраться оттуда.

Затем мы вновь вернулись к тому домику, и открыл нам тот же мордоворот. Он хотел было захлопнуть перед моим носом дверь, но я успел протянуть ему бумагу.

-Хорошо, проходите, — сказал он, открывая дверь.

Внутри было не так красиво как снаружи. Можно даже сказать внутри не было вообще ничего. Из мебели я увидел только стол, да стул. И все. А мне казалось что внутри будет так же обжито как и снаружи.

Здоровяк с гербом стражи проводил нас прямо к одной из комнат и отворил толстую дубовую дверь. На ней висел добрый десяток крепких замков, и у охранника ушло добрых минут пять, пока он отопрет каждую. А за ней оказалась обычная дыра в полу, со спущенной лестницей.

-Спуститесь и попадете прямо в канализацию, где искать вход в эльфийские руины — не знаю. Сами ищите.

-Нам говорили там обитают монстры Хаоса?

-Есть такие, и много.

-А какие? Хотя бы уровень?

-Знать не знаю, — покачал он головой. — Мое дело никого не впускать и не выпускать, без разрешения. Как решите вернуться — стучитесь, и назваться не забудьте.

-Я первый! — сказал Колоб и полез на лестницу. Следом пошел я, потом Анри и замыкала нашу группу Райли. И стоило её ступить на деревянные ступеньки, как охранник затворил дверь и принялся закрывать замки. Скучная у него работа, надо сказать. Интересно, чем он там занимается?

Внизу оказалось очень темно, хоть глаз выколи и неприятно сыро. Под ногами то и дело что-то неприятно шлепало. Райли сразу создала два магических источника света, один пустила вперед, другой назад.

Анри немножко поморщилась, ей вообще не нравился магический свет. В темноте она видела отлично, но магический свет по какой-то причине ей мешал. Чего нельзя сказать о факелах, которых разумеется у нас не было.

Мы оказались в относительно широком тоннеле. Высотой он был чуть выше моего роста, и лишь гном чувствовал себя относительно комфортно. А вот как мы будем сражаться я не очень-то представлял. Анри предпочитает атаковать со спины, так практически 100% шанс нанести критический урон и ошеломить врага. Но вот ударить сверху она не сможет, при такой высоте потолка. Нечего говорить о маневрировании.

-Фе.. .— сказала Анри, подняв сапожек и взглянув на жижу под ногами.

-Никогда не видела помои? — ухмыльнулась Райли, на что эльфийка никак не ответила.

Мы шли по тоннелям минут пятнадцать, прежде чем встретили первую "жертву".

"Крысолюд. Уровень 16"

"Гуманойд. Агрессивен"

"Здоровье 670670"

-Вперед! — Скомандовал я.

И прежде чем Колоб успело добежать, в нашего врага врезался сгусток огня, который снес крысолюду больше половины здоровья.

-Ого! — вырвалось у меня. Судя по всему она ударила самым простым заклинанием, я столько урона дай бог используя "заряженный выстрел" и "мультивыстрел" столько выдать не смогу.

Тем временем, Колоб достиг цели и врезал молотом ошарашенного и немного поджаренногокрысолюду прямо по длинному носу. Послышался мерзкий звук ломающихся костей, а монстр рухнул замертво.

-Шустро... — присвистнул я. А я то ещё считал что тогда на кладбище мы быстро работали.

В этом крысолюде кристалла хаоса не оказалось, зато нашлись "крысиные хвостики". Мои товарищи побрезговали их трогать, а вот я нет, сразу закинув их в Железяку. Итогом стало по единице "эссенции жизни" и "биомассы".

На шум прибежала ещё троица врагов, которых мы разделали за пару секунд. Видимо эти враги для нашей группы не противники. Я за все это время успел выстрелить всего один раз, да и то не используя умения.

С них подняли два кристалла Хаоса. Не густо, да и качество их оставляло желать лучшего. Сомневаюсь, что сможем за много их отдать. Каждый даже до серебрушки не дотянет, почти уверен. Те что падали со скелетов, стоили тридцать медных, если мне память не изменяла. Но учитывая отношение к Рыцарям в Крауле, могут и наценку устроить.

Видимо мы хорошо пошумели, потому что крысолюды стали появляться со всех сторон. И легкий, казалось, бой неожиданно стал накаливаться. Мерзкие длинномордые коротышки лезли со всех сторон, норовя нанести удар то дубинкой, то ржавым ножом.

Пару раз меня достали, но в основном внимание основной толпы собирали на себе Колоб и Райли. Анри для них была слишком верткой целью, а меня по какой-то причине не считали незначительной угрозой.